「奥伯•艾伦菲斯特，别来无恙了。」
戴肯弗尔格的第一夫人面带微笑走来。与汉娜萝蕾如出一辙的红色双眼带著笑意眯起，但看得出来正在仔细打量我们。跟三句不离迪塔的奥伯•戴肯弗尔格比起来，有种截然不同的恐怖。
「戴肯弗尔格的第一夫人齐格琳德大人，别来无恙了。」
我紧张得喉咙发乾，与齐尔维斯特一同起身寒暄，邀请对方入座。齐格琳德与汉娜萝蕾坐了下来。
「今日前来，关于印刷、书籍与仪式……虽然有很多事情想要商议，但还是先讨论前些日子比的迪塔吧。」
毕竟事关两领的未来嘛── 齐格琳德微笑道。
「前阵子比迪塔时，虽说中途遭到扰乱，但既然裁判从未下过任何指示，整场迪塔仍是有效的比赛。而这场比赛，便在汉娜萝蕾自行走出阵地时分出了胜负。」
齐格琳德的语气沉稳，表情也很镇定，但话声中带有著对汉娜萝蕾的责怪之意。我不自觉转头看向汉娜萝蕾，只见她低垂著头，无地自容似的缩著身子。见状，我帮忙说明了她来避难时的情况。
「当时汉娜萝蕾大人会自行离开阵地，是因为护卫骑士都不在，太危险了。」
当时她身边没有半个护卫骑士，只能独自一人畏怯地抵挡来自上空的攻击。我表达了自己对她的同情后，齐格琳德脸上的笑容依然不变。
「是呀。看见袭来的敌人施展攻击魔法，骑士们为了守住宝物，都飞往上空与之奋战。尽管如此，汉娜萝蕾却自己离开了阵地。对于为了保护她而战的骑士们来说，两位不觉得这种行为与背叛无异吗？」
在不断有攻击魔法从天而降的情况下，我倒觉得要求她一个人待在原地硬撑更过分。居然觉得离开阵地、寻求庇护的行为等同背叛，应该加以谴责，这种想法我实在无法苟同。
「……从小大家都告诉我，接受护卫骑士的保护是领主候补生的工作，因此护卫骑士若离开我身边，我会觉得他们放弃了自己的职责。」
「哎呀……所以在艾伦菲斯特看来，汉娜萝蕾的行为并无不妥吗？」
若从比迪塔时该有的行动来看、从戴肯弗尔格的领主候补生该采取的行动来看，汉娜萝蕾或许应该被谴责。可是，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格不一样。
我正想要反驳，身旁的齐尔维斯特比我快了一步。
「护卫骑士是为守护领主一族而存在。况且比迪塔时，最重要的事情就是守护宝物。没能守住宝物是骑士失职吧。」
……没错、没错！都要怪护卫骑士不留在原地。
我用力点头，赞同齐尔维斯特说的话。闻言，齐格琳德垂下目光沉思。
「……在艾伦菲斯特，都认为主动离开阵地的汉娜萝蕾没有过失吗？」
齐格琳德没有像奥伯•戴肯弗尔格那样，提议要比迪塔来作决定，反而以带著了然的话声回应道。看来是可以用话语沟通的人。发现能与对方正常对话，我才刚放下心头重石，齐格琳德忽然扬起嘴角。
「那么，这大概类似于即便太尔库斯是因著芙琉朵蕾妮的力量而成长茁壮，最终仍会在德蕾梵库亚的指引下，前往绯亚弗蕾弥雅身边吧。」
说话时，齐格琳德还吐出了分不清是遗憾还是安心的叹息。
……嗯？什么意思？
我一时间完全听不懂。首先，我根本不知道太尔库斯是什么。是戴肯弗尔格特有的某种生物吗？还是轶闻里很少人听说过的神祇？
……不管太尔库斯是什么，总之就是在淡水出生长大以后，时机一到便会前往大海吧。所以延伸出来的意思是……长大后就会前往适合自己的地方，之类的吗？
我露出模棱两可的笑容，拚命思考这句话的涵义时，齐格琳德来回看向我与齐尔维斯特。我忽然有种被她那双红眼攫住的错觉，忍不住吞了吞口水。
「既然迪塔已经比完，结果出来了，我们会让汉娜萝蕾嫁往艾伦菲斯特。看来汉娜萝蕾的绯亚弗蕾弥雅是在艾伦菲斯特，这样应该没问题吧？」
……等一下。我们都还没说「汉娜萝蕾大人不必嫁来艾伦菲斯特」，他们就决定要把她嫁过来了吗！？
在我们说出自己的希望与想法之前，对方已经完全以汉娜萝蕾会嫁来为前提在进行谈话。我与齐尔维斯特对看一眼后，急急忙忙开口。
「那个，虽然您说是本人如此希望，但汉娜萝蕾大人真的想嫁来艾伦菲斯特吗？要当第二夫人喔？」
对于领地排名第二的戴肯弗尔格领主候补生来说，来当艾伦菲斯特的第二夫人简直荒唐至极。跟满脑子似乎只想著迪塔的奥伯不一样，我相信齐格琳德是可以沟通的人。希望她能好好考虑，该怎么做对女儿才是最好的。
「她是凭自己的意志离开阵地。倘若不想嫁来艾伦菲斯特，不可能做出这种事情吧。戴肯弗尔格的领主候补生竟要嫁往艾伦菲斯特当第二夫人，对我们来说也是始料未及，正为此头痛不已呢。」
她说得好像这是汉娜萝蕾任性提出的要求，但我想本人八成从来也没说过她想嫁来艾伦菲斯特。我偷偷觑向汉娜萝蕾，发现她只是眼帘低垂。看起来像是想说的话都只能憋在心里，自始至终不发一言。
……汉娜萝蕾大人。
就和我们同意比迪塔后，蓝斯特劳德要求她闭上嘴巴时一样。汉娜萝蕾头低低的，身体微微颤抖。怎么看都不像是想嫁来艾伦菲斯特的女孩子。
齐尔维斯特和我一样注视著汉娜萝蕾，深绿色双眼接著看向齐格琳德。
「恕我直言，艾伦菲斯特不过是好不容易刚升到第八名的领地，应对进退还与我们现在的排名并不相称。实在不适合迎娶戴肯弗尔格的领主候补生。」
齐尔维斯特说完，齐格琳德笑著颔首。
「是呀。现在艾伦菲斯特里具有价值的，大概就只有罗洁梅茵大人吧。她不仅能够创造新流行、推动新事业，也精通古文与古老仪式，甚至在有这么多领主候补生的情况下，还能出色地带领宿舍里的所有学生。艾伦菲斯特委实不是戴肯弗尔格的领主候补适合嫁过去的领地。」
被人笑容满面地予以肯定后，就算是事实，我还是很火大。明明我只负责提出想法，实际做出成品的是工匠他们；韦菲利特也比我更善于领导，鼓励宿舍里的众人实现目标；也多亏有夏绿蒂代替不擅长社交的我出席茶会，大家才能团结一心。
我刚开口想要反驳，就被齐尔维斯特轻拍了下大腿。意思是我不能说话。我只好怀著满腔的不满，不情不愿地闭上嘴巴。
齐格琳德注视著齐尔维斯特，微微侧过脸庞。
「目前艾伦菲斯特的声势如日中天，戴肯弗尔格则是历史悠久。我能理解你们会想求娶我们领地的领主候补生，但为何是想迎娶汉娜萝蕾为第二夫人呢？」
如果要解释，就得说明我们与亚伦斯伯罕的纠葛。但究竟可以坦白到哪种地步，这我完全无法衡量。因此，我看向齐尔维斯特为他加油。
「恕我只能回答，这是艾伦菲斯特的私事。」
「哎呀。可是，第一夫人向来负责社交，所以通常会迎娶来自他领的妻子，好妥善利用妻子娘家所提供的援助与因此建立起来的姻亲关系；第二夫人则会迎娶自领的女性，用以拉拢与团结领内的贵族。这点常识艾伦菲斯特应该懂得的吧？」
……意思是这并非戴肯弗尔格特有的风俗，而是所有领地都这样吗？
虽然我也觉得合情合理，但至今从没听说过这种常识。我没有作声，一旁的齐尔维斯特则是静静望著齐格琳德。
「贵领居然想纳毫无地缘关系的汉娜萝蕾为第二夫人，不让她出席领地之外的社交场合，更断绝她与戴肯弗尔格的联系，这究竟是有什么用意呢？我愿闻其详，奥伯•艾伦菲斯特。」
「我们的做法也许与上位领地并不相同，但确实有我们自己的苦衷。」
如今我们已经对旧薇罗妮卡派进行了肃清，不能再与莱瑟冈古起任何纷争。
「是呀，您说得没错。但是，艾伦菲斯特不仅不具备基本的外交常识，甚至也不愿遵循，更无意寻求地位的稳定与提升，那么即便迎娶上位领地的领主候补生也没有意义吧。不管怎么说，汉娜萝蕾是我们可爱的女儿。曾有亚伦斯伯罕的领主候补生也嫁给了原定成为下任领主的贵领领主候补生，我们不希望同样的不幸发生在自己女儿身上。」
明明迎娶了大领地的女性领主候补生，那名下任领主却被降为上级贵族；结果后来艾伦菲斯特既没提升领地排名，也没能加深与亚伦斯伯罕的关系，甚至没能约束好领内的贵族── 齐格琳德拐弯抹角地指责当时奥伯的无能。
「领内的所有贵族若要具备上位领地该有的应对进退，必须经历好几任奥伯的轮替才能达到。自从艾伦菲斯特迎娶亚伦斯伯罕的领主候补生，至今好几十年已经过去了。艾伦菲斯特有什么改变吗？」
齐格琳德完全是从大领地的角度在审视这件事，丝毫不考虑艾伦菲斯特当初因为嘉柏耶丽的捣乱而有多么辛苦。这让我稍微明白了大领地会有的看法与见解，但心里的不耐只是不断增加。
「如今你们又得到了罗洁梅茵大人，不过数年的时间领地排名便大幅上升。但是在我看来，艾伦菲斯特并没有任何改变。」
紧接著，齐格琳德以高雅又迂回的方式，把蓝斯特劳德之前说过的批评又说了一遍。齐尔维斯特脸上的表情和韦菲利特极为相似，只是静静听著齐格琳德的指责。由于我无法马上听懂贵族用语，因此有大半都是左耳进、右耳出，但还是越听越火大。
……只能一言不发地安静听著，就是贵族间的社交活动吗？
「奥伯•艾伦菲斯特，您今后究竟有何打算呢？我想您应该也明白了吧？艾伦菲斯特与罗洁梅茵大人并不相配。」
因为被齐尔维斯特拍了大腿，我才耐著性子聆听，但我与艾伦菲斯特相不相配，轮不到别人来评断。
「盖朵莉希为了保护梅斯缇欧若拉，便让她离开自己身边，托付给了舒翠莉娅。为了她自己、为了身边的人，让她前往可以尽情施展身手的土地不是更好吗？」
齐格琳德一脸亲切，话声温柔，但内容其实就是「别再抓著我不放」。我心里的不快已经到达极限。齐尔维斯特喃喃说著「真是荒唐」，往我瞥来一眼。
「您的意思是，戴肯弗尔格愿意成为舒翠莉娅吗？」
「是呀，由我们成为守护梅斯缇欧若拉与艾伦菲斯特的盾牌吧。毕竟汉娜萝蕾也将嫁过去。」
明明就是为了不让齐尔维斯特遭受到这种压迫，当初我才答应比迪塔的吧？为什么现在却要承受与迪塔无关的非议？又为什么莫名其妙地演变成了戴肯弗尔格要保护我？
眼看齐格琳德笑里藏刀，一边用优雅的微笑与言语批判我们，一边又将谈话引导至自己想要的结果，我再也忍不住想反驳。
「养父大人，所谓『绵中刺，笑里刀』，您不觉得打开天窗说亮话比较乾脆吗？」
我「呵呵呵」地笑著，看向齐尔维斯特。他微微瞠目后，先是用力闭上双眼，最后死心似的摆摆手。
「随你高兴吧。我会负责善后。」
得到齐尔维斯特的许可后，我笔直望向齐格琳德那双红色眼眸。与此同时，不忘保持贵族该有的优雅姿态与微笑。
「齐格琳德大人，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格是在经过怎样的协议后才决定比迪塔，请问您不晓得吗？」
「我当然有所耳闻。」
齐格琳德的目光变得锐利，像要看清我反驳的意图。
「既然如此，为什么已经比完神圣的迪塔、分出了胜负，您还要对艾伦菲斯特施压呢？当初我是相信蓝斯特劳德大人说的，只要艾伦菲斯特获胜，便不会对我们施压和要求解除婚约，所以我才接下了比迪塔的挑战。请败者就此闭上嘴巴吧。」
我果断拋开了贵族那种兜圈子的说话方式，面带微笑说道。可能是太直接了，齐格琳德一脸无法理解地望著我。
「罗洁梅茵大人……」
始终脸庞低垂的汉娜萝蕾也抬起头来，吃惊地眨著双眼，神色茫然地来回看著我与齐格琳德。
「就好比芙琉朵蕾妮的治愈与洛古苏梅尔的治愈并不相同，在第三者眼中良好的环境，未必能让当事人满意。我的师父也曾抱怨说过，对于希冀著既有平稳的人来说，并不需要歌鲁克里提的加护。」
我表示请别像斐迪南那时一样多管闲事后，齐格琳德首次变了脸色。
「……艾伦菲斯特究竟是为了什么想要求娶汉娜萝蕾呢？」
「单纯只是为了推掉一场麻烦的迪塔。我本来以为，只要提出让汉娜萝蕾大人嫁来当第二夫人的要求，蓝斯特劳德大人应该无法自己作决定。趁著他回去与奥伯商量的时候，便可以争取到一些时间，说不定还能避免掉这场迪塔。然而，结果蓝斯特劳德大人却自行同意了我们提出的条件。」
这您知道的吧？我这么询问后，齐格琳德脸上的笑容消失，看了看我，再看向汉娜萝蕾。
「所以你们并不是需要汉娜萝蕾，才要求她成为比迪塔时的宝物吗？」
「是的。因为居然要求汉娜萝蕾大人嫁来艾伦菲斯特，对她未免太失礼了嘛。我从一开始就打算如果艾伦菲斯特赢了，会撤回这个条件。另外就算我们力量微薄，也会帮助汉娜萝蕾大人嫁给她想嫁的对象。」
「……从一开始吗？」
蓝斯特劳德与韦菲利特在讨论迪塔细节的时候，我则向汉娜萝蕾说明了艾伦菲斯特获胜时打算怎么做，该不会齐格琳德并未听说吧？我歪过头后，一旁的齐尔维斯特扬起嘴角，露出战士的笑容。也就是发现敌人的弱点、准备开始进攻的那种笑容。
「诚如您以亚伦斯伯罕为例所提出的指正，艾伦菲斯特目前还没有能力能够迎娶大领地的领主候补生。若您希望可爱的女儿得到幸福，还请认真考虑我们的提议。」
汉娜萝蕾要嫁来一事，就当作没有发生过吧── 这就是齐尔维斯特的提议。齐格琳德刚才还大肆批评艾伦菲斯特，要是女儿不用嫁过来，她想必会很高兴吧。
然而，齐格琳德却略略陷入沉思。明明我们都说了不必把女儿嫁过来，为什么不欣然接受呢？
「那么，倘若汉娜萝蕾本人希望嫁往艾伦菲斯特，两位又打算怎么做呢？是依循既有常识，让汉娜萝蕾成为第一夫人？还是无论如何都不照常识行事？」
「实在非常抱歉，因为艾伦菲斯特尚不熟悉上位领地的作风……」
齐尔维斯特微微一笑。就算被说没有常识，但现在我们该优先考虑的，是肃清过后正一片混乱的艾伦菲斯特该如何恢复平稳。绝不能再惹来可能会让贵族们躁动不安的麻烦。
「所以无论如何只能当第二夫人吗……」
「母亲大人，这次的胜利者是艾伦菲斯特。」
齐格琳德还想说些什么时，汉娜萝蕾颤抖地伸出手抓住她的衣袖。不光是手，她整个身躯似乎都在微微发颤。但是，仰望母亲的那双眼睛却有著毅然坚定的决心。
「请不要再给艾伦菲斯特添麻烦了。」
「汉娜萝蕾？」
汉娜萝蕾缓慢地转过头，看向正在另一张桌子接待他领贵族的韦菲利特，表情十分温柔。她的双眼微微眯起，目光柔和，嘴角带著自然绽放般的笑意，看来像是怀有淡淡的恋慕之情── 是我的错觉吗？
「第一次在战场上有人说要保护我。这也是第一次有人不是强迫我，而是给了我选择的机会。所以，我真的觉得嫁去艾伦菲斯特也没关系。」
说完，汉娜萝蕾垂下目光，接著又笔直地望向齐格琳德。望著自己必须面对的对象，坚毅的眼神中已经没有半点刚才的柔软。
「可是，艾伦菲斯特已经说了，他们现在的情况不适合迎娶大领地的领主候补生，也还没有足够的应对能力……既然如此，我们只会造成他们的困扰吧？都已经强迫他们比迪塔了，败者还要为胜者增添更多困扰吗？我们应该实现获胜者的心愿才对吧？」
闻言，齐格琳德露出了十分为难的表情。与其说是感到失算，更像是为出乎预料的发展感到困惑。
「汉娜萝蕾，你……」
「母亲大人，强迫对方去做他不想做的事情，并不是美好高尚的行为。戴肯弗尔格的女性不是一向声称我们该协助他人得到好处，同时也让自己实现心愿吗？今天的交涉，母亲大人并未提供给艾伦菲斯特任何好处。我们先退一步，从艾伦菲斯特想要取得的好处开始了解吧。」
（插图012）
汉娜萝蕾说完露出微笑，看起来无疑是戴肯弗尔格的女性。我佩服得很想当场拍手鼓掌，但齐格琳德显然不这么认为。只见她扶著额头，轻睨了汉娜萝蕾一眼后，再看向我与齐尔维斯特。
「你的看法我大致同意，但感觉双方在许多事情上都存有分歧。我想先确认这些事情。」
……分歧？意思是大领地与艾伦菲斯特的常识不一样吗？
我与齐尔维斯特都不太明白，请她接著说下去。
「根据我收到的有关迪塔的报告，当初是说好戴肯弗尔格若赢得胜利，便会与奥伯•艾伦菲斯特进行协商，待婚约一解除，便将罗洁梅茵大人迎为戴肯弗尔格的第一夫人；戴肯弗尔格若是落败，便让汉娜萝蕾嫁往艾伦菲斯特当第二夫人。」
「是的。」
我点头后，齐格琳德随即露出讶异的表情，往后转头。在她身后待命、疑似是文官的一名男性立即上前，摊开一张纸放在桌上，接著再度退到后方。那张纸似乎就是送回戴肯弗尔格的报告书，记录著这次迪塔的条件。
「适才罗洁梅茵大人曾说，你从一开始便打算若是艾伦菲斯特获胜，便撤回汉娜萝蕾得嫁过去这个条件，但这是什么时候决定的事情呢？上面并无纪录。」
「是决定比迪塔的时候。在与汉娜萝蕾大人谈话时我曾向您这么提议吧？」
我向汉娜萝蕾寻求同意后，她不住点头。
「我在为哥哥大人的擅作主张道歉时，罗洁梅茵大人确实向我这么提议过。」
蓝斯特劳德与韦菲利特在讨论迪塔细节的时候，我与汉娜萝蕾曾使用防止窃听的魔导具，在旁边喝茶谈话。决定条件时的整个过程，我把自己记得的都如实说出，最终齐格琳德露出了恍然领悟的表情。
「你们两人的谈话似乎是同一天在同一个房间里进行，但倘若使用了防止窃听的魔导具，其他人不会知道内容吧。您曾报告过两人一同谈论出的结果吗？」
听到齐格琳德怀疑，我是不是把两人私下的谈话内容擅自搬到台面上，我急忙看向齐尔维斯特。
「当天用晚餐的时候，我就向韦菲利特哥哥大人报告过了，也写了信向艾伦菲斯特告知。养父大人，对不对？」
「嗯，我收到了写有详细经过的报告书。」
证明自身的清白后，我松了一大口气。这时汉娜萝蕾也挺起胸膛说：「我也在晚餐席间向哥哥大人报告了这件事。」
「汉娜萝蕾，到了晚餐时才说怎么来得及呢。你为何没有当场向蓝斯特劳德提出？那时候一切早已谈妥，不可能再随意更改双方都已签名的条件吧。」
「咦？什么签名？」
我曾向韦菲利特报告过，「如果赢了就取消汉娜萝蕾要嫁来这件事」，也得到了他的同意，当时汉娜萝蕾更是高兴得点头赞同，所以我一直以为双方这样就算谈好了。然而，原来这些不算是谈条件时的正式谈话。
虽然汉娜萝蕾向蓝斯特劳德报告过了我的提议，但由于当时早已谈定细节，他与韦菲利特也在契约书上签了名，因此似乎被判定为非正式的谈话。
「比求娶迪塔时，一定会签署一张这样的契约书。这是为免双方在比完迪塔后，推翻一开始谈好的条件。」
「所以这并不是寄回戴肯弗尔格的报告书，而是契约书吗？」
我大吃一惊，定睛细看以后，发现上面确实有韦菲利特的签名。听说也是为了比迪塔时能申请经费，契约非签不可。齐尔维斯特看向契约书后，面色凝重。
「我只知道孩子们谈妥了条件，却从未接到过他们曾签署契约的报告。」
「我也没听韦菲利特哥哥大人提起过喔。」
我们瞥向韦菲利特所在的方向，皱起眉头，纳闷著他为何没向我们报告这么重要的事情。就在这时，汉娜萝蕾低声说了。
「也许韦菲利特大人并没有意识到这是契约书。」接著又道：「虽然这在戴肯弗尔格十分常见，为了申请贵族院的经费也非得签订契约不可，但就连奥伯•艾伦菲斯特与罗洁梅茵大人都没想到这是契约书吧？」
我与齐尔维斯特对看一眼，然后点点头。在我们看来只觉得这是迪塔的申请书，并不是契约书。要是蓝斯特劳德并未提供任何说明，很可能只会以为这是申请预算所需的文件，并不会发现是契约书吧。
「看来是我们的说明也不够充分呢。」
齐格琳德稍稍皱起脸庞，再指向契约书上分出胜负后必须履行的条件。
「这里的条件明白写著，艾伦菲斯特若赢了便会迎娶汉娜萝蕾为第二夫人，但并没有会将之取消的纪录。」
「……我以为等赢了以后，再由两领奥伯在协商时提出就可以了。」
「意思是艾伦菲斯特若赢了，便要随意更改条件吗？那么当初预先谈好条件就没有意义了。」
……这么说好像也是。
虽说我并不晓得谈条件时会签订这么正式的契约书，但发现戴肯弗尔格明明说好赢了后就不会对我们施压，结果却说话不算话，为此我还怒火中烧。然而，现在我却想对他们做出同样的事情。反省后我垮下肩膀，齐格琳德更是乘胜追击。
「此外罗洁梅茵大人方才也说了，你会愿意比迪塔，是因为相信蓝斯特劳德说的，艾伦菲斯特若获胜，便不会对你们施压和要求解除婚约吧？但是，上面同样并未记有这样的条件。」
「咦？求娶迪塔不是分出胜负以后，就不会再向女方求婚吗？可是，蓝斯特劳德大人是这么告诉我的呀……」
我眨了眨眼睛反问后，齐格琳德诧异地侧过脸庞。
「我听闻艾伦菲斯特比起这个条件，后来更强烈要求迎娶汉娜萝蕾为第二夫人。契约书上确实也只提到了汉娜萝蕾，并未注明今后将放弃求娶一事。」
她说原本的求娶迪塔，我确实是要求戴肯弗尔格必须就此放弃向我求婚，但因为后来我对这个条件提出异议，改为要求汉娜萝蕾必须嫁来当第二夫人。因此，蓝斯特劳德似乎判定不需要放弃求娶一事，并且就这么向戴肯弗尔格报告。
「……居然有人会擅自移除本来开的条件，我还是第一次听说。」
我茫然自失地这么低喃后，齐尔维斯特疲惫地长叹口气，轻敲我的头一记。
「既然你又提出了其他条件，原本的条件会被取消也不奇怪。这下你就知道往后讨论细节的时候，绝不能分开行动、另外与人谈话，也不能忘记要检查最终谈妥的条件。根据这份契约，艾伦菲斯特看来就像是以得到汉娜萝蕾为主要目的，而不是希望戴肯弗尔格能放弃求娶。因此戴肯弗尔格也是依著这样的认知展开行动，在考虑到艾伦菲斯特能获得的好处后，提出了各种提议。」
比起单纯的口头约定，契约书上的内容才是正式决定── 这种认知不光在贵族的世界，在商人的世界也是一样的。明明戴肯弗尔格是照著契约书上的协议提出了各种对艾伦菲斯特有益的提议，现在却让他们的苦心完全白费，根本是我们的过失。
……啊啊啊啊啊！怎么会这样！
想起自己刚才的言行，我忍不住抱头。我对戴肯弗尔格第一夫人说的话简直失礼到了极点。要是可以的话，我甚至想要消除齐格琳德的记忆。
「实在非常对不起，我居然提出了与契约书截然不同的主张，还对您做出了这么失礼的事情。」
我道歉后，齐尔维斯特也接著说：
「看来双方以为的条件有著极大的出入。实在抱歉，是我们确认不周。」
「哪里，请两位不必道歉。我们显然也有未尽之处。明明艾伦菲斯特对于求娶迪塔并不了解，说明时却未详实告知，监督也不够确实。我们才该说声抱歉。」
齐格琳德为三件事情向我们道歉。一是明明婚约已经得到国王许可，蓝斯特劳德却还强行要求比迪塔；二是汉娜萝蕾明知戴肯弗尔格的男性一听到迪塔就容易失去理智，却没能确实尽到监督的责任；三是当初协议时只因这些事情在戴肯弗尔格是理所当然，就没提醒我们要检查最终条件，说明也不够详尽。
「汉娜萝蕾，你也要反省。听到兄长擅自决定你的婚事，在大受打击之下你能记得道歉固然值得嘉许。但是事关迪塔，一定要从头至尾牢牢盯紧男士。你的职责，便是要制止想让事情发展对自己有利的蓝斯特劳德，以及激动得无法自抑的骑士们，并且为对方仔细说明。若想珍惜这段友谊，这点更要铭记在心。」
身为戴肯弗尔格的女性，你也开始有自觉了吧？齐格琳德笑吟吟地说完，汉娜萝蕾脸上的笑容立即僵住。尽管露出了彷佛可以听见她正在心里大喊「我怎么办得到嘛！」的表情，汉娜萝蕾还是点头回道：「我会谨记在心。」
「那么对于这次的迪塔，还请告诉我艾伦菲斯特真正想要的是什么吧。倘若你们并不是想迎娶汉娜萝蕾为第二夫人，那必须赶在坚称『迪塔结果绝不能更改』的奥伯到来之前，尽快将此事了结。」
齐格琳德提议道，看向戴肯弗尔格会场所在的方向。齐尔维斯特端正坐姿。
「希望戴肯弗尔格能放弃求娶罗洁梅茵，这是我们最大的心愿。此外，这其实是我们的请求，希望贵领别再对艾伦菲斯特提出比迪塔的要求了。即便是比求娶迪塔也一样。」
齐尔维斯特以贵族用语委婉表示，每年戴肯弗尔格都会跑来要求比迪塔，已经对艾伦菲斯特造成很大的负担，让我们非常困扰。
「这次更因为绝对不能输了这场比赛，魔导具与回复药水的消耗量都非常庞大，实在无法一再担任戴肯弗尔格的对手。毕竟艾伦菲斯特只是微不足道的中领地。」
齐尔维斯特说完，齐格琳德便保证道：
「确实每年都在比迪塔呢。在我能留意到的情况下，便会加以制止。但是，也请艾伦菲斯特不要马上答应。因为一旦你们接受了，我也无从干涉。」
齐格琳德告诉我们，戴肯弗尔格的人已普遍认为，每年都接受比夺宝迪塔要求的艾伦菲斯特是非常热爱迪塔的领地。就连洛飞也曾在报告书上说：「尽管罗洁梅茵大人因为身体虚弱，无法修习骑士课程，但也和斐迪南大人一样热爱夺宝迪塔。」
……完全是错误资讯！
「对于奥伯•艾伦菲斯特所提出的条件，罗洁梅茵大人有任何不满吗？」
「我重视的事物都在艾伦菲斯特。因此就算听到很好的条件时会有些心动，但我绝对不会离开艾伦菲斯特。」
我斩钉截铁说完，齐格琳德微微放柔表情。
「汉娜萝蕾，就你所知，有没有什么事情能为艾伦菲斯特带来益处呢？」
「母亲大人？」
「既然其实他们并不热爱迪塔，代表我们每年都给艾伦菲斯特造成了困扰吧？为了让两领今后能够保有良好情谊，得稍微表达歉意才行。不是对罗洁梅茵大人个人，而是要对艾伦菲斯特整体都能表达歉意。」
闻言，汉娜萝蕾想了一会儿后，拍向掌心。
「不如把哥哥大人的画作送给他们吧？那个，罗洁梅茵大人与韦菲利特大人都很想要迪塔故事的插图喔。可是，哥哥大人因为不喜欢自己的画作得在印刷过程中被他人经手，所以这件事还没有回覆。那只要把画作送给艾伦菲斯特，并声明不管要怎么使用也没关系，相信可以对他们的印刷业有所贡献吧。」
汉娜萝蕾边说边观察齐格琳德的反应。她曾说自己提出的意见从没有被采纳过，此刻那双红眼却自豪地闪著熠熠光彩。
「虽然汉娜萝蕾这么说，但蓝斯特劳德的画作真能为艾伦菲斯特带来益处吗？」
我看向一脸怀疑的齐格琳德，再看向满脸期待的汉娜萝蕾，重重点头。
「当然可以！这提议真是太棒了，对于提升迪塔故事的销量非常有帮助。养父大人，您说对不对？」
我高兴又期待得不得了，齐尔维斯特却按住了头。
「笨蛋……其他还有对我们更有益处的事情吧。还不如求得戴肯弗尔格的庇护。」
听见齐尔维斯特的嘀咕，齐格琳德只是笑说：「对了，听说我们的秘宝盾牌被罗洁梅茵大人破坏了呢。」接著就开始以送出蓝斯特劳德的画作为前提，果断俐落地进行谈话。
「这么做艾伦菲斯特当然感激，但未经蓝斯特劳德大人本人许可，真的可以把他的画擅自送人吗？」
「正好趁著这个机会，可以让蓝斯特劳德知道与自己有关的事情被人擅自决定时，会是怎样的心情。况且跟终身大事被擅自决定的汉娜萝蕾比起来，这根本是小事一桩……对了，那幅画也送给艾伦菲斯特吧。」
第一夫人显得不怀好意，轻笑说道：「宿舍里有幅蓝斯特劳德的得意之作呢。」
……噢噢，齐格琳德大人的笑容底下藏著和斐迪南大人一模一样的怒火。蓝斯特劳德大人，加油。
与迪塔有关的谈话大致告一段落后，话题接著从赠予画作要签订的契约，跳到了与印刷有关的事情上。比如史书与迪塔故事准备了多少数量、预计要如何贩售等等，我一一回答对方提出的问题。
「为了印刷领内的书籍，我们也希望戴肯弗尔格能有能力自行印刷，期待往后有机会向艾伦菲斯特购买印刷用的魔导具呢。」
「很遗憾，我们不能出售印刷用的魔导具。」
况且印刷机也不是魔导具── 我在心里这么咕哝时，齐格琳德不疾不徐点头。
「我知道。根据蓝斯特劳德的报告，为防情报外流，你们不打算将印刷技术提供给他领的人吧？但在这样的情形下，你打算如何推广印刷呢？」
一般的做法都是把新技术卖给中央或大领地，由地位高的人进行推广。她说她很好奇，艾伦菲斯特为何想要独占。还说仅依既有的常识，很难推敲出艾伦菲斯特的想法。该不会是因为我的关系吧？
「我们已经决定暂时先收取各领提供的原稿，然后在艾伦菲斯特进行印刷。再慢慢透过往来交涉，等印刷业的相关制度普及到了一定程度，才会开始向外发展。」
就连艾伦菲斯特的贵族都还不太清楚，所以我打算等领内的人都了解印刷方面的各种权利与付款方式以后，再往他领推广。
我说完后，齐尔维斯特点一点头，对齐格琳德投以微笑。
「虽然还不知道会是什么时候，但我愿意向您保证，一旦决定要向他领推广印刷，我们一定最先询问戴肯弗尔格。」
「这样呀，那我便静候佳音吧。此外，我个人十分在意《斐妮思缇娜传》这本书……单看第一集的话，会觉得罗洁梅茵大人是斐妮思缇娜的参考人物，在艾伦菲斯特备受虐待呢。」
由于齐尔维斯特知道真正的参考人物是谁，面对一脸严肃的齐格琳德，他不露声色地掩著嘴角以免笑出来，请她接著往下说。
「再者，众人也都知道，在贵族院搜集故事、开始与他领互借书籍的正是罗洁梅茵大人，因此难免有种罗洁梅茵大人是藉著此书在向外求援的感觉。毕竟领主会议上，经常听见与艾伦菲斯特有关的负面传闻。前不久，戴肯弗尔格才为了救出斐迪南大人而莽撞行事，为免这次又为了救出罗洁梅茵大人而犯下同样的过错，我必须牢牢看紧领内众人才行。」
……这我们当然非常感激……
但总不能在这种场合下坦白说出：「其实斐妮思缇娜的参考人物不是我，是斐迪南大人。」更不可能说：「斐迪南大人不得不奉国王之命前往亚伦斯伯罕后，艾薇拉因为太过悲伤，便决定化悲愤为力量写下这篇故事。」
「我想只要看过第二集，便不会再有这种感想，因此今后借给他领的时候将一次借出两集。非常感谢您亲切的忠告。」
「第一集断在那么精采的地方，真的让人十分著急，相信许多人都会很高兴可以同时借到两集吧。因为看完以后会对后续剧情在意得不得了。」
汉娜萝蕾一边诉说她看得有多么开心，一边还大力称赞艾伦菲斯特的书籍。但我回想了一下，发现自己好像从没告诉过她，《斐妮思缇娜传》总共有三集才完结。因此，我悄声对无比期待第二集的汉娜萝蕾说了：
「那个，汉娜萝蕾大人，其实《斐妮思缇娜传》总共有三集喔。」
「怎么会这样……」
汉娜萝蕾捧著脸颊，一脸深感绝望。