短篇集II 雷蒙特视角 领地与师徒的关系

  「你叫什么名字?」

  「咦……啊,我叫雷蒙特。」

  我还清楚记得,赫思尔老师这么问我时,脸上的单眼镜片闪过光芒。那是在去年二年级的调合课上。平常授课的都是贾铎夫老师,但那一天他似乎有事,所以由赫思尔老师来代课。每当课程进入后半段,社交周开始了,最终测验也即将到来,这时候就会有合并教室、老师换人的情形发生,其实并不稀奇。不过,在那之前我从没上过赫思尔老师的课,所以内心十分疑惑,不晓得负责其他年级的老师叫住自己有什么事。

  「你才二年级,就对改良魔法阵与如何节省魔力有兴趣吗?」

  「是的……那个,说来惭愧,因为我虽是中级贵族,但魔力量并不多。所以我才在想,能不能简化或把魔法阵拆开来,这样子使用魔导具时就能省点魔力。」

  比如调合这种需要用到魔力的术科课,我经常上课上到一半就耗尽魔力。即便学科课可以快速通过,术科课却老是要耗上很久时间。而且因为我魔力不多,流动也不稳定,还经常失败。比起动手调合的时间,我在喝完回复药水后,等着魔力恢复的时间要更长。所以,我决定把等魔力恢复的时间用来研究魔法阵。

  赫思尔老师拿起了我写着可以如何节省魔力的木板,看得十分专注。她若有所思地用食指抵着下巴,对着半空出神了一会儿后,忽然对我微笑。

  「看来你具有改良魔法阵的才能呢,有没有意愿当我的弟子?」

  周遭的人们一阵喧哗,吃惊地看着我与赫思尔老师。这也是当然的吧,因为像我这样接近下级的中级贵族,一般根本不会有老师开口招揽。就算我主动去请老师收自己为徒,他们也会优先选择有机会进入中央的学生,所以一向被拒绝居多。

  ……这是在戏弄我吗?像我这种人如果成为老师的弟子,可能会让旁人眼红,给自己带来麻烦吧?

  瞬间这样的想法闪过脑海,我仰头看向赫思尔老师。但是,在她看着我的紫色双眼中,我没看见一丝一毫的说笑与调侃。这是我生平头一次得到他人的认可。因为我魔力量少,家人也对我完全不抱期待,所以我从没想过会有人认同自己。内心猛然冒出一个声音说:「这种机会不可能有第二次,快点把握!」

  「我愿意!还请老师多多指教。」

  「这里便是我的研究室,只要你最终测验没有不及格,想在这里做什么研究都随你。因为尤根施密特现在普遍魔力不足,非常需要可以节省魔力的魔导具呢。」

  一开始,赫思尔老师研究室的杂乱程度令我十分吃惊,但很快也就习惯了。因为就算临时想到什么写下来,暂时放在旁边,也不会有侍从趁着自己未注意时收走;只要是研究室里的资料,不管我拿什么来看都不会被老师骂;直到第六钟响为止,我也可以爱研究多久就研究多久。在这里待起来无比轻松自在。

  ……虽然不能期待问了问题以后,赫思尔老师会为我细心解答。

  赫思尔老师不是会细心教导弟子的类型。她会指定一份资料,然后要我自己找出答案。我如果提出问题,她只会为我解释基本的原理,但如果想问得更深入,她提供的往往不是解答而是建议。

  「我不是嫌指导你很麻烦,而是自己的疑惑若不自己找到答案,研究就无法持续下去。我希望你能成长到和我一起讨论研究的结果。」

  赫思尔老师并不否认她确实懒得整理乱糟糟的研究室,但她的教育方针似乎并非同样出于懒惰,而是深思熟虑后的结果。虽然看在他人眼里,赫思尔老师的研究室简直就像垃圾场,但屋内其实有着一座座我从未见过、也从未听说过的魔导具。平常进行调合的房间旁边,还有一个类似储藏室的小房间,里头同样堆满了资料与魔导具。

  「我这里的魔导具,你尽管拿去研究没关系,况且有很多魔导具得灌注大量的魔力才能运作,不是你想用就能用。只不过,除了这个望远用与播放用的魔导具,其他有不少都是危险的攻击用魔导具,如果还没具备基本知识,你可别随便乱摸。」

  「播放用的魔导具是什么?要怎么使用?」

  「你还记得我会在课堂上使用魔导具,把调合的步骤映照在白布上吗?就是从那个延伸而来的魔导具。听说可以把动作完整录下来……这个应该是最一开始的试作品吧?」

  ……把动作完整录下来……?

  那种可以把写好的东西记录下来,反覆映照在白布上的魔导具,课堂上我只见过赫思尔老师使用过。明明非常方便,我却从没看过有其他人在使用,没想到竟然还有由此延伸而出的魔导具。我兴奋地看向一座座的魔导具山,但由于实在太乱了,根本看不出来什么是什么。

  「既然老师说了这是试作品,代表这里还有完成品啰?」

  「大概也放在研究室里吧,但我已经摆着没用好几年了,应该很难马上找到。」

  赫思尔老师摆了摆手说。但是,明明有个我根本想不出这种创意、使用起来也非常方便的魔导具在,老师竟然就这么放着不用。

  「这个魔导具感觉很方便,赫思尔老师平常却不使用吗?」

  「因为那位大人做的魔导具很耗魔力,我还有自己的研究要做,才没有余力去使用那种极耗魔力的魔导具。」

  「……那位大人?」

  「就是我的另一个弟子,艾伦菲斯特的斐迪南大人。他想出来的魔导具都极具创意,而且自己也有能力做出成品。只可惜他那时候是领主候补生,所以无法转籍至中央,我也很遗憾。」

  听到这是十年前就读贵族院的领主候补生所做的魔导具,我对那位斐迪南大人产生了兴趣。据说斐迪南大人同时修习了领主候补生与文官课程,不仅对魔导具的研究灌注了超乎常人的热情,还接连发明了不少魔导具。

  「老师,那请问斐迪南大人制作这个魔导具时的资料……」

  「他的见习文官都会仔细帮忙整理,写好以后,资料应该是他自己拿着吧?我想还留在研究室里的,大概就只有他为了后续要整理所写的笔记,以及他原本抱有疑惑,但在找到答案后马上就失去了兴趣的资料吧。」

  「……希望以后有机会能看到斐迪南大人整理的资料。如果可以,我也好想向他讨教,比如他是怎么想出那些富有创意的魔导具。」

  闻言,赫思尔老师笑了起来,把书本和资料堆成小山。

  「依你现在的程度,还看不懂斐迪南大人的资料和魔法阵吧。首先你得吸收基本知识,希望到了明年冬天,你就能分析并改良斐迪南大人的魔法阵了。」

  自那之后,我一直在看书,数量多到我敢断言,这是我有生以来第一次看这么多书。赫思尔老师借给我的书中,塞满了数之不尽、取之不竭的知识。一般根本不可能不付保证金,就借到这些昂贵又贵重的书籍,像我这样的贫穷贵族,甚至没办法去图书馆借本书回来。

  不仅如此,当课程结束、要返回领地之际,赫思尔老师还丢了大量的作业给我说:「这些东西你要在明年冬天之前搞清楚。」顺便也借给了我有助于完成作业的资料。这些作业对我来说,简直就像天上掉下来的礼物。

  回到领地以后,我在家里毫不感到厌倦地阅读赫思尔老师借我的资料,接连完成她指定的作业。我告诉家人,自己在贵族院拜到了师父,可以的话将来想转籍至中央,然后就专心一意地投入阅读。尽管家人都一脸不敢置信,但赫思尔老师借我的一叠叠资料,正是不容质疑的铁证。

  我翻看资料、累积知识,在做见习工作的时候,也会仔细观察现场所用的魔导具及其魔法阵,不断思考该怎么做才能将其简化。

  整个世界彷佛变了一个样。就算家人对我说:「你的魔力量不可能让你迁去中央。」我也不以为意。为了自己想做的事情,我愿意全力以赴。这还是我头一次觉得时间怎么过得这么快,整个人投入到废寝忘食的地步。我深刻体会到了什么叫做充实。

  时序进入冬天,升上三年级的我再度返回贵族院,把书还给赫思尔老师。我很快就修完学科课,努力让自己有更多的时间能待在研究室,然后着手开始改良魔法阵。我拆解了复杂的魔法阵,将其简化成好几个部分。发现自己确实借由阅读得到了知识,这种任何事物都难以取代的快乐让我忘了时间的流逝,彻底沉浸其中。

  真希望这样的日子能永远持续下去。正当我如此心想时,变化无预警地到来。而带来这个变化的,正是艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵大人。

  「那我们告辞了。」

  针对魔法阵的改良讨论了几个问题后,罗洁梅茵大人一行人便离开了。确认脚步声正逐渐远去,我这才放松下来,呼出一口长长的气。赫思尔老师轻笑起来。

  「你对罗洁梅茵大人的印象如何?」

  「她本人似乎很好相处,但护卫骑士们全都凶神恶煞地瞪着我瞧,而我还得在这种情况下为她说明,实在让人如坐针毡。幸好他们很快就走了。」

  托赫思尔老师的福,能够吃到那么美味的食物我固然觉得幸运,但也吓得我几乎就要登上遥远的高处。真希望有护卫骑士随行的领主候补生,别欺负我这个根本没人保护的低阶贵族。毕竟若同样都是领主候补生,会变成是艾伦菲斯特的人基于领地排名而不敢有怨言,但也不能因为这样,就利用身分差距来欺负中级贵族啊。

  「我只是微不足道的中级贵族而已,根本不想与他领的领主候补生扯上关系……虽然不知道有什么内情和理由,但我希望上位者的事情可以由他们自己解决。」

  「下级与中级贵族只要考量领内的情势即可,但领主一族没这么简单,还得顾及与他领的关系嘛。」

  一直以来我都以为身分越低的人,日子越辛苦,但看来地位高的人也有自己的烦恼与难题。虽然单看蒂缇琳朵大人在宿舍里的模样,我一点也不这么觉得就是了。

  「赫思尔老师,罗洁梅茵大人往后还会出入研究室吧?所以每次她来,她的护卫骑士们就会一直瞪着我瞧吗?该不会还因为我是亚伦斯伯罕的学生,领主就不允许我当老师的弟子?」

  只要看看傅莱芮默老师就知道了。中央贵族中,最容易受到出身领地影响的就是舍监。倘若领主对亚伦斯伯罕抱有负面观感,命令赫思尔老师不能收那里的学生为徒,她也只能遵从吧。

  但因为亚伦斯伯罕的排名比艾伦菲斯特要高,假如我是与领主有关系的贵族,还有可能向自领的领主提出请求,请他要求艾伦菲斯特收回成命。然而,我不过是被主流势力排除在外的中级贵族,也不是什么为人所知的优秀者。

  ……最终只会和以前一样,一切都被人夺走吧。

  「你放心,不管奥伯.艾伦菲斯特说什么,反正我从没欠过人情,所以他们没有资格命令我。」

  尽管我深陷在不安当中,赫思尔老师还是一派气定神闲,摆摆手驱除我的不安。她说自己现在都不是拿艾伦菲斯特的资助在做研究,而是由弟子斐迪南大人以个人名义为她提供支援。

  「斐迪南大人也是我的弟子,他很清楚我的教育方针。」

  看到赫思尔老师那般充满信心又得意洋洋的模样,我便安下心来,隔天继续在研究室里与魔法阵奋战。我正试图拆解斐迪南大人魔导具所用的魔法阵,希望能用比较不耗魔力的方式,做出用途相似的魔导具。

  ……录影这部分似乎是运用了水镜的原理,至于能够反覆观看是……

  「赫思尔老师,我是艾伦菲斯特的布伦希尔德。」

  门外忽然传来说话声,我转头看向房门,然而赫思尔老师却是一动也不动。见状,我也再次低头看向手边的魔法阵。在这间研究室里,大概是因为我们两人都想继续做自己的研究,所以屋内有种「谁先动就输了!」的紧张感。

  「老师,有人找您喔。」

  我强调访客要找的人不是自己,但赫思尔老师依旧头也没抬。

  「你离门更近,快去开门。」

  然而论权力关系,当然还是我的地位远比赫思尔老师要低,我只好无奈地上前开门。布伦希尔德似乎是昨天来访过的罗洁梅茵大人的见习侍从,她多半是上级贵族,一脸厌恶地看向研究室后,动作有些高傲地递出木板。

  「赫思尔老师,今晚请回宿舍用餐,斐迪南大人说他有话想当面与您详谈。这是邀请函。」

  接过木板后,赫思尔老师一脸怀疑地看起内容,随后垂下紫色双眸。

  「斐迪南大人竟然要亲自前来,这是怎么回事……大人要出手干涉贵族院里的事情吗?」

  「因为斐迪南大人说了,魔导具该由制作者负起责任进行处置……这里有很多吧?」

  布伦希尔德微微一笑,目光扫视研究室一圈,然后停留在我研究到一半的魔导具上。她说得没错,此刻在我手上的,也是斐迪南大人所制作的魔导具。她怎么会知道?难道在艾伦菲斯特,很多人在使用这种魔导具吗?我的后颈一阵发凉。

  「斐迪南大人似乎是不希望他所做的魔导具与研究成果,外流到他领去。那么赫思尔老师,第六钟恭候您的到来。」

  送完邀请函,布伦希尔德便像是不想再多做停留般,立刻转身走出研究室。从她的态度丝毫感受不到对赫思尔老师的敬意。我好像可以理解为何赫思尔老师明明是舍监,却不想待在宿舍里的心情了。

  「……您要赴约吗?」

  「是啊。因为艾伦菲斯特派斐迪南大人来贵族院的表面借口太完美了,真不知奥伯.艾伦菲斯特托他带了什么口信……得去听一听才晓得了。」

  赫思尔老师虽然面带微笑,声音却没了昨天的气势,看起来还像在努力压下内心的慌乱。

  「如果因为我的关系,害得老师左右为难……」

  「这种事你不用担心。你是我的弟子,不管谁说了什么,都不会改变这个事实。好了,在第五钟响之前,我们继续研究吧。」

  赫思尔老师说完,再次提笔握在掌心。我也跟着重新看向魔法阵。

  ……我会不会不能当赫思尔老师的弟子了呢?

  内心生起不祥的预感,让我心神不宁。我死死盯着魔法阵与写到一半的笔记,努力不让不安与动摇表现在脸上。

  ……呃,我刚才是想到哪里?

  然而,直到刚才为止还很顺利的改良工作,却在此刻完全陷入停摆。我甚至觉得魔法阵开始扭曲,自行动了起来。

  ……使魔导具可以反覆观看的……是哪个属性?

  明明刚才一下子就想到了,我现在却搞不清楚自己想到了什么。一定要继续研究才行。然而越是这么心想,脑筋越是一片空白,结果我一点进度也没有,第五钟就响了。

  「今天就到此为止吧。因为是正式的邀请,在第六钟响前,我也需要点时间打理服装仪容。」

  我得叫来侍从,进行准备──赫思尔老师这么说着,把我赶出了研究室。于是我离开文官楼,走进回廊,不久便看见图书馆。那么第六钟响前,去图书馆看看书吧。但就在我稍微加快脚步后,忽然想起了昨天罗洁梅茵大人热切谈论图书馆的模样。记得她说过,她每天都会去图书馆。那么,今天搞不好也在。一思及此,我的双脚倏地停下。

  ……我现在不想看到罗洁梅茵大人与她的近侍。

  最终,我快步返回亚伦斯伯罕舍。

  「雷蒙特大人,这是您升上三年级以后,头一次第六钟还没响就回到宿舍吧?」

  侍从十分惊讶我的早归。我一边回答:「因为赫思尔老师说她有事,先关闭了研究室……」一边走向书桌。现在多功能交谊厅里,以蒂缇琳朵大人为中心的主流派系正聚在一起高声谈笑,我一点也不想走进去。我打开其实根本看不下去的资料,装作继续读书的样子。

  然后第六钟响了。赫思尔老师已经前往艾伦菲斯特舍了吗?还是说准备好后,因为还有点时间,就说着「我再看一下……」,忍不住又动手研究,结果被侍从念了一顿?往窗外一看,也只能见到夜晚覆着白雪的森林。

  ……虽然赫思尔老师要我不用担心,但怎么可能不担心。

  罗洁梅茵大人的护卫骑士们表现出那么激烈的反应后,隔天赫思尔老师就收到了邀请函。面对这种情况,我哪有办法安心地等待结果。

  ……要是我不能当赫思尔老师的弟子了怎么办?

  我的魔力量之少,可是从小到大连家人都说:「如果不是因为政变与肃清的关系,导致贵族人数骤减,你老早就被送去神殿了。算你运气好。」就算去拜托赫思尔老师以外的人,恐怕也不会有老师愿意爽快地收我为徒。

  ……好不容易家人也稍微有认可我的迹象了……

  在餐厅吃晚餐的时候,我想起了昨天罗洁梅茵大人带来研究室的简单轻食。赫思尔老师分给我的食物,美味得教人大吃一惊。在亚伦斯伯罕舍,餐点内容会依阶级而有所不同。果然领主候补生吃的东西就是比较好吃吧,太羡慕了。

  ……但话又说回来,为何艾伦菲斯特会如此敌视亚伦斯伯罕呢?

  如今艾伦菲斯特出身的乔琪娜大人成了亚伦斯伯罕的领主第一夫人,还有两名女性贵族嫁往艾伦菲斯特。我曾听见大家对此评论说:「乔琪娜大人也太偏袒故乡了。」「有必要那么照顾排名在下的艾伦菲斯特吗?」但是,我从没听说亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特之间,曾发生过什么事情会让他们如此警戒。

  ……还是嘴上说是领地间的关系,但其实只是领主候补生之间的纷争?

  我边吃着晚餐,边看向远处的领主候补生蒂缇琳朵大人等人。就连在宿舍里头,有时她对待其他学生的态度也非常蛮横。说不定是蒂缇琳朵大人说着亚伦斯伯罕是排名更高的领地,然后就对罗洁梅茵大人提出了强人所难的要求。

  ……很有可能……

  有时明明是上位者做的事情,常常下位领地的上位贵族却会来找我这样的低阶贵族出气。但是就这一次,我祈祷着不要影响到师徒关系。

  我怀抱着郁闷的心情,就此度过了漫漫长夜。

  隔天,为了赶快知道谈话的结果,我一上完课就冲进赫思尔老师的研究室。打开门的瞬间,就发现研究室变得格外空旷。原本堆在桌上和架上的资料变少了,储藏室里多到连门也关不上的魔导具同样不见踪影。看样子,斐迪南大人把他留下的资料与魔导具都带回去了。

  ……我完全不被接受。

  一眼便能看出对方铁了心不让来自亚伦斯伯罕的我碰到那些东西,我彷佛跌进绝望深渊。我本来还奢望着,希望总有天斐迪南大人能让我看他整理好的资料、可以一起讨论魔导具,这样的心愿却在此刻彻底粉碎。

  「……赫思尔老师。」

  我看向一如往常,在羊皮纸上画着魔法阵的赫思尔老师。我若继续当老师的弟子、出入这间研究室,这样真的好吗?要是赫思尔老师坚持收我为徒,往后会不会就得不到研究所需的资料,经济也陷入拮据,还会碰上不愉快的事情?

  这种时候该说什么才好?我的目光在研究室里乱飘,寻思着可以说的话。然后,我看见了去年冬末老师借给我的,我埋头看了很久的资料;也看见了随手写下脑中思绪的成堆笔记,以及画到一半还摊放在桌上的魔法阵。自己埋头苦读过的研究内容一一闪过脑海,我不禁感到想哭。我不想离开这里,还想做更多研究。

  「……我不想离开。」

  「你在说什么啊?我不是说了,你是我的弟子吗?」

  本来在画魔法阵的赫思尔老师放下笔,抬头看向杵在原地的我,单眼镜片忽然闪了下光芒。

  「对了,雷蒙特,你有意愿成为斐迪南大人的弟子吗?」

  「……什么?」

  我好像产生了幻听。你有意愿成为斐迪南大人的弟子吗?──如果我是在作梦,这梦未免也美好得太不真实。实际上老师到底说了什么呢?我反问后,赫思尔老师先是叹了口气,再告诉我昨晚她与斐迪南大人的谈话内容。

  「昨晚我与斐迪南大人讨论了许多,包括危险的魔导具该如何处理,还有对于情报外流的看法等等。」

  她说由于我擅长改良,危险的魔导具必须收走才行。此外,虽然详情不方便告诉我,但亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特之间似乎有什么嫌隙,所以担心情报会泄露出去。

  「关于情报外流这部分,会由我小心留意。然后我也告诉斐迪南大人,你对他做的魔导具非常感兴趣,也拥有改良魔导具的才能,于是斐迪南大人也对你产生了兴趣。再加上罗洁梅茵大人似乎曾在报告里提出请求,希望能把书借给你看。」

  听说罗洁梅茵大人热心地转述了我是如何改良,并且强力推荐了我。承蒙她看得起,我才能够接受斐迪南大人的远距离指导。

  「当然,前提是你有意愿,而且也要通过斐迪南大人的测试。从他出给爱徒罗洁梅茵大人的作业就能知道,斐迪南大人的教导非常严格,你若随便答应,以后有可能会叫苦连天喔。」

  由于太过幸运,我一时间完全无法理解发生了什么事。但是,就和赫思尔老师问我要不要当她的弟子时一样,心里有个声音在说:要是错过了这个机会,你一定会后悔!现在绝对不能迟疑。

  希望有朝一日,能与斐迪南大人一起讨论魔导具──如此奢望的人,正是我自己。经过这一年,我已经了解到了只要是自己渴望的知识,学习起来根本不会感到痛苦;也领略到了能够全心全意投入研究的快乐。

  ……测试?想尽办法通过就好了吧!

  跟因为领地和身分的关系,就不能再当弟子的不安与绝望比起来,能否通过斐迪南大人测试的不安根本不算什么。因为只要自己努力,就能得到回报。

  「我愿意!请务必让我尝试!」

  我用尽全力大声回答。

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