「由于养父大人也吩咐过了，所以我必须尽快把信看完并写好回覆。不过，放有信的行李我已经送去图书馆了，因此明天要去图书馆一趟。」
用完晚餐回到房间，我向近侍们告知明天的行程。「那这边的分类工作该怎么办呢？」奥黛丽一脸担忧地看向满是布料的箱子。
「那么就由侍从们按每个季节的贵色，挑选出适合我的布料以后，再来挑选要送给养母大人、夏绿蒂、母亲大人和奥蕾丽亚的布料吧？」
「若要赠送布料，就得举办茶会，那您打算如何安排呢？」
「咦？茶会吗？」
原来分送物品的时候，为免收礼者与其他人做比较，或是觉得别人的比较好，因此最好个别邀请、分开赠送。
……呜哇，好麻烦。只是送个礼物而已，我哪来的时间举办那么多场茶会！
「奥黛丽，我现在没有时间自行挑选，再个别邀请对方举办茶会赠送。请帮忙想想其他办法吧。」
近侍们最是清楚，我现在正忙于交接，根本没有时间能举办这么多场茶会。侍从们一致苦恼地陷入沉思。
「虽然我很不想麻烦大着肚子的养母大人，但如果先挑走我要的布料以后，剩下的再全部送给养母大人，然后由她分送给大家，这样做可以吗？」
「这样恐怕不妥。因为那样会变成是芙萝洛翠亚大人赠送的礼物。考虑到派系与各方势力关系，最好还是让人认知到，这是罗洁梅茵大人赠送的礼物。」
尽管奥黛丽这么说，但其实我觉得被当成是芙萝洛翠亚送的也没关系。
「……毕竟我一年之后就要离开，为了今后的派系构成，我认为把布料交给养母大人去分送比较好。因为现在地位最不稳定的就是养母大人了吧。」
在听完哈特姆特的报告之前，我完全没有察觉到原来我与韦菲利特解除婚约后，处境最为危险的是芙萝洛翠亚。
之前韦菲利特一直想与我解除婚约，甚至曾向齐尔维斯特表明，自己根本不想当下任领主。即使婚约解除后地位会变得不稳定，但自己的愿望终能实现，他也能够接受这样的结果吧。夏绿蒂与麦西欧尔也很高兴自己的未来有了更多选择，所以不用担心。
但是，芙萝洛翠亚是因为拥有莱瑟冈古一族为后盾的我本将成为韦菲利特的第一夫人，她才能够安稳地保有自己的地位。因为知道自己的亲生儿子将成为下任领主，又能透过养女拉拢莱瑟冈古的贵族，她才能全然放心地接受布伦希尔德成为第二夫人。
而且我与布伦希尔德的年纪相近，即便日后布伦希尔德有了孩子，但只要我与韦菲利特也有小孩，可想而知莱瑟冈古一族会优先拥戴谁的后代。所以对于齐尔维斯特要迎娶布伦希尔德为第二夫人，她才能够乐见其成。
然而，一旦我与韦菲利特解除婚约，上述所有前提都将不复存在。莱瑟冈古的贵族们势必一窝蜂往布伦希尔德靠拢，要是她再有了孩子，芙萝洛翠亚的孩子能成为下任领主的可能性便会大大降低。
「……罗洁梅茵大人，您是莱瑟冈古出身的贵族，不优先为自己的近侍布伦希尔德着想吗？若您将与韦菲利特大人解除婚约，也与奥伯不再是养父女关系，那么今后您在艾伦菲斯特的牵绊便只剩下老家……也就是莱瑟冈古。」
奥黛丽平静地注视我问道。从在场众人的目光，便能知道近侍们都凝神等着我的答案。对于决定留下来的人，我的回答将深刻影响到他们今后的行动吧。
「我想趁现在先稳固养母大人与夏绿蒂的地位。」
我看着自己多为莱瑟冈古出身的近侍们，清楚断然宣告。我既不希望芙萝洛翠亚的地位变得不稳，也不希望选择了留在领地负责协调的夏绿蒂日后有志难伸。
「布伦希尔德会自愿成为第二夫人，是因为她想整合莱瑟冈古一族，让艾伦菲斯特的局势恢复稳定，并不是想威胁养母大人的地位。所以，我决定支持身为第一夫人的养母大人，而不是布伦希尔德。」
当初第二夫人朵黛丽缇因为背后有偌大的势力撑腰，艾薇拉的地位也曾岌岌可危，还曾为世代交替的事情伤透脑筋。所以，她不会怨怪我的选择吧。
「……遵命。那么这些布料便为罗洁梅茵大人留下一半，另一半就交给芙萝洛翠亚大人吧。」
「要留到一半吗？」
我只要按各个季节的贵色，挑走自己需要的布料就好了，所以听到要保留一半，不禁眨眨眼睛。奥黛丽露出促狭轻笑。
「哎呀，您不保留要送给我们这些近侍的份吗？」
对此我完全没想到。的确，比起芙萝洛翠亚，我更该优先慰劳平常总是尽心服侍自己的近侍们吧。我请她们帮忙挑出我需要的布料后，再指示近侍们挑选自己喜欢的布料。最后，连同一张写着「请把布料再分送给这些人」的清单，把其余布料悉数转赠给了芙萝洛翠亚。
隔天，侍从我只带了谷丽媞亚一人，文官与护卫骑士则是全员带着，出发前往图书馆。同行的还有雨果等专属厨师，因为要将调味料与香辛料分类，顺便请他们准备午餐和晚餐。出发前我已经送出奥多南兹联系过了，便见拉塞法姆出来迎接。
「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」
「拉塞法姆，我回来了。接下来我们要整理送来这边的行李，原料都已经搬去工坊了吗？还有，如同我刚才在奥多南兹里拜托过的，我想在秘密房间里摆放桌子与文具，方便读信和写信……」
「皆已准备就绪。只等罗洁梅茵大人打开秘密房间，我们马上就能布置妥当。」
亲眼看着厨师们在下人的带领下前往厨房后，我这才跟在拉塞法姆身后前往工坊。按照我的吩咐，行李都搬进来了。
「这箱原料请所有文官一起整理分类吧，然后要听从哈特姆特的指示。麻烦男性护卫骑士也过来帮忙，因为有些东西克拉丽莎与菲里妮可能搬不动。」
每次动员所有文官的时候，我老是不由自主也把达穆尔算在内。但这件事要是坦白说出来，达穆尔可能会很受伤，所以我改让所有男性护卫骑士一起帮忙。毕竟有些原料确实很重，或是放在很高的地方，多一点男性来帮忙还是比较方便。
「那么我要去秘密房间看信与回信，这段时间就麻烦大家整理原料了。大家都知道怎么分类与存放吧？」
「当然，请包在我们身上。」
不管在神殿还是在图书馆，之前我的工坊都是斐迪南在打理，所以两边的陈设方式一模一样。哈特姆特与克拉丽莎都干劲十足，说他们已经完美掌握工坊的配置，看样子可以放心交给他们。
接着我拜托谷丽媞亚，从放有莱蒂希雅回礼的箱子里取来信件，再唤来拉塞法姆，前往三楼的房间。
「由于太过临时，我们打算直接将房里的桌子与文具搬进去，不知您是否介意？」
「好的，不需要准备新的家具。」
我对拉塞法姆点点头，打开了秘密房间。里头有张椅子，以及录有斐迪南那句「非常好」称赞的魔导具。我没来由地不想让人触碰，便拿起装有魔导具的皮袋，先走到秘密房间外，等着侍从们摆好桌子与文具。
桌子搬进去后，我便让谷丽媞亚把从城堡带来的墨水与纸张放进去，然后把信放在桌上。就连隐形墨水也准备妥当了。
……我的准备工作真是太完美了。
「那我进去里面看信了。护卫骑士留下安洁莉卡就够了，有需要我会再呼叫，其他人请去帮忙整理行李吧。」
独自一人进入秘密房间后，我立刻先看起莱蒂希雅的来信。因为齐尔维斯特吩咐过我，要我尽早回信给人家。绝不是因为感觉斐迪南的信里会全是说教，所以我决定晚点再看。
莱蒂希雅在信里表示，收到录有父母留言的可爱苏弥鲁魔导具时，她真的非常开心。而且一开始她还不懂怎么操作，也不知道该选在什么时候对斐迪南使用，是尤修塔斯为她做了示范。
「『多亏尤修塔斯，我现在可以顺利操控苏弥鲁魔导具了』……那幅画面还真是难以想像呢。」
想想斐迪南正眉头深锁进行指导的时候，尤修塔斯忽然一把拿出白色苏弥鲁布偶，嘴里还说：「就是现在！」、「现在正是使用的时机！」那幅画面让我忍俊不禁。
再加上苏弥鲁还会发出我的声音说：「偶尔请称赞莱蒂希雅大人。」斐迪南肯定会老大不高兴地垮下脸来，然后不情不愿地说出称赞。真想躲在远处偷看这一幕，因为要是直接在场观看，他八成会把气出在我身上。
「话说回来，莱蒂希雅大人没有点心就支撑不下去吗？斐迪南大人，请您手下留情一点吧。」
信上写到，春季的领主会议结束后，斐迪南的指导忽然变得非常严厉。她没有详加说明，所以我也不清楚原因，但为了亚伦斯伯罕的未来，那似乎是她非接受不可的教育。莱蒂希雅倾诉道，虽然她也明白重要性，但还是学得很辛苦。而这种时候，斐迪南当作奖励送给她的艾伦菲斯特点心与苏弥鲁魔导具，就是她的心灵支柱，靠着这些她才成功熬过了严厉的指导。
「……嗯〜看来得提供新的点心才行呢。」
之前我都把饼干与切片磅蛋糕分装在小袋子里，方便斐迪南提供；但现在看来，或许也该准备冰淇淋与提拉米苏这类需要用到暂停时间魔导具的点心。
总之，莱蒂希雅在信里说她非常感谢我，所以斐迪南这次要送回礼给我的时候，她就打算一起送些礼物。
当她正烦恼着该送什么才好时，据说是尤修塔斯向她提议，可以送些调味料或香辛料等有助于增加餐点种类的物品。看样子她与尤修塔斯的交情好像还不错。
……不对，一定是因为比起斐迪南大人与艾克哈特哥哥大人，她比较敢向尤修塔斯问问题吧。
「『有些东西艾伦菲斯特没有的话，可能会不知如何使用，所以我照着尤修塔斯的建议，请主厨告诉了我亚伦斯伯罕料理的食谱，一并附在信里面』……莱蒂希雅大人真是个好孩子！」
我很快看了一遍随信附上的食谱。由于食谱上写的全是我没听过的材料，只能先试做出来，才知道是怎样的菜色。这部分就期待雨果他们的表现吧。
……莱蒂希雅这么有心，或许该用她赠送的调味料与香辛料，做些餐点送回去？
于是回信里，我告诉莱蒂希雅自己会送些新的点心给她，希望她学习时可以开心一点；知道她收到苏弥鲁魔导具很高兴，我也很开心；还有我用她送来的调味料试做了新餐点，想请她品尝看看等。
至于斐迪南的教导忽然变严格似乎有他的理由，莱蒂希雅也能接受，所以我不能不负责任地要求斐迪南对莱蒂希雅好一点。我充其量能做的，就是告诉莱蒂希雅我会拜托斐迪南放宽给予表扬的标准，她就可以要求他多称赞自己。
……说不定莱蒂希雅大人也需要录有「非常好」这句称赞的录音魔导具呢。
看完莱蒂希雅的来信后，接下来该看斐迪南的信了。由于有好几封，肯定有些会有说教，有些则会称赞我几句吧。
「……要从哪一封开始看起呢？」
我内心七上八下地切开封口。一摊开信，就看见信上连绵不断的唠叨碎念。
首先是长长一大串的斥责。他说我居然跑去与王族交涉，要求亚伦斯伯罕提供秘密房间给尚未正式成婚的他，简直荒谬至极；还说我与王族交涉后，为他争取到免于连坐一事，根本是不必要的担心。
接着他开始说明，为什么一般不会提供房间给订婚对象，以及提供的话旁人会如何看待。原来我这么做，等于是请国王下令，强迫蒂缇琳朵在成婚前就让男性住进自己的闺房；而斐迪南则是还未成婚，就必须与蒂缇琳朵住在同一个房间里。
斐迪南说他当时还正想与蒂缇琳朵保持距离，结果却听到因为国王下令，必须提供秘密房间给他，简直是青天霹雳，不由得当场扶额。
……不────！我真的不是故意的！
后来，蒂缇琳朵选在西边别馆为他准备房间，而不是领主配偶本该入住的本馆，这让双方都如释重负。然而，为了自己的人身安全，蒂缇琳朵一直不想履行王命，拖到了王族要来查看的葬礼之前才提供房间给他。正因如此，斐迪南只能在所有事都忙成一团的时候进行搬迁，据说那段日子完全可用昏天暗地来形容。
而且提供给斐迪南的，是乔琪娜还是第三夫人时使用过的房间。据说尤修塔斯与艾克哈特两人说着：「必须检查过有无毒物才能进去。」然后洒了一大堆检测药水，让亚伦斯伯罕的近侍们目瞪口呆。
……不过，我可以明白尤修塔斯与艾克哈特哥哥大人的担忧。凡事还是再三小心为上嘛。
斐迪南在信上写着，确认过没有任何毒物的踪迹后，他便用洗净魔法清洗了整个房间，然后开始把东西搬进去。期间，他还把秘密房间改造成了工坊。
「『搬来新房间后，不仅与办公室的距离变远了，与乔琪娜的离宫也离得更远，导致尤修塔斯不易取得情报。况且就算没有秘密房间，我也能如常生活。不过，我想尽早拥有工坊也是事实没错，所以这次便不予追究吧』……都已经写了这么多抱怨，哪里算是不予追究了！？」
哼！这时的我只能先对着信件大发脾气。看来有必要跟斐迪南确认一下「不予追究」这四个字的定义。
「『而且比起躺在床上，我在秘密房间里假寐似乎睡得更好，以后真想在里头准备一张长椅。领地对抗战时躺过的那张长椅就很不错』……慢着，那张长椅不是说好要给我了吗！？明明说好要让我用来代替他，结果现在一有地方可以放就要人送过去吗！？还是说要我再定做一张新长椅！？」
总之看得出来，斐迪南非常想要充实自己的秘密房间。但感觉他很可能真的再也不从秘密房间里出来，所以关于设置长椅一事，还是先问过尤修塔斯与艾克哈特的意见再说吧。就这么办。
除了这封有关秘密房间的信，还有一封信以兰翠奈维的来访为主，写着亚伦斯伯罕目前的情势。看内容，应该是葬礼即将到来前写的。
据说他们向兰翠奈维的使者告知国王的决定，也就是不会接受兰翠奈维公主的呈献后，使者便讲了一些只对他们有利的片面之词，惹得蒂缇琳朵对兰翠奈维无比同情，情况也变得极为棘手。
因为蒂缇琳朵居然想在葬礼期间安排王族与兰翠奈维的使者会面，还想在如今到处都魔力不足的情况下，将魔石等同无偿地卖给兰翠奈维，导致双方的贸易关系陷入一团混乱。由于蒂缇琳朵实在太不懂得适可而止，斐迪南便怒声斥责了她。谁知蒂缇琳朵不仅没有反省，还莫名其妙地反驳说：「你根本就不是真心爱我！」然后往外飞奔，冲去了兰翠奈维使者所居留的宅邸。
「『在场众人皆茫然自失，无法理解她究竟在想什么，怎会说出那种话来。同样都是怪人，或许你能听懂吧』……等一下，咦咦咦──？我也不知道她在说什么好吗！」
由此便能看出，蒂缇琳朵一直是像这样在给大家制造麻烦吧。而且多亏蒂缇琳朵十分喜爱兰翠奈维国王的孙子，都让他陪伴在自己身边，斐迪南说他总算可以专心工作，心情也稍微放松下来，只不过工作量之多是从前完全无法比拟的。
「蒂缇琳朵大人不是下任奥伯吗？这样子不太好吧……」
据说蒂缇琳朵频繁出入兰翠奈维使者所在的宅邸，而乔琪娜一直在规劝她，或是努力把她带回来。好像有人多次目击到蒂缇琳朵被乔琪娜带回城堡。
他说也因为蒂缇琳朵的行为太过让人难以忍受，才会不得已严格教育莱蒂希雅。城堡里的所有人更慢慢形成一种共识，就是要尽快让莱蒂希雅成为下任领主。
……嗯〜这也可以说是多亏了蒂缇琳朵大人吗？
最后一封信，应该是齐尔维斯特抵达后，斐迪南在收到调合工具与原料后所写的。内容全是关于魔纸。他在信上洋洋洒洒写道，我送去的试作品品质超出了他的预期，而且制作过程所耗魔力太多，已经到了教人头痛的地步；还有我若真的消耗大量魔力制作这种魔纸给他，他根本找不到合适的回礼；另外就是这个配方有太多无谓的步骤了，让他看了愕然无语。
「『基于以上理由，我已紧急改良配方。你再按照新配方，调合好魔纸送来』……所以斐迪南大人待在工坊里连续熬夜好几天，就是为了改良魔纸的配方吗！？这种事有必要急着处理吗！？真是笨蛋大笨蛋！」
他还在信上一派冠冕堂皇地解释，毕竟是自己提出了要我准备三百张最高品质魔纸的无理要求，自然该多花点时间帮忙改良配方。但他偏偏挑在葬礼期间熬夜进行调合，不惜搞坏自己的身体，这理由实在无法说服我。
「信上还写到，他把新配方需要的原料都送来给我了。这也就是说，箱子里面那些大量的原料根本不是给我的回礼也不是礼物吧？唔唔，可恶的斐迪南大人。明明可以说『虽然你对王族提出的要求不合常理，但我很高兴能拥有秘密房间，久违的调合也让我开心到停不下来』。真是不坦率！」
信里满满写着与配方无关的调合过程，以及对原料的解说，由此可以看出隔了这么久又能沉浸在研究里，他有多么开心。这也是他情绪非常高亢的证据。
至于改良后的新魔纸配方，斐迪南用隐形墨水写了下来。由于我一碰就会发光，我便照着哈特姆特他们教过的，将内容抄写在另外一张纸上。
「……嗯？」
最后一行字明显不是配方。我放下笔，定睛注视那一行字。
「告诉我你的盖朵莉希……？」
我不明白斐迪南是基于怎样的意图写下这一行字。
他这里所用的盖朵莉希，是指故乡还是其他意思呢？我又该怎么回答才好？而我的回答，会得到他怎样的回覆？越是思索，脑袋越是一团混乱。
斐迪南是否知道了我一年后将离开艾伦菲斯特？但也说不定他只是根据他领在领主会议上的行动，猜测我有可能成为中央神殿的神殿长。思考着这些事情时，斐迪南的脸庞忽然浮现至脑海。
（插图015）
脑海里的斐迪南面容平静，情绪毫无起伏，那双淡金色眼眸则是笔直看着我。接着他以好似有寒气正从脚边袭来的冷冽话声向我问道：「你有意成为国王吗？」
『我并不想当国王喔。我想要的只有看书而已。』
当时我是这么回答的。然而，现在的我却无法轻易给出答案。之前在得知斐迪南要入赘去亚伦斯伯罕时，我曾威胁过他，而那些话语如今已在我脑中挥之不去。
『为了救斐迪南大人，就算要我拿到古得里斯海得再当国王也无所谓喔。』
结果我没有与斐迪南商量一声，便擅自付诸行动。如今我已经是下任君腾候补，还预计在明年的领主会议前成为国王的养女，取得古得里斯海得。
……斐迪南大人会作何感想呢？
一思及此我便心生恐惧，无法对自己的盖朵莉希给出答案。最终我没有回答，写好回信后，离开了秘密房间。
「得照斐迪南大人改良好的配方，制作三百张魔纸才行。」
一旦我成为国王的养女，就无法再代替斐迪南进行调合；与席格斯瓦德有了婚约以后，肯定也无法再与斐迪南通信吧。这次魔纸的制作，多半会是我与斐迪南最后一次的交集。我能随心所欲活动的时间正一分一秒减少。现在，我想把时间都用在完成斐迪南的要求上。
……等做好了魔纸后，再来思考回覆吧。
我决定先不想这个问题。