为了画出调合所需的魔法阵，我先准备好了绘有草图的木板与白纸。画草图用的木板已经使用多遍，所以表面到处都被削得凹凸不平。做完最后确认，确定魔法阵没有问题后，我再调整木板与纸张的位置。虽然已将魔法阵的图形记在脑海中，但这么做除了能让自己稍微放松，也是我在调合时的必要步骤。
我张开左手的拇指与食指按住纸张，决定好了接下来要画多大的圆。调合的成功与否，全取决于能否用优美且毫无扭曲的线条画出魔法阵。我瞪着自己要画下圆形的区块，拿好思达普变成的笔，缓缓深吸一口气。
接着把所有注意力都集中在笔尖上，一鼓作气，但也非常谨慎地画出了好几个大小不同的圆。
「……呼，今天的状态不错嘛。」
今天的注意力似乎相当集中，动笔时没有一丝的迟疑。是因为身体状况不错吧。魔力的流动也很顺畅，画出的线条粗细均等，完成了比我预期中还要美丽的图形。我感到心满意足，暂时把笔放下。然后凝视着画到一半的魔法阵，趁着注意力还未中断的短短几秒钟，甩甩手转动肩膀，让肌肉放松。
之后再一次拿起笔，接下来要写符号。这时，我听见了奥多南兹的「啪沙啪沙」振翅声。要是它现在停在我的手臂上就糟了。我写完一个符号后，立即用左手敲敲桌子，示意它该降落的地点后，再次写起符号。
「赫思尔老师，这里是艾伦菲斯特舍，请您前来打开宿舍大门。」
是负责守在宿舍转移厅的骑士送来的奥多南兹。我继续写着符号，仅是嘴上回道：「我稍后就过去，请稍等。」因为我现在抽不开身，只能等一下再回覆奥多南兹。
……啊，不知不觉间领主会议又快到了呢。
看来已经到了领主会议的准备期间，来自艾伦菲斯特城堡的侍从们要前来整理宿舍。由于今年没有需要我照顾的补课学生，所以我完全没有注意到季节的更迭，原来春天也已经快要进入尾声。
……比起不得不协助安洁莉卡补课的那年春天，现在贵族院内几乎没有半个学生在，可以尽情埋头研究，真是无比美好的工作环境。
「赫思尔老师，这里是艾伦菲斯特舍，请问您在哪里？还请过来为宿舍开门。」
不一会儿后，奥多南兹再度飞来。还问我在哪里，想也知道我一定是在文官楼的研究室啊。明明我曾交代过，只要我没有回覆奥多南兹，代表我一定正忙着调合无法抽身，他们竟然还问这种蠢问题。
「真是的……艾伦菲斯特有没有好好在教育转移厅里的那些骑士啊？」
我不由得唠叨抱怨，但还是没有回覆奥多南兹，继续描绘魔法阵。虽然开关宿舍与茶会室的大门是舍监的工作，但就算不马上过去开门，他们还是能让下人进入宿舍整理厨房，侍从们也还是能打扫领主夫妇的房间吧。难得今天的魔力状态绝佳，我想一鼓作气画完魔法阵，直到调合结束为止。
「呼……」
我看着连自己也觉得画得很好的魔法阵，发出满足的叹息。就在这时，又有奥多南兹飞了进来。
「赫思尔，我是诺伯特。你也该来为宿舍与茶会室开门了。」
终于不再是守在转移厅的骑士，而是来自艾伦菲斯特的首席侍从诺伯特捎来了奥多南兹。可以想见诺伯特此刻肯定正气得七窍生烟。
……好不容易魔法阵完成了，我正打算接着调合，但要是惹得诺伯特发更大的火，后果恐怕不妙吧。
「真麻烦，好累喔。但这是舍监至少该完成的工作，也没办法呢。唉……」
我依依不舍地看着画好的魔法阵，心不甘情不愿起身，去取来了保管在研究室秘密房间里的钥匙串。
……虽然只是要打开通往中央楼的大门与茶会室……
但万一碰到诺伯特，他肯定会絮絮叨叨地说教半天，所以我打算一打开门就返回研究室，来到连接艾伦菲斯特舍的大门前。我插入钥匙，注入魔力，一解开门锁的瞬间，就有人从宿舍里头打开大门。
「赫思尔，奥多南兹的回覆呢？」
脸上笑容可掬，但眼中一点笑意也没有的诺伯特就站在那里。诺伯特是领主的首席侍从，他穿着合乎身分的笔挺制服，深棕色的头发用发油梳得平滑服贴，只不过白发的数量已明显越变越多。真没想到他居然就站在大门后面等我。我努力不让内心的惊慌表现在脸上，好不容易跟着挤出笑容。
「哎呀，叔父大人，真是别来无恙了。那我接着马上去打开茶会室的大门。」
我故作若无其事，正想关上大门接着移动时，诺伯特却叫住了我。
「慢着，赫思尔。看到你今年也这么有精神我很欣慰，但你就不能在服装上多用点心吗？姑且不说身为贵族院的教师，身为贵族女性，你应该要更……」
……就是知道事情会变成这样，我才不想碰到面啊。
但如果真的不想碰到面，应该在骑士一开始送来奥多南兹时就先来开门吧──内心的自己对我这样指责说道，但我决定假装没听到。
「哎呀，真讨厌。是谁在我研究到一半时送来奥多南兹，要求我过来开门的呢？我可是心想着必须快点过来开门，才中断了研究，特地赶过来喔。况且我打算回去以后就要接着做研究，之后也没有预计要与人会面，不管我穿什么应该都无所谓吧。」
我打算回去以后就要继续调合，才不想浪费时间在更衣上。听了我的主张，诺伯特的眉毛微微抽动，那对紫色眼眸也稍稍转过来瞪着我。
「距离宿舍骑士一开始送出奥多南兹到现在，已经过了多久了？你应该有充分的时间可以梳妆打扮吧……难道不是吗？」
「很抱歉，那些时间只够我为调合告一段落。倘若真的需要我花时间梳妆打扮，请别临时送来奥多南兹，麻烦提出正式的会面邀请函吧。那样一来，我也能达到您的要求。」
我再怎么一研究起来就废寝忘食，只要提前三、四天通知，我还是可以安排好时间。因为有会面行程的日子，侍从绝不会让我进行研究。
「倘若叔父大人不喜欢我这身打扮，我可以马上再把大门锁起来，先回去研究，让您暂时不必看见我，然后等您提出正式的会面邀请函。我想应该还赶得及在领主夫妇抵达前开门吧。」
我滔滔不绝地说完，为了不让诺伯特有机会说教，正想要关上大门，只见他一脸哭笑不得地按住门扉。
「你快去开门吧……赫思尔，舍监本该住在宿舍里头才对。这件事你是不是忘得太久了？」
真要说起来，我会在研究室里打造居住空间，起因便是从前领主会议期间，薇罗妮卡大人每当在宿舍里遇见我都会心生不快，所以希望领主会议期间我能待在研究室里度过。当时诺伯特虽说因为是我的亲族，才负责前来传话，要求我搬出宿舍，但我还是不想从他口中听到「你该住在宿舍里生活」这种话。我侧了侧头，微微一笑。
「叔父大人，对不起喔。我因为太长时间都没有住在宿舍，好像已经忘了该怎么在宿舍生活呢。」
「……到了冬天，齐尔维斯特大人的公子与千金将进入贵族院就读。我希望宿舍里能有舍监在。」
「齐尔维斯特大人的公子……？」
我记得齐尔维斯特大人的第一个孩子，就是由薇罗妮卡大人抚养长大的那位下任奥伯。我的脸颊忍不住抽搐。内心只有种不祥的预感，感觉会发生和齐尔维斯特大人那时一样的麻烦。
「除非奥伯．艾伦菲斯特亲自下令，否则不论叔父大人怎么要求，恕我也无法答应。那么我去开茶会室的门了。」
我果断拒绝后，朝着连结茶会室的大门走去。虽然好像听见诺伯特说「我话还没说完」，但就当作是我幻听吧。
……反正如果真的有要事，他会跟着移动到茶会室吧……
我踩着不疾不徐的步伐，来到茶会室的大门前。艾伦菲斯特的号码是十四号。
……今年说不定会再往上提升一个顺位。
看着门上的号码，我如此心想。如今艾伦菲斯特低年级生的成绩进步飞快，连老师们都对此议论纷纷。正如同诺伯特刚才说的，因为领主候补生就要入学了，所以为了成为近侍，努力提升自己成绩的学生也变多了吧。
我开了门锁，「喀锵」一声推开门，正要检查大门能否确实打开时，果不其然从宿舍里头先绕到茶会室来的诺伯特就在眼前。
「那么领主会议结束后，等各位收拾完毕，请再叫我过来锁门吧。」
「赫思尔，这次领主会议你的工作不只如此。有件事必须要由舍监处理。」
我和往年一样刚要转身离开，诺伯特又叫住了我。这件事甚至出动了诺伯特，或许非常重要吧。但身为艾伦菲斯特的舍监，我的工作应该已经结束了。
「……什么事呢？」
「是关于领主候补生罗洁梅茵大人，要请你为她申请特别措施。这里有奥伯．艾伦菲斯特的亲笔信，以及罗洁梅茵大人的主治医师所准备的资料，据说办理手续时会需要用到。你带回去吧。」
……领主候补生罗洁梅茵大人？是指传说中的圣女吗？
几年前开始，就有一些生性好奇的老师想要知道传闻的真伪，跑来问我：「最近哈特姆特好像逢人就说，艾伦菲斯特的圣女已经举行了洗礼仪式……」「听说受到诸神眷顾的圣女诞生了，到底在艾伦菲斯特发生了什么事？」至于圣女的传言因为太过荒谬，并没有半个人当真，但罗洁梅茵大人似乎确实是卡斯泰德大人与艾薇拉大人的千金，也是柯尼留斯的亲妹妹，如今成了领主的养女。
……真难想像薇罗妮卡大人会答应这种事，而齐尔维斯特大人竟然能把身分如此特殊的孩子收为养女……难道是为了守住自己的地位，被他推出来的新牺牲品？
我也知道自己有这样的想法十分坏心眼，但我实在无法对齐尔维斯特大人产生好感。正如斐迪南大人期待过的，我也曾经期待齐尔维斯特大人在继任之后，能够抑制薇罗妮卡大人的飞扬跋扈，或是可以稍微改变艾伦菲斯特的现状。然而，结果什么也没有改变就是了。
抱着诺伯特提交的木盒，我返回研究室。一般都是基于某些原因，无法在十岁那年冬天进入贵族院，或是无法在十五岁那年冬天毕业的人，才会申请特别措施。政变过后，为了弥补贵族人数的不足，曾经进入神殿的大批青衣见习神官与见习巫女纷纷还俗，那段时期就经常采用这项措施。但是现在，早已经过了对神殿出身的学生采取特别措施的时期。领主候补生居然要申请特别措施，究竟是发生了什么事？
……为了冬季的社交界，领内贵族全聚集来到城堡的时候，领主候补生竟遭到自领贵族袭击，在浸入尤列汾药水后，沉睡至今已经过了一年半？
看完了奥伯．艾伦菲斯特写的亲笔信后，我不禁感到晕眩。领主一族竟然在城堡遭到自领贵族的攻击，艾伦菲斯特内部的情势到底有多混乱啊？
……莫非是齐尔维斯特大人总算有了领主的自觉，所以与薇罗妮卡大人对立的情形变严重了？
才这么心想完，我就轻轻摇头。还是停止无谓的期待吧。之后只会更加失望。
……话说回来，一年半不会太久吗？
一般浸入尤列汾药水后，都是三天到十天左右的时间便会醒来。一年半也还没有醒来，未免也太久了。
「……啊。是因为罗洁梅茵大人还没有自己的尤列汾吧。」
我突然明白了会沉睡这么久的理由。罗洁梅茵大人是还未就读贵族院的孩子，不可能拥有自己的尤列汾。八成是使用了父母亲的，或者若有尚未结婚的同胞兄姊，也可能是使用了他们的尤列汾，所以适应程度无法达到百分百吧。
不光齐尔维斯特大人写了信说明，木盒里更有第一夫人芙萝洛翠亚大人写的信。
「赫思尔老师，罗洁梅茵是救了我孩子们的重要恩人。对神殿出身者采取特别措施的期限才刚过去不久，若要重新为她申请特别措施，想必要再花费不少心思。很抱歉给您添麻烦，但还望您惠予协助，让这孩子身为贵族，未来能够平安顺遂。」
似乎是领主的亲生女儿夏绿蒂大人被人掳走，罗洁梅茵大人因为冲出去救她，结果身受重伤。果然艾伦菲斯特还是和以前一样，都会教导旁系的孩子与养子，凡事要以第一夫人的孩子为优先吧。
……真是教人火大。那我绝对要让罗洁梅茵大人通过特别措施的申请。
「不过，资料真的有准备齐全吗？」
准备资料的，可是那个做事老是漏洞百出的齐尔维斯特大人。就算缺少了必要的资料也不奇怪。我用怀疑的眼神低头看着木盒，拿出资料，看起木板上的小字，上头写有罗洁梅茵大人的身体状况。
「……这不是斐迪南大人的字吗？他充当起罗洁梅茵大人的主治医师了吗？」
虽然是充当主治医师，但既然不是在神殿，而是能在城堡工作的话，代表斐迪南大人现在的处境稍有改善了吗？还是说，因为养女罗洁梅茵大人也受到薇罗妮卡大人的迫害，所以连主治医师也无法信任，愿意站出来保护她的只有斐迪南大人？
单凭这些资料，也看不出艾伦菲斯特的现状究竟如何。看着爱徒提供的、一个字也没有提及自己近况的资料，我深深叹息。
「连申请时用不到的资料也写了，内容这么详细固然很好，但明知这份资料会交到我手中，也该写些自己的近况让我安心嘛。真是的……」
想起斐迪南大人在就读贵族院时，曾面临非常严重的排挤，艾薇拉大人的千金纵然成了养女，薇罗妮卡大人也不可能对她多友善吧。脑海中浮现出了斐迪南大人不惜成为众矢之的，也要袒护年幼养女的模样，我忍不住皱起脸庞。
若想申请特别措施，必须在领主会议上得到王族的同意。我联络了所有教师，召开紧急会议，地点在中央楼的会议室。过几日这里就要举行领主会议，因此中央的侍从们已经来整理过了，会议室比平常还要乾净。
「真难得赫思尔会召集我们。领主会议就快到了，我还以为你和我们不一样，此刻正忙着埋头研究呢……」
「贾铎夫，你说得没错。其实我也常常在想，真希望自己可以从早到晚都在研究。不过，该做的基本工作还是得做吧？……而且，这次我身为教师也不能坐视不管。」
由于领主会议即将举行，最近这阵子各领都会派人过来进行准备，所以与不在宿舍生活的我不同，每个领地的舍监都很忙碌。
「噢？真不知道发生了什么事，难得你这么有教师的样子。」
「哎呀，我随时随地都很有教师的风范吧。」
我向在场的教师们展示艾伦菲斯特提供的资料，以及抄写了领主亲笔信部分内容的木板，说明有学生想申请特别措施。
「这次想申请特别措施的罗洁梅茵大人，并不是神殿出身的前青衣神官或青衣巫女，而是领主的养女。」
「领主一族居然要申请特别措施，这究竟是怎么一回事？」
普琳蓓儿讶异地眨着眼睛，侧过脸庞。领主一族从小就有近侍跟在身边，也时时都有护卫骑士贴身保护。所以受到层层保护的领主一族，从来没有出现过需要申请特别措施的情形。
「听说是在城堡里头遭到自领贵族攻击，罗洁梅茵大人在保护领主的亲生孩子时受了伤。由于还未进入贵族院就读，自然也没有自己的尤列汾，资料上还写着她使用了家人的尤列汾药水。但既然过了一年半还没醒来，代表药水并不适合罗洁梅茵大人吧。」
「但如果只是适应不了家人的尤列汾药水，会睡上这么久的时间吗？应该还有其他理由吧？」
洛飞说得没错，还无法自行准备药水的孩子，通常都是使用父母亲的尤列汾。而且如果是尚未结婚，还未受过他人魔力影响的手足，就算是用他们的尤列汾，也应该不会出现太过排斥的反应。
「根据艾伦菲斯特主治医师提供的资料，他推测之所以会沉睡这么久，原因可能有好几种。当时由于是在城堡内部遇袭，各位也能想见场面有多混乱吧？而罗洁梅茵大人有位兄长是领主一族的护卫骑士，当下为了应急，她曾先使用了那位兄长的尤列汾药水。但是，偏偏那位兄长曾结过婚……此外，听说出席罗洁梅茵大人洗礼仪式的那位母亲，与她的生母并非同一个人。所以多半是因为这样，罗洁梅茵大人非常排斥兄长的尤列汾药水吧。」
「为什么当下非得要使用那位兄长的尤列汾？可以马上用父亲的……啊，我明白了。因为她是养女，所以城堡内没有生父的药水吧。」
倘若是领主的亲生孩子，城堡里就有双亲的尤列汾药水。但是，当时罗洁梅茵大人生父的药水并不在手边。再加上她有可能在被送回老家的途中，就登上通往遥远高处的阶梯。当时需要尤列汾药水来保命，手边却又只有成过婚的兄长的药水。会用来应急，想必也是万不得已吧。
「罗洁梅茵大人的父亲卡斯泰德大人，是艾伦菲斯特的骑士团长。当领主一族在城堡内遇袭，他必须最先展开行动。而他的尤列汾药水又放在秘密房间里，所以听说在准备上花了不少时间。罗洁梅茵大人也因为短时间内使用了两种不同的尤列汾药水，有段时间好像还出现过排斥反应。」
会议室里到处传来感慨的叹息。当时因为现场情况太过混乱，再加上为了先保住性命，在迫不得已的判断下，才使得年幼的孩子沉睡了这么长时间。
「可是，都已经一年半了吧？有没有可能凝固的魔力无法彻底溶解，就此前往遥远的高处呢？」
傅莱芮默说完，我点一点头。
「确实也有这个可能。但是，听说罗洁梅茵大人虽然尚未有醒来的征兆，但魔力仍在一点一点慢慢溶出。所以可以肯定她还活着，也在缓慢恢复。而罗洁梅茵大人身为养女，是为了保护领主的亲生孩子才中毒倒下，我不希望她在沉睡了这么久以后，醒来时却发现自己的未来已是黯淡无光。让学生能拥有未来，不正是贵族院教师的职责吗？为了让她在未来仍能继续前行，我希望各位能同意她的特别措施申请。」
所有老师都同意了。现在，只剩下在领主会议上取得王族的同意。接下来只要把有众老师签名的木板交给艾伦菲斯特，我的任务便结束了。
……难得都来中央楼了，不如绕去宿舍一趟，送去木板以后再回房吧。
会议一结束，我便向艾伦菲斯特舍送去奥多南兹，表示贵族院的教师们都同意了特别措施的申请，稍后将把有签名的木板送过去。直接往宿舍移动后，就看见诺伯特已在宿舍的玄关大厅等我。
「赫思尔老师，听说贵族院已经同意申请了。实在感激不尽。」
迎接我时，诺伯特是以统管城堡侍从的首席侍从身分在应对，不再是平常那个老爱念叨的叔父大人。我有些不知所措，但也配合诺伯特摆出严肃的表情。
「诺伯特，请收下吧。虽然不知道背后有什么样的原因，罗洁梅茵大人才会遭到攻击，中央的文官有可能会向领主提出疑问吧。届时再麻烦艾伦菲斯特那边应对了。」
征得贵族院教师们的同意是我的工作，但如果要让王族点头答应，那就是领主的工作了。
某日我收到了奥多南兹。内容除了通知我，特别措施的申请已顺利在领主会议上取得同意，还邀请我出席餐会以表慰劳。但以往参加领主举办的餐会，向来没有留下过好的回忆。我态度坚决地拒绝后，继续埋头专心调合，不久领主会议也结束了。
在贵族院忙碌地进行研究时，不知不觉夏天到了，秋天也到了。夏秋两季，贵族院的教师们都会返回老家或前往中央，因此是贵族院最冷清的时候。但也同样是在这个时期，药草生长繁茂，许多魔树也会结出果实，可以轻松采到研究用的原料。夏秋时期，我非常喜欢待在药草园里度过。
秋天即将步入尾声时，离开贵族院的教师们陆续返回。负责打扫的仆从人数也增加了，贵族院渐渐热闹起来。就是在这时候，我收到了奥多南兹。往常这个时期，根本不会有任何消息送来。究竟发生了什么事？
「赫思尔老师，这里是艾伦菲斯特舍。这里有您的信，请在贵族院开学前过来收取。」
是驻守在转移厅的骑士寄来的。由于对方提醒我要在贵族院开学前过去收取，所以我等到手头的调合结束以后，便前往宿舍收信。
「斐迪南大人寄来的？」
一打开信，信上最先说明了罗洁梅茵大人已经醒来，并且会在今年进入贵族院就读，所以无须再采取特别措施。毕竟考虑到对未来的诸多影响，特别措施当然是能免则免，而且如果来得及进行准备，还是和同年的学生一起入学比较好吧。
「慢着。之前的信上完全没提到过这些事情喔?!」
先前的信里头，虽曾说过罗洁梅茵大人并非是艾薇拉大人的亲生女儿，却从未提到过她在神殿长大。而且她还因为沉睡了将近两年的时间，非常欠缺贵族方面的常识。不仅如此，信上还洋洋洒洒地仔细写着，罗洁梅茵大人是因为魔力丰沛，才被收为养女，因此魔力量比一般领主候补生要多；但因为使用过尤列汾药水，魔力的流动还不太稳定，身上又戴有辅助用的魔导具，所以对于她能否顺利操控魔力，斐迪南大人仍感到相当不安。另外也写道上术科课时，希望我能帮忙多加留意，至于学科方面，他已经进行过严格特训，所以完全没有问题，等等诸如此类。
「罗洁梅茵因为想法总是出人意表，思考方式值得玩味，应该能对研究起到帮助吧。那就拜托你多关照了……慢着，你应该稍微写点自己的近况吧。明明花了这么多时间详细说明罗洁梅茵大人的情况，多写一行字讲讲自己的近况应该不难吧？」
我忍不住对着信大发牢骚。只不过，比起领主会议前收到的，只是平淡描述罗洁梅茵大人状况的资料，这封信看起来倒是写得十分起劲。这让我想起了从前只要提到感兴趣的研究话题，斐迪南大人总会变得非常多话，不由得有些想笑。
……既然有时间写这种信，相比从前我老在担心他会不会哪天被薇罗妮卡大人害死，现在显然有活力多了。
「话说回来，真的从头到尾都在说罗洁梅茵大人呢。那位斐迪南大人竟会如此在乎一个人，实在少见。想法出人意表，思考方式也值得玩味的领主候补生吗……不知道她来到贵族院后，又会有什么惊人之举呢？」
尽管信上写着学科已经受过指导，所以全然没有问题，但是除此之外，关于罗洁梅茵大人现在的状况，还有上课时该注意哪些事情，这些却都写得又多又长又琐碎。看样子是个照顾起来令人头疼，但也备受他疼爱的弟子吧。我不自觉想起了从前成绩虽然优秀，但日常生活中却也经常惹出麻烦的斐迪南大人。
「……不知道现在斐迪南大人，是否也稍微明白了为人师父的辛苦呢？」
想起斐迪南大人在学生时期留下的各种事迹，与闯下的各种麻烦，我呵呵笑了起来。
罗洁梅茵大人将要来到贵族院的冬天已在眼前。不同于这封什么也没写的信，届时应该可以稍微得知斐迪南大人的近况吧。能够见到爱徒的爱徒，我真是无比期待。