「行李都放进来了吗？」
看到哈特姆特正在小熊猫巴士旁边向灰衣神官们下达指示，我走向他这么问道。
「仪式服、配件与圣典等，星结仪式所需的必要物品都已搬运完毕。」
将以神官长身分同行的哈特姆特，以再确定不过的语气回答。闻言我转头看向神殿的侍从们。
「法蓝、莫妮卡、萨姆，领主会议期间就麻烦你们在神殿留守了。另外，也请悉心指导新进来的青衣见习生们。」
「遵命。衷心期盼您的归来。」
「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」
「我回来了。一切都做好准备了吗？」
好久没回城堡了，但现在没有时间感到怀念，我立即确认领主会议的准备工作是否顺利。大概是因为未成年的我将在领主会议上举行星结仪式，又奉命要帮王族的忙，将与我同行前往的成年近侍们都显得有些紧张兮兮。
「领主会议期间要穿戴的服装与配件皆已准备妥当，还请您确认……这边的箱子上面写着仪式服，但里面的仪式服是蓝色的呢。是为哪位准备的呢？」
这次不只我的仪式服，还准备了蓝色仪式服要给护卫骑士们穿。奥黛丽与莉瑟蕾塔开始检查从神殿带来的行李。
「这边的服装没有问题喔。对了，植物纸与墨水要多准备一点……」
「我已为您准备完毕。带了这么多，相信应该足够吧。」
能够接到符合近侍身分的工作，克拉丽莎显得活力充沛，笑容满面地向我展示装有一天份纸墨的书信匣，以及装满了备用文具的木箱。都带这么多了，在图书馆的地下书库里进行翻译作业时想必不会无纸可用吧。
「哈特姆特，星结仪式结束以后，你就要以文官的身分参与交涉吧？这部分做好准备了吗？」
「其实我只是凑数的，主要目的在于搜集情报。但身为罗洁梅茵大人的近侍，自然会做好准备，不失了您的颜面。」
好几名旧薇罗妮卡派的文官原是领主夫妇的近侍，但都被解任了。尽管现在正在教育新招揽的近侍们，但做为排名第八的领地，还是得凑点人数充场面。因此哈特姆特做完神官长的工作后，要接着以文官的身分参加领主会议。
「不过，你平时都得处理神官长的公务，居然还有心力为领主会议做准备。哈特姆特的优秀每次都让我感到惊讶。」
「不敢当……这不光是我一个人的努力，也多亏克拉丽莎与父亲大人的协助。」
哈特姆特往旁边瞥了一眼。站在他身旁的克拉丽莎，正一脸「我可是非常努力喔」的表情。有机会也要感谢哈特姆特的父母帮忙管束克拉丽莎吧。不过，克拉丽莎自身很努力也是事实。
「养父大人也跟我说过，克拉丽莎很努力投入工作呢。这次我的近侍当中，能参加领主会议的文官就只有哈特姆特与克拉丽莎。我很期待你们的表现喔。」
「是！一定不辜负您的期待。」
能够陪同前往领主会议的只有已经成年的人而已。侍从有奥黛丽与莉瑟蕾塔，文官有哈特姆特与克拉丽莎，护卫骑士有柯尼留斯、莱欧诺蕾、安洁莉卡与达穆尔。
确认完行李后，我再向负责留守的未成年近侍们吩咐道：
「菲里妮、罗德里希，请你们尽量前往神殿，和法蓝他们一起照顾青衣神官，还有观察孤儿院的情况。」
我请两人帮忙照看刚成为青衣见习生的孩子们，有身为贵族的两人在，也能对成年的青衣神官们起到吓阻作用吧。
「这阵子我都待在神官长室，与麦西欧尔大人的近侍们一起接受哈特姆特的指导。看来领主会议这段时间，应该可以稍微闲下来抄写书籍吧。」
罗德里希似乎以为哈特姆特不在了，自己就能趁机歇口气。但是，哈特姆特人怎么可能这么好。我相信神官长室里，肯定有公务与作业正等着他。
「马提亚斯、劳伦斯，我希望你们没有特训的日子能尽量去神殿。帮帮罗德里希与菲里妮的忙，或是指导尼可拉斯他们进行训练。」
「没有特训的日子不知道要等到什么时候。因为波尼法狄斯大人获得了大量加护以后，比以往更热中于训练大家。」
劳伦斯面带苦笑说完，马提亚斯看向自己腰间上的剑。
「而且他现在也开始训练我们要如何对付不受魔力影响的银布。他还命令所有骑士都要携带思达普以外的一般武器，用来砍断银布。」
发现银布以后，几乎已经可以确定前任基贝•格拉罕还活着。身为他的儿子，马提亚斯的心情想必五味杂陈吧。他有些用力皱眉，面色凝重。
「虽然带着是为了以备不时之需，但平常实在是又重又碍事，真让人受不了。你说对吧，马提亚斯？」
背部被劳伦斯轻拍一下后，马提亚斯回过神般地重新正色。
「毕竟一直以来，我们都是装备几乎感觉不到重量的魔石制成的铠甲，和使用以思达普变成的武器，大家迟迟难以适应。我想训练到可以操控自如。」
拜托两人有空前往神殿后，我再看向优蒂特。
「优蒂特，请你待在城堡吧。虽然布伦希尔德跟我联系过，说她会带着贝儿朵黛出入城堡接受教育，但只有谷丽媞亚一个人留守还是让我很担心。因为我听说有贵族对旧薇罗妮卡派的已献名近侍很不友善……」
奥黛丽与莉瑟蕾塔都将随我去参加领主会议，所以我很担心独自留在城堡里的谷丽媞亚。这种情况就算有马提亚斯他们在也没用，因为他们同样是已献名的近侍。况且谷丽媞亚害怕与男性接触，留下女骑士优蒂特比较能让她安心吧。
「知道了，请交给我吧。」
优蒂特露出开朗的笑容接下任务。
「其实我待在北边别馆时并无问题，但还是感谢您的费心。」
将独自留在我房里的谷丽媞亚，微低着头别开目光。
「要是你觉得待在城堡很痛苦，也可以和优蒂特一起去神殿喔。」
虽然城堡这里最好留有负责联系的人，但谷丽媞亚也不需要勉强自己。
隔天就要出发了。首先进行移动的是下人与厨师，雨果与罗吉娜就在这一批人当中。而艾拉现在怀孕了，正在放假，所以人也不在神殿。接着转移的是行李，再来是文官与近侍。我的顺序则在领主夫妇之前。转移时，护卫骑士柯尼留斯与莱欧诺蕾会将我护在中间。
「姊姊大人，请您万事小心。」
「我也好想去看罗洁梅茵姊姊大人举行仪式喔。」
来送行的夏绿蒂与麦西欧尔这么说完，我接着看向韦菲利特。正如齐尔维斯特所说，我们彼此似乎都还无法接受现实。昨天晚餐席间，两人都只是面带礼貌性的笑容，除了寒暄以外没有其他对话。
……但这时候一句交谈也没有，还是不太好吧。
「接下来这段时间都无法担心韦菲利特哥哥大人，真教人感到遗憾呢。因为无法从贵族院送奥多南兹回来嘛。要不然我们互相写信吧？」
我先挤出笑容主动攀谈后，韦菲利特却是一脸厌烦。
「你去了领主会议，我倒是松口气。至少这段时间，你不会再寄奥多南兹来烦我了。」
「哎呀，我可是出于担心才寄送奥多南兹，您怎么这么说呢？」
「你每天寄来的奥多南兹都是在问我用餐了没、工作进度如何，只会让人觉得你是在催我去工作吧！」
明明我照着齐尔维斯特的吩咐，先做做样子对韦菲利特表达关心，也就是和对斐迪南做过的一样，每天送去奥多南兹关心他的生活作息，但好像让他颇有怨言。眼看效果似乎不佳，那我还要继续送吗？我正想着这个问题时，瞥见韦菲利特的近侍戳了他一下。韦菲利特立即隐去脸上的不满，换上客套笑容说：
「听说你要去地下书库帮王族的忙，虽然让人深感不安，但就好好加油吧。要小心别给王族与艾伦菲斯特添麻烦。」
「那请哥哥大人也要认真为基础供给魔力喔。养父大人与祖父大人都在重新举行加护仪式后，取得了大量神只的加护。您要是松懈大意，说不定夏绿蒂与麦西欧尔会追过您呢。」
韦菲利特看向夏绿蒂与麦西欧尔，什么也没说，只是嘲讽似地加深脸上的笑意。本来还以为他会回我「我才不会输给弟弟和妹妹」或是「我怎么可能输给他们」，这样的反应真是出乎预料。我总觉得他的笑容不太对劲，接着迈步走进转移阵。
「罗洁梅茵大人，在房间整理好之前，请您先在此歇息。」
转移厅与学生们在的时候没有两样。而侍从们整理好房间之前，我也一样要先在多功能交谊厅里等候。只不过，现在在场的多是文官与侍从，平常都只有在宴会上贵族齐聚一堂时才会碰到面。由于我曾在讨伐陀龙布与冬之主时给过祝福，所以骑士还比较认得，但文官有一半以上都不认识。另外虽是理所当然，但真的全是成年人。
……就只有我一个人矮了一大截，感觉就像来错了地方。虽然我本来是不该出现在这里没错啦。
「罗洁梅茵大人，别来无恙。」
穿着文官制服的艾薇拉向我走来。然后我一边喝着诺伯特泡的茶，一边讨论要与他领进行交涉的印刷业相关产品。承办印刷业务的文官们也在旁边聚集，大家纷纷开始提问。
「罗洁梅茵大人，奥伯同意贩售的商品都在这里了。我想缪芮拉应该已经向您报告过，不知平民区是否也接到了通知？」
「有的，普朗坦商会来向我报告过了。另外商业公会也跟我说，他们现在正在教育葛雷修送来的人手，商品也已经准备妥当。」
我告知平民区的现况后，艾薇拉笑着点点头，接着漆黑的双眼亮起精光。
「那么《斐妮思缇娜传》第三集呢？」
「已经照着委托，由罗洁梅茵工坊与葛雷修的工坊进行印制，希望可以赶上夏天的贩售。虽然我不晓得葛雷修目前的进度，但罗洁梅茵工坊已经印好一些了。这次领主会议我带了几本样书过来，稍后再请人送去您的房间。」
「哎呀！感谢罗洁梅茵大人。」
艾薇拉绽开欣喜的笑容时，正好领主夫妇也走进多功能交谊厅。齐尔维斯特看来就和往常一样，而芙萝洛翠亚近来似乎已经停止孕吐了，脸色看起来比领地对抗战那时要好得多。肚子已经有些隆起，但还不到一眼就能看出来的地步。
同行的近侍当中，有护卫骑士卡斯泰德与侍从黎希达。其实昨晚用餐时我就见到他们了，气色看来都不错。
「罗洁梅茵，第一天你要主持星结仪式，记得做好万全的准备。还有明天用完早餐、准备就绪后，你得去举行仪式的大礼堂与中央神殿的人确认流程。王族的委托想必给你带来不小的压力，但一定要好好表现。」
「是。」
要大家各自为领主会议做准备后，领主夫妇分别往自己的房间移动。大概是因为在领主夫妇面前，不能匆匆忙忙地来回奔走吧。两人一离开，文官们随即忙碌地进行准备。不过，骑士们看起来却有些无所事事。我的护卫骑士们也只是在交谊厅里站着而已，看起来很闲。
「骑士们今天没有该做的工作吗？」
「该讨论的想必已经都讨论过了，接下来得等到聚餐或茶会的行程敲定，才能有下一步动作吧。」
柯尼留斯说道，看向交谊厅里无事可做的骑士们。虽然是领主夫妇的护卫，但两人都待在房里的时候，并不需要有太多人跟着。
「如果贵族院的采集场所并没有禁止大人使用，那要不要去征得养父大人的许可，让你们与无事可做的骑士们一起去采集呢？」
「狩猎吗？听说罗洁梅茵大人给予过祝福以后，现在采集场所里的魔兽都变强了，我非常想去。」
由于我已经很习惯一来到贵族院就要采集，一提出这个建议后，安洁莉卡的脸庞马上发亮。实际上闲得发慌的骑士可能还不少，我发现有骑士转头看过来。
「我因为还要主持星结仪式，无法同行，但领主会议的最后一天之前我会用祝福让采集区域恢复原状，所以请你们尽情采集吧。刚好我想补充为大家做护身符用的原料，麻烦你们多采些原料带回来。当然我会出钱购买。」
我这么表示后，不光安洁莉卡，达穆尔也显得有些按捺不住。柯尼留斯想必也是比起站着不动，更想活动身体，看起来跃跃欲试。莱欧诺蕾看着大家轻笑出声。
「我会在房里担任护卫，安洁莉卡你们就去采集吧。」
「呃，莱欧诺蕾，但这样就只有你一个人，真的没关系吗？」
「我很期待柯尼留斯带着高品质的魔石回来给我喔。」
莱欧诺蕾已经不再是以前的她了。她非常自然而然地放闪，微笑着这么回应。恰巧这时莉瑟蕾塔走进交谊厅，前来通知说房间已经整理好了。我便与莱欧诺蕾一起回房间。眼角余光中，还瞥见艾薇拉双眼发亮地在写些什么。
……母亲大人，请优先为领主会议做准备！
「罗洁梅茵大人，太惊人了！我遇到了好多厉害的魔兽，获得了好多魔石。」
「我第一次看到采集场所那么繁茂。跟我就读的时候相比，多了许多高品质的原料，真是羡慕现在的学生。」
用晚餐时，安洁莉卡与达穆尔兴奋地向我报告结果。毕竟两人之前都没看过采集场所在我给予祝福后变成了什么样子。柯尼留斯也说，采集场所变得比他以前见过的时候要更茂盛了。
……对喔，我控制不了溢出的魔力，跑去采集场所大肆洒下祝福的时候，柯尼留斯哥哥大人已经毕业了。
「领主会议期间，我真想每天都去狩猎。」
「安洁莉卡，领主会议期间，你每天该做的事是保护罗洁梅茵大人喔。由于我得陪同前往地下书库，房间的护卫工作得交给你。」
「莱欧诺蕾，这我当然知道。」
被莱欧诺蕾冷静地反驳后，安洁莉卡有些失落地回答。因为房里的护卫工作只能交给女性骑士，对于还要陪我去地下书库的莱欧诺蕾来说负担会太大。
「莱欧诺蕾，对不起喔。」
「跟不间断地接受训练比起来，在地下书库执行护卫任务并不辛苦喔。请您别放在心上。」
莱欧诺蕾盈盈微笑道。在她一旁，身为领主会议时最忙碌的文官，克拉丽莎与哈特姆特则是满脸疲倦地吃着晚餐。
「罗洁梅茵大人居然给予过祝福，我也好想一起去采集场所采集喔。」
「克拉丽莎，你得等到星结仪式结束后才能一起去喔。我很期待你与戴肯弗尔格交涉时会有怎样的表现呢，请好好加油。」
「我一定不负所望。」
除了克拉丽莎与哈特姆特，近侍们都非常努力工作，所以我有意要准备奖励送给他们，但该送什么好呢？
……义大利餐厅接下来会很忙碌，再加上近侍人数变多了，要带所有人过去恐怕会给餐厅造成困扰，而且是不是该送实体的礼物呢？
晚餐席间，气氛与在场全是学生时截然不同，眼看酒理所当然地出现在餐桌上，这让我感到十分新奇。而且大概是因为一同用餐的还有领主夫妇，谈话内容也比较严肃。文官与侍从已经接到了聚餐与茶会的邀请，热烈地讨论着哪个领地要安排在哪一天、要准备哪些餐点与点心。感觉跟贵族院的茶会还有领地对抗战的事前讨论很像。在旁边观察大人们的讨论后，可以感受到领地对抗战确实是领主会议的预演。
我一边吃着晚餐，一边看着在我一年级时就读最高年级的人们，认真地提出自己的看法与建议。
用完餐回到房间，我在奥黛丽的协助下洗了澡，并请她报告向艾薇拉送去《斐妮思缇娜传》第三集时的情形。听说艾薇拉高兴得不得了。
「我想戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人一定也非常期待。因为她曾说过，居然断在这种地方，太过分了。」
现在她肯定在看完《斐妮思缇娜传》第二集后，为「竟然还有下一集」大受打击。
「希望到地下书库的时候可以借给她……」
「虽然前往地下书库是奉王族之命，但罗洁梅茵大人还有其他能够期待的事情，真是太好了呢。」
不管是主持星结仪式还是前往地下书库，这些都是王族的命令。原本还未成年的我其实不应该出现在这里，奥黛丽说她非常担心我会不会紧张到晕倒。
「但话说回来，来到贵族院以后陪着我的人居然是奥黛丽，而不是黎希达，感觉好奇妙呢。」
「是呀。可是，那冬天该怎么办呢？我家里还有事情要顾，要由莉瑟蕾塔陪您前来吗？要是哈特姆特也和哥哥们一样，与克拉丽莎结婚后一起在新家生活，我多少也能空出时间……」
奥黛丽有丈夫和孩子，现在又肩负要陪克拉丽莎去城堡的重责大任。这次的领主会议是因为他们全家人都参加了，所以家里没人也没关系，但以她目前的情况，之后若要求她长期在外出差多半不方便吧。
「今年还有就读最高年级的布伦希尔德在，所以陪我来贵族院的成年侍从要指定莉瑟蕾塔是没问题，但问题在于明年呢。到时候上级贵族将只有贝儿朵黛一个人，若再指定莉瑟蕾塔，会让人有些担心。」
贝儿朵黛还是低年级生，若让她负责与王族以及上位领地交涉，负担铁定太大，而有些事情身为中级贵族的莉瑟蕾塔又无法代劳。
「看来至少得再招揽一名已成年的上级侍从呢……虽然这恐怕不太容易。」
肃清过后贵族人数本就有所减少，莱瑟冈古的贵族们又都去即将成为奥伯第二夫人的布伦希尔德身边当近侍了。想要找到已成年的上级侍从并不简单。
……改天再找养母大人或母亲大人商量吧。
隔天用完早餐，我再次沐浴净身，然后换上神殿长的仪式服。奥黛丽与莉瑟蕾塔为我别上配件的时候，穿好青衣巫女仪式服的莱欧诺蕾与安洁莉卡走了进来。
……两个人未免太漂亮了。比起我，她们应该优先保护自己才对吧？
「呼，罗洁梅茵大人这身打扮真是庄严神圣呢。虽然很遗憾不能一起上台，但我会在会场上，牢牢将您主持仪式时的样子烙印在眼底！」
我在克拉丽莎热情的声援下做好准备，走下楼去。楼层间宽敞的平台上，身穿青衣神官仪式服的哈特姆特、柯尼留斯与达穆尔正在等我。所有人腰间的皮带上都挂着回复药水与魔石，安洁莉卡另外还系着斯汀略克。哈特姆特怀中则抱有圣典。
「养父大人，那我们先过去了。」
「嗯。切记别对王族做出失礼之举。」
点头给予回应后，我们便前往大礼堂。走出宿舍大门，在贵族院中央楼的走廊上迈步移动。窗外的景色竟然不是一片雪白，这让我感到非常神奇。因为至今出现在我视野里的贵族院，基本上都是洁白的建筑物，外头更是白雪堆积，印象中总是一片白茫茫。然而，现在却有温暖的阳光洒落下来，绿意鲜艳盎然。四处也能看到色彩斑斓的花朵在微风中摇曳。
「原来春天的贵族院这么色彩缤纷啊。因为以往看到的都是一片雪白，真教我惊讶呢。」
「我也是第一次看到这样的景色，好漂亮呢。」
我与莱欧诺蕾边走边说道。由于即将举行星结仪式，大礼堂内部变成了和毕业仪式时一样的设置。只见中央神殿的神官们，正聚集在最里面的祭坛前为仪式做准备。
「罗洁梅茵大人。」
其中一名神官察觉我们的到来后，往这边走过来。我对他的五官有印象。是二年级时，曾出席靼拿斯巴法隆询问会中央神殿的神官长。在我变出芙琉朵蕾妮之杖的时候，记得他的眼神很恐怖，但名字我忘记了。
「本日将由我伊马内利担任神官长一职。竟然有幸亲眼见到艾伦菲斯特的圣女举行仪式……」
……啊，没错没错。就是叫这个名字。
那双灰眸就和之前一样，绽放着奇妙的光芒。看不出是否对焦了的双眼带有古怪的热意，还是一样非常恐怖。我忍不住后退一步，抓住碰到的袖子。
「罗洁梅茵大人？」
「……抓错人了。」
站在我身边的人是哈特姆特，并不是斐迪南。我立刻放开哈特姆特的袖子，转向伊马内利。
「看来祭坛已经准备好了呢。」
「……我们的准备已差不多就绪，但罗洁梅茵大人显然尚未完成。我并没有看到暗之披风与光之头冠。」
但祭坛上有黑暗之神与光之女神的神像，神像上就有着暗之披风与光之头冠。听不懂伊马内利在说什么的我侧过脸庞。
「但我看祭坛上已经准备好了呀？」
「不，我指的并非祭坛上的，而是神殿长所要披戴的。」
「可是艾伦菲斯特举行星结仪式的时候，神殿长并不会披戴神具喔？」
不管是哪个仪式，神殿长从来不会披戴神具，顶多祈福仪式会拿着圣杯而已。听了我的回答，伊马内利重重叹气说：「怎会如此。」还缓缓摇了摇头。
「艾格兰缇娜大人还说，艾伦菲斯特仍保有着古老的仪式章程，却连这点准备也没能做到……罗洁梅茵大人，您的圣典当中并未记载仪式时的情景吗？」
「至少我从未看过有神殿长要披戴神具的记述。之前养父大人也向我描述过贵族院所举行的星结仪式，但从没提到过中央神殿的神殿长会披戴神具喔。」
要是在为亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜主持星结仪式时，神殿长曾打扮得如此奇特，出发前齐尔维斯特应该会提醒我一声才对。
「是我们在夏季时发现了一份古老文献，上头有着关于古老仪式的纪录。我还以为能阅览圣典大半内容的罗洁梅茵大人与我们不同，应该早就知晓此事。看来记述是在罗洁梅茵大人阅览不到的范围里吧。」
……对喔，当时我向他们宣称自己看不到部分的内容。
「但既然去年的神殿长并未披戴神具，今年也没必要吧？」
哈特姆特开口这么反驳后，伊马内利「哦？」地挑眉。
「各位想必都知道，蒂缇琳朵大人在贵族院参加成年礼时发动了魔法阵吧？从前无论我们如何主张，文献里曾写道有魔法阵能够选出下任君腾，却始终没有人愿意采信。然而，如今证明魔法阵是存在的。中央神殿里的古老文献说的全是事实。」
一抹热切在伊马内利的灰色双眸里摇动，他开始诉说中央神殿为仪式所倾注的种种心力。
「为了重现古老仪式，借由正确地举行仪式来选出正统君腾，我们一直在研究尝试。正因如此，此次的仪式我们才会答应特罗克瓦尔大人的要求，同意由拥有能正确举行仪式力量的艾伦菲斯特圣女来担任神殿长。倘若您无法举行古老的仪式，这和原先说好的就不一样了。」
……嗯～看来王族与中央神殿之间也有很多纠葛呢。
为了让大家认可席格斯瓦德王子为下任国王，王族希望我给予他祝福；而中央神殿虽然想重现古老的仪式以选出正统君腾，却没有足够的魔力。看来这次是各有所图的两方达成了共识，决定由我以神殿长的身分主持仪式。
「请先让我看看那份文献。」
「恕难从命。既然罗洁梅茵大人并未将神具带来，那么纵使拿给您过目，您也无法如实执行。若要举行与过往一样的仪式，由中央神殿的神殿长上台即可。」
眼看伊马内利完全无意出示他所谓的古老文献，还暗示「若不能按照我们的要求举行仪式，那就滚回去」，哈特姆特瞬间动了一下。
「伊马内利，我明白你对仪式的坚持了。」
我边说边往前站了一步，稍微抬起单手。制止了哈特姆特以后，再对伊马内利投以微笑。
「既然你说中央神殿的仪式需要暗之披风与光之头冠，那我们准备就是了。」
「哦？现在才回艾伦菲斯特的神殿去取，来得及举行仪式吗？」
面对伊马内利的嘲讽，我摇了摇头，在右手上变出思达普。
「不需要回去拿，我自己变出来就可以了……芬斯汶罕。」
我甩开自己变出来的暗之披风披在肩上，扣上扣子以后，原先过大的披风便缩小成了适合我的大小。
伊马内利正惊愕地瞪大双眼时，我又变出一个思达普，咏唱完「布勒希克罗涅」后，戴上光之头冠。
「这样就能举行仪式了吧？好了，请让我看看那份文献。若要举行古老的仪式，必须先看过纪录才行吧。」
伊马内利带着我们走到祭坛旁神殿长的待命位置，接着挺起胸膛，向我递来那份资料。文献刻在一块白色石板上，跟图书馆地下书库里的白板非常相像。
「这就是那份文献，不知罗洁梅茵大人有无能力阅读……」
「没问题。」
接过白色石板后，我便解除身上的神具。既然拿到文献了，不需要再披戴神具。
「神具消失了！？」
「现在又用不到，若维持神具在的状态，只会白白消耗魔力而已。等我确认过文献的内容后，如果真有需要，到时我再戴上。」
我毫不理会发出惊讶叫嚷的伊马内利，紧盯着白色石板回答，目光追逐起刻在上头的文字。明明身边的人都在准备仪式，却只有我一个人在阅读资料，但我身为神殿长，得先了解古老仪式的流程才能举行仪式嘛。此刻的我必须专心阅读文献，这是我身为神殿长的职责。
「唔呵呵、呵呵……」
古文也依时代分成几种。这块石板上的古文和地下书库里的资料一样，所以我猜可能是抄写了地下书库里的文献。因为写法就和写有其他仪式的石板一样。
……话又说回来，原来中央神殿里有人能看懂古文呢。
王族说过他们无人能看懂古文，结果中央神殿里却有人能看懂。真不知道是中央神殿对王族太过反感，觉得没有必要将此事告诉冒牌君腾；还是王族太过看轻中央神殿，觉得神殿里不会有人能看懂古文，也或许从一开始就没问过。总之，要是能与中央神殿合作的话，或许王族也不用这么辛苦了。
……不过，当自己不惜消耗生命也要努力维持住国家时，中央神殿却总说自己是「未持有古得里斯海得的假国王」，还说「休想我们协助你」，那当然不可能想要主动靠近吧。
但撇开王族与神殿的关系不说，确实如同伊马内利所言，这片石板上的内容是关于星结仪式。简明扼要的仪式流程基本上就和我知道的差不多，差别只在于要披戴光之头冠与暗之披风。就连祷词也一样。由于文字量只有一片石板，我没花多久时间就看完了。
……不过，真奇怪。在艾伦菲斯特，星结仪式是在晚上举行呢。
根据我所学到的，星结仪式源自于神话中，黑暗之神为结为连理的生命之神与土之女神献上祝福，所以都是在容易取得黑暗之神加护的晚上举行仪式。时至今日，艾伦菲斯特也都是在晚上举行。
但是，今天我却是在用完早餐后立即来到大礼堂。由此可知领主会议上举行的星结仪式，是从第三钟开始。但明明是王族的星结仪式，不在晚上举行没关系吗？脑海里浮现这样的疑惑，可是白色石板上也没有提到仪式该在何时举行。
「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」
莱欧诺蕾低头往我看来。我摇了摇头，回说：「仪式的流程与祷词都一样，差别只在于神殿长要披戴神具而已。」然后我将石板还给伊马内利。
……唉，算了。反正只要照着石板上的内容举行仪式，就能让中央神殿满意；而我只要给予席格斯瓦德王子祝福，也就算是完成了王族的委托。
这时所有领地的领主们都已经准备好了要出席仪式，怎么想都不可能临时更改仪式的时间。说了也是白说吧。
「总之，先向王族报告现在的情况吧。」
看完文献心满意足的我，向亚纳索塔琼斯送去奥多南兹，告诉他中央神殿想要重现古老仪式，还因此要求我提供协助。
「文献本身似乎不假。请问要重现古老的仪式吗？而且对方说了，若要举行和往年一样的仪式，那这次的星结仪式还是交给中央神殿长即可，不知您如何决断？」
要求我在仪式上给予祝福的人是王族。那究竟要举行怎样的仪式、由谁负责神殿长的工作，我希望王族与中央神殿能自己讨论过后做决定。毕竟我本来就不想在仪式上担任神殿长，现在又已经看完文献了，可以说是了无遗憾。真要说的话，其实我只想回去，才不想被卷进王族与中央神殿的无谓纷争里。
「你在原地待命。我马上过去。」
真遗憾，居然不是跟我说「那你就先回去吧」。后来，只见伊马内利与哈特姆特在讨论仪式时的动线。两人不光确认了仪式流程，也在争夺仪式上的神官长一职。哈特姆特不断来向我确认哪个环节需要协助，伊马内利则主张神殿长的工作已经让给我们了，神官长一职应该要交给中央神殿的人。
「罗洁梅茵，你在这里吗？」
「亚纳索塔琼斯王子，别来无恙。」
道完寒暄后，我请伊马内利与亚纳索塔琼斯自己决定要如何举行仪式。
……由于会被骂说太不敬了，所以我不会真的说出来，但明明是王族把局外人的我卷进来、要我当神殿长，他们对中央神殿下的命令也太不严谨了吧。
一直以来，在贵族院主持仪式的都是中央神殿的神殿长，眼看工作被他领的神殿长抢走，他们心里肯定不是滋味。刚才也是没有先讨论，更没有提前通知我一声，就在当天突然找碴，说我没有披戴神具。既然是亚纳索塔琼斯希望我能给予祝福，那他应该要在现场监督中央神殿的人，或是负责坐镇指挥吧。
……不过，这也代表中央神殿有多么不把王族的话放在心上吧。
「那么，要举行古老的仪式吗？」
「……嗯。跟蒂缇琳朵那时的突发状况比起来，至少这次我们已能作好心理准备。因为有你在，不可能什么事也没发生。」
这种话真是太失礼了。若真不想发生任何突发状况的话，为什么还要叫我来担任神殿长呢？亚纳索塔琼斯还记得这是他自己下的命令吗？
「那么，罗洁梅茵。若披戴神具举行仪式，究竟会发生什么事？」
「我不知道。」
「你不是说你看了文献资料吗？」
亚纳索塔琼斯猛地瞪圆双眼。但文献上只简明扼要地写着仪式流程，并没有提到仪式会有什么结果，所以我怎么可能知道呢。
「……总之，我可以肯定那份文献确实是关于星结仪式，所以男女双方要结婚是没问题的喔。」
听完我的说明，亚纳索塔琼斯沉吟了老半天，最终死心似地看着我说：
「仪式能照常完成就好。算算时间，奥伯们也要过来了……王族会在他们之后才进场。我得先回去，你就留在这里待命，不要随便走动。」
亚纳索塔琼斯转身扬长而去。目送他离开后，我看着各领的奥伯开始陆陆续续进场。靠着披风的颜色，就能知道进来的是哪个领地。这幕光景与贵族院的成年礼十分相似，差别只在于入场的是大人而不是学生。
当啷、当啷……第三钟的钟声响起。不过，好像还没有所有人都进来。现在比起钟声响起之前，人们走进来的脚步都有些加快。确认所有领地的出席者都到了以后，神官长伊马内利站到祭坛前，挥下系有大量铃铛的魔导具。
随着铃铛声响，大门打开，王族开始进场。君腾与他的第一夫人，以及亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜都走了进来，移动到位置上就坐。发现第二夫人与第三夫人并未出席，我正感到纳闷时，忽然想起领主会议也都只由奥伯与第一夫人出席。
第二次的铃声响起，代表我该出场了。我站起来，往祭坛前移动。我要担任神殿长一事，想必并未向所有领地告知吧。大礼堂内响起惊讶与困惑交杂的嘈杂声浪。我无视场内的喧哗，一边小心不要跌倒，一边尽量加快脚步。身边是捧着圣典的哈特姆特，穿着蓝色仪式服的护卫骑士们则围在我四周。
想想艾伦菲斯特的仪式，就能知道其实神殿长本该一个人进场，但此刻我之所以被青衣神官们团团包围，是因为哈特姆特极力坚持。
哈特姆特对中央神殿非常警戒。尽管中央神殿的人主张神殿长应该独自进场，哈特姆特还是面带微笑，态度强硬地表示：「罗洁梅茵大人是领主一族，与他领的神殿长不同。」他甚至一脸严肃地向护卫骑士们吩咐：「你们最重要的任务，就是别让他们靠近罗洁梅茵大人半步。他们要是未经许可就想触碰罗洁梅茵大人，砍了他们的手臂也无所谓。」
……砍掉人家的手臂未免太过火了，但由于伊马内利的眼神太恐怖，所以我还是非常感激大家能守在我身边。
一站到祭坛前，哈特姆特便将圣典递给我。莱欧诺蕾帮我把衣摆拉好，接着站到旁边待命。眼看我已做好准备，伊马内利一瞬间眯起双眼，然后很快地轻轻摆手。意思是要我戴上神具。
但是，哈特姆特很清楚维持神具有多么消耗魔力，所以他无视伊马内利的暗示，示意他「快点开始吧」。「先戴上神具」、「快开始」──两人一来一往了好几次，直到大礼堂内的贵族们都发出疑惑：「还不开始吗？」伊马内利这才妥协。
「星结仪式正式开始。新郎新娘请入场！」
最先入场的是王族席格斯瓦德与阿道芬妮，接着是其他领地的五对新人。贵族们的掌声与欢呼声在大礼堂内哄然响起，大家纷纷献上祝福，气氛充满欢欣。
……好想给予斐迪南大人祝福喔。
由于成婚的时间延期了，想当然耳新人当中并没有斐迪南的身影。毕竟王族委托我担任神殿长，是为了让我给予席格斯瓦德祝福，所以今后的星结仪式多半不会再叫我来帮忙，而未成年的我也还不能参加领主会议。就这么错失了能为斐迪南献上祝福的绝佳机会，我忍不住在心里大表不满。
……要是奥伯•亚伦斯伯罕能至少活到今天就好了。
这样一来，斐迪南就能正式成为蒂缇琳朵的配偶，可以拥有秘密房间，我也能顺便给予他大量的祝福。届时就不会这么担心他了吧。
……时机真是太不凑巧了。
险些叹气的我，忽然意识到自己现在的表情不该出现在婚礼这种喜庆的场合上，连忙挤出笑容。席格斯瓦德与阿道芬妮上台后，我与两人的目光相接，便抱着祝福的心情微微一笑。
接着我用钥匙打开阅览桌上的圣典，翻开书页。某处似乎传来了傅莱芮默的「天呀！」大叫声，但随后我没再听到任何声音，于是开始举行仪式。
眼角余光中，伊马内利一直横眉竖目地暗示我「快戴上神具」。但讲述神话的时候还得使用扩音魔导具，根本不用急着现在戴上。
……明明都说了必要的时候我就会戴上，他还真是急性子耶。
我无视伊马内利的暗示，使用扩音魔导具开始讲述神话。是圣典里头有关黑暗之神与光之女神的神话。故事里提到，生命之神前来求婚后，黑暗之神便同意了他与土之女神的婚事。在我讲述神话的时候，哈特姆特与柯尼留斯则准备着仪式上要签名的契约书，以及签名时用的魔导具笔。
「接下来如同神话所述，为新夫妇的诞生赐予祝福吧。」
说完我暂且下台，躲在护卫骑士们摊开的偌大衣袖后面，戴上暗之披风与光之头冠。这种时候体型娇小的我可以完全被掩盖住，还真是方便。
而披着暗之披风、戴着光之头冠的我重新上台后，自然成了众所瞩目的焦点。就只有本来还心浮气躁，担心再这样下去又是过往仪式的伊马内利，满意地勾起嘴角，朗声唤道：
「君腾•特罗克瓦尔的第一王子席格斯瓦德，以及奥伯•多雷凡赫的千金阿道芬妮请上前。」
被叫到的两人像是恍然回到现实，迈步走到祭坛前。
「虽然亚纳索塔琼斯已经告诉过我，但真的看到你披戴神具，还是教人吃惊。」
「祭坛上也有同样的神具，那这边的神具是艾伦菲斯特的吗？」
……是我用思达普变出来的。
但我当然不可能老实这么回答，只是回以微笑，没有正面回应，并在确认过两人缔结婚姻的意愿后递出契约书。两人签完名后，契约书便被金色火焰吞噬。接着其他五对新人也签好名字，契约书同样一一消失在了金色火焰中。
「接下来由神殿长为新夫妇的诞生给予祝福。」
伊马内利朗声说完，我举起双手开始向神祈祷。
「司掌浩浩青空的最高神只，暗与光的夫妇神啊。」
才刚开始祈祷，披风上的扣子忽然自行解开，随后披风无声地从我身上滑落，朝着天花板飞去。由于这时的我正高举双手，微仰起头献上祈祷，所以清楚地看见暗之披风逐渐变大，延展成了一片夜空。
「请聆听吾的祈求，为新夫妇的诞生赐予祢的祝福。」
接着换我头上的光之头冠往上浮起，绽放璀璨光芒，宛如悬在夜空中的太阳。我彷佛看见了大到像要将整座大礼堂笼罩住的黑暗之神，以及带来光亮的光之女神。
……啊，是最高神只。
刹那间我如此心想，心里没有一丝怀疑。因此，我向最高神只献上祈祷。
「彼等的赤诚真心奉献予祢，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予祢神圣的守护。」
这时夜空开始往一点集中，头冠也旋转起来。下一秒，金黑两色的光柱倏地往上窜起，其中一部分往外飞出。在贵族院举行仪式时我已经很习惯看到这样的画面了，所以内心相当镇定。余下的大半光芒则是互相缠绕重叠，然后迸散开来化作细小的光粒，形成祝福洒落在新郎新娘身上。这部分倒是与在艾伦菲斯特举行仪式时一样。
（插图011）
不过，看到这幅光景后我也终于明白，如果在贵族院举行仪式时要披戴神具使夜空出现，那确实没有必要非得在晚上举行。
……结束了。
思达普回到体内的感觉让我意识到仪式已经结束。对于自己顺利地完成了王族所托付的任务，我长长吐了口气。
「果然在贵族院举行仪式，惊人程度都会是艾伦菲斯特的好几倍呢。」
听见我这句嘀咕的，大概就只有站在我旁边的哈特姆特吧。他轻笑说道：「神圣程度也是好几倍喔。」紧接着他捧起阅览桌上的圣典，朝我伸出手来。
「那趁着众人还目瞪口呆时退场吧。」
……赞成！
我在哈特姆特的引导下，先进入了大礼堂附近的等候室。再来哈特姆特把圣典交给莱欧诺蕾，并吩咐达穆尔抱起我，要我们尽快返回宿舍。
「罗洁梅茵大人，由于还要收拾整理与应付众人，请把柯尼留斯借给我。」
「这当然是没问题……」
「在应付不了的对象出现之前，您最好尽快回宿舍。虽然得绕一段远路，但还请您从这里回去。」
随后哈特姆特急急忙忙地催促我们离开等候室。大概是和护卫骑士们也早就商量好了，只见安洁莉卡走到最前头率先迈步，手还握着斯汀略克的剑柄，以备随时可以拔剑。达穆尔则是毫不犹豫地抱起还反应不过来的我，快步跟上；而莱欧诺蕾走在最后面，对我投来安抚的微笑。
「罗洁梅茵大人，这是为了以防万一。因为哈特姆特对中央神殿的伊马内利非常警戒，说他是极度危险的狂热信徒。」
据说伊马内利一看到我能披戴神具举行仪式，还能当场阅读就连王族也看不懂的文献，眼里的热意便越来越疯狂，整个人的危险程度不断攀升。
……居然被哈特姆特形容为狂热信徒……呃，不过，我也看得出来他的眼神确实不对劲，带来的恐惧也属于完全不同的类型啦。
「伊马内利似乎无论如何都想把罗洁梅茵大人招揽到中央神殿去。因为他们虽有办法透过文献获取知识，却没有足够的魔力举行仪式。听说他想借用罗洁梅茵大人的魔力，选出真正的君腾。」
据说伊马内利跑去对哈特姆特说了，现在当务之急就是该让尤根施密特拥有真正的君腾，所以艾伦菲斯特的神殿应该要协助正在研究古老仪式的中央神殿；快去拜托奥伯•艾伦菲斯特，让我能前往中央神殿；这一切都是为了选出真正的君腾、为了尤根密特──
对此，哈特姆特则是面带笑容一口回绝：「我所有行动仅是为了罗洁梅茵大人，而罗洁梅茵大人的心愿是留在艾伦菲斯特。」
「无视中央神殿的要求没关系吗？」
「是的。若只有神殿的话，要无视自然简单，但现在就连王族也想得到古得里斯海得、选出真正的君腾。万一王族与中央神殿的利害关系达成一致，届时还不知会下达怎样的命令。这是哈特姆特最担心的事情。」
艾伦菲斯特根本无法拒绝王族。听说哈特姆特认为，王族是明知道这一点，却还一味地对艾伦菲斯特下令。
「虽说罗洁梅茵大人个人与王族有深交，但一般并不会像现在这样，一而再地接到王族的要求。」
好比今年的领主会议要去地下书库阅读文献，也是王族的命令。原本这段时间未成年者不得进入贵族院，何况也不应该找仍在就读贵族院的学生帮忙。然而，王族却不惜打破惯例也要向我下令。
「由于罗洁梅茵大人十分期待前往书库，所以哈特姆特什么也没说吧。但是，明明您现在必须忙着处理神殿事务，还要与商人交涉，王族却还命令您前来举行星结仪式，甚至得前往地下书库翻译古老文献，哈特姆特对此似乎深感不安。尽管面对命令只能照做，但与帮王族的忙相比，留在艾伦菲斯特填补空缺更重要嘛。」
莱欧诺蕾露出伤脑筋的苦笑说道。
「……说得也是呢。」
与其来帮王族的忙，不如留在城堡帮忙处理公务，对艾伦菲斯特更有益处──听到这样的话，万般期待要去地下书库的我不禁有些内疚。
「啊，呃……」
大概是想调节变得有些沉重的气氛，达穆尔的目光游移了一阵子后，接着他忽然露出笑容说：「罗洁梅茵大人变重了呢。」结果沉重的气氛不仅没消失，反而一口气降到冰点。其实我也知道他的意思类似于「你长大了呢」、「你变高了」，但被人当面说「你变重了」，就好像胸口被刺了一刀。
「请、请放我下来。」
「不行，罗洁梅茵大人……达穆尔，你就是因为老对女性说这种话，才会被讨厌的吧？」
莱欧诺蕾出声谴责后，达穆尔惊慌失措地看了看我，再看看她。
「咦？我只是很高兴罗洁梅茵大人有所成长……」
「我们知道你想表达的意思，也明白你是想缓和气氛，但当着女孩子的面说她变重了，简直是最糟糕的一种方式喔。」
「……是我失礼了。」
多亏了有些消沉的达穆尔，气氛稍微缓和下来。一行人轻笑着弯过转角时，安洁莉卡冷不防停下脚步。只见伊马内利与几名神官正站在走廊上，挡住我们的去路。达穆尔抱着我的手臂忽然用力收紧。
「哎呀，罗洁梅茵大人，您怎么如此着急离开呢。今日有幸请您举行古老的仪式，我还未能向您表达谢意……」
「是啊。因为魔力消耗过多，我身体有些不舒服，现在正要回宿舍。让你看见这副模样，真是见笑了。」
我一边说明为什么被达穆尔抱在手臂上，一边思考着有没有办法以温和的手段突破包围。
「罗洁梅茵大人，中央神殿里还有许多古老文献。我诚挚希望您有机会能来中央神殿一趟，看看那些文献。」
瞬间我动了一下，达穆尔立刻收紧手臂制止。
「王族一再坚称，中央神殿里的文献全是造假，怎么也不肯相信我们说的话。希望罗洁梅茵大人能在看过文献以后，告诉王族中央神殿字字属实。」
「抱歉。我现在身体很不舒服，无法思考这些事情。再者，这种要求还请向奥伯•艾伦菲斯特提出。」
该说的话我都说完了，便以眼神示意安洁莉卡继续前进。安洁莉卡点了点头，往前迈开步伐。
「不如来这里休息一会儿如何？」
伊马内利才刚伸出手，安洁莉卡立即拔出斯汀略克。
「你敢碰罗洁梅茵大人一根寒毛，我就砍了你的手臂。」
伊马内利用力吞咽口水。他八成没想到穿着青衣巫女服的安洁莉卡竟是我的护卫骑士，还持有武器吧。伊马内利吃惊地瞪大双眼时，达穆尔便遵循莱欧诺蕾的引导，抱着我从他身边快步走过。
直到我们离得够远为止，安洁莉卡都举着斯汀略克，牵制伊马内利一行人。