虽然还没弄清楚天宥殿下的目的，但我倒是学到了不少上级异常状态解除药水的知识。
因为我从那之后就一直在查资料。
除了一开始借的书之外也借了其他书，一本接一本地读下去。
我本来就对药水很感兴趣。
会这么起劲也是没办法的事。
我在查资料的时候发现药物和药水果然是似是而非的两样东西。
相较于药物，药水更具即效性。
喝下去立即就能见效。
不只是HP与MP药水，异常状态解除药水也一样。
此外，药水也不像药物会产生强烈的副作用。
我是读完书才发觉这一点的，药水书籍都没有提到副作用相关警语。
药草书籍就有提到。
所以我才会推测药水没有副作用。
跟其他研究员确认后，他们也是这么理解的，我想应该不会有错。
副作用被抑制住的原因不明。
询问之下，我才知道研究员们都没有研究过这一点。
比起出现不良作用的原因，大家可能有其他更想做的研究，于是就搁置下来了。
毕竟能够用于研究的资源有限，或许暂时搁置也是无可奈何的事。
再来就是异常状态解除药水的定则了，配方的种类真的很多。
和日本的药物一样，即使是治疗相同的症状，使用材料并不一样，附带的作用也有微妙的差异。
这导致各种药水的说明文都写得非常长又艰深难懂。
读著读著就开始头痛了。
「圣──」
「什么事？」
我将药草放入小锅子搅拌，这时有人从背后叫了我一声。
那语气夹杂傻眼的意味，我不禁犹豫要不要转头。
我抱著这样的心情头也不回地应声，接著就听到了叹气声。
感觉到身旁有人，我战战兢兢地抬头一看，不出所料，裘德满脸傻眼地站在那里。
唉，果然……
「这是什么？」
「治头痛的药水。」
「前阵子在书上看到的那个？」
「对呀，查了之后觉得很有趣。」
就算再怎么有趣，一直阅读难懂的句子也会感到厌倦。
所以我决定尝试做做看，顺便转换一下心情。
我在五花八门的药水中，选择了治疗常见症状的种类。
「我可以理解啦，但有必要做出来吗？实验用不到吧？」
「实验用不到，实践用得到不是吗？更何况俗话说得好，有备无患嘛。」
「咦？有那种俗话吗？哪里的俗话？」
「会是哪里的呢？」
「竟然不记得了啊……那就算了，不过你不需要准备这种药水吧？反正你会魔法啊。」
「我是不需要，但其他人需要吧？」
「是没错啦。只是上级药水太贵了，平常没有人会使用哦？」
裘德说得没错，一般不会用药水治疗疾病。
通常是把药草磨成粉或煎煮后服用。
毕竟能够治病的多半是上级药水，比药草贵太多了。
即使是贵族也不会轻易使用。
上级药水之所以定价高，药师的技术费占了一部分。
由于懂得制作的药师很少，自然就昂贵起来了。
此外，必须用到的材料常常要价不菲。
「这个药草就……不怎么贵呢。」
「嗯，这个药水的材料都很好取得。」
不过，有些药水可以用便宜的材料来制作。
其中一个就是我正在制作的头痛专用药水。
治头痛的药水所使用的药草栽培容易，所以很便宜。
「而且材料是委托人提供的，我只要付出劳力和时间就好了。」
「委托人？」
看到裘德露出疑惑的表情，我便告诉他委托人是研究员们。
研究员们提供我药草材料，我则将完成的药水送给他们。
这样就不用花材料费了。
还能拿到一部分药水作为劳动报酬。
而研究员们只要提供自己培育的药草就可以换到市价昂贵的药水，我想这个交易对双方来说都很划算。
顺道补充，是某位研究员主动说要交易的。
对方发现我打算做上级异常状态解除药水，便建议我做头痛专用药水。
至于为什么会想跟我做交易，是因为那个人有偏头痛。
而其他有头痛症状的研究员们听说这件事后，也纷纷表示要加入。
很多研究员都有偏头痛。
算是某种意义上的职业病吧？
过著规律的生活应该就能改善，要说没有改善，其实是有一定数量的人做不到这一点。
就是那些埋首研究导致废寝忘食的人。
参与交易的研究员们都是这类人。
「虽说只要提供材料，但还是太奢侈了吧，明明煎煮后喝下去就好了。」
「对啊，不过大家好像更属意一喝见效的药水。好啦，完成了。」
我跟裘德聊到一半就做好药水了。
准备从小锅子装入瓶中时，因为有裘德帮忙，比想像中还要快就装瓶完毕了。
我马上要把药水发给提供材料的研究员们，裘德也说要帮忙。
为了表示谢意，我决定分一些自己的药水给他。
而裘德说来说去还是很高兴能收到药水，向我扬起灿烂的笑容收下了。
将完成的药水交给研究员们后，大家都很开心。
当我转身之际，似乎听到有人说「这样就能连熬○天了」，是我的错觉吗？
都给我好好睡觉啦。
每个人只能拿到一两瓶左右的药水，我希望他们可以留著以备不时之需。
不久后，收到头痛专用药水的人们都来向我回报状况。
那是我一时兴起做的东西，没预期能听到他们回报使用结果。
然而，这就是研究员。
大家规规矩矩地跟我回报。
结果大致和我猜测的一样，有些人喝了没效果。
虽然统称为头痛专用药水，不过有分好几种。
我从中挑了可能对偏头痛有效的药水来做，但看来不适用于一部分的人。
这是基于外行人的判断所做的药水，因此我原本有点担心，幸好没有人身体不舒服。
如同书上没有提到只字片语，药水确实不会产生副作用。
研究所（这里）的人本来就是精通药草的专家。
而且还是一群会拿自己的身体做实验的研究员（家伙）。
他们早就料到作为材料的药草不会对身体产生负面影响，就算没效果也不会抱怨。
不过，我还是告诉那些喝了药水也没见效的人最好去给医生检查一下。
其实我想用魔法帮忙治疗，但他们郑重拒绝我，说这样正适合做实验。
不知道该说敬业还是……
「好难哦。」
「怎么了？」
当我将手举在头痛专用药水上方自言自语时，裘德就这么问道。
我转头回以苦笑。
「我觉得很难挑选适合的异常状态解除药水。」
「哦，之前那个啊？是很难没错。」
大概是从收到头痛专用药水的研究员们那儿得知了状况，裘德也苦笑著点点头。
「果然只能看完医生后再来挑选了吗？」
「这是最妥当的方法了。不过，医生诊断后也不会建议用药水治疗吧。」
「也对……」
我一边回应裘德，一边思考著天宥殿下的事。
天宥殿下的目的依然不明。
就暂且假设他的目的是取得上级异常状态解除药水好了。
这种情况下，他真的只要拿到药水就满意了吗？
依照这次的结果来看，我觉得不会只有这样而已。
而且天宥殿下那么精通药水，不可能没有察觉到这一点。
既然如此，他的目的就不是取得药水……
我甩了甩头，试图甩掉愈想愈沉重的心情。
而后，我将手上的头痛专用药水收进保管箱中。
◆
日子在研究上级异常状态解除药水中流逝，某天接到了天宥殿下要来研究所的通知。
可能因为他有一阵子是天天来，我总觉得好像很久没见面了。
上次为了探听目的，我特地拿他会感兴趣的书来翻阅，这次该怎么办才好？
我接到通知的时候就在思考这种事情，却随著时间经过而忘得一乾二净。
直到天宥殿下本人在药草田出声叫我后，我才想起他今天来访的事。
「你好。」
「噫！」
由于我边浇水边想事情，便被突如其来的搭话声吓到了。
转头看到天宥殿下，我连忙回以问候。
竟、竟然忘记了……
他是现在才来吗？
还是刚从研究所离开？
正当我思考是哪一边时，就看到天宥殿下在药草田边蹲下，开始仔细端详药草。
「这边的药草是你种的吗？」
「没、没错，是我种的。研究所有提供田地让研究员进行实验，这一角是我的田地。」
「这么说来，那边是其他人的田地吧？」
「是的。」
天宥殿下保持蹲姿环顾四周。
接著谈论起我种植的药草。
我正在浇水的药草似乎是迦德拉那边没有的品种，他提出很多问题。
后来谈到更细微的部分，他要我靠近药草一点，于是我也在他旁边蹲了下来。
「对了，你知道有一种病会让体力逐渐衰退，手脚等身体部位都会失去行动能力吗？」
「咦？」
就这样蹲著谈了一会儿后，他忽然跳到另一个话题。
听到那略为压低的嗓音，我不由得反问回去，但天宥殿下没有回应。
即使我转过去看他，他也只是捏起眼前的药草叶子观察著。
这是不想被别人听到的话题吧？
站在后方的护卫骑士们应该没有听到，而天宥殿下的模样看起来也只像是在请教药草的问题。
如果我没听错的话，他问的似乎是疾病的事情。
所谓的身体失去行动能力，是指肌肉萎缩吗？
尽管我不是很了解，但这个症状我有印象。
话虽如此，症状相同并不代表是同种一疾病，我不能肯定就是那种病。
再说，这是另一个世界。
或许是这个世界特有的疾病。
因此，我用跟天宥殿下差不多的音量简短回答有听过那种症状。
「有治疗方法吗？」
「……这就必须查过才知道了。」
「这样啊……」
「迦德拉没有吗？」
「对，只能服用据说可以滋养强身的药，藉此延缓症状恶化……」
天宥殿下问起治疗方法，但不是专家的我也毫无头绪。
原本世界的类似病症好像也没有治疗药，不过可能只是我不知道而已。
然而，这个世界有原本世界没有的事物。
比如魔法和药水。
所以说，这个世界可能有治疗方法。
于是我便回答必须查过才知道。
天宥殿下脸上微微泛起忧愁，而我接著跟他确认迦德拉的情况。
慎重起见也问了治疗方法，得到的却是令人遗憾的回答。
我看著持续摸著叶片且将视线落在药草上的天宥殿下，思考著该怎么办。
天宥殿下装作谈论药草的模样提出的这个问题，应该跟他的目的有关。
为了不暴露身分，我这时候最好不予以理会。
但是，我有点犹豫。
毕竟跟天宥殿下谈话很有意思。
除了迦德拉的未知药草和药水之外，还有类似药膳的料理以及相关食材。
天宥殿下所说的每一件事都让我非常感兴趣。
当然不只如此。
谈到我这边做的研究时，他提供的意见也能帮助我想到好点子。
到目前为止的交流都很开心，也充满了惊喜。
如果我现在选择不予理会，事情会怎么发展？
还能像以往一样和天宥殿下交换意见吗？
搞不好再也不会有这么开心的时光了。
一想到这里，我不禁迟疑起来。
这种倾向很不妙。
明明一开始是抱著戒备的态度，却在不知不觉间和其他研究员一样，彷佛我也澈底陷入了天宥殿下的陷阱。
但是，再一下子就好。
帮忙寻找治疗方法应该不至于无法饶恕吧？
我脑中竟然冒出这样的念头，由此可见我也是个不折不扣（没救）的研究员。
之后可能会捱骂也说不定。
尽管如此，我还是打定主意开口说：
「要不要找找看？」
「咦？」
也许是没料到我会这么提议，天宥殿下惊讶地看向我。
我笑著迎上他专注的视线继续说：
「我听过那种症状，但没查过相关治疗方法。这是个好机会，不如一起研究看看吧？」
「……真的可以吗？」
「可以呀。啊！如果您手上有迦德拉的专业书籍，能不能借我呢？迦德拉的药草或许派得上用场。」
「好的，我有带几本过来，晚点就拿给你。」
「非常谢谢您！」
天宥殿下在发怔的同时也努力组织著语言。
而我紧接著询问他能否借我专业书籍，他便扬起嘴角答应了。
我笑著道谢，而他虽然脸上满是笑意，却垂下眉梢微不可察地摇了摇头。
「研发新药水吗……」
「是的。」
挥别天宥殿下后，我立刻前往所长室。
我向所长说明从天宥殿下口中得知的症状，表示自己想研发治疗那种症状的异常状态解除药水。
所长垂下视线思索了一会儿，接著定定地注视著我。
「我知道你不久前开始热衷于查异常状态解除药水的资料，不过你这次为什么想研发药水呢？」
「呃，这是因为……」
由于天宥殿下似乎不想让其他人知道这件事，我也不好说出详情。
但既然要在研究所制作药水，那就必须和所长报备才行。
我感到左右为难，视线游移不定。
结果在我支吾其词之际，就听到所长大叹了一口气。
「是因为天宥殿下吗？」
「……是的。」
所长看出我内心的挣扎，直接点破原因所在。
我在烦恼什么完全瞒不过他。
见我认命地点点头，他便回以苦笑。
「你为什么要烦恼？难道殿下要求你保密吗？」
「不是，他没有要求我保密，但我感觉他不太想让别人知道……」
「是吗？就算如此，你还是必须交代清楚吧？这可关系到你的人身安全。」
「是……非常抱歉……」
所长说得没错。
我隶属于斯兰塔尼亚王国的研究所，纵使心中感到愧疚也有义务向所长报告事情的来龙去脉。
而且，王宫的高层也很在意天宥殿下的真正目的。
原因当然是为了保护「圣女」，也就是我的人身安全。
而我却顾虑著天宥殿下的心情，对坦白一切感到犹豫。
我也有几分心虚，因为我想再和天宥殿下多聊些研究话题，将自己的欲望摆在了前头。
经所长实际指出这一点，我反思检讨后，对没出息的自己感到很沮丧。
「然后呢？是身体逐渐无法动弹吗？我倒没听过这种症状啊……」
「在我故乡有几种疾病会引起这类症状。」
当我在内心反省时，所长大概是想改变气氛而换了个话题。
尽管还有一点点沮丧，我仍旧回答了所长的问题。
「哦？那有治疗药吗？」
「没有，如果没记错的话。」
「所以你要做的是故乡也没有的东西？」
「是的。因为这里有我故乡没有的东西，或许反而找得到治疗方法……」
「可能性并不是零，只是要找到应该很困难哪。」
「所长也这么认为吗？」
「是啊，不过这又何妨呢？」
听到所长说应该很困难，我反问回去后，他便点头微微一笑。
没料到他会有这样的反应，我不禁怔怔地看著他。
从刚才的对话来看，我还以为他铁定会反对。
「咦？可以吗？」
「没关系吧？研究所常常如此，有些人还觉得愈难愈有挑战价值呢。」
「但是……」
「我也很欣赏天宥殿下给研究员们带来的激励，为了感谢这一点而略尽绵薄之力帮忙也没什么不好吧？」
「……谢谢您。」
彷佛是要减轻我的罪恶感，所长用轻快的语调答应了。
这让我非常感激，虽然形状近似苦笑，但嘴角自然而然地弯起了一抹弧度。
「啊，对了。就算找到治疗方法，你也要慎选制作时间和地点哦。总不能连你的实力都摊开给人看。」
「我明白了。」
所长暗示我试做药水要挑天宥殿下不在的时候。
能得到研究的许可已经让我感激万分了，对这句话并没有异议。
我顺从地点点头后，所长也看似松口气地放柔了神情。
◆
与天宥殿下在药草田谈完后过了两星期。
我首先调查的是天宥殿下口中让身体逐渐无法动弹的疾病。
之所以不是从药水而是从疾病展开调查，是因为异常状态解除药水的特色。
必须对症下药才会有效果。
向天宥殿下打听更多细节后，我按部就班地完成调查过程中伴随而来的事务。
像是读完每一本王宫图书室里的相关书籍，还有向研究员们请教问题。
如果有电脑和搜寻引擎的话，调查起来应该就简单多了，但没有也没办法。
可惜的是，成果不太理想。
没有一本书有相关记载，也没人听说有谁得过类似的症状。
该不会类似症状的患者都被认为是体质虚弱或老化，才因此遗漏掉了吧？
由于资讯太少了，我忍不住考虑起这个可能性。
「唔～没有呢……」
「看来很难找啊。」
我阖上手中这本大致读完一遍还是没找到所需资讯的书。
正当我遗憾地喃喃自语时，旁边就传来了搭话声。
抬头一看，便发现裘德一手拿著马克杯站在那里。
他好像正在休息，就这样站在旁边看我刚才在阅读的书。
「这么难找，我都要怀疑这种病到底存不存在了。」
「你在找的是身体逐渐无法动弹的症状吧？」
「没错。」
「这样的话，会不会是写法不同呢？」
「写法不同？」
「比如说，身体倦怠使不上力之类的。」
「哦～是有这个可能耶。」
「你想到的是其他事吗？」
「对。我觉得是真的有这种病，只是周遭的人不认为是疾病才没记录下来。」
「这样啊，好像也满有道理的。」
裘德也知道我最近在查疾病的事。
可能是因为这样，当我调查不顺而发牢骚时，他都会给予建议。
有交换意见的对象果然很有帮助，可以注意到不同的观点。
如同裘德所说，症状的写法搞不好不一样。
若是这样就得重找一次了吧？
「既然可能是写法不同，那我再重找一次好了。」
「你没打算放弃啊？」
「还早呢，毕竟才刚起步而已，而且找不到我也会很伤脑筋啊。」
「是吗？」
裘德歪头不解，我便将找不到会伤脑筋的原因告诉他。
为什么会伤脑筋？因为我对天宥殿下说过「我听过这种症状」。
话都说出口了，之后再说找不到的话，感觉就像是我撒了谎。
如果他问我是在哪里听说的也很难回答。
其实可以声称自己已经忘记就是了。
但我之所以考虑到这一步还是对说谎感到犹豫，可能是因为我说自己听过时，天宥殿下露出的表情让我印象很深刻。
那是彷佛看见蜘蛛丝从天而降（注：出自日本作家芥川龙之介的作品《蜘蛛之丝》，以蜘蛛丝象徵脱离苦海的希望）的神情。
对，就像是万念俱灰之际看到了希望。
先是给人希望，然后又必须说出那种把人打落深渊的话，这让我心情无比沉重。
「不过，要是真的找不到也没办法吧。」
「对啊，也不能骗人说找到了。」
到头来，跟裘德讨论过后还是相同的结论。
总之，我一边祈祷能有新发现，一边拿起下一本书。
而后几天过去。
还是老样子没有找到符合的记述。
尽管我这次查资料时有特别留意裘德所说的不同写法。
就在这时候，我接到了天宥殿下即将来访研究所的联络。
这一刻终究还是来了。
即使心情沉重到不行，还是老实告诉天宥殿下比较好吧。
于是，我感觉自己像是一个即将接受判决的罪人，静待天宥殿下的来临。
在天宥殿下抵达的上一刻我都还在看书。
「恕我冒昧，请问有找到任何资讯吗？」
「没有，我很遗憾……」
「这样啊。我这边也查过了，但没有发现新资讯。」
打完招呼后，天宥殿下省略中间的铺陈直接询问结果。
这件事对他而言真的极为重要吧。
见到他的模样，必须说出坏消息的我实在满心歉意。
不出所料，我说自己没有收获之后，天宥殿下就垂下了眉梢。
「对不起，那个……我想不起来是在哪里听过这种症状的……」
「这是常有的事，请你别往心里去。」
我抱著歉疚的心情道歉后，天宥殿下隐约扬起嘴角。
然而，那抹笑意很快就消失了，他表情沉痛地垂眸看著脚边。
「那个……」
「啊，抱歉。」
我担心地出声后，他就露出了跟刚才一样的笑容。
做研究就是免不了这种情况，经常要花上大量的时间才有办法交出一个成果。
从决定展开调查到现在这段期间，任何成果都拿不出来也是常见的事情。
尽管如此，可能是一度心存希望，天宥殿下看起来格外失落。
不过，他刚才说这是常有的事。
若他已经猜到这个结果，那是有其他在意的事情才会一脸闷闷不乐吗？
我有点好奇他为什么会露出那样的表情。
究竟能不能问呢？
我有点迟疑，但什么都不做也有一种困窘的感觉，于是我战战兢兢地发问：
「请问您有什么在意的事吗？」
「没有……」
「那个，如果您不想说也没关系，但说出来或许有助于今后的调查进展……」
看到天宥殿下欲言又止，我便以消极的口吻请求他为了今后的调查说出来。
结果他在一阵踌躇后，低声吐露道：
「时间可能不够了……」
「时间吗？」
「对，我想已经剩没多少时间了。」
所谓的时间问题，究竟是指哪件事？
他接下来的一席话解决了这个疑问。
而我愈听愈是紧皱眉头。
天宥殿下提到的症状是他的母妃罹病后的状态。
他的母妃原本能正常走路，却不知何时开始经常绊倒，后来连笔也拿不起来了。
虽然有请医师来诊断是哪边出问题，但医师面对未曾听闻的症状也难以判断病因。
在各种折腾之间，他的母妃再也无法从卧榻起身了。
刚开始出现症状是什么时候并不清楚。
然而距离第一次给医师看诊之后，早已过去几年。
纵使不是迅速恶化的疾病，但从已经卧床不起这一点来看，我可以理解天宥殿下担忧所剩时日不多的心情。
「原来是这样啊，您的母妃……」
「是的……」
母亲吗……
我想起自己的母亲，如今我来到太过遥远的地方，恐怕再也没有见面的机会了。
我之前上班的公司无法从家乡通勤，每年只回乡一次左右。
也许是习惯分隔两地了，被召唤到这个世界后，我也不太会因为想念母亲而感到寂寞。
不过，这大概是因为我的母亲还健在。
如果我的母亲和那位妃子一样罹病且命在旦夕，光是想像就有股揪心的刺痛。
这下伤脑筋了。
当初的计画是制作异常状态解除药水。
因为药水能够立即见效，不必考虑治疗所需时间是一大优点。
然而，即使如此可能还是来不及。
毕竟只要症状稍有差异，异常状态解除药水就无法生效。
万一不适用的话，还得寻找其他药水才行。
要说到症状有所差异也能见效的药水……
我静静下定了决心。