「如果你觉得抱歉，就抓到毒害罗洁梅茵的人吧。」
我点头回应斐迪南大人的这句话后，与祖父大人一起去抓毒害罗洁梅茵的犯人。我们还赶往安洁莉卡发现乔伊索塔克子爵的现场，也向奥伯与父亲大人禀报犯人已经抓到了。至此，抓捕犯人一事总算划下句点，我不由得松了口气。因为我做到了斐迪南大人的要求，这也算是我对罗洁梅茵的一点赎罪。
然而，结果我们竟然抓错了人。奥伯．艾伦菲斯特审问过后，虽然已经确定就是乔伊索塔克子爵率人在本馆北边发动攻击，还掳走了夏绿蒂大人，但袭击罗洁梅茵的另有其人。
……也就是说，其实我没有抓到真正的犯人吗？
时间过得越久，这项事实越沉甸甸地压在心头上。一片漆黑当中，我在床上翻了好几次身，却丝毫没有睡意。感觉得到值夜班的侍从散发出了担心我的气息。
明明该睡却睡不着觉的我躺在黑暗之中，脑海里不断浮现的，是倒在斐迪南大人怀里、失去意识的罗洁梅茵。虽然她整个人几乎被布包裹住，但缝隙间露出来的侧脸上有着似乎被人拖在地上过的污泥与擦伤。尽管嘴里塞着含有药水的布，她却一点反应也没有。本就白皙的小脸更是变成了毫无生气的土色，让我不由自主想起了洗礼仪式那天倒在血泊里的罗洁梅茵。不管是那时候还是今天，我都应该要保护罗洁梅茵才对，却完全没能保护她。
……罗洁梅茵不会有事吧？
脑海里就只有这个想法在不停打转。审问乔伊索塔克子爵的时候，尽管斐迪南大人表示罗洁梅茵「已无生命危险」，却又意味深长地环顾四周，让我忍不住想像了一些可怕的画面。但后来乔伊索塔克子爵一提到格拉罕子爵，不光奥伯，骑士团的人们也都把注意力转移到了这件事上，我就不好再追问有关罗洁梅茵的事情，所以还不晓得她现在的详细情况。
……要是那时候我没有去救夏绿蒂大人，而是跟在罗洁梅茵身边……
当时我满脑子都想着要去救夏绿蒂大人与安洁莉卡，并未目睹罗洁梅茵的骑兽被人捉住的瞬间。成功救到两人以后，我心里还满是安心与成就感，在森林上空回旋了一大圈。但就在这时候，我听见罗洁梅茵的尖叫声。我急忙环顾四周，就看见惨遭光网套住的骑兽正被拖进森林里头，然后一眨眼便只能看见远方摇晃的群树。
……明明大家一直耳提面命，护卫骑士无论何时都要看着自己的主人……
然而，那时候的我却把全副心神都放在了夏绿蒂大人与安洁莉卡身上。接着短短不到十秒钟的时间，罗洁梅茵就身陷险境。一时间我还无法理解发生了什么事情，整个人被血液凝结般的恐惧笼罩。那一刻我喉咙发乾，脑筋一片空白。
尽管心里想着要马上赶到罗洁梅茵身边，但也不能直接撇下刚救到的两个人。于是我要安洁莉卡停止身体强化，也停止对斯汀略克的魔力供给，命她变出骑兽送夏绿蒂大人回去，自己再去寻找罗洁梅茵。但是，已经晚了一步。不管我怎么呼喊，都没有听见罗洁梅茵的回应。
……要是至少知道犯人是谁的话，我就能去逮捕他了……
我绝对饶不了让罗洁梅茵受到如此重伤的犯人。乔伊索塔克子爵提到的格拉罕子爵就是犯人吗？
……真想马上亲手逮捕他。
我内心充斥着无力感、悔恨与对犯人的怒火，只能用力闭上眼睛，希望赶快入眠。
被侍从叫醒以后，我却严重睡眠不足。因为一整晚我都没有熟睡，中途还醒来了好几次。我拖着困倦的身体整理仪容，前往餐厅吃早餐。今天将对格拉罕子爵进行问话。我非去不可，这也是为了让自己的心神能安定下来。
餐厅里，母亲大人早已用完早餐。
「哎呀，柯尼留斯，你今天真是早起呢。」
「因为我昨晚睡不太着。」
我把侍从倒好了茶的茶杯移到手边，看着杯里泛起的波纹。喝了一口茶后，身体瞬间暖和不少。接着端上桌来的早餐是面包，还附了我最喜欢的陀拿耶果泥。母亲大人一派若无其事地喝茶，但明明进入秋天以后因为我太常指定要吃陀拿耶果泥，前阵子才遭到她的禁止，说以后必须先经过她的同意。想必母亲大人是担心我，才特意点了我最爱吃的食物吧。
恰到好处的甜度带出了陀拿耶特有的风味，我将馅料涂抹在面包上，咬了一口。心情稍微放松下来的同时，也想起了提供做法给我的罗洁梅茵，从昨晚开始就一直在胸口盘据的想法于是脱口而出。
「母亲大人，我明明是罗洁梅茵的见习护卫骑士，却没能保护最重要的主人……那个时候我应该跟在罗洁梅茵身边，而不是去救夏绿蒂大人吧……」
「……柯尼留斯，我明白你为何意志消沉。但是，希望你去解救夏绿蒂大人的，不正是罗洁梅茵吗？」
母亲大人说得没错，如果不是罗洁梅茵冲了出去，我也只会专心保护她，并把解救夏绿蒂大人的工作交给她的护卫骑士与骑士团吧。尽管显得无情，但保护自己的主人是护卫骑士的工作。我点点头后，母亲大人的漆黑双眼稍稍变得严厉。
「既是如此，你以后要谨言慎行，对于救了夏绿蒂大人一事不能表现出歉疚的样子。因为比你更需要反省的，是夏绿蒂大人的护卫骑士。当时是他们对付不了那些黑衣人，还无法解救陷入危险的主人。」
母亲大人说得凛然果断，很有骑士团长第一夫人的风范。但是，会说出这种话，是因为她人不在现场。回想敌人的人数与遇袭时的情况，单靠夏绿蒂大人的护卫骑士们确实是应付不来。
我一边回想黑衣人们训练有素的动作，一边在脑海中移动加芬纳棋。假使当时袭击夏绿蒂大人的三名黑衣人袭击了我们，就算我和安洁莉卡能够各挡下一人，还是会有一个人跑到罗洁梅茵身边去。
……只不过罗洁梅茵因为坐在骑兽里头，不会像夏绿蒂大人那样被人一把掳走吧。
「母亲大人，您说得当然没错，但曾经待在现场的我却无法完全认同。夏绿蒂大人的护卫骑士们绝对没有怠忽职守。」
「柯尼留斯，既然你能如此冷静分析，那与其后悔已经发生的事情，不如想想以后吧。斐迪南大人已经保证过了，罗洁梅茵就算需要等上一段时间也会醒来，而且没有生命危险，所以你就放心吧。」
母亲大人一边喝茶，一边悠然自得地说道。我不禁一股火气冲上来，有些粗鲁地用叉子戳着早餐的培根。
「但斐迪南大人根本没有仔细说明罗洁梅茵的情况吧？居然毫不怀疑就相信他说的话，真不像母亲大人的为人。」
我觉得艾克哈特哥哥大人与母亲大人都太过信任斐迪南大人了。我说出自己的不满后，母亲大人「哎呀」一声掩住嘴角，轻笑起来。
「斐迪南大人为了不留下话柄，向来习惯凡事都说得模棱两可。既然这位大人已经明白表示罗洁梅茵没有生命危险，那么只要交给他便不用担心。」
只是他说得十分含糊，不知道要等上多久时间呢……母亲大人静静地补上这句话后，轻声叹气。
「对于要在神殿对罗洁梅茵进行治疗，虽说波尼法狄斯大人十分生气，但我赞同斐迪南大人的判断喔。」
「为什么？如果罗洁梅茵的情况已经稳定下来了，应该把她移动到可以加强守备的地方吧？神殿里多是灰衣神官，我认为守备太薄弱了。」
现在罗洁梅茵的护卫骑士中，能够进入神殿的只有达穆尔与布丽姬娣。我也听说斐迪南大人的护卫骑士中，获准出入神殿的只有艾克哈特哥哥大人。护卫的人数就只有这么多，万一又遇袭了怎么办？
「因为贵族不会出入神殿。只要再除了罗洁梅茵与斐迪南大人的近侍外，禁止其他贵族进出，就算有人想以探望为藉口出入神殿、危害罗洁梅茵，便很难轻而易举办到吧？」
根据艾克哈特哥哥大人提供的消息，母亲大人说神殿里头还有斐迪南大人的秘密房间，所以若随便移动罗洁梅茵反而危险。听完母亲大人冷静的说明，昨晚烦恼到睡眠不足的我有些不是滋味。
「明明罗洁梅茵遭受到了攻击，母亲大人看来还真冷静。」
「我并不冷静喔。罗洁梅茵被称作是莱瑟冈古的希望之光，如今她竟然险些丧命。一想到要设法安抚那些大人们，我现在就开始头痛了呢。」
莱瑟冈古的贵族们长年来都受到薇罗妮卡大人打压，如今出自莱瑟冈古的罗洁梅茵居然成了领主的养女，一族的人皆对她寄予厚望。至今是因为罗洁梅茵身体虚弱，又因为她在神殿长大、不习惯贵族社会，所以只在必要情况下让她与贵族会面。
但听母亲大人说，在罗洁梅茵稍微习惯了社交活动的今年冬天，本来是预计让她与担任基贝的亲戚们会面，当作是种练习，并且扩展制纸业与印刷业。然而现在，无论是新产业的引进、莱瑟冈古贵族间的团结，还是面对旧薇罗妮卡派时具有的优势……亲族们各方面的希望全部就此破灭。脑海中浮现出了亲族们情绪激昂的脸孔。
「嗯……要收拾这些残局恐怕不容易吧。」
「柯尼留斯，你怎么一副事不关己的样子呢？到了儿童室与贵族院，他们的孩子应该也会与你接触喔。你记得先与奥伯以及卡斯泰德大人商量好，哪些情报必须保密，哪些消息需要扩散。」
闻言，莱瑟冈古贵族的孩子们中，可能会来向我追问的几个人立即浮现眼前。单看去年儿童室的情况，我也知道罗洁梅茵备受瞩目。
「目前这种情况，我想骑士团长多半无法离开城堡半步。卡斯泰德大人可能好一阵子都会住在骑士宿舍吧。如果你为了统一口径会去骑士团露面，能顺便帮我问问下任基贝．乔伊索塔克的候补人选吗？因为乔伊索塔克与格拉罕相邻，这件事对今后的社交活动非常重要。」
「母亲大人，我就算会去骑士团露面，但现在这种情况下，我不认为父亲大人挤得出时间与我私下谈话。」
我成为见习护卫骑士已经过了一年以上的时间，渐渐能够看出骑士团长在工作上的表现。冬季的社交界才刚开始，所有贵族全聚集回到了贵族区，偏偏还在这种时候有领内贵族袭击领主一族。发生了这种事，父亲大人应该没有时间私下与我会面。
「你尽力就好，因为能够获得情报的管道越多越好嘛……总之，今天先把艾克哈特与兰普雷特叫回来用晚餐吧。」
……母亲大人果然很冷静嘛。
为了取得领主一族周边的情报，母亲大人寻思着该向哪些人打听才好。看着这样的她，我不禁深深觉得自己身为贵族、身为护卫骑士，都还有很大的进步空间。