就在我修完课程，值得大肆庆祝一番的夜晚，晚餐席间所有人都到齐时，韦菲利特环顾艾伦菲斯特的学生们，以沉重的语气宣布：
「各位，结果罗洁梅茵今天还是修完所有课程了。」
「韦菲利特哥哥大人……您用『结果』是什么意思呢？」
「意思就是你其实可以再慢一点。」
至今一直拚命苦读的女孩子们点头如捣蒜，同意韦菲利特说的话。几个还没修完学科的女孩子更是咳声叹气，说她们失去了视为乐趣的努力目标。
「只差一点……眼看我只差一点就要修完学科了，要为休华兹与怀斯测量尺寸的时候，我却不能同行……」
「莉瑟蕾塔，只是测量尺寸而已唷？事情有这么严重吗？」
「罗洁梅茵大人，请您试著想像自己一直以图书馆为目标努力学习，结果就在只差通过明天那堂课时，图书馆竟关闭了。这样一来，您能明白我们有多伤心了吗？」
试著想像自己遇到这种情况后，我立刻明白这有多严重。
……明明就快要合格了，图书馆却关闭，这也太残忍了！
只是想像而已，我就觉得整个人快要崩溃，完全可以理解女孩子们绝望的心情。
「其实测量尺寸这件事，也要配合赫思尔老师的行程，所以在决定好日期前还有时间喔。我只是确定明天要前往图书馆，还没有要测量尺寸，只要在决定好的日期之前修完学科，我还是允许各位同行。」
我这么声明以后，女孩子们的表情都有些松了口气。但是，韦菲利特反而面色凝重地摇头。
「现在测量尺寸这件事一点也不重要。罗洁梅茵，在你去完图书馆以后、变得更沉不住气之前，有事情要先和你讨论。」
……嗯？还有什么事情需要讨论吗？
「既然你已经修完课了，今后将会展开社交活动。为了引领流行，艾伦菲斯特的学生究竟可以释放出多少消息？还有一些经常被人问起的问题，我也觉得应该有个共通答案。大家觉得如何？」
「这真是太好了！因为最近遇到很多问题，我们都不知该如何回答。」
韦菲利特提议后，见习文官们都脸庞发亮。见习文官间的情报交流似乎非常频繁，听说最近一直要回答他领提出的问题。
「我想问已经与他领接触过的人，他们都问了什么问题？你们又是怎么回答的？然后根据这些情报进行讨论。因为接下来，低年级生们也要参加社交活动了。」
韦菲利特问完，大家十分踊跃地回答。成绩向上委员会成立以后，由于要求大家依照专业课程分组学习，这么做似乎相当有效，只见大家不分派系，纷纷提出意见。
高年级生中，已经有人在上周的土之日参加了茶会，课堂上似乎也十分频繁地交流资讯，但听说最常聊到的，果不其然是艾伦菲斯特成绩进步神速的秘密。不只一年级生的学科考试都在第一堂课就合格，甚至有传闻在说，两名领主候补生都是今年成绩优秀者的候补人选。目标只是想最快合格的我「嗯、嗯」地点头，听得津津有味。见习文官们面面相觑，说著：「确实常常有人问起，成绩是怎么进步的呢……」
「答案不是已经说好了吗？哈特姆特先前已经下过指示，要告诉他领学生，我们的成绩能够提升，全要归功于艾伦菲斯特的圣女。明年还会让他们更加吃惊喔。」
「罗洁梅茵，你对哈特姆特下达了这种指示吗？」
韦菲利特脸色凝重地盘起手臂看向我。这可是天大的冤枉。
「我根本没有下达过指示。不过，事情好像已经变成这样了呢。」
我瞪向罪魁祸首哈特姆特，他却一派悠然自得地回道：
「这话并没有错吧？目前众人议论纷纷的只有学科成绩而已，今年这样回答应该没问题。明年在回到贵族院之前，学会了罗洁梅茵式魔力压缩法的人，魔力量不知道会有多大的成长。我想到时候，艾伦菲斯特的评价也会出现剧烈变化。」
哈特姆特猜想，今年还只是开端，明年的情况会更加麻烦。虽然已经不想再动脑思考了，但去图书馆之前，如果不先想完该思考的事情，日后只会更痛苦吧。
「关于我们的成绩是如何提升，要这么回答是没关系，但曾在儿童室受过教育这件事，以及绘本、歌牌与扑克牌的存在，这些情报还请保密。我希望艾伦菲斯特能继续保有学科成绩方面的优势。」
「遵命。」
「那关于成绩的提升就这么回答吧。」韦菲利特也重重点头。
「有他领学生问了我丝发精的事情。对方很想知道我们究竟是怎么让头发产生光泽？有哪里在贩售丝发精？又是怎么做出来的……」
由于从没听其他人提起过，这我倒是不知道。看来升级仪式时，女学生们都洗了丝发精让头发充满光泽这件事，也有效果显现出来了。
「那你是怎么回答的呢？」
「我告诉对方，我只是借来用了一些，所以不太清楚。同时我也告诉对方，丝发精正在艾伦菲斯特流行开来。」
「关于丝发精，应该这么回答就可以了吧。」
到了贵族院，大家基本上都是从自己的所属领地转移生活物资过来。因为贵族院这里既没有商家，也没有人民。孩子们在贵族院只负责搜集资讯、了解现在流行什么，领主会议时才会正式论及买卖。如果希望商品能在全国大卖，就可以在贵族院进行宣传；但如果只想独享，也可以秘而不宣。
「丝发精、花饰和磅蛋糕这些东西都可以带去参加茶会，在谈天时聊到也没关系。只要告诉他领的人，这些东西都开始在艾伦菲斯特里流行就好了。但是，至于有哪些商会在负责贩售，这件事请务必保密。万一在领主会议之前，就有商会被拉拢过去，或是被人偷走了制作方法，这些商品的价值将急遽降低。我们只能展示成品，不能提供过多的资讯，在正式展开交涉之前，尽可能提升商品的价值。」
……近来因为学生们也会动脑思索，该怎么做才能靠著自己的力量赚钱，所以对于情报的价值与价值的多寡，似乎都比以前更有体会。众人神色肃穆地点头。
「今天有人问了我乘坐型的骑兽。好像是罗洁梅茵大人与赫思尔老师在贵族院上空飞行时，有不少见习骑士都目击到了。」
「赫思尔老师在我们那堂骑兽制作课上，做出了苏弥鲁造型的骑兽喔。」
我说明了骑兽制作课上发生的事情，也说明了有好几名老师都来到课堂上，想要查证我变出仿造魔兽的骑兽、攻击了傅莱芮默的这则传闻是否属实。
「这样一来，终于能证明傅莱芮默老师那则传闻不是真的了呢。有这么多老师作证，想必不好的传闻很快会消失吧。」
「再来我记得……有好几名一年级生都在试著制作乘坐型的骑兽。」
说了有不少学生都在尝试制作苏弥鲁造型的骑兽后，莉瑟蕾塔笑逐颜开。
「如果是苏弥鲁的造型，说不定会引发流行唷，因为苏弥鲁非常可爱嘛。」
「而且罗洁梅茵大人的骑兽不需要换装，这个优点真的非常吸引人。虽然我已经习惯现在的骑兽了，要换可能会很吃力，但是不是也该试著更换呢？」
布伦希尔德说她为了走在流行的最前端，也想更换自己的骑兽。
「虽然消耗的魔力量会变多，但骑兽变大后可以载运行李，还能遮风挡雨，非常方便喔。不过，我的护卫骑士也说遇，这种骑兽不适合要拿武器战斗的见习骑士。」
我这么说完，优蒂特深感可惜地垂下眉尾。她说她本来也想做成乘坐型的骑兽。
「还有，如果想做成乘坐型的骑兽，比起马那种体型修长的动物，圆润一点的动物比较可……啊，不是，是乘坐部分能够变大的动物，在制作时也比较容易。」
总之我尽力宣传了，希望能在众人之间流行起来，不久后可爱的骑兽越变越多。
「和一年级生在学科首日就合格比起来，罗洁梅茵大人受邀参加音乐老师们的茶会这件事，好像并未引起多少讨论呢。」
「虽说艾伦菲斯特至今很少接获邀请，但会不会是因为老师们举办茶会这件事本身并不稀奇呢？」
听见高年级生们的对话，我转头看向布伦希尔德。
「布伦希尔德，与老师们的茶会已经决定好日期了吗？」
「我今天刚修完学科，等一下才要与黎希达商量。侍从们会负责准备茶会，罗洁梅茵大人请记下老师她们的资料吧。」
最好要事先了解清楚有谁会参加茶会，布伦希尔德说。
「我知道了。另外，我还想拜托各位一件事情，请去调查在贵族院里头，斐迪南大人究竟留下了多少影响与传说吧。」
「……斐迪南大人吗？」
「就我所知，斐迪南大人似乎在贵族院留下了不少传说。如果想在茶会上当作闲聊话题，可能有人会很高兴，也可能有人不喜欢，所以我想要调查清楚。」
正如本人也说过的，斐迪南的个性并不讨喜。虽然有擅长照顾他人、甚至是过度保护的一面，但只对他认为有栽培价值的人才会表现出来，多数时候讲话方式与态度都很冷淡且严厉。我想没有对他留下好印象的人，应该是压倒性占多数。
……但神官长好像也很擅长带著贵族特有的客套笑容，损人不带脏字，感觉同伴与敌人的数量一样多呢。
「因为近年在艾伦菲斯特流行的新曲，作曲时斐迪南大人也帮了忙，如果能在与音乐老师们举办茶会之前得到一些调查结果，对我会很有帮助。」
「遵命。」
见习文官们都一脸兴奋，等著大展身手，相较下见习骑士们却一派意兴阑珊。
「见习骑士们也要仔细调查斐迪南大人的传说喔。听说斐迪南大人在比夺宝迪塔时，从来没有尝过败仗。今年又有领主候补生在，艾伦菲斯特在迪塔上的表现势必受到瞩目，请大家打起精神，好好练习。」
「……兰普雷特哥哥大人跟我说过，那只是一段短暂的辉煌时光。而且现在的迪塔是比速度，情况也和当时不同了。」
听见柯尼留斯吐出这么没有志气的发言，我不高兴地皱眉。夺宝迪塔是非常耗费心力的比赛，在敌我双方混战的情形下，必须想出巧妙的战术。但如果现在只比速度，不需要斗智，我们应该也有胜算。
「既然如此，为了能尽快打倒魔兽，你们对敌人进行过分析了吗？如果只是要打倒老师们做出的魔兽，种类应该不多吧？」
「其实种类还不少……」
「我猜洛飞老师大概会说，只管拿出气势往前冲，或者团结起来冲过去之类的话，但你们绝对不能当真，所有人一起冲上去攻击喔。」
见习骑士们听了，惊讶地互相对看。反而是我对他们的反应感到吃惊。该不会之前真的都是所有人一起冲上去吧？
「为了不管什么样的魔物都能应对，除了要掌握所有魔物的弱点、了解该如何攻击，你们也应该要分配好守备位置，像是负责攻击与防守的人员以及作战方式。而且也要定期轮替，才能确认自己是否真的适合。这部分有确实在执行吗？」
「呃，不……」
「而且不能所有人都冲上去，需要有人在高处俯瞰战局，观察敌人的动静；也要有人保留体力，主力人员才有时间恢复，否则没人能够轮替会很困扰吧？」
我说完，托劳戈特露出厌烦的表情。
「罗洁梅茵大人是领主候补生，我不认为您了解见习骑士的情况。现在的战斗都很快就结束，根本不需要花时间恢复体力，所以不论出现何种魔物，只要使出全力击倒即可。而且与其花时间调查魔物的弱点，不如多做训练，提升攻击力更实际。」
不擅长调查与记住资料内容的安洁莉卡也拚命点头，同意托劳戈特的看法。
「骑士团为了打倒冬之主，都要花上好几天的时间喔。就算使出了全力，也不可能将其打倒；也没有人能够都不恢复体力，战斗上好几天。况且又没人能预想到每年是哪种魔物会变成冬之主。可是，没有骑士会因为这种理由，就说他不想研究魔物。」
见习骑士不能参加冬之主的讨伐，但是，应该也听说过有多么不好应付。所有见习骑士都注视著我，像是在说你怎么知道？
「骑士团的高层，每年都在思考如何尽快打倒冬之主，不只是调查魔物的弱点，还会进行各种训练，以备无论什么样的魔物都能打倒。就算是待在贵族院，若能一边战斗，一边思考以最快速度打倒强大敌人的方法，那就是有意义的。请各位要明确分工，训练的同时持续思考。」
显然是不想思考，安洁莉卡露出了厌世无力的表情。我看著她不禁苦笑，然后转头看向柯尼留斯。
「每年参加迪塔比赛时，分别遇过什么样的魔物、大家又是如何打倒、花了多少时间？只要有一年份的资料，记录了所有领地的比赛情况，应该可以搜集到二十种以上的魔物资料吧。要是有好几年份，说不定还会发现有些领地一直是固定对付相同的魔物，就能更准确地掌握弱点，了解什么样的战斗方式更有利。见习骑士会保存资料吗？」
「我们几乎都是口头流传，不太会另行记录。」
听说见习骑士们都只在训练时以口头传授，然后分享各自的经验，并未留下任何资料。我简直不敢相信。
「那么请从今年开始留下纪录吧。只要还记得以前出现过哪些魔物、有什么弱点，每个人都要写下来。书本的存在，就是为了让知识能够保存与延续。如果能写下来留给后辈，随著时间过去，对艾伦菲斯特就会越有利。」
我说完，见习侍从们比见习骑士更快抬起头来。
「既然见习骑士要留下这些资料，那我们也写下老师们喜欢的茶点种类，还有举办茶会时一定要知道的注意事项，提供给大家参考吧。这样一来，马上就能清楚知道还需要调查哪些资讯。」
「留下资料是我们的工作，见习文官也来整理这些年口头流传的情报吧。」
看来见习文官之间，也有很多口耳相传的资讯。大家趁这机会达成了共识，各自整理口头流传的情报，之后再互相分享。
「那在多功能交谊厅里放个书架吧。资料整理好以后，谁都可以翻阅。」
「……罗洁梅茵大人，您打算在宿舍里头也设置图书室吗？」
菲里妮问道，我笑著点头：
「至少该摆个书架吧？有些资料虽然不能让他领的学生看到，但艾伦菲斯特的学生可以一起分享呀。」
我在脑海里构思著要如何设立图书区时，韦菲利特耸耸肩。
「罗洁梅茵，你也顺便给我一点建议吧。」
「怎么了吗？」
「就是与蒂缇琳朵大人的茶会。既然你不能参加，必须现在先想好对策。」
韦菲利特的表情僵硬，由此可知他一点也不觉得与表兄姊的茶会很轻松。
「亚伦斯伯罕与法雷培尔塔克都是排名下降了的领地吧？有没有人取得了什么有用的消息呢？我愿意买下来喔。」
根据见习文官们目前搜集来的情报，自从艾伦菲斯特不再提供魔力方面的援助以后，法雷培尔塔克魔力不足的情况变得比以前更严重了。
「这样看来，他说不定会再次拜托哥哥大人提供援助喔。」
「提供魔力吗？我们以前就帮助过法雷培尔塔克？」
「是啊。以前在神殿，我与斐迪南大人曾为小圣杯注满魔力，再交给他们。」
曾前往直辖地供给魔力的韦菲利特听了，嘀咕说道：「现在艾伦菲斯特根本没有这种余力吧。」这句话真希望他能说给自己的父母听。
「法雷培尔塔克那边要视情况而定。倘若对方委婉地请求了援助，还请您告诉他，现在艾伦菲斯特的魔力也相当不足，领主候补生甚至得亲自前往直辖地提供魔力。」
「哦？」
「如果对方听了，表示自己也会这么试试看，那我倒不介意提供建言或者援助。但是，如果对方因此嘲笑我们，说领主候补生居然在做神官的工作，那我从今以后绝对不会协助他们。」
韦菲利特点一点头。
「那么关于亚伦斯伯罕，大家有没有什么消息呢？现在因为奥伯•艾伦菲斯特禁止两边的贵族往来，所以我这边没有多少情报。」
「由于不想触怒奥伯•艾伦菲斯特，我们也没有积极地在搜集亚伦斯伯罕的情报，所以不太清楚。」
拜托了见习文官们今后开始搜集后，我看向韦菲利特。
「总之，面对亚伦斯伯罕请一定要保有戒心。就算感到亲切，也不可以松懈下来，被对方的话语迷惑。请同行的侍从们也要好好看著哥哥大人。」
韦菲利特的近侍们都知道两年前狩猎大赛上发生的事情，也知道韦菲利特被排除在了下任领主的候补人选外。既然是在知道这些事的前提下侍奉他，应该对他相当忠心。「我们一定会保护好韦菲利特大人。」听到近侍这么说，韦菲利特露出苦笑。
「……罗洁梅茵大人。」
罗德里希像是下定了什么决心，开口唤道。
「请问，为什么要对亚伦斯伯罕这么警戒呢？」
罗德里希以颤抖的话声问出这个问题后，大家都对他投以吃惊的眼光。韦菲利特与我的近侍们，眼神则像是在说：「怎么到了现在还问这种问题？」然而，旧薇罗妮卡派的孩子们却露出了深有同感的眼神。在众人的注视下，罗德里希紧握住颤抖的手。
「亚伦斯伯罕是大领地，第一夫人乔琪娜大人还是奥伯•艾伦菲斯特的姊姊吧？我不明白为什么要这么提防戒备。就和韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人三位一样，我们不也应该与亚伦斯伯罕建立起良好的关系吗？我的父亲大人说过，他很希望能与亚伦斯伯罕携手合作，让艾伦菲斯特变得更好。」
罗德里希说完，垂下头去。我听说之前在狩猎大赛上陷害韦菲利特这件事，罗德里希也是什么都不知道，只是照著指示诱导韦菲利特前往白塔，后来韦菲利特便开始疏远他。周遭的大人们一定是利用了他吧。然而，这对于必须依附强者、地位低下的中级与下级贵族来说，却是无可挽回的失误。罗德里希等于在刚受洗的第二年，就犯下了严重的过失。
……本来还希望至少在宿舍里头，能让大家团结起来，看来还是不容易呢。
说不定有些孩子听了父母的话，比较往亚伦斯伯罕靠拢，还把我们这边的情报泄露出去。但如果始终是一无所知，心里也会不服气吧。我这么心想后，开口说了。
「罗德里希，这是你受洗前的事情，所以你大概不知道吧。但是，以前我还躲在神殿里生活时，曾经只因为我是魔力丰富的青衣巫女，就差点被亚伦斯伯罕的贵族掳走。两年前的冬天遭遇敌袭，我还在中毒后陷入沉睡，当时攻击我们的，也是原本在亚伦斯伯罕贵族手下的私兵。」
因为年纪还小，没人告诉过他们这些事吧。低年级的孩子们都大吃一惊地看著我。
「……我听说掳走夏绿蒂大人的犯人，是前任乔伊索塔克子爵，但从不知道罗洁梅茵大人发生过这些事情。」
「此外，掳走夏绿蒂、如今已遭到处刑的那个犯人，与灌我喝下毒药的歹徒并不是同一个人。因为两个人我都在近距离下接触过，所以我非常肯定。但是，另一个歹徒至今依然逍遥法外。你们有人能够保证，那个歹徒并未与亚伦斯伯罕勾结吗？但凡有一点危险，曾经遭到攻击的我们会这么警戒也很正常吧？」
「您说得没错。」
孩子们的脸色都很难看，可以想见他们从没有得到过足以自行下判断的情报。
「亚伦斯伯罕与海洋相邻，其实如果可以，我也很希望能与他们保有友好往来。但是，因为实在发生太多事情了，奥伯•艾伦菲斯特对亚伦斯伯罕十分警戒，如今这种情况下想要两边携手合作，我只能说非常困难。」
旧薇罗妮卡派的孩子们似乎都接受了我的说法，猛然垂下脑袋点头。
「这世上有很多事情若不知道，就无法去理解。所以罗德里希，你身为见习文官，应该要多磨练自己的实力，让自己能够透过各种途径，得到各式各样的情报。幸好现在是在贵族院，有很多可以仰赖的高年级生。」
罗德里希惊觉似的抬起头，缓慢环顾四周。
「搜集到了各个领地的情报以后，你可以好好斟酌思考，与亚伦斯伯罕保持友好的往来，究竟能有哪些好处？又是否有其他领地，能让我们获得更多好处？」
罗德里希的表情总算恢复了血色，语声清晰地回道：「谨遵您的教诲。」与此同时，旧薇罗妮卡派的孩子们也不语地点了点头。
让大家解散后，我正想返回自己的房间，却被韦菲利特叫住，要我跟著他走进可以私下谈话的小房间。虽说是小房间，也宽敞得足以容纳所有近侍。
「罗洁梅茵，你太宽容了。你应该对旧薇罗妮卡派的人再严厉一点。」
「别人常说我宽容，所以这点我自己也知道喔。可是，正如同我以前给过韦菲利特哥哥大人赎罪与成长的机会，我也希望能给他们机会。」
韦菲利特与他身边的人「唔」地语塞。
「才刚受洗的年幼孩子们都会对父母亲说的话深信不疑，这是人之常情吧？他们犯下的过错，就和韦菲利特哥哥大人一样。他们也只是在一无所知的情况下犯了错，哥哥大人应该可以明白他们的心情吧？」
「我……」
「您能明白的吧？还是说，因为已经是两年前的事情，您早就忘了？虽然对哥哥大人来说是两年前的事了，但对我来说，感觉还没有经过一个季节喔。我还清楚记得哥哥大人当时悔恨的表情，还有反省时说过的话。」
韦菲利特低下了头，只差没说「我投降」。
「要马上就相信所有旧薇罗妮卡派的学生，是不可能的事情。可是在贵族院这里，他们比较不容易受到父母的影响，也能听到更全方面的意见，如果能因此拥有自己的想法、建构起自己的情报网，说不定与我们的关系也会产生些许改变吧？毕竟彻底舍弃旧薇罗妮卡派的人，对将来并没有帮助……说句冷血的真心话，就算要舍弃父母，我也想把孩子们拉拢到我们这边来，让派系在未来可以更加壮大。」
父母那一代的人想笼络过来，恐怕很难吧。上了年纪以后，要改变一个人的想法并不容易。但是，孩子们也许还有机会。
「你的意思是要一面警戒，一面把能拉拢的人拉拢过来吗？听起来可不简单。」
「是啊，我想相当困难。但是，栽培能够辅佐自己与领地的臣子，是下任领主的职责。至少不会是我的职责，因为我不会成为下任领主。」
我对著韦菲利特与自己的近侍们，直截了当地宣告「我不会成为领主」。最近身边的人似乎都不顾我的意愿在鼓吹这件事，所以最好讲清楚，让大家停止妄想。
「那不会成为下任领主的你，职责又是什么？」
「目前我身为神殿长，最重要的工作就是确保各种仪式都能顺利进行，还有掌管神殿。成年以后，会离开神殿准备结婚，所以到时候的职责，便是接受领地安排的政治联姻吧。若能留在领地，那我的职责就是整理城堡的图书室，好辅佐下任领主。」
「……我觉得辅佐领主与整理图书馆，好像是完全无关的工作喔。」
韦菲利特耸耸肩说完，四周响起了带有赞同意味的轻笑声。