今天就可以修完所有学科了，而且是一定要修完。如此一来，上午多出来的时间就能用来预习明年的课程、改造水枪，我将变得强大又帅气。
「哥哥大人、姊姊大人，希望二年级生们考试顺利……不过，你们去年也是所有人在第一堂课就合格，多半不需要我担心吧。」
夏绿蒂手托著腮，一边说一边轻声叹气。因为夏绿蒂率领的一年级新生，有三名下级贵族在昨天下午的历史与地理课上没有通过考试，所以已经不可能达成全员第一堂课就合格的条件。昨天晚餐过后，我们在报告二年级的术科课上发生哪些事情时，听说夏绿蒂与一年级生们也在开会讨论对策。
「尽管我们已经预先上过一些课，也得到了参考书，但我还是没能带领下级贵族通过考试。姊姊大人去年竟然能在事前毫无准备的情况下，来到贵族院后还协助所有下级贵族通过考试，我真不明白您是怎么办到的呢……」
夏绿蒂用非常不可置信的表情看著我。她说她本来认为，自己已经在儿童室里带领了孩子们几年时间，现在只是要带领一年级新生，应该不会太难吧。然而实际尝试以后，她发现只靠十天左右的死记硬背，无法让大家达到合格门槛。
「夏绿蒂，罗洁梅茵做的那些事情，一般人是模仿不来的。她不只亲自指导那些没达到合格标准的人，还会找出那些人不擅长的地方，帮他们准备可以彻底补强弱点的复习题，甚至不惜牺牲自己的睡眠时间。不仅如此，她还一边准备自己的考试，一边督促下级贵族读书，不断给他们施加压力……那时候他们真的很可怜。」
韦菲利特回忆起去年的这时候，一脸余悸犹存地说，我听了噘起嘴唇。被他这样形容，我简直和采取斯巴达教育的斐迪南没两样嘛。
……嗯，不过我多少也是参考他的做法啦。
「归根究柢，那也是韦菲利特哥哥大人造成的啊。如果不是您要求我，在所有一年级生都通过学科考试前不能去图书馆，我也不会逼著大家硬背下来。」
「对，你说得没错。我当时太无知了。所以自那之后我也学到了教训，如果要对你提出与书有关的条件，绝对不能把其他人牵扯进来。夏绿蒂，你想怂恿罗洁梅茵做事的时候，也一定要非常小心。因为她会以自己为基准，要求大家也做到一样的事情，而且不能和平常一样，得努力到极限为止。」
听完韦菲利特的忠告，夏绿蒂神情肃穆地点头，还用莫名心有戚戚焉的语气低声说：「若被要求做到与姊姊大人一样的事情，那太痛苦了呢。」
「今年的新生没能以最快速度合格是很遗憾，但与其连续多天都得面对领主候补生的施压，每餐也吃得食不知味，还要勉强自己把考试内容背下来，我觉得读书还是轻松一点比较好。」
韦菲利特感慨甚深地这么说完，一年级生们全露出同情不已的表情，看向二年级的下级贵族们。脸上明显写著：「好险不是我们。」
「哥哥大人说得没错。我们一年级生昨晚也讨论出了结果，决定今年先好好上课，以取得高分为目标。因为一年级的课程内容比高年级生要少，就算把目标改为取得高分，我们仍有胜算吧。我们已经说好，明年再设下全员第一堂课就合格的目标。反正之后有一整年的准备时间，我们也有获胜的机会嘛。对吧？」
夏绿蒂说完，一年级生们用力点头，脸上有著显而易见的信赖。夏绿蒂受洗后，这三年来都负责在儿童室里带领众人，现在看来也非常可靠地引领著一年级新生。她还会鼓励今年没能一举合格的新生们，并为大家立下新的目标。
「一年级生要学的东西不多，这点确实对你们比较有利，但高年级生也都做好了万全的准备，今年成绩优秀的人说不定会比去年还多喔。千万不可轻敌大意。」
「姊姊大人真是的，还请您别给我们施加压力。」
夏绿蒂轻睨我一眼。我们正往中央楼移动，然后二年级生要去大礼堂，一年级生要前往各自上课的教室。
「一年级生今天要上骑兽制作课吧？大家加油喔。」
「好的，我打算制作和姊姊大人一样的乘坐型骑兽。而且我一直在近距离下观看姊姊大人的骑兽，这点应该十分有利吧。」
夏绿蒂笑著挥了挥手，往不同的方向走去，其他一年级生也跟在后头。我们二年级生则要前往大礼堂，上最后的学科课。
「我们二年级生一起达成全员一举合格的目标吧。」
「我们可是预习了一年的时间，绝对可以合格。重点更在于如何取得高分。」
韦菲利特咧嘴笑道，信心十足地环顾在场众人。去年我们通过学科考试以后，便马上比对二年级的参考书，一起编写了最新版本的参考书。然后大家一同分享，各自抄写了一份，花了一整年的时间认真预习。此刻，众人脸上都洋溢著自信。
「今年我有信心。」
去年曾在历史和地理考试上陷入苦战的菲里妮与罗德里希都挺起胸膛说。我们一定能办到──我也有足够的信心敢如此断言。
走进大礼堂后，我们成排坐在编号十号的位置上，拿出魔导具笔。究竟艾伦菲斯特的二年级生能否和去年一样，全员在学科的第一堂课就合格，结果将在今天揭晓。感觉得出周遭的学生们也在看著我们。
「嗨，韦菲利特。你们如果也通过今天的考试，就真的所有人一次性过关吧。还真惊人。多雷凡赫已经有几名下级贵族没通过考试了。」
奥尔特温在走向三号的座位时，中途停下脚步对我们说道。韦菲利特看向一大群的多雷凡赫学生，露出苦笑。
「艾伦菲斯特只要八个人都通过考试，就可以声称全员过关，但多雷凡赫的二年级生多达三十人左右，全员一举合格的难度当然比我们高吧。」
「话虽如此，但艾伦菲斯特的学生人数尽管不多，成绩正显著上升也是不争的事实。其实，我也很期待你们今天又全员合格。不过，一定是多雷凡赫的分数更高。」
奥尔特温轻笑了声，走向自己的座位。得到来自多雷凡赫的鼓励，韦菲利特脸上露出开心的笑容，继续看起我们自己制作的参考书。深绿色双眼因为有了良性的竞争对手，正燃烧著熊熊火光。
「我们可不能输给多雷凡赫呢。」
「嗯。但先不说领地的成绩，我希望自己的分数能赢过奥尔特温。」
……这种友情真不错呢。
我有些羡慕韦菲利特去年在贵族院建立起的友谊，自己也在考前做最后冲刺。今天要考试的科目，分别是学习诗歌的文学，还有学习经济与伦理的社会学。两门课教的都是简单的基础，所以并不难。
钟声很快响起，老师们走进大礼堂来。往常总是马上开始考试，但今天先宣布了一些联络事项。由于明天实之日一年级新生要去采集「神的意志」，上午将改为上学科课；二年级生也因为教室的关系，上午与下午的课会对调。
老师们说明完后，随即开始文学课的考试。
「多雷凡赫、艾伦菲斯特，全员合格。」
文学考试我们也全员合格了。韦菲利特看向大家，点了点头后，我们马上开始准备接下来的社会学考试。
社会学因为政变过后换了老师，课程内容与过往有很大的出入。斐迪南提供的参考书与现在的上课内容完全不一样，所以整理参考书时让我们费了一番工夫。而且课程内容均是以往的更难，也对将来比较有帮助。
「那么，开始社会学的考试。」
站在前方的社会学老师是傅莱芮默。确认所有学生都拿到了考试用卷后，她微微一笑，然后开始念题目。
「咦？这是怎么……」
「课程内容不包含这个吧？」
教室内立即充满了嘈杂耳语。话声大多来自多雷凡赫与周遭的上级贵族，尤其是认真预习了课程内容的领地。面对在大礼堂内蔓延的不安声浪，傅莱芮默目光锐利地狠瞪向学生们。
「安静！每个题目我只会念三遍！有问题请在念完题目以后提出，别妨碍到其他人考试！」
傅莱芮默高亢又尖锐的嗓音透过魔导具传出，响遍整个大礼堂，让人忍不住想摀住耳朵。她不顾还有学生在议论纷纷，开始念第二遍题目。由于没听到就糟了，大家动作一致地拿起魔导具笔，赶紧把题目抄下来。大礼堂内顿时鸦雀无声。
就在第一题念完了三遍后，多雷凡赫有人喊道：「傅莱芮默老师！」大家全坐著写字时，奥尔特温往上站起。
「多雷凡赫，有什么问题吗？」
「我对考试内容有疑问，去年并没有教到这些。」
奥尔特温说的没错。傅莱芮默刚才念的题目，是斐迪南那时候的上课内容。政变过后，正确说来是傅莱芮默成为任课老师以后，课程内容就不一样了。任课老师若是换人，通常课程内容也会跟著改变，但在任课老师始终是同一位的情况下，一般几乎不会更动。其他学生也同样对此表示抗议。傅莱芮默听著大家抗议了好一会儿后，嘴角弯起笑意。
「你说内容与去年不一样吗？那是当然的呀。因为这是我今年接下来要教给大家的东西。课程内容本来就未必与前一年相同。我刚才的问题，是以前学生的上课内容。我只是检视了从前的课程范围，把我觉得该教给学生的部分纳进来而已。」
单听说明的话，会觉得这位老师对教育工作真是热心。因为她不仅调查了以前的课程范围，还把觉得应该教给学生的部分纳进自己编排的课程里。
……如果她在刚任教的前几年就这么做，我会非常佩服，再加上若没有那么得意的笑容，我也会觉得「老师真是认真备课呢」。
傅莱芮默说明完她为何更改课程内容后，呵呵笑了起来。但是，她的双眼却不是望著起身发问的奥尔特温，而是艾伦菲斯特。再迟钝的人看了那个笑容也知道，她这么做是为了让我们没有办法在第一堂课就全员通过考试。
「多雷凡赫，若没有其他问题就坐下吧。」
「……是。」
多半也明白了傅莱芮默视线的含意，奥尔特温一边坐下一边微微回过头来，担心地看了我们一眼。其他学生也朝我们投来同情的眼光。但是，既然最一开始出声抗议的大领地多雷凡赫都不再反驳、重新坐下，其他人也无法多说什么。
「我们就尽己所能吧。」
韦菲利特低声说道，我点一点头。罗德里希与菲里妮也看著傅莱芮默，慢慢地点了下头。
「那么，我继续出题。」
傅莱芮默朗读题目的话声在静默下来的大礼堂内回荡，其间穿插著写字的沙沙声响。考试重新开始了。
「……大家都写完了吗？」
艾伦菲斯特终于写完试卷时，几乎所有领地都已经交卷了。因为这次的考题有一半皆是大家还没学过、近十年来也没在课堂上提及的内容，就算想写也写不出答案。多数领地早早就死心放弃，交出了约有一半全是空白的考卷。
尽管已经考完试了，但大多领地仍留在自己的位置上，一定是因为很好奇艾伦菲斯特的成绩吧。
「罗德里希，那你去交卷吧。」
罗德里希对韦菲利特点点头，收好大家写完的试卷后走向傅莱芮默。傅莱芮默似乎一直在等著艾伦菲斯特交卷，脸上挂著不怀好意的笑容接过试卷。
「那马上来为艾伦菲斯特改分数吧。」
傅莱芮默说完立刻改起考卷，但下一秒却双眼瞪大，改著考卷的手也猛然颤抖。
「哦……答案非常正确嘛。」
「这下子你满意了吧，傅莱芮默老师？艾伦菲斯特并没有作弊。因为他们就连你还没教过的内容也回答得出来，而且全员合格。」
一起改考卷的老师们满脸兴味盎然，看了看考卷再看向傅莱芮默。
「唔……艾伦菲斯特，全员合格。」
傅莱芮默透著不甘的话声在大礼堂内响起，他领学生全一脸惊愕。还在考试的人甚至惊讶得扬起头来，看向艾伦菲斯特。
「全员合格吗！？」
「为什么！？」
韦菲利特露出了得意的笑容，环顾一脸吃惊的他领学生。菲里妮与罗德里希也在轻声笑著。相信我自己脸上也露出了「不出我所料」的满意微笑。
已经考完试的多雷凡赫学生们「唰」地起身，往我们走过来，翡翠绿色的披风在他们身后飘动。
「韦菲利特，恭喜你们全员合格。可是，能告诉我你们是怎么办到的吗？这次的考题并不在原本的课程范围里吧。」
听见奥尔特温逼问，韦菲利特耸了耸肩。
「很简单。刚才傅莱芮默老师也说了吧，这次的考题包含了以前的上课内容。我们只是预习的时候，也把过去的范围涵盖进来。」
现在的学习内容若与过往不同，一旦日后开始工作，本身具备的知识会与上司以及前辈有出入。而且以前的上课内容比较有难度，必要知识最好还是全部学起来。斐迪南也说：「别以为只有见习骑士的教育水平下降了。」如今在艾伦菲斯特，不仅正以从前的教学内容为基准，让见习骑士与新进骑士们接受特训、重新打好基础，也在重新评估该如何教育新进文官，自然不可能让贵族院的学生还维持现状。
「艾伦菲斯特在评估新的学习方法时，曾比较过从前与现在的上课内容，并且制作了新的参考书。只是刚好在这次的考试派上用场而已，奥尔特温。」
其实不只是二年级生。为了成年以后，不被人说我们的所受教育不足，现在所有课程的学生都找出了从前与现在的参考书进行比对，然后重新编写新旧内容皆有的参考书。不论是哪个年级、哪个专业课程的学生，就算发生了与今天相同的情况也完全不用担心。
「……真是教人吃惊。那也供多雷凡赫参考吧。」
奥尔特温眨了眨淡褐色眼眸后，扬起嘴角笑道。看这样子，多雷凡赫明年会变成不好应付的劲敌吧。感觉就算多达三十个人，也有可能全员合格。「彼此加油啊。」韦菲利特也笑著回道。韦菲利特应该是那种希望双方都拿出全力来应战的类型吧。不过我呢，是希望可以轻松获胜的类型。
……看来关于圣典绘本，还是再保密一段时间吧。
「啊，对了。罗洁梅茵大人。」
忽然被奥尔特温开口叫住，我忍不住眨眨眼睛。奥尔特温竟然叫我而不是韦菲利特，这好像还是头一次吧？我尽可能优雅又婉约地偏过头后，奥尔特温说了：「阿道芬妮姊姊大人要我传话给您。」瞬间，脑海中闪过了阿道芬妮在交流会上用手指抚著酒红色头发、刻意向我展示光泽的画面，我不由得感到紧张。
「她说如果您在今天成功修完了所有学科，那么在您返回艾伦菲斯特举行奉献仪式之前，上午应该会有时间，非常希望能与您举办茶会。听说去年您也曾在社交周开始之前，便与库拉森博克的艾格兰缇娜大人举办了茶会，姊姊大人一直为此感到惋惜。」
……被、被被被、被邀请参加茶会了！呜哇，我一点也不想去。因为不知道会被问什么问题，太恐怖了。
这可是立刻就仿造出了丝发精的多雷凡赫的邀请。尽管我在心里「噫──！」地惊骇吶喊，但为了不表现出来，只好加深脸上的笑意。再怎么害怕，我也不能拒绝多雷凡赫的邀请。艾伦菲斯特只能笑著接受。
「哇啊，阿道芬妮大人竟然邀请我吗？真是我的光荣。请您替我告诉她，我也十分期待与她一起举办茶会。」
……啊啊，能去图书馆的时间要变少了。
「大小姐，明明所有二年级生都通过考试了，您的脸色却不太好看哪。」
一回到宿舍，黎希达便满脸担忧地打量起我的脸色。我轻轻叹口气。
「因为多雷凡赫的阿道芬妮大人请人来问我愿不愿意参加茶会。我想不久后就会收到邀请函，再麻烦侍从你们应对了。」
与心情沉重的我不同，见习侍从布伦希尔德听了立即用力握拳，一双蜜糖色眼眸亮起充满干劲的强烈光芒。
「罗洁梅茵大人的社交活动总是很早便开始，为了能够跟上您的脚步，我已经磨练了一整年的时间，这次一定会应对得无可挑剔。」
「在您回去举行奉献仪式之前，就已经与人订下了不少约定呢。不只跟音乐老师，还要在图书馆举办茶会，另外也与戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人，还有多雷凡赫的阿道芬妮大人有约吗？对象均如此高贵，罗洁梅茵大人的人际关系真是太教我惊讶了。」
莉瑟蕾塔把与我有约的对象全列出来，伤脑筋地淡淡微笑。她说我往来的，都不是艾伦菲斯特至今会有交流的对象，所以准备起来格外费心。
「哎呀，莉瑟蕾塔。这种时候，你应该要说这正是我们大展身手的好机会吧。虽然距离社交周还很早，但我可是非常期待呢。因为一定会很有成就感。」
布伦希尔德跃跃欲试，但回想一下社交周原本开始的时间，我现在确实是在提早他人很多的情况下，就安排太多社交活动了。
「毕竟现在修完学科的只有二年级生，能够以会给近侍造成负担为理由，推掉多雷凡赫的茶会邀请吗？」
「您若推掉了所有邀约那还好说，但只拒绝多雷凡赫的话，恐怕不可能呢。」
虽然早就料到会这样，但果然不行啊。我轻轻叹了口气。就在这时，一年级生也回来准备吃午餐了。在走进来之前，夏绿蒂始终是笑容可掬，但她一与我四目相接后，立刻起脚朝我跑来。脸色不仅惨白，整个人还像是走投无路。
「夏绿蒂，怎么了吗？」
「姊姊大人，今天在术科课上，多雷凡赫邀请了我参加茶会。对方还说第一次要参加茶会，您想必会很紧张，可以和令姊一同出席……」
……哇噢，感觉就像是布下了天罗地网。
多雷凡赫可是一下子就查出了丝发精的做法，甚至仿造重现。发饰同样不过是以丝线编织而成，他们迟早也能有样学样地做出来。母亲当初还只是把最小的花饰拿在手上端详，就看懂了怎么编织。如果是技艺精湛的手工艺匠，只要能拿到发饰，再复杂的织法也只要一年左右就能重现吧。而植物纸的做法虽然没那么容易查出来，但他们若有办法调查到纸张里的纤维，马上就能知道原料来自植物。感觉不管被问什么问题、不管怎么回答，多雷凡赫都会放大检视。想要逃跑的心情不断在心里扩散。我真想乾脆病倒，到时候让自己卧床不起。此刻的我满脑子都在想著如何逃避现实。
「居然要与多雷凡赫举办茶会，怎么办呀，姊姊大人……」
……啊！现在就连夏绿蒂也收到了邀请，我到时候要是卧病在床，这么不安的夏绿蒂不就得一个人出席了吗？那怎么行！
连我要参加这场茶会都感到心情苦闷了，更不能让夏绿蒂独自赴约。眼看第一次要参加茶会的夏绿蒂如此不安，我必须在旁边带领她才行。没错，我可是姊姊。
「夏绿蒂，没事的，有我陪著你。让我们用钢铁般的意志，一起去面对多雷凡赫吧。」
夏绿蒂那双蓝眼眨了好几下，定定望著我瞧。为了给她打气，我对她微微一笑。
……尽管依赖我吧。因为我是夏绿蒂的姊姊呀。
似乎感受到了我的心意，夏绿蒂虽然还是一脸不安，但也露出坚强的笑容。
「好的，我也会尽己所能。」