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「……原来是在这里啊，我找您好久了。就算是您也不能恣意妄为啊……这里可不归您管呢。」
中央塔位于地下设施诺亚的中央，内部构造由旧文明科技打造而成，相当特殊，几乎所有门都不用触碰就能开启。到处都有血管一般的光条，能量四处传播，感觉就像在生命体之中走动。
俄罗斯的地下设施里，也有跟中央塔相同结构的建筑物。
「嗯？啊……记得你叫做，什么科夫君来著？」
「您觉得俄罗斯人都叫做什么科夫，这偏见挺糟糕的……我叫芙罗妮，请快点记起来。真不知道这是哪个年代的偏见了……啊，顺便提醒您，叫我的时候改叫小芙罗妮……我比较喜欢。」
「你啊……真不知道是一板一眼还是亲和了。」
「只是建议，建议好吗！总之请您快回去，主人在等您。」
年纪二十出头的女子芙罗妮，身穿古早军人风格的制服配扁帽，胸前别著俄罗斯地下设施「守护城」的管理员识别证，被来栖一讽刺就满脸通红，转身离开房间。
芙罗妮长得美丽，但是表情严肃，循规蹈矩，黑发扎马尾。这个房间是守护城中央塔里面的高度机密区，在地底的更地底，里面有许多装了人的巨大荚舱。来栖跟著芙罗妮离开房间。
「您在那房间里做什么？是不是打什么歪脑筋？」
「嗯……喔，稍微啦。为了即将来访的贵客，做点最后调整……还是要自己动手才放心啦。」
「等级999的村民是吗……有点难以置信，但是您都放弃诺亚逃到这里来了……想不信也不行。」
「我刚开始也怀疑自己的眼睛，村民喔！就连碰到号称最弱的绿史莱姆都会被打死的职业……连阿斯克利亚都有宣传，村民的成长期望值是零，竟然还把村民练到等级999，除了怪人还能说什么呢？」
光听来栖的描述，芙罗妮很难想像这个没见过的人究竟是什么模样，只知道是个大威胁，流下一滴冷汗。
「所以……真的很强？」
「是啊，很强，强得不像话。他拿出真本事的时候，我都吓到发抖了……记得那个技能叫做『解除限制』吧？他的体能本来就像怪物，发动技能还可以强化快一倍呢。」
「加倍啊……真是难以想像……这下不就没有人能跟他对抗了吗？」
「难说喔……？那个技能有缺点，只能发动一定时间，而且用过之后完全不能动弹，所以有很多方法对付。有洛伊德……应该应付得来吧？」
「洛伊德先生啊……原来您还记得他的名字。」
「因为他这人也很特别啊。」
两人走在一条看不到尽头的漫长走廊上，芙罗妮半途停下脚步，脚下显现一个苍白色的光圈，光圈包围两人，两人就从中央塔的地底深处消失了。
没多久，中央塔最高层有一间从上到下全白的房间，地板上也出现一样的苍白光圈，来栖跟芙罗妮也随即现身。
「洛伊德先生或许有办法抵挡那个村民，可是──」
两人若无其事地继续对话。
「那个村民应该还有其他技能吧？即使是洛伊德先生，应该也会苦战了。」
「是啊，想必会苦战，因为村民的威胁就在于技能。」
「……怎么回事？技能比等级跟体能更有威胁性？而且您对那村民的技能可真清楚啊。」
「因为我离开之前，调查过他留在阿斯克利亚的情报。」
「想请教您一件事……难道之前都没调查过？」
「我是有这个打算……不过他一出去就立刻装死，我对死人没兴趣，也就没调查了。我想说区区一个村民，又三两下就丧命，没什么大不了……结果发现他还活著，吓死我了。」
「那……这个村民有什么样的技能？」
「要说厉害是很厉害，但是也没有厉害到惊天动地……不过这又是阿斯克利亚系统的分析结果了。」
来栖说了得意地笑笑，芙罗妮搞不懂，只能皱眉歪头。
「这种说法，芙罗妮听不懂……意思是那个村民的技能，只是由阿斯克利亚的系统自行分析解释，实际上谁也不清楚对吧？」
此时来栖与芙罗妮所抵达的房间里，有一座往后方延伸上去的阶梯，阶梯上面有一道帘幕，帘幕后方传来一个沙哑苍老的声音。
接著帘幕掀开来，是一张巨大的床。
床上躺著一名老人，白发长胡，有如风中残烛，但是眼神善良。
老人浑身上下都连接著管线，用来管理这座设施，同时维持自己的生命，所以不太能活动身体。但是老人显得有些兴奋，看看来栖，得意笑笑。
「挺有意思……也说给我听听吧。」
老人看来虚弱，口气却颇有精神。「这老伯真是的……」来栖说了走到老人身边，无奈地叹气。
「莱恩？我看你这副身体就别逞强了吧。随便乱动可能会断气的喔！我看……也差不多该换个身体了吧？」
「胡扯……肉体是与我同甘共苦的好伙伴，当然要陪它走到凋零的前一刻好吗？像你这样没尊严随便乱换才是大有问题，我只要有这副身体就足够管理设施了。」
「我说效率不好啊。这种衰老软瘫的身子，连研究都做不来。」
「我不像你整天都在搞研究，得等到值得研究的个体长好才行……所以靠这副身体等待时机成熟，也挺不错的。」
两人说得莫名其妙，芙罗妮歪头不懂。
「意思是这小子跟我一样，不只是个了解内情的年轻人。」
名叫莱恩的老人对芙罗妮这么说，芙罗妮就明白地点头：「原来如此。」
「所以……您是莱恩大人的老朋友？」
「哪有？」
「把我跟这种野蛮人说成朋友，听了就不舒服。」
「呃……」听到出乎意料的回应，芙罗妮又糊涂了。
「所以呢？我知道那个村民很强……怎么个强法？你选择用技能捕食者技术，量产具有技能的生物武器，所以最重视具备优秀技能的个体……他的技能到底有多夸张？」
「嗯……应该说……他比较接近这个设施的人，个体能力异常高，真不愧是等级999啊。」
人类失去了现实的厄斯世界，为了追寻安宁逃向阿斯克利亚，所以阿斯克利亚除了让人类可以逃离威胁之外，还负责创造进化人，来夺回厄斯世界。
说到从阿斯克利亚前往厄斯的方法，日本跟俄罗斯都一样，但是日本地下设施诺亚，跟俄罗斯地下设施守护城，两者性质大不相同。
诺亚的用途，是利用许多具备强健体能与优秀技能的人类，来量产具有强大力量的新生物。
创造生物之后与反抗军交手，测试性能，慢慢改良，期望做出超越任何现存武器的生物武器。
但是守护城的用途并非创造超越人类的新生物，而是设法让人类进化为更强大的武器。
也就是将足以打倒魔王的人类带来交配，将具备优秀基因的婴儿送回阿斯克利亚，而因为能力够强，之后必定会回到厄斯，又生出新的小孩，自然就强化了人类品种。
诺亚与守护城唯一的共同点，就是要创造强大的生物。
「……他不就是个村民吗？」
就算体能很强，职业还是最弱。守护城人的品种远比诺亚人要强，来栖却说村民接近守护城人，莱恩不禁要瞪来栖一眼，心想：「你是瞧不起守护城人吗？」
「好了好了……请别这样瞪我，他也是把我给吓到了。既然等级都到了999……体能很强也不奇怪吧？」
「不过……终究是个村民吧？而且没有经过守护城的品种强化，只是普通的村民，体能应该比不上等级350的勇者角色吧？要是对上我们这边不断配种的勇者，或许连300都不到？」
「嗯……正常来说应该是这样，不过他的体能可不是等级999的村民，明显要更强许多。」
「什么意思？」
「意思是……他有种技能可以不断变强，超越等级的极限，品种的极限。」
此话一出，莱恩脸都僵了。一旁的芙罗妮也没听过这种技能，吓得伸手掩嘴。
「意思是他只要想变强，就能无止境强下去？」
「我想应该是吧……最好别小看他这个村民，因为他等级升到999之后还是不断想变强啊。」
「原来如此啊……」来栖说完，莱恩总算懂了，嘀咕之后大叹一口气。
「想不到我们努力强化品种，他却自己一个人靠技能办到了……是说这村民为什么不去打魔王，只是默默升到999级？」
「重、重点是……他还有技能把能力增加一倍对吧？虽然有时间限制……这些技能还是很惊人吧？」
「这……难说吧？」
芙罗妮惊慌失措，莱恩倒是冷静地摸摸白胡须。
「我认为光这样不足以逼你放弃诺亚，他就算有等级999之上的实力，终究还是村民。就算能力加倍，时间也很短。诺亚对你来说就是一切，他不配逼你放弃才是。」
「不愧是莱恩，明白人。」
「这下又回到原点了，所以他有别的技能？这个技能乍看之下没用……但那是阿斯克利亚的判断结果……实际上可能刚好相反……是这样吧？」
莱恩扬起嘴角指著来栖这么说，深信这就是来栖想表达的意思。但来栖只是交抱双臂，歪头低吟，彷佛是说半对半错。
「老实说……他各方面都耐人寻味，我没办法一口气解释清楚。总之我把他留在阿斯克利亚的技能资料带来了，帮我看看好吧？」
来栖说了，从内袋里掏出一个小指头末节大小的正方形记忆晶片，随手扔给芙罗妮。芙罗妮似乎有点怕这份资料，紧张兮兮地收下，插进手边的设施管理装置中，众人身后立刻出现巨大的全像投影幕。
萤幕上显示来栖从诺亚带来的资料，那是等级999村民镜离开阿斯克利亚之前的最新资料。
资料包括等级与角色的详细能力值，还有镜所具备的十一项技能。
光看能力值之高，难以相信是等级999的村民，来栖不禁赞叹：「不管看几次都很厉害啊。」芙罗妮与莱恩则是吓得倒抽一口气。
「我说……来栖啊。」
「什么事？」
「这小子……是不是特别多弹指技能啊？」
「啊……不好意思，我也这么想。」
莱恩与芙罗妮吃惊的并不是能力值很高，而是那堆诡异的技能组。
「最显眼的确实是这堆弹指系技能……不过我想他只是碰巧连续学会跟手指有关的技能，没什么秘密吧。」
「『超级弹指』……记得这个技能会大大增加弹指的力量吧？其他什么超上级弹指，奇迹弹指，都是一样的技能吗？」
「嗯，大多都是跟手指有关的技能啦。」来栖点头这么回答，芙罗妮跟莱恩反而显得有点同情。
「升上600级之前只获得跟手指有关的技能，这小子竟然还能继续升级，要是我就放弃了。」
「我想技能对他来说只是其次，不然没有人会把村民角色练到999级吧。而且他得到的第一个技能很稀有喔。」
「『自动回复』是吧，记得是异常强化自动再生的能力？我们这里也有一个。」
「我那里以前也有过一个，当时技能捕食者的技术还没确立起来，所以没能量产……还有这个『反魔意志』也是很稀有的技能，通常只有擅长肉搏的武术家角色才能学会……第一次看到武术家之外也有呢。」
「确实很异常……这不是村民会学到的技能，好像也是他最后一个学到的技能……代表他当时的肉搏战本领已经远超过武术家了？」
「这个喔……或许吧。」来栖对这个问题没什么兴趣，莱恩听了这答案也不痛不痒，哼了一声也就不提了。可见来栖与莱恩对于已经了解的技能没什么兴趣。
「至于剩下的技能……」
来栖说著，将镜的一项技能「奇异全火力射击Act5」在萤幕上放大，莱恩与芙罗妮感觉到重头戏上场，皱起眉头。因为镜剩下来的技能，都是从来没听说过的怪技能。
「Act5……是第五号的意思吧？我还是第一次看到有加编号的技能，有什么效用？」
「名称很酷。」
「咦？」
「名称很酷。」
「嗯……？你刚才说什么？」
「请别逼我一直重复啊，名称很酷……阿斯克利亚的系统分析这项技能的细节，只有这句话而已。」
莱恩一听，目瞪口呆。
目前来栖等人用超人基因制造特殊药物，所谓技能，就是每次有人提升一百级便注入这种药物，形成技能。阿斯克利亚的系统会决定技能的名称，然后分析内容。也就是说阿斯克利亚的系统发现镜有某种技能，才会取这种名字。
「……意思是，连阿斯克利亚的系统，也不知道这是什么力量……对吧？」
「这不一定喔。是有那个可能，但是他在之前的战斗中没有发挥过那种力量，或许真的只是名称很酷而已喔！」
「喂喂，阿斯克利亚的系统是根据技能特色来决定名称好吗？系统自己说自己决定的技能名称很酷，是怎么搞的？」
「这我哪知道……我也不是很清楚系统怎么替技能取名字的，那不归我管啊。」
总之目前只有显示这些资讯，来栖不清楚也就不管了。莱恩知道多说废话没有用，就要来栖显示下一个技能。
下一个技能是「反转」，当使用者的等级很低，就能零成本使用强大招数和魔法；当使用者等级很高，能用的招数和魔法就变少。
一看到这项技能的说明，莱恩和芙罗妮几乎同时盯著来栖，心想：「真假？」
「实际上他能用的招数也只有蓄力拳击了。」
「……好可怜喔。」
芙罗妮应该是真心的，难过地掩著嘴。因为镜升到800级竟然获得这个技能。
莱恩也觉得悲从中来，面无表情地要来栖显示下一项技能。
「逐一说明太麻烦了，我一次显示两项吧。」
来栖说了就显示出镜在900级学到的技能「解除限制」，以及999级学到的技能「与神对抗之人」。
「这就是刚才说的……力量加倍的技能，还有可以超越极限愈来愈强的技能？」
「真是从来没见过的技能啊，比对守护城里面历代阿斯克利亚人的资料，也没看过类似的技能。」
芙罗妮与莱恩没见过这么怪异的技能，定睛端详这两项技能。莱恩突然惊觉了什么，表情僵硬惊呼：「你说什么？」
「你说可以加倍……但是这里说明是全力的百分之三十，在三分钟内可以提升到百分之七十？」
「喔，不愧是莱恩，够机灵。对，这就是最怪的一个地方。」
芙罗妮看两人对技能说明感到疑惑，她自己则是不懂歪头。
「这是什么意思？有什么奇怪的？」
「代表可以从很多角度来解释。比方说……如果这项技能只是把全力的三成发挥到七成，那就只是像火灾蛮力一样了。但是……系统说明写著把全力的百分之三十发挥到百分之七十……那到底是以什么为标准？」
芙罗妮听了这话才觉得不对劲，因为可疑的地方还不只这些。
为什么这种能力会成为技能呢？「解除限制」并没有特别到足以称为技能。
就像镜获得的弹指系技能，是强化手指，得到原本没有的力量。但是「解除限制」只有解放自己原本的力量，而不是附加什么原本没有的力量。随时都能解除力量限制，确实有技能的感觉，但如果只是「火灾蛮力」，人类根本不需要靠这项技能，碰到危机或接受催眠也能发挥同样效果。从这些理由看来，这项技能的特殊性远不如巴尔蒙克那种把伤害引流到背后的技能。
「……而且不是百分之百啊。」
「这点我也很在意，如果只是普通的火灾蛮力，发挥百分百的体能，身体会撑不住吧……」
「不对，旧人类才会这样，如果是经过强化的阿斯克利亚人，解除限制也不至于身体就撑不住。就算真的会撑不住，使用七成力量只能撑三分钟也很莫名其妙，为什么是三分钟？」
「应该是……为了保护身体……？不是为了应付危机，而是应付别的……」
莱恩与芙罗妮愈想愈搞不清楚技能的定义，也觉得更加诡异。
「我就知道你们会有这种反应。」
来栖想说不出所料，满意地笑笑。
「所以……才值得考验。」
「……用那种下流手法？」
「对……愈下流愈好，让他愈疯狂愈好。」
来栖相信这样可以开拓新局面，笑得十分狰狞。
「那个……您说考验是要考验什么？技能吗？还是力量？来栖大人不是已经亲眼见证了吗？」
「我想考验他的可能性啊。」
「可能性？」
「他的『解除限制』技能……莱恩有问过为什么只能撑三分钟对吧？」
「我是问过……那又如何？」
「我在离开诺亚设施之前曾经抓住他，他为了拯救同伴发动『解除限制』技能，全速冲到最下层的同伴身边，跟巴尔蒙克对打……但是打完之后……他并没有倒下。」
芙罗妮歪头，不太懂来栖想说什么。
但是莱恩一听就懂，瞪大眼睛坐起身子，扯开嗓门说了。
「胡扯！我没听过学到的技能，效果会改变喔！」
「什么意思？」
「地下设施诺亚为了保密，到处都有隔墙封路避免人员移动，想要通过只能破坏隔墙，或者使用转移装置移动。如果他要破坏所有隔墙，抵达地底再进行战斗……怎么想都不可能只花三分钟。是吧？」
莱恩发问，来栖点头。
来栖确认过镜的技能细节，但是在拋弃诺亚设施的那天，却看到难以置信的光景。镜发动「解除限制」超过三分钟，还能继续作战，感觉至少活动了十五分钟以上。
在得知这件事情之前，来栖还没打算轻易放弃诺亚设施。
「其实呢……巴尔蒙克在诺亚设施跟村民交战之前，曾经用旧文明武器也交手过一次，当时村民只能撑三分钟。」
「能力的性质改变了？有什么条件？」
「不知道……但是我想情绪起伏就是关键。」
莱恩听到这里，就清楚来栖为何要用「那个方法」来考验，长叹一口气之后又躺回床上。
「可是……怎么会发生这种事呢？」
「原因你也清楚吧？看他最后那个技能就知道了。」
「『与神对抗之人』……这不就是能不断成长超越极限的技能？不是只限于体能吗？不对……这只是我们误会，其实连技能也会成长？」
「不是……不能这样判断。」
来栖把放大显示的「解除限制」跟「与神对抗之人」恢复原状，显示出所有技能。
「……一般人只会注意到他的技能莫名其妙，内容又产生变化，但是最耐人寻味的……是他有十一项技能喔！」
气氛冻结，两人默不作声，芙罗妮还是糊涂地歪头，莱恩面不改色，沉默了几秒钟。
「这……又怎么了？他不是能够超越极限继续成长吗？所以他有获得相当于1100级的经验值对吧？」
芙罗妮忍不住问来栖为什么对这点有兴趣。
来栖听了这问题相当失望，摇摇头没好气地叹气说：「你不懂啦……」
莱恩则是难以置信，冷汗直流说：「不会吧……」来栖看了满意地笑笑。
「你发现啦？阿斯克利亚的架构是不可能发生这种事情的。」
「咦？咦？」
芙罗妮还是搞不懂状况，疑惑地要两人解释。
「你刚才不是说了？他只是个等级999的村民，对……只有999，超过999之后数值就不会再有变化。你想想，技能……是怎么学到的？」
「……不会吧？」
芙罗妮总算懂了，目瞪口呆，还微微发抖。
「这下我也懂了，守护城的人随你使唤。」
莱恩恍然大悟，总算知道来栖为何坚持要考验，然后来栖手臂上出现一圈淡黄色的光圈。
「这是守护城副总管权限，这下你就能使用所有设备。」
「你能懂就太好了。」
「我是懂……但你真的要动手？你的做法很没人性……走错一步可能会把那个村民毁掉，或者变成我们无法应付的敌人喔？」
「但是考验最省事……机会也最高。你应该知道吧？我们所剩时间不多，只要有机会，我们就要尽力去试试看。接受考验的人……管他什么人权？只要他值得接受考验就好。」
「这事情可急不得，你应该能分析那个村民，慢慢做实验揭发真相吧？」
「那要花几百年啊？而且……这样搞才没人权吧？」
来栖说了笑得狰狞，莱恩有些愧疚地低头。因为莱恩说的方法，才是称不上有人性。
「要是坏掉也不过如此，代表他只有这点程度……我们还是照计画进行，现在不过出现一个有可能稍微改变计画的人……为此改变一切就太蠢了。」
「你也是变了……有好有坏啊。」
「那当然，现在不是顾虑一条人命的时候……我只在乎目标会不会达成。就算那个村民的身体，甚至心灵毁了，我也不管。」
来栖说完，在萤幕上显示镜的脸，表情就像看著远方的情人一样心急。「镜……我等著你啊。」说完又露出狰狞的笑容，脚底出现苍白光圈，随即消失无踪。
「怎么回事？来栖大人……是打算做什么？」
「……你要是听了，可能会犹豫喔！毕竟你没有那么无情啊。」
「没关系，请告诉我……我想知道这个村民，镜先生……会有什么下场。」
芙罗妮说得真诚，莱恩轻叹一口气之后，微笑说了。
「听过之后，就随你去了。」接著，莱恩就说出来栖要执行怎么样的考验。
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「这是……！」
贵琥看到眼前壮观的景象，哑口无言。
巴尔蒙克现身的十来分钟后，镜率领深信的同伴们，贵琥、艾莉丝、雷克斯、库露露、帕露娜、玛丽、皮塔、乌鲁加、佩丝以及胧丸，九人加一只前往中央塔的地底深处。
众人走进只有来栖集团有权限传送的机库，看到眼前全长五公尺左右的古代武器，外表包覆著厚重的黑色铁甲，全都倒抽一口气。
「你们叫它小型弥赛亚对吧？它长得跟阿斯克利亚里面的古代武器一样，所以你们沿用这名字……其实这跟阿斯克利亚的东西不一样，正式名称是最终堡垒（Last Stand），人类最后的防线。」
「最终……堡垒？人类最后的防线？」
贵琥想问巴尔蒙克为何要取这种名字，巴尔蒙克没有回答，走向最靠近的最终堡垒，轻轻往上面拍了一下。
「这个……我知道，恐怖象徵……看了就火大。」
黏在雷克斯肩膀上的佩丝，似乎先前遭到来栖手下操作的最终堡垒折磨，气得板起脸低吼。
乌鲁加也是表情紧张，不太舒服。
「错的不是这些古代武器，是操作武器的人，要骂就骂驾驶员吧。」
雷克斯说了突然抽出自己的剑，一剑砍向最终堡垒的脚底。
砍中的瞬间迸出火花，最终堡垒脚底出现一道小伤痕。
「是真的……我砍得挺用力了，却没有什么伤害，这到底是用什么材料做的？」
「你确认的方法真粗鲁啊，不过用普通的铁剑能够伤到这玩意儿，真不愧是超过两百级的勇者了。值得嘉奖。」
「……给我们看这个干什么？」
「你们就搭著它去俄罗斯吧。以它的性能跟耗油量，应该能来回诺亚跟俄罗斯的地下设施……守护城。没问题，我教你们怎么用。」
熟知最终堡垒性能的一行人，听了都相当吃惊。
「你要把这种荒唐武器交给我们……这样好吗？」
镜跟雷克斯一样担心这是假货，在最终堡垒脚边摸来摸去，还问巴尔蒙克有什么企图。
「我先说清楚，以燃油容量来看，如果你们有移动之外的用途，可是回不来的喔！不过这也是你们自己决定了。」
「所以你建议我们除了移动之外不要乱用它？」
「稍微想想就会懂，对方也有很多最终堡垒，而且还有很多驾驶员。而我们这边没有人会操作，也没几个人想过去。」
「确实有道理。」镜听巴尔蒙克这么说，相信这是真正的武器，而且最好不要用在移动之外。
如果俄罗斯那边也有许多最终堡垒，而且性能相同，当然是数量多的会赢。再说最终堡垒全长有五公尺，不适合机密行动。既然不知道对方有多少数量，又要靠最终堡垒移动，来栖可能只觉得是一群大弹靶，将镜等人一网打尽。
再说镜等人的目的不是攻击俄罗斯，而是抓到万恶渊薮来栖，最终堡垒又这么显眼，所以用来交战是百害而无一利。
「靠近这么一看……真的很大，要是数量一多，活动起来马上就穿帮了。」
「跟数量无关喔！像最终堡垒这么大的热源，对方不可能测不出来。用最终堡垒移动的话……只要一靠近就会被发现，所以我才说最好不要用它来交战。」
「原来如此……靠近到一个程度就得下来走路了。」
镜用力一跳，攀上最终堡垒的腹部往里面的驾驶舱看。
驾驶舱里有点昏暗，可以看到中间有个柔软的座椅，两边各有类似操纵杆的装置，其他空无一物。内装简单明瞭，就算没有明亮光线还是可以看清全貌。
「感觉好像谁都可以开吧……我还以为像是以前在漫画里面看过的机器人驾驶舱，还是飞机那种东西的驾驶舱呢。」
「这可是人类智慧的结晶，如果只是要移动这玩意儿，谁都能轻松上手……其他用途就另当别论了。」
「这下更不能拿它来打架了。」
镜很快就知道不懂操作的生手，碰上炉火纯青的老手，打起来会发生什么事情，所以轻叹口气放弃了。
「这里面可以载几个人？」
镜转念一想，开始思考怎么低调潜入守护城。
机库里面大概停了十架左右的最终堡垒，镜希望能用最少数量前往俄罗斯，不要被来栖发现。
「这要看体重吧……顶多就是四个人了。你刚才看过也知道，载上三个人就有点挤了。」
巴尔蒙克回答，镜回头看看众人，艾莉丝与库露露等人一脸要慷慨赴义的表情，镜神情紧绷地警告一声：「我不会把你们全带去。」
「说这什么话？你该不会又打算靠自己想办法了吧？」
帕露娜听不下去，皱起眉头，交抱双臂瞪著镜。镜似乎不是那个意思，连忙否认。
「不是不是，我是说只带少数菁英去。刚才巴尔蒙克也说了……我们这边的最终堡垒不够多，能运送的人也有限，要是正面冲突铁定会输的吧？」
「嗯……也对。」
「我们的目标只有来栖一个人……所以不要正面冲突，要用少数人潜入俄罗斯基地抓住来栖。只要能混进去，不管对方有多少人，我们都能减少同时交战的人数啊。」
听镜这么说，贵琥等人想起之前靠少数人潜入王城拯救库露露，也就同意了。
帕露娜还以为镜要靠自己逞强，听了也就点头，安心叹气说：「……那就好。」
不过镜心里其实是想，反正大家不会同意被我丢下来，那乾脆找个藉口骗他们放弃。
「那……你打算带几个人去？」
帕露娜不知道镜的企图，放心地问。
「我想注重灵活敏捷，所以这次只用两架最终堡垒。再加上人多嘴杂，所以包括我在内总共六个人……最多八个。」
「我！我要去！」
艾莉丝一听到不能所有人都带去，急得举手大喊要跟去。
「……不行。」
镜早知道艾莉丝会想去，冷冷地瞪著艾莉丝这么说。
「带少数人去是为了方便指挥，行动迅速……还有不被对方发现。既然行动要迅速，所有人的能力必须差不多，而且被发现的时候还有本事应付。你懂吗？」
「可是我……」
「那我讲白了，你现在不能使力，就是个拖油瓶……不要来扯后腿。」
镜最后怒瞪一眼，从最终堡垒上跳下来，冷冷走过艾莉丝身边，问其他人要不要去。
众人看到镜这样冷淡，不禁同情起艾莉丝。艾莉丝也知道事实摆在眼前，无从否认，只能默默握紧拳头，眼眶泛泪。
「我去。」
贵琥知道镜说得没错，也没时间继续可怜艾莉丝，所以叹口气举手。
「小贵琥啊……小贵琥可以说是不二人选，欢迎之至啊。」
「我可以不必带武器，算是最适合机密行动的吧。不过只有我一个也是很缺战力……要是被对方包围，那就没办法保命了。」
「碰到这种时候要是有蒂娜在，还可以忽视伤害硬上……但是我想她不会来了。」
镜想起不在场的蒂娜，看了库露露一眼，库露露脸色一沉，点头同意。
蒂娜早就不想管怎么前往俄罗斯，没有跟来机库，而是直接回自己房间。离开之前还愧疚地看看大家，似乎想说：「请大家不要丢下我跑掉。」但镜没办法接受这件事。
「师父，我也去，应该没人比我更合适了。要是碰到危机，我的技能『超级装甲』可以用来当大家的肉盾。」
「嗯，我也是这样打算，所以雷克斯就强制跟我们一起去了。」
「等等啊，师父，可以把我看得跟贵琥一样重要吗？」
镜讲得好像人已经选完了，然后调皮地笑说：「开玩笑啦。」拍拍雷克斯的肩膀说：「肉盾就要靠你啦。」然后继续找其他人同行。
雷克斯听了不是开心地笑，反而有点难过。
因为他听出镜话中有话。
雷克斯知道镜为什么一开始就挑中自己，因为雷克斯够气魄，就算镜死了也会继续前进。
玛瑙死去的时候，只有雷克斯一个人表现得很积极，雷克斯够坚强，可以踩著玛瑙的尸体前进。所以镜相信雷克斯能够撑过即将来临的各种困境。
这也就是说，万一同伴死去，镜只相信能够克服痛苦继续前进的人。感觉就像镜要是死了，可以安心交付给其他人，感觉不太舒服。
「雷克斯去，那我也去，应该很好玩。」
「……你有这个心我是很高兴啦，佩丝是吧？我对你不太熟，想知道你值不值得跟我们去这一趟。」
「我兽牙族，鼻子灵，气息抓得准，有用喔！也很善战喔。」
镜望向乌鲁加想知道真相，乌鲁加微微点头同意。
「佩丝是我们之中特别有本事的战士，有点怪就是了。带她去，一定有用。」
「乌鲁加，你不来啊？」
「我……要率领部落，盯著同胞，不能跟去。」
镜想把乌鲁加带去，听了这话有点遗憾。
「师父放心，佩丝脑袋怪怪，但是我看过她的本事，可以挂保证。她侦查的能力特别强……应该能帮大忙。」
「姆……我是比雷克斯强。」
「哪有？」
雷克斯称赞佩丝，要镜别担心。镜认为不想去的人带了也没用，就答应佩丝同行。
「爸爸……皮塔也去，皮塔也能帮忙。」
「皮塔不行，你要留守。」
「爸爸……讨厌皮塔了？」
皮塔想跟去，被镜一口回绝，皮塔泪汪汪地说想跟镜一起去。镜有点受不了，一时不知怎么回答，但最后还是拍了皮塔的头一下。
「还是不行，你的五感是很强，不过这次真的不能带你去。要是我们被敌人发现，就得边交战边保护你……你不是还要在诺亚地面上，帮大家侦查食人族吗？这次……你就留守吧。」
镜温柔地说服皮塔，但皮塔还是不满意地瞪镜。
「如果有什么万一，我不希望你碰到危险啊。」镜看著艾莉丝这么说，皮塔也就懂了，乖乖回话说：「……好啦。」
「好吧，我知道你不想带没战力的人去……但是我一定要去喔。」
结果最没有战力的玛丽当面对镜这样说了。
「就算你拒绝，我也会去喔！我自己一个人都想办法过去，顺便还带艾莉丝一起去。」
一听玛丽口出狂言，镜脸都僵了。
「你……知道自己在讲什么吗？」
「知道啊，我也知道你绝对不会带弱小的人去，不过我还是要去。我不讲道理……是不得不去，我非去不可。」
「你想去……是因为油机的事情吧？能不能等我们回来？只要我们回来，想跟她怎么讲就怎么讲。没必要特地闯进龙潭虎穴，冒生命危险吧？」
「或许吧。」
玛丽早知道镜会这么说，闭上眼睛得意微笑。
「可是，你们也不保证会回来吧？」
玛丽此话一出，镜有点糊涂。不带艾莉丝跟皮塔是为了尽量增加交战优势，所以「一定会回来」不算是骗人的。
「应该吧……不过要是带上你跟艾莉丝，能回来的可能性就更低了。要是你们被抓去当人质，我们就处于劣势……就像之前一样。」
「到时候拋弃我就好，我又不是不敢赴死，要是扯你后腿不如死了算了。」
「……不要讲得那么轻松好吗？」
玛丽说死了没关系，镜听了怒瞪玛丽。
平时敦厚善良的镜绝对不会对同伴表现这样的愤怒与失望，玛丽不禁吓得发抖。
玛丽就这样沉默了几秒钟。
「……才不要你多管。」
此时艾莉丝突然打破沉默，用力挤出颤抖的一句话。
「我想去不是为了要帮忙镜先生……是为了我自己。」
「……为了你自己？」
「我本来是想帮忙镜先生……就算知道自己迟早会死，还是到这里来了。但是现在不一样，我想知道……想知道玛瑙为何一定要被杀，想知道创造我们的真正目的……所以我要当面问清楚。」
「那等我们回来再处理就好啦？」
「刚才玛丽小姐也讲过……镜先生不保证能回来对吧？再说……我也不知道能不能活到那个时候。」
此话一出，镜双眼圆瞪，他很快就明白艾莉丝的意思，闭上眼咬紧牙。
「我跟玛丽小姐在，确实可能扯后腿，我也知道镜先生不会轻易拋弃我们。但是如果我想知道真相……应该只能亲自去一趟了。」
「艾莉丝……你该不会？」
帕露娜照理说会阻止，但现在只能冒冷汗看著艾莉丝，动弹不得。
「拜托了，镜先生……我想知道，我想往前走！不然，我没脸去见玛瑙了。」
镜和帕露娜一直很好奇，艾莉丝失去玛瑙之后为何振作得那么快，如今才知道原因，不禁脸色一沉。
「意思是……没时间为了失去玛瑙而伤心啊。」
玛瑙将最后的魔力交给艾莉丝之后就消失，死前还说了「艾莉丝大人，跟我是一样的状态」，还有「这么一来，您应该能撑一阵子」，令人很担心。
或许死前的战斗太过激烈，但玛瑙到这个世界来才不过几天，而且一来到这个世界就极力避免交战，保存魔力。
要是什么都不做，维持身体的魔力还是会严重消耗，该怎么办？艾莉丝已经在这个世界过了快两星期，魔力消耗之大，应该随时都会让她消失。
「你可能会死喔？可以吗？我没能保住玛瑙……所以这次出事应该也保不住你，你还是要去吗？」
镜这么问，艾莉丝眼神坚决地点头。
艾莉丝就算什么都不做，迟早也会消失，要是镜等人没回来，更是没有任何机会。就算回得来也不知道是何时，代表很可能赶不上，既然如此，直接找来栖拯救艾莉丝，是最有效率的办法。
「……好吧。」
镜还是不满意，但勉强点头接受。
来栖应该不会乖乖听话，但镜也不希望艾莉丝在自己没看到的时候就消失了。镜在心里发誓一定要保护艾莉丝，一定能保护艾莉丝，同时也感受到内心的仇恨。
「镜先生……谢谢。」
帕露娜也没有异议，因为带艾莉丝一起去才最有机会救她。
「但是玛丽不行。」
「为什么！既然艾莉丝要去，再多一个拖油瓶又没差！」
「要保护的人变多了，有差吧？」
「那我讲白啦！如果到那边要偷偷摸摸潜入基地，你们有办法弄那些旧文明机器吗？」
「什么意思？不能弄旧文明机器会怎样吗？」
「对面也一样是地下设施喔！来栖那浑球肯定也躲在像中央塔之类的地方吧？那想要开锁开门的，有我在肯定比较方便喔！」
「啊？你看扁我喔？门我也打得开啊！」
「喔，那就开来看看啊！」
玛丽突然气得指著最终堡垒腹部的驾驶舱，舱门还没打开，她就大喊：「快点把那个最终堡垒的驾驶舱打开看看啊！」
镜沉默片刻，慢慢走到最终堡垒旁边，敲敲肚子，到处摸来摸去，最后都是徒劳，最终堡垒的驾驶舱就是打不开。
「拜托，我们才刚拿到这个，怎么会知道？」
「到了对面搞不好也是这样喔？」
「这个……到时候就那个……就，硬是给它撬开之类吧？」
「你不是说要低调潜入别被发现？还要故意敲敲打打？」
「就……那个啦，静悄悄的……偷偷撬开……那个，哼！一声瞬间撬开，就只有那个哼！的一声……然后给他『喵──』一下应该就，可以骗得过去……呗？」
「呗你个头啦！」
镜的藉口太烂，玛丽听了都白眼叹气。她走到附近的最终堡垒旁边，跳到膝盖的装甲上，伸手去摸腹部装甲左下方的凹槽，驾驶舱门就应声打开了。
「要这样啦。」
「你怎么会知道怎么开？」
「你以为我这一星期都窝在哪？好吧……来栖的目标我是没有查出什么东西，但是有查到其他很多事情喔！比方说这个最终堡垒的设计图啊。只是我没想到会停放在这种地方……再说，这群人里面最熟旧文明机器的就是我啦。」
玛丽在反抗军之中确实比较熟悉机器。
玛丽本来就是厄斯出身的人，再加上一直跟著油机观摩怎么操作机械，不熟也得熟。
油机在修整机械的时候，都会很开心地讲解机械特性，玛丽总是有听没有懂，但是靠感觉学会怎么操作，所以从中央塔里的旧文明机器收集情报的时候，可说是简单轻松。
「……我应该多听她讲这些的，听了搞不好就能查出更重要的事情了。」
玛丽这话似乎在挖苦自己，边说边苦笑。
玛丽的表情有些落寞，镜则是显得为难。
「带她去吧……她跟小艾莉丝一样，就算被丢下来也会自己溜走，那就真的会在我们看不到的地方死掉了。」
贵琥看镜犹豫不决，拍了肩膀这样建议。
「找人盯著也没用？」
「对啊，再说小玛丽一定能帮上忙。我也觉得靠蛮力闯进去有点问题，要是同行伙伴里面有人熟悉这个厄斯世界，存活率一定会比较高。」
「……好啦。」
愁眉苦脸的镜听了贵琥的建议，下定决心，放松表情长叹一口气。然后他直盯著玛丽的双眼。
「……做好赴死的准备啊。」
「……好！谢啦，镜！」
玛丽被镜的气势压得喘不过气，一松懈下来总算跌坐在地，笑颜逐开。可见她只是在逞强，心里还是很惶恐。
「帕露娜跟库露露呢？如果都去就超过六个……但是我想藉助你们的力量。」
「我当然要去啊，艾莉丝都去了我还不去？要是人太多，就你滚蛋换我去。」
「啊，是。」
帕露娜口气愤怒，表示多此一问，镜愧疚地移开视线。
帕露娜口气很逞强，不过她也知道自己跟艾莉丝、玛丽一样都是拖油瓶。如果俄罗斯也有跟日本一样的设施，那边肯定有超过200级的敌手。
帕露娜坚持要去，是因为跟艾莉丝、玛丽一样想法，认为镜等人可能回不来。或许这会是最后一战，她怕事情在自己看不到的地方结束，所以要去。
「我就不用了。」
帕露娜答得乾脆，库露露则是犹豫片刻之后，认命地闭上眼睛这么说。
「……我是希望你来啦，贤者在攻击跟辅助上都挺有用的。」
「但是我的体能并不强，就算可以辅助，碰到危机还是可能扯后腿……而且要当密探，我还需要磨练。」
「……真的只是因为这样？」
平时库露露总是跟著艾莉丝一起黏住镜，这次却显得格外疏远，镜盯著库露露想听她的真心话。
「……老实说，我没信心。」
库露露脸色阴沉地说了。
「回想起以前的修练，我都会起鸡皮疙瘩，好不容易升到172级，想说来这个世界帮忙镜先生……结果我只能傻傻被抓，毫无用处，把大家都害惨了。」
「那个状况……也没办法吧？根本不知道谁是敌手，而且对方还有用技能呢。」
「这次去到俄罗斯，可能还是会有一样的状况。我并不是怕……也不是不想去，但是我去了……肯定会扯后腿。」
库露露回想起自己轻易被抓，无能为力，感觉自己不够强，说得有些消极。但镜看到库露露说话的表情认真，显示她并非心灵还在受创。
「……你应该不是放弃了吧？」
镜盯著库露露反问，库露露点头坚定地说了。
「我只是做出当下最好的选择。现在兽牙族跟诺亚的居民们需要有人来维持关系，我打算帮忙这方面……而且我也担心蒂娜小姐。」
「……好，我知道了，麻烦你啦。」
镜懂了库露露的意思，答应点头，库露露看镜懂了，也放心地微笑。
「也就是说……总共七个人要去？师父何时要出发？」
「……等等。」
正当雷克斯要继续谈事情的时候，巴尔蒙克上前一步。
「带我一起去。」
这句话让在场所有人都怀疑自己的耳朵。
「你讲这话，是什么意思？」
镜立刻问巴尔蒙克有什么企图。
「就跟我带你们来这里是一样的道理……我也想见证你这个人。放心，我对天发誓，不会设计陷害你们。不然你们到了俄罗斯就把我丢下来也行，我可以远远见证你们的经过。」
「被丢下来真的那么难过？这只是你想逃跑的藉口吧？」
「镜……你应该最清楚我逃跑有多没意义了吧？」
巴尔蒙克盯著镜反问。
如果巴尔蒙克要考验镜等人，那么耍计策就考验不成，也就毫无意义。如果是为了逃跑，那么镜等人打输了回不来，他自然就获得自由，没必要特地冒险同行。
最重要的是巴尔蒙克一直要镜杀他，感觉不出什么求生意志，看来真的只是想见证。
「我们马上出发，如果你想跟来……就快说怎么操作。」
「镜啊，这样好吗？这家伙可能半途骗我们喔！」
「不会，我倒觉得留他在这里闹事还更麻烦吧？不过……我想他也没这种打算了。」
镜心想钻牛角尖没用，驳回帕露娜的怀疑，纵身跳上驾驶舱，打算亲眼学习怎么操作。巴尔蒙克看镜这么果决，笑笑点头，跟著跳了上去，钻进驾驶舱。
「我先说清楚，你会被丢在没办法找我们麻烦的地方喔！看不看得到就随便你了。」
「那我也先讲明白，我去只是为了见证，绝对不会帮忙。就算你们搞不懂旧文明机器也别问我，去问玛丽。总之，我先教你们怎么操纵吧。」
「我从来没寄望过你啊。」
两人靠斗嘴来确认对方的底线，在底下看的人都愣住了。
「师、师父啊！现在就要去……会不会太赶了？考虑到去对面还要习惯，应该准备个几天比较好吧？」
雷克斯以为镜太急了，在底下大喊，连驾驶舱里的镜都听得到。
「在最终堡垒里面习惯就好！反正……也不是一出发就会到啊。」
但是镜并非操之过急。
镜这么急是顾虑到艾莉丝的身体，不是没头没脑猛冲，而是冷静判断之后的决定。
证据就是镜看著巴尔蒙克，巴尔蒙克笑说：「不管多急，都得花上半天才会到啊。」
「反正到了俄罗斯就要丢下最终堡垒，走地面慢慢靠近，到了那边有得是时间考虑。带上几天份的粮食物资就出发！」
镜此话一出，大家都没有意见，除了巴尔蒙克之外的六人点头答应。
之后巴尔蒙克大概花了两小时教要出发的七个人怎么操纵最终堡垒，留下来的人则去打包行李。
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「哇啊啊啊啊！好酷……镜先生这好酷喔！」
「喂，艾莉丝，这里面很窄不要尖叫啦！不过只是飞上天，别那么激、激动啊！」
眼前海天一色，海平线的上半部是无云蓝天，下半部是波光璀璨的大海，艾莉丝与玛丽两人兴奋地笑呵呵。
「我看你的眼睛也是前所未有的闪亮吧？」
镜坐在最终堡垒驾驶座的后面，看著左右两边的艾莉丝跟玛丽兴奋地东张西望，傻眼地叹气说：「我们可不是去玩的喔！」
最终堡垒启动之后，驾驶舱内面会显示全景影像，在舱内感觉就像漂浮在空中。
「我是有接触旧文明的人，没接触过的人本来就会兴奋，我看你才比较奇怪吧？」
「你闭嘴操纵就对了……别忘了我们是勉强带你来的喔！」
镜等人搭乘的最终堡垒，是由巴尔蒙克坐上驾驶座。镜必须盯著他避免他乱来，原本不想帮忙的巴尔蒙克只好勉强负责操纵。
「啊！镜先生你看！海鸥！天上有海鸥！」
「你冷静一点吧？这里已经够窄了。」
「啊，那我坐镜先生腿上好了？这样右边应该会比较宽喔！」
「这样有意义吗？」
驾驶舱里很窄，艾莉丝跟玛丽只能紧抱著镜的两侧。
「就算真的要给人坐我腿上，从身高体重来看，也是玛丽来坐比较轻松吧。而且你……又不是小朋友了，那个啊，就，有没有？我也是……知道吧？有各种不方便啦，有没有？」
「啊？镜你这浑球把我当小朋友？听好，我好歹也算是……」
「呼啊！麻烦死啦！」
出发之前气氛紧绷，但现在又回到以前那悠哉的对话，艾莉丝看了开心地微笑。
「我认为你还是小朋友啊。」
「啰嗦！阿伯闭嘴！」
「呼……你还肯喊我阿伯是吧。」
「吼──吵死啦！告诉你，我完全不能饶你喔！现在是难得开心一下，不要来烦！」
「好吧好吧。」
有巴尔蒙克在，大家没办法当一般旅行，但是三人难得感觉这么开心，都露出真心的笑容。
巴尔蒙克带领大家前往机库的三小时之后，一行人正在前往俄罗斯的路上。镜、玛丽、艾莉丝、巴尔蒙克四人搭乘一架最终堡垒，贵琥、雷克斯、佩丝、帕露娜四人搭乘另一架，目前正往西北方飞行。
俄罗斯的地下设施守护城，位于俄罗斯的西边，也就是以前的莫斯科一带。
一行人在获得最终堡垒之前还不知道怎么前往俄罗斯，但离开诺亚设施不过半小时，就已经来到日本海上空。
在璀璨海面上高速飞行的爽快感，让玛丽和艾莉丝一路兴奋莫名。
「是说这速度可真快啊……应该有我全速奔跑那么快吧？」
「可惜它只有直线前进的时候有这种速度，你还可以转弯，应该是你的性能比较强。」
「你能不能多说点好听话？」
「我已经说得很好听了，从来没听说过有人的速度可以比上旧文明武器好吗？」
镜听人夸奖会很开心，可惜对方是巴尔蒙克，他五味杂陈地低吟。
「……而且你可以用这种速度跑步，到底是有多快啊？」
「没有啦，其实只能跑一下下好吗？不可能长时间用这个速度去跑啦……不过刚才巴尔蒙克也说了，我有的是机动性。反过来说，最终堡垒有耐力，有这样的速度，还有很强的威力，但是就缺机动性。所以我们这些人类也能打倒它。」
镜想起前阵子用肉身跟最终堡垒对打，不禁脸色发青，竟然用肉身对抗这么夸张的武器。
而巴尔蒙克想到最终堡垒加强版遭到破坏的惨状，也是一脸五味杂陈。
「是说镜先生啊。」
「嗯？艾莉丝怎么啦？」
「贵琥小姐他们还好吗？刚才他们还飞在我们前面……可是好像摇摇晃晃的……啊，刚才又晃了！」
艾莉丝看到另一架以相同速度飞在前方的最终堡垒左摇右晃，显得七上八下。
「巴尔蒙克……可以联络那边吗？」
「……好。」
镜猜得到那边发生了什么事，要驾驶座上的巴尔蒙克按下通讯钮。通讯钮事先登记过，可以联络另外一架僚机，一按就接通了操纵的贵琥。
「喂──小贵琥喔？看你们摇摇晃晃的，还行吗？」
「一点都不行啊。」
镜眼前突然出现一片平面的全像投影萤幕，萤幕上是贵琥大特写，不只把镜吓到，连平常稳如泰山的巴尔蒙克也不禁掩嘴惊呼：「呜？」
「呜？小镜？呜是什么意思？小巴尔蒙克现在是怎样？」
「没有啦，就想说无、无比的漂亮啊。有没有？巴尔蒙克队长？……啊，先不讲这个，我看你怎么挺不满的？」
镜随机应变，玛丽投以尊敬的眼神，巴尔蒙克举起大拇指表示有够赞，镜叹了口气盯著萤幕上的贵琥。
没多久贵琥说：「你看就知道啦。」说了把自己后面的景象显示出来，只见座位后面三个人不像镜他们一样分散开坐，而是雷克斯坐在正中间，帕露娜跟佩丝紧黏著雷克斯不放。
「你喔……一路上黏雷克斯黏太紧了啦！出发之前我就看不下去了，现在也该放开了吧？」
「别担心，雷克斯不讨厌。」
「啊？你有没有看到雷克斯的表情啊？他快被挤扁了好吗！」
「不是我，你害的。」
「看我宰了你！」
正中间当然不够两三个人挤在一起，结果佩丝跟帕露娜吵吵闹闹，在贵琥背后又推又挤。
「师……师父，帮帮忙啊！不对，换手啊！」
「那就挂断啦。」
「师父等等！」
仔细看看，雷克斯似乎也是被害者，佩丝跟平常一样若无其事地黏著雷克斯的肩头，帕露娜紧贴雷克斯想拔掉佩丝，整个就是挤沙丁鱼。
雷克斯口头上抱怨，表情却还挺享受的，镜看不顺眼。
「小佩丝一直不肯放开小雷克斯啊……小帕露娜又吵吵闹闹……我就觉得更挤了。」
背后遭到一股力量推挤，贵琥又丧气地叹了口气。
「……帕露娜小姐，加油。」
艾莉丝看著那头三个人吵吵闹闹，握紧拳头由衷帮帕露娜打气。
「为什么要帮帕露娜加油？又没有比赛什么？」
「咦？镜先生没发现吗？」
「咦？发现？发现什么？」
「是喔……也对啦，镜先生咩。」
艾莉丝自顾自地说著，镜有点不能理解，旁听的玛丽看镜这么愣，也只好乾笑说：「就算没发现，听人家这样讲也该发现了吧？」
「我要黏著什么东西才会放心，所以雷克斯当牺牲品。」
「那你黏著小贵琥不就好了？」
「贵琥，不太安心。」
镜多少能懂她的感觉，也就不多说什么。
「小镜抱歉啊，看这情况，等渡海看见陆地之后，能不能找个好地方先降落休息一下？看是不是两边换人坐，不然就换小雷克斯还是谁来操纵吧。」
「啊……也好，那你先撑著点吧。雷克斯也不要太乱来喔。」
「我到底乱来什么……！」
雷克斯贴近萤幕想解释，佩丝心满意足地黏著雷克斯，帕露娜用力想把佩丝拔掉，镜看到这画面就把通讯截断了。
「雷克斯也真辛苦啊……他老是被大家欺负，说他什么激凸比波伊，一点勇者样子都没有。」
「我想跟激凸比波伊没关系吧……不过雷克斯先生就算那个样子，长得还是很英俊，应该会受欢迎啊。」
「你就不会迷上雷克斯喔？」
「我有镜先生啊。」
艾莉丝说得光明正大不害羞，玛丽也贼笑著猛拍镜的肩膀说：「是喔是喔。」镜看到艾莉丝变得这样成熟又豪气，感觉有点不自在，害羞地抓抓脸说：「……这、这样喔。」
「哎呀……？」
玛丽突然注意到什么，定睛趴在驾驶舱内左边的墙壁上。
「怎么？要减速吗？」
「没有……只是好像瞥到什么，钻到那边的云里面去了……是什么啊？阿伯没看到？」
「是候鸟什么的吧？一路上有很多啊……而且已经看到陆地了，看吧。」
镜才刚说完，有几只鸟从玛丽刚才看的那堆云里面穿出来，但是最终堡垒很快就飞走，鸟儿一下子就看不见了。
巴尔蒙克一眼就看清楚，保持速度直接过去。
「嗯……就是那些鸟吗？我觉得好像比较大一点，不过也可能是我看错了……还是挺在意的。」
「不必那么担心，应该不是敌人吧？如果你看到的是旧文明武器，甚至最终堡垒，这架最终堡垒应该会感测出来。」
「是喔……可是超在意的！那到底是什么啦？」
玛丽似乎很想知道自己刚才看到什么，气鼓鼓地用脸磨蹭驾驶座椅背。
「就算不是鸟，也应该是什么生物吧，或许可能是魔物喔。」
镜摸摸玛丽的头安慰她说：「你还是挺小朋友的啦。」结果玛丽猛捏镜脸皮一把说：「别把我当小朋友！」
「不过玛丽小姐说刚才看到什么也没错……这海上的生物还挺多的啊。」
「那当然，诺亚地下设施的地面上，也是到处有动物，这里没有食人族跟兽牙族乱吃一通，当然会很多吧？」
「就是说啊！还有很多鱼在海上跳来跳去！我本来只有在书上看过海豚，刚刚就亲眼看到喔！」
「什、什么？有海豚喔？在哪！」
「已经过去了啊。」
「是喔……」玛丽应该真的很想看海豚，听了艾莉丝这么说就垂头丧气。
「拜托，你怎么看都是小朋……」镜看了这样的玛丽正要开口说话，结果被玛丽往脸上揍一拳打断。
「那，动物多又怎么样？」
「啊……嗯，就觉得，怎么会有这么多动物。」
「啊？什么意思？」
玛丽听不懂，疑惑地歪头。
镜隐约知道艾莉丝想要说什么，皱起眉头听下去。
「喔？我可以看到陆地啦！」
艾莉丝才讲完，众人就看到海岸线了。
巴尔蒙克一看到陆地，就照刚才贵琥建议的放慢速度，在陆地上空慢慢飞行，找个可以休息的地方。
「……果然啊。」
艾莉丝看到陆地上大片的废墟，跟日本没什么两样，说得感慨万千。
城市建筑经过长久的荒废，已经布满裂痕，但是跟日本一样完整。或许因为这里气温比日本低，废墟只是长了些青苔，没什么草木。废墟反射出阳光，呈现一股神秘的气氛。
地面上零星分布刨挖大地一般的凹坑，可以窥见这里也曾经发生跟日本一样的惨剧。
「果然……什么果然？」
艾莉丝和镜看著城市废墟皱眉，玛丽担心地问他们发现什么。
「之前……跟玛瑙一起坐在大楼顶上看日本城市的时候，我是有想过，地面上有很多好像被挖开的大坑……没被挖到的地方，就只是长出青苔，形状还是跟以前一样完整。」
玛丽听了这话，开始东张西望。艾莉丝说得没错，城市建筑在长年风化之下开始龟裂，但是没有受到攻击而崩塌的痕迹。
「对喔……从上面看是这样没错，都还很整齐……但是这又怎么样？」
「我就想说过去到底发生什么事啊……因为这些房屋里面本来都有住人对吧？后来人类都灭亡了，却没有跟什么交战过的痕迹，不是很怪吗？结果真的都没有痕迹，建筑物都很整齐啊。」
「是不是在那些被挖开的大坑里交战啊？这样城市就不会受害啦。」
艾莉丝摇摇头否定玛丽的说法，接著说了。
「我还好奇另外一件事情，为什么世界都毁灭了，还留下这么多动物呢？为什么草木这样茂盛呢？在我看来……好像只有人类被抹消掉一样。」
当下一只鸟儿掠过减速飞行的最终堡垒旁边，玛丽感受到前所未有的诡异，流下一滴冷汗。仔细想想，这点确实很怪。
人类当时只能逃到地底求生，代表遭逢极大的威胁，但是没有逃入地底的动物们，却平安地从古代生活到现代。这就是有点矛盾。
「根据贵琥的推测……除了兽牙族跟食人族之外还有其他敌手对吧？」
「……我们不就是去找来栖问清楚？他说世界是被异族毁灭，结果是骗我们的。」
「也、也对喔。」玛丽原本有点害怕，听了镜这么说又打起精神。一旁的巴尔蒙克听了艾莉丝的感想，神情有些哀伤。只有镜看到巴尔蒙克的表情，但是心想追问也问不出答案，就随他去了。
镜看到巴尔蒙克难过的表情，有点同情，稍微认同或许有些事情知道了真的会倒楣。
「好……这次一定要他说，为什么玛瑙不得不被杀，为什么我们会被找来这个世界。叫来栖把事情全都说清楚。」
「要是主人不同意他的理由……又有何打算？」
镜只说了目标，却没说后续，胧丸突然从镜头上冒出来追问。镜听了胧丸这么问，板起脸来默不作声。
「啊……胧丸你在喔。」
「在下一直在主人头上啊？只是消除气息冥想来集中精神而已……不然在这空间里都要疯了。」
胧丸瞪著巴尔蒙克这么说。
「而且为什么一看到在下就要一把抓呢？艾莉丝小姐？这是某种流行吗？在下由衷希望可以住手好吗？」
「我们出发之前，小皮塔有说胧丸要是没人注意就会一直消失不肯现身，所以先抓住比较好。」
「错了，那是因为皮塔小妹老把在下当玩具，在下才努力隐身好吗？」
艾莉丝的握力比皮塔还强，胧丸脸色比平常更绿，向镜求救。艾莉丝对镜使了个眼色，要镜别听胧丸说的。
「镜先生，应该不必太担心吧？我们只是往自己的目标冲刺……一直以来都是这样对吧？就好像萨尔马里亚的战役，还有拯救库露露小姐的时候那样。」
「是啊……不过这次各方面都不一样了。」
「什么意思？」
「我以前都相信自己是绝对正确的……所以会向目标全力冲刺。但是这次太多事情看不清楚……其实也不是啦。」
不仅艾莉丝，连玛丽都听不懂镜想说什么，歪著头。
「所以我们要去查清楚对吧？事情问清楚之后，镜先生再做出正确选择就好啦？」
「说得可真简单，那艾莉丝小姐呢？」
「……什么意思？」
「呼咕？握得更紧……就太过分了！好好跟在下谈啊！」
胧丸好像在说艾莉丝一无所知，艾莉丝有点不开心，但还是松开胧丸问个清楚。
「呼哈哈！蠢货！」
结果胧丸立刻隐身，消失无踪。
「啊，溜掉了！」
「呼哈哈哈哈！艾莉丝小姐失算啦！这是折磨在下的报应！就这么糊里糊涂地烦恼下去吧！呼呼……呼哈哈哈咕喔？」
「声音的位置露馅了啦。」玛丽逼近声音来源，一把抓住隐身的胧丸。她本来就是反抗军的抢夺组，在外面都靠声音跟气息来交战，这点小事易如反掌。
「放开胧丸吧，他也是为了我才这样讲……应该啦。」
「不、不愧是主人，对在下一清二楚。」
胧丸总算被放开，再次坐到镜头上喘口气。
「艾莉丝小姐听好了，不接受的东西就踹开，能接受的就忍住，主人的烦恼没有那样简单啊。」
「那是怎样！」
胧丸口气听来像是比艾莉丝更懂镜，艾莉丝气鼓鼓地看著镜要问答案。
但是镜愁眉苦脸，不发一语。
「镜先生……？」
「想必主人心中也还没有个答案……先别管了吧。」
结果胧丸立刻被玛丽紧紧抓住，玛丽瞪著胧丸说：「是你故意卖关子，大家才想问吧？至少讲清楚烦恼什么啊！」
「咕、咕啊啊！假……假设来栖说得没错，各位怎么打算？要是同意了来栖的说法，接下来怎么办？」
「怎么办……」
玛丽听到这里就懂了镜在烦恼什么，表情凝重。胧丸问怎么办，玛丽无法装傻说「什么怎么办」，因为说到这里一切都明白了。
在找到歇脚的地点之前，镜跟玛丽一直烦恼得不说话，艾莉丝则是难过地看著两人。
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「艾莉丝……我上啦～！」
「玛丽小姐，太激动了，这里这么冷呢……啊，看吧，都弄湿了啦！」
「混蛋，就是因为会冷到不行，才够刺激够好玩啊……而且你看起来也挺开心的吧。」
「小玛丽──？我也被波及，全身都湿了好吗？」
「啊，喂！帕露娜！用魔法还手太贼了吧！哇，唔哇哇！好冷喔！」
跨越日本海之后碰到一座城镇，里面有个开阔的喷泉广场，众人就在这里暂时降落休息。
这座喷泉是由大理石打造而成，青苔杂草比周围要少，正中央喷出泉水，而且不知道是什么机构，每隔几分钟池水里面就会喷出许多道喷泉，在空中映出彩虹。
在这宽阔的广场不必担心被敌人偷袭，所以艾莉丝、玛丽跟佩丝就在喷泉旁边轻松泡脚。
「雷克斯，看，我会这招了。怎样？会喷水喔，我取名水枪。怎样？很强吧？」
「佩丝，我告诉你一件有趣的事情好不好？你害我快累死啦。」
雷克斯、贵琥跟镜三人，开始讨论接下来怎么行动。巴尔蒙克在一旁交抱双臂，眉头深锁，等著大家讨论完就出发。
「不要那么严肃，是说……现在这么紧张干啥？接下来才要开打喔。」
「不好意思了佩丝，我们正在谈重要的事情，你去看看艾莉丝她们好不好？」
「姆，好吧。」
「等等，为什么你不听我讲话，师父讲的就乖乖听话？」
「身为兽牙族，老大说话一定听。」
「这我懂，不过挺火大的。」
雷克斯不开心地看著佩丝小步走向艾莉丝她们，镜坏心地微笑，拍了雷克斯的肩膀说：「魅力领袖。」
「不过天气冷得要死，她们竟然还去玩水啊……如果不是库露露说这边很冷，要多带衣服来，我们应该冻死了吧？」
镜的手都冻僵了，连忙对著双手呼气。
现在接近冬天，在诺亚的时候就已经觉得有点凉，越过日本海之后更能感到明显的寒意。
镜穿上有毛衬里的皮外套，帕露娜还是一样单薄的衣服配长袍，艾莉丝穿长袖大衣，玛丽穿著有毛衬里的羽绒外套。
雷克斯身上的盔甲本来就可以防寒，没有多穿什么，巴尔蒙克也是基于一样的理由只穿盔甲。佩丝是兽牙族，比较不怕冷，还是穿著那身浴衣。
只有贵琥跟平常一样穿短袖道服，还是生龙活虎。
「怪物吗？」
「嗯～？这是在说谁呢？」
镜不小心说溜嘴，连忙狡辩说：「没有啦，那个喔？我好像看到远方有什么……哈哈。」
「啊，伤脑筋……都湿透了，这样受不了啦。」
「帕露娜……你不冷喔？」
帕露娜走回来，同时用魔法生火烤乾自己的衣服，雷克斯这么问她。
「嗯？啊──我可以用操作魔力维持体温，所以服装不是很重要啦。艾莉丝应该也一样吧？不过要是穿得太凉，你们看了也不舒服，所以我还是会多穿点。」
雷克斯听了这说法看看艾莉丝她们，果然只有玛丽觉得冷，感慨地说：「原来如此，魔法真方便啊。」
没有任何人问贵琥冷不冷，是因为大家都觉得多此一问。
「言归正传吧……小镜，我们是已经到了大陆这边来，接下来要用最终堡垒去到什么地方？根据反抗军的人给的地图……我们大概在这里。」
贵琥打算继续讨论，摊开地图指著一点，镜等人目前正在俄罗斯大地的南端，地图上的名字是海参崴。
在抵达这座喷泉之前，沿路上到处可见其他小喷泉，一想到以前有人类走在这美丽的城镇里，就觉得相当感伤。
「是说俄罗斯也太大了吧……到底有日本的几倍大啊？这里距离我们要去的莫斯科还有多远啊？一想到要靠自己走去都要晕倒了……我想还是用最终堡垒移动，留个半天的脚程就好了吧？」
「地方这么大，感觉绕路也没意义了。我们对那边一无所知……根本不知道对方监视的范围有多大对吧？」
「没错……乾脆先用最终堡垒飞到对方基地，侦查看看是怎么样的状况如何？反正那边跟诺亚一样是在地底……总不会老是在地面上监视吧？根据巴尔蒙克的说法，对方早就知道我们会用最终堡垒过来，那也知道我们在哪里了。」
镜这么说，贵琥、雷克斯跟帕露娜都点头。
「好，既然决定就出发吧。我们只带了三天份的粮食……还是早点去莫斯科侦查，小心谨慎比较好。」
「等等等！我们不是才刚到这里？稍微休息一下也好吧？说不定……接下来就没时间休息了。」
「嗯……这么说也没错啦……」
帕露娜说想休息，镜听了看看艾莉丝、玛丽跟佩丝，三人玩水玩得几乎精疲力尽，板起脸说：「那也算休息吗？」玛丽似乎已经冷到受不了，边喊著「住手住手──！」边逃离另外两个猛泼水的人。
「……？」
原本对著艾莉丝跟玛丽泼水的佩丝，突然抖动耳朵注意到什么，然后东张西望。镜、贵琥、帕露娜、雷克斯四人看了，知道佩丝是兽牙族，一定感觉到有人靠近，立刻背靠背观察四周，拿出武器准备好。
「是异族吗？小贵琥……你有看到什么吗？」
「我是没有看到什么……小帕露娜呢？」
「我也没有，雷克斯呢？」
「我也没有。不知道兽牙族五感的探测范围有多大……但是对方应该不至于马上就打过来吧？师父？」
「不对，也可能不是魔物或异族，对方有技能可以消除气息跟身影啊……佩丝有反应是让人担心，小心为上。反而是我们自以为离敌方据点很远，就太大意了。」
如果对方能消失身影，开心玩乐的艾莉丝跟玛丽就危险了。于是贵琥立刻冲向玛丽，镜则冲向艾莉丝，将两人一把扛起。
「喂，贵琥喔？」
「等……怎么啦，镜先生？发生什么事？」
「乖乖别吵！大不了逃进最终堡垒里！」
镜立刻望向巴尔蒙克，巴尔蒙克也懂了，马上坐进最终堡垒，这下就算有危险，镜等人也能马上逃走。
突然被扛走的艾莉丝跟玛丽相当错愕，但是看大家表情严肃，就知道有什么东西来了，立刻闭嘴听话。
「佩丝，你感觉到什么？敌方从哪里来？要提防哪里？」
镜跟贵琥扛起艾莉丝跟玛丽的时候，雷克斯赶到佩丝身边，想问她发现什么。
佩丝紧盯著西北方的天空，抖动耳朵。
「应该……太晚了，我也……没想到。」
「什么？」
佩丝说为时已晚，忧心地愣在原地冒冷汗，雷克斯看了心里发毛，又问：「到底是什么太晚了？」想不到──
「大家趴下！」
镜高声一喊，那东西来了。
镜等人的头上有个东西卷起狂风而去，在空中回转之后又回来，停在众人正上方。
那是一架银色的最终堡垒，但是看它飞过来的最高速度，明显远超过镜等人搭乘的最终堡垒。镜等人立刻想起之前巴尔蒙克搭乘的高性能最终堡垒，知道情况大不妙，流下一滴冷汗。
大家怕被瞄准，连忙想躲进草丛或房舍后方，但是休息地点太开阔，大家只好像被蛇瞪住的青蛙，默默抬头看著那架突然出现的银色最终堡垒。
巴尔蒙克已经说过不会帮忙，就算搭上了最终堡垒也没什么好期待，镜只能等著对方动手。
「怎么……？」
但是银色最终堡垒只有停在上空打量镜等人，完全没有打过来。
「这、这架最终堡垒……都不动！」
气氛紧张，几分钟感觉起来有几十分钟长，众人看著霸气登场的最终堡垒什么都不做，感觉相当苦恼。
「咦，咦？镜先生……现在是怎么样？」
「这……我也不知道，大不了发动『解除限制』猛冲，把艾莉丝送走也好，但是这个是怎样？对方到底想干什么？」
大家想著对方为何不攻击，结果银色最终堡垒缓缓降落，落在镜等人面前。
最终堡垒动也不动，就这么站在原地，毫无防备，像在表示不会攻击。
又过了莫名其妙的几分钟，被镜扛著的艾莉丝，肚皮发出咕噜声。艾莉丝羞得面红耳赤，这时银色最终堡垒的驾驶舱门突然「喀咻」一声打开了。
「我还等著你们出手攻击呢……看来你们认为保护同伴，比打胜仗更重要……可以说这个领队三十分，人品一百分吧？」
驾驶舱里出现一名女子，黑马尾左右摇晃，长相漂亮，表情严肃，口气中规中矩，听来刚刚是要测试众人。这名女子二十来岁，一身扁帽跟制服感觉像是老早以前的军人，一现身就拿下头上的扁帽。
「幸会，我任职俄罗斯地下设施守护城，来自阿斯克利亚的佛尔堤尼亚王国……名叫芙罗妮•拜尔斯坦。」
芙罗妮恭敬地鞠躬，但是抬头起来一看，脸色大变。
因为就在她鞠躬的那一瞬间，抱著艾莉丝的镜已经消失，艾莉丝就像被丢在地上一样跌坐在地。
「别动。」
芙罗妮注意到镜消失还不到两秒，镜就卷起一阵狂风突然出现在她面前，拿著大剑抵住她的脖子。
事出突然，芙罗妮愣了一下，随即恍然大悟，轻轻笑了一声。
「原来如此，毫无破绽，有机会也不逃，选择强攻。够果决，而且是正确选择。」
「听起来好像在考验我啊？」
「是啊，我稍微试探了您这个人，当然我是不打算攻击的，请放心。」
芙罗妮看来真的不打算攻击，被大剑抵住脖子还是一派轻松，镜则是皱起眉头。
「试探我是怎么回事？」
「您不是清楚吗……真爱装蒜。您一个人可以确实打倒我，但是这架最终堡垒可不会乖乖挨打，大概能杀死您一位同伴吧。我想知道……您是会拋弃同伴往前走，还是会珍惜同伴。」
「……嗯嗯，喔，啊？」
「……哎呀？」
两人之间气氛诡谲，镜歪头不太懂芙罗妮说些什么，芙罗妮也不懂镜怎么会有这种反应，一头雾水。
「帕露娜小姐，怎么办啊……那个人感觉有点像库露露小姐耶。」
「就是冲动又容易误会的人就对了……是挺像小库的。而且态度严谨守规矩，也跟以前的小库很像。」
就在这如坐针毡的气氛中，帕露娜等人也来会合，大家齐聚准备迎战。
「嗯……各位是搭最终堡垒过来，代表已经理解最终堡垒的机构了？」
「知道是知道……这又怎样？」
芙罗妮感觉谈话没有照著自己的期望发展，有点不知所措，镜拿大剑抵著糊涂的芙罗妮，感觉有些愧疚。
「最终堡垒的威力很强，但是机动性并不高，如果对上等级超过150的战士，就很难跟上对方迅速的动作，攻击自然打不中。」
「呃……这我也知道，那又怎样？」
「最终堡垒的驾驶舱开关按钮在机身外面……所以只要有人速度快，又熟知最终堡垒的机构，一贴身就结束了……这，您知道吗？」
接下来双方又沉默了几秒钟。镜对上最终堡垒的时候只想著要摧毁，但是听了这话才恍然大悟，原来有这么简单的获胜方法。他面不改色，但相当惊讶。
「就……嗯，这个喔，我……知道啊？」
「也……是喔？也是啦。」
两人说著说著开始乾笑，在远处看著两人交谈的雷克斯跟帕露娜，脱口说出：「搞什么鬼啊？」
黏在雷克斯肩膀上的佩丝已经不管了，直接闭上眼打瞌睡，补充刚才玩掉的体力。
「话说回来……你说要试探我，探了要做什么？」
镜想说反正靠他自己冲，艾莉丝她们会有危险，也就放弃单打独斗，开始问正事。
「啊，抱歉，岔题了。方才也说过，我来自莫斯科中心的地下设施守护城……来这一趟是为了帮助您。」
「帮我？」
「是……如果您做事会拋弃同伴，我也就直接掉头了……幸好您如我所料，是个心、技、体兼备的人物。失去您将是重大的打击……目前还来得及。」
「什么来得及？」
「各位正打算前往莫斯科，但请听我一句劝……放弃这念头，回去吧。」
「不要。」
秒答，镜坚定地瞪著芙罗妮，表示完全没有回头的意思。
「地下设施诺亚的管理人来栖大人，前些日子造访了守护城，我大概清楚是怎么回事。来栖大人打算杀死您……我不能接受这件事。」
听到这里，镜才把抵住芙罗妮脖子的大剑收回背后，跳下最终堡垒之后对芙罗妮招手，意思是下来继续谈。
芙罗妮照指示下来，到了艾莉丝等人面前再次鞠躬行礼。
「来栖那浑球……打算用什么办法考验我们？」
「这……我不能说。」
「你不能接受，却又不告诉我，是怎么搞的？」
「因为上面不准我说……但是我可以告诉您一件事，来栖大人一定会用残忍的手段迫害您。」
「这我一清二楚。」
贵琥等人也点头同意，因为在场所有人都是有胆子赴死才会前往守护城。
「我们就算会死也要搞清楚，为什么玛瑙非死不可，为什么要创造异族跟我们交战……还有，他接下来要做什么，又为什么要做。」
「您是否气昏头了？您应该是不清楚对方有多少战力，又有什么手法。看您率领少数菁英，打算靠著灵活策略潜入敌方要害，应该也明白自己缺乏资讯吧？」
「但是不做什么也没有进展吧？所以我才要率领少数人冲进去啊。」
「有您在就没问题？」
「也不能说都没问题……但是有我在，就会设法解决问题。」
芙罗妮跟镜有一搭没一搭地交谈，最后芙罗妮看破，微微叹气摇摇头。
「果然……您是不肯回去了。」
「那当然，不然你替来栖告诉我也可以喔！既然会开最终堡垒，那你应该知道……反正你的身分就像巴尔蒙克或油机他们一样吧？」
镜直盯著芙罗妮，不准她说谎。
芙罗妮盯著镜，没多久缓缓闭眼点头。
「坂上油机……确实是与来栖大人一起来到守护城的人。诺亚与守护城的定位不同，我不确定她的身分是否与我相同，但我们确实都知道来栖大人的目标……应该说世上残存人类的目标。」
「人类的目标……？不知道你在讲什么，总之你知道就对了？」
「既然我不能说来栖大人即将对您做的事情，也就不能说来栖大人的目标。」
芙罗妮就像巴尔蒙克跟油机一样，什么都不肯说，镜看她什么也不肯说，相当困惑。
「为什么你们死都不肯说？把事实说出来又不会少块肉，只要一开始讲清楚，别卖关子，大家也就不用争得你死我活了……你不是想帮我们吗？」
「我不清楚诺亚是怎么安排，但是我等守护城人员，只要知道内情的全都受到咒术控制，不得对外人泄漏。一旦在未获批准的情况下泄漏，就会遭到咒术杀害。如果我对您说出来栖大人要做的事情……也是一样。」
原本难以理解的镜，听到「咒术」二字也就懂了，只好无奈叹气嘀咕一声：「原来如此。」
「哎，镜先生，我还没有碰过咒术师这种角色呢……咒术是什么？」
艾莉丝听到陌生名词，表示好奇。
「是一种魔法啦，普通魔法都是速效性的，咒术算是一种延迟魔法，要满足特定条件才会发动。只有施咒的人才知道什么时候会发动，而且只要达到条件，就能不限时间次数，不断发动下去，感觉就像诅咒啦。」
「咦，那只要被施咒一次不就完蛋了？」
「咒术很困难喔。我记得……帕露娜应该会用一点吧？」
「只有基本中的基本啦。很多咒术都要写成文字才能用……超麻烦的。有些咒术可以直接施加给对方，但是解除也比较简单，那还不如用降低体能的魔法比较有效。」
帕露娜学过之后发现非常麻烦，所以解释起来脸色很臭。认真提问的艾莉丝，听了也只说「原来如此」，只记住「咒术很难，连帕露娜都懒得学」。
「咒术啊……那就棘手了，巴尔蒙克也被施咒吗？」
镜回头看自己搭来的最终堡垒，问问巴尔蒙克有没有被施咒。巴尔蒙克从驾驶舱跳下来，摇摇头说：「没有啊，我没被施咒。」
「您就是巴尔蒙克先生……？我有听说过。」
「哼……听说我什么？被丢下来的丧家犬？」
「您并不是丧家犬……这您应该最清楚了，不是吗？」
两人聊了几句之后，对彼此投以怜悯的眼神。在场其他人都歪头不懂这眼神的意思。
「你们两个不要聊到别人都不懂啊……总之好像只有守护城的人被施咒就对了。」
「应该是……总之就算没有被施咒，应该也没有人会像巴尔蒙克先生一样说出来，因为所有人都知道走漏消息的下场。」
「所有人？你敢确定？」
「因为所有知道事实的人都会绝望，认为活著实在愚蠢。」
芙罗妮说得很诚恳，在场所有人都冒冷汗。
不知道是真是假，但芙罗妮的口气带著明白人才有的重量。见过这种表情的巴尔蒙克，回想起来也难过地闭眼低头。
「一旦消息走漏给一无所知的人，事情就严重了。人们将会失去求生意志……并走上灭亡之路。」
「为什么啦……总有人会想对抗的吧。」
「……那是令人放弃抵抗的强大绝望，不过这也并非不能说的最大原因。」
镜听了不能说的原因，想起巴尔蒙克在牢房里说过的话。
『是不能说……就只是这样。』
一旦说了就会有无法收拾的后果，尤其不能说给镜这种不会选择放弃的人。镜根据这个道理，试图找出以前找到一半就放弃的答案。
「要是我们去打，你们会为难？」
镜装腔作势，观察芙罗妮的反应，结果看到一滴冷汗。同时他也明白，自己之前推算的答案并没有错。
来栖不希望有人去挑战那个敌手，一旦要打就必须获胜，不能失败。所以任何不想挑战的人都不该知道，因为光看就会绝望，人只要绝望就活不下去。所以镜更不懂了，到底是「什么」会这样的绝望？
「你们……还没有绝望？」
镜看开了，不问真相，改问别的问题。就算不知道那是怎么样的绝望，至少也隐约明白为什么不能说出来。
「我们早已没有梦想和希望……但是有个心愿，就是哪天能够突破这个绝望……并迎向未来。」
「所以你们……已经放弃了？活得像行尸走肉，只等著那一天到来？」
「您要这么说也无妨……即使是失去希望的世界，当然也有人享受当下。人必须一无所知，怀抱夺回世界的梦想，才能过开心的生活……因此，我们不能对这些人透露绝望的事实……人总是需要希望。」
「那到底是什么绝望啊……」
「一旦知道是什么绝望，就必须接受一辈子在阴暗的地下设施内过著困苦生活。要是梦想著哪天能夺回外界的人知道了，还活得下去吗？」
芙罗妮不能说是什么绝望，但在咒术的限制范围内尽量描述有多恐怖，众人倒抽一口气。
「我听起来怎么觉得世界无论如何都没救了？」
「正是如此，在我看来……世界无论如何都没救。」
帕露娜发问，芙罗妮回答，跟镜刚才的结论有点符合，也能解释油机跟来栖为什么不找他们帮忙。
「原来是这样啊……」
镜这下恍然大悟了。
世界无论如何都没救，但是镜等人希望在期限之内拯救世界，解放阿斯克利亚，两者背道而驰。如果芙罗妮等人知道是什么绝望，却还是想帮助来栖克服这个绝望，而镜等人又想在期限之内拯救世界，那就很难对镜等人说：「放弃阿斯克利亚吧。」
要是把事实告诉镜，镜无论如何都不肯放弃世界，硬是挑战这个绝望，那来栖等人就真的完蛋了。
来栖等人应该最不希望面对这种下场，挑战绝望只有一次机会，要是镜明知道会输还去挑战可就惨了。这么说来──
「所以……要考验我啊。」
镜的力量有希望可以粉碎这绝望。
所以来栖为了确认镜的真本事，逃到俄罗斯，要把镜骗来考验一下。考验之残忍，连芙罗妮都要来警告，就是想知道镜值不值得这次机会。
「看来您已经懂了……抱歉，这是我的极限。」
「不会……够了，很多事情都明白了。」
但是这么一来，又有个矛盾。
「你是，小芙罗妮对吧？为什么你想帮我们？如果你说得没错，现在要劝退我们就怪了吧？」
贵琥也注意到这个矛盾，开口发问。
芙罗妮已经绝望，要将生命的希望交付给后人，碰到镜有希望能克服绝望，却劝镜打道回府。这等于违背来栖的心意，说不通。也等于是认为镜没希望，要镜早点放弃。
「无论怎么样的绝望，拋弃一切事物，我也还算是个人，有些罪孽实在看不过去……我也听说您已经失去了心爱的同伴，心想不需要更多无谓的牺牲了。」
芙罗妮脸色一沉，表示她清楚考验多残忍。
「骗人的。」
但是镜觉得芙罗妮的脸色有点虚伪。
「你们才不会因为这种小事情，就扭转想要对抗绝望的想法。为了世界的存续，无论使用什么残忍手段都要迎向未来……至少我觉得油机跟巴尔蒙克有这种胆识。他们有很强的使命感，不管心里觉得多残忍，都不能反抗来栖。」
「……您真是谨慎啊。」
「因为之前才刚遭到背叛的关系嘛。」
两人之间的气氛又紧张起来，但是芙罗妮很快就放弃，轻叹一口气。
「我现在明白各位绝对不会回去，那么至少请让我带路，免得各位见到来栖大人之前就丧命了。我应该还能将各位带到来栖大人面前……但就不保证之后的生死了。」
「拜托，我们是说你这个也不可信啊。看来栖的个性，感觉就会说『你们一信芙罗妮就注定要输啦！哇哈哈！』这样。」
「那我将对自己施咒，就无法出卖各位。我的角色就是咒术师……可以对自己施加无法轻易解除的咒术，这样如何？」
芙罗妮无论如何都不放弃，除了镜之外，众人都为难地面面相觑。因为芙罗妮眼神真诚，怎么看都不像在说谎。
「别看我……我说过了，不会帮忙。」
巴尔蒙克也是来栖的同伙，镜看著巴尔蒙克想问芙罗妮能不能信，结果被打回票。
「刚才我也说了，自己是个人，而且多少了解各位的背景……请让我帮各位一把，我不希望各位白白去送死。」
「你真拚命啊。搞不好光靠我们就能搞定喔？」
「我说白了……不可能。假使来栖大人完全运用我等守护城人员，各位无论在技术上或数量上都毫无胜算，连来栖大人的面都见不到。」
「……好吧，既然你这么说，那就让你带路。」
镜原本戒心很重，这下也轻叹一口气，伸出手来接受帮忙。转变之快让芙罗妮瞪大眼睛，贵琥等人则是疑惑歪头。
「不用施咒术了，反正只有施咒的人知道发动条件是什么，要怎么骗都行……就省省吧。」
「所以……您是相信我了？」
「就当是这样吧。如果你说得对，光靠我们应该搞不定，那还是找你帮忙比较快。我想说只要盯著你，就不会出大差错，感觉也轻松。」
镜随便说说，但贵琥似乎可以理解。
因为贵琥清楚，疑神疑鬼不如相信并动手做。
Data 5LOAD
「呃……镜大人？」
「怎么样？」
「这里……不会太挤吗？我也已经忍到累了……目的地也不远，是否要休息一下？」
「喔？这就是要陷害我们的策略？那可不行。」
镜等人搭著两架最终堡垒起飞，五小时后来到俄罗斯西边上空。贵琥操纵一架，乘客有爱丽丝、玛丽跟佩丝。巴尔蒙克操纵一架，乘客有芙罗妮、镜、雷克斯跟帕露娜。
最终堡垒本来顶多只能挤四个人，镜这边挤了五个，即使外面强风暴雪，驾驶舱里还是又挤又闷热。
「好热啊……外面那么冷，里面怎么这么热？」
「你真是不像话，这样就喊苦了？这比刚才被佩丝黏著好多了吧？」
「还不是一样挤？而且帕露娜……你看起来怎么颇凉快的？」
「有这种事？」
帕露娜刻意吹起口哨，掩饰她用魔力操作降低自己一个人的体温。
目前镜、芙罗妮、雷克斯、帕露娜四人依序挤在巴尔蒙克的驾驶座后面。
「……想不到会碰上这种事。」
芙罗妮看著巴尔蒙克悠哉地坐在驾驶座上，有点羡慕。她没想到竟然会变成这种状况，出这么大的差错让她头痛。
她原本打算驾驶自己的银色最终堡垒，把镜等人当同伴带到守护城里面，但是镜认为银色最终堡垒可能有机关，放芙罗妮单独行动也有危险，所以把芙罗妮抓来当人质。
「原来您不相信我？」
「我只觉得你确实会把我们带到来栖面前，但是争论太多没用，所以这样最快。」
镜说话意有所指，芙罗妮不满地皱眉。
「而且我还有几个问题，想在路上问问你，就让你跟我搭同一架最终堡垒了。」
「问题是吗？我应该是回答了不少……还有什么想问？我能答的就会答。」
「我渡海之后一直觉得奇怪……为什么这里完全没有魔物跟异族？」
雷克斯跟帕露娜也有同感，板起脸旁听两人对话。
「巴尔蒙克不像你这么配合，什么都不肯讲，我想你应该会讲吧……如果咒术限制你不能讲这些，那就算了。」
「不会，这我可以回答。」
「那就好……我就问了，我现在知道俄罗斯也有动物……但是沿路从高空看下来，没看到什么危险生物……所以俄罗斯没有异族跟魔物？」
「其实也有，不过只是从日本冒出来迁至俄罗斯，数量不多。」
「什么意思？」
「您应该明白……各位诺亚人拚命交战的威胁，并不存在于俄罗斯。」
镜听不懂，板起脸来，雷克斯听了则是难以置信地大喊。
「怎么可能！那我们在俄罗斯要跟什么对打？既然这里有地下设施……也是因为世界要被某种原因毁灭，所以人类不能出来对吧？难道……就只有日本是说世界被异族毁灭，所以人们被迫跟异族交战，结果俄罗斯天下太平？」
「对一半，也错一半。」
「什么意思？哪里对？哪里错？」
帕露娜听不懂意思，代替雷克斯发问。
「确实只有日本会与异族交战，但不代表俄罗斯就天下太平。守护城人就像日本的诺亚人一样……每天都梦想著能夺回地表。如果说哪里不同……就是我们不会像各位一样外出。」
「……不会外出？是说你们明明没有要交战的对象，为什么不和平？既然外面没有危险，跑出来好好开垦不就得了？」
「因为日本与俄罗斯的前提不同。我想各位已经了解，日本的环境是让阿斯克利亚人与异族交战进行测试，同时拉拢有强大特殊能力的人，将能力附加到一族身上，创造出更强的生物。然而俄罗斯的目标并非如此……异族只有少数流浪至此。」
镜没有听谁直接解释过，但看到异族具备人类的技能，又得知反抗军被迫跟异族交战，大概就猜得出来。现在进一步确认，脸色也阴沉下来。
「那为什么没有魔物？」
「都奉献去了……因为俄罗斯大地不需要魔物。」
「……奉献？」
不是打倒，也不是驱逐，而是奉献，帕露娜听了狐疑歪头。
「那俄罗斯是怎样？你不能说为什么要有这种设施……那为什么没有异族却不能外出呢？」
镜此时插嘴追问，看来很想知道俄罗斯的目标。
「我们即将抵达莫斯科，到时就明白了……看，就在那里。」
巴尔蒙克一接近莫斯科的市中心，开始慢慢减速。除了芙罗妮之外，所有人看到那巨大的建筑物，全都目瞪口呆。
「我之前只有听说，这还是第一次看到……好惊人的地方啊。」
「……这什么东西？」
眼前的光景太过诡异，巴尔蒙克感叹，镜歪起脸来。
莫斯科市镇是由砖瓦堆砌而成，风景与日本不同，但是正中央伫立著一座有如要塞的巨大建筑。外墙有脉动一般的光源左右交织，远看都觉得十分慑人。而且愈往上，面积愈小，感觉目标是要往最上层去，整体外观看来像座塔。
「不是不想外出，而是出不去啊。」
芙罗妮的口气像在哀悼自己的命运。
「俄罗斯的地下设施守护城……就在那座建筑的地底深处。守护城的人全都被关住，绝对不可能离开，但是大家都抱著些许希望，想抵达那座建筑的最高层，就能逃出去了……」
「……不懂你在讲什么，那座建筑是什么东西？」
「从地底深处的守护城，到那座建筑的最高层……全部都是迷宫，栖息著按照阿斯克利亚资料所创造的大量魔物。要是闯荡迷宫太久，粮食会出问题，所以只要到过一个楼层，就能从守护城传送过去，来去自由。」
「只要抵达最高层就会被解放吗？听起来好像很久以前的游戏喔。」
「其实守护城管理人就说过，那座建筑的架构就是参考远古时代的游戏。因为随时都能回归，所以死亡风险非常低……不过就算到达最高层，也不会被放走就是了。」
「……这是怎样？」
镜听到守护城的人跟诺亚居民一样没救，但诺亚居民至少还可以外出，对这不合理的状况感到愤怒与怜悯。
「……为什么会这样安排？」
「如果日本环境是为了创造更强的生物……那俄罗斯的环境，就是为了创造更强的人类。」
「更强的人类？」
「对，各位知道阿斯克利亚存在的真正理由对吧？可以把守护城当作阿斯克利亚的延伸。只要能抵达最高层，就能获知一切，并且留下子孙。这些子孙会被送到阿斯克利亚，成长之后再送回守护城，不断重复下去，强化人类的品种……所以通往最高层的旅程，只是测验目前具备多少能力罢了。」
之所以抵达最高层的人们明知道守护城内的大家都期待到达者出现的现状，却还是不敢说出事实。镜发现理由，不禁冒冷汗。
芙罗妮说过，知道事实的人全都会绝望。
也就是说，所有到达者所面对的未来，就是选择帮助守护城继续强化人类品种，这样的绝望。
「只要不断测试，提升人类品种的能力，就会反应在阿斯克利亚里面……并创造出更强的人种。这就是俄罗斯的目标。」
「……知道事实的到达者们都怎么了？继续繁衍后代吗？」
「到达者必须选择删除记忆回到阿斯克利亚，或者直接留在守护城繁衍后代。繁衍后代并不强迫，是个人自由。到达者之间可以彼此交配，或者用其他方法繁衍后代。」
「那你呢？该不会已经当妈了？」
「没有……我不喜欢人工授精，所以还在找对象。守护城希望我们繁衍后代，所以安排了很长的生育准备期，可以等我们找到适合的对象。在找到对象之前必须生产各种粮食，或者帮忙管理守护城……不过基本上还算自由。所以目前守护城里面有许多到达者，只是禁止跟地底居民接触罢了。」
镜听到这里脸色大变，急得问芙罗妮：「大概有多少人？」
「师父……？」
镜前所未有的惊慌，雷克斯也绷紧表情。
「我大概猜到为什么她说我们赢不了。芙罗妮，你等级多少？」
「……221级。不过我的能力值相当于263级的赫基萨鲁多利亚王国咒术师，其他到达者当然也是差不多的能力……总数我不清楚，但是至少有上千名到达者留在里面。」
日本与俄罗斯的战力真是天差地别，镜、雷克斯和帕露娜哑口无言。
无论人数与单人的能力，对方的战力都远超过我方，光靠一个人实在无能为力。