魔法契约解除了以后，今后要在奥伯·艾伦菲斯特的主导下拓展制纸业与印刷业，所以要签订新的魔法契约。为了往后的领主在继位之后，仍能持续主导制纸与印刷事业，齐尔维斯特并非以个人，而是以奥伯的身份签约。同样地，班诺也为了今后的继承人，以普朗坦商会的名义签约。既是领主的养女，实际上也负责推广印刷业的我，则在契约上签下个人的名字，并且能够获得属于我那一份的利润。但是，如今路兹只是普朗坦商会的都帕里学徒，不会在这份契约书上签名。
新契约等同是奥伯·艾伦菲斯特买下了我至今拥有的制纸工坊的决定权，还有路兹拥有的贩售权利，至于普朗坦商会今后在制纸与印刷事业上，仍能分得一部分的利润。当然比例不可能像过去那么高，而且其他商会也能进行买卖了。
「……普朗坦商会，还有任何问题吗？」
班诺目不转睛地看着递来的新魔法契约，点了点头。
「承蒙奥伯·艾伦菲斯特费心，还破例如此优待，小的不胜感激。」
毕竟至今都是普朗坦商会在发展制纸与印刷业，再加上顾虑到我，才订定了这样的新魔法契约，班诺对此表示感谢。但是，只要路兹无法在新契约上签名，对我来说这根本不算是什么破例的优待。
班诺签完名、盖下血印后，我也签名表示同意，最后奥伯·艾伦菲斯特再接下文官递来的魔法契约书并签名。契约书在金色火焰的包覆下燃烧起来，新的契约也就此成立。但是，上面没有路兹的名字。虽然艾薇拉说了，只要签订新的契约，建立起新的联系就好，但根本没有这回事。明明一路走来都有路兹陪着我，这个当下我却仿佛必须认清自己与路兹的距离有多么遥远，觉得内心一阵发冷。
……好想冲上去抱抱路兹喔。
我想让自己安心，知道一切也不会改变。深深地渴望着如今成为贵族后，再也得不到的肢体接触与温暖。
……好想回家喔。
签完魔法契约后，文官们开始说明整顿平民区一事。他们拐弯抹角地表示，虽然用创造魔法一口气重新建造平民区是最快的方式，但因为现在没有多余的魔力能这么做，所以要靠人为的方式慢慢改善。
「岂敢劳烦奥伯，我们自当好好安排。」
听见差点就要用魔法一口气重新建造平民区，公会长与班诺都脸色惨白地急忙谢绝。这也难怪。因为公会长与班诺曾亲眼看见哈塞小神殿用魔法创造出来的过程。如果用同样的方式重建平民区，光想象就让人不寒而栗。我打断文官与商人们开口：
「我会命令文官编列整顿平民区的预算，再由我进行安排。既然实际上是由平民区的人进行整顿，那就交由谷斯塔夫负责统筹。先从往来行人最多的西门到东门开始，整顿大道一带吧。至于该如何美化平民区，日后再一同商议。」
「谨遵罗洁梅茵大人的吩咐。」
我说完，商人们一致低下头去，声音听来明显松了口气。
内容早在事前便已谈好的会面结束后，听见「原地解散吧」的指示，商人们随即离开房间。他们走出谒见室时的脚步没有任何迟疑。我虽然一直定睛看着大家，但路兹一次也没有回过头来看我。
与商人们的谈话一结束，我很快又被叫到领主的办公室。在领导阶层与文官们的包围下，听着文官向刚才并不在场的艾薇拉等人，报告今日会面的结果。
「依照指示，新的契约书已尽可能给予普朗坦商会优待。」
听说一般都是买下权利后就结束了。然而，这次尽管比例不高，今后仍会持续给予普朗坦商会部分的利润。更别说还是一个成立才不过数年的新兴商会。若不是有罗洁梅茵大人的眷顾，根本不会订定这样的契约内容——听见文官如此委婉表示，我十分火大。明明一点也不懂得发展新技术有多辛苦，也不知道当初我与路兹什么也没有的时候，班诺提供了多少援助，却被文官说成了好像是我一味偏袒，我不由得用力皱眉。
「罗洁梅茵。」
斐迪南吃了一惊，轻轻挥手，示意我控制情绪。我慢慢吸气再吐气，然后扬起嘴角，挤出再灿烂不过的客套笑容。
「对了，刚才与普朗坦商会签订的契约，只提到了制纸业与印刷业方面的制造和贩售，并未规定也要提供技术吧？」
「……罗洁梅茵？」
「今后我所掌管的罗洁梅茵工坊将负责派出指导员，也将麻烦普朗坦商会负责成立艾伦菲斯特纸协会与印刷协会，慢慢开设工坊。每当需要提供技术时，都将由我决定金额，再请基贝支付。然后我会再用这笔钱，支付合理的报酬给普朗坦商会，还有帮忙派出指导员的伊库那。」
听了我突如其来的发言，众人都张大眼睛。齐尔维斯特纳闷地眨了眨眼。
「罗洁梅茵，你为何突然这么说？而且为何要这么做？」
「从至今会面的情况来看，我想贵族有可能基于契约书上并无规定这个理由，便不支付应有的谢礼与技术费用给普朗坦商会和工匠。但是，从春天到秋天这段期间，他们不只要拨出好几名人手参与新事业，同时也要处理和往年一样的工作量，这样的情况到底有多么辛苦，我实在不认为身为贵族的文官能够理解。」
这可不是慈善事业，而是由领主委托的大型事业。但是，我不认为文官们会拨出充足的预算，让古腾堡伙伴们能够没有后顾之忧地工作。我只能预见他们又将以贵族的身份提出无理要求，导致珍贵的工匠们一一倒下。
「因为平民与贵族不一样。」
你们对新事业显然还没有充分的了解，恕我无法交给你们——听了我这句话，文官似乎没能正确解读我的意思。我在心里盖下「完全不及格」的印章。
「让我想想。对于从一开始就没打算理解的人，我无法把这么重要的事业交给他们。由我自己来培育能参与印刷业和制纸业的文官吧。」
我笑着这么宣告后，斐迪南瞠大双眼。
「罗洁梅茵，你冷静一点。这不是你能自作主张的事情。」
如今既已成了奥伯·艾伦菲斯特主导的事业，我这番话不仅无礼，还是越权的行为吧。但是，管他无不无礼，我都无法忍受普朗坦商会与古腾堡伙伴们被人使来唤去，最终还不支倒地。
「若不由我来决定，又要由谁来决定呢？究竟有多少文官拥有制纸业与印刷业方面的知识，还能与工匠以及商会同心协力，让已经发展至此的事业更加壮大？这两年来我沉睡的时候，斐迪南大人栽培好文官了吗？还是奥伯·艾伦菲斯特已经栽培好了呢？既然打算发展成领地的新事业，想必已经培育好文官了吧？如果有，那也不需要我亲自栽培。」
……但只要看看在场文官的水准，答案可以说是呼之欲出吧。
我的心声大概都表现在脸上了吧。这两年来把制纸业与印刷业都丢给斐迪南处理，自己完全没有经手的齐尔维斯特别开视线；斐迪南则按着太阳穴，发出呻吟。
「……经过这两年，我想尤修塔斯应该掌握了大概。」
「那么就以尤修塔斯为中心，栽培文官吧。」
尤修塔斯虽是个不惜为搜集情报拼上性命的怪人，但对平民区并不怎么感到排斥，也喜欢新事物，一定很适合参与新事业吧。说不定是很棒的人才呢，我笑着点了点头。然而，斐迪南大摇其头。
「不行。他这么好用，不能被你抢过去。」
「罗洁梅茵，尤修塔斯是斐迪南的近侍，你不能随意差遣他。这些事业若需要人手，你可以使唤这里的文官。」
虽然齐尔维斯特说了我可以任意使唤，但我拒绝。我不需要无能之人。
「奥伯·艾伦菲斯特，制纸业与印刷业都是我参与至今，并且努力发展到了现在这个地步的重要事业。不论造纸、印刷，还是制作这些作业所需的工具，全仰赖许许多多的平民，至今即便没有贵族参与，我们一样也能完成。如果无法明白普朗坦商会的重要性，也不懂工匠有多么可贵，只会颐指气使、推卸责任，除了造成重创外没有其他能力，这样的文官我完全没有把新事业交给他的打算。」
「也就是说，你认为在场的文官都无法托付吗？」
「没错。我也知道现在人才严重不足，但还是希望能再有些可取之处。」
我想要的文官，必须要不介意出入神殿、能如常与平民对话，也要对新事业抱有兴趣。列出了我认为必要的条件后，齐尔维斯特抱头。
「这和文官至今需要的能力完全无关吧。」
「那是当然。目前的文官当中，没有人能参与和平民一起合作的新事业。虽然他们对奥伯来说能力出色，但我的基准与您不一样。」
我说完，齐尔维斯特点头说着「原来如此」，盘起手臂。
「……好吧。制纸业与印刷业需要的人才，就交由罗洁梅茵栽培。目前艾伦菲斯特领内，最了解这两个产业的人确实是你，而且我也无法理解你提出的那些条件。」
「能容我说句话吗？」
一直安静听着的艾薇拉用手托腮，开口说道。
「我认为，或许也可以考虑栽培在基贝底下做事的代官，尤其是那些下级与中级文官。」
意想不到的提议让众人同时看向艾薇拉。在场的人，大多是在贵族区出生长大的贵族。但艾薇拉是基贝·哈尔登查尔的女儿，几乎可以断言现场除了她以外，没有人是拥有土地的贵族。
「因为这些文官比起在贵族区长大的贵族，有更多的机会与平民接触，若能透过新事业让自己所在的土地变得富裕，想必也会认真学习新知。」
「……这真是好主意呢。我会列为参考。」
虽是好主意，但是这样一来，恐怕就很难向各地的基贝收取技术费用了。不过，说不定很符合我列出的文官必要条件，所以非常值得考虑。再找班诺商量吧。
当天晚上，我作了梦。梦里我一个人慢步走在平坦的道路上，长长的道路看不见尽头。夜空中有颗北极星般璀灿发亮的星子，我朝着那颗星星不断前进。
起先只有我一个人。后来多了家人，多了路兹，连班诺与马克也加入我们，变得越来越热闹了。一下子由路兹背我，一下子是爸爸让我坐在他的肩膀上，偶尔换作班诺与马克把我抱起来。我也和大家一起走着，聊着无关紧要的事情哈哈大笑。
中途法蓝和吉鲁也出现了，不知不觉间还多了斐迪南。这个时候，脚底下长出了一些杂草。是能够踩在上头行走的柔软草皮。我轮流与家人还有路兹牵手，但杂草长得越来越高，让人难以行进。这些草好碍事喔，我这样心想着噘起嘴唇，低头看着脚边，不知何时与家人还有路兹他们走在了不同一条道路上。不过，大家前进的方向还是一样，也能边走边聊天，所以我朝着星星继续迈步。
……好像有些离得太远了呢。
虽然依然手牵着手，但彼此间的距离却一点一点地慢慢拉开，大家前进的速度也逐渐加快。我不时快要被杂草绊倒，但还是拼了命地迈开脚步。
……等一下。等等我。不要丢下我！
插图p003
越是前进，两条路分得越开。明明大家都笑得那么开心，却没有半个人注意到我落在后头。不知何时连手也松开了，只剩下我一个人。
……爸爸、妈妈、多莉，等等我！路兹、路兹，不要丢下我一个人！
我死命拨开变得和自己一样高的杂草，一边哭着，一边前进寻找大家的身影。就在这时候，有人对我唤道：「大小姐。」
「……黎希达？」
身体被人摇晃后，我张眼惊醒，看见黎希达正一脸担心地低头看着我。看来我在作梦的时候哭了。枕头好冰。
我慢慢地坐起来，揉了揉眼睛。为了甩开梦里的景象，我摇了好几次头。然而，梦里的画面却仿佛深深烙印在了脑海里，完全没有消失。
「大小姐，您呻吟得非常严重。您没事吧？」
一点也不好。脑袋深处阵阵发麻，体内的魔力也热得像要沸腾。但是，我却又冷得直打哆嗦。
「黎希达，请帮我告诉斐迪南大人，说我想回去。」
「……遵命。」
尽管是一大清早，黎希达还是立即为我送出奥多南兹。
然后我洗了把脸，由侍从为我更衣，吃了早餐。吃早餐的时候，收到了斐迪南回复的奥多南兹。白鸟以斐迪南的声音重复说了三次内容。
「罗洁梅茵，我接到黎希达的通知了，但你今天预计要与基贝·哈尔登查尔会面。有办法忍耐到会面结束吗？」
我不认为有办法。拓展印刷事业时，基贝·哈尔登查尔也是因为魔法契约而无法设立制纸工坊的人之一。在现在这种状态下，万一再听到对方说「真是幸好魔法契约解除了」，我完全没有信心能克制自己的情绪。
「斐迪南大人，我是罗洁梅茵。我会在惹出麻烦前自己一个人回去。」
我这么回答后，这次很快地收到了斐迪南夹杂着叹息的回复。
「等我回绝今天的会面就去接你。别擅自行动，作好准备等着。」
还得再等吗？我用力咬紧了牙。黎希达轻拍我的肩膀。
「好了，大小姐，快点用完早餐吧。听斐迪南小少爷的回答，他应该很快便来接您。您也不希望斐迪南小少爷责怪您一大早唤他前来，自己却还没作好准备吧？」
黎希达语气轻快地说道，想让气氛变得轻松一些。我点点头，继续吃起早餐。期间，奥黛丽为我要返回神殿作着准备。她拿来了御寒衣物，还送出奥多南兹联络护卫骑士们。
「今天大小姐的脸色比平常还要苍白呢。大小姐在神殿更能静下心来吧？请您回去好好歇息一会儿吧。」
黎希达露出了有些哀伤的笑容。
正如黎希达所说，斐迪南很快就来接我了。刚才要是还呆呆地吃着早餐，说不定会被臭骂一顿。
「罗洁梅茵，作好准备马上出发吧。」
虽说要准备，但其实神殿也有齐全的生活用品，所以我该带回去的行李并不多。这次最大的行李就是基贝·伊库那给我的苓梵夷纸。
「罗洁梅茵大人，一路小心慢走。」
由斐迪南与艾克哈特领头，接着是我驾驶的小熊猫巴士，达穆尔与安洁莉卡跟在后方保护我。我心急得不由自主加快速度，抵达神殿时，是法蓝出来迎接。
「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」
我还没从骑兽下来，斐迪南已经收起骑兽走向法蓝。
「法蓝，联络过了吗？」
「已经通知完毕。其他侍从前去整理孤儿院长室。」
「看她的样子似乎压抑了许久。直接跳过无谓的寒暄，带人进秘密房间。」
「遵命。」
我走下骑兽后，斐迪南朝我递来一个皮袋。
「罗洁梅茵，把手伸进袋子里，先尽可能释放你的魔力吧。你也不希望一时情绪失控、魔力爆发，伤害到身边的人吧？」
「谢谢神官长。」
我拿着斐迪南给我的皮袋，马上赶往孤儿院长室。
「一大早收到神官长寄来的信，所有侍从都吃了一惊呢。」
法蓝苦笑着说。对于没有思达普的人，无法使用奥多南兹，所以听说斐迪南是寄出了小鸟般能飞来神殿的魔导具信，命令法蓝传唤普朗坦商会的人前来。
「吉鲁急急忙忙冲了出去，应该差不多快带路兹回来了吧。」
暖炉里的火多半刚刚生起，平常静置不用的孤儿院长室冷得刺骨。
「目前孤儿院长室还十分寒冷，请您继续穿着御寒衣物。」
法蓝这么提醒道，所以我没有脱下御寒衣物，直接走进孤儿院长室。看见房里的模样完全没变，与我还是平民青衣见习巫女时一样，我既感到安心，也觉得好像被迫看着如今已经确实形成的距离，刚才作的梦仿佛就要成真，让我内心更加不安。
「罗洁梅茵大人与达穆尔大人请在秘密房间里等候。安洁莉卡大人，请您在门前负责护卫。」
「交给我吧，法蓝的分配太完美了。」
与商人谈些难懂话题的时候，还是交给达穆尔跟在旁边比较可靠——安洁莉卡开开心心地站到孤儿院长室门口。听见安洁莉卡这般强调自己没办法动脑，我还以为与斐迪南十分相似的法蓝会头痛扶额，但是并没有。对法蓝来说，也许安洁莉卡比布丽姬娣更好相处，只见他与安洁莉卡应对时显得相当放松。
「隔了这么久又要见到那幅画面了吗？」达穆尔一边上楼一边嘀咕说着，但我没理他，走进秘密房间。由于我的侍从都能进来这里，大家似乎急忙打扫过了，房内已经整理完毕。
为了让路兹可以进来，秘密房间的门扉敞开着，法蓝请我坐下来。他担心地端详了我的脸色后，露出困惑表情。
「您要不要使用神官长给您的皮袋呢？您眼睛的颜色有些变化不定。」
眼睛如果变色，通常都是在我魔力快要失控的时候。经法蓝提醒，我慌忙把手伸进斐迪南给我的皮袋里。摸得出里头放了许多小小圆圆的东西。魔力马上被大量吸走。
……里头放了什么呢？
我往袋子里一瞧，看见了好几颗黑色魔石。有部分还已经变成了金色粉末。看来斐迪南打算在抑制我魔力失控的同时，顺便回收材料。对于斐迪南这么周到又绝不浪费的准备，难道就只有我一个人很火大吗？
「我带路兹回来了！」
吉鲁往孤儿院长室冲了进来。多半是一路全速狂奔，话声有些断断续续。
「吉鲁，罗洁梅茵大人已经在秘密房间了。带路兹过来吧。」
「是。」
紧接着我听见了两人上楼来的脚步声。最近两人的表现都很稳重，此刻的脚步声却很急，还有些慌乱。
「路兹，感谢你一大早跑这一趟，接下来就拜托你了。」
法蓝让路兹进来后，立即关上门。没等房门完全关起来，我就猛然起身。吉鲁和路兹都是以最快速度跑来的吧，两人的肩膀上下剧烈起伏，还喘着大气。我立刻冲上前，想扑向路兹。
「路兹、路兹、路兹！」
但在我要扑上去的瞬间，路兹却抓住我的肩膀阻止了我。
「为什么不让我抱！？不行吗！？」
「不是，是我还很喘。你别在这种时候用力撞上来啦。」
先让我停下脚步后，路兹再伸手抱住我，轻拍我的背说：「你冷静一点。」这熟悉的动作缓解了我的不安，紧绷的全身也放松下来。我张手抱紧路兹，慢慢地吐出大气。
「路兹，就算现在没有魔法契约了，你也不会变吗？」
「难道你就会变吗？」
路兹轻拍着我的头反问，我立即摇头。
「我也是啊。虽然现在没有魔法契约了，会觉得有点寂寞，但对我来说，重要的是我曾经和你说好，你想的东西都由我来做。什么也不会改变。」
「这样啊……说的也是呢，太好了。因为今天作了很可怕的梦，我实在没办法再压抑自己，就跑回神殿来了。」
我说完，路兹无比疲惫地长叹口气。
「喂喂，所以是因为你作了恶梦的关系，我才一大早就接到紧急通知，要我赶来神殿吗……这点小事没人能帮你吗？」
「要是有就不会发生这种情况了。通常只会让我增加更多不安与工作，但根本没有人能消除我的不安。」
「……是喔。看来以后还是会被你耍得团团转。」
路兹这么说话时，表情好像也显得有些安心。
「我的忍耐已经到极限了嘛。但现在向路兹撒娇，我又恢复精神了，可以继续加油。谢谢你喔。」
「你要适可而止，不然又会晕倒喔。」
路兹皱起脸，拍了下我的额头。虽然现在还无法卸下魔导具，但突然就失去意识的晕倒次数已经减少许多了。我用力挺起胸膛。
「我的身体已经比以前健康一点，再过不久就不会再晕倒了！」
「你这种只让人更不安的发言是怎么回事！？」
「因为我还在恢复当中，只是还没完全恢复而已，所以不用担心。那多莉呢？多莉她还好吗？我丢给了她很不得了的工作呢。」
虽然欧托与班诺当时都回答得胸有成竹，但实际负责制作的多莉没问题吗？我问起多莉后，路兹模仿多莉的语气，发出有些尖锐的声音。
「这未免也太突然了吧！笨蛋笨蛋笨蛋！……她是这么说的。」
「噢噢，多莉对不起。」
「她还说了，难得有这种机会，她绝对会做出超级厉害的发饰，你等着吧。」
一边气呼呼地鼓着脸颊，一边仍用心编织发饰的多莉浮现至眼前，我忍不住微笑。
……不愧是我们家的多莉，简直天使！
「路兹、路兹，你也帮我跟多莉说，我最喜欢她了。」
「我不要。」
「为什么！？」被路兹立即回绝的我瞪圆眼睛，他露出了非常为难的表情。
「和多莉一起来孤儿院学习礼仪以后，别人好像都以为我和多莉在交往。这种情况下，我才不想帮你传这种话。」
「什么啊，路兹对多莉有任何不满吗？就算是谣言，你也该高兴才对吧。是多莉耶！」
我噘起嘴巴，路兹却用力皱起眉摇头。
「不要，我才不想招来无谓的嫉妒。」
「会招来嫉妒吗？果然多莉现在很受欢迎啰？不愧是我的多莉！她现在一定是大美女吧？好想见多莉喔～」
醒来至今，我一次也还没见过多莉与自己的家人。
「发饰做好的时候就能见面了吧？多莉说过她想当面拿给你，听听你的意见。还有，加米尔又说他想要玩具了。」
「那一定要做给他才行！要做什么玩具好呢？现在也需要新的绘本了吧？要识字的话就送歌牌？那要向英格工坊订制木板吗？还是试用伊库那的纸呢？」
孤儿院里的戴尔克当初还是走路摇摇晃晃的幼童，现在的年纪已经快要可以去采集了。在我沉睡这段期间，加米尔一定也长大了。我思考着四岁左右的小孩子会喜欢什么玩具时，路兹的脸颊一阵抽搐。
「……糟糕。我该不会说错话了吧？喂，你现在应该先思考制纸和印刷吧。别搞错优先顺序了。」
「咦咦～？把加米尔排在第一不行吗？」
「当然不行！」
「嗯，我知道。只是说说看而已……能像这样斗嘴真好。好让人放松喔。」
我嘿嘿地笑了起来。这时，房内门上的魔石发出亮光，告诉我们外面有人想开门。由于就算敲门，声音只会被阻隔在外，所以都是透过发光的魔石通知有人来访。
我放开路兹，端正坐好。确认我坐好后，吉鲁才上前开门。打开门后，门外站着法蓝、班诺与马克。
「罗洁梅茵大人，普朗坦商会的班诺先生与马克先生到了。」
……咦？为什么？
我忍不住把头一歪。法蓝见了，难以启齿似的微微垂下视线。
「因为神官长在信上写道，事态紧急，快传唤普朗坦商会的人前来。所以不只路兹，我也向普朗坦商会发出了通知。实在非常抱歉。」
「……原来是这样啊。这不是法蓝的错，你不用放在心上喔。」
我轻轻挥手示意法蓝退下，再仰头看向听到事态紧急，脸色大变地赶来神殿的班诺与马克。
「到底是什么紧急事态！？」
房门关上的同时，班诺只差没喷出口水地急急追问。看见班诺这么来势汹汹，我不由自主躲到路兹背后，老实回答：「因为魔法契约解除了，我内心感到不安时又作了恶梦，才想回来见路兹。」
「你这个……蠢丫头！」
「呀呜！好痛好痛！」
班诺立刻横眉竖目，把我从路兹身后揪出来，用充满怒意的拳头高速钻起我的脑袋瓜。当然还伴随着他的怒声咆哮，完全没有停手的迹象。现场也没人要阻止他。
「在城堡的会面才刚结束，隔天就接到了事态紧急的通知喔！还以为发生了什么大事，结果只是你作了恶梦吗！？这算哪门子紧急！」
「我精神上的压力已经到极限了嘛！魔力几乎就要失控了，所以神官长也判断是紧急事态联络了你们啊！」
「啊～这么说来，我到的时候你眼睛的颜色有点奇怪。」
听见路兹这么说，班诺停下了猛钻我脑袋的手。然后他低头察看我的脸色，用力捏起我的脸颊，疲惫不堪地吐气。
「……你已经冷静下来了吗？那我们回去了。」
「请等一下，也顺便谈正事吧。总不能一大早叫你们过来，自己尽情撒娇完就叫你们回去嘛。」
我简单说明了班诺一行人的谒见结束后，我们在领主办公室讨论了哪些事情。为了不让贵族胡乱下令，导致古腾堡伙伴们累垮，我取得了栽培文官的权利。听到这个消息，马克笑得十分灿烂，说道：「这真是太好了。」听说艾薇拉当初要求立即成立印刷工坊时，他们为了交涉可说是心力交瘁。
「我很努力对吧？是不是派上了用场啊？来，快点称赞我吧！」
我「唔呵呵」地得意挺胸，班诺却苦着脸，弹向我的额头。
「好痛！……为什么！？」
「因为总觉得称赞你只会让你得意忘形，进而更加失控。」
「怎么这样！既然生气时会用拳头猛钻我的头，称赞的时候也该好好称赞啊！我这么努力却是这种下场，未免太不讲理了吧！」
「啊～知道了、知道了。」
班诺丝毫不带感情地说着「乖、乖」，有些用力地摸了摸我刚才被他弹过的额头。真的有点痛。「班诺先生，你太过分了！」我不高兴地鼓起脸颊抱怨。路兹却一脸不予置评，露出了十分放松的笑容。
「你虽然嘴上在向老爷抱怨，脸却在笑嘛。反正你也不能和贵族这样相处，所以很开心吧？」
路兹笑嘻嘻地吐槽我说，我一时语塞。他说的没错。这样的互动让我感到怀念，也非常开心。忍不住「嘿嘿」傻笑后，班诺与马克都一脸无奈地摇摇头。
「言归正传，关于文官这件事，要由谁、又要如何栽培？」
「虽然我很希望是能与平民沟通的人，但在我认识的贵族当中，能把这份工作交给他的人实在不多呢。你们有什么人选吗？」
我询问后，班诺与路兹异口同声回答：「交给尤修塔斯大人就好了吧？」他们说尤修塔斯工作速度很快，也和哈尔登查尔的上级贵族们不同，愿意倾听普朗坦商会的意见。也因为有尤修塔斯，在我沉睡期间，工坊才能如常运作。
「尤修塔斯是神官长的文官，他说不能借我。」
斐迪南不愿答应，真是太可惜了。我暗忖着要不要再去拜托一次时，马克轻抬起手要求发言。
「比起我们，我想公会长应该更了解有哪些贵族容易沟通、性情温和。与其由现在正急速成长、因而招人眼红的普朗坦商会引荐，由公会长出面更能少点是非吧？」
「你打算这么说，把这个棘手的差事丢给公会长吧？」班诺苦笑着说。「这是所谓的适才适用。」马克面带着一如往常的微笑轻轻带过。
「那请帮我拜托公会长，列出几名适合的候补人选吧。我再去拜托养父大人，能不能从中借给我几个人。还有，这是母亲大人的提议，她说也许可以考虑在基贝底下做事的代官喔。她说那些代官既了解平民的生活，为了让自己所在的土地变得富裕，应该也会非常热心学习。之前去哈尔登查尔时，你们有什么感觉吗？」
我还没有去过哈尔登查尔，但路兹、班诺与古腾堡伙伴们都一起去过了。不晓得那些代官担任文官时的表现如何。
「……见到基贝·哈尔登查尔的只有老爷和达米安，底下的人则带我们去参观了城镇。那个人是文官吗？和这里不一样，贵族与平民多少有些交流喔。」
「姑且不论上级贵族，如果是中级、不，下级贵族的代官，也许还能沟通吗……？」
听说在伊库那因为能纳为代官的贵族人数不足，基贝·伊库那还会亲自前往制纸工坊，甚至是确认进度。此外在伊库那工作时，路兹他们也比较能随心所欲，但在哈尔登查尔就比较拘谨。
「哈尔登查尔是严寒之地，只要祝福稍微减少，环境就会变得不适合人类居住，所以当地居民的关系十分紧密。对外人好像比较冷漠，也有些不愿倾听外地人的意见……但只要被他们所接纳，后来谈起事情也快多了。」
听说哈尔登查尔的人花了不少时间，才接受新的工作与新的做法。虽然简单说来就是当地人的特质，但工作迟迟没有进展时，也让班诺他们伤透脑筋。
「虽说到了春天，也要在哈尔登查尔设立制纸工坊……」
路兹开口说道，环抱手臂沉吟起来。
「怎么了吗？」
「哈尔查登尔的树木数量其实比伊库那要少很多，现在也还不知道有没有树木适合造纸。虽然可以明白他们也想要制纸工坊，但我觉得，等到艾伦菲斯特北边开设了几间制纸工坊后，再向那些工坊买纸会比较好。还有，最好是尽可能把工坊设置在哈尔登查尔的南边。你能不能帮忙提供这些建议？」
「知道了，交给我吧。还有，班诺先生，关于古腾堡伙伴们的停留时间……」
不只印刷业，我们也聊了家人，更聊了些完全无关紧要的琐事，我总算身心舒畅，笑容满面地与路兹他们道别。得到了我提供的情报后，三人也笑道：「幸好不是完全白跑一趟，那就原谅你吧。」然后回到了普朗坦商会。