1
要说成为狙击狩龙师的日子过得充不充实──说不充实是骗人的。
那是距今正好约四年前的事。
当时在和叶的帮助下，我大致掌握了所有狙击狩龙师该做的工作。
我也努力学习原本不擅长的炼骸术，记住了全部的基本调合公式，同时掌握了一定程度的应用法。
狙击的才能也开花结果，我变得能做到与师傅差不多水准的精密射击。
我也很注重与他人的交流。虽然我依旧向往著都市的普通生活，但就算是这样，我认为自己像普通女孩一样的开朗性格，多少有利于狙击狩龙师的工作。
只要有事要去城里购物，我总会抢著去做，跟各式各样的人说话，跟各式各样的人打好关系。
因为这样，听说了我们的传闻、找上门委托工作的人也变多了。
由于师傅绝对不会进行不必要的狩猎，所以虽然工作量没有增加太多，但多亏如此，我在狩猎时，也学会了辨别「真正有困难的人」和「真正危险的魔兽」。
我也是在这个时候认识了和叶的妹妹乙叶，以及她的儿时玩伴卡雅克。
妖精崇尚与自然共生，也就是与魔兽和谐相处，视炼骸术为禁忌，但也因此苦于对抗凶暴的魔兽。
不滥杀魔兽、不滥用炼骸术，这样的我们让妖精产生了亲切感。
和叶的妹妹乙叶跟我一样都是开朗的个性，讲话也很投机。卡雅克虽然个性凶悍，对我这个将和叶「抢走」的人凶巴巴的，但我明白她是个为朋友著想、本性善良的妖精。
本领变强了，工作也变多了，镇民和妖精们也开始会找我们帮忙……
尽管狩龙是要赌上性命的工作，每天都过得很辛苦，但我的生活依然过得很充实。
而且和叶依旧是我的好伙伴，无论何时都会对我伸出援手。我们白天组队工作，晚上同睡一张床。
我很庆幸和叶是我的姊姊。虽然没有血缘关系，但我觉得我们是真正的家人。师傅也认同了和叶与我的本事，开始将难度低的任务彻底放手交给我们。
我也许过得很幸福。
因此，在得知师傅死讯的那天，我哭得前所未有地伤心。
在和叶与我同时感冒的那天，师傅独自前往雪山狩猎，结果被卷入了突发性的雪崩意外。
曾经将炼骸弹打进无数魔兽体内的师傅，在自然的恶作剧下，就这么轻易地离开了这个世界，连遗体都找不到。
和叶也哭了。她大声哭嚎，说是自己害死了师傅，如果我们当时也跟师傅在一起的话──我也是同样的心情，所以两人不停哭泣，哭到泪乾也持续哭嚎。
之后天亮了。当时我们哭得声音都哑了，连喊叫的力气也没有。
只是多亏如此，脑袋也清醒过来，就宛如雨后的蓝天一般。
我们哭了又哭，一味地哭泣……最后总算看开了。
「喏，皋月。」
躺在同一床被褥里，和叶将那张哭花的脸对著我。衣服被眼泪浸湿，变得黏答答的，不知何时，我们一起赤裸著身体。不过这样感觉更温暖，更能感受到对方的体温。
「虽然师傅去世了，但我们还活著啊……」
「嗯……」
「只要活在世上，就必须完成职责。」
我没有回答和叶的话。我对什么职责之类的依然是毫无概念。
只是和叶追寻著那种东西，将其当作人生目标。
「既然如此，我们该做的只有一件事。」
和叶握住我的双手笑了：
「就由我们来继承师傅──不，就由我们来继承父亲的工作吧。无论遇到多么痛苦的事，只要有人还需要我们，为了『成为联系人与魔兽的纽带』的这个职责……！」
我「嗯」了一声点点头。虽然我还是无法理解和叶的心，但如果和叶是那样期望的话，我觉得那样也好。
因为和叶是我的姊姊──只要能够在一起，我就感觉到幸福。
之后，和叶笑容满面地这么说：
「皋月，那我们做个约定吧！」
「约定？」
「嗯。就是啊──」
和叶这么说，然后对我说出了非常重要的话。
那是为了能让我们姊妹一直是师傅的弟子，能让我们一直是自己的重要约定。
我向和叶发誓自己不会违背诺言。
明明是这样，我为何会说出那种话呢？
明明是这样，为何会发生那种事情呢？
「那种事……？」
我听到自己空洞的声音。思考一片混乱，我甚至不知道自己做了什么。
我睁开沉重的眼皮，想搞清楚自己现在的状况。
结果──我看到了那个。
「莉蒂雅」的学生狩龙师们分散倒卧在地。
五号战车豹式和四号驱逐战车朗格像是被什么弹飞般各自分开。乘组员们同样横躺在周围。
再来就是那只悠然地浮在空中的鱼魔兽──根据小菲妮的说法，那是另一种巴哈姆特。巨大的胸鳍像龙的翅膀一样拍打著。
「怎么会……」
我一眼就明白发生了什么事。
三支队伍受到那只巴哈姆特的胸鳍直接攻击。之所以没有受重伤，大概是因为在承受直击的瞬间，众「莉蒂雅」成员彻底解放炼骸结晶发动攻击，藉此减弱了巴哈姆特攻击造成的冲击力吧。只见巴哈姆特头部的甲壳上，留下了看似受到攻击的痕迹。
不过只有我恢复了意识，其他人都还躺在地上。
情况简直就跟那时一样。
意识急速扩大。记忆复苏。恐怖与绝望──以及后悔涌上心头。
「怎么会……怎么会这样……！」
我明明就不想再次见到这种情景。
我明明就是为此才逃跑，不断逃跑，最后来到现在的幸福之地。
明明是这样才对。
巴哈姆特鱼注意到我的动作，旋转身体，准备再次袭向这边──似乎打算给我最后一击。
「为何我总是遇到这种事……！」
为何我总是非得面对这种不普通的光景不可？
我已经什么都无法思考了。
耳边只听见巴哈姆特猛冲而来的破风声。
2
「皋月小心！」
「……唔！」
皋月背后受到强烈的冲击，在毫无防备的状态下往前扑倒。
下一刻，轰天巨响响起──巴哈姆特紧贴著地面通过。
要是站著的话，皋月毫无疑问已经被「吃掉」了──
「小澄也……？」
「好险……皋月，你没事吧？」
澄也松了一口气，抬起上半身。
「皋月、澄也！你们没事吧？有没有受伤？」
这次换成舒茨跑过来。她的脸上带著急切。
在舒茨身后，只见菲妮搀扶著吉野慢慢走近过来。
吉野的表情看起来很痛苦，可能身上有哪里受伤了。
朗格小队的四名妖精也勉强恢复意识，摇摇晃晃地站起身来。
「大家……」
「皋月，你真的没事吗？」
以防万一，澄也又问了一遍──皋月点点头。
「嗯、嗯……我还行。」
只见巴哈姆特一边上升一边旋转，应该是打算再次发动俯冲攻击，只是由于身体过于庞大，需要花时间变换姿势。
「舒茨，现在该怎么办？」
「战斗──虽然我很想这么说。」
舒茨一脸不甘地仰望著天空：
「凭现在的我们根本无计可施。即便是豹式和朗格的射击，也很难击中那种飘浮在空中的魔兽，更何况……」
舒茨的视线前方是倒地的克鲁鲁等人。
「至少要阻止敌人的行动……就算办不到，如果能将敌人的行动控制在贴近地面的范围内，单凭我们的豹式也能设法解决。只是……」
「……鱼就像条鱼一样，老老实实在水中游嘛。就算抓到烤来吃，看起来也很难吃。」
「抓到……烤来吃？」
舒茨似乎想到什么似的喃喃说道，但没有继续说下去。因为菲妮这时走到了三人身边，试著让吉野坐到地上。
「吉野，你不要紧吧？」
「怎么可能……不要紧……好痛！」
「吉野同学的右脚似乎严重扭伤了，就在豹式被弹飞的时候……」
「咕……！」
「……豹式的情况也不晓得如何。引擎整个熄火了。能不能重新发动，要有人上去发动看看才知道。只是……」
「……我明白了。那么，我跑去开豹式，确认能否发动。另外，不管能不能发动，我都会当诱饵来引开那家伙。你们就跟著朗格小队一起逃吧。如果可能的话，最好也把『莉蒂雅』的人带走。」
「澄也！」
「就算引擎无法发动，应该也能发动炮击。那样的话，单凭我一人也能设法搞定。毕竟我也知道怎么开炮啊。」
「就算是那样……！」
「那就拜托你们了。」
澄也不等众人回答，立刻拔腿跑向豹式。
巴哈姆特鱼也追著澄也开始猛冲。
巴哈姆特鱼的速度压倒性地快，再这样下去，澄也肯定会被──
「小澄也！」
就在这时，笼罩在澄也前方的浓雾被卷起来了。
「什么……？」
吉野惊呼一声──紧接著，伴随著浑厚的咆哮声，有东西从浓雾里现身了。
那是一头黑龙。
其姿态是与始祖格伦戴尔等龙种毫无相似处的翼龙种，体型大小感觉足以与巴哈姆特鱼一较高下。后脑长著好几根犄角，宛如王冠般延伸到头顶上。
若要形容其姿态，那「龙王」一词再适合不过。
然而，黑龙全身上下遍布凄惨的伤痕，翅膀上有许多破洞，部分伤口还流著红色的血，右前肢从肘部以上完全消失。
「那难不成是……巴哈姆特？」
舒茨不敢相信自己的眼睛般说道。
「鱼和龙的巴哈姆特──巴哈姆特有两种？」
巴哈姆特龙就这么在空中飞冲向巴哈姆特鱼。
伴随著轰天巨响，巴哈姆特鱼被撞飞出去，一边发出哀嚎，一边身体对折，眼看著就要撞到地上……
「叽沙叽沙────！」
在即将碰触地面之前，巴哈姆特鱼身上发出电流般的闪光，再次被弹飞到天上。看来「云海之塔」似乎具备防止巴哈姆特鱼靠近的机能。
巴哈姆特鱼被弹飞上天，放缓动作以调整姿势。
另一方面，巴哈姆特龙则是大力拍打著残破的翅膀停在空中，接著猛然张开下颚，露出成排的尖牙，在口中凝聚耀眼的光芒。
「那是巴哈姆特的必杀技……！」
随著轰鸣声响起，巴哈姆特口中射出红色光线，那应该是一种热能光线。
然而，就在下一瞬间，这次换成巴哈姆特鱼的身体周围产生长方形的红色光芒──挡下了巴哈姆特龙的热能光线。舒茨见状大喊：
「魔力屏障！」
所谓的魔力屏障，顾名思义就是指魔力产生的屏障。有些魔兽将其作为防御魔法的手段，只要使用这种魔兽的炼骸素材，就连狩龙师也能施展魔力屏障。话虽如此，由于是相当稀有的魔法，会使用魔力屏障的魔兽也很少见。另外，由于终究只能防御魔法攻击，对物理攻击完全不管用。
热能光线被魔力屏障弹飞四散，没能对巴哈姆特鱼造成任何伤害。
不久后，巴哈姆特龙停止喷放热能光线，缓缓地闭上嘴巴。巴哈姆特龙从齿缝间吐出沉重的气息，慢慢降落到地上──看起来像是消耗了大量体力。
「叽沙────！」
彷佛就是在等这一刻，巴哈姆特鱼解除魔力屏障，张开如刀刃般锐利的胸鳍冲向巴哈姆特龙。巴哈姆特龙无力应对。
然而，就在下一瞬间，背后传来炮击声──紧接著，灼热的炮弹拖曳著橙色焰光急速射向巴哈姆特鱼。
因为澄也坐到了豹式的炮手席上，发动了炮击。那里虽然是皋月的宝座，但澄也似乎也透过自学学会了开炮。
豹式的炮弹不偏不倚地击中了覆盖巴哈姆特鱼头部的甲壳。
「嘎沙、嘎沙────！」
爆炸声和诡异的哀嚎声同时响起──巴哈姆特鱼后仰改变前进路线，接著就这么头冒著烟逃进了云海之中。只是炮弹击中的部位毫发无伤。
舒茨等人已经说不出话来了。每个人都看著这一幕发呆。
巴哈姆特龙降落到舒茨等人面前，以那双紫色的眼睛扫视地面。
尽管遍体麟伤──但外表正是名副其实的龙王，看起来比任何龙种都还要强悍。
舒茨询问身旁的皋月：
「皋月，那就是你半年前遇到的巴哈姆特……？」
「嗯。可是……」
皋月抬头仰望著巴哈姆特龙，以极为困惑的语气问道：
「为什么这次又救了我……？」
3
巴哈姆特龙降落到地面后，先是短暂凝视了舒茨等人一会儿，接著就缓步消失在浓雾之中。
巴哈姆特滴落地上的斑斑血迹，看起来就宛如路标一般。
好在「莉蒂雅」的人里没有出现死者和重伤者，在受到胸鳍直击前发动的攻击似乎终究是奏效了。只是也许是冲击过于强大，所有人都受到轻伤，失去了意识。
急速解放、消耗炼骸结晶的力量会给使用者造成莫大的负担，就算恢复了意识，也无法再次使用炼骸结晶，直到身体复原为止，需要休养好几天。
「实在很抱歉，舒茨姊姊……」
克鲁鲁被放平在豹式的车体上，语气懊悔地低喃。
包含克鲁鲁在内，目前仅有几名「莉蒂雅」成员清醒过来。
「没想到竟然会变成这样……」
「别在意。我们根本不可能料到会出现那种魔兽──毕竟我们一直以为『云海之塔』塔顶只有巴哈姆特龙啊。」
舒茨动作温柔地抚摸克鲁鲁的额头。
「你现在应该连要起身都很吃力。总之，克鲁鲁你们先让身体休息，尽量让体力恢复吧，不然我们也无法成功返回地上。」
「我明白……那么……」
「嗯，剩下的就交给我们吧。」
舒茨这么说，脸上露出微笑，随后爬下豹式车体上的梯子。除了澄也等人以外，其他四名妖精也守候在一旁。
「总之，目前以确保伤者的安全为最优先。」
舒茨向雅恩说道：
「那头巴哈姆特龙与巴哈姆特鱼毫无疑问是敌对关系。巴哈姆特龙身上的伤八成也是出自巴哈姆特鱼的手笔。反过来说，只要有巴哈姆特龙看著，巴哈姆特鱼就很难随意袭击我们。」
「……那么，我们要下楼吗……？」
雅恩讲话依旧是轻声细语。只是也许是因为状况急转直下，她的眼中浮现出动摇的神色。
「不，我们要去追那头巴哈姆特龙。刚才的举动很明显是在邀请我们。我认为尽快追上去比较好。就算下楼躲避，如果遭遇魔兽袭击，那就完了。你们的朗格状况如何？」
「……没问题。内部装潢有用……特殊钢材进行补强……」
「我们这边也有使用炼骸素材进行补强。我们的想法果然很类似呢。」
舒茨脸上露出微笑。雅恩的表情──乍看之下没有变化，但她的嘴角微微上扬。同样身为战车长，两人可说是气义相投。
雅恩望了妖精等人一眼，接著跑向了朗格。赛丝紧跟在后，乙叶也准备追上去──结果停下了脚步。
因为卡雅克站在原地不动。
她的目光望向皋月。皋月感受著卡雅克的视线，盯著地板不发一语。
舒茨语气生硬地说：
「……话应该已经说完了吧？」
「是啊。但我还有话必须在这里问个明白。」
「卡雅克！」
「乙叶你闭嘴！如果错过这个机会，皋月可能一辈子都不会说实话……」
于是卡雅克开始质问皋月：
「半年前，你遇见了那头巴哈姆特龙，最后失去了和叶──这部分我就不追问了，毕竟那是不争的事实。你刚才说：『为什么这次又救了我』，也就是说，那头巴哈姆特龙曾经救过你的命。」
「…………」
「半年前的那一天究竟发生了什么事？现场没有留下你们两人战斗的痕迹，这代表你们是分头作战吗？为何感情要好的你们会……」
「…………」
「难道跟我们猜想的一样，你是因为害怕战斗而逃跑了吗？还是说，有什么其他的理由？」
「…………」
「皋月！」
「……理由非常无聊。」
皋月语带犹豫地回答。
「那一天，和叶与我决定从不同位置发动狙击。当然，即便如此，我们还是有打算要互相合作进行战斗，心想起码要好好完成任务──」
「这是怎么回事？你们狙击狩龙师原则上不都是搭档战斗吗……」
「就在战斗即将开始前，我因为无聊的理由跟和叶吵架了。然后……我主张要分头行动。不，我当时应该是这么说的……『我现在不想看到和叶的脸！』」
听著皋月的话，卡雅克逐渐变了脸色。
「尽管如此，和叶依然想跟我合作……我心不甘情不愿地同意，决定负责最一开始的狙击，结果射偏了。就在那头巴哈姆特龙快要发现我的位置时……和叶现身当诱饵，然后就在我什么都办不到的情况下……」
卡雅克足足有几十秒说不出话来，最后用含带恨意的声音问道：
「然后……和叶就这么死了？就为了救你……就为了救主动要求拆伙的你……」
「…………」
「因为无聊的理由而吵架……你就这样让和叶死了，然后一句话也不说，就从我们面前消失了？你究竟要侮辱我们到什么地步──」
「吵架也不是我愿意的！第一发子弹射偏也不是我愿意的！逃跑也不是我愿意的啊！」
皋月低著头叫喊：
「只是事情因为无可奈何的理由而演变成这样……在和叶遇袭时，我也试图跑过去救她，结果没能赶上……巴哈姆特也不知为何，没有杀死我就离开了……我什么都搞不清楚，对一切感到害怕、厌恶，所以就……」
「那算什么！事到如今，你还打算隐瞒我们吗？你这样还算是有血有肉的生物吗？还是说，果然因为你是『人类』所以才……」
「卡雅克•维克赛！」
舒茨再次提出警告，声音前所未有地严肃。
「……乙叶，我们走吧。」
卡雅克一脸不服地转身背对皋月，只是乙叶没有移动脚步，就像刚才的卡雅克一样注视著皋月。卡雅克不等乙叶，自己先走了。
「皋月小姐……」
「……所以说，乙叶还是别想著要继续跟我当朋友比较好哦。」
皋月表现出平时的她所难以想像的自暴自弃态度：
「因为我……」
「不，皋月小姐。」
乙叶摇摇头，双手如祷告般在胸口重叠，接著继续说：
「无论发生什么事，我都是皋月小姐的朋友。姊姊肯定也是这么希望的。」
皋月没有做出任何回应。
乙叶一脸难受地望著她，接著逃也似的追上卡雅克。
「……总之，事情暂且告一段落了吧。」
舒茨松了一口气，立刻重新转向皋月。
「皋月……」
「嘿嘿，抱歉。又给大家添麻烦……」
「皋月。」
舒茨摇摇头，打断了皋月的话：
「我们是共同驾驶豹式战斗的伙伴。既然是伙伴，我们就应该为彼此贡献自己的力量。话虽如此，我也不希望你将这种关系，当成只是用来逃避痛苦现实的手段。」
「…………」
「皋月是我们的伙伴。换句话说，皋月的问题就是我们的问题。所以如果你像那样撒谎，或是笑著打马虎眼，我们会很为难的。尤其是在眼下这种状况……」
皋月什么话都说不出来。
不久后，豹式在澄也的操纵下启动。
舒茨将豹式车内坐起来最舒适的车长席让给脚扭伤的吉野，自己坐到车体前方──澄也身旁的驾驶座上。皋月在被舒茨训斥后，默默地转向炮手席。
「我话是不是说得太重了？」
舒茨语带不安地小声问道。
「……没事。皋月肯定会明白的。」
「这样啊……」
舒茨点点头，注视著前方沉思了一会儿，接著向菲妮搭话：
「公主大人，我有些话想对你说。」
「好、好的……话说，我不是说别那样叫我了吗？」
「我想说在严肃的气氛下就没关系。」
「那算什么？那样也不行，不行……所以说，你想说什么？你应该是想说关于皋月同学的事吧。」
「嗯……澄也，虽然跟前些时候说过的话有所矛盾，但关于皋月的事，我想拜托澄也和菲妮来处理。我接下来必须专注在保持战力的两支队伍的合作上。老实说，我没有余力开导皋月。」
澄也和菲妮面面相觑，两人叹著气点头：
「唉，我想也是……」
「就是啊……」
「感谢你们这么快就能理解──我知道拜托感恩皋月的菲妮做这种事，会让你很为难。」
「没关系。毕竟要是与妖精们的关系恶化，今后也很有可能对王国与妖精自治区的关系造成负面影响……」
「是啊。我也有考虑到这方面的问题，所以才拜托你们。」
「再说……也得考虑到今后的任务……」
菲妮一脸不安地搂抱著水晶球。
「虽然巴哈姆特如预期般栖息在『云海之塔』，但没想到竟然有龙形和鱼形两种，而且还进行著『彼此孤立无援』的争斗……」
这时，她像是察觉到什么似的抬起下巴：
「难道这座『云海之塔』当真如同部分的古文书上记载的一样，是用来封印巴哈姆特鱼的牢笼，而那头巴哈姆特龙当真是妖精与人类创造出来的……」
「现在下结论还太早了。除此之外，还需要思考那些横倒在地表上的大量遗骸与那头遍体麟伤的个体之间的关系。毕竟从前与皋月交过手的八成就是那头巴哈姆特龙。希望能在那头个体离去的方向找到提示。」
「是啊……」
「再说，那条巴哈姆特鱼虽然不是龙，但外表要说是龙也不为过。还拥有超乎我们常识的力量──简直就像两个月前交过手的那只『九头』一样。」
「……！难不成……！」
菲妮脸色发白。澄也也不发一语，像是想起什么似的注视著前方的浓雾。
「没错，那也许就是『真正』的暴龙种。」
4
几分钟后，两辆战车的前方出现一座巨大神殿。
神殿由好几根直径达数公尺的巨大圆柱，以及摆在圆柱上的水平梁柱构成。圆柱表面描绘著许多花纹和意义不明的文字，只是与先前在塔内见到的那些花纹和文字截然不同。
那头遍体麟伤的巴哈姆特龙就镇守在神殿旁。巴哈姆特龙降落到地上，残留的左前肢放在地上，收起破布般的翅膀休息。
为了监视巴哈姆特龙，同时保护吉野与「莉蒂雅」的成员们，澄也等人留下赛丝，一行人踏入了神殿。
神殿内的空气清新，让人感觉唯有这里处于不同空间。
「这座神殿……就是『云海之塔』的中枢……吗？」
「…………」
听到舒茨的低喃，雅恩点点头。卡雅克和乙叶也忘了刚才的争执，目不转睛地盯著神殿内部猛瞧。
神殿中央设置著一个巨大台座，上头摆满看似石灰块的物体。
菲妮茫然地注视著描绘在神殿内部墙壁各处的文字和花纹，不久后，说出了令人震撼的一句话：
「这个……我看得懂。」
「咦……？」
「这是古代巴拉顿语系的语言。在上千年前，那是人类与妖精双方共同使用的语言……我曾经解读过记载类似语言的石板和古文书。」
「你说解读……难不成你很擅长那方面的事吗？」
卡雅克一脸惊讶地问道。
「称不上擅长……像这种古代巴拉顿语一样简单的古代语，我大约掌握了十种左右。」
「十、十种？」
「没有想像中那么困难哦。毕竟相同语系会有许多相似的表达方式。何况对我这种不擅长与人说话的人来说，也派不上太大的用场……」
不是这个问题──菲妮以外的所有人发出无声的吐嘈，只是面对神情狂热地尝试解读的菲妮，大家都无言以对。
「澄也。就我看来，菲妮她……」
舒茨的声音颤抖──澄也也点头如捣蒜。
「嗯。菲妮有可能是我们队里最『能干』的人……」
这么说来，菲妮曾说过自己在亚涅尔贝的入学考时，面试考得一蹋糊涂，最后是靠笔试成绩拉高分数才上榜。
想到这里，他们早该注意到菲妮是个头脑清晰的人……
「王家人果然不是泛泛之辈吗……」
「这话可别对菲妮说，在双重意义上都很伤人。」
与此同时，菲妮也快速解读著神殿墙上的图案与文字。
「……我大致理解了。果然跟我们猜想的一样……那条巴哈姆特鱼是真正的暴龙种。」
三名妖精的表情蒙上阴影──似乎多半已经预料到这个答案。
「虽然没有提到『龙灾期』这个词，但上面有记载到过去曾发生过同样的状况。巴哈姆特鱼就是在那个时候出现的。相传那是与其他魔兽截然不同的异类，在神殿的建造者们出生前不久，几乎毁灭了所有的人类文明，是一种可怕的存在……」
「意思是巴哈姆特鱼是从当时的龙灾期一直存活到现在吗？」
「不──似乎是一直被封印在这座神殿中，为了防止它再次毁灭人间，先让它『回归』到卵的状态。」
关于两个月前交过手的「九头」，那会不会也是从被封印在马特拉森林里的卵孵化出来的──这种说法传得煞有介事。
「另外，上面还提到巴哈姆特龙和『云海之塔』都是为了封印巴哈姆特鱼所准备的手段。『云海之塔』会产生附有魔力的云海，目的是为了封印巴哈姆特鱼的行动。至于巴哈姆特龙则是负责提供『云海之塔』魔力……」
「等、等一下……」
卡雅克惊慌失措地问道：
「先不谈『云海之塔』，意思是那头巴哈姆特龙也是某人创造出来的吗？」
「墙上的图案是这样描述的。在一些古文书中也有这方面的暗示……」
「那也不表示……」
「根据墙上的记载，神殿的建造者们原本似乎是想在巴哈姆特鱼变回卵的状态下毁掉卵，将其存在本身消灭，只是没能成功……无奈之下，这才创造了『云海之塔』与巴哈姆特龙，将巴哈姆特鱼封印起来。」
「既然如此，为何那条巴哈姆特鱼现在又从卵孵化出来，在云海中游来游去呢？还有，你不是说那头巴哈姆特龙会提供『云海之塔』魔力吗？」
「呃……我就从头开始说明吧……」
菲妮面向所有人，一脸难以启齿地说出了答案。
「首先是巴哈姆特鱼孵化的原因，这座塔的建造者们好像也不清楚，上面没有提到任何关于这方面的事。只不过……」
「只不过……？」
「巴哈姆特龙会透过大气传导，不断将自己的生命力提供给『云海之塔』。无论是云海，还是刚才那种将巴哈姆特鱼从地上反弹回天上、类似魔力屏障的东西，追根究柢来说，应该都是源自巴哈姆特龙的力量。为了不让巴哈姆特鱼跑到外界，且避免塔受到破坏，这是唯一的方法。巴哈姆特龙不过是用来预防巴哈姆特鱼在哪一天孵化时的『防御』手段。塔的建造者们刻意创造出巴哈姆特龙，应该是确信这种事迟早会发生。」
「…………」
「当然，虽说巴哈姆特龙是人造产物，但也属于一般的魔兽，因此为了维持生命力，就必须猎食其他魔兽。只是作为获得特殊能力的代价，巴哈姆特龙的寿命非常短，平均好像只能活五年，长则十年。在『云海之塔』建成之初，建造者在塔顶留下了雌、雄巴哈姆特各十头。但……」
「可是现在栖息在塔顶的巴哈姆特龙，就只有那一头耶。」
「……大概是因为反覆近亲交配……导致繁殖力下降……」
雅恩声音沉稳地说道，视线移到舒茨身上。
「……在封闭的魔兽生态系中……这种事很常见……」
「我认为雅恩小姐的推测是正确的。这里也有相关的记载，上面提到建造者很担心这种情况迟早会发生。」
菲妮沉声继续说道：
「另外还提到……当巴哈姆特龙无法在『云海之塔』周围猎捕到魔兽时，有可能会将地上的人类和妖精当成猎食对象。上面说只要『云海之塔』周围的魔兽栖息环境不变，这种情况应该就不会发生……」
「那么，巴哈姆特龙袭击我们的村子也是因为……」
卡雅克的脸色一下子变得很难看。
这也难怪。毕竟如果菲妮的解读没错，那巴哈姆特龙之所以袭击人类，唯一能想到的原因，就是卡雅克在本次任务开始前所提到的──因为妖精自治区的魔兽生态系出现了变化。
「是的。另外，由于孵化后的巴哈姆特鱼会急速成长，凭现在力量衰弱的巴哈姆特龙也许很难做出应对。」
「……那么，为什么呢？」
皋月接在卡雅克后头把话说下去。卡雅克恶狠狠地瞪著她──但皋月浑然不觉，以空洞的声音喃喃道：
「为什么要将那种不完全的存在与『云海之塔』拴在一起呢？为了保护人类的世界……守护文明，所以才刻意让暴龙种回归卵的状态封印起来不是吗？为了维持那个封印而猎食魔兽，最后又猎食人类与妖精，这样不是很奇怪吗……？」
「……那种想法是正确的……」
「……唔！」
「……巴哈姆特龙之所以被作为龙王创造出来……就是为了让它有能力捕食任何魔兽……这座塔的建造者们就是如此害怕暴龙种复活……」
雅恩缓步走向前，手掌轻柔地抚摸描绘在圆柱上的文字。
「……不完全大概是因为……唯有用这种『形式』……才能创造出有能力对抗暴龙种的魔兽……那头龙是在非常勉强的状态下诞生的……」
被赋予守护人类这项职责的巴哈姆特龙，是在自然的调和崩溃下，而不得不采取的非常手段，站在妖精的立场上，或许能够认同这种做法吧。
「就算是这样，我还是有疑问。」
舒茨挑起一边的眉毛：
「由于反覆进行近亲交配，巴哈姆特龙的数量因而减少，加上『云海之塔』周围的魔兽减少，导致其力量进一步衰退，因而无力阻止巴哈姆特鱼成长──到这里为止我还能明白。也许这座神殿的建造者们，是想透过巴哈姆特龙的这种行动来唤起我们的注意而说不定。巴哈姆特鱼复活的原因可能与『九头』有关。」
话说到这里，舒茨转头望向神殿中央的台座。
台座上那些看似石灰块的物体，恐怕就是原本封印住巴哈姆特鱼的卵壳，经过风化形成的碎屑吧。也许有当成资料带回去的价值。
「可是如果是那样，为何那头巴哈姆特龙没有袭击我们，反而是为了让我们得知真相，将我们引导到这里来呢？既然处于衰弱状态，加上巴哈姆特鱼就在眼前，就算把我们当成猎食对象，优先维持自己的生命也不奇怪。」
「……难道是因为……我们是凭自己的力量……抵达『云海之塔』塔顶的缘故……？」
「我想原因不只这么简单。我们就和盗墓者没两样。现在我们这些狩龙师也把『云海之塔』的一部分当成了狩猎场。」
「有个假设……或许能够成立……」
「菲妮？」
「我刚才也说了，巴拉顿语系在这一带……也就是包含妖精自治区在内的考尔曹格地区一带，过去是妖精与人类双方共同使用的语言。」
「嗯。可是这两者究竟有何关……」
话还没说完，舒茨似乎就察觉到了菲妮的意思。
「难不成……」
「是的。巴哈姆特龙可能是被设计成在人类与妖精一起行动时，就不会发动攻击。从上面记载的语言来看，这座神殿……不，这整座『云海之塔』有可能是人类与妖精共同建造的……可以做出这种推论。也许对他们来说，性质相异的人类与妖精携手合作，就代表有资格继承自己等人的意志。」
现场响起一道重重的抽气声。
是皋月。只见她露出一副宛如目睹洪水溃堤般的表情。
「等一下。」
皋月两眼失焦地说道──她完全失去了自我。
「也就是说，和叶之所以会遭到『那个』袭击，就是因为我们两个分头作战……而我之所以得救，也是因为我之后跑到和叶身边的缘故……？」
「…………」
「就『只是』因为……这种理由……？」
「……这点不能肯定，我终究只是提出一种可能性……」
「……唔！」
皋月没有把话听完就跑走了。
几串晶莹从她那紧闭的双眼眼角飞溅到空中。
「皋月同学！」
「皋月小姐！」
菲妮和乙叶同时喊道──但皋月没有停下脚步。
「澄也……！」
舒茨转头望向澄也。洞悉了一切，澄也也点点头。
「……我明白。菲妮，我们走！」
「好、好的！」
菲妮跟著澄也追了上去。
等到听不见两人的脚步声后，卡雅克声音紧绷地向舒茨问道：
「……所以说，我们接下来该怎么办？」
「假设菲妮刚才说的是真的，我们也不能放任不管。」
舒茨与雅恩对上视线。对此，雅恩也点头说：
「……我同意……『云海之塔』现在的机能应该已经濒临极限……巴哈姆特龙的力量早晚会耗尽，巴哈姆特鱼会从云海脱身……」
「预估灾害规模非『九头』所能比拟。最糟的情况下，很有可能会演变成全王国的危机。」
「怎么会……前辈，请您想清楚！」
卡雅克张开双手诉说道。
「这次的事全都要归咎于人类的蛮横！如果人类们不要发展炼骸术……不要滥捕魔兽的话，这种事就不会……」
「……既然巴哈姆特龙已经迎来了种族的末路，那迟早会出现一样的结果……」
「可是……！」
「……卡雅克也想经历跟皋月一样的痛苦吗……？」
「……唔！」
雅恩漂亮地让卡雅克闭嘴，接著望向舒茨。
「……我们得不到『莉蒂雅』的帮助……舒茨•鲍尔？」
雅恩像是在问：「你有什么策略吗？」
「我有个想法……但要实现这个想法，绝对需要皋月的帮助。」
「……需要皋月的帮助？可是那样的话……」
「没问题的。」
舒茨露出微笑，笑中充满自信与笃定。
「那两人肯定会有办法的。」
5
「皋月，等一下！我叫你等一下！」
「皋月小姐，等等我们！」
澄也和菲妮一起追著皋月跑。
若是不在这里追上她，感觉一切就完了。
话虽如此，澄也仍然猜不透皋月真正的想法。虽然大致已经明白半年前发生了什么事──但皋月究竟是怎么想的，不弄清楚真心话的部分，自己就什么都没办法说。
然而，正因为自己与皋月一起相处了三个月的时间，所以有些事澄也是明白的。
皋月一直很后悔最后是因为吵架，失去了那位名叫和叶的姊姊。
要说为什么──因为作为机甲狩龙师的未来种子，坐在炮手席上的皋月总是一副快乐的样子。
这就证明皋月并非打从心底讨厌和叶、讨厌狙击狩龙师这份工作、讨厌与和叶共度的时光。
因此，他们现在必须做一个倾听者。重要的是帮助皋月。另外，还要帮助她找到实现心愿的办法……帮助她向自己「妥协」。
就像过去的舒茨一样。就像现在的菲妮一样。
──爷爷，这就是机甲狩龙师的作风吧？
皋月突然停下脚步，面对著巴哈姆特龙。浓雾中，只见巴哈姆特龙悠然地站在那边，一滴滴鲜红的血从身上滴落到脚边。
那双紫色的锐利眼睛确认到皋月的身影，巴哈姆特龙缓缓低头。
皋月抬头狠瞪著眼前的龙王，大声喊道：
「为什么……！」
然而，皋月没有把话继续说下去，就这么浑身颤抖，头低了下去。
「为什么……为什么……」
「皋月！」
澄也带著菲妮一起跑到皋月身边，右手搭上皋月的肩头。
皋月自嘲似的回答：
「好奇怪，这头巴哈姆特龙明明是杀死我姊姊……杀死和叶的仇敌，我本来应该恨它才对……我却什么话都说不出来。」
「皋月同学……」
「我搞不懂我自己。我害死了和叶，可是我一方面认为不完全是我的错，另一方面又觉得全都要怪自己。所以就算来到了这里，我也没有任何想要说的话……但我希望逃离这份痛苦……」
皋月将双手放在胸口，像是难以忍受般自问自答：
「所以……我究竟是什么？」
「皋月。」
澄也先给皋月一段时间冷静，接著问道：
「首先，你真正想做的是什么……你愿意告诉我们吗？」
「我真正想做的是什么……？」
「如果你想说，我们就听你说。如果你需要帮助，我们就会帮助你。只是如果不明白你心中的想法，我们也无能为力。」
「…………」
「你因为跟和叶吵架，于是两人分头作战……结果导致你失去了和叶，是这样没错吧？不介意的话，包含吵架的理由在内……可以告诉我们，你究竟想怎么做吗？无论是再荒唐的事也无妨，我和菲妮绝对不会笑你。」
到头来，还是只剩下这个办法。
他们只能拜托皋月把话说出来。人的信念不诉诸言语就无法传达。光是放在心里面是无法传达出来的。
就像五号战车豹式需要他们五人操纵才能动起来。
行动只能用行动来回应。
「……请原谅我用问题来回答问题。小澄也就算了，为什么连小菲妮都来了？」
「我受到舒茨同学的拜托，她要我代替她照顾皋月同学。」
菲妮毫不畏缩地回答，丝毫没有受到以往怕生个性的影响。
「就只是因为这样？」
「理由当然不只这一个。皋月同学是我的恩人，因为是恩人，所以我想报恩……就只是这么简单。」
接著，菲妮彷佛要宣泄自己的心声一般，说出了澄也所不知道的事。
「除此之外，在我进入亚涅尔贝就学的那天，第一个找我说话的人就是皋月同学。从那天起，皋月同学就是我的偶像……我一直很感谢皋月同学。」
「……！」
这么说来，澄也这才想起皋月从入学开始就很关心菲妮，当初代替菲妮向自己和吉野做自我介绍的也是皋月。
皋月脸上露出过于辛酸的苦笑：
「……如果你说自己是来向我说教的，我可能还会感到比较轻松。」
「啊，对、对不起！」
「不用道歉啦。毕竟从各方面来说，我才是那个必须道歉的人……」
皋月苦笑著挥挥手，接著继续说：
「……不过，我跟和叶吵架的理由真的很无聊哦。即使如此，你们也愿意听我说吗？」
菲妮无言地点头。
「……因为我说想改变至今为止的生活……想改变作为狙击狩龙师的生活。」
「作为狙击狩龙师的生活？」
「乙叶也说过吧？狙击狩龙师和妖精一样，不会进行不必要的狩龙。」
皋月定睛注视著浓雾的另一头，同时慢慢地组织话语：
「师傅去世后，和叶与我决定继承师傅的衣钵……一开始很顺利。然而，随著我们的名声传播开来，有越来越多人上门委托工作……和叶与我意见不合的次数变多了。为了过上更舒适的生活，我主张应该承接更多工作。但和叶认为那样做偏离了狙击狩龙师的职责，因而表示反对……最后演变成吵架。我不想跟和叶在一起，于是就……」
于是两人就分头作战。
这成了悲剧的开端。
「那正好是发生在我们准备与这头巴哈姆特龙战斗不久前的对话──等我赶到和叶身边时，和叶早已咽下了最后一口气。而巴哈姆特龙就像现在一样盯著我，然后安静地飞走了……大概是发现我是妖精的同伴，所以才打消了攻击念头吧。」
「…………」
「因为发生了那种事，所以我既无法否定自己，也无法肯定自己……最后拋下一切逃走了。」
皋月抬头仰望著天空，像是在寻找星星一般。当然，眼前只有一片浓雾和云海。
「我最喜欢和叶了。我将她视为姊姊、视为家人一样尊敬。但唯独她那种执著于别人强加在自己身上的职责的态度，我怎么也无法理解。就连现在也一样──我想要普通地活著，普通地死去。」
皋月将微微湿润的眼眸朝向澄也。
「喏，小澄也。我究竟该怎么办才好？虽然小澄也问我想怎么做，可是现在的我就连那种事也搞不清楚。」
皋月的声音在颤抖──澄也明白那是她的真心话。
「是不是只要老实向乙叶和卡雅克道歉就行了？我想不可能吧。毕竟这不是道歉就能得到原谅的事，就算用这种不上不下的态度道歉，也只会被讨厌吧……事到如今，我觉得和叶也不会原谅这样的我……」
皋月忍著泪，模样跟平时总是向自己等人展露笑容的皋月完全相反。
「和叶是对的……『成为联系人与魔兽的纽带』的这个职责，我和大家都不能忘记。正是因为忘记了，事情才会变成这样……而且就像和叶所说的，就是因为我逃避眼前的痛苦，心里才会这么难受……大家都认为我是笨蛋胆小鬼……可是就算是这样，我还是想当个普通的女孩……！」
皋月目光始终盯著地面──似乎根本不期待伙伴会给出答案。
澄也同样低著头，只是脑袋正在拚命思考。
该怎么办才好？该怎么做才能拯救皋月，让她那颗破碎的心恢复原状？该怎么做才能让一切圆满──给予她向自己妥协的契机？
若是搞砸了，一切就结束了。如果不能让皋月向前看，让五个人的心团结在一起，就很难活著回到地上。
正如自己跟舒茨说过的一样，皋月身上的问题不像舒茨和菲妮一样，只要搭乘豹式就能设法解决。两人早已拥有一颗坚强的心，能克服这种程度的问题。
如果是这样的话……就算暴露自己的缺点，即使面对困难，舒茨和菲妮也能继续保有坚强的理由是什么呢？
澄也只想得到一种可能。
强烈的心愿。
舒茨的愿望是治好魔兽恐惧症，以狩龙师的身分回归战场、守护人民；菲妮的愿望是治好怕生的毛病，让十六岁的生日演说成功，与父亲一同「发声」。
就连自己也有愿望，尽管恐怕无法实现，但自己也有强烈的心愿。
如果是这样的话，他明白该怎么做了。自己与豹式一起努力到现在，也是为了实现那个心愿。就连成为机甲狩龙师这个目标，跟那个梦想比起来，也只不过是一个过程。
我和皋月应该都经历过同样的伤痛。
为了实现梦想，自己忍受著那份伤痛，一边想像著自己将来成为机甲狩龙师的画面，与豹式共同度过「几千个小时」的时间。
身边有著以吉野为代表、那些愿意支持自己的人……
「喏，皋月。如果到了『那个世界』……你想先跟和叶说什么呢？」
「那个世界……？」
实在很不像澄也会说的话。
然而，皋月马上便领悟了澄也的用意。
澄也应该也跟自己一样失去过重要的人。
五号战车豹式。那是据说过去是机甲狩龙师的澄也祖父的遗物。澄也驾驶著祖父留下的战车，仿效祖父以机甲狩龙师为目标。
那样的澄也不可能没有话想告诉身为目标、身为恩师的祖父。
澄也之所以如此努力，也许就是为了让祖父看到成为机甲狩龙师的自己──为了答谢祖父的养育之恩。
不是在这里，而是在某个地方。
速度快得就连自己都吓了一跳──皋月立刻做出回答﹕
「我一定会先说：『对不起！』无论我的想法是对是错，唯独那时两人分头作战这件事是错的。酿成这一切的人，毫无疑问就是我，所以就算和叶不肯原谅我──我也要向她道歉。」
传达过去了……！
澄也在心中握紧拳头，按捺著激动的心情，按照顺序组织话语。
「那么，你首先需要做好事前准备。」
「事前准备？」
「建立属于皋月的成就。」
澄也充满自信地点头。
「简单来说，只要做出能得到和叶称赞的成绩，你就能建立起这种心态了不是吗？即使面对乙叶和卡雅克，你也能说出刚才的话，能够勇敢地道歉。」
澄也的话解释起来，大概就是「挽回失败，找回归宿，之后道歉」吧。
确实，如果能做到这些，心情就会大大放松。
自己做出了不是道歉就能解决的事。自己要弥补这点，才能面对大家，才能做出妥协。
明白归明白，可是……
「可是具体上该怎么做……？」
「那还用说。当然是打倒那条该死的巴哈姆特鱼！」
「打倒那个怪物……？」
「我不是很清楚关于那两头巴哈姆特的事──比起让我这个单纯的战车狂来思考，还不如交给像舒茨那样脑袋聪明的家伙，所以我对那方面没兴趣。」
澄也话说得很乾脆，乾脆到令人不敢苟同。
「我只知道那条巴哈姆特鱼欠了我们一大笔帐。那家伙把我们的伙伴，也就是『莉蒂雅』的成员搞得浑身是伤……而且还弄伤『我的吉野』。单凭这些，就足以构成让我请那家伙尝尝豹式炮弹的理由了。」
「『我的吉野』……小澄也！你刚才说的是心里话吗……？」
「是啊，有什么问题吗？」
澄也一副理所当然似的回答﹕
「吉野是我重要的伙伴、朋友外加青梅竹马。胆敢伤害吉野的家伙，无论是谁，我都不会放过……！」
「喂……那种话绝对不能在小舒茨面前说出来哦。只能在我和小菲妮面前说哦。那孩子肯定会想岔的。」
皋月傻眼地叹气，接著像是在说给自己听般喃喃说道：
「不过『建立成就』是吗……确实，对于现在的我来说，在名为自我的这个基础动摇的状态下，那也许是我最需要的……」
必须设法打倒巴哈姆特鱼，只要能办到这点，感觉就能像澄也说的一样，重新建立自己的基础。
「……皋月同学的自我评价有点太低了。」
「自我评价？小菲妮，这话是什么意思？」
「因为皋月同学也许就是王国的救世主哦。」
「啥？」
「就是炼骸弹的点子。如果不是皋月活用自己身为狙击狩龙师的经验，将炼骸弹运用到豹式上的这种想法传授给我们，我们也许早就败在那只『九头』手上了。假设演变成那种情况……全王国很有可能已经陷入了危机。」
「……唔！」
「因此，我觉得皋月同学也许就是王国的救世主，所以请你对自己更有信心一点。」
「小菲妮……」
「再说那条巴哈姆特鱼才是万恶的根源。无论暴龙种的真面目是什么，要不是因为那个的存在，这头巴哈姆特应该也不会作为龙王诞生……也就不用背负那么令人悲伤的使命了。」
菲妮对巴哈姆特龙露出一抹温柔的微笑，接著将目光转回皋月身上。
「身上同样流著王的血统，我想成为这头巴哈姆特的伙伴。想要完成出生的意义与职责──我和这头巴哈姆特的想法肯定是一样的。」
「出生的意义与职责……」
皋月彷佛想起什么似的喃喃自语。
老实说，她仍然无法理解和叶所说的身为狙击狩龙师的职责。
不过，她也明白在这里背对敌人不是「普通」的事。最重要的是那样会让她无法原谅自己。
如果现在顺从这份感情，就是和叶所说的，自己总有一天会找到自己应尽的「职责」，如果这就是自己当时没有跟和叶一起死的意义──
如果这就是和叶所期望的，为了创造出不会逃避的自己的战斗──
皋月的眼神逐渐恢复生气，从一双活在悲伤中的少女眼神，转变成决心与自己战斗的战士眼神。
「……我明白了。我会按照小澄也所说的，试著努力看看。」
「这样就对了！」
澄也笑著露出洁白的牙齿。但皋月很快又露出沉思表情。
「只是要打倒那家伙可不容易。我过去也狙击过数不清的魔兽，但我想不出能打倒那家伙的方法。战力实在太少了……」
「战力？眼前不就有一大堆吗？」
澄也扬起下巴，随意指向眼前。皋月一头雾水地望向前方。
映入眼帘的景象是一整片浓雾、荒野，以及无数的巨大骨头──巴哈姆特的尸骸。
由「云海之塔」的守护者所构成，龙王残酷命运的连锁。
生命的联系。
「难道是指……炼骸弹？」
「没错。只要从巴哈姆特的骨头里取出炼骸素材，再制成炼骸弹，我们或许能复制那头巴哈姆特的热能光线攻击。」
「……唔！」
虽然因为一连串冲击性的发展而差点忘了，但那头巴哈姆特龙不是暴龙种，而是人类创造出来的「一般」魔兽。换句话说，就像其他龙种一样，牙齿的部分肯定蕴含著反映巴哈姆特龙特性的炼骸素材。
而且作为遗体的一部分，「云海之塔」的塔顶上到处散落著大量龙牙。
澄也的意思是要利用那些牙齿。
如果是这样，确实能给那条巴哈姆特鱼造成决定性的一击──创造出这个可能性。
「唯有曾经是狙击狩龙师的皋月，才懂得制作炼骸弹。」
澄也不断说出带给皋月勇气的话语。
「也唯有与我一起以机甲狩龙师为目标努力的皋月，才有办法利用豹式的射击将炼骸弹打进敌人体内。皋月将拯救我们的命。」
「我将拯救……大家的命……？」
这是个新鲜的说法。自己至今一直是为了过幸福的生活──为了生存下去而战。为了谁与魔兽战斗这种事，因为「太过理所当然」，所以自己从未意识到这点。
「我要拯救大家……结合狙击狩龙师与机甲狩龙师两种才能……」
真要说起来，之前与「九头」的战斗就是在救人。
就跟往日反覆做到厌烦的狙击狩龙师的工作一样，因此，自己心里没有特别的感慨，也没有迷惘。
如果是操纵五号战车豹式这种异端存在的自己等人，肯定会有办法的──皋月本身甚至产生了这种轻松的想法。
然而，这次却不一样。
因为这次是为了自己而战。
为了让充满后悔的日子划下休止符。为了拯救伙伴，为了回归「普通」的日常生活。
当然，这场仗要是打输了，等待自己的将会是超越以往的悔恨。
自己也许会在后悔中死去，就算活了下来……这次也许很难再站起来。
即便如此，只要能凭自己的力量克服这道难关──
就算只是形式上也好，只要自己完成和叶想完成的狙击狩龙师的职责──完成「成为联系人与魔兽的纽带」的职责──
「看来你已经想好了。」
确定皋月接受了自己的话，澄也扬起嘴角。
澄也抬头仰望巴哈姆特──不是将对方看成王，而是看作朋友。
「那么，我们就将那条鱼怪做成烤全鱼，彻底了结这个任务吧。对吧！」
「嘎吼────！」
──虽然不明白其中带著何种意志。
然而，巴哈姆特彷佛在回应澄也的问题一般，发出了巨大的吼声。
那是不负王龙种之名、威风凛凛的吼声。