「不知道你的魔力直到枯竭为止要花多久时间呢？若是我能在那之前取得古得里斯海得就好了……」
蒂缇琳朵瞥了我一眼后，便踩着响亮的脚步声离开供给室。看来对这个行事不经大脑的女人来说，无论是国王的命令，还是他领领主一族的这个身分都毫无意义。早知道不该从贵族的角度，来思考这个一心只想实现自己愿望的女人会有什么行动。
要是身体能和往常一样动弹，我早就扯下她身上能阻隔魔力的银布，再对她施展魔力攻击，或是摘下那片似乎使用了银线的面纱，用魔法召唤出的火焰，烧毁她那一张像极了薇罗妮卡的可憎脸孔。
然而可恨的是，因为莱蒂希雅撒出的毒粉，此刻我的身体无法自由动弹。尽管罗洁梅茵给的护身符立即发动了守护与净化的魔法阵，但我仍是动弹不得，显见那是非常猛烈的毒药。
……蒂缇琳朵还说了，那种毒本会让人当场死亡。
虽然大脑可以理解莱蒂希雅只是受到蒂缇琳朵操控，但我还是难以压下心中对她的失望。明明我已警告过她：「这很可能是个陷阱，引诱我们去救璐思薇塔。」「为免波及到身边更多的人，你最好放弃。」然而莱蒂希雅终究没能明白，最终向我下了毒。
眼看莱蒂希雅彻底上了敌人的当，成为实际动手的杀人犯，在我心中她就此从「需要保护与教育的对象」，变成了「无法听进劝告，会为自己带来不利的愚蠢之人」。
……她已无可救药。
从前，韦菲利特曾擅闯白塔，想要救出里头的囚犯，因而遭到处罚。连视为领内纠纷加以平息的时候，韦菲利特都险些遭到废嫡。
莱蒂希雅的年幼不能当作借口，因为她是领主一族，加上父母还不在身边，有着像蒂缇琳朵与乔琪娜这样意欲将她排除的敌人，她的处境容不得她有半点瑕疵。而我不仅是奉王命前来的他领领主一族，还是负责教导她的人，对我下了杀手的莱蒂希雅不知将面临何种处罚，恐怕要赔上的也不只她这条命吧。
……身为领主候补生，她竟然没有自觉到了这种地步。
真不知有多少近侍会跟着莱蒂希雅一同受到处分，而且不光近侍，只要巧立名目或者声称应该施行连坐，莱蒂希雅派的贵族们也会连带受罚。蒂缇琳朵与乔琪娜肯定不会放过这种大好机会，惨遭牵连的人将不计其数。
再者，既已成功操控了莱蒂希雅，璐思薇塔很可能遭到灭口，不可能被释放。即使获得释放，璐思薇塔也只能眼看着因为自己被抓走的关系，主人竟变成了杀人犯，然后身为首席侍从的她将与主人一同受罚。届时，不知璐思薇塔会有多么绝望。比起莱蒂希雅，我更加担心因她肤浅的举动而惨遭波及的近侍们。
……不知尤修塔斯与艾克哈特是否已成功逃脱？
想像着近侍们将要面临的未来时，我跟着想起了自己的近侍尤修塔斯与艾克哈特。两人倘若继续留在亚伦斯伯罕，只会惨遭连累。在有心人的操弄之下，甚至有可能把莱蒂希雅的罪行都推到他们身上。
如今只能祈祷献名石已确实送到两人手中，两人也解除了献名，存活下来。因为即使察觉出了意外，他们也不可能进到这里来。即使能往艾伦菲斯特传送消息，也无人能来拯救此刻正在他领供给室里的我。我祈求着效忠自己的人，能在艾伦菲斯特继续活着。
……差不多是明天中午吧。
我的魔力约莫会在那时枯竭。不知我的魔力，能否撑到尤修塔斯他们顺利进入艾伦菲斯特，拉塞法姆也解除献名那时候。这是我心中最挂念之事。
「危险也没关系，请带我一同前往。」
拉塞法姆曾如此请求，但我只是命道：「你要守住这座宅邸与我留下来的东西。」本打算等到身分确定、生活周遭也没有危险，再让他带着余下的行李一起过来，但如今看来已没有实现的一天。对于我没能遵守诺言，拉塞法姆或许会咳声叹气吧。
……尤修塔斯与艾克哈特搞不好还会展开报复。
但近侍们姑且不论，乐见我死去的人应该多得多。除了蒂缇琳朵与乔琪娜，君腾也因为嫌我碍眼，命我入赘至亚伦斯伯罕。怀疑我透过罗洁梅茵在寻找古得里斯海得的王族与中央贵族们，若知道我死了肯定会如释重负吧。
罗洁梅茵或许会伤心叹气，但艾尔维洛米可是要她杀了我，好完成梅斯缇欧若拉之书。如果我们不必互相残杀，而是我先死在他人手中，她便可以放下心来，毫无罪恶感地得到我所拥有的智慧。因为那家伙非常难接受有人在她面前丧命，但只要我死了，便能阻止尤根施密特崩毁。先前我还曾吩咐罗洁梅茵制作最高品质的魔纸，如果是她，或许也能察觉那些魔纸的用途。
……啊，我还有重要的事没告诉齐尔维斯特。
策划这一切操控莱蒂希雅的人，似乎就是乔琪娜。既然已经对我下了毒手，她现在肯定正假借祈福仪式的名义，往艾伦菲斯特直奔而去。我托给尤修塔斯与艾克哈特转交的情报当中，并不包含这一项。不知尤修塔斯或者齐尔维斯特能否察觉。
「斐迪南，我把艾伦菲斯特与齐尔维斯特，交给受到时之女神指引的你了。」
父亲大人最后的命令闪过脑海。明明是为了看住乔琪娜这号危险人物才来到亚伦斯伯罕，结果最重要的消息却没能传达出去。一想到自己失败了，这次换作薇罗妮卡的话声浮现脑中。
「没能留下成果的无用领主一族，真有存在这世上的必要吗？花在你身上的养育费用根本白白浪费了嘛。无能之人没有活着的价值。」
薇罗妮卡说得没错，我在关键时刻，似乎只是个派不上用场的领主一族。
……非常抱歉，没能如父亲大人所愿，守住艾伦菲斯特与齐尔维斯特。
许多人的脸庞在脑海中一闪而过，接着视野逐渐模糊，意识也不再清晰，就连要睁着眼睛也感到吃力。我不再抵抗袭来的痛苦，任由身体无力软倒。
不知已过了多少时间。感觉自己只闭上了眼睛一会儿，也感觉过了许久。但是，我发现原本不间断地慢慢被吸走的魔力，有那么一时半刻停止了流动。正确说来，是感觉到了自己被其他人的魔力包覆住。
……我的名字被夺走了！？
这种被他人魔力包覆住的感觉并不陌生，但与过往向父亲大人献名时不同，这次即使被魔力束缚住了，我也并不感到痛苦。因为包覆住自己的魔力，与莱蒂希雅下毒时释出魔力来保护我的护身符相同，都来自于罗洁梅茵。
把献名石托给罗洁梅茵保管的人确实是我，而且为了不被她轻易发现，我还藏在了皮袋内层的暗袋里。但是，刻在石头上的名字是库因特，她不可能会知道是我。更重要的是，罗洁梅茵一向不喜欢接受献名、对他人的性命负起责任。我万万没想到她竟会夺走完全不认识的人的名字。
我正惊讶于自己被夺走了名字时，罗洁梅茵的话声直接在脑中响起，向我命令道：
「斐迪南大人，请你不要放弃。我绝对会去救你，所以不管用什么方法都没关系，请一定要活下去。」
……那个笨蛋，怎么下这种命令！？
我下意识地想要反抗命令时，不同于中毒的另一种痛楚袭向全身。那种感觉就像被主人用魔力勒住脖子，我呻吟着急忙表示「遵命」。
……好吧。不管用什么方法，我都会活下去。
就在我接受了罗洁梅茵命令的同时，痛苦也消失了。被夺走名字已经够突然了，没想到即使夺走名字的主人不在眼前，依然能对自己下令。再加上不必化作言语，只是在心里想着遵命，也同样算是服从。对于这种名字能被随意夺取的骇人情事，我不禁想要叹气，但实际上只能气喘吁吁。
……虽然也是我不该把献名石放在那种地方，但怂恿她的肯定是尤修塔斯吧。
对于接受献名，罗洁梅茵一向避之唯恐不及。但是，尤修塔斯十分清楚主人的魔力也能用来使献名者活下去，也知道罗洁梅茵极度不忍看到有人丧命，所以想要怂恿她夺取名字并不难吧。她肯定是一心希望我能活下去，便夺取了我的名字。
……明明神希望我们互相残杀，她却命令我活下来，真不知道之后作何打算。
罗洁梅茵肯定什么也没在想。明明她只要什么也不做，就能得到我所拥有的智慧；但现在要是两人都活着，就得照着神的旨意互相残杀。
明明艾尔维洛米应该亲口向她下了令，罗洁梅茵却还是选择了让我活下来。只能说她还是和以前一样笨，总任由情绪主宰自己。但是与此同时，得知罗洁梅茵并不乐见我的死亡，我又感到安心。看来我在罗洁梅茵心里，依然等同家人。
……但话说回来，请一定要活下去吗？
被夺走名字的冲击散去后，意识也再度模糊起来。这时，过去的情景倏然浮现。
「你以后可以活得随心所欲了呢。」
在阿妲姬莎的离宫里，为我取了斐迪南这个名字的女性这么说道。听说她是我的母亲，但当时的我并不了解母亲是什么。在我记忆当中，她仅只与我交谈了那么一次。唯一一次的对话，她说了我可以活得随心所欲。
但是，我不明白「活得随心所欲」是什么意思。一直以来只知自己日后会变成魔石的我，根本想不到不成为魔石的话，自己可以怎么生活，又该有什么愿望。
「伊缪荷黛大人，愿望是什么？」
从阿妲姬莎离宫来到艾伦菲斯特的我，这么问了当时担任监护人的伊缪荷黛大人。伊缪荷黛大人是父亲大人的异母妹妹，虽然在我受洗前就去世了，但如果还活着的话，她原本会成为父亲大人的第二夫人，并且成为我的贵族母亲。
对于年岁尚幼的我所提出的问题，可能是不知如何回答，她轻轻抚着松散盘起的淡色发丝，思索了一会儿。
「愿望就是自己想要达到的事情，斐迪南有什么愿望吗？」
「听说我以后可以活得随心所欲，那我的愿望是什么？」
「那就是你还没有愿望吧。就算现在还不明白，将来总有一天会懂的。希望你以后能有自己的愿望，并且为了实现或守护它而活呢。」
伊缪荷黛大人并不习惯与小孩子相处，因此动作有些僵硬地轻抚我的脸颊，以温柔的嗓音这么说。当时也鲜少有人对我露出温柔的微笑，所以记忆中，我一直目不转睛地盯着她那双介于金色与褐色之间的眼眸。
……结果我的愿望究竟是什么？
或许是因为正身在生与死的交界处上，平常不会回想起的过往一再浮现又消失。
由于与伊缪荷黛大人的相处时间算短，我对她的记忆并不多。有关她的事情，反倒更多是她在去世之后听来的。
「伊缪荷黛大人，我为什么会在这里？」
「因为有人希望你能活下来，所以你才会在这里唷。我也期盼着你活下来后，健健康康长大，有朝一日能够遇见那位大人。」
时至今日我还是不晓得，伊缪荷黛大人究竟是期盼着我与谁相遇，但是唯独这一句话，始终鲜明地残留在记忆里。尽管在阿妲姬莎离宫里被视为日后要变成魔石的人，被带来到艾伦菲斯特以后，薇罗妮卡也成天对我说「你没有活着的必要」，但年幼时的我一直把这句话视作心灵支柱。
……不过现在看来，在遇到伊缪荷黛大人希望我能遇见的「那位大人」之前，我就要先走一步了。
过往回忆不间断地浮现时，我蓦然发现被魔法阵吸走的魔力减少了一些。大概是因为主人罗洁梅茵命令我要活下去，所以她的魔力将我全身都包覆住了吧。尽管擅自夺走我的名字教人火大，但我也确实离死亡稍微远了一步。
……但是，这未必就能带来希望。
我确实能再活久一点，但也只是多活一点时间，不先解毒就无法动弹的情况依然完全不变。就算能多活一点时间，最后被给予致命一击的机率比被救出去要高得多吧。因为能够进入这里的只有莱蒂希雅、蒂缇琳朵与乔琪娜三人，而她们都只会加害于我。
……如果手能稍微动弹……
我身上有即使思达普被封住也能使用的魔导具，罗洁梅茵给的护身符里也有净化魔法阵。只要能够彻底阻止魔力流出，再往魔导具注入魔力，就有办法净化解毒。
我试着移动双手，手只是微微抖动，不过，似乎还是稍微偏离了原本的位置，因此往魔法阵流去的魔力更是减少。
然而，我的抵抗也到此为止。在我大口喘气时，视野忽然变作一片黑暗，人也就此失去意识。
紧接着再次醒来时，是因为冷不防有强大的水流袭来。水流毫不留情地将我吞没，身体于是浮起，难以呼吸。事情发生得太过突然，我如堕五里雾中。
……终于要来给我致命一击了吗！？
但是几秒之后，水便尽数消失，全身也没有湿透的感觉。朦胧的意识中，我明白到了刚才的水流来自洗净魔法。我呛咳了几声，但施术者不知是否是为了洗去毒粉，总之我的鼻子到喉咙深处都轻松了许多。
……脚步声？
我知道有人来了，但身体依旧动弹不得，眼睛也还无法张开，而且就连耳朵似乎也不太对劲。我只是靠着地板的振动察觉到有人走进来，但耳朵听不太到声音。只不过靠着振动，我可以肯定那绝非来自孩童。
……所以，是蒂缇琳朵还是乔琪娜？
要来给予致命一击的人移动了我的身体，再往我嘴里灌了某种液体。由于我的手一离开供给魔法阵后，魔力便开始往魔导具与护身符流去，也感觉得出体内的毒素正逐渐被净化。倘若对方灌给我的只是一般的毒药，应该不成问题。我一边感受着体内魔力的流动，一边等着毒素慢慢被净化。
……唔！？毒药吗！？
紧接着被灌入口中的，是某种具有强烈刺激性的液体。我吐出被灌进嘴里的毒药，奋力驱使还不太能够动弹的身体，将敌人压在身下。罗洁梅茵命令了我得活下去，所以我必须排除敌人不可。
「是谁？」
我眯起还无法清楚视物的双眼，努力想要对焦。看起来不像是蒂缇琳朵三人中的任何一人，而且被我压在身下后，来人惊讶地瞪大双眼，眼眸是似曾相识的金色。「我是罗洁梅茵！」尽管听不太清楚，但对方如此自称的嗓音，确实与罗洁梅茵十分相似。然而，对方无论是脸型还是体型都与记忆中大不相同，更何况罗洁梅茵不可能进来这里。
「……不可能，罗洁梅茵只有这么大。」
我一边保持警戒，一边想要移动双手，稍微松开勒住对方脖子的锁链。但是，身体依旧不听使唤。看来还要再花不少时间才能净化毒素。正当呼吸也有困难的我这么心想时，底下的人大声抗议道：「什么不可能！？」然后自己朝锁链扑了上来。
「唔呃！咳咳、咳咳。」
……看来这确实是罗洁梅茵。
如此确信以后，我忽然觉得再紧张与戒备下去实在很蠢，于是往横一倒，注视着双眼泛泪、咳个不停的罗洁梅茵。
她的外貌改变太大，难以像对常人一样，只是简单说句「你长大了」。她看起来就像一口气长大了四到五岁，但即使正值成长期，仅仅一年又多一些的时间，不可能变化如此巨大。不仅如此，她的五官也工整到了教人不可置信的地步。以常理来看，这样的成长着实不可思议。
……难道是诸神的力量促使她成长？
这么说来，艾尔维洛米曾说过像在偏袒罗洁梅茵的话。罗洁梅茵前往创始之庭时，肯定发生过了什么事。那么她这宛如人造艺术品般的美貌，也就可以理解。她的容貌没有半点成长过程中通常会有的偏差与不对称，可以说是完美无瑕。然而与此同时，罗洁梅茵的言行举止却也足以糟蹋这一切，让人直想叹气。
「……你是无可救药的笨蛋吗？」
不只是主动往锁链扑来这一点，包括去找艾尔维洛米、明明叫她别来却还是跑来救人，以及不知用了什么方法出现在这里，这些全是傻瓜才会有的行为。
「呜呜……现在就连我自己也有些这么觉得。所以我自己也知道，请你不要用那么感慨的语气说。」
都到了这种时候，她依然只是「有些这么觉得」。看来与外表不同，她的内在全然没有成长。我不由得无力叹气。
……但是，眼前的人就是罗洁梅茵吧。
无论是完全没有发现遭到我攻击的迟钝、与外表呈现强烈反差的言行，还是绝不放弃自己重视事物的贪心……身为贵族女性，这些全都是应该改正的缺点，但我却不怎么感到不快。这究竟是为何？
「斐迪南大人明明动弹不得，只有嘴巴还是和以前一样毫不客气呢。」
「如果你真想抱怨的话，就先收敛一下脸上的笑容。」
枉费我从以前便耳提面命，要她懂得压抑情感，表现得像是贵族，罗洁梅茵却丝毫没有长进。此刻她也拍着自己的脸颊，但笑容根本没有收起来。
「因为我很高兴看到斐迪南大人正慢慢恢复，还能说些讨人厌的话，所以要收起笑容好像不太可能呢。」
罗洁梅茵笑得那双金色眼眸都眯了起来。倘若诸神促使她成长后，这双金色眼眸也不再笔直地望着自己、真诚散发喜悦，那我还会为此感到高兴吗？
「等你可以动弹了，看是要摸摸我的头，称赞我做得非常好，还是要抱抱都可以喔，想要捏脸颊也没问题……所以，请你快点好起来吧。」
居然能边笑边哭，你还真是了不起──原本想要说出口的揶揄停在嘴边。看来比起她成长后的美貌，她没有改变的那一部分对我来说更加重要。
……我得与她互相残杀，完成梅斯缇欧若拉之书吗？
想起艾尔维洛米说过的话，我回过神来。再怎么不愿意，有些事还是必须面对。
「更何况你根本不必来救我。我分明要尤修塔斯他们也这么传话给你，你为何会在这里？又是如何来到这里的？」
她只要别来救我，装作什么也不知道，就能在牺牲人数最少的情况下让尤根施密特免于崩毁，这样才是明智的选择。不仅艾尔维洛米如此希望，而且比起互相残杀，这么做也比较不会对罗洁梅茵造成心理上的负担。尽管我如此认为，但令人惊讶的是，罗洁梅茵似乎从没想过要对我见死不救。
「咦？所以那又如何？要是斐迪南大人没有得救，就算保住了尤根施密特也没有意义吧？」
罗洁梅茵神情一愣，侧过脸庞。听到她以再理所当然不过的语气这么说，我完全说不出话来。
她说过我就和家人一样，也威胁过无论发生什么事都会来救我，所以我一定要过得幸福才行，这些话我从未忘记。但是，我怎么也没想到自己会比尤根施密特更重要。
「我没说过吗？就算要与大领地、中央、王族以及诸神为敌，我都会来救你喔？」
「……最后的诸神我可是第一次听说。」
虽然是头一次听说，但在这种时候已经无关紧要。尤根施密特内还有她比任何事物都要重视的家人与平民好友，想不到比起他们的安全，她竟优先选择来营救我。
……虽说等同家人，但不可能比真正的家人更重要。一般难道不是这样吗？
父亲大人尽管称呼我为儿子，但比起我更加重视薇罗妮卡、齐尔维斯特与波尼法狄斯大人。齐尔维斯特也同样自称是我的兄长，但最为重视芙萝洛翠亚与自己的亲生孩子们，父亲大人亡故时，还选择了让我进入神殿而不是薇罗妮卡。
我一直以为会有不同的对待也是理所当然，所以还猜想罗洁梅茵的「等同家人」也是如此。尽管我在贵族当中是特别重要的存在，我若出了什么事，她会像保护家人一样乱来，但那也是在不会危及平民区家人的前提下。然而有的时候，罗洁梅茵似乎会把我看得比平民区的家人更重要。
……真是始料未及。
「总之就是这样，让我们一起思考如何能够两个人都活下去，并且完成梅斯缇欧若拉之书吧。」
罗洁梅茵丝毫没有想过我的心情，自顾自露出悠悠哉哉的傻气笑容，说起有关艾尔维洛米的事，还冷不防地吐出超出常理范围的话语：「只要为国境门供给魔力，就能争取到更多时间。」
艾尔维洛米恐怕怎么也没料到，他明明已经下令「杀了其中一人，完成梅斯缇欧若拉之书」，我们竟会抗命。他肯定以为既然是尤根施密特的居民，理所当然会照着他的指令行事。
……话又说回来，罗洁梅茵是不是活得太随心所欲了点？
我半是无言以对，想像了一脸错愕的艾尔维洛米后又半是愉快，微微勾起嘴角。
就在这个瞬间，濒死时回想起的伊缪荷黛大人的话语浮上脑海。
「希望你以后能有自己的愿望，并且为了实现或守护它而活呢。」
……嗯，随心所愿而活似乎也不错。
大概是身体开始恢复了力气，我萌生了与方才不同的想法。接着，我试着动了动手指。在解毒药水与护身符的双重作用下，可以活动的范围正慢慢扩大。我一边估算着还要多少时间才能行动自如，一边开始思考如何能够最有效率地摧毁亚伦斯伯罕。