返回神殿之际，斐迪南要我用小熊猫巴士载运装了鱼的暂停时间魔导具。接到指示的我，兴高采烈地准备好小熊猫巴士。我和往常返回神殿时一样，把骑兽变成了休旅车大小，斐迪南看了立刻就说：
「罗洁梅茵，这样不行。太小了，放不下魔导具。骑兽再变大一点，就和你载古腾堡他们时一样。」
闻言我纳闷偏头，但还是把小熊猫巴士变成公车大小。
「暂停时间用的魔导具这么大吗？」
「你自己看。」
在诺伯特的指示下，几名男性下人搬来了一个成年男子可以轻轻松松躺平的大箱子。
「这个箱子里面一定有很多鱼吧？」
「有的已经用掉了，不可能还是满的。」
这天坐在副驾驶座的护卫骑士是优蒂特，然后我操纵著小熊猫巴士返回神殿。除了护卫骑士外，文官也与我们同行。首次前往神殿的罗德里希坐在骑兽上，神情紧张。
「我回来了。」
「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。」
一如既往，我与斐迪南的侍从已经在神殿里等著我们回来。
「法蓝、萨姆、吉鲁、弗利兹，如果你们四人搬不动的话，请找其他人一起帮忙，把这个箱子搬去厨房。另外关于新食材，我有问题想问雨果与艾拉，请他们过来我房间吧。」
我向侍从下达指示，请他们立即将偌大的魔导具搬去厨房。几名灰衣神官在法蓝的呼唤下现身，帮忙搬运魔导具。侍从们忙著搬出巴士里的行李时，近侍们则收起骑兽在旁待命。不同于已经习惯来神殿的其他近侍，罗德里希一脸不解地歪过头。
「罗洁梅茵大人，您会传唤厨师进自己的房间吗？」
「其实侍从们也会制止，但有很多事情还是当面询问会比较清楚。」
例如有关义大利餐厅的事情、是否愿意成为宫廷厨师等等，很多事情最好当面询问。本来一开始还很反对我把厨师叫进房内，总是一脸不甘不愿的法蓝，近来也已经彻底看开，觉得既然是厨师本人才听得懂的问题，那也没办法。
「罗德里希，适时看开也是很重要的事情喔。你也赶快习惯我的行事作风吧。因为既已接受献名，你将成为与我关系最为亲密的近侍。」
「是，我一定努力。」
罗德里希点了点头，菲里妮看著他轻笑起来。
「就连召开印刷与制纸业的相关会议时，罗洁梅茵大人也会邀请平民商人出席，听取他们的意见。如果只是这样就大惊小怪，以后会很辛苦呢。」
一等法蓝他们搬完行李，我便收起小熊猫巴士，进入神殿。神殿长室里，妮可拉已经为我备好了茶。「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。」有她明亮的笑容与点心的香气迎接，我有种回到了家的感觉。
「菲里妮，麻烦你为罗德里希说明神殿的工作内容。达穆尔，你与护卫骑士们一起讨论，决定好来神殿值勤的顺序吧。神殿有两名护卫骑士就够了，不需要五个人都挤在我的房间里。」
「遵命。」
我喝著妮可拉泡的茶，吃著今年最后一块帕露煎饼，向近侍们下达指示。这时雨果与艾拉走了进来，一脸紧张地觑著近侍们。
「雨果、艾拉，告诉我新食材的情况吧。」
我开口后，雨果的眼神有些飘向远方。
「亚伦斯伯罕的食材十分不好处理，厨房都变成战场了。要是不知道怎么宰杀，真的会很危险。」
听说暂停时间的魔导具里装有各种神奇生物。有的是从魔导具里拿出来后，必须立刻放进装了水的锅子里盖上盖子，并且压上重物将其煮熟，否则会飞起来攻击人的小鱼；有的鱼是你得拿起锅盖当盾牌，然后用木棒敲打，直到它完全吐出石头；有的是连宫廷厨师也不知道该怎么处理的奇妙生物。厨房在处理这些食材时，现场似乎就像在打仗一样。毕竟这个世界的菇类会跳舞，有些蔬菜还很残暴，鱼也不可能多正常。
……虽然味道就跟普通的鱼一样，但果然这里的鱼也不简单。
「此外，因为不晓得罗洁梅茵大人是否需要，我们还是把剩下的所有食材都放进魔导具里，带回神殿来。不过宫廷厨师说了，有些食材光靠平民厨师根本应付不来，最好还是直接丢掉。而且不管是多么狂暴的魔物，离开水后也活不了多久，他们说只要扔在地面上就好了。」
听了艾拉的报告，我忙不迭摇头。
「扔掉太可惜了。我会询问神官长该怎么处理，由我来动手吧。」
「……可是罗洁梅茵大人的力气这么小，恐怕没办法宰鱼吧。」
雨果一脸非常难以启齿似地说，艾拉也点头同意。但好歹我也会基本的三片切法，真想叫他们放心交给我。只要使用思达普变成的小刀，相信我也能顺利切鱼。
「总之，在我问过神官长该怎么处理之前，请别丢掉食材。」
「遵命。」
两名厨师报告完他们在厨房的惨烈战况后，我将一张纸交给妮可拉。上头写著我针对剩余食材所想出来的调理方法。
「妮可拉，你不用急著今天就做出来，请先看懂、消化这些食谱吧。因为就算我们说川贝尔兹沛所用的鱼，你也听不懂吧？等你看懂食谱以后，请再照著上面的做法试做看看。」
「我会试试看。」
厨师们退下后，我写了封信给斐迪南，想请他教我怎么处理鱼。因为斐迪南对魔物十分了解，甚至知道如何打倒只在亚伦斯伯罕出没、鲜为人知的魔兽，一定也知道该怎么处理那些鱼。
「萨姆，这封信帮我送给神官长。法蓝，请报告我不在时发生了哪些事情。」
「遵命。」
根据侍从们的报告，神殿这里似乎没有太大变化。孤儿院的孩子们依旧活力充沛，听说康拉德还在冬天学会了文字与简单的计算。听取葳玛报告的时候，看得出来菲里妮在偷偷竖起耳朵。
「秋天在路兹的带领下前往森林时，康拉德曾与平民区的孩子们玩在一起，好像因此为他带来了良性刺激。他还朝气十足地说，自己跟那些孩子约好，等到了春天还要在森林里一起玩，所以在那之前要把歌牌上的内容全部背下来。」
看样子孤儿院与平民区的孩子们也在慢慢加深交流，这真是太好了。
「另外，我想趁现在先订下与古腾堡会面的日子，要订在什么时候比较方便呢？冬天的成年礼与春天的洗礼仪式都快到了吧？」
「是的。洗礼仪式结束后，又有祈福仪式。若要让古腾堡们长期在外停留，最好是在成年礼前尽快会面。」
「工坊也需要预先进行准备，所以希望能尽早订下出发日期。」
我根据法蓝与吉鲁的回答，决定列出几个我们方便的日子，再去问古腾堡伙伴们哪个时间方便。正悠悠哉哉地讨论著日期时，从神官长室回来的萨姆快步入内。
「罗洁梅茵大人，有急事向您禀报。神官长说他有事要问平民，因此与古腾堡们会面时也要一同出席。这些是神官长方便的日子。」
闻言，一时间神殿长室里的所有人脸色大变。斐迪南如果也要出席，一切就不能如常照旧。日期得由我们决定，直接送去传唤信函，房间也不能只是简单做好准备。古腾堡伙伴们更是必须注意仪容，穿上体面服装出席。
「成年礼之前，神官长方便的日子就只有这一天嘛！」
「那就决定是这天了，请您写下要给普朗坦商会与古腾堡们的传唤信函吧。」
听萨姆这么说，我立刻转向书桌写信。
「吉鲁，麻烦你把传唤信函送去普朗坦商会！顺便说明一下情况。」
「知道了，我马上就去！」
吉鲁十万火急地冲出神殿长室。法蓝与萨姆开始讨论要准备什么茶叶与点心，也与当天会同行的护卫骑士们交换意见。
「罗洁梅茵大人，这次使用贵族区域的会议室吧。因为贵族人数变多了。」
不仅我的近侍人数增加了，斐迪南的近侍也会过来。到时孤儿院长室会太过狭窄，而且恐怕又会有很多人抗议，觉得所用家具不符合我的身分吧。我点头同意了法蓝的提议，请他订下那天的会议室。萨姆则前往神官长室，告知已经敲定的日期。
大概是以最快速度送完了信，萨姆回来时，吉鲁也气喘吁吁地回来了。
「普朗坦商会说他们知道了。另外，他们想问已经完成的弹簧床垫该在哪一天送来。要会面当天呢？还是订在其他日子？」
吉鲁回来后转达普朗坦商会的问题，我与法蓝互相对望。
「春天有很多祭祀仪式，古腾堡伙伴们也要做好出发的准备才行吧？我觉得可以直接订在同一天……但会不会太赶呢？神殿长室这边来得及做好准备吗？」
「即便事出突然，做好万全准备即是侍从的工作。请罗洁梅茵大人不必担心。」
法蓝毫无异议地揽下工作，真是太可靠了。护卫骑士们也点点头。
「站在我们护卫骑士的立场，毕竟是平民工匠要出入罗洁梅茵大人的房间，若能趁著您在会议室时请他们搬运完毕，我们也觉得这样最为妥当。」
达穆尔与柯尼留斯也发表了意见后，决定请他们同一天把弹簧床送来。
……话说回来，神官长想问平民的事情是什么呢？
很快到了与古腾堡伙伴们会面的日子。除了神殿的侍从，我与斐迪南各自还带了近侍，因此挤在会议室内的人相当多。普朗坦商会的人有班诺、马克、达米安与路兹，他们因为受过教育，就算要出入城堡也没问题，但其他的古腾堡成员明显非常紧张。尤其墨水工坊的约瑟夫表情僵硬得要命，彷佛在说：我连到孤儿院长室都很紧张了，为什么还要来贵族区域！
「罗洁梅茵大人，谈话开始之前，请容我先为您介绍一样新商品。这是椅面添加了床垫所用弹簧的椅子。您要不要连同床垫一起购买呢？」
班诺开始介绍后，萨克与英格将一张椅子搬进会议室。那是张豪华的女性单人用椅，扶手有著精美雕刻，椅脚的线条优美流畅，椅面还使用了染色过的布。
「这是在床垫的试作阶段所做的椅子。木椅是由英格的木工工坊完成，弹簧坐垫是由萨克所属的锻造工坊完成，布料则是由您的文艺复兴专属伊娃所染色；而染布所用的染料，是由墨水工坊的海蒂提供。」
我立刻试坐那张椅子。虽然只是弹簧上面铺了块布，跟丽乃那时候的沙发比起来还是相当硬，但只要再铺上椅垫就完全没问题。因为不是木板，坐久了屁股也不会痛。如果能在同样的弹簧床垫上铺好现在所用的被褥，睡起来一定也很舒服吧。重点在于这是古腾堡所有人齐心协力为我完成的，这点让我非常开心。
「我非常喜欢，就连同床垫一起购买吧。」
我拿出公会证与班诺的重叠，立即付钱。目前为止始终没有插嘴，只是静静看著的斐迪南睨我一眼。
「那是什么？我怎么从未听你报告过。」
其实我个人是想让古腾堡伙伴们优先发展印刷业，至少到了不需要长期出差的时候，再推广弹簧床垫。这下该怎么敷衍过去才好呢。
「呃，这个呢……这是我为了个人所购买的生活用品，而且还只是试作品而已，我本来打算等到改良完成后，再私下向你介绍……」
「我在问弹簧床垫是什么？你个人为何购买并不重要。」
被斐迪南狠狠一瞪，不得已下我只好简单说明弹簧床垫。
「我所订做的弹簧床垫，是用来铺在床上的东西，可以提高睡眠时的舒适度。而且还如同萨克发现到的，可以把弹簧垫应用在椅子上。虽然我的小熊猫巴士并不需要，但马车如果也能装上这种弹簧坐垫，相信坐起来会更舒服喔。」
听到我的补充，班诺与萨克猛然抬起头来。两人的表情都彷佛发现了偌大商机。肯定正在盘算著，到时候要高价推销给公会长吧。
「罗洁梅茵，换我坐坐看。若我满意，也要订做同样的椅子。」
「那请神官长教我怎么处理鱼吧。」
明明写了信请斐迪南教我怎么剖鱼，萨姆回来时，却只报告了斐迪南也要出席这场会面，关于鱼这件事却没有任何回覆。我可没忘了这件事情，也绝不接受敷衍。我仰头看向斐迪南，在心里打定主意，除非他答应否则我绝不离开这张椅子。斐迪南不高兴地用力皱眉，随后无可奈何似地叹气。
「……好吧。」
我扬起胜利的微笑，让座给斐迪南。斐迪南坐下后，好几次用手按压椅面，还加上椅垫试坐，也试著拿走椅垫，最后站起来。
「会面结束后，我要订做一张添加了弹簧的长椅。吉德，做好下订准备。」
「是。」斐迪南的侍从接到指示后，马上步出会议室。看来他相当喜欢加了弹簧的椅面，订的还不是单人椅而是长椅。
……难不成神官长打算放进工坊里头，当成床铺使用？
我想著这件事情，同时重新面向古腾堡们。
「那么，请各位古腾堡向我报告冬天的情况吧。」
班诺报告了城堡贩售会的营业额，还分别列出葛雷修、哈尔登查尔与罗洁梅茵工坊的销量，进行比较。虽说植物纸的出现让成本稍有降低，但书本仍然十分昂贵。在艾伦菲斯特，买书的人数是固定的，因此整体来说营业额有下降趋势。
「听闻明年将在贵族院公开艾伦菲斯特印制的书籍，我们都期盼著能往外拓展销路。此外，照著罗洁梅茵大人提供的做法，文具种类也渐渐齐全。用来整理写在植物纸上的资料时非常有帮助。」
比如从前就有的穿线固定式资料夹，还有收纳用的盒子等等，都是丽乃那时候百圆商店里常见的文具。班诺他们正非常努力地加以重现。
「那请印上罗洁梅茵工坊的徽章，各送二十个来神殿长室吧。此外，既然现在文具的种类变多了，好像也该制作用以打洞、方便穿线的机器，以及可以把纸裁切成相同大小的机器呢。」
我想订做打孔机与裁纸机，可以的话真想要也订做钉书机。我正思考著这些事情时，只见约翰身体一抖。他的反应非常正确。这些都将是约翰的工作。
紧接著，约翰向我们报告手压式帮浦的普及进度，以及冬季期间葛雷修的工匠们来这里接受指导后的学习成果。
「现在从城北直到中央，几乎所有水井都已经装好帮浦。我们照著罗洁梅茵大人的吩咐，先从他领商人会看到的地方开始装设。今后预计往工匠大道普及，最终会让城南的所有水井都装上帮浦。」
听说徒弟丹尼诺栽培得十分顺利，多了帮手以后，约翰做起细腻的零件也比较轻松。而萨克所属的工坊，由于这阵子来大家一直在制作床垫要用的螺旋弹簧，即便萨克之后不在，也有能力接下斐迪南的委托。
「那墨水有什么进展吗？」
我转头问向约瑟夫。他开始报告使用了葛雷修的材料以后，近来有哪些新发现。今天因为有许多贵族在场，海蒂便没有出席，但她所提交的研究成果还是非常精采。调出的墨水颜色多得超出预期。
「因此，海蒂非常期待能再前往外地，取得新的材料。」
「我知道了。这份研究结果，我会请城堡的人送去给基贝•葛雷修。然后请告诉海蒂，今年春天将前往莱瑟冈古，届时一样会有文官与领主候补生同行。虽然辛苦，但请大家多多担待了。」
我宣布了今年要派往的地点后，约瑟夫战战兢兢地举起手来，请求发言。
「约瑟夫，怎么了吗？」
「罗洁梅茵大人，很抱歉向您提出如此无礼的请求，但我希望今年能和去年在葛雷修一样，住在平民区里头，而不是住进贵族的宅邸。」
为了研究墨水，海蒂必然要一起前往，但到时候要是住进附设在贵族宅邸旁的别馆里，约瑟夫说他的压力实在很大。回想海蒂的言行，我完全可以明白他的烦恼。
「倘若住在平民区比较自在，我会与基贝•莱瑟冈古商量，请他在平民区为你们准备住处。」
「感激不尽。」
不只约瑟夫，萨克与约翰听了也都显得如释重负。
至于启程前往莱瑟冈古的日期，就和去年一样，订在直辖地的祈福仪式结束之后。我请大家预先做好准备，一等祈福仪式结束就能马上出发。不过，大家似乎早已习惯了长期出差，全都一派镇定地点点头。
听完冬天的工作进展，也谈好要去莱瑟冈古出差后，我转头看向斐迪南。
「神官长，你有事想问平民吧？」
「嗯。」斐迪南抬起头来，瞬间古腾堡伙伴们都变得非常紧张。
「我想知道，艾伦菲斯特的平民区里有买卖魔石的店铺吗？」
班诺与马克只是歪了歪头。对比下工匠们似乎知道些什么，但可能是不晓得该怎么回答才不会失礼，所以面面相觑起来，像在互相催促对方开口。
「神官长，尽管随从之身实乃不敬，但请您允许小的发言。」
眼看迟迟无人应声，斐迪南的表情开始流露出不耐时，站在班诺身后的路兹举手请求发言。路兹既与工匠们在同样的环境下长大，后来又在普朗坦商会学会了与贵族应对的方式，正好适合由他来回答问题。
（插图010）
斐迪南轻轻挑起单眉后，准许路兹发言。
「平民区里有间石铺，当我们在森林里没能成功把魔兽分解时，就会把魔石拿去贩售。」
路兹说明，在靠近西门的市场那一带有间收购魔石的店家。从未去森林打过猎的我自然是不可能知道，但原来若没能成功将魔兽分解，就可以从中取得魔石，并以一枚中铜币到一枚大铜币不等的金额卖给石铺。
「有哪些魔兽的魔石？」
「通常是苏弥鲁。罕见一点的有亚焚特与萨契，石铺收购的金额也会比较高。」
……苏弥鲁，也就是小一点的休华兹与怀斯吧？原来会猎捕苏弥鲁啊。
我还是第一次听说，内心有些受到冲击。但毕竟我以前曾是平民，所以能够理解那也是不得不做的事情。虽然我还是不想知道这种事实啦。
「嗯，所以都是碎魔石吧。你知道店家收购的魔石都卖给谁了吗？」
「我想这可能得问石铺的人或者商业公会。」
「是嘛。」
斐迪南开始陷入沉思，我于是转向班诺。
「班诺，那名库拉森博克的商人现在怎么样了呢？上次在城堡里头，因为还有其他基贝在场，我不方便问你吧？」
我自认为已经是看过场合才发问了，班诺却带著笑容狠瞪向我，彷佛在说：「你这蠢丫头，现在斐迪南与贵族近侍也在，一样不适合问好吗！」但撇开斐迪南不说，我觉得今后如果想挑贵族人数更少的场合，恐怕是不可能了。
「她成为都卢亚后，表现十分优秀。除此之外的报告，我应已送上资料供您参考。」
「关于库拉森博克与其他领地的消息，我确实已经收到，上头的资料也十分有趣。但我还是无法看出，提供这些消息的卡琳是什么样子的人，也不晓得有多少情报传进了她耳里。既然你是负责人，我想直接听你说明。」
我目不转睛地望著班诺，继续追问。班诺拗不过似地垂下目光。
「当初本人似乎并不晓得她会被留在艾伦菲斯特。平常她总是表现得开朗坚强，但偶尔脸上也会流露出不安。我们一直警戒著她可能会与传递情报的人联系，但从秋季尾声直到现在，她从未与外地人接触过。」
「那么，班诺打算如何处置卡琳呢？」
我提问后，班诺缓缓抚著下巴。
「目前我并没有任何打算，我想就和一般都卢亚中止契约时的处置一样。」
……什么啊，所以不打算娶对方吗？
因为珂琳娜说过，他们的关系或许会在冬季尾声产生变化，我本来还有些期待，但看来还是什么也没发生。亏我还很期待班诺的星结仪式，真是可惜。
「这样子啊。因为之前听完欧托与珂琳娜的说明，我还以为说不定下次的星结仪式，就能给予班诺祝福了呢……」
「这种事绝不可能发生。」
班诺的赤褐色双眼喷出火来，好像在说：「别开玩笑了！」我瞬间吓得一抖，打从心底庆幸身边有护卫骑士在保护自己。干嘛对我生气，要生气也应该是对欧托与珂琳娜，还有想让卡琳嫁给班诺的公会长才对啊。最先开口说的人又不是我。
「总之，我认为若真要提高警觉，也是在春末到夏天那段时间。因为卡琳的父亲会再次前来。商人的事情，我们商人自己解决，绝不会给领主大人与神殿长造成麻烦。」
听得出来班诺已经打定主意，他会在自己的能力范围内了结此事。我慢慢点头。
「班诺，我很相信你的判断与觉悟喔……但如果有需要我帮忙的时候，也请尽管开口吧。」
「感激不尽。」班诺向我道谢，脸上却带著无畏的强悍笑容。彷佛可以听见他在对我说：「傻丫头，别说那种大话了，包在我身上吧。」