少女在爆炸中心地的中心抱著盒子哭泣。
昕门止水缓缓地接近那里。
「将军了。罗森克洛兹的贵族大人。
劝你认输……」
「啰唆！」
「要打也行，但你肯定会死喔？」
「啰唆！就算死也不认输！」
「既然如此就这么办吧。
只要交出那个盒子就好。
不认输也没关系吧。」
「啰唆！克罗耶大人绝对不允许其他人碰这个盒子！」
「原来如此，但是，就像这样。」
「咦？」
少女紧握的盒子消失。
换成紧握黑色盒子。
漆黑和盒子无情地交换。
「不许碰姊姊大人！！」
「姊姊大人吗。」
「杀了你！」
克罗耶作势发动《水银集束炸弹》。
但是，止水将盒子抵到克罗耶的眼前。
「你要将这个箱子和我一起炸成碎片试试吗？克罗耶？」
「卑、卑鄙！你这家伙！！」
「卑鄙？哪里卑鄙了？这里是天球仪地下城喔。
只有生者或死者二选一。
你们输了。
剩下的选项并不多喔。克罗耶！」
止水抓住克罗耶的手。
「好痛！！」
「哈哈哈，怎么了？不是要用水银集束炸弹将我整个炸成碎片吗？你说啊，克罗耶！」
「止水……」
从后面传来安静的说话声。
克罗耶和止水都看向格格不入的说话声方向。
只见羽玖站在止水正后方。
「止水，可以稍微弯下身来吗？」
「啊，是……」
止水不太清楚状况，弯下身来。
──啪！
「好痛──！！」
羽玖强烈的一巴掌发威。
总是温和宽厚的羽玖似乎相当生气。
「已经够了吧！为什么要做这种事呢？
脱离当初的计画！！」
「但、但是，这家伙的态度还是很反抗……」
「她的态度反抗是因为止水挑衅吧！！」
羽玖怒骂止水。
「但、但是……」
「但是，什么？」
「呃、不……没事。」
止水面对羽玖的愤怒只能闭嘴。
「那个盒子给我一下，止水。」
「呃、是……」
羽玖接过盒子，直接走向克罗耶。
「等一下，公、公主！很危险！！」
「你、你想怎样！要动手吗！」
羽玖走到非常靠近克罗耶的位置。
然后说：
「唔嗯……搞不好或许是克罗耶小姐的身高比较高一点。」
「嘿？」
「其实我的鞋子也稍微厚底喔。」
「厚底？看起来不像……」
「有个人叫作诗乃同学，在我心目中就像是姊姊。
虽然她老是捉弄人，但有时很温柔。
这双鞋是帮我隐形增高的鞋子。」
羽玖微微一笑。
「有那种鞋吗！？」
「有喔。虽然不知道哪里买得到，但只要拜托诗乃同学，她应该也会帮忙买给克罗耶小姐。」
「给克罗耶大人？」
「是。
不过话说回来，艾芮丝汀妮小姐人真好。
有那样的人当姊姊想必很幸福吧。」
「那当然！艾芮是最棒最温柔的姊姊大人！」
「诗乃也曾经是最棒最温柔的姊姊喔。真的很温柔……」
羽玖露出有点悲伤的表情。
「为什么是过去式？」
「这个嘛，一言难尽……
这个天球仪游戏真的是很麻烦的东西。
尽是伤害人心的事情，令人生厌喔！」
「死了吗？」
「不，活著喔。
然后我和诗乃同学约好要一起回去。」
「约好回去？」
「是，克罗耶小姐也约好了吧？
约好和艾芮丝汀妮小姐一起回去。」
「我们总是约好！一定约好！
约好两个人一起回去才穿过『门』！」
「是吗，既然如此就必须遵守约定才行。」
羽玖这么说完，将盒子递给克罗耶。
「这、这是做什么？」
「来，还给你。」
「公、公主────！！」
止水的大叫声从后面传来。
羽玖完全无视大叫声。
「被四方喰王吃掉的空间会封印在那个盒子。
我没说错吧。」
「啊，嗯。」
「然后，无论使用任何固有能力，都无法从里面出来。
──不，我想在里面大概一律无法使用能力。
所以，明明是艾芮丝汀妮小姐自己的能力，艾芮丝汀妮小姐却无法从那个盒子出来。」
「没错……无法从这个起王之盒（Kings Box）出来。」
「克罗耶小姐。请伸出右手。」
「为什么？」
「别问那么多，总之请先伸出来。」
「又、又想骗人吧？」
「不，我不会骗你喔。
因为，盒子在克罗耶小姐手中，而且我和克罗耶小姐战斗，我会一瞬间被杀。」
「唔、唔嗯……的确是克罗耶大人比较强……」
「既然如此不就没问题吗，来，请伸出手。」
「咦？这、这样吗？」
克罗耶伸出右手。
羽玖也将右手放在克罗耶的右手。
「我乃内特斯海姆之钥匙之守护者，在此宣言放弃守护，将守护钥匙之任务让渡予克罗耶•冯•罗森克洛兹。」
「咦？那、那个咏唱是……」
（插图020）
──发光。
两人的手耀眼发光。
「来，请收下。克罗耶小姐。」
「唔、嗯！
克罗耶大人乃克罗耶•冯•罗森克洛兹，在此宣言自内特斯海姆接收钥匙之守护。」
──灿！！
光变得特别强之后，羽玖的钥匙转移到克罗耶的手上。
「公、公主────！！」
止水当场瘫跪。
「来，这样钥匙就是你的了。」
「为、为什么要做这种事！！目的是什么！？」
「目的吗？目的就是呢。
实现两人的约定吧。」
「两人的？约定？」
「听得见吗？艾芮丝汀妮小姐。
钥匙交给克罗耶小姐了喔。
之后就剩你做出决断。」
「决、决断是什么？你对艾芮丝汀妮说什么？」
「之后，就算你失去能力，会由我们保护克罗耶小姐以及艾芮丝汀妮小姐。
这个昕门止水一定会帮忙保护两位。」
「啊──够了！！为什么事情会变成这样！！公主──！！」
「艾芮丝汀妮小姐应该非常清楚昕门止水的力量才对。
还是艾芮丝汀妮小姐认为，自己继续这样遭到封印也保护得了克罗耶小姐呢？
这里有Joker of Death在。
她们非比寻常地强。
大概远比你们更强──」
在短暂沉默之后，盒子强烈发光。
「什、什么！？」
拿著盒子的克罗耶心生动摇。
从发光的盒子上面出现『魔术师《The Magician》』的守护秘仪。
「为、为什么魔术师的秘仪会！？」
守护秘仪一瞬间强烈发光，化为青色火焰燃烧。
「咦？咦咦？为什么？为什么姊姊大人的守护秘仪烧起来了！？」
「她放弃了守护秘仪。」
「放、放弃？」
「只要放弃守护秘仪，所有能力都会解除。」
「意思是？」
克罗耶问羽玖。
但回答那个问题的人是止水。
「吸进去的东西会全部冒出来！！公主！！请注意掉下来的物品！！大楼之类的会掉下来！！道路之类的也会掉下来！！」
「是，我知道了。止水请确实接住掉下来的祁答院同学，和艾芮丝汀妮小姐喔。」
羽玖微微一笑。
《四方喰王》至今吃掉的所有东西，从上空掉下来。
§
「彻底输了……」
「呜哇啊啊啊啊！！姊姊大人啊啊啊啊！！！姊姊大人啊啊啊啊！！！」
克罗耶抱著艾芮丝汀妮大哭。
她平常的高傲模样荡然无存。
「啊啊，请不要哭成那样。我已经没事了。」
「可、可是姊姊大人，姊姊大人失去能力！」
「没关系。我取得守护秘仪只是为了保护克罗耶小姐，如果牺牲那种东西就能得救，我很乐意双手奉上。」
在嚎啕大哭的克罗耶旁边，内特斯海姆其中一人大呼小叫：
「可恶啊，历劫归来啊。」
「太好了，祁答院同学真的还活著！」
「不，没有活著的感觉。
完全黑暗、不能使用能力，而且还受伤。」
「但是，我记得爆炸调整成顶多昏厥的程度才对。」
艾芮丝汀妮对祁答院这么表示。
「我知道！以那场爆炸而言伤势实在太过轻微，我甚至很吃惊！！可恶！！」
祁答院觉得不中用的自己很丢脸，提高嗓门大声回答。
艾芮丝汀妮注视昕门止水。
「那么，您打算怎么办呢？我不认为您会真的保护我们，但如果想要现在夺回钥匙，我们已经无法战斗。我们会投降。」
「为、为什么！这是姊姊大人甚至失去能力才得到的钥匙喔！如果这些家伙想抢回去，克罗耶会死守住！！」
「不行！千万不行！
你说这种话我会生气喔。克罗耶小姐！！」
艾芮丝汀妮斥责克罗耶。
「可是、可是、可是！」
止水站到艾芮丝汀妮前面，然后当场跪下。
「我会履行约定。
我发誓今后会搏命保护罗森克洛兹的两位。」
「咦？可是，昕门先生，您不恨我们吗？」
「不，我的主人，雨宫羽玖公主的命令是绝对的。
我会和保护内特斯海姆的人一样保护两位。」
「咦？那是认真的吗？」
「是，认真的。
虽然其实我个人两、三次想杀了两人……」
羽玖凝视止水。
「因、因为公主的命令绝对无上……我会遵守。」
「啊哈哈……伤脑筋了。
您愿意为我们做到这样，我们之前却做了那么过分的事情，该怎么负起责任才好？」
艾芮丝汀妮苦笑烦恼。
止水看出她的动作和说话方式的变化。
这大概是艾芮丝汀妮这个人本来的样子吧。
或许是紧张感放松，她在战斗中隐藏的本性自然流露。
就在止水思考这种事时，一个人介入止水和艾芮丝汀妮之间。
「喔呵呵呵呵，既然觉得做了过分的事情，有件事想请你负起责任，可以吗？」
县咲乃站到艾芮丝汀妮前面。
她的笑容邪恶得恐怖。
就连艾芮丝汀妮都觉得恐怖而表情僵硬。
§
「那、那个……不穿内裤有点……」
艾芮丝汀妮躲在柱子后面。
「我没要求裙子和内裤都脱就已经算不错了！
因为我实在不好意思叫你在男生面前光溜溜地走来走去。」
「但是克罗耶大人被抢走裙子了喔！！」
「你没关系，看到小朋友的内裤会起色心的人──吓！？」
县注视著止水。
遭到注视的止水一瞬间露出不解的表情，但似乎随即意会般摆臭脸。
「你搞清楚，县同学。难道你以为我是萝莉控吗？」
「咦？可是，昕门同学对我的裸体甚至不感兴趣，而且爱死了雨宫同学，既然如此，你只有可能是萝莉控或恋童癖。」
「咲乃同学！那对我很失礼！」
羽玖愤怒了。
「还有克罗耶大人也不服气喔！为什么对克罗耶大人起色心会是萝莉控！还有这不是小朋友内裤喔！是标准的内裤喔！」
克罗耶也愤怒不已。
「啊，没有啦，那是……」
那是当然的吧！
──虽然很想那么说，但眼前对象一个是自己所属的学园都市的下任宗主；一个虽然是敌人，却是罗森克洛兹的贵族。
县这个平民不敢回嘴。
「唉，既然已经弄到内裤和裙子，就算了吧。」
止水敷衍地安抚县。
「唔嗯──是呀。
克罗耶的裙子是松紧带裙头的确帮了大忙，但穿起来相当紧。」
「就算如此，还是比那个人好多了吧？」
止水这么说完，指著还不敢从柱子后面出来的艾芮丝汀妮。
「呜呜……没有内裤，令人好不安。」
县见状，快步走到艾芮丝汀妮前面。
「艾芮丝汀妮小姐，请你别再躲，该出来了。」
「啊！」
县狠狠地拉了艾芮丝汀妮的手，夹紧双腿变成内八的艾芮丝汀妮就不小心倒下。
「呀呜！」
在大家面前倒下的艾芮丝汀妮赶紧按住裙子。
「呼，请你差不多该习惯了。」
「但是……那个，我的裙子虽然后面很长，但前面意外地短……」
「所以，那怎么了吗？」
「该说是若隐若现吗……」
「若隐若现？哦……」
县双手交抱胸前若有所思之后，指著止水的外套。
「我先前可是没穿内裤，在腰部围著那件外套战斗喔！
用跳弹五芒星在空中又飞又跳，几乎是下半身全都露！就是那样对吧。雨宫同学！」
「不、不是，因为绑得相当牢固，我想没那回事喔……大概……就是了。」
「说起来若隐若现是指什么？是什么会看到？艾芮小姐！」
「因、因为没穿内裤，该怎么说，该说是重点部位吗……就是那个，大家都知道的。」
艾芮勉强露出笑容回应。
县咄咄逼人地驳斥：
「我不是『若隐若现』，是『一清二楚』喔！
被艾芮小姐弄得下半身光溜溜，看得一清二楚喔！」
「对不起喔。真的很对不起！
但是，生气的点在那里吗？
我害咲乃小姐的身体变成两半，我想就算被杀也不能有怨言。」
「不，那种事倒是无所谓！」
「才没有无所谓吧？我想那一定很痛。」
「不会！那种事完全不痛不痒！
因为我有更痛更痛的事情！」
「咦？比身体被撕裂更痛的事情吗？」
「是，我被撕裂了比身体更重要的东西。」
「比身体更重要？我、我还撕裂了其他东西吗？」
「艾芮小姐撕裂了我身为女孩子的尊严。」
「身为女孩子的尊严……」
「没错！我不仅下半身光溜溜，还被昕门同学认定为老哏要角！」
「啊，不是啦，咲乃同学，我想止水并不是认定你为老哏要角喔……」
羽玖帮忙打圆场。
「不，公主，大致就是那种感觉喔……
谁教县同学那么吵。」
羽玖的打圆场，被止水搞砸了。
「瞪！！」
「唔！」
羽玖横眉竖目地瞪过去，止水当场垂下目光。
「没错！我就是老哏要角！
我的存在，就是要很老套地被脱掉内裤、下半身光溜溜！就是这种程度的存在！」
「真的、真的、对不起喔。对不起。咲乃小姐。」
艾芮丝彬彬有礼地鞠躬道歉。
「没关系、没关系，不需要道歉。
因为接下来将由艾芮小姐接下那个老哏要角的角色任务。」
「说、说起来，所谓的老哏要角是什么呢？我明白咲乃小姐被撕裂的东西了。
既然那是我的责任，我愿意接下，只要告诉我那是什么，我会好好做。」
「就是每每在关键时刻，要下半身全都露、要不就是丰满胸部走光，总之就是尽力消化老哏的人喔。这种冒险队伍一定都少不了一个这样的人！」
「是那样吗？原来内特斯海姆有奇特的制度。」
「怎么可能有那种制度！怎么可能有规定那种角色任务的制度！！你把内特斯海姆想成什么了！！」
「啊、啊呜呜呜呜……」
艾芮丝汀妮不明所以，只能当场缩成一团。
话虽然这么说，只是没穿内裤就让艾芮丝汀妮如此不安，至今都不得不下半身光溜溜地战斗的县会怀抱不满，也情有可原吧。
「下、下半身……之前……全、全都露……」
县没发觉，在后方祁答院始终僵住。
虽然在县眼中已经是过去的事，但对祁答院仍充分造成太强的刺激。
祁答院一马，他是极为纯情的男人。
「祁答院同学……流鼻血了喔。」
「啊！这、这是……不、不是的，昕门！」
「来，面纸……」
止水递面纸给祁答院。
「塞住鼻子比较好喔。」
「抱、抱歉……连这种时候都欠人情。」
居然为了区区面纸就说『欠人情』……止水觉得祁答院真的很一板一眼。
「咲乃同学，请到此为止，放过她吧。
那时候咲乃同学的确很可怜，但现在的艾芮小姐也是很可怜的状态。」
「既然雨宫同学这么说，总之我只要艾芮小姐愿意担任今后的老哏要角就无所谓。」
「虽然不太懂，但如果那样就能负起责任弥补，我就克尽那个角色任务吧……」
虽然根本就没有那种要角制度……
是因为止水多嘴，事情才会变得复杂。
如果从天球仪游戏生还，羽玖想要对止水大肆抱怨。
她才正这么想──
「先不说那个，希望县同学显现能力值，我要确认。」
「咦？确认什么呢？昕门同学。」
「依照判定，最终是用跳弹五芒星打倒大秘仪。」
「嗄？为什么？」
「因为决定胜负的是跳弹五芒星。」
「咦？那只是艾芮小姐被自己的四方喰王波及，应该会当作自爆吧？」
「应该不会那样判定才对。
依照判定，打倒大秘仪的纯粹是县咲乃的跳弹五芒星。」
「不不不，我想应该不会那样判定……」
「别跟我辩了！可以先显现能力值再说吗？」
止水显得有些不耐烦，催促县显现能力值。
「啊、是……」
县依言显示能力值。
一瞬间冒出红色火焰之后变成青色──
Nettesheim（内特斯海姆）
～Joker Rank（位阶） Pentacles（护符）6～
这么显示。
「这、这是什么？这个鬼牌位阶是什么！」
「那是一般Joker的能力值表记喔。
Joker of Death因为是特殊中的特殊才会那样表记，正常是位阶会变成鬼牌。
顺便一提，那个位阶的基础能力在小秘仪相当于最高的四万。」
「四、四万吗！？咦？那是以往的几倍呢？」
「来，算算看啊。
要分配能力，那个数字很重要。」
「啊，呃、是！
我想想，原本是二十四，那变成四万所以是……」
县当场开始心算。
但是因为状况特殊，似乎陷入混乱。
县的注意力完全从艾芮丝汀妮身上转移了。
羽玖对止水的行为感到微微吃惊。
他果然只是不习惯别人对自己的『善意』，其实很擅长操纵人心。
「不过话说回来，艾芮丝汀妮小姐真的很强呢。」
「啊哈哈，在那之前先谢谢您了。
刚才您是在帮忙解围对吧。」
「没有啦，因为那种没营养的对话会没完没了……」
「请不要说没营养！昕门同学！！你说那种话！我会哭喔真的会哭喔！」
「是是是，对不起。
倒是你先数值化以便比较原本的基础能力。
要根据那个数值重新研拟固有能力的使用方式。」
「咦？啊、是！」
县听了止水的话，顺从地计算起来。
县咲乃说来说去，是个从善如流的女孩子。
止水再度面向艾芮丝汀妮。
「像艾芮丝汀妮小姐这样的对手实在不多见。
是经历过怎样的大风大浪，才变成那样的呢？」
「是呀。至今生活相当辛苦。」
「我想是吧。
战斗经历相当辉煌吧。」
「该说是战斗经历吗，的确总是遇到必须同时处理的情况。」
「同时处理？之前都一对那么多吗？」
「是，毕竟客人很多，而且有各式各样的类型。」
嗯？
止水发觉对话稍微牛头不对马嘴。
「客人？那是指敌人对吧？」
「不，客人就是客人喔。」
「呃……也就是说……」
克罗耶趾高气扬地站到止水前面。
「艾芮啊！是餐馆的老板喔！！」
「餐、餐馆！？」
「是，因为家父过世，我在大约两年前急遽继承了家业。
餐馆生意意外兴隆……」
「艾芮的父亲是知名的厨师。
经常受邀来到克罗耶大人家下厨。」
「我从小就帮忙家父，所以经常跟著家父去克罗耶小姐家。
所以，和克罗耶小姐从小就认识。」
艾芮丝汀妮神采飞扬地陈述往事。
「等、等一下……艾芮丝汀妮小姐是怎样学会那么厉害的战术呢？能够和我不相上下，不管怎么想都需要经历很多战斗才办得到。」
「喔，那个吗？是因为我一手经营店家。
我很擅长想像客人的想法加以应对喔。
做菜这门学问，跟守护秘仪的能力（技能）分配意外相近喔。
香料的份量及调配，这就跟固有能力的分配和组合运用很相似。
还有就是一颗为对方著想的心。
只要想像对方的想法，自然就会浮现答案。」
「真、真的假的？靠、靠那种东西、和我势均力敌吗？」
「啊，所以，我这不就输了吗？
凭款待之心，果然赢不过本行的杀手。」
艾芮丝汀妮这么说完就微笑了。
啊啊，经这么一说，她的确是那种感觉的女性。
本来止水总觉得她和自己或诗乃很相似，但相似之处只有爱笑而已，止水和诗乃基本上只会露出邪恶的笑容。
他们无法像艾芮丝汀妮那样笑得那么温柔。
§
「唉……」
止水得知艾芮丝汀妮的真实身分，虽然错愕，但看到即将隐没的夕阳，表情便改变。
夜晚来临。
竟然给了她们这么多时间。
她们静观内特斯海姆和罗森克洛兹的战斗，绝对不是虚度光阴。
大概是等待入夜吧。
诗乃的《540之门》的入口和出口数量固定。
所以，应该不是随机选择无人飞机当作武器才对。
「是为了从上空确认某件事……这样想比较保险吗。」
利用无人飞机从上空俯瞰战场。
战术的基础是确认地形。
当然，战斗的胜败是取得地利的那方占优势。
用最合乎效率的作法，不费工夫地把人杀掉。
和厮杀的专家Joker of Death的战斗，与只不过是厮杀的外行人大秘仪是不同次元。
夜晚来临。
黑暗来临。
夜晚会站在『愚者《The Fool》』这边吗？
黑暗会站在『Joker of Death』这边吗？
结果将会是哪一边──
等到太阳西沉、完全的黑夜降临时，答案就会揭晓。
夕阳西沉，市街笼罩在黑暗之中。
黑暗的第四闭锁空间•阿佐谷，曾经是他们三人玩耍的地方。
玩耍的时间再度到来。