尽管奉献舞课上我勉强没让祝福释出，也顺利取得了合格成绩，但那之后大家会有什么反应却让我害怕得不得了。韦菲利特与夏绿蒂练完舞回来后，我立刻把他们带到会议室，战战兢兢地询问两人。两人都神色复杂地叹了口气。
「……姊姊大人虽然成功抑止了祝福，但全身的魔石都在发光。看到那幕光景，完全可以理解您为何被称作圣女呢。对不对，哥哥大人？」
「嗯，连在旁边跳舞的我也注意到了，真的很醒目。」
什么！原来连韦菲利特也被发光的魔石吸走了注意力，中途便停止跳舞。我知道大家在看到发光的魔石后都一脸愕然，却没发现身边的人早就停止了跳舞在看自己。
……因为我满脑子都想著绝不能让祝福释出啊！
「其、其他人有什么反应呢？」
「大家在小会厅里一句话也没说，所以我看不出来他们有什么反应。毕竟你离开之后，大家就重新打起精神继续练舞。」
「况且在场全是领主候补生，每个人都很擅长强装镇定、隐藏真心话。可能要再过一段时间，才会知道他们是怎么向旁人与自领奥伯描述这件事情。」
韦菲利特摇摇头说完，夏绿蒂则是叹气回道。奉献舞课只有领主候补生要上，因此与上级贵族也会在场的音乐课不同，看到的人并不多。但是，由于小会厅里的学生全是各领领内地位最高的人，现阶段还无法预料这件事会带来什么影响。
「这样啊……还有，艾伦菲斯特送来了这封信。信上写著，养父大人会在两天后的晚餐时间过来，与赫思尔老师会面。我已经用奥多南兹通知赫思尔老师了。」
我边说边递出木板，韦菲利特与夏绿蒂一脸不安地互相对望。
「……是嘛，父亲大人会过来吗？」
「如果要在领地对抗战上发表取得加护的方法，确实得先好好商量呢。」
两人的脸色都有些凝重，想必是因为这次也将知道肃清的确切结果吧。
在齐尔维斯特来访前，包括旧薇罗妮卡派的学生在内，我们一起前往采集区域采了很多药草与原料，结束时我再给予祝福施以治愈。藉由送回这些原料，希望能为冬之主的讨伐尽一分力，也顺便彰显宿舍这边一切都很顺利。
「两位大小姐，转移厅的骑士捎来消息，接下来将开始移动。」
黎希达前来通报。早早就上完下午术科课的我，与已经上完学科课的夏绿蒂都抬起头来。现在离晚餐时间还很早。
「大概是需要先讨论一下吧。黎希达，请准备会议室……」
「已经准备妥当。」
黎希达说低年级的见习侍从已经修完学科，都待在宿舍里头，所以她早就指导他们备好了会议室。我因为一直在多功能交谊厅里看书，完全没发现。
到了转移厅后，转移阵里先是走出三名护卫骑士，他们接著等候主人出来。
「母亲大人，您也一起过来了吗！？」
夏绿蒂大声讶叫。因为利用转移阵来到宿舍的，并不只有齐尔维斯特一人。没想到芙萝洛翠亚会一起过来，我也十分吃惊。芙萝洛翠亚用那双与夏绿蒂十分相似的蓝色眼睛往我们看来，以手托住脸颊。
「与赫思尔老师的谈话事关领地大事，我当然也必须出席呀。」
「我因为要忙其他事情，今年负责看报告书的都是芙萝洛翠亚。」
齐尔维斯特耸肩说道。看来因为马提亚斯提供的消息，使得他们提早进行肃清、忙成一团，这段时间便由芙萝洛翠亚阅读贵族院寄回领地的报告。
接著我们前往黎希达备好的会议室，在与赫思尔会面前要先讨论沟通。侍从们准备好茶水后，我们刚歇完一口气，上完术科课的韦菲利特进来会合。
「让大家久等了。」
「韦菲利特，我们正要开始呢。今年看你非常努力，母亲很欣慰喔。」
「没想到母亲大人也过来了。」韦菲利特说。
「怎么每个孩子都说一样的话呢。」芙萝洛翠亚轻笑起来。「你们刚到贵族院的第一天，不是就把非常重要的消息送回领地吗？因此不只齐尔维斯特大人，骑士团也忙得不可开交，今年便由我阅读你们寄回来的报告书。但看著接二连三送回来的消息，我脑袋真是一团混乱……」
开始上课的第一天，三年级生当中与我有关的人都取得了大量神祇的加护。我自己也因为取得大量加护的关系，无法顺利操控魔力，隔天在音乐课上弹琴时，居然洒出了大量祝福。而贵族院明明才刚开学，赫思尔竟然在这时候就提出了要与奥伯会面的请求。往年舍监寄回的报告书总是只写著「并无任何异常」，今年居然提出会面请求，甚至想要商量能否公开取得加护的方法。
就在这个当下，芙萝洛翠亚便判定这件事自己已经应付不来，于是找了齐尔维斯特和骑士团长卡斯泰德，也找了艾薇拉商量。
土之日接到我设法在采集场所给予祝福、消耗魔力的报告后，她还松了口气。岂知新的一周才刚开始，头一天中午我就寄回紧急信函，表示「再这样下去很可能在奉献舞课上也洒出祝福」，请领地提供大量空魔石。芙萝洛翠亚似乎因此忙得晕头转向。
「而且你让魔石盈满魔力后，马上便送回领地吧？当天下午我便联络骑士团，请他们搜集空魔石；还让侍从排开行程，订下与赫思尔老师的会面时间，并且吩咐文官写信。」
芙萝洛翠亚一边忙著作各种安排，一边也担心著奉献舞课的结果，最后收到的报告却说我虽然成功阻止了祝福释出，身上的大量魔石却发出光芒，引来全场瞩目。
……站在客观的角度听这些事情，真的会觉得莫名其妙呢。
「那么，关于取得更多加护的方法是否应该公开，罗洁梅茵有什么看法呢？」
「我认为可以公开一部分。毕竟赫思尔老师一向不过问领内的事情，这次却特别提出建议，代表艾伦菲斯特现在的处境确实令人担忧吧。我听说近几年因为领地排名急速上升，艾伦菲斯特突然多了不少负面传闻。」
会出席领主会议的领主夫妇，以及负责搜集情报的文官与侍从听了，表情都变得有些僵硬。
「上位领地必须多关照下位领地吧？现在不论哪个领地都很缺乏魔力。藉由取得加护，就能更有效率地消耗魔力，如果还能让领地整体魔力增加的话，与周遭领地的关系也会有些不同吧？」
当然，若想为了领地使用魔力，重要在于要改善与神殿的关系。为了举行仪式，倘若贵族们再不情愿也只能出入神殿的话，神殿的处境或许会有所改变。
「我听说法雷培尔塔克开始会效法艾伦菲斯特，让领主候补生前往各个直辖地，收成也因此增加了。但看现在的风气，还是没有人敢大大方方地表明自己在出入神殿，所以这件事并没有传开来吧？」
我曾在交流会上得知，法雷培尔塔克的领主候补生卢第格会参加神殿仪式、让土地盈满魔力；但在茶会等其他场合上，却从未有人公开讨论过这件事。至少在我参加过的茶会上，从没听人聊起过。
「是啊。就连只有男性出席的社交活动，记忆中卢第格大人也从没说过他会出入神殿、举行仪式，更没说过他很感谢艾伦菲斯特。」
「我也曾与下位领地以及中领地举办茶会，但法雷培尔塔克的贵族们，从没提起过领主候补生会前往各地举行仪式。顶多在蒂缇琳朵大人主办的堂表亲茶会上，会稍微聊到这件事情而已。」
韦菲利特与夏绿蒂说完，齐尔维斯特与芙萝洛翠亚对看了一眼。
「这点在领主会议期间也一样。康丝丹翠姊姊大人虽曾在私下举办餐会时向我道过谢，但在所有领主齐聚一堂的时候，却从未提起他们会出入神殿。」
「法雷培尔塔克的排名在中领地当中几乎是敬陪末座，所以大概不想再招来更多怀疑的眼光吧。可是，如果两位的兄长他们之前能帮忙发声的话，应该很有助于破除艾伦菲斯特的负面传闻呢。」
艾伦菲斯特的领主与法雷培尔塔克的第一夫人是姊弟，法雷培尔塔克的领主与艾伦菲斯特的第一夫人则是兄妹。正因关系匪浅，遇到事情不论好坏，都会对彼此造成很大的影响。身为下位领地，当然会想优先保全自领，不被负面传闻牵连，就好比艾伦菲斯特一直以来秉持的态度。
「所以，如果想要有依据来破除养父大人的负面传闻，我认为可以发表取得加护的方法。但当然不是老老实实全部公开，挑出公开也没关系的部分就够了。」
「有道理。那就用你觉得可以公开的部分，写成研究成果吧。」
「奥伯•艾伦菲斯特，赫思尔老师到了。」
我们大概讨论出结果时，赫思尔到了。她与齐尔维斯特面对面时，感觉两人都显得十分僵硬。
「许久不见了，奥伯•艾伦菲斯特。」
「因为就连领地对抗战时我也很少碰到你嘛。」
为了让两人僵硬的表情能稍微缓和，芙萝洛翠亚微笑著插嘴道：
「赫思尔老师，你能提出会面请求真是帮了我们大忙。因为根据贵族院的规定，我们不能干涉这里的事情。」
「是啊，谢谢你。还有，我一直在想见到了面，一定要郑重向你道歉。我母亲对你做了许多过分的事情。若不是斐迪南告诉我，我永远也不会知道，实在惭愧。」
赫思尔摇了摇头，轻叹口气。
「您之前已经写信道过歉了。齐尔维斯特大人，现场还有其他人在，奥伯不该如此轻易向人低头。」
「因为原本资助你的斐迪南离开了，我表示要提供援助以后，你却回覆说不需要艾伦菲斯特的资助……这不就代表你无意原谅我吗？」
齐尔维斯特的表情几乎有些可怜兮兮，但赫思尔带著微笑摇摇头。
「我可以接受您的道歉，但不能接受援助。因为我虽能帮忙隐瞒，但不负责后续处理，所以今后也不需要领地提供金钱支援。况且我感觉麻烦只会越来越多，只拿那么点钱根本划不来。而且以往明明从未提供过任何援助，我可不希望你们以为只要在我需要的时候伸出援手，我就会按你们的指令行事。」
赫思尔说话的同时，双眼注视著我。眼神明显在说，我就是那个会不断惹出麻烦的孩子。齐尔维斯特循著她的目光往我看来后，「嗯……」地皱起脸庞。
「如果等罗洁梅茵毕业以后再提供援助呢？」
「是嘛，那这件事就到时候再说吧。」
……居然想也不想就改变心意！？
「赫思尔老师，这种时候不是应该帅气地说『我的原则绝不更改』吗！？」
「哎呀，罗洁梅茵大人，我的原则就是『凡事研究至上』唷。」
赫思尔回道，紫色双眼亮起精光。对于她居然一点也没变，我不禁垮下肩膀。齐尔维斯特轻笑著拍拍我的肩膀。
「罗洁梅茵，你每年惹出的麻烦越来越大，应该也能明白赫思尔老师为何这么说吧？」
「咦？我每年惹出的麻烦有越来越大吗？」
每年我都会完完整整地报告发生了哪些事情，并不觉得有越来越严重的趋势啊。听到我这么说，大家都一脸愕然，韦菲利特更是用力抓住我的肩膀。
「罗洁梅茵，你是认真的吗？你一年级时就算惹了不少麻烦，也不至于把监护人叫到贵族院来；但二年级时是中途就把监护人找来；现在三年级了，舍监可是在第一周就向奥伯提出会面请求喔。你完全没发现自己惹出的麻烦越来越严重吗？」
听完韦菲利特的归纳，我有点被说服，觉得好像真的是这样。但是，我还是想反驳几句。
「但我又不是故意想惹麻烦，今年的情况更不是我能控制的啊。能在仪式上取得大量加护，都是因为我担任神殿长的关系；至于在音乐课上释出祝福，也是因为我没办法再用思达普控制魔力；奉献舞课上会引来那么多人侧目，更是因为我很努力在压抑祝福……真要怪的话，应该要怪擅自更改课程规划的人才对吧！」
我握起拳头极力这么主张后，赫思尔就像斐迪南经常做的那样按住太阳穴。
「幸好这里只有自己人，你平常可不能像这样堂而皇之地批评国王。」
「咦？所以我现在会这么苦恼，全是国王害的吗！？」
我扭头看向赫思尔时，齐尔维斯特轻轻摆手。
「罗洁梅茵，她都要你闭上嘴巴了。」
「啊，是。对不起。」
……对国王只能在心里骂骂而已。国王这个笨蛋大笨蛋！
对赫思尔的致歉告一段落后，我们移动去用晚餐，决定用完餐后再仔细讨论。由于今天有领主夫妇在，领主一族与其他学生便错开时间吃饭。
「赫思尔老师，我并不是有意批评国王，这不过是我个人殷切的期望……」
我先这么郑重声明后，看向赫思尔。
「如果有人也和我一样，在得到思达普以后，魔力的流动与魔力消耗量突然变得跟以往大不相同，就会很难操控魔力喔。我认为取得思达普与诸神加护的术科课，应该像以前一样改回到毕业前夕比较好。」
「罗洁梅茵大人，会有这种情况的人你还是头一个，所以恐怕不可能马上就更改课程规划吧。」
赫思尔说完，接著列出了能早早取得思达普的好处。她说如果没有思达普，上课就得准备一堆魔导具，魔力的消耗量也相当大。
有了思达普后，不仅能更有效率地消耗魔力，也能施展更多魔法，因此即便是尚未成年的孩子也能对领地有所贡献。在贵族人数骤减时，提前取得思达普有其难以忽略的好处。尤其原是青衣神官及巫女的学生们破例从各地进入贵族院就读时，这些好处更显得非常重要。
「可是，以后就不一样了吧。像艾伦菲斯特正在采用不同以往的魔力压缩法，学生们也因为平常的言行与祈祷，将能取得更多神祇的加护。如果在停止成长前就取得思达普，为此感到困扰的学生只会越来越多。」
最危险的就是罗德里希了。他因为向我献名的关系变成了全属性，现在又正值发育期。魔力若成长过多，有可能无法再靠现在的思达普操控魔力。
「如果能在停止发育前增加魔力、取得更多眷属神的加护，也许就能获得品质更好的思达普。最主要是每个人一生就只有一次的机会能取得思达普，要是后来却变得不适合自己使用，一辈子都会非常苦恼吧。」
现在的话，关于以往的上课内容还留有资料，记载了大家是如何在没有思达普的情况下上课，也应该还有老师懂得怎么授课。然而，一旦老一辈的人真的都不在了，这些资讯将彻底遗失，到时候就算想要回复以往的做法也没办法。
「我因为在取得思达普之前，斐迪南大人曾教我怎么调合，所以就算没有思达普也能进行调合。但是，现在别说韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂了，就连身为文官的哈特姆特他们也不晓得该怎么在没有思达普的情形下进行调合。当然了，调合所需魔导具的做法也会渐渐被人们遗忘。我认为这是很严重的问题。」
「……我会转告王族，说是有人提出了这样的意见。」
吃完晚餐，也结束了名义上是请求的批判后，我们回到会议室继续商讨。会议内容主要是确认艾伦菲斯特现在的处境，以及讨论是否该公开取得加护的方法。赫思尔向我们转述了中央与贵族院对艾伦菲斯特的评价，听起来相当不容乐观。
「毕竟当年的斗争非常激烈，而且持续了很长一段时间，不管是获胜领地还是战败领地，都蒙受了极大的损失。然而，艾伦菲斯特几乎没有受到波及，因此旁人的眼光自然不会太友善。」
若从艾伦菲斯特的立场来看，明明我们已经尽量完成中央的吩咐了，但其实也在咬牙苦撑啊。但是，听说周遭的领地更是苦不堪言。
「尽管我想请各位优先改善与周遭领地的关系，但还有一件事让我相当忧心。」
「何事？」
「就是中央的骑士团长似乎相当敌视斐迪南大人。」
赫思尔面带愁容地叹了口气。听到中央骑士团长敌视的对象不是艾伦菲斯特，而是斐迪南个人，大家都一脸纳闷。
「斐迪南与中央的骑士团长有什么交集吗？」
齐尔维斯特问道，我则是闭口不语。因为齐尔维斯特并不晓得，中央骑士团长知道斐迪南是阿妲姬莎之实。恐怕就连赫思尔也不知道吧。她缓缓摇头。
「我也不知道这是为何。其他人来向我打听艾伦菲斯特的消息时，问的都是关于新流行、贸易名额的扩张、成绩提升的秘密与各种传闻的真伪等，就只有骑士团长是指名斐迪南大人与罗洁梅茵大人，专问与两位有关的问题。我认为最好多加小心。」
脑海中浮现了之前曾在图书馆见过面的骑士团长。就是他说斐迪南是阿妲姬莎之实，还提出许多质疑，建议国王应该让斐迪南离开艾伦菲斯特吧。如今他还将自己的第一夫人送进贵族院的图书馆当上级馆员，意图从我这里打探消息。
「正因为周遭敌人环伺，还请公开取得神祇加护的方法，尽可能在社交场合上突显自己的地位。这也是亚纳索塔琼斯王子的指示。」
她说艾伦菲斯特现在的社交方式，与还是下位领地时没有两样，并未随著排名一起提升。但是，其实他人都希望我们的表现能更有上位领地的样子。
「在神殿举行仪式与为领地基础提供魔力时，似乎只有艾伦菲斯特会念祷词。而罗洁梅茵大人又是神殿长，取得加护的方法正好适合做为研究内容，倘若发表时一切顺利，将能大幅提升艾伦菲斯特的评价。」
听完赫思尔的建言，我们都松了口气。对此，她的表情却变得严厉。
「只不过，现在的艾伦菲斯特就算发表这种研究成果，旁人也有可能不相信。先前我已经确认过了，戴肯弗尔格之所以有许多学生都能取得安格利夫的加护，确实是因为经常祈祷。因此我已问过舍监洛飞，此事就与戴肯弗尔格共同研究如何？」
她说部分内容若能与戴肯弗尔格一起研究，可以提升研究成果的可信度。
「赫思尔老师，感谢你的诸多建言。」
「……但是一不小心，研究内容也有可能被戴肯弗尔格占为己有。请多少要抱有疑心。您已经不是学生，而是奥伯了，不该轻易相信我这个中央贵族说的话。」
赫思尔吐出了很有老师风范的话语后，齐尔维斯特露出苦笑。
「一直以来你都在保护斐迪南，现在也在保护罗洁梅茵，我身为他们的家人，怎么能不相信你说的话？」
（插图014）
闻言，赫思尔显得相当错愕，但紧接著整个人放松下来，轻笑出声。
「您就是这一点太过天真。但看到您的本性从毕业至今始终没变，我也就放心了。芙萝洛翠亚大人，齐尔维斯特大人就麻烦您了。毕竟这位大人打从以前开始，做事便喜欢不按常理。」
赫思尔开始分享齐尔维斯特在学时期的种种事迹，他大惊失色地连忙制止：「快住口！」看到两人彷佛变回了老师与学生的身分，韦菲利特与夏绿蒂都捂嘴忍笑。
「赫思尔老师，齐尔维斯特大人正忙著为做事比他更不按常理的孩子们收拾善后呢。相信他多少也能体会老师们的辛劳了吧。」
「芙萝洛翠亚……」
「您还是老样子，拿芙萝洛翠亚大人没辙呢。」赫思尔发出愉快的笑声后，倏地正色又道：
「如今罗洁梅茵大人的价值在他领的领主候补生眼中已是显而易见，比如她不仅在仪式上取得了诸多神祇的加护，魔力量还多到能轻易释出祝福。韦菲利特大人遭人暗算的可能性也将因此提升。因为只要没有了对象，婚约便会自动解除。」
话题突然跳到了我们意想不到的事情上，大家都倒抽口气，看向韦菲利特。但韦菲利特在众人的注视下，只是笑著回道：
「不用担心我。叔父大人早就提醒过我有可能发生这种事，也给了我护身符，所以我至少能保护自己。罗洁梅茵也有叔父大人给的大量护身符，应该不用担心吧。」
看著面带笑容断然这么说的韦菲利特，赫思尔与芙萝洛翠亚一致扶额。
「韦菲利特，等你能够靠自己的力量保护未婚妻罗洁梅茵，到时才真正算是独当一面唷。」
是啊──赫思尔点点头后，转向齐尔维斯特。
「守护自领宝物是领主的职责。我很期待您的表现喔，齐尔维斯特大人。」