闪光划破黑暗。
黑色的影子伴随着尖锐的金属碰撞声，在林木间来回交错。
『咕……真棘手啊。』
桑凯潜伏在黑暗中，静静地守护着山凯的身影。只见山凯将双翅的长长银色羽翼化为刀刃，使出无数次的劈砍，对手却彷佛早就看穿了它的攻击轨迹，接连躲过。
桑凯很清楚山凯为何焦躁，因为它们努力锻炼至今，可谓登峰造极的各种招式，对眼前的对手却完全起不了作用。
『乌凯已经被打倒了，山凯正戒备着对方，等候时机。它应该是想找机会使出拔翅术（拔刀术）吧。就连我等都被逼入了这等绝境，也难怪其他同胞根本无能为力，只能屈服。未料与和师傅实力相当的强者为敌，竟是如此恐怖的事……』
桑凯冷静地判断现况。眼前的对手正是如此高强。
对手无声无息地突然出现，在许多同胞都还来不及反应时便打倒了它们。
技术纯熟到在一瞬间便击倒了乌凯。
桑凯承认对方的实力远远凌驾于它们之上。可是身为一介武人，它的自尊不允许它未伤到对手分毫便落败。然而光靠这份意念，仍不足以扭转残酷的现实。
『对手的实力压倒性地胜过我等……究竟要如何才能击倒这样的对手？』
畏缩的心态只会让招式变得不够俐落，焦躁会使自己露出破绽。就算想耍一些小把戏，对方也早就都看透了。
即使如此仍想抵抗，乃身为武人的坚持。
『只能……做好觉悟了吗。』
有时必须在做出舍身的觉悟后，才有机会开出一条活路。
在无法回敬对手一招的状况下告终，那才是它们绝对无法接受的屈辱。
幸好敌人抱持着玩闹的心态。这份大意正是可趁之机。
就连正在应战的山凯全力使出的劈砍都被对手的小太刀挡下，这样下去它们将会被对手给压制住。恐怕在下一次出手时就会分出胜负了吧。
若是错失良机，就没有下一次了。桑凯按捺住焦急的心，拼命地寻找机会。
那个瞬间立刻就到来了。
『就是现在！「双翼十莲解散」！』
『山凯！我也来！「五方翼叶之舞」。』
山凯也认定只有现在这个好机会了吧。
在黑影奔驰的同时，利用双翅施展出的十连击。
桑凯也配合这波攻势，撒出一片片注入魔力、化为刀刃的黑色羽毛，从五个方位团团包围攻击对手。即使是能够高速移动的敌人也无法逃开。
这是封锁住对方的退路，使出浑身解数的完全包围攻击。
『『赢了！』』
咕咕们很确定自己获胜了。
黑色羽毛刺中了高速来回跳跃移动的敌人，山凯施展的连击则成了致命一击。
桑凯和山凯都确实感觉到自己的攻击命中了，当它们松了一口气，庆幸自己顺利存活下来时──
『怎、怎么会……这是圆木？』
『竟然是……替身？是故意引诱我等上钩吗？既然如此，那家伙……』
──它们才察觉到自己错了。
它们为了寻找敌人而环顾四周，然而对手看准了这瞬间，山凯的身影消失了。
『山、山凯？』
「给～～我～～揉～～～～……」
『唔喔哇啊啊啊啊……』
奇怪的叫声和山凯的惨叫声逐渐远去。
桑凯立刻追了上去。
『住、住手……这等屈辱。不如杀、杀了我……给我一个痛快吧！』
「我揉揉揉揉揉……」
『住手啊……再、再这样下去……啊啊……』
已经来不及了。
桑凯如此判断。
『……被揉了啊。这样一来就只剩下我了……呵，已经没有退路了吗？』
认定战况不利于己的桑凯立刻试图逃离现场。
咕咕是会成群行动的魔物，尽管具有伙伴意识和情谊，在面对生死时却相当无情，会立刻舍弃落败的同胞。
桑凯冷酷无情的判断，也不是基于它的个性，而是出自本能的反应。
正因为与生俱来的生存本能刻划在体内，它才能够完全不顾落败的同胞，立刻选择撤退。可是这次它的对手实在太难缠了。
不，正确来说，应该是这次「也」很难缠才对……
「……给我～～～～～～揉～～～～！」
『已经追上来了吗……但我可不会这么轻易就被逮着。』
桑凯隐藏自身的气息，潜伏于黑暗中。
桑凯擅长匿踪行动、偷袭、暗杀等出其不意地攻击敌人的战术，与自然同化的能力十分出色。然而它的对手也是如此。
毕竟对方是忍者，这是一场隐身于黑暗者之间的对决。
不，应该说桑凯处于劣势。
从几乎已经阻绝了所有气息，隐身于黑暗之中的桑凯背后射来一道目光，彷佛在告诉它『我已经看到你了喔』。
『啧，果然还是骗不过吗！「鸡毛线缚阵」、「影分身」！』
桑凯结合了将编为线状的羽毛像蜘蛛网一样张开的捕捉技能「鸡毛线缚阵」，以及能制造出自己的分身，用来欺瞒敌人耳目的扰敌技能「影分身」，盘算着要借此诱导欺敌并捕获敌人。
这招要是失败，它就没有退路了。
『咕……我的功夫还不到家啊。尽管事出突然，但我竟然只能制造出十个分身……』
这要说这是它最后的王牌，那实在不够可靠，然而这已经是现在的桑凯唯一能做出的抵抗了。
它只能在内心祈祷对方会踩进这个陷阱里。
可惜现实是残酷的。
桑凯虽然制造出了十个带有自身气息的分身，却突然有超过十个以上的气息出现在它周遭，团团包围了它。
『怎、怎么可能……这是具有质量的分身吗……？』
桑凯知道对方是个强敌。
但是它完全没想到对方可以创造出多到能不把拘束陷阱当一回事的分身，而且远胜过于自己所制造出的数量。
桑凯的陷阱捕捉到的全是对方的分身。
『我～～要～～揉揉～～～～～！』
『不、不要过来──────────────────！』
尽管是分身，有无数个敌人逼近自己的景象还是很可怕。
而且敌人的本尊必然混在这些分身当中。
桑凯虽然想好好分辨出哪个是敌人的本尊并加以反击，却因为敌人的本领太过高强，使它不仅无法看穿，还因为敌人发出的怪声而逐渐失去冷静。
它很清楚。被这个敌人捉到的话，将会有什么下场──
因为它早就亲身体验过那个地狱了。
也正因为感受过那份恐惧，更让它无法冷静地应对。然后──
「抓到了～～～～♡」
『咕咕！』
敌人一把抓住了桑凯的尾羽。
这行动所代表的意义，令桑凯全身上下流出大量的冷汗。
「我揉我揉我揉我揉我揉我揉我揉我揉我揉我揉揉揉～～！」
「咕咕～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
桑凯接下来只能单方面地让敌人──也就是杏猛揉到她满意为止了。
武斗派咕咕们就这样在一个爱揉毛茸茸的人手底下全灭了。
据说这是前后总共历经了十二小时的漫长死斗。
「……杏小姐，你大半夜的在做什么啊……吵成这样，我根本没办法睡啊。」
「嗯……晚安，歼灭者。我正在充分享受咕咕们毛茸茸的羽毛。」
「不是，我看桑凯都晕过去了耶？你真的只有揉它们吗？」
「……不告诉你。」
大半夜的外头却格外吵闹，搞得杰罗斯不得不出来看看是什么状况，结果发现杏和咕咕们因为无聊的理由展开了一场壮烈的战斗。
庭院里面有一群和桑凯一样昏厥倒地的咕咕和小鸡们，宛如尸体。
「杏小姐，明天……不对，这时间已经换日，所以是今天了，你应该要作为护卫，跟着离开桑特鲁城吧？都这么晚了，还在这边吵吵闹闹的，不要紧吗？」
「所以我才来。要是错过今晚……就会有一段时间揉不到了。」
「你这样会吵到邻居吧。」
「……原谅我。」
看来对杏而言，揉这些毛茸茸生物是就算会吵到左邻右舍，也非做不可的重要事项。
「唉～……你揉够了就早点去睡喔。不是预定一早就要上船了吗？」
「没问题……我可以揉上一整晚，到船上再补眠就好。」
「你打算揉上一整晚喔！」
大叔看着已经尸横遍野的咕咕们，头痛不已。
这样单方面地遭人蹂躏，就算是武斗派咕咕们，也会消沉好一阵子吧。
毕竟它们不仅无法报一箭之仇，甚至还是在对方手下留情的情况下吃了败仗。
『咕咕们啊，你们已经努力奋战了。问题是对手实在太强了……』
大叔虽然很同情它们，但也没有出手相助。
因为大叔要是在这时候阻止杏揉毛茸茸，这次就换他得和杏大打出手了。但是他根本不想打这么麻烦──应该说没意义的战斗。
「你要适可而止喔。」
「……嗯。」
于是桑特鲁城的夜更深了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
桑特鲁城的码头总是无比喧嚣。
负责搬运货物的船员忙碌地工作，准备前往其他城镇的乘客一边闪躲船员，一边登船，还可以看到商人们正在进行商谈的模样。
现在又有一艘船头处设有上臂二头肌造型装饰的船正在进港。
船只们络绎不绝地进港、出港，将乘客和货物运送到桑特鲁城来。显示了这座城市的经济活动有多么热络。
「这里还是一样热闹呢。」
「毕竟这里是桑特鲁城的大门啊。」
「是不是该出去看个一次海呢。」
「海啊……」
「哎呀，茨维特你不喜欢海吗？」
「与其说不喜欢，不如说我不能忍受海水特有的那种气味。虽然我对位在大海另一端的大陆和岛国是很有兴趣啦……」
「你意外地纤细耶。」
杰罗斯很能理解茨维特对外面的世界充满向往的心情。
他自己也很想去看看。
「来，好色村先生。请你把我的行李搬到船上。」
「为什么要我搬啊……我的工作是护卫耶～」
「男性就应该要亲切体贴地对待女性啊。行为绅士的男人分数比较高喔。」
「不是吧，是说你的行李为什么这么多啊？而且还很重……」
『『好色村（小弟）……』』
好色村正在被卡洛丝缇呼来唤去。
自从知道之前在温泉胜地进行集体偷窥的主谋是好色村之后，卡洛丝缇便要好色村负责搬运行李，算是用她自己的方式在惩罚好色村。
不过在拼命搬运行李的好色村旁边拿着鞭子的蜜丝卡也很令人在意……
「好色村先生，等你搬完卡洛丝缇大小姐的行李之后，我的行李也拜托你了。」
「不是吧～～连蜜丝卡小姐你都这样喔～咦？这么说来，小杏呢？」
「要找杏小姐的话，她在桅杆上喔，似乎是在睡觉。比起那种事，你要是不努力工作，我可要鞭打你了喔？啊，还是说你就希望我能鞭打你呢？」
「蜜丝卡小姐……你平常到底都是怎么看我的？」
「这话我作为一个淑女，实在是说不出口。」
「原来你觉得我糟糕到令你难以启齿的程度吗！」
杰罗斯一边听着他们两人的对话，一边抬头仰望船只后，发现杏坐在桅杆的第二节附近，正倚靠着支柱在睡觉。
尽管那是个非常不稳定且危险的位置，她的身体看起来却会随着船只的晃动维持平衡。
『……她是靠下意识做到这件事的吗？』
不知道这是仰赖技能，还是她天生的平衡感所造就的结果，但她完全不像会掉下来的样子。
真的非常灵巧。
「这平衡感真是不得了啊。这种程度该用炉火纯青来形容了吧？」
「炉火纯青是什么啊？」
「算是对能够做出高难度动作的人的一种赞美吧？我虽然也能在树上睡觉，可是要在总是摇摇晃晃的桅杆上睡觉就有～那么点困难了呐。」
「但你没说做不到呢……」
不管是哪个，茨维特都做不到。
虽然能做到的话，这确实是很方便的技术，不过他也不想勉强自己学会。
「是说蜜丝卡，我没看到库洛伊萨斯耶，他怎么了？是要用别的方法回学院去吗？」
「不，少爷在喔。就在这里。」
「在哪啊？」
「那边的木桶里。」
「木桶？」
茨维特仔细一看，在一个横倒在地的木桶里看到了银色的头发。
没错，库洛伊萨斯不仅嘴里卡着布条，全身被五花大绑，甚至被塞进木桶里，只露出一个脑袋，就这样被人搬上了船。
「这家伙……为什么会变成这个样子？」
「由于库洛伊萨斯少爷明明预定好要回学院了，却没做任何准备，一股脑地持续进行实验和研究，我只能搬出强硬的手段。」
「该怎么说，有种拿一把剑捅进去，他就会弹起来的感觉呢。」
「一般来说那样捅下去他会死吧。」
「要试试看吗？我想心脏大概是在这个位置。」
「「你是要我们送他上路吗！」」
尽管把库洛伊萨斯弄得如此凄惨，简直像是某种刺激的多人同乐游戏，或是遭到海贼处刑的受害者，蜜丝卡依然轻松地说着黑色笑话。她也是一点都没变。
「好色村先生，请你帮忙把库洛伊萨斯少爷搬进货舱。毕竟要是随便释放他，他很有可能会在船上开始做起实验。」
「要是因此引发了爆炸，那确实吃不消啊……不过真的要把他搬去货舱里吗？」
「无所谓。可以的话，请你大力滚动木桶，一路用滚的把他搬去货舱。」
『『真不留情啊……』』
蜜丝卡不会轻易放过给自己添了麻烦的人。
虽说库洛伊萨斯是自作自受，但看到他没被当成人，而是被当成行李搬走的模样，大叔和茨维特也只能冷汗直流地目送他离去。
『姑且不论装了库洛伊萨斯的木桶，但他明明只要把东西收进道具栏，就能轻松搬过去了，干嘛这样老老实实的搬行李啊……』
好色村之所以会把装有库洛伊萨斯的木桶用滚的搬去货舱，是因为害怕蜜丝卡吗？
这件事先放一边，大叔搞不懂好色村明明拥有可以轻松搬运行李的能力，却没注意到这点，到底是因为他的脑袋不好使，还是适应了目前的环境，导致他忘了有这种方便的能力。
大叔唯一知道的就是，只顾研究的笨蛋（库洛伊萨斯）有着凄惨的遭遇。
「往后的路……真令人担忧呐。」
「只要库洛伊萨斯不做什么傻事，我想应该是可以安全抵达学院啦……好了，那我也上船吧。」
「路上小心啊。毕竟途中可能会有宵小出现。」
「反正可以当成战斗训练，我反倒希望他们出现呢。」
「数量暴力可是比你想像的更难应付喔。更何况还有从没杀过人的瑟雷丝缇娜小姐她们在场，能够平安无事地抵达学院是再好不过了吧。」
「我也不想战斗，不过这种事只能碰运气。毕竟没人知道坏人会在什么时候、在哪里出现啊。」
「也是啦，希望你们一路平安。」
茨维特抱着行李，踏上登船梯。
瑟雷丝缇娜等人已经登船了。
「老师，我们出发了。」
「若有机会再来向您讨教。下次希望您能指导我要如何改良魔法。」
「杰罗斯先生，我们走喽。」
「师傅，你绝对不可以做出危险程度在库洛伊萨斯之上的物品喔？绝对不行喔。」
「茨维特少爷，您是故意的吗？您这样说，杰罗斯大人岂不是一定会做出那种东西来吗。」
「蜜丝卡小姐，你这话很失礼耶……（她说得也没错就是了）你们就好好去享受感觉很长，实际上很短暂的学生生活吧。」
船员们拉起登船梯，没过多久船便出港了。
杰罗斯目送船只缓缓离岸，心里想着是不是该说点什么好听的话，然而──
「老妈～～我一定会闯出一番名堂后回来的～～～～！」
「我一定……一定会让这桩事业成功，再回来这里的，你要等我啊！」
「你这家伙想逃走吗！我可不准你赢了之后就拍拍屁股走人，你回来之后我们再比一次啊！」
「亲爱的～～～你别走啊！你走了，肚子里的孩子该怎么办！」
「混帐家伙，先还钱来再走啊！王八蛋！」
「哈哈哈，没人能够阻挠我们的爱。真遗憾啊，老爹，你女儿选择了我。」
──追梦的人、让情人为自己送行的人、逃跑的人、抛弃妻子的人、欠债的人、私奔的人……等等，眼前上演着人生百态。
也因为周遭简直处在狗血连续剧跳楼大拍卖的状况下，让大叔错过了开口的时机。
虽然说有多少人就有多少种人生，可是周遭带来的冲击性实在太强了。
「……唉，你们就适度地加油吧。」
「「「「你应该还有其他更好的话可以说吧？」」」」
「没办法。周遭的人太有个性了，杰罗斯大人不管说什么都相形失色啊。」
「蜜丝卡小姐你很懂嘛。总之就是这样啦。」
船只徐徐前行，他想不出有什么话好说的。
在一旁的人生百态下，他怎么可能说出什么能打动人心的好听话呢。
大叔一边目送船只远去，一边把思绪移到了『我先钓个鱼再回去好了～』这种完全无关的事情上。
这是题外话，不过早一步先上了船，想装作是巧遇，企图接近瑟雷丝缇娜的迪欧，这时才发现卡洛丝缇也在场，因而乱了阵脚，不禁落泪。
后来也因为有蜜丝卡在监视着，迪欧只能趁茨维特也在场时简单问候几句话。
至于另一个题外话，就是迪欧虽然在这趟船上旅途中数度想和瑟雷丝缇娜搭话，结果还是一个人在那里忸忸怩怩的，不敢付诸实行……
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
鲁达•伊鲁路平原。
这个地方现在成了战场。
举兵反抗梅提斯圣法神国的兽人族联盟，正以其压倒性的强大兵力，取回了大部分的平原，并进入了最后的围剿阶段，却在这时候碰到了最大的难关。
梅提斯圣法神国北方平原最后的要塞。
名为「卡马尔要塞」。
高耸坚固的城墙就不用说了，筑成八角星形的这座要塞毫无死角，要是贸然进攻，敌人很有可能会利用三角形的防卫阵地，从左右两侧以弓箭集中炮火攻击他们，造成惨烈的牺牲。
没有配备大炮，那还算是轻松的了。凯摩•布罗斯在心里嘀咕着。
「哎呀～这形状有点难搞耶。」
「老大，那座要塞可不像之前的那么容易攻下喔。」
「是啊。我一个人杀进去的话是打得下来啦，可是你们不能接受那种做法吧……伤脑筋啊。」
「这是当然。把事情全丢给老大去处理或许是很轻松，但是我们不想沦为只会仰赖老大生存的人渣啊。战争就是该挺身而出，勇敢面对。」
兽人族至今为止都处在梅提斯圣法神国的压榨之下。
有些人被当成奴隶，派去矿山等处从事重劳动工作，有些则是成了宣泄性欲的管道。
这全是些难以容忍的暴行，正因为如此，兽人们才要亲自破坏这一切。
兽人族的尊严更不可能容许让这名突然出现，并且当上兽人族族长的布罗斯用他那压倒性的强大力量粉碎敌人。
「我也希望你们能亲手赢得自由，不想做那种不识趣的事。」
「感谢老大的体谅。」
「话虽如此……竟然留下了一座这么难搞的要塞啊。这片平原上没有死角，要准备武器也得花上一点时间。我不认为对手会等我们都做好准备。」
一旦攻下卡马尔要塞，兽人族就几乎拿回了所有被梅提斯圣法神国夺走的土地，然而攻陷这座要塞并非易事。
就算靠着人数暴力强行攻下，只要敌人从前方溪谷处的「安佛拉关隘」派出增援，他们就会陷入腹背受敌的局面。也就是说他们必须在短时间内，并且未有牺牲的情况下攻陷这座要塞。
「没有那道像万里长城的城墙就好了～」
「万里？啊啊～你是说『北墙』吗？」
「没错，就是那个。先不论利用自然地形打造的安佛拉关隘，因为那道北墙串起了其他没有地利之便的要塞，彷佛纵贯鲁达•伊鲁路平原般守卫着国土，让我们甚至无法绕到另一侧去进行恐怖攻击。」
「但也不是整个鲁达•伊鲁路平原都被城墙给堵住了啊？」
「是这样没错，可是北墙中断的地方几乎都是断崖峭壁，而且前面绝对还有其他城砦吧。即使能够平安穿过北墙的缺口，也马上就会被敌人发现了。」
北墙虽然是利用平缓的丘陵地形建造的城墙，但碰到断崖之类的险峻地形时总是会留下一些缺口，为了弥补这些防卫上的漏洞，缺口后方都筑有城砦。
也就是说，即使从没有城墙阻隔的地方入侵，前方也一定有防守城砦的骑士团在监控着，以攻其不备的角度来看，这个做法是有效，但真要采取这种进攻方式所需背负的风险太高了，并不实际。
「啊～……这种时候要是师傅或是杰罗斯先生在就好了～要说做人不能太贪心的话，有亚特先生在也好啊。」
「亚特……我记得是在圣法神国打过来时出手帮过我们，那个伊萨拉斯王国专属的魔导士对吧？」
「伊萨拉斯王国有丰富的矿物资源，对于没有地方能够开采金属的我们来说可是感激不尽啊。毕竟他们愿意让我们拿粮食和他们交换矿物。」
「因为我们这里缺乏各项物资呢……」
「也就是因为这样，除了我以外的人才没办法强行攻下卡马尔要塞啊。」
如果是布罗斯出马，不用一天就能攻下要塞。
他非常强，将梅提斯圣法神国的侵略者尽数击退，也靠着立下许多战功，成为了充满领袖魅力的君主，领导着兽人族。
然而这些战功现在反而成了大问题。
所谓的问题就是刚开始还无所谓，但是布罗斯实在太强了，让兽人族的战士们逐渐产生了『是不是根本就不需要我们啊？我们完全派不上用场吧？』这种想法，变得非常消沉。
「真的不能由我去攻下那座要塞吗？」
「不行啦。那些家伙现在就已经够消沉了，要是这时候让老大出面去攻陷那座要塞，他们会再也无法重新振作起来的。」
兽人族也是很麻烦。
即使布罗斯提议在他破坏卡马尔要塞城门后让兽人们攻进去，兽人们也会回嘴说『那老大你一个人攻进去不就得了』，换成建议由布罗斯先打倒弓兵，方便兽人们破坏城门攻入要塞，却又得到『那就算不是我们去做也无所谓吧』的回答。
这些肌肉猛男团结一致地闹起别扭，最近布罗斯只要稍微活跃一点点，兽人族就会变得非常消沉。相反的，也可以说布罗斯就是展现出了如此强大的实力。
从兽人族战士的角度来看，这等于是让他们的面子扫地，所以为了让他们重新提起干劲，一定要准备能让他们活跃的场面。
即使那只是在安抚他们也一样……
「……没办法。再说我们这次也是凭着一股气势杀到这里来的，就先不攻打卡马尔要塞吧。」
「咦咦？」
「大家的武器在先前的战斗中都多少有所耗损，应该没办法再继续打下去了吧。时机正好，我本来也就想要重新整顿一下。毕竟我们连箭矢的数量都没能补充，很难攻下卡马尔要塞吧。就算真那么走运让我们打了下来，也无法支撑后续的战斗。如果在撤退途中遭遇敌人追击，只要击退他们就好了，这样也能有效地削减敌军的战力。」
「这方面能不能请老大你想点办法……大家都气势高昂地想要攻下那座要塞耶？」
「我就说了，我不希望造成人员伤亡啊！」
如果是小规模的城砦，他只需要破坏城门让兽人们突入敌阵，就能让兽人们展现出应有的活跃并获得满足，但是这个方法在卡马尔要塞上是行不通的。
毕竟围绕在要塞周遭的城墙高得吓人，即使破坏城门，周遭城墙上的敌军仍会单方面地以弓箭攻击他们，减少他们进攻的人数，绝对会造成死伤。
更重要的是兽人族不仅物资有限，还有更严重的问题。
「大伙的武器都差不多到极限了吧？」
「就算武器坏掉，我们还有拳头啊！剩下的就靠志气和毅力来克服啦。」
「这座要塞可没有简单到光凭干劲就能攻下来喔。」
战争就是花钱、花资源。
而且兽人族没有金钱的概念，武器和药草几乎都是个人自备的。即使想要调度物资，也因为所有部族都以集体行动为原则，无法顺利调度。
在布罗斯看来，起码也该处理一下他们破损的武器。
「我跟伊萨拉斯王国的朋友联络，请亚特先生过来一趟吧。而且也该补充矿物了。」
「要补充矿物吗……？」
「若是战斗到一半武器就拦腰折断，那可不行吧。实际上我们手边就有一大堆这种半毁损的武器耶？不对，应该说现在还在持续增加中。你们也为负责修理的人着想一下啊。」
「非常抱歉。」
「所以我也会请亚特先生一起帮忙修理武器。毕竟我们认识，他应该很乐意帮忙吧。还有，记得传达撤退命令下去喔。」
「去说这种话，我会没命的耶？」
「那种时候就把对方带来找我，我会诚心诚意地说服他的……用拳头。」
亲信退下，只剩布罗斯留在现场。
他望着卡马尔要塞，静静地叹了一口气。
「虽然这次撤退了，但下次回来时，我一定会攻下这里的。」
一想到接下来得让那群血气方刚的兽人闭嘴，他的头不禁痛了起来。
由于要塞攻略战中止，兽人族的营地里此起彼落地响起为此激愤不已的怒吼声。
布罗斯接下来必须透过拳头这种肢体语言，和他们展开一场壮烈的「交流」了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
伊萨拉斯王国的国王「路易塔德•法尔南特•伊萨拉斯」最近心情很好。
过去这个国家都是向兽人族或邻近的阿尔特姆皇国购买粮食，并提供矿物资源作为回报，才勉强生存下来。但这个状况也因为从索利斯提亚魔法王国连接到这个国家的地底通道开通，迎来巨大的转变。
不仅有商人会从索利斯提亚魔法王国前来采购矿物资源，他们甚至还以国家事业的形式，跟索利斯提亚魔法王国共同建设并营运「魔导式四轮汽车」的零件工厂，也有许多工匠因此前来。
再加上接受了索利斯提亚魔法王国的粮食援助，现在的伊萨拉斯王国逐渐出现了复兴的征兆。
「我们接受了太多无以回报的援助，实在无法与索利斯提亚魔法王国为敌啊。」
「我们毕竟受了人家的恩惠，往后也必须要维持两国的友好关系。」
伊萨拉斯王国之前曾想取回过去丧失的领土，而把索利斯提亚魔法王国视为假想敌并拟定侵略计画，然而以这次两国缔结同盟一事为契机，计画便就此停摆了。
再加上两国共同推动的公共事业，使得伊萨拉斯王国的经济逐渐起步，索利斯提亚魔法王国将本应对外保密的回复魔法提供给他们一事，也缓和了主战派和稳健派之间的紧张关系，甚至开始为了稳定国内情势而携手合作。
现在就连伊萨拉斯王国都开始培育医疗魔导士了。
「假设跟索利斯提亚的关系就这样维持下去，那问题就会落在另一个可恨的国家上头了。目前培育出多少医疗魔导士了？」
「我们安排原本就是医生的人接受教育，目前培育工作正顺利进行中。将来要反攻梅提斯圣法神国的时候，他们将会成为重要的支柱吧。」
「毕竟我国的士兵数量有限啊。所以说，军方决定好要进攻到什么程度了吗？要是太贪心，难保不会演变为不利于我方的状况。既然不容许失败，就必须谨慎行事。」
「与阿尔特姆皇国协商的结果，我国应该可以掌控东方平原的三分之二左右吧。按照谍报单位提供的情资来看，过不了多久，梅提斯圣法神国的国力就会衰退了。」
「表示目前进展得还算顺利吗。也有传闻说那些可恨的勇者纷纷叛离了，那个国家到底在做什么啊？虽然这倒是帮了我们一把……」
「谁知道呢？我无法参透那些假借神威的家伙会有的想法。」
以索利斯提亚魔法王国为中心的小国家群现在都缔结了同盟，每个国家都在培育医疗魔导士的同时强化军备，伊萨拉斯王国也为了赶上这一波潮流而拼命努力着。
不管哪个小国家都有着希望梅提斯圣法神国能够消失的共识。
「总之必须让对方暂时别察觉到我们的动向。至于兽人族，那又是另一个问题了……」
「因为那些家伙根本不听人说话啊。也多亏如此，他们是很好的障眼法。」
「但这也维持不了太久。毕竟兽人族的武器品质低劣，我们也没办法给他们一些支援来争取时间……光是送矿石过去，他们的负担还是很重吧。」
对于祖先统治的领土遭人夺走，长年以来只能卧薪尝胆，期待有朝一日能够夺回的伊萨拉斯王国而言，到了这个时代，他们等待已久的大好机会终于降临了。所以全国上下行事起来都非常地谨慎。
只要能将肥沃的土地与该地居民纳入自国的掌控下，即可提升国力，再加上丰富的矿物资源，他们就能让国民过上比现在更好的生活。为了达成这些目的，与同盟国家之间的合作是不可或缺的。
与他们拥有共同敌人的兽人族只要四处作乱，就可以达到扰乱情报的效果，只是这样对兽人们的负担实在太大，路易塔德心中对此也相当过意不去。
即便那是兽人族自愿四处作乱也一样。
「德鲁萨西斯公爵真是个可怕的人物……」
「嗯。在施恩于我们的同时，享受双方的最大利益。为什么那个男人不是国王？他明明是个才干出众到连我都羡慕的杰出人物啊。」
「我想他应该是个天才吧。可是天才的想法有时会异于常人，他或许是用我们无法理解的观点在看待这个世界的。」
「更是让人羡慕了……」
路易塔德虽然被人们称为「贤王」，但是他进行改革的功劳，不过是把人民的生活从最低水准拉高到勉强可以活下去的程度，他并不认为自己多有才干。
他甚至觉得自己只是个凡人。
以他的角度来看，德鲁萨西斯公爵的才能简直令人羡慕到嫉妒，也让他因此自惭形秽。
「不知道亚特阁下在那个男人底下是否平安无事……」
「他毕竟是我国的英雄，德鲁萨西斯公爵也不至于会亏待他吧。毕竟也是多亏有他在，公共事业才得以推行。」
「他之前还教了我们利用『波尔特』制作砂糖的方法呢。虽然能制造出的量不多，但也能成为我国重要的交易品之一吧。」
「虽然略带苦味，不过品质上用来制作甜点也不成问题，还是得到了很好的评价。亚特阁下出现之后，我国也开始走运了呢。」
「嗯。他一定是神派来引导我国的使者吧。我国国民一定能够得救的。」
亚特为了避免惹上麻烦而采取的行动，反而提升了他的个人评价。
对伊萨拉斯王国而言，亚特免费改善了国内的粮食问题，还居中协调，让他们和曾有过领土之争的国家交好，甚至还借由交涉，让对方愿意援助伊萨拉斯王国，等于是救国的英雄。
虽然实际上大多是德鲁萨西斯公爵假借亚特名义暗中提供援助的，不过这些事情对伊萨拉斯王国来说只有好处没有坏处，他们自然不会察觉。
「『魔导式四轮汽车』的工厂建设状况进展的如何了？」
「已经开始着手建造第三工厂，第一工厂也开始运作了。不过由于核心部分是由索利斯提亚王国负责制造的，很难说我们是否有能力独立制作。」
「毕竟牵扯到魔法，确实没有其他国家能与索利斯提亚魔法王国相提并论，这也是没办法。我国是否能设立相关的研究部门呢……」
「以现况来看，只能说有困难。」
魔导式四轮汽车走在技术革命的尖端。
尤其是引擎部分，由于可以沿用到许多机械上，让矮人们对此非常感兴趣。
索利斯提亚王国也以矮人为中心，开发出了施工机械的试做机型，现在正在进行各种研究，不过这些事情尚未对外公开。
台面下有一群魔导士正因为超庞大的工作量而欲哭无泪就是了……
「陛下，抱歉打扰您谈话。」
「有什么急事要报告吗？」
「方才兽人族透过谍报单位发了请求过来……」
「兽人族发请求过来？我们与他们之间只有互不侵犯，及些许交易程度的往来吧，这是为什么？」
「好像是领导兽人族的领袖表示，那个……希望能请亚特大人过去。」
「亚特阁下吗？为什么兽人族会……」
「兽人族的领袖凯摩•布罗斯似乎和亚特大人是旧识，据说是有事务必希望能请亚特大人协助。」
「居然……」
亚特是突然出现的流浪魔导士，大家只知道他是不求回报地改善各村庄粮食问题的奇人，他也因此成了伊萨拉斯王国的客座魔导士。
然而他的出身仍旧是一团谜，来历不明这点也招致了主战派对他的批评与敌视，所以这时候得知他和兽人族的领袖相识，着实令人大吃一惊。
「竟是有这层意想不到的关系呢。」
「嗯……可是兽人那边希望他协助的，究竟是什么事呢？该不会跟卡马尔要塞有关系吧？」
「恐怕正是如此……」
「毕竟那里是出了名的易守难攻啊。要是兽人族在这时候受挫了，我们也很困扰，但亚特阁下人又在索利斯提亚……伤脑筋。」
「就算亚特阁下是我国的客人，对方随便叫这位大恩人过去也未免太不敬了。不过事情若是跟那座要塞有关……确实可以理解他们为何要找亚特阁下过去。」
伊萨拉斯王国也知道卡马尔要塞的防卫有多么强固。
他们也推测得出光靠兽人族那种只凭蛮力进攻的做法，八成会陷入苦战，可是让人随随便便就把本国的英雄给叫去，这他们也很困扰。更何况当事人目前不在伊萨拉斯王国。
说是这样说，但兽人族的领袖既然跟亚特是旧识，他们也不方便擅自回绝，以免惹怒亚特。实在是个令人烦恼的问题。
「……这时候还是请谍报单位负责联络，后续就交给亚特阁下来判断吧。」
「我也觉得这样做比较好。你都听到了吧，拜托你立刻去联络谍报单位。」
「是，遵命。」
于是在几天之后，隶属于谍报单位的萨沙前来拜访了亚特。