1
「怎么办……？」
会长离开学生会室后，惠冷不丁地问了句。我当即起身。
「会长辞职一事，千万不能泄露风声。」
鲇川前辈颔首道。
「嗯，事情还有转机。会长提过明天放学后才递辞呈。在此之前，我们做些什么吧。」
一旦被会长递交辞呈便覆水难收。因此，得在此之前让会长回心转意。
让一个心意已决的人回心转意，着实有些厚无颜耻。然而我始终觉得会长在勉强自己。必须找出真相。
「我去找出会长的辞职原因。鲇川前辈，惠也是，大家都行动起来吧。拜托了。」
找出辞职原因，将其铲除自能迎刃而解。
见二人点头，我匆忙离开学生会室。
「欸？姐姐竟然……」
我直奔学生会准备室，来不及坐下，将方才一事完完整整地告诉了早伊原树里。早伊原没想过姐姐会辞职，止不住地惊讶。她合上书，望着我，神情严肃。
「早伊原有什么头绪吗？」
「没有。毫无头绪。」
「什么都好，比如在家有什么怪举动。任何发现都行。真的没有吗？」
早伊原轻叹了口气。
「前辈，请冷静一下。人家也明白时间紧迫，不过干着急解决不了问题。」
「……说的也是。」
我深呼吸，平复了下心情。如往常一样坐到了早伊原的正面，翘起二郎腿。越是迫在眉睫，越要平心静气。
我得静下心推理。站在会长的角度上思考。
首先分析现状。
「……会长应该是迫不得已才辞职。」
「没错。姐姐是真心喜欢学生会。在家里也老提起学生会。」
现状就是，明明喜欢却不知为何，不由衷地主动辞职。
「会长只字不提辞职的理由，早伊原怎么看？」
「恐怕是说不出口吧。」
说不出口。我霎时想到了各种可能。但难以断定其中一种。这样下去也不过白费功夫。
「得另辟蹊径才行。」
早伊原的想法似乎与我不谋而合，她颔首道。
「……前辈，莫非没察觉到什么吗？」
「没有。会长坦白时我都惊呆了。」
听我此言，早伊原盯着我的瞳孔。她的视线直直地挖进内心，叫人不禁怀疑起了自己。
「真的吗？」
「……。是、是吧。」
会长坦白时我确有震惊。不过，比起别人多了几分镇定。
「说实话，我多少有点能理解。」
心底里多少认同了会长的做法。恐怕是，我早已察觉到了会长会主动辞职。
我感觉到了会长的不对劲。
「我早就有所察觉。……我得好好回忆起来。」
最初感觉到会长不对劲的一件事。
暑假。
蹊跷之事不少。按时间排序，这是最初的一件事。思忖之下，恐怕这是一切的祸端。
暑假开头，我和早伊原树里去了夏祭。
最初感觉到会长不对劲，源于这件事。
***
离暑假还有两天。长假前最后一次学生会。临近放假，议题也没多少，会议比往常早半小时结束。
换作平时，我会直接去学生会准备室，如今却留在学生会室。我在座位上狂按掌机，SLG游戏上失误频频，害得我只能不断重开。以至于无暇对话。
学生会室门口传来不悦的声音，声线就女生而言略显低沉。
「游戏玩够了吗？差不多该聊正经事了吧。有话要说的是春君。可瞧你这样子毫无停下之意。大胆说一句，这种态度除了惹人生气之外别无用处，别这样了好吗。」
听见这拐弯抹角的说辞，我紧盯屏幕，头也不抬地回道。
「等下嘛。鲇川前辈限我明天打通关。这也是学生会的工作之一。」
「工作和人家，到底哪样重要？」
「工作。」
「不对。」
「你。」
「不对。」
「让你问这个问题真对不起。」
「正解。」
我随口胡诌，却让她舒展笑颜。
说实话，我也玩腻了。我把掌机调到休眠模式，随手放到桌上。轻声叹气。
「不玩了？说好的工作呢？」
「是工作没错。我想找个借口罢了。唯有在学生会工作期间，我才能过上更好的青春。」
我和早伊原立下了约定，学生会工作结束后五分钟内到达学生会准备室。即是说，只要我仍在工作，就无须去往早伊原那边。当然啦，游戏等于工作，这种事绝不会告诉早伊原。不过有了这层道理，倒让我减轻几分罪恶感。
我抬头端详起了她。她依旧散发着不可思议的存在感。刘海齐平，长发垂腰。头发好瞳孔乌黑得摄人心魂，与白皙的肌肤形成鲜明对比，整体给人一种强烈的黑白感。无华，如日本人偶一般。朴素，却极具存在感。
她就是上九一色。
「更好的青春。」
不费一丁点面部肌肉，她双唇翕动，重复了我刚才的话。
「你成绩优秀，是学生会不可多得的人才，有交心挚友，在此之上，还有位可爱娇人的女朋友。」
「被期中考试第一名如此揶揄，你才是学生会最不可多得的人才。早伊原虽说有副好脸蛋，可陪她只有累。」
「前两条暂且不管，和女朋友一起岂能用累字形容？」
她双手叉腰，嗔怪道。
「上九一色。你平时交往甚多，如今却明知故问，那好，我来告诉你。」
我轻咳两声。她也站累了，坐到我旁边。
「世界上的男性，比起女朋友，和朋友一起更轻松。」
并非我和早伊原的个例，而是普遍真理。话说，我和早伊只是伪装情侣，也称不上男女朋友。
和朋友一起，无需顾虑自己的形象。倘若对方是恋人，便只得处处留神。自然劳心费神。
「你的意思是说，比起早伊原后辈，和人家一起更开心，以至于乐极忘形载歌载舞。」
「倒也不至于。」
轻松和开心是两码事。或许不少人觉得和她一起更开心。如今讨论的是轻松。
「那倒不如跟人家交往好了？」
我端量她的脸色，却见她沉静自若。换作早伊原，定要鬼魅一笑。她不解我视线的来意，侧起了脑袋。
「听好了。所谓的交往，得立足于双方互相喜欢的哟……」
「『的哟』从你嘴中说出真恶心，请别这样了。还有，人家并不讨厌春君哟。」
「别一下子变成傲娇啊。好感度都乱七八糟了。」
上九一色一脸平静地告白，才叫人为难。
「我说啊，上九一色，再这样胡说我要误会了。」
「没关系。人家只对春君一个人说。」
见她满嘴甜言软语，我猛然一指。
「Doubt！」
见我不上钩，她悻悻嘟哝道。
「……人家只是模仿了一下我利坂智世。」
我叹了句「怪不得」。
「你说的本来就不对。人家和谁一起都觉得累。唯独你。」
这倒也不假，毕竟她只在我面前露真面目。
「我没说错。换句话说，在你眼中谁都是恋人，唯独我是朋友。结论便是，你水性杨花。」
实际上，上九一色是例外。
「啊，可别对学生会成员出手哟？」
略微言重了，我便调侃地添了一句。
学生会内禁止恋爱。这是一贯的传统，藤崎高中的校风也是注重传统。可是，今年会长不知搭错了哪条筋，竟然准许了学生会内恋爱。
她眉头一动。
「伤心了。」
说罢，她眼角泛起了泪光。这硬挤的眼泪，看得我叹息不止。
「对不起咯，撒谎精。」
「人家不会轻易饶过你哟。」
听似在闹别扭，语调却格外轻快。闲聊了这么久也够了，我终于进入正题。
「上九一色，我有件事想问你。」
「终于来了。什么事？若想问如何和早伊原后辈进展顺利，那就简单啦。少说几句气人话便是了。」
「不好意思，我和早伊原好得很。」
「见你有事要问，人家马上就想到了早伊原后辈。」
「的确是关于早伊原。」
紫风祭。天台上的事，回想起来仍恍如隔日。蓦然间浮现出脑海，萦绕不散的疑问。
——真正的早伊原，和我认识的早伊原一样吗？
我认识到了自己目光短浅。
曾经的我，认为她不顾我的感受，自私自利地践踏了别人的青春。可是，早伊原的推理能力毋容置疑。她能模仿别人的思维，能站在别人的角度上思考，这便是关怀。
矛盾顿生。
说到底，我对真正的早伊原一无所知。
「记得你的中学是桐丘中学吧。」
「没错。」
「早伊原树里也是。」
「毕竟是人家的后辈。这当然知道。」
桐丘中学·高等学校。中学高中一体化。桐丘中学的学生，一般直升进桐丘高等学校。只有两位学生例外。
早伊原和上九一色。
「早伊原中学时的样子，可以告诉给我吗？」
与上九一色谈完话后，我来到了学生会准备室。早伊原如往常一般看着书，余光扫了我一眼。
「领带松掉了哟。」
「打算让你系才松掉的。你裙子皱了哟。」
「人家打算让前辈抚平才弄皱的。」
「得亏刚洗完手。」
「人家也是，幸好刚消完毒。」
各自整理好仪容。打完招呼，我照例坐到她前面，拿出书来读。昨天正读到精彩之处，着实叫人期待。早伊原仍沉迷推理小说，手上捧着一本厚重的文库书。两人默默读了半刻，她开口道。
「前辈，请跟人家交往吧。」
「行啊。好了，分手吧。」
「一秒都还没到呢。」
「为何呢。想了下，皆因你性格有问题。我准备列举下你的缺点，能耽搁三小时吗？」
「前辈。知道千川烟花大会吗？」
早伊原若无其事地无视掉我的话。我无奈答道。
「知道啊。记得在七月二十七日。快了。」
本地规模最大的烟花大会。去年和浅田一起去。
「在车站六点集合没意见吧？」
「……我是间歇昏迷过吗？」
「没有哟。前辈打从刚才就生龙活虎。」
为何感觉对话转进如风。
「怕是你误解了，我不会和你去。」
「烟花大会是数一数二的约会圣地。也是最惹人耳目的地方。若要伪装情侣，烟花大会岂能放过。」
的确，不少教师情侣就在烟花大会上被目睹。烟花大会可算是最惹人耳目的活动。可惜我对伪装情侣无甚兴趣，只想平凡地享受烟花大会。
「抱歉了，我打算邀请浅田。」
「这样啊，可是。」
早伊原勾起了一抹邪笑。
「筱丸前辈可期待得很哟，惦记着和浅田前辈一起去。听说她鼓不起勇气邀请，苦恼得很呢。若能进展顺利就好了。」
「…………」
都忘了。学园祭那天，浅田和筱丸杏子前辈正式交往。恋人在前，得避让一下。我着实不好意思邀请浅田。
「我要陪妹妹去。本来就和妹妹一起去。年年她都来约我。」
我的妹妹，矢斗千夏，是个离不开哥哥的少女。都中学三年级了，还得我照顾着。
听我说罢，早伊原一言不发地伸过手机。上面是短信记录。
『小千夏。人家想和春一前辈一起去烟花大会，可以吗。』
『当然啦！树里姐的话，哥哥就拜托了。』
树里姐。你们的关系是得多好。话说她们是何时认识的。
「前辈。还有意见吗？」
「能一个人去不。」
「那人家也一个人。说不定能在会场偶然碰见呢。所以呢，前辈要搭几点的电车？」
「你啊，说不定有跟踪狂的潜质。」
说罢，我一声叹息。
「我就一句话，绝对不去。」
早伊原双手托腮，饶有兴致地盯着我。
「世界上绝对没有绝对哟。」
到底有没有啦。
2
人山人海，喧闹吵杂，热闹非凡。
活动会场在千川。店铺沿着千川两侧延绵不绝，望不到头。堤坝上铺着蓝布，立着「收费席」的牌子。人们流连于店铺之间，在烟花开始前尽情享受。
我们也不例外。一边观览各式店铺，一边闲庭信步。早伊原穿着一袭白色浴衣，我姑且听信妹妹，穿上了甚平。早伊原的形象与白色格格不入，看得我直了眼。
到头来，我还是被早伊原连哄带骗，来了烟花大会。
「呀——，前辈，真是开心呢。」
「啊啊。真开心啊。」
各自棒读完，陷入了沉默。
所谓祭典，便是享受桃园般的氛围。大家穿特殊的衣服，在店铺间游玩，赏烟花。沉溺于远离俗世的风情之中。这才是原本的乐趣所在。
可是，在早伊原树里眼中，这些都不过「狗屎般的青春」。与这样的人同行，叫我如何享受祭典。
「……好嘞，回去吧。反正也不会放烟花。」
先回去，再一个人溜回来。不惜再挤一遍电车，青春无价。
话说电车是真的挤。好久没遇到如此拥挤不堪的电车。临近住宅区和线路的缘故，几乎全部游客都和我们一样，乘的是上行线。下行线来的游客是少数。
我要回去，可早伊原不愿松手。
「前辈在胡诌什么呀。烟花什么的无关痛痒。」
刚才广播通知，今天的烟花取消。千川烟花大会是县内第二大的烟花大会。县外的游客都慕名而来。不料没下雨也取消了。广播通知后，人群响起一片诧异失望声。
千川烟花大会偶尔会中止。记得小学时就有过，明明没下雨也中止了。
「烟花不过是光而已。人家只要这样就够了哟。」
早伊原撅起了嘴。
「真是无知。来烟花大会不看烟花怎么行。所有人都为了烟花而来。」
「前辈才是无知呢。不放烟花的话，单纯享受祭典不就好了。」
「我在为你着想。你啊，哪晓得如何享受祭典。」
「人家才是在为前辈着想。前辈不懂如何享受祭典吧。」
「我懂啊。时不时还感叹『啊，我在享受青春啊』。」
早伊原顿时一脸厌恶。仿佛打心底觉得恶心。
「时不时还感慨『大家这么开心太好了』。」
「感觉不出前辈的高中生气息。」
「你才是。」
「前辈在说什么呢。人家这么高中生的一个人到哪儿找。」
一般的高中生，可不会截屏别人的浏览记录发给妹妹。那些浏览记录，全都是早伊原捣鼓的，她搜索小说里的手法可行性，输入了各种危险的关键词。我回到家，便觉得妹妹对我尤其温柔。
「说到底，高中生什么的，不过是周围强加于人的形象。人家只要自己开心就够了。」
说罢，不掺杂一丝可爱，她打心底愉悦地笑了。见她这模样，我汗毛直立。
「祭典的享受方法，人家就来教教前辈吧。」
她打量起了四周。
说起祭典，便是人流混杂。有人的地方就有谜题。早伊原冲着谜题而来。恋爱、友情、社团活动这些真正的青春，在早伊原树里眼中不过粪土。
早伊原拉住我的手。她忽然调转方向。
「干嘛。」
「章鱼烧。」
我们排到了章鱼烧屋。
别看她这样，可是位能吃的好手。食量起码胜我几筹。吃下去的卡路里不知消化到哪去，她的身材比常人还要纤细几分。紫风祭时，她就吃得我血本无归。今晚也是胃口大开。
「今晚是要吃多少啊。」
我环顾四周，有刨冰、炸肉、苹果糖、烤肉等等。莫非要全部吃一圈？早伊原嗔怪道「人家才不会呢」。
「如果前辈像个男人请客的话，就另当别论。」
「你像个女人的话，我就考虑下。」
早伊原当即娇柔抬眼，我甩开她的手，离远几步。我们只是假装情侣。没必要过分亲热。我本认为并肩走路足矣。可早伊原不肯。以前，放学回家一同购物时，被店员误以为兄妹，她便决意在公众场合必须牵手。
轮到我们了，早伊原从腰包掏出了三百円。摆摊的大叔一边夹起章鱼烧，一边搭话道。
「情侣小弟，情侣小妹。有尝过对面的苹果糖吗？并非这边。」
对面，指的是千川对岸。
「还没去呢。」
「对面前所未有地好吃，强烈推荐哟。而且便宜一百円。」
隔壁的苹果糖屋主欣然一笑。大叔道了声「谢谢光顾」，把章鱼烧递过来。早伊原欢欣雀跃，将要接过之时。两位少年穿了过去。早伊原吓了一跳，慌了脚步。
「小孩子个子矮真是吓人。人家走路都怕不小心踢到。」
我瞧了瞧四周，小孩子不少。
「前辈小时候有来过祭典吗。」
「有啊。妹妹缠着要去。一千円的零花钱每年都苦恼该如何花。」
「嗯，全被小千夏抢去了吧。」
早伊原将章鱼烧送入口中。为何，她会知道矢斗家的食物链。
的确给了妹妹，可并非抢去。身为哥哥，谦让妹妹是天经地义。毕竟自小受姐姐的耳濡目染。
此时，怀念的店铺闯入了眼帘。
「早伊原，知道那个吗？」
我指着的是剥糖屋。旁边有个简陋的大棚，里头搁着长桌和凳子。我曾经也坐在里面，努力奋斗过。
「剥糖是吗。知道哟。考验碎片拼接技术的造假训练对吧。将来出到社会有用。」
「你昨天看了间谍电影么。」
所谓剥糖，即是牙签挑出零食板上图案的游戏。挑的过程中，图案极易出现裂痕。若想挑出完美图案，技术和运气缺一不可。图案不同，奖金也不同，一等奖是两千円。
以小博大的诱惑之下，我小学时可没少玩。
「都是小孩呢。」
早伊原探头朝内望道。我也瞅了眼。小学生居多，也不乏中、高学生的身影。
「完成啦！」
此时，一位小孩举臂高呼，站了起来。一众小孩投去羡慕的目光。小孩小心地把挑好的图案捧在手上，走出大棚。来到隔壁的剥糖屋，将成品呈上。
「大哥哥，看这个！」
剥糖屋主看了一眼，笑道。
「诶呀，可惜了。下次再努力吧。」
小孩顿时语塞，嘀咕着「呃、可是……」。见他如此忿忿不平，想必成品相当完美。可是剥糖屋主一味怂恿着「这能逆转哟」，推荐着高奖金的图案。
此情此景，勾起了我的苦涩回忆。这是店家的一贯伎俩。射击屋往奖品掺重，抛圈屋将奖品撑大，拉绳抽签屋把空绳摆上。我以前就吃过不少哑巴亏。
我刚想叫早伊原离开，才发现她不见了。
「哎呀，是剥糖啊。现在很少见了呢。」
剥糖屋传来早伊原明亮的声音。我放眼一望，她果真在此。方才的少年，在一旁蜷缩着身子。
「喔，这位姐姐。要不要试一下？」
「诶——，我吗？肯定不行啦。人家的手可笨拙了。」
她在胸前摇着小手，一副难为情的样子。这个早伊原，已经切换成了乖乖女。与我同学对话时，她便是这模样。
「没事嘛。小学生都能玩，这位姐姐肯定没问题啦。一百円最多能博两千円哟。厉不厉害。」
「嘿~，的确诱人呢……不过，真的能行吗——？人家为何没见着挑战成功的人呢。」
「胡说八道。」
说罢，剥糖屋主瞅了眼少年。
「瞧瞧，这男孩不就是咯。看，一千円哟，厉害不。」
他摸了摸少年的脑瓜，当场交出一千円。少年登时眉开眼笑，连蹦带跳地离开了。早伊原看着，脸蛋一红，假意含笑道。
「可是，不好意思让男朋友白等。还是算了。」
说罢，她偎依过来，挽起我的手臂。剥糖屋主霎时哑口无言，她点头告别。
「祭典果真有意思嘛。」
「真没家教啊你。」
瞥了眼早伊原，见她喜上眉梢，我赶紧甩开她的手。早伊原见状，捉弄道。
「诶呀——？前辈，是在害羞吗？那么在意人家的吗——？」
「是啊，见着意中人小鹿乱撞，连手都不敢握。」
说罢，我牵起早伊原的手。我着实不想碰她，可她要不牵手，要不挽胳膊，权衡之下，无奈选择前者。
此时，剥糖屋传来训斥声。
「喂，你这家伙，又坑小孩了。」
一名年龄相仿的男性，怒斥着训斥糖果屋主。一旁伫着两位少年，手上拿着成品。想必是挑战成功，可糖果屋主死性不改，又刁难了两位少年。
「早就吩咐过别刁难小孩。拿去吧。」
说罢，男性给两位少年各赏了一千円和五百円。糖果屋主忙不迭低头认错。
「谢谢，齐藤大哥哥。」
其中一名少年谢道。这名男性想必便是齐藤。剥糖屋的招牌上冠名「齐藤商店」。看来他还经营着商店。
「这么好说话，真是少见。」
「是吗？」
「一次才一百円。随随便便就赏一千円，搞不好得亏本。」
「经营着商店，岂能偷鸡摸狗。若不然会败坏名声。」
说的也对。店家是否诚信，先看有无赞助商。如这家有赞助商，就可信赖。
与早伊原聊着，我忽然好奇。
她有玩过剥糖吗。方才问我有无来过祭典，如这般若无其事地打听过多次。我一旦反问「那你呢？」，她便缄口不语。以前我对早伊原漠不关心。今时不同往日。如今我想更了解她。
「早伊原，你以前有来过这祭典吗？」
「有哟。都和姐姐一起来。」
「这样啊。那今年不要紧吗？」
「人家早就说好和春一前辈一起去，没问题哟。」
早伊原邀请我是在四天前。
「啊，说起姐姐，她好像有点奇怪呢。」
「奇怪？」
「姐姐原本约好了朋友，昨天还如此期待。结果一到今天，突然改口不去了。」
这确实奇怪。会长最喜欢节庆活动。烟花大会也在其列。会长期待烟花大会不难想象。莫非出事了？作为后辈有点担心。
「作为补偿，姐姐吩咐我拍很多浴衣照。」
说罢，早伊原从腰包掏出数码相机，朝人群按了几下快门。
我刚要打听详情，早伊原刷地一声走开。
「喂。」
我喊道，她无动于衷，只顾看着前方。我循她的视线望去，眼前是抽签屋。剥糖屋的正对面。
抽签，即是箱中装些厚纸，从中取出揭开。假若写有数字，可获相应奖品。
抽一次三百円。章鱼烧屋上碰到的两位少年，正意欲抽签。早伊原挪开一步，凝眸看着。
「好，这次一定要中！」
带帽少年挥拳给自己鼓劲。
另一位怯弱少年，手指绞着衣服下摆。
「别抽了，零花钱都没有了啦。」
「这次肯定能中那个。」
那个，少年指的是最新款的游戏机。市场价四万円。鲇川前辈向我推荐过其游戏，但花上四万円着实不值，我便婉拒了。
怯弱少年嘟哝「嗯……但是，又不一定抽中……」。「但也有可能中啊」，带帽少年据理力争。「能中」「不能中」争论得不分上下，怯弱少年不禁委屈，眼看要落泪，早伊原动身。
她到底想干嘛。
「姐姐来告诉你们好方法吧。」
早伊原蹲下身，与少年们目光平视。声音较平时温柔沉稳。这个早伊原，已经切换成了知心姐姐。以前解开失物谜题时，她便是这模样。
「不可能抽不中哟。仔细瞧瞧。签总共七十二张对吧。」
祭典的抽签屋，为了营造能中奖的错觉，大都签数不多。兴许根本就没放入中签。
带帽少年狐疑道。
「是吗……？」
她向怯弱少年提议「不信可以数数看哟」。少年点过数后，嘀咕「七十二张」。
「抽十次的话，你们觉得能中吗？」
「嗯——……是呢。毕竟有七十二张，十次中不了吧。况且没那么多钱。十次……得要三千円呢。」
早伊原假装惊诧道。
「了不起呢，算得真好。没错，抽十次要三千円。那抽一百次呢？」
少年们皱眉苦思。不消半刻，高声答道「三万円！」。
「答对了。那姐姐再问，抽一百次能中吗？」
「肯定能中呀。全都抽了。况且才七十二张，还花不了三万円。」
少年嗤笑道。早伊原没有生气，反而笑道。
「没错。绝对能中哟。……确实，那台游戏机值四万円对吧？只需三万円便能入手，厉害不？」
少年们的眼睛，顿时如星星般亮了起来。
「姐姐好厉害！这样另一台游戏机也能中呢！」
另一台游戏机也是最新款，市场价同样四万円。
早伊原，你到底教了些什么啊。我直想抱头。怯弱少年开口。
「可、可是，我们没有那么多钱啊……还是算了吧。」
早伊原说道「没关系，姐姐借给你们」。祭典上扒手猖獗，亏她敢带这么多现金。我不由替她捏了一把汗。此时，早伊原瞅了我一眼。
「那边一脸凶相的大哥哥，看到了吗？」
我听到了哟。
「那个黑黑的大哥哥吗？」
怯弱少年回道。黑，想必是指我身上的甚平。
「那个大哥哥超有钱。待会让他一台游戏机就好了。」
我翻了翻钱包。只有三千円。少年们看在眼里，衷心感叹「大哥哥好厉害……」，投来敬慕的眼神。弄得我浑身不自在。少年道了声别，急冲冲地奔向抽签屋。怯弱少年出声制止。带帽少年却充耳不闻。
「抽签屋的大哥哥，我要抽七十二张，全部！」
戴耳钉的大学生青年正摆弄手机，听到后「哈啊」的一声皱起眉头。早伊原向他盈盈一笑，说道「没问题吧？」。霎时，青年的脸红了起来。早伊原的笑容，单纯地看确实可爱。
「所以说，玻璃柜里的奖品，两万六千八百円就能全部拿走。」
「等、等一下……」
见了青年的窘态，早伊原继续笑道。
「有何不可呢？难不成没放入中签？怕是不可能吧。若真如此，可得犯了欺诈罪哟。说起来，上周就有抽签屋犯了欺诈罪被逮捕……贵店莫非也。想必是人家多虑了。」
青年的脸色刷的一下变白了。早伊原见状，随即向青年耳语了几句。青年边听边点头。早伊原又蹲下来，合上少年们的视线。
「抽签屋的大哥哥说，只要三百円就让出游戏机哟。太好了呢。」
带帽少年大喜过望。另一方面，怯弱少年则忐忑不安。
我忍不住凑近早伊原。带帽少年从青年手中抱过游戏机包装盒。早伊原见我过来，便起了身。我还未开口，怯弱少年躲闪着早伊原的眼神，开口道。
「那、那个……漂亮大姐姐，谢谢你帮了我们。」
少年涨红了脸，似乎对早伊原抱有好感。
「小事一桩啦。」
说罢，早伊原抓过了我的手。怯弱少年登时撂下脸来。抱着游戏机的少年，步履摇晃地离开了。怯弱少年方才回过神，转头向抽签屋的青年说道。
「那、那个，对不起。我待会再回来。」
说罢，便追带帽少年而去。言外之意是待会回来道歉吗。
我向早伊原低声耳语。
「早伊原，别胡闹了。」
这些店铺，大多与当地的危险组织有瓜葛。若碰上背后撑腰的势力，恐怕会遭报复的。
不知早伊原作何想法，她笑盈盈地向青年道了声谢。青年惨白的脸，霎时染上怒色，他怒目圆睁，不止地咂舌。他也看出了早伊原笑里藏针。
「你开心啦，快滚一边去。」
青年赶客似地扬着手。我扫了眼。招牌上不见有赞助商。签背模糊印着「齐」字，怕是有意抹去的。
我拉过早伊原的手。离去之际，青年兀自嘀咕道。
「……哎，算了，反正今晚放不成烟花，客人肯定不少。……只要他们好好干的话……」
听罢，我瞅了他一眼。青年见状，察觉自己说漏了嘴，便匆匆低头。
「什么都没有，快滚。」
见他恼羞成怒，我们便离开了。早伊原洋洋得意，我边走边劝道。
「你啊，真是不怕死。」
「什么呀。」
「换做是我的话，得叫上几个能打的朋友才够胆。」
早伊原是在玩火。她的鬼点子之所以能得逞，纯属好运罢了。听我说罢，早伊原宛然一笑。
「会这么想的，世上恐怕只有春一前辈了。」
「那你就错了。以前就有过类似的事。」
小学时的我，试过拆穿这些店铺的不正当勾当。他们都是找托。托本就难被发觉，又是店铺诈财的恶劣手段。我喝止了托，并当众揭穿。第二年便有一群凶神恶煞的青年找我算账。
这次的抽签屋，不过是未习惯耍狠手段罢了。
早伊原听我说罢，扑哧一笑。
「真像前辈风格呢。……嗯，说起来，买卖倒是挺诱人。薄本厚利。人家都想去开店咯。」
「那些铺位全都得靠门路。你一个外人怕是只能吃闭门羹。」
「放心吧。那种混混青年都能行，人家捣鼓些门路还不是易如反掌。」
见早伊原自鸣得意，怕是没把我的话当回事。她再如何不懂享受祭典，也别去玩火自焚。我独自为她担忧，一团愁云不久后却烟消云散。
「……说起来前辈。」
不祥的预感。
「请说……」
我不由地使出了敬语。早伊原的心情好得简直要哼歌。方才她将计就计搅了抽签屋的局，如今的笑容较之更胜三分。向来如此，她越是开心我便越是消沉。早伊原欢喜地挽过我的胳膊，体重压过来，呢喃细语道。
「烟花取消，抽签屋为何会赚钱呢。」
3
「松手。」
我轻轻甩开了她的手。多少有些粗鲁。换作平时，她定要添一句「在意人家啦？」，如今却无暇顾及。我甩手时，她也不作抵抗。
「烟花取消，抽签屋赚钱，不是八竿子打不着吗。」
早伊原所言，正是方才抽签屋的话。
他咂舌过后，说出了这般气话。
「你别当真啊。只是一时气话而已。」
亏钱了随口泄愤而已。
「是吗？人家可不认同。要说气话，为何不痛痛快快骂句『这点小亏，微不足道』。」
「这不是差不多吗。」
「完全不一样哟。那人可是特意说出了条件。『反正今晚放不成烟花』。如此具体的条件，一时气话可说不出来吧？」
「……」
我无言以对。的确蹊跷。若一时气话，那「反正今晚生意好」尚能理解。「反正今晚放不成烟花」则逻辑不通。他当时的话，着实意味不明。
「不过……若只说『客人肯定不少』，听起来脸挂不住。想必他才胡编乱造了个理由。」
哪怕别人听不懂，也要显得言之凿凿。
早伊原当即反驳。
「是么？对方可是当场咂舌，喜怒形于色的人哟。若说气话，必定更张扬挑衅。实际上却嘀咕自语。见自己说漏了嘴，赶紧低头掩饰，赶走我们。……怎么看都不像是撒谎。」
「……这个嘛。」
说的没错。若说气话便没必要嘀咕自语。见自己说漏了嘴，神情还如此慌张。一时气话，怕是说不通了。
「……好吧，他应该没撒谎。」
见我屈服，早伊原舒展笑容。
「那究竟为何，烟花放不成，抽签屋会赚钱呢。」
这两件事，风马牛不相及。
「随便啦，这种事怎么都好。」
虽说多少有点在意，但还是不理为妙。抽签屋赚钱，与我们有何干。倒不如专心享受祭典。
早伊原却对我的态度极为不满，她撅起了嘴。
「不懂就放任不管，怪不得前辈直到如今都没拿过第一名。学生会里没拿过第一名的，只剩前辈了不是吗？」
她说中了我的软肋。事实上，我仍未拿过考试第一名。学生会成员中，我是唯一没拿过第一名的。虽说其他人并不为意，我却惦记得很。即便早伊原如此煽风点火，我也不上钩。
「无所谓。我学习不够努力罢了。」
早伊原眉头紧蹙。无论你说什么，我也绝不趟这趟浑水。
「那、……来打赌吧。」
就凭她这句话，我收回前言。涉及到打赌，另当别论。
「你说的哟？」
「一听到打赌就态度陡变。到底想对人家做什么……？」
早伊原眼睛湿润，走开一步抱着身子。我权当没看见。
打赌。这是我和早伊原之间的游戏。赌的是绝对命令权。胜者能恣意命令对方做一件事。
说起游戏的由来，是我先主动提出，没料到成效甚佳。早伊原毁约如家常便饭，我便想用绝对命令权治治她。倘若早伊原毁约，我也毁约便是，到时也轮不得她抱怨。但若这样，那绝对命令权便如一张废纸。游戏也失去其意义。不过，双方都视其甚重。倒也是，一肚子坏水想让对方就范。结果便是，对方的命令我们都照做不误。
规则很简单。率先推理出正确答案者可得绝对命令权。
一言以蔽之，便是我和早伊原的推理决斗。谜题是游戏的关键所在，必须是双方难以独自解开的难题。
「没想到你会主动提出打赌啊。又想扎一天双马尾了？」
「人家想让前辈的句尾可爱一点啦。」
早伊原为何主动提出打赌，我心知肚明。我早就握有一个绝对命令权。她想借机抵消。
「可以开始了吗？」
「当然。随时可以。」
说罢，我们陷入了沉默。我端正思路，细细考量。仍一无所获。游戏的前提是难以独自解密，解不开倒也不奇怪。游戏最初只能互相协力。
本次谜题为「烟花取消，为何抽签屋会赚钱」。
「烟花取消和抽签屋会赚钱之间，想必是隔了几层关系。」
不像有直接联系。
早伊原食指抵着下巴。
「说起烟花取消，究竟是为何呢。莫非今晚天气预报下雨？」
我当即反驳。谈起烟花，学园祭之后我从筱丸前辈那里听来了不少，总算略知一二。
「最近的烟花都是由电脑操控打上天。烟花筒都是密封保存，火药难以受潮。因此，最近甚少因下雨而取消烟花。」
「原来如此。……若真如此。」
早伊原顿了顿，环顾四周。千川两侧店铺连绵不绝。百米开外有座桥。店铺外侧是住宅区。
「是由于风？」
「想必没错了。地面上风虽不大，可上空的风势想必不小。瞧那云朵的移速如此之快。若是烟花打上天后被风吹到住宅街，可是相当危险，因此才取消了烟花。」
如今烟花取消，十有八九皆因风势。筱丸前辈也坦言，学园祭时此处最棘手。买烟花容易，找发射烟花的专业人士容易，购买器材容易。唯独，找安全发射的地点不容易。
早伊原略微失落。
「虽说上空风强，可和抽签屋不是没有丝毫关系吗。」
「嗯，该思考的应该是『烟花取消，会有什么影响』。」
不是找原因，而是从结果开始推导。
「记得烟花预定在八点半。倘若前辈听到烟花取消，会作何打算？」
「嗯，……打道回府。」
听我此言，早伊原一脸惊诧。
「诶？明明跟人家一起来的哟？」
所以才想回去啊。虽说如此，我还是说出了普罗大众的想法。
「烟花不放，游客何必白等，为何不打道回府。何苦等到八点半。」
我们六点半来。当时的电车载客率破百，挤得满满当当。如此想来，游客们想必都是六点半来。
「随便逛个两小时也就回去了吧。」
「前辈，快七点了哟。可是没感觉人少了哟。」
「等下，进展太快跟不上了。」
早伊原的脑速极快，偶尔会对话跳跃。我有时能跟上，可这次完全掉队了。
「来烟花大会的方式，不外乎徒步、自行车，或者汽车、电车、公交车。先说公交车，此处到公交车站路途遥远，九十分钟才来一趟，极之不便，搭公交车而来的游客想必只是少数。徒步或自行车来的，附近的初高中生不少，可比起总数不过九牛一毛。若挈妇将雏，想必是要自驾车，可这里是市区，没有车位数百的停车场。传单上也写着，推荐搭乘公共交通。」
早伊原连珠炮似地说明。
「即是说，来这烟花大会的游客，搭电车是最多的。」
「……所以呢？」
「来时人如此之多，即是说，回去时也会拥挤不堪。」
来此的游客，多数搭上行线而来，搭下行线而返。这又怎样。
「可是，七点半至九点半内，下行线竟无一趟直达住宅区。」
「诶……？开玩笑的吧，怎么可能一趟都没有。」
这里的交通比起大城市确实简陋，一趟电车需等三十分钟至一小时。可两个小时内都没有，这也着实太夸张了。
「今晚的电车乃特殊编排。专为烟花大会而设哟。上行线确有增多，下行线却减少了。一小时一趟，且不通住宅区，只在特定区域运行，着实不方便呢。」
「……啊。」
原来如此。听她一番解释我也理解了。
想顺利回去只能搭七点半或九点半的电车。如今七点将至，必须提前动身赶往车站。可游客不见减少。即是说，我方才所言，「随便逛个两小时就回去」不切实际。六点半来，逛两小时便是八点半。离下趟电车还差一个小时。
「还差两个小时，会长的游客想必少不了多少。」
「也是呢。」
「如此的话……岂不会逛腻。」
六点半至九点半，大部分游客得留在这里。全部逛一遍也就一个小时。余下的三个小时，到哪儿找乐子呢。
「才没这回事哟。前辈，人家还没吃够呢。」
说罢，早伊原朝苹果糖屋走去。章鱼烧屋大叔推荐的那家。
「不就普通的苹果糖嘛。哪来的前所未有美味。」
早伊原嚼着苹果糖抱怨。我吃着炒面。
我提议休息，便和早伊原同坐到堤坝上享受美食。余下的两小时若走个不停，我的腿受不了，况且早伊原穿着木屐，被屐带勒着肯定辛苦。
「根本没说的好吃嘛。前辈也尝尝吗？」
我盯着早伊原的脚，她递过来了苹果糖。
「这种黏糊糊的，我不爱吃。」
听我说罢，早伊原歪起了脑袋。
「我们都这地步了，哪还用害羞间接接吻？」
「什么地步啊。我和你可没发展过吧。」
「发展过了哟。发展到了捉弄对方的地步。」
「这是倒退吧。」
早伊原吃完苹果糖，伸了个懒腰。
「那么，开始继续推理吧。」
我暗暗咂舌。难得好好享受夏祭。
可是，打赌输不得。为何烟花取消抽签屋会赚钱。有了些眉目。
「烟花取消，游客自然会玩腻对吧。」
「人家都说过，没那么容易腻呢。况且如此多学生。好奇心可旺盛了。」
早伊原没有叙述推理的意思。我也进展不下去。
「……吃完了，人家再去买点。前辈想要什么？」
还吃啊。苹果糖之后，还买了刨冰、棉花糖和炸肉，已经被她悉数清光。
「我不要了。你别因为推理卡壳就暴饮暴食啊。」
怕是被我说中，早伊原当场僵住。
「前辈不也推理卡壳？」
嗯，说的没错啦。
这场胜负，我无论如何都想赢。我手上握有绝对命令权。我必须留住。若是被早伊原胜出，我无论如何抵抗，终究会被她抵消掉。
我的用意并非捉弄她。不过想维持自己的优势罢了。只要有绝对命令权，早伊原自会忌惮三分，不敢对我越池半步。哪怕只是心理安慰，也算是张王牌。
同样地，早伊原想摆脱困境，必定全力以赴。她如今对推理只字不提，恐怕真的卡壳了。
「人家去买东西了。」
说罢，早伊原站起身。
「喂，真去啊。像你如此能吃，哪怕再逛三个小时也，不会腻……」
顿时，我恍然大悟。
「前辈，怎么了？」
胜券在握，我狂笑不已。早伊原见我这样子，眉头一皱。
「总之先给我坐下。」
早伊原满脸狐疑，乖巧地坐了回去。
「听好了，早伊原，来客高峰是六点半。当时的游客，你认为吃过晚饭吗？」
「没有吧。」
「我是如此想的。游客们必定想着在祭典上解决晚饭。这也是祭典的乐趣之一。故此饮食店才如此多。恐怕赚得盆满钵满。赚得最多之时，想必是七点。」
早伊原颔首。她没明白我的言外之意。
「以你的胃口怕是很难察觉，平常人吃过两三样便饱了。所以说，七点正是饮食店的赚钱高峰。随着时间推移，营业额下降。游客们吃饱喝足。祭典也玩得尽兴，想回去却未到电车时间。只得再逛店铺打发时间。……那么，他们会做什么呢。」
店铺大体上可分两种。饮食店与游戏店。
「游客们自然会逛起游戏店。即便抽签屋不感兴趣，也会抽一抽。」
「原来如此……。换句话说，烟花取消后，游客闲着没事便逛游戏店。抽签屋也是其中。因此，比起烟花顺利进行，取消倒赚得更多。」
我颔首道。
「是我赢了。」
听到我的胜利宣言，早伊原仍然镇定自若。她直率发问道。
「可是，单凭如此填不了四万円的损失。简单一算，得抽签一百三十四次才够哟？抽签屋主岂会说出那般话。」
「诶？这个嘛……」
刚到手的胜利一下飞了。
「游戏店有各种各样的哟。比如剥糖屋。竞争对手如此之多，哪怕有更多游客逛起游戏店，想填上四万円的坑谈何容易。」
早伊原说个不停。每一句轻言淡语，都刺到了我的心。迫使我再次认识到自己的愚蠢。情愿她如往常那般愚弄我，也比现在好受。
「……虽然你问得很有道理，可除此之外别无答案了吧？」
一线希望。倘若她没有别的答案，便只得妥协我的推理。可是，早伊原不给机会。
她低俯着脸，念念有词。
「反过来想……抽签的年龄层，其相应的行为……立场……」
半晌，她霍地抬头，胸有成竹地笑了。哎，到头来不过是给了她提示。
她的下一句话，和我想的如出一辙。
「人家明白了哟，春一前辈。」
4
「绝对命令权，是人家的了。」
「那得听完你的推理后再定夺。说不定有漏洞呢。谈起店铺，我可知得不少哟。」
当年我揭穿过他们，可别少看我了。
「既然如此，那一起去对答案吧。我们边走边说。」
于是，我们动身前往对岸的抽签屋。
「前辈的推理可惜只差一步。人家的推理只是前辈的延续。」
「好啦，别卖关子了。」
我死也要挑出你的破绽。
「光顾抽签屋的客人，前辈觉得会是什么年龄层？」
「……小学生到高中生吧。奖品也是游戏机。」
实际上，小学二人组就光顾过抽签屋。
「人家也如此觉得。请在此之上思考。如前辈所言，逛游戏店的客人增多。游戏的种类繁多。有捞金鱼的、投环的、射击的、抽签的。前辈觉得其价格大约多少？」
抽签是三百円。奖品的缘故，游戏店的价格偏高。
「……大约，三百円吧。」
「没错。就学生而言，可没那么多闲钱。前辈这次带了多少预算？」
「含交通费，两千円。」
「假设地说。除去交通费剩下一千五百円。买吃的花去六百円，剩下九百円。最多只能玩三次游戏。」
「这也够开心了吧。」
「本来如此。如今烟花取消，要消遣额外时间。」
「你的意思是，这点钱不够花？」
早伊原颔首。可是，我难以认同。
「确实手头有点拮据，可省着用不就好咯。」
早伊原微笑道。
「说的没错。手头拮据便节俭。便宜且能消磨时间。毕竟时间充裕得很呢。」
「嗯……你说的对。」
「想想不就有一家店铺很合适吗？便宜又能消磨时间，一个不小心还能赚钱。」
「……剥糖是吗。」
我颔首。如早伊原所言，祭典的时间拖得越长，剥糖屋的生意越火红。只需一百円，就能长时间享受剥糖，还有赚钱的机会。手头拮据时间充裕的学生想必难以招架。
「齐藤先生又好说话，人气可不少呢。想必如今，小孩们都聚集于那。」
「确实剥糖屋会赚钱。可是，与抽签屋何关呢？」
听我问罢，早伊原得意一笑。
「前辈说过，这些店铺都靠门路对吧。」
确实说过。店铺的资格得靠门路。如早伊原这种外人肯定、没门。
「人家苦思了许久。抽签屋主是比我们年长几岁的青年。旁人眼中，他不过是打工，可这错了。他正是抽签屋的管理者。」
早伊原如此断言。
「前辈警告过人家。」
纯属好运罢了。那家店，不过是未习惯耍狠手段。
「那抽签屋幸运尚未被揭穿，初出茅庐罢了。造假手法稚嫩肤浅。店主想必经验浅薄，不会贸然把店铺交给打工者。因此，那青年必是抽签屋的管理者。」
早伊原自信笑道。我反驳道。
「有疑点。」
「今天的前辈，真是爱顶嘴呢……」
推理被打断，早伊原怏怏地撅起了嘴。岂能轻易放过。可关乎到绝对命令权。
「那青年知晓烟花取消自家会赚钱。上一次烟花取消在五年前。他又如何知道呢。」
「前辈，能先听完别人的推理吗。人家继续说了。」
她不慌不忙。可见这个疑问难不倒她。
「继续说下去。为何大不了我们几岁的青年，会有门路摆店呢？前辈的问题也是。为何青年知晓烟花取消自家会赚钱呢？」
「…………」
青年能摆店因为有门路。这不奇怪。我思忖着，她定想说青年是从门路听来了消息。
可是，这有何关联呢？
烟花取消，小孩们吃饱喝足，零花钱所剩无几，为了消遣时间，便齐聚于剥糖屋。
剥糖屋又好说话，人气不少。
其中一点想不通。剥糖屋为何好说话。这着实奇怪。我也向早伊原说过。如此好说话，稍有不慎便会亏本。
疑云顷刻烟消云散。
「……原来如此。」
「想通了？」
早伊原满足笑道。
「那好，我们对答案吧。」
正好，来到了剥糖屋和抽签屋的地方。
啊啊，果然。
抽签屋排起了长龙。小学生和中学生居多。我朝里瞅。两台游戏机显眼地搁着。此是一二等奖，三等奖的游戏软件已经没了。抽签屋的青年吆喝道。
「好嘞，签数所剩无几哟——！一二等奖还未开出！大好机会哟！」
早伊原拉了拉我的衣袖。她向我使了个眼色，催促我去看剥糖屋。恰好有位孩子呈上成品。
「好，五百円。是要现金，还是抽两次签？」
小孩选了后者。接过抽签券就排到对面的抽签屋。
我们穿了过去。
「……前辈明白了吗？抽签屋和剥糖屋是两家联合。毋宁说，抽签屋根本就是齐藤商店的店铺。前辈也见过了吧？签背印着『齐』字。正是剥糖屋的齐藤先生。前辈好奇为何剥糖屋好说话，他们正是通过抽签屋捞回本钱。」
恐怕，这是齐藤先生的策略。
「经营商店的齐藤先生唯有爽快给钱。若有意刁难便抹黑商店的声誉。可这样必定亏本。为了捞回成本就利用了抽签屋。齐藤先生深谙烟花取消剥糖屋火红，将其告知青年。」
难怪那位青年看上去经验浅薄，却知晓五年前的事。
「抽签屋负责引客。小孩不够钱抽签便去剥糖。失败好说。成功也无须付钱，令其抽中空签即可。这便是其中的伎俩。」
剥糖屋在抽签屋对面，想必是事先安排。
「…………是吗。」
早伊原探头瞅我。怕是被她看到了我一脸苦涩。
「诶呀？怎么了？不甘心吗？是呢是呢。自以为赢了，却是给人家作嫁衣裳。想挑人家的破绽，却啥也没挑到。没关系的哟。前辈如此废柴的样子，人家觉得很可爱哟。」
见她这般兴奋，我只好随口敷衍。我没有不甘心。只是远远望到一个认识的身影，夺去了我的神志。
早伊原原地转身，想往回走。我连忙拦住她。
「你要干嘛啊。」
「还用问，去揭发他们呀。」
「……怎么揭发？」
「买光他们的签。」
和之前一样的手法。这倒还好。只要不是当面将推理全盘托出。
「那我去厕所，回来之前给我全部搞定。」
早伊原一脸遗憾。
「诶——，前辈，不一睹人家的英姿吗——？」
「你一直都如此英勇的啦。」
说罢，我朝相反方向走去。前方是认识的身影。见早伊原走进抽签屋，我方才向厕所一旁的少年搭话。
「嗨，在干嘛。」
「啊、……刚才的大哥哥。」
眼前之人正是怯弱少年。他视线游离。
「友树在厕所，我在等他。」
友树，想必指的是带帽少年。这两人在抽签屋受过早伊原一臂之力。
「这样啊……你知道我的女朋友，现在在干什么吗？」
我懒得说早伊原的名字。我指向抽签屋方向。少年望见抽签屋里早伊原的身影，吃了一惊。
「不知道呢……？」
少年脸上掠过一丝急躁。小孩子还真好懂。
「三等奖听说是你中了。」
「…………」
我试探性地一问，他没有怀疑，更加沉默不语。
「待会是去中二等奖吗？」
无需我说下去。他已经快哭了。说得有点过了。
本应拿走的游戏机，却再被摆上架。见此状，我瞬间明白。
早伊原的推理有漏洞。按她说法，小孩子玩过剥糖去抽签，这本就奇怪。抽签屋哪来如此魅力。想必早伊原也没深思，单纯觉得游戏店生意不会差。这并非真相的全貌。还差点。
抽签屋尚缺抓人眼球的要素。
譬如说，剥糖屋里挤满人之时，对面的抽签屋有人豪夺三等奖。好让小孩子们觉得，那边的抽签屋确实能中奖。自己也能中个一二等奖。如此地般煽动。
早伊原帮忙时，怯弱少年一直阻止带帽少年。当时我就感觉不对劲。
怯弱少年恐怕是抽签屋青年的熟人。一开始就找来当托。不料，同行的朋友却沉迷上了抽签。最后还让早伊原帮忙拿了奖品。游戏机又摆上奖品架，想必是怯弱少年劝回了奖品。
抽签屋要引人注目，得有托中个三等奖。他便是这个托。我蹲下身，向泫然欲泣的他说道。
「……知道吗？我的女朋友最讨厌这种谎言了。谎言有各种各样。其中她最憎恨的是，将假物伪装成真物。」
少年哭了，颤抖着，抹着眼泪。
「对、对不起……」
「没事的。我替你保守秘密。下次不要再犯就好了。谁也有犯错的时候。」
少年低声啜泣，我温柔笑道。
***
我感到会长不对劲，是在和早伊原的简短对话中。
『啊，说起姐姐，她好像有点奇怪呢。』
『奇怪？』
『姐姐原本约好了朋友，昨天还如此期待。结果一到今天，突然改口不去了。』
会长还吩咐早伊原拍浴衣照。自那天起，我开始留意起了会长。
我回忆起烟花大会，蓦地抬头，与早伊原合上视线。
「前辈，记起什么了？」
「嗯。……还记得千川烟花大会？那时你提过，会长突然不去烟花大会。」
「确实提过。」
「把详情告诉我。」
那时没问上。
早伊原斜着眼珠沉吟。
「我们一直都是互相帮忙穿浴衣。人家先穿好了，刚要帮姐姐，她却说『不用，我不去了』。问其原因，她说『要学习』。样子没有特别消沉，反倒笑道『人家是应考生啦』。」
这不难想象。我从未见过会长消沉的样子。
「这很奇怪。」
「是呢。」
会长是当日才临时决定不去。若真要学习没理由拖到当日。即便学习进度耽搁拖到了当日，可会长前日为何如此期待。
这根本说不通。
「想必是烟花大会当日出了什么事。」
「是呢。可是那天姐姐一直待在家。想出事都难呢。」
「会长那天有跟人说过话吗？」
「那天姐姐一直待在房间，帮我穿浴衣时说过话，和母亲也说过话。」
提起母亲，一个倩影浮现出脑海，早伊原留起长发，年长之后便是如此模样。她的母亲如女儿一般秀丽，话多且活泼。
暑假时，我见过早伊原父母一面。
「你们聊了些什么？」
「没聊什么。人家担心了下姐姐身体。姐姐笑道『没事哟，别担心』。」
平平无奇的对话。与会长平时并无二异。普通的学生会会长，普通的早伊原家长女，普通的前辈。
然而，前日还如此期待的千川烟花大会，为何忽然改口不去呢。下个月便是学生会选举，为何忽然辞职呢。
我印象中的会长，绝不会如此——。旁人眼中的鸿毛，在会长眼中可能便是泰山。
我必须找出真相。
学生会合宿那次，我见过早伊原父母。说不定内含线索。
会长坦白辞职，至今我的心情仍未平复。一想到会长身上可能忍受着痛苦，我便苦闷难消。
我得冷静，若不然也无济于事。
会长是今天才说辞职。我感到会长不对劲，则是在暑假刚开始——千川烟花大会那天必定出了什么问题。这问题成长至今，最终压垮了会长。
只要仔细回想，必定能找出蛛丝马迹。答案就藏于心底。我暗暗认同了会长的做法，便是最确凿的证据。我察觉到了会长的变化。
快，回忆起来。
学生会合宿那天，会长说遇见幽灵那天。