在城堡的生活十分单调。上午就去儿童室，一边看书一边观察孩子们，或是写写新故事、练习飞苏平琴，偶尔去骑士训练场做做收音机体操或简单的运动。但不管是学习还是体力，我与孩子们的程度都相差太多，只不过前者是我太高、后者是我太低，所以做任何事情都只能一个人。尽管黎希达要我尽量多去儿童室露面，但老实说，我觉得这些事就算在自己房里做也没差。
「可是，我待在儿童室里太突兀了，不会打扰到大家吗？」
「怎么会打扰到大家呢。当初设置儿童室的目的，就是要让领主一族能为自己找到近侍。大小姐因为先前沉睡了两年，与年纪较小的孩子们全然没有交集。藉由待在同一个空间里，观察每个孩子的性格与思考方式，这可是很重要的事情喔。」
黎希达说的确实没错。若想招揽近侍，得有机会去检视对方是否适合自己，否则会不断遇到像托劳戈特那样的人吧。
「但是在我看来，现在近侍的人数已经足够了呢……」
「大小姐，您在说什么呀。柯尼留斯与哈特姆特今年就要毕业了喔。明年则是莱欧诺蕾与莉瑟蕾塔。既然高年级的近侍们将一一毕业，您若不招揽低年级的近侍，在贵族院要怎么生活呢。请您再挑选两名侍从、三名护卫骑士与一名文官，而且至少要与自己同年或是比自己小。」
……不过，这并不容易呢。
近侍的挑选其实限制还不少，比如最好不要招揽将成为下任基贝的孩子为近侍，还有像是异母弟弟尼可拉斯因为母亲隶属不同派系，也不能招揽他。毕竟一旦纳为近侍，就不会仅止于个人间的往来。除此之外，已被韦菲利特、夏绿蒂和麦西欧尔纳为近侍的人，我也不能重复招揽。
……有没有什么选人的好办法呢？
到了下午我会去领主办公室，坐在为韦菲利特准备的位置上，阅读贵族院寄来的报告书，若有需要就回信，或是帮忙齐尔维斯特处理公务。由于这是我第一次与齐尔维斯特一起工作，不禁觉得有些好玩。
根据斐迪南对齐尔维斯特的描述，我一直以为他很爱混水摸鱼，但实际在现场一看，却发现他工作得很认真。由于韦菲利特后来也会坐在办公室里一起工作，他基于父亲的自尊心，不好再随便偷溜出去。自那之后，他的工作量就不断增加，到了现在似乎是想逃也逃不了。
「领主也真是辛苦呢。」
「不就是你害得我的工作一直增加吗？」
明明我好心安慰，齐尔维斯特却轻睨我一眼。
「既然韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂他们都那么努力，养父大人也该努力工作呀。相信文官们也会很高兴吧。」
其实我身负着监督的重责大任。斐迪南说了，如果我也一起工作，齐尔维斯特应该就不敢偷懒。而斐迪南自从不用再头痛地看着我寄回来的报告书后，现在正辛勤地出席社交活动、搜集情报。
「这是哈特姆特今天寄来的报告书，还附了你会很高兴的惊喜喔。」
最先看完的齐尔维斯特一边笑着，一边把一叠厚厚的纸张递来给我。很快地看过一遍后，我忍不住发出欢呼。
「真不愧是哈特姆特，太优秀了！居然这么快就能搜集到戴肯弗尔格的恋爱故事，还送回来给我！」
帮忙搜集了戴肯弗尔格恋爱故事的，似乎是先前陪同汉娜萝蕾出席爱书同好茶会的见习文官。哈特姆特也没有等我回到贵族院，特地连同报告书先送来两篇故事。
……至于努力搜集了恋爱故事的见习文官，就叫作克拉丽莎。好，我记住了。等回房看过两篇故事以后，再和母亲大人一起讨论能否印制成书籍吧。就这么办。唔呵呵，呵呵～
我拼命压下想看新故事的渴望，接着看起韦菲利特的报告书。自从我返回领地以后，韦菲利特似乎在贵族院过着平静安稳的生活。内容提到他与多雷凡赫的奥尔特温正在术科课上互争高下。
……但不管是谁能做出更帅气的武器，这种事根本不重要呢。
我再看起夏绿蒂的见习文官玛丽安妮的报告书。上头写着所有一年级生都已经修完学科，只不过术科课上得相当吃力。还有，据说夏绿蒂在上思达普的变形课时备受瞩目，因为其他人都很好奇她是否也会创造什么新流行，让她伤透脑筋。我趁着这机会写下有关母系纹的事情，并且建议夏绿蒂可以试着在一年级的女学生间推广。
「罗洁梅茵，我们休息一下吧。」
第五钟响后便是休息时间。能趁着这段时间与齐尔维斯特聊聊天，说不定是我今年冬天最大的收获。因为细细回想起来，至今我从来没有机会与齐尔维斯特单独面对面地聊天。可以一边闲话家常一边喝茶吃点心，我感到相当开心。
「罗洁梅茵，儿童室的情况如何？」
齐尔维斯特吃着蜂蜜科黛塔，开口向我问道。我则喝着黎希达泡的茶，回想今天上午儿童室的情形。
「幸好有莫里兹老师在，就算领主候补生都去贵族院了，一切看起来也都如常运作。孩子们的学习进度也没问题。」
「哦……那就好。那么，你体力训练得如何了？」
「这件事只能循序渐进……我正在认真努力中。」
……虽然神官长一直嫌我的努力还不够啦。
我微微一笑搪塞带过，顺便转移话题。
「对了，今天早上在儿童室里时，黎希达提醒我要挑选近侍。」
「确实有这个必要。况且你的挑选标准与旁人不同，最好是自己用心观察，以免又出现像托劳戈特那样会辞去职务的人。」
由于我不仅招揽了达穆尔与菲里妮这两名下级贵族，还打算接受罗德里希的献名，将旧薇罗妮卡派的学生纳为近侍，所以其他人好像都不明白我挑选近侍的标准。
「可是就算我想选，也因为领主候补生们的年龄十分相近，能挑的人选并不多呢。像麦西欧尔也需要近侍的候补人选吧？他那边的人选已经确定了吗？」
我听说麦西欧尔春天就要举行洗礼仪式。受洗后他也将住进北边别馆，身边得有近侍服侍。因此，我们等于正在争夺能够成为近侍的候补人选。
「其实我只要有意招揽，就不会太在意对方的身分，但恐怕不能这么随心所欲吧。」
即便我不在意，但身边的人会，而且在贵族院与他领交涉时，还是需要有一定的身分地位。所以，我希望新纳的侍从、文官与护卫骑士，都至少要有一名上级贵族。
「因此我想到了一个办法，那就是在贵族院的时候，我与麦西欧尔要不要共用阶级为上级贵族的近侍呢？」
齐尔维斯特「噗」地喷出嘴里那口茶，在旁边服侍我喝茶的黎希达也瞠大双眼。
「大小姐，您在说什么啊，居然要共用近侍？」
「咦？虽然我与麦西欧尔的性别不同，侍从确实无法共用，但见习护卫骑士与见习文官在麦西欧尔入学之前，在贵族院都无事可做吧？那他们可以先来为我工作，我也能顺便训练他们。当然，只有在贵族院的时候才需要来服侍我喔。」
「你又想些奇奇怪怪的主意……」
齐尔维斯特接过侍从递来的布擦了擦嘴角，随后按住太阳穴。这个提议或许不太寻常，但我觉得效益更高。
「因为，如果我想把在就读贵族院的上级贵族纳为近侍，人数确实不够吧？而麦西欧尔入学的时候，我已经是最高年级了，我认为这么做对双方都有益处。」
「那您最高年级时打算怎么办？身边会没有半名近侍喔。请您要考虑清楚。」
黎希达一脸傻眼地说。把共用的近侍还给麦西欧尔以后，最高年级时确实会没剩几名近侍在自己身边吧。
「但如果只有最高年级时会没有上级近侍，那还有中级与下级近侍，我想应该不会有什么问题吧。」
倘若真的需要人手，我想到时候也可以向韦菲利特或夏绿蒂借用一下上级近侍。然而，齐尔维斯特夹杂着叹息否决了我的提议。
「如果这是夏绿蒂的提议，我可能就答应了，但你的话我不能同意。」
「为什么？」
「将来夏绿蒂会嫁往他领，届时只能带寥寥几名近侍同行。所以如果是她要与麦西欧尔共用护卫骑士和文官，那倒没什么问题。但是，你会与韦菲利特成婚，一辈子留在艾伦菲斯特。若不慎选并栽培可以陪在自己身边的近侍，将来伤脑筋的人可会是你自己。」
他说在贵族院一起生活过的近侍，会比日后才招纳的近侍更有团结一心的感觉，也更加亲近。
「……亏我还觉得这个主意不错呢。」
「这主意是不错，但不适合往后将成为领主第一夫人的你。」
齐尔维斯特说完，露出苦笑。与韦菲利特订下婚约以后，其实生活也没有任何改变，所以我始终没有什么真实感，但齐尔维斯特似乎早已将我视为下任领主夫人。这让我有十分奇妙的感觉。
来自贵族院的报告书几乎每天都会送回领地。内容五花八门，有的提到自从锡尔布兰德会在图书馆出没的消息传开后，学生们便蜂拥而至，结果王子再也没有踏出过离宫；还有女学生因为看见汉娜萝蕾会伸手触摸休华兹他们，跟着想摸摸看，却被静电般的刺痛感吓退；有些则是雷蒙特写完的作业，要请求批改。
「罗洁梅茵，这份是夏绿蒂的报告书。信上的委托比起多雷凡赫，更可说是来自王族。就交由你向奇尔博塔商会下订单了。」
齐尔维斯特向我递来报告书。原来是多雷凡赫询问了夏绿蒂有无参加茶会的意愿，并且预计在茶会上以第一王子席格斯瓦德的名义，订做发饰送给即将毕业的阿道芬妮。听说本来是打算在邀我参加茶会的时候下订。
既是以王族的名义下订单，便不能因为与多雷凡赫尚未签订贸易契约就婉拒，也不可能坦白说出因为不想让多雷凡赫拿去做研究，所以不想接下委托。
『我至今还不曾在参加茶会时接下发饰的委托，希望姊姊大人能给我一些建议。（夏绿蒂）』
看到报告书最后这样写道，身为姊姊的我当然得用心回覆。
『出席茶会时请带着布伦希尔德同行，然后记得询问阿道芬妮大人，毕业仪式上她预计穿什么颜色的服装、服装是什么款式，以及喜欢哪几种花。我的侍从十分了解订做发饰时，为了搭配服装要注意哪些事情。我也会预先通知奇尔博塔商会，你放心吧。（罗洁梅茵）』
只要拜托布伦希尔德，相信寄回来的委托书上要求会非常明确。问题在于将接到委托的奇尔博塔商会。
「等夏绿蒂在茶会上接到委托、把订单寄回领地之前，大概还要几天的时间，但我想先通知奇尔博塔商会一声。他们才能与工艺师约时间，确认线的存量够不够。」
「有道理。但现在外面下着暴风雪，无法派人跑一趟。如果你不需要回覆的话，倒是可以使用魔导具。」
一听齐尔维斯特这么说，文官立即拿来书信状的魔导具。只要写上内容寄送出去，变作白鸟的信甚至能够送到没有魔力的平民手中。虽然平民收到信后无法回信，但如果收信者是有魔力的人，只要附上回信用的纸张，就可以收到回覆。
……这么说来，乔琪娜大人寄给前任神殿长的信里，也附有回信用的纸张呢。
我感激地收下魔导具后，写下今年冬天我们也接到了来自王族的委托，并说明几天后才会收到详细的委托书，请他们有办法的话预先开始进行准备，再写下我要追加订做图书委员的臂章，然后把信寄送出去。
……结果今年也接到了王族的无理要求。多莉，对不起！
我在心里拼命向多莉道歉后，第五钟响了。接下来是下午茶时光。
「没想到今年居然又接到了来自王族的发饰委托呢。」
「你竟然这么天真。去年第二王子可是送了发饰给库拉森博克，那在听到多雷凡赫的领主候补生要嫁给第一王子时，你多少就该料到了吧？」
……没有，我完全没料想过。
「如今我们已与中央展开贸易，虽然很希望他们能透过夏天来访的商人下订单，但如果想要有机会与你接触，自然会等到贵族院再提出委托。」
「……但对工艺师来说太赶了。至少可以提早先下订单啊。」
我噘起嘴唇表达不满，齐尔维斯特轻笑起来。
「我看你好像很担心，但去年的发饰也完成得十分出色吧？你不相信自己专属的能力吗？」
「当然相信啊，因为我的专属是最厉害的。」
「那就没问题了吧。」
齐尔维斯特一派气定神闲，喝了口茶。闻言，我也跟着觉得没什么好担心的。
……我的多莉是最棒的，想必不用担心。
「对了，我听说你回绝了与所有基贝的会面？」
「是的。因为关于哈尔登查尔的奇迹，其实我什么也不知道，而且要是拜托我去参加他们的祈福仪式，我也无法单凭己见给予回覆。可是，总不能每次会面都麻烦斐迪南大人陪我出席嘛。」
「这些我都听芙萝洛翠亚说过了。」
说完，齐尔维斯特放下杯子，屏退其他人。看来要讨论什么机密。文官与负责泡茶的侍从们静静离开房间。
「卡斯泰德、安洁莉卡，你们也退下。」
以前就算要讨论机密，也从不曾要求卡斯泰德离开。我吃惊得睁大眼睛，看向齐尔维斯特后，轻轻放下杯子，端正坐姿。
「是关于哈尔登查尔，有什么问题吗？」
「嗯。因为有几名基贝，希望无论如何能与你会面。」
……咦？就为了这种事情屏退其他人吗？
我纳闷地偏过头后，齐尔维斯特尴尬地假咳一声。
「有些土地仅听基贝．哈尔登查尔的说明，便能马上重新举行古老仪式，那倒没什么问题。但是，听说有些土地早已摧毁仪式用的舞台。所以他们才想找神殿长商量，有没有办法能重新建造舞台。」
「这种事我怎么可能知道呢。而且居然摧毁仪式用的舞台，他们是笨蛋吗？」
听完齐尔维斯特的说明，我忍不住皱眉。这个世界就是要向神献上祈祷、使用魔力给予祝福，竟然破坏仪式用的舞台，我简直不敢相信。那他们完全是自作自受。
见我动怒，齐尔维斯特无奈地轻叹口气。
「你说的没错，确实是他们自己愚不可及。但这也是因为在你成为神殿长前，仪式根本不受重视。」
基贝的工作，就是为自己的土地制造和守护大型魔导具。重新建造舞台既不是我的工作，我也不想跟这种失职的基贝会面，那样只会浪费时间。我现在正忙着抄写汉娜萝蕾借我的书，还要研究索兰芝借我的资料，艾薇拉的新书也得反覆看上几遍才行，根本没有时间与人会面。
「很遗憾，圣典上并未记载舞台的建造方式，况且管理舞台也不是神殿长的分内工作。他们只能回去翻找当地的古老文献，自己设法建造了吧。」
「嗯……连你也不晓得吗……」
「当然啊。圣典上虽然记载着与诸神有关的故事，也到处都有仪式的图画，但从来没有仪式舞台的建造方法与魔法阵。要是有那种东西，我早就向各位报告了，斐迪南大人应该也会研究得很开心吧。」
你们对圣典和圣女抱有太多的期待了── 我摆摆手说。齐尔维斯特听了一本正经地点点头。
「罗洁梅茵，你说得没错。但是，现在既有基贝提出请求，又有身为奥伯的我下令，你也只能回去调查圣典上有无关于仪式舞台的记载。」
说到这里，齐尔维斯特的深绿双眸忽然发光，然后他往我靠过来压低音量说：
「……有了这样的藉口，你就能回神殿看书。」
「哇噢！」
……这藉口太吸引人了。
「经过这几天，我已经痛切地领悟到你明明还是个孩子，却备受斐迪南的荼毒，工作量简直非比寻常。趁着他正忙于社交的时候，你稍微休息一下吧。毕竟你离开贵族院时，就是对外宣称要回来静养吧？」
齐尔维斯特说完，咧开嘴角下令：
「我命你返回神殿，重新查阅圣典。希望你能找到有关仪式与舞台的记述。」
「遵命，领主大人。」