自从有了新的研究目标，斐迪南似乎除了我来帮忙时会离开工坊，其余时间都待在里头。第四钟一响，处理完工作的斐迪南便头也不回地走进工坊。虽然艾克哈特十分担心斐迪南，但他一天好像至少会进食一次，我想应该是死不了。
「但是，万一这种情形再持续下去……」
「春季的洗礼仪式一结束，我们就要回城堡了，在那之前让神官长尽情研究有什么关系呢。神殿的工作又没有因此停摆，他也不是完全不进食，既然没有造成任何人的困扰，这一周的时间就试著别管他吧？」
我一边说，一边收拾石板与石笔。反正刚好我也希望有一周的时间可以看书。我正这么心想时，艾克哈特略带不满地瞪著我瞧。
「罗洁梅茵，想不到你对斐迪南大人这么纵容。你宁可看著我这个哥哥劳心伤神，也要让斐迪南大人满足他对研究的渴望吗？」
「我对神官长并不是纵容，也是为了我自己喔。神官长若不好好研究，就无法完成休华德与怀斯的服装嘛。」
我有我自己的行程，适时打断艾克哈特以后，便撇下他返回神殿长室。奇尔博塔商会预计今日下午来访，所以吃完午餐后必须前往孤儿院长室。
「吉鲁、弗利兹，拜托你们的东西准备好了吗？」
「是。依您的吩咐，黏性高且偏硬的蜡与黏性低且偏软的蜡各一份，还有海蒂制作的彩色墨水、装有热水的锅子、笔、刷子、筷子和加了固定剂的布，都已准备完毕。」
另外我也请吉鲁和弗利兹作好准备，让奇尔博塔商会的人稍后能进入工坊。因为光听说明肯定很难理解，我打算实际示范什么是蜡染。
「谢谢你们。等奇尔博塔商会过来，到时再麻烦你们了。」
「遵命。」
大致讨论了等一下的行程后，吉鲁前往大门去迎接奇尔博塔商会一行人，弗利兹返回工坊。我边检查从神殿长室带来的东西有无遗漏，边喝著法蓝泡的茶。
不一会儿，吉鲁领著奇尔博塔商会一行人走进来。走上二楼的有欧托、珂琳娜、提欧、莱昂与多莉共五人。
目光与多莉对上的瞬间，她立刻露出了灿烂的开心笑容。光是这样，我在心里就高兴得不得了。多莉依然是我的天使。
「罗洁梅茵大人，奉您之命前来晋见。」
负责与我谈正事的欧托、珂琳娜与多莉站在前排，帮忙辅佐的提欧与莱昂站在后排，五人动作一致地在我面前跪下。
提欧是欧托的得力助手。如同马克会在班诺工作时帮忙辅佐一样，他负责辅佐欧托。他曾和欧托一起跟在法蓝身边，学习进入城堡时该有的礼仪，虽然我几乎没见过他，但他已经对这里很熟悉了。
莱昂则是我从青衣见习巫女时期便有往来的奇尔博塔商会的都帕里。他以前曾和路兹一起行动，但普朗坦商会与奇尔博塔商会分开经营以后，他就不再出入工坊，所以我很久没见到他了。当时他的年纪大约是成年前后，脸庞还有些稚气，现在已经完全是大人了。
结束了贵族特有的冗长寒暄后，我忽然想起一件事，在胸前把右拳贴在左手掌心上。这是班诺与马克教过我的，商人们在春天互道寒暄时的动作。既然今天要谈生意，想起了这个问候语后，我忍不住想说说看。
「为融雪献上祝福。愿春之女神伟大的恩泽照耀于你。」
欧托吃惊得睁大了双眼，然后轻笑起来，同样在胸前把右拳贴在左手掌心上。
「为融雪献上祝福。愿春之女神伟大的恩泽照耀于您。」
紧接在欧托之后，其他四人也说了同样的问候语。看到多莉一派理所当然地说著商人的问候语，让我感到非常不可思议。
「请坐，我有好几项工作想委托你们呢。」
我招呼奇尔博塔商会一行人就坐，吩咐法蓝泡茶。欧托三人坐下后，提欧与莱昂则是站到他们身后。屋内开始弥漫起茶香时，莫妮卡端著点心走了进来。我各吃了一口表示安全，然后请他们不必客气。今天因为要谈公事，所以准备的是可以简单食用的饼乾。看见多莉吃到甜食后，露出了彷佛快要融化的笑容，我感到心满意足。珂琳娜看著这样的我，也扬起微笑。
「罗洁梅茵大人，您今日唤我们前来，请问有什么委托呢？听说除了发饰以外，还有其他的吩咐……」
珂琳娜侧著脸庞，面带微笑说道。我表示想为艾拉订购一个新发饰。
「我的专属厨师已经确定要参加今年夏季的星祭，想请你们为她制作一个在星祭上佩戴的发饰。艾拉虽说是我的专属，但她毕竟是平民，要是送太贵重的发饰，她可能会不敢收下，而且也不适合她到时要穿的正装吧？」
「您说得是呢。」
「此外，以前因为我曾请艾拉以专属厨师的身分前往贵族区，所以当年她没能出席成年礼。对她的父母来说，这会是第一次看见女儿盛装打扮；再加上星祭那天，她应该也会见到丈夫的亲人。多莉，艾拉的诞生季节是春天，能请你制作一个适合她的发饰吗？」
多莉曾在孤儿院与艾拉一起开过料理教室，在孤儿院为了准备过冬而加工猪肉时也来帮过忙，所以认识艾拉。相信一定能做出适合她的发饰。
「遵命。因为我也认识艾拉，请尽管交给我吧。」
多莉愿意接下这份工作，那我就放心了。
「前几日是冬季的成年礼，我站在祭坛上，发现现在发饰的种类增加了不少，而且几乎所有女性都戴著发饰，真是教我佩服呢。奇尔博塔商会想必付出过一番努力，发饰才在城里流行开来吧。」
我说完，多莉露出了有些自豪的笑容。
「每次参观神殿仪式的游行，我也发现佩戴发饰的女性变多了。我会仔细观察哪种发饰最受欢迎，再去考虑要制作什么款式……不过，前几天的成年礼因为要顾弟弟，没能前来参观……」
「令弟怎么了吗？」
没在神殿的大门口见到多莉与加米尔，我一直很担心他们会不会是生病了。
「不是的，其实是舍弟在今年春天满四岁了。因为他已经不是父母还要一直抱在怀里的小婴儿，也不是走路还摇摇晃晃的幼童，这个年纪很有可能在父母不注意的时候就跑进神殿，所以必须待在家里才行。毕竟尚未受洗的孩子不能进入神殿。」
……对喔，以前多莉洗礼仪式的时候，家人也不准我去呢。
在我的记忆当中，加米尔都是被家人抱在怀里带来门口，所以我从未深入多想，但经多莉这么一说，受洗前的孩子确实不能进入神殿。这也就意味著，直到加米尔举行洗礼仪式为止，我都没有机会见到他。我感到灰心丧志。
「上次是因为家父家母坚持想来参观冬季的成年礼，所以由我在家顾著弟弟。也幸好那天是不用工作的土之日，换作其他季节的成年礼就没办法了呢。」
多莉苦笑说道。一定是为了让父亲和母亲能亲眼看看我是否真的恢复健康，多莉才留在家里负责顾加米尔吧。
……毕竟不能把三、四岁的小孩子一个人丢在家里嘛。
今后他们若想再撇下加米尔跑来神殿，恐怕也不容易吧。往后举行仪式的时候，能够见到父亲与母亲的机会势必会减少。
……都已经不能在秘密房间里与路兹他们交谈了，现在又不能偷瞄一眼加米尔长得多大，真教人有点难过呢。
多莉张合了几次嘴巴后，脸上露出想安慰我的表情说了。
「那个，罗洁梅茵大人……家父说过，他接到了要去哈塞的护送任务。因为保护神殿长的工作在大门士兵间非常抢手，所以他很高兴呢。我也在此向您道谢。」
闻言，我立即抬起头来。今年因为要从哈塞带灰衣神官回来，所以雇用了士兵。看样子有机会在哈塞的小神殿见到父亲了！我的心情稍微好转。
「昆特带领的士兵们，对我手下的灰衣神官与灰衣巫女都十分亲切，所以交给他我很放心。请帮我转告昆特，到时候再麻烦他了。」
「我会如实转达。」多莉安心地微笑道。看著多莉的笑容，我只觉得心灵得到抚平，接著拿出画有臂章的纸型放在桌上。
「另外，这是我想委托奇尔博塔商会制作的东西。」
众人低头看向臂章的纸型，不约而同一脸疑惑。
「罗洁梅茵大人，请问这是什么呢？」
虽然遣词用字拘谨有礼，但多莉朝我看来的蓝色眼睛中充满怀疑，明显在说：「你又想做什么奇怪的事情了？」并不是奇怪的事情，但也不算猜错啦。这可是成为图书委员的必备物品。我用纸型圈起手臂，说明使用方式。
「请把臂章想像成是标志，能够用来表示你隶属哪个单位。然后只要是『图书委员』，都要佩戴这个臂章。」
「……这和丧礼时的布条好像呢。」
多莉神色有些为难地说。但虽然她这么说，我也不明白是什么意思。是这里的习俗吗？
「丧礼吗？」
「是的。参加丧礼的人，都要在手臂上卷条黑布。这个臂章会让人联想到丧礼呢。」
……所以很像要参加丧礼的人吗？感觉好像有点不吉利？可是，只要用黑色以外的布料，应该没关系吧？
在我心里，没有放弃制作臂章这个选项。就算只是做做样子也好，我想当图书委员，想和休华兹、怀斯还有汉娜萝蕾戴著一样的臂章。
「反正布料不会用黑色的，还会绣上文字，应该不会给人要参加丧礼的感觉吧。就像这样把臂章戴在手臂上，用别针别起来……啊，要请约翰制作『安全别针』才行呢。」
我放下纸型，拿出自己的写字板，写下「向约翰订做安全别针」。出发去哈尔登查尔参加祈福仪式之前，也必须找来古腾堡伙伴们讨论事情。
发现我的心思一下子跳到了别的事情上，多莉满脸无奈地指著纸型上的汉字问：
「罗洁梅茵大人、罗洁梅茵大人，上面这奇妙的图案是什么呢？」
「咦？啊，那是我设计的『图书委员』标志。请照著原原本本的大小刺绣，绝不可以擅自增加或删减图案喔。」
接著在多莉的询问下，我又决定了布料与用线的颜色，总共订做了四个不同颜色的臂章。为了之后可以搭配休华兹与怀斯的服装，也为了让汉娜萝蕾可以挑选自己喜欢的，我特意选了四种不同的颜色。
「还有，我想再向多莉订做夏天要戴的新发饰。发饰在贵族院也备受好评喔。至于要做成什么样的款式，就交给你决定了。」
「遵命，请交给我吧。」
多莉信心十足地接下委托。发饰不管是款式还颜色，基本上我全权交由多莉决定。我相信多莉一定能够做出适合我的发饰。
订完发饰后，我慢慢环顾奇尔博塔商会一行人。还有什么事情吗？欧托与多莉的表情立刻变得有些警戒。毕竟认识我这么久了，又知道我的真实身分，两人都相当敏锐。
「最后，虽然我在信上也说过了，但还是想当面向各位道谢。先前冬天的时候愿意接下那么紧急的委托，实在非常感谢各位。王子收到发饰以后，也表示他非常满意。艾格兰缇娜大人一戴上多莉做的发饰，也美得令人屏息，在毕业生中成为众所瞩目的焦点。相信你们今后将接到大量的委托吧。」
「感谢罗洁梅茵大人。」
感觉得出他们在怀疑我是不是又想提出无理要求，其实也算猜对了一半。我微微一笑。
「为了感谢奇尔博塔商会为我这般尽心尽力，我想送给你们一样新技术当作奖励。」
「……咦？」
多莉与欧托一脸意外地看著我。珂琳娜则是优雅侧头，但眼神中透出了商人才有的锐利。
「这是为了感谢你们答应了那么强人所难的要求，协助我完成王族的委托，还是奇尔博塔商会觉得没有必要呢？倘若如此，我可以改为传授给染织协会……」
「哪里！我们万分感谢罗洁梅茵大人的厚爱。」
虽然要把蜡染当作谢礼送给奇尔博塔商会并不是谎话，但是老实说，蜡染再不快点推广开来就糟了。与其要和不认识的染织协会协调沟通，我更希望能尽快由奇尔博塔商会开始推广。
「稍后我会把新的染色方式教给你们，请你们用新的染技制作布料，并且运用在今年冬季社交界要穿的衣服上。我希望这种染法做的布料，可以在不久后成为新流行。」
多莉听了瞪大眼睛，像是在说：「你果然又提出了无理要求嘛。」这时，直到刚刚都只是站在珂琳娜身后，负责辅佐的莱昂忽然双眼发亮，请求发言。
「莱昂，请说。」
「多谢罗洁梅茵大人。请问新技术与发饰无关，而是要制作新的布料吗？」
「没错……但正确说来，也不是教你们怎么制作新布料，而是怎么染布料。」
闻言，莱昂高兴得绽开笑容。不懂莱昂为什么这么高兴，我纳闷地歪过头，欧托于是为我说明。原来莱昂的老家是批发布料给奇尔博塔商会的店铺，所以与城里所有的染色工坊都有往来。如果新的染色技术能让布料受到瞩目，他的老家生意也会变好吧。
「那我们往工坊移动吧。我会在工坊一边示范，一边说明。法蓝，请叫吉鲁过来。」
在吉鲁的带领下，我们一行人来到工坊。工坊里的所有人立即停下动作，走上来迎接。除了负责示范的吉鲁与弗利兹外，我请其他人继续工作。和好奇地来回察看工坊的欧托与珂琳娜不一样，莱昂看著工坊一脸怀念，目光停留在抄纸工具上，应该是回忆起了从前。
「莱昂，你是不是感到很怀念呢？」
「是啊。因为以前有段时间经常出入这里。」
「今天也很欢迎你一起帮忙喔。因为届时在染色工坊，也需要有人能够示范。」
我呵呵笑著，用眼神向吉鲁示意。吉鲁点点头后，开口说了。
「接下来我们要示范的，是一种直接在布料上绘制图案的技术。由于我们对布料也不是很了解，说不定这是奇尔博塔商会早就知道的技术。」
吉鲁事先这样声明后，朝我看来请求确认。我对他点点头，然后环顾奇尔博塔商会一行人。
「现在虽然可以在布料上见到美丽的刺绣与独特的织布方式，但布料都只有一种颜色。不知道有没有利用丝线在布料上绑出图案，或是直接在布料上描绘图案的技法呢？」
「……很久以前是有的。」
珂琳娜手托著腮回道。她说在奇尔博塔商会初任老板留下来的衣服中，有一些是使用了绞染做成的布料。
「几十年前，有位亚伦斯伯罕的女性领主候补生嫁来了艾伦菲斯特，也将许多新文化带了进来。根据留下的记载，听说那些新事物在艾伦菲斯特里流行起来后，便要求布料的颜色必须一致，所以可以染出均匀单色的技法日益纯熟，刺绣也跟著开始流行。与此同时，染色的技巧也就没落了。」
会购买大量布料的都是贵族。既然在贵族社会，都认为均匀的单色才是上等布料，染色工坊自然是一窝蜂地把布料染成单色。所以听说色彩会有渐层变化的绞染，转眼间就没落了。单看近几年的流行，也能理解为何有这样的演变。
「原来背后有这样的原因啊。那么，如果我想再次让染色技法流行起来，应该还有工匠记得怎么做吧？」
「不，我想都已经不在了。」
工匠的识字率等同于零。想当然耳很多事情都不会记录下来，技术自然容易失传，而且听说当时的工匠因为年迈，也几乎都不在人世了。
「绞染其实不难，只要委托工坊制作，应该很快就可以重现吧？至于要怎么运用，就交给工坊去研究吧。只不过，我希望这次能写成纪录保存下来，才不会因为新流行的兴起，又导致旧的技法没落……这件事是不是该交由染织协会处理呢？」
「协会那里或许留有一些纪录，我会再找他们商议。」
珂琳娜表示道，莱昂点了点头，在写字板上作笔记。
「除了绞染，这次我想教给各位的技法是蜡染。这项染技说不定以前也存在过，如果只是失传了，请让它复活吧。」
我指向作业台上的两块布料，上头已经请葳玛用烟灰铅笔画了花当草图。在众人兴致勃勃的观看下，吉鲁与弗利兹照著之前说好的步骤，用笔涂上融化的蜡。
「进行蜡染时，要用蜡像这样涂在不想染色的地方，也就是想留白的部分。」
「这样一来，染料就不会渗进涂有蜡的地方吗？」
莱昂问，我点了点头。弗利兹在涂的那种蜡偏硬，凝固后会有些许裂痕；吉鲁在涂的那种软蜡则是一点裂痕也没有。
「使用的蜡不同，呈现出来的效果也会不一样。如果真的想要进行蜡染，请记得也要找蜡工坊一起合作，做出符合自己需求的蜡。」
因为经历过梅茵工坊凡事都得反覆测试的那段时光，莱昂听到我这么说，瞬间苦下了脸。想要活用一门新技术，并不是容易的事情。我只负责提供做法，至于如何追求最好，只能现场的人自己想办法。
「弗利兹，麻烦你让蜡再多点裂痕。」
弗利兹遵照我的吩咐，对著布料敲了几下，让蜡产生更多裂痕。接著，往布料涂上海蒂发明的彩色墨水。拿出誊写版印刷时也会用到的滚筒滚上墨水后，有蜡的地方便不会染上颜色，手帕大小的布料很快变得通红。
「染色以后要脱蜡。蜡遇热就会融化吧？所以染好颜色以后，要把布放进热水里。」
吉鲁用筷子夹起两块布料，放进锅子里，灵活地搅拌几下后再拿出来。制纸时会在处理木头与树皮的过程中用到筷子，所以罗洁梅茵工坊的灰衣神官们都会用筷子。
从热水里拿出布料以后，弗利兹负责用冷水冲洗，拧乾后展开放在作业台上。其中一块布上的白花线条清晰分明，另一块布上的白花则因为裂开的蜡，点缀著美丽的裂纹。
「我觉得这两种表现手法都可以使用，端看客人的喜好。也能够同时进行绞染与蜡染，而且只要反覆染色，颜色会越变越深吧？所以也能再次把蜡涂在花瓣上，去改变背景、叶子与花朵的颜色。当然，也可以在布料上刺绣。」
「原来如此……」
欧托点了点头，只见提欧在他身后拚命作笔记。负责辅佐的人真辛苦。
「用比较软的蜡小心描绘，就能画出细腻的图案；比较硬的蜡则可以用来覆盖大范围，然后敲出裂痕，享受裂纹带来的乐趣。我认为研究起来应该很有成就感喔。」
「罗洁梅茵大人，那您希望新的布料是用何种方式染色呢？」
被珂琳娜这么一问，我想了半晌。绞染不错，但蜡染也让人难以割舍。
「我希望大家可以尽量多采用新技术呢。不如让艾伦菲斯特的所有染色工坊，以冬季贵色的红色为主，各准备一块同时进行了绞染与蜡染的布料吧？我再从中选出自己要使用的布料。」
「这样一来，想必所有染色工坊都会摩拳擦掌吧。」
欧托佩服说道，我对他露齿一笑。
「很高兴能让大家那么开心。除了绞染与蜡染以外，我还知道其他种染色技法，可以接著讨论这件事情喔。」