主要由坎菲尔与法瑞塔克负责准备的奉献仪式结束后，我在神殿的阅读时光也宣告结束。我与斐迪南预计在暴风雪中返回城堡。屋外的风雪相当猛烈。看来再过不久，今年又将发现冬之主的踪迹吧。
「回到城堡以后，我可以马上回贵族院吗？我想与汉娜萝蕾大人一起举办茶会，分享读后心得。」
我倾诉自己的心愿后，斐迪南露出了非常厌烦的表情。
「我虽能明白你的心情，但感觉魔石准备再多也不够用。」
「正好奉献仪式过后多了很多的空魔石，时机真是刚好呢。」
「你实在是……答案当然是不行。你也想想身边的人会有多辛苦。」
斐迪南深深叹口气后，又说：「反正还有几件事需要讨论，不可能让你马上回贵族院。」可是，这阵子我们在神殿一起吃午餐时就已经谈了不少事情，我一时间实在想不出还有什么事需要讨论。
……靼拿斯巴法隆一事说了，关于哈特姆特送回来的原料，神官长也在研究过后自言自语地下了结论，还有其他事情吗？
「那个，请问要讨论什么事情呢？」
我一发问，斐迪南立刻狠瞪过来。原来还有一些事情得在城堡才能确认，像是见识水枪的威力、听取尤修塔斯搜集来的有关罗德里希的情报，以及了解齐尔维斯特查到的有关祈福仪式舞台的资料。
暴风雪中，我跟在斐迪南他们后头回到城堡，诺伯特与黎希达为我们打开大门。似乎是上完课回来了，柯尼留斯与莱欧诺蕾也在。
得知消息后再看向并肩站在一起的两人，忽然就觉得是对恋人，真是不可思议。他们一定已经上完了贵族院的课，回来向莱欧诺蕾的家人打过招呼了。
「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。」
「我回来了……原来柯尼留斯的对象是莱欧诺蕾啊。就只有我不知道吗？」
「我想应该并不只有罗洁梅茵大人。」
但柯尼留斯的回答与表情倒是让我很肯定，应该几乎所有人都知道了。莱欧诺蕾站在一步后方，只是静静面带微笑。
「那么，你与莱欧诺蕾的家人打过招呼了吗？他们有没有反对呢？」
「一切顺利无碍。」
柯尼留斯答得悠然自得。那一派没什么能难倒他的样子，难道就只有我觉得火大吗？一定就只有遭到排挤的我而已。正当我这么心想时，忽然发现达穆尔的笑容也有些僵硬。瞬间，我烦躁的内心变得一片安详。
……达穆尔连要找到对象都不容易，现在比自己小很多岁的柯尼留斯哥哥大人不仅结交到了身分与魔力都匹配的恋人，对方还是工作上的同事，心里铁定五味杂陈吧。我懂。我懂！
「护卫骑士请交接。」
诺伯特说完，护卫骑士们开始交接。一直在神殿负责保护我的安洁莉卡与达穆尔将得到几天休假，并为讨伐冬之主做准备。城堡里的护卫工作则交给柯尼留斯与莱欧诺蕾。
目送安洁莉卡与达穆尔返回骑士宿舍后，我转身面向柯尼留斯与莱欧诺蕾。目光对上的瞬间，看得出来柯尼留斯微微绷紧身体。
……不用那么警戒，我不会调侃或欺负哥哥大人的。
「可以跟我报告贵族院的情况吗？我之前因为在神殿，只看过需要回覆的报告书而已，其他的事都不知道。」
「遵命。」
走回房间的一路上，两人告诉我后来在贵族院发生了哪些事情。听说不同于去年，今年以夏绿蒂为中心举办了好几次茶会，地点也包括艾伦菲斯特的茶会室；还有，上位领地的女学生们开始热中于轮流阅读贵族院的恋爱故事集。
「我好想马上回贵族院一起讨论喔。」
「您一定会再次晕倒，请打消这个念头。还请您想想近侍的辛劳。」
柯尼留斯也说了和斐迪南一样的话来制止我。从神殿带回来的行李被搬进房间后，我用眼角余光看着黎希达与奥黛丽忙碌整理，自己则在旁边看书。
当天晚上是与领主夫妇以及斐迪南共进晚餐。这天主要的话题，是关于麦西欧尔的洗礼仪式。听说由于麦西欧尔在春季出生，他的洗礼仪式最好在贵族们返回各自的土地之前举行，因此会与庆春宴一同举办。
「其实仪式本身就和冬天的洗礼仪式一样，但因为不是首次亮相，不需要上台弹琴吧。」
「是啊。」
「对了。养父大人，您有没有找到舞台的相关资料呢？」
为了效法哈尔登查尔重现过往的祈福仪式，基贝们希望能够重新建造舞台，齐尔维斯特便为此进入了只有领主能够入内的资料室寻找。听说他只找到了关于魔法阵的记述，但还没找到与舞台有关的资料。
「资料实在太多了，靠我一个人不知要找到何时。若能知道舞台的正式名称，或是至少可以知道是在何时建造，找起来也会轻松许多……」
仪式与魔法阵的相关资料太多，他说很难从中找到想要的资讯。发现这正是进入资料室的大好机会，我向连日来为了找资料而一脸疲惫的齐尔维斯特举起手。
「养父大人，我愿意帮忙！」
「不行，只有领主能入内。」
然而我笑容满面地表达协助意愿后，却被他立刻摇头否决。太遗憾了。
「我只是单纯想帮忙而已，这样也不行吗？」
「对。」
「也不能请养母大人帮忙吗？」
「对。」
……只有领主能进，领主的养女与领主夫人都进不去的资料室。既然只有领主可以进去……
「罗洁梅茵，你该不会要说既然只有领主能进去，那乾脆自己来当领主吧？」
听到斐迪南原原本本地把我内心的想法说出来，我吓得整个人一震。
「斐迪南大人，您在说什么呀？这怎么可能呢……呵呵呵呵呵。」
我笑着想蒙混过关，斐迪南的眼神却依然犀利。
……不用那样瞪着我瞧，我也知道自己当不了领主唷。因为我不会去做可能被神官长干掉的事情。
在斐迪南的瞪视下用完晚餐，等麦西欧尔来道过晚安后，我也向大家道了晚安要回房间。离开餐室之前，斐迪南叫住了我。
「罗洁梅茵，明天第三钟响后来骑士团的训练场。我想确认你新武器的威力。」
我照着斐迪南的吩咐，隔天第三钟响后前往骑士训练场。到了训练场后，首先做收音机体操。在我努力增强体力的时候，斐迪南到了。一起出现的还有一脸兴致勃勃的波尼法狄斯与卡斯泰德，以及热爱新事物的齐尔维斯特。由于各自还带着近侍，阵仗非常庞大。
「罗洁梅茵，让我们看看你的新武器吧。」
「是，祖父大人。」
我在波尼法狄斯的催促下变出思达普，咏唱「水枪」使其变形。
「我从没听过这种咒语，也没看过这种武器。」
齐尔维斯特说完转头看向斐迪南，寻求同意。斐迪南交抱手臂缓缓点头，目光紧盯着我手上的水枪。
「我也从未听过和看过。这个武器要如何使用？」
「我想这里面装着的应该是魔力。」
我挥了挥半透明的水枪，摇晃里头的液体。斐迪南皱着眉把脸凑过来。
「而且必须在心里面说服自己这是武器，才能当武器使用喔。」
「这是什么意思？」
「因为这原本是玩具。如果只是像这样随手一按，并没有任何杀伤力。」
我随手按下水枪射击。射出的液体仅是哗啦啦地洒落在附近的地面上，然后转眼间消失无踪。对此斐迪南「嗯」地点一点头。见识过了玩具水枪的齐尔维斯特则是双眼发亮，指向练习用的假人。
「罗洁梅茵，那你接下来当成武器试试看吧。我比较想看这个。你能做出与斐迪南射箭一样的效果吧？」
我点了点头，依齐尔维斯特的要求用水枪射出箭矢。我先是举起水枪，瞄准不远处的假人。然后微微眯起眼睛，想像斐迪南射箭的画面后，按下扳机。
「噢噢！」
液体咻地飞出后，先是分裂开来变成好几支箭，接着应声命中假人。
「太精采了！」
卡斯泰德与波尼法狄斯都发出赞叹，齐尔维斯特则是瞪圆深绿色的双眼，喃喃说道：「跟刚刚完全不一样哪。」大家都一脸吃惊，就只有斐迪南神色肃穆地走过来，抓起我的手后开始仔细打量水枪。看来比起惊讶，水枪更成了他的研究对象。
「嗯，原来如此。是这里的机关把魔力推出去吗？」
为了方便自己观看，斐迪南抓着我的手腕和手肘扭来扭去，目不转睛地观察水枪的内部构造。他八成完全没发现自己在扭我的手臂。
……好痛痛痛痛痛！
「斐迪南大人，请不要扭我的手腕和手臂，好痛。」
「嗯，抱歉。先不说这个，倘若内部液体的容量会影响到射出魔力的多寡，那只要体积做大一些，应该就能提升威力吧？」
……没在听！这个人根本没在听我说话！
居然以一句「先不说这个」就带过我抗议手痛这件事，然后开始自言自语，咕哝着该怎么改良才能提升当武器使用的威力，以及需要多少魔力。这阵子在神殿共进午餐时一直听他论述研究成果的我，非常清楚斐迪南一旦进入研究模式，就会把其他事情全部抛到脑后，直到他得出自己能接受的结论为止。
「咯空！」
我立刻解除思达普的变形。惊觉研究对象在眼前消失，斐迪南恍然回神般地抬起头来，一脸不满地瞪我：「我的观察还没结束。」我也不甘示弱地反瞪回去。
「……我都说了手臂很痛，请您认真听我说话。但就算斐迪南大人道了歉，我也不会让您继续扭我的手臂喔。」
就在我们互相瞪视的时候，波尼法狄斯忽然大喊：「水墙！」突如其来的声音让我吓了一跳，扭头看向波尼法狄斯。他似乎是想马上测试新武器的性能，但思达普却毫无变化。波尼法狄斯看着自己的思达普歪过头。
「唔？竟然没有变化。」
「可能是发音不正确吧。是『水枪』。」
「『随枪』？」
「还是不太对呢。是『水枪』。」
大概是日语发音并不好念吧。在我纠正波尼法狄斯的发音时，斐迪南在旁边环抱手臂，敲着指尖咚咚地感受发音节奏，然后以音阶低声发出「水枪」的音。接着，他不疾不徐地变出思达普。
「水枪。」
下一秒，斐迪南手上出现了半透明的廉价水枪。跟他超级不搭。水枪散发出来的温馨感，跟面无表情的斐迪南不搭到了我都想痛骂变出水枪的自己。这种感觉就像是冷硬派风格的电影中，结果主角手上拿着的是半透明水枪一样。简直诡异到了极点。
「攻击时就和射箭一样吧？」
然而，斐迪南没有针对外观发表任何意见，直接举起廉价水枪，朝着假人扣下扳机。咻地飞出的魔力攻击比我刚才射出的还要庞大，分裂的箭矢数量也比我要多，速度更是让我望尘莫及。
「嗯，这武器还真方便。」
仅一记攻击就让假人变得破烂不堪后，斐迪南看向自己手上的水枪，陷入长考。可能是想当成自己惯用的武器吧。毕竟能够轻松地以单手操控，很适合坐在骑兽上进行攻击。虽然优蒂特因为没有大量魔力，放弃变出水枪，但魔力丰富的斐迪南完全没有这个困扰。唯一最大的困扰，就只是外形并不帅气。想像了斐迪南成天拿着廉价水枪的模样后，我忍不住摇头。
「斐迪南大人并不适合水枪，还请您不要使用。」
「你这是什么意思？」
「因为看起来一点气势也没有。斐迪南大人不应该拿这种小孩子用的玩具，应该拿着更厉害的武器才对。例如弓箭就好多了。」
……要是我有能力重现帅气的手枪就好了！事情也不会变成现在这样。
明明我为此抱头苦恼，斐迪南却一脸受不了地看着我。
「罗洁梅茵，武器的效果与实用性可是比外观更重要。」
「外观也很重要喔！再不然也可以多花点心思，就像刚才说的把水枪变大，或是把外表变成纯黑色的，不要看见里头的魔力。否则我无法接受。」
见我如此极力主张，波尼法狄斯便问我：「是嘛。罗洁梅茵，你喜欢看来厉害一点的武器吗？」然后变出自己的武器来问我厉不厉害。
……事到如今，任何武器看起来都比水枪要厉害喔，祖父大人。
展示完水枪的威力后，接着移动到领主办公室，大家一起讨论要怎么修改水枪的外形，好让斐迪南拿在手上时也不显得突兀。齐尔维斯特还说：「外观也是很重要的。」看来他自己也想使用水枪。
屏退其他人后，坐在三名监护人对面的我呼了口气。这时，斐迪南忽然正色。
「罗洁梅茵，你是在何处见过水枪？虽然你不断声称这是小孩子的玩具，但我从未见过或听过这种玩具。这应该不是这里的东西吧？」
我再度说明自己变出水枪的经过，同时也告诉他们自己还尝试变了其他东西。
「一开始我只是无意识地喃喃自语而已。我用另一个世界的语言『日语』低喃以后，就变出了『水枪』。可是，念印刷机、『影印机』和『剪刀』的时候却变不出来呢。」
「『影印机』？『剪刀』？」
斐迪南一脸纳闷地反问。影印机虽然很难说明，但这里的人也会使用剪刀，所以倒是很简单。
「呃，『影印机』是这里没有的东西，但『剪刀』就是剪刀。大家平常都会用到吧？可是我好像无法把『剪刀』当咒语使用……」
「悉依洛。」
斐迪南这么咏唱后将思达普变成了剪刀，然后举给我看。原来这里早就有变出剪刀的咒语。可能是因为这样，才无法用日语发音的『剪刀』变出来吧。
「剪刀的咒语是悉依洛。倘若『影印机』是这里没有的东西，那应该是你自己的想像力不足吧。若不具体地回想出物体的构造与功能，便无法以思达普重现。所以我才会那么仔细观察水枪的构造。」
斐迪南断然地说，如果无法明确地想像出来，就无法用思达普重现。换言之，我没那么容易就能用思达普变出影印机或印刷机。
……不──── ！我哪有办法完完整整地回想出影印机的样子！要是能具体回想出来，那该有多方便啊。我太失望了！
发现思达普并没有那么方便后，我为此垂头丧气。三名监护人则把我撇在一边，热中于修改水枪的外观。看着这幅画面，齐尔维斯特与韦菲利特还果真是父子。
最终，斐迪南成功做出了体积较大、外形更像真正手枪的黑色水枪。遗憾的是，我脑海中对于水枪的想像似乎已经定型了，所以始终只变得出半透明的水枪。
……结果不是我，反而是神官长增添了冷硬气质。可恶！
接着我也在城堡待了一段时间。若有会面请求想要询问哈尔登查尔的奇迹，基本上一律回绝；至于与制纸以及印刷业务有关的会面请求，我则尽可能找艾薇拉与汉力克他们一起出席，努力增加印刷工坊的数量。
上午去儿童室看看情况，或去骑士训练场做做收音机体操，也成了每天的例行公事。与此同时，也要寻找适合纳为近侍的孩子。偶尔我的目光会与尼可拉斯对上，但他既不主动找我攀谈，我也感觉得出柯尼留斯对他十分警戒，所以从不主动找他说话。
后来也讨论过接受罗德里希的献名这件事。根据尤修塔斯搜集来的资讯，自从成了韦菲利特污点的白塔一事发生后，罗德里希与父母的关系并不好。
「大小姐，倘若罗德里希本人希望，还请您让他离开父母身边。」
尤修塔斯静静表示。听到他说让罗德里希与家人分开比较好，我眨了眨眼睛。
「为什么呢？」
「斐迪南大人不让我告诉您。因为他担心一旦详细说明，您可能会太激动。」
他说我对于当成自己人的人总是特别宽容，但对于与自己人敌对的人却很严厉，所以不能告诉我。
「倘若您认为非知道不可的话，可以派自己的文官去调查。或者等到接受献名以后，要强行从本人嘴里问出来，对大小姐来说也是轻而易举。」
「……我不想做这种事。」我噘起嘴巴。
「我就知道大小姐会这么说。」尤修塔斯发出轻笑，接着又道：「大小姐，从献名的那一刻起，我们便下定决心，无论父母还是自己，都不会比主人更重要。所以，我们绝对无法容忍自己的家人对主人带来不利。您若能体谅罗德里希的心情，还请让他们保持距离，暗中观察情况。」
「我知道了。尤修塔斯，谢谢你特地告诉我这些。对我很有帮助。」
另外，在找了齐尔维斯特商量后，已经确定罗德里希献名后会为他提供骑士宿舍里的一间房间。女生的话就能和菲里妮一样，提供北边别馆里头给侍从住的房间，但罗德里希是男孩子，不能进入侍从的房间。而提供给文官的宿舍并不在城堡里，而是与骑士宿舍合并，因此往后罗德里希将住进骑士宿舍。
在预计返回贵族院的前一天，冬之主出现了，我也因此无法离开北边别馆。给予骑士团英勇之神安格利夫的祝福后，我便待在房内。现在北边别馆里头只有我一个人，到了用餐时间总有些寂寞。
发现在旁服侍的奥黛丽面露担忧地看着我，我一时兴起问了哈特姆特的对象。
「哈特姆特的对象吗？我不清楚呢。」
奥黛丽一脸伤脑筋地说完，微微一笑。
「咦？可是他今年就要毕业了，需要有一同出席毕业仪式的女伴吧？」
「我先前曾听他说，为了搜集到更丰富的情报，他会与他领的女性交往。但今年出发去贵族院之前，他列出来的女性名字有好几个，还说要到了贵族院再决定。所以，我也不晓得他最终会选谁……」
「意思是哈特姆特同时与好几名女性交往吗?!」
……拜托了，至少分一个给达穆尔吧！
我僵在原地，在内心发出无声呐喊。
「罗洁梅茵大人，不是的。」奥黛丽连忙否定，为我说明：「似乎是去年在贵族院还不到交往的地步。哈特姆特这孩子，原本对任何事物都漠不关心，现在可说是所有心力都放在罗洁梅茵大人身上，所以为了搜集情报，他是刻意广泛但不深交地结识那些女性吧？」
……这样听起来，该不会其实那些女性都以为双方在交往了，结果哈特姆特本人根本不这么觉得吧?!太过分了，之后会被人持刀追杀喔！
「偏偏他这点像极了父亲，真教人伤脑筋，但我相信他一定能找到双方利益相符的对象，所以并不担心。而且已经说好会在领地对抗战上正式做介绍，我也很期待呢。」
奥黛丽呵呵笑着这么说。眼看母亲正期待着孩子要介绍女伴给自己，还笑得这么开心，我实在不忍心说：「我看还是担心一点吧！再这样下去，说不定会在贵族院发生持刀伤人事件喔！」为免发生这种事情，看来我该尽早返回贵族院，盯着哈特姆特以免他遇到危险。
希望没有人想拿刀追杀哈特姆特── 我在心里这样祈祷着，然后栽进阅读的世界里。不久之后冬之主的讨伐似乎已经结束，好天气又回来了。这些天一直沉浸在美好的阅读世界里，我已经好懒得回贵族院。
披上明亮土黄色的披风、别上胸针，我在黎希达的催促下慢吞吞地前往转移厅。小熊猫巴士反映了我的心情，动作非常缓慢。
「罗洁梅茵，动作快。柯尼留斯与莱欧诺蕾已经回去了。」
斐迪南充满威严地站在转移厅前等我。
「我不能在城堡待到领地对抗战前一天吗？我想再多看几天书。」
「笨蛋，你在胡说八道什么。除了靼拿斯巴法隆的询问会、与多雷凡赫的茶会，你还有很多行程都得消化。」
「可是与多雷凡赫的茶会，得先等我收到奇尔博塔商会的发饰吧？我看还不用急着回去啊。」
今年由于我提早返回贵族院，所以奇尔博塔商会完成发饰后必须先送到城堡，再利用转移阵送来贵族院。因此，我们也预计收到发饰后才与多雷凡赫举办茶会。
「你不是一直想去贵族院的图书馆吗？」
「但斐迪南大人不是说过，现在这时期阅览席都坐满了人，如果已经修完课的我还成天出入图书馆，只会给大家造成困扰吧？」
我既去不了图书馆，与汉娜萝蕾的茶会也因为我绝对会晕倒而被禁止，就算回到了贵族院也毫无乐趣可言。倒不如待在城堡看书还比较开心。
……我才不想出席靼拿斯巴法隆的询问会；就算多雷凡赫确定会与王族联姻，也不想出席他们的茶会。反正结果一定又会挨骂。
我百般不愿地垮着肩膀，这时斐迪南伸手将我抱起来，「咚」地放在转移阵上。他用力蹙眉瞪着我。
「这段期间王族不会出来走动，你赶快回去累积社交经验。毕竟你这方面的经验实在太过缺乏，而且今年已经给你足够的时间看书了，别再拖拖拉拉。」
听了斐迪南的训斥，我只能无奈点头。
「……是，那我出发了。」