艾伦菲斯特即将举办大规模的茶会，邀请所有领地的各一名学生参加。由于艾伦菲斯特有女性领主候补生在，无法由上级贵族邀请他领的领主候补生举办茶会吧。虽说韦菲利特大人也能主办茶会，但我想他光是男性的社交活动就很忙碌了。因此罗洁梅茵大人一回到贵族院，我们便收到了来自艾伦菲斯特的邀请函。
「真是教人火大，那个自称圣女的丫头可是拒绝了戴肯弗尔格的要求喔。汉娜萝蕾，你也没必要参加茶会。」
哥哥大人告诉我，艾伦菲斯特至今即使举办茶会，也只有排名靠中及靠后的领地会参加，所以戴肯弗尔格这次也不必出席。但是，我认为这场茶会正是时之女神德蕾梵库亚的指引。先前我一直与罗洁梅茵大人错过，这肯定是时之女神终于赐给了我可以赔罪的机会。
「不，哥哥大人。我想趁着这个机会，正式与罗洁梅茵大人结识。」
我坚持表示自己想要参加，哥哥大人只好一脸无奈地同意我出席。但是有个条件，我得带着他的近侍肯特普斯一同前往。
……尽管嘴上抱怨连连，但哥哥大人其实对艾伦菲斯特在意得不得了吗？
我接受了哥哥大人的条件。因为能够参加茶会更重要。
「汉娜萝蕾大人、汉娜萝蕾大人，等你到了茶会，请务必再次向罗洁梅茵大人提出迪塔的对战要求。」
还想再比迪塔的洛飞老师仍不死心，目光充满恳求地望着我说。我皱起眉头。
「罗洁梅茵大人不是已经透过舍监赫思尔老师正式回绝了吗？」
得知罗洁梅茵大人返回贵族院，洛飞老师立即提出再战要求，被赫思尔老师以再正当不过的理由拒绝了。她说：「先前的迪塔是因为关系到图书馆的苏弥鲁，罗洁梅茵大人才以主人的身份，接受戴肯弗尔格的挑战。但是，罗洁梅茵大人既非见习骑士，还是没有参赛资格的一年级生，所以恕不回应再战要求。」洛飞老师成天对此咳声叹气，但赫思尔老师的主张确实十分合理。
「见习文官们告诉过我，罗洁梅茵大人因为离开了很长一段时间，现在正忙着参加社交活动，应该完全没有时间比迪塔吧。」
我曾去信询问过艾伦菲斯特，现在是否方便举办私人的茶会？但是被拒绝了。对方表示，因为已经接到亚纳索塔琼斯王子与库拉森博克的艾格兰缇娜大人的邀请，无法再受邀参加更多茶会。
似乎也有不少他领的人，都想与今年推出最多新流行的罗洁梅茵大人建立交情，但根据见习文官的报告，听说艾伦菲斯特悉数回绝了，并且表示道：「不久之后艾伦菲斯特将主办一场茶会，还请参加这场茶会吧。」那么就算私人的茶会邀请遭到拒绝，应该并不代表罗洁梅茵大人讨厌我吧。
「哥哥大人，那我去参加茶会了。」
「汉娜萝蕾，对方不晓得会使出什么手段，虽说只是参加茶会，但你绝对不能松懈大意。柯朵拉、肯特普斯，你们也要提高警觉。」
据哥哥大人的见习文官肯特普斯所言，哥哥大人其实相当爱操心。由于艾伦菲斯特在邀请函上注明：「由于要邀请所有领地，恳请各领派出一人出席即可。」他说哥哥大人想了很久，一直在思考有没有办法能两人一起参加。
「但我并不觉得罗洁梅茵大人很危险呀……」
虽然只在课堂上瞥过几眼，也都是听韦菲利特大人的转述，但我不认为罗洁梅茵大人是哥哥大人口中那种心思恶毒的人。戴肯弗尔格的见习骑士们也都对她称赞有加：「罗洁梅茵大人想出的妙计正好能够弥补己方的缺点；事后尽管赢得了比赛，也完全不骄矜自满。她甚至能够冷静分析己方的弱点与对手的优点。」
……戴肯弗尔格本来就是一块重视个人实力的土地。只希望罗洁梅茵大人不会因为洛飞老师再三提出的对战要求，对我们留下不好的印象。
我在第三钟响的同时离开宿舍，尽可能加快脚步，但又小心着别太过心急，前往艾伦菲斯特的茶会室。
来到牌子上写有号码十三的大门前，柯朵拉触碰门上的魔石，再轻轻摇响告知访客到来的铃铛。大门缓缓打开，出来迎接我的是韦菲利特大人。
「汉娜萝蕾大人，欢迎您大驾光临。」
「韦菲利特大人，非常感谢您的邀请。我真的非常期待今天的茶会呢。」
明明我尽量早到了，却看见蒂缇琳朵大人这时已经落座，而罗洁梅茵大人正与法雷培尔塔克的卢第格大人在说话。
「但我是养女，卢第格大人仍认为我是您的表妹吗？」
「我很希望能保有友好的往来呢。」
……居然这么轻易就能与罗洁梅茵大人对话，我真是太羡慕卢第格大人了。
「罗洁梅茵大人……似乎很忙呢，那么我稍后再向她问候吧。」
想到自己进来的时机又这么不凑巧，我悄悄叹气。
我在韦菲利特大人的带领下就座，蒂缇琳朵大人随即朝我投来微笑。蒂缇琳朵大人是大领地亚伦斯伯罕的领主候补生，与蓝斯特劳德哥哥大人同年，所以我今年也受邀参加过几次她的茶会。
她比我年长，有着令人印象深刻的蓬松金发与深绿色眼珠，容貌美艳动人，听说正苦恼于找不到能入赘亚伦斯伯罕、年纪与魔力又相当的结婚对象。
……得以下任领主为目标的人还真辛苦呢。
我自己从未想过要成为戴肯弗尔格的领主，应该会嫁往能对哥哥大人有帮助的领地吧。父亲大人他们还曾讨论过，依我这么没运气又没自信，恐怕很难嫁给王族。但是坦白说，我反倒有些松了口气。
与蒂缇琳朵大人稍微闲聊几句的时候，宾客陆续到来，库拉森博克的艾格兰缇娜大人也到了。
「罗洁梅茵大人，很高兴你邀请我们前来参加茶会。今天一定要趁这个机会向你介绍我的朋友。」
艾格兰缇娜大人与罗洁梅茵大人都面带着亲昵的笑容，互道寒暄。我定定地看着罗洁梅茵大人被介绍给艾格兰缇娜大人的朋友，再被一群比她年长的女学生包围。都已经与库拉森博克的艾格兰缇娜大人有往来了，罗洁梅茵大人说不定不愿与我当好朋友。
先前的政变，虽说库拉森博克与戴肯弗尔格同样都跟随第五王子，但因为库拉森博克那边有原为公主的艾格兰缇娜大人，所以比较受到王族重用，两领地间的关系也因此有些紧张。
……但艾伦菲斯特的立场中立，所以我还是有希望。韦菲利特大人对我既没有表现出忌惮，与亚伦斯伯罕的交情似乎也很好，想必不用担心吧。
但是想到这里，我忽然惊觉。既然艾伦菲斯特的立场中立，那说不定与库拉森博克及其友好领地的往来应对，都是由罗洁梅茵大人负责；至于与戴肯弗尔格以及亚伦斯伯罕的往来应对，则是由韦菲利特大人负责。
……我的运气怎么会这么不好呢。
我差点要垂下脑袋，但急忙挺直了背。绝不能在茶会上表现出垂头丧气的样子。
「柯朵拉，我想离席一会儿。」
我以要去洗手间为借口，暂时离席。然后，我待在隐密的空间里垂着脑袋，长长叹一口气。
……不可以意志消沉，茶会才刚开始而已。
戴肯弗尔格也可以效仿艾伦菲斯特，与亚伦斯伯罕这些领地的往来应酬就一如往常交给哥哥大人，我则负责与艾伦菲斯特这类的中立领地往来就好了。
……而且我已经下定决心，今天一定要向罗洁梅茵大人说声抱歉。
我重新打起精神，回到位置上时，瞧见罗洁梅茵大人正拿着小瓶子分给朋友。回座的同时，并未陪同我们前往洗手间、在原地观察茶会情况的肯特普斯，立即附到柯朵拉耳边悄声说了些什么，只见柯朵拉用力闭上眼睛。
「怎么了吗？」
「似乎是时机有些不太凑巧。肯特普斯告诉我，在大小姐离席的这段期间，罗洁梅茵大人曾想过来与您打声招呼。」
……时之女神德蕾梵库亚是不是一点也不想理睬我呢？
好不容易重新振作起来的精神，好像又要萎靡不振。
「罗洁梅茵大人，那是什么呢？有股很怡人的香味呢。」
「这个叫作丝发精，可以用来令头发产生光泽。由于数量有限，这次先只分送给我的朋友们。」
「哎呀，你不分送给韦菲利特大人的朋友吗？明明同样都是艾伦菲斯特的领主候补生……」
蒂缇琳朵大人睁大眼眸，看向韦菲利特大人。在众人的注视之下，韦菲利特大人轻笑着耸耸肩。
「因为想出丝发精的人是罗洁梅茵。而且和女性不一样，我对头发的光泽没有什么兴趣，与美容有关的事物基本上都是交由罗洁梅茵处理。」
我曾听韦菲利特大人说过，所以知道能让头发产生光泽的丝发精在艾伦菲斯特十分流行。透过学生们的谈话，我也知道这项新流行是在罗洁梅茵大人的主导下传开。可是，连想出丝发精的人也是罗洁梅茵大人，这我还是初次耳闻。
……不只读书与迪塔，罗洁梅茵大人甚至还发明了丝发精吗?!
我呆若木鸡。为了保住大领地领主候补生的颜面，我总是拼了命地东遮西掩，罗洁梅茵大人却与自己截然迥异。就在我茫然自失的时候，蒂缇琳朵大人开始央求罗洁梅茵大人将丝发精分给她。
「罗洁梅茵大人，那你应该愿意分送给我吧？」
「真是的，蒂缇琳朵大人。方才罗洁梅茵大人不是说了吗？她今天只能先送给自己的朋友。从你目前为止的言行，感觉不出是在对待朋友呢。」
艾格兰缇娜大人面带温柔微笑，语带指责地这么说，袒护正不知所措地眨着眼睛的罗洁梅茵大人。已经拿到丝发精的朋友们，也点了下头表示同意。看来在我离席的这段期间，蒂缇琳朵大人曾有过不像是在对待朋友的言行。
紧接着蒂缇琳朵大人开始辩解，诉说罗洁梅茵大人是自己重要的表妹。
「我完全不晓得，原来蒂缇琳朵大人视我为重要的表妹呢。身为表姐妹，今后还望您多多关照。」
罗洁梅茵大人盈盈一笑，递出装有丝发精的小瓶子，蒂缇琳朵大人接过后绽开欣喜的笑容。明显可以看出是罗洁梅茵大人做了让步，我为她进退得宜的应对感到佩服。
蒂缇琳朵大人分到了丝发精后，周遭的女孩子们也争相上前索取。
「汉娜萝蕾大人，您不需要吗？」
「……我并不想要丝发精，而是想与罗洁梅茵大人成为好朋友。等丝发精这个话题告一段落，我再过去打招呼。」
我不想被罗洁梅茵大人以为自己的目标是丝发精，所以一直等着这个话题结束。要是在拿了丝发精之后，再针对哥哥大人的言行道歉，对方一定不会觉得我是真心的。
随后，话题又从艾格兰缇娜大人的发饰跳到了毕业仪式。我心想这正是好机会，走向罗洁梅茵大人。
……时之女神德蕾梵库亚啊，请赐予我你的庇佑。
我在胸前紧握双手，先是做了一个深呼吸，然后张口呼唤罗洁梅茵大人。
「不好意思，罗洁梅茵大人……」
「汉娜萝蕾大人。」
「我有话想告诉罗洁梅茵大人……」
我注视着由侍从扶下椅子的罗洁梅茵大人，虽是理所当然，但我此刻才发现她比自己还矮一些。别人常说我比同龄的人要矮，这还是我首次遇到比自己要娇小的同年级生。
我本来还担心经过哥哥大人与迪塔那些事情后，罗洁梅茵大人可能会讨厌戴肯弗尔格，但她仰头看着我，露出了开心的笑容，让我有些放下心来。
……我要为哥哥大人的行为道歉，然后请她和我当朋友……
我在交握的双手上使力，准备开口。但是就在同时，罗洁梅茵大人也张口说了：
「我也一直在想要正式与您打声招呼，总觉得今天老是与汉娜萝蕾大人错过呢。」
……我差点要连声招呼也没打，就直接向罗洁梅茵大人道歉了！
尽管庆幸自己没真的做出这种让人想抱头呐喊的失礼之举，但看着应答如此得体的罗洁梅茵大人，我不禁觉得自己实在不配当个领主候补生，好想跑回房间躲起来。我在心里头大受打击，但表面上还是强打精神，正式道了寒暄。然而，罗洁梅茵大人看着我的脸上却流露出了担心。
……难不成是我其实彻底忘了要寒暄这件事，被罗洁梅茵大人看出来了？
我是不是做错了什么事情呢？我不安地张望四周。只见众人都朝我们投来充满好奇的眼光，想知道接下来会有什么发展，我不由得脸色发白。
在这么多人的注视之下，我实在无法开口说明哥哥大人的失态，再向罗洁梅茵大人道歉。因为想道歉的人是我，哥哥大人并无意正式前来谢罪，所以我必须私底下向罗洁梅茵大人道歉才行。
「我本来有话想告诉罗洁梅茵大人，是与哥哥大人有关的事情，但看来不应该在这种场合下说呢。还是留到下一次吧。」
……我真的能顺利道歉吗？
反正关于哥哥大人的行为，以后只要说句「那时候真是抱歉」就可以了吧。我一定要与罗洁梅茵大人成为朋友。
……她会爽快答应，与我成为朋友吗？
我一颗心七上八下，向罗洁梅茵大人提出请求。
「不光是这样，那个，我也希望能与您成为朋友……」
「汉娜萝蕾大人，实在万分抱歉，丝发精的试用品已经发完了。」
「……咦？」
意想不到的回答让我直眨眼睛。罗洁梅茵大人一脸为难至极的样子，仓皇无措地看向自己的侍从们。
……结果我现在这句话，等同是在提出强人所难的要求，要罗洁梅茵大人拿出早已发完的东西给我！但我并不是这个意思，怎么办？我只是想与罗洁梅茵大人变得亲近一点而已呀……
明明还心想着不想被罗洁梅茵大人以为我的目标是丝发精，如今却造成了反效果。我再也克制不住地微微低下头，缓慢摇了好几次头说：「不是的。」
「罗洁梅茵大人，索兰芝老师告诉过我，汉娜萝蕾大人经常拜访图书馆。作为友谊的见证，不如借本大小姐的书给她如何呢？」
一道温柔的话声忽然响起，我惊讶地抬起头来，发现是罗洁梅茵大人的侍从在向她这么提议。
「哎呀！汉娜萝蕾大人喜欢看书吗？」
罗洁梅茵大人脸上的为难瞬间彻底消失，转而露出灿笑，仰头朝我看来。这种时候，我实在说不出口「其实我去图书馆，只是为了看看苏弥鲁与寻找罗洁梅茵大人，并非特别喜欢看书」。
「……嗯、嗯，是啊。我并不讨厌。」
我如此回答后，罗洁梅茵大人更是高兴得脸颊泛起红晕，金色双眸还晶灿发亮。从表情就看得出来罗洁梅茵大人有多么爱书。
「汉娜萝蕾大人，我有好几本骑士故事集，您比较喜欢以战斗为主的呢？还是以恋爱为主的呢？既然是戴肯弗尔格的领主候补生，果然比较喜欢着重描写战斗的故事吗？」
……两者我都不太喜欢，但非要挑选不可的话，以恋爱为主的故事应该比较不会看得很痛苦吧。
「非要选择的话，我更加喜欢以恋爱为主的故事。」
「那我近日内再请人送去给您。能结交到喜欢看书的朋友，我非常高兴！」
看着比自己要娇小的罗洁梅茵大人这么说，还露出无比可爱的笑容，我有一点自己好像成了姐姐的感觉。
……虽然似乎被罗洁梅茵大人认定成是爱书的同伴，但至少也算成功与她变成朋友了。既然她要借我书籍，当作是友谊的见证，那我也应该回借给她一本书吧？
书本的价格非常高昂。既然愿意出借书籍，代表罗洁梅茵大人对我十分信任。我也应该有所表示，回应她的信赖。
「对了，既然如此，那我也借您一本书作为回报吧。罗洁梅茵大人喜欢什么样的书籍呢？」
「只要是书，我都非常欢迎，但如果有在戴肯弗尔格里流传的骑士物语或者恋爱故事，我很希望有机会拜读呢。」
罗洁梅茵大人思考了一会儿后这么回答，脸上带着仿佛要融化般的开心笑容。看得出来她真的很高兴。因为此刻她脸上的笑容，远比她在主持茶会时还要天真无邪，也更符合她现在的年纪。
「好，那我也会尽快请人送去。往后希望能与您多多往来，罗洁梅茵大人。」
我握住罗洁梅茵大人的小手，稍微用力捏了一下，罗洁梅茵大人也回握我的手。
「我也很希望能与您多多往来，汉娜萝蕾大人……啊……」
罗洁梅茵大人笑着说到一半，冷不防当场倒下。
才刚刚握到手，罗洁梅茵大人就宛如断了线的木偶般颓然倒地，我还不明白到底是怎么回事，就跟着跌坐在地。
「……咦？呀、呀啊啊啊啊啊啊！」
「罗洁梅茵！」
「韦菲利特大人，请您留下来安抚众人。我带大小姐回房。」
罗洁梅茵大人的侍从一边说着：「这是常有的事。」一边抱起罗洁梅茵大人，转身返回宿舍。
周遭一片哗然嘈杂，韦菲利特大人与艾伦菲斯特舍的学生们都在向众人解释：「罗洁梅茵大人本来就身体虚弱，容易晕倒。」
「是、是因为被我握了手吗？」
「不是的，汉娜萝蕾大人。罗洁梅茵是真的身体非常虚弱。」
「我没想到事情会变成这样……我真的只是想和罗洁梅茵大人当朋友而已……」
「这次真的不算什么！我第一次见到她的时候还……」
韦菲利特大人跟我分享他在罗洁梅茵大人洗礼仪式当天，才刚牵起她的手往前跑，马上就发生了可怕的惨剧；还有罗洁梅茵大人只是被几个雪球砸中就晕倒，把在场骑士吓得面无血色，然后不断安慰我说「这是常有的事」。
但是，罗洁梅茵大人那无力软倒的模样，还是烙印在我脑海中挥之不去。当时她的小手还突然软绵绵地往下滑落，直到现在我的掌心里仍留有那种触感。
后来，韦菲利特大人一路送我回到宿舍，还向洛飞老师说明在茶会上发生的事情，更针对让我受到惊吓一事道歉，随后便回去了。
「什么？肯特普斯，你说的是真的吗？汉娜萝蕾只是握了握手，就打倒那个圣女了？干得好啊！汉娜萝蕾，原来你也有戴肯弗尔格的领主候补生该有的样子嘛！」
「蓝斯特劳德大人，请您不要曲解我的报告内容。」
「哥哥大人，肯特普斯说得没错。」
肯特普斯明明只是平铺直叙地报告真实情况，哥哥大人到底是怎么听的，才能曲解成这样的意思呢？看到我生气，哥哥大人还是不以为意，一口咬定说我打倒了圣女，完全不管我有多么担心罗洁梅茵大人，真相又是如何。韦菲利特大人为了安慰我，甚至和我分享了他的失败经验，哥哥大人却和他完全不一样。
……我真希望哥哥大人与韦菲利特大人能够交换过来！