第一部 士兵的女儿III 马克 我和老爷

  我的名字是马克,工作是在奇尔博塔商会辅佐班诺老爷。记得今年刚满三十七岁。到了这个年纪,就很难清楚记得自己确切的年龄了。

  从上一代的老爷开始,我就一直在奇尔博塔商会工作,从当学徒开始算起,已经有三十年的时间都在此叨扰。我以都卢亚学徒的身分进入商会的那一年,班诺老爷正好出生,所以时光的飞逝真的快如流星。

  商人和工匠的学徒分为两种,分别是都卢亚与都帕里。若简单说明差异,都卢亚是与老板签订的雇用契约,都帕里是未来要把店面和业务交给他负责的门生契约。签约金和签约内容都有很大的差异,但在此没有必要详细说明吧。

  在奇尔博塔商会,基本上都是以都卢亚的签约方式收下其他店家的子女。普遍商人的孩子,都要在其他间店磨练一定的时间。磨练时间的长短,则由店家和孩子的父母在讨论之后决定,大抵为三到四年。这么做是为了拓展孩子的视野、了解受人使唤的立场、远离容易受到纵容的环境,并且与将来会成为下一任店长的孩子们结交朋友,理由形形色色,而这些孩子都是连结起店与店之间的桥梁。

  原先我签订的也是都卢亚契约,待雇用期间一结束就会回到老家。但是,父亲过世后,继承商店的长兄和我对于经商的理念相差甚远,所以在更新了几次都卢亚契约后,就趁著十五岁的成年礼,重新签订了都帕里契约。

  都帕里的修业期限为八年。一般都是在其他店家经过都卢亚的磨练后,就在十岁到十二岁之间签下都帕里契约。然后到了二十岁的时候,再代替老爷管理商店。

  我因为很晚才签约,所以变成了成年之后,又往上加上八年的进修期限。虽说进修,但我已经当都卢亚学徒工作了八年,早就十分了解奇尔博塔商会的工作流程。在上一代老爷的安排下,我和一般的都帕里不一样,领的不是都帕里的薪水,反而和店内成年员工的薪水差不多,所以八年的修业期间并不觉得辛苦难熬。我很高兴待遇变得比都卢亚那时候还好,每天都孜孜不倦地工作。

  然而,没想到就在我要结束都帕里的修业期间之前,上一代老爷骤然辞世。而当时的班诺老爷才刚成年,无法一夕之间就成为能够独当一面的店长。有不少和上一代老爷签约的都卢亚,都不愿意和老爷更新签约,离开了商会。

  我也因为修业期限尚未结束,为了继续留在奇尔博塔商会工作,便向老家请求伸出援手。岂料继承了商店的长兄不仅不愿帮忙,还嘲笑逝世的上一代老爷,更宣布要和奇尔博塔商会断绝往来。当时我内心感受到的愤怒,真难以用笔墨形容。我决定与老家划清界线,暗暗发誓无论如何,都要守护奇尔博塔商会和班诺老爷,让他们后悔莫及。直到现在,我都还清楚记得我对自己发誓的那个瞬间。

  都帕里的进修年限结束时,老爷问了我要不要回老家。但是,已经和老家断绝关系的我无处可去,而在这世上最需要我的地方,就是奇尔博塔商会。我表示要留下来后,就和老爷一起夜以继日地投入工作,重振奇尔博塔商会。我们很快就回到了往日的繁荣,更扩大了商会的规模。至于我为了重振商会,曾在暗地里动点手脚,踩著老家往上爬这件事,事到如今说出来也无伤大雅吧。

  如今上一代老爷的么女珂琳娜夫人已经结婚,身为长兄的班诺老爷自从莉丝小姐去世以后,好像就对结婚失去了兴趣。我也在恍然回神的时候,发觉自己早已过了适婚年龄。世事就是不能尽如人意呢。

  现在工作非常充实,班诺老爷也决定了珂琳娜夫人的孩子为商会的继承人,所以每天都过得风平浪静,没有什么会影响到商会存亡的大危机。

  这一天,因为要出席集结了大店店主的会议,老爷不在店里。如此一来,需要下达重要决断的事情便接二连三地向我呈报。

  「马克先生,收到工坊通知说丝发精有可能会延迟交货。」

  「这次因为酪芬比较晚到货,也是情有可原。叫人通知师傅,请他先把完成的丝发精送给我们,剩下的再尽快赶出来。」

  「马克先生!布朗男爵的千金向珂琳娜夫人寄来了委托函。」

  「居然会在夏天提出委托,还真是难得。动作快,快派人去通知珂琳娜夫人。」

  度过了一段比往常还要忙碌的时间后,老爷抱著梅茵回来了。

  「马克,进来谈事情!」

  老爷跨著大步笔直地走向里头的办公室。看到双眼熠熠生辉、浑身散发著斗志的老爷,和一脸为难至极的梅茵,再加上气喘吁吁地跟在两人身后的路兹,我不禁油然生起了又有什么无理难题要落到我头上的预感。

  之前就为了制作丝发精的工坊,帮忙采购原料、寻找工匠和开拓销售通路;还为了做植物纸的梅茵和路兹,走遍全城寻找工具和材料;设法缓和与羊皮纸协会之间的冲突、开设植物纸工坊的工作也全都丢给我……回想起来,将近一年的时间,许多强人所难的事情都丢给了我呢。这回究竟又是什么事?

  「马克,我们要栽培甜点师!做好准备吧!」

  栽培甜点师?又冒出和目前的业务全然无关的单字了。总有种非常不祥的预感。这么突如其来,可以想见一定又和梅茵有关吧。

  我偷偷观察老爷的模样,他的双眼闪耀著充满野心的锐光,不停拿出木板,不知道在察看什么资料。活力充沛固然可喜,但恐怕会对周遭带来严重的影响。

  「您说甜点师,究竟是打算让甜点师做什么呢?」

  「你问梅茵。」

  ……啊啊,果然又是梅茵吗?看来又出现新难题了。

  奇尔博塔商会最一开始的原型,是老爷的曾祖母奇尔博塔夫人所开设的服饰工坊。由妻子在工坊制作衣服,再由丈夫贩售,基本上是以这样的形式开始发展。虽然登记时店主都是写上丈夫的名字,但实际上真正具有掌管权的都是女方。

  一直以来奇尔博塔商会做生意的对象,都是城里的富裕人家,但自从下级贵族留意到了老爷母亲的设计后,才开始也慢慢地打进贵族社会。开始和贵族阶级做生意,不过是这十年来的事情,还没有经过很久。

  珂琳娜夫人的品味似乎也在贵族社会之间博得不错的风评,奇尔博塔商会的事业算得上是一帆风顺。换言之,奇尔博塔商会主要都是贩售服饰,此外还有饰品和美容方面的商品。

  梅茵带来的丝发精算是美容方面的商品,销量十分出色,今后将在珂琳娜夫人的工坊里制作的发饰,在城里也已经是一项大受欢迎的饰品。若再改良线的品质与款式,想必也会受到贵族夫人和千金的喜爱。对于珂琳娜夫人取得了一项这么好的权利,我由衷感到高兴。

  但是另一方面,梅茵所想出来的制纸业,就不太能归进奇尔博塔商会的业务范围里,这会儿提到的栽培甜点师,性质上更是和过往的业务截然不同。

  「我已经说过好几遍了!没有砂糖是不可能的啊!」

  「没有砂糖也可以烤面包。首先不是要练习使用烤炉吗?」

  「可是城里已经有好几个面包工坊,还有面包师协会,不是又会和既得利益者起冲突吗?就只是因为要练习用烤炉!况且班诺先生是打算从面包工坊那里去挖面包师过来吧?!」

  「怕既得利益者还开拓什么新事业!」

  老爷坐在椅子上,梅茵则跪坐在椅子上,让视线和老爷等高。看著两人争执不下的模样,就让我想起了老爷和莉丝小姐斗嘴的模样。真不知两人是感情好到可以吵架,还是已经建立起了可以随意起口角的信任关系。

  我甚至觉得老爷为了生意上的事情,和梅茵吵吵闹闹地争执不休时,看起来最是生气蓬勃。能够驳倒伶牙俐齿的梅茵,大概就和辩赢了莉丝小姐一样痛快吧。因为老爷以前从没赢过莉丝小姐。

  「路兹,先别管那两个人,请你先为我说明一下来龙去脉吧。老爷为什么突然就说要栽培甜点师?」

  远远望著两人争吵的路兹这才收心回神,端正站姿,开始说明。平常已经习惯了梅茵老是不按牌理出牌的路兹,注意力切换的速度也很快。乖巧老实,不论什么事情都吸收得很快,做事认真又富含耐心,可说是不可多得的人才。应该天生就很聪明,有条不紊地说明了今天发生的事情。

  根据路兹的说明,老爷在参加完商业公会的会议以后,就前往磅蛋糕的试吃会,和公会长家的厨师有过一番交手。结果老爷就发下豪语,如果没有甜点师,那就自己栽培。要让这位好强不服输的老爷咽下这口气,确实是不可能呢。

  「梅茵说了,如果要做点心,就需要可以熟练操作烤炉且具有研究精神的人,愿意不厌其烦地研究食谱,努力让东西变得更好吃。老爷似乎打算从已经知道怎么操作烤炉的面包工坊那里招人过来,但因为要做面包以外的东西,如果不是对创造新东西很有热忱的人,恐怕没办法那么顺利……」

  听完了路兹的说明,我总算明白了老爷和梅茵争执的重点。

  「老爷认为那样点心能够卖给贵族吧?」

  「是的。但是……」

  「路兹,严格禁止说但是。一旦老爷打定主意要做,就只能全力以赴了。」

  我这么说也许是偏袒老爷,但是,老爷与生俱来就有做生意的直觉。一旦老爷认定某样东西可以卖,卯足了全力开发推销后,从来没有一次失败过。我拍了拍手,让老爷和梅茵把注意力转到我这边。

  「老爷,您说要栽培甜点师,究竟打算栽培多久时间呢?已经计算过损益得失了吗?」

  「……算过了。我打算从面包工坊挖来已经会使用烤炉的面包师,再栽培成甜点师,应该花不了多少时间。」

  我问完,老爷静静点头。眼中充满自信,表情也是不认为会有失败的可能。

  「我刚才听到没有砂糖就做不出来,那么关于砂糖,您也有眉目了吗?」

  「只要向所有关系没那么亲近的亲戚打听,就算有点勉强也买得到。记得耶密尔伯父在中央那边有点人脉吧?另外我也叫欧托去问了他以前熟识的旅行商人。先让面包师烤一阵子面包,熟悉怎么操作烤炉就好了。」

  「嗯,看来不是完全没有头绪呢。」

  老爷向来不会毫无胜算就放手一搏,看来打从梅茵提到点心那时候开始,就在思考有没有途径可以买到砂糖了。虽然购买工坊和设置烤炉的手续复杂又麻烦,但也不至于要费尽千辛万苦。最大的问题,果然还是与既得利益者的冲突和交涉。公会长肯定又要表示抗议了。

  回想起为了让植物纸流通,和羊皮纸协会发生过的争执,我轻眯起双眼。要是在并非主要业务的制纸工作和栽培甜点师上发生纠纷,要推行这项业务就会十分困难。

  「梅茵,就像之前划分纸的用途,和羊皮纸协会平分利益一样,你有没有什么建议,可以降低我们和现有面包师产生冲突的机率?」

  「咦?!由我来想吗?!」

  比起总是想正面迎战,不如说基本上绝不退让的老爷,因为害怕纷争而想极力避免冲突的梅茵,更适合思考妥协方案。况且,栽培甜点师也不是我擅长的范围,没有足够的知识可以想出妥协方案。

  「在场最了解甜点师的人就是梅茵。而且比起老爷,梅茵更擅长寻找中间的妥协点,所以关于有没有办法能让两边都获利,请务必让我听听你的意见。」

  我也知道对一个刚受洗完的孩子,这样的要求太无理了,但我也和老爷一样,并不把梅茵当作普通的小孩子看待。

  「咦咦?!中间的妥协点吗?要双方都能获利,唔嗯……」

  「像是我们做的面包会和以往的面包都不一样,或者不做面包,而是用烤炉做其他东西……」

  见梅茵陷入苦恼,我便提议可以像纸那样去思考折衷方案,只是现在替换成面包。我个人虽然茫无头绪,但如果是接二连三带来了各种神奇商品的梅茵,应该会有什么灵感吧。而我的预想也没有出错,梅茵猛然转头看向我,一头飘逸的藏青色头发跟著摇晃,金色双眸晶灿发光,笔直地举起左手。

  「我想到了!我想吃『义大利料理』!」

  又突然冒出了从未听过的陌生单字。老爷和路兹也都歪头不解,但梅茵完全不以为意,开始滔滔不绝:

  「就算没有砂糖,只要是能用到烤炉的料理,都可以当作是练习吧?那可以做『披萨』、『焗烤』和『千层面』……啊,还有还有,也可以做烤炉烤肉,还有『法式咸派』和『甜派』。哇啊,光想就好期待!」

  梅茵眉飞色舞,兴奋地列出了许多单字。这样当然很好,但听到里面出现了烤炉烤肉,我想那一连串单字应该都不是点心。看到梅茵的双眼闪闪发亮,陶醉的表情又好像随时要流下口水,路兹在我旁边小声呻吟,抱头哀号:

  「完了。梅茵开始失控了。她一旦决定目标就会往前冲……老爷赢得了她吗?」

  从路兹的呻吟声,很容易就可以想见他平常被失控的梅茵拉著团团转的模样。看来梅茵与老爷十分相似,都是决定了目标后,就会往前猛冲。恐怕都没有注意到身边的人有多么心力交瘁。

  「班诺先生,乾脆别做点心,开『餐厅』……呃,改开高级一点的饭馆吧!」

  「慢著!你别擅自决定!」

  「只要有砂糖,也可以做点心当『饭后甜点』喔。没问题的。就改做『义大利料理』吧!」

  「哪里没问题了?!」

  正如路兹的担心,老爷显然居于劣势。看到被梅茵耍得团团转的路兹,就让我想到了被老爷耍得团团转的自己,境遇如此相像,让我悄悄擦去心中的泪水。

  「路兹,你要有颗坚强的心。不能老是被耍得团团转,只要能在失控前就早一步预料到,在被使来唤去之前就先打点好一切,心力的磨耗就会减少许多。」

  「马克先生?」

  「受牵连久了,也会摸索出一点诀窍。」

  看著路兹尊敬我的那双翠绿色大眼是如此纯真,我在心底对自己发誓。不管这两个人有多乱来,为了让路兹都能承受得住,我要倾囊相授地教育路兹。

  就在我们暗暗感慨著彼此的辛劳时,梅茵的嘴巴也没有停下来。她继续向老爷列举出开饭馆而非开工坊的好处。

  「因为不只点心,如果还会做菜,也可以运用在其他事情上啊。只要把料理提供给客人,练习就不会白费,厨师也会更有干劲吧?等到可以做点心了,就能在卖给贵族之前,先在店里请客人试吃、询问客人的意见,然后加以改良。」

  梅茵的说服力和口才,真的难以想像还是个孩子呢──我正佩服不已时,路兹就伤脑筋地垮下眉毛,仰头看著我说:

  「我……听到梅茵说得这么激动,就觉得好像真的就像她说的那样。」

  「能让客人产生购买的欲望,以生意人来说是不可多得的才能呢。」

  我「嗯」地点点头,路兹耸起肩膀轻声笑了。

  「可是,梅茵这项才能只对自己想要的东西才会发挥。」

  「路兹,你要张大眼睛看清楚了。该怎么表达,才能促使对方产生欲望。身边的人全都是参考范本喔。」

  虽然能让对方产生欲望的说服力是种非常迷人的才能,但我们才是真正要经营一家店的人,不能被梅茵的热情牵著鼻子走。

  「对了,路兹,梅茵还好吗?我有点担心她会不会太激动了。」

  「哇啊!梅茵!你冷静一点!」

  听到路兹的制止,梅茵才闭上嘴巴,然后脑袋瓜无力地往前趴在桌上。果然太过兴奋了呢。不过,似乎是话还没有说完,梅茵趴在桌上,嘀嘀咕咕地继续又说:

  「普通的有钱人和贵族的三餐有著天壤之别喔。只要端出好吃的料理,就算价格贵了一点,也一定会有人来吃的。」

  「天壤之别?你又是在哪里吃过贵族的……是公会长家吗?」

  「看吧,班诺先生也有兴趣了吧?真的差很多喔。但是,我们还是有胜算。因为料理方面的食谱,我可是半点资讯都还没有透露给尹勒丝厨师呢。」

  梅茵发出「唔呵呵」的笑声,感觉得出老爷的决心已经大幅动摇。但是,不能顺著当下的情况就做出决定。必须先冷静下来,仔细斟酌梅茵的提议后再下决定。凡事有利,也必定有弊。

  「梅茵说得没错,关于是否真的有必要栽培甜点师,还是要审慎考虑过后再决定。梅茵,感谢你提供了这么好的建议,帮了我们大忙。今天就先回家,好好休养身体吧?被老爷带著到处跑,一定很累了吧?」

  「呜呜,马克先生的温柔太让人感动了。」

  向路兹下达指示,要他把趴在桌上的梅茵送回家,我送两人离开到店门外。

  目送孩子们回去后,回到店内的办公室,只见老爷的姿势和刚才的梅茵一样,脸部向下地趴在办公桌上。然后,只往上抬起双眼看过来。

  「真是,梅茵每次都让人大吃一惊。」

  「为了避免与面包协会产生冲突,真没想到她的妥协方案会往那个方向发展呢。」

  老爷用力挠抓头发,缓慢地坐起来。赤褐色的双眼锐利发光,注视著我。

  「……马克,你觉得怎么样?」

  「相较于栽培甜点师,我认为开间饭馆更简单。如果是开饭馆,就不会和面包协会产生冲突。虽然反而要考虑饮食店家协会,但只要照著正当的手续办理,开店本身并不困难。」

  梅茵提议的,是走高级路线的饭馆。毕竟大店家不会去扰乱低价店家的市场,所以饮食店家协会应该不会过度反对。

  「饭馆这个主意不错。虽然很多富裕人家会雇用厨娘,但厨娘基本上都是平民。只是能买食材的钱变多了,三餐的量也变多了而已,菜色和一般人并没有什么分别。贵族的三餐,则是由厨艺出色的厨师,烹调只会在贵族宅邸里制作的料理,所以味道本身就不一样,菜色数量也不同。就算价格订高一点,只要审慎选择食材,提升美味程度,应该就会有客人上门。」

  我自身并没有吃过贵族的料理,所以并不清楚,但老爷曾有寥寥几次,受邀与贵族一同用过餐。既然老爷都这么说了,表示贵族与一般富人的三餐真的有著极大差异。

  「可是,梅茵为什么会知道?她也只在公会长家待过几天而已,为什么就知道那么多种料理的食谱?为什么可以冒出那么多要用到烤炉的料理?」

  「因为她是梅茵。」

  对于老爷的疑惑,我叹著气回答。老爷一脸不满,但也只有这个答案。

  「马克,你啊……」

  「思考这些无谓的问题只是浪费时间。之前丝发精的时候老爷就说过,不管梅茵是什么人,只要能从商人的角度利用她就好了。如今再去思索这件事,情况也不会有任何改变。现在反而该先想好对策,别让梅茵把贵重的资讯往外泄漏出去,这样做更加有建设性。」

  我故意无奈地大动作耸肩,老爷就尴尬地别开视线,然后很刻意地拍了下掌心,试图转移话题。

  「对了,关于这件事……我打算收养路兹为我的养子。马克,你觉得呢?」

  「我只觉得您是不是被梅茵影响,才会不加考虑,想到什么就说出来。」

  「啊啊?!没礼貌!别把我跟那种不带脑袋出门的丫头混为一谈!」

  老爷立刻凶神恶煞地怒吼,但想收养路兹为养子这种提议,不是做事不加考虑又是什么?如今掌管商会的老爷一旦收养养子,旁人都会把路兹视为是继承人吧。在珂琳娜夫人的孩子出生之前,绝不能种下日后会引发纷争的导火线。

  「那么,明知道这种提议有可能与珂琳娜夫人产生无谓的疙瘩,能请老爷告诉我,是在怎样的深思熟虑后才产生这种想法呢?」

  老爷轻叹口气,咕哝说著「讲话真是字字带刺」,开始说明为什么想要收养路兹为养子。

  「首先,为了和梅茵保持联系,就一定要留住路兹。这点你也知道吧?」

  既已签订了梅茵工坊所做的东西,都要经由路兹贩售的魔法契约,我明白一定要让路兹留在我们商会。而且,现在路兹是都卢亚学徒,所以等雇用期间一结束,就能照著自己的意愿前往任何地方,老爷是想防止这件事吧。

  「本来是考虑过让他当都帕里,但既然都打算要把店交给他,我就在想是不是乾脆收他当养子,这样子以后我的意见才有分量。」

  「让他当都帕里应该就够了吧?再者,假使珂琳娜夫人到时候生下了小姐,也可以让两人订下婚约。」

  与其收养为养子,不如让路兹成为都帕里完成修业,再让他入赘进来,较能弭平周遭旁人的反感。但是,老爷耸肩挥了挥手。

  「路兹那样不行,他眼里就只看得到梅茵。而且,路兹原本的梦想是成为旅行商人,一直在找机会离开这里。我想很难一直把他绑在奇尔博塔商会。」

  「旅行商人吗?这还真是……」

  一个在城里出生长大的孩子居然会有这种梦想,真是少见──我正感到惊讶,老爷就轻轻耸肩,勾起嘴角说了:

  「我想最主要的理由,是因为他在生活上一直受到压迫,但一旦没有了梅茵这条锁链,路兹也就没有必要待在这里。不久的将来,梅茵肯定会被某个贵族带走。可能是城里的贵族,也可能被其他地区的贵族拉拢,或是从中央来这里办事的贵族……现阶段还很难说,但梅茵离开这里的可能性很高。」

  现在还只是老爷庇护下的学徒,没有知识也没有任何力量。但是,等到路兹成年,吸收了各方面的知识以后,将会察觉到自己的价值吧。届时如果梅茵离开这里,魔法契约不再有意义,路兹会考虑去其他城市的店家工作吧。

  「当梅茵离开这里的时候,我希望可以带著路兹到处移动。」

  「老爷,您为什么要做到这种地步呢?」

  我稍稍眯起双眼,老爷有些难为情地轻笑一声。

  「奇尔博塔商会的继承人是珂琳娜,我只是暂时的代理人。梅茵说过她想做书,但做书不在我们的业务范围里。虽然不是现在马上,但把店交给珂琳娜和欧托以后,我想自己独立出来开一家店。」

  奇尔博塔商会是女系商店,日后自然要由珂琳娜夫人和欧托老爷守护这家店,所以老爷说得没错。但是,暗示自己要开店和想收养路兹为养子这两件事,我还是无法马上划上等号,继续盯著老爷瞧。老爷轻叹一声后,咕哝说道:「真是什么事都瞒不了你。」然后露出了怀念的笑容。

  「最近看著梅茵和路兹,我就想起了以前的自己。就是当年老爸还活著,生活过得无拘无束……和莉丝在一起时的自己。」

  在到处横冲直撞的路兹和梅茵两人身上,我也彷佛看见了当年一起哈哈大笑的老爷和莉丝小姐,所以可以明白老爷的心情。轻垂下眼皮,昔日的情景历历在目。曾经我也侧眼觑著两人在店里头模仿大人的动作,还偷偷摸摸地策划恶作剧。

  「看著他们,我就想起了从前。也想起了自从老爸死后,我因为忙著保护商会和家人,就彻底遗忘了的梦想……」

  「老爷的梦想,就是成为能对全世界带来影响力的商人吧。」

  我一说出来,老爷就吃惊得瞪大眼睛,狼狈得让我觉得有趣。

  「你、你为什么还记得?!」

  「因为是老爷的事情啊。」

  ……可别小看我。我从老爷出生开始,就知道老爷的所有事情。

  我挺胸说完,老爷就捧著头小声呻吟。有个非常了解自己幼时事迹的人,会觉得很难为情吧。我明白的。

  老爷抱头闷哼了好一会儿后,似乎终于摆脱了困窘,乾咳了一声。

  「如果可以逐一实现梅茵脑海里的东西,你不觉得我的梦想肯定能实现吗?」

  「虽然有些太过远大,但若能实现梅茵说的所有东西,确实能在全世界拥有不凡的影响力吧。」

  「第一步我要前往妹妹和妹夫所在的城市,在那里开设植物纸工坊,让植物纸流传开来……马克,那你呢?」

  老爷在胸前交握手指,整个人靠在椅背上,稍微侧著脸抬头看我。看著静静等待我回答的老爷,我险些失笑出声。

  因为老爷现在的表情和动作,就和上一代老爷去世后,在我的修业期限结束时,他问我要不要换到其他间店一样。

  「比起我,提欧和欧托老爷更处得来吧。所以,我会跟随老爷的脚步。而且也需要有人教导路兹吧?」

  老爷如释重负地呼了口气。见状,我怀念地眯起双眼。

  曾经立下坚定的决心要守护家人和商会,甚至遗忘了自己的梦想,如今却能推动老爷,让他成立植物纸协会,更进一步要拓展新事业──也许梅茵真如欧托老爷所言,对于老爷来说,是为他漫长的冬天带来终结的水之女神吧。

  拜此之赐,我也想起了自己的梦想。倘若梅茵是水之女神,那么我希望自己对老爷而言,是今后也能协助他继续成长的火神。

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