1
『巴尔特•罗恩。』
『巴尔特•罗恩。』
离开密斯拉的第二天，巴尔特又听到有一段时间没听到的呼唤声了。
那个呼唤声与过去朦胧不清的声音不同，听起来很清楚。
巴尔特直觉地认为那是帕塔拉波沙已经醒来了。
「塞德，拿着这个手环。然后离开我一千步的距离。」
「好的，巴尔特大人。」
就在塞德拿着「雅娜的手环」远离巴尔特的时候，一道与过去相比最巨大的声音响起。
『你在那里啊。』
他在现场扎营。
接着天亮了。
有个东西从东方的远处穿过低云密布的铅灰色天空飞过来。
是飞龙。
从落地的飞龙身上跳下来的是琪琪鲁艾琪琪。
「巴尔特•罗恩。过来。」
琪琪鲁艾琪琪的眼神与说话方式都很奇怪。
──简直就像受到某人的操纵。
「葛斯、塞德。你们回伏萨里翁。月丹与『雅娜的手环』就拜托你们保管了。」
留下这句话后，巴尔特就与琪琪鲁艾琪琪一同坐上飞龙。
这次他们没有在半途休息。
飞龙以毫不留情的速度飞行。底下的景色则是以惊人的速度往后远去。
巴尔特原本以为他们会去「囚禁之岛」，但是琪琪鲁艾琪琪在伊斯特立亚之前的那个沙滩让巴尔特下飞龙。
巴尔特疲惫不堪，浑身冻僵，无法活动身体，直接趴倒在沙滩上。
当他好不容易翻过身体让脸朝上的时候，已经看不到琪琪鲁艾琪琪与飞龙的身影了。
2
『总算见到你了，巴尔特•罗恩。』
让人感到充满压倒性力量的声音在巴尔特的脑中响起。
他虽然想回话，无奈嘴巴已经冻僵，无法随意活动。于是他在心中低语：
──真抱歉啊，用这副模样和你见面。
那句心中的低语得到了回应。
『你是什么模样我都不介意。』
『不过你现在是什么模样？』
──我正躺在沙滩上。
『哎呀。』
『该不会龙人女孩对你做了什么失礼的事吧？』
──不是那样的。只是这把老骨头承受不住这趟旅行。
『那还真是抱歉。』
『你需要什么东西吗？』
──没有能治疗衰老的药吧。过一段时间我就能活动了。
『没那回事。』
『有药能治疗衰老。』
『顺便问一下，你可以为我解放灵剑的力量吗？』
『只要一点点就好。』
巴尔特在心中对着收在剑鞘里的古代剑呼唤史塔玻罗斯的名字。
古代剑确实地产生反应，腰际传来一股温热的暖流。
『了不起！』
『好强大，好清澈的力量。』
『这就是我长久以来一直盼望的东西。』
『好了，巴尔特•罗恩。』
『我有几个问题想问你。』
『当我醒来时……啊，你知道我之前在睡觉吧？』
──我听说你在魔兽大侵袭之后就入睡了。
『到底是谁告诉你的？』
『算了，之后再问也行。』
『当我醒来时，龙人艾其多鲁其耶已经死了。』
『在我检查自动人偶的时候。』
『发现杀死它的是一个叫巴尔特•罗恩的闯关成功者。』
『你怎么知道试炼洞窟的事？』
──是龙人族长波波鲁巴鲁波波告诉我的。
『原来如此，是这么一回事啊。』
『你在我睡着的时候来过伊斯特立亚吧？』
──没错。
『你没有翅膀，怎么过来？』
──我为了询问龙人袭击帕鲁萨姆王宫的原因，叫琪琪鲁艾琪琪带我过来的。详情请你问族长。
『我当然会问它。』
『不对，或许已经没有那个必要了。』
『毕竟只要这场会谈顺利，之后就算杀光龙人也没关系。』
『不过原来如此。琪琪鲁艾琪琪已经知道你的长相。』
『难怪我派它过去时，它毫不犹豫就接近你。』
──你不也是透过琪琪鲁艾琪琪的眼睛看到我吗？还是说你不知道我的长相？
『这还真是不好意思。』
『你早已注意到当时我控制了龙人女孩吧？』
『老实说吧。我没有眼睛，所以看不见东西。』
『即使能控制其他生物，也无法借用他们的眼睛视物。』
『即使我可以读取出现在意识表层的言语。』
『也无法读取深藏在心里的记忆。』
『顺带一提，我没有耳朵与鼻子，连嘴巴都没有。所以只能像这样在心中与人对话。』
──什么？难道你没有身体吗？
『我有身体。有很大的身体。』
『从你的位置应该能看到。』
──我没看到「囚禁之岛」上有任何人……不会吧！难道你就是「囚禁之岛」本身吗？
『哦，你的思考很灵活嘛。』
『就连与我来往几百年的龙人们都没有注意到这点呢。』
『不过正如你所说。』
『我原本被封印在这座岛的内部。』
『后来逐渐变大。如今就像这样成为了整座岛。』
『由于我不断吸收在水里游泳的鱼，至今仍然在一点一滴持续变大。』
『好了，所以你为什么杀死龙人艾其多鲁其耶？』
──艾其多鲁其耶命令我发动魔剑，呼唤「第一位人类」的遗产。然后它打算杀死我。如此一来，它就能在我死后将遗产据为己有。
『原来如此。为什么你拒绝艾其多鲁其耶的提议呢？』
──那家伙的话里藏了好几个谎言，我无法信任。那家伙说在我死后遗产就会归龙人所有。意思就是只要呼唤出遗产，没有灵剑也能对它下达命令。如此一来，我就无法确定在呼唤出遗产之后自己不会被杀。另外，那个家伙说遗产会以灵剑持有者的命令为优先，但我也没办法相信那个说法。
『了不起啊，巴尔特•罗恩。』
『你的头脑真是清晰。』
『相较之下艾其多鲁其耶太笨了。』
『若要与他人建立起信赖关系，诚实明明是最重要的关键。』
『我就告诉你吧。即使是灵剑的持有者，也不会拥有优先命令权。』
『命令的优先顺序是遵从事先制定好的秩序。』
『但是那个东西目前不会接受任何命令。』
『它被藏起来了。』
『灵剑具有解除阻断命令之封印的效果。』
『若想解除封印，只要以灵剑下达任何命令即可。』
『比方说，「过来这里」的命令。』
──原来如此。话说回来，你的目的是什么？打算如何使用遗产？
『你好像有很多问题，但在那之前我有个提议。』
──什么提议？
『我想连结你和我的心灵。』
──不是已经连结了吗？
『这不过是从外侧对你说话罢了。』
『就算连结了心灵，也只能读取意识表层的言语。』
『但如此一来，就能得知那些言语是不是谎言。』
──就算我拒绝，你也会擅自进行连结吧。
『如果那么做，我就会失去你的信赖。』
『若是让你逃走，必须再等待几百年的时间。』
『也有可能再也不会出现下一个机会。』
『所以我绝对不愿失去你的信赖。』
──嗯，看来如果我不接受，就没办法继续谈下去呢。你就做吧。
『那么，我要连结了。』
『刚开始会有一瞬间的刺激感，很快就会习惯了。』
就在那个瞬间，巴尔特的脑袋突然窜过一阵剧痛，眼前景物看起来摇摇晃晃。
不过痛苦瞬间消失，视野也恢复正常。
『你没事吧？』
──嗯，看起来没事。
『问个问题试试看吧。』
──你叫什么名字？
『我的名字……』
『是什么啊？想不起来。』
『不过你们人类称呼我为帕塔拉波沙。』
透过连结心灵的通道，巴尔特可确认那个答案是否出自于对方的真心。试着回想姓名时的困惑，搜索记忆的尝试，他都能确实感受到。在这种状态下，谁也不能说谎，只要说谎对方就会知道。
『你已经确认了吧？』
『那么，你可以开始询问了。』
──那么我问了。帕塔拉波沙啊，你到底是什么样的存在？
『一开始就提出很困难的问题呢。』
『我是成为「精灵附身者」，获得力量的人类。』
『季扬把我关在「囚禁之岛」。』
『但是在我被关起来之前，找到了踏入精灵世界的方法。』
『然后我就在它们的世界，狼吞虎咽地吞食它们。』
『吃着吃着不停吃着，我的力量就毫无极限地不断增长。』
『即使如此，我在很长的一段时间里都保持谨慎。』
『因为季扬控制的武器威力太具压倒性。』
『后来我获得两名龙人当棋子，秘密地调查大陆。』
『我得知季扬已经死了。』
『虽然我展开搜索，但还是继续躲着，没有对世界造成巨大的混乱。』
──毕竟人类国家若是毁灭，也就失去找到季扬国王遗产的线索嘛。
『不对，那是经过一定程度的调查之后才开始担心的事。』
『刚开始时，我害怕的是另一件事。』
『虽然季扬已死，人类也停留在未开化的状态。』
『但我猜想还有其他隐藏势力存在。』
『若是自己随随便便现身，那些家伙可能会跟着出现。』
『不久后，当我确认没有其他敌对势力，这才开始行动。』
『但是，巴尔特•罗恩。我想请你不要使用季扬的遗产那种说法。』
『那原本就不是季扬的东西。』
『是我的。』
──原来是这样！我知道你的真实身分了。你就是「船长」嘛！
『船长！』
『你说船长！』
『用这种语言听到这个词，真是让人觉得新鲜呢。』
『不过你说得没错。』
『我就是星船的船长，也是拥有星船所有权的人。』
『季扬•克鲁斯发起叛乱，抢走我的船。』
『但是，巴尔特•罗恩。你怎么知道的？』
──有位「精灵附身者」直到前几年还在世。我从那人口中听到的。那个人说「船长」被捉住，遭到处决。但是你看起来没有被杀死嘛。
『在我看来那叫作叛乱。你也应该能明白吧？』
──不是因为你欺压这片大地上破坏你所定下规矩的住民吗？
『不对，开什么玩笑。』
『我反而是要保护他们。』
『季扬•克鲁斯那家伙将他们认定为知性生物，要我们把他们当成原住民对待。』
『但那些原住民全都是未经开化的野蛮人。』
『根本没办法和他们坐下来好好谈事情。』
──你不是自立为王，将「船员」们封为贵族，企图建立王朝吗？
『我不否认这点。』
『总之有必要尽快建立一定程度的文明。』
『我认为采用高压的指导体制当成过渡性措施最为恰当。』
『这点与星际殖民委员会的方针并无任何抵触。』
──季扬先独自苏醒，在这片大地被称为国王的作为似乎被你称为背叛呢。
『你很清楚嘛。』
『事实就是如此啊。无论那家伙的主张有没有正当性。』
『他都自行介入当地，改变当地人的政治体制。』
『还擅自缔结约定。』
『而且那家伙不过只是毫无策略决定资格的一介学者耶！』
──到头来，你和季扬国王的对立点到底是什么呢？就我所知，季扬国王认为应该要让「船员」、「沉睡的人们」与亚人们携手合作。你们认为「船员」应该是贵族，「沉睡的人们」为平民，亚人则成为奴隶。我还听说你们打算先对「沉睡的人们」加上控制心灵的机制后再唤醒他们。
『没有错。简单来说就是如何对待乘客们。』
『那家伙的想法太过理想论。』
『一旦实行，想必会招来严重的混乱。』
『看看封印我之后季扬所建立世界的实际状况吧。』
『人类的国家有不分身分贫富差距，人人都过着平等的生活吗？』
『到头来，那家伙还是只能选择少数支配多数的制度。』
──然而，不是也有很多「船员」赞同季扬国王的想法吗？
『那是我的失败。』
『我没有对基层船员们做好详细的说明。』
『说明对当地的统治方针与未来展望。』
『但是不管怎么说，每种预想状况都包含太多的可能性。』
『要说清楚在所有状况下的不同施政方针是很困难的事。』
『你觉得我在说谎吗？』
──不，我打从心底相信你的想法与说法一致。
『那就好。因为你是季扬•克鲁斯的子孙。』
『会与那家伙的思想有所共鸣也是难免的事。』
『但是希望你能明白，从我的角度来看这才是真相。』
──子孙？什么意思？
『啊，你不知道喔？』
『能与灵剑同步的条件，也就是成为使用者的条件。』
『就是必须为那家伙的子孙，精神形状得与那家伙极为相似。』
──成为「精灵附身者」的季扬国王应该无法留下子孙吧？
『季扬•克鲁斯在成为「精灵附身者」之前有留下子孙。』
『而且为数众多。』
『老实说，那也是我强烈憎恨那家伙的原因之一。』
──我是……我是季扬国王的子孙。
『接下来回答你刚才的问题。』
『我吸收了大量精灵，得到特殊的力量。』
『但因为大部分的存在都放在精灵的世界。』
『还留在这个世界的肉体肥大化，化为一团烂肉。』
『变成大得足以覆盖整座岛的存在。』
『我盼望能取回自己的东西，报复那些害我落入这种惨状的那些人。』
『盼望恢复成一名人类。」
──你说报复？取回「克拉马的愤怒之箭」，你到底想拿来做什么？
『克拉马的愤怒之箭？你究竟在说什么？』
『等一下喔，啊啊，原来如此。你指的是消灭麦珠奴贝克的攻击吧。』
『哈哈哈哈。』
『抱歉，失礼了。那种夸张的名字害我不小心笑出来。』
──你怎么称呼那个东西的名字？
『应该是主炮吧。』
『希望你听了别笑，那个就叫主炮。』
──主炮是什么？
『意思就是最强大的武器。』
『毕竟没有考虑到与具有敌意的势力交战的可能性嘛。』
『那艘船是基于「万一遭遇敌人攻击就去死」的概念所建造。』
『所以没有堪用的武器。』
『说来惭愧，那已经是最强大的武器了。』
──那东西明明一击就消灭了麦珠奴贝克，却还不算堪用的武器吗？
『对呀对呀。你们竟然给它取了个颇有诗意的名字呢。』
『以这里的语言来说，它叫光之枪。』
──光之枪。
『就像是蜡烛火焰那样的东西啦。』
──你所寻求的不是「克拉马的愤怒之箭」吗？既然如此，你到底想要什么？
『是船啊！星船。可以横渡星海的船！』
──什么？那个叫星船的东西还存在吗？
『当然啦。』
『那不是经过一、两千年就会坏掉的东西。』
『不管是季扬还是谁都无法破坏它。』
『但是它被藏得很远，不让别人取得。』
──所以才说虽然没找到星船，却找到了线索。那个叫试炼洞窟的线索。
『由于我一直找不到线索。』
『于是开始研究人类的传说。』
『在那些传说之中，透过试炼获得强力宝物的故事引起我的兴趣。』
『经过一番详细调查之后。』
『我在各地找到试炼洞窟那类的设施。』
──什么？试炼洞窟不是只有一个吗？
『不只一个。』
『我让伏萨风穴以外的设施都停止运作。』
『从试炼洞窟的机械人偶那边问出命令的封印与解开封印的方法。』
『但是它们也不知道星船停留在什么地方。』
──事到如今，你就算取回星船又能做什么。难道你想成为世界之王吗？
『我对那种事已经没有兴趣了。』
『我想做的事只有一件。』
『回到故乡，报复那些害我变得这么惨的人。』
『为了那个目的，无论如何都需要星船。』
──慢着。你来到这里已经是很久以前的事吧？
『大概超过两千年了呢。』
──从你的故乡来到这里需要多少时间？
『虽然没办法精确换算，应该相当于千年以上的时间吧。』
──那么，你离开故乡已经过了三千年。回去又要一千年。你所憎恨的人应该早就死光了吧？
『但是，他们还留下了子孙吧？』
『那些人全都是复仇对象。』
『我会让那些过着恬不知耻生活的那些家伙的子孙好看。』
『我要让他们为犯下的罪行遭受报应。』
──星船有那种程度的力量吗？
『星船没有。』
『那是在我的故乡建造的东西。』
『他们应该已经开发出能轻易破坏星船的兵器了吧。』
『但无论机械文明有多么发达。』
『都无法阻挡我现在的力量。』
『那是我的故乡所没有的力量。』
『如今我的力量已强大到可以命令所有住在大陆上的人类服从。』
『我要用这股力量控制故乡的人，命令他们彼此残杀，互相毁灭。』
──但是你只有一个人，不可能赢的。就算能赢，拿到一个已经毁灭的国家又有什么意义呢？
『也许我赢不了，不过应该能造成严重的损害吧。』
『那样就够了。』
『只要能回到故乡，尽情烙上恨意的证明。』
『就算我因此而被消灭也没关系。』
『那就是我的愿望。』
『你觉得我在说谎吗？』
──不，你的话都是发自内心的。一点虚假也没有。
『那就好。』
『那么，巴尔特•罗恩。我有个提议。』
『我和你都可以帮助对方获益。』
『你能提供给我的东西只有一个。那就是星船的呼唤。』
『我会叫龙人把你送到试炼洞窟，希望你能呼唤出星船。那样就足够了。』
『因为我可以从这个地点对抵达伏萨的星船下令。』
『然后，巴尔特•罗恩。你可以从我这边得到很多东西。』
『首先，我会把星船的搭载船与兵器送给你。』
『你可以在一瞬之间移动到大陆上的任何地点。』
『可以从龙人无法抵达的高空中看顾众生，或是降下惩罚。』
『另外我还会把各地迷宫的管理权交给你。』
『除了试炼洞窟，我还找到其他十一个同样的设施。』
『那里具有充满智慧的机械人偶。』
『积存了无数的宝物。』
『还有能救回濒死之人的优秀医疗设备。』
『然后我会再给你年轻、健康、特别的力量与千年的寿命。』
『衰老的身体应该让你很难受吧。』
『不会想重获年轻时的无穷体力吗？』
『我会实现你的愿望。』
『方法就是吞食已经没有用的神灵。』
『没错。只要吞食寄宿于那把灵剑中的神灵，就能获得那样的恩惠。』
『我会告诉你方法。』
『好了，做出决定吧，巴尔特•罗恩！』
『你要接受我的提议──』
『还是拒绝呢？』
──如果我拒绝，会怎么样？
『你没有子嗣吗？』
──没有。
『那么，我会请你死在这里。』
『如此一来灵剑将陷入沉睡，我再把它放回人类的世界。』
『然后等待下一位使用者出现。』
──这样啊。古代剑会出现在那种村庄的杂货店里也是……
『灵剑与使用者互相吸引。』
『只要把灵剑放在不起眼，但人人都可进入的场所。』
『最后就可以引来使用者。』
『毕竟如果密封收藏起来，便没办法制造它与使用者接触的机会了。』
──难道在我还活着的时候，这把剑不会遇到下一位使用者吗？
『与灵剑同步的人类永远只有一个。』
『所以如果你拒绝合作，我只能杀了你。』
『假如你有小孩，繁衍了子孙。」
『基于在你的家族中很有可能出现灵剑使用者的因素。』
『我倒是可以等到你自然死去。』
──船长。解除那个心灵连结。让我稍微思考一下。
『我知道了。好好想一想。期待你做出聪明的判断。』
3
如果答应船长的提议，会怎么样呢？
船长搭乘星船前往故乡，一去不返。
所谓星船的搭载船，就是类似小型星船的东西吧。只要有那个，似乎就能在空中飞行。被龙人带上天空而体验到的那场最初的飞行，是一次美妙的体验。可以利用搭载船自由飞到任何地方，是个非常有魅力的条件。
据对方所说，与试炼洞窟相同的地点有十一处。
那些地方沉睡着什么样的药品与知识呢？
斯特西鲁它们在顷刻间治好巴尔特的左手臂，也在短短的时间里治好扎利亚的伤势，消除她的疲劳。只要拥有那种医术，不知道可以拯救多少生命啊。
而且对方又说可以给予自己年轻与健康。
不要说千年，只要能稍微活久一点，巴尔特就可以看到伏萨里翁的将来。就可以见证那场梦境会不会实现。
那种可能性让人雀跃不已。
但是──
巴尔特想起物欲将军的事。
长久的寿命对那个男人而言是个诅咒。他的血变黑变浊，丧失了味觉。即使对活在世上感到精疲力竭，却不能倒下死去，也无法获得安息。
生为何物？
死为何义？
人会一直活到死亡那天。正因为死亡已注定，生命才无比珍贵。正因为生命有限，人们才努力生存下去，分享彼此的喜悦。
所谓的活着，就是进食。
巴尔特想起与哥顿•察尔克斯一同旅行的那段日子。
想起那些开心的野营生活。
想起与巴里•陶德祭司、翟菲特和夏堤里翁一同享用的那条骑士鱼。
想起与哥顿、凯涅和尤莉嘉一起吃的那只黑虾。
想起与哥顿和朱露察卡一起吃的那只柯尔柯露杜鲁。
想起与苟斯•伯亚、翟菲特和奇利•哈里法路斯举杯共饮的冰麦酒与刚烤好的牛肋排。
想起与哥顿、葛斯、多里亚德莎和朱露察卡一起在那座瀑布水池边享用过的种种料理。
那是多么快乐的事，那些料理是多么的美味！
只要得到足以支配整片大陆的力量，不管是骑士鱼、柯尔柯露杜鲁或牛肋排，要多少就有多少。但是到时候还能体会到那种美味、那种欢乐吗？
翟菲特、奇利、苟斯•伯亚，还有哥顿、凯涅与尤莉嘉都已过世。没办法再与他们共同享用餐点，也无法再次体会那种美味了。
他们已经结束生存的战斗，如今正在帕塔拉波沙的怀抱中安息。
不是这种虚假的冒牌货，而是真正帕塔拉波沙的怀抱里。
生命是喜悦，而死亡是安息。
如果出生是一种祝福，那么死亡毫无疑问也是一种祝福。
两者都是无可取代，在每个人仅有一次的生命中发生的事件。
如今巴尔特的内心无比澄澈。他用那颗清澈明净的心，洞悉了「船长」的内心深处。
然后察觉到某种毁灭的可能性。
巴尔特下定了决心。
4
──船长。
『你整理好想法了吗？』
──嗯，重新连结心灵吧。
『现在连上了。』
『好了，让我听听你的回答吧。』
──在那之前，我有件事忘了问。所谓的魔兽，到头来究竟是什么？我知道疯狂的精灵附身在野兽身上会变成魔兽。但搞不懂为什么精灵会陷入疯狂。
『那点我也不知道。』
『因为魔兽出现的时候。』
『是我在「囚禁之岛」累积力量时发生的事。』
『但我认为，那会不会是种族的寿命走到终点了呢。』
──种族的寿命？
『是的。』
『精灵的寿命走到尽头后就会暂时消失。』
『在精灵的世界重新获得力量后再次出现于这个世界。』
『在那个时候，精灵能继承过去的记忆。』
『拥有几万年的记忆，会发生什么事呢。』
『它们会不会无法承受记忆的负荷而发狂？』
『这是我的推测。』
『实际的情况不得而知。』
──嗯，原来如此。到头来还是搞不懂魔兽诞生的原因啊。真遗憾。还有一个问题。季扬国王为什么把你关进「囚禁之岛」？为什么没有杀了你？
『应该是遵从故乡的法律与习惯吧。』
『在我们的故乡，已经很久没有做出杀死捉到的敌人或罪犯的行为了。』
『因为以人类的力量，绝对无法重现生命的个性。』
『所以我们厌恶夺取他人生命的行为。』
『姑且不论死于战争之中。他也只能把捉到的我。』
『像这样关押隔离在偏僻的小岛上。』
──你的同伴们怎么了？同样也被关在某个地方吗？
『我的同伴们战败之后。』
『选择跟随季扬•克鲁斯的道路。』
──你似乎不想来到这块大地呢。为什么会成为船长？
『畏惧我力量的人们对我设下陷阱。』
『迫使我不得不接下移民船船长的职位。』
『成为移民船的船长与船员。』
『被誉为是一种具有自我牺牲精神的伟大工作。』
『因为我们将负起引导罪人们前往新世界的责任。』
──你说罪人？
『是的。』
『星船的乘客全都是犯过罪的人。』
『因为我们的世界没有死刑。』
『所以会剥夺他们的记忆与知识，将其放逐到星海的彼端。』
『好了，应该够了吧？』
『回答我，巴尔特•罗恩。』
『答应，还是拒绝？』
──呵呵呵。可以获得星船的搭载船与兵器，以及迷宫的机器人偶与各种工具啊。
『是的。那些是不可能存在于这颗星球的最宝贵财产。』
──告诉我，船长。那些东西能吃吗？
『什么？』
──那些东西好吃吗？
『什么意思？你在说什么？』
──我在边境的食堂旅店吃到的克鲁鲁洛斯炖煮内脏真的很好吃。比起能支配天空的船舰，我更想选择那道料理。
『只要得到搭载船，就能获得任何食物。』
──在洛特班城那天晚上喝到的牛尾汤也是无上的佳肴。比起能消灭城镇的兵器，我更想选择那道料理。
『只要得到搭载船与迷宫的力量。』
『那种东西你想要一千个、一万个也没问题。』
──这样啊，可以拿到一千个、一万个啊。可是呢，船长。你知道同样的食物，有时可以让人感到无比美味，有时又会让人食之无味吧？
『味觉会大幅受到健康状况与精神状态的左右。』
『只要获得健康的身体，你应该就能体会到比现在更强烈的美味感受吧。』
──原来如此，那股力量连身体的健康与否都能自由调整啊。
『没错。你可以成为这颗星球上的绝对存在。』
──船长，让我告诉你吧。吃东西时感受到的美妙滋味，是来自于细细品尝生命的短暂无常。拥有可以获得一切的力量或是可以任意支配他人力量的人，无法品尝到生命短暂无常的滋味。无法交到能与他共享美味的朋友。你还记得「美味」这个词的意义吗？你最后用嘴吃东西是在五百年前？还是一千年前？失去眼睛、鼻子、嘴巴的所有肉体感觉，只靠恨意过活的你，能体会饮食是多么美妙的一件事吗？你能体会身体接受食物时的那种喜悦吗？如果无法体会，那就代表你不懂什么是活着。和那种人做的约定根本毫无价值。
『你、你这个野蛮人！』
『我本以为你这个男人还有那么一点智慧。』
『星船与里面的东西可是智慧的结晶啊。』
『你根本不明白那些东西有多么美妙！』
──船长。我记得你说过，得到星船之后会什么也不做就离去。
『当然啦。如果不开出那样的条件，你就不会交出星船吧？』
『这个星球的繁荣或毁灭。』
『对我来说无所谓。』
──这样啊。你是那么认为的。你打从心底那么认为。但是，当你实际获得星船起飞升空，从遥远的天空俯瞰这片大地时，你会有什么想法呢？看着这片两千年来一直是自身牢笼的这片大地，你的心中会涌出什么样的想法呢？难道你不会想把这片大地消灭殆尽吗？不会想让人们彼此憎恨、互相残杀，导致世界在绝望之中毁灭吗？
『呜！』
船长听着巴尔特所说的话，想像那个场面，审视自己心中涌出的想法，不禁感到震惊。
巴尔特说得没错。一旦从桎梏中获得解放，他绝对会对这个星球与居住于其上的人们感到无比憎恨。会如同巴尔特所说的做出那些行为。他这时才察觉到这点。
巴尔特也知道船长察觉到了。
从相连的心灵传来清楚的憎恨与破坏冲动。船长也知道自己的感情已传达给巴尔特。
这代表，他们让彼此知道一件事──被当成交涉前提的约定已经失去真实性。
──好强烈的恨意啊。你的内心深处对这片大地的所有人类痛恨不已呢。可是，船长。假设你的内心不会涌出这么多憎恨，答案还是一样。我不能把星船交给你。把它交给你，就代表把这片大地的一切生命都交到你的手上。我绝对不能让忘记生命的短暂与美丽、不再敬重生命的人得到那种力量。这就是我的回答。
『遗憾，真是太遗憾了。』
『花掉那么长的时间，费心准备的交涉结果却以失败告终。』
『而且还让你发掘出潜藏在我内心深处的想法。』
『我不能对下一位灵剑使用者用同样的手法。』
『实在很遗憾。』
『巴尔特•罗恩。』
『我绝对不会原谅你。』
已经是晚上了。
巴尔特站起身，身体的疼痛与麻痹早已退去。
冻僵的手指与嘴唇也恢复了知觉。
『我接下来要杀了你。』
『但是我没见过像你这么优秀的人类。』
『如果我的部下有你这种程度的人。』
『一切的发展就或许会有所不同。』
『我就问问你在临死前有什么愿望吧。』
──我肚子饿。
『什么？』
──我一整天都没吃东西，肚子饿了。
『你这个家伙真是让人傻眼。』
『我明白了。』
『稍等一下。』
等了一会之后，岸边跳上一条鱼，鱼身啪嗒啪嗒地乱甩。
然后那条鱼突然在一阵剧烈的颤动后就不动了。
『把那条鱼放在岩石上吧。』
巴尔特按照指示，将鱼摆在手边的岩石上。接着不可思议的事发生了。
鱼就像受到火堆加热似的，发出「滋滋」的炙烤声。
『我拿捏不了火候。』
『所以等到差不多时通知我一下。』
──再等一下……好，这样就可以了。
巴尔特吃掉那条鱼。皮的部分因为有鳞片，所以就剥掉了。然后再拿出腰间放盐的小袋子将盐洒上去。
好吃。烤得不能说很好。但是每一口都无比美味。这条不知名的鱼各个部位的味道都不尽相同，令人喜爱不已。
这是他人生的最后一餐。这最后一餐的食物如此美味，让巴尔特感到很开心。
『吃饭啊。』
──怎么了，船长。你想起食物的味道了吗？
『我好像学到了什么是味道。』
『彷佛打从一开始就不知道有那种东西似的。』
『我在想的是另一件事。』
『星船旅行超过千年的时间，最后找到这里。』
『那是一段超乎预料的长程旅行。』
──发生了什么事故吗？
『不是的。』
『星船在离开母星一定的时间之后。』
『就会开始搜寻适合让我们下船的星球。』
『当我醒来时，已经过非常漫长的岁月。』
『我惊讶地查看纪录。』
『来到这里之前，星船经过了八千颗以上或多或少发展出生命的星球。』
『其中五十颗已经建立文明，所以排除在移民对象之外。』
『但就算如此，竟然有八千颗以上充满生命的星球呢。』
『然而星船并没有将我们放在那八千颗星球上。』
『你知道为什么吗？』
──不，我不知道。
『因为没办法吃东西啊。』
──什么？
『那些星球的花草、树木、飞鸟与动物。』
『都不适合人类食用，供他们生存。』
『然后就找到这颗星球。』
『星船设定这里为终点。』
『就是判定这里的东西可以吃。』
──原来如此，看来我还得感谢星船呢。
『正是如此。』
『但是我想说的不是那些。』
『而是奇迹。』
『这里的东西能吃，本身就是个奇迹。』
『八千分之一的奇迹。』
『你活在一个充满食物的世界。』
『我希望你在死之前知道，那是多么难能可贵的奇迹。』
──我当然很感谢世界，船长啊。不过，我对你的话很感兴趣。
『…………你真是个了不起的男人。』
『顺便告诉你吧。』
『你应该知道一开始只有季扬•克鲁斯醒来的事吧？』
──嗯，我听说他想叫醒其他乘客，却叫不醒那些人。
『没有错。』
『星船对乘员设置了根据旅行的时间而设定的阶段性唤醒措施与静养期。』
『由于这段旅程太过漫长，静养期也异常地久。』
『但身为唯一的志愿乘员与学者的季扬•克鲁斯。』
『身负检查异常的责任，省去静养期。』
『意外地让他与我们醒来的时间出现巨大的落差。』
──那或许是命运吧。
『是啊。』
『那或许就是命运。』
海上吹来的风吹乱巴尔特的头发与胡须。
海面的涟漪千变万化地摇曳，反射着天空中争相辉映的群星。
往空中望去，难得看不见姊之月，唯有妹之月独自坐镇于天空正中央，睥睨着大海。
充满整片天空的星斗绽放着红色、黄色，又或是金银色的光芒，在虚空中舞动。
这个世界美丽无比。
巴尔特将古代剑拔出剑鞘。他希望在最后一刻与史塔玻罗斯在一起。
『你拿出灵剑了呢。』
『试试看用那个攻击我吧。』
『从你的位置，应该可以直接击中我。』
解放古代剑最大力量所使出的那击对物欲将军没有效果。
更别说用来对付这个怪物。
『你在临死前竟然如此平静，还能轻松地观赏景色。』
巴尔特看完这个世界最后一眼后，再次仰望天空。
沙里耶的美貌映入眼中。
『像你这样的人实在很少见。』
沙里耶。
妹之月。迟来之人。坐拥万物之人。搭乘银色马车的淑女。斯卡拉的爱人。天空的美女。被甩掉的女人。这位美丽的月神有着无数的别名。
『好了，你向这个世界做完道别了吧？』
巴尔特突然想到。
──为什么沙里耶被称为「迟来之人」呢？
就在脑中浮现问题的同时，他的心里已经有了答案。
──因为她原本不在那里啊。
巴尔特将右手的古代剑笔直地指向「囚禁之岛」。
听到巴尔特内心声音的船长思考着那句话的意义，得知了真相。如此意外的真相让船长瞬间愣住，稍微争取到时间。从错愕中回过神的船长企图杀死巴尔特，但就在那个时候，巴尔特已经说出命令。
「星船啊！以光之枪攻击那个对象！」
沙里耶对「囚禁之岛」降下巨大的光柱。
那是古时候被人们称为「克拉马的愤怒之箭」的绝对性破坏力量。
光柱吞噬「囚禁之岛」与周围区域，在大海上打出一个大洞。有一瞬间，一切声音都消失了。下一刻，强光与巨响炸裂开来。
爆炸造成的强风立刻吹到了伊斯特立亚，将巴尔特从海滩卷上天。
不对，巴尔特也不知道那是不是真的由爆炸所产生的强风。
总之巴尔特被高高地吹上天，在夜空中飞舞。
这阵冲击让巴尔特失去意识，作了个梦。
那是个很久很久以前的梦。
5
「我会永远爱着爱朵菈小姐与居尔南大人，守护你们不受任何危害。爱朵菈小姐，请您成为我的妻子吧。」
当爱朵菈从寇安德勒家回来时，巴尔特下定决心迎娶爱朵菈为妻。但是他认为爱朵菈此时的内心应该很受伤，所以等待了一段时间。
当爱朵菈的脸上看起来不再强颜欢笑之后，巴尔特就跪在爱朵菈的面前向她求婚。
「这个孩子该怎么办？」
「这个孩子」指的是在一旁睡得又香又甜的居尔南。
「把他当成我的孩子吧。」
「我希望暂时让这孩子保持自由的身分。所以实在很抱歉，我没办法接受你的求婚。」
巴尔特很错愕，他没想到自己竭尽全意提出的求婚竟然会被拒绝。那么，爱朵菈也爱着巴尔特的想法是自己会错意了吗？不对，不可能有那种事。
──若是这样。
他瞪着发出轻微鼾声的居尔南。是这个婴儿妨碍了自己和爱朵菈的幸福。
──我要掐死他。
巴尔特身上爆发的杀气让居尔南彷佛被火烧到似的嚎啕大哭。
爱朵菈抱起居尔南，温柔地抚慰他。
看到那幅画面，巴尔特也收敛了杀气。
因为他知道如果杀死这个孩子，就得不到爱朵菈的爱情。
巴尔特连句告别的话也没说就离开了。
然后他感到无尽的痛苦。
那种感觉甚至难受到让他幻想假如割开自己的肚子拉出五脏六腑，再把内脏扯断撕碎，是不是就能终结这种痛苦。
最后他做出结论。因为想着自己的幸福才会痛苦。只要把那种想法丢掉就好。只要把一切都奉献给爱朵菈就好。
但是，该怎么处理居尔南？
居尔南是那个可恨的卡尔多斯•寇安德勒的孩子。只要想到他是那个男人留下的种，光是让他的身影映入眼帘都让巴尔特感到不悦。该拿那个居尔南怎么办呢？
不对，他知道。其实他早就知道了。
爱朵菈爱着居尔南。既然如此，决定将一切奉献给爱朵菈的巴尔特也得爱居尔南。否则无法成为爱朵菈的骑士。
而且如果要爱居尔南，从旁扶持他，巴尔特将走上一条坎苛的道路。
现在还没有问题。目前海德拉依然健在。他也很疼心爱的女儿爱朵菈与爱朵菈的孩子居尔南。只要海德拉还看着，帕库拉的骑士们就不会对居尔南表现出反感。
但是海德拉年事已高，不久后将去世。当他死后，居尔南的地狱就会开始。在帕库拉，没有骑士不憎恨卡尔多斯•寇安德勒的暴虐无道。而他的私生子居尔也会成为仇视的对象。
该怎么做才好呢？如果要给予居尔温馨的爱情与幸福，该怎么做才好呢？
只能锻炼他了。只能澈底锻炼居尔南，将他培育成人人敬佩尊重的骑士。
另外，如果想成为居尔的庇护人，巴尔特自己也得建立无可动摇的地位。目标就是获得德鲁西亚家首席骑士的地位。
他做得到吗？身为乡士之子的巴尔特有办法得到那种地位吗？假如没有攀上那个地位，他就无法守护居尔。
我就当吧。
成为帕库拉最强大最善良最优秀的骑士吧。
然后澈底锻炼居尔。
那才算爱居尔，才算将自己奉献给爱朵菈。
之后，整理好心情的巴尔特前往向阳庭园，对爱朵菈与居尔南献出剑。爱朵菈接受了他的剑，并且表示居尔拥有值得巴尔特献剑的资格。
现在的他已经明白那句话的意义。居尔南乃是继承温得尔兰特王的血脉，背负命运引导中原人民走向光明的人物。
正因为如此，为了避免当未来通往王位的大道出现在居尔南面前时，他的出身存在任何可供质疑之处，爱朵菈才会拒绝巴尔特的求婚。
那是一句多么孤独，多么高贵的拒绝啊。
大家应该都会感到诧异。为什么巴尔特不向爱朵菈求婚。
他做过了。巴尔特确实对爱朵菈提出求婚，却遭到拒绝。
那件事成为只有爱朵菈、巴尔特与众神才知晓的秘密。
在那之后，爱朵菈说了什么话呢？
对了。爱朵菈是这么说的：
「不过，巴尔特大人。您已经将剑献出，献给人民。不是哪个国家的国民，而是所有人民。那是多么崇高的理想，多么宏大的誓言啊。请您遵守它，巴尔特大人。请您遵守那个誓言。请将您的武力与公义之心奉献给人民。您正是能做到那种伟大行为的人物。」
那一刻是迫不得已之下的产物。将自身忠诚献给人民的那则誓言，成为巴尔特应当终其一生追求的目标。
──啊啊！啊啊！爱朵菈小姐。我、我这一生是否都没有违背与您立下的誓言呢？我可以抬头挺胸说出，自己就是爱朵菈的骑士，是「人民的骑士」了吗！
6
梦醒了。
他应该已苏醒，却置身于某个奇妙的地方。
那是一片看不见任何亮光的漆黑。
在那片黑暗的深处有某个东西。那是比黑暗更加晦暗，体型巨大无比的存在。那个强大的物体对巴尔特说话了。
『多亏汝的努力。』
『扭曲得以导正。』
『污秽受到清除。』
『我就是来向汝传达此事。』
这个比黑暗更加晦暗的存在是什么？这个拥有夸张力量的巨大存在是什么？
难道……不，可是，不会错的。
黑暗之神帕塔拉波沙。
身处黑暗中，拥抱黑暗的神。并非冒牌货的真正神只。司掌一切黑暗的伟大之神。巴尔特此刻面对的就是他。
但是扭曲是什么，污秽又是什么？那些东西受到导正与清除，究竟是什么意思呢？
『我要奖赏汝。』
『说出汝的愿望吧。』
愿望。巴尔特的愿望是什么呢？
──我希望在喜乐与荣耀之中安详地死去。
『我已经听到汝的愿望。』
『不过……』
『那应该会是一段时间之后的事。』
7
黑暗之神说完话之后，巴尔特就飞进夜晚的天空。
刚才他真的与神明对话了吗？
还是说，那是自己失去意识时所作的梦呢？
──得把索伊竹叶放入流水之中。
巴尔特可以说是为了爱朵菈而旅行。他代替死去的爱朵菈游历世界，以索伊竹叶写成的信，告诉爱朵菈自己看见什么珍奇的景色，品尝什么美味的食物。
这将是最后一封信。
若是听到巴尔特命令月神（沙里耶）射出「克拉马的愤怒之箭」，消灭被称为神的怪物，就算是爱朵菈也一定会睁大眼睛吃惊不已吧。
巴尔特露出笑容，准备将胸前口袋里的索伊竹叶拿出来。
就在这时，他突然想到。
──为什么我还活着？
无法飞在空中的巴尔特应该会摔死在伊斯特立亚的岩石山上才对。
然而巴尔特的身体却没有摔下去，而是飘在空中往前进。
被光之枪贯穿的大海发生爆炸。无数光球从那片狂涛骇浪之中飞出，一个接着一个来到巴尔特身边。光球撑住巴尔特，让他不至于摔下去。五颜六色的光球支撑巴尔特的身体，托着他往前移动。
是精灵。
『谢谢你。』
『谢谢你。』
半透明的精灵们在巴尔特心中发出了窸窸窣窣的感谢之声，并且努力托着巴尔特的身体搬运他。
伊斯特立亚被压倒性的大水吞噬，几乎没入海中。
精灵们接连不断地涌出。其数量可能达到一百的百倍，甚至百倍再百倍。
船长吞食了数不尽的精灵。而那些精灵如今得到解放。
不过支撑巴尔特的精灵正一个接着一个逐渐消失。
宿主死去的精灵就会从这个世界上消失，回归精灵的世界。
跟随他的精灵数量明显正在减少。
巴尔特的身体即将摔落到尤各上。只要摔下去就死定了。
就算如此，看到那些努力托着自己的精灵，还是让人感到开心。
『谢谢你。』
『谢谢你。』
有什么东西从西边的天空接近这里。
是一大群精灵！
它们的数量大约有三、四十只。但是，怎么会有精灵从西边过来呢？
『人类巴尔特。』
『我来接你了！』
──小穗！
也就是说，它从雾之谷飞过来。还带上其他的精灵伙伴。
小穗的伙伴们代替渐渐消失的精灵，开始搬运巴尔特的身体。朝着大陆移动。然而，要凭这点数量的精灵支撑巴尔特的体重太困难了。它们的速度变慢，高度也正在下降。离海面没多少距离了。
『人类巴尔特。』
『我有件事要通知你。』
这是小穗的声音，却又不是小穗的声音。
是毛乌拉。
他透过精灵小穗说话。
『你所解放的精灵们已经转生了。』
『他们维持正常的状态。』
『解除了。』
『诅咒解除了！』
『转生后的精灵不再发狂了！』
──原来是这样！
黑暗之神帕塔拉波沙说过──扭曲得以导正，污秽受到清除。就是指这件事啊。
元凶大概就是船长。他将身体挤入精灵们的世界。那个船长散播的憎恨对精灵们而言是一种毒。
如今船长遭到消灭，从精灵的世界消失之后，精灵们所中的毒也消失了。因此转生后的精灵不再发狂。也就是说，精灵不会再陷入疯狂，魔兽也不会再出现了。
现在想想，船长也是一个可怜的男人。他深信复仇是自己的愿望，然而真正存在于船长心中的，应该是对故乡的想望吧。那股无法澈底抛弃的思乡之情，才是那个魔神般存在的原动力吧。
星船根本没有被藏起来。季扬国王应该认为船长与自己有差不多的寿命，而且唯有持古代剑的人才能对星船下达最初的命令。因此季扬国王不认为有将星船藏起来的必要。
他之所以在各地装设中继装置，可能是因为在人数众多的大陆上不容易传送意志。
离水面只剩一点点距离了。星船击毁「囚禁之岛」的冲击所产生的大浪直扑而来。眼看着就要吞噬巴尔特。
但是巴尔特没有后悔。因为他解放了精灵，因为他消除了季扬国王的遗憾。世界上已经不会再诞生新的魔兽。精灵们不会再陷入疯狂。那是多么美妙的成就啊。
『差一点！』
『只差一点了！』
什么东西差一点？
巴尔特往大陆的方向望过去。
是桥。
一座光之桥。
穿越黑暗虚空的一座光之桥从大陆出现，伸向巴尔特。
那是精灵们。数量惊人的精灵连结成一条光带，朝这边直飞而来。
──对呀！
被船长吸收的精灵们随着船长的死获得解放，暂时飞过来支撑巴尔特的身体之后消失在世上，回到精灵的国度。接着又紧急转生到这个世界，被「红石」吸引过去。然后它们再从那个地点飞到巴尔特的所在位置。
就在巴尔特差点落水之际，光之桥擦过水面接住了他。
巴尔特的身体随即高高飞上天。
巨浪通过巴尔特下方。
在满天的星斗中，精灵们发出吵闹的笑声，运载着巴尔特。
俯瞰这片景象的沙里耶也正在微笑。
被精灵们托着的巴尔特想起了爱朵菈的信。
『您还记得简朴庭院中的那张小桌子吗？』
『桌边坐着您、我与居尔南三人。』
『啊啊！那真是一段开心的日子。』
『在那座向阳庭园中聊得热烈无比的我们，看起来就像是一家人吧？』
每次巴尔特结束任务回到德鲁西亚家时，他总会前往向阳庭园，和爱朵菈与居尔开心地聊天。看在旁人的眼里，那幅景象是不是就像一家人呢？
若是如此，真的是那样吧。
爱朵菈、居尔南与巴尔特已经是一家人了。
即使没有以婚姻的形式在一起，爱朵菈与巴尔特，还有居尔南仍然是一家人。
巴尔特早就获得他真正想要的东西了。
到底是从什么时候开始，他变得打从心底疼爱着居尔南呢？
巴尔特的脑中接二连三地浮现出与居尔南的回忆。
小时候、少年时期、青年时期、成年之后。
巴尔特总是守护着居尔南，引导他。并且看着他的成长，与爱朵菈相视而笑。
那就是幸福，那就是喜悦，那就是所谓生命的一切。
那是多么地……
啊啊，那是多么地……
那是多么快乐的人生啊。
天快亮的时候，一朵光之云降落在伏萨里翁。
目击现场画面的人们都说，那个祥瑞异象是伏萨里翁的繁荣之兆。