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「逻辑空间中的诸事实，那就是世界。」
逻辑哲学论1•13 路德维希•维根斯坦
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滴答滴答……
巨大时钟的机芯发出巨大声响转动著。
高耸的哥德式建筑尖拱顶点与长长的柱子。
黑花岗岩与大理石拼成绵延不绝的黑白棋格地板。
在这巨大空间中，小小的少女深深坐进大得不成比例的椅子。
滴答滴答……
少女眼前有一座天球仪。
黄铜制天球仪散发沉甸甸的金色光泽，高度和少女的视线等高。
天球仪中心有疑似地球的蓝色球体，周围环绕许多复杂交错的圆环。
圆环标示著数不清的数字、文字，以及十二星座。
这些标示用来决定天球上的星体配置。据说在发明望远镜之前的遥远昔日，天球仪是占星术师和天文学者最重要的工具。
少女将手放在天球仪前。
天球仪随即浮现群星，圆环标示的众星座宛如发狂般起舞。
滴答……
时钟行走声中断。
指针停在顶点。
顶点的文字是13。
那当然是不存在的时刻。
「我们一百几十年不见了吧？内特斯海姆公，你即将凑齐所有大秘仪的守护秘仪了吗？」
巨大时钟发出说话声。
那是充满威严的老人声音。
转动天球仪的少女回应那句疑问。
「没那么久吧。维索兹公忘记了吗？引发第二次世界大战的德意志小伙子？」
回话的是一位叫作内特斯海姆公的少女。
她说话的声音多么奇妙。
少女发出的说话声和外表一点也不相称，宛如上百岁的老妪。
如果有人看见这幅光景，或许会陷入错觉，以为自己正在看配音影片。
「喔，冒称第三帝国的诈欺师吗？在那个时代，有太多守护秘仪诞生，然后消逝。
是因为如此，所以没有凑齐全部手牌的感觉吗？」
滴答……
「那不知道是谁指使的。」
一道清脆的金属片声响起之后，巨大时钟的声调改变，时钟指针指著10。
接著一道充满气质的老妇人声音说道：
「帕斯夸利公，那个说法，简直就像是说十三血流牵涉其中。」
「引发世界大战的独裁者。
那种凡人，居然用华格纳式的表演政治让大众陶醉，使世界陷入莫大混乱。
会认为那种事和十三血流毫无关系才奇怪。
参加这场『无形十三人评议会』的诸位都是这么想的吧？」
滴答……滴答……
时钟指针眼花撩乱地变换指示位置。
随著指示位置不同，讲话声也随之变更。
有时是老人，有时是年轻人，有时是女性，甚至还混杂著疑似儿童的说话声。
声音的年龄和性别不一，共通点是充满气质，而且从对话的内容可以知道，每个说话的人都地位不凡。
少女用『老妪』的嗓音和那些『说话声』对话。
既然如此，从时钟发出的无数说话声的主人或许也和少女一样，外表和嗓音并不一致。
称为『无形十三人评议会』的这场奇妙评议会持续进行著。
每当时钟指针转动，就会发出魔术机械特有的澄澈金属声。
就像望远镜之于天球仪，这是在从前没有通讯机器的时代，为了让相隔两地的人对话而制作的道具。
只不过，这时钟和天球仪不一样，并没有在历史表面留下记述，只是个在历史背面才为人所知的工具。
「在地上以及在地下的天球仪（Armillary sphere），都有数不清的人类死去。
正因为世界发生如此大的变动，地下的天球仪才诞生了许多守护秘仪。
迪伊公想表达这个意思吧？」
少女问时钟的文字。
滴答……
时钟指针再度回到顶点的文字13。
那数字称为维索兹公。
「这个世界，可以说是和天球仪游戏的历史互相对照也不为过。」
少女不以为然地叹气。
「地上丧失的人命，和天球仪丧失的守护秘仪数量无法相提并论吧。」
「这是什么可笑的话？
我们拥有的守护秘仪和地上人命的价值可不一样，况且大秘仪就更不用说了吧。」
少女的表情更加悲伤而沉郁。
但文字13没有发觉少女的变化，继续说道：
「世界大战时，不计其数的守护秘仪名列天球仪游戏之中。
那是空前绝后的豪华战争时代吧。
因为守护秘仪出现跟消失的速度实在太快，我不小心忘了在那段时期曾凑齐过大秘仪。」
「印象中，是那次大战中仅仅一瞬间凑齐过大牌（大秘仪）。」
「那些大秘仪即将再度凑齐，对吧？内特斯海姆公。」
少女凝视著文字13，缓慢而坚定地回答。
「那就难说了。就我所见，这次没有像那场大战的预兆。现在世界极其和平。」
时钟指针静止不动。
彷佛是场13和少女的对决。
其他数字都静静地聆听13维索兹和少女内特斯海姆的对话吧。
「就如内特斯海姆公所言，地上的世界极其和平。
但是地下的天球仪又如何呢？它充满著预兆不是吗？简直就像世界大战前夕。」
「只剩一张大秘仪，就可以全部凑齐。
如果维索兹公认为那是预兆，也可以这么说吧。
纯粹就只是维索兹公的个人看法。」
「不不不，问题就在于最后一张喔。
最后的NXIV这张大秘仪具有稍微特别的意义，聚集在这里的十三血流的所有宗主都知道这件事吧。」
「假如那个出现了，游戏将会生变吧？我说错了吗？内特斯海姆公。」
少女皱起眉头。
「意思是不死者（adept）会出现吗？」
「当然，聚集在这里的十三血流──
崔斯莫吉斯堤斯家。
宙西摩士家。
蓝家。
弗勒梅家。
罗森克洛兹家。
内特斯海姆家。
霍恩海姆家。
比撒列家。
迪伊家。
凯利家。
帕斯夸利家。
卡里奥斯特罗家。
以及我族维索兹血流。
全体的共通认知都是如此吧。」
「的确，就如其他十三血流所想，职司『节制』的牌蕴藏著产生不死者的可能性吧。」
「正是。『节制』很特别。
内特斯海姆血统将诞生拥有那个可能性的守护秘仪。
我维索兹家和内特斯海姆公以外的十一血流虽然从刚才就不发一语，但都理应关注著那可能性。」
「可是，纯粹只是出现了内特斯海姆血流将诞生NXIV（编号14）的星象预兆而已。
还不确定那个守护秘仪会成为觉者（adept）。」
「『不死』是我们十三血流都公认贵重的能力。
内特斯海姆公也必定会成就那个能力吧。」
文字13如此高谈阔论，声音听起来非常愉快。
「正 因 为 如 此。我和您以外的十一血流才没有多说什么吧。」
「您那句话，简单说是什么意思呢？」
「就是字面上的意思喔。内特斯海姆公。」
少女咬紧嘴唇，忽然放松全身，接著轻轻地笑了。
「请不要动武。
我内特斯海姆的家风不喜欢见血。」
「真爱说笑，所谓的血只有两种下场，不是流掉，就是延续。
十三血流不会不懂这个道理。」
「如果那就是十三血流的作风，还真是骇人。」
「我们长久以来都是这样过来的。
全力保护自己的血，不利的血则是回归大地。
这就是推动世界者的作风。」
「各位的意思是要杀了内特斯海姆的女儿吗？」
「如果那血流对其他血流不利，或许就会这么做。」
「原来如此，但是，前代NXIV（编号14）『节制』只是下落不明吧？说不定还活著。
既然如此，就没有造成无谓流血的理由吧。」
「什么下落不明，根本就是在天球仪之匣，只是灵魂遗留在时空而已吧。
但是，那仿徨的灵魂也即将消灭。
正因为如此，才会出现新『节制』的预兆。」
双方沉默了片刻。
文字13和少女就只是持续对峙。
不料，时钟指针再度令人眼花撩乱地变换。
「咯咯咯，不管怎样，下次的天球仪游戏都令人期待啊。」
「我比撒列家这次也会尽情享乐。」
「真期待各位的手牌是什么样子。」
「如果天球仪游戏出现巨大变动，世界也会再次产生大规模的变化吧。」
「我们十三血流就是为此才进行这个游戏数千年之久。」
称为内特斯海姆公的少女只是直瞪著钟楼的那些文字。
「那么，时间差不多了，没有异议吧？血流诸君。」
「以维索兹之血宣告，第198652回十三人评议会闭会。」
滴答……滴答滴答滴答滴答滴答………………
魔术机械特有的机械声响起，钟楼的指针逆向旋转数圈后静止下来。
最后发出响亮的钟声。
指针指示的位置不再是那个奇妙的文字13，而是和普通时钟相同的文字12。
滴答……滴答……滴答……
时钟再度以固定节拍计时。
那是普通机械钟的金属声。
「那群怪物是嫌血还不够吗？」
「恕我直言，内特斯海姆公。」
巨大空间里绵延不绝的黑白棋格地板，直到刚才此处只有少女的身影。
但在极短的时间内，真的只在眨眼间的剎那，少女身旁多了一名站著的男子。
那是身穿黑色祭衣的高大男子。
他尽管清瘦，却给人精悍的印象，是因为稍微露出的身体肌肉异常发达吗？
男子一身基督教圣职者装扮，脖子上却没戴十字架。
「『节制』牌在十三血流诞生之后只出现六次，而且不是每次都会成为觉者。
既然如此，十三评议会大部分都不是不死者，而是普通人类吧。
在那些人的眼中内特斯海姆公远比──」
少女打断男子的话，以强势口吻表示：
「不要用内特斯海姆公称呼老身。
这里是日本。叫老身雨宫透华，咳、咳。」
「是我失礼了，雨宫会长……不，学园都市内特斯海姆理事长雨宫透华大人。」
「呜──发出老太婆的声音对喉咙负担很大，老身好几次差点呛到，咳咳。」
名叫透华的少女的说话声，变成和外表一致的稚嫩嗓音。
「透华大人为何不使用术式变声？我看您每次都特地改变嗓音，始终觉得不可思议。」
「因为那种沙哑声音才符合年纪。差不多该习惯才行了。换句话说就是复健。」
「复健？」
「对，没错。就是复健。」
透华再度凝视头上的时钟。指针发出机械声规律地计时。
「我内特斯海姆家和那群怪物一样，都拥有操纵世界的力量。
正因为如此，内特斯海姆内部同样令人震惊。
这个家就像毒虫互蚀一样，至今仍血亲相残。」
「简直就是蛊毒。」
「蛊毒？喔，就是将毒虫放进坛中让它们互相残杀，直到剩下最后一只的咒术啊。原来如此，这个比喻很贴切。
蛊毒啊，的确，不仅是内特斯海姆，其他十二血流也大同小异，互相残杀数百年，于是我们的手沾满了血腥。就算老身说再多漂亮话，也不会改变这个事实。
就如维索兹那家伙所言，在我们眼中，所谓的血只有两种下场，流掉或是延续。」
「那也可以说是人的天性吧。」
「人的天性吗？打著新世界秩序的名号用天球仪玩弄世界的命运，拥有这种力量的东西不能称为普通人类。
那种东西是怪物。」
「既然如此，雨宫理事长也同样……」
男子用手遮住嘴巴，歪扭嘴角。
「老身有自觉和那些家伙是同类。」
「不，我想说的是，理事长是超越人智的人士。」
「哼，你居然会说出这种话，是开玩笑吗？神氏。」
「不死不是『节制』的专利。
就我所知，另有其他守护秘仪拥有接近不死的固有能力（Unique skill）。例如──」
透华凝视著名为神氏的男子。
「原来如此，真是犀利。」
「老身不知道你是何方神圣。
只知道你近百年以上都协助老身，以及在这百年期间，你和老身的外表都几乎没变。」
「因为我服侍内特斯海姆家。」
透华笑了。
「你会协助老身，是因为彼此都负责服侍内特斯海姆吗？
原来如此，但那和外表没有关系。」
「是忠心使然吧。」
「意思是忠诚能够让身体不衰老吗？真是荒谬。」
少女再度转动眼前的天球仪。
她只是随手拨弄几下。
天球仪并没有出现任何神秘的光芒，只发出铁与铁摩擦的声音并不停旋转。
「天球仪表达意志，诞生了职司『节制』的NXIV牌。
既然上天表达了旨意，天球仪就必定会反映上天的意向。」
「几天之内大圣堂（Sephira Da'at）的天球仪的『门』将会开启。神氏，做好准备。」
「遵命，如果天上有神的声音，自太古以来人们会想办法倾听神之声。
同样，如果地上有人祷告，神会设法聆听人的祈祷。」
「没错。无论那是善良还是邪恶的祈祷，神都会具体地实现人的愿望。
那是世界持续至今的运作方式，也是今后的运作方式。
而世界无论何时都想要新的秩序。」
「必须以血作为牺牲。」
「以血作为牺牲啊。
那些像伙扬言要杀羽玖。」
「雨宫羽玖大人自己会怎么做呢？我不认为她会希望用互相残杀这种手段维持秩序。」
「是啊。」
「正因为如此才需要那家伙吧？透华大人。」
透华不回答神氏的问题，不发一语地再度仰望时钟。
神氏继续说：
「如果是那家伙，便会理解雨宫羽玖大人温柔善良的心吧。」
「这说法很吊诡。」
「会吗？正因为是最残酷且冷酷的存在，才能够有效实现温柔善良的羽玖大人充满博爱精神的愿望吧。」
「你这是在讽刺吗？真不像你会说的话。」
「不，我只陈述事实。」
「哼。虽然不知道是事实还是讽刺，但只能用那家伙了。」
「我想也是。因为那是我内特斯海姆的最后王牌。」
「内特斯海姆的最后王牌吗……？」
少女背对钟楼，缓缓迈步前进。
「好了，回理事长室吧。」
在少女前方，出现了一道门。
「怪物们的游戏要开始了。」