第二部 神殿的见习女巫II 骑士团的请求

  收获祭的时期已过,青衣神官们好像都回到了神殿。虽然我并没有亲眼看到青衣神官他们,但孤儿院里神的恩惠增加了,所以是一目了然。

  神官长受派前往的农村相当近,所以在青衣神官当中,算是相当早回来。帮忙处理公务的工作于是不久便重新开始,第三钟响后,都要去神官长室帮忙。

  「神官长,这边我计算好了。」

  这一天也是如同既往,努力计算著神官长交给我的资料。就在刚好告一段落,抬起头时,我看见一只白鸟朝著窗户笔直地飞过来。「危险!要撞上了!」我忍不住惊声大叫,但下一秒,白鸟却穿过了玻璃窗,在房内绕行一圈后,拍著翅膀下降到神官长桌上,规矩地收起羽翼。

  「哇哇!这是怎么回事?!」

  我吃惊得张大双眼,但神官长身边的侍从们却和我不同,好像都明白这只鸟是什么来历,全都有些警戒地注视著白鸟。

  「梅茵,安静。」

  神官长出声斥责,伸手摸向白鸟。瞬间,鸟的口中传出了男性的话声。

  「斐迪南,骑士团提出了请求,即刻准备出发。」

  同样一句话重复了三次后,白鸟忽然间凭空消失,原地只留下了一颗黄色石头。

  神官长不知从哪里拿出了像是发光指挥棒的魔杖,叽哩咕噜地说了些什么,轻敲向桌上的黄色石头。于是石头一阵扭曲变人,又变成了和刚才相同的白鸟外形。

  「收到。」

  神官长对白鸟这么说完,挥下魔杖,白鸟便张开翅膀,和进入房间时一样,穿过玻璃窗飞走

  ……哇噢!好奇幻!

  看到神官长在眼前施展了类似魔法的不可思议现象,我兴奋不已,神官长却没好气地瞪著我。回过神时,我才发现四周的侍从明明刚才为止都还安静地工作著,此刻却有些慌乱地收拾整理,作起准备。

  「梅茵,骑士团提出请求了!马上换上仪式服,赶往贵族门!」

  被神官长惊人的气势影响,我也精神百倍地回应:「是!」但是,我不知道贵族门在哪里。

  「呃……请间贵族门在哪里呢?」

  「这我知道。」

  法蓝说著,向神官长行了一礼,便把我抱起来,快步走出神官长室。紧接著大步流星地移动,穿过走廊。

  『梅茵大人,您还记得仪式的祈祷文吧?」

  我紧抓著法蓝的肩膀,点了点头。

  「戴莉雅、罗吉娜!立刻准备仪式服!」

  快步返回院长室的法蓝,打开房门,便用我头一次听到的洪亮声音大喊。尽管向二楼的两人下了命令,法蓝的脚步也没有停下来。他接著迅速走上二楼,把我放下来后,立刻转身又快步奔下楼梯。

  戴莉雅手上拿著仪式服冲过来,把衣服先放在桌上,马上开始脱下我身上的青衣。

  「哇哇?!」

  「讨厌啦!请您不要乱动!」

  因为不同以往,动作有些粗暴,我不由得脚步踉跄,戴莉雅一双水蓝色的眼睛就凶悍地扫射过来。对于大家十万火急的模样,我还感到不知所措,接著仪式服从头披在了我身上。我的手臂才刚套进袖子里,罗吉娜就开始绑起腰带。戴莉雅再拿来了一条束带般细长的黄色布条,递给罗吉娜,罗吉娜把束带缠在腰带上,绑出装饰性的绳结。

  ……好惊人的合作无间。

  罗吉娜绑好了腰带的同时,戴莉雅一把抽起我的发簪。头发都还没有披散下来,罗罗吉娜便伸手到我的腋下把我举起来,让我坐在椅子上。

  「梅茵大人,对象是骑士团,即便发生了让您感到不愉快的事情,也请小心绝对不能表现在脸上。」

  坐上椅子后,罗吉娜先为我梳头发,戴莉雅趁著这时候从衣柜里拿出了洗礼仪式时,戴过的豪华发簪。

  「梅茵大人,请改用这个发簪。」

  接过戴莉雅递来的发簪,我和平常一样盘起头发。

  「梅茵大人准备好了!」

  戴莉雅大喊道。法蓝冲上二楼,身上带著像是腰包的袋子,把去神官长室帮忙处理公务时所用的工具放在桌上。

  「罗吉娜,这些东西麻烦你归位。梅茵大人,因为时间紧迫,恕法蓝失礼了。」

  法蓝说完再度把我抱起来,大步走出院长室。

  「法蓝,贵族门在哪里呢?」

  「在神殿贵族区域的最深处。贵族门是通往贵族区的大门,青衣神官返回自己的住处,前往贵族区举办仪式时,都必须经过这道大门。」

  为了避免遇见青衣神官,一直以来我都留意著不要在贵族区域逗留徘徊,再加上又是平民,根本不会有事要去贵族区,看来是我不会用到的一道门。

  「抱歉来迟了。」

  走出贵族区域尽头的门扉,只见神官长穿上了白银色的铠甲,阿尔诺则拿著水之女神芙琉朵蕾妮的神具法杖。神官长全身覆盖著可称作板甲的铠甲,左手上抱著头盔,头盔并没有什么华丽的装饰,有著T字形的謢鼻,样式像是只看得见眼睛和嘴巴的科林斯式头盔。青色斗篷与闪耀著白银光泽的铠甲相互辉映,增添了鲜艳的色彩。

  正前方是一整面像要与城市及外界隔绝开来的高耸围墙,和一道看起来单靠人力

  对无法打开的巨大封开门扉。两者都和神殿一样用石头砌成,刺眼地反射著阳光。

  「这是仪式服吗?」

  法蓝把我放下来后,神官长从头到脚将我打量过一遍,旋转食指,示意我转圈。为了让神官长能看清楚仪式服,我张开手臂,原地转了一圈。

  「虽然很少看见这样的花纹,但比我想像中出色。」

  神官长忽然放松脸部表情,称赞我的仪式服,然后唤道:「阿尔诺。」阿尔诺向我递来了某样东西。

  「梅茵,你是夏天出生的吧?这个借你,戴在中指上吧。」

  阿尔诺递来的,是镶著偌大蓝色石头的戒指。我接过明显尺寸不合的戒指,向神官长道谢。太大了吧?我这样心想著,还是依言戴在左手中指上。下一秒,石头发出了蓝色光芒,戒指的尺寸自动缩小,刚刚好地套住我的手指。

  「哇哇?!」

  「别每件小事都大惊小怪。」

  「可,可是……」

  怎么可能不吓到嘛,对我来说,这才不是「小事」。

  神官长会把这枚戒指借给我,代表接下来要前往的地方有需要用到。前往我的常识完全不管用的奇幻世界。

  「在原地稍侯。」

  神官长对我们这么说完,发出喀锵喀锵的声响走向前,往巨大的门扉举起手,和打开神官长室的秘密房间时一样,半空中浮现出了偌大的发光魔法阵。随后,大门自行慢慢敞开,虽然在丽乃那时候已经看习惯自动门了,但在这里还是第一次看到,我吃惊得几乎要跳出胸口。

  「呜咦?!」

  「你表现得太像平民了,至少闭上嘴巴。」

  但我本来就是平民了啊,神官长耳是强人所难。但是,事实上身为神官长的侍从,会同行前往贵族区的阿尔诺和法蓝都是一派习以为常,脸色完全不为所动,如果这就是贵族的日常生活,侍从也经常跟著主人一起经历的话,那我要是一直大惊小怪,骑士团肯定会用怪异的眼神看待我吧。于是我在嘴角上使力。

  「走吧。」

  神官长迈步走向做开的大门,阿尔诺紧随在后,接著是再度抱起我的法蓝。

  穿过大门,门后就是贵族区。仅隔了一道门而已,眼前却出现了明显与平民区截然不同的另一个世界,我张口结舌,门外是一片有著巨大喷水池的石板广场,石板洁白灿灿,大道也都以同样的石头铺成。和密布著高窄建筑物的平民区不同,放眼望去是没有尽头的白色石板路和翠绿公园,完全看不见我熟悉的又脏又臭街道,地上连一点脏污也没有。是整洁又美丽到了惊人地步的一个地方。也许还用了什么进行隔离,连空气都不一样。

  在雪白的石板路广场上,有一群骑士也和神官长一样穿著白银铠甲,人数约二十人。左右。和神官长不同的是,他们都披著明亮黄土色的斗篷。这群人肯定就是骑士团吧。察觉到大门打开,男人们聚集前来,排作四列。

  「梅茵大人,请表现得像位贵族!」

  法蓝继续把我抱在手臂上,用只有我听得见的音量小声提醒。我点点头,露出了罗吉娜亲自传授的优雅笑容。

  只有站在最前面的那名骑士把头盔夹在腋下,是个有著红褐色头发,体型魁梧的中年大叔,动作娴熟而挺拔,带有武人的气质,全身散发出了勇猛的威严。他对著神官长跪下后,列队的骑士团也一致跪地,喀锵的铠甲声齐声响起。

  「斐迪南大人,真高兴看到您丝毫未变。」

  「嗯,卡斯泰德,你也是。」

  和神官长说话,名为卡斯泰德的男人,应该就是团长或部队长,立场属于统率在场骑士团的人吧。

  「人怎么这么少?」

  「还有许多人尚未从收获祭赶回来。」

  神官长像是放弃追问,应著「是吗」,略微抬手。法蓝便把我放下夹,轻推了推我的背,示意我上前。

  「卡斯泰德,她是执行这次仪式的见习巫女梅茵。麻烦你多关照了,」

  「卡斯泰德大人,我是梅茵,还望您多多关照。」

  我在身为贵族的卡斯泰德面前跪下,向他寒暄。目光与跪在地上的卡斯泰德相接后,他打量般地眯起淡蓝色双眼。

  「还请多指教。」

  「那么,出发吧。」

  神官长话声一落,所有骑士同时起立,触碰右铠甲手套上的石头。下一秒,石头发出光芒,为数不少的动物雕像瞬间掩没了整片广场。所有人铠甲手套上的石头都消失了,只留下圆形的空洞,由此可知这些色彩不一的动物,全都是用铠甲手套上的石头变成的。

  「卡斯泰德,找两个人帮忙载侍从吧。梅茵,你过来。」

  神官长边下指示边戴上头盔,然后把我抱起来,让我坐上有著白色翅膀、外形像是狮子的动物。为了保持稳定,我跨坐在狮子身上。紧接著,神官长用轻盈到了难以想像全身穿著铠甲的动作跳到我身后,握住缰绳。下一秒钟,我还以为是雕像的狮子就好像活生生的动物一样,开始动了起来。

  「呀啊?!」

  始料未及的情况让我的身体猛烈摇晃,后脑勺大力撞上了神官长的胸口。

  「好、好痛……」

  「闭上嘴巴,不然会咬到舌头。」

  我用力咬著牙关,稍微往前倾身,握紧在眼前摇来晃去的缰绳。长有翅膀的狮子往前轻盈地跑了几步后,抖动著张开翅膀,蹬向空中。中途虽然有种像是穿破蜘蛛网、彷佛勾到了什么的感觉,但也只有那么一瞬间而已。狮子继续破空前行,飞过了平民区上方。

  「呜哇,好高喔……」

  「你不害怕吗?」

  「我只是封自己没有看过的神奇现象感到惊讶而已,而且几乎不会摇晃,并不会比马车可怕。」

  神奇的狮子在空中继续飞行,感觉就像是速度很慢的云霄飞车,并不像马车那么摇晃,十分稳定,虽然没有系著安全带这点非常惊悚刺激,但因为神官长在我后面握著缰绳,手臂从两边固定住我,所以不会很可怕。

  随后周围开始出现同样在空中飞翔的动物雕像,并且整齐排开。飞马好像很受欢

  迎,数量最多,各种颜色的飞马翱翔于空中。其他还有像狼和像老虎的动物。个人觉得最可爱的,是长了翅膀的兔子。

  「神官长,这些动物是什么?」

  「是用魔石变幻而成的骑兽。只要魔力没有停止供应,就能自由自在地进行操控。至于要变幻成什么形状,端看术者的喜好。」

  狮子越过平民区上方后,再越过了大门。城外的街道往外延伸,街道尽头隐约可以看见其他城市的外墙。城市周围,到处都散布著已经收割完毕的农地和辽阔的繁绿森林。

  「神官长,我们要去哪里?」

  「那里。」

  神官长指向我们平常去采集的森林,只是再更深处。森林当中,只有那个地方出现了像是巨大火山口般的大洞。我定睛一看,发现只有那里的地表显露出了土壤,没有看见半棵草木,正中央只有一棵大树正挥舞著长长的枝条,不受控制地扭动著。而且大树越是张牙舞爪,火山口般的大洞好像跟著越是扩大。

  「那、那个是什么?」

  「是叫做陀龙布的魔树。」

  「咦咦?!那个是陀龙布?!」

  在坑洞正中央挥舞著枝条的陀龙布,和我所知的快速生长树未免相差太多,就算亲眼看到了,我也无法将两者连结起来。这么说来,路兹和平民区的其他孩子们也是一听到陀龙布,就会脸色大变地冲上前砍伐,如果比较大一点,还会出动一半以上的守门士兵。甚至听说过如果长得太大,连士兵也应付不了,就得出动骑士团前往讨伐。但是,陀龙布居然可以长到这么大,真是超出我的想像。

  ……这样子太危险了。

  刚开始做纸的时候,我还提议过想栽种陀龙布,事到如今,我总算可以明白路兹为什么会气得七窍生烟了。

  「等骑士团讨伐完毕,再轮到你出场。在那之前很危险,你先躲在森林里吧。」

  等到骑士团消灭了巨大的陀龙布,让彻底被吸走了魔力的土地再度盈满魔力,便是神官的工作。这次因为骑士团的人数过少,神官长必须加入消灭陀龙布的行列,之后再协助我。

  ……神官长真是无所不能。

  神官长操纵著缰绳,朝著与陀龙布形成的大坑洞有一段距离的开阔空地下降,骑士团也跟著神官长降落。

  「梅茵、法蓝、阿尔诺,你们三人在此待命。卡斯泰德,派两名护卫保护他们。」

  神官长敏捷地跳下狮子,往后回头对卡斯泰德这么说道。卡斯泰德轻轻颌首,指定了护卫人选。

  「达穆尔、斯基科萨,由你们两人担任护卫。」

  「是!」

  为了担任护卫,名为达穆尔和斯基科萨的两人跳下飞马,动物便消失了。一道闪烁的光束飞向铠甲手套上的空洞,变回了原本的石头。

  「谢谢,给您添麻烦了。」

  法蓝和阿尔诺向载他们一程的骑士道谢后,跳下动物。我也想效仿两人,正想华丽地从狮子一跃而下时,神官长早一步瞪著我,用愤怒的眼神制止:「不行!」

  ……我都忘了。要优雅、优雅。

  我顿时想起了自己现在的身分,坐在已经彻底化作雕像动也不动的狮子背上,转过身体,并拢双脚等待。「你这家伙真是……」神官长低声嘀咕,把我从狮子背上抱下来。

  「保护好见习巫女,别让她受半点伤。」

  神官长说完,受命担任护卫的两名骑士点头回应:「是!」

  期间,陀龙布形成的大坑洞仍在一点一点慢慢扩大。冷不防一大群鸟振翅飞起,接著是某种东西倒下的轰隆巨响,地面一阵摇晃。

  「呀啊?!」

  我看见树木之间有一棵大树突然倒下。那棵大树朝著陀龙布的方向倒下后,从土壤中窜出的树根彷佛自己有生命一样,将大树紧紧缠住。一眨眼间,大树的树叶就彻底枯萎,原本粗厚的树干也没了生气地变得乾瘪瘪,吸取完了生气,那些树根好像完成了自己该做的事一样,再度缩回土壤里。

  没想到陀龙布居然这么恐怖,冷汗淌下我的后背。我来回看向在群木后方疯狂肆虐的陀龙布,和即将与陀龙布展开大战的骑士团,当场跪下来。

  「神官长、骑士团的所有团员……祝福各位此行顺利。愿莱登薛夫特的眷属英勇之神安格利夫庇佑你们。」

  我话才说完,神官长借给我的戒指便发出蓝色光芒,洒落在骑士团一行人身上。察觉到戒指上的石头吸走了魔力,我急急忙忙压下来。一压下魔力,戒指的光芒也就消失了。

  「见习巫女给予了我们祝福。走吧!」

  听见卡斯泰德这句话,我才理解到自己做了什么。我抬眼偷觑向神官长,他用难以形容的复杂表情低头看著我。

  「梅茵,在轮到你出场之前,千万、千万不要擅自行动。」

  神官长强调了「千万」两个字,留下这句叮嘱后,跨上狮子,再次升空。紧接在神官长身后,骑士们也操纵缰绳,飞上天空。

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