１
对我来说，九月的一大活动「拜访佐伯家」结束之后，接下来就是校庆了。班上的主题活动也定案，不管怎么样都会感受到校庆将至的氛围。一思及此，也会跟着浮现出「让活动圆满成功」、「好好享受吧」这种心情。
事情发生在这段时期的某一天。
这天我回家的时间比平常晚了一点，只见佐伯同学在公寓前盯着一台脚踏车看。她摸了摸脚踏车坐垫，又握了一下车头握把，透过实际碰触在确认一些事情。
脚踏车？
我和佐伯同学明明都没有脚踏车啊？
「啊，是弓月同学。你回来啦～～」
「我回来了……那台脚踏车是从哪里偷来的吗？」
「至少也说是买来的吧，还这么新耶。」
佐伯同学瞪了我一眼。
脚踏车的车况确实很新，感觉就像新买的。
「是你买的吗？」
「不是。是参加地方情报杂志的抽奖活动抽中的。」
她一脸自豪地拍了拍坐垫。
这台脚踏车是经典款式，没有变速功能，当然也没有电动辅助。不过重量相对较轻，配备在车头的篮子还是藤编的，感觉很时髦。
「抽奖活动啊，你运气真好。」
「嗯。跟弓月同学相遇之后，我还以为自己把这辈子的运气都用光了呢。」
她未免也太高估我了吧。也对，既然是在学园都市免费发送的地方情报杂志，抽奖活动的中奖机率自然会比一般杂志来得高出许多。
「难得都抽中了，就好好使用吧。」
就目前的生活来说，大概只有要去站前买东西的时候才会骑吧。不过，如果不小心买太多，也能用脚踏车载回来，回程时就会轻松多了。要骑去上学的话，我记得必须跟学校申请才行。
我一边这么想着，并打算走进公寓时──
「等一下。」
佐伯同学拉着我的衬衫衣摆把我叫住。我回过头去。
「其实我不会骑。」
她继续抓着我的衣服。
「啊？」
「我说──我不会骑脚踏车。」
接着，佐伯同学有点生气地重复了刚才那句话。
「那你还参加奖品是脚踏车的抽奖活动？」
「我觉得抽到之后可以借机练习啊。」
原来如此。她这种负面的积极态度，就跟或然率犯罪手法没两样。
「所以，陪我练习吧……就从现在开始。」
「现在？」
「对。不是有句话说『择日不如撞日』吗？」
的确，产生干劲的时候最好要立刻动手去做。
「是没差啦。」
我现在也没什么急事要做，晚餐也只有我跟佐伯同学一起吃，拖到一点时间也不会麻烦到任何人。
「那就赶快开始吧。」
「请你等一下。」
佐伯同学踢起脚踏车的停车架，一副想要立刻出发的样子。这次换我把她叫住了。
「你要穿这样骑脚踏车吗？请你先去换衣服吧。」
她检视了一下自己的衣着。
身上还穿着制服，裙子一如往常地短。
「哦哦。这样站着踩脚踏板的话，搞不好会变得很精彩喔。」
今天才刚开始练习，就已经想要站着踩脚踏板了啊，她还真有自信。
「不对，是要为了预防摔倒时不会受伤。」
顺带一提，把制服弄脏后，后续处理非常麻烦。我去年有过两次和别人大打出手的经验，当时也为此吃足了苦头。
「我也去换个衣服，我想先把书包放下来。」
因此我们决定先回家一趟。
「我先把话说清楚，我不是因为运动神经很差才不会骑喔，是因为到目前为止都没机会骑脚踏车而已。」
我们走上公寓阶梯的同时，走在后头的她这么说着。
她的人生经历还真是稀奇啊。脚踏车算是幼儿时期的玩具之一吧。
「我算是运动神经……满好的吧？顺带一提，我的特技是可以站着下腰，再直接站回来喔……要做一次给你看看吗？」
「不需要。」
至少我不希望她穿着制服做这种事。
「我还会用舌头把樱桃梗打结呢。不觉得舌头灵活的女孩子很情色吗？」
「这个特技跟运动神经一点关系也没有。」
要是附和她的话，她就会得意忘形起来，我就直接忽视了。
我们各自在自己的房间换好衣服。
最近天气也有点凉了，所以佐伯同学换上牛仔长裤和黑色长版Ｔ恤。跟往常一样，她只要穿上这种朴素的衣服，曼妙的身材就会显得更加突出。
我只是在短袖Ｔ恤外头罩了一件便服衬衫而已。
「机会难得，我想体验一下双载。」
再次来到外头后，佐伯同学用有点撒娇的口吻这么说。
「你的愿望还真奇怪。算了，这点小事是无所谓啦。」
而且，不论佐伯同学会不会骑车，毕竟脚踏车只有一台，我们也只能把车推到练习的地方。考虑到这一点，用双载的方式就能节省时间。
我将停车架踢起来，并跨上坐垫，佐伯同学便接着从后头坐上来──然后我就下车了。
我有一股不祥的预感，于是转过头查看，结果不出我所料。只见她跨坐在货架上，准备抱住原本坐在前方的我的后背。
「你能不能像个女孩子一样侧着坐啊？」
「我现在又没有穿裙子，不需要在意那种事情吧？」
佐伯同学说着说着便鼓起了脸颊。
「如果是你的话，会让人觉得你心怀不轨。」
「抱上去的时候或许会碰到某个东西，但你不用太在意啦。」
「我会在意啊。」
她就这么想在双载的状态下摔车吗？
「不管，看你要不要改侧坐。如果要继续这样跨坐，就请你握紧货架。」
「唔～～真拿你没办法……这样行了吧？」
虽然佐伯同学有点不服气，但她还是用双手抓紧两脚之间的货架。
确认完毕后，我又重新跨上坐垫，开始踩起踏板。从时速零开始慢慢加速，上升到一定的速度后，身形也趋于稳定。
「好了，要去哪里练呢？」
「我哪知道。」
原来她没想过啊。不过，没有多加思考就骑出去的我也没资格批评就是了。
那么，要在哪里练车呢？
住宅区可能会有车子经过，所以我不太想在那里练。如果要找宽阔的地点，虽然会马上浮现出站前广场这个选项，但有很多年轻妈妈会带着小朋友在那里玩，要是让孩子们受伤就不好了。
这样一来──
「还是去学校吧。我们就在操场旁边练习。」
这个时间应该只剩体育社团会留在操场上了，这样就算撞到两三个人也无所谓。
我载着佐伯同学骑出住宅区，立刻就骑到大马路上了。我确认左右来车，留意不要在转弯时太过偏出道路，然后骑在路肩上。
由于脚踏车被归类于非动力车，依据道路交通安全法规定，必须要骑在路肩上，但日本的道路整备法显然错得离谱。有了上述的立法规定后，政府当然会设置脚踏车专用道，但没几条路能腾出足够的路肩行驶空间。到底有多少人会因为这样的交通法规，就教刚学会骑车的三岁小孩说「要乖乖骑在路肩上喔」？至少我就觉得很恐怖，所以办不到这种事。
关于这一点，这个学园都市的道路很宽，路肩的幅度也相当足够，所以能安心行驶。而且更难得的是，就连电动脚踏车专用的两段式右转停车格都有设置。
骑着骑着，水之森高中就在眼前了。骑脚踏车果然很快。
这样是不错啦，不过──
「我想问一下，你为什么抱上来了？」
不知不觉间，佐伯同学已经用双手环住我的身体紧抱上来了。因此好像有某个软软的东西抵上了我的背。
「没有啊，就觉得坐得不是很稳。而且你让我坐在后面嘛，我就给你一点奖励喽？」
「不需要那种奖励啦……等等会很晃喔，你小心一点。」
「咦？呀……啊嗯！」
当我跨越高低差骑上人行道的瞬间，佐伯同学口中流泄出莫名娇媚的呻吟。
「你为什么要叫出声音啊？」
「因为胸部挤到了嘛……」
「谁教你要做那种蠢事。」
真受不了。
我们就这样骑进了水之森高中的校地里。
§§§
我骑脚踏车载着佐伯同学穿过校门，和几个似乎才刚要离开学校的学生们擦肩而过，一路骑到操场处……仔细想想才发现，我们这举动还真是嚣张。
水之森高中是全国有名的升学学校，虽然不怎么用心栽培运动性社团，但姑且还是会进行社团活动。发现我们脚踏车双载骑进校园后，体育社团的人们都好奇地回过头来。即使有人认出其中一个人就是佐伯贵理华，感觉在意得不得了，但毕竟还在练习，也没办法悠哉悠哉地跑过来看热闹。对我们来说这样正好。
骑到操场角落不会妨碍到其他人的地方后，我们下了车。
「话说回来，你知道骑脚踏车的时候为什么不会倒下来吗？」
「呃……因为很拼命在骑吗？」
「多少有点关系啦。」
虽然这种气势不太科学，但也不能断定丝毫不会产生影响。
「简单来说就是──透过后倾角原理，把手的回转轴和轮胎的接地点会互相摩擦，就能让行进中的脚踏车维持前进力。当我们转动把手时，就会产生陀螺效应，进而连动轮胎的倾斜──」
「……一定要知道这些原理吗？」
「是也不用。」
不具备这些知识，当然也可以骑脚踏车。
虽然没什么关联，但刚开始学到力学原理的时候，我就在脑海中想着──如果单纯在坡道上推着脚踏车，那么推进力、脚踏车的质量和重力等等会描绘出什么样的向量图。
「总之你就骑看看吧。」
「咦？你没有要教我吗？」
「没有啊。又不是刚把辅助轮拆掉的小孩子。你可以大概想象一下脚踏车是怎么骑的吧……嗯，我姑且还是会抓住车子，不让你摔倒啦。」
老实说，不管她再怎么轻，一旦载着人的脚踏车开始倾斜，我的臂力应该就会撑不住。我只打算在摔车的那一刻不让佐伯同学受伤罢了。
我抓住货架，稳住脚踏车，佐伯同学便战战兢兢地跨上了坐垫。
「那、那我骑喽。」
佐伯同学用紧张兮兮的口吻这么说完，便缓缓地踩起了脚踏板，我也用手稳住摇摇晃晃的车体，一边跟在她后头。感觉是个不错的开始。
但这个乐观想法也只维持了一瞬。
「佐伯同学，太快了。」
「呃，因为慢慢骑的话，感觉会摔倒啊～～」
确实要有一定的速度才能产生稳定性……话还没说完，渐渐跟不上速度的我，宛如太空船的外部燃料舱般被迫分离开来，她的脚踏车就自己先骑出去了。
「佐伯同学，煞车！快压住煞车！」
「咦？煞车？啊！对、对喔！」
下个瞬间，脚踏车便发出「唧」的一声猛然停了下来。她应该是用力握紧了左右两边的煞车吧。后轮腾空而起后，紧急煞住的脚踏车顿时失去平衡摔倒在地。但佐伯同学在摔车前就先跳下车子，只是踉跄了几步便停了下来。看来她的运动神经确实满好的。
「哦～～我会骑了！」
「……你想太多了。」
她以后是打算一路猛冲，停下来的时候就采取跳车模式吗？
「好、好吧，我再试一次。」
佐伯同学将倒下的脚踏车牵了起来。
也是，在掌握诀窍之前，也只能反复不停练习了吧。
「来，弓月同学，赶快把车抓稳啊。」
「是是是。」
佐伯同学拍了拍货架，我便重新抓紧，再次稳住车体。
首要之务是骑车时不摔倒。之后如果能在低速状态持续保持平衡，应该就能在短时间内熟悉脚踏车的骑法了。
虽然我是这么想──
不知为何，在那之后她居然丝毫没有进步。
「佐伯同学，把速度放慢！」
「不、不行啦！这样会摔下来！」
只要骑上车，她就会加速猛冲。
「赶快压住煞车！煞车！」
「煞、煞车！煞车是什么啦！」
她完全慌了手脚，马上连煞车的存在都忘得一干二净。
「呀啊！」
最后，她使出了连飞车特技员都会大惊失色的弃车脱逃术。
华丽倒地的脚踏车，车轮喀啦喀啦地徒然转个不停。我看脚踏车自己也没想到第一天就会遭受如此残酷的对待吧。
「还没结束呢！」
都摔成这样了，她还真有不屈不挠的精神啊。
「来，弓月同学，继续！」
「等、等一下，先休息一下吧……」
话虽如此，真希望她能将心比心为我着想一下。在她骑车的时候，我可是要一直追在后面跑。哪个社团练习的时候，会像这样猛冲十几二十次啊？
「讨厌，你很没用耶，怎么会比女生还早阵亡呢？」
……她在说什么鬼话？
「算了，接下来我一个人练吧。我觉得差不多快要学会了。」
「……」
明明一点长进都没有，她哪来的自信做出这种宣言？
不过，她练成这副德性还能毫发无伤，先不论她学不学得会，至少应该不用担心她会受伤了。就让我稍作休息吧。
佐伯同学带着孜孜不倦的挑战精神骑出去了。总而言之，她似乎已经有办法一个人踩踏板了。
我以前也是这样练习的。当时学会之后，我载着尤咪到附近绕绕，结果在下坡时摔了个狗吃屎。我心想「尤咪到哪去了」并四处张望，发现她远远摔落到斜坡下面，还有一只被吓个正着的狗对她吠个不停。这也难怪，如果看到一坨黑白色的布团滚下来，即使是狗也会吓到吧。
「呀～～」
在这一个小时内听到不想再听的这阵惨叫声，让我回过神来。
「让开让开！」
「唔！」
只见佐伯同学的脚踏车暴冲到校舍玄关附近，使出了一个精彩的驱车技巧，准备迎面撞上走在那附近的一个男学生。
幸亏有刚刚那些乱七八糟的反复练习，佐伯同学及时压住了煞车，看起来就像是那个男学生把车挡下来似的。被素不相识的男学生稳住车体后，佐伯同学便双脚着地。
放下心中大石后，我朝着她所在的方向走去。
这段期间，下了车的佐伯同学不停地鞠躬道歉，而男学生则以笑容回应。
当我走近时，我发现那个男学生带着无框眼镜，整体感觉像三年级的学生。虽然带着一张知性的面孔，但他的笑容和时不时推起眼镜鼻桥的举动，看起来有点讨人厌。
后来两人的互动变成三年级学长在开口说话，而佐伯同学则带着有些困扰的神情不停点头──怎么了？他到底在说什么？
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「佐伯同学。」
走到佐伯同学能听见我的声音的位置时，我开口叫了她。
男学生往我瞥了一眼。
「再见。」
「啊，好，再见……」
我勉强只听见他们说了这两句话。在我走到他们身边之前，他最后又推了一下眼镜鼻桥，接着便扬长而去。
「你们认识吗？」
我一问，她就静静地摇了摇头。
「今天第一次见面。」
佐伯同学这么说着便低下了头，看起来有点不高兴的样子。她刚刚到底跟那个男的说了些什么？是那个男的说了什么下流的话在搭讪她吗？
「佐伯同──」
「来，继续练习吧。」
我们的话语重叠了。
她应该察觉到我想开口说些什么，才装作没听见吧。只见她用力抬起头，发出了明朗的声音。
「我今天之内一定要学会骑脚踏车。」
「还真是大言不惭呢。那就练到你满意为止吧，我就来看看你能练到什么地步。」
如今还是别继续深究吧。既然她不想说，那也没办法。如果有必要，她应该就会主动开口了。说到底，搞不好是我太多心了，才会以为他们之间好像有哪里怪怪的。
§§§
就结论来说，佐伯同学根本毫无长进。
她还是害怕自己不加速就会倒地摔车，一直慌慌张张的。脚踏车也被弄倒好多次了，还真亏它没有坏啊……虽然我深感佩服，但这台车肯定就是以轻盈又坚固为卖点吧。说是这么说，再被佐伯同学继续折磨下去，这台脚踏车唯一的亮点──藤编前篮搞不好也会变得千疮百孔。
我们结束了一无所获的练习后，现在正走在回家的路上。我们走在人行道上，由我推着脚踏车。
「好奇怪喔。」
「看来你跟脚踏车很不合呢。」
既然她的运动神经不差，那就只能说是跟脚踏车不合了。
「看来也就只剩拼命练习这条路了吧。」
「唔～～」
大概是觉得不如预想中顺利，佐伯同学很不服气的样子。
「在你有办法一个人骑车之前，坐后面让我载就行了。」
「哇啊，听你这么一说，我搞不好觉得不会骑也无所谓了。呐，那台车送你，以后你就一直载我吧。」
那还是饶了我吧。
这时，她突然往货架侧坐上来。
「那就赶快载我去买东西吧～～」
「说得也是。都已经来到这里了，就买点东西再回家吧。」
我也跨上坐垫，用力踩起脚踏板。
安全行驶的脚踏车，以慢悠悠的步调动了起来。
嗯，这样一来，无论到哪里都要载着佐伯同学了。这种感觉说不定还不错。
２
校庆已经迫在眉睫了。
这天放学后，我和雀同学一起从学校走到车站。
话虽如此，我们并不是和乐融融地一起下课，但也不是交恶的程度。
「不好意思，还让你陪我走一趟。」
「这点小事别在意啦。我也是班上的一员，很乐意为校庆出一份心力。」
我这么说道，而雀同学对我说了句「你还真是有够会装乖耶」，语气中还夹杂着叹息。难道是我平常的所作所为太糟糕了吗？
我们现在正要为了本周末即将到来的校庆去采买物资。
由于是为了准备前的准备而采买的，所以不是要买什么了不起的东西，顶多只是要试着做看看而已。话虽如此，这些东西也非得让某个人先带回家，隔天再带到学校来才行，因此雀屏中选的就是住在学校附近的我了。此外，我还挂了个「顾问」的头衔。
「不过──主打『能品尝到正统咖啡』的咖啡店是什么意思啊？」
「不要问我好吗？这个意见是泷泽同学提出的耶。」
「但举双手赞成的人不就是你吗？」
在即将到来的校庆中，我们班决定要开设贩售正统咖啡的店铺。
这是泷泽提议的，他还说「这么说来，弓月不是挺会泡咖啡的吗？」。就因为他这句话，某个程度的大方向就这么定案了。他这次还顺利当上了学生会副会长，所以校庆当天要跟执行委员一起以主办方的身份东奔西走。因此他才想在准备阶段时对班上做点贡献吧。换个角度来看，虽然有点像是丢出意见后就不管了，但他应该没有恶意。
顺带一提，现在在这里的雀同学从第二学期开始继续连任班长，因此预定会从准备期间一路带头指挥到活动当天为止。另外，宝龙同学和矢神则是同时兼任班上和文艺社的工作。
「这样不错啊，弓月同学，你也喜欢泡咖啡吧？」
「我说啊，雀同学，你可以不要把我想成整天泡咖啡就会感到幸福的人吗？」
我是喜欢喝咖啡，又不是泡咖啡。只是单纯在品尝美味咖啡的过程中，产生了一点自己的坚持而已。像是喜欢的咖啡豆或口味浓淡等等。是说，要达到这些品味的坚持，就得花费不少心力，既然有这个大前提在，最后我索性全交给咖啡机来处理。如果真的是不惜费时费力的人，应该会使用滤纸和滤杯，最后还会动用到手冲壶，慢慢冲出一杯咖啡吧。
「不过，是叫虹吸式咖啡壶吗？用那个就可以泡出很正统的咖啡了吧？」
「这个嘛，我最近刚好有在研究就是了。」
多亏了苦心钻研和反复尝试的结果，我终于泡出能够满足味蕾的美味咖啡了。
「我已经请主办那边租四台咖啡机给我们了。如果你有所坚持的话，也可以自备喔。」
「这一点请容我郑重婉拒。」
要是把虹吸式咖啡壶交给被校庆冲昏头的那些人，就不能保证还能平安交还到我手上。而且要是真的发生了这种事，我也不能保证那些人可以平安回到家。
不过──我转念一想。
校庆当天应该很多班级都会开设咖啡店，明白这一点后，再试着打造出差异性的这个企图，我也表示赞成。但无奈的是，一切准备工作都完全不到位。不仅当天要用纸杯装咖啡给客人，咖啡豆也是现在才要去站前的超市买而已。我以为好歹会用附有把手的杯托来装纸杯，也会选用高级一点的豆子……算了，反正也只是高中的校庆而已嘛。
「也罢，就试着尽力而为吧。」
就算咖啡豆品质差强人意，依照冲泡方式不同，也能体现出芳醇的味道。
「我会担任顾问，星期六也能帮忙一整天。但交换条件是要让我星期日休全天喔。」
「你有别的行程吗？」
「有点事。」
校庆第二天，也就是星期日，我跟佐伯同学约好要一起在校园里逛逛了。
在我们闲聊的这段期间，也抵达站前的购物中心了，就赶快把该买的东西买一买吧。
§§§
我和雀同学在购物中心一楼的超市逛了起来。
「呐，只要挑几个高价品就可以了吗？」
雀同学一边看着陈列咖啡粉的货架，并这么问我。
就我个人而言，我希望至少要去咖啡店买豆子，再用磨豆机磨咖啡粉比较好。
「如果想做做样子的话，就不要随便统称为『咖啡』，而是在菜单上清楚标上摩卡、吉利马札罗这些品牌比较好。」
「啊，原来如此，感觉不错耶。」
认同我的说法后，雀同学便挑选了几种咖啡粉，放进我手上的购物篮里。
「再来是……」
「咖啡糖包和奶精对吧……在这里。」
我从春天开始就住进这个学园都市了，说到购物我就会来这里，因此早就将商品的陈列地点记得一清二楚了。我走在前头替雀同学带路。
就在我们通过陈列架形成的纵向走道，来到与其垂直交岔的宽广横向走道时──
「咦？弓月同学？」
一道清澈悦耳的声音传了过来。我回头一看，发现跟我一样提着购物篮的佐伯同学站在那里。
她的脸上绽放出笑容。
「怎么啦？你来买东西？」
她蹦蹦跳跳地靠了过来，并伸手缠上了我的手臂。
「你要买东西的话，不用特地亲自走一趟啊，跟我讲一声就好了嘛。」
「等一下，佐伯同学……」
我出言制止，她却毫不理会。她依旧缠着我的手臂，像是要把我甩出去似的转了一圈。
「啊，对了，今天晚餐要吃什么好呢？我还没买，所以现在可以说改就改喔。你有什么想吃的就告诉我。还是要吃我──」
「佐伯同学！」
我加重语气打断了她的话。是说，她最后到底想说什么啊！
接着，我抬起下巴示意，要她往那个方向看一下。
佐伯同学战战兢兢地往该处一看，结果发现了站在原地无言以对的雀同学。
「呀！」
她发出一阵小小的尖叫声，立刻放开我的手。
「「呃，这是……」」
闯下大祸被发现的佐伯同学，以及不小心撞见的雀同学──各自说出了尴尬之语。一边是辩解，另一边是质疑。明明是同一句话，却能表现出不同的意思，感觉真是有趣。
这时，应该只能由我这个唯一还能冷静的人来圆场了吧。
「我之前也说过，我和佐伯同学住得很近，所以我有时候会去她那边吃晚餐。这样也能节省餐费嘛。」
虽然我不认为这样就能说得通就是了。
「就、就是这样。」
「是、是这样啊。」
啊哈哈哈──尴尬的笑声持续着。
「等一下，弓月同学。」
佐伯同学拉了拉我的手，将我从雀同学身边拉开。
「弓月同学为什么会和那个人一起来买东西啊？难不成是晚餐──」
「怎么可能啊。我们是为了准备校庆。」
「啊，原来如此。」
看到装满咖啡的购物篮后，佐伯同学似乎立刻就理解了。
结束这段短短的私人对话后，我们走回原处，却发现雀同学还是很尴尬似的躁动个不停。她是不是还有话想说啊？
「弓、弓月同学。」
正当我一脸狐疑之际，雀同学宛如心意已决似的发出声来。
「去拿那个过来，那个！」
那个？
我完全听不懂她的意思，于是偏着头感到不解。
「就、就是那个啊，那个！呃……对了，纸杯！」
「那应该是采购组负责买的吧。」
「还有明天的份啊。别管那么多，快去拿来！」
明天试作品要用的纸杯，应该是雀同学要从家里带来才对啊，她干嘛这么拼命啊……啊啊，原来是这样啊，我终于明白了。
「好啦，那我去去就回。」
「啊，那我也跟你去。」
「佐伯同学，你就留在这里吧，我马上就回来了。」
我甩开本来想跟上来的佐伯同学，便离开了现场。
虽然说会马上回来，但实际上我是慢悠悠地在卖场里到处乱逛，找到目标货架之后，再随便拿了一组十个装的纸杯。
回到原处时，站在走道上谈话的两人正好背对着我。
「那个，真不好意思。」
但话题似乎才正要开始。没想到你做起事来还真不干脆啊，雀同学。
「我之前还在你面前说弓月同学是个烂人之类的。我一直以来都没有察觉到。」
「不，没关系啦。那都是过去的事了，你能理解就好。」
佐伯同学这么说。
雀同学刚刚说的是第一学期的事。当时雀同学在走廊上遇到佐伯同学，不知道是对她提出忠告，还是说了我的坏话之类的。在那之后，雀同学知道了我和宝龙同学去年发生的那些事情，她一定对这件事耿耿于怀吧。
「不过，我觉得你应该在一开始就试着去理解他才对。毕竟你们去年也同班不是吗？」
「……唔。关于这方面，我也有在反省……」
雀同学也只能这么回答了。
这也是理所当然。要是根据当时发生的那件事，找出到底是谁甩了谁的话，那就势必要怀疑我或宝龙同学其中一人不可了。这样一来，身为宝龙同学热情粉丝的雀同学，怎么可能会把她视为恶人呢？
雀同学虽然无可反驳，却还是接着说──
「我啊，还满喜欢弓月同学的。」
「咦？」
什么……？
我差点就叫出声音来了。她在说什么啊？
「啊，不对，我不是那种意思。我从头到尾只把他当作朋友或同学那样喜欢。虽然弓月同学总是会说些无聊的话来闹我，但我不觉得讨厌。所以，对我来说，他是最好聊的一个男生。」
不行，再怎么说我也没办法继续听下去了。这完全就是窃听了。
我再度默默地离开了现场。
我在附近的货架区绕了一会儿，才出现在她们面前。
「啊啊，总算找到了。回来的路上我不小心迷路了呢。」
连我自己都觉得这句话刻意到极点。
「难道你们刚刚走到别的地方去了？」
「才没有呢，我们一直都在这里啊，真是的。」
雀同学傻眼地这么回答……真受不了，根本不知道我的用心良苦。
我往佐伯同学瞥了一眼。
我们四目相对。
接着，她立刻转开了视线。
我认为自己没做什么会惹她生气的事情就是了。至少被人喜欢上这件事，应该属于不可抗力才对。
§§§
采买完毕后，我和雀同学在购物中心前解散了。
现在和佐伯同学走在回去公寓的路上。
替班上采买的那一袋比较轻，是佐伯同学负责提，而买回家的那一袋东西还满多的，就由我提。
「不好意思，还让你帮忙提这些东西。」
「不会啦。因为你也帮我拿了比较重的那一袋嘛。」
我们一起走在日暮时分的人行道上。这条沿着大马路而建的人行道，正中央等间隔种植着行道树，路面还挺宽广的。车道虽然也很宽，但还是跟平常一样，没什么车流量。
「弓月同学，你们班决定要做咖啡专卖店了？」
佐伯同学往袋里的东西瞄了一眼，并向我问道。
「类似啦。」
正确来说，应该是有兼卖轻食的咖啡厅，但到底可以重现到什么程度呢？不过，半吊子的感觉搞不好比较符合高中校庆的氛围。
「有时间的话，我会去参观的。」
「是无所谓啦，不过我在内场喔。」
我得负责厨房的工作，甚至可能还要泡一整天咖啡。
「真可惜。我好想看弓月同学穿服务生制服的样子喔。」
「就算是外场人员，也不会准备那么正统的服装啦……我记得佐伯同学你们班是复古咖啡馆吧？」
「嗯。顺带一提，我是女服务生喔。」
「真是适材适用啊。」
一定会吸引客人上门吧──想到这里，我的心情变得有点五味杂陈。
「我也会尽量腾出时间，去你们班上看一下。」
姑且就去看看状况吧，总觉得在各方面都满让人担心的，但应该能拨出这么一点休息时间。
话题说到这里就不了了之了。我们沉默无语地走了一会儿。
这时，忽然有一道车头灯的灯光，从眼前往后方流逝而去。仿佛以此为契机般，佐伯同学开口说：
「这样啊，已经是校庆啦。」
这句低喃莫名带了点寂寥的气息。
这也难怪，毕竟祭典这种东西，在前置准备期间才是最开心的嘛。离活动当天越近，或许就像看到了祭典的尾声一样，让人觉得有些落寞吧。
「呐。」
佐伯同学忽然开口。
「如果星期日那天，我和其他男生一起去逛校庆，弓月同学会怎么想？」
「哦？你已经跟别人有约了吗？这样啊，那我就能悠悠哉哉过一天了呢，真是太棒了。」
此话一出，佐伯同学便立刻停下脚步。我隔了几秒也停了下来，回过头看着她。
她目不转睛地盯着我瞧。
「佐伯同学？」
就算我开口喊她，她也不发一语。
最后她终于迈开脚步，走过我身边的时候，说了一句：
「……笨蛋。」
我忍不住呆站在原地。
我没想到她会做出这种反应。
所以我花了一点时间才回过神来。
「佐、佐伯同学……？」
「够了，我不想理你了。」
我连忙从后头追了上去，但她完全没有停下来等我。
惨了，我这玩笑好像开过头了……
§§§
九月最后一个周末，私立水之森高中总算迎来了校庆。
晴空万里。
这样看来，应该就不用担心今明两天的天气了。
我和佐伯同学都各自有事务要办，所以没有一起上学。
我到学校的时候是早上八点半，离开幕还有三十分钟。学生好像差不多都到齐了，校园内的户外特设舞台似乎正在进行麦克风的最终测试，预计会有一些报名参加的业余乐团在这个舞台上表演。
还有明天的网球大赛，也是在户外举办的主要活动之一。这场联合学园都市其他学校举办的友谊赛，能见识到两校的菁英选手展开华丽的对决，似乎值得一看。
我走进校舍。另外，仅限校庆期间可以不脱鞋直接进来，所以不必换室内鞋，我也乐得轻松。
每间教室都因为主题不同而布置得五彩缤纷，走廊上的窗户也贴满了多到离谱的宣传海报。校舍内充斥着学生们的兴奋与热情，感觉和平常大相径庭。
来到自己的教室后，只见我们班也是大同小异。一大早就到学校来的装饰组，早已将教室内布置成完美的咖啡厅了。活动时间一到，教室内三分之一的空间就会用帘子隔起来，帘子后方的狭小区块就充当厨房。外场部分则是排列了大大小小约十张左右的临时餐桌，这餐桌是将课桌并拢，并铺上桌巾而成。
同班的山南同学正在其中一张桌子上进行作业。
「早啊，山南同学。」
她的特征就是扎在头发上的大蝴蝶结。我往她的背后喊了一声。
下个瞬间，她忽然将手中的粉笔丢了出去，还一口气跟我拉开了两公尺左右的距离……我没打算吓她，不过山南同学平常就是这样。
「这是要立在门口的看板吗？」
听到我这么问，她点点头，头上的大蝴蝶结也摇来晃去的。接着她小步小步地走了回来。
山南同学现在在做的是粉笔彩绘──就是常常会摆在餐厅或复古咖啡馆门口，作为菜单立板的那种东西。本来应该要用专门的板子或粉彩色系的特殊颜料，但现在只能用小型黑板和粉笔作画。即使如此，她依旧不遗余力地发挥出个人的兴趣、才能及美感，替班上绘制看板兼菜单立板。
「呃，那个……弓、弓月同学觉得还要再、再加点什么吗……？」
山南同学拉回一半左右的距离时，她将视线落在自己的指尖上，并向我这么问道。
「我吗？」
我下意识回问，而她点点头。
为什么要问我啊？还是她会问班上所有人的意见？
「班、班上要卖的咖啡，全部都是弓、弓月同学负责冲泡的，所以我们班就像是弓月同学开、开的店一样……」
原来如此。她是在询问我这个店长对设计方面有没有意见啊。到底是哪个家伙对山南同学灌输这种观念的啊？
「不，我没什么意见，就全权交给山南同学吧。」
「唔，嗯。那我就……」
用小到快要消失的声音回答后，她──应该是往下看之后发现粉笔滚到脚边了吧，于是她为了捡粉笔而蹲下身子。
「啊，对了。」
我想到一件事。
听到我开口说话，山南同学又把粉笔扔了出去，一口气往后退。大概是因为话题结束卸下心防了吧，这次退开的纪录高达三公尺。她将双手交握在胸前，像是在祈祷似的，斜着身子面对着我。
你、你想做什么……？──她用眼神投来了这样的询问。
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客人第一眼就会看见放在入口的看板，所以这是决定他们会不会光顾的一大要素──我原本是想告诉她这件事，但看她吓成这副德行，我觉得还是不要再给她多余的压力比较好。
「不，没事。期待你画出好东西喔。」
「嗯、嗯……」
山南同学点点头，头上的蝴蝶结晃呀晃的。
我继续留在这里只会妨碍她做事吧（我自己没有这个意思就是了）。我转身背对她，往我今天的工作地点──厨房走去。
「不愧是店长，悠悠哉哉地来上班呢。」
一来到厨房，就看见雀同学双手扠腰站在那里等我。看样子她似乎全程目睹了我和山南同学之间的互动。她的话语中仿佛带了点刺，应该是忙到极点，变得烦躁不堪的缘故吧。
「谁是店长啊。」
「我们要卖的咖啡都是弓月同学负责冲泡的，所以你就像店长一样啊。」
你就是蜘蛛吧……（※注：典出京极夏彦的推理小说《络新妇之理》）原来就是雀同学对山南同学乱说一些有的没的，真受不了。
「因为我今天的工作是九点才开始啊，你就少说几句吧。」
「是没差啦……但你要给我认真工作喔。这间店成功与否，全取决于你的技术了。」
对我寄予如此厚望真的没问题吗？明天我不在，要是被客人抱怨品质下降的话，我可不负责喔。
『现在时间九点钟。第十二届水之森高中校庆正式开始。』
校内广播如此宣布。
这是执行委员所做的公告，表示活动开始。外头好像升起了开幕的烟火，能听见远方传来的爆裂声。全班同学的心情顿时攀到最高点，教室内的欢呼声和掌声此起彼落。
「好了，各位同学，活动开始喽。还没准备好的人请尽快就定位！」
我们的班长──雀同学高声一呼。
「弓月同学也是，请做好随时都能接待客人的准备！」
「我知道了。」
话虽如此，我倒觉得客人不会马上光顾就是了。
校庆开幕后过了一小时左右，时间来到十点。
「没人来啊……」
「就是说啊。」
我们班的咖啡厅还没有半个客人上门。
「不过，嗯，差不多就是这种感觉吧……」
我和雀同学在狭窄的厨房区域这么聊着。
雀同学稍稍拉开帘子，忧心忡忡地往外场看去，而我将屁股稍稍靠在随意搭建的台子边，仿佛将体重撑在台子上一般站着。
从这里能听见外场的同学们在交换意见，比如谁可以出去宣传，或是要不要发免费券之类。大家的声音听起来满开心的，对目前状况深感忧虑的，肯定只有雀同学一个人吧。
「我们又不是街上那种知名甜点店，客人不会一开店就跑过来啦。先让客人逛个一圈，逛累了，他们就会绕到这里小憩一下，这才是最好的营业模式啊。应该要先看中午时的状况如何吧。」
这么说来，这里是二楼，就地理位置来说实在很不利。和我们相比，像佐伯同学他们班一样开设复古咖啡馆的班级，原本应该在三楼才对。但有些班级到户外摆摊去了，于是他们便集中在这些班级的空教室中活动，便能在校庆期间使用一楼，可说是非常幸运。
另外，因为很多班级像这样被挪到下面的楼层，所以每栋校舍的三楼都被列为禁止进入的区域。
「也对，就慢慢等吧。校庆才刚开始而已。」
我将咖啡倒进装在杯托里的纸杯中，并拿到嘴边。
「我说你啊，不要一直喝好不好？这些是要拿来卖的耶。」
「喝这一点有什么关系。而且这都要冷掉了，没办法热腾腾地端出去啊。」
顺带一提，现在喝的这个，是为了随时都可以端出去卖，所以在一开始就泡好的综合咖啡。换句话说，也是我爱喝的口味，真是赚到了。我看准暂时不会有客人上门，目前只冲了综合咖啡而已。
「雀同学要喝吗？」
「既然这样的话，那我也喝一杯吧。」
雀同学勉为其难地点点头。
我将纸杯和附有把手的杯托组合起来，并倒入咖啡。
「糖和奶精就请你自己加吧……可以帮我问她要不要也来一杯吗？」
我用视线示意的那一头，是一个扎着大蝴蝶结的醒目背影，也就是这个时段负责厨房区域的其中一个工作人员──山南同学。她正隔着窗户俯瞰着中庭。
那个身影看上去有些寂寞，仿佛在等待着什么似的。
「说得也是……山南同学。」
雀同学这么一喊，山南同学便用光看就很明显的动作跳了起来。就连蝴蝶结都像朝着天花板往上飞出去似的，是我的错觉吗？
她还是用那个双手交握在胸前的姿势，戒慎恐惧地转了过来。
「你也要喝杯咖啡吗？」
「咖、咖啡？」
「对啊。弓月店长特调的综合咖啡喔。」
雀同学这么回答，我也将虹吸式咖啡壶的烧瓶举起来给她看。
山南同学看了看我，又看了看烧瓶。
「那、那就不客气了。」
她点了点头。
连同为女性的雀同学都能让她吓成这样啊？她应该一整天都会吓个不停吧。
§§§
我想得没错，大概十一点左右，客人就开始上门来了。
「两杯综合，一杯摩卡，三份都要加饼干套餐喔。」
「好～～」
「这里也收到了。还有，二号桌的咖啡做好了喔。」
穿着围裙的外场人员女同学，也在帘子后方和厨房这里忙进忙出的。
「呐，这个杯托还是非洗不可吗？」
「当然要洗啊。不能在卫生层面松懈！」
给我好好想想以前震惊社会的那些食安问题！──其中还混杂了雀同学的怒骂声。
大家忙得不可开交时，通往走廊的门无意间打开了。门板上写着「非工作人员禁止进入」，而开门走进来的人是泷泽。刚好站在门边的山南同学不禁就将手上的纸杯和杯托扔得老远，并迅速往后退。
「哦哦。」
泷泽将飞向空中的杯托接个正着。居然用左手也能接得到，真不愧是泷泽。听说专家常常会让惯用手空着……虽然我不晓得泷泽是哪方面的专家就是了。
「怎么样？有遇到什么问题吗？」
「目前还好。」
看样子他应该是以主办方的立场在到处巡视吧。系在上手臂的臂章上写着学生会三字。
「还真是生意兴隆。」
「起跑点比别人晚了点就是。」
我现在正好没事做，就和泷泽一起从帘子的缝隙间窥视外场的状况。座位区已经坐满六成左右了。
「泷泽同学要不要也来帮忙？」
雀同学也在我们身后露出脸来。
「我是很想帮忙啦，但今天的行程都被学生会的工作占满了。明天应该可以过来帮点忙。」
「泷泽同学站外场的话，来客数一定会翻倍的说。」
这话也太有小七同学的风格了吧。不过宝龙同学明天也会来这里帮忙，只要集结我们班上自豪的俊男美女，到时应该能拿来好好宣传一番。
顺带一提，说到咖啡厅，一般来说站在外场的都是以侍者身份（英式风格的话就叫小弟）服务客人的男性，但我觉得还是女孩子比较亮丽一点，所以这里的外场服务生大部分都是女生。明治时期，日本最早的咖啡厅「Cafe Printemps」也是采用女服务生，虽然我的做法可说是在模仿这间店，但这种历史应该没人知道吧。
我继续观察外场的状况。这时，一对很面熟的中年夫妻走了进来。
男性将头发往后梳理整齐，耳上的头发混杂了几缕白丝，整体看来十分精悍。而女性则是将烫卷的头发绑成马尾，还有一双微微下垂的可爱双眸。
「我出去一下。」
「干嘛？你认识的人？」
「是佐伯同学的爸妈。」
我出手制止正准备上前迎接那对夫妻的服务生女同学，并介入他们之间。
「欢迎光临。」
「哦哦。」
「哎呀。」
坐在桌边的彻先生和冴子女士抬头看向我，接着露出了愉悦的笑容。
「我们没想太多就走进来了，原来这里是你就读的班级啊。」
「是的，据说我还是店长的样子，还请两位不要客气。」
「有什么推荐的吗？」
伯母开口问我。
「综合咖啡吧。这可是店长的自信之作呢。佐伯同学也很喜欢喝。」
「这样啊，那就给我们来两杯吧。」
「明白了，请稍候片刻。」
我微微欠身，便走回厨房区冲泡两杯咖啡。此外，我还准备了注入牛奶的小奶壶和几支咖啡糖包，也附上饼干组作为招待。
「让两位久等了。」
回到外场后，我先从伯母开始依序端上咖啡，最后将盛着饼干的纸盘放在桌面正中央。
「这是我送上的招待。」
「哎呀，真让人开心。」
「两位已经到佐伯同学那里看过了吗？」
「还没，我们等一下才要过去。如果以客人身份去找她，她可能会不太高兴，所以我们只打算跟她稍微搭个话就好。我们也有点事情要先跟她说。」
伯父用小奶壶往咖啡里倒了一点牛奶，并品尝了一口。
「真好喝。」
「是呀，真的很好喝。」
看样子这杯咖啡能满足他们的味蕾。
「谢谢。那么，就请两位慢慢享用吧。如果这个校庆能让两位玩得开心，身为水之森的学生，我也会深感欣慰。」
「弓月同学也要加油喔。」
「谢谢。」
我再次向两人道了声谢，便离开了现场。
§§§
过了中午依旧忙个不停。
就在这个最忙碌的时刻──
「弓月同学，佐伯同学来喽。」
有个外场服务生女同学，拉开帘子露出脸喊了我一声。
「我知道了。跟她说我等等会出去找她。」
「客人指名要找弓月同学喔。」
「喂喂喂，这里什么时候变成执事咖啡厅了？」
开什么玩笑，弓月去死吧──班上同学们这么喊着。
至少我不记得门口的看板有换成执事咖啡厅啊。
没办法，就出去一下吧。我们姑且有准备外场男服务生的侍者背心，我将手穿过背心袖口，并在腰间围上围裙。既然有客人指名，就应该以这种打扮去见客吧。
我来到外场区。
身穿制服的佐伯同学坐在其中一个桌位，樱井同学则坐在她对面。她们两人看到我之后便挥了挥手。
「欢迎两位光临。」
「我们来光顾了～～」
樱井同学精神饱满地说。
「哦～～弓月同学的侍者打扮，很适合你呢。」
「哪有这回事。」
我刚刚才穿上而已，都还没穿习惯呢，这一点我自己也很清楚。
「你们那边怎么样？」
「多亏有贵理华在，生意好到不行。因为再这样下去会没完没了，我们就硬是腾出一小时休息，来这边玩玩。」
语毕，樱井同学俏皮地吐了吐舌头。
生意兴隆当然好，但我多少还是有点担心。尤其在校庆期间还会开放一般民众进场，但愿不会有奇怪的人缠上她。我等等还是跟泷泽讲一声，请他帮我留意一下好了。
「话说回来，佐伯同学，我刚刚有和伯父伯母见到面。他们有到你那里去了吗？」
「嗯，我们有稍微聊了一下……啊，对了。我问你喔，这个综合咖啡是你平常会泡的那种吗？」
佐伯同学冷不防地拿起桌上那张护贝过的手写菜单，向我如此问道。
「是那种没错。」
「那我要点一杯。」
「咦？『平常会泡的那种』是什么意思？」
这次换樱井同学发问了。
「这个嘛，真要说的话，就是我自创的综合咖啡吧。」
「了解～～那我也要点那个。」
「我明白了，请稍后片刻。」
接受点餐后，我以侍者的身份微微欠了个身，便转身走向厨房。
这时，樱井同学从我身后抛出了一句话。
「啊，弓月同学。请你等一下也来我们这边玩玩吧。绝对不会让你失望的。」
「说得也是。我会找时间过去看看的。」
我转过头这么回答……不过我本来就已经跟佐伯同学约好了。
§§§
说到这间咖啡专卖店的食物，就只有饼干这种小茶点而已，但令人感激的是，直到下午两点左右，客人依旧络绎不绝地上门光顾。好不容易得到一点喘口气的休息时间后，我便遵守约定，走向佐伯同学的班上。
顺带一提，允许我休息的人是雀同学。如果我是店长，她应该就是老板吧。
「有时间的话请务必过来看看喔～～」
连走廊上都布满装饰的教室前方，男学生们热情洋溢地招呼着客人。可惜的是，这个班上我唯一认识的男学生──滨中同学不在里头。如果他在这里拉客，应该可以为业绩做出不少贡献吧。
「不好意思，我不是来消费的，请问佐伯同学在吗？」
「佐伯同学？……哦哦。知道了，我马上去叫她。」
男学生看到我的脸，便表示理解般这么说道。他那句「哦哦」是什么意思啊？我实在不想深究。
过没多久，先是樱井同学现身了。
「射穿你的心～～！」
如同字面所示，她从教室里冲了出来，双手在左眼前比出一个爱心形状。她还真是有够嗨耶。虽然暑假去游泳池的时候她也是这样，但来到这种祭典或是人多的地方，她的情绪似乎就会一路狂飙。
插图p187
佐伯同学跟在樱井同学身后出现了。
两人穿着同样充满飘逸感的服装，裙子很长。依照每个人不同的见解，看起来也有点像所谓的女仆装。这应该是这间复古咖啡馆的制服吧。
要是光明正大地冠上「女仆咖啡店」，可能会引来主办委员和学校的审查，所以他们把制服的尺度也压低到违规边缘了吧。这说不定是潜藏至今的小伎俩呢。
「你们可以出来吗？」
如果往教室门内看去，在视线范围内的桌位似乎全坐满了，生意远比我们班好太多。
「嗯，只出来一下下就没关系。」
「我们正好也想休息一下……别管这些了。不觉得这衣服很可爱吗？」
樱井同学捏住裙摆并向左右拉开，仿佛要展现给我看似的。
看来这身制服不是纯手工制，就是拿既有的衣服稍作加工而成的。不管哪一种做法都很费工。跟他们相比，我们班只准备了男女生的背心和围裙而已。一年级还真是动力十足啊。
「你看，贵理华的战斗力超强的。绝大多数的客人都是冲着她来的嘛。」
我能理解那些客人的心情，这身制服确实很适合她。只要是被归类为衣服的品项，在她身上应该都很好看吧。
我因此再度将视线转向佐伯同学，结果正好和她四目相对──她似乎有点羞赧地别过了眼。
「贵理华，你要不要把这件衣服带回去？」
「把、把这么占空间的东西带回家干嘛啦！」
「拿来玩主人女仆游戏如何？」
「谁会玩啊！」
我跟她持相同意见。
接着樱井同学转而向我凑近，用手挡在嘴边，细声轻语道：
「弓月同学弓月同学，这是机密情报喔。刚刚换衣服的时候我有看到，贵理华今天穿的内衣不知该说是性感可爱款呢，还是情色俏皮款……所以啊，你就跟她玩主人女仆游戏，直接扯掉……嘎喔！」
佐伯同学对樱井同学使出一记锁喉攻击。
「你、不、要、多、嘴！」
「咕喔喔喔喔喔！」
樱井同学拼命拍打着佐伯同学越锁越紧的手臂。
「我先警告你，你看了我的内衣，就代表我也看了你的内衣喔！」
简直就像尼采会说的至理名言。
但樱井同学抓开佐伯同学的手臂，腾出足以让自己开口说话的空间，随之祭出了意想不到的反击。
「贵理华，你太天真了。这种事情我只要自己爆料就行了。我今天上下半身穿的都是黑白条纹款！」
「……」
她在说什么啦。
「哼～～你看，只要把内衣和暑假穿的泳衣想成一样的东西，就不会觉得害羞了嘛。」
这个女孩子时不时就会说出这种歪理耶。
「唔唔唔！这样一来，就会变成『到底是何者将这两种东西做出区隔』这种形而上的深奥问题呢。」
哪有那种问题啊。
这番迅雷不及掩耳的怪异言论，把我和佐伯同学搞得有点头痛且哑口无言，而樱井同学就趁机从佐伯同学的锁喉攻击中逃脱。
「我推！」
只见樱井同学立刻绕到佐伯同学身后，双手往她背后一推。
「呀！」
「哦哦。」
她被人一把推向前，而她倒向的地方──也就是我。
穿着女仆装的佐伯同学就这么栽进我的双臂之间，仿佛我拥住了她似的。
我们维持这个姿势，僵在原地好一阵子。
然后佐伯同学缓缓地抬起头，用只有我能听见的细小音量说着：
「还是把这件衣服带回家好了？」
「不需要。」
她想拿来做什么啊？
「那我呢？你要把我带回家吗？」
「……你自己回去吧。」
我硬是跟她打迷糊仗。想当然耳，佐伯同学气呼呼地鼓起脸颊，丢下一句：「……这回答真没意思。」
发生了诸如此类很有校庆风格的小闹剧之后，第一天也平安无事地迎来了尾声。
４
校庆第二天。
早上我一如往常被佐伯同学叫醒，和她一起吃早餐，但后来她一直拖到东西都准备好之后才慌慌张张出门──结果跟昨天一样，我们还是没有一起去上学。
今天我依旧在八点半时走过校门口。
果然已经有不少学生到校了。他们脸上虽然看得出些许疲惫，但还是不难发现，今天每个人的眼神中还是带有愉快的心情。
走进教室后，我们班的同学也几乎都到齐了，其中还有一些昨天没出现的面孔──也就是泷泽、矢神和宝龙同学。
「不愧是泷泽同学，真是太适合你了！」
泷泽似乎要负责外场接待事务，他换上侍者的打扮，有些不自在地用手指扯了扯衣领。而在一旁大肆称赞他的人是雀同学。
「的确很适合你呢，泷泽。」
「弓月，是你啊。」
发现我走近，他露出了一抹笑容。
「你昨天好像也穿了吧？也满适合的不是吗？」
「怎么可能。」
「没想到还挺有模有样的。」
我和雀同学的声音重叠了。
听到这句意料之外的发言，我吓了一跳，并转眼看向她。
「……怎样啦。」
「……不，没什么。」
因为我觉得自己一点都不适合那种打扮，也完全没想到雀同学会说出这种话。
「不、不过，还是输给泷泽同学一大截啦。脸蛋也是，如果可以再更英挺一点……」
「要你管。」
我又不能拿外表怎么办。是说，如果按照文化局颁布的教学指南来看，像这样针对他人的身体特征说三道四，完全是不可取的行为吧。
「呐，小七，我真的也得做吗？」
这回换宝龙同学发问了。
她虽然也要负责外场事务，但她还将折叠整齐的围裙拿在手上，完全没在准备，似乎对这样的职务分配十分不满。
「没问题，宝龙同学一定超适合这份工作。」
雀同学俨然化身为精品店店员。不管怎么样，疯狂称赞就对了。
「我做不出甜美可人的笑容喔。」
「人都是各有所好的吧。」
我如此补充。她可是校园内赫赫有名的冰山美人，大家反而就是冲着这一点才会来也说不定。
「你们都自顾自地说个不停呢。」
宝龙同学像是放弃抗辩似的叹了一口气。
「好了好了，时间快到了，请大家赶快准备吧……弓月同学也是。离开教室之前，你要完成份内的事情喔。」
「了解。那么矢神，我们开始吧。」
我把今天负责厨房事务的矢神叫了过来。
我份内的工作，就是指导矢神如何冲泡咖啡。之前我已经教过他了，今天只是单纯的复习而已，但感觉矢神表现出比上次更加融会贯通的样子。
于是我试着问了他一下。
「我在家里练习过了。」
他这么回答我。真有热忱啊，让人佩服。
『现在时间九点钟，第十二届水之森高中校庆，第二天正式开始。』
过没多久，就响起校内广播了。
§§§
今天校庆第二天，是星期日，所以一般民众显然比昨天多了不少。或许是这个原因所致，当咖啡专卖店的看板一揭开，就有很多人对我们班的咖啡厅充满兴趣。活动才开始三十分钟左右，便有客人上门光顾了。
我看店里状况差不多都上轨道了，便在十点前往佐伯同学班上走去。
今天我们都没有行程，原本说好要一起逛校庆，但仔细想想，到头来也完全没有确定要怎么约。虽然一开始非得待在自己班上不可，但可以自由活动之后，要约几点在哪里集合呢──今天早上也忙得手忙脚乱，所以我压根就忘记问了。
算了，我直接去找她就行了。
虽然我这么想──
「贵理华？她早上还在，但我回过神就没见到她了耶……」
当我来到佐伯同学班上后，出来应对的是樱井同学。她和昨天不一样，今天是穿学校制服，大概是没有排班吧。
「这样啊。她如果回来了，跟她说我有来找过她。」
「我知道了……真是的，她跑哪去了嘛，居然丢着弓月同学不管。」
看到樱井同学鼓起脸颊的模样，我也只能报以苦笑。
我们本来就没有确定细节，也不能断言是谁把谁丢着不管。换个角度来说，也可以解释成一直以来都是我丢着佐伯同学不管吧。应该说事实就是如此。
「拜托你了。」
我转身背对樱井同学，稍微往前走了几步时，我从口袋里拿出手机。
从通讯录叫出佐伯同学的号码后，我试着拨电话给她。
在一阵让人极度不安的漫长铃声之后，我还以为她终于接电话了，结果只是语音而已。
『您拨的电话无人回应。请在哔声后留言──』
接着便切换到语音答录模式。
应该留个讯息给她吗？正当我如此心想时──
『水之森高中网球社和藤代学园高中部网球社的友谊赛，即将于十点钟在网球场举行。诚挚邀请各位来宾共襄盛举，请务必拨冗前往观赛。』
是校内广播。
实在没办法在声音会被广播压过的状况下留言给她。最后我就这么错过了时机，只能先结束通话。
我穿过充满活力气息的走廊，走上楼梯。
踏上二楼的那一瞬间，我又打了一次电话。
这次立刻就接通了，只是──
『您拨的电话目前已关机，或位于收不到讯号的位置──』
我不禁停下了脚步。
收不到讯号？刚才好歹也有接通耶？难道是没电了吗……？
这是怎么回事？
我一头雾水地继续往前走，最后回到自己的教室。推开写着「非工作人员禁止进入」的门之后，就会来到咖啡厅的简易厨房区域。
「咖啡还没好吗？」
「现在正在做！」
「现在翻桌率很高耶，等一下饼干套餐会不会来不及供应啊？」
「ＯＫ，我去催一下料理教室那边的人。」
「喂～～外面菜单立板的图案有点磨损喽，能叫山南同学过来修改一下吗？」
「山南同学去看网球赛了～～」
「真的假的！」
教室里宛如战场。
「哦哦，弓月同学，你来得正好。没事的话可以过来帮个忙吗？」
雀同学焦虑的声音传进我耳里。
看样子跟刚刚一样忙得不可开交。点完餐的外场人员在厨房里不停进进出出，而厨房的工作人员却一直追不上点单速度的样子。
现在可不能悠哉悠哉地说出「生意好就好啦」这种风凉话了。
「有八成都是我们学校的学生耶，这是怎样？受不了，他们到底是冲着什么来的啊！」
小七同学气炸了。
看来是我们班上自豪的俊男美女出马了，才缔造出意想不到的可观成效。真要说的话，这本来就是雀同学的提案啊。这么一想，就会觉得她也没什么资格生气了。
「真拿你没办法。」
反正我还要隔一段时间才会再去佐伯同学那里找她，在那之前也没什么事可做，正好可以打发时间。
只要姑且留意一下，让自己随时都能接到佐伯同学的电话就行了。
于是，当我再次造访佐伯同学班上时，已经超过十一点半了。
我抓住站在教室前面的一年级学生，问他佐伯同学或樱井同学在不在，结果没隔多久樱井同学就走出来了。在这个时间点，她应该也能掌握到大致的状况了。
「你要找贵理华吧？呃、呃，该怎么办呢……？结果在那之后我还是没看到她耶，啊哈哈哈……」
从走出教室的那一刻起，她的举止就有点不自然，话讲到最后，甚至还发出刻意到极点的干笑。
这时，有个声音从旁介入了我们的谈话。
「樱井同学，你就直说吧。佐伯同学有回来教室一趟，后来又跟一个不认识的学长出去了啊。」
「滨中同学！」
滨中同学显然一脸不爽地站在那里。樱井同学吓得花容失色，连忙转过头去。
「真的吗？」
「你说呢？」
他只丢下这句话，就感觉气冲冲地走回教室里去。
我重新看向樱井同学。
「对不起。贵理华回来的时候，我确实有转告她这件事，可是贵理华只是含糊地随口应了话就直接走出去了……」
「她那时候跟谁在一起？」
「我也没看到，所以……」
樱井同学深感抱歉地这么回答。
我不觉得滨中同学在说谎，所以这大概是事实吧。
「你跟贵理华约好了对吧？」
「是没错，但我们最近都没聊到这件事，可能无意间就不了了之了。」
说到这里，我才发现一件事。的确是这样没错。一开始她还开开心心地说了校庆约会之类的话，但不知道从什么时候开始，就渐渐不再提及这个话题了。尽管聊到校庆，也没有谈到今天就是约会日这件事。
「那、那个，如果贵理华回来的话，这次我一定会先逮住她。」
听到樱井同学对我说的这番话，我说不出「那就拜托你了」或是「算了没关系」这种话，只能无力地笑着向她道谢。
我又回到教室里。这是第三次了。
「啊，你回来啦。一直麻烦你真的很不好意思，拜托再过来帮点忙吧。客人一直上门，都没有停过。」
不管什么时候回来，我都受到热烈欢迎呢。
「还要帮忙啊……可是，真的很抱歉，我现在没那个心情。」
「啊，哦哦，这样啊。也对，你今天原本就没有排班嘛，没差没差。」
雀同学露出有点不解的表情。
而且碰巧走进厨房的宝龙同学，好像全程目睹了我们的这段对话。
「恭嗣，发生什么事了？」
「没有。什么事都没发生。」
的确什么事都没有发生。
但宝龙同学却表现出比雀同学更加不解──应该说是略带试探的神情，紧盯着我的脸不放。
最后──
「恭嗣，你跟我来一下。」
「啊？要去哪里？」
「去哪里都行。我一直在做不习惯的事情，所以现在烦得要死……小七，我出去一下，说不定不会再回来了。」
「咦？什么！」
宝龙同学完全不顾惊慌失措的雀同学，扯下围裙就直接扔到一边去。
「恭嗣，走了。」
她抓着我的手，连拖带拉地把我带到走廊上去。
我和宝龙同学在走廊上走着。
虽然她已经没有继续抓着我了，但我也无处可去，所以就默默地走在她身边。走廊上不只有平常见惯的穿着制服的学生，还充斥着身穿便服的男女老少，这景象真的非常奇妙。
「到底出了什么事？」
宝龙同学又问了一次相同的问题，但我没说话。
「你今天不是要跟那个女孩一起逛校庆吗？」
「我有跟你说过这件事吗？」
「我没听说，但也猜得到。你昨天一直在班上忙个不停，今天要休一整天对吧？」
只凭这些线索就能猜到啊。难道在她眼中，我的行动就这么容易被佐伯同学左右吗？
「你跟她吵架了？」
「没有，是更根本的问题。我没能见到佐伯同学。」
「你们不是约好了吗？」
宝龙同学不可置信地又问了一次。
「应该是这样没错。」
我露出苦笑。
我不想透露太多，但在我眼前的人却是聪慧至极的宝龙美优姬。只要有些蛛丝马迹，她就能推测出全盘大局了吧。她现在也陷入沉默，仿佛已经在想象事情到底有何蹊跷。
「那边的校舍也有在办活动呢，我们过去看看吧。」
来到连接两栋校舍的走廊时，我这么提议道。我不是真的想去参观，只是单纯想要改变话题。
设有特殊教室的校舍，主要是文康性质的社团在使用。那里有化学社的实验表演或家政社的料理教室等社团的展示活动，也有丝毫不相干的店铺在摆摊。
我们往连接走廊走去。
隔着窗户向外看去，可以看到许多模拟商店在下方宽广的中庭里栉比鳞次地营业着。稍微远一点的地方搭建了一个舞台，比校园那里的舞台小上一圈。身穿表演服的啦啦队社在舞台前方聚成一团，但现在似乎还不到表演的时间。
我将视线再次拉回眼前那条罗列了模拟商店的通道──然后，我发现了他们的身影。
身在熙来攘往的大批人群之中的佐伯同学。
还有她身旁那个陌生的男学生。
滨中同学虽然说他不认识那个男人，但我对那张知性的脸庞和无框眼镜有印象。他就是前几天佐伯同学练习脚踏车时差点撞上的三年级学生。
与其说他们是并肩而行，感觉比较像是佐伯同学跟着他走。
可能是身处人群之中的关系吧，眼镜学长以前那种惹人厌的感觉淡了不少，脸上还浮现出仿佛对校庆乐在其中的温和笑容。走在他身边的佐伯同学则微微低着头。
为什么……？
就算涌出这个疑问，我也没有答案。佐伯同学不是说那时候是第一次见到那个人吗？那为什么会走在一起呢？
「怎么了？」
我似乎下意识地停下了脚步，宝龙同学在我前方五步左右的位置，转过身来这么问道。
「不，没什──」
我想说的话语顿时中断了。
太迟了。凝视着窗外某一处的宝龙同学，好像已经察觉到同样的状况了。
她缓缓地看向我。
用一股欲言又止的视线。
「请你把今天的事情都当作没看到吧。」
宝龙同学吐出一道深深的叹息。
「……我知道了。既然恭嗣这么要求，我就照办。」
她尽管对我这么说，还是表现出难以接受的神情。
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我再一次看向窗外。
要是我在这里打开窗户，抛开羞耻心大喊她的名字，说不定还比较好。但在这么难堪的时候，我心中那份无谓的理性却起了作用，让我只能默默地目睹这一切。
他们的身影消失在这个走廊正下方的死角处。
而我已经不想再继续寻找她的身影了。
§§§
校庆依旧顺利地进行着，在活动闭幕的同时，我便离开学校回家去了。后续的整理工作可以等明天补假的时候再来做，但大部分的同学现在应该都还留在教室，打着庆功宴的名义吃吃喝喝吧。
佐伯同学当然不在家里。
在房间换好衣服之后，我走到厨房泡咖啡。我用的不是这两天看到腻的虹吸式咖啡壶，而是咖啡机。
等待咖啡萃取的期间，我就杵在原地，低头直盯着咖啡机。明明不像虹吸式咖啡壶那样看得见明显的变化，我却将脑袋放空，只是盯着它瞧。
玄关处冷不防地传来了大门的开关声。
过了不久，走进客厅的佐伯同学一看到我，便顿时停下脚步。
「你回来啦。」
我早一步开口。
「……我、我回来了。弓、弓月同学，你到家了啊……」
看到玄关大门没锁的时候，佐伯同学应该就察觉到了，但她肯定没想到我会待在厨房里吧。忽然和我碰个正着后，猛然冲出口的就是刚刚那句话。
「那、那个……」
「嗯？」
「今天……很对不起……」
她一边垂下视线，一边如此低喃着。
「到底是怎么回事？」
「那个，以前念同一所国中的朋友来找我，我觉得很怀念，忍不住就……」
「……」
我就先相信她的说辞吧。接着再假设那个眼镜学长真的和她读同一所国中，从那时候开始，他们就是互相认识的朋友──果然不行。根本就说不通，设定满是破绽。
不知为何，我没办法正眼看她，于是我重新看向咖啡机。
「……这样啊。那就没办法了呢。」
「嗯、嗯。对不起……」
我们织就出一句又一句无力的话语。
两人陷入短暂的静默之中。
房里只有咖啡机正在萃取咖啡这种毫无起伏的声响。
「然后──」
不久，她像是下定决心似的，开口打破了沉默。
「我突然得回家一趟才行……」
「……今天吗？」
真的很突然。
「嗯。今天晚上应该会在那里过夜。」
「这、这样啊。」
我或许也产生了动摇，只能做出这种应答。
「对不起……」
她回到这里之后，到底说了几次「对不起」？
「虽然我现在就准备要出门了，但你能帮我泡杯咖啡吗？我想喝完再走。」
「哦，可以啊。现在刚好快要泡好了，你先去换衣服吧。」
「嗯，谢谢你。」
她总算露出了一抹笑靥，但还是带了点怯懦的神情。
佐伯同学急急忙忙地走回自己的房间。
然后──
约莫十五分钟后，我们一起喝着咖啡。
马克杯里装了刚泡好的咖啡，而我们隔着厨房那张两人用的小餐桌面对面坐着，并将马克杯送到嘴边。
几乎没有任何对话。
我们彼此互不相视，只是默默地品尝着咖啡。
「谢谢招待。嗯，非常好喝。」
不久后，佐伯同学放下杯子站了起来。
「要送你到车站吗？」
「不用了，没关系。天还很亮。」
她摇摇头。
「这样啊。那么，路上小心。」
嗯──佐伯同学点了点头，随后便离开了。
我在玄关目送她离去后，又折回厨房──
接着将保温壶中刚泡好的咖啡全部倒掉了。
隔天星期一是补休日。
除了负责整理的成员之外，其他人也可以自由参与收拾教室的工作，而我原本是选择不参加。但难得都住在离学校步行没多远的地方，所以我还是去帮忙了。更重要的是，我待在家里就会开始胡思乱想，幸好还有点事让我做。
这时我毫无根据地思考了起来。
照昨天发生的事情来看，佐伯同学应该是有什么隐情，而她就是为了整理这个「隐情」才回家的。整顿好思绪之后，她就会再回到这里。
但我从学校回来之后，她也完全没有要回来的意思，而且连一点消息也没有。
傍晚，她总算打了一通电话过来。
她在电话中向我这么说：
「我想，我暂时会从家里通勤去学校上课。对不起……」
又是昨天听了无数次的那句「对不起」。
难道佐伯同学打从一开始就决定这么做，昨天才会离开这里的吗──
５
校庆结束，隔天星期一的补休日也过去了，从今天开始马上变回正常上课模式。
我很浅眠，所以在闹钟设定的时间前就先醒来了。我确认完时间便解除了闹铃功能。之前佐伯同学有睡过头的前科，在那之后，我每天姑且都会设定闹钟。可是到目前为止，我从来没有让这个闹钟发挥到一丁点作用。
「……」
这样啊，从今天开始，佐伯同学就不在这个家里了。
其实她从昨天就已经不在了，但那个时候我一直以为她马上就会回来。
所以就实质层面而言，今天是第一个「佐伯同学不在家的早晨」。
「……再继续想也无济于事……」
我起身下床。
还有好几件事得做。要做早餐，以及后续收拾碗盘的工作，再洗个衣服之后，我就差不多想出发去学校了。过去佐伯同学甚至还会简单打扫一下家里，事到如今，我才对她那手脚俐落的本领深感佩服。
换下轻便的家居服之后，我准备走出房门──当手握上门把的那一刻，我顿时停止动作。
门的另一头传来了声响，以及人的气息。
我马上冲出房间。
佐伯同学──就站在那里……
她穿着制服，在厨房里做早餐，简直就像一如往常的早晨即景。那一瞬间，我整个人陷入混乱，还以为自己弄错了，其实她从头到尾都没有离开过家门一步。
「啊，你醒了啊……」
看到跌跌撞撞地冲出房门的我，她这么说着。
但她的声音听起来带有一丝尴尬，我看得出她现在有点慌张。
「你回来了吗！」
「嗯、嗯。但我只是绕过来拿行李而已，像是课本和冬天的制服之类的……」
听她这么说，我才看见客厅入口处放着前些日子用过的那个大运动包。她应该是要把行李统一收进那里面吧。
也就是说，她暂时还不打算回来吗？
接着，佐伯同学逃也似的转身背对我，重新做起早餐，并继续说道：
「你看，下星期就要换季了嘛。弓月同学也不要忘记了喔。要是继续穿夏季制服去上课，感觉很逊呢。」
但是，她那听起来仿佛在强颜欢笑的声音，简直就像用笑声在掩饰些什么。
「你昨天有好好打扫吗？」
「有，但只是简单扫了一下。」
这种不痛不痒的对话，反而让人感到莫名空虚。
「要洗的碗盘呢？你又把洗过的碗盘留在沥水篮里喽，我已经收进柜子里了。」
「谢、谢谢你。」
这么说来，我昨天晚上完全提不起劲，所以就直接扔着不管了。
隔了一段空档后──
「好，做好了。」
佐伯同学做完最后一道菜，便将盘子放到桌上。她放在靠客厅的这一侧，也就是我平常会坐的位子。
「我顺手就把早餐也做好了，你等等要吃喔……那么，我先走了。」
「咦？」
听到她留下的最后一句话，我呆呆地叫了一声。
佐伯同学从我身旁走过，而我一边用目光追随着她，一边转过头去。接着，她拿起运动包之后，又再次看向我。
她站在客厅的入口处。
门的另一头，便是通往玄关的走廊。
我想尽办法挤出了一点声音。
「你不跟我一起吃早餐吗？」
「嗯。我在家里已经吃过了。」
她用脆弱不堪的微笑婉拒了我。
「那……我现在就去泡咖啡。你应该可以喝完再走吧？」
「不用了，没关系。」
她的声音自始至终都是那么温柔。
「总之，我很快就会吃完，我们一起去学校吧。」
但她依然只是沉默地摇了摇头。
看来她不打算久留。
「……这、这样啊。」
「嗯……再见了，弓月同学。」
「嗯。」
最后，佐伯同学又再次牵起了无力的笑容，并离开了客厅。
我已经没有像上次那样送她到玄关口了。
我在原地呆站了许久──直到玄关大门开了又关的声响余韵都消散殆尽之后，我才终于能够驱动自己的身体。
我回过头看了眼她为我准备的早餐，才忽然察觉到一件事。
菜色是用蛋白做的欧姆蛋，配上生火腿沙拉，之后只要烤片土司，再泡杯咖啡就行了，即使放冷了还是可以吃。说不定佐伯同学是为了不让我发现她有回来，打算准备完之后就赶紧出门。所以她才没有来叫我起床吧。
这是为什么……？
为什么她要离开我，还要躲避我呢？
而且那一天──
她违背了我们之间的约定，和那个学长一起逛校庆，回家以后还没有说出真相。
她到底为什么要这样做？
我不管怎么想都毫无头绪。
一定是有什么隐情。虽然我想等她回来之后再亲口告诉我，但是──或许还是要好好跟她问个清楚比较好。
我叹了一口气。
并暂时先放弃了思考。
佐伯同学难得为我做了早餐，就先吃吧。我这么想着，并重新看向咖啡机时──那股郁闷窒息般的痛苦再次涌入我的胸口。
我想起了和佐伯同学最后一次喝的那杯咖啡。
「……暂时把咖啡戒了吧。」
于是，我没有按下咖啡机的按钮。