与柯蒂娜分手后我全力狂奔。
恐怕，她与生俱来的快速转换心情能力会让她迅速想起妮可的事。
既然那样的话，为了确保我的安全，她会尽快赶过来是再清楚不过的事。
那些男子们的同伴搞不好还有其他人，此外就算有别批冒险者在活动也不稀奇。
比柯蒂娜先回到麦基身边，这如今是加诸我身上的最优先事项。
该说是不幸中的大幸吗，我事先准备好的卡邦克鲁与麦基藏身处，并没有被人弄乱的迹象。
我拨开遮蔽的枝叶往里头窥看，如今还昏迷的麦基就在其中。
大概是伪装突然被人拿掉，卡邦克鲁瞬间露出警戒的姿态，不过发现是解除幻觉的我以后，卡邦克鲁就用鼻子哼声凑了过来。
「真是一点都不怕人啊，你这家伙。」
与其说它不怕人，不如说是跟我混熟了吧……
正当我以无奈的口气自言自语时，背后突然有人发出声音。
我到目前还没有解除警戒。能钻过我的警戒网，且发出毫无敌意说话声的存在——这样 的人，我只猜得出一个。
「那是因为我事先一点一点驯服它，它才会跟你很快混熟喔。」
「你终于现身啦，要是能再早一点出现不是更好吗？」
出现在我背后的，正如我所想像是那个阴魂不散的白色家伙，也就是神明大人。
对我平淡的回答方式，她露出了好像感到很无趣的表情。
「你没有被吓到吗？」
「如果是陌生人搭话当然会被吓到，但你出现倒是在我的预料当中。」
看她微微嘟起嘴唇的模样，还真的挺像随处可见的小孩。 白色家伙一现身的同时，卡邦克鲁就发出欢喜的叫声扑向她。
「哎晴，请考量一下我们之间的体格差距吧？此外能推倒我的人仅限于老公喔。」
「你这家伙，已经结婚了!?」
即便是神也会结婚吗……我一这么思索，突然想起一件事。记得在神话里，破戒神好像是风神的妻子吧？
「神话什么的我早就忘光了啊。」
「你书念太少了啊。我建议你按照现在的年纪好好重新用功吧。」
「吵死了。」
的确，以我肉体上的年龄，现在正是要阅读神话和故事的时期。
然而一旦被对方指摘这点，我反而就不愿乖乖接受了。
我的心灵早就已经是成熟的大人了，虽说不可否认最近逐渐沾染上一些小孩的习性。
抚摸过卡邦克鲁一遍后，破戒神才对这边露出笑容道。
「感谢你保护这孩子。」
「既然你那么想就用实际的物品表示吧。」
「实际的物品不是已经先拿给你了吗？」
想必就是指要交给蜜雪儿的手环吧。
不过那毕竟是蜜雪儿的东西，不是我的。
「喂，为什么我觉得你给的报酬，最后全都流到了蜜雪儿手中啊？」
「哎呀，被你发现啦。其实我对那样的孩子最没抵抗力了。」
的确，像蜜雪儿那样朝气蓬勃又专心一意的女孩，很容易获得周遭的好感。
关于她的这个意见我无可反驳……不过身为直系子孙，总觉得她对我有点太小气了。
「呵，那装备你不是已经好好收下了吗？」
「果然是你——」
那把短剑的价格很高。假使卖了它，应该可以获得跟特伦托种子差不多的金额才对。
明明持有这样的道具，却还去碰窃盗跟绑架的勾当，事后想想总觉得太奇怪了。
也就是说，是某人故意把这项道具流入那些家伙手中的。
「别看我这样，其实我也在经营道具店喔。我对别的顾客卖出了所谓的『便利道具』结果最后却辗转落入了那些家伙的手中。」
「喂，你真爱找麻烦耶。」
「事后我本来打算回收的，但东西却运气不错跑到了你身边，于是我就决定暂时静观其变了。」
那家伙软嘿一声还得意洋洋地挺起胸，要是这种玩意落入敌人手中该怎么办？
好吧，是说只要我拿著这种玩意，就更不可能会输给对手了。
「话说回来，你明明知道这家伙在哪里，为什么不自己出面保护呢？」
我试著拋出内心的另一个疑惑。这位白色的神明，早就知道卡邦克鲁的所在位置了，自己却不愿出手。
这就我看来是相当不自然的行动。
「啊——关于这点嘛。你想想，该说是有个不速之客闯进来吗……」
破戒神空虚的视线在半空中游移著。这时我才想起，卡邦克鲁已经跟麦基混熟的事。
「难不成，是麦基的缘故？」
「勉强拆散他们的友谊，不是太可怜了吗？我可不想干这种事，也不想使用窜改记忆之类的伎俩。」
「竟然把自己不想做的事丢给别人……等等，你还能乱搞人类的记忆喔!?」
「如果我想的话确实可以喔。那么，趁那个爱担心的监护人还没赶来我还是先告退吧。 其实我也很不擅长应付她啊。」
「果然不错。毕竟柯蒂娜并不像我那么笨。」
「你不需要那么贬低自己啦？至少现在的你……真的非常可爱啊！」
「我一点也不高兴！」
嘲笑过我以后，白色的家伙在头顶上打了个响指。那姿态还满有模有样的看了就令人更不爽。
在响指打完的几秒钟后，只花了极短的时间就不知从哪跑来一个巨大的黑影从我身边翩然降下。
「嘎,是龙!？」
那个翩然落下的黑影真面目是龙，而且不是普通的龙。
一身漆黑光亮的鳞片美到妖异的程度，其巨大的身躯除了仪态优美外，还散发出一股足以让人产生恐惧感的狰狞凶猛。
光看外表的话，会觉得跟邪龙科尔基斯很像。不过跟科尔基斯所带有的暴力性压迫感不 同，这只龙还一并具备高贵的神圣气息。
此外它的鳞片光泽我也有印象。先前那些男子手提袋缝隙露出的玩意就是这个。
「它属于魔龙法夫纳种，名叫伊葛，是我的眷属唷？」
「原来这就是村里传闻中的知名高等龙啊……说真的，当初你为什么不自己去击退邪龙咧……」
「我不是说过好几遍了吗，我这边也有许多不方便之处啊。关于那次还真是有劳你啦。」
神也有什么不方便的，我可无法理解。
然而，看到卡邦克鲁开心地抓著法夫纳的脖子攀上去，就觉得事情交给他们应该也没问题。
「这孩子也是龙的眷属，跟伊葛相处很融洽喔。不好意思可以让我把它带走了吗？」
「好啊，我没意见。这家伙光是存在就会蛊惑人类了。」
卡邦克鲁的龙珠，其价值足以掀起人们的私欲。
虽然对为了这家伙溜出村子的麦基过意不去，但它还是不要靠近人类的居住地比较好。
「能和平落幕真是太好了，那么再会！」
白色的家伙这么出声说道，接著就骑到法夫纳背上。
只见魔龙高高升上天空，一瞬间就消失在我的视野外了。
「等等，伊葛！太快了太快了，小心音障啊，会出现音爆的！噗呀啊啊啊啊!？」
现场只留下白色家伙难堪的惨叫声而已——
「我，真是那家伙的子孙吗……？」
听了那丢脸的叫声，不知为何我突然有点绝望。 白色的神明，骑乘法夫纳飞走了。
被留在现场的，只剩下我跟昏倒的麦基而已。
「……好吧，我猜再等一下柯蒂娜就会赶过来了。」
卡邦克鲁也走了，变得无事一身轻的我，只好喃喃自语地在麦基身边坐下来。
先是背负小孩逃跑，然后又冲回去打倒那三人，再来又赶回这里，算是相当辛苦的体力劳动了。
对身体也带来极大的负担，害我双腿都有点发抖。既然如今威胁已经排除，在这里暂时休息一下应该不要紧吧。
结果，无论我怎么等，柯蒂娜都始终没有赶来这里。
就算我没有告诉她我的去处，但这样也太慢了吧。我的疲劳已经解除，身体也完全冷却下来了。
麦基还是没有清醒的迹象，如果可以应该早点让他去看医生，但我现在却进退两难。
「如果有危险的话，那个神明大人应该会事先提醒我才对……要不要回去看一下？」
跟柯蒂娜分手时，她的衣著尽管很凌乱，但却不像有受伤的样子。
但假如是看不见的地方有伤……一想到此，我就变得坐立难安。
可能有人会觉得都事到如今了才想起这点，但她迟迟不现身，或许我还是回去看看情况比较好。
只是现在已经没有卡邦克鲁了，也不能把麦基搁著不管。
「尽管很碍事，但也只能背著他了，对吧？」
虽说应该不会碰上危险的怪物，但害兽等级的野生动物还是有的。
例如野狗程度的动物，失去意识的麦基可是一点还手的能力都没有，我还是别让他离开视线吧。
我将麦基重新背好，开始往来时的道路走回去。
我虽然回到洞窟前，一路上却没有跟柯蒂娜擦身而过。
试著调查入口附近，新出现的玩意也只有我的足迹而已。
也就是说，没有柯蒂娜走出来的脚印。
「难不成是在里面昏倒了……」
如果因不知名的理由而将净化的魔道具摘掉，也不是没有那样的可能性。
然而，如果要问我身为老练冒险者的柯蒂娜会不会犯那种失误，我只会回答绝不可能。
问那种问题就是如此粗浅。此外那群冒险者都已经被打倒了，应该已经没有堪称威胁的存在才对。
既然这样她还不离开洞窟的话——
「里面有什么玩意存在吗？」
我把有净化效果的围巾也缠在麦基脸上，然后才踏进洞窟中。
因为我个子娇小，除了自己以外要顺便围住麦基的口鼻并不困难。
由于柯蒂娜不在身边，光明魔法也消失了，幸好对于夜视能力很强的我来说，还能继续往前走不成问题。
我慎重地用脚尖探路，缓缓朝洞窟深处前进。
来到跟柯蒂娜分开的地点附近时，我听见了她的啜泣声。
「……雷德，为什么……咕，呜呜……」
从平日坚强豪迈的她绝对无法想像，竟会发出这种软弱、悲痛的呜咽声。
听了她的哭声，我才首度领悟到自己的失策。
在她眼前显现出我前世的模样，就等于是挖开她的旧伤口。
如果事后能拥抱一下的话，或许对她而言还算是一种救赎吧。
然而我却没有那么做，迅速让自己的身影消失，径自从她的面前离开。
这种行为，会被她当成自己被我拒绝了，也是很合理的结果。
「柯蒂娜？」
我以尽量不刺激她的方式，这么小声呼唤道。
的确，我先前的做法是大错特错了，但错已铸下，让她待在这个地方继续哭泣只会更危险也是事实。
如果不设法安慰她，把她带出这里的话，实在叫人很难放心。
「……唔!？妮、妮可？」
听到我的呼唤，柯蒂娜立刻坚强地压下哭泣声回应我。
她慌忙擦拭脸上泪水的动作，也被我看在眼里。
柯蒂娜再度使用光明魔法照亮四周。就在这时，我才看清她瘫坐在地上的模样。
「你怎么那么不听话呢，竟然自己跑回这里。」
「嗯，谁叫你一直都没有出现。」
「啊，让你担心了吗，真抱歉……」
柯蒂娜整理一下仪容，站起身。她的动作看起来很流畅自然。 即便被恶徒粗鲁攻击，但看来她依然毫发无伤，这点令我安心不少。
也就是说，她如今唯一的问题，只有被我挖开的旧伤口了。
「那个，真抱歉，柯蒂娜。」
「嗯？你为何要道歉？」
「呃，那个……总之就是想道歉。」
就算她这么问我，我也无法回答。一旦说出理由，就会跟我的真实身分扯上关联了。
她对我的踌躇露出愕然的表情后，先是摸了我的头一下才勉强自己挤出笑容。
「嗯，好吧。我们还是赶紧回去，这里的空气太糟糕了。」
「危险到、会让人昏倒的程度。」
「没错，所以我们赶快出去。」
她露出让我感到痛心的嫣然微笑。看了她的笑容，我下定决心，以后一定要慎重使用雷德的幻象才行。
返回村子后，入口附近有几名男子在站岗。毕竟有居民失踪了，他们可能是因为担心才站在那边守候的吧。
事后问起来，才明白大家是看见魔龙法夫纳从天降临，为了小心起见才进行戒备的样子。
其实法夫纳去村外温泉的次数也很频繁，所以好像真的只是小心起见而已。
眼见我们把麦基背回来，其中一名居民立刻发出欢呼声冲了回去。想必他是要赶回去通知洁西卡这个好消息吧。
然而，看到麦基尚未清醒，居民们的脸色又立刻变得一片苍白，对这群慌张的人，柯蒂娜以充满威严的口气告知道。
「请大家冷静，他只是昏倒而已，大概是吸到了洞窟里的沼气吧。」
「洞窟？麦基跑到洞窟里了吗！他明明知道那是很危险的地方啊……」
「洞窟里似乎住著卡邦克鲁的样子。好像是为了去找卡邦克鲁，麦基才溜出村子的。」
「卡邦克鲁!？」
听说指定保育的怪物就住在这附近，居民们打心底感到惊讶。
接著他们的表情出现微妙变化。
说起卡邦克鲁就以它高价的龙珠而闻名。一旦它出没的消息传出去，以盗猎为目的的冒险者就会蜂拥而至吧。
来客变多对村子当然是一件好事，但以犯罪为目的的话就另当别论了。
「这点请放心。因为卡邦克鲁好像已经被法夫纳带走了。」
柯蒂娜对居民们说明事情经过。
关于卡邦克鲁被带走这点，我在回程时已跟柯蒂娜解释过了，所以她也能掌握前因后果。
「啊啊，就是刚才那只龙吗！所以说，卡邦克鲁已经？」
「是的，已经不在附近了，请安心吧。」
柯蒂娜也已经搞懂村民们感到困惑的理由，因此，她刻意强调卡邦克鲁已经离去此地这对已经跟卡邦克鲁建立友谊的麦基虽然很抱歉，但为了他的安全著想，还是只能请他放弃卡邦克鲁了。
只要那只疑似仓鼠的生物继续待著，类似今天的麻烦事就只会不断发生。
「麦基！」
这时洁西卡女士上气不接下气地冲过来，她全力狂奔连呼吸都顾不著了。
她就是如此担心儿子的安危。
「啊，麦基他‘是否平安——」
「请冷静。总之没有生命危险，只是意识尚未恢复过来，还是早点去找医生诊治吧。」
「好、好的。在这边！」
由她领路，把麦基带去这个村子的治疗术师那边。
目前麦基身上并没有受伤，呼吸也平稳下来了。脸色看起来很正常，乍看下会觉得没有受到沼气的影响。
至于脚伤也已经被柯蒂娜治好了，因此情况应该不严重才对。
「啊啊，他只是睡著了而已啊。说穿了就是太过疲惫。」
对于在一阵大骚动中被带进来的麦基，村里的治愈术师诊断后这么断定道。
为小心起见，也使用了名为诊察这种能发现身体异样的治疗类魔法，但这方面也无法找出任何不对劲之处。
所谓太过疲惫，应该是麦基的脚骨折后，忍耐疼痛几乎一整夜，才会导致他累坏的结果吧。
好好睡一觉，等醒来后，多吃点饭就会恢复正常了，治疗术师如此打包票。而这场骚动，也该到此告一段落了。
「柯蒂娜大人，这次真的非常感谢您。」
得知儿子平安无事，洁西卡向我们致谢。看来她总算恢复理智了，能从容地与周遭交流。
柯蒂娜只是挥挥手回应道。
「哪里，这也算是某种缘分吧。况且对我来说也不算是白跑一趟。」
「咦？」
「没什么，请别在意。」
无法理解柯蒂娜发言的用意，洁西卡露出了复杂的表情，不过这也不能怪她。
知道雷德生前模样的人在她面前现身，还用跟过去相同的战斗手法打倒敌人。
这刚好可以证明，今天出现的雷德跟她过去所认识的雷德是同一个存在。
柯蒂娜经过这次的事件，对我的转世应该有更强烈的确信了吧。此外原本不明白究竟生在大陆上什么地方的我，如今也被她搞清楚就位于劳姆。
「呃，是说我再也不想用那种模样现身了……」
眼见柯蒂娜露出极度喜悦与极度悲伤交错的复杂表情，我暗地喃喃说道。
那种幻象不论是好是坏都害她受伤。下回我以前世的模样出现在柯蒂娜面前，一定要等我已经学会变身魔法，拥有可以好端端碰触的肉体之后。
在那之前……我只得思考该幻化为什么形象了。
「啊，回来了！妮可，你没事吧？」
「柯蒂娜大人，欢迎回来！」
「妮可小姐，你没有受伤吧？」
紧接著发出大规模骚动闯进治疗所的，是蜜雪儿她们。
光是看到菲妮亚那忧心忡忡又坚毅无比的表情，以及蜜雪儿朝气蓬勃的模样，我就被疗愈了。
「嗯，我没事。」
「让大家操心了。你们这边也还好吗？」
「是的，这里一切平安。」
菲妮亚首先公事公办地报告现况，柯蒂娜也一一听取。
当蜜雪儿听到法夫纳那段经过时，双眼闪闪发亮地探出身子。
「妮可，你看到法夫纳了!？怎么样，是不是超吓人的？」
「喂，你靠太近了啦。呃，法夫纳身为有智慧的龙是很有名的，所以一点也不可怕喔。 当然还是很惊人就是了。」
「那当然啰，如果敢袭击它一定会死掉的！」
不知为何蕾提娜一副得意洋洋的模样……好吧，她说的也没错。
我们六英雄虽然打倒了几乎跟魔龙法夫纳同等地位的科尔基斯，但那是小队全体齐心协力的结果，加上柯蒂娜的计略，并利用地利，还有几分运气才能得到那样的结果。
如果陷入单挑法夫纳的窘境，就算是我也会夹著尾巴逃跑。
「真是没办法耶，不过能让事情有个收场就很好了。」
「对啊，而且才刚过中午而已。」
一大早，我们要去用餐的途中被卷入事件，随后就直接前往洞窟。
然后找到了麦基，被冒险者们缠上，将他们打倒，最终破戒神跟法夫纳这对搭档带走了卡邦克鲁。
这一连串事件毫无喘息地接续下去，所以时间并没有经过很久。
「那，大家一起去吃午餐吧。现在虽然有点晚了，但说是午餐应该还可以。」
「太棒了！」
「哇——赞成！」
听说要吃饭，蜜雪儿跟蕾提娜做出万岁的动作表达内心喜悦。
我可以理解她们的想法，不过为什么要把我的手也一起抓起来呢？托她们的福我也被迫做出万岁的动作了。
是说发育速度很快的蜜雪儿，以及以这个年纪来说体格很好的蕾提娜一块掀起我的手高喊万岁，感觉我整个人都被拎了起来。
看见我们的模样，柯蒂娜也掩嘴浮出笑容。 她的笑容无忧无虑，老实说是非常有柯蒂娜风格的美好表情。
即便事件以快速的节奏解决了，这顿午饭还是来得非常迟。
但那也是没办法的。上午都用来搜索失踪的孩子，毋宁说能花不到半天的时间解决问题，应该算我们侥幸了。
麦基的母亲洁西卡，之后也非常诚挚地对我们谢罪及道谢，因此我们能非常愉悦地享用午餐。
虽然她提议要请我们吃一顿，但被我们郑重地婉拒了。
可以理解她感恩的心情，但有柯蒂娜在场只会让她压力更大而已。况且如今，她还得忙著去照顾麦基才是。
对于整夜担心没睡的洁西卡，我们不愿再加诸更多负担了。 于是我们偷偷溜进附近的餐厅，各自点喜欢的菜色。
这里是首都近郊的观光区，出于森林特产的食材更是少不了。就算是看似平凡无奇的食堂，也有许多只能在本地吃到的料理存在。
我点了苦瓜炒猪肉，想饱餐一顿这道菜的独特风味。
苦瓜在首都那边可是无法取得的食材，因此这道炒猪肉也变成温泉村的名菜了。
那股强烈刺激舌头的苦味，加上葫芦科独特的青草芳香真是叫人上瘾。
「苦得好，苦得妙。」
「一般小孩都会讨厌这种食物才对啊，妮可真是完全不挑食耶……」
「是说她也很喜欢喝咖啡哩。至于牛奶跟砂糖她可加也可不加。」
「看来不管是甜味或苦味都喜欢吧。」
我身为小孩的味觉还大部分保留下来，因此最喜欢甜的飮料了。况且我前世就是钟爱甜食的那类人。
不过有苦味的食物我也不讨厌。能刺激舌头味蕾的这种感觉，让人感到格外舒畅。
「妮可，也给我一片好吗？」
「好是好，但这个很苦喔？」
「没问题啦——！」
蜜雪儿对我正在吃的料理似乎产生了兴趣，但我猜，她绝不可能没问题的。
用叉子叉起一片苦瓜，送到嘴里，她就像雏鸟一样一口把食物吞下。
但她的满脸笑容也只能到此为止了。
一瞬间她突然脸色发青，脸部各处的肌肉都出现痉挛抽搐。
接著就是豆大的冷汗不断冒出来……整个人一动都不动了。
只要吃进嘴里的食物就不能吐出来，她似乎受过这样的家教。
但即便如此，把这种超过她味觉上限的超苦料理吞进去她又办不到。
既不能吐又无法吞，苦味就只得继续在口中蹂躏她了。
「真的没办法就吐出来吧，快。」
我因为看不下去了就摊开一张餐巾纸凑到她嘴边，但她却用力摇头表示拒绝。
努力遵守双亲的教诲虽然是好事，但她的爸妈现在又不在场。这点违反家教的小事就睁一只眼闭一只眼吧。
「伯父伯母都不在这里呀，吐掉吧。」
「呜——呜」
看著眼前的餐巾纸，她烦恼了好几秒，嘴里念念有词……最后才终于露出认输般的表情把口中的东西吐出来。
「呸、呸……好苦啊。」
「既然这样就早点吐掉嘛。」
「难得分给我吃的，吐掉了不是太失礼了。」
「不必在意那种事啦。」
从分出去的那一刻起，就已经是属于她的东西了。要吃要吐，都不关我的事。
况且她还是赌上性命守护彼此的战友，不可能因为这种程度的事就讨厌她。
「竟然想吃自己根本无法下咽的食物，蜜雪儿还真是个小鬼头啊。」
眼见蜜雪儿的举动，蕾提娜那家伙嗤之以鼻地讪笑道。
这家伙自己也真是的，身为贵族却来这种乡下庶民的餐厅，还把送出来的菜毫无怨言地全吃下去，也算是个大怪人了。
我不时会忘记，她不管如何都是侯爵千金这点。 然而，敢嘲笑蜜雪儿……就算是你也不可原谅。
「喝！」
我把一片苦瓜扔向蕾提娜嘴里。透过极度精确的操控，苦瓜正好进入她口中，还在她说话的动作下直接咬碎了。
当然，她的味觉还是像小孩子一样。对于这突然在口中扩散开来的苦味，只能脸色发青地捣著嘴。
只是身为淑女的矜持让她拒绝吐出来。
「嗯咕，呼咕咕!？」
「谁叫你嘲笑朋友，所以必须处罚。喝吧。」
就那样放著她不管未免太可怜了，于是我伸出救援之手把水壶递过去。
她就像是用抢的一样把水壶夺过去一飮而尽，连味道都没尝就全部灌进胃里了。
「太过分了！」
等喘过一 口气后，蕾提娜才猛烈提出抗议，那应该是我的台词吧。
「你嘲笑蜜雪儿就是不对。」
「嗯唔，关于那点我道歉……是说你呀，竟然吞得下那么苦的料理？」
「我是大人呀。」
我抬头挺胸得意洋洋地发出反击宣言。由于我的心灵的确是大人，这种辩驳可能有点犯规吧。
看了我们的互动，菲妮亚冒出咯咯的轻笑声。
柯蒂娜也同样浮现出微笑……不过并没有平时那么有活力。果然看见雷德出现这件事还是让她耿耿于怀。
「唔」
我因为不知怎么办而歪著脑袋，这个动作被蜜雪儿察觉了。
她问我发生了什么事。
「怎么了吗？」
「嗯——柯蒂娜，没有精神。」
「咦？我吗!？」
突然点到柯蒂娜的名字，使她浮现惊讶之色，不过这点菲妮亚好像也感觉出来了。
她用有点担忧的表情，主动对柯蒂娜说道。
「柯蒂娜大人，您的脸色的确有点不好看……是太累了吗？」
「不不，才没那回事哩？这种程度就累的话还出去冒什么险啊。」
「那么——」
「只是因为，从昨天开始就玩闹过头了。我真的没事啦。」
虽然她摇著手否定，但总觉得声音缺乏以往的霸气。一旦她原本的强势态度不见了，其他人都会觉得她身上好像少了点什么。
所以除了今后要避免以雷德的模样出现外，我还必须做点什么帮她打气才行。
总之柯蒂娜暂时把这件事掩饰过去了，那之后大家就保持和睦融洽的气氛，返回温泉旅馆。
菲妮亚跟柯蒂娜虽然又去兽人用的浴池放松一下，但总觉得表情还是有点紧绷。
至于理由则一目了然，是因为柯蒂娜的脸上有一种莫名的紧张感之故。
而坐在她旁边的菲妮亚，则散发出一股待在这里不太自在的氛围。
蜜雪儿跟蕾提娜都还不到能察言观色的年纪，泡温泉一下子就腻了的她们，又跑去爬浴池的岩山。
「蜜雪儿，那样很危险喔——？」
「放心——放心——妮可要不要也来爬爬看？」
「对啊对啊。不知为何男汤那边好像也有人在爬耶。」
「那就赶快把那家伙击落啊？」
听了我的忠告，蕾提娜爬下岩山开始收集肥皂。
接著她把肥皂交给蜜雪儿，蜜雪儿接过以后就直挺挺站在岩山上开始投掷。
还是幼女的蜜雪儿，靠投掷肥皂虽然无法造成多大的伤害，但在似乎直接命中目标的墙壁另一头，依然传来了某人摔下去的声响。
其实不管菲妮亚跟柯蒂娜，都是非常罕见的美少女，对方想偷窥的心情我也能切身理解，但我可没那么好心到愿意把身体给陌生男子欣赏的程度。
「喝！嘿！」
从岩山上，蜜雪儿发出了可爱的吆喝声。虽然不关我的事，不过女孩子直挺挺站在岩山上还是不太妥当吧。从下面抬头不就什么都看见了。看来只能期待，水蒸气在各方面发挥防御效果了。
「不过话又说回来——」
我回头一望，忍不住叹了口气。
难得有机会来泡温泉疗愈身心，却给柯蒂娜带来更大的心理负担。这一切的一切，都是我大意让她目睹雷德的身影之故。
「嗯唔……」
有什么办法可以让她的心情变开朗呢，看来我有必要好好思考一下了。
吃过充满丰盛山珍的晚餐后，当天大家提早就寝了。
由于明天就要踏上回劳姆的归途，今晚可不能把疲劳累积在体内。
关于这点大家都有共识，因此就连顽皮的蜜雪儿与蕾提娜也乖乖上床了。
柯蒂娜则换上这个村子独有款式的睡衣，另外从睡帽到尾巴套包得一应俱全后才潜入被窝。
尾巴套是一种能将整条尾巴都装起来的布袋状物品，如果不穿这个的话，棉被就会沾上大量脱落的毛了。
平时蓬松的尾巴一旦收进袋子里感觉好像变细了，这点让我莫名好奇。
「嗯嘿咻！」
我试著用全身重量压上柯蒂娜的被窝。
如今的她有必要转换心情。或者用某件事让她下定决心继续往前走，得要有这样的过程才行。
为此我努力试著安慰她，这就是我现在这么做的目的。
「呀啊！妮可，你是怎么啦？」
「嗯，因为柯蒂娜没有精神。」
「啊——被你发现啦。嗯，是有一点啦，不过很快能恢复了，现在让我稍微静一静，好吗？」
从充当寝具的盖被上，我以楚楚可怜的眼神仰望著她。受到我这种视线的凝视，柯蒂娜脸上也浮现了柔和的笑容。
看来，我这天真无邪的幼女视线非常管用，也不枉我已经当了七年的小女孩了。
抚摸扑进自己怀里的我的脑袋，柯蒂娜脸上的表情变得比较平静了。
我见状，判断她的情绪已经稍微好转。
这么做尽管有点狡猾卑鄙，但只有在孩子面前她才能露出这种完全放松的模样。我只是利用一下她的这种心态罢了。
心情这种东西，如果不用强硬的手段试图扭转过来，当陷入低潮时就只会一个劲地往下掉。
我确认她已经好转后，便从她身上退开。然而我的行动却被蜜雪儿阻止了。
「妮可好诈——!我也要！」
「嗯呀啊!?」
蜜雪儿直接叠到我背上。我被她毫不留情的体重压力给压垮了。
「好、好重」
「啊，你们太诈了。蜜雪儿！我也要跟柯蒂娜大人一起睡！」
「唔咕耶！」
接著是蕾提娜跳上了叠罗汉的最上层。
「呃，那个，你们……嘿咻！」
「咕呀啊。」
「怎么连菲妮亚也！这样有点太重了喔。」
「欸嘿嘿。只有今天而已，今天就让我任性一下。」
最后甚至连菲妮亚也叠到最上头。虽说她也怕压坏孩子而不敢把全部的体重送上来，但光是这样仍然改不了很重的事实。
恐怕菲妮亚也察觉到柯蒂娜的状况，才会采取这种不像她平日会做出的行动吧。
我的脸被强制挤到柯蒂娜的胸部上，该说是很痛苦，还是觉得很柔软呢，这种状态真是叫人难以下定论。
脸埋入了前世告白对象的胸部里，我也不禁陷入了想入非非当中。
一直这样实在不太好，我只好扭动身子爬出来，终于脱离了这场灾难。
至于蜜雪儿她们，还在跟柯蒂娜嬉闹。
要是这么做可以有效转换柯蒂娜的心情就好了……
大吵大闹的蕾提娜不知不觉睡著了，接著是蜜雪儿也被睡魔攻陷。
确认她们入睡后，菲妮亚才从柯蒂娜身上退开，两人合力把孩子们放回自己的被窝。至于我则早就撤退到自己睡觉的地方了。
将蜜雪儿抱起时，柯蒂娜露出了「真拿这孩子没办法啊」的表情，简直就像母亲般充满了慈爱之色，我目睹后忍不住怦然心动。
当时要是她跟我结婚，然后生下孩子的话，她或许也会对我露出那样的表情吧。
「妮可，你也该睡啰？明天一大早就要回去呢。」
「嗯，知道了。」
今晚就一觉到天明吧……我才刚这么盘算，就感觉到窸窸窣窣有人在动的气息。
夜深了，柯蒂娜却悄悄溜出被窝。
她放轻脚步声，但不是走出房间，而是前往阳台。
接著她坐在阳台附设的摇椅上，整个人瘫软无力地靠著椅背。
她的眼角似乎浮出了些许的泪光。
目睹这样的情况后我决定采取行动。
问题在于我的形必须维持现在的模样，声音却不能让柯蒂娜认出来。只要能顺利瞒过这一点，就算让她知道雷德的存在也没问题。
这时我悄悄溜出房间。
来到走廊的我，从旅馆厨房里找出木头杯子，并用丝线接上。 这就是所谓的杯子电话。用这个沟通，就算声音闷闷的也不会引起怀疑。
我透过戒指的力量隐藏自己，绕到后院并让杯子滚到柯蒂娜脚边。
对于突然滚到自己脚边的杯子，她先是愕然地看了好一会，然后才对周围提高警戒。
由于白天才跟恶质的冒险者发生过争斗，这也是理所当然的反应。
「有听到吗，蒂娜。」
我无视她的举动，透过丝线，发出说话声。杯子发挥了宛如扩音器的效果，声音传到了柯蒂娜的耳边。
杯子电话这种玩意如果中间连接的线不拉紧声音就听不清楚。幸好我可以透过天赋的力量，利用震动手边丝线的方式顺利传出声音。
丝线发出震动，这股震动力道将声音带过去。这招是我曾在对付邪龙时使用过，唯独我才能做出的技巧。
拥有操丝能力的人虽然不少，但能做出如此绩密的操纵就只有我一人而已。我的技艺就是如此卓越超群。
但话说回来，这招还是无法用来变声，因此我所能发出的依然是有点大舌头的小孩语调。不过声音透过杯子的反射后会扩大，应该会变成某种难以辨别性别的音质才对。 即便如此，她似乎还是听出了这个声音是属于谁的。
「是雷德……吗!？」
「是啊，是我。」
听了我的回应，柯蒂娜一时没有出声，只是紧抱住杯子。彷佛那就是我的身体一样。
一阵低沉的呜咽声传了过来。
「真抱歉啊，不能让你看到我。」
「为什么，为什么嘛？」
「有点麻烦，我变成了不能在别人面前出现的模样。」
「我一点也不在乎！」
「可是我在乎啊。」
我尽量装出一派轻松的态度，这么告知对方。以柯蒂娜的习性，她搞不好会钻牛角尖想到了很离谱的情况也说不定。
例如，我转世成类似哥布林那样的怪物之类……？
「好吧，反正随著时间经过情况慢慢会改善的。这样也算有个目标。」
「是这样吗？可是……」
「不能给你看我的样子我很抱歉，不过你也有类似的时候吧？因此请你见谅。」
「那种事……我才没有呢。」
「骗人，你刚刚不是躲起来偷哭吗？」
听了我的这番话，就算远远看也明白她脸红了。
把自己刻意装成一副坚强的模样，是她的习惯。
「人家，才没有——」
「别硬撑了。我也对自己一时轻忽大意感到很后悔。」
「不不，我很高兴。」
一边跟我对话的同时，柯蒂娜还一边东张西望，搜寻著我的身影。真是的，这家伙还是一样毫无破绽啊。
然而我是靠幻觉隐藏起来，又透过隐密天赋消除气息，想发现这样的我就连职业斥候都极为困难。
「嗯，暂时先忍耐一阵子吧。不久之后我就会恢复以前的模样，届时一定会去找你的。」
「……嗯，我会等你。」
柯蒂娜用前所未见的坦率态度，这么回答道。
这种惹人怜爱的模样是前世绝不可能出现的，甚至让我怀疑背后是不是有什么隐情。因此我直接拋出内心的疑惑。
「真难得这么听话，是不是有什么企图啊？」
「没礼貌！就算是我也有感伤的时候啊！」
「是吗？那就好……总之事情就是这样，请不要太介意。那么，我也差不多该消失了。」
「慢著！那个时候你来救我，是因为在我身边吗？」
「是啊，我总是在很近的地方守候你。」
这句话并不是骗她。以此为对话的尾声，我只将丝线切断，拉回自己的手边。
动作快到柯蒂娜根本无法识破的程度。
柯蒂娜追丢了线头的去处，有好一阵子在原地左顾右盼地观察四周。
趁这个空档我已经偷偷溜回旅馆房间了。
即便我回房间后，柯蒂娜还是在这一带进行搜寻。她不停地找，不停地找……直到早上为止。
「早哈啊。」
「早安，柯蒂娜。」
柯蒂娜一边强忍著哈欠，对我打招呼道。我也隐藏起内心的叹息，如此回应她。
结果，她一直找到日出为止，只在清晨稍微打一下盹就起床了。
由于在冒险者时期也经常熬夜行动，只一天不睡应该还可以吧……但即便我清楚她的情况，还是有点担心。
「没睡好吗？」
「有一点。不过虽然很困，心情却不差。」
「是吗？」
眼见她脸上浮现开朗的笑容，我确信昨夜采取那样的行动应该是没错了。
今天大家得迁出这间旅馆，返回首都才行。
负责领队的柯蒂娜要是身体不适，在家留守的双亲也会很担心吧。
「呼啊……早安——」
「唔喵……」
蜜雪儿跟蕾提娜也依序起来了。
这两人由于睡相很差，所以发型也大爆炸。尤其是蕾提娜的发型非常夸张。平常那种像钻子的螺旋状发型如今到处乱翘，简直变成了一头苦瓜。
「早安，妮可小姐。今天你起得很早呢。」
「我偶尔也是会早起的。」
继我之后现身的菲妮亚快速盥洗完毕，就去准备茶水。
如今她正用托盘端著热牛奶，从厨房返回。
「来吧，你们也去洗脸。等下收拾好行李就要离开了，等吃完早餐我们就返回首都。」
「咦——已经要回去啦？」
「真想在这里玩久一点啊。」
「还得去学院上课呢，总不能老赖在这里不走啊。等下次放长假再来吧。」
「真的吗？还可以带我们出来玩吗？」
「只要你的双亲允许。」
「太棒了！」
那两人高举起手击掌，之后就双双冲进了盥洗室。简直就像看到饵食后狂奔出去的小猫一样。
想必是知道以后还能再来，才会为了快点享用早餐而抢著洗脸吧。
「真是精力充沛的孩子们啊……」
「那是当然啰，她们是我的朋友嘛。」
永远朝气蓬勃，缓和现场的气氛。能跟这样的她们结交为友，是我无上的光荣。
丝毫不输也不逊色于前世的伙伴，她们是我足以自豪的友人。
看样子，柯蒂娜应该是顺利脱离忧郁状态了。
我们直接从温泉村出发，朝首都的方向返回。
回程之际我跟菲妮亚一块去找比尔打声招呼，但他已经为了做生意而离开驿站，所以这个愿望并没有达成。
好吧，既然他是在这个村子跟首都之间往返的商人，迟早还是有碰面的机会的。
姑且还是请驿站的人帮忙传话，顺便买了 一壶白色果汁充当土产，然后才正式打道回府。
途中休息了两次左右，这回没遇到什么问题，大约六小时就抵达市区了。
果然是那个很甜的果汁发挥了明显的效果吧。甜飮料可以充分恢复体力。
我们在晚餐时间前抵达首都，并在柯蒂娜家门口解散。
只是，住隔壁的蜜雪儿先不论，蕾提娜身为侯爵千金，恐怕不能任她解散后自行回家。
她已经有一次被绑票的经验了，我跟柯蒂娜必须把她护送回宅邸。
在她家人面前把土产送出去，看到她蹦蹦跳跳地不停夸著这趟旅行多棒，她的母亲伊莉莎也感同身受地非常欣喜并向我们致谢。
能让她们高兴，就是我们最欣慰的事了。
接著我们又稍微绕了一点路，顺便前往麦斯威尔的宅邸。
其实今天的目的地，真要说起来，是这里才对。
「哎，真难得啊，柯蒂娜竟然会主动露面。」
「少说废话了。拿去吧，这是土产。」
「喔呵，是精灵村的烘焙点心吗？带著小孩去泡温泉放松，你已经完全像是个妈了啊。」
「我有话要跟你说，还不赶快把茶端上来！」
「所以点心是自己要吃的……？」
麦斯威尔虽然无奈地耸耸肩，但脸上的表情却很欣喜。
只见他喜孜孜地把我们带去起居室，并按照柯蒂娜的要求离席去泡茶。
在身材娇小者居多的精灵族当中，麦斯威尔算是出奇地高大了。
不过即便他年老了个子又高，从他的动作中却根本感受不到岁月的痕迹，老实说非常灵活。看到这家伙甚至会怀疑衰老这个词好像从来不存在。
「喝喝看，这是从南方柯尔努斯送来的茶叶，好好品尝一下吧。」
「你竟然真的拿出来款待我……」
「这次是因为妮可也在喔。」
「喔是喔。」
柯尔努斯是南方的都市国家之一，位置就在我故乡亚雷克马尔剑王国的西边，是以海洋贸易为主的繁荣国度。
由于贸易兴盛之故，有许多珍贵的商品流通，这种茶叶也是其中之一吧。的确，总觉得茶香里混入了淡淡的海潮气息。
「所以，今天有何贵干啊？」
在我们的对面坐下后，麦斯威尔慢条斯理地品茗。
他悠闲靠在沙发上，单手拿起茶杯的轻松姿势，很符合这个国家王族成员应有的高贵气质。
只要不去管背后那脏兮兮的凌乱房间背景的话啦。
「好，那我就单刀直入吧。我在精灵村遇到雷德了。」
「噗哈，什么!？」
麦斯威尔喷出嘴里的茶水，茶水弄脏他的长袍，而他也立刻弹起身。
他以急切的语调逼近柯蒂娜。柯蒂娜可能早就预想到他会有这种反应吧，表现倒是很冷静。
「就在村子附近的洞窟里，那个温泉最初涌现的地方喔。」
「竟然在那种地方……」
「是说，他是以生前的模样出现的，八成是使用了幻术吧。不过不管是钢丝术也好，隐密能力也好，毫无疑问都是他本人所为。」
「既然阁下都这么说了，想必不会错吧。我不觉得你会认不出那家伙。」
「是没错。」
麦斯威尔恢复冷静后两人淡然地交换情报。老实说，在旁边聆听自己的事让我的心脏有点难以负荷。
柯蒂娜不必说，麦斯威尔也是脑袋非常灵光的人。要是柯蒂娜不在的话，这个老爷爷就会成为小队的司令官吧。
魔法这种玩意，有许多非得背起来不可的事项。而能使用全部系统的魔法，就代表必须具备相当大量的知识。这也足以证明麦斯威尔有相当高明的脑袋足以配合。
虽然总是表现出马马虎虎的随便老人样，但他绝对不迟钝。
「也就是说，雷德那家伙投胎到精灵村了是吗？真没想到他竟然就在这首都的脚底下啊。」
「他说有些因素不能在我们面前现身。照那种口气，恐怕不是转生为精灵的样子？」
「也就是转世成精灵以外的种族啰？难不成就是阁下发现的那只卡邦克鲁吧。」
「啊——我倒是完全没想过这种可能。的确有机率变成了怪物啊。」
「无法指定转生后的身分，转世还真是个麻烦的魔法啊。」
「你无法使用那个吗？你不是具备所有属性的适应能力？」
「用是可以用啊，不过，却没法保证准确性可以像玛莉亚那样。她在那方面还真是天赋异禀，在治愈类魔法我也完全不及她。」
他们的矛头转向卡邦克鲁，这令我松了口气。
因为白色的家伙把它带走了，只要他们以为它就是我，就永远不可能找出我的真实身分。
我偷偷比出了 一个胜利手势，当天的会面就到此解散了。
接著又过了 一段时间。没有什么特殊事件的日子一天天溜走，我跟柯蒂娜也回到了平稳的日常当中。
月份转换进入了七月，暑热也来到了最高峰。
那一天，我以非常忧郁的心情打开玄关门。如果是平常，门外应该有蜜雪儿跟蕾提娜在等我现身。而且她们手上，还会拿著从今天起要展开的游泳课所需用具。
然而那一天，有别的存在在等待我。
「啾？」
出现在那里的是截然不同的一颗毛球。
不，我对此有印象。只是，无法理解它为何会出现在这。那颗毛球就是前不久才分别的卡邦克鲁，如今正扛著包袱站在那里。
「你怎么跑来了？」
「啾啾！」
卡邦克鲁很灵巧地放下包袱，从当中取出一封信。 大概是讶异我迟迟不去上学之故，柯蒂娜也从家里面探出头了。
「怎么了，妮可——等等，这不是卡邦克鲁吗!？」
「嗯，不知为何出现在这。」
我也不知该怎么回答才好，只能直接照实说。 接过卡邦克鲁递出的信，我好好检视其中的内容。
那上头以极客气的口吻，写下了白色家伙想传达的话。
『您好，看来这孩子似乎非常喜欢妮可，因此就把它寄养在府上了。它对麦基小弟弟好像也颇依依不舍，烦请偶尔带去那边跟他相会。』
她大言不惭地写出这些要求。竟然想把卡邦克鲁寄养在这种大城市里？势必会对我们带来难以言喻的精神负担啊！
「……是那个白色的女孩吧？我记得妮可当初说，是法夫纳把它带走了？」
「那个白色的家伙，跟法夫纳好像本来就认识。」
「是说要让我们寄养……这可是指定的保育对象喔？以法律上来说不是轻易就能饲养的东西。」
「可以养吗？」
我无视柯蒂娜的说词，微微歪著脑袋，向她请求许可。
这个家的主人无论如何都是她。没有她的许可，是不可能擅自饲养宠物的。
因此，我只好尽量费尽心机向她撒娇了。仔细想想，小孩不是经常会冒出「妈妈，可以 养宠物吗？」的对话吗？
「正常情况下，我一定会回答『不行，要送回原来的栖息地』就是了……」
那家伙是指定的保育对象，可不能不负责任地任意弃置。 假使随便赶出去，在外头被人盗猎了，柯蒂娜反而要被追究责任。
幸运的是，柯蒂娜是这个国家的名人，应该多少能通融一下。如果向麦斯威尔请求帮助，想必能轻易得到饲养许可吧。
然而，可以猜想到的是一旦把它招进家里又会带来诸多麻烦事。
因此柯蒂娜才没有当场给我答覆吧……结果这时卡邦克鲁又拿出了新的信跟一只小瓶子。
我接过那些，确认里头的内容。
『当然，我不会白白拜托别人。为了答礼请将这些药进献给您的监护人吧。这是以龙血稀释后加上其他成分调制的药水。效果则是增加寿命，一瓶为三人份。』
卡邦克鲁所拿出的，是装有淡红色液体的小瓶子。
倘若效果真如信件所言，那这简直是神话级的逸品。一旦被世人知道有这种好东西，就算引发争夺的战争也不奇怪。
「竟然送来了这种东西——!?」
我忍不住叫苦道。蜜雪儿的白银大弓已经够夸张了，这玩意真的是相当棘手的物品啊。
然而柯蒂娜读了信里的说明，立刻做出决定。
「好，从今天开始你就成为我们家的一分子了！」
「等等，这样好吗!?」
「没问题，没问题啦。这时候不展示我身为家长的宽容大度怎么行呢！」
她边说边把小瓶子收起来。这不纯正的动机也太明显了吧。
「你真正想要的其实是那个吧？」
「唔!?」
不过说也奇怪，柯蒂娜以猫人族而言算是相当年轻的。
她应该还没老到必须要担心大限将至的程度。至于麦斯威尔身为精灵已经算相当年迈了，但余生也还超过人类平均的寿命才对。
「柯蒂娜，你明明还很年轻。」
「不，这不是我要用的喔……」
被她这么一说，我终于想通了。柯蒂娜之所以想要这项道具，并不是为了自己。
恐怕是为了我的双亲——莱尔跟玛莉亚吧。
那两人是普通寿命的人类种族。外表没什么变老的玛莉亚姑且不论，莱尔可是已经显现 出老态了。 身为长寿种族的柯蒂娜不可能没察觉这点。
至于麦斯威尔，因为已经经历过许多次这种生离死别想必看得很开了，可是还算年轻的柯蒂娜并没有到达那种心境。
因此她才会吞下垂在眼前的这个饵吧。
当然，这药水是否真的有延年益寿的效果目前还不确定，但根据她的判断，总比什么都不做来得好吧。
假使麦斯威尔在场的话，就可以帮忙鉴定这项道具了。就算是有毒的，只要靠玛莉亚的净化魔法就不成问题。
「是吗，要给爸爸和妈妈啊——」
「讨厌啦，妮可也太敏锐了。是说比起那个，我还有一件事要先确认。」
「确认……？」
这时柯蒂娜重新转向卡邦克鲁，露出一脸若有所思的表情，拋出令人大吃一惊的问题。
「你这家伙，不会就是雷德吧？」
「啾？」
当然，卡邦克鲁不可能理解这番话的意思。只见它摆出「这家伙，在说什么啊」的模样并歪著脑袋。
虽然能听得懂简单的用语，但对太长的对话内容就无法理解了。
「怎么可能会是嘛……」
「唔，我、我当然知道啰！快走吧，你要迟到了耶？给我赶快去学院报到。」
「好啦。」
我这么回答的时候，马路对面冒出了蕾提娜的身影。而几乎就在同时，住隔壁的蜜雪儿也打开自家玄关，抱著大弓现身了。
看著我们这边并发现卡邦克鲁后，她们的情绪瞬间亢奋起来。
「哇，这孩子是谁啊！啊，早呀，妮可，你今天很早哩！」
「早安，蜜雪儿。它是卡邦克鲁喔。就是那个，在精灵村出没的。」
「在洞窟里碰到的那孩子吗？竟然一路跟到这里来了？」
「不是，应该是有人想摆脱瘟神吧？」
是那个神明大人硬塞过来的，所以说是有人想摆脱瘟神也没错……不，好像有哪里怪怪的？
「咦，难不成要养在柯蒂娜大人的府上吗？我也想要一只。」
「早安，蕾提娜。如果是淑女的话应该要先打招呼再说其他的事吧。」
「早安，妮可。真没想到我得被你教导淑女的举止哩。」
「咕唔唔。」
被蕾提娜这么一说，我开始回顾自己最近的言行。
在浴池嬉戏，跟菲妮亚玩交换礼物什么的，还因为甘美的果汁笑逐颜开。
看来前世的威严云云，禁欲克制云云，如今都在我身上消失得荡然无存了。
照这样下去，我的未来不是什么「无双英雄」，恐怕要变成「新娘子」了吧？
一想到那样的结果，我就因强烈的毛骨悚然而背脊不住地颤抖。
一边想像那种最糟糕的未来，我一边垂头丧气地走在上学路上。不，我会垂头也是受到了物理上的重量影响。
卡邦克鲁跟我寸步不离，目前也乘坐在我的肩上。说穿了就是小孩子骑在大人脖子上的姿势。
简直就像帽子一样跟我的脑袋非常贴合的卡邦克鲁，被体格高大的蜜雪儿跟蕾提娜伸手摸个不停。
因为她们的抚摸力道连我的脑袋也跟著扭来扭去，感觉有点不舒服。
「那个，我的头有点——」
「啊，真抱歉！」
「咦——再摸一下嘛。」
尽管蕾提娜马上就把手抽回去了，蜜雪儿却还是一副非常遗憾的样子。
卡邦克鲁似乎看准了她们收手的瞬间，立刻从我的脑袋上跳下来。
接著它东张西望，似乎在观察周围有没有其他人在注意，等确认除了我们以外没有别人后，才再度打开包袱。
它把当中的一根棒子与信拿出来，递给我。 我一收下东西，卡邦克鲁就再度爬上我的脑袋。
「饶了我吧。」
「啾？」
可恶，这只活毛球，明明可以听懂简单的话却装作不理解的样子……
总之，先来打开收到的信吧，结果上头又是白色的家伙要给我的讯息。
『之前跟您对话时感觉您好像对道具都流到朋友那边感到不满，因此这里就附上这把短杖。这可以当作短剑的剑柄，请组合起来使用吧。』
「呼嗯呼嗯……？」
我检查短杖的前端，结果的确有个凹槽以及固定刀刃用的装置在上面。
似乎只要把短剑原本的柄拆下，并把刀刃换过来就可以正常使用了。
『透过让魔力流入短杖中，就能启动变形魔法将短杖的部分变成长枪。这么一来因强烈震动而难以抓稳的缺点就可以获得大幅改善了。』
「Form shift——!？」
我忍不住狂吼一声。变形魔法正如其名，是一种能改变手中道具形状的魔法。
以难度来说，这在干涉类魔法里也算是高阶的，难度直逼变身。
当然，效果是有时间限制，本来就只能维持短短两、三分钟而已。不过因为可以视情况让道具的形状任意变化，在临机应变时非常管用，可说是相当优秀的魔法。
况且以这项魔道具而言，只要我的魔力持续灌进去，短剑变成长枪的状态似乎就可以一直维持下去了。
问题在于魔法使用的期间，我的魔力会被持续吸走……不过对现在的我来说，这样反而更好。毕竟我的体质强迫我必须每天被吸取魔力，能增加魔力的消耗倒是件好事。
「这道具竟然封入了这样的魔法……老实说根本是能跟白银大弓匹敌的宝贝嘛？」
此外既然可以跟短剑组合起来使用，就代表不必担心携带的问题，可以伪装成普通的剑柄真是太完美了。
有了这个，我就可以先对周遭营造自己是以短剑战斗的印象，等紧急时刻再换成枪应战。
「真是了不起，我第一次想夸奖那个白色的家伙。」
「喂喂，妮可？From shift是什么？」
「咦？」
这时我才注意到蜜雪儿正在拉我的衣袖。
仔细想想，在她面前不小心提及变形魔法的事可能是一大失策。
幸运的是，不论蜜雪儿或蕾提娜，对高阶的干涉类魔法都毫无半点知识。
「呃……好像是跟这短剑组合起来使用的话，就能发挥很厉害的魔法效果。」
因此，我用能解释成各种意义的模棱两可答案回应道。
这样一来，当情况紧急时就可以用短剑的震动效果来蒙混过去了。
「咦——是那位白色神明大人送的礼物吗？跟我一样！」
「没错——我们两个人都有了。」
「白色神明大人是谁啊？」
三人当中，唯一没见过白色家伙的蕾提娜歪著脑袋问。
其实当初她被掳走时应该就遇过了，只是那时这家伙失去了意识。不，那种情况不算是两人碰过面吧。
「在我们两人之间，是这么称呼她的，她是一位全身洁白有点厉害的魔法师喔。」
「全身洁白……很厉害？是类似麦斯威尔大人那样吗？」
「麦斯威尔的胡子的确是白色的……不过两人有点不一样吧？」
外表乍看下是萝莉的那位神明大人，跟彷佛枯萎白萝卜的麦斯威尔相提并论未免太可怜了。
甚至该说，倘若我们如此看待她的事穿帮了，不知会受到什么样的报复。那位神明大人还真的是神出鬼没啊。
不论如何，我拿到这样好东西了。靠这把短杖的效果让短剑变形为长枪，又能幻化为其他人的模样，想要认出我就是雷德恐怕不可能了。
然而，既然不能再使用雷德的幻象出现，我就得思考该以什么面目现身才行。
好主意并没有那么容易浮现，我也很苦恼结果究竟会怎么样，看来真的有必要认真想一个适合化身的模样了。
「反正不管怎样，都必须做个实验……」
问题在于短剑的柄换上短杖后真的还能发挥震动效果吗？那位神明大人总给人一种哪里少根筋的印象，如果不实际使用看看我是无法信任她的。
当天我彻底忘掉令人忧郁的游泳课，脸上始终咕呼呼地挂著意味深长的笑意。