时间来到了六月。枝叶上绿意渐浓，空气变得有些闷热，梅雨大概不远了吧。有时常会下起气势惊人的大雨，示意雨季即将来临。
至于社团和社交舞，雪也哪一边都还没放弃。在克服三分钟热度后，他不断更新天数的新记录，至今已加入超过一个月。
雪也已没有退社的念头，教室内待起来很舒服，社交舞也有趣，加上和所有社员们——其实除了雪也之外也只有三人——都处得不错。
目前雪也找不出任何放弃的理由。明明当初还来得那么心不甘情不愿，雪也从中体悟到了「人生真是曲折离奇呢」的人生哲学。
这天当雪也中午在社团教室吃完菲欧娜煮的料理回到班上，走来迎接他的春树直直盯来，然后大大扬起嘴角。
「怎样？」
「你最近似乎挺享受的嘛。」
「享受……嗯，是没错啦。」
雪也找不出理由反驳，因为他近来连上学途中都会戴耳机听舞蹈音乐，不然就是在厕所照镜子的瞬间忍不住端正姿势甚至原地转圈……被其他人看到很丢脸就是了。总而言之，目前他的脑袋中可说只剩跳舞都不为过。
另外，菲欧娜还在NicaNica动画网——简称「Nica动」上以『跳舞初学者尝试用动画歌跳华尔滋』为题，强制上传了雪也跳舞的影片。其中当有人留下善意鼓励的评论，他会每天笑眯眯地盯著它们，虽然有时看到比较不留情的呛辣评论也会受到打击。
类似以上的感觉，雪也的生活有了大幅改变，他认为这样应该算是好的改变。
「话说你才算很享受吧……变了不少呢。」
看著春树的模样，雪也决定将至今一直犹豫该不该讲的话说出口。
「嗯，一个月前的我都不可能想到，如今竟会用这副打扮来上学吧。」
春树说的同时，伸手捻起及肩的棕色波浪发。
原来他戴了假发。
就跟珠实和菲欧娜角色扮演时戴的一样，不过比起她们，春树戴的更接近正常人会有的发色发型。
「可是呀，现在我觉得这副模样超棒的喔。」
在雪也面前抚胸的春树身上穿的是女生制服，脸上还很自然地化了妆。
加入社团后，产生女装这个新癖好的春树立即有了行动。他从校方获得许可，从上个月中就开始以这身打扮来上学。起初班上同学们当然都吓了一跳或感到讶异，不过或许是春树穿起女装相当适合，最近无论男女同学都给予好评，雪也同样习惯了好友的打扮。
「看来我们都和加入的社团很合得来，该说是有资质吗。」
「『我们』？」
「已经过了一个月对吧？最近果然会出现放弃社团的人啊。例如『胸部角力社』和『通灵社』之类的。」
春树瞄向的座位上刚好就有待过那些社团的同学。只见前方座位上的一名男同学双手护著胸蜷缩在椅子上不停发抖，他后方的另一名女同学更不时发出怪声或突然哭起来。
「……似乎留下不少后遗症啊。」
雪也看得哑口无言，春树则出言同情他们。
「看他们那样，退社限制一解除的同时就离开也不奇怪吧。」
听了春树这句话，雪也只能面色凝重地点头。
从加入社团一个月后才能退出的限制。每年到了限制解除的时期就会出现大量退社潮这个话题，已在新生之间传开来。毕竟都已忍受了一个月，校方当然也无权继续强迫他们留下。
「还有，校方似乎要开始整合废弃社团了。」
「整合废弃？」
「嗯，玉高现在不是有各种乱七八糟的社团吗？据说校方好像也开始没有充足地方供应社团使用，于是打算将一些性质相近的社团合并，将规模小的那一方废弃掉。」
「我头一次听说耶。」
「我是从我们社长那里听来的。尤其一些人数比较少，或是没有实际成果的社团已经遭到约谈，当中也有无法接受整合废弃的学生们放弃社团活动。」
「这样喔……」
「雪也你那没问题吗？感觉满符合条件耶。」、
雪也在听春树讲时心里也这么想。社交舞社的活动内容与竞技舞社类似，社员人数少也没实际成果。
「可是小珠什么都没说耶。」
「这样啊，那应该还好…啊，时间到了，拜啦。」
午休结束的钟声响起，雪也和春树各自回到座位上。
「社团整合废弃是吗。」
雪也手肘撑在桌上回想，果然没印象珠实说过这种话，菲欧娜和璃子都是。社团内没有大难临头的气氛，大家都很普通地在享受社团活动。
肯定没有那回事吧——雪也决定这么认为。
眼见窗外的云又厚，又灰蒙蒙的一片，阴阴的天空大概要下起雨来了。
* * *
「天气好糟啊。」
从社团教室的窗户往天空看的雪也这么说。外头静静下著雨，其他人目前正稍做休息，聚集在窗边的长椅附近。
「差不多要进入真正的梅雨季了吗。」
「日本比英国还要晚一点呢。」
「是吗？」
「Yes，英国通常在五月下旬就进入了。」
璃子和菲欧娜坐在长椅上聊天，珠实则在一旁心不在焉地望著天空。由于她今天比较晚来社团教室，身上仍穿著制服。
「小珠，你怎么啦？」
「咦？啊……没、没什么，只是希望回家时能、能不被淋湿就好了呢。」
珠实慌张挤出笑容，僵硬的表情彷佛像在隐瞒著什么。
雪也觉得她的攀有点怪，接著脑海中蠢掠过奋说过的话。
因此他决定问问看。
「小珠，我问——」
就在这时，突然有人敲了社团教室的门。珠实身体一颤，其他社员同时往门的方向。
「是谁呀？难得有客人上门耶。」
「我、我去看看……」
眼看珠实往门跑去，却在什么都没有的地方跌倒了。这一跌可不得了，整张脸直接往地板上吻去。
「呀！珠实！？」
「你没事吧小珠！」
璃子发出尖叫，菲欧娜也吓得睁大眼。
「没、没问题……痛！？」
当珠实想站起身时却一个重心不稳，似乎是扭到脚了。
「小珠别勉强，我去开门。」
「啊，可是！」
「没关系。」
将仍然想走向门口的珠实交给两名女生处理，雪也走过去开门。
「来了，请问哪里找？」
雪也开口询问来客。
教室前站著一名戴眼镜，看上去很聪明的女同学。头发用发夹夹成一束，缎带则是绿色——是三年级生。
「咱是竞技舞社的铃原真理奈，打扰一下你们的社团活动吶。」
一开口是让众人想不到的方言。听起来像关西腔，又不太像大阪和京都的感觉——大概是四国地方的人，说的是赞歧腔吧？而雪也尽管惊讶这名学姊给人的感觉和语气落差甚巨，仍没漏听「竞技舞社」这个单词。
「请问竞技舞社的人找我们有什么事？」
「咱是来商量社团整合废弃的事吶。你们应该从社长那听说了呗？」
「咦……？」雪也惊讶地眨眼。
社团整合废弃——眼前的学姊是这么说的吗？
【P145】
眼镜学姊一见到雪也的反应，揪起一对月眉。
「你这反应是怎么搞的呀……难道那边的小妹妹还没告诉你们吶？」
「到、到底是怎么一回事啊？」
「对不起，雪也同学、璃子、还有菲欧娜。」
雪也听到声音转过头，看到珠实靠著璃子用肩膀搀扶下站在身后。
「真理奈学姊，在这里不好说话，里面请。」
「……是哦，那就打扰咧。」
关上教室的门之后，珠实环顾了社员们开口说：
「虽然我知道不能不说。」
可是说不出口——珠实垂下头来，以凝重的表情接著解释：
「如同这位真理奈学姊所说，学校要求我们社交舞社答应社团整合废弃。理由是活动内容太接近竞技舞社、社员过少、没有活动成果……以上三点。」
雪也等社员听了都不发一语，连平时最有精神的菲欧娜如今都显得一脸困惑。
「竞技舞社已经决定答应下来，咱今天就是来跟你们说这事吶。无论整合或废弃，这间社团教室都会等到暑假过后才不能用，不过你们最好提早做准备比较好呗。」
「怎么会……」
整合或废弃——校方给的选项就只有这两种吗？
看到雪也一脸错愕，真理奈也有点伤脑筋地皴起眉头。
「如果喜欢跳舞的话，也不必固执一定要待在这个社团呗？咱们那的火药味的确有点浓，不过社团本身还是不坏，欢迎你们加入吶。相信比起废社，整合还是比较好喔。」
真理奈似乎在替社交舞社担心。眼镜下方一对带有双眼皮的细长眼睛略带顾虑看著雪也等人。
「……我会和大家一起商量。」
「明白咧。」听了珠实回答，真理奈点点头。
「那么，决定好之后记得通知一声吶。」
真理奈说完便走出了教室。
「……」
现场只留下一阵沉闷的寂静。众人皆因疑问、动摇及不安而露出一副心脏遭狠狠揪住的痛苦表情。
「真……真的很对不起。」
率先打破沉默的是珠实。她离开璃子身旁，低下头道歉。
「我不想看到大家难过的样子，所以想了好久好久，看看有没有办法解决！结果一直逃避现实，一眨眼就过了这么久，然后……」
「没关系珠实，不用道歉，这些我都懂。」
璃子轻轻把手放到珠实肩膀，珠实仍一脸懊悔地咬著嘴唇。
「小珠，你这样不会很难受吗？」
菲欧娜在珠实面前蹲下并凑上前问，使珠实的表情渐渐扭曲。
「难受……好难受。」
眼看珠实一副快要哭出来，菲欧娜对她深深微笑。
「唉唷～一个人闷在心里不好啦。我们不同样是社交舞社的伙伴吗？大家一起思考该怎么办嘛。」
「……嗯。」
两个女生像在安抚妹妹般摸起珠实的头。
这段期间，雪也则在苦思该如何是好。
社交舞社的整合废弃。
这个社团会消失？
「好啦……早知道晚知道都只是小事，现在问题在于这个社团也成了整合废弃的对象，所以不得不想想我们接下来该怎么办。」
雪也同意璃子这番话。
毕竟状况已经确定不能再像目前一样了。
「可是，社团只剩整合和废弃两个选择，该怎么办呢？」
菲欧娜举手接著说：
「要我进竞技舞社是没关系，不过前提是得和大家一起。说是这么说……我觉得那里应该没人想和我一组耶……」
「我不会去竞技舞社。要我加入那里，我宁可放弃继续在社团时间跳舞。」
意见早早就出现分歧。璃子和菲欧娜抱头苦思，珠实则看向雪也。
「雪也同学认为呢？」
「我……」
他已决定想怎么做，只是同时也清楚这只是自己极度任性的选择。
不过——
「雪也？」
见璃子看了过来，雪也下定决心继续说下去：
「……我想继续呆在这个社交舞社和大家跳社交舞。」
竞技舞社的社员多，活动内容和社内规则又严苛，就算进入那里也没自信能像现在这样持续下去。雪也觉得正因为是社交舞社，自己才有办法持续到今天。
最重要的，雪也不想失去有她们三人在的社交舞社。不是这里就没有意义了。
「可恶……难道真的没办法了吗……有没有——」，
「…………………………那个，有一个，只有一个办法。」
伤透脑筋的雪也突然停下动作，相互对望思考办法的璃子和菲欧娜也一脸惊愕地看向开口说话的珠实。
「真的吗！？什么办法？」
雪也马上有了反应，同时（什么嘛，不是还有办法吗？）暗自松了口气。
然而——
「就是创造这个社交舞社的实际成果。」
包含说出口的珠实本人在内，社员们个个面色凝重。
「可是，实际成果又是指什么？」
「说得更具体一点，条件就是『参加竞技赛并取得好成绩』，毕竟就算招收再多的社员，校方也看不出这个社团将来的潜力。加上从根本上来说，我们和竞技舞社的活动内容相近这点也是无法改变的事实。」
「所以这是最能主张我们的社团活动有意义的条件，对吧。」
简单明瞭，连雪也都懂的条件。要想让对方承认某件事，直接展现出成果才是最明确的办法。
「那样不就简单了？只要参加竞技赛获得名次就行了吧？」
雪也是不知道竞技赛的要求水准到什么程度，但总觉得只要菲欧娜和璃子出场就一定能留下不错的成绩。毕竟一方是前世界冠军的女儿，另一方则苦练了十年，还曾参加业余比赛获得冠军。她们两人是这个社交舞社所能打出的最强王牌。
然而，女同学们都露出不太好的反应。像璃子就皱起眉头，一副在说「你是认真的吗？」的感觉。
「你说这种话好吗？」
「嗯？怎么这么说？」
「要出场的人是你啊。」
「嘿？」
雪也听了整个愣住。
要出场的人，是我？
「为、为什么是我？」
「因为你是男的啊。」
「就算是男的又为什——」
「在德国等地似乎有只允许同性Couple参加的竞技赛，但是在日本不受承认唷。领舞者为男性，舞伴为女性……日本官方竞技协会的规则就是这样。」
雪也听到这种很符合日本的古板规则，感觉就像头部重重挨了一击。由于平时菲欧娜当领舞者当得太自然，让雪也以为她可以就这样直接参加比赛。
雪也必须出场……所以珠实才没有一开始就把这个条件说出来。
「所以说，雪也出场是已经决定的『事故』了唷。」
还真的是事故——雪也头痛不已。如今简直就像被同班同学「我们觉得桧野同学最适合了～」强迫推荐当谁都不想当的班长，而实际上他的确不想当。
然而，雪也此时也不能打退堂鼓，毕竟说要守护这个地方的人正是自己。
做好觉悟的雪也点了头，反正船到桥头自然直啦。
「既然这样，问题就剩下舞伴了呢。」
珠实面露难色。
「我和雪也同学学的分别是国标舞和拉丁舞，不只专攻不同，身高也差这么多。」
若在班上排队时，珠实矮得大概得排第一个。假使搭配起来不知得花多少时间才能熟悉身高差距，雪也也可能会产生罪恶感，导致练习都有困难。而就算雪也从现在开始学伦巴，结果也是一样。
「要我当是可以，可是我和小珠一样，和雪也组队看起来会很难看，肯定会被大扣分唷。竞技赛中Couple外观的均衡也是评分重点呢。」
菲欧娜穿上高跟鞋后身高超过一百八，足足比雪也高了十五公分。就算组了Couple，也根本分辨不出究竟谁才是领舞者。
「是啊，可是璃子她……」
珠实看了璃子，欲言又止。
如果注重Couple看上去的外表，璃子与雪也的组合才是绝配。两人身高差十公分，一旦璃子穿上高跟鞋并排站，简直就像量身定做般合适，要摆Hold姿势时也更轻松。
只是，雪也心想这件事璃子应该不会答应。
因为璃子明明白白地说了「不想再次和男性领舞者一起组Couple」。
过去她和笃成组了Couple一事已成了梦魇。这一点不只有雪也，珠实和菲欧娜都清楚。
「……就算外观看上去不怎么好，小珠或菲欧娜谁和我搭配都没关系吧。反正结果又还没分晓，总比不出场好啊。」
原本瞪著地板的璃子一听雪也这句话便抬起头来，眼神中充满困惑。
「雪也，可是那样——」
「我不想强迫你做你不想做的事。」
雪也斩钉截铁的回答让璃子讶异地睁大双眼。
「你不是说过『不想再组Couple』吗？厌恶到连本来想进的竞技舞社都不去了对吧？」
「这……」
「我自认多少清楚你对跳舞有多认真。喜欢跳舞到你这种程度，一般都会想加入竞技舞社，毕竟没有比那边更适合跳舞的地方，但你还是没加入。就算有你讨厌的人在里面，我相信你也不是会就此放弃那种地方的人。假如这样的你仍然选择了放弃……不就表示你讨厌组Couple到了那种地步吗？因为进了那里肯定会被分组。我没说错吧？」
打从对社交舞产生兴趣后，雪也调查过竞技舞社到底是个怎么样的社团。
埼玉高中的竞技舞社由于主要目标是「参加竞技赛」，组队自然成了加入的条件之一。不愿意组，或是组不了的人将无法继续待在社团内。
雪也认为这才是璃子放弃加入的最主要理由。这个预测似乎猜中，璃子并没有否定，她紧咬著唇低下头的反应就是默认的证据。
「……我说璃子，你没必要逞强啦。或许这是最好的办法没错，可是除此之外还是有其他办法可想啊。」
强迫她实在太残忍了。要是因此加深了璃子的伤口，或许会导致整个社交舞社出现裂痕，最后四个人分崩离析。这样根本是本末倒置，无论如何都要避免。
「所以说，我和谁组都可以——」
「我和你组。」
三人闻言一同转向璃子，她紧紧据著双唇。
「璃、璃子，真的好吗？」
「嗯，因为我清楚这才是我们能拿出的最佳组合。」
「可是你会不会很勉强？」
「是很勉强啊。」
璃子的话深深刺进雪也胸口。毕竟虽然她说过「不想和男人组」，但同时等于拒绝雪也。尽管瞭解她的理由，像这样直接了当遭到拒绝还是会难过。
就在雪也暗自感到难过时，璃子抬起视线直说：
「我是讨厌男人没错……但是觉得你和那家伙似乎不一样。」
「咦？」
「我是指，我觉得如果对象是你的话，要一起跳也可以啦。」
璃子说完撇过头，脸上仍是一如往常的扑克脸，让雪也无法猜测她为何说出这种话。
「我的话就可以……那个，能不能麻烦你解释清楚——」
「没什么特别的意思。只是我对你没有任何感觉，一起组也没厌恶到死，所以还能忍罢了。」
听完她一脸不爽地回答，雪也深受打击，要是没问就好了。看样子她果然还是得忍耐，不过「没有任何感觉」实在有点……可能是觉得最近关系变好一点，才会不自主期待她说出友善的回应吧。
（期待？期待什么？）
脑中浮现的疑问让雪也不解，自己究竟期待璃子什么？
这时也不管正在思考的雪也，一旁的菲欧娜兴高采烈地欢呼：
「太好了！这样雪也和璃子就成为Couple啰！」
「给我等一下，你的语调不太对吧！」
社交舞中的「Couple」和意味著情侣的「Couple」发音不同。前者重音在后，后者重音在头，而菲欧娜现在说的是后者。明明如此暧昧不清的关系才刚遭到璃子否定，菲欧娜却一副事不关己地贼笑。
「双方同时兼任也没关系唷。像我的爸爸和妈妈就是呀～」
菲欧娜这句搞不懂究竟是戏弄还是认真的话让雪也听得面红耳赤。出言否定就像因为在意，不只会让他难为情，更可能让状况越来越混乱。
璃子似乎有相同想法。她不出言否定，只是冷冷瞪著菲欧娜。
「总之可喜可贺呢，请你们加油喔！」
除了Couple以外的两人都相当开心，甚至开始讨论起放学后要不要找间家庭餐厅庆祝以及开誓师大会。
「璃子。」
雪也边看著珠实她们，边出声喊了身旁一脸无奈的璃子。璃子盯著两名起哄的女生，憔悴地回应：
「怎样？」
「多多指教啊。」
「……我才是。」
两人视线并没相交，倒是同时深深叹了口气。
回过神来，窗外的雨云已逐渐转晴，一煦太阳光注入阴森森的世界。看样子等到要离开学校时，可能可以不必撑伞了。
然而，此刻雨仍持续下著。滴滴答答，浇湿了地面。
* * *
「竞技赛的日期确定下来了。」
在真理奈来访的隔天，珠实在社团教室内对著社员们说。
最后决定由菲欧娜协助练习，珠实则负责帮忙办理一些手续等杂务。珠实似乎擅长这类琐碎的工作，才不到一天就把行程表排出来了。
「我看看，决定社团能否继续持续的期限是九月一号——正好是暑假结束，第二学期开学的时候。虽然早点闯出成果是比较好，但毕竟还需要练习以及做其他准备，所以我尽可能挑日期在后面的比赛，结果最符合的只有这一场。」
珠实将A4大小的资料发给坐在长椅上的社员们，雪也拿到后低头一看。
「业余夏季杯·国标舞部门Novice战，日期八月三十一……要参加这个吗？」
「是的。我向学校确认过后，到期限前一天获得的成果都算。另外从这场比赛的规模来看，拿来当作成果也是无话可说。」
「这只是Novice战吗？太好了呢。」
「Novice战是什么？」
竞技赛似乎分好几种类。当雪也听到这个没听过的术语而纳闷，菲欧娜替他解说：
「舞者基本上，从最低的Novice级到最高的A级共分五个等级。起初都是从Novice级开始，每当在升级战中获胜后就能往上升级，你把它想成金字塔会比较好懂唷。虽然严格说来，每个等级的人数比例都不一样就是了呢。」
「这样喔。」
「Novice战表示尚未获得等级的新人<Novice>级——也就是刚组成没多久的Couple能出场的比赛。相较之下，也有那种从Novice级到A级，所有等级的舞者都能参加的比赛，应该要称做『无差别级』吧？」
「换句话说，代表Novice战将不会有实力强大的敌手喔。要和闯过各种比赛升上来的A级选手较劲，对新人来说压力实在太庞大了。」
「的确是。」
「可是Novice级的选手之中有时也会出现强敌喔，例如一路都没参加过升级赛的人。」
「或许有像我们社团里苦练多年也没参加竞技赛，换了个舞伴后突然要参加的人存在呀。」
「原来如此，也有这种可能啊。希望那些人不要和我们参加同一场比赛……」
「不过整体的水平应该还是不会太高。珠实，谢谢你替我们著想。」
「不会，这方面就交给我来协助你们吧！」
珠实胸有成竹地握拳捶打小小的胸口。
「那么，再来的问题是燕尾服呢。」
「这也是不买不行吗？」
「竞技赛有规定出场服装呀。这场比赛的话女方得穿礼服，男方则是燕尾服唷。可是用买的话必须花上十几万圆耶？」
雪也听了愣得合不拢嘴。十几……万？
「有、有那么贵喔……」
「嗯，毕竟社交舞原本就是贵族的兴趣，礼服贵的甚至超过百万圆呢。」
「我、我我可没那么多钱喔……」
自己连两万圆的舞鞋都买不下手，就算全身倒立过来翻找都找不出那么一大笔钱。
「没问题，交给我来。我请爸爸找认识的老师借吧。」
「谢、谢天谢地。」
菲欧娜这句话让雪也总算松了口气，同时深深体悟到社交舞真的是种要花大钱的运动。不过或许其他运动在一开始时，同样得花上这么多钱也说不定。雪也想起有个亲戚刚开始学剑道时，似乎也花了几十万在买防具上。
「菲欧娜，我的礼服能不能也拜托你找认识的人借？」
「可以呀～」
「可是璃子，那件蓝色礼服呢？」
一听到珠实疑惑地问，璃子苦著一张脸回答：
「是可以借那件没错，但我不想再穿它了……会害我想到解散Couple的时候。」
「蓝色礼服？」
「我第一次去看竞技赛时，璃子穿的就是一件蓝色礼服喔。是件漂亮的礼服呢。」
回想起当时的珠实一脸陶醉地眯起眼来。
「这么说起来，雪也同学还没有看过璃子穿礼服的模样呢。你一定会吓到喔，一定，因为实在太厉害了。」
「怎样的礼服才好哩？得挑一件最配璃子的才棒，对吧？」
看来与领舞者的蜃服不同，礼服似乎让繁多。菲欧娜与珠实左一下雪纺好右一下丝绒棒，讨论得可真够起劲。
完全没有这方面知识的雪也完全加不进话题内。然而，要穿礼服的璃子本人同样搞不懂状况。珠实发现后问了璃子：
「璃子想穿什么样的礼服呢？」
「能穿，然后能好好活动的就行。」
「机会难得，不仔细点餐太浪费了唷，璃子。」
看到菲欧娜一副可惜的反应，璃子耸了耸肩。
「……重要的不是这点，是我们能不能跳得好才对吧。」
「说得对。」
雪也点头同意。无论将外表装饰得再怎么华丽，最重要的舞蹈没跳好就一切都免谈。
「没时间了，不快点练习不行。」
璃子从长椅上站起身，在雪也面前伸出手。
「来，跳舞吧。」
* * *
「不是这样。」
开始练习过了两小时，璃子离开雪也身旁，或者该说拉开距离比较正确。接著她冷冷瞪著雪也。
「真是的，你到底要我说几遍？从最初的三步后就跳不下去，你是太笨了吗？是傻子不成？神经有连到脑子吗？还是去死一遍就能治好？」
「没错……非常抱歉……」
雪也乖乖鞠躬道歉，也只能这么做。
因为他正如璃子所担心的一样，连舞都跳不好。
开始跳舞后过了两小时，雪也仍总是在同个动作绊倒。之所以没有对璃子的恶言回嘴，是因为他晓得错在自己。
也不知是不是最初的三步就和璃子没对到拍，两人总是会绊到脚，阻碍彼此接下来的动作，导致无法顺利跳下去。
「……对不起，说得太过火了。」
看到雪也默默垂下头，璃子对自己口出恶言赔罪，可是其实雪也很懂她现在的心情。对跳舞十分认真的她身处这种状况中，肯定除了烦躁之外还是烦躁吧。
从外面观察著两人的菲欧娜发出「唔……」的低吟。
「奇怪捏～明明和我跳就很顺呀。」
「果然还是你出场比较好吧，菲欧娜。」
璃子一脸厌烦地说，而甚至雪也都这么想。不过雪也同时也明白自己若和菲欧娜组Couple，光从镜子中就看得出有多不搭。因为一旦换成菲欧娜当对象，雪也看上去会显得极为矮小软弱。
「才组第一天，别著急，继续努力吧。」
接下来包含六日在内，两人每天都持续练习。虽然跳的时间越拉越长，身体却总会在跳到尾声前就断开来。除了雪也不时踩到璃子的脚，就算偶尔能奇迹似地跳完，现场低迷的气氛仍未改变。结果与其说跳完舞，不如更像只是完成任务而已。
垄罩于两人之间的生涩同时夺走了言语。原本一开始练习时还多少会交谈，随著练习时间越久，对话也如泡沫般破碎消失。最后通常会由某一方默默松开手，每天就不断重复著这些步骤。
要不是菲欧娜和珠实在一旁缓颊，雪也可能早就忍不下去了。比起肉体上的疲劳，精神上的折磨更严重，都不禁使他快讨厌起璃子，而相信璃子也是同样的心情。除了在跳舞时，雪也主动离开她的时间越来越长。
实力没有多大进步，但时间仍无情地流逝——
转眼间，已过了六月的期中考周。
尽管这是进入高中后第一次考试，结果却凄惨兮兮——考试最后一天，交出最后一科的答案卷后，雪也整个人往桌上一趴。毕竟以他目前的精神状况，根本无法好好参加考试。
考完试要开始练习跳舞前，雪也问了璃子：
「欸，你考得怎样？」
「别问啦……光想到头就痛……」
我为什么要这么拚啊……雪也突然闪过这个念头。不停浮现的疑问逐渐侵蚀了他的思绪。明明只是想守护快乐的社团，守护这个自己待起来很舒服的地方。
可是为什么，此刻的自己却是如此难受？
不如乾脆退出社团还比较好——为了否定脑中的这个念头，雪也摇了摇头。要是现在说要退出，大家至今为止的努力和辛劳将化为泡影。
但是，好累啊——
思绪如同自己怎样都跳不好的华尔滋转呀转的，渐渐扭曲变形。
「那个，雪也同学，你还好吗？.」
练习过后，看到雪也整个人瘫坐在长椅上，珠实担心地问。璃子此刻站在有段距离的墙边，两人的对话在音乐阻拦下传不进她耳中。
「你是不是……在硬撑？」
过去雪也曾对璃子问过的话，这次轮到珠实说了。
「说我没在硬撑是骗人的啦。」
他没办法回答「完全没有」，毕竟就算口头上那么回答，自己身上目前散发出的阵阵凄凉也骗不了人。
珠实失落地垂下头。
「对不起……」
「突然是怎么啦？」
雪也回想是否发生过什么她会向自己道歉的事，却想不出个所以然。
接著一看过去，珠实自言自语起来：
「创立这个社团的人是我……所以该不会，其实是我害你们大家被困在这个地方……」
「怎、怎么这么说呢？好不像小珠你耶。」
珠实的态度让雪也吓到。如果连她都说出这种悲观的话，代表璃子和他练习的情形真的非常惨烈。
「大家都是自愿待在这里，所以你不必责备自己啦。」
「可是……」
「我已经决定好要守护这里，守护这个社团，就算稍微逞点强也想达成啊。」
在雪也过去的人生中，从未像现在这样想守护某种东西。如今想法之所以改变，原因只在自己当真喜欢这个地方，证据就是最近像个傻子般死命苦撑。若是平时的话，自己早就已经弃械投降了。
不想失去这个场所——这份情感是如假包换的。
「所以说，是我一厢情愿这么做，而我想璃子大概也一样。小珠你一点都没必要觉得愧疚喔。」
雪也尽可能有精神地回答。
不过听完雪也的回答，珠实仍不发一语，只是若有所思地低头凝视著地板好一会儿。
* * *
这天和璃子的练习结束后，雪也以「陪我去买点喝的吧」为由，带著菲欧娜一人出了社团教室。
此外，本日菲欧娜戴了兔耳加兔尾巴配本来的金发，身上除了红背心、红手套，下半身穿著长裤，头上也戴著护目镜。第一次看到这身打扮的雪也问菲欧娜在角色扮演谁，结果她摆出拳击姿势后回答「是『夏日大作战』里的King Kazma喔！」
另外，背心底下穿的竟是一件白色比基尼泳装，使得她那丰满的胸口肌肤裸露程度比平时来得多，害雪也都不知该把眼睛放哪。每当她摆出一种姿势，胸前的圆球就一下摇晃一下变形，让雪也十分难熬。
「两人独处…这是要约会吧！」雪也和情绪依然很冗奋的菲欧翅一同来至校舍一楼。
「……菲欧娜，我有事拜托你。」
「哦？拜托我？色色的事情吗？」
「最好是啦！」
看到雪也用力摇头否定，菲欧娜笑得乐不可支，彻底被她捉弄了。
重新振作后，雪也到贩卖机买了宝特瓶装运动飮料，递一瓶给菲欧娜的同时说道：
「我觉得我再这样下去不行。」
打开瓶盖边喝，雪也一边回想起直到刚才为止与璃子练习的经过，真可谓惨不忍睹。一想到从旁人眼中看来也是如此，他羞愧到都想找个洞把自己埋了。
雪也认为练习进展不顺的理由正出在自己身上。都怪自己连基础实力都没有，才无法和实力坚强的璃子好好跳。
「现在的我只是那家伙的绊脚石。照这样下去，就算参加了竞技赛，怎么想都会早早败阵下场啊。」
「唔～会吗？我觉得雪也你很努力了呀～」
「谢谢……可是光这样一定不够。」
感觉是有在努力没错，可是这种「尽力而为」的做法还是不够。没有实力就赢不了比赛，赢不了比赛社团就会消失。
「所以我想了很久……觉得是不是该来特训一下。」
「唷……！特、训、是、吗？」
一听雪也这么说，手握宝特瓶的菲欧娜双眼顿时发亮。
「特训——呼呼呼，少年漫画和打斗动画里必定会有的桥段呢！历经千辛万苦特训，将自己逼入极限再求突破……原本打不倒的强敌在变强的主角面前不过是个萨克唷！」
什么萨克，要说小喽啰啦。雪也在心中默默吐槽。「萨克」是出现在钢弹系列作中的量产型机体，虽然这种机体在作中的确被视为小喽啰，所以倒也不算菲欧娜说错就是了。
「真棒！我最爱特训了唷！雪也要一起来？」
「是啊，所以我才会找菲欧娜，想说你有没有什么能迅速让实力变强的特训方法。」
「嗯……这么说雪也你可能会失望，不过舞蹈实力想变强没有什么捷径，最好的方法就是一直跳唷。」
「这点我是知道……果然没什么好办法吗……」
菲欧娜的回答让雪也垂头丧气。果然不会那么刚好有让跳舞实力变强的方法啊。就在他打算放弃时——
「啧啧啧～可是我有好的特训方法唷。」
菲欧娜晃了晃手指，露出满意的笑容。
「真、真的吗？」
「Yes，不过超级辛苦唷，我以前做完后甚至还发高烧呢。」
「发、发烧……？」
雪也听了有点胆怯，心中猜想究竟会是多么严格的特训。前阵子菲欧娜介绍他看以前的动画里有演到，难道是要打石膏矫正肌肉？或者被关进精神时光屋——
「这样你还要做吗～？」
「要、要做。」
雪也终究战战兢兢点了头。毕竟不做什么都改变不了，而做了或许就能改变什么。尽管害怕，他仍决定试著拿出勇气往前踏一步。
而似乎听了雪也的回答感到满意，头戴兔耳的菲欧娜突显出胸前充满魅力的深沟，高兴地笑说：
「那我教你！就是呀……」
* * *
隔天社团结束准备回家时，菲欧娜「用它特训唷！」递出一本书到雪也面前。
「这就是特训……？」
「Yes！这是舞蹈的教科书唷～」
「教科书？」
「社交舞在运动中属于要特别花脑唷，毕竟在全世界已经建立了同一套标准方法，然后就写在那本书里哨。它常被人称为『指南书』呢。」
「读这本书就是特训——」
「YesYes～啊，雪也，你有点不相信对吧？你脸上写著『真的靠这本书就能变强吗？』唷。实在是翻云覆雨耶。」
雪也吓了一跳，因为他心里想的被猜到了。只不过……最先让雪也头痛的是到底哪来的蠢货把「疑神疑鬼」搞成「翻云覆雨」教给这个英国人的？让他忍不住双手摀起脸。
「……所以说，真的没问题吗？」
「哼哼～你就当作被我骗一次试试看呗。等到你能完美做出这本书上的方法，实力一定会明显变强啦！」
担心到时别说明显变强，而是严重受挫的雪也接过了书。
回到家中时离晚餐还有一点时间。雪也进到自己房间，从书包中取出指南书。豆沙色的封面上用空心字体印著书名。
「《The Ballroom Technique》吗……」
雪也马上翻开书页试著读。
虽然书的内容用的是英文，不过靠著菲欧娜翻成日文并加上插图，雪也看懂了书中在说什么。由名为Alex Moore的舞者写下的这本书中，详细记载了在舞池中的行进方向，以及舞步时该如何出脚等方法。
原本坐在书桌前读的雪也心想不实际动看看也搞不懂，于是站起身来边看著书，边在房内踏起舞步。
「『右旋转步』的第一步是进右脚。Alignment——脚的方向——是『斜对墙』，回转是『右回转』开始，升降动作——呃，身体的上下摆动——是『第一步结束后慢慢上升』……要、要一直重复这个动作喔……」
雪也放下指南书，抬头看向天花板。多亏菲欧娜的补充，让雪也不是完全看不懂英文术语。只是没想到才光动一步就有这么多要求……真的是「超级辛苦」，就像在看物理教科书一样。不过——
「……不行，要拚了。是我自己决定的啊。」
雪也摇摇头，重新开始和指南书大眼瞪小眼。这本书正是菲欧娜出的特训。雪也不断催眠自己只要能正确理解并记住书上的舞步，在和璃子跳舞时肯定能派上用场。同时安慰自己没问题，不到读不了的厚度。
璃子十分遥远。
不想办法提升程度的话，自己不仅追不上她，更只会成为累赘。他不想落得如此下场，原本只有微生物大小的自尊心跳出来强烈主张。雪也想站在她的身旁——以她的领舞者这个身分。
然后同时想获得她的认可——以一名舞者的身分……就像笃成那样。
雪也把书读到理解，再练舞步练到习惯为止。重覆最初的舞步右旋转步一次又一次。
右脚前进，再来左脚……
身体控制起来比想像中困难。这是他头一次清楚意识到身体内原来分布著如此绵密的神经，同时也清清楚楚、明明白白感觉将大脑发出的动作讯号传达至身体各部位，靠的就是神经。
「嗯～有点不太对劲啊……摆Hold姿势试试看好了」
就在雪也视线离开指南书抬起头，准备摆出姿势时。
他从房门缝隙间的黑暗中发现一对眼睛。
「呜哇！………………吓、吓死人喔。你怎么了啦，妈妈？」
原来双眼的主人是雪也的母亲，她从房门后缓缓现身。
「只是饭煮好了来叫你而已啊。」
「那、那你干嘛偷看，直接喊我不就好了？」
「唉呀，难得看你那么认真嘛～」
母亲一脸笑嘻嘻，让雪也看得浑身发痒。
雪也的母亲——父亲也是——像这样关注他是从最近开始的。当他用客厅的电脑看社交舞影片时，父母亲就会高高兴兴地望著他。
「……我不行认真吗？」
「没有，这样很好啊。尽力做你想做的事吧。可是在这之前得先吃饭喔。爸爸在楼下等了，今晚吃猪排饭呢～」
雪也的母亲说完便出了房门。雪也阖上指南书放到桌上。
「……也是。尽力做做看吧。」
雪也受到母亲的话激励后，日后只要一找到机会就加紧特训，边读指南书边练舞步。
无论在家、教室、等上学电车的时间，不断不断反覆练习，练到腻了也照练不误。
他一心练习，相信这些苦功终将化为力量。
* * *
时间转瞬即逝，迎来了暑假。虽然社团教室内有冷气可吹，外头却已完全进入盛夏。不只阳光毒辣，喧嚣的蝉鸣声更撼动著大气。
结业典礼当天最后看到春露，他整个人相当兴奋，理由原来是在暑假期间有一场摄影活动。而明明春树这个暑假应该会很忙，一听到雪也说要出场参加社交舞竞技赛，他义无反顾地说「我会去帮你加油喔」。
也不知是菲欧娜的特训凑效了吗？雪也本身的舞技提升了不少。忠于基础，没有什么怪动作，正所谓舞蹈基本功的感觉。这是菲欧娜亲口挂保证的。
然而，雪也同时深刻体悟到跳舞这回事不能只靠一个人。
不晓得问题何在，和璃子一起跳的时候就是跳不好。透过指南书记住的知识及技术每一项都对她不管用，无论如何就是没办法突破。
于是乎，雪也在练习时特别留意不去把气氛搞僵。一旦璃子开始不高兴，他就会主动拉开距离去冷静脑袋避免争执——
八月初，身心倶疲的雪也终于忍不住感到「不行了」。
同时也到了之前菲欧娜弄到票的那场职业竞技赛的日子。
久违的休息在雪也心中与其说是对这场职业竞技赛有所期待，终于能够休息的事实才让他松一口气。今天一整天都不必与璃子大眼瞪小眼，要说寿命因此延长一年都不为过。
「啊，雪也同学！这里这里！」
|充满夏季气息的太阳开始发威的上午十点，离玉高不远的一间综合体育馆就是这次竞技赛的会场。已经能看到女孩们在集合地点的会场入口等著。
珠实穿了针织衫配上格纹短裙与白色过膝袜，璃子则是下襬长的连身洋装，菲欧娜也穿一身成熟的T恤加上休闲裤——三人的衣著完全不同。菲欧娜这身打扮更是雪也除了制服以外，第一次看到她穿的普通衣服。
这时，雪也与璃子对上眼。
「……早。」
「……早安。」
对话就仅止于此，两人间的气氛十分尴尬。
「已经开始了唷，走吧。」
不知是不是看不下去他们的模样，菲欧娜悠哉地往会场内走去。
珠实跟了上去，雪也和璃子也选择追上两人。
「家住直辉·智美组会出场今天的比赛对吧！我是他们的忠实粉丝喔！」
「日本的国标舞选手中我也最爱他们了唷。不过如果是外国选手，我只推麦可·葛裘利&艾莉西亚·佩缇组喔。我顺便问一下唷，小珠你最喜欢哪位拉丁舞选手？」
「拉丁舞的话就是绪田庆二·渡边聪子组喔！他们真是既煽情又帅气呢！」
「噢噢！真有你的小珠，又挑了一组好棒的组合呀！」
走在前头的菲欧娜与珠实一路畅谈深度的舞蹈话题。老实说，对舞蹈界根本不熟的雪也完全听不懂她们说什么。虽然听起来像是曾经在影片中见过的名字，不过要是动画可能还比较熟。话说回来，从珠实口中听到「煽情」这个字眼实在有点意外，意思果然算是在夸奖吗？
在走廊上前进时，从墙壁另一头漏出阵阵能沁人肺腑的重低音，简直就像身处某个演唱会现场似的。接著当众人走上楼梯，抵达二楼的观战席看向下方的舞池时，已有好几名舞者在舞动著。
「好惊人啊，该说热闹非凡还是啥好？」
雪也佩服地叹了口气。俯瞰下去的舞池足足有三个篮球场大，里面更像珠宝盒般闪烁著五光十色的光芒。
所有领舞者身上都是一袭黑色燕尾服，相较之下舞伴们的礼服则从材质和外型就五花八门，呈现出华丽缤纷的色彩。然后领舞者和舞伴们无不将头发整齐梳起，别了发簪的舞伴更不在少数。装饰用的水晶以及被称为亮粉的发光物，在反射灯光后闪闪烁烁。
「在参加竞技赛前拿到这场职业赛的票真是太好啦，一定能从中获得很多参考唷。」
雪也同意这个说法。在正式出场前先弄懂什么是「竞技赛」这点十分重要，毕竟凡事先预习都没有坏处。
「比赛会先分出几组称为『阶次』的组合来进行预赛，再由过关的选手参加正式赛。评审员们会在舞池周遭，这样懂吗？」
放眼望去，雪也发现有八名与舞者不同，身穿西装与宴会礼服的男女以等间距围著舞池，手上拿著文件板夹和笔，边盯著跳舞的选手们边在上头写些什么。
「竞技赛分为两种，计分制和Check制。」
菲欧娜这句话，让雪也想起以前在上野的义式餐厅内曾从璃子口中听过。那名叫做笃成的臭屁男生似乎就擅长计分制。
「计分制就像花式溜冰那样，将项目——例如音乐、组合、完成度等等——换算成分数。相较之下，Check制的重点在于『评审员认为好不好』唷。」
「夏季杯是Check制喔。」珠实补充说明。也就是说，夏季杯的取胜关键在于如何打动评审的心。
「你知道今天是哪一种制度喔？」
「Yes，只要看赛前说明事项就一目了然唷。这次是Check制呢。然后，那些评审们会在写著选手背号的记录表上『Check』，例如打勾勾之类的。获得Check的选手才能晋升至下一战晴。」
领舞者的背上都贴有白底黑字的背号。看来评审们就是靠那个来给看上眼的选手Check。
「通过预赛后的正式赛还分为准决赛和决赛，才能够定出名次唷。」
「想让社团存活下来的话，非得进入决赛不可呢………」
一股沉重的压力往雪也身上压。
进入决赛——开始学社交舞至今约三个月的自己当真能够留下如此佳绩吗？
「雪也你们要参加的夏季杯不像这次人这么多，所以不用太紧张唷。」
「这样啊？」雪也这才稍稍松口气。尽管这么说很孬又很丢脸，但对手当然越少越好。
「夏季杯的会场也是这里，所以你要好好仔细看选手的动作唷。尤其是入场和退场时，要是搞不清楚就麻烦了呢。」
『接下来，即将进行华尔滋第二预选第三阶次。背号四十四、四十五、四十九』
广播传出将开始的阶次，被叫到号码的选手纷纷从四面八方进入舞池并各自选好位置，拉开间距不和其他组选手撞到。
决定好起步位置后，领舞者和舞伴面向彼此等待曲子开始，音乐一下的同时便摆出Hold姿势开始跳舞。
「感觉和我跳的有点不一样耶……该说动作很华丽还是……」
「哦～因为那是『Variation Figure』呀。」
「Va……Fi……？」
「『Figure』是指连续的舞步唷。雪也现在学的叫做『Basic Figure』，在社交舞中算是基础中的基础。而根据Basic为基底进化的，就叫Variation唷。」
「也就是说……Basic很逊的意思吗……？」
觉得自己跳的舞和眼前的职业舞者们比起来十分不显眼，雪也不禁垂头丧气起来。没想到菲欧娜听了后难得鼓起脸颊：
「NoNo！完全不对唷！假如把Figure的体系譬喻成一棵树，Variation是枝叶，可是Basic是树干。意思是，Basic非～常重要，不彻底理解它根本没办法跳Variation唷！或许Basic看起来的确不太起眼……可是雪也，你看！」
极力主张的菲欧娜指向舞池某一角，那里有对Couple，跳舞的动作毫不迟钝，在雪也眼中看来比其他Couple都跳得好。
「呼呼，雪也你也懂了呢。那对Couple很优雅对吧？可是他们跳的是Basic唷。」
的确，这对Couple所使用的净是雪也熟悉的舞步，但是看起来一点都不逊，反而相当稳重，威风凛藻。别说不输周围跳Variation的舞者，甚至都把他们比下去了。
「如果是Check制，光靠Basic也是能赢的，所以尽管放心唷。看不起Basic的舞者终究会败在Basic上，你要好好练习耶。」
「好，我会好好练习Basic——啊，撞到了。」
雪也在看的那对Basic舞者撞到其他舞者，停下了脚步。不过随即又像什么都没重过，再度动了起来。
「那种状况常常发生。领舞者当然要负责看周围状况以防撞到，不过最重要的是真的撞到后也要采取绅士般的对应唷。」
「我行不行啊……不对，我真的能赢吗？」
雪也深深叹了口气，光想到自己也得参加竞技赛就忧郁。而也不知是否察觉到他的心情，菲欧娜开怀地笑了。
「不要紧！重要的是『一体感』唷！只要掌握它就能过关斩将唷！」
可是这就是现今最令人不安的因素啊………雪也看了菲欧娜的笑容后仍然沮丧。
在那之后，社员们各自依照个人喜好观战。
过了大约两小时后，珠实提议「要不要去吃午餐呢？」而三人都同意。综合体育馆周遭有许多餐饮店，于是雪也一行人从位置上起身走下楼梯。
就在他们准备往出口走去时——
「喂，这不是璃子吗？」
似曾相识的声音，残留在脑海一角的状况，让雪也转头望去。
不好的预感成真了。
出现在眼前的是璃子的前领舞者笃成。
「真巧，你也来了啊。难不成是专程来见我？」
明明璃子身旁还有其他人，他却一点都没放在眼中。看到笃成自顾自地兴奋起来，璃子用绝对零度的冰冷视线瞪去。
「放心，这种可能连原子大小都没有。今天来只是社团活动的一部分。」
笃成听到这句话才总算发现雪也等人，露出一副看不起人的笑容。
「嘿～明明只是个玩家家酒的社团，居然还来看竞技赛，真会装模作样啊。」
「喂，我们可不是什么玩家家酒。」
听不下去的雪也出言反驳，但笃成又插话说下去：
「本来就是啊。你们又不参加竞技赛，只会在那嘻嘻哈哈。在我看来，这不是玩家家酒的话又该叫啥？」
雪也无法反驳笃成这句话。毕竟从拥有实际出场成果的竞技舞社看来，基于兴趣成立的社交舞社大概也就值这点斤两。
我们预定参加竞技赛——然而，雪也认为没有必要对笃成提这件事。毕竟光用膝盖想都知道，说了只会换来「你们不可能赢」这类的嘲笑，于是硬把话吞下肚。
「欸，璃子，你再想想啦。凭你的实力只要和我组，肯定一贬眼就能升上A级。别继续待在那种穷酸的社团，来竞技舞社吧？」
「我说过我不要了吧，别让我一说再说行不行？我这辈子绝不会再跟你组，也不会加入竞技舞社。这个决心说什么都不会改变。」
「不是啊，你这样又有什么用？你不该被埋在那种社团里啊。你只是被那些家伙困住了，醒醒可以吗？」
「你、你别乱说！你又懂什么了！」
璃子难得激动吼叫。
「快滚啦！我不想再看到你的脸！」
「呜哇！你搞啥呀笃成！」
这个时候，有个人以飞快速度从笃成身后跑来，顺著冲刺的劲道用手中卷成圆筒状的简介「啪匡！」一声往他头敲去，接著对雪也一行人频频鞠躬道歉。
「你这蠢货！呜呜……抱歉咱家的蠢蛋给各位添麻烦……笃成，不是千叮咛万交代你别去给其他观众惹麻烦吶！快给咱滚去那边！嘘！嘘！」
被用手势驱赶的笃成显得不悦，仍乖乖往楼梯的方向走去。
「真的不好意思……哎呀？这不是社交舞社的各位吗？」
抬起头来的这号人物原来是竞技舞社的三年级生真理奈。她穿的不是制服，而是短袖帽T配牛仔裤，然后和以前来社团教室时一样戴著眼镜。
「真理奈学姊…也就是说，竞技舞社的社员们都来了吗？」
「没，只有咱和笃成吶。」
「难不成是……约会？」
「才不是！别开玩笑咧，谁会和那种小鬼约会！」
真理奈甚至「恶…」一声表示作呕，看来当真十分讨厌笃成。
「咱们今天只是来勘查会场，因为八月底要参加在这里举办的竞技赛呀。」
「参加……和那像伙一起？」
见到以雪也为首的社员们无不讶异地眨起眼，真理奈耸了耸肩。
「是呀～谁都不想照顾那家伙，最后只好由咱接手咧。或者该说被强塞了烫手山芋呗～」
「……辛苦你了。」
打从心底同情真理奈的璃子这么说。
「啊，你就是笃成之前的……一定累坏你了呗？真亏你没拿菜刀捅那家伙一刀吶。」
「我好几次都想这么做呢。不过想想那样太便宜他了，真想把他辗成肉酱。」
「啊，果然是吼？」
看璃子一本正经地说出这种耸动的回答，真理奈笑得乐不可支。
「笃成似乎到现在都没参加过升级战，没有等级，只好从Novice战开始参加咧。唉，那像伙个性上是有问题没错，跳舞的实力倒真的不赖。咱们要参加的是业余夏季杯，愿意的话来帮忙加油打气呗。」
真理奈这一番话让社交舞社的成员都愣住，雪也和璃子更尴尬地互看一眼。
「怎么了呀？」
「其实从学姊刚才的话我就大约猜到了啦………」璃子说。
「……我们也要出场，参加夏季杯啊。」雪也接著说。
「欸？你们？」
真理奈交互看了雪也和璃子，然后似乎瞭解状况地点了点头。
「原来如此……是关于社团整合废弃的事对呗？」
「是的。」
「这样呀。只要得到冠军，学校也不得不让你们继续生存吶……不过既然咱们要出场，不赢实在说不过去。虽然对你们不好意思，但冠军可不会让给你们呀。」
真理奈露出充满自信又从容的笑容。
「好咧，那就各自努力呗，下次咱们赛场见。」
真理奈轻挥手，便追上笃成身后上了楼梯。
「……」
社员间垄罩著一股尴尬的沉默。
雪也心想一切都怪笃成，谁叫他说了多余的话。
「好啦！快去吃饭吧！」
为了改变气氛，雪也特意提起精神大声说，菲欧娜和璃子听了也点点头。
然而，相较于正要继续往前走的三人，还有一人杵在原地不动——就是珠实。
「小珠？」
雪也转过头，看见珠实头低低，小巧的嘴唇也不停颤抖著。
「……乾脆放弃好不好？」
「放弃？放弃什么？」
「………………参加比赛。」
这时，从舞池传来的音乐声刚好消失。看样子第三组预赛结束了。
「你在……说什么啊，珠实？」
「对、对呀，小珠你是怎么啦，怎么突然这样说？」
整张脸僵住的璃子及菲欧娜不禁回问，不过珠实并未抬起头来，继续盯著地板细声说：
「……那个，其实我想了很久。这个社团真的值得让雪也同学和璃子每天练舞练到精疲力尽，面容憔悴也要守护吗？我真的……开始搞不清楚了。」
雪也想起几天前珠实的样子不太对劲的事。
「邀大家加入自己创立的社交舞社会不会是件错事？」——珠实一直都这么认为，而笃成刚才那番话不过是给了她一个吐露心声的契机。
如今就算再怎么说「没这回事」，也已经传不进深深僵化的珠实内心。
该怎么办才好？雪也开始思考。眼见璃子和菲欧娜也没想出答案，看来所有社员都晓得这时只用几句简单的话，并无法改变珠实的想法。
雪也经过深思熟虑后——握紧拳头。
那么，就用不简单的话说服她吧。
「……小珠，要是能看见你所谓的价值，就是保护这个社团的价值就好了，对吧？」
原本低著头的珠实开始缓缓抬起头，像在窥探雪也的表情。相较之下，雪也则是直直盯著娇小的她，大大深呼吸一口气后，一字一句清楚地说：
「既然这样，那我们就在业余夏季杯拿下冠军。这样你没话说了吧？」
「什——」
璃子吓得目瞪口呆，菲欧娜也「Oh……」发出感叹声。
珠实同样不停眨著眼。
「雪也同学………？」
「小珠，你是认为璃子和菲欧娜实力高强，待在这个社团里会不会浪费她们的才能……我没说错吧？既然如此，我来证明地点根本没有关系。只要夺下冠军，就能证明这个社团是个配得上她们的社团。这样你没有意见了吧？」
「可、可是雪也同学，那位笃成同学和真理奈学姊都说要参赛了，要夺冠会不会根本不……」
「不是不可能喔。」
……就是不可能吧？雪也硬是将连自己都差点说溜嘴的吐槽压进口中。
这里是分水岭，别退缩——雪也催眠起自己。
「我说小珠，只要我们胜过他们，就能证明，并且让他们承认这个社团不是玩家家酒。所以说，要是我们夺下冠军，就请你不要再说这种话了——约好了喔。」
「………………………好的。」
珠实犹豫了一会，最后小声回答。雪也听了后点点头，转向璃子接著说：
「这下没时间悠哉吃饭啦。璃子，去学校加紧练习吧。」
「……好，我知道了。」
「事情就是这样。两位，明天见啦！」
雪也在爽朗对珠实及菲欧娜道别后便往会场外走去，璃子紧追在后。
「……欸，雪也，你刚才是认真的吗？就是说要拿冠军那句话。」
离开体育馆周遭没多久后，似乎再也忍不住的璃子开口问道。
雪也顿时停下脚步。
然后无力地垂下肩膀，不转过头直接回答璃子：
「……应该只能算有勇无谋吧。」
「你果然在逞强呢。」
听到璃子的叹息从后方传来，雪也忍不住闭上眼。
没错，他只是在逞强，在虚张声势。
晋级到决赛和夺冠是两回事。雪也从不认为自己有办法夺冠，也晓得没人看好他，上场比赛的本人最清楚这点。
「可是刚才也只能那样说了啊。」
雪也盯著地面小声说。
「我想要是不那么说，小珠肯定不会接受。假如那样下去，大家会被迫分开啊。」
雪也握紧拳头转过身，直直注视璃子。
「我想守护这个社团，不想看到那种事发生啊。为了这个目标，虽然只剩不到一个月，我还是想认真努力看看。所以……助我一臂之力吧，璃子！」
「雪也……」
相较于将心中的念头倾泻而出的雪也，璃子只是静静注视回去。
结果，璃子的视线忽地撇向一旁。她没有回答，而是继续往前走超过雪也，但走了两三步就又停下来。
接著轻盈转过身。
「……我看到刚才你说大话的时候的确觉得有勇无谋，搞不懂你在说什么蠢话……唉，不过说得还不错就是了。」
这次换成璃子直直盯向雪也。
然后像是要和雪也握手似地伸出右手，脸上表情仍一如往常平淡，却说出了一句蕴含坚定意志的承诺。
「我就帮你拿下冠军吧。」
* * *
「欸，我先问你，你觉得我们之前的问题出在哪？」
「我想是我们没有沟通吧。」
「没错，就是那样。」
在途中的超商买完午餐，来到活动据点I社团教室的雪也及璃子坐在舞池内一边吃饭，一边互望著彼此。
「现在我知道你有干劲，喜欢社交舞，也喜欢这个社团。也多亏你，让我总算想开了。」
「我也是多亏你说对我改观才想开了。」
「我有点话想说。」
「真巧，我也有。」
看样子双方各自有话想跟对方说。雪也边吸著铝箔包装的奶茶，边伸出了手。
「Lady First，你先请吧。」
「是很难开口的话吧？」
「啊，穿帮了吗？」
「Lady First这句话原本就是男人为了自保衍生出的习惯。真是的，看来你不够格当英国绅士呢。」
遭到璃子纠正的雪也不禁苦笑。没错，他想说的话的确很难开口。
雪也让出发言权后，璃子为了调整声音咳了一声，再深呼吸一口，简直像要告白似的。看样子她为了说出真心话也花了不少苦功。
「那、那………请你『Lead』我。」
「嘿？」雪也听了发出错愕的声音。
璃子微微低下头，表情虽没什么变化，手却握得非常用力，她手中那个可怜的三明治已经快被捏烂了。
「……我说完了，接著换你。」
「呃、呃………请你让我『Lead』。」
「欸？」这次换成璃子愣住。
「所以是怎样？我们想的是同样一件事？」
「看来是啊。」
雪也和璃子跳舞时感觉像遭到拒绝，过程中不太敢带领。
璃子在和雪也跳舞时不太能满足，所以代替他带领舞步。
「你根本在帮倒忙」、「为什么你不好好带领啊」——如此在心中抱怨的两人，过去就是怀著对对方的不满跳著舞。
但其实双方都只是打算稍微忍耐一下，再想办法自己解决而已。
「唉……」
两人同时扶额叹气。
「难怪跳不好啊……领舞者和舞伴都在做相反的事，怎么可能跳得好？」
「是啊……照那样跳下去根本不是办法，有先说清楚真是太好了。」
「果然有想说或想问的事，就该实际跟对方讲清楚呢。嗯，吃完就赶紧来试著跳跳看吧。」
总算解开谜团的两人想马上跳舞试试结果，于是加快了用餐速度。
（这么说起来……）
雪也咬著饭团的同时忽然想起来。
自己有件事想问璃子——关于笃成的事。
你到底是不是还喜欢著他？虽然璃子本人已经否定，不过是真的吗？
「——我有件事想问你……」
「怎样？」
「啊，没！没、没事！没怎样！」
看到雪也猛摇头否认，璃子显得一脸讶异。
「到底是怎样啦……有话想说就直接说啊。」
「不…………没什么。」
雪也自己都搞不懂为什么想问，但是从之前就一直很在意，然后……心里很烦躁。就像是吃了太多油炸食品后胸口郁闷的感觉。
「……抱歉，真的什么事都没有。」
雪也闭上了嘴，在心中不停说服不管璃子怎么看待笃成，都和自己没有关系。
「……奇怪耶你？好啦，快把你那个吃完，开始练习吧。」
看到三两下吃完午餐的璃子站起身来，雪也连忙将剩余食物塞进口中，将思绪切换为练习模式。
两人轮流进入更衣室换上练习服。接著在室内播放起音乐，做完暖身操后穿上舞鞋。
再来两人摆出Hold姿势。璃子将右手放到雪也左手上，维持这个姿势说：
「照你想动的动吧，我会跟随你。」
「喔、喔……」
想怎么动，让璃子跳出怎样的舞步，两人共奏出什么样的舞蹈——
打算将自己的心意一五一十表达出来的雪也，踏出了最初的一步。
···
雪也搞不懂到底发生了什么事。
舞步是基本型<Basic>，从最初的右旋转步，下一步左转步——接起来了。帚形步，and，退帚形步——能行！
至今为止未曾体验过的感觉。
每踏出一步，内心就会震动，胸口发烫，兴奋感源源不绝涌上。
感觉音乐彻底沁入身体，想踏什么舞步都随心所欲。
璃子的身体好轻，两人的背上简直像长了对翅膀。
轻盈转步，旋步，两人在舞池内翩翩起舞。
（有趣……好有趣啊！）
险些遗忘的「乐趣」再度从内心深处浮上。明明直到不久前都还记得的感觉，如今却令他格外怀念。
因为雪也从教室内的镜子中，看见了不知不觉间展露笑容的自己。
···
暮蝉的大合唱与凉爽夏风从开启的窗户内吹入。天空早已呈一片橘红，甚至已有星星出来露脸。
「没想到竟然这么简单。」
当雪也在长椅上喝著瓶装水，璃子边拿毛巾擦汗边走过来这么说，接著在雪也身旁坐下。雪也听了忍不住眉开眼笑。
「我也没想到能这么顺利啊，我还以为你变了个人耶。」
「这是我要说的话好吗。」
雪也回想起刚才跳舞时的感觉。原本至今为止，璃子那有如哑铃般沉重的身体，简直轻得跟羽毛没两样，一种茅塞顿开的感觉。
这样的话或许能行——雪也浮现这个念头，而璃子似乎也一样。
「最近的你比起刚组时进步多了，所以我本来心想双方齿轮能咬正就能跳好……万万没想到跳不好的理由竟然是Lead<领舞>和Follow<随舞>角色颠倒呢。可是，为什么菲欧娜没纠正我们？要是她的话，这点小事她从旁边一定看得出来才对啊。」
「因为想让你们自己发现唷～」
菲欧娜无声无息地站在为了空气流通而敞开的教室门口，双肩上各扛著一只帆布画板大的黑色大包包。
「呼～重死了唷。我送小珠回家，顺便去拿了这个。」
「难不成是燕尾服和礼服？」
璃子这一问，菲欧娜笑容满面地点点头。
「Yes！你们快点穿看看嘛。雪也来，这件先给你。」
菲欧娜将其中一只包包交给雪也。雪也接过后，发现它沉重得很符合外观的庞大体积。
「一个人会穿吗？不行的话我能帮你唷。」
「不、不用，我先自己试著穿！」
雪也将一双手下流地捏来捏去，打算跟著他一起进更衣室的菲欧娜挡了下来，自己拿著包包走进去。
拉上帘子后，雪也打开包包取出内容物。手上的燕尾服和刚才在竞技赛中看到的职业舞者身上穿的一模一样。白衬衫，黑外套，加上黑长裤。外套的衣襬有如燕子尾巴细长，长裤则是吊带式。此外还有白色蝴蝶领结和金属袖口等诸多装饰。
雪也总之先试著回想起职业舞者的打扮来依样画葫芦。穿上榇衫与长裤，披上外套，将衬衫袖口的钮扣扣上，再把蝴蝶领结系到脖子后走出更衣室。
「怎、怎么样？」
雪也畏畏缩缩站到两名女孩面前，结果菲欧娜一看，脸上绽放灿烂笑容。
「Oh～雪也你好帅唷！呀～帅哥，快来抱我！」
「你知道你这句话是什么意思吗！？」
「当然是抱……对吧？欸？难道不是吗？」
这下说不通啦——雪也头痛地抱起头。她没听懂较细微的语意。
雪也这时先不理菲欧娜，而是瞄向一旁的璃子，发现她难得整个人愣住。
「怎样啦？很怪吗？」
「不是，只是在想那句啥要衣装来著的俗语似乎没说错。」
「你就老实点夸奖我不行吗？」
「……是还不错啦。」
璃子瞪著完全不对的方向小声这么说。
这次是有夸奖没错，但雪也希望她能再说得更兴奋点，例如羞红著脸尖叫「好帅！好棒！」之类的……不不不，小姐你哪位？发现这种反应根本不像璃子的雪也决定舍弃欲望。
「接下来换璃子啦，我来帮你换。」
两个女生一同进入更衣室。雪也边在镜前确认自己的打扮，边等待两人出来。
不一会儿，更衣室中传出这样的对话：
「璃子脱了以后好壮观耶～」
「又比不过菲欧娜你。」
「我的太大了，日本人不太能接受。听说像小珠那样扁扁的比较受欢迎耶。」
感觉听到了某种不该听的对话，让雪也有些愧疚。
当他佯装没听见默默等了一会儿，帘子被拉开，菲欧娜冲了出来。
「锵锵～完成啦！」
接著是璃子静悄悄地走了出来。
雪也吞了口口水。
穿上礼服的璃子看起来变了个人。
璃子所穿的是一套宛如玫瑰的深红缎面礼服。原本她就拥有足以吸引目光的美貌，深红礼服和她十分相衬。
装饰用水晶有如群星在胸口闪闪发亮，一种被称为垂缀的轻布也形同翅膀般从背部延伸到手腕。后颈部的部分呈蝴蝶结，成熟中增添一点可爱，简直就像将璃子这名少女彻底表现出来。
「雪也，怎么样………………呃，雪也？」
「干嘛一声都不吭啊？」
听到璃子有点不爽的声音，才让雪也回过神来。原来他整个看傻了，只好赶紧出言称赞：
「啊、很，很好啊！嗯，好棒，超棒的！」
雪也认为自己努力表达出最大的赞美，但是璃子一点都没露出笑容。
（呜……夸的方法不太对吗……）
「谢谢。」
正当雪也感到不安，璃子小小声这么回应，但也仅止于此，而不是「谢谢你，我好高兴！」这类害臊或娇羞的反应。说是这么说，雪也认为实在很难想像璃子会娇羞，所以只是和平常一样吧。可是这种反应让他有点，真的有一点……寂寞。
「机会难得，就穿这样跳跳看吧。我去放音乐唷！」
菲欧娜操作起CD收录音机，室内响起三四拍的华尔滋乐曲，是电影《夏日大作战》的片尾曲《我们的夏日梦》。温柔沉稳的钢琴伴奏，配上令人不由得忆起童年，同时略带哀愁的男歌声传入耳中。
彷佛受到歌曲催促，雪也伸出了左手。明明只是穿著不同打扮，感觉起来却和平时完全不同。接著璃子将右手覆来，她似乎也有些紧张，动作略显生硬。
「请两位加油唷～」
菲欧娜悠哉地鼓起掌。
最近雪也开始觉得，菲欧娜其实掌握了一切状况。原本以有她在场时，气氛自然而然会变得轻松，不过想想才发现这是她努力创造出的成果。如今菲欧娜以一对慈爱的视线注视著雪也他们。
「欸，过来这里啦。」
「态度变得很强硬喔。」
「说要让我Lead的人是你吧。」
「……这倒也是。」
接著两人开始在舞池中起舞，菲欧娜则站在CD收录音机旁高兴地看著两人。
这个空间充满了幸福与喜悦。
（可是……）
雪也边跳边想。
还少了一个人。
因为珠实本来也该在这间社团教室内，和菲欧娜一起看著自己和璃子跳舞，这才是原本该有的模样。要是不赢了比赛，这种情况肯定会持续下去。只要珠实心中一天存在愧疚，此处就无法恢复原样。
雪也想再次找回四人聚首的景象。
找回大家都能打从心底享受的场所。
不一会儿歌曲结束，两人也停下舞步。当璃子要离开身旁时——
雪也却没放开手，使得璃子一脸惊讶地看向雪也。
「怎样？」
「绝对要赢啊。」
「……这还用说吗？」
璃子回答得斩钉截铁。
就算这个承诺等同要让奇迹发生。
——也一定会努力达成。
两人如今是一样的心情。
* * *
结束穿著正式服装的练习后，雪也打声招呼就独自走出社团教室准备回家。
即便是平时擅长高速更衣的璃子换起礼服也得花时间，所以雪也才会先换衣服离开。
当他走到社团大楼的一楼，把手伸进口袋后才突然发现。
「糟糕！手机忘了拿……」
刚才太专注于换下燕尾服，使得他将手机忘在教室内的长椅就直接走出来了。
麻烦是麻烦，但也没办法，只好再走回去拿。
四楼的走廊相当安静，原本从教室内传出的音乐声也停了。社团大楼只有一道楼梯，既然走回来时没撞见她们，表示两人还在里面做回家的准备吧——如此心想的雪也打开了教室的门。
「抱歉，忘了拿手——」
璃子的确在教室内做回家的准备。
但那是本来该在更衣室内做的「准备」，结果现在是怎么回事？
雪也咽了口口水。
因为璃子就站在舞池中央脱礼服。
刚才她似乎为了穿礼服而没穿胸罩，如今身上只穿著内裤，一件印有蓝白相间条纹的条纹内裤。
由于璃子背对入口，勉强挡住了身体正面，但是雪也仍不禁盯著她形同裸体的模样。一对细长的脚，紧实有致的臀部，小蛮腰，白皙的背部，以及从背后都看得出来的胸部曲线——璃子只把头转过来，身体却是僵住的，唯有一张嘴不停颤动著。
「不……不………」
和雪也对上眼瞭解状况的她，整张脸瞬间涨得通红。
「不……不要——————！！」
「呜哇、对不、我不、不是啦璃子——噗喔！」
当彻底慌了手脚的雪也不知在不是什么，璃子的舞鞋已「砰！」一声正中他的脸，打得他整个往后仰。
「怎么啦璃子！……哦，雪也，欢迎回来呀。」
这时，菲欧娜从更衣室走出来并打招呼迎接。想解释的雪也转头看向她，没想到——
——不知为何，她也只穿著内衣裤。身上只剩一套白色蕾丝胸罩及内裤的菲欧娜看著这里微笑，一点都不显得害羞。每当笑容满面的菲欧娜挥手时，圆滚滚的两颗白球也会跟著晃呀晃的。
雪也见状「哒！」地冲出教室。
……不过在冲出来后想了想，雪也还是认为该好好解释。毕竟这样下去自己搞不好会被人——尤其是璃子贴上偷窥女生更衣——不，甚至侵入了更衣现场的变态标签。
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结果雪也选择待在门前等两人出来，然后下跪道歉。原来一听，才知道刚才是菲欧娜想穿一看看燕尾服，璃子才把更衣室让给她。最后当两人因为室内只剩女生而疏于防范，雪也不小心闯入才酿成悲剧。
「没关系啦，被看到又不会少一块肉～」
菲欧娜笑咪咪说，并将雪也忘记的手机递给无精打采的他。看来她似乎没放在心上，然而——
「你这变态，我准你去死，快去死个一百遍一千遍吧。」
用鄙视的眼神丢下这句话后，璃子直到走出校门都不肯再和雪也说话。
不过，难得能看到璃子害羞的样子，算是有点走运。
——这句话当然死都说不出口就是了。
* * *
眼看明天就是竞技赛。
在看完比赛的隔天，珠实依然来到了社团教室，态度却变得有点生硬，大概还在为了说出悲观的话在意吧。
但是雪也相信，只要自己和璃子努力，肯定能够修复这层关系。
雪也和璃子练舞练得相当顺利。这样一来或许真能夺冠——雪也已经有自信到足以如此认为，只因练舞状况可谓绝佳。两人已经不会跳著跳著踩到对方的脚，或是手在空中突然分开，镜中映照出的模样也帅气到有能拿出去自卖自夸的信心。
「明天就是竞技赛，今天不要太累，练习到这里结束吧。」
平时两人都练到日落西山才回家。不过毕竟到了比赛前一天，菲欧娜建议他们调整状况比较好，于是早早结束了练习。
「然后，有件事得趁前一天准备比较好呀。」
「来，雪也同学，这个给你。」
「嗯？」
珠实递给坐在长椅上休息的雪也的东西是洗发精。
「你刚练习完都是汗吧，去把头洗一洗。」
璃子这句话让雪也受到打击，难道是头流太多汗发臭了吗？
雪也跑到社团大楼的厕所内把头仔细洗了又洗，最后带著自暴自弃的感觉「这样可以了吧？」回到教室。结果看到原本在CD收录音机旁的长椅被搬到镜子前，接著被要求坐过去那边。
「好啦，首先把头发吹乾吧。」
珠实举著吹风机，菲欧娜则开始用毛巾拨弄雪也的头发擦拭，完全搞不清楚状况的雪也只能任由她们摆布。
「好了，可以开始了喔。」
「开始……？」
「Yes！要『梳头』唷！」
菲欧娜的手中握有瓶装发胶和喷雾罐，双方都是超强型——会让头发变得硬梆梆的种类。看样子是要开始抓头发。
「我知道要抓，但非得要前一天就抓吗？」
「梳头很花时间唷。而且明天一早就要离家出走，你也想留多一点时间待在被窝里对吧？」
「是啊，虽然『离家出走』不是你那样用的。」
「哎呀，是这样吗？别说这个了，赶快开始——」
「等等，让我来弄。」
璃子阻止菲欧娜正要打开瓶装发胶的手，眼中充满了某种决心。
「璃子，你有帮人梳过头吗？」
「没有，但我知道怎么弄。而且你想，我、我毕竟是雪也的舞伴啊。」
「齁齁～」
「怎、怎样啦？」
菲欧娜露出贼兮兮的笑容盯著璃子，璃子则有点尴尬地撇开视线。
「不不，没什么唷。那么就交给璃子你来，我和小珠在旁边帮忙唷。」
「好，我要上了喔。」
璃子说完便站到雪也背后，愁眉苦脸地挤出透明发胶到手中，再涂到雪也头发上。
头本来就是个一般不会让他人碰触的部位，更别说对方又是异性，上了高中后就算是妈妈也不太想被摸。如今璃子用手指梳著头发的生疏动作，让雪也心跳一直加速。透过纤纤玉指摩擦头皮涂抹上的发胶感觉冰冰凉凉，十分舒服。
璃子默默进行任务，同时珠实用吹风机吹乾，再由菲欧娜塑造出形状。
「好，这样就完成了唷！」
「啊……」
雪也看到镜中的自己不禁哑口无言。
他被梳成了大背头。
就是把所有头发倒梳，从上班族到小混混都会梳的那种发型。
「……为什么要梳大背头？」
「领舞者都梳这种发型喔。」
「是吗……？」
雪也头一次听说。
在看职业舞者跳舞时，雪也的注意力都放在舞步上。虽然看得出他们有抓头发，却没看出所有人都是这种发型。不过——
「你要我这样走回家喔……」
由于雪也活到今天从没被人梳过大背头，要这样走在外头实在有点抵抗。要是身上穿著西装可能还像样点，但如今一身T恤加牛仔裤根本像在搞笑，走在路上一定会被一般路人避开。
「没办法啊，总比梳七三分头来得好吧。啊，可别沾到水喔，然后睡觉时注意不要动到。」
梳著这种发型的确不方便，但也不过就忍耐一天，雪也只能乖乖准备回家。
「雪也。」
璃子在将舞鞋收进包包后开口喊了他。
「怎样？」
「明天一起加油啊。」
「………………我说你啊。」
「我？」
「要是拿下冠军，你能不能笑一个？」
雪也话才出口，鼻头就一阵发痒。
本来硬是忍住，最后终究撑不下去，将头转向旁边不看璃子。
（我、我怎么会说这么丢脸的话啦……）
雪也极度后悔说出这句话，超想大叫一声逃离现场。
可是……这的的确确是雪也的心愿。
想看到璃子露出笑容。
无论是跳舞跳得顺利，做到本来办不到的事，以及夸奖她穿礼服的模样时……璃子都未曾笑过，永远都是那张冷冰冰的扑克脸，简直就像不懂何谓喜悦。
所以，或许只是纯粹感到好奇。
真想看看。
她的笑容。
笑得乐开怀的模样。
「……我之前不是说过了吗？碰到想笑的事就会笑啊。就算我和你约好也不能代表什么，难不成你想看我假笑？」
「不想……」
「所以根本不能约定这种事啊……不过——」
璃子话说到一半，望向空中开始思考。
「我想要是夺冠……或许会笑呢。」
她以一如往常的冰冷扑克脸这么说，显得一副不关她的事。恐怕没人会相信这样子的女孩会展露笑容吧？
可是雪也确信，只要明天能赢，璃子一定会笑。
然后默默发誓。
自己一定要让这家伙笑。
* * *
在三人目送下，雪也一人出了社团教室。看来抓头发似乎花了不少时间，太阳已经西沉，被夜色垄罩的天空略显昏暗。
这阵子过著不停练舞的生活，使得雪也的身体积蓄不少疲劳，累得半死。一边心想今天早点就寝，雪也一边走向车站。
时间正好是下班尖峰期，车站挤满了大量准备回家的上班族。
发现非得进电车挤沙丁鱼的雪也带著烦躁心情爬楼梯上月台，每一步都有如脚上绑了锁炼般沉重。因为好巧不巧，正好碰上电梯在维修。
就在他拚命爬楼梯时——
电车刚好进站，从中走出大量有如犠群的乘客，朝著楼梯下的票口蜂拥而下。眼见人潮匆匆忙忙地面对雪也淹来。
咚！
当中有个人撞到了雪也的肩膀。
「啊——」
雪也被撞得重心不稳。
这里已是楼梯中间，要是摔下去的话很可能受重伤的高度。
雪也急忙之中退开右脚，往下两格的楼梯踩去。
瞬间，右膝发出「喀叽！」一股不妙的声响。
「——痛！？」
刺痛窜上膝盖，简直如同被人用力捏住一般。
「是、是怎样啦……」
雪也为了不挡到其他路人靠到边边，但是脚却痛得让他无法上下楼梯，额头上冒出不舒服的汗水，而且不是因为夏日高温流的汗。
「咦？这不是雪也吗？」
就在雪也不知如何是好时，背后有股声音喊了他。
转头一看，发现原来是春树。完全是一身女生的装扮，头上戴著已经形影不离的蓬松假发，穿著时下流行的连身洋装，甚至还戴著耳环等小饰品，可谓无懈可击。
「你怎么梳这么吓人的发型？」
春树一看到脸，或者该说头便这么说。正忍受疼痛的雪也听了不禁回呛：
「你才没资格说我哩。」
「也是啦。不说这个，你蹲在这做什么啊？」
「脚有点……」
「欸？难道你受伤了？还好吧！？」
「不太好……」
「啊……好，我陪你回家。」
「抱歉…………」
「别放心上啦，我和你都什么关系了。来，抓好我的肩膀。」
在春树搀扶下，雪也勉强搭上了电车。梳著大背头的男子被一名操男生口吻的美少女搀扶的样子在旁人眼中看来定是十分诡异吧，众人都默默避开两人身旁。
接著他们解释状况，请人让出博爱座。不过即使坐下来后，右膝盖仍阵阵发疼。
『请你务必留意膝盖。』——雪也想起在舞鞋店中老人曾对自己说过的话。没想至还真的一语成谶，而且还是在如此重要的关头。
「喂，你这伤明天快去给医生看比较好吧？」
「不行，哪有空啊，明天就要正式上场了耶。」
「对喔……可是你这样脚没问题吗？」
「……不知道。」
毕竟连走路都有困难，实在很难一口咬定没问题。
「嗯……你这种伤要是逞强，往后会留下后遗症喔。」
「但你也知道明天对我很重要吧？我就是为了明天一路练习过来的啊。」
「嗯，我知道你很努力。我以前从来不知道你有办法为一件事这么拚命。」
看在从国中就混在一块的春树眼中，如今的雪也似乎十分新鲜。毕竟包含春树在内，甚至连雪也自己都不例外，没有任何人想得到那个「三分钟热度的桧野雪也」能著迷事情迷得这么深。
正因为如此——
正因为如此，雪也没考虑过不出场参加努力追求的竞技赛，他不想在跳之前就先选择放弃。
而且，这不只是属于他的问题。
「可是啊，你还是跟你的舞伴讲一下比较好吧？」
春树这么一提，璃子的脸瞬间掠过雪也脑海中，感觉她脸上带著失望扭曲的表情。
「……不行，我不想看到那家伙失望的表情啊。」
既然已经发誓要让她笑，当然不能让她露出相反的表情。再说回家路上伤到脚这种事实在太丢脸，无论如何都说不出口，不想被她认为很逊。
春树默默沉思了好一会，最后开口说：
「你明天几点？」
「咦？」
「几点要到会场？毕竟你肯定得提大包小包去，明天我去帮你，让你顺利抵达会场啊。」
「这样你没关系吗？」
「反正我本来就打算去加油，别在意啦——啊，到了，走吧。」
两人抵达离雪也家最近的车站。雪也几乎是在春树的搬运下出了电车。
回到桧野家后，春树将大致事情经过转达给雪也的妈妈。而妈妈在接下儿子后所采取的反应既冷静又迅速。先是马上确认这附近还有没有医院开著，接著二话不说将药布贴上雪也右膝，并拿出家中备用的止痛药。
多亏如此，等到上床睡觉时已经轻松不少。虽然动起来还是隐隐作痛，不过也没到真的动弹不得。
睡一觉就多少能恢复了吧？雪也这天抱著如此期待早早就寝。
眨眼之间，命运之日毫不犹豫地到来了。