被团长发现我想去迦德拉的后天。
王宫派了文官过来，通知我可以去迦德拉。
团长未免太有效率了！
会做事的男人就是不一样──！
我的兴奋度直线上升，甚至忍不住在脑内疯狂称赞他。
相关事宜很快就打理好了，我转眼间就到了船上。
第一次的坐船旅行，比想像中还要舒适。
用来移动的船只，在原本的世界是古早时期的帆船。
所以我本来以为会晃得很厉害。
结果出乎意料，几乎不会摇晃。
或许是因为大海风平浪静，也可能是用原本的世界没有的魔法做了某种防护措施。
毕竟几位魔导师相当忙碌。
跟前几天讨论的一样，这趟旅程团长当然也会同行。
言出必行。
他作为我的护卫同行。
不如说，由团长担任护卫好像是让我去迦德拉的条件之一。
而王宫要求的护卫还有另外一人。
就是已知的这位先生。
「都没看到魔物耶。」
师团长一副闲得发慌的样子，对我投以意味深长的目光。
他也是我的护卫兼障眼法。
所谓的障眼法，跟王宫允许我去迦德拉的另一个条件有关。
另一个条件是要隐瞒我的身分。
因此，这次我被赋予了不是「圣女」，也不是药用植物研究所研究员的身分。
我的身分是师团长的随从。
另外，由于我的身分有变的关系，团长也变成师团长的护卫这个假身分。
可能有人会疑惑，师团长也需要护卫吗？这纯粹是用来让我们三个可以时常共同行动的理由，因此就不用在意了。
之所以叫我伪造身分，是为了方便我在迦德拉帮人治疗的时候，统统都能当成师团长的功劳。
好让迦德拉将注意力全放在师团长身上，避免我引人注目。
当然，真正的情况会回报给国王陛下和宰相，治疗的报酬也会付给我本人。
陛下也叫我大可放心。
「对呀。」
我隐约察觉到师团长眼神中的含意，但我又不是故意的。
周围的魔物会减少，不是我能自己发动的主动技，是效果常驻的被动技。
我用游戏术语在脑中辩解，假装没发现他看我有什么意思。
但我不小心移开了目光，应该瞒不过去。
「亏我一直很期待海上的魔物会是什么样的生物。」
「没遇到魔物再好不过吧？」
团长开口安抚一脸遗憾的师团长。
宫廷魔导师团归眼镜菁英大人管理，可惜他留在斯兰塔尼亚王国。
既然如此，安抚师团长理应是我这个随从的职责，不过团长通常会比我更快行动。
难道是被眼镜菁英大人拜托了？
同时要保护我和照顾师团长，真不知道有多辛苦。
不但让人答应我任性的要求，还没办法履行职责──虽说是伪造的身分──我有点……不对，是非常愧疚。
「正常来说是这样没错。可是，我没什么机会出海，这次是个好机会。」
「也不是一只都没有吧？看，来了。」
师团长噘着嘴巴，依然在碎碎念，听见团长这句话便离开船边。
下一刻，巨大的影子从旁窜出。
「『寒冰枪』。」
师团长似乎也发现有东西在接近。
他面不改色，随口念出咒文。
巨大冰枪紧接着从举起来的手掌射出，吸进影子的本体。
接着，被冰枪震得偏移轨道的影子，掉在离预测落地点有一大段距离的地方。
发出巨响掉在甲板上的生物，是上腭像鱼叉一样长，全长四公尺的鱼形魔物。
形似原本世界的旗鱼。
如果它可以食用，应该能做个类似鲔鱼盖饭的料理。
但它是魔物。
在断气的同时就从甲板上消失了。
「您的技术还是一样好呢～」
商会的奥斯卡先生用听不出情绪的语气咕哝。
不晓得是佩服还是傻眼。
虽说他是「圣女」商会的员工，身为一般人的奥斯卡先生，为什么会跟国家派遣的使节团在一起呢？
这当然有正当的理由。
因为王宫委托商会派人参加使节团。
这次去迦德拉的目的是治疗使节团的病患，不过只做这件事有点浪费旅费。
难得来这么一趟，不如去发掘斯兰塔尼亚王国没有的好用东西，顺便建立能进口到国内的管道。
王宫的人打着这样的如意算盘，指派奥斯卡先生同行。
我的商会因为要进口在日本是国民主食的稻米和味噌等调味料的关系，是斯兰塔尼亚王国中与迦德拉交易得最频繁的商会。
所以才会选中我的商会员工。
说不定多少也有为我考虑。
「我看他很轻松的样子，刚才那只魔物挺强的吧？」
（插图018）
在跟奥斯卡先生窃窃私语的，是来自分室的梅小姐。
平常以见习厨师的身分工作。
同样是王宫派来参加使节团的成员。
斯兰塔尼亚王国和迦德拉的料理风格不同，为了那些吃不惯迦德拉料理的人，需要有厨师同行，于是梅小姐便获选加入。
梅小姐本身好像是好奇心旺盛的人，她同样对迦德拉的料理兴味盎然，想趁工作时学会作法。
「在陆地上差不多是中级魔物，但这里是海上嘛～比在陆地上打倒它更困难。」
「完全看不出来。」
「他可是德勒韦思大人嘛。」
「喔……」
听见两人的对话，我想起来了。
师团长说过，海里的魔物难对付的程度，比陆地的魔物高上两成。
实际上好像不只两成就是了。
海里的魔物体积大多比陆地上得大，除此之外，讨伐时经常得在会晃动的船上发动攻击，难度会大幅提升。
虽说旗鱼魔物在海里的魔物里只是中级，能那么轻松就将其打倒的师团长实在很夸张。
因此，讨伐魔物时师团长的标准并不适用于普通人身上。
「唉呀，魔物出现了吗？」
「啊，姊姊。」
我转头望向温柔声音的来源，来自分室的另一位参加者萨拉小姐正往这里走来。
跟我一样看到萨拉小姐的梅小姐开口呼唤她。
虽然梅小姐叫她姊姊，其实两人并非有血缘关系的姊妹。
据梅小姐所说，她们从小情同手足，自然而然就这样叫她了。
萨拉小姐跟梅小姐一样，是在王宫的要求下加入使节团的成员。
她在分室是管理人的秘书，这次则是以师团长秘书的身分同行。
这当然是表面上的职位。
实际上是为了照顾我的生活起居才会参加。
不过在研究所的时候，我都是自己打理自己的事，没必要特地派人照顾我。
我这么想并拒绝过一次，文官却说万一有需要就糟了，坚持不肯让步。
什么情况下会需要照顾我的人呀？
例如要穿礼服的时候？
我倒觉得以治疗病患为目的的旅程不会有那个机会。
不管怎么样，难得可以一起旅行。
我想借机跟萨拉小姐和梅小姐加深情谊。
「是的。德勒韦思大人一下就把它打倒了。」
「不愧是德勒韦思大人。」
「真的。对了，萨拉小姐有什么事吗？」
「是的。差不多要变凉了，您有空的话，要不要一起喝杯热茶？」
「好主意！请务必让我参加！」
我在回答萨拉小姐的同时询问她的来意，接获诱人的邀约。
太阳下山后，甲板上的风会突然变冷。
尽管现在太阳还高挂在天上，萨拉小姐说得没错，总觉得气温降低了一些。
这种时候，一起喝茶的建议实在很吸引人。
我露出灿烂的笑容回应，萨拉小姐也对我莞尔一笑。
「可以邀请其他人吗？」
「当然可以。」
虽然是萨拉小姐主办的茶会，我还是问了问方不方便找其他人参加。
大家平常很少碰面。
趁这个难得的机会多多交流也不错。
再说抵达迦德拉后就要一起工作了。
萨拉小姐也干脆地同意，不晓得是有同样的想法，还是猜到了我在想什么。
于是，我也邀请其他人，度过了愉快的下午茶时间。
◆
收到即将抵达迦德拉的通知，我们从船舱移动到甲板。
今天的天空万里无云。
吹在身上的风只是有点凉而已，被阳光照得闪闪发光的海面美不胜收。
然后，前来通知我们的人说得没错，船已经开到了港口附近。
远远看过去，迦德拉的市容散发一种古代中国的氛围。
或许是因为建筑物的窗户和梁柱都有中国风的装饰。
铺在屋顶上的黑亮瓦片，让人联想到古代的日本民宅，有种怀念的感觉。
不远处的一角还有会在斯兰塔尼亚王国看见的西式建筑，风格与其他房子截然不同。
那些建筑是其他国家的商会吗？
搞不好也有斯兰塔尼亚王国的房子。
「好多特别的建筑物。」
「有来到异国的感觉呢。」
我呆呆看着街景，感觉到有人站在旁边。
我好奇是谁而转头一看，结果是团长。
尽管旅程比想像中舒适，团长说不定也会为不习惯的生活感到疲惫。
他的口吻有种松一口气的感觉。
我点头附和，再度将视线移回城市。
「抵达港口后还要继续移动是吗？」
「是的。要坐马车到帝都。」
团长所说的帝都，是迦德拉的首都。
皇帝居住的都市，故名为帝都。
眼前的城市是类似斯兰塔尼亚王国摩根哈芬的港都。
由于使节团的据点位于帝都，我们还得坐马车移动。
从这里到帝都好像花不到一天的时间，早上出发的话，傍晚就能抵达的样子。
现在时间是上午。
因为有点赶不上在今天抵达帝都，我们决定先在这座港都住一晚，天亮再出发。
「哇，有种还在晃的感觉！」
「唉呀，真的呢。」
我下船踩到地面上。
久违的陆地令我松了口气，却有种身体还在晃的感觉，可能是长时间待在会摇晃的船上所致。
有这种感觉的人似乎不只我一个。
一起下船的梅小姐也说出跟我一样的感想。
萨拉小姐接着表示赞同。
看来大家都一样。
这个想法很快就被推翻了。
「是登陆不适病，过一阵子就会好喽。」
「明天会恢复吗？」
「说不定要等两三天。好像有能加快恢复速度的诀窍，我等等告诉你。」
「谢谢。」
跟在萨拉小姐和梅小姐后面下船的奥斯卡先生一脸若无其事。
他给我一种始终待在王都商会的感觉，真没想到他那么习惯坐船。
或许是因为他之前待的商会有很多机会坐船。
「你还好吗？」
「啊！嗯，我没事。」
大概是我看着梅小姐她们发呆，使得团长为我操心了。
团长看着我的脸，观察我的脸色。
他突然接近，害我心跳漏了一拍。
我感觉到脸颊微微发烫，祈祷它不要变得更红，同时急忙回答。
「觉得不舒服的话，马上跟我说。」
「谢谢您。我觉得还有一点晃，不过没事的。」
「这样啊。那差不多该去旅店了。」
「好的。」
团长走向的地方，停着数辆马车。
国家不同，马车的造型好像也不同。
跟街景一样，马车的外观也充满异国风情。
我们似乎要搭乘这几辆马车前往旅馆。
师团长已经走向马车，在前面举起手臂伸懒腰。
话说回来，团长和师团长真是一如往常。
他们跟奥斯卡先生一样，都不会晕吗？
难道有什么不会晕的小诀窍？
之后去问问看好了。
我边想边钻进马车。
我在那间旅店舒舒服服地休息了一晚。
多亏我睡得很熟，隔天醒来时很有精神，可是最有精神的当属师团长。
他一早就精力十足，状况绝佳。
不意外。
因为早餐是中式料理风的咸粥。
热爱米饭料理的师团长会兴奋很正常。
「圣小姐！」
「什、什么事？」
「这道料理使用的食材，该不会是米吧？」
我在吃早餐的时候被人大声呼唤名字，抓着身体晃。
呼唤我的人是师团长。
我差点噎到，回问他的用意，他想问的是料理的食材。
放在每个人面前的，是满满一大碗的粥。
光看就看得出来，帮忙送餐的员工也直接说这是粥了。
所以，占这道料理绝大部分的小粒白色物体，八成就是米。
「是米没错。」
「果然！」
得到我的肯定，师团长眼中绽放光芒。
根据店员的介绍，粥在这一带是很普遍的早餐。
尽管不常见，日本也有早餐会提供粥的饭店，所以得知这是粥我也不觉得奇怪，只会感到怀念。
然而，对其他人来说这好像是从未见过的料理。
「圣小姐知道这种料理吗？」
「是的。在我的故乡也有。」
「我怎么不知道？」
「是吗？我在研究所做过一次呀。」
「在研究所……该不会是只用稻米和水做的那个？」
「没错，就是它。」
师团长的语气带有一丝谴责的意味。他刚迷上米饭料理的时候，曾经拜托我在研究所煮过粥。
当时我做的是日式的粥品。
我原本就很少吃粥，在师团长提出要求前，从来没有做过。
会吃粥的时候大多是在生病时，在那种情况下根本不会有力气自己煮，都是去便利商店买微波食品。
所以食谱我只记得大概，但我觉得我没有失误。
纯粹是效果不足以回应师团长的期待。
所以师团长才会现在才想起来吧。
「你之前做的，感觉跟这个不一样啊？」
「是的。之前做的是故乡的粥，没有放这么多料。」
「所以这个跟你故乡的不一样吗？」
「这比较接近邻国的料理。」
接着询问我的是团长。
听见我和师团长的对话，似乎令他产生了疑惑。
我在研究所煮粥的时候，材料只有用米和水。
与之相比，眼前的粥则跟之前吃过的迦德拉料理一样，是中式料理。
除了米以外，还加入了鸡肉和葱等食材。
那个褐色的果冻状物体，应该是皮蛋吧？
还看得见疑似蛋黄的深绿色部分。
在日本生活的时候，我曾经在杂志上看过，却从未吃过。
会是什么样的味道呢？
我为未知的料理兴奋不已，拿汤匙挖了口皮蛋送入口中，Q弹的口感和类似水煮蛋蛋黄的味道在口中扩散开来。
「这道料理似乎会提升HP和MP的自然恢复量，而且还提升很多！真是太棒了！」
看来师团长顾不了吃饭，在用鉴定魔法调查料理的效果。
米饭料理有许多功效跟魔法有关的种类，师团长一直在独自研究。
这次的粥似乎也有跟魔法有关的功效。
师团长笑咪咪的，咕哝着建立在至今以来的研究成果上的推论。
我听见他在说放进粥里的食材会影响效果，之后是不是又要被盘问了？
不祥的预感总是特别准，他叫我之后告诉他原本世界的粥是怎么做的。
团长的笑容很有魄力，师团长也不遑多让。
有种被逼着一五一十招出来的感觉。
◆
热闹的早餐时间结束后，我们马上动身前往帝都。
加上中途休息的时间，总共坐了数小时的马车。
跟之前听说的一样，傍晚就抵达帝都了。
马车在使节团住的宅邸前停下。
车门开启，首先下车的是师团长，接着是团长。
我之后才在团长的搀扶下下车。
萨拉小姐跟在我后面，搭乘另一辆马车的梅小姐和奥斯卡先生也前来会合。
穿过大门，家门近在眼前。
跟斯兰塔尼亚王国的贵族宅邸不同，迦德拉的房子大门口离家门好像只有几步的距离。
原来如此，难怪马车要停在大门口。
最近我常坐马车移动到家门前，所以觉得马车停在大门口很奇怪，这么近就能理解了。
我好奇地东张西望，使节团应该也收到我们抵达的消息了。
家门打开，一个人从中走了出来。
曾经看过的红发映入眼帘。
上次见到他是什么时候啊？
感觉是很久以前的事了。
「辛苦各位远道而来。」
从屋里走出来的，是率领使节团先行来到迦德拉的第一王子凯尔殿下。
他笑着迎接我们，气氛却不知为何有点凝重。
是因为他在紧张吗？
不对，唯有他绝对不可能会紧张。
诡异的气氛令我心生疑惑，但反应不对劲的人，不只凯尔殿下。
我们这边的人看起来也怪怪的。
该怎么说，有种目瞪口呆的感觉。
连比较镇定的师团长都有点错愕。
「感谢您特地前来迎接。」
「坐里面慢慢聊吧。先进来再说。」
不知道凯尔殿下对我们的反应是怎么想的，他似乎感觉到尴尬的气氛。
回过神来的师团长代表大家应答，凯尔殿下马上带我们进到屋内。
我、团长和师团长被带到疑似会客室的房间，连欣赏装潢的时间都没有。
跟我们一起来的其他成员则要整理行李，先移动到未来几天要住的房间。
抵达会客室后，凯尔殿下把其他人支开了。
因此，现在在场的只有我们三个和凯尔殿下。
一坐到室内的沙发上，凯尔殿下就开启话题，或许是觉得刚才的气氛并不寻常。
「突然接获各位要来这边的通知，吓了我一跳。发生什么事了吗？」
或许是因为来自斯兰塔尼亚王国的三人中，我的地位最高。
凯尔殿下对着我说话。
凯尔殿下第一次这么有礼貌地跟我说话，感觉超级奇怪。
「其实王宫接获这边的使节团里有人生病的急报。」
「生病？」
「是的。您不知道吗？」
「嗯，没听说有这回事……」
团长代替我回答凯尔殿下的问题，不晓得是不是察觉到了我的困惑。
内容跟我在王宫听陛下说的一样。
可是听见病人一词，凯尔殿下面露疑惑，似乎毫无头绪。
连寄回斯兰塔尼亚王国的信，他好像都不知道。
团长向他重新确认，凯尔殿下手托着下巴陷入沉思。
「那封信确定是从我们这边寄出去的吧？」
「是的，戈尔茨大人检查过了。虽然因为时间急迫的关系，只有简单确认。」
「宰相啊……」
戈尔茨大人指的是宰相。
据说宰相的调查能力十分优秀，不愧是地位这么高的人。
听见宰相检查过，凯尔殿下再次陷入沉默。
「抱歉，关于那封信，我也想调查一下。」
「好的。」
他果然没有头绪的样子。
（插图019）
既然如此，代表有人擅自寄信回去喽？
感觉是个大问题。
凯尔殿下的表情非常严肃，表示要进行调查。
「信上说使节团里有人生病对吧？」
「是的。王宫因此决定派我们担任治疗队。」
「各位的确是最可靠的治疗队。」
凯尔殿下闻言环视我们三个的脸，苦笑着说。
他说得没错，这里的成员即使在斯兰塔尼亚王国也是最强大的阵容。
我在内心表示赞同的期间，团长接着说：
「虽然我认为这几个人就能处理，不过我们还带了万能药。」
「万能药？是那个吗……」
千万不能忘记万能药。
既然有我在，用不到的可能性非常高，但陛下他们特别吩咐，就姑且带过来了。
似乎是为了以防万一。
凯尔殿下似乎也知道万能药的存在。
看他含糊其辞的模样，应该也知道制作者等详细情报并未公开。
「听说万能药任何疾病都治得好……」
「是的，我用鉴定魔法确认过了。」
「那么，圣小姐为什么也来了？」
师团长像要补充说明似的告诉凯尔殿下他用魔法鉴定过，凯尔殿下面露疑惑。
他一副难以启齿的模样提问，而这个疑问刺中了我的心。
会这样想很正常。
假如万能药能治疗所有疾病，我和师团长不必长途跋涉前来。
师团长勉强可以说是负责护送万能药，我则根本不需要跑这一趟。
即使如此还是前来，纯粹是因为我想来迦德拉。
没错，是我的任性。
我自己也明白，因此凯尔殿下的疑问刺激了我的罪恶感。
「该怎么说，我对迦德拉的文化有兴趣……」
「噢，您是来找药草和食材的吧。」
满心的惭愧，导致我一时想不到好理由。
可是我又不好意思讲实话……
我支支吾吾说出掩饰不住的真心话，凯尔殿下一把掀开了漏洞百出的遮羞布。
殿下……
原来您知道我对什么东西有兴趣。
面对凯尔殿下的蛮横之举，我会突然逃避现实也是无可奈何。
「在各位特地远道而来的时候讲这种话，我也过意不去，不过你们还是赶快回王国比较好吧？」
「是因为那封信吗？」
凯尔殿下一脸愧疚，建议我们立刻回国。
理由我只想得到那封信。
「是的。重要到会派你们过来的信，竟然没事先通知我，太不寻常了。可以确定除了信上提到的那件事，还有其他目的。」
「至于那个目的……」
不管是寄信回斯兰塔尼亚王国，还是使节团里有人生病，不看程度的话，确实没必要跟凯尔殿下报告。
然而，事情严重到会派出「圣女」和宫廷魔导师团的师团长，不通知率领使节团的凯尔殿下实在太不自然。
凯尔殿下说得没错，寄那封信的人应该别有居心，而非想要治疗病患。
尽管没有明言，我想目的恐怕是被派过来的我们和万能药。
我看着凯尔殿下的眼睛，没有把话讲完，凯尔殿下点头表示肯定。
既然有遇到危险的可能性，应该很难悠闲地继续在迦德拉观光。
都来到这里了实在很遗憾，不过没办法。
「那么，我们就立刻回国吧。」
「真的不好意思。一旦查到那封信的详细出处，我会迅速跟国王陛下报告。」
「好的，我也会转达陛下。」
「感激不尽。噢，对了。」
本以为接受凯尔殿下的建议后，这段对话就到此结束。
凯尔殿下却有其他想法的样子。
他的灵机一动，可谓不幸中的大幸。
即使现在就动手办理回国手续，也得耗费数日才能安排好船只。
殿下打算趁这段期间请人送跟迦德拉的植物和食材有关的书到这里。
不能外出固然可惜。
可是多少能获得迦德拉当地的情报，已经值得感激了。
只要有书可以看，待在屋内和坐船的时候，都能拿来打发时间。
我笑着感谢他提出这么棒的建议，凯尔殿下也放心地扬起嘴角。
接着，他很快就着手帮我们处理手续，回国准备却在途中停摆。
因为我们竟然离不开迦德拉了。