1
朱露察卡和多里亚德莎的婚礼宾客回去后，就在伴手礼的整理告一段落时，有一号人物跑来了。
他就是骑士亨里丹·葛托。
这男人过去曾是佛特雷斯家的骑士，曾接下皇妃玛莉艾丝可拉基于嫉妒发出的疯狂命令，企图杀害多里亚德莎。
事件之后，他离开国家，在边境流浪。他是在席马耶港听见这座村庄的传闻才跑来的。
骑士亨里丹跪在多里亚德莎面前向她致歉。多里亚德莎原谅了亨里丹，并命他今后要以伏萨里翁骑士的身份为村庄尽心尽力，而亨里丹也答应了下来。
亨里丹身边带着一位年轻人。他表示两人是在边境相遇，由于他觉得年轻人有望成为骑士，所以便养育了他。当巴尔特听见年轻人之名时，背上窜过如遭雷击的感觉。
塔朗卡。
这是曾出现在他某夜的怪梦中的名字。那场梦果然是会真实发生的事吗？
名为塔朗卡的青年十六岁。他被锻练得很好，看起来远比年纪稳重许多。
亨里丹及塔朗卡的加入让村庄的经营轻松了许多。
毕竟到目前为止，具备记账方式等等的经营领地技能的人只有多里亚德莎一人。亨里丹是为能干的骑士，他运用了累积至今的经验辅佐朱露察卡及多里亚德莎。此外，由于亨里丹及塔朗卡加入，让一直疲于应付外敌的巴尔特及葛斯有了喘息的机会。
最近克因特和塞德也有了明显的长进。在这一年半间，他们展现了一般年轻人需耗上三四年才能达到的身心成长，犹如萌生在荒野的嫩芽缺乏水分及营养，随着大雨来到一口气向上成长似的。
巴尔特本来以为克因特约莫十岁左右，实际应该要再稍微年长一些，约莫十三或十四岁，塞德则差不多十岁。
克因特已经完全成了葛斯的弟子，每天都请葛斯指点他剑术。塔朗卡后来也开始向葛斯学习剑术。就葛斯所言，塔朗卡具备天生的防御直觉，只要以防守之剑为目标，便能成为天下一流的剑士；而克因特则是平衡性极佳的万能型剑士，比起细剑，更擅长使用盾和骑士剑的战斗。塞德也具备不凡的剑术才能，但相较于塔朗卡和克因特，便差了两三截。
巴尔特曾经建议克因特，可以试着去向骑士亨里丹请教剑术，但是克因特说什么都只要葛斯教。由于他老缠着葛斯教他剑术，葛斯也倾尽全力进行指导。多里亚德莎看见这个状况，还生气地说当初葛斯教自己的时候哪有那么温和。
事情发展至此，巴尔特下定了决心。
在与朱露察卡和多里亚德莎都商量过了之后，他命克因特以成为骑士为目标，担任葛斯的随从。
克因特惊喜交加地接受了这命令。
巴尔特还告诫他，由于葛斯懒得多费唇舌说明，所以要是在骑士知识方面有不清楚的地方，就去请教骑士亨里丹。
一旦要开始进行骑士修行，就必须学习各种事务。礼仪规矩自是不用说，还得能够书写、阅读信件及账簿，同时必须了解作为经营知识基础的算数及收支的统整方式，且要学习使用各种武器及驾驭马匹<希巴>。行军方式应该会在打猎的时候教吧？此外，也得对各国的历史有最基础的了解。
骑士亨里丹曾是大国葛立奥拉的骑士，所以比巴尔特更清楚正式的骑士教程，知识应该也较为丰富。想必克因特和塔朗卡都会成为待在边境太过大材小用的骑士。
村庄已经几乎将自给自足的模式建构完成。距离能够自给布料应该还要一段不短的时间，也或许永远不可能达到自给铁等物品的目标，不过这类物品也不需要频繁购买。亚夫勒邦留下了几乎用不完的伴手礼，目前完全不需担心。
艾格鲁索西亚已经以特产的名义开始进行贩售。它既是优质药草也是优质食材，撒上挤出来的汁液还能驱赶魔兽，这些特性开始逐渐广为人知。可说是没有比这更优质的商品了，而且仅有此处能够种植产出。最大的难关是如何运输，但朱露察卡用一副自信满满的模样表示，过阵子勃帕特和雅德巴尔奇大领主就会派马车到此大量收购。
伏萨里翁接下来定会蓬勃发展，蒸蒸日上。
2
巴尔特最近经常在思考一件事。
所谓魔兽究竟是什么东西？
为何世上会存在着魔兽这种生物呢？
过去他一直以为，野兽一旦成了魔兽就再也无法恢复如常。不过，在那场大攻防战的最后一刻，从古代剑流泄而出的光芒是不是可能将魔兽变回了普通的野兽呢？
还有那身处「不存在于这片大地的他处」窥伺着古代剑的存在究竟是何方神圣呢？得到古代剑之后又想拿它做些什么？
「你在烦恼什么？来，吃点这个吧。」
扎利亚将装着奇伯兹果实的篮子递向巴尔特。果实似乎已经经过蒸烤处理，散发着香喷喷的味道。
巴尔特突然觉得有些饿。
他捏起一颗奇伯兹果实，开始剥起皮来。在差不多剥好的时候，他早已是饥肠辘辘。
他将果实扔进嘴里，口感滑不溜丢的。放胆一咬之后果实爆了开来，又转为香甜松软的口感。未做任何调味的果实在加热之后，即会散发出它本身自然且有深度的甜味。汆烫也不错，但还是蒸煮最好吃。
在巴尔特这么咀嚼着果实的期间，他的手已经开始剥着下一颗果实。照这情况，只吃一两个可满足不了他。
在他吃了约二十颗果实后，饥饿感终于平息下来。
扎利亚默默地在旁守候着巴尔特。
巴尔特心想，这位充满智慧的药师或许想告诉自己什么，所以便把自己经历过的事以及正在思考的事全盘托出。
他说完以后，扎利亚沉默了一段时间。
「这真是令人惊讶。我早已发现那把剑不是把普通的剑，还有那只手环也不是普通的手环。不过，没想到那把剑居然是宿有伟大精灵的剑，而那个手环居然是雅娜的手环。」
「你知道古代剑和这只手环的事？」
「关于剑和手环，我所知道的仅止于谣传。不过，我倒是知道些魔兽的事。该从何说起呢？我被指为魔女差点被烧死这件事，我已经跟你提过了对吧？」
巴尔特以前听她说过件事。扎利亚的母亲定居在旅途中的某座村庄，以药师的身份长年救助村民。扎利亚后来也继承了她的衣钵，继续当药师服务人群。然而，因为她手上仅有一人份的某种流行病的药，失去家人的村民便以猜疑的目光看待她，最后还口口声声说她是魔女。长年为村庄鞠躬尽瘁的回报是被绑在家里的柱子上，再从外头放火烧掉屋子。
「母亲去世之后，就只剩我一个人。不过其实我并不是孤零零的一个人，还有一位精灵陪在我身边，他似乎是母亲从年轻时认识到现在的朋友。除了我以外，他不会在其他人面前现身，其他人也听不见他的声音。就在我被火舌包围差点丧命的时候，那位精灵问了我一个问题：『你是不是不想死？』当时的我真蠢，居然回答他我不想死。」
为什么这个回答很蠢呢？
「你觉得那个精灵做了什么事？他进入我的身体，被我给吞噬了。精灵本来就不是属于这个世界的生物，虽然偶尔会稍微在这世界现身，但是大部分的身体和力量都不存在于此。但是在进入人类躯体，成为其中的一部分后，精灵会赐予该名人类庞大的力量。我挣脱了束缚，离开了小屋。我的皮肤被火烧伤，但我有能力治愈伤口。衣服无法修补，头发也花了很长的时间才恢复原状，所有村民们都尖叫着跑了，我成了真正的魔女。我本来想跟精灵道谢，但不论我怎么呼唤，他都没有回应，理应如此，毕竟他已经被我吸收，消失了。我为了换回这条命，失去了唯一的知心好友，自此过了约两百年。你之前不是有看到我操控火焰吗？那是我年轻时期的模样。我只要施展出强大的力量，就会恢复成那副模样。可能是因为年老的躯体无法承受，才会变成生命力最强的时期的模样吧？」
真是段令人惊奇的故事。不过，巴尔特感受得到扎利亚的话是真的。
「那么，接下来才是正题。进入我体内的精灵，虽因遭我吞噬而消失了，但是我将他所累积的记忆纳为了己有。我接下来要说的内容虽然是精灵的故事，但却不只如此。虽然是魔兽的故事，但也不只如此。我要说的是人类来到这个世界之后所发生的事，一个伟大国王季扬的故事。」
3
季扬国王并不是这片大地的人，他是从极为遥远的天空彼方乘坐「星船」来到此处的。星船上有许多「船员」，还有更多「沉睡的人们」。听起来很神奇对吧？「船员」和「沉睡的人们」都是在睡眠状态下从星群中飞翔而来，季扬国王就是其中一位「船员」。
「星船」降落在此地之时，本来所有人都应该醒来，但是不知道为什么，只有季扬国王一人早一步醒来。季扬国王曾试图叫醒其他「船员」，却怎么也叫不醒。只有少数「船员」才能叫醒「沉睡的人们」，只要这些人没有醒来，就无法叫醒「沉睡的人们」。
季扬国王只身踏上这片土地，开始四处冒险。这片土地上住着许多人。啊，我说的不是人类喔。这些人依现在的说法就是亚人，季扬国王称他们为「原始居民」。「亚人」这个词汇并不是出现在季扬国王的时代，而是出现在这很久很久之后。我不喜欢亚人这个词，不过算了，现在还是用你比较熟悉的说法好了。
亚人会与其他种族的亚人争斗，也会跟同种族的其他部族争斗。季扬国王在亚人中交了几个朋友，让众多亚人携手合作，为这片土地带来了和平。仅仅十数年就成就如此伟业，季扬国王果然非常伟大。亚人们称季扬国王为「独一无二的国王」，年轻的季扬国王也迈入了壮年。
不久之后，「船员」们开始苏醒。
季扬国王十分开心，打算叫醒「沉睡的人们」，但「船员」中却有人反对他这么做。季扬国王认为应该依循古老规定，由「船员」、「沉睡的人们」和亚人们携手合作。相对于他的想法，有部分「船员」认为「船员」应该成为贵族，「沉睡的人们」为平民，亚人们则成为奴隶。「船员」中也有阶级之分，而季扬国王的位阶并不算高。
以「船长」为首，阶级最高的「船员」们并不认同季扬国王的想法。不仅如此，还称独自先醒来而成为国王的季扬为叛徒，并把他关了起来。这不是什么大不了的事，因为那群人才是真正想成为国王的人，他们打算由最高阶的「船员」们当国王，并决定好领土划分，在由他们支配人民的架构下唤醒「沉睡的人们」。
季扬国王在认同他的「船员」的帮助下脱困，就此「船员」们便分为两派互相争斗了起来。一方以「船长」为首领，而另一方的首领就是季扬国王。
激烈的战争持续了很久。
「船员」们手上握有从星星彼方带来的武器。他们挥舞着破空的雷矛及碎山的巨锤，焚尽了森林，使河川枯竭。
某一天，季扬国王遭敌人俘虏。
在即将行刑的那一刻，奇迹出现了。从前就与季扬国王十分亲近的精灵与他的生命融合，化为一体，这就是世界上首例的「精灵附身」。
在这之前，没有人想过居然能办到这种事。「船员」们手上握有能看见精灵的技术，但他们一直以为精灵是四处飘荡的存在，既不会出手妨碍，也不会出手相助。也就是说，季扬国王是个怪胎，居然跟这种没用的生物也建立了交情。
在精灵与人融合，成为其生命的一部分之后，此人将会得到神奇的力量。他的身体会变得强壮，受了伤也会立刻愈合。他的力量会变强，且不会感到疲累，寿命也延长了许多。不只如此，此人还可以加强火、水、土、风之力、制造幻觉等等，习得各种神奇技能。
凭借「精灵附身」后获得的力量，季扬国王再次恢复自由之身。自此之后，双方阵营的「船员」们拼命地想得手「精灵附身」状态，甚至创造出了硬性吸收精灵的方法。
最后，亚人的协助成了关键，季扬国王取得了胜利。「船长」被捕后遭到处刑，再也没有人反抗季扬国王，但是大陆中央也已成了一片无法居住的荒芜地带。季扬国王唤醒了「沉睡的人们」，让他们各自前往大陆的东、西、南、北四方的边境定居。
就这样，和平时代终于到来，可惜好景不常，「魔兽」出现了。它们至今都只是普通的动物，却在某天突然变成了魔兽。它们的身体变得巨大，寿命也延长了数倍之多，并拥有惊人的强大生命力。一开始大家完全不明白魔兽化的起因，季扬国王在调查并思考过后得到了答案。
精灵这种生物，原本就存在于此世界以外的某处，他们从该处诞生到这个世界来，死亡后就会回到原本的世界，获取新的力量后，又再次诞生到这个世上，而且还带着前世的记忆。然而，被人类吸收而消失的精灵们将永远不会复活，但其实他们还是会复活，也就是以魔兽的形态复活。
与人类合而为一的精灵，在人类死亡后，便会复活成没有智慧，失去心智及良善的狂暴精灵。狂暴精灵一复活就想附身到活物身上，但他们无法附身在有智慧的生物上，所以只好找上野兽。被狂暴精灵附身的野兽就会变得凶暴，且只会对人类如此凶暴。只要看见人类的身影，嗅到人类的气味，就会疯狂发动攻击，想将人类碎尸万段，这就是魔兽的真面目。
被「精灵附身」的「船员」们互相残杀，促成了许多狂暴精灵的诞生。魔兽的真面目就是被他们附身的野兽。杀了魔兽之后，狂暴精灵便会从它们的体内脱离，再附身在别只魔兽身上。不论怎么杀，他们都会附身于野兽身上再次复活，变成魔兽攻击痛恨的人类。
得知真相的季扬国王大受冲击，悲叹不已。是他让那些曾经如此纯真幸福的精灵们永远与人类互相憎恨、残杀。
话虽如此，也不能将魔兽置之不理。季扬国王制作了能够打倒魔兽的武器。他似乎借助了伟大的精灵们的力量，但这部分的详情无从得知。
伟大的精灵们指的就是如精灵之神般的存在，仅一位就拥有足以匹敌数百甚至数千精灵的强大力量。听说只需一挥宿有伟大精灵的剑，就能一次打倒上百只魔兽。
过没多久，长寿的季扬国王的死期也逐渐逼近。季扬国王在短暂的余生中竭尽全力摸索着能让人类与魔兽不需要互相残杀的方法，最后他所找到的方法就是「蓝石<耶鲁各古>」、「红石<罗罗各古>」以及「大障壁」。
你看过「蓝石」对吧？那是可以安抚魔兽并加以驯服的魔石喔。
「红石」是会吸引想再次复活的精灵的魔石。
季扬国王以巨型山壁遮蔽了人类居住的地方。自此取其谐音，季扬的巨型山壁「吉安·杜沙·罗」便诞生了。
巴尔特·罗恩。你知道「大障壁」的另一头有什么吗？
嘿嘿嘿，没错没错，是一大片有魔兽栖息的森林。那你觉得森林的另一头会有什么呢？
不知道？我想也是。以常识很难想到会有什么。那里有水，盐水。人类的居住地被「大障壁」围起，在其外侧有一片魔兽栖息的森林，然后那座森林则是被盐水所包围，我们也可以说这片大地是浮在水面之上。
嘻嘻嘻，难以置信是吗？这也难怪。若不亲眼目睹，真是很难相信。我虽然知道这些事，但论起相不相信，我自己也不太清楚。不过，这些都是真的。
什么？你问我那片盐水的外侧还有什么？
天晓得。我就只知道这么多了。与我融为一体而消失的精灵的记忆中也没有相关讯息。大陆中央有片辽阔的土地，四方边境幅员广阔，「大障壁」外的森林面积差不多就等同于中央与边境的总和。季扬国王在「大障壁」外埋了大量的「红石」，并且将「大障壁」内的魔兽赶尽杀绝，又或是在捕获之后丢弃在「大障壁」外侧。
因为在死去的魔兽即将复活之际，就会受到「红石」的吸引，在大障壁之外复活。由于「大障壁」内埋了「蓝石」，所以几乎没有魔兽会想要越过它。
说到这你已经懂了吧？季扬国王把人类的居住地和魔兽的栖息地隔了开来。目的就是希望在隔开后，两者不需再互相残杀。
然而，季扬国王心中懊悔不已。他很后悔将精灵们逼入如此的命运之中。所以他在「大障壁」开了一个小缺口。目前人类只能与魔兽互相残杀，但是，在遥远的将来，或是更加久远的某一天，也许狂暴状态将会止息，纯真友善的精灵将重返此世，季扬国王衷心盼望人类与精灵能言归于好，他将这份心愿寄托在了缺口之中。
没错吧？要是没有缺口，魔兽和人类会一直被分隔开来，就算精灵恢复原样，人类也无从得知。他期望魔兽们总有一天能平静下来，并期待着魔兽们消失，精灵们复活的那一天到来。人类与精灵之间的羁绊就是开创那道缺口的意义。
季扬国王去世后，从星星彼方带来的技能也失传了。人类无法再在空中飞翔，也无法摧毁山峰。想必季扬国王认为这样最好吧。
能作为家畜饲养的野兽多半都长着角对吧？那些其实是乘着「星船」，跟着人类一起来到此地的野兽。由于家畜魔兽化会很麻烦，所以他动了些手脚，让狂暴精灵无法附在它们身上，而它们头上的角即是印记。不过，听说即使在此地的原生动物头上加了角，也无法阻止它们魔兽化喔。
我就只知道这么多了。
玛努诺的女王所说的「石头」肯定就是「红石」。不知道它们是打哪弄来那么大量的「红石」呢？该不会是去「大障壁」外头挖来的吧？用「红石」硬将野兽变成魔兽，实在骇人听闻，而且还教唆它们攻击人类，应该是有什么人想毁去季扬国王制定的真理吧？
在「原始居民」中，龙人也算是特别强大的种族，过去即是由它们支配着其他种族。不不不，不是统治喔，它们才不会干这种麻烦事，不过是半闹着玩地对其他种族下达命令，将其他人玩弄于股掌之中。它们和来自星星的人们应该是毫无瓜葛才对。
我也听到了说出那句「我找到你了」的声音，我感觉得到其中蕴含着可怕的力量。我的知识无法判断他究竟是什么人，也就是说，他应该是出现在我体内的精灵与人类分开的时期吧。
秘密的关键就掌握在亚人的手中喔。他们以传说或族规的形式传递着由古至今的知识。
现存的人类都是「沉睡的人们」的子孙，所以对旧时事物一无所知。
啊，对了对了，你知道魔兽无法诞下幼兽吧？被「精灵附身」的人也一样无法诞下子嗣，所以「船员」们在很久以前就已全数死绝。
巴尔特，你该踏上旅程了。
你可以先去拜访拥有「蓝石」的亚人，再去找与精灵为友的亚人。
话又说回来，逃过一劫的精灵居然存活下来了，没有比这更令人开心的消息了。
我觉得你的预感是对的，有什么可怕的事正要发生。
巴尔特，你该踏上旅程了，刻不容缓。
4
这次谈话的后劲强到巴尔特病得卧床不起。
人类原本就不是这个世界的居民，是来自星界彼方的人们的子孙，这件事虽然很有意思，却让巴尔特格外惊讶。
这个故事并不新奇。肯恰·里神的教义认为人诞自大地，而克拉马神的教义则认为人是由星星碎片拼凑而成。认为人类的起源是来自大地或天空的教义并不少见，人类是来自星星彼方感觉还真有那么一回事。
但是魔兽的真面目让巴尔特大受打击。
巴尔特的大半辈子可说是都贡献在保护人类不受魔兽侵扰上。不止巴尔特，所有的帕库拉骑士都一样。
魔兽正是蛮横及恶意的代表，只要跟它们对峙过就能明白它们有多憎恨人类。与魔兽战斗并打倒它们即是为了正义，再无其他。魔兽是该杀且不得不杀的存在，这点曾是无庸置疑。魔兽是世界的异类、破坏者，是和平之敌。
然而事实并非如此。
魔兽才是拥有复仇权的一方。因为践踏了它们的幸福，将它们拽进互相残杀的永恒恶梦的就是人类。
人类才是那因一己私欲蹂躏世界，理应得到来自世界的复仇的一方。魔兽的出现是为了让人类付出与其私欲相应的代价。
几天后，巴尔特起身时，心中已决意要踏上旅程。
但在他付诸实行之前，使者来了。
「我是葛立奥拉皇国提尔盖利伯爵亚夫勒邦·法伐连阁下麾下的骑士，名唤波尔达姆·史丹。有一事要禀告联军元帅巴尔特·罗恩阁下。吾家主君提尔盖利伯爵在返回皇都的途中接到恶耗，突然来袭的辛卡伊军已镇压了皇都，因此希望能邀巴尔特阁下前往洛特班城一聚，请您务必、务必走一趟！」