罗德西亚国王陛下的尊容被鳗鱼跟奶油沾满，时隔一天。
做这件事的卡特莉娜王妃戴上亚麻色假发扮成芙洛琳，在城内庭院找艾芙琳发牢骚泄恨。
「他竟然当著妻子跟爱人的面，跟别的女人干起龌龊事！真差劲！」
当时路德维克头上挂著弯弯曲曲的鳗鱼，脸被奶油弄得黏糊糊，嘴里大叫「这是误会！」
『因为她说不会自己穿衣服。所以我才帮忙的。』
『那为什么要先脱衣服！从这边开始太奇怪了吧。』
『这是意外，因为她被墙壁缝隙夹住，无法动弹，我才拆掉她的礼服救她出来。』
『一个女孩子怎么会夹在墙壁缝隙里！既然要找藉口，就别说笑，想点更具说服力的理由吧！一点都不好笑，根本笑不出来！』
『这是真的，又不能怪我！这种事情，你应该有不少经验吧？多亏有你，就算女孩做些奇怪的事也吓不倒我。』
『好，那我就直说了！如果是我，会先调查这个缝隙能不能通过，之后再冲过去，不会被夹住！那我先做最大限度的退让，就当你真的救出被墙壁夹住的她，也用不著帮忙她穿衣服吧！叫侍女来不就得了！』
『这、这个……以前在服饰店时，我已经习惯隔著内衣量尺寸，替她们缝衣服……一不小心就……感觉麻痹……』
『你看过那么多女孩子穿内衣的样子吗！不知羞耻！』
『这是我的工作啊！再说那是以前的事。』
『帮只穿内衣的女孩换衣服，这是刚才发生的事吧。』
『唔。』
八成感到心虚，路德维克词穷，米娜则睁大眼看他们两人斗嘴，接著怯怯地开口。
『我、我相信国王陛下。』
她小声表态。
『谢谢你，米娜。就是这样！真的什么事都没发生。』
沾满奶油的路德维克总算眼睛一亮，全身羞红缩成一团的福尔曼家千金也死命展现威严。
『说得对！我动弹不得，国王陛下将我的礼服拆碎，将没穿衣服的我带进他的房间，要我穿腿部外露的洋装，只是这样而已！帮我扣背上的扣子时，国王陛下用手指碰触我的肌肤，这么做并没有其他意思！』
特瑞莎如此主张。
她接连说出有性暗示意味的话，甚至令人怀疑特瑞莎是不是故意这么说的，这让路德维克再次感到焦急。
『米娜，你别担心。我是清白的！』
当他说完，米娜正打算开口，卡特莉娜王妃便一个箭步上前，出声制止。
『Noy（不）！就算你哄得动米娜，我也不会上当的！』
她说完顺便瞪向路德维克。
就像在说「拜托饶了我吧」，路德维克将手拍在垂了鳗鱼的头上。
『芙洛琳，你明明说过，看我要纳三个宠妾还是四个都没关系，这样不是很矛盾吗？』
『这、这个……！不对，你已经打算纳三到四个了？』
最后，在剑拔弩张的氛围下，卡特莉娜王妃离开路德维克的房间。
之后吃晚餐在餐桌上也不例外，她寒气逼人，看王妃面无表情冷若冰霜，默默地吃著饭，主厨见状便在厨房里放话『下次一定要煮出让那个冷血王妃展露笑容的菜！』
卡特莉娜王妃的气还没消。
「做些让人起疑的事，这样就是不忠。还有他一副准备要纳好几个妾的模样，太没诚意了。」
艾芙琳困惑地听著卡特莉娜王妃的话，当王妃气喘吁吁地偷闲喘口气，她才向王妃提问，也不确定这样问是否妥当。
「实情我不太清楚，不过……芙洛琳喜欢有妇之夫吗？他还有情妇？」
「才、才没有！我又不喜欢他！」
她跟路迪是伙伴，发誓要协助彼此的恋情，怎么可能爱上他……
「是吗？在我听来是你喜欢他，所以才气他搞外遇。」
这句指正令芙洛琳的脸越发滚烫，与她的心情相违背。
（我在故乡那边都有心上人了──）
「你误会了！我打死都不会喜欢上他！因为我的心仪对象比他更成熟，富知性又文静，他只爱书跟猫，这个人绝对不会搞外遇！」
（我对路迪，并没有特殊想法……）
──芙洛琳，我想更了解你，想永远跟你在一起。你愿意当我的恋人吗？
不经意地，王妃想起秋季庆典之夜，偷跑到镇上的路德维克吻了她，还对她告白，让她心跳加速。
──Loui ellma ameroze（请接受我的爱）。
当时路德维克有些害臊，用卡特莉娜王妃母国的话轻语。自她出生以来，首次有男性向她示爱，害她心跳得太快、脸变得好烫，脑子一团乱，便用母语大喊「笨蛋笨蛋笨蛋」还逃跑。
有如当时的情境重演，心跳得越来越快，害卡特莉娜王妃猛摇头。
（会那样只是因为我对这种情况难以招架。就算被路迪以外的人告白，一定也会像这样心跳加速。）
再说路德维克身边已经有米娜了。
「总而言之，我对他没什么特殊想法！我说的他当然不是那个人，而是一脸爽朗的劈腿男。」
芙洛琳再次郑重强调。
但好像还是无法说服艾芙琳。
「既然这样，你何必生那么大的气？」
「因为我就像撮合他们的红娘，会在意两人之后的进展。」
「红娘？撮合他跟大老婆？」
「不，是撮合他跟情妇。」
当芙洛琳坦言，艾芙琳又瞪大双眼。
「也是……毕竟国王陛下也有娶老婆纳爱妾……」
她喃喃自语。
「还有跟他搞外遇的女人，她是富贵人家的名门千金，本人还是个雍容华贵的美女，个性好强自以为是。我看她八成动不动就强调自己出身高贵，认为自己应当受到礼遇。」
「啊啊，我身边也有这样的女人。公开放话说其他人本来就该服从她，然后搧搧羽毛扇，高声大笑。」
「对，就是那种人！听说她不会自己穿衣服。因为平常都有女仆帮忙。」
「没想到这样的女人还真不少。」
「我很挺的情妇女孩早早就痛失家人，他们家既不是名门又不富裕，个性也很内向。」
「就像国王陛下纳来当爱妾的米娜小姐？」
「对，跟她很像！要是那种老家跟本人都很有看头的女人也变成情妇，这女孩将立场尴尬，一定会被当成仆人使唤，遭人恶意对待。因为那个女人长得很坏心眼，感觉会做这种事。」
卡特莉娜王妃自己也因五官太过端整，从小大家都说她冷酷又傲慢。
如今在城里也不例外，被人当成只会说安德拉语、高傲又冷血的女人。她自己也故意装成这样，这倒无所谓。但福尔曼家的千金似乎表里如一，性子也很烈。
「的确……若是之后收的情妇，这个女人跟我那傲慢的儿时玩伴如出一辙，原本那位情妇可能会很尴尬……」
「对吧！」
若是特瑞莎加进来当宠妾，对米娜来说也不是件好事！
「我必须想想办法！啊──我也会努力声援艾芙琳的恋情，放心吧。那个、我一不小心就气到离题了，对不起。亏艾芙琳还特地利用工作空档抽时间陪我。」
太过激动向人倒一堆垃圾让芙洛琳自觉可耻，她害羞地道歉，艾芙琳则显露男子气概，换上温暖的眼神。
「不，我的事不重要。知道芙洛琳也会因心上人的行动一下子开心一下子哀愁，太好了。」
「都、都跟你说了，他不是『我』的心上人！」
这点希望她别误会。
然而艾芙琳露出成熟的笑容，频频点头。
「芙洛琳教了我不少东西，在你那边的问题解决前，我打算靠自己的力量努力看看。昨天丑态尽出，反倒让我勇气倍增。最惨的不过如此，这样想就无所畏惧了。这次应该会很顺利。」
「是吗……？真的没问题？」
芙洛琳问得小心翼翼，艾芙琳则神情一凛，试图重振精神，然后微微一笑，极其认真地开口。
「嗯，没问题。就算失败我也不会放弃，要继续挑战。」
◇ ◇ ◇
路德维克每次要去办公室就会通过某条走廊，特瑞莎在那走来走去。
（国王陛下借我的洋装，不知何时归还才好？得问清楚。平民穿的洋装，对我来说根本是多余的。）
昨天一整天下来尽是些不得了的事。
为了潜入国王的房间夜袭，她先跑去探路，却被墙壁缝隙夹住，整个人动弹不得，有个作平民打扮的年轻男子碰巧经过这里，竟然是路德维克陛下本人。
还在他面前脱到剩内衣，对方邀她穿腿部暴露的衣服，声称跟她很搭，当他帮自己穿衣服时，路德维克的宠妾、穿著平民的亚麻色秀发少女突然出现，那名少女朝路德维克丢出生著歪曲条状物的派。
『你偷吃！』
她还喊出这句话。
（这个女孩是什么人？）
不仅拿派将国王路德维克砸个满身，还对他怒吼。且路德维克也没有对她的冒犯行为兴师问罪，之后就像一般人那样拌嘴。
（芙洛琳……国王陛下这么叫她吧。）
没听过这个名字。她不是贵族千金？
（虽然穿得像村姑，但脸蛋生得非常标致。难道说！她也是国王陛下的情妇？）
是有这个可能。
毕竟路德维克也希望特瑞莎换上平民女孩穿的衣服，对平民情有独钟。所以他也让自己的情妇芙洛琳换穿平民服饰，或许是这样。
那么，这女孩是否在不久之后也会变成国王陛下的新宠？
想到这，特瑞莎突然觉得心好痛。
（国、国王陛下要纳几个爱妾都跟我无关。因为我会当上王妃……）
即便是这样，想起路德维克对爱妾米娜大力强调他跟特瑞莎是清白的，她的心又阵阵刺痛。
（对国王陛下来说，我『可有可无』？就算他看到我穿内衣的样子，选他中意的洋装给我穿……）
在特瑞莎看来这可是天大的事情。
可能是路德维克打扮成平民青年的关系。之前路德维克在特瑞莎脑中都一身贵气，戴著皇冠、披著用毛皮滚边的外袍，现在则变成平易近人的平民青年。
他以那副姿态朝特瑞莎露出爽朗的笑容。
想像中的路德维克又让她心里小鹿乱撞。
（这么说来，曾有童话写到一名年轻伯爵变装成平民，试图接近公主……）
特瑞莎想起这件事。
伯爵送公主用美丽歌声吟唱的小鸟，以及珍贵的玫瑰花，向公主求婚，但高傲的公主嫌赠礼贫乏，拒绝嫁给他。
伯爵因此变装成养猪人接近公主，拿了会播送歌声的盒子吸引公主，要求公主跟他接吻，以换取这个盒子。
肤浅的公主想要这个玩具盒，就亲吻养猪人，父王为此将她训斥一番，公主跟养猪人都被逐出城。
早知如此，当初还不如嫁给那个年轻俊美的伯爵大人，当公主为此哀叹，养猪人对她表明身分。
但他没有迎娶公主，而是看不起愚昧的公主，就此离去。
（艾芙琳曾说我像「养猪伯爵」里的傲慢公主。）
虽然起因是特瑞莎先叫艾芙琳火炉骑士。什么不好举偏举被求婚者拋弃的愚蠢公主，火大的特瑞莎出言反驳，两人这才吵起来。另一位儿时玩伴克蕾朵则静静地望著她们两人，这也是常有的事。
但她在那时跟艾芙琳出现隔阂，如今长大成人仍未消弭，不时想起总让特瑞莎心情苦涩。
（那位公主……之后怎么了？）
特瑞莎一脸黯淡。
这时有个华丽的团体碰巧现身。
那些千金小姐们穿著极尽奢华的礼服，长长的裙襬摇曳生姿，边用堪比黄莺出谷的嗓音聊天，边朝这走来。
「特瑞莎小姐，原来您在这啊。」
「在沙龙里都没看到你，所以我们大家在找你呢。」
前些日子这帮人才说特瑞莎小姐就算错过婚期还是梦想当王妃，依然盛气凌人，真教人百看不厌，还说她是值得参考的负面教材，几人嚼舌根被特瑞莎听见，她们想弥补当时的失误吧。
这些人开始你一言我一语地拍起马屁。
「明天要不要在沙龙开音乐盒品评会？前几天特瑞莎小姐买到贝特伦音乐盒，务必让我们开开眼界。」
「名匠贝特伦制作的音乐盒能奏出天籁之音，请您务必让我听听。」
「拜托您了。据说一年只能制作一台音乐盒，要说哪位大人才配拥有这传说级音乐盒大师制作的精品，非特瑞莎小姐莫属。」
她们似乎知道特瑞莎的兴趣是搜集音乐盒，还想对大家炫耀砸下巨额资金才弄到手的贝特伦音乐盒，才企划这项活动，想讨特瑞莎欢心。
虽然这又让她觉得被羞辱，不过，正好可以拿来转换心情也说不定。
「这么说也对……」
特瑞莎才刚开口。
「啊，国王陛下。」
其中一名同行者小声说道，其他千金小姐也陆续抓起裙襬，弯腰行礼。
特瑞莎的心随之悸动，她退到墙边，让路给路德维克。
「嗨，你们好。」
当路德维克靠近、用爽朗的笑容打招呼，每位小姐都面露喜色，害羞地展露笑容。
路德维克身穿缀有金色刺绣的丝织品，饰以高雅的毛皮滚边，看在特瑞莎眼里显得气度不凡、仪表堂堂，感觉一颗心都要胀破了。
（国王陛下的尊容明明见过不少次。我却紧张成这样。怎么办，脚在抖。）
路德维克就此停下脚步，朝她们开朗地搭话。
「你们好像很开心。在聊什么啊？」
这下千金小姐们又是一阵心喜。
「我们计画召开音乐盒品评会。」
「将自己珍藏的音乐盒带来，互相鉴赏。」
她们进行说明。
「听起来好像很开心。」
路德维克面露微笑，几位千金脸上也多了笑容。
这种时候，特瑞莎通常会率先出面回话，现在她拚命掩饰内心的紧张。脚也不停颤抖。
（我怎么变得如此胆怯。得问国王陛下洋装的事才行，啊啊，可是大家都在，不方便问他。）
她满心焦躁地望著路德维克，路德维克也朝特瑞莎看过来。
「！」
他有对明亮的森绿色瞳眸，与特瑞莎深邃的翠绿双眸不期而遇，特瑞莎的脸顿时一阵滚烫，像火在烧一样。
这时路德维克嘴角突然勾起一抹笑痕，彷佛在对她耳语──
──要保密喔。
还用眼神暗示，这下特瑞莎更是全身发烫，赶紧别开目光，啪哒啪哒地搧起羽毛扇子。
然后脸从羽毛边缘探出些许，悄悄地偷看对方，路德维克正玩味地看著她，两人的目光再次对上。
只见路德维克的神情更加柔和，眼眸温柔地眯起。
看特瑞莎用扇子完全盖住染得一片通红的脸，低头缩著身子，其他千金小姐全都担忧地搭话，但她都没听见。
◇ ◇ ◇
（那算什么！他们两人竟然互看！）
艾芙琳要她先去处理心上人的事（虽然他不是我的心上人），卡特莉娜王妃扮成芙洛琳跑来看看情况，贴在窗上偷看窗户对面的走廊，还鼓起腮帮子。
（路迪真是的，眼神那么甜蜜。他难道不知道用那种煞有其事的表情看人，女孩子会心动吗？还有特瑞莎，一跟路迪对上眼就红著脸转头，或是在他背后偷看，感觉好可爱。路迪也笑咪咪，一脸「啊啊，好可爱──」的表情。）
特瑞莎果然是危险人物！
看来两人开始对彼此产生好感。不对，特瑞莎已经爱上路德维克了吧？
然后路德维克对恋爱中的女孩难以招架。看到女孩子很努力，或是她很专情，就无法丢下对方不管。
（不行啦。虽然特瑞莎现在很害羞，温顺可人，但她当上宠妾会很嚣张，肯定会欺负米娜。不能继续纳妾！当著米娜的面，用那么宠溺的眼神看其他女人，这样不行！）
除了为米娜感到愤慨，还参杂一股郁闷之情，王妃不愿承认，火气越发高涨。
（对，米娜太文静无法对特瑞莎展开反击，就好比昨天，路迪跟脱到剩内衣的特瑞莎两人独处，做出引人误会的举动，她却完全没有责备路迪，路迪整张脸都是奶油，她还用热毛巾替他殷切的擦脸。拟定对策阻止情敌靠近男友，米娜没那种能耐。）
其他千金小姐状似担忧地关切，问特瑞莎「您怎么了？」、「脸好红是感冒了吗？」，她则用扇子遮脸并缩起身子，卡特莉娜王妃一双锐眼射去，那是盯上敌人的眼神。
（趁路迪还没说他要纳特瑞莎为妾，就让我代替米娜，将特瑞莎赶跑！）
◇ ◇ ◇
「好，就让我们集结起来，帮衬特瑞莎小姐吧。」
礼服的裙襬翩然摇曳，那些可人儿千金小姐开心地结伴离去，艾芙琳目送她们，接著眯起眼睛。
（彷佛繁花盛开……）
我若没以一介女儿身不自量力立志当骑士，会不会换穿礼服，拿缎带装饰头发，变成她们其中一人呢？
艾芙琳的打扮就像男孩子，为了避免头发妨碍自己练剑，将它随便扎在脑后，儿时玩伴特瑞莎对此相当傻眼。
──哎呀，你又打扮成这样！若你愿意把我的话听进去，我就特别优待，介绍熟识的设计师给你。
「不需要。」，当艾芙琳斩钉截铁地拒绝，特瑞莎的眉竖得更高。
──没为自己多添点女人味，当心嫁不出去。我可是为了嫁给国王陛下当王妃，每天都很努力呢。
她当时义愤填膺。
（特瑞莎说穿了就是花园里的蔷薇吧……）
虽然没办法嫁给国王当王妃，但她如今仍是沙龙里的焦点人物，娇艳地怒放。
（我没有像特瑞莎那样，学习如何当个贵妇，也不像沙龙里的千金小姐，既不可爱又不娇弱……但我还是趁现在好好努力吧。）
希望下次不再紧张。
希望心中这份情意能传达给国王陛下。
妄想得到国王陛下的宠幸，这想法未免太胆大妄为，成功的机率微乎其微，可是她要贯彻对芙洛琳说过的话，在大婚之日到来前，就算失败了，不管要重来几次，她都会继续挑战。
「若是可以，我希望能永远看著那个人……」
◇ ◇ ◇
隔天午后。办公室内，路德维克埋在一座文件山里。
（啊──还想说好久没去了，今天原本想拜访森林里的亚恩一家。）
正想出门却被艾蒂海德发现，直接被她带去办公室，忙著拿印章盖盖盖。
大批文件都是由艾蒂海德做细部指示写成的，再经她仔细确认，该由国王用印的部分才发给路德维克。
这样艾蒂海德有喘息的空间吗？
男装美人在一旁分派文件，路德维克偷看她端正的侧脸。
「你偶尔也休息一下如何，艾蒂海德。」
当他说这句话试探，艾蒂海德的目光仍落在文件上，用冷淡的语气回话。
「我会把这堆文件带去度假地，在这边看不用耗费多余的精力。」
（工作量比我更大的你不休假，我也不能休啊。）
当路德维克发出叹息，房间外传来一群年轻女孩谈笑的声音。
是千金小姐们准备要去沙龙报到吧。
「今天女孩子们好像要开音乐盒品评会。听说她们要带自己喜欢的音乐盒过去，边吃点心边聊感想。真不错──感觉很开心。」
路德维克也想加入，正在羡慕她们，艾蒂海德就用有点辛辣的语气插话。
「哦，那是想讨特瑞莎小姐欢心吧。」
「讨她欢心？」
「因为妹妹的婚事已定，所以姊姊注定变成人家挑剩不要的。」
艾蒂海德说得云淡风轻。视线依然落在文件上。
路德维克则停下盖印章的手，定睛注视艾蒂海德。
「你说妹妹，是特瑞莎的亲妹？」
「对。就是十五岁的克莉丝汀娜小姐。跟凡事讲究派头的姊姊相比，外貌与性格都很朴实平凡，不怎么显眼，但跟妹妹在一起比较安心吧。听说婚事也在转眼间谈定。相亲对象若是姊姊，妹妹的婚约对象薛尔兹家长男原本打算拒绝。一个是芳龄十五凡事都不爱出风头的妹妹，一个是十八岁的姊姊，爱拿名门血统炫耀，自大又奢侈，无论是谁都会选择前者吧。」
用不著说成这样吧……
虽说艾蒂海德一脸淡漠口吐辛辣言词是常有的事，但路德维克开始同情特瑞莎小姐。
十八岁这个年龄以年轻女孩的适婚期来说是满微妙，若是贵族或王族，甚至有人十四、五岁就出嫁。在这样的氛围下，年纪来到十八岁却没定下任何婚约的特瑞莎可以说是嫁不出去没错。
（虽然她浮华又自大，却会脸红慌乱，还努力掩饰……感觉很可爱……）
想起她泪湿著眼抱住被拆成片片的礼服，拚命虚张声势，还有在走廊上遇到的时候，她的脸隔著扇子露出一点点，并泛起红晕，胸口便有点难受。
「特瑞莎原本预计要嫁给我，这件事是真的？」
当路德维克问完，艾蒂海德便诧异地看向他。
灰色眼眸紧盯著他，像在观察路德维克的心思，用冷静的语气应答。
「她是路德维克陛下的──应该这么说，是『国王』的新娘候补。」
「国王……？」
「因为福尔曼家为三大公爵之一。若是生下女儿，父母会希望她有朝一日嫁给国王吧。凯因陛下膝下有三名王子，想必他们计画让女儿嫁给其中一位。因此特瑞莎小姐本人八成也接受相应的教育。告诉她『你将来会成为这个国家的王妃，不能随意接近其他男人，要将外貌打点得更美，有教养，言行举止常保威严。』」
她说自从生在公爵家，特瑞莎的人生就定案了。
在艾蒂海德前来迎接之前，路德维克压根儿不知道自己是国王的儿子，还在义父的服饰店悠哉地服务客人。
「事实上，她跟三男米特利亚斯殿下只差一步就能谈定婚事。若米特利亚斯殿下对男性的爱没有胜过女性，且未主张『要我娶女人当王妃，会起荨麻疹。若是需要继承人，我将领养心仪的男子。』，那她将在米特利亚斯殿下即位的同时嫁给他，当上王妃一个月后，米特利亚斯殿下死去，她则会变成十八岁的寡妇。」
路德维克曾听闻性好男色的米特利亚斯先王以为艾蒂海德是美男子，便主动追求，发现她是女的，态度一百八十度大转变。
「这样听起来，幸好特瑞莎没跟米特利亚斯国王结婚。」
这话一说完──
「天晓得。与其被人说成十八岁还嫁不出去的老小姐，曾嫁过人冠上『前王妃』称号，或许更能满足她的自尊心。」
艾蒂海德再次给出辛辣回应。
「总之当不成王妃，等同宣告她的人生完蛋。今后她要不就待在老家公爵宅邸里，当嫁不出去的活典范，人们对她避之唯恐不及，就此度过余生，或者嫁给孤家寡人的年迈贵族当续弦。」
◇ ◇ ◇
「来，接下来有请特瑞莎小姐展示音乐盒。」
「竟然能亲眼拜见贝特伦的作品，我从刚才就紧张得心儿怦怦跳呢。」
冬天的清澈阳光穿过窗棂照亮沙龙，年轻闺秀们将自豪的音乐盒带来，召开品评会。
桌子上铺了白色桌布，摆了数台刚才展示的音乐盒，每台音乐盒表面都饰有花、鸟或天使雕刻，还镶上宝石，皆为作工精细的昂贵品项。
然而今日主角是已逝世界级名匠贝特伦制作的音乐盒，为特瑞莎所有、据说全世界仅存十几台，特瑞莎跟那帮马屁精小姐都心知肚明。
（她们是顾虑我这个嫁不出去的女人，才举办这场品评会吧……）
特瑞莎心中一阵空虚。
当她打开盒子，将音乐盒取出，众人全都异口同声发出惊叹。
它焕发耀眼光芒，表面有钻石、红宝石、翡翠和蓝宝石花朵点缀，再用黄金滚边。
黄金滚边也雕了细致的常春藤纹，映著从窗户射进的光。
「哎呀，不愧是贝特伦。」
「对，好漂亮。」
「看看这金雕多细致。还有那优美的线条。」
「大手笔用了那么多宝石。闪到我都睁不开眼了。」
「若不是福尔曼公爵家，没办法买到这样的高级品吧。」
「多谢特瑞莎小姐。」
赞扬音乐盒、夸特瑞莎的声音此起彼落。
若是平常的特瑞莎，肯定会乐在其中，自以为是地卖弄贝特伦音乐盒的相关知识，大肆炫耀一番、乐此不疲吧。
可是今天却觉得心里空荡荡。
昨天在走廊上遇到路德维克，当他们对上眼，路德维克朝她微笑，让她整个人都沉浸在甜蜜之中，一切都变得如此耀眼，跟那种感觉相比，现在只觉得空虚。
（当初得到贝特伦的音乐盒，我明明那么开心……）
现在看到镶满宝石的盒盖、金色滚边，她却觉得心好冷，没有半点雀跃之情。
特瑞莎的兴趣是搜集音乐盒，越难弄到手的音乐盒越想要，不管多贵都无所谓。反倒是价格越昂贵，得到的时候越满足，至今不知道砸了多少金钱。
即便如此，到手之后向人炫过一轮，她便对那个音乐盒失去兴致，又想买新的音乐盒。
在特瑞莎的房间里，一整年下来没开过半次的音乐盒堆积如山。
至于动不动就跟她吵架的艾芙琳，看著热衷搜集音乐盒的特瑞莎，面有难色──
──你又买音乐盒了？前阵子不是才从国外购入金光闪闪的音乐盒吗？还滔滔不绝说个没完，向我炫耀这个东西有多特别，你之前不是很中意它？
对方的语气就像在说「真搞不懂你」。
特瑞莎也不遑多让，艾芙琳跟美容、艺术品鉴赏彻底无缘，从早到晚忙著练剑，这种生活才让她一头雾水，所以她们在这方面彼此彼此。
──你就是这点糟糕。
艾芙琳傻眼到不行。
（艾芙琳跟美丽的东西无缘，和享乐构不上边，当时我觉得她好可悲……）
不过，真的是艾芙琳可怜吗？
为了国家、为了国王陛下，艾芙琳自愿效命。她可以毫不犹豫的断言「这就是艾芙琳的生存意义」。
特瑞莎靠家中财力撑腰，成天做些奢华享乐，其实她才空虚。
──我若是火炉骑士，你就是「养猪伯爵」里的傲慢公主。
特瑞莎又想起小时候艾芙琳对她说过的话。
火炉骑士拯救国家，跟公主殿下结婚，「养猪伯爵」的公主却被赶出城，连伯爵都不要她……
换上平民服饰的路德维克，他可曾偷偷跑到镇上？体内流著一半的庶民血统，对于特瑞莎她们如此的玩乐方式，他是怎么想的？
昨天他面露微笑，嘴里说著「好像很开心」，也许心里暗道这群人聚在一起做些无益的事。
认为贵族千金趾高气昂又愚蠢。
就如养猪伯爵那样，对拒绝求婚的公主还以颜色。
（或许在他看来，我也是爱慕虚荣的笨女人……）
生为在王国内具有代表性的名门长女，至今特瑞莎都引以为傲。
那为何事到如今，她觉得这不再是优点？
因为路德维克出身平民之家？
因为路德维克纳的宠妾曾是一名女仆？
他跟养猪伯爵一样，换上一般老百姓穿的衣服，也如伯爵那般，希望他的伴侣富内在美又聪慧，胜过高贵的身分。
（那么，我不就……）
沙龙里满是笑声与光彩，镶了宝石的高价音乐盒奏出瑰丽音色，充斥每个角落。
「要说今天哪个最棒，果然非特瑞莎小姐的音乐盒莫属。」
「是啊，我想没有比它更棒的音乐盒了。」
马屁精小姐们如是说，特瑞莎听的时候努力挤出假笑，这时──
「Shell deeno（打扰了）。」
宛如冰块碰撞发出的清脆声响，冰冷美丽的话语在沙龙中流淌。
门扉一左一右地敞开，身穿富光泽的白色礼服，一名有著紫眸金发的绝世美女就站在门前方。
仅能于北方大帝国捕获的银狐毛皮毫不吝啬地卷在手腕及领口上，胸前别著形如雪结晶的昂贵钻石胸针。金发的璀璨光芒不输那颗钻石，体型窈窕纤细，又像统治妖精王国的女王，从头到脚散发一股威严。
她是安德拉帝国神圣皇帝的女儿，拥有全大陆最高贵血统的女子。嫁到偏僻小国，嫁给流有一半庶民血液的国王当王妃，这号人物就站在特瑞莎与那群马屁精小姐面前，目光冷峻。
（卡特莉娜王妃！）
受制于那股慑人威严，特瑞莎一行人无法动弹，连声音都发不出来，来自北方的王妃则操著世上最美最高雅的语言、帝国人民引以为豪的安德拉语开口宣告。
「Tristier delma fea aruma orgoalia（也让你们看看我的音乐盒吧）？」
◇ ◇ ◇
「福尔曼公爵家不是三大公爵之首吗？当不上王妃却被你讲得像往后人生都完蛋似的。」
听完艾蒂海德的话，路德维克神情不悦地反驳。
如此华美的千金小姐，最后却会嫁不出去当老姑婆，或是嫁给年纪相差悬殊的贵族当续弦，未免过于悲惨。
然而艾蒂海德用那对灰眸目不转睛地望著路德维克。
「因为她是名门闺秀。」
她如此应答。
今天艾蒂海德比平常更多话，虽然只有一点点，但似乎参杂些许个人情感在里头。
莫非艾蒂海德讨厌特瑞莎？
不，也许背后有更复杂的原因，但目前仍无法一探究竟。此时艾蒂海德淡淡地续言。
「考量公爵家的家世背景，虽是迟迟未能出阁的闺秀，却不能随便把她嫁掉。出身越是高贵的人，越容易受到限制。这点国王陛下应该也有切身体悟才对。」
正如她所说，路德维克一当上国王，就被迫迎娶来自北方大帝国的新娘，个人意思摆一边。
理由在于路德维克流有一半庶民之血，需要一个妻子替他带来强大后盾，并生下拥有高贵血统的继承人。
「再加上特瑞莎小姐的个性教人不敢恭维。不会像瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐，既温顺又能低姿态因应时势改变立场。」
路德维克很想否决艾蒂海德的话。
虽然不能跟路德维克结婚，但特瑞莎应该不至于只剩这几条路可走。未来可能会遇到因两情相悦而携手终生的对象，或是靠公爵家的财力撑腰，过上优雅的单身生活，看在庶民眼中依然令人称羡。
明明是这样，他却无法彻底否决艾蒂海德的话，心里很不是滋味。
看路德维克摆臭脸不发一语，艾蒂海德用公事公办的口吻接话。
「总而言之，对手是安德拉公主，她就无法如愿以偿。」
◇ ◇ ◇
（在这扇门的后面，国王陛下是不是忙著处理政务呢？）
艾芙琳来到办公室前方，等待路德维克出来。
差不多该回去值勤了。
（不能丢下骑士任务不管……没办法。之后再问吧……）
想到这，她正想打消念头走人。
此时一名高雅女子身穿有毛皮滚边的礼服，从艾芙琳身旁擦身而过。
（卡特莉娜王妃？）
诧异的艾芙琳心想她八成要去见国王陛下，不料王妃从办公室前方走过，进到位在后方用来让贵妇聚会的房间。
（王妃她……要去参加沙龙？）
◇ ◇ ◇
（卡特莉娜王妃怎么突然现身！）
特瑞莎跟那群马屁精小姐都因贵客与会纷纷绷紧神经。
话说城里的沙龙，身分够显赫的女性都能自由参加。在里头会因家世高低自然而然形成一些小圈圈，还会决定谁是沙龙的女王。
数年来，女王一直都是特瑞莎。
照理说卡特莉娜王妃嫁来这边，沙龙女王的宝座也要拱手让人，但王妃身为大国公主，看不起境内都是森林的偏僻小国罗德西亚，完全不去社交圈露脸，平常不是关在房间里，就是去温室陪伴从母国带来的宠物猴。
所以特瑞莎才保住沙龙女王的位子，认为卡特莉娜王妃今后也不会造访沙龙。甚至暗自想著「既然那么讨厌罗德西亚，早点回母国不就得了」。
卡特莉娜王妃对身为夫君的国王一向冷淡，态度相当露骨，家臣跟侍女都讨厌她，特瑞莎跟各家小姐也对她很反感。
因此至今为止不曾有人提议「我们邀王妃来沙龙吧」。或许一方面是顾虑特瑞莎也说不定。
然而事到如今，竟然是王妃自己跑来！
卡特莉娜王妃顶著森冷的表情站在入口处。
王妃过分美丽，浑身上下散发高贵气息，大家又惊又惧，连声音都出不了。
一方面是怕随便用安德拉语搭话，要是弄错单字，或是被她笑发音太烂就惨了。
没把排拒的氛围当一回事，北方大帝国公主用冰冷美艳的目光看向特瑞莎等人。
其中一人被这种紧张感逼到喘不过气，终于──
「Ru、ruwalze erueno（这、这是我们的荣幸）。Elum dell salarchey（请往这边走）。」
她用生涩的安德拉语替卡特莉娜王妃领位。这位小姐满脸通红外加说话结结巴巴，特瑞莎等人并没有嘲笑她。
大家肯定都觉得胃好像在抽痛。
此时卡特莉娜王妃口里吐出流畅的话语。
「Noah dezerb（这就免了）。」
因为是教育的一环，所以特瑞莎跟其他千金小姐都学过安德拉语，但在罗德西亚城内能说一口流利安德拉语的就只有侍从长艾蒂海德，没有教授正确安德拉语的人才，她们只懂简单的单字和会话。
但她们还是听出王妃拒绝坐上人家为她准备的位子。
「Resale milla delma fea alma orgoalia（那不重要，来看我的音乐盒吧）。」
王妃的脸仍固若冰雕，富光泽的礼服裙襬轻摇，套著金鞋的小脚优雅地步向桌子，手上拿著小巧的天鹅绒外盒，纤指将盒上的缎带静静地拆开。
金色缎带落到白色桌面上，跟王妃那对美眸同样高雅的紫色盒盖随之掀起。
涂上嫩绿色染料的木制音乐盒从中现身。
特瑞莎等人皆屏息注视，好奇北方大帝国公主的音乐盒有多奢华，是怎样的稀世珍宝，看到不起眼的木制音乐盒都一阵错愕。
是稀松平常的朴素音乐盒。
没有宝石和雕刻装饰，就像镇上杂货店卖的东西。
她只能拿出这么寒酸的音乐盒，安德拉帝国可能没那么富裕。
特瑞莎小姐的贝特伦音乐盒可是远胜千百倍呢。
千金小姐们纷纷露出困惑又安心的表情。
特瑞莎也不例外。
（品评会是用来展示昂贵音乐盒的聚会，莫非卡特莉娜王妃不知道？）
她心想。
所以才单纯凭个人喜好带中意的音乐盒过来。
拿那种音乐盒过来这里，只会贻笑大方。
（也就是说，卡特莉娜王妃不食人间烟火的程度比我更甚。）
只因她是神圣皇帝的公主就过分紧张，也许实际上并非特瑞莎的对手。
殊不知──
当卡特莉娜王妃用通透白皙的手打开音乐盒盖子，房内气氛又为之一变。
一只作工精巧的夜莺自嫩绿色音乐盒现身。
精致程度有如可爱的小鸟突然飞至绿色森林，现在正要展翅高飞。
这只夜莺开始唱歌。
那听来舒畅的可人旋律自可爱鸟喙流淌而出。
啾啾啾……鸟儿轻啼、歌唱，再度轻啼……有时像在鞠躬般低头。
这些动作可爱得难以言喻，奏出的旋律也清新美妙，让人想到清爽的森林早晨。
卡特莉娜王妃则用不输夜莺歌声的美妙嗓音宣告。
「Fea Alexandre deeze rale（这是亚历山大的最新创作）。」
听到亚历山大这个名字，特瑞莎等人又是一阵吃惊。
他是人称音乐盒之神的当代名匠。
据说将工房设在神殿里，一切作业都由他一人进行，只为他喜欢的客人打造音乐盒。
由他制作的音乐盒乍看之下很朴素、以木头制成，但是一打开盖子，里头的小鸟就彷佛有生命一般，奏出天籁之声。
「是那位音乐盒之神的最新作？」
「怪不得如此震撼人心。」
「听音乐盒听到这么感动，这还是第一次。」
各家千金兴奋地谈论。
「Rurooca melcy fabea roze（只看重华丽外表是不对的），faroochey seria drollte（内在美才能让人或物由内而外焕发光采）──Ketty alexandre viia（亚历山大曾经这么说过）。」
特瑞莎的脸都绿了。
虽然很零碎，但她还是听出卡特莉娜王妃的话中含意。
只著重华丽外表是不对的。
这不是在嘲弄特瑞莎的音乐盒吗？
其他小姐们不疑有他地表态赞同。
「正是如此！」
「比起华而不实的高价音乐盒，这只夜莺的歌声好听几十倍。」
「是啊，连宝石跟黄金都相形失色呢。」
一个劲地吹捧后，她们似乎发现自己失言。
尴尬至极地看向特瑞莎。
眼里充满歉意和同情，进一步刺伤特瑞莎的心。
（为什么露出那种表情？大家都用困惑的眼神看我？觉得我是个可悲的女人？）
只有外表妆点得漂漂亮亮，却是空心大草包，还嫁不出去。
够了！别看我！
特瑞莎挪动颤抖的双腿步向桌子，抓起放在卡特莉娜王妃的音乐盒旁、由她带来并用宝石乱七八糟妆点一通的音乐盒。
「真、真是的。拿亚历山大的音乐盒跟贝特伦音乐盒相比有失妥当。它们根本是不同类型的东西。」
她假装自己并不在意卡特莉娜王妃的话、同伴的失言，表情异常僵硬，连像样的笑容都挤不出来，拿著音乐盒的手跟脚一样，都在发抖。
「这台音乐盒怕会污了您的眼，先把它撤下。」
福尔曼公爵家的千金竟把话说得如此卑微。
硬逼自己展露笑容。
苟延残喘地说出那句话。
屈辱感几乎要让她窒息！可是她必须笑。假装那没什么。
正要将音乐盒收回盒子的瞬间，她失手将音乐盒弄掉。
撞到桌角的音乐盒盖子弹飞出去，喀锵！一声掉到桌子上。本体撞击地面，碎片散落一地。
「呀！贝特伦音乐盒坏了！」
千金小姐们发出惨叫。
特瑞莎茫然地望著掉在地上的碎片。
竟然坏得这么乾脆、这么突然。
她过于震惊，待在那动弹不得，这时卡特莉娜王妃的礼服裙襬轻轻晃了一下。
纤纤玉手朝桌子伸去，拿起多了丑陋裂痕的音乐盒盖，观察盖子内侧。
眉毛连动都没动，神情极其高雅、冷然。那对清冷紫眸盯著毁损的音乐盒盖瞧。
见卡特莉娜王妃采取谜样行动，原本嘈杂的房间顿时变得鸦雀无声。
一片寂静中，王妃开口了。
之前只用安德拉语说话，现在却换成特瑞莎等人在讲的达路语。还讲得字正腔圆。
「这是赝品。」
这句话，特瑞莎一时间没会意过来。
赝品？
刚才那也是安德拉语？不……是达路语才对。
「如果是贝特伦的作品，会在盒盖背面刻上菱印。我在安德拉的宫殿时常看到贝特伦音乐盒，那些都有菱印。你的音乐盒也有盖印，但只刻一半。表示它是贝特伦徒弟制作的赝品。」
沙龙里异常安静，窗台虽有明亮的光芒洒落，空气却很冰冷。
「即便是赝品，若由贝特伦徒弟亲制，依然有相当的价值。前提是明知其为赝品依然买下它。不过，还是比不上『真货』。」
王妃说的明明是达路语，在特瑞莎听来却像遥远的异国语言。若现实情况真如她所说，那该有多好。
这样一来，她就不会听出弦外之音。
自始至终那清冷的美貌都未曾变调，话一说完，卡特莉娜王妃优雅地抱起装有亚历山大音乐盒的天鹅绒外盒。
「Mea exta（先失陪了）。」
用最为优雅美丽的安德拉语说完，王妃转过身用美背对著大家，就此离开房间。
将特瑞莎的自尊击个粉碎──
「我、我的头有点痛。」
她勉强挤出声音。
同行的千金们出于不忍开口关切，或被她们用同情的目光看，这些特瑞莎都无法忍受。
还不如咬舌自尽！
所以趁大家什么都还没说，特瑞莎就先逃离现场。跑著跑著，泪水不禁涌现，就算她死命保住所剩不多的自尊，仍无法止住泪水。
◇ ◇ ◇
卡特莉娜王妃闯进沙龙，指称福尔曼家特瑞莎小姐引以为傲的音乐盒是赝品，让对方颜面尽失，特瑞莎小姐离去让聚会中断，这件事就在城里如旋风般传开。
「听说公主殿下展示从帝国带来的超稀有音乐盒，找特瑞莎小姐的麻烦，话说得很难听呢。」
「好像还用达路语指出特瑞莎小姐的音乐盒是假货。」
「咦──！王妃不是只会说安德拉语吗？」
「这就是公主殿下可恶的地方。若她愿意也能讲出完美的达路语，平常却只用高雅的安德拉语交谈──她不想讲乡下小国在用的粗俗语言吧。」
「可是为了对外昭告特瑞莎小姐的音乐盒是假货，刻意用达路语讲。真坏心──」
「听说卡特莉娜王妃前脚刚走，特瑞莎小姐就哭著跑出房间呢。」
「那个老是搧扇子高声大笑的好胜小姐特瑞莎吗！那真是太惨了！王妃好可怕──！」
「特瑞莎小姐是沙龙的焦点人物，王妃可能也嫌她碍眼吧。想突显自己才是这个国家的女王。」
「对啊，国王陛下纳了宠妃，王妃的分量就没那么重，所以她很生气。」
「那特瑞莎小姐不就扫到台风尾吗？原本就无缘嫁给国王又没人要，立场已经很微妙了，还被公主殿下修理，真可怜。」
城里各处都在传卡特莉娜王妃有多恶劣，特瑞莎输得一败涂地，这话路德维克在走廊上也听见了，内心错愕不已。
（王妃，你这是在做什么！）
他赶紧跑去找卡特莉娜王妃。
太阳快下山了，庭院开始染成朱红色。现在这个时段，王妃会扮成芙洛琳在城内乱跑吗？还是去温室陪奇奇？
（先去庭院看看吧！）
◇ ◇ ◇
「你说什么？特瑞莎被修理？」
这时艾芙琳也听说沙龙发生的事，正发出惊呼。
「刚才那些话是真的？克蕾朵。」
她刚结束骑士团的训练，另一位儿时玩伴跟她说特瑞莎遇上麻烦，此人就是瓦尔达公爵千金克蕾朵。
浅色金发配上嫩绿色双眸，给人贤慧的印象，文静的她不会故意找人聊八卦。由此可见特瑞莎真的碰上这些事情。
「是的。虽然我不在现场，但其他女孩也很担心特瑞莎。她们说从没看过这么慌乱、浑身发抖的特瑞莎。」
克蕾朵优雅地皱眉。
「是喔……」
卡特莉娜王妃带著冰冷的气息进入沙龙，这模样在艾芙琳脑中浮现。
由于她还得回到工作岗位上，虽然在意路过的王妃，但偶遇之后还是立刻离开现场，没想到房间里发生过这种事情。
「可是，卡特莉娜王妃为什么要找特瑞沙麻烦？特瑞莎在理想娇妻选拔赛上排行第七，还有其他名次更前面的女孩才对。」
「这个嘛……或许是特瑞莎平常太高调吧……我也不知道王妃在想什么。不过，特瑞莎惹王妃不高兴，当众遭受羞辱是事实。对特瑞莎来说，当国内最高贵的女子比什么都重要，她想要有相应的表现，总是很努力，甚至做得太过火，比她高贵的王妃却在众人面前修理特瑞莎，想必她很难受吧。」
特瑞莎确实很高调，傲慢又爱出风头。
「我才配当这个国家的王妃」──若是被王妃看到她公然放话，肯定会很火大，连艾芙琳都不敢苟同。
不过，这也是没办法的事。
因为特瑞莎被教育成这样。
要她当这个国家的王妃。必须变成国内最高贵的女子。
（特瑞莎从以前到现在都很单纯，不像克蕾朵那么客观，也不够聪明。）
真的──尽做些她这个旁人看了都不免反感、会想出言规劝的事。
「唔，我去找特瑞莎。」
◇ ◇ ◇
（怎么办……我可能做得太过火了。）
另一位话题人物卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，为了找特瑞莎在城里徘徊。
听到的尽是安德拉公主有多么冷酷无情，特瑞莎小姐嫁不出去就算了还遭王妃恶整，大概无法重新振作起来。
虽然有关她的负面评价，事到如今在意也于事无补，但特瑞莎的事却彷佛当面受人指责，令她心痛又后悔。
（我原本并没有打算做到那种地步。）
当她耳闻特瑞莎要展示贝特伦音乐盒，王妃就跑去秀更棒的音乐盒，对她冷嘲热讽。
照理说这样就够了。
知道路德维克国王娶了个性扭曲的恐怖老婆，想当宠妾将遭人凌虐，特瑞莎也会知难而退吧。
没想到看似胆大妄为的特瑞莎比预料中更加慌乱，自己弄掉音乐盒将它摔坏，王妃发现那是赝品，一不小心就出狠招封杀她。
（竟然用达路语恶狠狠的指正，大家说得对，我是没有半点同情心的邪恶女王。）
离开沙龙后，她偷偷躲在暗处看情况，看到特瑞莎哭著跑出房间。
看见这一幕，罪恶感几乎要将她撕裂，当她去温室对奇奇低语「我太坏心」，还有回房后这段时间，特瑞莎哭泣的脸都停在脑中挥之不去。
这让她难以承受，便戴上亚麻色假发、换穿平民服饰，出去找特瑞莎。
白色小猴奇奇从温室一路跟过来，自卡特莉娜王妃的肩头探身，用那张小脸担忧地磨蹭卡特莉娜王妃的脸颊。
我的表情肯定很难堪。
她小声地开口。
「Srale（对不起）。」
◇ ◇ ◇
路德维克跑到庭院找卡特莉娜王妃，却发现躲在草丛后吸鼻子的特瑞莎。
太阳正要下山，庭院里寒气逼人，丝丝冷意渗进肌肤，吐出的气息也变得又白又浊，她用斗篷将自己从头盖到脚，呜呜呜地轻声啜泣。
泪水自翠绿色双眸滚落，有时会用一只手大力擦擦眼，但之后泪水又接著涌现。
（她一直在这独自哭泣吗……）
那个看似高傲的小姐竟然沦落至此。
路德维克的心一阵抽痛。
──听说卡特莉娜王妃前脚刚走，特瑞莎小姐就哭著跑出房间呢。
──原本就无缘嫁给国王又没人要，立场已经很微妙了，还被公主殿下修理，真可怜。
卡特莉娜王妃之所以当著大家的面羞辱特瑞莎，肯定怀疑她与路德维克有染，才出面牵制。
（是我害的。都怪我没跟王妃好好解释。）
之前卡特莉娜王妃气路德维克搞外遇，路德维克也下意识跟她呕气。
反正王妃不想当我的妻子，又不愿替我生孩子，被误会就算了。
（所以才害特瑞莎被人狠狠欺负……还像这样一个人独自哭泣……）
心中泛起痛楚，觉得自己对不起特瑞莎，再加上哭泣的她很可怜──在夕阳余晖中，路德维克轻轻地走向她。
「待在这种地方会感冒喔，特瑞莎。」
心痛的他朝特瑞莎搭话，斗篷之下的特瑞莎晃了晃肩膀，用泪湿的眼仰望路德维克。
发现叫她的人是路德维克，她又轻轻地动了几下，似乎不想被人看见哭泣的脸，两手一起将斗篷拉低，身体缩得更厉害。
勉强露在外面的唇阵阵发颤，努力故作坚强的她开口道。
「我、我在看夕阳。我很耐寒不会有事的。别打扰我好吗？」
说话的语气虽然不善，语尾却跟唇瓣一样，正瑟瑟发抖，藏也藏不住。
不只这样，用斗篷遮住的肩膀一带亦微微发颤……
「真、真的……不劳您费心，只是些小事。」
她肯定在说王妃的事吧。
路德维克的心再次抽痛。
怎么会是小事。
现在特瑞莎不就躲在草丛后面，独自一人哭泣吗？
真想说些话安慰特瑞莎。但他只觉得越发焦急，实际从路德维克口中道出的，是一句道歉。
「抱歉。」
「为什么道歉？」
「这是因为……」
王妃之所以会欺负你，是因为她误会我俩的关系，这话实在说不出口。
所以路德维克答得很含糊。
「王妃做的事，我也有责任。」
「没有。」
「可是──」
在包得圆圆的斗篷下，再次传出啜泣声，还有吸鼻子的声音。
特瑞莎似乎动手拉扯，被斗篷包住的身体又变得更小，那副身躯脆弱地颤抖。
「我不知道那是赝品音乐盒，还把它买下，再拿来炫耀，这都是事实。」
「这……」
「比起这个用宝石装饰的音乐盒，卡特莉娜王妃展示的木制音乐盒确实更能感动大家。」
「这有什么好比的。只要自己觉得好，它就是真正的好东西啊。」
「对，确实是这样……卡特莉娜王妃也那么说。光看美丽的外表是不对的。内在美才能让人或物由内而外焕发光采……对我而言只有亮丽外表跟昂贵价位才能体现其价值，这话之于我相当中肯。」
这有何不可。外表美丽的东西还是有其价值，不输拥有内在美的事物。
毕竟我最爱用漂亮的蕾丝跟荷叶边替女孩子增色。
可爱、美丽、高贵，用不著对它们引以为耻。
但如今就算路德维克这么说，特瑞莎也听不进去吧。
因为特瑞莎伤得那么深，已丧失自信。
「所、所以……国王陛下不须负任何责任。」
她又发出一声脆弱的呜咽。
「只是证明一件事，就是我跟『养猪伯爵』里登场的愚蠢公主一样。」
特瑞莎哀伤地低喃。
（「养猪伯爵」……是童话？剧情是什么来著？）
她怎么会突然提起这个童话？路德维克想不透。
不过，光是听见特瑞莎带泪的说话声，他就觉得心头难受，再也忍不住。
路德维克就是无法袖手旁观！
「特瑞莎，我们进屋吧。」
他隔著斗篷布料抓住特瑞莎的手，想拉她起来，特瑞莎却害怕地抖了一下。
「请你别管我。」
她试图甩开路德维克的手，开始挣扎。
斗篷自特瑞莎头顶滑落，哭泣的脸庞摊在路德维克面前。
跟倨傲高笑很相衬的华丽面容都哭丑了，一头红发散乱不堪，卷发也塌了一半。
「别、别看我，请你到旁边去。」
她挥挥被路德维克抓住的手，试图用另一只手遮脸。特瑞莎的手好冰冷，隔著斗篷依然感受得到。
「快放手！连养猪伯爵都对公主的愚蠢心死，拋下她不管。」
「我以前是服饰店的店员，但没养过猪！」
由于特瑞莎太过固执，就算用逼的，还是把她带到温暖的地方比较好，所以路德维克硬拉特瑞莎的手。
「呀！」
特瑞莎发出细小的悲鸣。
脚步一个踉跄，整个人倒向路德维克。
路德维克也没料到事情会变成这样。
糟了，他拉太用力！
焦急的他试著撑住对方，但特瑞莎倒向这边的力道太强，来不及在第一时间撑住，特瑞莎的身体整个压上来，路德维克面朝上倒向草坪。
特瑞莎再次惨叫。
路德维克心想「不能让特瑞莎受伤」，他伸手环上特瑞莎的背抱住对方，让她跌到自己身上。
特瑞莎那头红色卷发落在路德维克的脸颊跟咽喉上，冰冷的躯体叠到路德维克身上。
路德维克专心抱住那纤细腰杆和单薄的背。
下一秒，一个柔软物体抚上路德维克的唇，睁大眼一脸吃惊的特瑞莎占据视野。
（咦……该不会……）
这个狠狠压住路德维克的唇、与之紧密贴合的东西是……
（我跟特瑞莎接吻了？）
特瑞莎依然圆睁著眼，浑身僵硬。
（唔哇────）
这下糟了！
糟糕透顶！
虽然对路德维克而言已数不清是第几次接吻，但对曾是国王新娘人选的特瑞莎来说，这恐怕是她的初吻──
路德维克正想起身，当下又发生别的意外事件。
「特、特瑞莎！国王陛下！」
太阳下山后，庭院里一片幽暗，骑士艾芙琳出现在那。
她看著在草坪上嘴对嘴搂成一团的路德维克跟特瑞莎。
这样还没完。
「路迪！你在做什么！」
卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，猴子奇奇待在她的肩膀上，双手紧握成拳放在嘴边。
特瑞莎刚起身，路德维克就跟著跳起来。
两人在草坪上并排而坐。
「这、这是意外──」
他慌慌张张地解释。
对，是意外！这是意外！
艾芙琳一副大受打击的样子。
「特、特特特瑞莎跟国王陛下是一对？怎么这样──那我该怎么办。」
她六神无主。
撞见国王偷情似乎带来莫大的冲击，艾芙琳哭丧著脸。
这时，僵在路德维克身旁的特瑞莎突然如大梦初醒般，抬头仰望艾芙琳。
「艾芙琳，原来你……」
卡特莉娜王妃则双肩发颤。
跟他之前帮特瑞莎穿衣服的模式一样。
不，比那时更糟。
当时是王妃擅自解释，这次虽然是意外，两人却当真亲在一块儿。
大概被王妃的怒意感染，待在肩上的奇奇也露出狠样，覆满白毛的小小身躯向前倾，「唔──唔──」地低吼。
路德维克知道自己有危险。
「总之，我们去里面再谈吧。特瑞莎、艾芙琳、芙洛琳。」
正想邀她们入内，卡特莉娜王妃就沉著声开口。
「果然没错……你搞外遇吧。」
路德维克的背跟脖子瞬间起鸡皮疙瘩。
只见卡特莉娜王妃伸手抓住奇奇。
奇奇则暨起尾巴，露出一口利牙。
「唔哇──芙洛琳，这样不好！」
才要制止对方，卡特莉娜王妃就拿奇奇代替鳗鱼奶油派，朝路德维克的脸扔去。不能让特瑞莎陪葬，所以他将特瑞莎推开。
而奇奇扑到路德维克脸上，用爪子狂抓。路德维克则发出惊天动地的哀号。
直到卫兵赶来，五人合力拉开奇奇将它捉住，这阵骚动才平息下来。
当时的卡特莉娜王妃不知去向，艾芙琳跟卫兵一起奋斗，试著抓住奇奇，至于特瑞莎──
「原来……原来是这样……艾芙琳。你……也对国王陛下……」
她用力握住斗篷的下襬，眼里透著忧伤，望著与自己从小相识的骑士。