台版
录入：yey6126
主视角：布伦希尔德
“布伦希尔德大人，这里便是为罗洁梅茵大人准备的客房。”
“好的。我得趁罗洁梅茵大人举行仪式的时候整理好房间，请尽快将行李搬进来。”
现在是秋季中旬，我陪着罗洁梅茵大人再度返回葛雷修老家。接下来，我得赶紧检查老家侍从们准备的客房是否妥善周到，再从木箱里拿出罗洁梅茵大人的日常用品，摆放在她方便拿取的地方。我忙着向下人们下达指示时，听见了一道雀跃的呼唤声：“姐姐大人，欢迎回来。”
转头一看，便见妹妹贝尔朵黛正摇晃着一头玫瑰粉色的头发，步伐微快地朝我走来。身边的侍从不觉莞尔地看着她，由此可知她肯定是为了见我急忙跑来。
“姐姐大人，我也来帮忙，请您告诉我有关贵族院的事情吧。我想在冬季的儿童室里有话题可以聊。”
贝尔朵黛催促道，为了之后能在儿童室里握有主导权，想要预先收集话题。贝尔朵黛因为什么事情都想模仿我，个性有些早熟，有时我会觉得很可爱，但有时她若模仿了我自己也不喜欢的举动，我也会感到气恼。
“贝尔朵黛，收集情报固然重要，但你不可以说得如此露骨。要小心别对他人也一样这么说话。”
“对不起。因为能与姐姐大人交谈的时间很短暂，我大概是太心急了。”
简单告诫过后，我开始一边整理客房，一边分享自己在当罗洁梅茵大人的见习侍从时，在贵族院经历过哪些事情。虽然春末那时候也与贝尔朵黛分享过一些，但由于我现在住在城堡，没有什么时间能慢慢闲聊。
“越是心急与慌张的时候，越要表现得从容且优雅。因为等我毕业以后，就得由你代替我成为罗洁梅茵大人的近侍，继续推广流行……对了，听说为了接受培训，你去拜托了艾薇拉大人吗？”
“是的。想必是姐姐大人今年在贵族院的努力得到了认可，艾薇拉大人还要我向姐姐大人看齐，学习怎么与王族还有上位领地举办茶会。她还说正好现在很需要愿意服侍罗洁梅茵大人的上级贵族，所以非常欢迎我呢。”
艾薇拉的情报来源多半是柯尼留斯吧。听见自己的表现得到好评，我高兴得不得了。想起在贵族院发生的种种，忍不住轻笑起来。
“要当罗洁梅茵大人的侍从可不容易唷。因为会突然接到王族的召见，还会与至今从未有过往来的上位领地约好要举办茶会。”
去年在贵族院，考虑到艾伦菲斯特至今的排名与往来对象，根本难以想象那些上位领地竟然会争相想与我们交流。
“尤其是亚纳索塔琼斯王子的召见常常都很突然，我们侍从都不晓得该如何应对才好，和黎希达一起惨白着脸商量。但当然啦，我们绝不会在罗洁梅茵大人面前表现出来。”
虽然罗洁梅茵大人也十分吃惊与困惑，但因为她是一年级新生，不晓得贵族院以前的模样，所以似乎以为这种情况在贵族院里很常见。因此，为了不让主人更是感到紧张，我们侍从绝对不能表现出无措与慌乱。
贝尔朵黛在聆听的时候，那双色泽与我相似的眼眸总是璨如星子。我看着这样的她，与她分享我们接到王族召见时，吓得心脏都要缩成一团的体验；也提到后来为了在突然接到召见时能够马上应对，我们都会吩咐罗洁梅茵大人的专属厨师，一定要随时准备好两种以上口味的磅蛋糕。
“因为磅蛋糕本来就可以存放好几天，其实不需要每天制作，但是做好准备以防万一，可是非常重要的事情喔。”
我也告诉贝尔朵黛，即便是上位领地，也都觉得磅蛋糕十分新奇，还有罗洁梅茵大人又命专属厨师们在做好几款新点心了。贝尔朵黛因为喜欢甜食，听得非常开心。
“如今亚纳索塔琼斯王子毕业了，也没听说领主会议上有王族首次亮相，所以今年应该不会再接到王族的召见吧……”
我一边说道，一边忙着把见习文官们也会用到的文具摆在桌上，以便他们之后能马上取用，然后把罗洁梅茵大人爱喝的茶叶与茶具放进推车和柜子，再检查魔导具是否正常运作，确保随时都能开始泡茶。接着我再拿出木箱里的丝发精、肥皂等沐浴用品。
“贝尔朵黛，这款丝发精是奇尔博塔商会今年秋天推出的新产品，带有洛芬露的香气。罗洁梅茵大人推荐给我以后，我现在也在使用唷。”
我说完轻轻甩动自己的头发，贝尔朵黛稍微把小脸凑过来，闻了闻味道后，一脸陶醉地仰头看我。
“味道好香呢。在贵族区比较容易取得新产品，真是羡慕姐姐大人。对了，姐姐大人，您有没有带礼物回来给我呢？”
“给你的礼物我已经先订好了，等你冬天去贵族区，都会送到冬之馆去。到时候你去儿童室，不仅能够头发飘香，还能带着漂亮的发饰呢。”
我告诉她自己先前曾奉罗洁梅茵大人之命，为所有女学生挑选发饰，当时也顺便另外为家人订了发饰。贝尔朵黛听了，露出可爱灿笑。从贵族院回来以后，我因为是罗洁梅茵大人的侍从，住进了城堡里赐予自己的房间，极少有机会见到妹妹，所以这是我送给她的一番心意。见她这么高兴，我也心满意足。
“对了，我在展示会上挑选的布料送回家了吗？”
“已经收到了唷。而且因为姐姐大人向我们详细描述了展示会的情况，又送来了您买的布，我们决定把最新流行的布料先用来做配件。目前正在做披肩、衣领与缎带。因为如果要用来缝制冬季新衣，布料与时间都不太够。”
由于新布料的展示会是在城堡举行，待在基贝土地上的贵族没有机会能详细了解。任何新事物，通常都是先在贵族区里流行起来，再慢慢往周边的土地传开，但这次我在购买了自己挑选的布料以后，便请打理冬之馆的侍从帮忙送回老家。
“收到姐姐大人寄回来的信与布料，父亲大人非常高兴喔。还说多亏姐姐大人成为罗洁梅茵大人的近侍，我们现在对贵族区的情势与流行了若指掌呢。”
“哎呀，因为我可是下任基贝·葛雷修呀。这点小事也是应该的。”
“姐姐大人真可靠。我也会好好努力，以后辅佐姐姐大人。”
————————————————————————————————————————————————————————————
我们两人谈笑着整理好客房后，便前往母亲大人的寝室，向她报告客房已经准备完毕，顺便想问晚餐的菜色是什么。宅邸里女主人的房间在一楼，以便客人来访时可以迅速向佣人下达指令。
“母亲大人，罗洁梅茵大人的客房整理好了。”
“你们两个辛苦了……布伦希尔德，我有重要的事跟你说。在罗洁梅茵大人回来前，能占用你一点时间吗？”
“好的。贝尔朵黛，你先回房吧。”
在罗洁梅茵大人回来之前，已经没有见习侍从该做的工作了。我让贝尔朵黛先离开，再转身面向母亲大人。不知是否发生了什么事情，母亲大人看来有些憔悴。
“……第二夫人怀孕了。倘若生下男孩，她的孩子很有可能会成为下任基贝吧。”
听到这个消息，我感觉眼前一阵天旋地转。选择继承人的时候，通常是男孩占尽优势。我注视着母亲大人，觉得自己站着的地方好像正在往下塌陷。母亲大人多半也设想过各种可能性了吧。会觉得她看来有些憔悴，肯定就是因为这个缘故。
“万一她真的生下了男孩，我们的未来会怎么样呢？”
母亲大人的话中饱含不安，我也愁苦地皱起了眉。假如第二夫人生下男孩，那孩子又成为下任基贝，第二夫人身为生母必将受到重视，而母亲大人身为第一夫人，到时的处境会非常艰难。究竟是我还是第二夫人的孩子会成为下任基贝，对于要留在这个家的母亲大人来说，届时的结果将左右她今后的人生。
“母亲大人，您假设的这男孩都还没出生、也还没长大，现在就烦恼也无济于事呀。况且就算第二夫人生下了男孩子，我也不一定就会被取消下任基贝的资格。”
“是吗？”
母亲大人十分怀疑地侧过脸庞，但我并不打算就此放弃。若能成为基贝，就与一般的上级贵族不同，能有更大的影响力去参与新流行。经过这次的布料展示会，生平首次站在创造流行的这一方后，我强烈地产生了这种体悟。
“母亲大人，您与父亲大人都知道，我成为罗洁梅茵大人的近侍以后，不仅使得葛雷修开始发展印刷业，我也竭尽所能在推广新流行。在贵族院，我现在还能与王族以及上位领地的近侍们往来交流。相信我能立下父亲大人也会认可的实绩吧。倘若我能招赘到能力出众的夫婿，又能得到将来要成为奥伯第一夫人的罗洁梅茵大人的支持，要扭转性别劣势也是有可能的。”
……除非第二夫人生下男孩后，他又成为韦菲利特大人的近侍，还立下了与我同样出色的实绩……
但这种会令母亲大人不安的话语，我只敢在心里偷偷补充。毕竟奥伯会拥有比第一夫人更大的权力。虽然父亲大人现在绝不会允许我们去服侍韦菲利特大人，但十年过后他应该已经与罗洁梅茵大人成婚了，周遭人们对他的看法也很有可能早就不同以往。尽管如此，为了稍微缓解母亲大人的不安，我还是坚定地表示自己能够扭转性别劣势。
母亲大人静静地凝视我，最终有些安心地发出叹息。我也放下心来。这下子严肃的话题也就结束了吧。我正如此心想时，母亲大人忽然一脸认真至极地开口：
“你若能得到罗洁梅茵大人的支持，不如把哈特姆特大人招为你的夫婿吧？”
“不行。我绝对无法接受哈特姆特成为自己的夫婿，说什么也不可能。”
听见母亲大人提出这么骇人的提议，我吓得立刻回绝。
“哎呀，为什么呢？听说他是能力非常优秀的见习文官，不仅风评很好，也深受罗洁梅茵大人的器重吧？既是莱瑟冈古的上级贵族，又是家中三男，不会成为继承人，你们又侍奉同一个主人，应该也很了解他的为人吧？”
“就是了解才不行。哈特姆特认为能够侍奉罗洁梅茵大人是种至高无上的喜悦，所以不用期待他会愿意辅佐下任基贝·葛雷修。比起治理葛雷修，他更渴望一辈子待在罗洁梅茵大人身边侍奉她吧。再者最重要的是，我希望自己未来的夫婿不要这么奇怪。”
哈特姆特既是罗洁梅茵大人的近侍，也是能力出色的见习文官，还是莱瑟冈古的上级贵族，又是能够入赘的家中三男，仅看这些条件，他确实是很好的人选吧。但是，单凭他是“罗洁梅茵大人至上主义者”这一点，就足以把所有优点抹除。
要是亲眼看到他赞颂罗洁梅茵大人、对她献上祈祷的模样，没有女性会想与他结婚吧。奥黛丽甚至早早就看开地说：“以他那副样子，除非是以身份为目的，否则没有一般正常的女子想嫁给他吧。若有贵族人家坚持想要他入赘那倒另当别论，但反正那孩子排行老三，他就算不结婚我也觉得没关系。”我认为她有这种想法很正常。
“和哈特姆特比起来，他的兄长与其他上级贵族都是更好的选择，相信他领也有更出色的上级贵族吧。我观察过罗洁梅茵大人目前的往来情况，很明显今后她与上位领地的交流只会越来越多，我反而想从他领招赘夫婿过来。”
今后一旦罗洁梅茵大人成为奥伯·艾伦菲斯特的第一夫人，莱瑟冈古的贵族们绝不会被排挤冷落，也不会发生我们必须咬紧牙关团结起来的情况吧。现在开始推广新流行、发展印刷业以后，我反倒觉得能与他领保持怎样的关系更重要。
“……是吗？但我还是觉得若能与同族的人紧密连结在一起，万一发生了什么事也比较不用担心呢。”
母亲大人感受不到贵族院内的变化，会有这种想法也是当然的吧。但是，开始服侍罗洁梅茵大人以后，我确实能感受到艾伦菲斯特正在改变。
“只要有我在，我绝不会让母亲大人得看别人的脸色。我会努力让您与贝尔朵黛往后都能过着舒服愉快的生活。所以，请您放弃招赘哈特姆特吧。”
————————————————————————————————————————————————————————————
就在我发奋立下决心的当天晚餐过后，关于正在葛雷修发展的印刷业，我们却得到了两种截然不同的意见。
我不明白罗洁梅茵大人为什么更重视平民的意见，而不是贵族文官的报告。但倘若我无法理解，至今付出的所有努力恐怕都会白费吧。
服侍罗洁梅茵大人就寝时，我也试着再次提问，却还是不能理解她为何总是优先考虑平民。但罗洁梅茵大人给我一种强烈的感觉，就是葛雷修的印刷业极有可能以失败告终，而她也已经认定会有这样的结果也是无可奈何。
————————————————————————————————————————————————————————————
“那么请您好好歇息。”
“布伦希尔德，如果你的侍从工作结束了，要不要和我谈谈？”
后来，我一走出罗洁梅茵大人的房间，却发现哈特姆特不知为何已经站在房门外等我了。该不会是母亲大人想要牵线，对他说了什么奇怪的话吧？我一时这样猜想，脸色不由得沉了下来。我现在才没有时间处理这种事，得赶快去找父亲大人讨论有关印刷业的事情。
“哈特姆特，我……”
“是关于罗洁梅茵大人与葛雷修的印刷业。因为我在想，布伦希尔德大概无法理解吧……”
“哈特姆特，你能理解罗洁梅茵大人的意思吗？”
“我就是为此才在神殿到处收集情报。我们先去艾薇拉大人的房间吧。她说能给我们一点时间。”
眼看哈特姆特准备这么周到，十分确信我一定会想听他要说什么，我不禁感到非常不甘心。无论是对主人的理解，还是有关印刷业的情报，我都输给了他。
“……哈特姆特的事前准备太完美了，让人有些火大呢。”
“我还差得远呢。”
不知是想起了什么，哈特姆特有些懊悔地回答后，又摇摇头甩开思绪。然后，他慢慢地吸一口气，朝着艾薇拉大人所在的客房前进。我也与他并肩行走。
“布伦希尔德，你不能把古腾堡们视作是普通的平民。”
“咦？”
“他们对罗洁梅茵大人来说等同是双手和双脚，就好比是我们的亲族与信任的侍从。因此，他们的报告就和亲族还有侍从们的报告一样重要。”
“和亲族还有侍从们的报告一样重要吗……？”
真不敢相信罗洁梅茵大人竟如此信任平民。但是，如果一边是亲族的报告，一边是某个文官的报告，我当然也会更相信前者吧。
“因为我一开始也曾犯错，所以能明白你的心情。”
“哈特姆特也曾经犯错吗？”
明明哈特姆特不管是事前准备还是情报收集都做得无懈可击，还成天赞美罗洁梅茵大人，但听到他说他也很难理解罗洁梅茵大人在想什么，我忽然有些松了口气。
“记得那时候要在神殿与平民区的商人开会，我是第一次一同出席。”
他说会议上，商人们的遣词用字实在太过无礼又直接，还提出了厚颜无耻的要求，让他忍不住皱眉，最后便开口提出警告。
“平民若是太过得意忘形，身为贵族当然该适时警告他们吧？”
“是啊，当时我也这么认为。因为罗洁梅茵大人宅心仁厚，我无法忍受那些平民竟然如此狂妄，就连同桌而坐都让我感到很不愉快。然而，我开口警告商人以后，罗洁梅茵大人反而斥责了我。她甚至生气到眼睛微微变色，而在那种情况下，我竟还不由自主地为那美丽的眼眸与轻微的威慑感到浑身酥……”
“哈特姆特，我不想听你说那些主观的感受，请告诉我客观的事实就好。罗洁梅茵大人到底说了什么？”
哈特姆特自讨没趣地闭上嘴巴后，接着向我说明罗洁梅茵大人当时生气的理由。
“罗洁梅茵大人说了，她开会的目的就是想听平民坦率地发表意见，不准我阻挠。要是插嘴干涉，不管我是上级文官还是近侍，往后都不会允许我同行……我可是吓出了一身冷汗，很担心她会不会将我解任。”
就连那般无礼的托劳戈特，最终也只是让他自行请辞，哈特姆特不过是在与平民商人开会时出言干涉，就感受到了要被解任的危机。尽管哈特姆特说的时候面带苦笑，但这其实一点也不好笑。
“我一下子便发现，比起我这个身为上级贵族的近侍，罗洁梅茵大人更重视也更优先考虑平民区的商人。若以服侍其他领主一族的做法去服侍罗洁梅茵大人，也不会得到她的赏识。”
“居然比起哈特姆特，更优先考虑平民区的商人……”
真是难以置信。但是，如今哈特姆特仍会参加神殿的会议，还一派理所当然地与罗洁梅茵大人一起去平民区，他都这么说了，肯定是真的吧。
“罗洁梅茵大人是在神殿长大，再加上又担任神殿长，现在还是比较常在神殿生活吧？她始终不太了解贵族社会的运作方式，一直是以自己的想法在发展事业。站在罗洁梅茵大人的立场，她就只是延续至今的做法罢了。”
“既然如此，我们必须教给她贵族的常识……”
这不正是近侍的职责所在吗？我这么表示后，哈特姆特想了半晌，最后摇头。
“所以你要向罗洁梅茵大人进言，请她优先考虑贵族，而不是平民吗？这么做只会是白费唇舌吧。罗洁梅茵大人确实是该慢慢学习贵族的常识，但既然她是最先发展印刷业的人，我认为最起码这方面该尊重她的意见。”
“……为什么呢？”
“因为印刷业能够发展到现在，全仰赖罗洁梅茵大人与古腾堡们之间密切又坦率的讨论。如果要强行改变至今的做法，事业不可能照着预期发展吧。这就和往他人的魔石注入自己的魔力，用起来很不顺手一样。”
倘若想让印刷业获得成功，就该照着罗洁梅茵大人的做法——哈特姆特一边说，一边伸手敲向艾薇拉大人客房的房门。
————————————————————————————————————————————————————————————
“听说关于印刷业，你们有重要的事情跟我说……？”
艾薇拉大人起头后，哈特姆特便开始说明。我也补充了在协助罗洁梅茵大人就寝时，与她之间有过的对话。
“罗洁梅茵大人说在葛雷修这里，基贝的做法与其他地方不一样，还说这会导致印刷业失败……艾薇拉大人能明白这是什么意思吗？”
就连上级贵族哈特姆特一开始也无法理解罗洁梅茵大人在想什么，我想艾薇拉大人应该也一样吧。然而，艾薇拉大人却想也不想，一脸理所当然地颔首。
“是的，像葛雷修与哈尔登查尔就完全不一样。”
“究竟是哪方面有怎样的不同呢？”
“就是包含基贝在内的贵族与平民之间的距离。罗洁梅茵抵达时，曾问基贝·葛雷修仪式要在哪里举行吧？看见基贝竟然回答不出来，我十分吃惊呢。因为在哈尔登查尔，基贝都会带头庆祝收获祭与祈福仪式。”
艾薇拉大人向我们描述了在哈尔登查尔举行的仪式。听说贵族与平民会一起唱歌跳舞，向诸神感谢这一年的收获。我丝毫想像不出那幅画面。这在葛雷修根本不可能。
“身为拥有土地的贵族，你们应该要重新检视自己的做法呢。基贝的职责，便是找出那块土地的优点与缺点，守护并引导人民，但在葛雷修并非如此吧？”
听艾薇拉大人这么说，我羞愧得全身发烫。葛雷修贵族向来最自豪的，就是我们这里比其他土地更像贵族区。我们总与平民保持距离，致力于维持贵族该有的姿态。
“葛雷修可说是专为嘉柏丽耶大人准备的城镇，当时的做法也一直保留到现在……明明我们那么不愿接受嘉柏丽耶大人与薇罗妮卡大人，但如今她们都已经不在这里了，我们却还照着她们的期望，煞费苦心把葛雷修打造成第二个贵族区。印刷业甚至还有可能因此失败，真是太讽刺了。”
我们现有的观念全是承袭自嘉柏丽耶大人，而且已在葛雷修根深蒂固，听到印刷业能否成功，全取决于能否改变旧有观念，我完全说不出话来。
“葛雷修如果……不对，布伦希尔德，如果你想借由印刷业盈利，就向已经开始获利的前辈们学习吧。若是固执己见，不愿采用正确的做法，又怎么可能获得与他人一样的利益呢？你必须改变自己的想法。重要的是你要愿意改变。”
“改变自己的想法……吗？”
感觉这件事简直难如登天，我不由得感到畏缩。要让葛雷修的贵族们改变想法，效法罗洁梅茵大人，重新思考该如何与平民共处，这根本是不可能的事情吧？我也不觉得自己能够改变。
多半察觉到了我的退缩，艾薇拉大人手贴着脸颊沉思片刻，然后眯起漆黑眼眸，露出安抚我的微笑。
“布伦希尔德，这件事并不难唷。你早已经在这么做了吧。柯尼留斯曾向我报告过，与罗洁梅茵一同在贵族院生活时，自己累积至今的知识、经验与常识，时常都无法派上用场。每当碰上这种情况，你们应该都很努力去适应罗洁梅茵的行事作风。”
闻言，我想起了先前在贵族院的那段日子。正如同我对贝尔朵黛说过的，意想不到的状况真是接踵而来。罗洁梅茵大人先是宣布她所有科目都要在第一堂课合格，再每天前往图书馆，又在图书馆举办茶会，还突然接到王族的召见，甚至在茶会中途失去意识……每件事情都无法靠至今的经验与常识去判断，每一次我也都绞尽脑汁，努力思考当下最妥善的应对之法。
“印刷业也一样，其实只是要求你们采取不同以往的应对方式。究竟要适应新的变化，还是坚决地抗拒改变……这都是葛雷修的选择。”
艾薇拉大人的话声一落，我眼前仿佛出现了两条道路。听见艾薇拉大人以我在贵族院的处理方式为例，还肯定了自己的表现，我忽然觉得充满希望。
“决定要发展印刷业的是基贝·葛雷修，并非平民。但是，平民正遵从基贝的指示，并依着古腾堡们的指导投入新事业。目前还没有印刷业会失败的迹象，只是有些地方需要改善而已。”
艾薇拉大人说完，哈特姆特也点头赞同。
“布伦希尔德，你似乎已经认定印刷业要失败了，但我听说哈尔登查尔也曾在金属活字上遇到难关。由于不只是葛雷修发生过类似的问题，罗洁梅茵大人很快就提供了解决办法。至于污水问题，可以装设能够净水的魔导具，或者把工坊迁到水源干净的地方，也说不定还能再想出其他对策，其实已经有很多解决方法供你们参考了。”
两人都说今后要怎么做，全看基贝·葛雷修的选择。既然有对策可以解决，也有方法能让印刷业迈向成功，那么我想改变。
最重要的是，如果我希望罗洁梅茵大人改变，多吸收一些贵族方面的常识，那我也应该要接纳不同的常识，改变自己吧。自己做不到的事情，不能反过来要求主人。
“身为下任基贝·葛雷修，我想去说服父亲大人。艾薇拉大人、哈特姆特，实在不好意思，明天早餐过后，两位愿意陪我一同前往吗？”
“当然可以呀。”
“为了实现罗洁梅茵大人的心愿，可不能让葛雷修的印刷业失败呢。我也会不遗余力提供协助。”
……虽然很感激，但我觉得哈特姆特适可而止就好了。
这句真心话就藏在心底，我轻声笑了起来。