「那么，麻烦你们在这边准备房间和餐点了。」
从空中到哈塞的路程很短。我先在小神殿降落，让法蓝以外的侍从与专属们下车。小神殿要用的行李都搬下小巴士以后，立刻前往冬之馆。
但才到冬之馆的上空，我皱起眉头。
……咦？怎么一个人也没有？是搞错日期了吗？
明明去年还在运动场般的广场上准备著祭典，成千上百的人热闹非凡地挤在一起，等著我们到来，今年却丝毫没有在准备祭典的迹象，甚至不见半点人影。事前已经捎过通知说「我们会在这天来访喔」，难道是写错日期了？还是他们看错了？
在我前方骑著骑兽的布丽姬娣忽然指向下方，开始让骑兽下降。冬之馆的正门玄关前方有几道人影。定睛一看，利希特与各农村的村长正跪在那里。
「神殿长，竭诚欢迎您的到来。」
我听著问候的时候，法蓝、阿希姆与埃贡把装满东西的木箱从骑兽里头搬出来，堆放在地上。娱乐用品、两人的生活用品和放有教学木板的箱子加起来，想不到行李还不少。
所有东西都搬出来后，我才收起骑兽，询问利希特。
「利希特，你们看起来并没有在准备收获祭呢？」
「……如今领主大人正观察著哈塞的一举一动，我们才自我约束，没有大规模地举办祭典。只要神殿长与文官能够举行仪式和徵税即可……」
利希特说明，因为邻近城镇的居民与路过商人都会看到，所以很难厚著脸皮和往年一样举办祭典。但是，因为洗礼仪式、成年礼和结婚仪式还是非得举行不可，所以决定低调地在冬之馆的大厅里进行。
「……原来是这样啊。」
都已经在没有祝福的情况下忍耐了一年，如今又取消了居民一年一度最期待的祭典，整个冬天还要在代替神殿长的灰衣神官们监视下生活。我试想了居民此刻的心情后，不由得感到不安。
……现在大家心里一定累积了很多不满，让两人进入冬之馆真的没问题吗？
我不自觉地看向阿希姆与埃贡，这时法蓝向前一步，向利希特一行人介绍两人。
「这两名灰衣神官是阿希姆与埃贡，他们是冬季期间要住在这里的神殿长代理人。」
阿希姆与埃贡在胸前交叉手臂，微微弯腰行礼。利希特他们看著两人的表情变得紧张。虽然是灰衣神官，但毕竟是我的代理人，又身兼指导员。大概是内心都感到警戒，不晓得足以左右哈塞未来的灰衣神官是什么样子的人吧。
「利希特，请带我们前往两人的房间吧。如你所见，他们得放行李，我也想先看看他们的生活环境。」
「遵命，这边请。」
一名村长在利希特的指示下快步跑开，多半是要去通知大家。利希特带领著我走进冬之馆，往阿希姆与埃贡要使用的房间移动。抱著木箱的侍从、护卫骑士与尤修塔斯也跟在我们身后。
走进屋内，感觉得出吵吵闹闹的说话声与孩子们的欢笑声渐渐静了下来。
……虽然变安静了，但还是感受得到来自四面八方的视线呢。
踩著叽呀作响的楼梯上楼，进入居住区域以后，可以看见有孩子们躲在门后或是转角后头，偷偷看著这边。视线对上的时候，我试著对他们微笑，他们却露出受到惊吓的表情，不然就是马上躲了回去。看来是把我当成了非常可怕的人物。
……虽然最好是把贵族当成可怕的对象，这样也算正确，但看到他们这种像是男孩子在试胆的接近方式，真教我不安得要命。
一路上有些房间开著房门或是小缝，所以可以看到里面。看起来似乎都是一个家庭使用一个房间，房间的大小也不尽相同。有的房间和教室差不多大，十几个人铺著稻草当床在里头生活，也有房间虽然不大但有床铺。整体感觉和我在平民区的老家很相似。而且是从前还没彻底打扫乾净时的老家。
「这里便是两人的房间。我准备了离我办公室最近的房间……若是他们希望，就可以尽量避免与居民接触。」
利希特带我们走到了一间双人房。房内有两张床铺，由此可知是准备了比较上等的房间。
法蓝、阿希姆与埃贡放好木箱，环顾房间后，不约而同沉下了脸。
「很抱歉，我们想打扫房间，能告诉我们清洁工具与水井在哪里吗？」
每天都看著打扫乾净的神殿与孤儿院的人很难忍受吧。住在平民区的老家时，身体一恢复活力，我做的第一件事也是打扫。看见一名村长惊慌失措地跑去向女性寻问清洁工具放在哪里，我轻叹口气。
「阿希姆、埃贡，你们可以打扫这个房间，让自己过得舒服一点。但至于房间以外的环境，不可以要求大家必须像神殿那样喔。因为这里不是神殿。」
「遵命。」
看到了村长带过来的清洁工具，三人一致有话想说似地张开嘴巴，但又死了心地闭上。看来也该提供清洁工具做为生活必需品。
「阿希姆、埃贡，明天我会让人从小神殿搬来一套打扫工具。如果还需要其他东西，请告诉法蓝吧。」
「由衷感谢罗洁梅茵大人。」
两人似乎决定今天先忍耐一晚，明天一大清早要进行大扫除。除了清洁工具以外，可能还需要净身用的水盆；这里有洗涤用的工具吗？──看著他们一脸认真地讨论这些事情，我觉得有些有趣。
「利希特，仪式已经准备好了吗？」
「是的，罗洁梅茵大人。请往大厅移步。」
冬之馆的大厅与城堡的大礼堂不同，天花板不高，大概也经常在这里举办宴会，不知是什么的汤汁与油渍，在墙壁还有地板上形成了各种纹路。整体脏兮兮的，还隐约有种奇怪的味道。
……不过，现在这样恐怕也已经拚命打扫过了吧。
因为一般都是在户外举办祭典，肯定从没想过神官与徵税官会进入冬之馆。我虽然还能忍受，但艾克哈特的表情很阴沉。
大厅里设置著舞台，所以和去年的收获祭一样，我、徵税官尤修塔斯、两名护卫骑士和负责辅佐仪式的法蓝一起站到台上。
虽是在屋内举行，但仪式本身还是和往年差不多。先让受洗的孩子走上舞台，拿著绘本对他们讲述神话，给予祝福。成年礼与结婚仪式也一样。只不过，明明迎来了人生的重要阶段，大家的脸色却很难看，整个大厅也是死气沉沉。
「这一年来在没有祝福的情况下，我想哈塞的所有居民都非常认真尽力。领主为了确认大家真的没有反叛意图，派遣了两名灰衣神官，前来冬之馆负责监督。这位是阿希姆，这位是埃贡。他们负责监督的同时，也是你们的老师。」
所有仪式都举行完了以后，我请被派来冬之馆的阿希姆与埃贡上台，开始介绍两人。听到「老师」这两个字，大厅阵阵嘈杂。
「前阵子与哈塞书信往来的时候，发现信中有非常不恰当的用词。倘若寄给其他贵族，触怒对方也是不足为奇。前镇长之所以犯错，正是因为不懂得如何与贵族往来，然而哈塞又险些在没有恶意的情况下，犯下相同的错误。」
又惹怒贵族了吗？镇长到底在干嘛？──大家发出了又惊又怒的叫喊，但我挥挥手制止大家。
「这次的过失并不会受到处罚。但是，为免又重蹈覆辙，我顺势利用了派人来监督这件事，命令熟知贵族规矩的灰衣神官，对镇长他们进行指导。只要镇长他们跟著阿希姆与埃贡认真学习，相信以后不会再犯下同样的错误。」
表明这次没有处罚，还给予了接受教育的机会以后，居民们的怒火很快消退。趁著他们安下心来的时候，必须接著严正警告。
「负责监督与指导的灰衣神官虽然是孤儿，但也是我神殿长的代理人。倘若发生了太过令人不快的情形，他们就会回到小神殿。如今惩罚即将结束，我相信哈塞的居民不会挑在这个时候做出不明智的行为，但面对两人还请小心言行。」
站在舞台上，可以清楚看见大厅里的人们都沉著脸闷闷不乐，彷佛在说：「惩罚真有结束的一天吗？」「到底要持续到什么时候？」
……毕竟这一年来都没有祝福，他们一直努力撑到了现在。应该让他们有点娱乐比较好吧。
我噘起嘴唇思考，从舞台中央回到艾克哈特他们正在待命的侧边。
「艾克哈特、尤修塔斯。」
「罗洁梅茵大人，有什么吩咐吗？」
「我可以下达许可让居民玩玻尔非吗？我觉得太过压抑，会对心理造成不良影响。」
听了我的提议，艾克哈特皱起脸庞说：「您若自作主张，只怕斐迪南大人又要生气。」尤修塔斯却露出了饶富兴味的笑容。「适度的放松非常重要，况且居民如果知道是大小姐下达了许可，心情也会与现在大不相同吧。我觉得这主意不错。」他一边还说，一般贵族根本不会在意平民的感受。
我决定采用尤修塔斯的意见，带著阿希姆与埃贡走向利希特。
「利希特，愿意自我约束不办祭典固然很好，但如果不让大家抒发一点压力，整个冬天都要待在屋子里生活，应该会很难熬吧？」
我压低音量询问后，利希特的目光有些游移，肯定回道：「也许吧。」
「接下来换去会议室听利希特报告吧。就算哈塞居民在外头吵闹，我肯定也不会发现。只要没有看到，也就无从责怪，你不这么认为吗？」
看见利希特一脸为难，不知道该怎么解读我的意思，我看向阿希姆。
「阿希姆，马上开始工作吧。把我刚才那些话的意思告诉利希特。」
阿希姆讶异地眨眨眼睛后，低喃说著：「刚才那样无法听懂吗？」埃贡也惊讶地瞠大双眼。
「我想是因为哈塞的居民好几次都误会了意思，才对于要如何解读没有信心。应该不是全然无法理解喔。」
「原来如此。利希特镇长，罗洁梅茵大人的意思是，在会议室谈话期间，众人若在户外吵闹，她也会不予追究。」
「意思可以解读为她允许了居民进行玻尔非比赛。」
阿希姆和埃贡说完，利希特高兴得露出灿笑。
「实在感激不尽！因为血气方刚的年轻人还不少，大家一定会很高兴。」
利希特交由一名村长负责指挥玻尔非比赛后，带著我们走出大厅，前往会议室。我们前脚刚出大厅，后头就传来了响亮的大吼。
「神殿长下达许可了！快去准备玻尔非！」
「噢噢噢噢噢噢！好耶────！」
压抑许久的不满与情绪一口气爆发出来，形成了粗野狂放的吶喊。阿希姆与埃贡都吓得肩膀一震，回头看向大厅的方向。毕竟从没在神殿听过这种足以撼动建筑物的嘶吼，想必吓了很大一跳吧。
为了让两人接下来能在这里过得和平安稳，希望哈塞的居民可以在外头尽情活动身体，好好释放内心的不满。
到了会议室，我们开始讨论今年的收成与税额，还有要捐献给我的作物数量。尽管哈塞今年的收成比周遭城镇要少，但在没有祝福的情况下，也努力达到了不错的成果。
和去年一样，明天早上尤修塔斯会将徵收到的农作物送回艾伦菲斯特的城堡，至于捐献给我的那部分，我决定把其中一些分给两名神官过冬，剩下的也不必送回城堡，而是搬去哈塞的小神殿，给大家当作是过冬食材。
外头的玻尔非比赛好像也在会议期间结束了，热闹欢快的话声与气氛传了进来。居民的声音听来很明亮，也都有些兴奋雀跃，我觉得允许大家玩玻尔非真是做对了。
接下来听说要在大厅吃晚餐。因为之前在伊库那，我才目睹过灰衣神官们在面对截然不同的常识时，只会僵在原地呆若木鸡，所以我决定和大家一起吃饭，以便提供建言给阿希姆与埃贡。
居民把木板搭在两个木箱上形成矮桌，摆上菜肴，再把稻草铺在地板上坐下来，随心所欲地开始吃饭。菜肴旁边虽然摆有切肉用的刀子，但其他餐具就只有像是木杓的汤匙，除了喝汤以外，大家都是直接用手抓东西吃。
不出所料，阿希姆与埃贡看著未曾见过的光景，都大受冲击到一动也不动。两人本来还在服侍艾克哈特与尤修塔斯用餐，此刻却震惊得张著嘴巴，手也停下来了。然而，艾克哈特丝毫没有察觉到两人的异样，显然也同样受到冲击。因为以前都是坐在广场的舞台上，居民又离舞台有一大段距离，还是在天色暗下后才开始端出菜肴，所以从未在近距离下看见居民吃饭的样子吧。和神官长第一次看到哈塞孤儿们的吃相时一样，艾克哈特的表情也非常难看。
「若是觉得不快，可以尽量别开眼睛不去看喔。因为他们平常都是这个样子。」
我说完，服侍我用餐的法蓝无奈地摇了摇头说：「虽然可以不去看，却阻隔不了声音呢。」法蓝因为一起去过伊库那，也看过诺拉他们吃饭的样子，所以看起来比较习以为常了。
「罗洁梅茵大人，请问我们稍后该在哪里用餐才好？」
阿希姆与埃贡一脸不安地问我。现场虽然准备了桌椅供我们这些贵族就座，至于灰衣神官，居民多半是心想和他们一样随地坐著吃就好了吧。
「今天先和在神殿一样，等我们吃完以后，你们也坐在这里，吃分送下去的餐点吧。毕竟要马上习惯这里的风俗并不容易，我会拜托利希特在房间准备桌椅，让你们能待在房里用餐。吃饭的时候也会比较自在吧。」
「罗洁梅茵大人，真是感激不尽。」
阿希姆与埃贡抚胸松了口大气。照这样看来，就算我想为了格林计画派遣灰衣神官前往各地的冬之馆，恐怕也很难付诸实行。因为灰衣神官只在神殿生活过，若要为他们打理好生活环境，只怕得花不少工夫。
为了等一下要分送给阿希姆与埃贡，这顿饭我吃得十分节制，快要吃完之际，哈塞居民也因为喝了酒，变得比较畅所欲言。不知道是胆子变大了，还是因为我们坐在舞台上没有注意到，开始七嘴八舌地发起牢骚。
「我前几天看到了被卖去神殿的孤儿，那些去了神殿的孤儿好像吃得比我们还好。气色都很红润，还变得白白胖胖。」
「唉，真是有够羡慕。要是可以填饱肚子，我也想去孤儿院。」
听到这些话，法蓝不悦地挑起眉毛，我却期待得双眼发亮，在胸前交握双手。现在虽然多派了四个人去哈塞，但我还是希望能有更多人手来帮忙印刷。最近因为做好的书本在贵族间卖得很好，荷包非常充裕。由于一旦被当作是孤儿，就会成为遭到歧视的对象，所以一般正常人不可能自愿进入孤儿院，但要是有人愿意主动进来，我可是乐意之至。我兴高采烈地在舞台上力邀他们加入。
「欢迎，请各位一定要加入孤儿院！其实最近因为多了一台印刷机，我正想要增加人手呢。」
大概没想到神殿长会回应他们，聚在那里说话的人们都愣愣地「咦？」了一声。他们露出了瞬间清醒过来的表情，脸色也变得越来越苍白，但我不以为意，口若悬河地宣传孤儿院的好处。
「只要加入孤儿院，我们就会提供三餐，还会提供床铺和衣服。教育方面也会彻底进行指导，所以遣词用字与仪态会变得非常有气质喔。如果是刚受洗过的小孩子，不出几年还能够服侍贵族呢。而且，在孤儿院长大的小孩子到了受洗的时候，识字率还高达百分之百！无论是谁都能读写文字，还会简单的计算。为了帮助大家学会文字与计算，绘本、歌牌和扑克牌这些教材也是一应俱全。」
光听这些描述，可能会觉得孤儿院的环境很好，但其实也有缺点。我不打算在邀请的时候刻意隐瞒。我希望在诚实地告诉大家事实以后，他们仍然愿意加入孤儿院。
「当然缺点也不是没有。进入孤儿院以后，世人会轻视你们是孤儿。而且一旦成为神官和巫女，随时随地都要留意贵族的举动，在贵族的指示下生活。生活也和在农村完全不一样，所以就连最先加入的哈塞孤儿们，现在也还在努力适应不同于以往的常识。」
「呃……那个，神殿长……？」
居民们一脸困惑，我思考著还有没有忘记说的事情。
「还有我想想……对了。在神殿的孤儿院，就算成年了也拿不到田地，既不能结婚，土之日也不能休息，每天都要为贵族阶级的青衣神官做事。要是某天突然被卖给不认识的贵族也是稀松平常，而且孤儿们也没有拒绝的权利。」
我说得越多，大家的表情越是从困惑转为恐惧。
「现在因为是由我兼任孤儿院长，所以会准备食物让大家多少能填饱肚子。可是在我就任之前，情况可以说是惨不忍睹，所以神殿长一旦换人，未来的生活会如何我也无法保证。也因为孤儿院是这样的地方，才没有人愿意进来。但如果有人自愿，我们竭诚欢迎喔！」
快，来吧！我只差没这么说地张开双臂，竭尽所能表现欢迎之意。然而，明明我完全没有说谎造假，还一片至诚地提出邀约，那群居民却极力拒绝。
「不、不了，我在哈塞已经有田地了。大家说对吧？」
「对啊，而且我明年就要结婚了，可不能让那家伙哭泣。」
「是、是啊，再怎么说还是住习惯的土地最好了。」
我非常明白大家不想离开熟悉土地的心情。我也从来不想要离开平民区。再怎么不方便又贫穷，就是有些事情让你无法离开。
「我也能明白大家不想离开家乡的心情。虽然无法加入孤儿院是有些遗憾，但这也无可奈何呢。」
我遗憾地就此作罢。在场的居民们互相对看后，表情明显松了口气，重新举杯像是要转换心情。
令贵族们大皱眉头的宴会风景，却让我回想起了在平民区的生活。
……现在好想见到爸爸喔。
我揪紧衣袖。只要去小神殿，就能见到父亲了。我走向利希特，向他表示告辞。
「利希特，我该回小神殿了。」
「本日真是非常感激。承蒙您下达许可举办玻尔非比赛，大家看来都很开心。」
还得在冬之馆率领众人的利希特，露出了安心的表情。
「看到气氛变好，我也放心多了。对了对了，阿希姆与埃贡因为我嘱咐的工作需要写字，所以要有桌子和椅子，请在两人的房里作好准备。」
「遵命。」
「还有，就如同哈塞居民不懂贵族的规矩，在神殿这种封闭空间中长大的灰衣神官，也不懂得外面世界的规矩。无论吃饭还是打扫，都和你们平常习惯的做法完全不一样，还请你多费心留意了。」
告辞来到屋外后，艾克哈特像对主人一般，在我身前跪下。
「前往小神殿这一路，就交由布丽姬娣护卫了。依照惯例，我和尤修塔斯会在这边留宿，明天早上再请罗洁梅茵大人过来一趟，搬运捐献给您的农作物。」
留下艾克哈特与尤修塔斯，我带著法蓝和布丽姬娣回到小神殿。
小神殿内的宴席也热闹非凡。我边听著食堂传来的喧嚣，边走回自己的房间。法蓝交由莫妮卡与妮可拉照顾我以后，离开去吃饭。看来是因为要在小神殿吃，他在冬之馆那边才一直忍著没有进食。
我拿著笔和白纸装订而成的笔记本，走出房间前往食堂，然后要莫妮卡搬来椅子，放在士兵们的桌子旁边。
「昆特，我现在正在搜集故事做成书本。可以告诉我你们在平民区从小到大，都听说过哪些故事吗？」
虽然以前睡觉前听母亲讲过不少故事，但我几乎没听过父亲讲故事。
「故事吗？……这么说来，我小时候曾听母亲讲过一则故事。」
父亲思考了一会儿后，抬起头来。
「曾经有个地方，有感情非常好的三姊弟。姊弟三人的名字分别是多莉、梅茵和加米尔……」
父亲这样起头以后，开始讲起故事。内容是多莉和加米尔两姊弟，前去拯救被森林魔物掳走的梅茵。
「……最后，梅茵平安回到家人身边，姊弟三人永远和乐融融地生活在一起。」
「好感人的故事呢。」
我感动得眼眶泛泪，频频吸著鼻子把父亲说的故事写下来。其他士兵看了，也争先恐后地告诉我他们知道的故事。所有故事我从来都没听说过，而且与贵族那种拐弯抹角的故事不同，非常浅显易懂，很容易便能想像出画面。
总共写好了三则故事的时候，第七钟也响了。我心满意足地起身。
「各位晚安。」
「神殿长，晚安。祝您有个好梦……」
那天晚上我作了梦。梦里的我变回梅茵，回到平民区的住家，和家人一起开怀大笑，是幸福无比的美梦。