今天要去奇尔博塔商会，因此要穿上学徒制服。但是，不光学徒制服，我所拥有的体面服装全是偏薄的长袖，在现在这个季节穿实在有点冷。最近我很常穿去年冬天班诺给的那件连帽披风，但总不能永远都穿那件披风。
「看来该买冬天的衣服了呢。」
「去北边的冬衣吗？」
多莉问，我点点头。最近我待在家里的时候，通常都是躺在床上昏睡，所以老实说不太需要穿到便服。但相对地，每次外出，大抵都是前往神殿和奇尔博塔商会，所以需要购买适合在城市北边走动的冬衣。
「那去旧衣铺的时候，记得要约我一起去喔。这次我一定会赢！」
于是我想起了上一次选衣服时，多莉和路兹算是平手呢，在那之后，多莉便很热中于观摩服装，工作休息的日子，会在城里到处打转，观察别人穿的衣服。
「多莉，跟你说喔，我今天会拿书送给班诺先生，本来打算直接去买衣服……」
「咦咦？但我今天要工作耶？」
昨天因为休息，多莉才会来梅茵工坊帮忙装订。每隔一天都有学徒工作的多莉，今天自然不可能出门买东西。她用怨恨的眼神瞪著我，我轻声笑起来，把完成的绘本放进爱用的托特包里。
「多莉，我今天还不会去啦，不要露出那种表情。因为还要买侍从们的冬衣，所以等我和多莉同一天休息的时候再去吧。既然要去孤儿院开裁缝教室，多莉也该有一件可以穿去北边的衣服了嘛。」
「咦？也要买我的份吗？！」
不只之前担任料理教室的老师，多莉还帮忙带了孩子们去森林，之后还要教大家缝纫。为了孤儿院，多莉真的帮了我很多忙，但我从来没有付过她薪水。路兹感觉就像是奇尔博塔商会派他来这里工作，而我平常也会多给他一些薪水，每次开发新商品，也会和他平分报酬，所以我也应该要准备礼物送给多莉了。
「多莉就当成是来当老师的薪水吧。」
「……我又没有教很厉害的事情，这样的薪水太高了吧。」
多莉鼓著脸颊噘起嘴，脸颊却出现了红晕，显得十分开心。多莉很高兴，真是太好了。那就为多莉献上我的荷包吧！
「梅茵，走吧。」
路兹来接我了，于是拿著托特包走到屋外。透过肌肤，可以感觉到风真的慢慢变冷了。
「路兹，早安……啊，你也决定穿这件了吗？
路兹身上穿著和我不同颜色的连帽披风，之前路兹还说因为过了一年，长高了不少，穿起来太紧了不想穿，看来终究抵抗不了寒意。
「我们刚刚才在讨论，等下次和多莉同一天休息，要一起去买北边的冬衣喔。」
「真的该买冬衣了呢。」
路兹低头看著变小件的披风，轻叹口气。
顺便说，我也长高了一些。因为原本松垮垮到像是晴天娃娃的披风，现在变得只是稍嫌宽松而已。我想这是因为我认真奉献魔力的关系，现在比较少因为身蚀而病倒了。虽然身体一样虚弱，但病倒的次数稍微减少后，能照常吃饭的次数也就跟著增加。再加上在神殿吃的食物，都是贵族在吃的豪华菜色。晕倒的次数减少后，又能用充满营养的饭菜填饱肚子，所以我的身高总算有了点长进。
……司掌成长的火神莱登薛夫特，感谢祢！
「祈祷献予诸神！」
「你在做什么？！」
「啊，对不起，一时习惯就……」
原来我在不知不觉间已经适应了神殿的习惯。居然一不注意，就能在街上自然而然地摆出跑○人的动作，受到路上行人的瞩目，我尴尬地擦擦汗，和路兹一起走到了奇尔博塔商会。
「马克先生，我有样东西想拿给班诺先生看，请问他在吗？」
「是的，老爷在里面的办公室。你们稍等一下。」
马克通报过后，我和路兹走进办公室。办公室里的班诺正坐在办公桌前，埋头振笔疾书。
「班诺先生，早安。」
等到班诺挥笔的动作告一段落，我才开口寒暄。班诺放下笔后，也回应了我，接著用力伸懒腰，放松筋骨，视线再投向路兹。
「是，老爷。」
大概是明白了班诺视线的意思，路兹要我坐下后，消失在了通往班诺住家的尽头那扇门后。
「班诺先生，路兹去哪里了？」
「嗯，我让他去吩咐仆人准备茶水。」
班诺接著移动到桌边来。看他说得一副理所当然，但我还是第一次看到路兹从里面的那扇门上楼。
「他可以自己上二楼吗？」
「路兹是都帕里吧？虽然因为还是孩子，现在只提供给他午饭，他也还住在父母身边，但成年以后，就要像马克这样住在我家，由我照顾他的生活起居。」
「哦，原来是这样子啊……」
并没有成为商人学徒的我，不太清楚都卢亚与都帕里之间的差异。我还以为类似于约聘员工和储备干部的分别。
「你脑袋里的知识还真是偏颇。」
班顿受不了地叹气，同时路兹也回来了。对于要站在班诺身后，还是坐在我旁边，露出了迟疑的神色。
「路兹，这是我们一起做的，这次就坐这里吧！」
我拍了拍旁边的椅子，呼唤路兹，班诺也轻轻点头。路兹在我旁边坐下后，微微笑了下。
「那么，你们想让我看什么东西？」
「锵锵――就是这个！这是给小孩子看的圣典绘本喔。」
「……真的完成了吗？」
班诺不敢置信地咕哝，接过我递去的绘本，他来回看了看封面和封底，注视著装订用的缝线，眯起眼睛。
「这本书只用线就固定住了吗？没有使用糨糊？」
「明胶现在还没有完成。本来我考虑过要用淀粉糨糊，但不仅成本会提高，孤儿院的孩子们也都很反对，觉得太浪费面粉了，所以只好放弃。」
孩子们说与其做成糨糊，宁愿把面粉吃进肚子里。而我看过他们挨饿的样子，也舍不得用面粉去做糨糊。班诺「嗯哼」地沉吟，抚摸封面上的押花。
「不过，皮革以外的封面真是少见。这和你之前送我的一样，是押花吧？」
「对。因为是封面，所以用了点心加上装饰。要是可以上色，就能做得更可爱了。我也想过要从果实采取染料，但孤儿院的孩子们总是以填饱肚子为优先。」
原本孩子们就是为了填饱肚子，才会著手开始工作。，所以对他们来说，比起做书，食材当然更加重要。这次是以做出书来为首要任务，但等以后有时间，必须设法从不能食用的果实、青草、矿物和树皮中采取到染料。
「只靠黑白两色，能做到什么地步？」
班诺说著，翻开封面和书页。翻开绘本的时候，最让人印象深刻的就是葳玛的图画了。班诺瞪大眼睛，入迷地看著插图。
「……这画好惊人。这是什么？」
「唔呵呵，先用笔刀切割厚纸，涂上墨水以后，就能印出这样的图画喔。这也叫做图形板和剪纸画。是一种新的作画方式，葳玛画得很努力唷。很漂亮吧？」
我挺起胸膛炫耀自己的侍从，班诺却捧住脑袋。
「新的作画方式……你这家伙又不商量一声，擅自做了这么多新东西……」
「哎呀呀，班诺先生，不要这么苦恼嘛。用植物纸做成的书，本来就是前所未见的新东西，事到如今也不用计较这么多了。」
这里虽然有用羊皮纸做成的书，但用植物纸造书还是首次尝试。现在只是再加上了全新画法的图画而已，我才不接受抱怨。
「什么事到如今不用计较那么多，你……」
「因为，这可是这世上第一本要给儿童看的圣典绘本耶。在近来才出现的植物纸上，用全新做法的墨水，画上全新画法的图，再用全新的印刷技术印出来，还是只用线装订起来的线装画。坦白说，根本没有任何一部分是大家已知的东西。」
班诺的眼神像在看著什么恐怖的东西，盯著绘本瞧，然后用力抓头。
「头好痛……那么，定价是多少？」
「如果想要回收初期投资，我想差不多是一枚小金币和五大银币。等以后做越多绘本，越能分摊掉初期投资的花费，所以最终应该会落在八枚大银币左右。」
这次是我们自己搜集烟灰，但如果要制造烟灰来做墨水，原物料费用便会再提高。若按平常那样，把初期投资的花费、原物料费、人事费和手续费都算进来，那么差不多是这样的定价。而且纸张也是由我们自己制作，再透过路兹，由孤儿院全部买下来，不需要付给班诺手续费，所以比较便宜。
「哦……」
「等佛苓纸在市面上流通得更广，价格也会下降吧？到时候书的价格应该也能再降一点。至于墨水嘛……如果亚麻仁油一直很贵，那这部分我也无能为力。定价真的不便宜呢。」
这是我的极限了――我说完，班诺缓缓摇头。
更重视里面的量。」
「一般贵族购买的书籍都要四到五枚大金币，相比起来已经很便宜了。甚至可以说是非常便宜。内容也很简单，非常适合让孩子们学习文字。」
「如果想要看起来豪华一点，也可以把封面换成皮革喔。我只是比起讲究的外观，更重视里面的画。」
如果没有达到和贵族一样的生活水平，根本买不起书。但是，倘若能以不贵的价格购得，应该会有人想要购买，做为身分地位的象徵。对于爱慕虚荣的富豪，只要把封面做得华丽一点，肯定就会上钩。
「是啊，有些富豪大概会愿意掏钱吧……你还有预计要做其他本书吗？」
「暂时预计再做几本像这样子的绘本。因为切割文字很耗时间，所以我希望文章尽量简短一点。而且，我的画师能画的东西也很有限。因为是从来没有踏出过神殿，没有见过外面世界的女孩子，所以一般的东西完全画不出来。」
最近开始煮汤以后，虽然情况好一点了，但就连食物，也还是很多东西都不知道原本长什么样子，孤儿院里的各种生活用品也很缺乏。其实这从没有什么工具和裁缝用具，也没有去森林用的小刀和篮子，就能明显看出来了。
「这还真是……极端哪。」
「因为是生活环境不同，这也没有办法。所以，最好还是让葳玛画她擅长的图画吧。只要思考神话题材的故事就好了。反正神话故事有很多。」
「但是，如果都是神话……」
「会有点无聊吧？」
路兹说完，我露出了苦笑。虽然对孤儿院的孩子们来说，比较容易产生亲切感和兴趣，但在城里好像完全不受欢迎。
「如果不放葳玛画的图，做只有文字的书，那为了提升效率和大量生产，我倒是有想做出来的东西。」
「什么东西？」
「其中一个，是誊写版印刷的蜡纸。首先要抄出厚度平均的植物纸，而且要薄到几乎可以看见另一边，再融合蜡和松脂，在纸上涂上薄薄一层。但坦白说这两项作业，技巧都要纯热倒媲美工匠的等级，才有办法做出来吧。而且也没有机器……至少如果不向蜡工坊请求协助，我想很难说出来。」
老实说，肯定不容易成功。恐怕会做出大量失败的植物纸，还要调配蜡的比例，不断反覆测试，却迟迟无法成功地涂上薄薄一层蜡，最终心神俱疲。但是，一旦完成了，就能像在写字一样地雕刻出文章，可以省下很多力气。
「蜡吗 现在这季节不可能吧。工坊都太忙了。」
「我想也是呢。另外一个，则是活版印刷。我现在正在考虑，要制作蜡纸，还是为活版印刷开始制作活字，哪一个比较好。」
「你在意的问题点是什么？」
班诺纳闷歪头。路兹也摆出一样的动作。
「只要能委托锻造工坊的约翰帮我制作，我想制作活字并不困难。但是，活字印刷是相当于操作压榨器的重度劳力工作，孤儿院的孩子们应该做不来。」
报刊的英文叫做press，由来正是因为印刷时要用力施压。如果想在这里推行活版印刷，会是相当劳累的劳动工作。
「誊写版印刷虽然难在蜡纸不好制作，但只要能做出来，连小孩子也能动手印刷。」
「嗯，这样确实很难选择。」
班诺和路兹都盘著手臂，陷入思考。
「不过，不管要做哪一件事，都得先存钱再说呢。因为这次花太多钱了。这些绘本我打算当作是孤儿院的教科书，所以没有半点收入……」
「什么？！你不卖吗？！梅茵，你到底在想什么？！」
希望孤儿院的冬天手工活可以热卖，就能弥补回来一一我正这么心想时，班诺突然怒声咆哮，我吓得肩膀一抖，猛眨眼睛，
「班诺先生，你在说什么啊？卖了不就没有教科书了吗？」
「你怎么能做这种不卖钱的东西？！既然能卖就要卖！」
「不要！我要当成教科书！而且提升大家的识字率，也是一种很棒的初期投资啊！可以开拓未来的客源耶！」
我已经决定好今年冬天要在孤儿院进行实验，测试能否成立神殿教室。教科书我绝对不卖。我甚至还想大量添购石板和计算机呢。我这么说著，努力想让班诺明白我的想法，他却一脸疲惫地摇摇头。
「我完全无法理解你在想什么。」
「而且我们也还不知道，城里的人对这本绘本的接受度有多高吧？因为大家至今都只在神殿听过神话而已，并没有渗透到日常生活里。那倒不如做一本大家可能比较有办法接受的新绘本，再拿出来卖比较好。」
与其教科书要被抢走，我宁愿再做一本可能会卖比较好的新绘本。
「你说新绘本吗？」
「你已经在想新的故事了吗？」
班诺和路兹的表情都非常惊讶，但其实不太需要多想，就有很多可以做成绘本的故事库存了。只是如果浭配合葳玛画得出来的图，数量就会大幅减少而已。
「如果是公主类型的童话故事，我想服侍过贵族千金的箴玛应该画得出来吧。我打算先写出大纲，请神官长看过后，再做成绘本。」
我觉得以灰姑娘为雏形的绘本应该可行。只要请葳玛以克莉丝汀妮大人为模特儿。画出公主，起码会有八成像。至于王子 虽然还不知道要怎么办，但星祭的时候，
侍从都跟著自己的主人一起去过贵族区，应该能想办法解决。
「好吧，但要卖也先等你做出来再说，，那么，这本绘本我要付多少钱？」
「这是赠书，感谢至今照顾我们的人，所以不需要付钱……」
我吞吞吐吐地看著班诺，他的嘴角微微上扬。
「这次又要拜托我什么了？
「等多莉下次休息的时候，我们想去买冬衣，请班诺先生带我们去旧衣铺。」
「嗯，没问题，总之我和马克其中一个人会陪你们。还有吗？」
在班诺的催促下，我拿出写字板摊开来。
「关于孤儿院的猪肉加工，应该也需要盐巴和香料吧？请问该准备哪些，又该准备多少呢？因为我每次猪肉加工的时候都在昏睡，所以完全不清楚，孤儿院又是第一次做猪肉加工，工具也要准备齐全才行。」
「……会花很多钱喔，没问题吗？」
班诺目光锐利地望著我，我回望班诺赤褐色的双眼，用力一点头。
「我已经做好了陀龙布纸赚来的钱会全部花光的觉悟。」
之所以成立工坊，就是为了让孤儿院的孩子们可以独立自主生活。把相当于支付给他们的人事费，和做为工坊获利存下来的这两笔钱用在孤儿院上，当然没问题。
「好，我会帮你准备好。但相对地，到时我会毫不客气地使唤男人。因为我们这里人手不足。」
「我知道了，还有，请问我仪式用的服装做得怎么样了呢？」
「啊，珂琳娜说过她想试装。」
我说出最后一个好奇的问题后，班诺立即站起来，走向办公桌，然后摇响铃铛，叫来女佣，寻问珂琳娜的行程。
「如果你还有时间，今天去珂琳娜那一趟吧。」
女佣说完「等准备好了再来叫您」，再度回到楼上。
「班诺先生，你有工作就继续工作吧。我事情已经谈完了。」
现在即将迎来准备过冬的季节，货物进出频繁，身为大店的老板，班诺十分忙碌。
事情都谈完了，总不能让班诺一直在旁边接待我们，等候期间，我和路兹一起讨论灰姑娘的故事，写下绘本的内容。
一会儿过后，某处传来了铃声。班诺抬起头来，只说了句：「路兹，带梅茵去找珂琳娜。」便又重新低下头去。
由路兹带路，我从后头的房门走上楼梯，前往阿琳娜家。
「珂琳娜夫人，我是路兹。我带梅茵过来了。」
「梅茵，欢迎你来。路兹，你可以先回去了喔。」
和以往见面时不同，珂琳娜现在穿著没有束起腹部的宽松服装，大概是因为服装的关系，看起来肚子好像变大了一点。太好了，看来很平安。
「你看，刺绣很漂亮吧？」
在珂琳娜摊开的青色布料上，画著之后要裁剪用的简略线条，配合著裁剪线，可以看见和缓的流水纹路，由上至下也绣著春夏秋冬的花朵。
「好漂亮喔……」
「来，这是试装用的服装。你穿上看看吧。我想检查尺寸有没有问题。」
我穿上用其他布料做成的试装用服装，因为之前已经量过我的尺寸，所以几乎是完全合身。要是直接照著这个尺寸缝制仪式服，肯定再过不久就不能穿了。
……看吧，我果然长高了。唔呵呵。
「珂琳娜夫人，麻烦你保留多一点的布料，然后往上提起来。可以把多的布料往内摺再缝起来，不然也可以做成绉褶，缝制的时候做大件一点，这样子我长大了以后还是可以穿。」
我把腰部的布料捏起来往内折，珂琳娜却不解地偏过头。
「像你洗礼仪式时的正装那样吗？可是，仪式用的服装不需要多余的绉褶吧？」
「当时只是为了可以穿上多莉的旧衣，才修改成了我能穿的尺寸，但做法确实很类似呢。因为一旦裁了布，就没办法之后再补上布加长吧？我并不是要添加绉褶，是希望可以在会绑腰带的腰部、肩膀和袖口这边，像这样往内折再缝起来 」
我捏起袖子和肩膀的布料这么说，珂琳娜更是纳闷地眨眼睛。
「但要是穿不下了，再订做衣服就好了呀？而且当下流行的款式都不一样，衣服也要合身，穿起来才漂亮喔。」
缝制儿童和服的时候，为了长大后还是可以穿，都会先在腰部和肩膀的地方做打摺。然而，这里的习惯都是衣服穿不下了便卖掉，再买新的，并不重视久穿这件事。但这样我就伤脑筋了。
「但那是贵族的情况吧？就算我长大了，也没办法一直订做这么贵的衣服。」
这次也是凑巧手边有班诺赠送的布料，只要支付染料费和缝制费便能完成，所以还付得出来，但如果要从布料开始做起，不只线，还要加上纺织的费用，价格会飙到现在的两倍以上。我没有钱可以反覆订做这种用了高级布料的仪式服。
「……对喔。因为只有贵族的衣服会用这么高级的布料缝制，我的价值观好像有些麻痹了呢。梅茵并不是贵族嘛。」
「而且做法简单的仪式用服装，应该也没有什么所谓的流行款式，所以缝制的时候，重点请摆在我能穿越久越好吧。」
珂琳娜明白地点了好几下头。
「梅茵，那能告诉我你知道的缝法吗？该怎么摺起来，从外面看还是很漂亮呢？」
于是我和珂琳娜讨论了要往上摺多少，又要怎么缝制后，结束了试装。
……啊！要是告诉多莉试装已经结束了，她会不会哭呢？