第二钟响，我吃着早餐时，安洁莉卡出现了。
「安洁莉卡，好像有几天没看到你了呢。」
「因为我接受了波尼法狄斯大人的训练，父母也叫我回去一趟。不过，我终于取得了接下来能在神殿留宿的许可。」
安洁莉卡因为尚未从贵族院毕业，目前只是破例允许她在神殿执行护卫工作。本来还不允许她住在神殿，必须每天往返。但现在因为风雪实在太过猛烈，这种情况下回去非常危险，所以她向父母提出了请求，希望能在神殿留宿。
「由于都允许我在神殿执行护卫工作了，我也试着拜托师父，能不能再破例让我参加冬之主的讨伐，结果却遭到了拒绝。」
真可惜——安洁莉卡托着脸颊，垂下眼睫说。旁人只看表面，根本看不出来这个忧郁美少女的烦恼，其实只是「真想和强大的敌人大打一场」吧。
第三钟一响，就要往神官长室移动。这是我在神殿的日常生活。
「神官长，第三钟响了喔。请出来工作。」
像这样朝着工坊出声叫唤，斐迪南就会用心不甘情不愿的声音回道：「……我知道了。」再一脸不甘不愿地走出来。这幅光景也在这几天变得稀松平常。
「神官长，我一天才叫你一次而已，请别露出那么可怕的眼神。」
斐迪南从工坊走出来后瞪着我瞧，我也没好气地瞪回去。我又不是自愿每天叫他出来。由于斐迪南一旦进入工坊，就会完全无视钟声，我才必须特意通知他。艾克哈特因为呼唤他的次数太过频繁，听说现在他再怎么喊，斐迪南都会自动忽略。
「如果你不喜欢我叫你，那艾克哈特哥哥大人叫你时，就应该要听见才对啊。」
「……你一天只来一次，艾克哈特却会叫上一整天。让我联想到了某个时期的波尼法狄斯大人。」
「咦？祖父大人曾经做过什么吗？」
我正纳闷着两人有什么交集时，斐迪南表情充满苦涩，摇摇头说：「反正都过去了，我不想再回想。」看来波尼法狄斯曾做过什么让斐迪南不堪其扰的事情。
让斐迪南离开工坊以后，就要开始工作。我朝自己往常的位置坐下，拿出石板。
「罗洁梅茵大人，您平常在神殿都要处理这些工作吗？」
安洁莉卡第一次看见我在神殿里工作的模样，露出了不敢置信的表情，看了看我，再看向堆积如山的资料。
「其实负责处理神殿文件的人都是神官长。本来我才是神殿长，这些应该是我的工作，但我全权交给了他。我能做的，就只有帮忙计算而已，还无法批阅公文。」
「……不，可以计算这么多资料，我觉得您已经非常了不起了。」
因为不擅长学科才成为骑士的安洁莉卡，一双蓝眼灿亮地看着我。与此同时，斐迪南开始分配起工作。只要是在神官长室里的人，一律平等都会被分配到工作。
「艾克哈特，这个给你；达穆尔，你在那边处理这些；安洁莉卡就与达穆尔一起……」
「身为护卫骑士，我会死守在门边不让任何人进来。」
安洁莉卡倒吸口气，整个人紧紧贴在门上。「我好不容易才修完贵族院的学科……」看见她泪眼汪汪的模样，斐迪南很干脆地剔除了她。
「这么说来，波尼法狄斯大人说过，你是差点就要留级的问题学生。把工作分配给无能的人也只是浪费时间。那我们开始吧。」
听到安洁莉卡被评为「无能」，又被剔除在外，达穆尔大概是感到担心，神色担忧地看向安洁莉卡，然而当事人很明显只是如释重负。显然白担心了。
待在神官长室里，却只有她一个人没在处理文书工作的安洁莉卡，正经八百地站在门前动也不动。看来是打算把护卫工作做到无懈可击。
所有人都安静地处理着文书工作，不久第四钟响了，到了吃午饭的时间。
「神官长，请你一定要用完餐后再进去工坊喔。」
我边收拾桌上的东西边提醒斐迪南，他却定睛看着我。
「不了，下午我要检查你的身体状况。」
「……咦？」
「除了昨天用晚餐时，我今天也观察了你工作时的动作，你似乎只是一味仰赖魔导具，回复速度非常缓慢。况且也有人提醒我，你从贵族院回来以后，我还没有检查过你的身体状况……看你现在的脸色，其实状况恐怕非常糟糕吧？」
「并、并没有这回事喔！」
虽然很想蒙混过关，但此刻斐迪南的注意力已经暂时从研究上移开，没有那么容易被我搪塞过去。他微勾嘴角，像要看穿我内心的想法般定定注视我。
……完了。要惹神官长生气了。会被他发现我完全没在锻炼体力。
我试着向身边的人求救，然而达穆尔与安洁莉卡却别开视线，法蓝更是露出了带有一丝寒意的笑容问我：「身体状况其实非常不好，这究竟是怎么一回事呢？」至于全面支持斐迪南的艾克哈特，也不可能站在我这一边。完全没有同伴。大危机！
「法蓝，我下午会过去一趟。」
「遵命，静候您的到来。」
……法蓝，不要擅自决定！我还没答应耶！？
喂～！但我只是在心里反驳，谁也没听见。斐迪南的侍从们还和乐融融地互相说着：「神官长的研究总算告一段落了。」
「罗洁梅茵，那你回房吃午餐吧。」
我还惶惶不安，想要寻找同伴时，他们已经把我撇除在外，决定好了下午的行程。
「神官长，你可以待在工坊里头继续做研究喔。对了，像是休华兹与怀斯的新衣，必须快点做好才行……」
「我记得是你说过，只要在明年冬天前完成就好。」
……啊、啊呜。对喔。我这个笨蛋大笨蛋！
「呃……对了、对了，赫思尔老师也在等着你修好她的魔导具。」
「已经修好了。」
……咦？咦？已经修好了？
「那么乐曲的改编呢？乐曲必须在我返回贵族院之前改编好，所以要请神官长尽快处理。尤其是献给光之女神的那首曲子……」
「明日下午我会和你一起练习飞苏平琴。因为现在你把乐师留在了贵族院，说不定正心想着可以不必练习。」
……被发现了！？
「才没有这回事呢。呵呵呵……呵呵……」
「罗洁梅茵，你别再逃避了。今天的行程已经决定。你快点回神殿长室吃午餐吧。在我过去之前，记得先卸下身上的魔导具。」
「……是。」
离开神官长室后，我有气无力地走回神殿长室。果然没办法蒙混过关。就算现在开始训练肌力，也绝对赶不上下午的身体检查。
「法蓝，你为什么擅自决定了我的行程？」
我几乎是迁怒地瞪向法蓝，他只是回我沉稳的微笑。
「目前与普朗坦商会的会面已经结束了，奉献仪式之前也没有任何安排。尽早让神官长看看您的身体状况也好吧？我也十分担心罗洁梅茵大人的身体健康，神官长愿意为您检查，我便放心了。」
法蓝说他只知道我在前往贵族院前的状态，所以想了解现在的身体状况。我的侍从们对此也都表示赞成，说道：「只要交给神官长就没问题了吧。」由于协助我制作尤列汾药水、为我解毒、这两年来一直照顾着我的人都是斐迪南，所以大家比起我，似乎都更信任他。很显然完全惨败，我只能乖乖闭上嘴巴。
「神官长明明还热中于自己的研究，却仍然特意拨出时间，代表他真的非常担心罗洁梅茵大人吧。尽管总是疾言厉色，但他其实是很温柔的人。」
法蓝的眼神中透着尊敬，夸赞斐迪南。
……不对、不对，他才不是温柔！我心想着「完了！」的时候，神官长还一脸邪恶地坏笑喔！法蓝根本被神官长洗脑了！
早知道不管艾克哈特与侍从们如何哀求，直到我恢复体力与肌力之前，都该让斐迪南继续待在工坊里面。
……真是人算不如天算。天岩户，快回来啊——！
吃完午餐，我用借来的奥多南兹向奥黛丽捎去讯息，请她帮忙安排与基贝·哈尔登查尔的会面。捎完讯息后，再请莫妮卡与妮可拉为我摘下身上的魔导具。卸下的瞬间，身体蓦地变得无比沉重，我一骨碌坐在准备好的椅子上。
「罗洁梅茵大人！？您没事吧！？」
「我没事，一点问题也没有喔。」
「但您不是突然没有力气，连站也站不住吗？看起来不像一点问题也没有。」
妮可拉与莫妮卡都拿着魔导具，泫然欲泣地察看我的脸色。我轻轻挥手，想强调自己没事，却很快就挥不动了。我立即集中精神，让魔力覆满全身，强化身体，再次抬手挥了挥。
「只是因为没有了魔导具，一下子无法动弹而已。你们看，我没事对吧？」
「……您突然间就无力坐下，吓坏我们了。您真的没事了吗？」
我站起来，在她们面前像正常人一样走动。妮可拉与莫妮卡这才松了口气，紧绷的表情舒缓开来。接着我如同往常穿上衣服，等着斐迪南到来。
「罗洁梅茵，快解除身体强化的魔法。」
然而斐迪南才踏进来，就被他完全看穿。听见他叹着气这么下达指示，我默默别开视线。居然一眼就被识破。
「还是说，这表示你想遭受到不得不解除身体强化的攻击吗？」
斐迪南冷着脸平静说道，右手变出了思达普。瞬间，我急忙解除身体强化的魔法。与此同时，安洁莉卡也举起魔剑斯汀略克，切进我与斐迪南之间。
「神官长，一下子就诉诸武力太过分了！」
我躲在安洁莉卡背后，只露出一颗头开口谴责，但斐迪南只是哼笑一声。
「说话别这么难听。刚才那句话的意思，只是要你让我省点力气。」
「我才没听说过贵族有这种委婉的表现方式！」
由于解除了身体强化的魔法，我再也没有力气站着，一边反驳一边当场瘫坐下来。仍然举着斯汀略克的安洁莉卡也表示同意，点了好几下头。
「真是学不够教训。」
斐迪南无奈地摇摇头说。本来还挡在我面前当盾牌的安洁莉卡听了，恍然大悟般地瞪大双眼，立即退到一旁说：「我的学习确实还不够充分，不知道有这样的意思。」
……等一下，别这么轻易就撇下我啊！
看到我想向安洁莉卡求救，斐迪南转头对身后说：
「艾克哈特，你与安洁莉卡去贵族门前的广场训练一下吧。一直守在房间，安洁莉卡的身体也变钝了吧？」
「可以吗！？」
「这里的护卫有达穆尔就够了。直到送去奥多南兹之前，你们都不必回来。」
「是！遵命。」安洁莉卡喜孜孜地与艾克哈特一起走了出去。这种检查身体的时候最需要女性骑士在场，怎么能跑掉呢。
……安洁莉卡这个笨蛋大笨蛋！太容易被操控了啦！
「嗯。虽然她对你的忠心能让她毫不犹豫地对我举剑，但毫不用脑的程度还真教人吃惊。罗洁梅茵，让她担任你的护卫骑士真的没问题吗？」
「……目前为止我从来没像现在这么担心过。」
接着，法蓝在斐迪南的吩咐下抱起我，让我坐在椅子上。然后我照着斐迪南的指示动动脚、动动手臂。在无法强化身体的情况下，动起来非常痛苦。
「真是的……你在贵族院完全没有锻炼身体吧？」
「因为发生了许多事情，每天都很忙。」
「报告上可是写着你后来每天都去图书馆。」
「往来图书馆就是我的运动时间。」
「在贵族院时，当然是最好别不慎暴露自己的弱点，但现在既已回到这里，不可能遭遇袭击，你就趁着在神殿的这段时间努力恢复体力吧。」
结果不只飞苏平琴的练习，我又多了义务要戴着魔导具练习奉献舞，以及卸下魔导具进行复健。
「奉献仪式时会使用大量魔力，到时若能卸下辅助身体强化用的魔导具，能更有效率地进行奉献。为此，你要努力恢复到能靠自己移动。」
「卸下魔导具的时候，只要强化身体就好了。我现在变得比较熟练了喔。」
「那可不见得，因为你还不习惯。」
检查完身体后，接受高强度复健的日子便开始了。由于斐迪南一脸认真地说：「再这样放置不管，罗洁梅茵必须一辈子都戴着魔导具才能活下去。」所以法蓝与其他侍从都不遗余力，协助我复健。侍从们的爱与担心固然令我高兴，但我真的很想大声说：
……大家，神官长只是想让自己有时间尽情研究而已。你们快点发现啊！
我照着斐迪南订定的计划努力复健。虽然只是在摘下魔导具后，抬抬脚、转动手臂，但因为至今一味依赖魔导具，没靠自己活动过身体，所以我每天都累得像摊烂泥。再加上现在变成斐迪南在指导我飞苏平琴，练习时他要求的难度也一下子提高许多。
「呜呜，好想快点回贵族院喔。贵族院有图书馆，也没有这么多事情要做，简直是再完美不过的生活环境了。」
「你做事老是不懂瞻前顾后，只会害得身边的人疲于奔命。在领地对抗战快要开始前，才会让你回贵族院。必须趁着冬季的社交界，让你稍微学习贵族之间是如何社交，否则太危险了。」
「怎么这样，太过分了。我的图书馆……」
看着意志消沉的我，斐迪南居然还一脸认真地说：「我还有再过分一点的计划。」
……什么意思？这也太恐怖了吧！
奉献仪式的早晨非常忙碌。先是净身，然后穿上神殿长的仪式服，再戴上使用了冬季贵色的红白两色发饰，准备才真正就绪。今天因为已经卸除了魔导具，所以我让身体强化的魔法覆满全身，好让自己可以动弹。强化身体时，想象画面就是那个。就是骑士跨坐在摩托车上时穿的，那种紧紧包住全身的皮革……那叫什么来着？对了，就是连身皮衣。我此刻就好比是穿着用魔力形成的紧身衣。
之前佩戴的魔导具确实如斐迪南所说，是用来帮助我学会身体强化，所以一直戴着魔导具的我虽然没能恢复体力与肌力，强化身体的能力倒是进步了一些。
「奉献仪式究竟要做什么呢？」
安洁莉卡提出了这个问题，达穆尔为她解答。他说明奉献仪式时要往小圣杯注入魔力，到了春天的祈福仪式，再送到艾伦菲斯特各地的基贝手中。不愧是曾在「安洁莉卡成绩提升小队」里当过老师，达穆尔很擅长向安洁莉卡浅显易懂地说明。
「达穆尔真厉害。明明是骑士，却还能协助神官长处理工作。我从没想过成为罗洁梅茵大人的护卫骑士以后，还需要计算能力。」
听说若让安洁莉卡帮忙计算，几乎都需要重算一次。父母好像还对她说过：「你不帮忙就是最好的帮忙。」
「但安洁莉卡在保护罗洁梅茵大人时，竟能那么毫不迟疑，这点我非常佩服你。我完全不敢想象自己会举剑对着斐迪南大人。」
斐迪南在身体检查前变出思达普时，达穆尔刹那间只是心想，多半又和平常一样是种假意威胁，所以没有任何行动。从不同角度来看，身为护卫也可说是失职的举动。都有人拿出武器对着自己的主人了，护卫应该上前保护才对。
「安洁莉卡如果没有被训练吸引而走掉，就是满分的护卫了呢……」
「下次开始我绝不会被迷惑。」
安洁莉卡一脸凛然地回答，但她紧接着描述起了与艾克哈特训练时的情况，以及他有多么厉害，脸上的表情简直神采飞扬，可想而知下次一定又会轻易上钩。
「神殿长，神官长请您移步。」
灰衣神官前来呼唤，我于是往仪式厅移动，一边小心着别踩到下摆。能够进入仪式厅的只有神官，护卫骑士必须在门前待命。所以看见艾克哈特已经站在门前，就知道斐迪南已经在里面了。
仪式厅里弥漫着供奉在祭坛上的香的气味。坎菲尔、法瑞塔克与另外两名青衣神官已经在仪式厅里等候，手上拿着斐迪南交给他们的魔石。
「神殿长，看见您气色如此红润，我们总算放心了。」
这段时间都要协助斐迪南的坎菲尔与法瑞塔克说道，声音很显然打从心底松了口气。没想到青衣神官们看见我醒来会这么高兴，我感到有些惊讶，笑着道谢。
「侍从们告诉过我，我不在的这段期间，坎菲尔与法瑞塔克非常尽力帮忙辅佐。谢谢你们的帮忙。」
称许了青衣神官们后，我走向祭坛，站到最前方跪下来，双手平贴在铺于地板的红布上。
「……都准备好了吗？那开始吧。」
斐迪南催促道。我轻吸口气，念出祈祷文。
「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
身后的五个人紧接着复述，低沉的话声在仪式厅里朗朗回荡。
「司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝。感谢诸神赐予万千生命的恩惠，圣恩崇洁，谨此献上敬意，虔心予以回报。」
念着祈祷文的同时，可以感觉到魔力开始从自己体内往外流出。红布吸收了魔力后闪闪发光，魔力化作一波波的光浪流往祭坛。这些感觉我已经相当熟悉，眼前的光景也是司空见惯。阵阵光浪又从我身后不断往前流去，我体内的魔力因此受到影响，更是大量往外涌出。
不——！要被脱掉了！
由于魔力不断往外流出，连我用来强化身体、以薄薄覆盖住全身的魔力也眼看着就要被吸走。这种仿佛紧身衣正遭到拉扯的感觉让我大吃一惊，眼睛张得老大。但无论我怎么极力抵抗，来自身后的阵阵魔力光浪实在太过猛烈，让人根本无法抵挡。我急忙释出更多魔力，想要加强身体强化，却在用于强化之前就统统流向了红布。
……啊、啊、啊啊！？掉下来了！
最终覆住自己全身的魔力整个剥落，悉数流向红布。始料未及的状况让我茫然错愕。
……仪式结束以后，必须重新强化身体才行呢。
我的脸颊贴在地板上，任由魔力被吸往祭坛。
「应该差不多了。今天的效率不错，供奉了不少魔力。」
斐迪南说完，可以听见青衣神官们都放心地吁一口气，紧接着站起来。为了再次强化身体，我让魔力流向全身。然而，魔力却一下子就从我还贴着红布的掌心溜出去。
「罗洁梅茵，仪式已经结束了。」
听见斐迪南唤道，我的身体「咚」一声倒下来。由于原本是双手倚在地面上，呈现跪坐的姿态，现在只是往旁倒下而已，并没有造成多大冲击。然而一看到我倒下来，在场的青衣神官们都手足无措。
「不必慌张，没什么大不了的。我知道是怎么回事。」
斐迪南平静又充满魄力的一喝，让仪式厅内瞬间安静下来。
「去叫神殿长的侍从进来，你们退下吧。」
斐迪南把青衣神官们赶了出去，吩咐他们叫来我的侍从。仪式厅里只剩下我们两人以后，斐迪南低头看着倒在地上的我，说了：「你这笨蛋。所以我不是说过，对还不习惯的人很难吗？」
「呜呜……在这种情况下，请别再冷静地对我说教。」
「因为不管是多么重要的事情还是忠告，你总是一眨眼便忘记，为了让你牢牢记住，得让你亲身经历具有冲击性的场面，留下强烈的印象吧？身体强化的魔法视情况而定，有时会无法施展。你必须要学会能预想这种情况。」
「神官长说得没错，我会认真锻炼，加强体力与肌力，请救救我吧。」
「反省了吗？」
「反省了。」
斐迪南协助我起身后，把我交给脸色大变地冲进来的法蓝。
「她只是没料到会有无法强化身体的情况，身体并无大碍。回去房间以后，只要戴上魔导具即可，不必担心。」
「遵命……看来罗洁梅茵大人说的没有问题，完全不能相信呢。」
法蓝用感慨甚深的语气说道，我只能沮丧地垂下脑袋。
由于我在试图强化身体时不断释出魔力，结果比预期要快地为小圣杯注完了魔力。本来预计要花上五天的时间，最终三天就结束了。
虽然曾在奉献仪式时软倒下来，但也只是因为双手贴在红布上，无法施展身体强化的魔法而已，并没有和往常一样发烧。「看来你的身体多少强健了一点。」斐迪南检查过后这么表示，我才意识到自己身体的变化。
「我想继续保持下去，直到拥有健康的身体。那我该做什么才好呢？」
「不了，你太有干劲只会造成反效果。想也知道你会锻炼过头，结果不支倒地。」
斐迪南滔滔不绝地开始训话，内容不外乎就是过犹不及。已有过切身经验的我乖乖听他说教。
「虽然留在这里继续锻炼，对你的身体也有好处，但如果你不再多学点贵族间的社交方式，也无法让你回贵族院。没办法，只能回城堡了。」
斐迪南下了这个结论后，我们开始准备从神殿返回城堡。除了工作用具外，斐迪南这次还准备了研究用具。如果不把小熊猫巴士变大一点，根本载不了所有行李。
「一半以上都是你拜托我帮忙的东西，所以你应该没怨言吧？」
行李当中有休华兹与怀斯的资料、赫思尔请我带回来的魔导具，还有乐谱和飞苏平琴，统统都是我不能留在神殿里的东西。小熊猫巴士变大以后，在暴风雪中摇晃的程度也会加剧，所以我本想维持轻巧一点的体积，但这下也无可奈何。
「如果看到暴风雪快要把我吹走，请要来救我喔。」
「只要多注入点魔力就好，你自己跟上来。别再给我制造更多麻烦。」
「呜唔，我尽力。」
……母亲大人，快来看看这男人的真面目吧！神官长根本没有骑士故事里的那种温柔和体贴！
我在心里头这样忿忿想着，在猛烈的暴风雪中返回城堡。我依然坐在小熊猫巴士里，直接冲进诺伯特打开的大门，大门接着马上关起。
「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」
诺伯特牵着我的手，协助我下车。似乎是早已下达好指示，只见下人们接连出现，把小熊猫巴士里的行李搬出来。
「罗洁梅茵大人，欢迎回来。我一直等着您呢。稍后请您移步至会客室，我们一起讨论印刷业的事宜吧。」
在城堡迎接我回来的人除了近侍们外，还有艾薇拉。