「……柯尼留斯，你脸色真难看。昨晚没睡好吗？」
乔伊索塔克子爵引发了混乱的隔天，我前往城堡的骑士团室，达穆尔在低头察看我的脸色后，担心地这么问道。我心里迟疑着不知道该怎么回答，一抬起头，发现达穆尔的脸色也很难看。看来他也一样没睡好觉。明白到不只有自己一整晚都在自责后，我的心情稍微没有那么沉重。
「昨晚躺在床上，我一直在想……如果我没有冲去救夏绿蒂大人，而是陪在罗洁梅茵大人身边，是不是就能保护她，也不会发生那种事情了。」
「柯尼留斯，你……」
「布丽姬娣，你不说我也知道。如果我那时候没有赶到，夏绿蒂大人与安洁莉卡都不会安然无恙。早餐席间母亲大人也提醒我，我没有错，这是夏绿蒂大人的护卫骑士的疏失。虽然听完以后心情轻松了一些，但我还是忍不住会想，是不是只要自己再做点什么，罗洁梅茵就不会遇到危险了。」
我希望自己不要觉得救了两人是错误的决定。可是，我毕竟是罗洁梅茵的护卫骑士，应该把主人放在第一顺位，这个想法始终挥之不去。
「罗洁梅茵大人是柯尼留斯重要的妹妹，所以你一定又比别人更后悔自责吧。但太过钻牛角尖对身体也不好，也会让身边的人再替你担心。」
布丽姬娣轻拍我的肩膀表示安慰。我听母亲大人说过，布丽姬娣曾在解除婚约后使得伊库那陷入困境。她或许也曾因为太过自责，让身边的人为她担心吧。
「而且罗洁梅茵大人要冲出去的时候，我曾听到你试图制止她。护卫骑士如果想要优先保护主人，也需要主人的配合。在那个当下，柯尼留斯已经照着罗洁梅茵大人的指示，采取了最妥当的行动。」
「真的是这样吗……」
「是啊。柯尼留斯成功救到两人的时候，罗洁梅茵大人说了什么呢？就我所知，罗洁梅茵大人总是比起自己，更优先考虑他人。如果对夏绿蒂大人见死不救，她一定会非常伤心吧。」
听到布丽姬娣这么说，瞬间我想起了罗洁梅茵为了救夏绿蒂大人，操纵着骑兽就往外冲；看见夏绿蒂大人与安洁莉卡在半空中往下坠落，她还心急如焚地大声求救；当我接到了她们两人，罗洁梅茵甚至高兴得脱口喊出「柯尼留斯哥哥大人」；我也对自己没让罗洁梅茵失望感到骄傲。
……啊，是啊。罗洁梅茵也希望我去救她们。
「布丽姬娣说得没错。柯尼留斯，你不必自责。」
「安洁莉卡……」
「如果我能在强化身体的同时操纵骑兽，罗洁梅茵大人也不会遇到危险了吧。」
安洁莉卡微微垂下双眼，语带哀痛地说。她多半也和我一样非常自责吧。说不定我说的这些话，还会把她逼得更痛苦。我一时间烦恼着该怎么安慰她，但安洁莉卡抬起头来时却和我不同，表情像是所有阴霾都已一扫而空。
「波尼法狄斯大人说了，从一开始就没能力做到的事情，咳声叹气也无济于事，只能继续努力，增强自己的实力。我会成为波尼法狄斯大人的弟子，就是为了变强，下次一定会保护好罗洁梅茵大人。」
之前听到安洁莉卡要当祖父大人的弟子，我还搞不懂她在想什么，原来她也有自己的想法。比起烦恼了一整个晚上也想不出好答案的我，这个结论更积极也更有建设性。
「你的想法很对，身为护卫骑士的我们应该要锻炼自己，增强自己的实力，才能够保护罗洁梅茵。我也该向你看齐。」
为了保护妹妹，我得让自己变强。万一罗洁梅茵醒来以后，都依赖变得比我还要强的安洁莉卡，我身为哥哥就太没面子了。我绝对不会重蹈覆辙。
「……看来柯尼留斯也冷静下来了呢。」
布丽姬娣露出安心的微笑，看向达穆尔。
「那么，我们去找黎希达吧。必须确认今天的行程。」
「今天会向格拉罕子爵问话。希望能查明他就是袭击罗洁梅茵大人的犯人……」
我对达穆尔点点头，一行人一起去找罗洁梅茵的首席侍从黎希达。如果格拉罕子爵就是犯人，那我要当场直接逮捕他。我这样心想着，紧紧握起拳头。
「今天的问话你们不能出席。」
「请等一下，黎希达。为何问话的时候我们不能出席?!我们可是罗洁梅茵大人的护卫骑士。」
布丽姬娣抗议后，我也大力点头。审问乔伊索塔克子爵的时候明明允许我们出席，我不明白为什么向格拉罕子爵问话的时候就不行。
「基贝．乔伊索塔克是在掳走夏绿蒂大小姐后当场遭到逮捕，所以才允许领主一族的护卫骑士也在场。但是，基贝．格拉罕仅是昨天在审问途中提到他的名字，事情发生当时，骑士团也证实了他人在大礼堂，因此有很高的可能性不是犯人，不能允许领主一族的护卫骑士也出席。」
「黎希达，可是……」
布丽姬娣仍不死心，黎希达抬起手制止她。
「我再直接一点说明吧。这是因为你们还年轻，万一控制不了自己的情绪，擅自做出认定基贝．格拉罕就是犯人的举动，很可能造成不必要的麻烦。」
连布丽姬娣也被质疑她能否平心静气，我更是清楚知道自己今天很容易失去理智。无法反驳的我抿紧嘴唇。
「那我们今天要做什么？」
「请你们协助儿童室维持运作。今日早餐过后，奥伯与斐迪南小少爷去了北边别馆，吩咐韦菲利特小少爷与夏绿蒂大小姐，要让儿童室维持着和去年一样的运作。」
明明接到命令的是韦菲利特大人他们，为何并非侍奉两人的我们也要帮忙？我不自觉皱眉，黎希达露出无奈的微笑看着我。
「夏绿蒂大人今年是第一次进入儿童室，韦菲利特大人去年又从未留意过儿童室是如何运作，所以光凭他们二人，负担有些太重了。而且，大小姐在管理上改掉了不少过往的做法，在儿童室里负责监督的侍从们也还没有习惯。」
为此，才需要曾协助她做过各种准备，也帮忙善后过的近侍们在旁支援。但我和安洁莉卡去年大半时间都是待在贵族院，恐怕帮不了多少忙吧。
「大小姐似乎十分挂心儿童室，还特地留下了书信。听说这是大小姐的心愿，她希望沉睡期间，一切仍能顺利维持运作。」
「我明白了。虽然向我们下令的主人如今不在这里，但既然主人留有书信写下了心愿，这便是我们的任务。我们自当全力以赴。」
前往儿童室后，夏绿蒂大人给我们看了罗洁梅茵留下的信。上头写着许多指示，还有她希望能在儿童室里进行的活动。看到韦菲利特大人和夏绿蒂大人都下定决心，要努力填补罗洁梅茵的空缺，我自然而然地也觉得自己该尽力帮忙。
……罗洁梅茵好不容易对儿童室进行了改革，身为她的护卫骑士，我至少要努力维持，别让一切回到原样。
但就算打定了主意，我和安洁莉卡几乎整个冬天都要待在贵族院，对于维持儿童室的运作根本派不上用场吧。我正这么心想时，却发现有项指示是要贵族院的学生搜集他领情报，还要整理上课内容做成参考书。
我们决定接下贵族院的任务后，安洁莉卡却不露声色地，但也缓慢且确实地逐步远离正在讨论的人群。骑士都要懂得如何隐藏自己的气息，但真希望她别把这项优秀的技能用在这种地方上。
……看来搜集情报这件事，是不能指望安洁莉卡了。
但本来就不该期待她愿意用脑。曾因「安洁莉卡成绩提升小队」而吃足苦头的我，早早便放弃与安洁莉卡携手合作，转而向韦菲利特大人和夏绿蒂大人未成年的近侍们寻求协助。
「反正我们最终都会向主人汇报，帮忙是无所谓，但搜集情报原本就不是骑士的职责，而是文官的工作吧？是不是该请修习文官课程的人帮忙呢？」
「鄂妮思塔，你说得虽然没错，但如果想得到更全面的消息，我觉得不该仅限见习文官，应该请所有人都帮忙搜集。」
「这么说也是。而且如果搜集到有用的情报后还能获得报酬，文官以外的人也会主动说要帮忙吧。」
我们讨论着这些事情的时候，夏绿蒂大人正在接受孩子们的初见问候。看那长长的队伍，可能得花上不少时间。已经成年的近侍们，正与老师还有乐师们进行讨论。看来在维持运作的准备工作上，已决定由黎希达与奥黛丽提供协助；至于准备绘本等要与神殿接洽的工作，则由达穆尔与布丽姬娣负责。
与此同时，韦菲利特大人把可以公开的部分说出来，向孩子们说明昨晚发生了什么事情。当时骑士团先是封锁了大礼堂，贵族们在接受了各种检查后便被要求尽速返家。所以他们似乎除了遭遇敌袭以外，完全不晓得发生了什么事。
「后来，波尼法狄斯大人带着柯尼留斯和安洁莉卡，逮捕了犯人。没想到掳走夏绿蒂的黑衣人，竟然是乔伊索塔克子爵。」
「咦咦?!」
我环顾了一圈兴奋地听着说明的孩子们。乔伊索塔克子爵是以现行犯遭到逮捕，也已经供认不讳。一族的人也受到牵连，全被逮捕了吧。去年还在这里的他的孩子们，现在已经没有看到踪影。
「所以救了夏绿蒂大人的，是安洁莉卡大人与柯尼留斯大人吗？我也好想亲眼看看骑士大显身手的样子喔。」
「我也想要成为骑士，像他们那样发挥自己的本领。」
「哎呀，优蒂特大人想成为骑士吗？」
「是的！我想成为像安洁莉卡大人那样的骑士，守护克伦伯格的国境门。莉瑟蕾塔大人，您是安洁莉卡大人的妹妹吧？也一样想成为骑士吗？」
「我们这一族多是侍从……所以我希望自己能够成为侍从，和姊姊大人一起侍奉罗洁梅茵大人。」
「好棒的愿望呢。」
孩子们激动地讨论着骑士的英勇事迹时，我把目光放在了格拉罕子爵的儿子身上。毕竟格拉罕子爵此刻正在接受盘问。但是，只见那个男孩认真地听着韦菲利特大人说话，听到犯人被捕后，还露出安心的表情，与威图尔子爵的儿子谈论着骑士有多厉害。跟周遭其他的孩子们相比，看不出有什么异状。是格拉罕子爵当真完全没有参与此事吗？还是没有向儿子透露半点消息？光从对方的样子无法看出端倪。
「柯尼留斯，你的表情干嘛这么严肃？」
「哈特姆特……」
「如果要在贵族院搜集情报，拜托我就好了啊。你还真见外。」
由于彼此的母亲感情很好，在贵族院又是同个年级，哈特姆特是我最常往来的友人。他有着朱红色头发，明亮的橙色双眼，给人的第一印象就是很红很醒目。成天笑嘻嘻的，却又很难看出他心里在想什么，是个有着典型贵族气质的少年。平常总是摆出一副有些慵懒，像是对任何事物都提不起劲的样子，很少对什么东西感兴趣。这样的他居然主动表示要在贵族院搜集情报，真是难得。
我有丝惊讶地看向哈特姆特，发现在他身后，还有莱瑟冈古的贵族布伦希尔德与莱欧诺蕾。一段距离外，还能看到有几个贵族也同样看着这边。为了得到有关罗洁梅茵的详细情报，大家开始采取行动了吧。
「现在我们这些近侍还在讨论，我之后再拜托你吧。」
「嗯，那正好，艾薇拉大人也邀请了我共进午餐。」
……这我怎么没听说。
早餐席间，母亲大人只说过「今年冬天会很忙」，却没告诉我她今天午餐还约了客人。看来在我不知道的时候，很多事情都起了变化。一旦去了贵族院，就算想找父母亲商量，也很难取得联络。看来在去贵族院之前，有必要先了解一下亲族会采取哪些行动。
「柯尼留斯，午餐时再讨论这件事可以吗？比起在这里，时间也更充裕。」
「嗯，好啊。」
我答应后，哈特姆特便带着布伦希尔德与莱欧诺蕾走开。后来还能看到他们和好几个人凑在一起认真地进行讨论，像在商量要提出什么问题。
……这下子情况好像麻烦了。
第四钟的钟声响了。午餐时间是从第四钟到第五钟为止。用餐时间之所以比平常要长，是因为大多数人都是回家吃午餐。而我不是需要侍奉主人用餐的侍从，因此没有护卫任务的时候，可以在城堡吃，也可以回家吃。
我骑着骑兽从城堡返家。今天这一路同行的还有奥黛丽和哈特姆特。
「柯尼留斯，真不好意思。今天的午餐会这么突然，你一定吓到了吧？」
「对啊，吓了我一大跳。」
「因为罗洁梅茵大人遇袭，又不会马上醒来，所以赶在亲族开始行动之前，我必须尽快与艾薇拉大人商量议论，不过……」
奥黛丽说完，看向哈特姆特。从她看着令人伤脑筋的儿子的表情，我才明白是哈特姆特自己硬要跟过来。
「到了贵族院，莱瑟冈古的贵族一定会对我追问不休。事前商量是必要的吧？」
哈特姆特毫不在意奥黛丽的视线，嘻嘻一笑。
「……你真的有心要帮我吗？」
「嗯。虽然我在意的是在贵族院搜集情报这件事，但如果我有干劲了就会帮帮你。」
哈特姆特丢来一点也感觉不出他有意愿帮忙的回答时，我也到家了。母亲大人微微面带苦笑，出来迎接说道：「结果柯尼留斯还是被哈特姆特带回来了呢。」
「这天的午餐会不是已经决定好的吗……？」
「不是唷。由于我想与奥黛丽慢慢谈话，便对哈特姆特提出条件，必须要有你回来陪他说话……柯尼留斯，你应该要再仔细观察四周，等搜集到了情报以后，再回覆对方才行呢。」
被母亲大人提醒我身为贵族还不够谨慎，我的脸颊不禁抽搐，在餐桌旁坐下。
午餐席间，侍从们在一旁服侍，我们则互相交换了可以公开的情报。听到奥黛丽说，罗洁梅茵使用了尤列汾药水后得沉睡一年以上的时间，母亲大人手抵着额，轻轻摇头。
「盘问的时候，斐迪南大人只说已经没有生命危险，但居然要一年以上的时间才会醒来吗……」
罗洁梅茵的治疗时间长得教人不敢置信。在城堡一开始听到的时候，我也觉得眼前发黑。听说一般人使用了尤列汾药水后，最长也不过睡上五天的时间。
「竟然要一年以上……罗洁梅茵究竟被灌了什么药水？」
「因为担心有人再次使用相同的药水，斐迪南大人并没有告诉我是哪一种。只不过，他说那种药水对罗洁梅茵大人来说非常危险。要是再晚一点才救到人，她说不定就已经登上通往遥远高处的阶梯了。」
听说那种药水虽然不会让其他人有生命危险，但对原本就身体虚弱的罗洁梅茵来说，却能造成严重伤害，药量还足以致死。听了奥黛丽的说明，我对犯人越来越感到愤怒。不同于怒火中烧的我，母亲大人却表现得十分冷静。
「罗洁梅茵被称作是莱瑟冈古的希望之光，如今她竟然险些丧命。一想到要设法安抚那些大人们，我现在就开始头痛了呢。」
母亲大人一边吃着餐点，一边从容不迫地说道。我有些光火。
「母亲大人，您也太冷静了。关于罗洁梅茵的情况，斐迪南大人根本没有详细说明。真不像平常多疑的母亲大人。」
「哎呀，斐迪南大人是为了不留下话柄，才会凡事总说得模棱两可。既然他都说罗洁梅茵没有生命危险了，那交给他便不用担心。」
……母亲大人和艾克哈特哥哥大人都这样，未免太相信斐迪南大人了。他可是眼睁睁看着罗洁梅茵在洗礼仪式上遇到危险的人！
「至今罗洁梅茵因为身体虚弱，又在神殿长大，不习惯贵族社会，所以只在必要情况下让她与贵族会面吧？但其实，今年冬天原本预计要让她与担任基贝的亲戚们会面，当作是社交活动的练习，顺便扩展在伊库那获得成功的制纸业与印刷业。」
大概与母亲大人一起讨论过这些事，奥黛丽的眼神有些飘向远方。
「有许多人还非常期待与罗洁梅茵大人的正式会面，看来今年冬天得忙着收拾残局了呢。」
莱瑟冈古的贵族们一直以来都受到薇罗妮卡大人打压，而现在出自莱瑟冈古的罗洁梅茵竟成了领主的养女，所以一族人都对她寄予厚望。然而罗洁梅茵遇袭后，由于得躺在尤列汾药水里沉睡，等于摧毁了亲族们的希望。无论是能与领主一族建立起关系的门路、要引进自己土地的新事业，还是对未来后援的承诺，这些事情在罗洁梅茵醒来前都只能陷入停摆。
一想到那些激动地说着要排除旧薇罗妮卡派的亲族，我完全可以理解母亲大人为何说她「从现在就开始头痛」。
……曾祖父大人说不定还会绝望得前往遥远高处呢。
「对了，奥黛丽。乔伊索塔克的新任基贝已经有候补人选了吗？」
「我只听说他们一族已被逮捕，至于继任者还没有收到任何消息。我想应该会趁着今年冬季的社交界进行挑选并决定……只不过，乔伊索塔克是聚集了旧薇罗妮卡派贵族的地区，高层似乎也十分苦恼，考虑到与周遭土地的关系，恐怕也很难指派莱瑟冈古的贵族过去接任。」
母亲大人与奥黛丽交换着资讯的时候，午餐也结束了。为了讨论更详细的内情，两人决定转移阵地，还要使用防止窃听的魔导具，就把我和哈特姆特一起赶了出去。「柯尼留斯，你们就去你房间，在第五钟前好好相处吧。」
……好好相处？他是能好好相处的对象吗？
看着笑容可掬像在打什么歪主意的哈特姆特，我皱起脸，走向自己房间。
才刚踏进房间，哈特姆特便嘻嘻一笑，朝我递来防止窃听的魔导具。哈特姆特打从以前就有些难以捉摸，偶尔还会用鄙视的眼光看着众人，每当他要商量什么不能被大人听到的秘密时，往往没什么好事。我来回瞪着他与防止窃听用的魔导具，哈特姆特戏谑地挑起眉毛。
「是跟罗洁梅茵大人有关的事，你比较喜欢不用魔导具吗？」
无可奈何下我只好接过防止窃听的魔导具，哈特姆特于是露出灿烂笑容，走到窗边。看着窗外不知哪个方向后，他忽然一骨碌转身，看着我的橙色双眼冷冽锋利，带有谴责的意味。
「柯尼留斯，当时你和安洁莉卡应该要跟着罗洁梅茵大人，而不是去救夏绿蒂大人吧？身为护卫骑士，未免太失职了。」
换作在早上听到这些话，我肯定半句话也说不出来吧。还会被自己的无力感压垮，只能同意哈特姆特的话。但是，针对这件事我已经整理好了自己的心情。
「解救夏绿蒂大人是罗洁梅茵的希望，而且看到夏绿蒂大人获救，她也非常高兴。安洁莉卡和我都是照着主人的希望，在当下尽了自己所能。我不会再觉得我们是失职的护卫骑士了……但不了解罗洁梅茵的人，大概无法理解吧……」
我说完，哈特姆特露出了非常不高兴的表情。明明是他一开口就失礼至极，说「你们身为护卫骑士太失职了」，为什么他看起来比我还不高兴？
「柯尼留斯，是罗洁梅茵大人想救夏绿蒂大人吗？」
「没错。当时她还不顾我的阻拦，让安洁莉卡坐在自己的骑兽上面，往外面冲出去。罗洁梅茵如果是明白自己身分的领主一族，就算骑士团来不及解救，因而失去夏绿蒂大人，我也会竭尽所能先保护好罗洁梅茵吧。」
护卫骑士的首要任务，就是保护自己的主人。其他领主一族也各自有护卫骑士。拯救夏绿蒂大人并不是我和安洁莉卡的工作。但既然是主人的希望，便要倾尽全力。
「……罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人，早在洗礼仪式之前就有往来了吗？」
「不，秋天尾声，夏绿蒂大人在北边别馆整理自己房间的时候，她们才第一次与彼此问候。」
「只有这么一点往来，她就不顾自己危险，冲去救夏绿蒂大人吗？」
哈特姆特一脸无法理解，走向椅子跷脚而坐。虽然我没请他坐下也有不对，但真希望哈特姆特可以多表现出一点客人该有的样子。
「我想这是因为罗洁梅茵在神殿长大吧。她虽然学会了领主养女该有的言行与仪态，也看了书得到知识，但根本上还是有些地方不像贵族。奥黛丽没告诉过你吗？」
我边说边往他对面的椅子坐下，哈特姆特缓缓摇头。
「母亲大人说了，罗洁梅茵大人在城堡的时候，日常表现完全没有问题，也看不出半点在神殿长大过的痕迹……看来是遇到突发状况时，在神殿长大过的经历就会以这种方式呈现出来吧？」
那该补充哪方面的教育呢？哈特姆特开始沉思。我知道他在心里得出结论之前，这种状态会一直持续，所以站起来拿了笔和木板，把上午针对要在贵族院搜集情报一事，已经有了决定的事情记下来。
「柯尼留斯，你明明是罗洁梅茵大人的亲哥哥，又是她的近侍，怎么这么缺乏把她推上奥伯之位的魄力？」
「啊？」
还以为他从自己的思绪中回到现实了，怎么又突然语出惊人。但哈特姆特毫不理会目瞪口呆的我，开始述说自己的主张，也就是为何该推举罗洁梅茵为下任奥伯。
「韦菲利特大人由薇罗妮卡大人抚养长大，本被视为下任奥伯，他却在可说是受到时之女神德蕾梵库亚祝福的时期留下污点，被取消了下任奥伯的内定。而罗洁梅茵大人不管是魔力量、新事业所带来的利益，还是由她所引领的诸多流行，比她小一岁又同为女性的夏绿蒂大人，也根本不是她的对手。应该趁这时候推举她为下任奥伯……」
怪不得要使用防止窃听的魔导具。这些话绝不能被侍从们听见。该不会所有亲族都和哈特姆特一样有这种想法吧？光想像我就头痛。
「哈特姆特，很遗憾，罗洁梅茵并不想成为下任奥伯。我想父亲大人和母亲大人也不打算在排除掉芙萝洛翠亚大人的孩子后，让她成为奥伯。因为母亲大人除了协助罗洁梅茵与芙萝洛翠亚大人打好关系外，极力避免以母亲的身分与她接触。」
母亲大人若是过度干涉，会使得领主一族间产生无谓的对立。如果罗洁梅茵本人也有这种野心就算了，但明明都已经受洗了，她却还开开心心地继续待在神殿，齐尔维斯特大人也没打算让这样的养女成为下任奥伯吧。
「但是，既然罗洁梅茵大人是莱瑟冈古的人，也不能彻底无视我们这些贵族对她的支持吧。有了一族的支持，罗洁梅茵大人成为奥伯只是时间早晚的事。」
「……不，这倒不见得。我想不论莱瑟冈古一族再怎么拥戴，罗洁梅茵最终也只能进入神殿，不然就是被嫁往他领吧。至少，我不认为奥伯会让芙萝洛翠亚大人的孩子以外的人成为下任奥伯。而且我们家是支持芙萝洛翠亚大人。」
想当初斐迪南大人就是因为厌恶薇罗妮卡派贵族的干涉，才进入了神殿。我想罗洁梅茵也是为了昭告内外，自己无意成为下任奥伯，才会直到现在还偶尔住在神殿。
「要让好不容易在受洗后离开了神殿的孩子，再次进入神殿吗？」
哈特姆特表情非常不悦地看着我，但我回想了神殿的模样后，露出苦笑。
「对罗洁梅茵来说，神殿并不是她避之唯恐不及的地方。我和父亲大人也去过，并没有传闻中的那么令人厌恶。」
不只有许多美味的食物，担任侍从的灰衣神官和巫女们也都受过严格教育。而且可能是因为身边没有多少贵族，罗洁梅茵看起来也比较轻松自在。
「哼……那我也想亲眼看看罗洁梅茵大人长大的神殿。说不定神殿的环境能让人拥有丰富魔力，罗洁梅茵大人才能在洗礼仪式上，给出足以遍布整个大礼堂的祝福。」
「虽然我不知道你有什么企图，但除了斐迪南大人与罗洁梅茵的护卫骑士外，暂时都禁止其他贵族出入神殿。」
万一号称要去探望的贵族变多了，与犯人有关的人也能轻易进出神殿。为了防止这种情况发生，现在能进入神殿的贵族十分有限。不管是青衣神官的家人、领主一族、身为父母的父亲大人和母亲大人，甚至连祖父大人都遭到禁止。
「不，慢着。我自从下定决心要成为罗洁梅茵大人的近侍，已经过了一年以上的时间。原本预计要从今年冬天开始侍奉，那大可直接把我视为近侍了吧？」
……啊？要当罗洁梅茵的近侍？
哈特姆特的表情再认真不过，我却听不懂他在说什么。认识了这么多年，我头一次看到哈特姆特讲话这么前言不对后语。
「你的主张一点逻辑也没有，而且就算把你视为近侍，未成年的人还是不能去神殿。像我和安洁莉卡也不被允许。」
「想不到这么严格。那到底该怎么做，才能为罗洁梅茵大人做出贡献……」
哈特姆特的眼神认真，拨起朱红色刘海陷入沉思。但这件事我一定要确认清楚。
「哈特姆特，你……真的想成为近侍，侍奉罗洁梅茵吗？可是奥黛丽曾反对你成为近侍吧？」
「那是因为那时候我完全不了解罗洁梅茵大人。」
不知道想起了什么，哈特姆特神色愉快地笑了一声。他现在是见习文官，又是上级贵族，如果收他为近侍，不会和女性一样结了婚就得辞去工作，所以不光在贵族院，往后也会一直与罗洁梅茵有密切的往来。我忍不住皱起脸庞。
「哈特姆特，兰普雷特哥哥大人不是问过你，有无意愿成为韦菲利特大人的近侍吗？你去那边吧。」
「我已经说了因为我是夏季的眷属，无法成为春季的眷属，所以早就拒绝了……话说回来，柯尼留斯，你不是说过，等到罗洁梅茵大人可以自己挑选近侍的时候，就会辞去护卫骑士的工作吗？即便她是你亲妹妹，你也管太多了吧？况且奥伯这件事，我也不认为是罗洁梅茵大人自己的意思。」
哈特姆特瞪着我说，但我才不会退缩。我已经决定要保护好罗洁梅茵，不再让她遇到危险。现在既然知道了有匪徒以外的危险，我怎么能够卸下护卫骑士一职。
「连你这种人都想成为近侍，我怎么可能辞去护卫骑士的工作。罗洁梅茵是我妹妹，我会保护她。你才该想想要是罗洁梅茵没有选择你，到时候该怎么办吧。」
「你有资格说这种话吗？明明是罗洁梅茵大人的哥哥，却无论成绩还是身为骑士的实力，都只是差强人意……」
挤出爽朗的假笑互相诋毁后，我更是重新坚定决心，要变强到让危险人物再也无法靠近罗洁梅茵。还有，也不能再像以前一样，只是维持着「上级贵族该有的及格分数」，必须提高到能让哈特姆特闭嘴才行。幸好为了提升安洁莉卡的成绩，我们都会一起学习，今年的课程可以说是非常轻松。
……臭哈特姆特，你等着吧。
为了让罗洁梅茵能够远离各种危险，我的挑战就此开始了。