1
“——所以呢，我怎么也想不出谁是犯人。一般人自然会想‘说不定根本没有什么凶手，杀人什么的也不存在’，然而此时却发现了血迹。掀开舞台的木板，里面鲜血淋漓。”
电话筒传出早伊原兴奋而急促的声音。我左耳进右耳出地听着。
“结果——全部人都是犯人。包括在那个剧场里观看表演的观众，全部人都是帮凶，真是简单而宏大的手法。”
“……原来如此。”
我被逼着听她说刚读完的推理小说内容。她从第一句话开始就剧透。我还迷糊着的脑袋开始运转。
“……话说，早伊原，你知道现在几点吗？”
“凌晨三点吧。”
她立马回答，没有丝毫愧疚的意思。可能对于她来说凌晨三点给人打电话是一件再普通不过的事。
“你三更半夜给我电话……就是为了跟我说这书的内容？”
“那当然。喜悦可是要分享的。”
“我讨厌推理小说，还有你知不知道今天我们二年级生要开学考试？”
“当然知道啦♪”
“你给我记着！”
我抛下一句话狠狠挂断了电话。
看着揭示板上贴出来的开学考试成绩，我不由想起之前我和她的这番对话。
所谓的开学考试，就是为了避免学生在放假期间过于懒散，假期结束后举行的考试。春假也不例外，春假结束后我们二年级举行了总复习考试。
走廊的揭示板平时只有专栏和校内新闻，平时的我连瞧都不会瞧一眼，考试过后就另当别论。考试结束后约十天，各科目和总的前二十名会被贴出来。当天试卷也会发回去。
这天我来到学校，刚要进教室，发现成绩出来了。我总排名第九。看看各科目，国语第七，数学第六，还有世界史第一。世界史得了九十八分。应该是在最后的论述题丢的两分。毕竟那道题我没什么自信。
“……嗯？”
虽然我的世界史是第一名，但我的名字上面还有一个名字。同样九十八分，并列第一的佐古田雅彦。按音序他的名字排我上面。
我感到一股违和感。奇怪。这次的世界史考试还挺难的说。
如果是总成绩第一的雨宮、第二的菅野，或者说，——西宫龙之介得世界史第一的话我尚能理解。不过老实说，能排在我名字之上的我认为也就只有西宮了。然而，竟然是佐古田雅彦。出乎我意料。
班上的女生也要来看成绩，我先一步离开，走进教室。视线落到佐古田雅彦。他慵懒地脚放在桌上坐着，和几个朋友一起玩着掌机。他时不时地蹦出几句游戏用语并和朋友一起爆笑。他那对于男生而言算长的头发，时不时地被他用手指拨开。
我无视他们，走到自己的座位。刚把书包放下，前桌传来一声叹息。我吓了一跳，以为前桌因我的到来而叹息。然而我的前桌是西宫龙之介，他不是这种人。
我拍拍他那瘦小的肩膀，问：
“你怎么了？怎么叹起气来了？”
“啊啊，矢斗君，早上好……”
他有气无力地向我打招呼。我也说了句早上好。
“又是因为女生吗？”
他身材瘦小，经常被班上女生当成吉祥物般地对待。以前他遭到各种欺负后，也像现在独自在桌上叹气。
“不对，不是这个啦……揭示板上的成绩，你也看了吧。”
“啊啊，看了。”
“我，没进前二十名……所以我不得不去补习班了。”
“……”
“矢斗君……？”
他的声音让我回过了神。每当有事想不通，我就会不由自主地陷入沉思，这是我的坏习惯。待会再想吧。压抑着内心的动摇，我故作镇定地说：
“……补习班。是被父母逼的吗？”
“嗯。父母说如果我这次没进前二十名，就得去上补习班。……果然，还是被世界史拖了后腿。世界史怎么也学不好……。矢斗的世界史成绩这么优秀，真好啊。恭喜第一名。”
“谢谢。……这次不过是好运罢了。”
被人表扬时该作何反应，我仍不太清楚。总之我先问他一直在意的事，以扯开话题。
“话说，和我并列第一的……佐古田，那家伙的世界史有这么好吗？”
西宫低下头思考了一会，说：
“……不知道呢。”
“佐古田，他的其他科目好像都没进前二十名。唯独世界史，而且还是第一名。真厉害。”
“确实。可是世界史是个以背诵为主的科目，也不受其他科目好坏的影响。他可能在春假里对世界史下过一番苦功吧。”
此时佐古田他们的声音传了过来。佐古田的朋友问他，“啥时候你变得这么强了呀”。佐古田得意道：“我打了一整个春假啦。”
“……”
我和西宫顿时沉默。
佐古田玩的貌似是格斗类游戏。记得在游戏厅见过，没想到还出了掌机版。
我和西宫谁都不说话。既然他这么苦恼考试成绩，我便不好再提起与成绩有关的事。我应该聊些开心的话题，让他暂时忘却烦恼。然而他的父母异常严格，漫画小说都不给他看，游戏也禁止他玩，我实在找不出话题。感觉我和他的对话要无疾而终，西宫开口了：
“总觉得，矢斗君最近一帆风顺呢。”
“……是吗？”
“考试成绩这么好，还交上了这么可爱的女朋友。”
“啊啊，……这个嘛。”
我含糊其辞。在他眼里确实如此。可实际上我一直饱受苦恼，主要归功于早伊原树里。
“总觉得有点受打击……。虽然这么说有点失礼，可是我一直以为，自己和矢斗君的地位是一样的。”
校内等级，班内金字塔，排面，按他的话来说就是「地位」。我也觉得我和他的校内等级一样。其实我并没有女朋友。我的校内等级也没上升。全部都不过是西宫的错觉。然而我又不能向他坦白，只能随便说些“嗯……是吗？”，然后扯开话题。
“西宫没有喜欢的女生吗？”
“没哦。我平时被女生欺负得够惨的。”
“说是欺负，好像不太一样吧……”
“你亲身体验下就知道了……知道被逼着穿女装是什么感觉吗？恶心透顶。”
他这话出乎我意料。我原以为在他的内心，会有些许庆幸能被女生缠上。女生们想必也这么认为，所以她们才不厌其烦地缠着西宫。如果她们知道西宫的真实想法，估计就不会这样了。
“是这样的吗。去年的校祭你被女生们整的时候，我还觉得你挺开心的。”
西宫，“开什么玩笑”地紧锁眉头。去年校祭我们班办的是COSPLAY咖啡厅。当时，西宫穿上了女仆装——被女生们逼着。
“那你直接拒绝不就好了。”
“我说了也没用，还是会被逼着去做的。”
他的性格就是如此软弱，就算他说NO，被人一逼就会改口说YES。被奸商强逼签下霸王条款的就是他这种人。
“噢，西——”
佐古田收起掌机来找西宫。我和西宫的谈话被强行中断。佐古田像在施展断头锁般搂着西宫的肩膀。在西宫背后的我看不到他此时的表情，但这不难想象。
“今天一起去游戏厅吧。西你会一起去的吧？对吧？”
长发摇曳，佐古田贴近西宫的脸，压迫感十足地说道。西宫一开始还略有抵抗地说“今天的话……”“不太方便……”，不知不觉却变成了要去游戏厅。我面无表情地注视他们。
从春假结束到考试前夕，像这样西宫每天都被逼着去游戏厅。西宫这次成绩下滑，必定是因为受了佐古田的影响。愤世嫉俗般的感情涌上心头。
西宫他，被榨取着。这绝不是夸张。
“佐古田君，世界史得到好成绩了呢……”
西宫似乎想躲开游戏厅的话题，略显拘谨地对佐古田说道。佐古田却对此毫无兴趣：
“嗯？哦……可惜差点满分。”
刚才的压迫感顿时减弱不少。从他的反应，我感到了违和。
脑海突然浮现出。
毫无根据的想法。
——佐古田该不会作弊了吧。
我立即否决这个想法，忘掉这个想法。
西宫被逼聊起游戏厅。虽然同情他，但是我绝不会帮他。我已经下过决心，不再为自我满足的正义感而行动。能救他的只有他自己。
想起这个决心我便觉得羞耻。脸部开始僵硬。
我轻轻摇头，把西宫和佐古田的事抛出脑海。思考接下来的课，我打开书包取出书，塞向课桌抽屉。
来吧——为了迎接清爽的青春，今天也要好好努力。
沙沙，感觉抽屉里一阵异物感。是什么呢。
直觉告诉我不碰为妙。然而好奇心占据了上风。
往抽屉一摸，传来了类似于纸的触感。拿出来一看，是个黄皮信封。大小如折了三下的A4纸。翻过来，信封的正面被马克笔如此写道。
「你要求的五万円现金已经如数奉上。那件事请不要说出去。」
条件反射般，将信封狠狠地扔回了抽屉。神秘事件来了。我刚刚的举动没被人看到吧……。当神秘事件出现时，第一要诀是不被人发现。装作和自己无关。表示这和我追求的清爽青春不在同一个次元，无视。
偷偷环顾四周，没人留意我。
除了一个人。坐在我后桌的森兔纱。不小心和她对上了眼，我只好对她笑了笑。她也对我笑了笑。森是例外，被她看到别管就好。
思考。对于这毫无头绪的五万円。二十秒后得到结论。
2
放学后。学生会的工作花了约三十分钟，清爽地和会长道别后，我离开了学生会室。切换好心情和表情，我来到学生会准备室门前。今天是星期二，原本没有来学生会准备室的必要，然而我有事要找她。没有敲门便直接开门，植物和湿润泥土的气味笼罩上来。
花盆像路障一样围着早伊原树里。她坐在座位上，手里捧着一本精致华丽的书。为什么她身边会围着花盆呢。她从书上抬起头，开口：
“啊啊，前辈。下午好。”
“被这么多花围着，你这是在为进棺材提前做准备吗？”
“不是哦，这是为了防御前辈的体臭而设的花之防护罩。”
她脸上的笑容一如既往。我锁上门，放下书包，坐到她面前。
“一进来就看你这么精神……。这本书这么有趣吗？”
“有趣。我打算今晚三点读完，然后给前辈打电话讲读后感。”
“谢谢忠告。今晚睡前我会关机的。”
“竟然不接受人家的爱的来电……明明全年级的男生都哭着想要的说。”
“这种气到胃疼的电话还是免了。”
自从那天我用蛞蝓威胁她的花，我和早伊原的斗争就从未停止。刚刚的拌嘴也极尽讥讽挖苦，双方都以惹怒对方为乐。前段时间早伊原在考试当天三更半夜打我电话，也是这个道理。作为报复，我将她的邮箱地址发上了奇怪的网站。
早伊原把注意力转回到书上。不读到一定的段落她是不会停的。我等她。
瞥了一眼正在追逐文字的她。看到她这个样子，脑海中浮现出穿过水面的光影、雪的结晶、飞舞的樱花瓣等等。当她露出惯例的笑容时，这些东西突然变成玫瑰、蓝宝石等等。
我掏出手机，习惯性地检查邮件。有一封新邮件。森兔纱刚发来的。我马上打字回信。
突然，我的眼角感觉到了视线。我的视野比一般人要宽广，眼角常常能捕捉到别人的视线。早伊原似乎很在意我的书包。我倒希望她专心看书好早点读完。
“你爱上我的书包了？”
“呃？啊，不是。我的眼里永远只有前辈。”
她的玩笑话慢了半拍，我看出她的意图。
“啊啊……蛞蝓是吧。”
求婚事件的最后，我曾将蛞蝓装进书包。她怕的是这个。早伊原的身体抖了一下。
“带、带过来了吗！？”
“并没有。我的杀手锏是不会轻易使用的。”
虽然我喜欢看她惊慌失措的样子，但又怕她尖叫惹来老师，所以没打算再用这招。况且，今天的我有新招。
早伊原把身边的花盆挪得离我远点。她在警戒蛞蝓。
“所以呢，前辈今天找我有何贵干。”
她是读够了呢，还是说放弃读下去。她夹好书签合上了书。终于能进正题了。我直直地盯着她的眼，说：
“今天，和我一起去吃烤肉不。”
“不。我讨厌烤肉。”
本来以为她会毫不犹豫地答应，没想到被她一口拒绝。
“烤肉这种食物简直罪大恶极。油分这么高，衣服也会沾上气味，而且本来就吃不了多少，自助餐却要两千五百円，实在太贵了。烤肉真是一点优点都没有。”
“我请客。”
“烤肉好棒。我好期待。”
她改口之快让我目瞪口呆。早伊原家庭富裕，但不代表她的钱包也富裕。她的零用钱应该和我差不多……
看她两眼发光，我心满意足。
“前辈，为什么突然要请我？”
“嗯，其实——我得了一笔横财。”
说罢，我从书包掏出装有五万円的黄皮信封。今早我在抽屉发现的。
“由于某种原因我得了五万円。”
“真厉害呢。”
她的反应很冷淡。
“嗯，我还是第一次手头上有五万円这么多钱。心情太激动，中午去小卖部体验了一把买光面包的快感。”
她愣了一下，马上恢复微笑。
“于是前辈一点一点地放出面包，引发市场的激烈竞争，炒高价格最终牟取暴利。哇——前辈太黑心了！”
这夸张的反应透露出一股从容。
真没意思。我还期待她会更加慌张。看来只有用蛞蝓才能逼出她的蠢相。
“前辈太不会撒谎了。”
“你才是，意图太明显了。……拿回去吧。”
说罢，我把装有五万円的信封完璧归赵。买面包是骗她的。其实今天我忘了带钱包，连小卖部都去不成。中午饭也没吃。
这五万円现金，是她放到我抽屉的。
“前辈都知道了？”
“之所以把花围在身边，是为了堤防我的蛞蝓。今天是星期二，按照约定我不会过来。然而我一进门花已经摆好。也就是说，你已经提前预料到我会过来。”
她沉吟一声，用手抵着下巴。
“你在测试我，看神秘事件出现时我会不会好好上报。”
想必她已经想到两种情况，要不我当无事发生，要不我跑过来找她坦白抽屉里有五万円。
她投降似的微微一笑。
“既然被前辈看穿了，那就算不上测试。……这五万円，是我的压岁钱。”
“是吗。早知道我就拿去花了。”
考虑到她有可能用的是别人的钱，我就下不了手。早知道是她本人的钱，我中午就拿去买东西了。
“今天找你就这事。我走了。”
没其他的事。赶紧离开此地。在这逗留准没好事。我站起来，刚要拧门把，她低声说道：
“前辈，正好相反。”
“……什么？”
“可能前辈觉得自己有事找我，其实，是我有事找前辈才对。”
“……？”
早伊原的嘴角露出一丝愉悦，像是要把我逼向绝境般向我走来。
“一开始我就想到前辈会看穿这个手法。要不是这样，我也不敢拿五万円作诱饵。”
“……”
“前辈忘了吗？在入学典礼那件事，我就见识过前辈的推理能力。也就是说，人家只是做了个恶作剧，把前辈引到这里。因为我有件事想请教前辈。”
有件事？那是什么？她把最关键的话留在最后。首先让我疑神疑鬼。然后观察我的脸色。最后才进入正题。
“……我回去了。”
感觉背后有什么东西在往上爬，一秒也好，我必须立刻逃出教室。可是，已经迟了。
“怀疑佐古田雅彦前辈作弊。”
我目瞪口呆地看她。为什么她会知道？今天早上我确实有这么怀疑过。可是我已经否决了，已经去忘掉了。那一刻的怀疑没有告诉给任何人。她是怎么知道的。
“一点都不懂你在说什么。”
我只能假装不知。作弊这种黑暗话题，不符合我追求的青春。
早伊原向我逼近一步。虽然嘴角在笑，但她眼里没有一丝笑意。
“真的吗？”
“真的不懂。”
“你在撒谎？”
“没撒谎。”
“撒谎了吧？”
“……嗯。”
她这冰冷且没有抑扬顿挫的声音太可怕了。可怜的我只能说出实话。啊，西宫，我和你一样啊。我也被榨取。早伊原和我的关系，跟佐古田和西宫的关系如出一辙。
她微微一笑，说了句“果然呢”。她笑得开心的时候，我一般都很不愉快。
“……所以呢，为什么早伊原会怀疑佐古田作弊？”
虽然我想结束这个话题，但想到我可能在不经意间给了她些提示，现在发现的话还能亡羊补牢。看我一脸疑惑，她开始娓娓道来。
“揭示板的成绩表是昨天放学后贴的。我昨天看书看得太入迷，回过神来已经过了学校的散场时间。要是被老师发现肯定会被骂，所以我便在学校里偷偷行动，就在此时。”
要从学生会准备室到室内鞋柜，必定要经过办公室。当她竖着耳朵小心翼翼地经过办公室时，传来老师的声音。她立即藏了起来。从声音上判断，是教世界史的马场老师和教数学的大竹老师。
这两人的对话如下。
“话说回来，马场老师。你到底对佐古田说了些什么？那家伙，一点都不听我的课。我想让他像世界史一样好好学数学。”
大竹老师是刚入行的男教员。而马场老师作为一名资深男教师，有着几十年的教学经验。
“我也没说什么。”马场说。
“呃？可是，佐古田不是世界史第一名吗？”大竹说。
“虽说如此，我也没对他做过什么特别的事。毕竟二年级了，他可能在春假期间只学了世界史。毕竟世界史这一科很好学。”马场说。
“也不是说不可能……可是，那可是第一名哟？而且马场老师出的试卷是出了名的难。”
大竹老师一脸怀疑地说道。
“貌似是压过菅野和矢斗拿的第一名？那两个人一直有在学习的吧。这么短的时间就能拿第一？”大竹说。
“不，矢斗君和他同分，两个人并列第一。”马场说。
“同分，这样啊……”大竹说。
两个人沉默了一会儿。马场先生打破沉默：
“……其实我也有一个想法。”
“你指的是……？”
“虽然还不能下定论，矢斗君和佐古田君的答案，非常接近。”马场说。
面对吃惊的大竹老师，马场老师补充道“我也不敢肯定”。用怀疑的眼光看待学生始终不太好。马场老师平时作风稳重，是个有绅士风范的老师。
听了早伊原的话，我终于明白了：
“原来如此。所以早伊原才知道佐古田有作弊嫌疑。”
“没错。信封的手法我之前就想好了，这次有事要问前辈，正好派上用场。今天早上，趁谁都还没来的时候偷偷溜进了前辈的教室。”
也就是说，我其实没有给她任何提示。对我今后的行动也毫无参考意义。为了避免她更进一步地侵犯我的生活，我应该否认作弊。越和她扯上关系，青春就离我越远。为了表现出敷衍的态度，我打开手机游戏，边玩边说：
“所以呢，你说的作弊怎么了。虽然佐古田可能看过我的答案。但也有可能碰巧同分而已。没有你想听到的。”
“佐古田前辈作弊了，起码很高概率。”
“那又怎样……啊，喂。”
回过神时，早伊原在翻我的书包，班会发下来的答题纸——世界史的答题纸被她拿在手上。
“别随便翻别人的东西啊……”
“才没有，我只是看见地上有个书包，就看看里面的东西来确定失主的身份。”
贴着的笑容。在她眼里，地上所有的东西都是丢弃物对吧。
“都说了有可能是碰巧同分。你这个人不要先入为主。”
我摆摆手，想把问题压下去。她开始说明：
“这次的世界史考试，几乎都是选择题。最后一道是论述题。分数的分配是【选择题·每题四分】十五道题，六十分。【选择题·每题三分】十道题，三十分。选择题加起来总共九十分。最后一道是【论述题·十分】，总计一百分。”
答题纸的大题旁边写着每小题的得分。
“所以说怎么了。选择题里的选项用词都很深。还挺难的。”
我故意把话题扯到试卷难度，却被她无视。
“选择题没有小分。也就是说，前辈的九十八分，只有在最后的论述题里出小错才有可能。……佐古田前辈也要在同样的地方出小错。要是错在不同地方，那碰巧同分还可以理解，可是同一个问题，而且是论述题。两个人扣同样的分数。这两个人的答案应该是，——一模一样才对。作弊的嫌疑，很浓厚呢。”
“说起浓厚，我突然好想吃浓厚的香草冰淇淋啊。”
“那回去的时候前辈请我吃吧。总之，以作弊存在为前提，我们一起推理吧。”
我强行插入的无关话题，被她一句话打发掉了。我叹了口气说道：
“……OK，我懂了。我没作弊。也就是说，佐古田对我的答题纸作弊了。——不过，我有一点要反驳。你应该也想到了吧？”
我斜眼看她。她对我微微一笑。她大概是在为我终于提起兴趣而感到高兴。
早伊原潜入我的教室时，应该看到了贴在讲台的名单。
“嗯。考试的时候，为了打分方便，老师把学生的座位按学号顺序排列。按照五十音图，佐古田前辈在靠走廊的第二列，倒数第三排——”
“而我在靠窗的第一列，倒数第二排。换句话说，我和佐古田隔了四列座位。作弊是不可能的。作弊什么的不存在。”
只能这样想。早伊原不高兴地嘟起了嘴。
“那前辈的意思是，从不学习的佐古田前辈冷不丁地，并且只是世界史，碰巧和前辈错同一道题，碰巧和前辈同分并拿到第一名？”
“没错。作弊是不可能的。”
“不，作弊真的存在。隔着四列座位偷窥前辈的答题纸的方法——是个谜。也就是说，这次是神秘事件。”
我顿时泄气。
“你啊……就是想有神秘事件发生。现实哪会轻易随你所愿。”
她只将肯定的要素抽出来思考。对于她来说，先肯定作弊，再以此为事实进行推理。
我也明白她想说什么。但老实说，我觉得有三分之二的概率不存在作弊。
早伊原探出身，笑容加深了几分，她说：
“普通情况下可能没作弊，但是春一前辈有能引发神秘事件的「体质」。我会好好期待的♪”
“……”
她这不讲理的推理把一切都归结于我的「体质」。我愣了一下。至今为止，我从未对自己的「体质」抱过一丝期待。
还是说，她已经察觉到我「体质」的真相……？不，这怎么可能。忘了吧。
“总之——”
我要回去了。没来得及说出口，校内广播响起，盖过我的声音。
喇叭中，传出马场老师嘶哑的声音。
“二年三班，矢斗春一君，佐古田雅彦君，还在的话请马上到老师办公室。再重复一遍——”
3
我来到办公室时，佐古田雅彦已经在了。他斜站着，重心靠在一条腿上，食指和拇指捏着长发把它拉直。看他的样子就知道他很不耐烦。我站到他的右边，向老师说了句“对不起我来迟了”。
“啊—，我找你们有话要说。”
马场老师转过椅子，仰视着我们说道。老师平时给人绅士的印象，但这么近距离看的话，有一种平时没有的压迫感。他脸上深深的皱纹如同征战多年的勋章，厚重的镜片仿仿佛只会聚焦于真相。感觉自己的肩膀紧绷。
“今天发回去的答题纸，世界史。”
说着，老师拿起桌上放着的两张复印纸摆在我们面前。那正是我和佐古田的世界史答案纸复印件。
说起来，以前有人偷偷改了发回去的答题纸，然后找老师说老师批错了。结果事迹败露，世界史成绩被当作零分处理。马场老师是如何看穿的至今也不清楚，恐怕他在答题纸发下来之前全都复印了一遍吧。
看到答案纸，佐古田嘴角抽搐。
老师一改平时上课时的温和。他轮流盯着我们两个人的眼睛，低沉说道：
“看一下。这里。……不觉得很相似吗？”
我与佐古田的答案除了最后的论述题以外一模一样。
最后的论述题目是【请简单说明唐朝的均田制。】
我的答案是，【农民获得唐朝的口分田，作为代价农民须履行兵役等。】
佐古田的答案是，【农民获得とう的くぶんでん，农民要履行へいえき。】
的确很相似。不对，相似过头了。说是没作弊也不会有人信。
“……所以呢？老师，你到底什么意思？”佐古田说。
挑衅的态度。他来了之后一直很不耐烦。也就是说——他很焦虑。心中浮出一种可能性。然而此时此刻，我推理不下去。
要问为何，马场老师不理佐古田的话，直勾勾地盯着我的瞳孔。仿佛在窥探，在包围，在刺入。
这是，怀疑的眼神。无论多少次我都习惯不了。顿时脊背一股寒意，脑袋一片空白。
鼻梁渗出了汗滴。眼眶里血液仿佛凝固了，感觉眼球发沉。眼睛内阵阵抽搐。我挪开了视线。然而，老师的视线紧盯着我不放。
为什么。世界史成绩我平时又不差。就算我有“阴湿”的谣言，这种情况下，他应该怀疑佐古田才对。为什么要死盯着我。为什么要用这种眼神。
那个，就算你说什么相似，我也不太清楚。
脑海里发出声音。然而现实中却说不出口。巨大的压力将我冻结。眼镜之下，漆黑的眼珠仿佛在一点一点地刺入我的内心。
不。我不知道。你跟我说这些也没用。
一句都说不出来。呼吸变得困难。肺要被压瘪了。
神经紧绷，扑哧一声断了。
“我……”
不由地要把那件事说出来。只要说出口我就能解放——
“帮别……”
突然，佐古田开口：
“老师，我待会还有事。”
佐古田的突然插话，瞬间让我浑身放松。可能是马场老师挪开了视线的缘故。体内的血液一口气流动起来，苍白的脸恢复了几分生气。刚才太危险了。我到底在想些什么啊。回想差点脱口而出的话，掌心冒汗。就算我说出来，也不会有人因此得救。
“……是吗。……好吧。不好意思，老师说了奇怪的话。忘了吧。”
马场老师温和微笑。那是他平时在讲台上的绅士般的笑容。然而，现在的我却觉得这和早伊原的笑容是同一类。
马场老师放过了我们两个。我和佐古田并排着一言不发地走出办公室。
“……”
沉默着，两个人一起向室内鞋柜方向走。我开始思考刚才在办公室浮现出的念头。这到底是怎么回事——。不一会儿，我得出了一个有力的答案。佐古田很在意我的样子，时不时偷瞄我一眼。
“佐古田。”
“什么呀。”
我停下脚步叫他。他不情愿地回道，眼睛不敢直视我。
刚才在办公室看到的答题纸。看过之后，我确信自己的怀疑。不管怎么说，答案太相似了。错得都一样。【履行兵役】只答对了一点。正确答案的是【租·庸·调】。考试当时，我死活都想不起来这个词语。莫非佐古田和我一样？我不这么认为。早伊原说得对。佐古田他作弊了。咕嘟咕嘟，胸中似乎有什么在翻滚。不是因为有人对我作弊了——，一想到他作弊的方法，我的胸口就苦闷难舒。
“佐古田，你这家伙，对我的答题纸作弊了吧。”
说罢，我瞥了他的眼睛一眼，他紧咬牙关。过了几秒，感觉瞒不下去，他低声威胁道：
“……别给我说出去。”
本来就没打算把这件事张扬出去，我想刁难一下他，就没做回应。他见此情况，似乎想到了什么，当场啪的一声松开书包。一瞬间，我绷紧身体。感觉他要揍我。然而担心是多余的。
“……你想干嘛，佐古田。”
他当场弯下膝盖，对我下跪磕头。
“求你了。这件事不要说出去。”
“……”
异样的氛围。不对劲。这不像他的风格。我看不出他是会主动认错的人——更不用说对我下跪磕头。眼前这光景到底是怎么一回事。察觉到我的诧异，他头也不抬地说：
“知道了。你想要多少钱。”
“不、不用。你怎么了。……我不会到处乱说的啦。”
“……这样啊。”
他爬起身。拍干净裤子，目不转睛地看着我。他的眼里有着一股强大的力量。
“既然这么不想被暴露，一开始别作弊就好了。……再有下次，我饶不了你。”
“嗯。”
他应了一声，视线落到一旁。长长的刘海遮盖了他的表情。他应该在后悔吧。
就这样我抓住他一个把柄，以后必要的时候可以派上用场——这种事偏离了我所追求的青春，我才不会做。
“就算要作弊，你也不应该用这种方法……怪不得你会被搞。”
似乎没听懂我的意思，佐古田没什么反应。
“啊，佐古田君。原来在这里啊。”
听到从后面传来的声音，我转头一看，是西宫龙之介。他拘谨不安。从他这个样子来看，他应该没看到佐古田对我下跪磕头。
“……？你们怎么了？刚才好像还被老师叫了。”西宫说。
我马上帮腔道：
“这次我们成绩这么好，老师想问一下学习方法而已。”
“这样啊。……看来我也要努力才行啊。”西宫说。
他的话听起来是那么的空洞。考试前天天被拉去游戏厅，学习时间被硬生生地夺走，——最后还成了作弊的帮凶，为什么他能像个没事人一样。西宫的忍耐力我学不来。
“西—，说好的。去游戏厅吧。”
仿佛刚才的事没发生过，佐古田若无其事地拍拍西宫的后背并催促道。心中涌起一阵不快。我在这里是多余的。不想看到的东西就要赶紧移出视线。我刚要离开，西宫说道：
“啊，佐古田君，今天我要午后奶茶。”
“嗯，跟你约好的。OK—”佐古田说。
“那拜托了。”
西宫说罢，佐古田应了声“哦！”便离开现场。他是要去贩卖自动机。这番对话如同起爆炸药一般。违和感在加速扩散。
“午后奶茶？怎么回事……？”
迎来临界点，我下意识地问道。佐古田命令西宫去买东西的话我还能理解。然而，如今却倒转过来，这我无法想象。佐古田他，应该是榨取西宫的人才对。
“啊啊，这个嘛——”
西宫笑了。他向我流利并且快乐地说明。在他说话途中，我听到了脑中齿轮剧烈错位的声音。
“喂，西—，买回来了哟。还不赶紧跟我去游戏厅。”
佐古田买回来了两瓶饮料。西宫接过一瓶，笑着，没错——是笑着，说道：
“嗯，是呢。……那，矢斗君。明天再见。”
“嗯，哦……”
我目送两人离开。佐古田自始至终没回过头。
我呆呆地原地站了一会儿。思维在扩散、在封锁、在碰壁。对他最后的态度充满违和感。
“春一前辈，在这里玩扮铜像游戏吗？碍事得很哟。”
他们离开后不知道过了几分钟，不知从哪来的早伊原向我搭话道，我回过了神。
“啊，前辈这个人本来就很碍事了呢。”
“……”
我一言不发。
“前辈……？”
“嗯，没什么。”
察觉到我的异样，早伊原头上冒出问号。
“早伊原，有件事想跟你谈。……关于作弊。”
4
我和早伊原来到了中心街的一家汉堡店。我主动邀请的她，我来请客很合理。想想她都愿意陪我了，我也不介意多花点钱。然而我今天落了钱包，中午饭都没吃。请客最终只能不了了之。
我们坐在一楼靠窗的位置。毕竟身处中心街，窗外人头攒动，下班的白领和家庭主妇络绎不绝。
“早伊原，借我点钱。”
“说过好多遍了，人家不借♪”
请客泡汤，貌似影响到早伊原的心情。她点了摩斯汉堡薯条套餐，外加一个芝士汉堡。单单闻到这香气，我口水都流出来。中午我只从浅田那里分到了少得可怜的午餐。
“信封里面不是有五万円吗，借我点嘛。”
“就算有钱，借不借还得看我心情。”
“我原本想跟你谈的事，你不想听了是吧？”
“有话要说的是前辈。先说出来的一方是劣势方哟。”
就算是你先说出来，最后劣势方也只会是我吧。——本来想这么说，可不想再坏她的心情便收住了口。
她得意地笑着，剥下摩斯汉堡的包装纸。看见我可怜巴巴的眼神，她笑得更加得意。她咬了一口汉堡，面包胚弯曲变形，被她吸入口中。肉汁的香气一瞬间散发出来，刺激我的嗅觉。包装纸沙沙作响，她的嘴角流下番茄酱。感觉自己的胃液在翻腾。
“……现在吃这么多晚饭会吃不下的。”
“小菜一碟♪”
“小心长胖。”
“人家是长不胖的体质♪”
“好吧。明天还你双倍。”
“人家不要♪”
“我爱你。”
“人家也是，亲爱的♪”
我放弃了。无论我说什么，她都用这贴着笑容的脸来回我。看见我这样子她乐在其中。简直无情。我和早伊原之间只有单方的利益。最后我只能如她所愿地行动。我被她支配着。
……就像，佐古田和西宫的关系。
“那好。进入主题吧。”
我用谴责的眼神看她向新鲜出炉的薯条伸手并说道。既然呆在这里也吃不上东西，那我应该早一秒都好地尽早离开，回家去。早说完早回家。
“前辈被叫去办公室，果然是跟作弊有关吧。”
我点头，向她说明最后一道论述题以及我们的答案——我是【农民获得唐朝的口分田，作为代价农民须履行兵役等】，佐古田是【农民获得とう的くぶんでん，农民要履行へいえき】。
“这怪不得会被怀疑作弊。”
“嗯，没错。看过答案我也确信了作弊。”
“人家一开始说的没错吧。”
她自鸣得意，喝了口姜汁汽水。
“于是呢，前辈想到作弊手法了吗？”
“想到了，不过我得先说明。虽然没对你提过，有一个叫西宫龙之介的家伙——”
“啊，我知道哦。春假过后成为佐古田前辈的猎物，老被佐古田前辈缠上，看起来老实胆小的小个子前辈对吧？今天我已经调查过佐古田前辈的身边。”
“……没错。”
我一直在想，和她作对的话我毫无胜算。
佐古田和西宫不是朋友关系。从旁观者的角度，这两人的关系是欺凌与被欺凌。佐古田只要威胁一句，西宫就会无条件服从。无论让他做什么都可以。
“所以呢，前辈想到的手法是什么？”
我什么都没想到的可能性，在她心中似乎从未存在过。
在她催促之下，我在脑海中捋清思路，做好说明的准备。
“首先，考试的时候，我们按学号顺序来坐。我在靠窗的第一列倒数第二排。佐古田在靠走廊的第二列倒数第三排。而西宫——在我的旁边。”
早伊原似乎想起教室，视线停留在右上角听着我的话。
“我和佐古田隔了四列座位。相隔这么远是偷窥不了我的答题纸的——这之前就说过对吧？”
“嗯，没错。”
“说的没错。这种事是不可能的。可是我的答题纸确实被人偷窥了。换句话说，逆向思考便一目了然。——偷看我答案的人到底是谁？”
正后方，斜后方，旁边都能偷窥到答题纸。她点头表示赞同。看来她也已经想到结论了。
“前辈你想说的是——”
她向我投来寻求确认的眼神，我点了点头。
“——作弊的是西宫前辈？”
没错。我说道。
“恐怕是佐古田逼他的。”
我不清楚佐古田平时的成绩，但他有份参加学校在春假期间举行的补课。换句话说他的成绩已经相当糟糕。不想补课，不想学习。怀着这种想法的他，强逼西宫帮他实行了这次的作弊。
“……西宫不是会无缘无故作弊的人。”
“真的吗？”
听我如此肯定的语气，早伊原怀疑道。我的回答不变。
“绝对的。他这个人怎么说呢……是在“无菌”的环境里长大。作弊什么的，他肯定想都没想过。就算想到了，肯定也是有什么重大原因。”
西宫的父母对他是彻底的严格管理。任何对他有不良影响的东西全部一刀切。漫画也好小说也好，他一概不知。他知道的只有学习，和孤独。就这样，虽然感觉哪里不对劲，可他不知道到底哪里错了，如此这般度日。
“西宫应该也是不想作弊的。他肯定也反对过无数次。然而，在强逼之下……最终还是做了。”
早伊原一手托着脸，一手挑拨着薯条，说道：
“可是前辈。西宫前辈作弊之后又怎么了，和佐古田前辈作弊不是没有任何关系吗？”
——不，有关系。
“佐古田像平常一样随便答题。而西宫通过作弊写下能得高分的答案。”
然后，只要再做一件事，伪装。
“姓名栏不填自己的名字，而是「佐古田雅彦」。”
而佐古田在自己的答题纸上填「西宫龙之介」。这样就完美。完美地将西宫的努力化为乌有，自己一个人独享好处。一想起西宫，胸口便隐隐作痛。佐古田，你这家伙到底想榨取西宫到什么地步。
早伊原似乎不认同我的说法，她微微歪头。
“可是，自己一点好处都没得到，真的会有人做这种事吗？”
“会的。人这种生物，一旦被强逼，就很容易越出界线。一旦感觉自己是被逼的，心中的责任感便荡然无存。……然而西宫他，小小地报复了一下。”
“报复，是吗……？”
早伊原诧异地皱起了眉。她也没想到吧。
“他全部照抄了我的答案。”
“哦哦，……原来如此。”
“这样一来佐古田自然就会被人怀疑作弊。”
结果就是他被叫到了办公室。
“这种小恶作剧也能起效呢。”
毕竟是欠缺考虑的佐古田。“给我全部照抄”，搞不好他一开始就是这样叮嘱的。西宫的话肯定能察觉到。全部照抄相当于高呼自己作弊。虽然西宫察觉到了，但他还是有意识地照抄了答案。
走出办公室后，我试探性地说了出来，然而佐古田似乎并没有察觉到西宫的报复。
“事件就这样圆满解决啦——前辈不这么认为，所以才找我来到这里？”
“……没错。”
事件就这样能得到解决，从办公室出来后不久的我是这样想的。然而，之后发生的事让我无法释怀。我向早伊原说明我的违和感。
西宫让佐古田去买饮料。被佐古田催去游戏厅时，西宫一脸开心的样子。
还有当时西宫说的，让佐古田去买饮料的理由。
“啊，那个是我和他约定好的，陪他特训他就请我一瓶饮料。我都跟他说不用了，佐古田君说无论如何都要请我……”
西宫难为情地，却又有点开心地望向远方，微笑道。
“游戏什么的我不是全部禁止的吗？但是游戏厅的话不会被发现。当然不能玩太久，要是回家晚了会暴露的。我就一天几次地去，每次只玩一小会儿。这也是我唯一的乐趣。……刚进春假那天，我像以往那样偷偷溜到游戏厅，匹配到一个超弱的对手。这个对手，就是佐古田君。他主动向我搭话，‘你这家伙打得不错嘛，教教我呗’什么的。”
我能想象当时的情景。
“最近这个格斗游戏，不是出了掌机版吗？佐古田君的朋友们都在玩的样子，可是他的实力怎么也提高不了，他说都快跟不上朋友了。结果春假期间我入了迷似的帮他特训。这份关系延续到现在。虽然知道不好好学习不行，可是一被佐古田君强行邀请，不知不觉就。”
他害羞地笑了笑。
想起早上他被强行邀请时的事。当时我理所当然地以为西宫是在苦笑，然而实际上他可能是不一样的表情。
“我也对指导的事燃起了热情。终于呆在游戏厅的时间越来越长。引起了父母的怀疑。我不是对你说过补习班的事吗？开学考试没进前二十名就要去上补习班，就是这件事引起的。”
说到一半，他的微笑掺杂几分悲伤。
“结果我没进前二十……所以和佐古田君去游戏厅，就只有补习班开班前的这段时间。开班之后估计会很忙，想去游戏厅很难。”
此时，佐古田拿着果汁回来了。他的话到此为止。
早伊原听了我的话，停下了往嘴里送薯条的手。我开口：
“我听了他的话，……觉得自己的推理错了。因为我的推理是建立在‘佐古田作为欺凌方，能冷酷无情地命令西宫’这个前提之上。难道佐古田没有作弊？不，答题纸如此相近绝非偶然。话说回来这两个人的关系我也搞不清。完完全全。不能理解。……”
早伊原停下的手再次出动，将最后一根薯条放入口中。
“……前辈。关系这东西其实挺复杂的。”
她用演讲般的语调说道。她环视店内，视线定在一桌上。那是一男一女，他们穿着附近高中的制服。男方外表平平，他说着话，偶尔露出困惑的笑容。女方则是相当的矮个子，一个劲地往嘴里送薯条。从个子看不出来她这么能吃。
“打个比方，前辈觉得那两个人是什么关系呢？”她问。
“……情侣……吧。”
看见女方毫无顾忌地吃起男方的薯条，想必是男方在请她。这种关系的话，怀疑他们是情侣也很自然吧。
“在我看来，他们只是普通朋友，不，充其量泛泛之交——这种关系。”
“为什么？”
“因为男方露出了困惑的笑容。……可是，实际上他们的关系更为不一样。”
“……那是什么？”
“他们是实际上的泛泛之交。但在大多数人眼里，和前辈一样认为他们是情侣。这样的话这两个人的关系就变成情侣。”
早伊原出神地看着窗外。侧脸之下，修长的睫毛格外显眼。
“……可是，实际上他们是泛泛之交不是吗？无论多少人觉得他们是情侣，他们也不会真的成为情侣吧。”
“就算他们主张‘不对，我们只是泛泛之交’，这又有什么意义呢？在民主主义的世界，多数即是事实。哪怕违背真相也好。世人不会在乎当事人的想法。”
“…………是啊。”
全部都是现象。真相是什么无关紧要。客套话、仪表、假笑——这个社会为了流畅运行充满了谎言。这些谎言也就成为事实。谁也不在乎真相是什么。
我曾经以为，西宫被女生欺负时，心里会有一丁点喜悦——真相并非如此。全世界的人都认为乌鸦是黑色，所以乌鸦才变成黑色。肆意乱贴标签。乌鸦再怎么主张自己是白色，也毫无意义。
——然而，真相确实存在。
“真相只有当事人才知道。……有时，连当事人都不清楚。”
关系就是如此之难的东西。她总结道。
“……前辈，看那个，有何感想？”
她指了指从刚才开始就一直在看的窗外。在汉堡店对面，有一家游戏厅。里面的一台街机上，佐古田和西宫面对面坐着。两个人在享受格斗游戏的快乐，表情认真地玩着。我选择这个座位，为的就是观察他们。早伊原似乎察觉到了这一点。
“……”
“这才是真相不是吗，前辈。”
我一直在深信。不，是愿望才对。西宫和我同病相怜的愿望。这误导我得出错误答案。
“前辈只看到了事实。对于神秘事件，无论何时我们追求的不是事实，而是真相。所以，前辈的推理才会产生矛盾。”
我的思考，停了下来。理解跟不上。
她把摩斯汉堡的最后一块放入口中咀嚼。咽下之后，舔了舔手指上的肉汁。一边用餐巾擦拭手指一边说：
“听好了，首先，前辈说的手法根本就不可能实现。”
“……为什么？”
“为什么要按学号顺序来坐？那是，为了收上来的答题纸也按学号顺序排好。这个互换名字的手法，改卷老师看到学号错乱时就会被发现。”
倒吸一口凉气。为什么我会没想到这一点。现在一想确实如此。实际上，这次佐古田作弊的嫌疑这么大。老师必定会更加仔细地调查。如果改卷途中连续的学号突然中断，老师不可能察觉不到这个手法。
“接下来是我个人的推理。应该不会有错。”
“快说。”
“前辈还会有对神秘事件这么积极的时候，真是意想不到呢。”
“……”
我沉默不语，她眯起了眼，真是没办法呢地说道。
“西宫前辈的父母对他说‘进不了前二十名就去上补习班’，也就是说，西宫前辈可能再也去不了游戏厅。这就和西宫前辈的游戏厅战友佐古田前辈有了关系。西宫前辈极有可能向他坦白过。”
“然后呢……？”
听到这里我还不能理解。
“听到这件事的佐古田前辈，感到了责任。为了陪自己特训，导致他连去游戏厅这一个小小的乐趣都有可能被夺走。”
感到了责任。佐古田会觉得自己欠人情。这一可能性，被我下意识地排除掉了。
“无论如何也要让西宫前辈进前二十名。佐古田前辈知道他的弱项是世界史，开始思考如何让他的世界史拿个好成绩。事到如今让他去学习为时已晚。……那就让他去作弊吧。可是以他的性格肯定不会做这种事。”
说到这一步，我终于明白了。我听早伊原讲完她的推理。
“于是佐古田前辈，‘我的成绩好差，特别是世界史。可不可以帮我偷窥一下那个世界史成绩优秀的矢斗春一，考试途中再告诉我答案’，用这个理由当掩饰。西宫前辈应该拒绝过。不过——佐古田前辈是西宫前辈交的第一个朋友不是吗？”
没错。我和其他几个人平时会和西宫说话。可是这称不上朋友。我和西宫在一起时都不知道聊什么好。比起我来，能一起去游戏厅玩的佐古田才更称得上朋友。西宫的话——面对朋友的这种请求，反而会伸手去帮。
“西宫前辈，正因是自己友人的请求，将其揽上身。”
西宫性格软弱才会被逼着做各种事，以前我是这么认为的。不过，我错了。西宫他，看见友人有难绝不会袖手旁观——，他就是这样的家伙。
“佐古田前辈本来就没打算拿高分。也无所谓怎么把答案传给自己。他一心只想让西宫前辈去作弊，无论如何都想让他进前二十名。……然而，西宫前辈一边作弊的同时，一边凭自己的实力作答。就算自己作弊了，也不被作弊得来的答案影响到自己的答题纸，就这样考试结束。”
“……这样啊。”
“至于传答案的方法嘛。佐古田前辈的答案有很多平假名不是吗？”
「唐朝」、「口分田」、「兵役」这些汉字他都写成了平假名。既然有从马场老师的考试中拿九十八分的实力，那就不应该写不出这些汉字。这也是我确信他作弊的理由之一。
“考试前，西宫前辈和佐古田前辈的手机处于通话状态。用的大概是免费的网络电话。西宫前辈把手机藏到裤子口袋。试题大都是选择题，恐怕是通过敲手机来传答案的吧。”
她的指甲“砰砰”地敲着手机话筒。这样的话，这边的敲击声再小也好，电话的另一头也能听得清清楚楚。「A」是敲一下、「B」是敲两下……事先应该就定好了。
“佐古田前辈的头发这么长。恐怕他当时还戴了耳机。耳机线穿过袖子接到手机，考试全程用手托着脸。头发这么长，耳朵也好遮住。这就不会被老师发现。……问题是最后的论述题。无论西宫前辈再怎么敲手机传音，从不学习的佐古田前辈根本不懂汉字，所以才会有这么多平假名。”
这就是人家的推理——。
“……应该错不了的哟。”
她满足地笑道。
“恐怕这个手法是西宫前辈想出来的。这么复杂的方法，佐古田前辈应该想不出来。”
哦——。我终于明白。为什么在办公室马场老师会用怀疑的眼神盯着我。我和佐古田隔了四列座位。要想跨越四列座位作弊，肯定要用什么特殊的手法。而佐古田不像是能想出这样手法的人。于是——马场老师判断我做了什么手脚。
“佐古田竟然为了西宫……”
从未想过的可能性。佐古田如此为西宫着想。结果事与愿违。佐古田什么都没想，只是把传来的答案填了上去。毫无意义。他的愿望没有实现。
至今为止的违和感全部一扫而空。
他对我下跪磕头了。为了不让西宫犯下的罪行暴露，他不惜下跪磕头。他下跪磕头不是为了自己……而是西宫。我对佐古田雅彦这个人一无所知。
我做出那种事，单纯只是因为觉得西宫很可怜。很久以前，我对西宫的家庭环境十分同情。我觉得西宫从出生开始就被夺去了青春。我还能追求青春，而他连追求的权利都没有。一直以来，我都在怜悯他……。我还下过决心，万一他出了什么事我就偷偷地帮他一把。
“前辈，我有一个问题要问。”
恐怕她已经察觉到了。不怀好意的笑容。
“就算是在旁边，想要偷窥得一字不漏也是挺难的。——除非，得到旁边人的帮助。”
“……没错。”
我的视野比普通人要宽广，对别人的视线也十分敏感。考试途中，我察觉到了西宫的视线。我知道他想作弊。但是——他会做出这种事，想必是有什么重大原因。于是，我把答题纸往右边挪了挪，继续作答。故意让他看得更容易。这种程度的帮忙，并不违反我的正义。当我被马场老师的眼神严刑逼供时，差点脱口而出的就是这件事。“我帮别人作弊了”——我差点就说出来了。
正因为知道西宫作弊了，看到揭示板的成绩时才会有违和感。我还以为西宫的名字会排在我上面。
“……”
我刚想对解开谜题的她道谢，她的嘴角勾起一抹邪恶。
“话说前辈，连这种事件都解决不了，说明前辈修行不足。……也罢，反正我很享受。”
道谢的心情顿时烟消云散。她单纯只是为了自己的兴趣而行动——单纯在享受青春而已。我不过是她的游戏玩具。
“……事件可不是为了给你享受才发生的。”
我严厉地说道。她没有顶我的嘴，只是一脸愤愤不平。
我曾经觉得我和西宫在某些地方同病相怜。可是，他现在有一个愿意为他铤而走险的好朋友。虽然作弊怎么想都不对，但我的良心对此并不抗拒。竟然会有如此高尚的友谊。瞒着父母和朋友去游戏厅什么的。多么耀眼的青春啊。他已经拥有青春，而我没有。西宫才不是一个可怜的人。
“这次也是我的胜利。真想尝尝失败的滋味。”
“那去游戏厅来场音游对决？”
“前辈不是没带钱吗。”
“也对。”
我敷衍地回她。无精打采。大概，是因为我收到了打击。
有一句话是这样说的，误解别人的人才有错。我也把这句话当作教诲。然而，他们两个就算他们的关系被人误解也满不在乎。他们两个只要自己知道就够了。这就是友情。我无力地仰起头。荧光灯灯光刺向我的眼。太亮了，太耀眼了。
“前辈，我要回去了。帮我把垃圾收拾掉。”
说罢，她把餐盘往我面前一推，匆匆地站起身来。
“喂，收拾垃圾这点事自己去做。”
她头也不回地离开了。我和她都没有和对方说再见的习惯。毕竟我和她不是朋友。
我曾经以为佐古田和西宫的关系，与早伊原和我的关系是一样的。然而这只是错觉。一厢情愿的错觉。不幸的不只有我一个——我只想这样自我安慰。西宫和我不一样。他被人所关心。
外面已经完全昏黑。街上的路人也稀疏不少。街灯忽明忽暗，有种凄凉的氛围。不经意间，西宫和佐古田的身影也不见了。
咕噜噜，肚子不争气地叫起来。我饿得快撑不下去。我准备回家，一端起餐盘，感觉重量不对劲。
“……”
芝士汉堡在餐盘原封不动。我惊讶了数秒，最后还是坐了下来。叫我收拾垃圾原来是这个意思。怪不得她刚才的举动这么奇怪，我不禁笑了。
“那家伙也是，真是搞不懂……”
关系有时连当事人都不清楚。她如此说过。
我和早伊原，到底是什么关系呢。在大家眼里是恋人，这也成了客观事实。可是其中的真相到底是什么呢。
“……不清楚啊。”
真相蕴含在事实中。我找不到一个合适的词来形容我和她的关系。泛泛之交、朋友、挚友、师徒、前后辈、上司下属、兄弟、亲子——人与人的关系无穷无尽。然而就是找不出一个合适的词。只不过，我知道，无论发生什么，我和她的关系都不会轻易破坏。
就算她打我一顿，就算我把她的花毁掉，就算我要吻她，我和她的关系都不会变。因为我们平时的交往就徘徊在本质的边缘。
然而我和她都不知道本质是什么。如何让她真正的生气，真正的开心，我都不知道。相反她也不知道。当我和她触碰到本质，我们的关系就会终结。这一天是近是远我也不知道。
如果可以的话，我希望这一天永远不会到来。现在这若近若离的距离，我想继续保持下去。……不过这是痴人说梦。只要我被频繁地卷入神秘事件，再怎么用「体质」蒙混过关也是有极限的。总有一天她会向那个真相、我的根本伸出手。到时候，我就使出浑身解数，全力欺骗早伊原。
在那之前我什么都不用想，一心追逐我的青春就好了。
打开手机，又来了一封森的邮件。我一边打字一边剥下芝士汉堡的包装纸。
咬了一口冷掉的芝士汉堡，不禁感叹，芝士汉堡竟然如此美味。