「那我们开始吧。」
我看向摆在工坊桌上的魔纸与工具。我们先用斐迪南持有的、可检测原料属性与品质的工具，调查每种魔纸具备的特性。紧接着，我想先测试数量较多的亚樊纸与南娑扶纸可以提升品质到何种程度，之后再换比较稀少的陀龙布纸。
「要把这些纸张调合至最高品质吗？」
克拉丽莎捏起已裁成小片好检测品质的亚樊纸，面露难色。这种由平民制作、过程中并不使用魔力的魔纸，以魔导具来说品质十分低下。因为不仅属性值低，属性数也少，魔力容量更是不高。尽管陀龙布纸在魔树纸中属于高品质，但换作是魔兽皮纸，想要品质更高的魔纸却是要多少有多少。而魔兽皮纸从以前便做为魔纸使用，是以魔兽皮进行调合的类似羊皮纸的纸张。
「既然斐迪南大人并未指定魔纸的原料，不如就按老方法先采集魔兽皮，再来提升魔纸的品质，这样不是轻松得多吗？」
在贵族院，会学到如何使用魔兽皮调合出魔纸。魔纸则会用来绘制魔法阵，在调合与施展魔法时做为辅助工具。若想用来施展高阶魔法，就得有相当高品质的原料；而想要有高品质的原料，就得狩猎强大的魔兽，取得毛皮。因此结论就是，最高品质的魔纸并不是轻轻松松就能做出来。
「如果只是要提升品质，使用魔兽皮当然简单得多吧。可是，斐迪南大人的要求是至少三百张魔纸，这样根本无法估算我们需要多少张魔兽皮。而且既然要最高品质，原料的品质就更不能妥协吧？你想我们得抓到多少只强大的魔兽呢？」
斐迪南留在工坊里的原料虽多，但各自的量都不足以做出三百张的魔兽皮纸。我反驳后，哈特姆特也点头赞同。
「况且若不慎击杀魔兽，就无法取得毛皮，想要取得大量的毛皮简直难如登天。即便动员罗洁梅茵大人所有的护卫骑士，恐怕也无法在期限内搜集到所需原料。」
「只要有心，就一定办得到。」
克拉丽莎的蓝色双眼燃烧起熊熊斗志。在戴肯弗尔格，文官也会参与魔兽的讨伐吗？倘若斐迪南要求的期限是三年后，那当然可以派大家出去讨伐魔兽，慢慢搜集原料，但现在所有人都正忙着交接，哪来的时间出去狩猎。大概就是因为只能靠调合来提升魔树纸的品质，斐迪南才会委托我做这件事。
「话说回来，居然要求三百张以上的最高品质魔纸……斐迪南大人究竟要用来做什么呢？」
「克拉丽莎，为了让调合轻松一点，斐迪南大人甚至会挥霍地使用高品质魔纸喔。他不是平常人。」
我也想不出到底是怎样的情况，非得用到最高品质的魔纸不可。不过，斐迪南从以前就经常在调合时使用高品质的魔纸了。在调合这方面上，不能相信斐迪南的常识。这点我已深有体会。
「总之，我们先参考与多雷凡赫的共同研究，尽量提升现有的魔树纸品质吧。」
首先我们试着去除不纯的魔力，或是投入同属性的高品质原料，然后搅拌调合锅，试图提升两种魔纸的品质。亚樊纸与南娑扶纸都从低品质变成了普通品质。
「……品质太低了。」
品质提升的速度简直跟龟速没两样。而且一再重复相同的调合步骤，也开始让我感到厌烦。至今，我都是直接使用斐迪南自己再三测试后完成的配方，或是委托雷蒙特进行改良，从来没有自己动手，将魔导具的配方改良到满意为止过。这种得不到想要结果的残酷现实，让我不由得灰心丧志。
「斐迪南大人怎么有办法轻易地开发出新魔导具，或是进行改良呢？我觉得自己已经快被击垮了。」
「罗洁梅茵大人，请您别这么灰心。这才第一天而已，况且也不是毫无进展。像能发出声音的魔纸已经比原先更能顺畅发声，能自行聚集的魔纸移动速度也变快了。」
哈特姆特对我这么鼓励道，我看向改良后的亚樊纸与南娑扶纸。本来亚樊纸还只能发出断断续续的声音，但是品质提升以后，发出的声音变得很流畅，几乎都能用来做音乐盒了。南娑扶纸朝着大纸片移动的速度本来十分缓慢，但现在也变快了。
「可是，距离斐迪南大人想要的最高品质还非常遥远吧……」
「可能还得花上不少时间，但如果能继续提升品质，观察魔纸有怎样的变化，这也不失为一种乐趣。我们一起努力吧。」
哈特姆特与克拉丽莎喝了可大幅恢复魔力的回复药水后，提议先暂停：「要不要出去用午餐，顺便转换一下心情？」正好我也对调合感到厌烦了，便听从两人的建议离开工坊。
一边用午餐，我们一边讨论接下来该如何提升品质。
「罗洁梅茵大人，我们试着增加属性吧。要找到与魔树纸容易融合的原料虽然不容易，但顺利的话就能借由增加属性来提升品质。要不要以全属性为目标，试着加些其他原料呢？」
「感觉失败次数只会更多，让人提不起劲，但也只能试试看了吧。」
下午开始，我们在工坊里随意挑选高品质的原料，试着加进一些。如果反应不错，就再多加一点，观察变化。之后一再重复这样的步骤，慢慢增加魔纸的属性。然而，魔纸的品质也只到中级而已，不到高级程度。
……感觉越来越麻烦了。
如果只是照着既定步骤，做出已有配方的物品那倒还好，但我其实并不怎么喜欢调合，无法长时间进行这种乏味的实验。不像阅读，我可以没日没夜地沉浸其中。
到了下午的休息时间，我喝了回复药水代替下午茶，同时为缓慢的进展不满噘嘴。然而哈特姆特与克拉丽莎一致表示，才一天的时间而已，改良的进度已经很快了。
「通常大家与罗洁梅茵大人不同，魔力无法持续消耗这么久，也就无法像您这样反覆进行调合。像我身为上级贵族要花三天进行的实验，您一天就做完了。」
他们说因为我魔力丰富，可以再三反覆进行实验，所以比起其他文官相当具有优势，又能得出确切的结果。
「唔……既然能为实验提供大量魔力是我的强项，那接下来要不要试着添加纯粹的魔力结晶，也就是金粉呢？说不定可以一鼓作气提升品质。」
「罗洁梅茵大人的金粉吗……确实是有机会可以一鼓作气提升品质。而且是您自己的魔力，调合起来也会更顺手吧。」
于是我喝下回复药水、恢复魔力，然后先是去除魔石当中的杂质魔力，提升魔石自身的品质；紧接着再灌注魔力，让魔石一一变作金粉。眼看实验要用的金粉接二连三完成，哈特姆特与克拉丽莎目瞪口呆。
……这么说起来，领主候补生课程的课堂上我成功做出金粉时，汉娜萝蕾大人也十分惊讶呢。
与甚至有些受到惊吓的汉娜萝蕾不同，哈特姆特与克拉丽莎倒是双眼发亮，看得目不转睛，但脸上一样是吃惊的表情。
「简直易如反掌呢。」
「不愧是罗洁梅茵大人。一般文官都舍不得浪费魔石与魔力，实在模仿不来。」
随后，便用休息时做好的金粉提升品质。我把金粉倒进调合锅里，灌注魔力继续搅拌。改良好了亚樊纸后，再切一小片下来，放在检测品质与属性用的魔导具上。
「啊，现在变成全属性的高品质魔纸了呢。」
虽然几近浪费地消耗了大量魔力，但也幸好顺利提高了不少品质。不过，这仍然不是最高品质。
「再接下来，我就实在不知道该怎么做才能提升品质了，真想请斐迪南大人教教我。」
然而，只有我因为看不见尽头而消沉沮丧，哈特姆特与克拉丽莎看到魔树纸变成了高品质后，全都难掩激动，从刚才开始就拿着魔树纸进行各种测试。
「罗洁梅茵大人，这个魔纸只要善加利用它会变回原样的特性，一张魔纸说不定就能重复使用好几次喔！这可是重大发现！」
克拉丽莎的蓝色双眼迸出灿亮光辉。南娑扶纸在变成高品质后，似乎不只会聚集回到原位，现在还能自行结合，回到纸张最初的状态。这样的变化固然有趣，但我想要的是最高品质的魔纸。
「罗洁梅茵大人，现在亚樊纸发出的声音已经流畅到了彷佛唱歌一般。除了乐谱以外，它说不定还能咏唱我们画下的魔法阵。」
哈特姆特兴奋得橙色双眼直发亮，说他想画魔法阵实验看看。
「我们来实验看看若在这些魔纸上画魔法阵，能产生多大的辅助效果吧。」
「你想实验的话就拿去用吧。因为我不想要再动手做实验，就为了查明用途。」
我的任务是提升品质，并不是发掘新用途或查明特性。而且就算加了金粉，也只让魔纸提升到了高品质。看来今天的调合最好先告一段落，然后好好思考该怎么做才能提升品质吧。
「司提洛。」
哈特姆特与克拉丽莎将思达普变作笔状，朝着魔纸开始挥笔。寻常墨水只有在低品质的魔纸上才能书写，因此如果魔纸是高品质，就必须使用以魔力为墨水的魔导具笔，或是将思达普变成笔进行书写。
「……罗洁梅茵大人，糟了。这个魔纸就算用思达普变成的笔也无法写字。」
听见哈特姆特的呼喊，我急忙看向高品质的亚樊纸。哈特姆特拿着思达普变成的笔，再怎么在纸上挥动也写不出半个字。克拉丽莎也一样。
「感觉是罗洁梅茵大人的魔力太强，在抗拒我们的魔力。罗洁梅茵大人，那么您有办法写吗？」
克拉丽莎询问后，我便也把思达普变成笔，试着在魔纸上书写，结果很顺利地画出一条线。「果然制作者罗洁梅茵大人就没问题呢。」哈特姆特一脸了然地说道，但我听了却吓得冷汗直流。
「如果做好的魔纸只有我能使用，这根本是失败品吧？要是斐迪南大人没办法用，就算做成了最高品质也没意义啊。」
「有不少魔导具本就是只有制作者，或是魔力比制作者更高的人才能使用。不如我与克拉丽莎也做做看高品质的魔纸吧。倘若罗洁梅茵大人能使用我们做的魔纸，相信斐迪南大人要使用您所做的应该也没问题……斐迪南大人的魔力比您要多吧？」
哈特姆特语带担忧地问道，我也有些担心起来。之前在贵族院，我都会降低压缩浓度以免魔力溢出，所以虽然身体长高了些，但魔力量并没有增加多少。可是，我现在不仅思达普成长了，在领内又有很多需要用到魔力的事情，比如调合、举行仪式、因特维库仑的准备，因此现在压缩魔力的强度已经恢复到和以前差不多。而且随着身体有所成长，能储存的魔力量应该也变多了。
……但就算是这样，我想自己的魔力应该不至于超过斐迪南大人吧。
使用隐形墨水时也没出现什么变化，所以应该还没超过。
「我不认为自己可以赢过斐迪南大人呢。」
「是吗？我倒认为罗洁梅茵大人有朝一日定能超过他。」
「我没打算像斐迪南大人那样，成长到并非常人的地步。」
我可不想和那个疯狂科学家一样，居然连压缩魔力也不懂得节制，导致自己出现类似宿醉的症状。但明明我都这么宣告了，哈特姆特与克拉丽莎却还是自顾自开心地说：「好期待罗洁梅茵大人成年时的魔力量喔。」
「我与克拉丽莎不像罗洁梅茵大人，制作金粉得耗上大量的魔力与时间，所以明天再继续吧。我们会在今晚准备好金粉。」
「好，我知道了。」
我做的魔纸是否斐迪南也能使用，就看明天两人的实验了。于是我提供了可大幅恢复魔力的回复药水，以及已去除杂质魔力的魔石，希望他们好好加油。
隔天，似乎费了不少心力才做出金粉的两人将成品带来，开始调合魔纸。我则是往昨天做好的高品质魔纸画下魔法阵，代替两人进行他们想做的实验，一边等着两人调合结束。
不出哈特姆特所料，亚樊纸画好魔法阵后，只要灌注魔力，它便会自行咏唱、发动魔法阵。尽管魔力的消耗量有点多，但有了这种魔纸，也许就能在无法咏唱的时候发动魔法阵，或在咏唱所需时间太长时使用也很方便。
……只不过，他人无法用自己的魔力写字这一点，还是很让人头疼呢。
虽然克拉丽莎想让南娑扶纸可以重复使用，但即便是高品质的魔纸，终究还是没有办法。因为一被金色火焰吞没就没救了。不过，燃烧后剩下的残渣仍会集中聚在一起，这点倒是有些好玩。
「罗洁梅茵大人，我们做好魔纸了。」
于是我把思达普变成笔状，试着在两人做好的高品质魔纸上画线。结果发现，哈特姆特所做的魔纸我虽有办法书写，但克拉丽莎做的却不行。
「难道是克拉丽莎的魔力量比我还多？」
「这不可能。」
两人齐声否决。从制作金粉的速度来看，我与克拉丽莎的魔力量明显有着差距，所以我这么说其实也不是认真的，只是开开玩笑。
「那为什么会有这样的差异呢？」
我不解偏头，但克拉丽莎似乎马上就想到了原因。
「一定是因为献名！我与哈特姆特的不同就只有这点而已。」
尽管我很不想相信哈特姆特与克拉丽莎的不同就只有这一点，但克拉丽莎的猜想很可能是正确的。
「献名者会被主人的魔力束缚住，所以确实有可能造成影响呢。」
罗德里希献名以后，虽然并不明显，但也在我魔力的影响下变成了全属性。而哈特姆特同样被我的魔力束缚住，所以很可能只有我能在哈特姆特所做的魔纸上写字。
「但如果只有制作者本人与他献名的对象能够书写，这种魔纸算是失败了呢。」
「……魔纸似乎会排斥魔力，不如试着添加能吸收魔力的原料吧？」
哈特姆特的提议令我歪了歪头。
「吸收魔力？是指黑色魔石吗？」
「就是利用从黑色魔物取得的原料。若能不改变魔纸的特性，但又只为其添加可吸收魔力的特性，我想应该就能用魔力在魔纸上书写。」
……黑色魔物是指靼拿斯巴法隆或陀龙布那类的吗？
我回想了自己对抗过的黑色魔物，接着看向陀龙布纸。
「有道理，那我们试试看吧。」
我往哈特姆特制作的高品质亚樊纸添加了陀龙布纸，试着合成。然后把做好的纸张递给克拉丽莎，让她切一小角下来，尝试书写。
「罗洁梅茵大人，我有办法划线了！」
正如哈特姆特所料，融合两种纸张做成的魔纸不仅克拉丽莎也能书写，品质还提升到了离最高品质只差一步。大概是因为调合陀龙布纸时，纸张吸走了很多我的魔力吧。
接着再往合成魔纸画下缩短时间用的魔法阵，在提升亚樊纸的品质时进行测试，结果发现魔纸除了有自行咏唱并发动魔法阵的特性外，又多了陀龙布纸不易燃的特性。
「……罗洁梅茵大人，这些不可燃纸并没有提升到高品质的程度吧？」
看见合成魔纸上只有用魔力划了线的地方在燃烧后变作细灰，克拉丽莎眨着眼睛向我问道。
「是啊，刚才我是直接使用最原本的不可燃纸。如果也提升不可燃纸的品质，说不定可以整张魔纸完整保留下来呢。魔纸之间似乎不太会互相排斥，干脆把所有魔纸都提升到高品质，再通通放进调合锅里一起合成吧。」
把所有魔纸都提升到高品质后再进行合成──这句话说来简单，但调合起来不知道得耗多少魔力。首先得制作金粉，才能把每种魔纸都提升至高品质，而高品质的原料在合成时更是要消耗大量魔力。
不过，幸好付出终有回报，我成功做出了最高品质的魔纸。我把魔纸切成小片，分别递给哈特姆特与克拉丽莎，请他们试写。现在两个人都能顺利划线了。而且小纸片还在写完后飞向大纸片，两者自行合并，变回原先的大小。
接着我们又画下魔法阵进行实验。发现灌注魔力以后，魔法便会自行发动，魔纸还不会燃烧、能完整地保留下来，最终自行合并，可以回收再利用。
「虽然不知道斐迪南大人要用来做什么，但这样的成品应该能让他满意吧？」
我向哈特姆特展示恢复原状的魔纸，这么问道。他露出笑容，挂保证说：「我相信没有文官能挑出半点毛病。」
「……不过，这种魔纸大概只有罗洁梅茵大人才做得出来吧？」
「嗯，一般贵族得多花点时间吧。」
因为首先要使用金粉，将魔纸从低品质提升到高品质，最终再融合三种高品质的魔纸制作而成。这种超高级魔纸，需要付出的魔力与时间可谓相当惊人。
顺便补充一下，由于融合了三种魔纸，超高级魔纸的大小是原先的两倍。即使裁切也会恢复原状，所以无法更改纸张大小这一点让人十分头大。
「为了调合高品质的魔纸，我可是喝了回复药水、花了一整晚的时间才做出金粉喔。连调合的时候也得再喝一瓶药水，怎么可能只是多花点时间呢。」
怎么会这样──克拉丽莎咳声叹气。由于文官的工作就是要代替领主候补生进行调合，她却无法尽到自己的职责，这似乎让她非常懊恼。
「看来只能努力增加魔力，或是向神献上祈祷，取得更多加护了呢。」
我一定要帮上罗洁梅茵大人的忙──克拉丽莎斗志高昂地订下崭新的目标。在她身旁，哈特姆特则是伸手拿起陀龙布纸，显得若有所思。
「罗洁梅茵大人，这种不可燃纸究竟是用何种原料制成？既然您不是向伊库那，而是向普朗坦商会购买，代表负责生产的是罗洁梅茵工坊或周边的制纸工坊吧？」
我微微一笑回道：「是用快速生长树做成的纸张喔。」但即使我马上给了答案，哈特姆特似乎仍想不到是什么魔树，陷入沉思。
「快速生长树？我曾听孤儿院的孩子们提起过，原来是不可燃纸的原料吗？……可是，我不记得有这种魔树。」
假使只有已献名的哈特姆特在，那告诉他也没关系，但由于在场还有克拉丽莎，我并不打算透露。
「向伊库那买来的魔纸数量十分充足，但不可燃纸完全不够呢。看来，今年夏天得让人抄制大量的不可燃纸才行。」
我在脑海中计算着大概需要多少塔乌果实，同时再做了一张最高品质的魔纸。就这样，要请齐尔维斯特带去亚伦斯伯罕的最高品质魔纸试作品完成了。我打算等收到了斐迪南「非常好」的回应后，再进行量产。
「除了试作品外，我还想请养父大人把一些调合工具与原料送过去，这部分也得做好准备才行呢。」
由于齐尔维斯特将前往亚伦斯伯罕参加葬礼，我开始在工坊里翻找，搜刮要请他带去的东西。我想送些可以制作回复药水和解毒药水的原料过去。哈特姆特与克拉丽莎也兴高采烈地加入，帮忙挑选工坊里的原料。
就这样，春季尾声的成年礼即将到来，同时夏天的脚步也近了。