＜就在这一天——少女的身影也从此消失了＞
刚走出玄关，便看见门前停着一辆眼熟的白色轻型车。
一定是继父开过来的吧。虽然很气自己竟然没有听到引擎的声音，但事到如今，后悔也于事无补。
但是，尽管没有意义——但我却实在无法忍耐，冲过去对着驾驶席的车门狠狠地踹了一脚。结果发出的声音比我想象的还要响亮，打破了清晨的宁静，在街上回响了许久。
「……乃乃？」
紧接着走出玄关的加连，用哭得红肿的双眼望着我。在她的刘海下，可以看到我为她缠的绷带。幸好伤口较浅，只用家里的急救箱就足以完成包扎——然而，这样却丝毫无法治愈她内心的创伤。
所以至少，为了不让她的心完全冷却，我必须时时刻刻陪在她身边，无论发生什么，都绝不分开……我再一次如此下定了决心。
这世上最令我感到畏惧的怪物——原本应该由我挺起胸膛去打倒的继父，现在已经由加连替我消灭掉了。对她的恩情，我一定要做出回报。
「我没事——走吧，加连。」
我拉着加连的手走到自行车旁边，像过去一样把背包和皮箱塞进了车篮里。至于加连的手枪，现在也收在了我的背包里。
在我跨上自行车后，加连也从身后搂住了我的腰。她比之前多用了几分力气，并且像是寻求安慰一般将全身贴在了我的后背上。
虽然已经比最初冷静了不少，但恐怕距离平常心还相去甚远吧。多么希望可以用更多的时间来抱紧她啊，但现在，我们必须继续前进才行。
为了实现加连的心愿——更是为了赶紧离开这个地方。
在我心中最为宝贵的安息之处，如今已经被继父彻底玷污。
我一边品味着从内心深处涌现而出的酸楚，一边踩动了踏板。
随着自行车的提速，一阵阵轻微的震动传遍了身体，被继父殴打的左脸也冒起了一阵火辣辣的疼痛。
虽然有用冰箱里剩下的冰敷过，所以应该不会肿得很厉害……但每当疼痛传来，都会使我回想起继父，以及加连因为我的过错而背负的重担。
我专心致志地踩着脚踏板，试图以此来忘记烦心的事。这次在出发之前，就已经调查好了该走的路线。
离开住宅街，回到公路上之后，暂时就只需要沿路直行便可。只要在接下来的交流道重新爬上高架桥，进入机动车专用道路，就可以不用顾虑盘桓在低地的雾气，朝着目标一路前进了。
在注意合理分配体力的同时，我尽量提高了骑车的速度，希望能在太阳落山之前抵达目的地。
一路沿着公路前进，很快便进入了东京境内。话虽如此，要到市中心还有好一段距离。
周围的雾气浓度仍没什么太大的变化，虽说变得有点冷，但依然可以看得清几百米之外的景象。
但是，在从交流道爬上高架桥，重新进入机动车专用道路的时候，我却注意到了一个非常关键的问题。
虽然很想尽量让加连一个人静一静，但只有这件事不得不先问清楚。
「加连？」
「怎么了？」
被我一叫，她立刻做出了回应，而且声音听起来比想象的还要沉稳，这让我安心了不少。
「如果雾浓到连高架桥都无法通过的程度该怎么办？还有——现在的东京，是不是已经都变成那样了？」
在传出雾视率降到20%以下的消息之后，东京的所有媒体机构就都陷入了沉默。那就是说明，身在东京的绝大多数人都同时消失了吧。若是面对那种规模的雾，光是逃到比较高的地方，应该也无济于事。
「当然也有那种可能性，但一切都还要由风向来决定。」
「风向？」
我边问边放缓了踩踏板的频度，让自行车借着惯性前进。
「——之前我告诉过你，生成雾气的是被真菌寄生的植物。既然如此，难道你不觉得东京的市中心本应是不容易产生雾气的地区吗？」
「啊……确实，那里的植物相对并不多。」
「是啊。听说像皇居和公园那类的地方，大多确实绿意盎然。但与东京整体的面积放在一起考虑的话，绿化程度还是比较低的。那么，为什么东京会比其它地区更早被浓雾吞噬呢？」
加连用教师般的口吻向我解释道。或许就像我通过踩脚踏板来逃避现实一样，加连也可以借讲话来平复心情吧。
「——答案就是海洋。雾气在东京湾形成，并日渐提升了浓度。就是这些雾气在风的吹拂下，最终吞没了整个东京。」
「咦……但、但是，海上的雾难道不是普通的雾吗？而且海上也没有植物吧……」
「真菌要想形成雾气的话，需要的是能够进行光合作用的宿主。海里的藻类——也就是浮游植物，能够满足这种条件。」
「连藻类也能寄生啊……」
「——虽然在实验中并没有尝试过，但网上有人目击了海面变色的现象，所以这种可能性是很高的。或者说……找不到其它的可能性了。这样你就明白为什么我可以断定避难船的事是讹传了吧？就算逃到海上，也一样躲不过浓雾。」
说罢，加连先是重重地叹了一口气，然后咚地把额头贴在了我的背上。
「所以……要看风向，是吗。」
「是啊，海风的存在与否，会大幅影响城市里的雾气浓度。」
「那今天的风向如何呢？」
「——出发之前我尽可能地收集了一些气象资料，看起来今天之内，从海面向内陆吹来强风的可能性很低。但是……如果在进入东京之后，风向突然发生变化的话，就无计可施了。到时候想逃也为时已晚了，所以要放弃的话，就只能趁现在了。」
加连的语气虽然坚决，但在她的字里行间里，我察觉到了她未曾展露过的脆弱。
「这话说得还真是消极啊，万一我真的被吓退了，你该怎么办啊。」
「没有怎么办……那也没关系的。其实，去东京已经没有意义了。就算站在了奈央面前，现在的我也什么都说不出，什么都做不到……」
听到她颤抖的声音，我迎着风大声说道：
「那么，我就替加连把想说的话说出来！替加连把想做的事做完！」
「为什么……？是因为我救了你，你想报恩吗？如果是的话，那你根本不需要做这种事。只要能像昨天那样——开开心心地在一起直到最后一刻，我就……」
「那样不行。」
未等加连说完，我就打断了她。
想要在一起，直到最后一刻都开开心心地陪在彼此身边——
其实这也是我的心愿。
如果不想被卷入麻烦当中，明显还是不要去东京比较好。而且说实话，我也并不想让加连和奈央见面。
但是，如果一味只考虑自己的话，恐怕我会羞愧得无法直视加连的眼睛。
是加连为我除掉了我一生中最大的不幸，那么我也必须做出相应的回报才行。不然的话，就算不上公平。
「如果放弃的话，那个心结就会一直留在加连的体内。内心的某个地方，将会一直考虑着奈央的事。那样是不行的——我不希望你那样。所以啊，我们必须见到奈央，问清楚她为什么要做出这种事……然后把想做的事情做完……一起痛痛快快地迎来最后的时刻吧。」
我故作开朗地说着，并提高了车速。嘴上说迎来最后的时刻，实际上只是逞强而已。因为现在的我，已经不再渴望世界末日的到来。我想要的一切，就仅仅是和加连在一起而已。
但是，正因时间所剩无几，才更应该把想做的事做完，不留下任何遗憾。如果不想在最后的瞬间感到后悔，就只有这一个选择了。
斑驳的街景闪过左右。
高架桥上的道路十分平坦，踩起踏板毫不费力。
「痛痛快快吗……但是，如果让乃乃替我完成我想做的事，我真的能够觉得痛快吗？」
即使如此，加连的声音依然很阴沉。
「我说啊……之前因为加连一直很痛苦，所以才始终没能说出口，但其实我……心里十分痛快。」
尽管心中仍存在些许自我厌恶以及对加连的愧疚感，但我依然如实说道。
「诶？」
「当他被枪打中，再也无法动弹的时候——我丝毫没有觉得他很可怜，或者这么做太残忍之类的想法，而只觉得心里痛快得很。啊哈哈……看来我还是挺没人性的。」
我先如此自嘲，然后深吸了一口气，大声喊道：
「——死得活该！！」
就算听起来再怎么丧尽天良，这也是我最真实且唯一的想法。
虽然很后悔害加连背上不必要的负担，也确实深感自责，但如果抛开这些的话，剩下来的就只有喜悦而已。最讨厌的人，以最糟糕的方式结束了生命，为此我由衷感到高兴。我很清楚这样的想法与健全相去甚远，但我肮脏的心中，真的充满了欢愉之情。
打从一开始，就没必要刻意不去做好人。因为，我恐怕原本就是个坏人。
「……」
身后的加连想必十分讶异吧。
「这就是我原原本本的心情。啊，不过加连和我不一样，有一副好心肠，而且似乎非常喜欢奈央，所以恐怕没办法像我一样……但是，我真的已经很痛快了。」
我又强调了一次，然后开始等待加连的答复。
「……是吗。」
过了一会儿，加连做出了如同叹息一般的回答。
「嗯，是啊。」
「如果你早一点告诉我就好了……我现在头一次觉得——开枪打死他真的太好了……不，应该说，开枪打死他是值得的。」
加连的话语当中，有着几分戏谑的意味。
「乃乃……如果遇到我想做却又做不到的事……可以交给你吗？」
「嗯，当然了。」
我毫不犹豫地回答道。
然后，抬起头来凝视着通往远方的道路。
◇◆
到了日上三竿的时候，我们终于看到了一排排高耸的大楼。
在苍白的迷雾当中，隐隐浮现的漆黑长方形，看上去就像墓碑一样。
事实上，这确实是一座死都。明明身在通往市中心的首都高速路上，却完全见不到仍在移动的车辆。
没错——和过去不同的是，这里有不少车正停在路上。
空荡荡的汽车堵在一起，一眼望不到尽头。从旁边经过的时候，感觉阴森森的……就好像每辆车都是一个灵柩似的。
「看来，是打算出城逃难的车辆都堵在了这里……然后被浓雾吞没了吧。」加连小声地说道。
「但是，只要一直躲在车里，应该也不会有事啊？说不定在这排车龙当中，还有活着的人呢。」
我在从旁经过的同时，不停地向车窗内部张望着。
「车体的封闭性其实并不完善，时间久了，外面的雾气一样会侵入车内。哪怕真的有人在雾中逃过了一劫，也早就应该弃车逃走了吧。」
「也是啊……东京变成现在这副模样，已经是四天前的事了，城里应该早就没有人了吧……」
「大概吧……就算有人，他们应该也早就意识到浓雾的危险性了。所以只会躲在屋子里，绝对不会出来。如果遇不到的话，就不必担心——看不到的东西，就等同于不存在。啊……」
突然，加连像是说错了话一样噤了声。
「怎么了？」
「……刚才那句话，是奈央的口头禅。这种感觉……真的很不舒服。」
明明对方是自己憎恨的人，但不知不觉当中，对方的一部分却潜移默化地污染了自己，改变了自己——这样的反感，我完全能够理解。
在社团活动中，我有时也会在无意识间，用从继父口中听到的话语去训斥后辈。当我察觉到自己是在重复母亲遭到叱责时那些丑恶的词句时，总是会陷入极为强烈的自我厌恶。但是——
「——那也没有办法，包括那些东西在内，全都是我们自己啊。」
「或许是吧……」
加连先是苦笑着回答，然后稍稍沉默了一段时间后，继续说：
「如果奈央真的对在沉船事故中去世的父亲仍怀有依恋的话……那她的这句话也就拥有了别样的意义。不肯接受父亲的消失，不愿相信父亲的存在已经彻底被抹消为零——如果真的是如此单纯的理由，那就太好了。」
她的话语当中，似乎并未怀有任何的期待。
「——但如果奈央真的在东京，那总不可能和沉船事故没有任何关系吧……」
加连过去曾经说过，即使是想在事故现场进行大规模的实验，那也没有必要把真菌散播到整个世界。但不管怎么想，奈央身在东京这一事实，就已经昭示着整件事与沉船事故一定在某种程度上有所关联。
「是啊。总之，只要当面质问她——并且只要奈央肯回答，一切也就真相大白了。但是，如果她已经被护送我的那个组织逮捕的话，就再也没有这个机会了。」
听了加连的话，我幡然醒悟。
「啊，是吗……原来奈央也正被追捕啊。」
「当然了。这场灾难与沉船事故的关联也是被那群人查出来的，所以今后很有可能会碰上他们。或许他们料到我会去那里，早就已经布下天罗地网了，所以一定要加倍小心。」
「话、话是这么说……到底该怎么小心啊？」
不是自夸，我真的一点计策也想不出来。
「他们人数并不算多，你就用飞膝撞各个击破就行了。」
「诶诶！？不、不可能的啦！之前那次是奇迹！一百次里也就只能成功那一次而已啦！」我连忙提出了异议。
于是，身后传来了嗤嗤的笑声。
「开玩笑啦。一旦觉得有危险，马上逃跑就行了。东京的路上应该到处都停满了空车，所以骑自行车比较有利。」
「你啊……」
加连说的话，真的很难分辨有几分是认真，几分是玩笑。
我一边叹息，一边把除奈央以外的敌人出现的可能性塞进了脑子里。
在担心能否找到奈央之前，首先要确保加连不被抓住才行。
大概今天之内，就能得出结果吧……想到这里，我抬头仰望着天空。
明明没有云彩，却像是披上了一层白纱。再过不久，雾就要弥漫到世上每个角落了。或许无论如何，我们都等不到明天了。
所以为了能尽快抵达目的地，我进一步提高了速度。
在墓碑一般耸立着的高楼彼端，天空塔细长的影子隐约可见。那醒目的轮廓，就像是为我们指明方向的灯塔一样。
进入市区之后，我发现许多高楼表面的玻璃都是碎的，就像是与某种巨大的东西发生了冲撞一样。其中也有一些建筑物整个一面墙都被撕开了一道巨大的裂缝。
「大概，之前见过的那种幽灵的集合体也曾出现在这里吧。东京的人口密度位居世界前列，想必会形成极为巨大的块状浓雾。」
「唔……」
说实话，我一点也不愿回想起当时的事情。那副光景就如同恶梦一般，明明毫无真实感，却将真真切切的恐惧感彻底铭刻在了我的心里。
「话说……到头来，幽灵究竟是一种怎样的东西？为什么会出现在雾里？」
对未知事物的恐惧，或许可以通过对其进一步的了解来克服。为此，我打算向加连寻求进一步的解答。
「嗯……该怎么说才好呢？乃乃，人类的精神，是由两个部分构成的，你知道都是什么吗？」
「不知道。」我立刻回答道。
「……就算不知道，也至少先思考一下嘛……总之，答案是记忆和思维。」
加连就像是遇到了不得要领的学生一样，虽略感失望，但还是给出了解答。
「如果不将这两个部分结合在一起，就无法构成人类的精神。可一旦失去了肉体，精神也将无法继续维持。如果想要在肉体消亡后继续保存精神，就必须找到另外的载体。」
「……那怎么可能啊？」
「嗯，凭目前的技术是做不到的。但是——记忆原本就可以算是某种电信号，所以只要有容量足够的记忆体，应该就可以代替肉体来将记忆储存起来。思维也一样，如果将其视为不同的人在脑内各自建立起的独特电路的话，想要重现也并非完全不可能。」
「你是说，理论上是可能的？」
「是啊……不过，理论本身也经常会出现错误就是了。但是这场雾，大概就在一定程度上证实了这个理论。」
「大概？」
「毕竟，没有查清楚的事情还太多了。在雾气充盈的地方，能够观测到特殊的磁场以及与人类的思考活动相似的电脉冲。也就是说这场雾可以发挥重现人类精神的作用。」
「哦、哦……」
由于专业术语太多，我也只听了个半懂不懂。但是，再说一遍「不知道」实在是太丢人了，所以我下意识地装出了一副听懂的样子。
但是加连似乎一眼就看穿了我在逞能，于是叹了一口气。
「简而言之，就是指雾里可能残留着人类的灵魂之类的东西。」
「啊，原来是这样啊。」我情不自禁地感叹道。
于是，加连有些无奈地继续说：
「乃乃，不明白的时候，就直说不明白好了。」
「……知道啦。」
我苦笑着转过身去看加连，发现她也露出了微笑。
「总而言之，这就是我现阶段能够对幽灵做出的解释。最关键的问题在于，针对构成雾的粒子进行的分析完全没有进展。只知道它能够吸收水分子，形成极为复杂的结晶体。直到目前为止……依然充满了谜团。」
虽然加连摆出了一副束手无策的样子，但从她的话语当中，似乎又能够感受到某种活力。
「但是，你似乎很高兴的样子。」
「——也许吧，毕竟我也可以算是个学者嘛。对未知的事物，总是会难掩兴奋的。但是，这样的说明，或许没办法让你满意吧。」
「不，足够了。至少我已经明白所谓的幽灵并非灵异现象了。」
通过她告诉我的这些情报，对幽灵的恐惧感已经缓解了不少。
但是，加连却略显神秘地一笑。
「这可不好说哦？也有可能雾只是能够让幽灵变得更加易于观察而已。说不定，幽灵这类现象原本就是无需依靠物质来存在的高次元概念——也就是灵异现象呢。甚至可以说，在大多数情况下，这种观点才更加合理。」
「诶诶——……我的脑子已经乱成一锅粥了啦。」
我已经没有能力进一步理解这些知识，只好乖乖认输。
「理解不了的话就都忘了吧。只是，奈央并非只把幽灵看作某种记录或情报，而是将其视为肉体消亡后依然能够留下来的某种事物。灵魂会寄宿在物体上——所以，她才会安慰我说，父母依然留在那艘船上。只不过她当时说的话，现在我已经分不清是否出自真心了……」
听上去一点也不像是科学家该有的思维。
但如果她真的对父亲的幽灵怀有执念的话，会这么想也情有可原。毕竟如果人的精神都只被记录在雾里的话，那么七年前，在没有起雾的地方失去生命的父亲，岂不是没能留下任何东西吗。
而同时，这也同样适用于在事故中失去了父母的加连。
「——加连也这样想吗？」
「我嘛……我也不太清楚。过去也曾怀有这样的期待，但现在可能已经不一样了。」
加连苦笑着回答道。
于是我也不再继续发问，转而观察着周围的风景。
虽然所有玻璃都被打碎的大楼看上去阴森森的，但造成这个结果的怪物似乎并不在附近。不管它实际上是什么东西，既然不在，那就不成问题。
尽管有些不爽，但现在只能借用奈央·埃尔莉的话语——「看不到的东西，就等同于不存在」来宽慰自己了。
我按照加连的指示，在车龙当中穿梭而行。
东京的景象，即使对并未在这里生活过的人来说，也依然有种熟悉的感觉。大概是因为经常会出现在电视里吧。
哪怕是与周围相比毫无个性的高楼，只要串联在一起形成一个整体，就依然足以被保留在记忆深处。
所以，明明是初次探访，却并不觉得有什么新鲜。与之相比，反倒是异样感占了上风。
看不到人的东京，就像是某种布景一样，显得毫不真实。
虽然远处可以看到东京塔，但那也只是一个符号罢了。现在的首都，唯一能带给人的感觉，就只有空虚。
如果没有加连的体温，这副荒凉的情景已经足以令我的心灵难以承受。
嗅不到汽车尾气，也听不到发动机引擎声的首都高速，正完美地印证了都市的灭亡。这条被废弃车辆塞得满满的城市大动脉，恐怕再也不会迎来复苏的那一天了吧。
如此一来，感觉就像是在无数的尸体当中穿梭而行一样。我不禁加快了速度，只求赶快离开这个地方。
虽然害怕见到奈央，虽然还想和加连一起旅行更久……但稍有迟疑，或许下一秒就会被这座废都吞噬，所以始终无法将心态放松下来。
终于——风的气味发生了变化。
……海就在附近。
隐隐约约中，能够察觉到这样一种暧昧不明的气息。道路两旁的隔音墙盖得很高，所以除了一栋栋高楼之外，依然什么都看不到。但想必，我们距离目的地已经近在咫尺了吧。
途中，我们进入了高速公路的紧急停车带，进行最后的休息，用点心把肚子塞得满满的。在那之后——我便开始进行最后的冲刺。
太阳已然经过了头顶，开始渐渐西斜。虽然距离日落还有一段时间，但也决不能掉以轻心。毕竟真正重要的问题，都还留在抵达目的地之后。
我让车子轻巧地驶过通往普通道路的下坡，进入了一条单侧双车道的大路。正前方有一座像公园一样的设施，占地面积较大，种了许多绿树。大概也是因此，附近的雾气比周围更浓。
明明只有20米左右的高度差，但气温却骤然下降，令我不由得瑟瑟发抖。
「乃乃，右转。」
身后的加连查看了一下手机，并作出了指示。
「好咧。」
于是我驶入了右边的人行道，眺望着右手边的高速公路高架桥，沿路行驶。不久之后，海面终于出现在视野当中。但是——
「这、这是……」
那一刻，我忘记了继续踩脚踏板，吃惊地瞪大了眼睛。
——这是海吗？
只见海面被染上了一层黄绿色，鲜艳得就像是春天的嫩芽——然而，如今覆盖在海面上的这种颜色，只给人带来了异样的危机感。
除此之外，海面上还弥漫着成片的浓雾，海平面的方向一片惨白，什么也看不见。
「那就是真菌的颜色——大概正靠海面上的浮游植物，不断进行增殖吧。但是……在这个时期产生如此大量的海藻实在蹊跷，肯定是被奈央动了手脚。」
加连以酸楚的语气说道。
「她为什么要这么做……」
「或许是为了用浓雾覆盖事故发生的现场吧……前提是，奈央的目的确实是找到她父亲的幽灵。」
加连虽然作出了推测，但似乎并没有多少自信，声音也有些僵硬。想到或许很快就能抵达奈央的所在地，她内心想必是非常紧张吧。
而我也是一样，握着自行车把手的掌心都渗出了汗水。扩散在整个胸膛里的，有兴奋，又有不安，更有对奈央的敌意。
我再一次审视着自身的感情，以免在真正面对奈央时有所动摇。
首先要做的，是代替加连对奈央发出质问。然后，如果奈央对加连来说只意味着不幸——就像继父之于我那样——的话，就用手枪……
「……那样的话，或许还要找一艘小船之类的东西才行。说不定奈央已经到海面上去了。」
尽管双手都在颤抖，我依然强作镇定，对加连说道。
「嗯……但是，还是先去殉难者纪念碑吧。不过就像我刚才说的一样，那里很有可能有人埋伏，所以千万要小心。」
「……嗯。」
我点了点头，环视了一下四周。
所见之处都被笼罩着一层薄雾，就算有人躲在暗处，也实在难以辨认。我一边小心不发出太大声音，同时留意着地面上的落差，谨慎地继续前进。
不远处能够看到沿着海岸线搭建的仓库，以及堆成山的集装箱，大概那就是加连所说的埠头吧。从仓库与仓库的缝隙当中能够看到货船，但周围没有任何人影，卸货用的起重机也都停止了运作。
这时我又想起了避难船的传言。因此而来到东京的人都怎么样了呢？
我在服务区听说这件事的时候，其中并没有包含与进行救助活动的具体地点有关的情报。如果不知道该去哪座码头，前来逃难的人也只能沿着海岸线寻找而已。但是，海面上却由于藻类的大量滋生而生成了浓密的雾气，所以海岸线周边可以说是整个东京最危险的地方。
如果就像加连说的那样，避难船的事情终归只是讹传的话，无论怎么找都只是徒劳——然后在风向发生变化的那个瞬间，海上的雾气就会立刻席卷而来。如此一来，升华现象也将无法避免。
宛如飞蛾扑火。
这一切，简直就像是把幸存的人们诱向死地的陷阱一般。
「乃乃，左转。」
在通过长长一串仓库之后，加连又作出了指示。
「嗯。」
我点了点头，再度改变了方向，于是一座埠头公园便出现在眼前，那就是我们的最终目的地。而头顶那座白色的大桥，应该就是著名的彩虹桥吧。
公园的大部分面积都被围着栅栏的草地所占据，设有护栏的沿岸一带则是被铺设为散步用的小路。
至此为止，都不见有人埋伏。但公园里种了许多树，有不少藏身之处。为了不发出刹车声，我让自行车自然而然地减慢了速度，并回头看着加连。
「……接下来该怎么办？纪念碑在哪里？加连之前来过吗？」
「不，我也是头一次。不过，只要沿着海岸线朝前走，应该就能找到了。接下来的路，就推着自行车慢慢走吧。」
说罢，加连从后座上跳了下来，摸索了一下白大衣的内侧，然后又像是想起了什么一般露出了苦笑。
「——对哦，那东西已经交给乃乃保管了。」
「啊，嗯，等等，我这就拿来。」
于是我也紧跟着跃下了自行车，并从背包里取出了手枪。冷静下来才发现，这东西还蛮重的。在看到手枪的一瞬间，加连的神情顿时僵硬了起来，然后为了控制情绪而做了两次深呼吸。
「——看来我还是不行。乃乃，拜托你了。」
「从一开始就是这么打算的，交给我吧。」
我虽然也对枪械的存在感到心跳加速，但还是若无其事地笑了笑，并将它握在了右手中。但是一看到我的姿势，加连就摇了摇头。
「乃乃，只用单手拿着可不行。还有要先拉开保险栓才行。让我来推自行车，乃乃就双手持枪负责注意四周吧。」
「明、明白了……如果埋伏在周围的人出现了，该怎么办呢？」
「这个嘛……总之先开一枪用来威吓，然后一边喝止对方，一边趁隙骑上自行车逃跑吧。」加连稍稍思考了一下，然后回答道。
「嗯……也只能这样了。」
我叹了一口气，并做好了心理准备。事已至此，当然不可能退缩。我们已经没有时间继续磨蹭下去了。
无论实际上是否可行，都只能采取行动。
「——好，走吧，加连。」
「嗯。」
我用双手握住枪把，谨慎地迈出了脚步。加连跟在我的左边，一边推着自行车，一边观察着四周。大概是为了照顾到我左眼看不见的部分吧。
「对了，这么说来……奈央到底是个什么样的人？仔细一想，如果真遇到了人，我还无法区分对方是奈央，还是来追你的人。」
「……说来也是。她有一头及腰的金发，双瞳是蓝色，五十一岁，身高大概和你差不多。护送我的那群人当中虽然也有女性，但都是黑发的亚洲人……如果见到金发的女性，当她是奈央就对了。」
于是，加连为我简单介绍了一下奈央·埃尔莉的外貌特征。
——五十一？
我想象的奈央要比这年轻不少，所以吃了一惊。因为加连的父母在事故中丧生的同时，奈央也在同一起事故中失去了父亲，我还以为两人的年龄并没有相差太多。
但仔细想想，一个拥有自己的研究室，并占据主导地位的人，必然需要先积累大量的经验。也许奈央和加连的关系，与其说是朋友，更像是祖母与我的那种感觉吧。
「……明白了。」
我一边更正自己心中的印象，一边点了点头。
我们紧盯着每一棵可以藏身的树木，并走在面向大海的小路上。随着海风飘来的雾气令视野范围显得尤为局促，从脚底渗透全身的寒气也使我们的动作愈发僵硬。
最好的结果是奈央·埃尔莉就在殉难者纪念碑脚下。那样的话，就可以立刻问清楚加连想知道的事——也就是她做出这一切的理由。
最坏的结果是，不仅没找到任何有关奈央·埃尔莉的线索，加连也被埋伏在那里的人抓住。到时候我与加连一定会被拆散，而我也只能孤独地迎接末日的到来。
——不管怎么想，都是后者的可能性更大。
在不断加速的心跳声中，我把全部的注意力都集中到了视觉与听觉上。
被汗水沾湿的枪把握起来很不舒服。雾气使周围的湿度上升，全身冒出的冷汗都迟迟无法干燥。
糟糕的想象不断地涌入脑子里，让我越来越觉得不安。
但最终——在患得患失中抵达了终点后，得到的却是既非最好也非最坏的结果。
埠头的角落里有一个像是广场一样的地方，在最高的位置竖立着一座黑色的石碑。
那就是殉难者纪念碑——而在它的周围，则是空无一人。
「呼——……」
身边的加连叹了长长的一口气，看来她比我要紧张多了。
「一个人都没有……也不见埋伏的人出现。」我环视着四周说。
已经没有比这里更适合进行夹击的地方了，除了翻过护栏跳到海里之外，我们已经无处可逃。
「这样倒是也挺让人头疼的……」
加连将自行车立在原地，向着纪念碑走去。
我也双手握着手枪跟了过去。虽然没有人，但依然不能放松警惕。
「还以为至少能看到一束花来着……」
加连环顾了一下纪念碑的周围，然后失望地轻声说道。
那里的地面上，只有杂乱的落叶而已。而且仔细一看，就连落叶上也泛着黄绿色的斑点。那是真菌的颜色——就和现在的大海一样。
「也就是说，根本没有人来过这里？」
「不，虽然奈央的行动难以捉摸，但至少追捕我的那群人如果抢先一步抵达了东京，一定会死死盯住这个地方。」
「那就是说，他们也没有到达东京吧？也有可能是之前来过，但是遭到了浓雾的袭击，于是消失了。」
听了我的话，加连点了点头。
「嗯，这很有可能。这里靠海太近，一旦雾气被风吹过来，就绝对逃不掉了……但是，也有其它的可能性。」
「什么可能性？」
「他们有可能正在追捕奈央。也许是发现了什么有力的线索……或者直接遇到了奈央本人。总之，我们也先在这附近调查一下再说吧。」
说完，加连俯身蹲在了纪念碑前。
在被打磨得平滑齐整的黑色巨石表面上，刻着一排排人名。想必这都是殉难者的名字吧。
我提醒自己不要掉以轻心，一边左右观察，一边注意着加连。
只见她纤细洁白的指尖划过了一个又一个名字……
「——啊。」
然后，像是有所发现般地低吟道。
「怎么了？有线索了吗？」
「没有，只不过……发现了父母的名字。」
听她这么说，我看了看加连停住手指的地方。在那里，刻着两个相同姓氏的人名。
「——原来，加连是姓吉野啊。」
「咦，我没说过吗？」
「嗯，我现在才知道。吉野加连……真是好听的名字。」
连在一起念了一下，拥有着奇妙的契合感。而且十分符合加连在我心中的形象。
「……谢谢。」
加连有些羞涩地对我道了谢，然后将视线重新投到了纪念碑上。
「啊——也找到奈央父亲的名字了。」
「——原来是日本人啊。」
我完全把她想象成了一个外国人，所以有些意外。
「奈央似乎是在父母离婚之后，才改姓埃尔莉的。小的时候一直生活在日本，父母离婚后，就和母亲一起搬到了美国。」
「啊，那她并没有和父亲生活在一起喽。始终分隔两地……然后父亲就这样死在了沉船事故当中……如果是这样的话，大概她确实是很想见到父亲的吧……」
她会有这种想法，也是理所当然的。
但与此同时也不禁觉得奇怪，五十一岁的成年人，真的还会对父母有如此大的执念吗？
「这个……谁知道呢，毕竟我也不了解她的心情。如果了解的话……就不会走到今天这个地步了。」
加连苦涩地一笑，然后继续开始查看石碑上的名字。
但直到最后，似乎也没发现什么值得关注的地方，于是站起身来，又检查了一下纪念碑的背后。
「——什么也没有。」
说着，她耸了耸肩，又开始调查纪念碑的周边。
「沉船事故就发生在这附近吗？」
我跟在加连身边，然后问道。记得加连曾经说过，纪念碑就建在可以看到事发地点的位置。
「嗯，就在那边。那是一艘计划周游东京湾的大型客船，就沉没在彩虹桥的几乎正下方。虽然没有查清事故的原因，但当时似乎还发生了火灾，浓烟使彩虹桥也暂时无法通车。」
沿着护栏四下查看的加连，这时抬起了头，望了望头顶的桥梁。
这座桥原本应该一直延伸到对岸，但却由于浓雾，而中断在了大海中央。恐怕事故现场也同样是被掩埋在雾中吧。
「加连的爸爸妈妈，还有奈央的父亲，为什么会乘上那艘船呢……？」
「是为了参加船上的一次聚会。当时东京似乎正召开一场汇集了众多学者的大型研讨会，这次聚会招待的就是研讨会的参加者。啊，我的父母和奈央的父亲也都是学者。」
加连似乎注意到了忘记解释的部分，于是对我进行了补充说明。
「原来是这样啊……」
「奈央当时也已经是颇有成就的学者了……所以原本也该去参加那次研讨会。她当时似乎也很期待与父亲再次相见，结果却因为突然生病而缺了席……为此，她有很多次都在我的面前表达了自己的悔意，我实在不希望那只是在演戏。」
加连的表情显得十分悲伤。
看来，在加连内心深处的某个角落，似乎依然相信着奈央。
我内心的不安也渐渐地开始扩散。与奈央见面是加连的心愿，但是，在那之后，加连真的能够完成与奈央的诀别吗。
尽管加连心中的愤怒和憎恶都绝非虚假，但在和奈央见面并交流之后，加连也有可能会原谅奈央。
不仅如此，甚至有可能会重归于好，被奈央劝服，最终回到奈央身边去——
内心深处涌起了一股深深的寒意。
我不要那样，事到如今，如果又变成孤身一人的话……不，哪怕和其他的任何人在一起，也已经无济于事。对我而言，加连早已不再是消失后只会令我感到寂寞而已的人。
如果没有她在身边的话，如今的我——
「……！」
为了不让悲观的联想继续膨胀下去，我用力甩了甩头。现在还是把注意力放在周围吧。万一在我胡思乱想的时候，发生了什么无可挽回的事态，那就太不值得了。
我跟在四处调查的加连身后，一次又一次地环视着周围。
但是，即使把海边的小路查了个遍，又观察了一下被栅栏围住的草坪，也依然没有发现任何有关奈央的线索。
在这段时间里，太阳已经大幅倾斜向西方，天空也开始染上了一抹淡淡的红色。
「什么也没有啊……」
回到纪念碑前的我，不禁发出了疲惫的叹息。
「——不，也不尽然。」
「咦？」
我惊讶地看了看加连。在我看来，根本就不存在任何的收获。
「在角落里，发现了最近才被扔在那里的烟蒂。」
说着，加连从口袋里掏出一枚被踩扁的烟蒂，我完全不知道她是什么时候捡起来的。
「你是说，这有可能是奈央扔的吗？」
「不，奈央不吸烟。大概这是埋伏在公园的人丢下的吧……看来他们确实来过这里。」
加连一边张开胳膊示意着周围，一边把烟蒂扔在了地上。
「但是——却发生了某件事，让他们不得不离开这里……」
「是什么事呢？」
「我也不知道。但只要采取和他们相同的行动——也就是说，只要埋伏在这里，或许我们也能遇到同样的情况。」
「要在这里……等着吗？」
我带着难掩不安的神情，看了看横亘在海面上的浓雾。一旦那团雾被海风吹拂，向我们涌来，一切就都结束了。
「……你害怕吗？」
但是被加连试探性地这样一问，我却下定了决心。
「不，没关系。」
我盯着她的眼睛，深深地点了点头。
即使最终没发生任何事，我们就这样消失在这里，那倒也算得上是个不错的结局。尽管没能达成加连的心愿，可能心里会有点不痛快，但我也因此而无须再去冒失去她的风险。
「那我们就在这里等吧。」
加连露出了满足的笑容，并坐在了纪念碑基座边缘的石阶上，凝视着大海的方向。
我走到加连身边，站在了一个能够清楚地观察四周的位置。始终握在手中的枪已经被焐得与我的体温相近，所以拿起来似乎也比刚才称手多了。
转头与加连望向同一个方向，侵占了眼中一切景象的，是诡异的黄绿色大海，以及覆盖掉彩虹桥的浓雾。俨然是一副了无生趣的景色。
为了寻找其它的色彩，我将视线投向了头顶。和海面相比，那里的雾气要稀薄得多，能够窥见天空原本应有的蓝色。但渐渐地，这种颜色也开始被黄昏的鲜红色所取代——最终化作与夜色互相融合而成的深蓝。
公园里的路灯自动亮了起来，一部分沉浸在黑暗中的景物被灯光披上了一层轮廓。
但是，本应照不到灯光的海面，却散发出了幽幽的光亮。
「这是……」
如此的变化，让我惊讶得倒吸了一口冷气。
海面并非被灯光照亮，而是正在自行发出黄绿色的光辉。
「这种真菌拥有蓄光性，大概是为了让宿主在夜里也继续进行光合作用吧。而雾的生成也是利用了光合作用的过程……」
加连凝视着散发着淡淡光芒的大海，并对我解释道。
被黄绿色的光芒照亮的浓雾，就像是披着许多层薄纱一样，充满了幻想气息。简直可谓是地面上的极光。
「好漂亮……」
听到我情不自禁的低语，加连也露出了安心的笑容。
「——是啊，我也这么想。」
我和加连被眼前的景象深深吸引，走到了靠近海边的护栏旁，静静地欣赏着这副为人类带来灭亡的奇幻景致。
虽然没有发生任何事，但也绝不会让人感到厌烦。只要有加连陪在身边，我的心就总是会充实无比。
没想到一路走到这里，竟然还能够拥有如此恬静安逸的时光。
但就在这时，我在视野的角落里发现了另外一盏光芒。
「啊……」
公园和码头之间虽然有护栏相隔，但探出身子，仍然能够依稀看到停靠在岸边的货船。
由于看上去毫无生气，所以我觉得船上应该没有人——但是，货船的舰桥上却发出了一缕光芒。林立着仓库与集装箱的港口始终一片漆黑，所以即使是小小的一盏灯光，依然十分惹眼。
「乃乃？」
加连察觉到了我的异样，有些好奇地望着我的脸。
「加连，你看那里。」我指了指货船。
加连朝着我指的方向仔细看了看，于是也露出了惊讶的神情。
「……那里有人吗？」
「毕竟不是公共设施，不会自动亮起来的吧。」
「也有可能是在亮着灯的状况下，船员全都消失在雾中了吧。但是……」
加连虽然提出了船上没有人的可能性，但依然欲言又止地看着我的脸。
「要去看看吗？」
虽然无法从这座公园直接抵达对面，但只要沿着海边这条路，应该就能绕到那座码头。
「是啊…………那就去看看吧。」
加连先是仔细想了想，然后很快下定了决心。
我们乘上停在一边的自行车，驶入路灯下的小路。离开公园，朝着货船停泊的位置前进。
路上有大型的停车场，集装箱堆场，以及一排排看上去像仓库的建筑物。这里原本应该是贸易用的港口吧。
从停车场的入口进入了码头内部，并直接从集装箱堆场穿过。虽然周围没有路灯，但散发着黄绿色光芒的海面为我们提供了最低限度的照明。
最后从仓库与仓库之间穿过，来到装卸堤时，硕大的货船便映入了眼帘。
「真大啊……」
近距离一看，实在是相当有魄力。虽说为了搬运大量的货物，理所当然需要如此庞大的船体，但与陆地上乘坐的交通工具相比，规模实在是判若云泥。就像是在高速公路上看到的高楼倒在地上一样，暴力级别的重量光是摆在面前，就足以震慑人心。
甲板上有几台升降机的吊臂伸出了船体，就像是摆出攻击姿势的蛇一样，散发着不祥的气息。
在这咄咄逼人的压迫感下，我虽然不由得心生怯意，但依然鼓起勇气，朝着货船前进。
「——还架着舷梯呢。」
身后的加连小声地在我耳边说道。
确实，从货船下方伸出的阶梯正连接在装卸堤上。但是，周围却一个人都没有。
我将自行车停在舷梯前，转身面向加连。
「这个状况……你觉得如何？」
「很难说。如果里面有人的话，按理说应该关闭入口才对……」
说完这句话，加连就跳下了自行车，并走近船体，打探着微微露出光亮的船内。
确实，如果有船员的话，为了防止来历不明的无关人员入侵，关闭入口才是明智之举。更何况既然已经知道浓雾的危险性，就更应该想办法尽量保持船内的封闭性了。
「这么说，果然还是没有人喽？」
我推着自行车走到了加连身边，凝望着铁制的舷梯。
或许正如加连刚才所说，是在船内点灯的状态下，所有船员都遭遇了升华现象吧。
「不……也不能如此断定。至少埋伏在公园的人应该有注意到这里的灯光，然后就会像我们一样，前来查看情况。」
「咦……那就是说，那群人就在里面？那我们会不会还是不要进去比较好？」
我紧张得全身僵硬，并紧紧地盯住了货船的入口。
「嗯……但是，在那之后他们却完全放弃了对公园的包围。既然如此，就说明在这里发生了什么事——而如果真的发生过什么事的话，那就极有可能与奈央有所关联。」
加连态度决绝地说道，并抬头仰望着眼前这甚至无法尽收眼底的巨大船体。
「当然，把大门敞开也有可能是为了等我之后过来自投罗网。所以就这么大摇大摆地闯进去，或许是十分愚蠢的行为。但是——」
加连用她瘦小的手紧紧揪住了白大衣，并用恳求的神情窥视着我的脸。
「……嗯，好吧。我明白的，既然奈央有可能在这里，那就没有回头路可走。」
我苦笑着点了点头。
虽然对于加连和奈央的重逢，我内心十分不安，但无论如何，摆在第一位的，永远都是加连的愿望。
为了救我，加连才开了枪。所以我也要为了加连，去面对奈央。
只要她不改变心意，我该做的事也就不会改变。
「谢谢你……乃乃。」
说完，她走到了舷梯旁边。
「啊，加连——这个！」
我指了指放在车篮里的皮箱。
「……这次还是少带点东西比较好，就放在这里吧。而且如果是在海上，带着也没有意义。」
加连转过身来，并耸了耸肩。看来对于加连来说，这皮箱并非无论如何都必须贴身携带的东西。这么说来，路上也曾经毫不犹豫地拜托我保管，带在身边时也从不会轻拿轻放。
「——这里面到底是什么东西啊？」
至今为止我都对这件事不太感兴趣，但看到她别有深意的态度，我也不由得产生了好奇心。
「是对我们而言毫无意义的东西。」
加连仅仅如此回答，然后就又把身子转了过去。
于是我也从背包里取出了手枪，把剩下的行李都留在了车笼里，并站在了加连的身边。
从超市带出来的食物已经几乎都吃光了，所以就放在这里也无所谓。想完成接下来要做的事，只要有这个黑色的金属块就足够了。
「那我们数一二三，一起走吧。」
听了我的提议，加连苦笑着转过了头。
「就像在玩试胆一样啊。嗯……也好。」
于是，我们喊着号令，一起踏上舷梯，走过了通往货船的短暂阶梯。在我们脚下的缝隙里，能够看到散发着黄绿色光辉的水面。
我怀着与在公园时相比略有不同的紧张情绪，双手握紧手枪，踏入了船体之内。
就在那个瞬间，周遭的空气似乎发生了变化。明明可以算是进入了室内，但却有种气温骤然降低的感觉。
毕竟只是货船，内部完全没有进行任何多余的装修，管道都直接沿着墙壁布置，天花板上的荧光灯彼此之间相隔距离较远。另外不知从哪里始终传来嗡嗡的响声，该不会是开着冷气吧。
「……好冷啊。」
加连把白大衣紧紧裹在身上，并蜷缩着身体。
「在这种地方……如果要埋伏别人，自己也会先冻僵的吧。」
我也一边全身瑟瑟发抖，一边窥探着走廊内部。
到目前为止，完全不像是会有人冒出来的样子。我把加连护在身后，小心翼翼地开始前进。
走了一段距离后，来到了一个有楼梯和十字路口的地方，墙上还挂着一张简单的船内示意图，只不过文字都是英语。
我干脆利索地放弃了阅读，直接交给了海归少女加连。
「这下面是通往轮机舱和货物库的，我们暂且还是先朝上方移动比较好。」
「是啊，毕竟刚才看到的亮光也是从上面发出来的……」
我对加连的话表示同意，并率先开始爬楼梯。因为温度实在太低，握着手枪的双手都已经冻得几乎要失去知觉。
真到了关键时刻，我真的能够扣动扳机吗。
怀揣着这样的不安，我将身后的戒备交给加连，自己专心地注视着前方。
回响在周围的，依然是像空调一样的重低音，完全听不到脚步之类的响动声。
越是向上走，寒气就越是强烈。天花板上的管道表面，甚至已经结了一层薄薄的霜。
「似乎可以从这一层到甲板上去。在前往舰桥之前，我们先去甲板打探一下吧。」
「明白了。」
她看过示意图，指路都交给她就好。
说起来，明明只看过那么一次，加连似乎就已经把示意图记得清清楚楚，在形同迷宫一般的货船内，仍能够毫不犹豫地对我作出指示。我再一次深刻地意识到，头脑聪明的人和只有平均以下水准的人，真的是在各种细节上都会体现出差距啊。
「乃乃，下一个路口向右转。接下来直走后可以看到梯子，那就是通往甲板的路了。」
我按照指示移动，果然找到了一段坡度很陡的楼梯，尽头处连接着一道铁门。
气温已经下降到比刚才更低，与紧张的情绪叠加在一起，让我的动作愈发僵硬。稍不注意，就很有可能一脚踩空，从楼梯上摔下去。
就在我如临大敌一般爬着陡峭的楼梯时，加连却突然从身后对我说道：
「内裤都被看光了哦，乃乃。」
「！……这、这种时候就不要开玩笑了啦，加连。」
我立刻脸上冒火地抱怨道。再说就算真是如此，我还拿着手枪，所以根本腾不出手来按住裙子。
「抱歉，我是想缓和一下紧张的气氛。」
加连虽然嘴里道歉，但脸上还是带着一抹坏心眼的笑容。
看到她这副表情，全身的紧张感倒确实得到了一定程度的缓解。
「你真是的……」
我气鼓鼓地回头瞪了她一眼，然后又重新目视前方。
虽然装出了一副生气的样子，但我的内心却十分温暖。
毫无疑问，如今这样的瞬间，才是我真正渴望着的事物。
正是为了将这样的时光一直延续到生命的最后一刻，我才能够努力至今。
渐渐地，我也开始不再那么担心加连会被奈央夺走了。刚才那样的对话让我再次认识到，在我和加连之间，早已形成了真真切切的联系。所以，一定不会有问题。
由于稍稍体味到了平时与加连相伴的感觉，我重整旗鼓，一口气爬到了楼梯的最上面。
尽头处是一扇需要扳动把手来打开的结实铁门。一握上去，就冻得手心生疼。
把手虽然关得很紧，但用力一扳，便缓缓地动了起来。但是在「咯嚓」的开锁声响起的瞬间，门便被一股压力推得发出了「嘎吱」的声音。
「诶——」
一阵不祥的预感如电流般从后脊梁涌了上来，但一切已经为时已晚。
在得知这扇门通往室外的时候，我就应该多多考虑一下才是。
紧接着，门从对面被猛地推开，一阵浓密的白雾紧跟着被灌了进来。
眼前被染得一片花白，什么都看不见，奔涌的风声彻底覆盖了我的听觉。
光是用一个冷字已经无法形容。覆盖住全身的白雾就如同冰霜一般，令我痛得刺骨。
加连——
我想大声喊，但强烈的冷气却让我发不出任何声音。
难道我们就要消失在这里吗？不，在那之前，或许会先被冻死。
就在我认真开始考虑这些可能性的同时，扑面而来的风压渐渐地减弱了。
风停之后，我的视觉也渐渐开始恢复如初。
门对面的甲板，简直就是一片雪原。白雾堆积到及膝的高度，其中可以看到许多尚未被卸下货船的集装箱。
在堆积成群的集装箱当中，有一个正箱门大敞，而且周围的雾气格外浓密，其中还依稀闪烁着黄绿色的光芒。
抬头看了看附近的天空，发现货船周围的雾气倒是并不算浓。
看来并不是海上的雾气在我们进入船内时覆盖了货船。那么，刚才那一阵雾究竟是……
「加连，你觉得——」
我实在是丈二和尚摸不着头脑，于是只好转身想要征求加连的意见。
「…………诶？」
但是，身穿白大衣的少女却并不在那里。
我身后看不到任何人，只有滚滚的白雾充满了楼梯的下方。
不久之前还跟在我身后，拿我的内裤开玩笑的少女，突然之间就不见了踪影。
难道？难道……难道——！
我不禁全身颤抖，脑子里充满了最糟糕的想象。
这就和母亲消失时完全一样。
先是被困在雾里，什么也看不见，然后等恢复视力时，人就不见了。这就是如今在世上已经不算稀奇的升华现象。
当然，我从没觉得这里一定是安全的。
但为什么，为什么……不带上我呢？为什么要把我丢在这里呢？
「加连！加连！！」
我声嘶力竭地呼喊，但听不到任何回应。唯有及膝的白雾，让寒意渐渐渗透了五脏六腑。
脸颊好烫。
不知何时，我已经泪流满面。
这样实在是太残忍了——为什么不让我也一起消失掉呢！
我一边呼唤着加连，一边哭个不停。
直到鼻涕堵住了喉咙，以至于无法清晰地叫出她的名字，我只好转而大声恸哭起来。
哭着，喊着，把手伸到脚下的雾气里抓来抓去，却连一块衣服的碎片都找不到。
其实我心里已经很清楚究竟发生了什么。之所以依然无法放弃，纯粹只是因为过度地感到悲伤。
这种悲伤并非来源于孤身一人的寂寞。硬生生地被抛下，被毫无缘由地拆散开来，才是最令我无法承受的事情。
我从不知道，世上竟然会有如此的痛苦与悲伤。打从出生直至今日，从未体验过这样的滋味。
比起左眼失明的瞬间，要更痛上千倍，万倍。
我究竟……失去了怎样的东西？
「————」
这时，在自己的呜咽声中，却隐隐听到了另外的声音。
是从门外——甲板的方向传来的。
我摇摇晃晃地站起身来，怀着一丝希望走出了门外。
环视了一下被雾气笼罩的甲板，但一个人也没看到。我以为是幻听，正深感失望，但那阵声音却再一次传入了耳中。
「下面有人吗？」
——上面？
我忙不迭地朝头顶望去。
在点着灯的舰桥外围墙面上，架设了移动用的通道，在那里出现了一个人影。
船内的荧光灯形成了逆光，让我很难看清那个人的模样，但眯起眼睛仔细观察，就发现对方是个留着长发的高挑女性。
而她在风中飘摇的长发——是惹眼的金色。
见状，我不由得握紧了手中的枪。
就这样僵持了一会儿，对方似乎终于发现了我，于是把身子探出护栏，对我挥了挥手。
「你怎么了？是在哭吗？」
年长女性沉着稳重的声音传入了耳畔。
我的脑子这时才清醒过来，连忙把手枪藏在了身后。周围比较昏暗，相隔距离也很远，她应该没有注意到才对。
大概是听到了我的哭声，所以才过来查看情况吧。
我虽然心里还是一团乱麻，但总之先用衣袖擦了擦眼泪，然后回答：
「……对不起。」
连我自己也不知道为什么要道歉。
听我这么说，她也是一副不明就里的样子，但马上又对我招了招手。
「虽然不知道发生了什么事，总之先上来吧。那里不是很冷吗？去另一侧就能看到楼梯了。」
「好、好的……」
我照她说的那样绕到了舰桥后面，确实发现了通往上层通道的楼梯。看来即使不经过船内，也可以到舰桥上层去。记得她所在的应该是第三层。
我犹豫了一下该如何处理手枪，然后决定先藏起来，于是把它夹在了后腰和裙子之间。只要不让她看到我身后，应该就不会被发现。
向上爬了三阶，逃离了匍匐在地面的白雾，于是被冻僵的双脚立刻涌起一阵剧烈的麻痹感。虽然心里明白这证明我的血液正重新开始流动，但每走一步脚底都会传来剧痛，行动起来实在是极为艰难。
但我脑中所想的并非双脚的麻痹，而是加连和刚才见到的女性。
——难道加连真的消失了吗？
我还没有完全接受她的离开，无法承受自己一个人被抛弃在这个世上的事实。但实际上，加连确实不在我身边，不在任何地方，不管我怎样呼唤，都得不到她的回应。
撕心裂肺的痛楚，令我差一点再次流出眼泪。
我连忙再次用衣袖擦了擦眼角，然后抬头向上望去。外围通路的地板挡住了视线，看不到那个女性的身影。
但是，她就在上面等我。
——莫非，那个人就是奈央？
舰桥上的那个女性，真的就是奈央·埃尔莉吗？
虽然没有看清她的脸，但听声音对方是十分年长的女性，同时又是金发。最重要的是，身在此地这一事实，就足以证明她的身份。
但是，就算她真的是奈央……我又该怎么办呢？
想要与奈央对峙的加连，已经不在我身边。
既然如此，去找奈央真的还有意义吗。
不明白——究竟该怎么做，我一点也不明白。
我攥紧了拳头，用尽量缓慢的步伐爬着楼梯。
但到头来，依然完全没能得出结论，就已经抵达了对方所在的那一层。
她依然在刚才的那个位置。
身体靠在护栏上，眺望着发出黄绿色光芒的大海。在仪容端庄的侧脸上，蓝色的瞳孔倒映着些许海面的光辉。
她是个很漂亮的人。虽然已经上了年纪，但脸上没有一点皱纹，散发出一种成年女性特有的成熟之美。
如果她是奈央，而且确实已经五十一岁的话，那么至少看起来要比实际年龄年轻多了。尤其是随风摇曳的金发，更是衬托出了她的魅力。
莫名觉得，她散发出的气息与加连有几分相似。并不仅仅是由于出众的美貌，更是由于她那富有知性的神情，与加连认真起来的模样如出一辙。
她一动不动地凝望着大海，就好像是在思索着什么，让人怀疑她是不是完全忘了刚刚叫我上来的事情。
但是在我的脚步声接近之后，她丝毫没有感到吃惊，自然而然地转过了头。
「还真慢啊。别怕，到我身边来吧。」
看着她伸手招呼着我的样子，尽管有些哑然，但还是只能照她说的那样，走到了距离她大概两米的位置。
藏在背后的手枪，似乎显得格外冰冷。
「你在这里做什么……？」
按理来说，应该先问清楚她的名字，但我却刻意回避了这个问题。
一旦确定了此人就是奈央·埃尔莉，那我就不得不做出选择，决定接下来自己该怎么做。
如果真的爱惜加连，或许我就应该完成与她的约定，去跟奈央把一切问个清楚。
但是，就算知道了她将世界变成这样的理由，也换不来任何东西。
既无法宽慰加连的心灵，也得不到她的感谢，更无法与她一起在充实与安逸当中迎来最后一刻。
「我吗？我什么都没做，只是在享受夜风罢了。那你又为什么会到这里来呢？」
她一脸和气地笑了笑，并反问道。
「我……是因为看到从这艘船发出的灯光……」
因为还不能坦白说是来找奈央·埃尔莉的，我只好含糊其辞地如此回答。
「啊，那你也是来找避难船的喽？遗憾的是，这艘船并不会前往任何地方，你听说的都只是谣言而已。」她苦笑着回答。
「嗯……是啊。」
我毫无感慨地点了点头。毕竟加连已经告诉过我那是讹传了，所以也没什么可惊讶的。
相对的，她却显得有些不解，大概是因为没想到我会是这样的反应吧。
「看起来你似乎一点都不觉得失望啊。之前的来客听我这么一说，都是一副惊慌失措的样子来着……」
来客——
听到这里我突然想起，追捕加连的那群人应该也已经来过这里了，那么他们现在都在哪里呢？
「在我之前，也有很多人来过这里吗？」
「也算不上很多。而且，我并不是见到谁都会主动现身，而是只限心情好的时候而已。如果觉得对方很不好对付的话，我就只会躲起来而已。所以具体来过多少人，我也不太清楚。」
她苦笑着给了我一个暧昧的回答。
「那么……那些人都到哪里去了呢？」
「不知道。在得知避难船只是谣言之后，他们立刻就离开了。我没有去理睬的那群人，不知何时也都不见了。可能是在雾气席卷过来的时候，全都消失了吧……或者也有可能是掉到货物库里去了。」她回答得完全一副事不关己的样子。
「货物库？」我问道。
于是，她指了指被浓雾覆盖的甲板。
「其实那边的甲板上开了个洞，只是被雾遮住看不见而已。一旦踩空就会直接跌进货物库，里面布满了浓雾，估计还未等落地就会消失掉吧。」
听到这里，我终于明白船体内部为何那样寒冷了，原来那些冷气都来源于货物库里的浓雾。
「那……为什么你会愿意理睬我呢？」
但是，我依然没有勇气问她的名字，所以只好继续提其它的问题。
「——你关注的问题还真是与众不同啊。嗯……硬是要说的话，大概是因为我听到你是个年轻的女孩子吧。我有一个朋友也差不多和你是同样的年纪，所以我就想，会不会是她到这里来了。」
她微微一笑，然后又招了招手，示意我靠得再近一点。
我虽然有些犹豫，但还是又靠近了两步。这个距离已经足够让我掏出枪来指着她的头——但同时，也足以让她触摸到我。
只见她伸出手来，嘭嘭地拍了拍我的头。
「你刚刚是在哭吧，发生什么事了？」
「……！」
这个问题令我压抑至今的情感差一点再次倾泻而出，她手心的温度也几乎就要让我开始卸下心防。
但是，她或许就是那个背叛了加连的人，以及我不得不去打倒的人，所以决不能对她示弱。
「……是的。就在刚才，我的朋友不见了……所以我猜，她会不会是消失在雾里了……」
我为了不哭出来而拼命咬紧牙关，勉强回答道。
「是吗……那确实是一件伤心事。」
她温柔地抚摸着我的头发，语气听起来也像是发自内心地表示同情。
为什么要这样……做出安慰我的举动呢。这根本不像是伤害了加连，把世界破坏到万劫不复之境的人该做的事。难道我真的认错了人……不，天底下哪会有如此巧合的事情。
「你刚才提到的朋友……是个什么样的人？」
我一边接受她的抚摸，一边问道。
「——她就像小狗一样，既活泼又吵闹。有时候会太黏人，让我觉得有点心烦，但却无论如何都无法对她产生反感。头脑虽然不太聪明，但直觉很敏锐，总是会注意到一些我注意不到的事情。从各种意义上来讲，都是与我完全相反的人。」
她眯缝着眼睛，显得感怀万分。但口中所描述的人物，与我认识的加连实在是有着天壤之别。
但是，说不定在奈央的眼中，加连确实就是这样的人吧。或许在奈央面前，加连会流露出我不曾见过的另一面。
如果真是这样，那实在是令我感到很不甘心。我明明还没亲眼见过那样的她，却已经不得不与她分别吗？
「那个朋友也会来这里吗？」
「可能会来……也可能不会来。虽然不敢确定，但万一她真的来了，却上不了船就不好了。所以，我才会放下舷梯。」
原来这就是舷梯没有被收起来的理由吗，那么——
「你是在这里等朋友来吗？」
「……你还真是喜欢问问题啊……不过，倒是也没什么关系。其实我并不是在等她，毕竟如果想和她见面的话，只要主动去找她就行了。一味等待的话，实在是效率太低了。」
这么一说，似乎也确实如此。
但是，这样一来，就更搞不懂她想要做什么了。
「问题这么多，真的很抱歉。但是……请告诉我，你究竟在这里做什么呢？」
这和最初提的问题是一样的，我并没有忘记。但除了再问一次，我也实在是别无他法。
「——刚才也说过了，我只是在享受夜风而已。但是，如果需要补充的话……可以说我是在观察吧。」
她从我头顶把手收了回去，并将目光投向被浓雾笼罩的甲板。
从舰桥向下俯视，可以看出雾气是来自敞开的集装箱。而在集装箱里，放的是长满了铁锈和青苔的金属残骸。苔藓和海面一样，泛着黄绿色的光。那是真菌的颜色……雾就是从那里被生成而出的。
「在观察……？」
听了她的话，我也一脸狐疑地眯缝起眼睛，望着脚下的集装箱。
就在这时——覆盖在甲板上的雾气突然隆起了一部分。我还没来得及反应，那团雾就渐渐呈现出了人的外形。
幽灵……和之前在高速巴士的候车站看到的一样。但是，那团人影却不像当初那样暧昧不明，而是愈发显得形状清晰。原本一片花白的表面也渐渐浮现出色彩，幻化成了一个身穿西装的中年男性。尽管身体仍只是半透明，但却连面部长相也清晰可辨。之间见过的那个幽灵，绝对没有如此清晰。
看到我惊讶的样子，她只是耸了耸肩。
「很有趣吧？其实我不只会招呼来客，也会去跟那些透明人打招呼……只不过嘛，从没有人会作出回应。」
她的言语之间没有任何的胆怯。一般来说，如果见到这样的现象，是不可能保持平静的。
任何人都会对未知的事物感到恐惧，否则的话——就说明并非未知，而是已知。
「简直……就像幽灵一样。」
虽然答案已经呼之欲出，但我还是没有戳破那层窗户纸。
听了我的话，她点了点头，似乎很开心的样子。
「嗯，幽灵吗……说实话，我曾和那个男人有过一面之缘。」
她指着在甲板上晃来晃去的半透明男性，如此说道。
「诶……？」
「也只是互相打过一次招呼而已。但是在七年前，他已经去世了。你知道在这附近发生的沉船事故吗？他就是那起事件中的牺牲者。所以你把他称作幽灵，其实是十分准确的。」
说罢，她就像老师夸奖学生一样拍了拍我的肩膀。但是我一点也不觉得开心。
「已经死掉的人……为什么会……？」我紧张地问道。
会问这个问题，并非出于好奇心，而只是希望争取到更多的时间，来做好心理准备。
于是，她又指了指不断冒出白雾的集装箱。
「你能看到那个集装箱里装的东西吗？或许离这么远看不太清楚，但总之，那就是在事故中沉没的那艘客船的残骸，上面还能看到一小部分印在船体上的名字。在传说中，灵魂不是都会寄宿在物体当中吗？所以，或许在事故中死去的人们，都会将某种……类似思想那样的东西，寄托在那艘船的残骸上。」
她以平淡的口吻说道。
在她的视线彼端——徘徊在甲板上的男性也渐渐显得稀薄暧昧，最终重新变成了一团白雾。
如果说集装箱里放的是沉船的碎片，出现的幽灵也是沉船事故的牺牲者的话——或许加连的父母也会出现在这里，当然，还有奈央的父亲……
看来，她果然就是奈央，而且是为了见到父亲才做出这些事的吗？
我必须要弄清楚才行。即使加连已经不在了，也不能就这么放弃。
否则的话，对替我开枪打死继父的加连，就太不公平了。
我的心中燃起了一缕火焰。
一定要实现与加连的约定，让我与她共度的时光拥有真正的价值！
「——！」
我把手伸到背后，拔出了手枪。为了逼她说出加连……以及我想要知道的事，这一定是最稳妥的办法了。
我用枪指着她的额头，并直视着她因惊讶而瞪大的双眼，问出了这个被我多次咽回肚子里的问题：
「你是奈央·埃尔莉……对吧？」
听了这个问题，她像是明白了什么，于是很快镇定了下来，重新露出了微笑。
「——嗯，没错。我还在奇怪你为什么表现得如此冷静，原来真的是对现状有一定了解的人啊。那么……你究竟是谁？」
「我是……穗村乃乃，是加连的——朋友。」
我将自己与加连的关系原原本本地讲了出来。
「是吗，原来你和我的朋友是同一个人啊。这么说，消失的是加连吗……」奈央露出了失落的苦笑。
但是，她的话让我十分恼怒。
「……什么叫同一个人啊！别把我和你相提并论！我是决不会背叛加连的！」
我尖声怒吼着，并把枪口抵在了奈央的额头上。
「你为什么要做这种事？快说！！」
原本是想装出「不回答我就开枪」的样子，结果自己勾着扳机的手指却抖个不停，身体也愈发僵硬。
而奈央却是一副泰然自若的样子，好像完全把我给看穿了一样。
「你的问题很不明确啊，可以问得再具体一点吗？」
「——我是问你为什么要毁掉这个世界！」我难掩焦躁地叱问道。
但是，奈央却一脸困扰地叹了一口气。
「哪里会存在让人不惜毁掉世界的理由呢。」
「什么？」
这个意料之外的回答让我不知该作何反应。
本以为她是在随便搪塞我，但她的表情却看起来十分认真。
「我倒是想反问你一句，你觉得世上存在那样的理由吗？」
「这……当然存在了。当一个人万念俱灰的时候……对周围的人嫉妒到难以忍受的时候——哪怕只是因为这种程度的理由，也足以令人转而诅咒整个世界。最起码，不久之前的我就是这样的。」
因交通事故失去左眼，体育特招生的愿景也化作泡影的时候，我是真心渴望着世界末日的到来。
但是，我的回答似乎并没能让奈央满意。
「是吗……但你所谓的世界，真的是整个世界吗？难道不是仅限于与自己生活相关的，固定范围内的世界而已吗？」
「这……」
我不知该如何反驳，烦躁地咬住了嘴唇。
我所诅咒的，渴望毁灭的，确实只是目之所及范围内的世界而已。正是因为能看到，所以才希望它们消失不见。对于从一开始就没见过的部分，我甚至不曾产生过任何的想法。
「既然如此，你其实并没有真的渴望世界灭亡，你所举出的例子，也并非足以驱使人去毁灭世界的理由。」
她说的话虽然十分具有理论性，但我依然难以苟同。
「不对……世界变成这样，我是真的很高兴，并且觉得这些景象都是我想要看到的……难道这不能证明我是真心希望世界毁灭吗？」
我也知道自己是在强词夺理，但依然无法不继续反抗奈央的观点。
不能允许她高高在上地蔑视我的情感，以及我眼中看到的世界。
即使在外人看来我的价值观无足轻重，那又关我什么事？不幸与绝望不是能够拿来比较的东西，任何人所感受到的不幸与绝望，都一定拥有着完全相同的分量。
不能用来比较的东西，就不该任由他人来裁定价值。
奈央也稍稍睁大了眼睛，似乎对我的回答产生了兴趣。
「那也就是说——如果你拥有合适的手段的话，就会亲手制造出和现在一样的状况吗？」
「……现在的状况，是真菌造成的吧？那么，如果我拿到了真菌，并得知只要将它散播出去，就能够毁灭世界的话——我一定会那么做的。」
我毫不犹豫地点了点头。
因为我确实痛恨自己的命运，也对未来深深地感到绝望。
或许最初会有所踟蹰，感到迷茫，不敢去面对将要产生的后果。但过不了多久，绝对会凭着一股冲劲而付诸行动。
总会有那么一个瞬间，心中的痛苦会让我彻底无法去考虑身边和未来的所有事情。只要在那个瞬间，能够拿出与全世界为敌的勇气，那就足够了。
「你还真是个有趣的人。但那就跟一只猴子拿到了一个装着危险病毒的试管，然后在一无所知的情况下把试管打碎了是一样的。」
奈央苦笑着训诫我。她的眼神，完全就是大人在教育一个小孩子。
她的指摘是正确的，但即使如此，也不足以令我妥协。
「难道你就能够一直都保持人性吗？就不会因愤怒而一时忘我，做出像猴子一样的事情来吗？」
我以挑衅的口吻问道。
人类总是会轻易变成野兽，就像继父拿母亲出气的时候一样，随时都可能会褪下人皮，变成另一种生物。
「很不凑巧，我已经活了太久，这副人类的外表已经严严实实地黏在身上了。所以既不会变成猴子，也不懂得如何假扮成猴子。当然，也想不出足以驱使我去毁灭世界的理由。」
「但事实上，世界还不是变成现在这副样子了吗！」
我瞥了一眼被真菌侵蚀的大海，愤愤地说道。
「你不是有不惜把世界变得让人类无法生存……不惜背叛加连，也还是想达成的目的吗？是想要见到死去的父亲吗？是想要做真菌实验吗？赶快拿出一个我能够接受的理由！不然的话——」
说到这里，我将注意力放到了勾着扳机的手指上。
「不然的话，会怎样呢？」奈央依然是一副若无其事的神情。
我吞下了口水，然后盯着她的双眼宣言道：
「——如果得不到能够让我接受的答案，我就开枪。加连一定也是如此打算的。」
归根结底，我只是代替加连前来与奈央对峙而已。
所以，决不能退步。
听到这里，奈央眯缝着眼睛，审视了我一下。
「看来，你确实是加连的朋友。那好吧——我就再回答你一次。只是，在那之前先让我也问你一个问题：你现在依然渴望着世界末日的到来吗？」
这个问题精准地戳穿了我内心中最脆弱的部分。
但是……既然是作为交换，那也只好回答。
「——在与加连相识，成为朋友以后……我就不想再要什么世界末日了。和加连在一起的时光真的非常快乐，我只希望能将这样的快乐一直持续下去。但是……加连已经比我先一步消失掉了……所以，我也不知道现在该怎么办。总之要先解决和你之间的问题，完成与加连的约定，然后才能思考其它的事。」
我细细品味着加连不在身边所带给我的寂寞与悲痛，郑重地回答道。
奈央轻轻点了点头，似乎对我的回答十分满意。
「谢谢。那么，接下来轮到我了。」
「嗯，可不要忘了，你的回答攸关自己的性命。」我端稳了手枪催促道。
于是，她露出了一个达观的笑容。
「嗯，我明白。所以就用你刚才说的那些话，来与我的生命做交换吧。」
「什么……？」
有那么一瞬间，我没有听懂她在说什么。
但是，看着她散发着静谧光芒的双瞳，我似乎领悟到了什么。
「难道……你不打算回答？」我感到难以置信，一字一顿地挤出了这个疑问。
但是，奈央却摇了摇头。
「无法回答，就是我的答案。根本不存在让人不惜毁灭世界的理由。所以我想不到任何能够让你——以及加连接受的答复。同时，我也并不奢望得到任何人的理解。」
她自嘲般地笑了笑，然后闭上了眼睛。
意义不明的说辞，难以接受的答案。
既然如此，现在就是扣动扳机的时候了。就连奈央自己，都已经做好了心理准备。
我的手指完全没有问题，扳机虽然扣得很紧，但只要用上一点力气，就一定可以扳得动。
但是——
这样真的就行了吗？现在的情况，简直像是我在听命于她一样。
以这样的形式打死奈央，真的能够让加连得偿所愿吗？
我不明白——不，或许只是我在害怕而已。但即使心里明白这一点，却依然难以笃定决心。
「……我劝你还是赶快开枪比较好。」
这时，奈央像是等得不耐烦了一样微微睁开了眼睛。
「——你真的就这么想死吗？」
为了不让她瞧扁，我尽量装出一副凶恶的样子。
「不，只是不快一点的话，你可能就要有麻烦了。」
「我……会有麻烦？」
我正莫名其妙地想要追问下去，脚下的船体却剧烈地晃动了起来，同时一阵低沉的轰鸣声也传入了耳畔。
「这——你做了什么！？」
我用枪口狠狠地顶住了奈央的额头，大声质问着。于是，她不紧不慢地从袖口里掏出了一台手机。
「刚才，我以为自己很快就要被你打死了，于是就开动了货船。它会依照事先设定好的路线，自动航行到沉船事故的现场——也就是浓雾的正中央。毕竟世界已经变成这样了，我就打算让自己在死后也变成幽灵来着。为了达成这一目的，还是把尸体移动到雾气浓度比较高的地方去比较稳妥。如果能够将我的灵魂留在某个地方的话，比起附着在经年劣化的沉船残骸上的那些乘客，想必我一定能够成为情报密度更高的幽灵吧。所以如果你再不开枪的话，就会和我一起消失在雾里了。」
「你竟然……」
发现已经没有退路，我再一次紧紧握住了手枪。
但是，无论如何都难以跨越最后的那一线。
刚刚奈央说想要变成幽灵——这是她头一次明确表达出自己的愿望。
既然如此，被枪指着也不会有所动摇，这是理所当然的。
对于已经把目标放在死后的人，用死亡来要挟是不会有效果的。
但就算我不开枪，最终也只会和奈央一起化作一团雾。
这样的结局绝对不可接受。
可是，就算是这样——我却始终无法想象出开枪洞穿奈央头部的情景。
「对了，你喜欢加连吗？」
这时，她对我问出了这样的问题。
「……非常喜欢，真的……她是我最喜欢的人。」
回想起骑在自行车上时，紧紧贴在背后的那份温存，我几乎泫然欲泣。
于是，奈央也露出了欣喜的微笑。
「那我们一样。我也非常喜欢加连，珍惜她胜过世上的一切。」
一声轰鸣令空气为之一震。
冲击力从双手一路贯穿了我的双肩，让我向后打了个趔趄。于此同时，我看到奈央正倒向地面。
不知不觉间，我已经扣动了扳机，射出了子弹。
纯属冲动，一股难以遏制的愤怒，驱使我弯下了手指。
这并非为了加连，而只是出于我个人的意志。
就在刹那之间，怒火超出了我的忍耐极限。
她和我一样？珍惜加连胜过世上的一切？
这种事，我无论如何都无法容忍，无论如何都不可能认同。
紧接着，呕吐感汹涌而上，眼前开始变得模糊。
伴随着一种时间的流动被强行拉长的诡异感觉，我终于明白了不久之前加连哭泣的原因。
在开枪射杀继父之后，加连一定也产生了这样的想法吧。
——这是最糟糕的……结束生命的方式。
无论罪恶感还是生命的分量，都仅仅是一堆大道理而已。真正让人难以承受的，是压倒性的厌恶感。
目击了最肮脏的事——而且自己也牵扯在其中。正是这种无比强烈的厌恶感，让人难以遏制泪水的厌恶感——使我无意识间已经泪流满面。
在潮湿朦胧的世界中，失去了生命的奈央·埃尔莉就瘫倒在地上。
从她的头部，正汩汩地流荡着殷红的鲜血。
某个东西掉到了我的脚边，发出了咣当一声。
低头一看，是枪口处硝烟未散的手枪。
是我全身脱力，没能拿稳吧。
但是，我也没有多余的力气去把它捡起，而只能倚在护栏上，仰望着天空。
彩虹桥正经过货船的正上方，覆盖住了大半的夜空。
低头望了望远方，陆地上的路灯正在向后移动，看来货船确实正在缓缓地驶向浓雾的正中央。
回荡在耳蜗里的枪声散去后，转而传来的是海浪翻腾的声音。
我完成了与加连的约定，但却并未获得任何的成就感。
因为到头来，我并非是为了加连而扣动扳机。
唯一得到的，只有杀人之后留在掌心的异样感触，心情也低落到了极点。
如果不赶快离开货船，就会消失在这里，但我却一点也提不起力气。
「呜……呜……」
泪水始终止不住地流淌。
好寂寞，好悲伤，心中的温度不断地流失，令我开始全身颤抖。
不，气温的降低应该是由于货船正渐渐靠近浓雾吧。
我不清楚，但也无所谓了。
既然失去了加连，那就已经注定无法迎来一个美满的结局。那么，无论死在哪里都是一样。
反正现实已经无法改变，至少让我和加连消失在同一个地方吧——唯一不满的是，奈央也在这里……
我一边胡思乱想，一边哭个不停。
「——乃乃？」
但就在这时，耳边传来一阵本不可能出现的呼唤声。
「哎？」
我惊讶地抬起头来，不停地左顾右盼，但依然找不到声音的来源。
难道我终于因受打击过度而精神失常了吗？
「乃乃，你在那里吗？」
但是，传入耳中的，确确实实是我所熟知的……加连的声音。
——就从我脚下。
我倚着护栏站起身来，然后像奈央刚才那样探出身体，向下面望去。
「不会吧……」
在通往甲板的铁门前，站着一位身穿白大衣的少女，正抬头望着我所在的方向。那是一张我绝不可能会认错的脸，加连……是加连！
「加连……为什么——」
这难道是幻觉吗？还是说，我见到的其实是加连的幽灵？
我很想立刻冲到她身边去，但又怕一转眼她就会消失，所以始终无法动弹。
「我从楼梯上摔了下去，然后失去了意识。乃乃，你怎么把我就丢在那里啊，真是太过分了。」
看到她气鼓鼓的模样，我大脑顿时变得一片空白。
——失去了意识？从楼梯上摔了下去……？
这么说来，打开铁门时冲进来的雾浪确实劲头十足，她会摔下去也不奇怪。当时室内雾气太浓，根本看不清下面的情况。
但是……这是真的？我不会是在做梦吧？
我身体一晃，左脚碰到了一个柔软而沉重的东西。我吃了一惊，低头一看，是奈央的尸体倒在那里。
奈央一动不动，只有从头部流出的鲜血发出一股铁锈味，拂过我的鼻腔，让我不禁阵阵作呕。
「乃乃，你怎么了？」
见我没有反应，加连困惑地站在原地向我问道。
我强忍不适感，转过身来重新面向加连，然后声音颤抖地对她说：
「加连，我……打死了奈央。奈央现在……就在我旁边。」
话音刚落，强烈的罪恶感立刻压得我喘不过气来。
并非是由于杀人这一行为。
而是因为，在听到奈央最后的话语，得知她珍惜加连胜过世上的一切时，我察觉到了一件事——
如果加连能够独自一人平安抵达这里的话，她们两人本有可能重归于好。
正因如此，我才无法接受，以至于不得不扣动扳机。
「对不起……对不起，加连。奈央明明都说了，说她最喜欢加连……可我却……」
我不能保持沉默，无法将我的所作所为，以及奈央的心意都就此埋藏在自己心里。
「是吗……」
加连睁大了双眼，并短短地应了我一句。
在船内灯光的映照下，加连的表情透明到了极点，让我难以参透她的心情。但是，我应该已经把最主要的内容都转告给她了。加连那么聪明，一定仅凭这几句话就足以理解一切。
虽然我并不希望她理解，并不希望她得知我犯下的罪行。
但过了一会儿，加连却对我说：
「乃乃，赶快下来吧，船已经开起来了。」
「……咦？你不过来吗？」
至少，她应该会希望看一眼奈央的尸体吧……
「不用了，你快来吧。」
加连态度坚定地回答，同时催促着我。
「啊，嗯……」
我虽然十分不解，但还是离开了护栏，扭头瞧了奈央的尸体最后一眼，然后步履蹒跚地走下了楼梯。
越是向下走，心中的不安就越为强烈。
如此自作主张，在她没有看到的地方把一切都结束掉，她难道不会生我的气吗？
恐惧令我的脚步愈发迟钝。
但是，在我回到甲板上的一瞬间，加连也朝我冲了过来。
「乃乃！」
她一路踏过没至膝下的浓雾，猛地搂住了我的腰。
「……加连？」
我将她轻盈的躯体揽到怀中，茫然地念着她的名字。
这份温暖，几乎让我忘记了雾气的寒冷。
她真的还活着，并没有消失。
我再一次认清了这个现实，与此同时，心中的罪恶感也变得更加强烈。
对现在的我而言，不存在比加连更重要的人。但是，我却从她手中剥夺了迎来美满结局的可能性。
「对不——」
「谢谢你，乃乃。」
但是，加连却没有允许我继续道歉，反而语气坚决地向我道了谢。
她更加用力地抱着我的腰，并将额头贴在了我胸前。
「谢谢……对你做的事，我心中只有感谢。这样一来……我们对彼此，就依然是公平的。」
加连再次对我表达了谢意，然后放开双臂，抓住了我的胳膊。
「——我们走吧，已经不必继续留在这里了。」
加连拉着我一路走向右舷的通道，娇柔的手臂显得力道十足，我只能茫然地跟在她身后。
这样真的就可以了吗，加连真的愿意原谅我吗。
她就像是参透了我的心思一样，头也不回地对我说：
「我们不应该结束在这种地方，你说对吗？」
——我们。
听到她这么说，我不禁流下了泪水。
加连没有留在死去的奈央身边，而是选择了和我一起离开。即使在得知奈央的心意之后——依然对射杀了奈央的我说了谢谢……
我擦干泪水，抬起了头。从右舷可以看到渐行渐远的码头。货船刚刚开始移动，所以与装卸堤还并没有距离很远。
「跳下去吧，乃乃。」
加连停下了脚步，在通道的护栏边向下望着黄绿色的海面，严肃地对我说道。
「咦……？要、要跳下去吗？从这个高度……？」
熠熠发光的海面距离这里相当遥远，即使下面都是海水，这个高度依然让人不由得感受到死亡的威胁。我在心中比量了一下，发现大概有学校三楼那么高，不禁开始双脚发抖。
「嗯，如果离得再远一点，我们就回不去了。」
说完，加连就作势要翻越护栏。
「等、等一下！加连你会游泳吗？」
虽然心里明白时间宝贵，但还是不得不确认一下这件事。再说，我也还需要时间来做好心理准备。
「我很擅长游泳的。」
加连踩着栏杆，毫不犹豫地回答道。
「——这次该不会又是指小时候吧？」
「当然不是了。」
加连点了点头。趁此机会，我也终于做好了觉悟。
「……那就好，走吧。」
我们翻过了护栏，然后抓着身后的栏杆，俯视着海面。
「掌握好时机，同时跳下去——然后，一定要双脚朝下，垂直落入水面，明白吗？」我郑重地提醒道。
万一大头朝下摔到海面上，可就大事不妙了。
「那就还是用当时的口令吧。」
加连自信满满地笑了笑。
「——明白了。」
然后，两人让呼吸的节奏保持一致，数着一二三，一起跳了下去。
顿时，整个人好像失去了体重，五脏六腑都飘了起来。我看了看身边的加连，突然想到应该先让她脱掉白大衣来着——但现在已经太晚了。
黄绿色的海面渐渐逼近，随着一种被光芒吞没的错觉，强烈的冲击覆盖了全身。
什么也看不见，也无法呼吸。稍迟一刻，才发现自己已经沉入了海中。
——好温暖。
大概是因为船上的气温太低，所以反而觉得海水暖暖的。
我睁开眼睛，发现头顶正闪烁着淡绿色的光芒。于是我开始朝着发光的方向挥动四肢，拼命地使身体上浮。衣服十分沉重，游起来极为辛苦。
「噗哈！」
即使如此，好歹还是终于把脸探出了水面，然后立刻环视四周。货船的速度比想象的还要快，在我沉入海中的那段时间里，已经驶出了将近二十米。驶过的痕迹在泛着光芒的海面上留下了一道阴暗的轨迹。但是除了货船之外，海面上却看不到任何东西。
难道——
「加连！」
就在我焦急地呼喊她名字的同时，不远处扬起了一阵水花。
「咳咳……咳……乃、乃乃——」
加连猛地咳了几声，然后一边跟吸足了水的白大衣苦苦缠斗，一边奋力地拨开发着光的海水向我游了过来。
「太好了……你没事吧？」
加连显得很不好受的样子，一言不发地点了点头，大概是喝了些海水吧。白大衣执拗地黏在加连的身上，要在水里脱掉恐怕比较困难，只能就这样游到岸边去了。
我担心她会溺水，于是搀扶着她的身体，朝着码头游了过去。口中又苦又咸的味道，大概是海水里的藻类吧。
穿着衣服游泳比想象中还要耗费体力，好在没过多久我们就抵达了装卸堤。但是混凝土筑成的堤岸无处可攀，结果还要沿着岸边继续游动，寻找可以爬上去的地方。
「加连，坚持住！」
堤岸附近的波浪力道很强，身体多次被拍打在装卸堤上。最终找到梯子的那一刻，我也是打从心底里松了一口气。
我在海里抬着加连的身体，帮她爬了上去，然后自己也使出所剩无几的力气，爬上了装卸堤。
离开海面之后，黏在身上的衣服也显得更加沉重了。
「哈……哈……没想到，我们命这么大啊。」我对仰面躺倒在地的加连露出了苦笑。
「……暂且算是脱身了。但是……恐怕也撑不了多久了吧。」
加连撑起了上半身，望着大海的方向。
只见货船正缓缓地驶入浓雾之中……不对，仔细一看，发现其实是渐渐涌向这边的浓雾吞噬掉了货船。
「风向……变了？」
从海上吹来的强风，拂过了湿漉漉的脸颊。
「嗯，这里也很快就要彻底被掩埋在雾里了。如果是足以覆盖整个市中心的规模，那我们是无处可逃的……当然也可以怀着侥幸心理去找找可以藏身的地方……」
说罢，加连扭头窥探了一下我的神情，像是在说，无论怎样她都没有异议。当然，我也怀着同样的心情。
该做的事情全都做完了，所以已经找不到什么继续坚持下去的理由。
「不，算了吧。反正食物也已经吃光了……还是留在这里更轻松一点。大概……唯一的奢望就是想换一身衣服了吧。」
我笑了笑，并用手指捻起了湿漉漉的制服。
「深有同感。」
「那……虽然不知道还剩下多少时间——我们就去找衣服吧？」
「这个主意不错，不过……」
她点了点头，但又瞧了瞧四周，像是在寻找什么东西。
「怎么了？」
「乃乃觉得……在自己死后，世界还有意义吗？」
加连双瞳之中含着些许迷茫，对我提出了一个唐突的问题。
「——我也不太清楚，毕竟我从来没为自己的死做过任何准备。但如果是现在的话……我反倒觉得自己能够做出一些有意义的事。」
我稍微思考了一下，并作出了这样的回答。
在我看来，自己只是说了些理所当然的话，但加连却露出了深感意外的表情，并噗嗤一声笑了。
「……是啊，就算没有意义，也可以自己创造意义。对不起，乃乃，衣服的事情还是请你死心吧。在一切结束之前，我还有一件想做的事。」
「嗯，好啊。」
我立刻笑着回答道。
加连的请求，我是绝对不会拒绝的。而且，既然是最后的请求，那就更没什么好犹豫的了。
湿透的衣服，以及在堤岸上被撞得生疼的肩膀，都完全不算什么。
只要有加连的笑容，我就不需要其它的任何东西。
◇◆
我穿着湿漉漉的衣服，踩着脚踏板。
由于全身都已经被海水浸湿，迎面吹来的风如同刺骨般寒冷。虽然有加连抱着我的腰，感觉背后暖暖的，但四肢已经完全被冻僵，令我疼痛难耐。
从海上袭来的浓雾静静地覆盖了夜空，夹道的路灯也在昏蒙的雾色当中显得有些黯淡无光。
「刚才的公园里有什么东西吗？」
我咬牙忍耐着酷寒，对加连问道。
在找回自行车后，我们目前正在返回殉难者纪念碑公园的路上。
这是加连的请求，所以我自然没有什么异议，只是还没有问过具体的理由。
「我只是想要找一块比较开阔的土地而已，而那座公园里正好有大片的草坪。」
「草坪……？」
我不明就里地歪了歪脑袋，将自行车驶入了公园，并停在了环绕着草坪的栅栏旁边。
虽然照明设施并未亮起，但凭借海面发出的磷光，多多少少还是能够辨认周围的状况。尽管如此，随着雾气渐渐浓密，眼前的情景也愈发模糊不清。
加连跳下了自行车，从车篮里取出了皮箱。
「咦，你刚刚不是说这是没有意义的东西吗？」
见到加连掏出钥匙解锁并掀开皮箱，我不解地问道。
只见皮箱里塞满了缓冲材料，其中藏着一个小小的瓶子，瓶里塞满了细小的黑色颗粒。
「嗯，对于活在当下的我们来说，没有任何意义。不过我曾经对护送我的那些人撒谎，说这是能打开局面的最后法宝。」
加连坏坏地一笑，然后拧开了瓶盖，将其中的一部分颗粒倒在了手里。
「……种子？」
我朝她手中一看，发现那些黑色的颗粒其实都是某种植物的种子。
「其实我在帮奈央进行提高真菌感染力的研究时，发现了一种对真菌拥有极强抵抗性的植物，无论用怎样的手段，都无法使真菌寄生到它身上。而这就是那种植物的种子。虽然有着繁殖能力低下的缺点，但经过品种改良，这个问题也得到了改善。」
说罢，加连猛地将手中的种子撒到了草地上。
「只要这种植物能够大量繁殖，扩大生长区域，真菌能够寄生的植物也会随之减少。当然了，单凭这一种植物，没办法适应地球上所有的环境，所以也无法完全清除白雾。」
「那……果然还是没有意义吗？」
「谁知道呢……或许经过漫长的岁月之后，能够将雾的浓度控制到不会发生升华现象的程度。如果到那时，地球上还有幸存者的话……我现在所做的事，大概就会拥有意义了。」
话虽这么说，但随手抛撒着种子的加连，看上去对未来似乎并不抱有太大的期待。
大概对加连来说，结果怎样都无所谓吧。只是，如果什么都不做，默默地扼杀掉世界原本应有的可能性，总会觉得有些过意不去。
所以，大概这么做也是为了让加连心里痛快一些吧。
「——我也来帮忙。」
于是我也拿了一些种子，然后用力撒了出去。
「哇……飞得好远。」
「哼哼，我可是很擅长投掷运动的。但是，就这样随意乱丢，真的没问题吗？」
「别担心，这种植物的生命力强到不可思议，只要丢在地上，它们自然会生根发芽的。」
加连耸了耸肩，并后退了几步，借助跑的势头甩出了一大把种子。
就这样，我们原本还在撒种，后来就开始嬉戏起来，丢得彼此全身沾满种子。到瓶内空空的时候，周围已经布满了浓雾。
只要隔开十米，几乎就要看不清对方。
最后的时刻已经迫在眉睫了吧。
「——乃乃。」
「嗯……」
为了不与彼此失散，我们牵起手来，在周围随意漫步，寻找适合迎来最后一刻的地点——最终回到了海边的纪念碑下。
冷冰冰的浓雾遮盖了海面上的波光，让世界渐渐失去了原有的轮廓。
我和加连把背靠纪念碑，相依而坐，静静等待着自己的身体被白雾吞没的瞬间。
如果说不害怕的话，那是假的。加连在我心中占据的分量有多重，我就越是渴望获得更多与她相伴的时间。
不得不感叹自己实在是有够见风使舵。当初明明那样强烈地祈盼世界末日的到来，现在却只想陪伴在加连身边，越久越好。
「啊，对了——乃乃，可以松开一下吗？」
这时，加连像是想到了什么事，于是放开了与我牵在一起的手。
「……怎么了？」
手突然变得空落落的，感觉格外落寞。
现在的我，哪怕一瞬间都不愿与加连分开。
「我想脱掉白大衣。而乃乃嘛……可以把眼罩摘下来吗？」
「为什么……？」
「嗯……我想拿它们来充当我们的墓碑。要是留在身上的话，被雾吞没时就会和我们一起消失掉了。」
加连将脱下来的白大衣叠起来，然后向我伸出了手。
「哦，也可以啦……」
虽然不太理解她的想法，但我还是乖乖地摘掉了眼罩。
左眼暴露在冷气下，被冻得有些发痛。
「谢谢。那……就放在这里吧。」
加连把白大衣和眼罩摆在了纪念碑旁边，然后找了一块大小适中的石头，压在了上面。
「……是不是有点随意啊？」
「只要不被风吹走就够了。」
加连满意地笑了笑，然后重新坐回了我身边，再次握住了我的手。
「呼……接下来就静静地等待吧。」
她把头靠在了我的肩上，并闭上了眼睛。
「——你要睡觉吗？」
「没有，但是……睁着眼睛死去，总觉得有点害怕。」
「…………也许吧。」
于是，我也一起闭上了眼睛。
互相依偎，分享着彼此的体温，侧耳倾听海潮的声音。
「对了，乃乃……想不想吃汉堡包？」加连毫无来由地说道。
「——拜托，这种时候别提这个啦，肚子都要叫起来了。」
又在公园和货船里走来走去，又和海浪搏斗了好久，实话说肚子已经很饿了，所以尽量不愿想起吃饭的问题。
「呵呵……乃乃肚子叫的声音，我还真想听一听呢。」
「说这种话的人，当心自己的肚子先叫出声来哦？」
话音刚落，加连的肚子就发出了一阵可爱的响声。
「啊，真的，和乃乃说的一样，好厉害啊。」
「加连的身体很老实嘛。」
「这种说法，不觉得有点下流吗？」
「咦？是、是吗？」
看到我糊涂的模样，加连不禁嗤嗤地笑了。
「但是——我果然还是很想和乃乃一起去吃汉堡包啊。」
「……你还敢说？」
「还有，想一起去唱卡啦ＯＫ。还有保龄球馆和游戏厅……虽然都没有去过，但只要和乃乃一起，一定能玩得很开心。」
「加连……」
我察觉到了她的心意，不禁觉得胸口发烫。
「当然也不能忘了游乐园。然后冬天可以去滑雪，夏天嘛，就一起去海滨浴场。」
「……我想和加连一起去购物中心，然后挑衣服给加连穿，一定很有趣。」
于是，我也像她一样，说出了自己心中的愿望。
——微不足道，却已不可能实现的愿望。
「我也一样想挑衣服给乃乃穿。毕竟你身材很好，无论穿什么衣服，一定都很漂亮。」
「我只是个子高而已，所以合身的衣服也不多。像是我想给加连穿的那些可爱的衣服，肯定都不会适合我吧。」
「哪有，才不会啦。不如我们都穿同样的衣服试试看吧？」
「……你可放过我吧。」
我们不停地谈天说地，提到了好多好多想做的事，同时也就平添了好多好多无法实现的心愿。
即使闭着眼睛，也能感觉到周围的雾气正越来越浓。严寒渐渐侵蚀了全身，四肢也开始失去了知觉。
「该穿什么样的泳衣呢——」
「——海边虽然好，但室内的游泳池也……」
留给我们的时间，已经寥寥无几。
我不想消失，不想就这样结束。
让末日来得更慢，更慢一点吧。我和加连还有好多想做的事，还想要永远陪在彼此的身边。
明明如此，为何不得不在这种地方迎来终结呢？
脸颊热热的，不知何时，我再次流下了泪水。
「——乃乃。」
加连呼唤着我的名字，而且声音在微微地颤抖。
我想，她一定也在哭吧。
「加连——」
我最珍爱的人，最珍爱的名字。
随着这声呼唤，一阵强烈的光芒透过眼睑，笼罩了一切。