与缇亚的迷宫探索结束之后，我的经验值大概增加了100点。距离下一次升级所需的经验值还有600点左右。花费了几个小时却只获得了100点的经验值，这对我来说实在是慢了些。
不过，三十岁左右的娴熟探索者的级别大抵也不过10级上下，与之对比而言，我的成长速度已经是出类拔萃。毕竟只要将同样的事再重复六天，我就可以升到5级。要追上战斗了十余年的他们可能都用不上一年的时间。
如果这样考虑，那么这种速度足以谓之异常。
可是这种比较而言的话对我来说可没有魅力。
我的目标是将有一百层的迷宫全部通关。为达此目的，若不能超越人类之极限便没有意义。我以攻略一款游戏的视角令大脑全速回转，开始堆砌切实可行的计划。
首先要凑足在迷宫探索中必须的东西。尽管我还经验尚浅，但通过和缇亚的这一次探索，我意识到了续航能力的重要性。
我的HP在探索中毫无减损，反而是因为MP的耗尽才不得不终止探索。
也就是说，当务之急是求得回复MP的手段，亦或是节约MP的手段，若是解决了这个迫在眉睫的难题，那么不仅能延长探索的时间，还能更有效率地获取经验值。
另一个要点在于，要如何挑选适合自己的对手进行狩猎。既然已经判明缇亚的火力在现阶段强得出格，那就应该找更强大的怪物做对手，从而获取更多的经验值和金钱。
道理很简单。
概以言之就是回复手段的确保和狩猎场的甄选。在网络游戏的升级环节中，这两者可谓基本中的基本。
“……课题很明确啊。”
我自言自语道。
“嗯？什么很明确？”
玲小姐对我的自言自语作出了反应。
“没什么，只是我又开始挑战迷宫了，正想着应该弄清楚怪物的分布呢。”
在这个酒馆里的从业人员对迷宫的知识知之甚详。我暗地里带着几分期待话里有话地予以回应，以期能得到什么有用的建议。
“嘿~，明明不久前才吃了苦头，这就又开始挑战了吗—。”
“是啊，毕竟白天比较闲啊。时间一空下来的话，就是忍不住想往迷宫去……”
“这也难怪，毕竟你就是为了迷宫才从那么远的地方来到瓦尔德的嘛。”
“为了不给酒馆添麻烦，我会在尽量不受伤的情况下进行探索的。”
“不用，比起这家店，你更重视自己的梦想就好。毕竟这家店问题再多也总是能照常营业嘛。对了，刚才你谈到怪物的方位，这个问题可以找——”
玲小姐十分体贴地回应了我心中的期待。
不过她话还没说完便有人从旁插话道。
“——这个问题就让我来为你解答吧。基督。”
来者是那名和我莫名有缘的探索者克劳。
“你很了解这方面的事吗？”
“没错，再怎么说我也干了这么多年的探索者了啊。你有什么想问的可以尽管问。”
我看了看玲小姐。
她默默地冲我点了点头。看来她原本就是打算将克劳介绍给我。
“那就有劳你了。我想打听一下比较强力的怪物的所在。”
“强力的怪物？是说Boss吗？”
一听到Boss这个词，我的游戏脑又要上线了。不过我还是竭力压住了呼之欲出的好奇心并冷静地将话题继续推进。
“是的。我想知道包括Boss在内的会出现在一层的强力怪物都在哪个方位。”
“原来如此啊。在初期探索时知道什么怪惹不起确实很要紧。你挺懂的嘛。”
对他这番话，我报以苦笑。
事实上我不是为了提防，而是为了讨伐才来打听的。
“你听好了，基督。会出现在一层的Boss数量并不多。我记得不过只有十种而已。距离瓦尔德的迷宫入口最近的是『森之女王』。如果进入了植被茂密的区域，你可要小心着点。那里就是它栖息的领域。除此之外还有很多昆虫系的Boss。像巨型蜘蛛的头目『钢蛛』和食肉植物『兜牢宫』都相当棘手——”
谈起迷宫的情报，克劳可谓如数家珍。事实上，他不仅在这次愿意将自己的知识毫无保留地传授与我，在平时也一直都对我照顾有加。有如此性格，难怪他会被酒馆的大家视作值得依靠的老哥。
接着，在把迷宫低阶层的Boss的信息差不多都跟我讲完之后，克劳以临时起意的神态叮嘱道。
“——还有，既然提到了强力的怪物，那就必须要说说守护者了。”
“守护者？”
这个词我还是初次耳闻。
“没错，就是出现在迷宫十层和二十层的大Boss。”
“十层吗。那对我来说还很遥远呢。”
“不，事情不是你想的那样。守护者的知性超群，可以在迷宫内自由穿行。所以也有可能在低阶层遭遇到。”
“Boss居然在任意阶层自由穿行……？”
“没错。我可要跟你讲好了，一旦遭遇守护者，你要二话不说立马就跑。没有人能战胜那帮家伙。那可是聚集了联合国最强的探索者也没能击败的怪物啊。”
“我明白了。”
就算你不提醒我，遇到那种怪物我肯定也会选择逃跑的。
“……我可能说得太过了吧。虽然说是能自由穿行，但也不是那么容易就能遇到的。我都不记得最后一次听说他们现身是多久之前的事儿了。换句话说，他们就像是探索者嘴边的谈资一样。”
“哪里哪里，很感谢你能告诉我。听起来挺有意思的。”
“好了，接下来要讲的就是更有意思的事儿了。来讲讲联合国『最强』的探索者格连与守护者战斗的故事吧。作为探索者之间的传说——”
然而话题刚从怪物的信息转换到茶余饭后的谈资，闲聊时间就结束了。
“——克劳！你丫再缠着我家新人不放，信不信我以妨碍营业的理由给你轰出去！”
“喂喂，不是吧~，老板。我只是带着好心教他点儿东西而已啊？”
克劳调侃着应了一声，接着他冲我使了个眼色表示“这个话题就等之后有机会再聊吧。”
我微笑着冲他鞠了一躬。克劳果然是个值得倚靠的老哥。
我一边重新投入工作，一边在脑海中整理方才的知识。
在那之后，虽然因为庞大的客流量而累得够呛，不过我还是成功获取了想要的信息。
◆◆◆◆◆
酒馆的工作结束后，翌日，我与缇亚的第二次迷宫探索即将开始。
昨天夜里我同店长也进行了一番交流，对迷宫内的强力怪物的了解又上了一层楼。如此一来，现阶段什么样的敌人我们对付的来，什么样的对付不来，以及如何尽可能获取更多经验值的办法我就有头绪了。
“那个，今天我打算去找位阶更高的怪物，或者说想去狩猎Boss阶的怪物。”
“哦~，Boss吗！不错嘛，感觉挺带劲的！”
与缇亚在教会汇合后，我道出了今天的探索方针。缇亚听了之后摩拳擦掌一副跃跃欲试的样子。
“我调查了一下，MP的问题似乎没法解决，那就只能提高每一场战斗的质量了。”
“好啊，机会难得我们就去找Boss挑战一下吧！”
果然对缇亚来说像昨天那样单方面地屠杀也打不起劲。想要与更强的对手战个酣畅淋漓的欲望怕是相当强烈。
“那就决定了，因为目的地比较远，所以你先跟我走一程。”
“明白。”
我遵照在酒馆获取的情报，朝着Boss所在的区域进发。
一路上我小心谨慎地节约着MP。索敌这件事固然怠慢不得，但在与低位阶的怪物战斗时，我会极力避免使用『维度』。
我一面拣选易于击败的怪物一面带着缇亚在迷宫中前进。
于是乎回廊的面貌逐渐换了新颖。
原本那毫无特征的石制回廊消失得无影无踪，一转而变成了绿意盎然的通道。回廊变得越来越宽，树木也愈显层叠掩映。走到最后，眼前的光景终于被彻底替换为一座森林。
千转百回的回廊不复存在，郁郁苍苍的森林取而代之。
这便是我们来到了第一层的深处，也就是特殊区域的证明。
“好了，我们来到昆虫系怪物的特殊区域了。那么接下来要开始狙击这里的Boss、『森之女王』。”
“诶？”
我以平淡的语气做出狙击的宣告。
缇亚听完愣了一下，虽然我之前说过要尽可能留守在安全的范围内狙击怪物，但他恐怕没想到在面对Boss时也要这样吧。
“不，那啥，就是狙击啦。狙击。”
“等一下，基督。机会到了的话就狙击、你是这么说的对吧？难道，你的意思是要我在这里直接狙击？那能成吗？”
“让我来说明一下作战方案吧。”
“诶？诶？”
因为一头雾水的缇亚的反应特别可爱，所以我有些故弄玄虚地自顾自解释起来。
这是根据我从众多探索者口中打探出来的情报编组而成的作战计划。
“如果我获得的消息没错，那我应该能在这里直接把握到Boss的位置。缇亚要做的就是沿着我所指的方向全力释放出魔法。我想那样应该可以直接送Boss上天。因为还要去回收掉落的物品，所以在那之后会继续在远距离狙击以期削减剩下的杂鱼的数目。虽然我想极力避免，但万一还是进入了遭遇战的状态，那么我会照常充当诱饵拖住敌人。到那时我会不做保留地以全力迎战，而缇亚就负责掩护我。作战计划就是这些。以我们的能力来看应该不会有问题。你还有什么地方不明白吗？”
“……真、真的能行吗？”
“嗯，不会有问题的。”
虽然我是为了不给缇亚增添压力而故意摆出势在必得的态度，但凭借我们的能力要实现这个计划确实很简单，这不是在虚张声势。我和缇亚的能力就是有如此的异乎寻常。
哪怕在这里有一个人是资质平庸的探索者，那么这个计划便无法成立。这是拜我那能洞破他人才能的力量选中了缇亚这样超乎规格的同伴所赐，才终于得以付诸实践的作战。这令我又一次抬高了对『表示』的评价。
“我明白了。基督对我有恩，我愿意相信你。”
缇亚挺起了胸膛，在将那纤细的身材尽展无遗之余表露出了对我的信任。
“不用把这事看得那么重。真的会很轻松的。等到结束之后你就知道了。缇亚的魔法是真的很不得了。”
为了减轻缇亚精神上的负担，我出言激励。
这让缇亚有些羞怯。
“这、这样啊。我知道了。”
“好，那我就开始索敌了。你稍等一会儿。”
我释放出『维度·多重展开』，依照事前获得的消息打探起来。
随着感官在森林里不断梭巡，我很快就发现了将巨树置于身后的一匹全长近五米的怪物。那是一个同时拥有蝶类的翅膀和甲虫类的外壳的步行双足怪物。在它周围徘徊的数匹怪物似乎是眷属。
我指向了它所在的方向。
在『维度』的作用下，我对空间的掌握精确到了以毫米为单位的水平。排除掉误差的话，着弹点正是森之女王的心脏。
“找到了，缇亚将手搭在我的手上。然后沿着我所指的方向释放出攻击魔法。不用去考虑风向和障碍物的问题。大抵上没有东西能够干扰你的魔法，真遇到有影响的东西我自然会进行修正。”
“……我明白了。”
尽管感到疑惑，但缇亚还是听从了我的指示自身后将手搭了上来。
“对方没有移动。看来只要不过度靠近的话，它就不会有什么反应。缇亚想什么时候射击都可以，只要注意不把我的手给轰烂就够了。”
“没问题，我这就射击。”
说我，缇亚闭上眼睛开始集中意识。
接着过了几秒钟的时间，他睁开双眼喊道。
“上吧！——『火焰箭』！！”
刹那间只见一道闪光疾驰而过。
在一股高温的刺激下，我连忙松开缇亚的手。
被释放而出的热量撕裂空气沿一条直线驰骋而去。在『维度』的监测下，我见证了『火焰箭』贯穿森之女王的咽喉并将其击毙的瞬间。
【获得了称号『绿之克星』】
体力补正+0.05
事实上我原本瞄准的是心脏来着，但还是有了些误差结果导致命中了敌人的咽喉。
不过就算是这样，对手的首级照样跟身体分了家然后一命呜呼了。由此观之，缇亚的魔法在全力射击时弹道会向上偏移一些。
森之女王消失后，我检查了一下自己和缇亚的『状态』。结果看到双方都获得了大量的经验值，分配的方式仍是对半分。虽然我还不清楚经验值的计算式到底是怎么个法则，但在彼此协助的队伍中似乎是按照均分的方式分配的。
见一切全如计划所示，我微微一笑。
“嗯，Boss已经被打倒了。接下来就是干掉周围的眷属了呢。不过它们因为搞不懂敌袭的方位所以正急得到处打转。调整一下计划，只消灭最小限度的敌人然后去把掉落的物品回收起来吧。”
“咦？这就、搞定了？”
因为太过轻松，缇亚一副不可思议的表情。
“搞定了搞定了。好了，我们慢慢前进吧。我会尽可能避免与敌人接触的，不过姑且要做好随时投入战斗的准备。”
说着我开始侦查物品周围的情况。
一半的眷属为了寻找进行狙击的敌人而采取了行动，剩下一半则留在原地驻守。
我和缇亚一边躲避前来搜查的敌人，一边在森林中前进。
一旦遭遇其它的怪物，我们就用与之前一样的配合将之击败。
用了十分钟左右的时间，我们终于来到了Boss掉落物所在的场所。余剩的距离大约有数百米。因为迂回前进的缘故，我们花费的时间比想象中要久。
在确保了周围环境的安全后，我们准备狙杀在原地驻守的三只眷属。
通过一番眼神交流，我和缇亚开始了狙击。
第一只很顺利地便被秒杀了。剩下两只察觉到了攻击的方向，于是同时向我们杀来。对此，我和缇亚在接敌之前又进行了一次狙击，将其中一匹沿直线杀来的眷属当场击毙。
还剩最后一匹。因为时间不足，我需要拔剑迎战。眷属的位阶比一般的怪物还高，所以我必须全力以赴。
“——『维度·决战演算』！”
于我们而言，这最后一匹才是真正的Boss战。
怪物的形状与螳螂相仿。敌人仗着那双锐利的前爪向我发动了凌厉的攻势。我洞破了它的纵劈并侧身闪避，但敌人间不容发地抬起另一只尖爪使出了一记逆斩、我以剑身接下这一招并将之架开，随后踢了螳螂一脚与之拉开距离。
经此一来一回，我已有了必胜的把握。
没有阴险的黑招，只有一边倒的斩击。而且对缇亚毫无兴趣，仅仅揪住我一阵猛打。既然如此，那我只要专心防御争取时间便是。
“『火焰箭』！”
就这样，待到我又一次与敌人拉开距离的时候，螳螂的脑袋就被轰了个稀巴烂。
“呼……”
“没事吧，基督。感觉这虫子的速度好快啊。”
要说攻击确实很凌厉迅猛，但说实话我并不觉得自己在一对一的战斗中会比它逊色。
魔法的力量就是这么夸张。我这个掌握空间状况的魔法『维度』在近身战斗中可以发挥出无与伦比的优势。
“那种程度的对手还好啦。不说这个，这样一来就真的全都搞定了。”
“……这样吗。太好了。”
我和缇亚开始回收掉落在周围的魔石。
Boss专有的魔石和固定掉落的魔石都到手了。接下来只需注意在不遭遇到其余眷属的情况下离开这个区域就行。
我谨慎地带缇亚回到『正道』，藉此确保了安全。
到这时，我的MP还剩了一大半。
“那么接下来就去挑战另一个Boss好了。”
“诶？还有吗？”
“这附近就是哥布林的聚集地。在里面会有一个体型特别大的家伙，去把那家伙干掉吧。”
“嗯，好的。”
缇亚在手里把弄着森之女王的魔石同意道。
我们赶往打听来的区域，然后在那里将先前的顺序重复了一遍。
仅仅是这样，该区域的Boss就被顺利击败了。
【获得了称号『胆怯之力』】
力量补正+0.05
“可是，总觉得这跟我想象中的迷宫探索不一样啊……”
“其实我也这么想。不过，这是与我们的能力最相适应而且也是最安全的办法……”
过度仰赖于特殊能力以及魔力的战斗与通常的战斗可谓大相径庭。
但即使如此，我和缇亚仍然沿用了这个办法。毕竟这么做可以在毫无威胁的情况下击败正常来说要拼上性命才能打倒的Boss，那我们还有什么可不满的呢。
在这一天，我和缇亚一共打倒了三个Boss。
【获得了称号『缭乱踏破』】
力量补正+0.05
◆◆◆◆◆
通过专注于击败强力怪物，我们得以获取以自身能力而言最大限度的经验值。
在获得了足够的经验值之后，我们以颇富余力的状态漫步于街头。
此时，缇亚正在路上边走边用力拧着自己那湿漉漉的衣服。
“可恶，都怪那只虫子，搞得我浑身都湿透了……希望走这一路能给它弄干……”
一直到狩猎第二个Boss的时候，我们都平安无事。但问题出在第三个Boss上，它栖息的区域环境实在不太好。
在与栖息于湿地中的水黾状的Boss的战斗中，缇亚那一跤摔得真叫一个惨。虽然缇亚主张说自己是因为受到了怪物的攻击才跌倒的，但拥有『维度』的我很清楚，怪物先生是无辜的，缇亚是自己凭空摔了个倒栽葱。
再怎么特化魔力攻击，可缇亚这身体能力未免也太糟了点。到这时候，我都想着是不是要尽可能让缇亚不要移动了。
如此这般地造就了目前的状况。
缇亚为了弄干自己的衣服可以说是很拼命。从刚才开始腰附近的布料就一直在被拧来拧去，这导致缇亚的肚脐时不时就会裸露在外。
说实话这对我眼睛的刺激实在是太厉害了。
濡湿的衣物此时紧紧地贴附在缇亚的身体上。因为这身衣服平时穿在缇亚身上的时候显得很宽绰所以还注意不到，但现在情况可不同。
我就直说了吧，这明显是女孩子的身体曲线。
缇亚那成长得稍显审慎的胸部曲线已经暴露无遗。
“缇亚，披上我的衣服吧。”
我只好将自己的外套递给缇亚。
“不用，这点小事儿，没必要的。”
然而缇亚竟然还挺胸拒绝了我的好意。
我说您这样真的有隐瞒自己性别的意思吗。无奈之下我只得委婉地提醒。
“……可是，再这么下去搞不好会感冒的哦。”
“哈哈，不会啦，基督。怎么可能因为这点小事儿就感冒呢。根本不值一提嘛。”
“不是，那啥……只是你那样的话，衣服会紧紧地贴在身上……”
“紧紧地、贴在身上……？”
被我这么一说，缇亚终于注意到了是怎么回事。
在冷静地审视过自己的现状后，缇亚红透了脸。随后她就着我给的台阶接过了外套。
“这、这样啊。那我就借用一下吧。要是感冒了可不太好呢。”
沉默、沉默得令人尴尬。
为了剔除这股尴尬的气氛，我将话锋一转。
“啊，缇亚。那边凑了一堆摆摊儿的露店。正好我们现在赚了点钱，要不要去那儿逛逛？”
“行啊，那就去吧！没准能淘到什么好宝贝呢！”
在道边的广场上聚集了形形色色的小摊儿。据说那是手艺还不太娴熟的匠人以抵价出售自己的作品的地方。除此之外也有倒卖在迷宫捡到的东西的人。在这种非正规的地方购置武具未尝不是一趣。
拥有『表示』能力的我大可不必担心受到敲诈，故而能够放心在这种地方采买。
缇亚红着脸像个小动物一样朝那边跑了过去。
“基督，有好多适合我们用的东西哦！”
接着她在那儿活蹦乱跳地冲我招手。
“嗯，我这就过去。你稍等一下。”
看着兴高采烈的缇亚，我不禁露出一抹微笑。
缇亚每每开心地询问“这个怎么样！”，我都会利用『表示』进行鉴定，然后对商品的品质做出评价。在这种露店贩卖的东西虽然价格便宜，但与之相应的，品质也会低劣一些。能够入眼的东西说实话寥寥无几。
不过这样就好。
因为这消除了先前那股尴尬的氛围，让我和缇亚态度自然地享受起了橱窗购物。
而且用『表示』淘宝也挺有意思的，有时候看得太投入，我甚至给缇亚撂在了一旁。
“——嗯—。”
“基督还能鉴定物品吗？感觉你的眼神好专注啊……”
不知道我拥有『表示』这个能力的缇亚一脸不可思议地询问道。
“差不多吧。我确实略懂一些。”
“哦~，基督真是博学多识啊。”
缇亚看我的眼神多了几分尊敬。可是，物品鉴定都是多亏了『表示』的福，并不是我自己的学识所赐。总觉得我像是在欺骗纯真的缇亚一样，良心上有点过意不去。
受不了心头的罪恶感，我连忙寻思着找些什么岔开话题，结果发现了一个好东西。
【艾丽娅的发夹】
以光之魔石制成的装饰品
可以让持有者的魔力小幅上升
是有名字的道具。
这东西被摆在角落中的角落。而且明明是有名字的道具价格却很便宜。我毫不犹豫地拿起它向店主搭话。
“打扰一下，我要买这个。”
“感谢惠顾。这个要五枚铜币。”
我立马从皮袋里掏出铜币付了账。
感觉就像是在游戏里拿到了稀有装备一样，真爽。我如沐春风地打量着手中的『艾丽娅的发夹』，白色的魔石在日光的照耀下熠熠生辉，真是个精致漂亮的发夹。
“我说基督。这东西很好吗？”
“当然，它的价值毫无疑问远在五枚铜币之上。”
至今为止我见过的所有带名字的道具价格都不菲。所以它的价值至少有一枚银币。
“在我看来倒是觉得每个都差不多。基督真厉害啊……”
“嘿嘿，这下淘到好东西喽。”
“可是，难道说基督要戴上这东西吗？”
“咦？”
缇亚这么一说，我可算注意到它的名字叫『艾丽娅的发夹』了。没错，这东西是发夹。不管怎么看，从哪儿看，它都是给女性的饰品。
“我感觉不太适合你啊……”
“……不是，其实这个是我买给缇亚的礼物来着。”
因为实在不好意思承认我一看到物超所值的好东西就二话不说出手买下，故而只好带着几分苦相将『艾丽娅的发夹』递给缇亚。
“诶？给我的？”
“我看缇亚不是把头发扎起来了么，所以觉得刚好可以用这个装饰一下。”
“不、不不不，等等。还是算了吧，这种东西绝对不适合我的！”
“可是、如果缇亚不要的话……该怎么办啊……明明好不容易才淘到一个能增强魔力的宝贝的……”
我非常露骨地故作遗憾之态。
一看到我这样，缇亚立马就不好意思了。我果断抓住机会开始追击。
“因为发现它有增强魔力的效果，所以我还想着正适合缇亚用呢……没办法了，只能当做给酒馆的客人的回礼了吗……唉，可是如果送不出去的话该怎么办啊……”
“我知道了！我收下就好了吧，我收下！”
“太好了。那你过来这边。”
说着我为缇亚戴上了『艾丽娅的发夹』。如此一来我就销毁了自己乱花钱的事实。我带着一种玩游戏时打到稀有道具的满足感连连点头。
紧接着，缇亚忐忑不安地瞄着我问道。
“我说、我、我戴上它不会很奇怪吗？”
“哪有的事，很适合你啊。”
“不、不太可能吧……”
缇亚一脸羞涩地摇着头逃也似地跑开了。
扎在她脑后的头发像小尾巴一样摇曳着，『艾丽娅的发夹』于那头金发更是锦上添花，令缇亚的魅力又添几分。只是为了缇亚着想，那到底是男性的魅力还是女性的魅力就让我按下不表吧。
“缇亚不买点什么吗？”
“我就算了。毕竟我分辨不出什么好什么不好啊。”
“也不一定非要物超所值，选些符合自己喜好的东西也很好啊。好不容易作为探索者有了些赚头，哪怕当做纪念也行。”
“纪念吗……那就买点书吧……？”
缇亚居然喜欢读书，这个兴趣倒让我有些意外。
不过这样想来，我和她的话题确实一直都局限于迷宫探索而没有向外拓展。这次机会正好可以让我们加深对彼此的了解。
“那就去买书吧。缇亚都喜欢什么类型的书啊？”
“嗯，我想想。如果有的话我想买些与冒险相关的书。像是讲述迷宫探索啊、英雄的故事啊之类的——”
我们一边畅谈彼此的兴趣，一边在广场上漫步。虽然只有一点点，但我能感觉到彼此内心的距离在拉近。
是了。不知幸与不幸，我与缇亚的距离变得更近了。这是毋庸置疑的。
就这样，在把广场上的小摊儿差不多逛了一遍之后，缇亚谈及了某件事。
与方才那些闲聊不同，她的表情极其认真。
“——那个，其实我一直都想问了，基督为什么要潜入迷宫呢？”
“诶？你问我为什么，不就是为了生活喽……”
“如果只是为了生活的话……基督你这么优秀，我觉得没必要非去迷宫赚钱啊。你看，你现在不就在酒馆打工么，而且料理也很拿手。”
这话题来得突然，我有些不知所措。
“确实如你所说，但即使如此我仍有不得不潜入迷宫的理由。一定要说的话，应该是因为那是我作为我自己生存于世所必要的吧。”
为了『作为相川涡波生存于世』，我必须要攻略迷宫不可。因为我绝非什么基督·欧亚，而是相川涡波。但如果将这个答案一五一十地述说出来，恐怕缇亚只会觉得不知所谓，所以我的答案相对抽象了一些。
“基督为了作为基督生活于世……”
“这么说来，缇亚又是如何？”
“我的理由就简单了。我想要钱。”
这么说来，之前缇亚也说过她想要金钱和力量来着。而且这两者也确实是缇亚人生的指南针，因为她在回答我时毫无踌躇。
“以前你也说过想要金钱和力量啊。不过为什么呢？”
“因为如果有这两者的话，那这世上的一切都能任我予取予求了。名誉也好、地位也好、女人也好、美食也好、自由也好、幸福也好、想要什么就能得到什么。”
缇亚这番话中带有几丝怨气。我能从中感觉出类似于执念或怨念的什么东西。看来缇亚是因为过去发生了什么才会如此渴求力量和金钱。
“这可真是有些俗气的梦想啊……”
“可能吧。不过男人的梦想不都是这样吗？”
“不，我觉得不是这样……”
“不不，我想基督在心里应该也是藏着这样的想法的。赚取金钱，住进豪宅，以美女为拥趸，以珍馐佳酿饱腹。男人就是心怀这种欲求的生物。”
“是这样吗……”
或许是因为我在原来世界中树立的价值观所致，我对那种欲望抱持的评价是负面的。因为在原来的世界中，不论是精致的住宅还是美味的食物都是那样理所当然地存在着。所以比起物质上的享受，我认为精神上的充足更值得重视。
我之所以会觉得比起金钱和物欲还有更重要的东西，难道是因为我的世界对人太过骄纵了吗。
“在我的故乡，金钱和力量在手的人就能恣意妄为。因为他手上握有的私兵，没有人敢与之迎面相抗。就因为他是领主，所以领民就只能任他肆意剥削。利用横征暴敛得到的金钱，他又买来了一群漂亮的奴隶陪侍在身边。顺从欲望游戏人间的他看上去比任何人都要幸福。在这国家里也一样不乏这种人。贵族和豪族、在迷宫里大发横财的人、简而言之就是有钱人。”
缇亚心有不甘地持续述说着。
“我也想要拥有能与他们同列的金钱。然后还要获得力量，都是为了让所有人都无法违抗自己。如果我做到了这两点，那么大家应该就能认同我了。到那时候，我才终于能够作为『我』得到人们的认可。名为缇亚的少年才终于能作为缇亚活下去。”
缇亚的独白中蕴藏着坚定的意志。
我可能误会缇亚了。我本以为她是个明明实力不足却固执于虚荣的孩子。但事实却并非如此。在她心中有一根切实而坚固的支柱。她的目标十分明确，而且了无迷茫。
不论那指针指向何处都一样。
“这样啊，缇亚，你真了不起……”
“啊，不是，我才没什么了不起的。我现在既没有什么钱也不怎么厉害，我很清楚都是多亏了基督我才能有立足之地。”
“没有那种事。”
缇亚可能是觉得自己一时激动说了太多，她变得有些不好意思。
而就在缇亚身边体会到她心中的决意的我、直感到一阵头晕目眩。
缇亚的话语中蕴藏着力量。
蕴藏着让一个人作为自己生活于世的、切实的力量。
“基督，你没事吧。脸色好差啊。”
“……不，没什么。”
我好容易才从肺腑中绞出声音作答。
在这样一个异世界中倾听他人的梦想和心愿是断断不可的。在这样一个异世界中与他人拉近关系也是绝不应当的。
一旦与他们的『人性』相接触，我那将现实看作游戏并做出最佳选择的思想便会产生龟裂。
想到这里，我亟欲中止与缇亚的交流。
以MP耗尽的理由，我告别了缇亚。
“那明天再见了，基督！”
“嗯，再见。”
缇亚朝气蓬勃地冲我挥手道别，她一副明天也干劲满满的样子。
与之相比，我却是意志消沉，只觉得脚步沉重无比，连去教会升级的心情都没了。
我仅仅只是想在这街头继续行走。
直到刚才为止，我脑海中的全部思绪都被迷宫占据着。
为了迷宫而漫步街头，为了迷宫而收集情报，为了迷宫而进行工作。可今天，我却将那些思绪撂在一旁观察起了这个世界。
原因不外乎是自己被缇亚那饱负生命感的愿望所触动了吧。
这份事实让我对擦肩而过的形形色色的人产生了兴趣。刚刚走过我身旁的背着一把剑的青年是在怎样的场所中生活，又抱有怎样的愿望呢？另一名兽人女性又有怎样的性格，带着怎样的目的于这街道之上迈步呢？
这些原本被我在心中视作NPC而不屑一顾的第三者，转眼间就变成了有血有肉的活人。
这是我不应当察觉的事实，可我终于还是察觉了，眩晕感变得愈发强烈，一阵吐意幡然上涌。心中的余裕在削减着。
我不得不承认这个事实。
可一旦予以承认，那么之前将一切视作游戏的代价就会找上门来。
非现实感被置换为现实感，现实感被涂抹为非现实感。两者的界线趋于暧昧，异物侵蚀着我心中重要的领域。
简直就像自己变得不再是自己了一样，有种——
【技能『？？？』暴走了】
以一定的感情为交换，让精神安定下来
混乱补正+1.00
——但这也无可奈何。
无论在哪一个世界，每一个人都活出了属于他们自己的人生。这个世界当然也不例外，每个人都有每个人自己的故事，而且丝毫不比我原来的世界逊色，这是放之四海而皆准的道理。
不存在什么NPC。我必须要认可这个事实。
试看一下这街头的芸芸众生，有哪一个是虚幻飘渺的。
有遭逢不幸之人，有沉溺于幸福之人。我清楚地认识到这一点又有什么不好，它带来的后果绝不可能是完全负面的。超出『表示』展示给我的数值，进一步从他人的表情上获取信息也事关重大。
带着这样的想法，我又移步前往了自己从未踏足过的地方。在那里我继续深入地观察了各种各样的人。
途中，为了转换心情，我去教会升了下级。随后合理地消费了剩下的金钱购置了必须的物品。
心情转好后，我继续在街头闲逛。
多亏了技能『？？？』的功劳，我不至于因噎废食。
此时的我和缇亚一样有种欢欣鼓舞的心情。
路上我时不时会发现身戴镣铐的人。
脖子上戴着枷锁的这些人，每每迈步都有叮当乱响。
我不禁回想起了缇亚刚才谈到的奴隶一词。
在我原来世界的历史中，奴隶就曾存在过。看来这个世界也没有例外。
望着这些奴隶，我灵机一动，想到了与迷宫攻略相联系的好办法。
这一遇到什么就去与迷宫相联系的思维方式真是滑稽，我不由地苦笑了一声，但考虑到可行性我没有拂去这个念头。
一言以蔽之，办法就是驱使奴隶攻略迷宫。
我可以利用『表示』发掘出拥有适合攻略迷宫的才能的奴隶。只要选拔出一些天赋异禀的奴隶，然后让他们攻略迷宫便是。
这个灵光乍现的计划还不完全，需要获得更进一步的信息来将之完善。
我前往在瓦尔德中治安较差的区域，目的是为了打探到与奴隶相关的情报。
随后不久，我发现了一辆载有一群奴隶的马车。我运用『维度』跟踪马车的去向。
沿着一条人迹罕至的小巷，而后又穿过一个地下通道，在走了好一段路之后，我找到了一扇朴素的门。很显然，这是一个有意在避人耳目的建筑物。
使用『维度』看了看里面的样子，果然是奴隶的拍卖场。
因为MP所剩不多，所以我没办法看到太深处。于是我装作一名来客，堂堂正正地接近在入口处负责接待的人物。
“欢迎欢迎，这位少爷，现在时候尚早，您光临敝舍有何贵干？”
见我走近，那名打扮得颇为利索的男人行了一礼。
“朋友推荐我过来的。我打算先来看两眼。”
我则扮作一个虽然年纪轻轻但却颇具财力的人物，以羁傲不逊的态度给予回应。
在这个世界里不乏年纪尚小就功成名就的人。只要摆出相应的态度应该就可以避免受到怀疑。
总之先见机行事尽可能地打探一些信息吧。通过这几次的迷宫探索，我对自己的手腕也有了自信，如果事迹败露凭我现在的本事也能顺利逃走，不会有什么问题。
“原来如此。不过，我们这里是在深夜才开始营业的。在这太阳还当空的时候，实在没什么能让您看的东西。”
“这样啊，那为了晚上的事，能不能在口头上先给我介绍介绍呢。”
“好的，荣幸之至。”
本以为不能立马带来收益的客人会遭受冷遇，但对方的态度比想象中好很多。那么不难猜出这里的客人身价都很高，每多一个都能带来可观的收入。
我小心翼翼地注意在不暴露自己身段的情况下与男人交谈了起来。
并且在收集信息的同时，我还不忘观察周围的情况。
在『维度』能触及的范围内，我发现了先前被马车运到这里的奴隶们。他们现在正在接受打理。为了提升作为商品的格调，此时正在按顺序进行洗浴、化妆、打扮等过程。
镣铐加身的奴隶共有几十人。我边观察奴隶在这个世界中的待遇边从负责接待的男人口中打探相关的信息。
没聊多久，一名奴隶突然走进了我们所在的门厅。
事实上，『维度』早就注意到了这个迷路的奴隶。从很早之前开始，这个奴隶就一个人在规模庞大的建筑物中迷失了方向到处徘徊。
那是个黑发的少女。
少女双目无神，身体也极其消瘦。可能是还没被打理好吧，她身上仍然只有一件布衣。
“——在那边的也是奴隶吗？”
我明知故问。
接着，我使用『注视』把握她大致的状态。
【状态】
姓名：玛利亚·迪斯特拉斯 HP39/41 MP35/35 职业：奴隶
等级3
力量0.89 体力2.01 技巧1.23 速度0.73 贤能1.07 魔力1.91 素质1.52
【技能】
先天技能：炯眼1.43
后天技能：狩猎0.67 料理1.07
魔力的数值可圈可点，而且少见的有三个技能。这名少女的才能毫无疑问在平均水准之上。
不过跟我和缇亚比起来还是有天壤之别。
“啊、我、我是……”
最先做出反应的人是少女。
无神的双目重新恢复了色彩的她看向我想要说些什么。那模样仿佛是发现了自己一直在寻找的什么东西。
“啊，不好意思。喂，来人！把那个奴隶带到里面去！”
男人也注意到了事情的发生，他连忙拍手喊人过来。
即使如此，少女仍然盯着我。接着，她气若游丝地呢喃道。
“……我叫玛利亚。我的名字是玛利亚。”
那声音微弱得转瞬即逝。
明明我和少女之间有些距离，但我却听得清清楚楚。
突然听到自我介绍，我大感困惑。
接着，受原来世界的习惯驱使，我不由自主地报出了自己的名字。
“我叫基督……”
话音刚落，我立马意识到了自己的失态。在这种地方公开自己的名字没有任何好处。再怎么事发突然，我也太缺乏警惕了。
当我后悔之时，少女已经被领回了里面。
可即使如此，在回去的路上少女的视线还是没有从我身上挪开。出于某个原因，我也一直注视着少女。
尽管我知道少女的眼神中寄宿着某种愿望，但我却不想加以推测。
负责接待的男人擦了把汗，接着向我致歉道。
“非常抱歉，少爷。让您见怪了……”
“不，没事……”
心中的动摇远超预想。拜技能『？？？』所赐好不容易恢复的冷静全都白费了。
或许是因为我在这个场所紧张过度了，也可能是探索迷宫的疲惫感还残留着。
总而言之，我刚才已经确认了『表示』的功能一样能作用于奴隶的状态。等下次再来的时候就可以顺利地挑选有才能的奴隶了。
这次获得这份成果就足够了，不宜久留。
“那么，我们继续——”
“不，已经足够了。今天我先了解这些就可以了。想知道的事我都已经问出来了。”
“……这样吗。那欢迎您下次光临。”
撇下态度恭敬地送别的男人，我逃也似地离开了这个地方。
在这里我顺利地获取了与奴隶相关的知识，可以说结果很好。但我的心情却很是阴郁。
我走出阴暗的小巷重新投身于纷繁的街道。不知不觉间，太阳已经落山了。
时间已到。我移步酒馆准备工作。
不知为何，脚步十分沉重。
——不，不对。
没有什么不知为何，我知道原因是什么。
都怪我得意忘形，竟然对这个异世界的人涌生了亲切感。结果就遇到了那名不能遇到的少女。
再怎么依靠技能『？？？』反复调节情绪，我将这个世界当做游戏的思维模式都已经撑不下去了。准确来说的话，现实和空想已经开始互相混杂。
于是乎，我明明还在异世界，但思考却开始向原来的世界倾斜。就算去想也无济于事的种种思绪开始萦绕于脑海。
我一面拼命压制内心的动摇，一面奋力拖动沉重的步伐。
再一会儿就好，让这游戏的视角再维系一段时间吧。
然而这份心愿终究无法实现。
不可以去想的种种思绪像沸腾的开水一样在我的脑袋里炸了锅。
果然，与那名黑发黑目的少女相遇是致命的。
那双无神的眼瞳，失去了光泽的黑发。消瘦的身体。单薄的布衣。——少女的一切都让我联想到了自己最重要的事物。
回到酒馆之后，我将全部的意识灌注到工作上，以期摆脱行将浮现的记忆。
然而，一旦意识到的话，那就很难再进行逃避了。
结束了工作之后，我即刻上了阁楼休息。
可能的话我不想一有事就让技能『？？？』发动。今天它已经发动一次了，一日之内发动两次这种事我想极力避免。
所以我裹着毛毯让思考趋于停滞。
只要陷入睡眠的话，我就能从这份压迫感中解放出来了。待到太阳再次升起，现在的感情就会缓和不少。人类就是这么一种生物。我坚信着这点阖上了双眼。
为了逃进睡眠之中，我拼尽了全力。
让意识沉入深邃的湖底，把它放逐得越来越远。
可是，我逃啊逃、逃啊逃、逃到了最后——它还是在梦中追上了我。
◆◆◆◆◆
我做了一个梦。
这既是一场梦，也是对过去的记忆的清算。
在原来的世界发生的事化作了梦浮现在眼前。
但记忆的再现并不是很鲜明。毕竟这只是一场梦，会暧昧一些也是理所当然，整场梦就像花了的磁带一样掺杂着阵阵杂音。
但我很清楚。
这场梦展现给我的，是那一天的记忆。
是活在原来世界里的我，决定了自己的生存方式的那一天。
这是关于『相川涡波』之根源的回忆。
那一天，我在病房里与最爱的妹妹面对面。
梦里的妹妹正温柔地微笑着。
她是我在这世上唯一无二的妹妹，名叫相川阳滝。
有一头大和抚子般的黑色长发的阳滝是我引以为傲的妹妹。
躺在白色病床上的阳滝的身体也一样洁白如雪。随着那白得病态的肢体的挪移，薄如蝉翼的白色病服也随之每每翕动。
阳滝轻捋了一把黑发。那与雪白色的肌肤成鲜明对照的漆黑长发，在病房中显得十分突兀。流溢而下的黑发既显冒渎又无比清秀。
阳滝以澄如明镜的声音询问道。
“哥哥……你今天也来给我看病吗？”
“那当然。我以后每天都会来的。”
这是理所应当的。
阳滝罹患顽疾。
而让她变成这样的罪魁祸首则是我。我没理由不来给她看病。
“哥哥居然每天都要来？感觉明天太阳会从西边出来呢。”
阳滝调侃着笑了笑。
“没错，从今往后我们会一直在一起……”
但我没有在意她的打趣，而是认真地宣誓。
“但是，这里可没有哥哥最喜欢的游戏哦。这样也没关系吗？”
“那确实是挺难受。不过我会克制的。阳滝已经只有我一个家人了，那我哪还有打游戏的闲心呢。从今往后我必须要守护阳滝才行。……我会永远陪在身边守护你的。”
在那一天，双亲的存在从我们这个家庭中消失了。——是我们令之消失的。而后，相川家便成为了只有兄妹两人的家庭。正因如此，我决定将妹妹、妹妹决定将我视作彼此在这世界上最重要的人。
“哥哥接下来会……”
“嗯，我会守护你。直到永远。”
直到那一天为止，我作为阳滝的哥哥却连一个兄长应尽的最低限度的义务都没能尽到。我逃避着相川家这一存在，岂止是双亲，就连妹妹都被我视作了『不存在的人』。明明妹妹一直在努力，作为哥哥的我却将所有重担束之高阁不理不问。这让我在妹妹面前自惭形秽。所以我必须要赎罪而不可。
“好开心……终于、终于……哥哥终于肯看向我了……”
阳滝将双手收于胸前，她浑身颤抖着流出眼泪。
阳滝这虚弱不堪的姿态看得我心如刀绞。但我不能容许自己背过目光。因为就是我将妹妹逼到了这般田地。将妹妹拖垮的始作俑者不是别人，就是我这个哥哥。
我将颤抖着的阳滝拥入怀中。
直到她不再流泪、直到她不再颤抖、直到她不再悲伤为止，一直如此。
接着，妹妹一边聆听我胸口的鼓动，一边轻声呢喃。
以一种由衷地感到安心的语气，她缓缓地说道。
“从今往后我们就能永远在一起了呢……真的、好开心……”
“嗯，我跟你约好了。我们会永远在一起。”
没错。
我跟妹妹约好了。我说过“我们会永远在一起。”
这便是我的一切。
我绝非什么活在异世界的基督·欧亚，而是相川涡波，并且相川涡波这个人的一切，都是为了守护那份约定而存在的。
然而——
——待到我从这场梦中苏醒之后，我就无法陪在妹妹身边了。
我会回到两人之间分隔了一个世界的现实之中。
现在我正孤身一人迷失于异界，妹妹则孤身一人留在原来的世界。
所以——无论如何，我都绝对要回去。就算是拼上这条命，也一定——一定要回到原来的世界不可。
没有我在身边，病弱的妹妹是活不下去的。
我不能容许那个温柔善良的妹妹因为疾病而陷入不幸。必须要为不幸折磨的，是我啊，只有我就够了。
所以哪怕能早一秒也好，我必须赶紧回到原来的世界。
“我绝对要救你。只要能救你，我会——！！”
我呐喊着向发誓要守护的妹妹伸出手。
但是够不到。
因为我采取了与记忆不同的行动，梦对过去的再现也无以为继。
梦境开始破灭。
整个空间就像破碎的拼图一样逐渐崩毁。
病房的门窗、电灯和家具、天花板和地面全都不断消逝着。
留到最后的病床也和阳滝一起消去了姿态。
黑暗将梦境吞噬了。
等我再睁开双眼的时候，我应该就会将这场梦忘掉了吧。
如果我不忘掉这场梦，那我是无法活在这个异世界中的。如果我不忘掉这场梦，我就再也无法保持冷静，合理地探索迷宫更是无从谈起。
岂止如此，我很可能会在焦躁感和罪恶感的驱使下发狂。那样的结果就是不眠不休不饮不食地朝最深部挑战。那样就只是暴走而已，于人于己都没有任何益处。那么做算不上是为了阳滝。
我必须要当这一切没发生过。
还不到相川涡波登场的时候，我要继续作为只考虑如何尽快回到原来世界的探索者基督·欧亚活下去。这才是最好的办法。
差不多了。再过不久我就会苏醒过来。
眼前的黑暗正在逐渐消散，这是苏醒的前兆。
等醒了之后，我又是孤身一人。
我又要成为以异世界迷宫最深部为目标的探索者基督·欧亚。
这实在是——很难受。
难受得不得了。
就在我痛苦不已的时候，光明取代了眼前的黑暗。
一道几欲将我烧灼殆尽的光芒笼罩了全身。
接着，我睁开了双眼。
没错，睁开了双眼，我又变作了孤身一人——
◆◆◆◆◆
——第二天一早，睁开了眼睛的我以淡然的情绪投入了迷宫探索的准备工作。
我没有陪伴在身边的珍重之人。既然我在这异世界里就是孤家寡人，那当然没有给我自怨自艾的时间。
起床第一件事就是出门采购。因为在资金上终于有了余裕，所以我入手了一些武具。
然后就是跟缇亚汇合。
我的左手装备着便宜的护具，『持有物品』里储存了备用的剑。
此外我还将一副轻甲赠给了缇亚。虽然缇亚想跟我客气，但我告诉缇亚她非常需要提高防御力，最后总算是给她说服了。
在这之后，我们去了一趟教会。
结果缇亚满心欢喜地跑来跟我报告自己升级的事。
“基督！神父说我升到6级了呢！”
“这可真是太好了。顺带一说我现在也是6级。”
缇亚高兴得像个孩子，我一边深感于她的治愈，一边确认彼此的状态。
【状态】
姓名：相川涡波 HP189/197 MP262/262 职业：
级别6
力量4.12 体力4.21 技巧5.11 敏捷7.24 魔力11.43 素质7.00
状态：混乱5.31
经验值：1094/3200
装备：铁制单手剑 异界的衣服 较大的外套 异界的鞋子 皮制护手
【状态】
姓名：迪亚布罗·西斯 HP98/112 MP631/631 职业：剑士
级别6
力量3.62 体力3.43 技巧2.14 敏捷2.08 贤能5.67 魔力34.35 素质5.00
状态：加护1.00
经验值：321/3200
装备：阿雷亚斯家的宝剑 艾丽娅的发夹 质量上乘的布衣 皮制胸甲 外套 皮靴
因为等级的迅速提高，状态的数值也有了飞跃性的上升。
顺便一说，我把属性点全都点在了MP上，这样才能增强续航能力。
出乎我意料的是，缇亚的力量和体力的数值增长得也可圈可点。因为她对魔力的特化异常到了让我怀疑其它属性可能完全不会增长的程度，看到这个可喜的结果我总算是放下了心。
不过要说有什么疑点，那就是职业栏了。
我的职业栏上什么都没有，而缇亚则是剑士。说不定缇亚就是蒙受了职业的恩惠才让力量和体力上升的。如果职业在升级时能提供附带的加成的话，那我岂不是浪费了整整6级的机会么。这件事可得尽快解决。
然而，关于如何获得职业这事儿，我的调查却始终没有进展。获得职业的途径既没有被记载在书本上，在酒馆打听了一下却被人反问“你是在问从事职业的事儿吗？”缇亚虽然主张自己是剑士，但我问她是怎么成为剑士的呢，结果她只说“只要拿着剑就是剑士喽。”
虽然能感觉到每个人都有不同的职业倾向，但我却无法掌握获得职业的明确条件。
正当我对职业的问题展开思索时，缇亚提议说。
“等级升到6级的话，应该可以潜入到更深的地方了。我们今天要不要试着探索下深层。”
“那样也不错。正好我今天工作休息。”
“诶？基督今天不用去酒馆工作吗？”
“嗯，基本上是每工作三天就休息一天。店长跟我说阳祝日是休息日来着。”
阳祝日。这给我的感觉有些类似于原本世界中的星期日。
“这样吗。那今天我们就用一天的时间试试现阶段最远能到哪儿吧！”
“就这么做吧。”
其实我已经知道凭借我们现在的级别最远可以在十层附近战斗了。正常来说的话，6级实际上是不适合在十层附近探索的。但我和缇亚的属性成长度异乎寻常，而且技能也极其强悍。
尽管我们只有6级，但却拥有堪比10级探索者的能力值。我认为招致这个结果的原因在于状态栏上的素质。毕竟我和缇亚以外的绝大多数人素质连1.00都没有达到。而我的素质足足有7，缇亚则有5。
“好的，出发吧出发吧！”
缇亚意气洋洋地冲进了迷宫。我则尾随其后。
因为今天会沿着国家铺设的『正道』前进，所以让缇亚打头也没有大碍。我以守望调皮的弟弟妹妹的心情跟着缇亚迈出脚步。
◆◆◆◆◆
“到三层喽！”
用了差不多一个小时的时间，我们抵达了第三层。因为属性值的上升，一小时的跋涉并没有让我们感到多劳累。缇亚兴奋地在一边庆祝着抵达第三层的事实。
『正道』是国家为人们铺设的张有结界的道路，所以怪物很少会出现在『正道』上。我之前因为在对正道的认识上吃了亏，所以在酒馆里跟人仔细打听了『正道』的详情。
因为『正道』是取最短距离铺设于两个阶层之间的阶梯的，故而沿着『正道』前进的话可以很轻松地抵达下一层。目前，『正道』的铺设一直到二十三层为止，这也标志着当前人类对迷宫探索的整体进度。据说将『正道』延伸到目前这个水平的功绩归属于一名叫做格连的英雄。
然而，『正道』的铺设作业近年来却趋于停滞。自从发现迷宫之后，人类很快就抵达了二十层，但在之后的数年里却仅仅推进了三层。据说在二十层之后，迷宫的难度有了飞跃性的提高。
另外还有一点就是虽然『正道』铺设到了二十余层，但途中的试练却没有被完成。即使是最强的探索者格连也未能战胜镇守迷宫第十层和第二十层的守护者，只能将对守护者的处置先搁置下来。从这个传闻来看，人类的迷宫探索可谓前途多舛。
“再往更深处前进也可以哦。照我的计划，今天要潜入到十层为止。”
“诶？真的吗！？”
“反正也是沿着『正道』前进，没问题的。敌人的水准如何只要在每一层试一次就知道了。”
“我知道了。既然基督这么说，那我就相信你。”
不知为何缇亚对我抱有的信任度极其之高。不过这并不是坏事，所以我也不太在意。
“不过，差不多要换我打头阵了哦。虽然我们走在『正道』上但也不能保证怪物绝对不会出现。有什么万一还需要我在前面保护缇亚。”
“不、可是，我也已经到6级了，差不多可以让我展示一下剑技——”
“——啊，到五层为止都行哦。”
“我知道不行，虽然知道，但是即使如此我也——、诶，等、可以吗？”
“可以啊。到五层为止的话都没问题。”
面对缇亚的意见，我搬出了早就备好的答复。
从升到6级的缇亚的属性来看，到5层为止她应该有能力独自解决战斗。
缇亚的力量已经接近4.00了。跟不到1.00那时候比起来是判若云泥，应该不至于发生攻击无效的情况。根据我在酒馆里打听来的情报，力量3.00到4.00的战士就可以在五层战斗了。
力量和级别的重要性就是这么大。
不仅如此，能让缇亚适应近距离战斗，并且让我也体验一下远距离掩护的话，对我们今后的探索也十分有益。
“谢谢你~，基督！”
“不，我只是认为缇亚到五层为止都没问题才答应你的，不是因为什么别的、——等等，我说，别贴上来、喂！”
缇亚开心得无以复加。因为她一把冲我扑了过来，我连忙给她挣开。虽然缇亚剪短了自己的头发并以男性自称，但她的相貌毕竟是无可挑剔的美少女。靠得太近的话会让我意识到自己一直避免去意识到的事实的。（译注：涡波在第一卷的内心活动中从未以“她”代指过缇亚，在译文中出现的所有的“她”一字，要么是译者为了补足主语使用，要么原文就是“缇亚”。也就是说涡波虽然知道缇亚是女孩子，但却有意回避这个事实，在心理活动中只以名字代称。译文使用她是出于行文简洁的考虑，不然大家可以设想一下将所有的她换成缇亚，那么文章会变成什么样子，名副其实的缇亚大泛滥。）
更何况她这样会让我联想起妹妹的事情，那可是于如今的我而言最大的禁忌。
一旦我去考虑妹妹的事情，那我很可能会不顾一切地冲向一百层。那样就完蛋了。
我一定要极力避免与妹妹相关的联想。
现在只要一天下一层就好。能在一年以内抵达一百层的话我还可以接受。无论是丧失了冷静在无足轻重的地方使用『？？？』、还是因为鲁莽的挑战而身受重伤都是本末倒置。
就现在来说，『相川涡波』的出场大可延后一年。
我是以最深部为目标的探索者基督。现在只要这样就足够了。
“哈哈，好耶~。那稍微远离『正道』一些去和怪物战斗吧！”
“啊，绕远路的话有点、那样时间可能会不够的……”
“可是要是这么走下去的话，那到五层为止不是都遇不到怪物嘛！”
“嗯—，好吧，拿你没办法。”
总觉得要说服兴奋的缇亚会更浪费时间，所以我勉强答应了她的要求。
“那走喽！”
缇亚离开『正道』前往寻找怪物的踪影。
我紧跟在她身后利用『维度』索敌。
没过几分钟我就发现了敌人。
那是一条长着翅膀游走于空中的大鱼。第三层有很多湖泊和河流，故而水栖类的怪物出现率很高。在那当中出现得尤其频繁的就是这个飞鱼了。飞鱼，这要是在我的世界发现了肯定会搞出一个大新闻的。
“缇亚，下一个拐角处有怪物。名字叫飞鱼。顾名思义是飞在天上的鱼，你要注意别被它咬到了。”
“明白。”
说实话，有了这些事前的情报，胜负基本就定了。说情报的有无是左右战斗结果的因素也不为过。我一边联想着某孙子兵法上就有类似的主张，一边再次感慨『维度』的犀利。（译注：指孙子兵法的末章『用间篇』）
“嘿！”
缇亚一过拐角立马缩短距离向飞鱼砍去。
不过还是棋差一着，她的第一剑并没有击中敌人。飞鱼躲开攻击后张嘴就向突然出现的袭击者咬去。缇亚则以剑身挡下了敌人的这一击。
看来缇亚能好好地看清对手的行动。
我一边在心里薄情地想着就算受伤了反正疼的人也不是我，一边准备使用攻击魔法。
“——应用魔法『寒冰·速成箭』。”
我全神贯注地咏唱出冰结魔法。
这是之前那个只能造出冰块的被我认为毫无价值的魔法『寒冰』的应用。那个时候虽然有级别太低的缘故，不过更糟的是想象得不够好。我通过对光顾酒馆的魔法使的交谈的分析，设计出了这个全新的应用魔法『寒冰·速成箭』。
重要的是想象力哦想象力。
在生成冰块的时候，要想象它是一个锐利而细长的东西。要像箭矢一样长，前面还要有冰制的箭头。
几秒钟过后，在我手中就生成了一根跟想象里一模一样的冰箭。
不过遗憾的是，它并不能从我的手中射出去。要是它能直接射出去的话，那名字也不叫什么『寒冰·速成箭』而是真正的『冰结箭』了。这中间那个点是很重要的。
我用手握住冰箭向缇亚搭话道。
“缇亚，我接下来要把冰箭掷出去，你稍微退个半步。”
“嗯，我知道了。”
正在与飞鱼对峙的缇亚听完之后微微侧身。
利用『维度』对空间的掌握，我精准地扔出了手中的冰箭。
在6级的力量和技巧的加持下，我的投掷以惊人的速度向飞鱼迫近。
然而，飞鱼毕竟是三层的怪物，比起一层的杂鱼还是要高了一些。它注意到了冰箭的袭来并扭动身体想要避开这一招。
冰箭最终掠过了飞鱼的翅膀。这令飞鱼架势不稳，缇亚抓住这个机会挥剑向它斩去。
这一剑直接将飞鱼斩成了两段。力量得到提高的缇亚要消灭这种程度的怪物似乎只需要一击。
“成、成功了……！我把怪物打倒了……！”
缇亚对自己成就的事感到不可置信，她的目光在被劈成两半的飞鱼和自己的剑中间反复游移。不下片刻，飞鱼便携着光芒举身赴黄泉。
“恭喜。”
“谢谢，基督。该怎么说呢，就是、有种感慨到无以复加的感觉。我从小时候就梦想着用这把剑打倒怪物，这个梦想今天终于实现了。”
缇亚边说边握紧自己手中的剑。
那把剑上肯定倾注有缇亚的一份念想吧。我观察了一番后，发现那把外观历经沧桑的剑大有来头。
【阿雷亚斯家的宝剑】
攻击力5。攻击力享受装备者技巧20％的加成
“好了，那就边打倒怪物边前进吧。”
“嗯！”
缇亚一副喜不自胜的模样。
虽然缇亚要是过度沉迷于用剑战斗会很麻烦，但看到她如此开心的样子，我也忍不住高兴了起来。
在那之后又经过了几场战斗，但3层的怪物没有一个难对付的。虽然会花点时间，但怪物都是让缇亚做前卫也一样能击败的水准。
我和缇亚就这样一帆风顺地攻略了第三层和第四层，一路朝着第五层进发。
也就是第五层令这场探索染上了阴晦。
蝎子状的怪物、爪瑙蝎以灵活的动作将缇亚的攻击全数化解。
“缇亚、危险！”
“——哇，抱歉！”
千钧一发之际，我切入缇亚身前用剑接下了敌人的攻击。
而险些被敌人击伤的缇亚则连忙退到了后方。
确认过缇亚已经后撤至安全范围内，我将『维度』切换为『维度·决战演算』，全力以赴地投入战斗。
我以在这场战斗不能期待缇亚的掩护为前提，将精力集中到攻击而非一贯的防御上。接着，我没有用剑招架敌人的攻势，而是纵身闪避，随后朝对手身体的中心位置刺出一剑。剑身贯穿了爪瑙蝎，敌人随光芒一同消去了身影。
“呼、好险好险。”
“多、多谢了，基督。你没事吧……？”
缇亚战战兢兢地窥探着我的神色。她可能是觉得自己刚才的过失连累到我了吧。虽然我在『维度』的帮助下打得还算从容，但不清楚详情的缇亚还是为我感到了担心。
“不用在意，我没事。”
“基督、可是——”
“——喂喂，刚才那不是差点就要挂了吗！”
缇亚话音未落便被一道粗犷的男声打断。
“你、你是！”
“我还当是谁，这不是那时候的1级小屁孩儿嘛。果然还是跑到跟自己的实力不相衬的地方结果差点一命呜呼了呢。哈哈哈！”
一名背着大剑的男人边笑边向我们靠近过来。在他身边还跟着另外三名同伴。
我早就用『维度』察觉到了他们的接近所以并不惊讶。就凭在这个阶层活动的人的等级，即使发生冲突我也可以在反手之间摆平，故而无需多作戒备。
这个男人是那个、那个什么来着，就是那时候的……
总而言之就是之前在酒馆嘲讽缇亚的那个人。名字我实在记不起来了。
“吵死了，才没有什么一命呜呼的！刚才我只是稍微大意了一下而已！”
“喂喂，居然敢在迷宫里『稍微大意了一下』哦。所以说小鬼就是不懂事。这样有几条命都不够丢的。”
看来缇亚跟这个男人很不对付。
我则在一旁放任事态的发展。
顺带一说，我已经确认了这个人的详细情报，他是个9级的剑士，名叫阿尔肯。围在这人身边的同伴水平也都差不多，才能方面都不值得大书特书。
就他们的状态而言，即使爆发了争端我一个人也可以轻松解决。既然没多少风险，同时这附近还没几个怪物，那我就先静观其变好了。
“你这家伙，是在找架打吗！”
“喂喂，这要是打起来，那不就成了我们欺负弱小了吗？而且这里还在『正道』附近，探索者之间要是打了起来立马就会暴露的哦？”
说实话，我可不觉得阿尔肯一行人能奈何得了使用『维度·决战演算』的我。所以真要是动起手来，那其实是我们欺负他们。
比起这个，阿尔肯刚才说在『正道』附近不能引发争端，由此看来，『正道』果然有警备和稽查的作用。
“我才不弱！就算以你们为对手也不会输的！”
“喂喂，找架打的是你才对吧。我们可没有功夫陪你这种小鬼闹些没用的。我们现在可还有公会委托的任务在身呢。”
阿尔克说着耸了耸肩。
其实他说的没错，确实是缇亚在挑事儿。明明缇亚在对人战斗中没什么本事，可态度却相当强硬。这是她率性而为的性格的负面表现。
讲道理，我对这两人的口角毫无兴趣。让我感兴趣的是所谓『公会的委托』。
公会。这是指利害一致的探索者们聚集在一起互利共赢的组织。根据我目前掌握的信息，公会的形式多种多样，从隶属于国家的到由初心者自发组织的等等可谓应有尽有。既然是能发行委托的公会，那就意味着阿尔肯他们隶属的公会规模不小。
不过，我没有闲心涉足这种人类之间互帮互助的组织。我现在必须要争分夺秒地超越人类之极限，岂能置身于不聚集在一起就无以自安的组织当中。
不过作为一个游戏爱好者，听到委托这个词还是令我感到雀跃不已。
“我跟那个时候可不一样！你要逃吗！”
“……哼，被你这么一说，那我也抹不开面子一走了之了啊。不过，我们毕竟是公会的探索者。不能闹出过激的事来。对了，那就用我们手头的委托较量一下如何？”
阿尔肯计上心来，嘴角微微上扬。
“用委托来较量？”
“没错，我们现在正肩负对棘手怪物的讨伐任务。国家定期就会像这样委托有实力的探索者退治怪物。”
“哈，原来你们还是有实力的探索者啊。”
“嘛，别这么小心眼啊。所以说呢，既然你觉得自己不弱，那就跟我比试一下这个怪物的讨伐数量如何？”
“……啊，是这么回事，行啊。那就来试试。”
缇亚二话不说就答应了下来。
对这一连串的展开我并没有多言。因为说实话，偶尔遇到这种事大可当做一场活动，想来也是新鲜有趣，刚好可以转换一下心情。
“——于是呢，赌注是什么？”
阿尔肯的笑容越发扭曲了。
也就是这句话越过了我的红线。
“好啊，随便赌什么都行。”
“只要是你想要的我们都能为你准备。但是，我可不觉得你能满足我们的要求。原本的话，理应以金钱为赌注的，不过你应该赌不起吧？”
“唔、我确实没多少钱。”
缇亚的表情有些不甘。
“那这样吧，如果你输了那就卖身来凑钱好了。你这小鬼虽然性格粗暴了点，不过长得倒是不错。在专门的地方卖掉应该值不少。哈哈。”
“哈，行啊。要是我输了就随你处置。不过，如果你们输了可要给我哭着道歉然后把钱留下。”
“好啊，那就这么定——”
“——等等，缇亚。还是算了吧，既然牵扯到赌注那就是两码事了。”
虽然我想尽可能地尊重缇亚的意愿，但事情发展到这一步我实在不能再袖手旁观了。
如果只是赌上荣誉或者尊严这种无形的东西还好，但涉及了实物的话性质可就变了。
“啊！？我说你小子怎么回事，这是我跟这个小鬼之间的赌局，与你何干。”
“没错。我没有给基督添麻烦的打算，这件事让我一个人上就行。”
阿尔肯一脸不悦地瞪了我一眼。
缇亚也气上心头变得非常不识时务。
如果只是由口角衍生而出的竞争那我也不至于出手制止。只要不闹出人命那就很和平。拿来转换心情可以说刚刚好。
但是这种赌局我是不能认同的。
缇亚是属于我的。
我岂能容许缇亚成为阿尔肯这个不知打哪儿来的人的饵食。
“缇亚。这帮人就是为了完成那个任务才来的迷宫，而且是足足四个人做好了万全的准备才来的。光是这一点差距就已经很悬殊了。更何况从实力上来说缇亚也没有胜算，且不提适不适合的问题，首先你就没有经验。再者说，公会肯定也是选了适合的人来做那个任务的，所以凭这种条件比试对那帮人来说非常有利。明明如此，可你居然在这样的比试中赌上了自己的身体，简直愚蠢。蠢毙了。”
我试着条理明晰地说服缇亚。
“呜、呜呜……”
听到条件的严苛，缇亚语塞了。不过她竟然没有激昂地反驳，而是老老实实地听进了我的话，看样子我们最近一段时间的交往有了成果，缇亚并不会无视我的建议。
“还有更蠢的，你为什么不问问我的意见。要是把我撇下，你根本不可能有胜算。”
这时候再趁热打铁地抬高我的身价收效最好。
“哦，你小子的意思我明白了。当然我们也没有四对一的打算，就以二对二的方式比试如何？你们还有什么条件吗？”
阿尔肯认可了我的介入并给出进一步的提议。
但我表示了拒绝。
“不，我并没有这个意思。要我来说的话，我并不想接受这样的比试。毕竟我们实在没有胜算。”
“我说，基督、那个——”
见我向对方示弱，缇亚便想出言抗议。
我给了个手势让她先不要出声。
接着，我将缇亚拉到身边，用只有她听得到的声音说道。
“——难道你不惜压上我们所有的手牌也要赢过他们吗？我就直说了吧，这帮人不值得我们那样做。如果我们赢了他们，那不久前等级还很低的我们两个到底是怎么取胜的肯定立马就会在探索者中引起轩然大波。我们的固有技能是应当尽可能保密的，在这种事上暴露出去未免太愚蠢了。”
“……可是，即使如此我也想拿出全力打败他们。我想让他们对我刮目相看。可能基督会觉得我太孩子气了，但对我来说得到他人的认同才是最重要的啊。”
缇亚细声说道，她还是不肯死心。
想要得到认同。这对缇亚来说似乎是拼上性命也不能退让的。
我无奈地叹了口气。
从道理上来讲，我们应该在这里退一步，不去做他们的对手，而是有朝一日将取得的成果展示给他们看。那样才是想得到认同最好的办法。
可是，缇亚却不愿意那样。经过这一阵子的接触我也多少有些了解缇亚的性格了，如果她不能在今时今日得到他们的认同，那就不会释怀。
“唉，我知道了。那就这么办好了。”
“真的吗，基督！”
我还是输给了缇亚的热情。不过要说清楚，我可不是因为缇亚眼泪汪汪地看着我才答应她的哦。……真的不是哦。
正好我最近也积攒了些精神上的压力。这么一来既可以卖缇亚一个人情，又能好好教训一下阿尔肯这帮不三不四的货色。我是因为这样才答应缇亚的，不是因为别的。
“喂！我说你们到底还来不来啊！是要卷起尾巴逃跑吗，还是要答应比试啊！？”
在一旁按耐不住的阿尔肯怒吼起来。
我跟缇亚使了个眼色，要她将交涉的事全权交给我，缇亚立马点了点头。
“啊，果然还是比试一下好了。”
“要是不来的话——啊？居然要来吗。我看你小子挺精明的，想不到居然敢答应啊。”
看来事态的发展超出了阿尔肯的预料。原来他对我观察有加，看他一副不正经的样子，但不愧是在迷宫中担任领队的人。
“那我们就来讨论一下条件好了。”
我微微一笑。
恐怕这是一个冷酷而无情的笑容吧，见到我的表情，阿尔肯等人不禁倒吸了一口凉气。
“行啊，那你想怎么比？”
“决定输赢的条件很简单，就用讨伐数量的多少为基准好了。只要把目标的特征告诉我们就行。”
“这样好吗？你们就什么条件都没有？”
“啊，这个还是要的。条件只有一个。就是由我们来决定时限，我们希望把时间限制在一个小时之内。”
“喂，那样的话双方可能都一无所获啊？”
“怎么会，我想你们在一个小时之内怎么也能打倒一匹吧？而在此期间我们能打倒多少可就完全是未知数了。就这么比如何？毕竟还是要尽可能节约时间嘛。”
利用至今为止的经验和整场谈判的走向，我提出了对我们最为有利的条件。
在正常情况下，想要搜寻一种特定的怪物，那么在一个小时的时间里到处奔走大约可以发现数匹。
何况阿尔肯等人掌握了怪物分布的情报，所以是肯定能找到至少一匹的。而他们在心中肯定盘算着我和缇亚一匹都打不倒，我就要利用他们这种想法在短时间内决出胜负。我们自不必说，对方应该也不愿意在突发事件上投入过多时间。我可不觉得公会下发的委托会没有时间限制。
“啊，好啊。没问题，就照你们的意思来。确实我们也没多少时间。所以呢，赌注是什么？感觉你已经算计好了吧？”
阿尔肯对流利地开列条件的我相当戒备。
“比起这个，我更好奇的是，如果你们输了，你们真的会认账吗？我总觉得在那种情况下，实力更强的一方往往会赖账不认的。”
“啊啊，说起来你是从法尼亚那种遥远的国家过来的所以还不知道来着。如果在大国的『魔石线』上做出决斗的宣言的话，那就会在该国留下记录。那样一来就不能出尔反尔了，一旦违背誓言就会被定为毁约的重犯遭受通缉。在迷宫的『正道』上也有『魔石线』，使用那个的话就不会有问题了。”
阿尔肯简单易懂地解释起来。
但我却对他口中的决斗啊宣誓啊什么的抱有疑问。虽然抱有疑问，但我没有深入追问。
既然他知道我是从法尼亚来的人，那就表明他已经意识到我是酒馆的店员了。做着一夜千金的美梦从法尼亚来到联合国却惨遭失败的身上有火伤痕迹的新店员，这在那家酒馆里是个颇为有名的话题。
“原来如此，那还真是方便啊。至于赌注嘛，我想想……”
“赌注是什么？”
“就赌上手头所有的财产如何？我们不够的那部分，就照你刚才说的用卖身的钱凑也无妨。”
我以十分明畅的笑容提议道。
听到我的条件，阿尔肯等人都大感惊讶，而我则以满腹的愉悦感享受着他们的反应。
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“那可要开始了哦，一旦开始了可就没法再反悔了。”
“当然，我们不会反悔的。”
就结果而言，阿尔肯接受了我的条件。
因为我在那之后还挑衅说就算你们四个一起上也没问题，他们当然不得不咬钩。要是被我说到这个份上还首鼠两端，那就会被打上对方给出让步还畏畏缩缩的胆小鬼的烙印了。考虑到他们长年作为探索者的自尊，可以说必然会掉进我的陷阱。
再说了，在他们眼中，以两个不久前还菜得掉渣的孩子为对手根本就不可能会输，这只是单方面的压榨而已。不管有什么条件，他们都不该拒绝。
以这个世界的常识而言，等级是要经年累月才能提高的。他们绝对想不到，我和缇亚只过了几天就升到了6级。
于是乎，我们在『正道』进行了宣誓，接着共享了目标怪物的信息。
怪物的名字叫悬影。是像影子一样附在迷宫的墙壁上的黑色液体生物。攻击方式是从隐蔽处偷袭对探索者进行绞首，对剑等物理攻击的抗性很高，必须要施展魔法才能将之击毙。因为掉落物是固定的，所以我们就决定以掉落物的数量分出胜负。
“好了，开始吧！”
话音刚落，阿尔肯等人便分两队行动了起来。恐怕是为了获得尽可能多的战利品才这么做的吧，不然他们原本应该会四人一同行动。由此可见对方是认真的。
“缇亚，你懂的吧？”
“嗯，我明白的。”
但我和缇亚却在原地纹丝不动。
对方瞥了我们一眼感到非常不可思议。话虽如此，但他们绝不可能折返回来。
待到他们彻底从我们的视野中消失之后，我展开了魔法。
“那就来攫取一场彻底的胜利吧。——魔法『维度·多重展开』。”
在魔法被发动的同时，我将右手横向挥出。
我已经熟练掌握了『维度』的用法，因此可以在一瞬间消费最少的MP获取广范围的信息。
在浩如烟海的信息中，我仅筛选出怪物的姿态加以认知。那些乌七杂八没有必要的信息就不劳费MP了。如此一来，我很快就发现了数只悬影的位置。
MP的消费量在个位数，成果差强人意。
“我发现悬影的所在了。确实是擅长隐藏身影的怪物呢，不过跟我的相性太差了。这场比试我们根本不可能输。”
“真不愧是基督。感觉我是没什么出场机会了呀。不过这也无可奈何呢……”
我和缇亚闲聊着跑了起来。
尽管迷宫的构造错综复杂，但我却可以取最短距离朝目标接近。接着，在来到目标附近的位置之后，我会使用『维度』对敌人的位置进行精确的定位并进入狙击的态势。
“目标发现。接下来就跟以前挑战Boss的时候一样，缇亚将手搭上来就行。”
“我知道了。上吧，『火焰箭』！”
闪光撕裂了黑暗。
毋庸赘言，第一只就这样当场毙命。我们立马将掉落物回收，随后向着第二个目标的位置跑去。因为悬影是不怎么移动的怪物，所以这个作战的效率很高。
“好的，下一个，射击。”
“哦、哦。——『火焰箭』！”
第二个敌人也在转瞬间就丧了命。
我合计了一下，到目前为止时间还没过十分钟，依靠我们剩余的MP足够坚持一个小时。于是我又一次使用『维度·多重展开』把握更多悬影的位置。
“嗯，就照这个节奏继续吧。”
“——『火焰箭』！”
我们一刻不停地狩猎着悬影。尽管有时候敌人会避开狙击，但我在对付这种小偷小摸的怪物时是很强的。因为我既有『维度』可以保证怪物的偷袭不会成功，还有『注视』可以标记敌人的所在。
狩猎非常顺利。
要说有什么值得注意的，就是悬影临终时的哀嚎变得越来越响了。
但是周围的怪物们即使听到了声音也没有什么特别的行动，所以我也没有多想。虽然没有失败的要素，但现在毕竟还在认真比试的途中。还是不要做一些无谓的思考为好。
只是，悬影的哀嚎一直萦绕在耳畔。我总觉得它们的叫声在孕育着十分不详的『什么东西』。
就这样，还没过一个小时，我们就获得了十一个悬影的掉落物。
“……这样应该就够了。我们回去吧。”
我和缇亚从容而悠然地前往汇合的场所。
集合的区域是第五层和第六层之间的阶梯。
这个房间的出口和入口都是唯一的，并且铺设有『正道』。我们就在这里等候阿尔肯等人的归来。
过了一会儿，结束了狩猎的阿尔肯等人来到了集合地，我们互相确认了对方手上的掉落物的数量。
结果对方吓得全都面如纸色。
“这、这怎么可能……”
“太扯了吧！”
“这、我说，阿尔肯！你要负责任啊！”
四个人全都无法接受眼前的现实。不过这也难怪。因为仅在一小时之内，他们就失去了自己手头所有的财产。
阿尔肯咆哮起来。
“不可能！你们肯定是耍赖了！这没道理啊！？我就当你是老手了，可是那个小鬼之前可是只有1级啊！明明如此，可你们居然打倒了十一只、十一只啊！”
阿尔肯以几欲将我们勒住的气势冲这边逼近。
他这反应全在我预料之内。
“不，可事实就是如此。我们打倒了十一只。”
“没错没错，你可别想耍赖啊！我们——尤其基督可是很厉害的，有这结果也是理所当然的啊！”
缇亚也附和起来，而且不知为何，她还特别强调了一下我的实力。
这孩子真是不知冷热得可以。
“怎、怎么可能！这个店员明明就是乡下出身而且还在一层就被搞了个半死的菜鸡！明明如此，可是居然会变成这样，这不可能！”
阿尔肯就知道在那里不可能来不可能去。
我本以为他会诡辩说这都是我们捡来的所以无效、或者说我们手头一开始就有不少所以耍赖什么的呢，结果他连这点能力都没有。看来是事情过于出乎意料以至于把他全部的思考能力都剥夺了吧。
“可恶！喂，你们几个，给他们围起来！！”
接着阿尔肯打算诉诸于暴力。
这也在我的预料之内。
说到底，这种比试不过就是强者的任性罢了。
强者欺骗弱者，然后将弱者掠夺一空。这就是仅为此而存在的比试。在这种比试当中没有任何秩序和规则可言。
我初次来到这个异世界时的记忆在心中复苏。这群人重新点燃了那份记忆——那份弱者向强者求助却惨遭利用的记忆。
我不禁对他们恣意妄为的行径产生了极其强烈的敌意。
“到头来——、到头来还是变成这样了呢。如果输的是我们，然后我们像现在的你们一样想要抵抗的话，你们也觉得到那时可以轻易地加以蹂躏，所以才进行了这场比试。而如果你们输了，你们还是觉得可以用这样的方式蹂躏我们，所以才进行了这场比试。你们仅仅只是想从一无所知的弱者身上榨取钱财罢了。仅此而已。”
我冷冷地弹劾道。
“所以又怎样！在这个世界上就是只有强者才能活下去！”
阿尔肯也呼应着怒吼起来。
“什么决斗、什么宣誓。我看那种东西根本没什么约束力，到时候你们只要逃到其它国家恐怕就可以相安无事了吧？在这里将我们杀掉，然后在不同的国家里一样可以赚钱生活。”
这种规则打从一开始就满是漏洞。
我以鄙夷的口气咎责着。
“哈，你挺懂的嘛。就算不去迷宫一样能在别的地方赚钱。不好意思，就麻烦你们死在这里了！”
语毕阿尔肯拔出了剑，他身边的同伴也是如此。
我中止了与他们之间的对话，转而向缇亚说道。
“你看，缇亚。我就说没有意义了吧。”
“是啊……全都如基督所言啊……”
从阿尔肯等人决定诉诸暴力开始，缇亚就一直垂着头。
想必是因为她相信着这次比试是公平的吧。是因为她幻想着如果能赢下这场比试，对方就能认同她了吧。可是，只要有实力就能得到认同什么的，那不过是虚无缥缈的梦罢了。
存于现实的只有以力取胜的暴力而已。因为缇亚对决斗和宣誓抱有深深的向往，故而她受到的打击是成倍的。
“剩下的事交给我就好。缇亚你退后。”
“……我也来帮你。”
“不、用不着。我一个人就够了。”
我拔出了剑。
MP还剩三成。我早知道事情会变成这样，所以才保留了一定程度的MP。有这些足够碾压他们了。
接着，我将魔法咏唱出来。
“——魔法『维度·决战演算』。”
“臭小子啊啊啊！！”
面前的阿尔肯挥剑向我砍来。
他旁边的那名兽人剑士和一个使长枪的同伴也配合着杀来。在后方，那名女性魔法使开始了魔法的咏唱。我整理好这些信息，接着构想出最短的镇压路线。
阿尔肯的剑在毫厘之间掠过了我的鼻尖。
太慢了。
在我眼中，阿尔肯的动作实在是慢得要命。尽管等级比我高，但技巧和敏捷的数值却比我低了好几截。在此之上，我还运用『维度·决战演算』给命中和回避提供了大量的加成，他的攻击根本不可能奏效。
在宛如行动不在同一条时间轴上的悬殊差距中，我奔驰起来。
首先用剑轻轻刺伤阿尔肯的惯用手，接着再击伤他的双脚。将阿尔肯击倒后，我开始对付那个用枪的。我以擦肩而过的形式在瞬间砍伤了此人的惯用手。紧接着我顺势冲向魔法使那边。途中，兽人剑士咆哮着像我扑来，但还没等对手将剑挥下，我已经刺伤了他的手腕。随后我将因痛苦而呻吟起来的兽人一脚扫倒，然后从他的脑袋顶上跨了过去。最后，我将剑锋抵在为了释放魔法而站在原地的女魔法师的喉头。
所有这一切不过发生在几秒之内。
我以尽可能低沉的声音说道。
“我希望在这场比试中获得的，根本就不是什么钱。我想要的，是让侮辱了缇亚的你们再也不能出现在我们的面前。所以只要你们就此消失，我就不会做些什么。”
“这、这不可能……”
阿尔肯捂着伤口低声慨叹道。
仅仅几秒就被彻底击败，这在他们的人生中恐怕是前所未有的吧。所有人都呆若木鸡地看着暴露在剑的威胁之下的魔法使。
“赶紧给我答复。不然我下手会更重。”
说着，我将剑又抵近了几分。
“我、我明白了，投降。我这就从你们面前消失。”
在剑的胁迫之下，魔法使最先表示了降伏之意。
兽人剑士和那个用枪的也跟着她投降了。
“可恶。反正都已经在『正道』上打起来了，在这个国家肯定是待不下去了。”
最后阿尔肯也表示要离开这个国家。
力量的差距太过悬殊了，在此之上我还特地为了他们准备了退路，那么他们根本没得选。
更何况，既然我说了对钱没兴趣，那么他们自然也愿意老老实实地听从我的要求。
“不错，那问题就解决了。这件事我们权当是彼此的运气不好。”
说着，我摆动剑锋催促阿尔肯等人离开这个房间。
“只要我们离开这个国家的话，你就不会再做什么了。是这样吧？”
“没错。不过我会去跟公会打个招呼的，所以你们最好赶紧离开联合国。那样我们也顺心。”
“啧。可恶，我这就走行了吧。”
阿尔肯留下这句话之后便转过了身。
兽人剑士搀扶着阿尔肯，他们四人凑在一起一边小声争吵着一边离开了房间。
直到他们彻底消失在视野中为止，我一直不敢掉以轻心。
一切结束后，我长吁了一口气。
“哈啊……”
“抱、抱歉。都是因为我的错才变得这么麻烦。”
等对方的身影不见了之后，缇亚垂头丧气地向我致歉。
“没事，我本来也看他们不顺眼。能看到他们那不成体统的样子，感觉蛮爽快的。”
“我、我倒没有这个打算……只要他们能认可我的话，我就……”
虽然我因为教训了阿尔肯一行人而释放了不少压力，但缇亚却并非如此。心地纯真善良的缇亚搞不好是想象了双方一笑泯恩仇的场面。
不过那只是白日做梦罢了。
“很遗憾，那太困难了。人要想认同些什么东西真的难于登天。”
打个比方来说，要我认同这个异世界的存在。——这就是一个极其困难的问题。
“这样吗……那今天剩下的时间我们要怎么办？”
“这个啊、MP也减少了好多，我觉得今天还是先回去比较好——”
“——不，你们要是回去的话可就难办了。”
我打道回府的意见还没说完，便听到有声音自头顶传来。
那不是阿尔肯他们的声音，而是更加低沉、更加干瘪、更加不祥的声音。
“——！？”
突如其来的声音吓得我猛地往后一跳。
因为『维度·决战演算』的注意力集中在了阿尔肯等人身上，再加上我们身处于迷宫的『正道』，结果让我在索敌上生了疏忽。
缇亚也跟着我向后一跃。
“啊啊，让你们受惊了呢，不好意思。不过，正如我刚才所言，你们要是回去的话可就难办了。毕竟要与你们这样的孩子相遇可是非常稀奇的。我真是的，一把年纪了还做这种与年龄不相衬的事儿。”
声音的主人正附着在天花板上。
那模样与先前的悬影倒是有几分相似。但是尽管外表有相似之处，可本质却截然不同。悬影既不成人形，也没法说人话。可是这家伙不仅具备人的形态，还拥有说话的智能。
身体是蠢动的黑色液体。面容像是一张平滑的能面。正在同我们搭话的是个货真价实的怪物。那怪物将下半身附着在天花板上，并将能面一般的脸朝向了我们。（译注：能面，即能乐面具）
我立马使用『注视』确认详情。
【二十守护者】暗之理的盗窃者
果然不是人。
而且这上面还没有报出位阶，仅仅显示说对方是二十守护者。
漆黑的能面哂笑起来。
“呵呵呵，我乃镇守二十层的守护者、暗之理的盗窃者缇达。请多指教了。”
紧接着，在自我介绍中，他报出了自己乃是迷宫二十层大Boss的事实。