「欧丹西雅，请你前往贵族院担任图书馆员。这不只是身为中央骑士团长的我，也是国王的请求。抱歉，麻烦你了。」
「身为骑士团长的妻子，身为忠于国王的中央贵族，我一定尽力完成职责。」
透过丈夫劳布隆托大人接下国王的请托后，如今我带著一名侍从来到贵族院的图书馆。我的职责，便是监督与提防举止可疑的艾伦菲斯特领主候补生罗洁梅茵大人，以及寻找她曾提到过的、只有王族能够进入的书库。
「欧丹西雅大人，我是中级图书馆员索兰芝。幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，才能与您相会。很高兴往后能与您一起工作。」
「哎呀，索兰芝大人。您还在贵族院图书馆任职呢。好久不见了。」
索兰芝在我就读贵族院时，便是图书馆里的中级馆员之一。我身为上级文官虽然少有机会与中级馆员攀谈，但由于我们同为库拉森博克出身，学生时期我曾与她交谈过几次。尽管现在彼此年龄都增长了，她仍带著与当年一样和蔼的笑容迎接我。
「索兰芝，谁？」
「休华兹、怀斯，这位是新来的馆员欧丹西雅大人，以后会在图书馆一起工作喔。」
说到贵族院的图书馆，休华兹与怀斯的存在无人不知、无人不晓。当年会协助图书馆员的大型苏弥鲁魔导具还在，就站在索兰芝身边。看著这一幕，我有种回到了学生时期的感觉。
……不行，我得打起精神。
我是为了丈夫与王族而来，现在不是缅怀过往的时候。我重新振作精神后，索兰芝在休华兹与怀斯的簇拥下迈开步伐。
「那我先带您前往图书馆员宿舍吧。」
馆员宿舍位在办公室后方，索兰芝的侍从卡特琳正在那里待命。也与她打过招呼后，我介绍自己带来的侍从依德莉娜。教职员似乎也要遵守「只能带一名侍从来贵族院」的规定，因此随我前来的侍从只有依德莉娜而已。如今宿舍里头有两个人，侍从们也得互相照应吧。
「侍从去整理房间的时候，我们在办公室里签订契约吧。国王任命您为图书馆员的文书带了吗？」
「是的，当然。」
我在办公室内交付文书后，签订了雇用我为图书馆员的契约。
「欧丹西雅，如此一来你便是上级图书馆员了。」
「索兰芝，往后还请多多指教。」
如今我们已是同僚，不必再用敬称，可以直呼彼此名讳。休华兹与怀斯也直接喊了我的名字。
「欧丹西雅，指教。」
「欧丹西雅，一起工作。」
「哎呀，你们竟然叫我的名字……休华兹、怀斯，我也请你们多多指教了。」
我感动得正想伸出手时，索兰芝神色慌张地阻止我。
「休华兹与怀斯虽已认定你为图书馆员，但你还未办理登记，所以无法触摸他们。现在请先别触摸。得等到两人的主人罗洁梅茵大人来了，才能办理登记。」
「哎呀，所以两人的主人真的是名学生呢。虽然我先前已经耳闻，但这样子不会很不方便吗？会给工作造成困扰吧？」
我这么询问后，索兰芝垂下眉尾。
「之前因为只有我一个人，并不会有任何影响。不过，既然现在有上级馆员来了，开始上课的第一天我再联络罗洁梅茵大人，让两人的主人更改为欧丹西雅吧。也得联络王族才行……」
「对了，为什么还是学生的罗洁梅茵大人会成为主人呢？可能因为当时不在现场，抑或是没什么兴趣，劳布隆托大人的说明让我听得一头雾水……」
平常丈夫在做说明时总是简洁易懂，但难得的是，这次他竟然说罗洁梅茵大人是在图书馆内给予祝福后，便登记成了主人。如此莫名其妙的说明让我完全无法理解。
请当时在场的人为我说明详细情况后，结果索兰芝的描述却与丈夫一模一样。原来让人无法理解的是罗洁梅茵大人的行为，并不是丈夫的说明。我在心里悄悄向丈夫说了句抱歉。
「索兰芝，罗洁梅茵大人是位怎样的人呢？」
「罗洁梅茵大人是非常特殊的存在喔。因为她甚至没有触碰到休华兹他们，仅靠著祝福便登记成了主人。想必是睿智女神梅斯缇欧若拉特别眷爱她吧。」
身为中央骑士团长的丈夫对罗洁梅茵大人抱有诸多怀疑，但看在索兰芝眼里，似乎只觉得她受到了女神的宠爱。
「那我带你简单参观一下图书馆吧。因为你现在不能触碰休华兹他们，还没办法真正开始工作。」
索兰芝打开办公室里通往阅览室的门扉后，休华兹与怀斯有些蹦蹦跳跳地迈步移动。
「这里是第二闭架书库，存放著政变前课堂上曾使用过的参考书与以前的资料。有人需要便能外借，学生也能出入这里。」
书库里的资料因为老旧且使用频率低才会被放进来，但似乎偶尔也会有人想要翻阅。看著书架上并排的资料，怀念的感觉让我扬起嘴角。
「这门课我也上过呢……哎呀，这本参考书是我友人写的喔。她为葛莉赛达老师的课所编写的参考书，在当时可是大受好评呢。葛莉赛达老师所写的资料没有放在一起吗？」
「葛莉赛达老师因政变时的肃清……所以，这里已没有她留下的资料。」
「哎啊……书本与资料何其无辜呢……」
我第一次知道原来有这种事情。那么肃清过后，究竟有多少书籍消失了呢？我望著书架发出叹息时，赫然发现恩师留下的书竟有损伤。
「我听说图书馆里有保存用的魔导具，能保护书籍不受损伤……」
「因为我一个人的魔力不足以发动魔导具。但现在只要使用修复魔导具，应该能让书本恢复原样吧。」
「魔导具，仓库。」
在怀斯的催促下，我走出第二闭架书库，穿过阅览室往阶梯所在的方向走去。紧接著，休华兹打开阶梯下方的门扉。
「这里，很多魔导具。」
「这间仓库里存放著工作用的魔导具。」
学生时期我从未进过这里。如今自己的身分已经改变了，我感到有些兴奋，踏步走入仓库。屋内有许多不知作何用途的魔导具。
「图书馆里竟然有这么多魔导具吗？」
「是啊。政变以前上级馆员还多达三人，还有负责协助他们的两名中级馆员。图书馆原本需要这么多人才能维持运作，由此可知魔力不足的情况有多严重吧？」
政变结束后，至今已经过了快十个年头，难以想像都只有中级贵族索兰芝一人在管理图书馆。
「你没有要求增派馆员吗？」
「哎呀，现在欧丹西雅不是来了吗？代表王族愿意重视图书馆了吧？还是说，是因为罗洁梅茵大人不仅让休华兹与怀斯动了起来，还帮忙向王族进言的关系呢？」
索兰芝露出沉稳的笑容说道。
……我会被派过来，其实是因为骑士团长对她多有怀疑喔。
我没有立即说出丈夫对罗洁梅茵大人的防备，只是沉默不语。索兰芝没有察觉我的异样，接著说明仓库里的魔导具。
「从这里到那边柜子上的都是保存资料用的魔导具，那边则是用来进行修复的魔导具。本来图书馆应该使用这些魔导具才对，但我一个人的魔力实在不足以供应。如今多了欧丹西雅，往后应该就能著手进行资料的修复作业了。」
索兰芝扬起开心的微笑。看著魔导具的我，也深感怀念地点点头。
「修复作业吗？以前我偶尔也要修复主人个人持有的书籍呢。但用的不是这种小型魔导具，而是王宫图书馆里的大型老旧魔导具。」
「欧丹西雅以前从事什么工作呢？」
听到这个问题，我轻轻抚摸修复用的魔导具。可能因为待在贵族院的关系，近来不断回想起遗忘许久的往事。
「……在与劳布隆托大人成婚之前，我曾侍奉沃迪弗里德大人。」
索兰芝吃惊得倒吸口气。从前我的主人沃迪弗里德大人，便是那场政变的开端第二王子。
「我负责管理离宫里的书柜，以及与公务有关的文书。偶尔也会奉命修补主人个人持有的书籍，或是前往王宫图书馆寻找资料。跟图书馆员的工作有点相似对吧？当时我过于投入工作，完全放弃了结婚。正确地说，是我觉得自己并不需要结婚。我本下定决心，要就这样终其一生服侍沃迪弗里德大人……」
但是，我想一辈子为工作而活的这个愿望，最终没能实现。沃迪弗里德大人与他的家人，因第一王子的来访而悉数丧命。
「主人一旦离开人世，近侍便会自动解任。当时我真的毫无活下去的希望……就彷佛置身在一片黑暗中，对于自己该做什么茫无头绪……」
想起当时绝望的心情，我用力闭上双眼。这时，索兰芝轻轻牵起我的手，带著我从昏暗的仓库来到日光满溢的阅览室。
「难不成就是在这个时候，劳布隆托大人拯救了你？」
来到明亮的场所后，索兰芝问起我与丈夫是如何相识。知道她是想转移话题，我轻笑起来。我与丈夫的相识，并不是故事里会有的情节。
「不，当时拯救了我的，是前任奥伯•库拉森博克。」
「哎呀？」
「当时奥伯对我说了，等到情势稳定下来，会将我介绍给沃迪弗里德大人的同母弟弟第三王子。同时我也得到了许可，在第一王子与第三王子相争的时候，能够一边整理离宫，一边静静地悼念沃迪弗里德大人。」
「但是，后来第三王子也……」
索兰芝的话声有些变尖，我轻轻点头。
「是的。如你所知，第三王子后来遭人毒杀。」
随后，换作当时还是第五王子的特罗克瓦尔大人受到拥戴。原本特罗克瓦尔大人将以臣子之身辅佐国王，所以与其他王子相比，近侍的人数并不多。为了不使下任国王人手匮乏，前任奥伯•库拉森博克于是徵召了第二王子与第三王子的前近侍们，以及身为旁系王族的近侍。当时劳布隆托大人也在其中。
「为了巩固库拉森博克与第五王子近侍的关系，我奉命与劳布隆托大人成婚。正好那时候我失去了主人，完全不晓得自己该为何而活。能够接下新的职责，我反而很高兴呢。」
「欧丹西雅……」
「抱歉呀，并不是你期望中的爱情故事。但是索兰芝，请别露出那种表情。」
我轻笑一声后，在阅览室内缓缓迈步行进。听说劳布隆托大人因为失去了意中人，也就错失了结婚的机会。所以，我们两人都很晚才结婚。后来我始终没能怀上孩子，对于自己身为妻子没能帮上丈夫的忙，一直感到十分痛苦。
「在我以为自己可能就要这样过完一辈子的时候，我得到了能为王族、为丈夫尽一分心力的工作。」
丈夫似乎认为，得有三名上级馆员的钥匙才能打开的书库，就是王族才能进入的书库。由于书库里也许有著能够找到古得里斯海得的线索，需要一名上级文官不仅忠于国王特罗克瓦尔大人，而且要能暗中展开行动，因此最终选上了我。
「这次能被派来做这份工作，我真的很高兴，也感到很荣幸……而且像这样走在书架之间，会让我想起从前在第二王子手下，管理办公室的书柜、出入王宫图书馆时的情景，心情便不由得雀跃起来。并非只有伤心的回忆而已。」
索兰芝和我一样，露出了哀伤、怀念与眷恋交加的笑容，缓缓地环顾阅览室。
「是啊，我也能明白。并不只有伤心的回忆而已。」
尽管我不清楚图书馆发生过哪些事情，但我感觉得出来，那场政变过后，索兰芝想必也失去了许多。
住进贵族院的图书馆员宿舍后，两天后贵族院便开学了。这天的午休时间，休华兹两人的管理者顺利完成变更，接著我们目送王族与要去上课的罗洁梅茵大人离开。
「现在我终于能触碰休华兹与怀斯，也能真正开始做些图书馆员的工作了吧。」
「是呀，因为昨天都忙著带你参观宿舍，和为迎接王族做准备。」
我伸手轻轻抚摸休华兹与怀斯。发觉自己的手不会被弹开后，我终于有了自己已是图书馆员的真实感。
「欧丹西雅，方便问你一些问题吗？刚才面对罗洁梅茵大人的时候，我发现你的声音十分僵硬，好像对她有些排斥。是不是劳布隆托大人对你说过什么呢？」
「是的，近来劳布隆托大人对艾伦菲斯特起了疑心。如今政变造成的伤害尚未复原，尤根施密特禁不起更多纷争。由于不知道罗洁梅茵大人到底有何目的、知道什么消息，他希望我在提防她的同时找到书库。」
「当时我看劳布隆托大人那么在意那本日志，便马上借给了他，他还在怀疑什么呢？发生了什么他得如此防范的事情吗？」
索兰芝侧著脸庞，像是完全想不到疑点。她似乎以为只要提供了日志，就能洗清罗洁梅茵大人的嫌疑。
「因为艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人，不仅借阅了从前图书馆员所写的日志，还向锡尔布兰德王子问起只有王族才能进入的书库吧？她既不是问亚纳索塔琼斯王子，也不是问艾格兰缇娜大人，而是想从年幼的王子口中问出消息，这点似乎令劳布隆托大人感到十分可疑。此外，如果只有王族才能进入的书库确实存在，他在想也许其中会有古得里斯海得的线索。」
「哎呀……这单纯是劳布隆托大人想多了吧。」
索兰芝露出淡淡苦笑，向我解释道：
「罗洁梅茵大人会向锡尔布兰德王子问起这件事，是因为茶会上聊到了这个话题。比如时之女神会恶作剧的凉亭、会动的神像，你应该也听说过一、两则有关贵族院的神秘传闻吧？刚好有则传闻说的，便是只有王族才能进入的书库。虽然我不是不能理解，特罗克瓦尔大人身边的人有多想找到古得里斯海得……」
我理解了索兰芝想要表达的意思。只要了解过整件事，便不会觉得罗洁梅茵大人有那么可疑。
「只是茶会上聊到了贵族院的神秘传闻吗……如果仅因为这样就对艾伦菲斯特心生警戒、进行探查，确实有些反应过度了，感觉只会徒劳无功呢。」
「尽管如此，进行调查仍是劳布隆托大人的工作吧。毕竟他是中央的骑士团长。只要稍微感到可疑，就该调查清楚。」
见我虚脱无力，索兰芝投来带有同情意味的微笑后，接著忽然正色。那双蓝眼认真地朝我直望而来。
「但是欧丹西雅，你并不是中央的骑士，而是贵族院的图书馆员。用怀疑的眼光看著学生、进行调查，并不是你的工作吧？」
由于太想帮丈夫分忧解劳，我似乎没有好好认清自己的身分。骑士有骑士的，文官也有文官的职责。
「你说得对。我虽然想为丈夫与国王贡献一己之力，但我并不是调查可疑人物的中央骑士，而是管理贵族院图书馆的馆员呢。我得改正自己的想法与态度才行。我想站在客观公正的立场，去观察罗洁梅茵大人的一言一行。」
「是啊。请你透过书籍的借还与谈话，来了解罗洁梅茵大人吧。」
透过交流来了解一个人，是非常重要的事情。正因如此，我也试著问索兰芝。
「索兰芝，那么你能否告诉我，过往王族在造访贵族院的图书馆时，究竟是去了哪里、做了些什么呢？在只有上级馆员拿著钥匙才能打开的书库里，究竟存放著哪些东西？……劳布隆托大人也对你有所怀疑，觉得你可能在隐瞒某些事情。你应该不是因为肃清的关系，故意有所隐瞒吧？」
索兰芝说话时，我经常可以从她的语气当中，感受到她对已逝馆员们的思念与寂寞。与此同时，也感觉得出她对于政变后进行肃清的王族，隐隐有些怨怼。
「先前听到劳布隆托大人说，以往王族会在领主会议时造访图书馆后，我因此想起了一件事情。当年沃迪弗里德大人原订在以下任国王之姿亮相后，便与国王一同前往图书馆。我一直以为那不过是亮相仪式的一个环节，难道另有什么深意吗？」
由于沃迪弗里德大人在以下任国王之姿亮相前便遭到第一王子杀害，我从未与他一同来过图书馆。但如果是得准备迎接王族的索兰芝，应该知道一些详情。
「我所知道的，真的都是微不足道的小事。请跟我来。我虽不晓得只有王族才能进入的书库是否存在，但我倒知道有个书库只有上级馆员才能打开。」
索兰芝露出落寞的微笑，走进第二闭架书库。随后，她轻轻敲了敲位在书库后方的一扇门扉。
「……从前王族在领主会议时造访图书馆，都是进入这处书库。门后有道阶梯，我听说尽头的门扉必须集齐三名上级馆员的钥匙才能打开。由于中级贵族无法穿过这扇门，我从来没有进去过。」
她说就连王族带来的近侍们，只要是中级贵族一样进不去。
「……这并不是只有王族才能进入的书库吗？」
「不是的。虽然已经很久以前了，但我记得领主候补生也曾出入过，所以应该不是只有王族能够进入……再者，我并非刻意隐瞒。我以前甚至曾向国王提出请求，希望他能在领主会议时造访图书馆。」
我吃惊得瞠大双眼。丈夫从未告诉我，索兰芝提出过这种请求。他似乎一直以为索兰芝是有意隐瞒。
「但国王以领主会议太忙、没时间过来图书馆为由回绝了。到了第三年，我便放弃了。事到如今竟因此惹来怀疑，我也十分无奈。」
王族与身边的人究竟产生了多少误会呢？我因为是中央骑士团长的妻子，知道王族当时有多么劳心伤神。但是，面对只是不断回绝的上司，况且还是进行肃清后使得职场环境变差的当事人，我也懂得持续恳求却得不到回应会有多么空虚。
「索兰芝，这确实不能怪你呢……但既然如此，打开这处书库、确认里头有著什么，便是我身为上级馆员的职责。钥匙在哪里呢？」
「这扇门的钥匙在办公室里，但里头另一扇门的钥匙则是在上级馆员的房间……不过，想取得房间的钥匙并不容易唷。」
明知钥匙在哪里，为什么会说想要取得并不容易呢？大概早就料到我会心生疑惑，索兰芝一派习以为常的样子开始说明，同时走出第二闭架书库。
「图书馆员宿舍里有著非常特别的房间，只有与睿智女神梅斯缇欧若拉签订契约的知识守护者，才能取得其钥匙。过往遭到肃清的上级馆员们，全是知识的守护者。」
「知识的守护者吗……？」
「是的。并不是向国王，而是向睿智女神梅斯缇欧若拉宣誓效忠，并与祂签订契约之人。我虽然也在签订契约后成为知识的守护者，却因为不是上级贵族，行事有诸多限制……」
索兰芝一脸苦恼地叹了口气，但我从未听说过知识守护者的存在，所以只是默默聆听，跟在她的身后。
「政变结束后，那些遭到肃清的馆员却没有被搜查过房间、留下调查纪录，劳布隆托大人是否觉得可疑呢？」
「是的，他还说应该重新展开调查。但是，听闻现在中央的人手严重不足。」
今年为了调查领地对抗战上发生的袭击事件，以及出现在贵族院里的靼拿斯巴法隆，丈夫被派往他领待了很长的时间。这种情形下，他说中央根本拨不出人手去调查十年前就已被肃清的上级馆员的房间，以及寻找不知是否真实存在的书库。
「派人来多少次也没用，因为骑士是进不去的。当年肃清结束后，中央骑士团原本也想慢慢查找证据。然而骑士不是文官，无法签订契约，而我则因为中级贵族的身分无法进入。」
「那只要带上级文官过来……」
「嗯，中央骑士团当然也考虑过这么做。他们曾想请上级文官过来担任图书馆员，并在签订契约后成为知识的守护者。但是，契约要求的是向女神宣誓效忠，而不是向国王。你应该知道在进行肃清的时候，这代表了什么意思吧？」
第一王子与第四王子在政变中落败后，中央贵族只要出身领地是支持过他们的旧孛克史德克，都会遭到严厉审查。肃清当时，知识的守护者们肯定也被要求得向成为新任国王的特罗克瓦尔大人宣誓效忠。
「当时他们以自己已效忠于睿智女神梅斯缇欧若拉为由拒绝了。因为受到契约魔法的束缚，他们也只能这么回答。然而，当时的情势不容许他们说不。结果他们一而再被刁难，最终遭到处刑。」
他们就是因为签订了成为知识守护者的契约才被处刑，不可能有人只为了搜查他们的房间，也去签订同样的契约吧。况且只要本人不愿意，没有人能强迫一个人签下契约。如此看来，那些上级馆员的房间恐怕至今都没有人再动过。
「所以在知识守护者的房间里，有著劳布隆托大人想找到的书库钥匙啰？」
「房里确实有书库的钥匙，但我无法判断，那是否就是劳布隆托大人想要找到的书库。」
某些书库与房间，就连长年来在贵族院担任图书馆员的索兰芝也无法进入，只有身分为上级贵族的知识守护者才可以……即便是中央骑士团长、即便是王族，若没有与神签订契约、成为知识守护者的上级馆员相助，一样无法进出。
「我终于明白为何中央骑士团无法进行调查，我又为什么会被任命为上级馆员了。是因为我必须成为知识的守护者吧。」
「欧丹西雅，请等一下。听完我说的这些事情，你还打算签订契约吗？如果只要处理一般的日常业务，就算不成为知识的守护者也没问题喔。目前王宫图书馆里的馆员们也几乎都没有签订契约。」
索兰芝看著我，以劝阻的语气说道。我轻轻闭上眼睛，仔细思量。丈夫说过的话、国王的期望、重获工作的喜悦，以及过往希望能一辈子从事文官工作的自己……
「我任职为上级馆员一事，本就是国王的期望。」
成为知识的守护者、了解图书馆的一切，是国王也是身为中央骑士团长的丈夫的期望。如今的情势已与肃清那时不同，签订契约应该不会对丈夫或国王造成任何妨碍吧。
「在来这里之前我便下定决心，身为骑士团长的妻子、身为中央贵族，要倾尽自己所能。而且，我相信外子。如果需要与睿智女神梅斯缇欧若拉签订契约，才能取得进入所有书库的权限，那我愿意这么做。」
我定睛望著索兰芝说道。最终她吐了口气，像是知道说不过我，接著从办公室里的柜子取来一块白色石板，往图书馆二楼移动。
随后，索兰芝在二楼尽头的睿智女神像前停下脚步，猛地转过身来。
「你真的愿意立下誓言吗？」
在我看来，此刻抱著石板的索兰芝，与抱著神具古得里斯海得的睿智女神梅斯缇欧若拉，动作简直一模一样。在在可以看出索兰芝是虔诚的女神信徒，也是知识的守护者。
「我愿意。」
「那么，请咏唱变形咒语『司提洛』，再把这段文字抄写在女神像的台座上吧。一旦写下，便没有后悔的余地了。」
索兰芝手中那块白色石板上，刻著古老的文字。我变出思达普，咏唱「司提洛」将其变成笔状后，一边看著石板，一边慎重地抄写下每一个字。
吾乃知识的守护者。
向睿智女神梅斯缇欧若拉宣誓效忠之人。
将尤根施密特境内的知识悉数献予睿智女神梅斯缇欧若拉之人。
在尤根施密特境内宣扬睿智女神梅斯缇欧若拉所授知识之人。
对人类的智慧予以敬意与守护之人。
面对权力，不屈不惧；面对智慧，不忘追求、搜罗、守护与奉献。谨此起誓。
写好的文字倏地发出光芒，随即被睿智女神梅斯缇欧若拉手中的神具吸收。那一剎那，我彷佛看见女神像露出了笑容。与此同时，女神像手中的神具浮出一把钥匙。钥匙「当」的一声落在台座上。至今我曾在签订魔法契约时看见过金色火焰，但像这样与神签订契约，还是生平头一遭。
我还目瞪口呆时，索兰芝对我投以微笑。
「这便是你的钥匙喔。」
于是我在她的催促下，伸手拿起睿智女神梅斯缇欧若拉所赐予的钥匙。才刚有种摸到金属制品的触感，下个瞬间钥匙便宛如思达普般融入自己体内。
「新的知识守护者欧丹西雅，欢迎你的加入。」