「艾芙琳总是威风凛凛又帅气，也很受女孩子欢迎吧？所以反过来展现柔弱的一面，或是展现女人味，对方就会被电到，想说『啊啊，原来这个人还有这一面啊！』」
就在福尔曼公爵千金下定决心的隔天。
艾芙琳对心高气傲的儿时玩伴狗急跳墙一事完全不知情，在芙洛琳的指导下，于城内的某个房间拟起作战计画。今天她不用轮班做骑士团的工作，有很多时间。
「原来如此。」
面对芙洛琳一席话，她神情认真地颔首。
「那么，由我扮演他，我们来练习吧。」
对方如此提议。
「可、可是，我既不柔弱又没女人味，小时候在教会演舞台剧总是扮成男生，从来没接演过女性角色！我来扮男方，芙洛琳你假装是我。我扮男生天衣无缝！」
这让艾芙琳顿时陷入惊慌状态。
「振作点，艾芙琳。你是要展现女人味，把男生演好又能怎样？」
「这、这么说也对。那我们来演吧。」
她大大地点了个头，绷紧肩膀从房间一角迈步走出。
然后撞上自对向接近的芙洛琳，芙洛琳脚步踉跄，她则用一只手轻轻搂住对方的腰做支撑，然后望著芙洛琳的脸。
「走路不看前面很危险喔，你是女孩子，要是受伤就糟了。小心点。」
顺便送上帅气的微笑。
只见芙洛琳的脸瞬间染红，离开艾芙琳大叫。
「虽然很帅让人心里小鹿乱撞，但这样就跟平常的艾芙琳没两样！你要展现的不是帅气骑士风范，而是公主般的柔弱。还有，我现在不是扮女生，而是艾芙琳的心上人！」
「对不起。」
「再来一次。」
「好。」
她们再次来到房间的两个角落，自该处出发、朝中央迈进，然后撞在一起。
「这边要轻轻的『啊』一声，跌得娇弱点！」
艾芙琳按指示行动。
「啊。」
她发出叫声，并跌坐在地。
「很好！感觉很娇弱──哎呀，真是对不住。你没事吧，可爱的骑士小姐。」
「他并没有说我可爱──」
「现在先不管那个，你要试著站起来，再摇第二次然后倒进他怀里。」
「什么！竟然做这种大不敬的事！」
「谈恋爱用不著在意敬不敬跟身分高低，别客气尽管来！」
「我、我、我我我突然觉得头晕。」
艾芙琳出的声音就像鸟被绞住脖子，刻意朝芙洛琳靠过去。
「噢噢，你怎么了？」
「这是练剑时，被人用枪从头盔上方用力打头的后遗症──」
「不行！要找更可爱的理由！像是『看见你的脸让人家心头难受』。这时要抬眼望著他！等对方吃惊的发出一声『咦！』，再娇滴滴的转头，红著脸用细小的声音说『对……对不起，我真是的，居然情不自禁。』，装出非常害羞的样子。」
「原来娇弱的女子都能随心所欲自由改变脸部表情吗！这些技艺我怎么学得来！」
「不要紧，现在你的脸比驯鹿鼻子还红呢。」
两人就这样反覆练习，最后终于要正式上场，不过──
「唔哇，他来了！今天还是跳过吧。等我变得有女人味再说──先回房针对刺绣基本功和女性舞步做特训！」
就在走廊的柱子后方，艾芙琳又要打退堂鼓，被芙洛琳用力在背上推一把。
「冷静点！现在不需要学刺绣跟跳舞！你只需要一样东西，就是胆量！」
（唔哇啊啊啊啊啊啊！）
艾芙琳发出无声的惨叫，心上人自前方的渡廊走来，她则快跑绕到另一边。从那踩著不稳的步伐靠近路德维克。
当她正打算撞上对方──
「咦，是艾芙琳，早安。」
路德维克先发现艾芙琳，朝她开朗地打招呼。而且连名字「艾芙琳」都叫了，这让艾芙琳胸口一紧，立刻陷入呼吸困难的局面。这不是在演戏，她真的站不稳，身体摇摇晃晃。
「咦！你看起来好像很不舒服！」
「其、其实──我小时候身体虚，当年遗留的晕眩、呼吸困难跟心悸症状偶尔会一口气发作。」
连艾芙琳都不知道自己在说什么。这样可有展现女人味？她根本没楚楚可怜凝望他人的余力，要靠向国王陛下还是太逾越了，实在靠不下去。
「这样啊──体质这么虚弱还当骑士很辛苦吧。我去叫你的上司帮你调配职位好了。」
国王陛下说她娇弱了！但调职可是个问题。
「不！没、没那个必要！从小到大都没得过一次感冒可是我的自豪之处。」
「可是你刚才说身体虚。」
「那、那那那那是因为──」
「就是这里！你要在这时假晕，摇摇晃晃靠到他身上啊。」
芙洛琳从走廊转角露出半张脸，关心艾芙琳的情况。
「从这看不清对方的长相。可是靠得更近，偷看的事就会穿帮。啊啊，就是现在！艾芙琳！你要自然的晃过去！」
（不行。练习跟正式上场的心跳速率完全不可相提并论啊，芙洛琳老师！）
这样下去她可能会心跳过快，真的生病也说不定。
「艾芙琳，你的脸色真的好差。脸色一阵青一阵红，看起来不妙。还流好多汗。」
（难道说──啊，有汗臭！）
这念头一闪过，艾芙琳就从路德维克身旁跳开，接著朝他一鞠躬。
「不好意思！让国王陛下闻到恶心的味道。」
「咦？味道？」
只见艾芙琳低著头没有抬起──
「先先先先告退了。」
──就此逃之夭夭。
「芙洛琳，我还是──」
「不可以气馁。机会并非只有一次！今天你不用当差吧？那就多试几次。对了，下次你一开始就痛苦的蹲坐吧。让他主动找你说话。」
艾芙琳再次被芙洛琳推著走，三十分钟后，这次换等路德维克经过城堡庭院，重新挑战看看。
「嗨，你在整理庭院吗？辛苦了。」
用来防寒的披风将身体从头到脚包住，可能是这招惹的祸，路德维克没发现对方是艾芙琳，直接路过走人。
「为什么等人的时候弯身除草啊！所以你才会被他误认成园丁。」
「对不起！我想缓和紧张情绪，一不小心就拔了。」
艾芙琳继续挑战，不过──
「咦，艾芙琳？今天遇到你的次数还真多。」
「看看看看、看见国王陛下的尊容，胸、胸、胸口变得好难受──先失陪了！」
她先是出现诡异的言行举止，之后就红著脸逃回去找在远方守望的芙洛琳，这桥段反覆上演。
「我果然……没办法表现得很有女人味……」
垂头丧气的艾芙琳将两只手撑在地上。
「我想，目前的问题不在女人味……也好，试著用更轻松一点的方式或许不错。」
看艾芙琳说丧气话，芙洛琳含糊地嘟哝。接著又开朗地接话。
「那试著找出共同的兴趣跟他聊聊，你看怎样？若是聊得来，艾芙琳也会比较放松吧。」
「噢噢！这点子不错。」
艾芙琳也在那瞬间抬起脸庞。
「话说我跟他的共同兴趣──就是剑！啊，还有我对马感兴趣！还有他好像喜欢跳舞，我也喜欢，但我对女方的舞步不熟，他似乎对女孩穿了能漂漂亮亮的礼服等物品也很感兴趣，但我最后一次在公共场合穿礼服是什么时候的事──」
她脸上的光彩逐渐消逝，再次沮丧地垂下脸庞。
「怎么会这样，我跟他──『没』共通兴趣！」
「别气馁！你、你们两人是怎么认识的！」
大概想拉几乎要钻进地板的艾芙琳一把，芙洛琳另找话题。
（怎么认识……？我跟国王陛下吗？）
明明刚才还意志消沉，这下艾芙琳不仅抬脸，心中也迎来一道明光。
路德维克登基当本国国王的那天，艾芙琳在镇上的大街替游行活动维安，却遭对新王痴狂的围观群众推挤，跌到街道正中央。
「……这件事发生在国王陛下即位当天的游行上。」
「哎呀，是路迪的即位大典吗？」
「路迪？」
「没什么，我是说路德维克陛下。后来呢？」
「正在进行维安的我跌倒，跌坐在街道中央，他朝我伸出援手，还用温柔的语气问我『有没有受伤』，之后拉著我的手帮助我起身。」
艾芙琳呆呆地说著，芙洛琳那对紫眸也闪著陶醉的光芒。
「好浪漫喔！后来你就一直对他念念不忘吧。」
「是啊。我每天都会在城里见到那位大人，他还纡尊降贵记住我的名字，跟我打招呼，对我说『早安，艾芙琳』。不只是我，他还跟城里的每个人说话，对大家说声辛苦了。不管是每天的日常生活，还是面对工作，那位大人都很注重这些小细节，不曾遗漏。我发现他是这样的人，对他的仰慕也更深……」
「真棒……」
「光是能为他效力就很幸福。在城里看到他的身影就满足了……」
这时艾芙琳瘫坐在地，一脸沮丧。
「要是结婚，就连看著他都不行了……」
有朝一日辞去骑士团的工作，不再以骑士身分保卫国家，改当妻子守护家园，未来夫婿哥斯塔夫如此希望，艾芙琳的家人也赞成。
为国王陛下效忠的任务交给弟弟们，希望艾芙琳找到属于她的幸福。
（可是，我的幸福是……）
有著金发与森绿色双眸的高贵之人，他的爽朗笑容在脑海中浮现，让她的心更加刺痛。
芙洛琳则用力抓住艾芙琳的双肩。
「我好感动，艾芙琳！你是真心喜欢他。一定要让这份恋情开花结果。我会努力想新的作战计画。」
「谢、谢谢你……」
不晓得芙洛琳口中的「作战计画」这次会以什么形式呈现，心里有些不安，但艾芙琳还是点头应允。
◇ ◇ ◇
就在这个时候，艾芙琳的儿时玩伴特瑞莎正在城堡后院鬼鬼祟祟地徘徊。
「最热情的求爱手段就是夜袭。古老传说也有提到，一名公主偷跑进心爱王子的寝室，每天夜里对他如泣如诉的耳语，诉说情话。我也要向先人学习。」
双亲跟沙龙里的千金小姐们听了可会吓到，她却怀著强烈的决心念念有词。
「还有，像我这么高贵端庄的淑女主动潜入被窝投怀送抱，不管是什么样的男人，肯定都会很感动，想娶我当妻子。」
基本上端庄的淑女根本不会发动夜袭，但现在的特瑞莎完全没想到这点。
她深信会像故事演的一样，听完特瑞莎爱的告白，国王陛下将苏醒并牵起她的手、对她说「你才是我真正的妻子。请你嫁给我，成为这个国家的王妃。」，他将向自己求婚。
特瑞莎从在庭院抬头盯著建筑物看，认真物色方便在深夜潜入、不会被任何人抓包的地点。
潜入国王陛下的寝室前，必须掩人耳目。
可是，裙襬宽到不行的红色礼服缝了大量缎带及荷叶边，还有显眼的红发，除了烫成大波浪卷，更用羽毛饰品和宝石装饰，这样的她已经够醒目了。
而她本人自以为能低调行动。
「哎呀，要是有人过来，那个缝隙当藏身处正合适。」
看到墙与墙之间有合适的藏身处，她开心地轻喃。
「来试一试。」
特瑞莎将背紧贴在墙壁上，横著缓步前进。
虽说今日天气晴朗，照不到阳光的墙却跟冰一样寒冷，而且脚下一阵潮湿，最惨的是比想像中还要狭窄，发饰跟衣襬处处擦破、勾坏，高挺的鼻子也快碰到墙壁，让特瑞莎马上有种烦躁的感觉。
「为什么挤成这样！弄个缝隙却过不去有什么意义？这种阴暗又潮湿的地方根本配不上高贵的我！」
她拉大嗓门主张，正想脱离讨人厌的缝隙──
「咦，奇怪？」
蓬蓬裙正好卡在墙壁间，让她动弹不得。
「讨厌，这算什么。」
特瑞莎用一只手拉拉裙子，但布被人喀沙喀沙地拉起，缝在侧面的大蝴蝶结卡住，让她的行动更加受限。
刚开始她还抱怨个没完，像是「造出这种缝隙的设计师应该立刻打入大牢。」、「对，等我逃出这个讨人厌的缝隙，一定要去找总务部门抗议。」、「为了安全著想，应该把这个缝隙填掉。」，她费了九牛二虎之力终于让一半的身体跑到墙壁外，之后却怎么努力都无法继续向前进，这下特瑞莎真的慌了，一颗心狂跳。
「要是我一直处于这样的状态，再也无法从缝隙中离开，到时连王妃都当不成。」
快大声喊救命叫人过来破坏这道墙──不行，福尔曼家的千金小姐被墙壁夹住无法动弹，这可是奇耻大辱。
未来王妃怎能引发这种丑闻。
真想尽快从缝隙间离开，但我这么高贵，又不想让人撞见丑态。可是，继续这样下去，可能会被路人看到。在那之前先求救──但是那么做，这副蠢样就会曝光。
「该怎么办才好。」
正当特瑞莎头痛地呻吟，内心陷入纠结──
踩过乾草的脚步声适时响起。
（有人过来了！）
是卫兵？还是侍女？
如果是贵族子弟或那些沙龙千金！
她感觉身体正失去血色，一面屏住呼吸，这时有名年轻男子出现在后院里。
金发、身材修长，从服装看来应该不是贵族。不过，也不是士兵。
他身穿镇上老百姓会穿的上衣和长裤，是常出入城堡的工匠吗？似乎在警戒周遭情况，东张西望的样子实在可疑。
这名金发青年撞见从墙中露出一半的特瑞莎，惊恐地停下脚步。
「唔哇！」
看见如此高贵又美丽的我，竟然发出那么惊恐的叫声，现在应该要对我一见钟情才对，勇者来救被铁炼拴住的公主不是都该这样吗？特瑞莎为之恼火。
不过，这种平民到不能再平民的男子不可能是勇者就是了。
「你怎么会夹在那么奇怪的地方！」
该名男子睁大眼睛询问。
问这种问题未免太没礼貌了吧？所以特瑞莎才受不了死老百姓。
「我为什么会被这个讨人厌的缝隙夹住，没必要跟你解释。那不重要，快点让我离开这里。」
「知、知道了。」
由于男人靠近，所以特瑞莎将目光别开。其实她真的很讨厌被庶民拯救，但身不由己。
「唔哇──夹得好紧喔──完全没有缝隙。」
「这有什么好佩服的。快点把我拉出去。」
「那我要拉啰。」
男子左右手一起拉住特瑞莎露在外头的手，开始拉她。
不过──
「好痛，很痛耶！我纤细的手要折断了！这跟庶民的粗壮手臂可不一样！」
「跟我说这种话也没用啊，不拉就出不来。」
「请你像在对待艺术品一样，拉得更轻柔更小心。」
「唔──嗯，好难喔。」
「动作快点。要是被人看到怎么办。」
「可是用力拉不行吧？还有，都夹这么紧了，光用拉的拔不出来。」
「那该怎么办！」
男子由上而下仔细观察特瑞莎被墙壁夹住的身体，好像在思考些什么。
「腰那边有蝴蝶结牢牢卡住。下半身被裙子塞住，头这边只要拿掉发饰应该就行了。至于胸部……这边好像还有多余空间，看样子不要紧。」
「你是说我的胸部太小吗！贵妇不需要大胸部！」
这对不怎么丰满的胸部让特瑞莎引以为傲，认为它们够内敛、很有贵妇风格。
举凡一点也不性感的儿时玩伴女骑士胸前宏伟，还有前些日子在理想娇妻选拔赛上荣获冠军、当上国王宠妃的米娜，她虽然又瘦又娇小却有对丰胸，这些特瑞莎一点都不在意。
（对，那不算什么！）
可是被别人说「小」，她的火气就上来。
而且刚才失言的男子还用开朗语气加码。
「嗯，你有对小胸部很不错啊。」
他说出更失礼的话。
「抱歉，你可能会有点害羞，先忍忍。」
对方开始抚摸特瑞莎的腰部。
「呀！」
（这、这这这这个男人，莫非他想趁我动弹不得做些下流勾当？）
特瑞莎正想毅然决然地拒绝，这时发生令人难以置信的事。
腰部以下的裙襬布料被男人用手指触碰，发出啪沙声落地。
她被墙壁夹住，所以布并没有完全落到地面上。
但是，说到露在墙壁以外的部分，由于布料滑到膝盖以下，导致蕾丝内衣跟白皙大腿外露。
当然，这部分连在父亲面前都没露过。
羞耻、惊讶与愤怒交加，特瑞莎的脸羞红一片，尖叫声自粉色唇瓣窜出。
「讨厌────！」
那声响还未响彻整座后院，一只手就半路杀出将嘴摀住，声音被挡下。
「太吵会把人引过来。」
「唔咕咕！」
「到时会被更多人看到。」
「──！」
特瑞莎把声音憋回去。
这段期间，男人的手指仍在特瑞莎衣服上滑动，包住特瑞莎身体的布料也随之递减。
看样子他切断关键区块的缝合线，然后瞬间拆掉它们，这种事对方为何能做得如此轻易，特瑞莎不明白，感觉好像在看黑魔法一样。
腰上的缎带发出嘶嘶声解开，绑起的头发在男子经手后亦三两下松开，还有发饰，被他用俐落的手法去除。
「果、果然没错，你想对无法动弹的我图谋不轨吧，这个禽兽！」
「你误会了。」
「说什么误会。你现在不就脱我衣服，害我这么丢人，还乐在其中。」
「我没乐在其中。是因为你穿著衣服就不能从墙缝出来。在野外将年轻小姐的衣服拆得支离破碎，我也很内疚。你看，这样就能从那边出来。」
「咦？」
男子将特瑞莎的手轻轻一拉。
之前无法动弹的身体顺利滑到墙缝外。
（我动了！出来了！）
然而此时此刻，勉强靠墙壁挤住的衣服也啪沙啪沙地落到草地上，下半身只剩薄薄的连身裙衬衣、衬衣下的小内衣，模样很暴露。
「讨厌──」
特瑞莎又要尖叫，男子再次摀住她的嘴。
用带泪的眼狠瞪对方，特瑞莎摇摇头甩开男子的手。
「快点将我的衣服恢复原状。是你把它拆了，可以缝回去吧。」
「要缝是可以，但我没有针，现在马上缝有难度。」
「竟然说你办不到！都把我变成这么难看的样子了。无礼的家伙。我可是这个国家未来的王妃！」
夺过男子递出的礼服布料遮住身体，特瑞莎如此宣示。
「咦！是这样吗！」
对方一脸震惊。
酷似正午明亮森林之色的绿眸瞪大。
金发也在冬阳映照下闪闪发亮，再加上眉清目秀的长相，哎呀，以平民来说，长得好像有点帅，特瑞莎偷偷在心里暗道。
「对，原本我这位福尔曼公爵家的长女才是王妃第一候选人，照理说要嫁给国王陛下。所以国王陛下不久后会跟卡特莉娜公主离婚，要娶我当新的王妃，这件事也定案了。」
「是、是吗……」
「怎么，你一脸疑惑是什么意思。」
「不是啦，因为这种事，我从来没听说。」
「那当然。你是平民，国王陛下怎么会找你商量选妃的事！咦──哎呀……」
遭特瑞莎反驳，对方脸上浮现困惑的笑容，特瑞莎则盯著他的脸重新审视。
（感觉跟某人很像……）
刚才她曾想，这人虽是平民却长得很英俊、风度翩翩……但金发和绿眸……还有，这声音好像在哪听过……
头上戴著皇冠的路德维克陛下在特瑞莎脑海中浮现。
举行加冕典礼前，各家千金都在传新国王是金发美男子，由于死去的年长王子们都长得不怎样，所以她对这些话存疑，不抱任何期待，没想到他真的风采照人、样貌爽朗，让特瑞莎如痴如醉，期待嫁给这位国王陛下。
衣服完全是不同层次。不过，这张「尊容」──
（不对！也许就像秋季庆典之夜，他是假扮国王陛下的骗子！就是这样，这次我不会受骗。要注意金发的年轻男子！）
在秋祭庆典上，她以为戴著面具的小偷就是国王陛下，跳舞时对方在她耳边诉说爱语，让特瑞莎心荡神驰，连公爵家代代相传的珍贵红宝石戒指被人偷拔都没发现。这种耻辱她可不想再尝第二次。
「你、你是假扮成国王陛下吧！就算你的脸跟他一样，也瞒不过我这个未来王妃的眼睛！对，你不可能是国王陛下。」
假如他真的是路德维克国王本尊，特瑞莎不仅把他当彻头彻尾的庶民看，还对他发一大堆牢骚，甚至对著他本人放话，说本小姐将来会成为这个国家的王妃。
虽说那在不久之后就会成真，但就连特瑞莎都知道这样丢脸丢到家，要是被国王当成不检点的女人──
「你、你不是国王陛下，所以我用不著操那种心，是这样没错吧？你扮成国王陛下，打算骗我吧？」
特瑞莎脑袋一片混乱之余不忘做个确认，只见路德维克陛下的翻版突然嘴角一扬，露出一抹笑容。
那抹微笑爽朗又讨喜，酷似从马车窗口朝民众绽放笑容的路德维克国王，害特瑞莎更加混乱。
「嗯，就当我是冒牌货吧。」
如此这般，国王翻版用开朗的声音回话。
「我是冒牌货国王，所以你用不著那么慌张。」
感觉他是出于体贴，不希望特瑞莎继续丢脸。
森绿色瞳眸漾著高贵柔和的气息，正凝视特瑞莎。
啊啊，照这样看来，他就像真正的……
「我才没有……慌张。」
特瑞莎顿时变得畏缩，一脸害臊，路德维克再次轻柔地执起她的手。
「把你的礼服拆得七零八落，真的很抱歉。容我送上新的衣服致歉。」
「真、真拿你……没办法。」
不是冒牌货，真正的路德维克陛下冲著她微笑。被他牵著手，感觉自己正心跳加速，特瑞莎迈开步伐。
牵在一起的掌心好烫。
路德维克身旁的特瑞莎害羞地低下头。
之后──
「这是……什么。」
看见摊在国王个人房床上、桌子和柜子上的数套衣服，特瑞莎吓到。
她披上床单盖住内衣，前方拉紧避免肌肤外露，手指却在颤抖。
「是我设计的衣服，请老家店铺那边的裁缝师缝制。」
路德维克看起来很高兴，又摊开别件衣服。
（对了，国王陛下即位前是一介平民，好像在镇上的服饰店工作吧。）
难怪他拆礼服线的技巧这么高超，特瑞莎恍然大悟，但路德维克设计的数套衣服仍让她完全无法接受。
每套衣服都用色鲜明，蝴蝶结跟荷叶边等装饰也很可爱。
只是看起来很像平民女孩会穿的衣服，跟特瑞莎平常穿的豪华礼服不同。
竟然要我穿平民的衣服？
更让特瑞莎感到犹豫的是，每件的衣襬都过短。
就算是平民女孩，一般也会用裙子的布遮到脚踝处。可是路德维克设计的衣服不管怎么看，长度都仅到膝盖至小腿中半部之间。那里面不就刚好到膝下，或是在膝盖以上？脚几乎都看光了？特瑞莎不禁为之发毛。
说起长度较短的礼服，之前米娜以宠妃身分亮相，那天穿的衣服仍让她记忆犹新。
短裙上盖著长及脚踝、轻飘飘的蕾丝衬裙，设计新颖，米娜穿了看上去清纯可人。
──那套礼服好像妖精王国的服饰，看起来好棒。
跟特瑞莎结伴的千金小姐们曾陶醉地说著，但紧接著她们又──
──可是要让腿露出这么多，我可没那种勇气。
她们补上这一句。
──是啊。以贵妇的礼服来说，稍嫌轻浮。因为她是女仆，才有办法穿成那样出现在公共场合吧。
甚至连这种话也有。
（那套礼服该不会也是国王陛下设计的衣服吧？难道国王陛下有恋腿癖？）
他还要特瑞莎也换上平民服饰，表示国王偏好这种冲突的变装游戏？
路德维克同父异母的哥哥们因流行病相继去世，大哥克洛维斯对马情有独钟，二哥马帝亚斯的洁癖程度异于常人，比起女人，三哥米特利亚斯更喜欢男人。
路德维克跟他们有血缘关系，就算有什么特殊癖好也不奇怪。
（啊！他可能在测试我。看我是否能像当国王陛下宠妃的那个女仆一样，穿腿部暴露的洋装，或是能否玩庶民变装游戏。）
若是不能克服这些，也许就无法嫁给路德维克当王妃。
（比起要我当马或者当男人，他的测试还好些。现在这个房间只有我跟国王陛下两人独处……啊啊，可是──）
特瑞莎开始天人交战，但路德维克已经对她完全卸下心防。
「这个跟你好像满配的。等等，这套也不错！」
兴奋的他陆续展示几套短裙装。
看起来非常开心。
「设计让女孩子穿起来更可爱的衣服，这是我的兴趣。可是就算把衣服做出来，也没有女孩愿意穿它。老家那边，妹妹说她喜欢我设计的衣服，还会穿我做的衣服到城里玩。我纳宠妾的事惹她生气，目前似乎不想来这边玩，害我好失落。」
他连这些都毫不保留地说了。
（你还给妹妹穿这种不知羞耻的衣服！？）
特瑞莎再次感到惊恐。然而邀她穿短版平民装的路德维克爽朗到不行，整个人闪闪发亮。
「看你喜欢哪件，都可以穿没关系。像你这样的华丽美女，有副小蛮腰身材傲人，穿上去也会让这些衣服看起来更加耀眼吧。」
直率的赞赏令特瑞莎心头「怦咚！」狂跳，双颊发烫。
（没错。我对细腰很有自信。亏他能察觉。）
「还有像红宝石的红发，最能提衬这些布料吧。」
（正是，我也很用心保养头发。）
「绿色双眸也很深邃，真的好美。跟白布或金色刺绣也很搭。」
（对。不管是什么颜色都配。）
路德维克的话宛如美酒，令特瑞莎如痴如醉。脸跟身体越来越烫，脚下轻飘飘。
「啊，这件怎么样？不是你这样的豪华美人，还不能突显它的设计感呢。」
路德维克笑著摊开某件衣服给她看，是将布料横向斜著叠合、样式大胆的服装，叠合处开了很大的衩，走的时候脚会露到很上面。
「说、说得也是。如果是我，可以把它穿得跟女王礼服一样。」
虽然这么想，特瑞莎还是如此回应。
◇ ◇ ◇
「Parfe Evleen Rize casteen！（一定要让艾芙琳的恋情有个圆满结局！）」
戴著亚麻色假发、换上平民女孩的衣服，卡特莉娜王妃变装成「芙洛琳」，为了让专情又笨拙的女骑士跟心上人修成正果，正研拟策略，在走廊上踩著轻快的步伐。
（挖个洞当陷阱，当艾芙琳的心上人掉进那里不知该如何是好时，艾芙琳碰巧经过将他救出来，这主意好像不错。）
他一定会把你当成真命天女！卡特莉娜王妃大力游说，艾芙琳则铁青著脸摇摇头说「这怎么可以，绝对不行！」。
顺便告诉各位，十二岁的卡特莉娜王妃曾对她所爱之人试过这个方法。话说当时掉进洞里的，不只卡特莉娜王妃口中的「那个人」，父皇和大臣也掉进去，遭人厉声怒斥「竟然在宫殿庭院里挖这么大的洞！」。
而心上人则说「哎呀别激动，『只是小孩子恶作剧罢了』。」，出面庇护固然让她心喜，一方面又感到不满，认为自己已经不是小孩子了。
（挖洞的时候不要害其他人掉下去，这样就好啦。艾芙琳太认真。不过，这就是艾芙琳的优点吧。要是艾芙琳的恋情修成正果，那真是太棒了。虽然到最后还是不知道对方长什么样子……但艾芙琳用那么神圣的眼神描述那个人，他肯定是很棒的男性，被他救还一见钟情，一定很帅！我也要更努力帮忙艾芙琳才行。）
想到这，王妃点点头打算回自己的房间，却看到米娜从对面走来。
身穿楚楚可怜的礼服，跟娇小可爱的她很相配，金盘上放著形状奇妙的派，她静静地用双手端著它走。
「米娜，好久不见！」
当王妃朝她搭话，先前怕派弄掉紧张到神情僵硬的米娜很开心，换上开朗的表隋。
「芙洛琳……」
举办理想娇妻选拔赛时，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，她跟路德维克合力当小帮手，打造灰头土脸的米娜，让她展现原本该有的样子，变成可爱的女孩。
米娜当上路德维克的宠妃后，王妃就为不明所以的胸闷感所苦，一直避免跟米娜见面，但是米娜很高兴遇见芙洛琳，王妃看了觉得这女孩真的好可爱，希望内向的米娜能以路德维克宠妃身分过得幸福美满。
「你过得好吗？有没有被人欺负？若是有人说你坏话或是找你麻烦，马上跟我说。我替你报仇。」
「我、没事。国王陛下好像有跟大家吩咐过，大家都对我、很亲切。」
「太好了。」
「还有，国王陛下……他也很温柔。」
米娜一脸幸福，害羞地说著。
「……这样啊。」
卡特莉娜王妃胸口一阵刺痛。
（讨厌，我怎么心痛了。米娜跟路迪进展顺利，这明明是件好事啊。）
难以言喻的苦楚再次弥漫，不希望米娜察觉自己内心的纷乱，卡特莉娜王妃用开朗的语气改变话题。
「对了，那个派的形状好另类。该说……它是派吗？还是装饰品？」
米娜手上端著疑似派的东西，上头堆满雪白的蛋白霜。
蛋白霜表面用火烤过，前端染成茶色，说它看起来好吃是满好吃的，但形状太过前卫。派饼表面有好几条形如粗壮藤蔓的弯曲物。
「这好像叫鳗鱼奶油派。」
「鳗鱼跟……奶油？」
用不著把这两样东西配在一起吧？王妃不禁皱起眉头。这么说来，那些弯弯曲曲的东西是鳗鱼啰？
「这是米娜做的？」
「不。是主厨开发的新菜色。之前王妃针对餐点训斥，妻子又生下可爱的女儿，所以主厨使出浑身解数。说他一定要开发出让王妃惊叹的菜色。」
「这、这样啊……但他好像搞错方向。王妃可能比较喜欢更朴素的餐点……不过，外型如此震撼，会很好奇它的味道吧。不甜的奶油跟蒸鳗鱼或许很搭也说不定……」
要是餐桌上每天都摆满奇葩菜色该怎么办，卡特莉娜王妃有点不安地诉说。
「若是方便，要不要跟我们一起吃？」
这时米娜笑著提议。
「咦，可是，你要去找路迪吧？我会不会打扰到你们啊。毕竟米娜跟路迪是新婚夫妻。」
这让米娜瞬间羞红脸。
「不会的。我跟路迪……晚上还有机会说话。」
「……是吗。」
以前每到夜晚，卡特莉娜王妃就会爬窗造访路德维克的房间，跟他开心畅谈。聊她在城里的见闻，还有替路德维克选女友的事等等，话题多到聊不尽，度过愉快的时光。
（现在路迪晚上会跟米娜一起……不能像之前那样，随便爬窗过去找他……）
卡特莉娜王妃又暗自感到心痛，米娜则像只小狗般抬头仰望她。
「当上宠妃后，很少有机会跟芙洛琳碰面……感觉、好寂寞。我有好多话想跟你说。是不是……不方便？」
被人用这样的眼神注视、听到这些话，王妃无法拒绝。
此外，即便米娜当上路德维克的宠妃，她还是仰慕芙洛琳，这让王妃好高兴。现在米娜依然没发现芙洛琳就是路德维克的正宫妻子──卡特莉娜王妃，八成还当她是听命于国王的特务骑士。
（这样就够了。把我当成路迪的至交、替他们两人牵线的红娘。）
卡特莉娜王妃给米娜一个开朗的笑容。
「我明白了。那我们走吧。我也很好奇主厨使出浑身解数的餐点是什么滋味，还想跟米娜畅谈一番。」
只见米娜的表情顿时一亮。
「好的。谢谢你。」
看她的脸颊微微泛红，嘴边带著笑意，卡特莉娜王妃心中那股郁闷似乎也跟著拨云见日。
（路迪真的娶到一个很棒的老婆。）
可是，就算是国王的义务，他身边都有这么可爱的美娇娘了，还要有名无实的妻子替他生孩子，王妃实在无法认同。
（必须想想办法。例如掌握艾蒂海德的弱点……）
担任国王的侍从长，政务实际上都由她操办，这位美人年龄不详又女扮男装，那张淡漠的脸在脑海中浮现，王妃一面盘算。
「派让我拿好了，一直端著手很酸吧。」
「不会，我没事。」
「别客气，我跟米娜都这么熟了。」
「谢、谢谢你。」
从米娜手中接过派，她们一起朝路德维克的房间走去。
「国王陛下，要不要喝杯茶歇会儿？」
当米娜柔著声叫唤、将门打开的那一剎那──
「唔哇！先等一下！」
「呀啊，搞、搞什么！」
除了路德维克焦急的声音，还有慌乱程度跟他不相上下的女性嗓音传出。
桌子柜子跟床铺上摊著数套女用服饰，路德维克已换上用来溜出城堡的平民服饰，人就待在衣海中央，正从后方抱住一名年轻女子。
而那位红发与绿眸份外醒目的细腰美女，正是三大公爵之一──福尔曼家的千金特瑞莎。
不仅如此，特瑞莎还穿著款式平民的短裙装，背上的扣子全开，岂止是蕾丝衬衣，连白皙肌肤都裸露在外！
自裙间高衩和裙襬下探出的纤足亦活色生香，红发如情事过后般散乱地披著，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃霎时气到脑充血。
「芙、芙洛琳。」
路德维克害怕地嘟哝。
王妃则瞄准那张脸，将主厨精心制作的鳗鱼奶油派扔过去。
「你偷吃────！」