「可恶……臭ＨＩＲＯＳＨＩ……」
康雄一边在位于教师办公室角落的接待区进行英文读解的补考，一边臭骂着这名不知道到底存不存在的演讲高中生ＨＩＲＯＳＨＩ。
幸亏他已经完全搞懂ＨＩＲＯＳＨＩ的演讲内容了，所以新出的问题解读得非常顺利。
时间限制和正式考试时相同，都是五十分钟，不过他已经写完所有问题，而且从头到尾检查过一遍，时间还是多出来了。所以康雄现在把身体深深埋进有点老旧的沙发里，并大大叹了一口气。
照这个状态走下去，古文的补考应该也不会太难才对。
剩下的现代社会小论文就只能一边狂看参考书和资料，一边慢慢摸索了。
「等等绕到好久没去的社办吧。」
因为任课老师时间上的问题，古文的补考安排在三天后。
本来应该在期中考就通过的考验，现在总算是完结了。康雄看着自己的右手。
昨天一切事情都明朗化了。康雄得知了在老早之前就应该先了解的有关蒂雅娜的一切真相，使得他现在被迫站在一个巨大的分歧点上。
※
「请恕我单刀直入地说明。透过克罗尼少校的汇报，关于威廉这号人物以及剑崎家各位的现状，雷斯提利亚的首脑们都掌握清楚了。因此……」
新来的魔导机士哈利雅．威列格上校坐在剑崎家的客厅里，在红茶飘散着香醇热气的面前，笔直看向康雄。
「我们并不欢迎令公子康雄的到来。」
「上校？」
蒂雅娜发出惊讶的声音，但哈利雅的眼神透露着担任上校的军人威严，不让她再说出第二句话。
「嗯，我想也是。」
反观英雄却一点也不意外地点了点头。
「这话说起来不留情，不过如果『我们』的『二世』就可以，那一开始根本不必让蒂雅娜过来日本。」
「……啊……」
因为这一句话，蒂雅娜发出低吟，一脸首次注意到自己立场的表情。
「您说得没有错。雷斯提利亚期望的是勇者英雄本人。更进一步说明，是期望『传说中的存在再次降临』，而不是继承传说的人。」
蒂雅娜就立正站在哈利雅身旁，但哈利雅却完全不看她一眼。
她所说的话听起来虽然不留情面，但蒂雅娜好歹也算是救国英雄的女儿。
而且蒂雅娜和康雄不同，她已经累积了好几年的魔导机士修练，实力毋庸置疑，跟把康雄锻炼成一个勇者比起来，锻炼她要简单得多。
可是如今她被赋予的职责并不是以使者身份召唤继承传说的人，而是召唤传说本人。
「克罗尼少校虽是一位优秀的魔导机士，但在雷斯提利亚终究是为人所知的一个现实中人。就算战力再怎么优秀，依旧无法成为一个战力以上的象征性存在。」
「……」
就算有实力，也没有领袖魅力。
这就是哈利雅对蒂雅娜的评价，同时恐怕也是雷斯提利亚的全体意见。
「此外更糟的是，她在亚雷克榭将军战死的那场作战当中，是以测量武官的身份从军。虽说当时尚未确立对付禊的办法，但她却眼睁睁看着父亲这位传说中的勇者的伙伴丧生。就算能以此博得他人的怜悯与同情，也无法提高士兵们的战意。」
「那个，再怎么说，讲成这样也太超过了……」
虽然她用词生硬，但总归一句话，就是说世人认为蒂雅娜在父亲丧生的那场战斗中完全派不上用场。
这话对蒂雅娜而言实在太过苛刻，使得康雄出声抗议。没想到哈利雅却对康雄轻微的抗议一笑置之。
「康雄．剑崎，这就是你代替父亲成为勇者即将面对的现实。『勇者英雄』之名在百姓与年轻骑士心中已经与『神』划上等号了。」
「什么神啊……」
「传说就是这个样子。你以为勇者英雄之名还有他的传说，在这三十年之间被人加了多少油、添了多少醋？虽然你没有必要完全做到那些加油添醋的事迹，但至少要达到符合国家官方纪录的实力，否则那些擅自感到失望的人便会轻易成为你的敌人。」
哈利雅的分析已经和勇者英雄无关了，而是社会科学性的预测。
「那我当参考姑且问一下，加油添醋的部分大概是什么感觉？」
英雄看了一眼整张脸铁青并且沉默不语的蒂雅娜和康雄，开口询问详情。
「这个嘛，比方说和圣剑路特伯格有关的传说最为显著。」
「圣剑的传说。嗯。」
「各地王室和教堂都留有『圣剑的碎片』，我们经过调查，已经证明所有碎片拼在一起，剑身大约会有二十公尺长。」
「……还真是老套啊。路特伯格残缺或断裂的部分明明就会消失不见。」
英雄苦笑说道，但接下来的事例却让他惊讶不已。
「另外，如今加兹共和国还有一条名为『英雄圣剑川』的河流。」
「慢着慢着，那是什么名字？」
「没有人反对这么俗的名字吗？」
就连沉默至今的和香听到都觉得困惑。
「据说在加兹共和国的难民防卫战中，路特伯格大剑一挥之下就产生了一条大河，从逼近国境的魔王军恶魔手中守护了百姓……」
「原来是那个时候啊！那只是恶魔的魔法刚好引发谷底山洪暴发，改变地形的人可不是我喔！」
「不论事实如何，由于勇者英雄战斗过后产生了一条河川，如今河川沿岸盖了教堂，河川的水被视为圣水，受到众人重视。另外巴斯可嘉德联邦的古代钟塔攻略战也是很有名的轶事。」
「我现在只有不祥的预感，古代钟塔是那个吧？传说那里封印着能看见未来的魔法，可是到头来只不过是记录星象的古代历法罢了……」
「现在已经变成英雄使用钟塔的魔法，在天空创造出一颗闪耀新星的轶事了。」
「『使用钟塔魔法』到『创造星星』之间到底出了什么事啊？」
看样子，现在就算全世界的超常现象都变成勇者英雄所为也不足为奇了。
「其中最广为人知的就是您降临雷斯提利亚之时，只身一人击退一支恶魔将军军团的事件。您只身一个人迎击总数十万的恶魔军，并击退了他们。」
「不对，总数是三万。还有，我打倒的数字连一成也不到。」
相对于眼神有些飘渺的英雄，哈利雅却很认真。
「但问题在于这些轶事为人所信。当然，即使您再度降临我国，实力也如同您所说的那样，对整个世界而言也是十分惊异的数字。您虽然轻描淡写地说总数三万的敌人当中，连一成的数量都没有打倒，但要不是有人去做这件事，雷斯提利亚就只能在那场战斗中灭亡了。经历那场战役的人们都这么说。」
「一成……三千个恶魔……」
关于魔王柯尔的战役，康雄只从蒂雅娜和父母口中听说，至今也尚未见过恶魔这种生物。
但是他知道三千并不是一个小数目。
康雄猜测，父亲恐怕是刚被召唤到安特．朗德就遭遇那场战役，并和蒂雅娜的双亲相识。
就算换成自己所处的环境，武丘高中的学生人数也不过七百人左右。
假设比学校人数多四倍以上的人们带着杀意同时攻击自己，他完全没有能力可以击退他们。
就算他手上有武器，结果也一样。
现实上的武器都有弹药数量、持久力以及能在一定期间发挥最大效用的明显限制。
大家常说一把日本刀能砍杀的敌人数量有限，枪炮弹药类则是拿越多就越会被重量限制住自己的行动。
以前碧人替戏剧社学弟妹拿来的那把模造刀，以康雄的腕力来说，就重得无法拿来战斗。
以这一点来说，圣剑路特伯格就像一根羽毛一样，感觉不到重量，对身体的负担应该比普通的铁制刀剑还要轻上许多，再加上父亲又会施展魔法。
不过扣掉这些事，康雄更疑惑自己面对异形恶魔，有没有足够的体力打倒他们。
敌人一样会发动攻击，所以他也需要跑跳或闪避。
说得极端一点，就算拿了一件完全没有重量的武器，而且一击就能杀死对方，他来来回回至少也得挥舞手腕攻击三千次才行。
拳击手同样会一边做空击练习，一边进行慢跑，但那是因为肉体已经锻炼到极限了，所以才做得到。
在折返跑的同时，全力挥舞正拳三千次。
这不是普通人类做得到的事，也不是该做的事。
康雄不禁凝视自己的手。
「……当然，禊和魔王柯尔不同。虽然我说得头头是道，到底也是战后出生的人。就像我刚才说的，你没有必要完全呈现百姓所相信的夸大事迹，但是你还年轻。她也是。」
哈利雅看着康雄以及蒂雅娜。
「正因为亚雷克榭将军和勇者英雄逐渐年迈，所以大家才能理解他们的能力已经不如往昔。但是如果你想代替父亲站上前线，你就要有所觉悟，大众将会期待你拥有与父亲同等甚至是超越他的力量。这些你有想过吗？」
如果要这么问……
「我没想过……」
他也只能这么回答。
别说这件事了，康雄甚至连学生的本分都没能做好。
更别说只用一年的时间就取得足以背负一国期待的实力，他根本不可能做到这种觉悟。
「为人诚实是一件好事。而且针对招聘勇者英雄这件事，雷斯提利亚国内直到现在还是有很强烈的反对声浪。不说别人，硬要算的话，我也属于反对立场。」
「什么？这算什么！」
听了这句自私到极点的话语，和香愤怒地发声，但英雄制止了她。
「毕竟就我听蒂雅娜所说的，情况还不像柯尔当时那么糟糕。我能理解有些人觉得应该在事态一发不可收拾之前找我过去，但我知道也有人觉得在情况还能控制的时候该自己想办法。就骑士团的立场来说，找我过去简直就像在说你们不可靠一样。」
英雄的话与其说是向哈利雅表达他的体谅，不如说是说给和香听的。
「是这样没错啦……可是给人添了这么多麻烦，还说这种话……」
和香姑且也退让了，但还是无法完全接受。
「感谢各位的谅解。」
「然后如果要不顾那些反对意见过去，就要有会遇到那些强烈反对意见的觉悟。」
「……」
而现在这句话，康雄明白父亲是说给他听的。
比较的对象是身为救世英雄的父亲──勇者英雄。
此外更不用说还有雷斯提利亚骑士团的总战力。
投下莫大的国家预算启动闸门塔，结果过来的却是一个连准备魔导都做不好的不及格小鬼头，简直是怂恿人家政变一样。
康雄再次体会到自己不只思虑浅薄，连事情的表面都没解读清楚，因而沮丧不已。
安特．朗德这个异世界并不是一个只要过去，就会完全接纳自己的理想乡。
那里住着许多人，存在各式各样想法，是一块拥有人类社会的土地。
既然是人类的社会，那么所有人类一定会帮助自己这种事，就连亿分之一的可能性都不会有。
哈利雅在一旁看着康雄的表情逐渐消沉，仿佛想起什么事一般开口。
「话说回来，下官尚未说明自己前来日本的理由。」
「是啊，经你这么一说，的确是这样。」
「下官的任务是辅佐克罗尼少校，保护剑崎家的各位。」
「咦！」
发出惊呼的人是蒂雅娜。
「让、让上校担任我的辅佐吗？可是上校您刚才说站在反对招聘英雄的立场……」
「私情与王命有别。」
哈利雅轻松打发蒂雅娜，看着康雄。
「关于威廉．巴雷格这个男人，还有禊出现在日本的原因，现在艾莉吉娜阁下已经召集负责营运闸门塔的魔导机士们展开调查了。不过确保剑崎家的安全是第一要务。虽说是第一，但自从接获克罗尼少校的报告后，还是拖了一些时日，我在此致上歉意。不过就算还不清楚缘由，禊像刚才那样出现却是事实。所以下官从今天起，将会加入剑崎家的护卫行列。」
「抱歉，我不是想怀疑你，不过你的实力大概到什么程度？骑士团的高官比起武人，官僚的印象反而比较强烈，这点从我还在那里的时候就是这样了。而且恕我失礼，你看起来也挺年轻的。」
康雄虽对父亲面对面质疑对方实力的言行感到不知所措，但哈利雅却若无其事地点头同意。
「您的疑虑非常正确。只有这件事再怎么搬弄口舌也无法证明，话虽如此，我也不能与您刀剑相向。请问我刚才和禊战斗的行动无法证明我的实力吗？」
面对第七个娇小的禊，哈利雅的确展现了不同于蒂雅娜的超常战斗技术。
「不好意思……请恕我多管闲事……」
这时候，蒂雅娜战战兢兢地介入话题。
「威列格上校本身就是一位骑士团『菁英』的存在。十五岁入队后马上就崭露头角。十六岁时写出战斗术与武机的论文而任命技术中尉。家父身亡之后，上校在对付禊的战线上建立许多功勋。所以……」
蒂雅娜真的是战战兢兢地说出这些话。
「她在我们同年代的魔导机士当中，是领先我们一步甚至两步的憧憬。」
蒂雅娜说完，始终一丝不苟的哈利雅难为情地别开视线。
「……克罗尼少校，对剑崎家的人而言，你算是我的同伙。就算一个同伙说出这么夸张的事情，也毫无说服力。你这样……呃……我很为难。」
她的脸颊浮现一丝红晕，难道是因为很不好意思吗？
「嗯，好吧。既然蒂雅娜这么说，那就这样吧。然后呢？你说你要加入护卫行列……」
「是、是的。咳咳！」
哈利雅稍微清了清嗓子，重新转换心情。
「我有听说护卫方针是保护康雄与和香两位的日常生活免于禊的威胁。我想在我加入之后，不仅能减轻圆香和克罗尼少校的负担，情况允许的话，还能调查有关威廉这号人物的事，以及刚才那个禊袭击各位的原因。」
「这样啊。那么这段期间你的据点该怎么办？」
「我方才听说克罗尼少校住在附近的集合式住宅。只要少校同意，我会一同负担相对的费用，希望能让我一起住在那里。」
「我完全没有问题……可是我记得租赁契约上明文规定那间屋子仅限单身者，这样没有问题吗？」
最后一句是朝着英雄发出的问题，英雄稍微思考过后也点了点头。
「嗯，我姑且会去确认看看，不过我想两位女性同住应该不会有问题。而且那里好像也没有其他住户，房东应该不会太吹毛求疵才对。」
「劳烦您了。克罗尼少校，真是抱歉。我这个后来之人把事情弄得这么复杂。」
「不会，上校别这么说……」
「好啦，唯一可以确定的是时机刚刚好。护卫人手增加我也觉得很感激。这段时间就麻烦你了。」
「我明白了。」
既然得到了英雄的许可，那么蒂雅娜和剑崎家的成员也没有理由反对。
哈利雅站起身子，向传说的勇者致上雷斯提利亚的敬礼。
「那么事不宜迟，我知道时间很晚了，但能占用康雄一点时间吗？」
「咦？」
「我听说克罗尼少校正对你进行魔导机士的训练，所以想看看你的资质。」
「「咦？」」
这一瞬间，康雄和蒂雅娜同时定格。
「怎么了？」
「呃，那个……现在吗？」
时钟的指针已经指向晚上的十点钟。但是哈利雅却完全不为所动。
「那当然。因为我有必要针对你的资质和能力拟定护卫计划。虽说是护卫，但要是打乱你的生活，那就本末倒置了。如果有你一个人也能帮忙分担的事，那自然是求之不得。」
哈利雅说的康雄都懂，但是他现在已经怕得不敢面对家人了。
毕竟蒂雅娜之所以会「住在附近的集合式住宅」，原因就在他身上。
哈利雅不知道是不是没有注意到康雄僵硬的表情，露出满面笑容说道：
「听说你一直到最近才知道双亲的过去，可是就算这样，你也是勇者英雄和虹光贤者圆香的儿子。我非常期待你的才能。」
明眼人一看就知道她一点也不这么想，但她还是表现得非常刻意，一字一句说得既仔细又缓慢。
她这么做的理由，康雄将会在十几分钟后知晓。
「……真是惨不忍睹。」
傻眼。若要以一句话总结，就是这两个字。
现在哈利雅眼前所见的，是康雄因疲惫而倒在地上的身影。
她的身旁站着仿佛自己被责怪而缩起身子的蒂雅娜。
他们位在剑崎家的庭院内，哈利雅说想用基础魔导训练来看康雄的资质，于是康雄便开始着手进行她提出的训练名单，但却是连一关也过不了。
说到底，他根本连准备魔导都还没通过，这种结果也是理所当然。
哈利雅似乎也没料到康雄竟然无用到这种程度，这让她的表情渐渐开始凝重。
「克罗尼少校，你们这一个多月到底都在做些什么？」
「这、这个……」
「我完全没料到他连准备魔导也做不好。这究竟是谁的问题？」
简单地说，她想知道是教的人有问题？还是学的人有问题？
「呼、呼……是……是我……」
康雄气喘吁吁地举起手。只有这件事他不能把责任推给蒂雅娜。
「我想也是。」
哈利雅似乎也很清楚，双手交叉在胸前大大方方地点头。
「你还记得我刚才说过的话吗？」
「呼……呼……什么？」
「你是勇者英雄和虹光贤者圆香的儿子。我不是说我非常期待你的才能吗？但看样子你完全不了解你在雷斯提利亚打算扮演的角色有多么伟大。」
哈利雅说完，转头看向站在康雄身旁瑟缩着身体的蒂雅娜。
「克罗尼少校从小到大一路被人和剑圣亚雷克榭．克罗尼还有大魔法师艾莉吉娜．拉达加斯特做比较。不管她本身做了多少努力、完成多少件事，别人也只会吹捧她，说真不愧是那两个人的女儿。一旦失败了，就会遭人唾骂，说她这样难道不会有失伟大双亲的颜面吗？没有任何人愿意正视她本身的能力，事实上，只要她身在多多少少被名门固定的地位，要无关的他人公正看待她才是一种残忍。而志愿成为勇者的你会被众人拿来比较的对象，说得明白点，并不是亚雷克榭将军或艾莉吉娜阁下可以比拟的。」
「……」
「勇者的战斗轶事已经被扭曲，他的丰功伟业将会越传越夸张。全世界到处都是冠上英雄之名的城镇、街道、高山、河川。在这样的环境之中，如果传说之子现身，你觉得会发生什么事？失望还算好。就算照现在这个样子密集累积一年的修行，我也不觉得你能成什么气候。要是这样的人自称是勇者之子，除了被人当成冒牌货之外，甚至有可能被冠上惑众之罪而处刑。」
「你、你说处刑……」
「其实现在自称是勇者英雄的亲友而到处诈骗或作乱的愚蠢之徒依旧不胜枚举。在这种时候，要是我国带来一个不知真假的可疑人物，难保不会助长犯罪。」
康雄已经丢脸得连一句话也说不出口了。
他为了拯救世界而志愿成为勇者，为什么现在非得被说得好像在助长诈欺犯一样呢？
可是这就是他如今的现状，康雄完全没有反驳的余地。
他不甘地咬着牙，没想到哈利雅接着却说出一句意料之外的话。
「不过，你这样不是也挺好的吗？」
「「咦？」」
「我刚才也说过了，我个人站在反对招聘勇者的立场。克罗尼少校也不觉得这男人这副德性就能带回国去吧？要是就这样带回去，上层反而会认为勇者招聘案不具现实考量，不久的将来就会重新考虑了。」
「……」
「而且什么都不会对护卫来说正好。不用担心护卫对象会有多余的行动。毕竟要是你采取的攻击行动太过半吊子，也只会增加危险性。可以的话，我希望你保持现在这个样子。」
无以反驳。
「不甘心吗？」
「……是啊，很不甘心。」
被人说成这样，当然很不甘心。
「但这就是你的现状。如果你来到雷斯提利亚，甚至无法靠自己的双脚立足。不能靠自己站立的人，上战场只有死路一条。就由我来──」
「上校！」
蒂雅娜反射性大叫，下一秒，哈利雅的棒状武机随即变成一把短剑，直指康雄的咽喉。
「只要我的手稍微往下挥，就能轻易要了你的小命。」
「……唔！」
抵在喉头的杀意毫无疑问是真的。
正因为他接触过威廉还有禊的杀意，所以他认得这种企图捕捉生命的冷血之手。
当康雄因恐惧而瞪大的双眼对上哈利雅那双宛如深海般不见底的深蓝色眼眸时，他感觉到那双眼眸深处似乎有种奇妙的动摇。
「呵呵呵……」
此时，杀意和威压突然消失，哈利雅露出恶作剧般的笑脸。
「没想到你也有这么可爱的表情。」
「什么？好痛！」
康雄一扬声大吼，喉咙便碰到短剑的尖端，发出一阵刺痛。
「就是你因为大人说的几句话，拼命虚张声势的稚气表情。」
「我、我才……！」
「你不适合当勇者。」
哈利雅走近康雄面前，从她的嘴里降下冷酷的宣言。
「你不知道该怎么应付才好吧？向克罗尼少校夸下海口后，觉得骑虎难下吗？如果是这样，那你不用担心。比起谎称自己能做好办不到的事，承认办不到的事情就是办不到，这样罪责还比较轻。如果你不会盲目地参与战斗，而是在战斗以外的地方出力，那至少还有得救。像你刚才唱的镇魂歌就非常出色。」
「但光是这样，谁都保护不了，不是吗？」
「就算你像个孩子一样虚张声势，别说保护别人了，连自己都保护不了，只会丢了小命。你做自己能力所及的事就好……嗯。」
「呃……噫！」
「上……上校！」
哈利雅突然将脸凑过来，正当康雄疑惑时，他感觉到喉咙一阵温热，于是发出悲鸣。
刚才被哈利雅的武机刺伤的地方，似乎有某种湿软的东西抚过，发出细微的刺痛。
「流血了。」
看见哈利雅嫣然一笑，康雄总算察觉发生了什么事，他的眼前就像一道闪光炸裂开般，引起一阵晕眩。
「什、什、什、什……唔呃……咦咦咦咦？」
「搞什么？这样就脸红成这副德性。都十八岁的人了，还发出这么青涩的哀号。」
「上上上、上校，你你、你刚才舔、舔、舔了康雄的脖……」
「连你也这样啊？」
看见蒂雅娜几乎发出红光的脸，哈利雅一副败兴的样子，收回自己的脸和武机。
她将武机收进枪套中，接着伸出手指指着康雄的脖子。
这时候康雄的下颚传出一道淡淡的光芒，当光芒消失之后，脖子上的痛楚也跟着消失了。
「因为血没止住，所以我帮你治好了。」
「……什……」
这是治愈魔法吗？
康雄用手碰一下，虽然指尖沾上了一点血迹，不过已经没有伤口的触感了。
「明天起，我将会加入护卫行列。请多指教了，英雄的孩子们。」
哈利雅稀松平常地挥了挥手走出庭院，康雄则是依旧瘫坐在地上，蒂雅娜也是红着一张脸，两个人都一愣一愣地目送她离开。这时……
「克罗尼少校，没有钥匙的话，我进不了房间！」
从庭院围墙外传来的斥喝声，让蒂雅娜整个人弹起来。
「是……是！那、那么康雄……我、我先告辞了。呃，明天见……」
蒂雅娜对着瘫在地上不动的康雄快速行一鞠躬礼，转身追上哈利雅。
康雄一边目送着她，一边开口：
「……又是……一个难搞的人……」
他对着夜空抱怨，伸出双手盖着自己的眼睛，就这样好一阵子都无法起身。
※
结果英文读解的补考分数是九十五分，康雄平安通过第一道关卡，现在正在夕阳映照的武丘高中旧校舍的第一音乐教室里。
在合唱团社废社的同时就应该无法使用的这间教室，不知为什么，却有一把无关学校授与、从学长姐传给学弟妹的社办备钥。
康雄也是从上一届学长姐手中接过这把不知是到哪家锁匠随便复制来的钥匙，就这么挂在自己的钥匙圈上带着走。
这里好歹也是音乐教室，如果需要使用，通常必须向办公室提出申请。可是这里也没什么东西好偷的，所以这道申请的手续对康雄来说几乎形同虚设。
相对的，如果有室内音乐同好会或轻音乐同好会的人在练习，康雄也只能识相地离开。不过从合唱团社仍健在时开始，每个社团的练习时间就没有多大的改变，因此康雄在社办逗留并不会妨碍到他们。
所以康雄今天也一个人站在教室中央，大大地深呼吸。
他双掌相对，配合着呼吸让自己的意识集中在循环全身的力量，身体就这么保持静止，让魔力在双掌之间互相来回。
如小指指甲那么大的光照亮双掌，在康雄两手宛如橄榄球那么大的空间来回移动。
只不过是引发这样一个现象而已，康雄的气息已经慢慢开始紊乱。
然后时间还不到十分钟……
「噗哈！」
再也撑不下去的康雄一解除架势，光球便雾化消散，他的额头留下许多冷汗。
「不行。才三四天没练习而已，就觉得撑不下去了。」
表面上看起来，只是把一颗如萤火虫大小的亮光在手掌间左右移动罢了。
但带给身体的负担却和双手持续拿着没有握把的十公斤秤砣一样。
「啊……我的手腕……」
就连事后残留下来的疲劳都和举哑铃一模一样。
自从确定补考、蒂雅娜要他停止魔导修行之后，过了四天。
在蒂雅娜闪电住进所泽金盏花之丘以后，第一次进行准备魔导却是这副惨状。
这样下去……
「我不是叫你做自己能力所及的事情就好吗？办不到的事情就别做了。」
「呜哇啊啊啊！」
室内突然传出自己以外的声音，康雄吓得跳起来。
他慌慌张张地环顾四周想找出声音到底从何而来，没想到竟会在窗外看见哈利雅的脸。
但问题所在是，这里是四楼，是旧校舍的最上层，而且窗外并没有类似阳台的立足之地。
插图p097
「你、你在干嘛啊！要是有人在外面看到了，那该怎么办！」
「你才是，在这么狭窄的空间进行准备魔导，万一爆炸了该怎么办？我是因为突然感觉到你的魔力提高，以为发生了什么紧急状况才赶过来。拜托你别做这种会让人误会的事……嘿咻。」
接着当康雄看见从窗外跳进来的哈利雅的打扮，不禁瞠目结舌。
「你……」
哈利雅身上穿着武丘高中的运动服。
在进行魔导机士的修行时，蒂雅娜也是穿着上下成套的运动服，难道运动服这么深得她们两人的心吗？
不管怎么说，学校指定的运动服穿在银发蓝眼的哈利雅身上，很明显地格格不入，这样连变装都算不上。
再说了，应该要先把那件头饰拿下来吧？
武丘的运动服颜色全学年都一样，是配色低调的蓝色。但是哈利雅的外型本来就很惹人注目了，还戴着镶有红橙色宝石的黑色头饰，实在让人怀疑她到底有没有心想变装。
「……话说回来，你那件运动服该不会是从哪里偷来的吧？」
只见哈利雅脸上不带一丝愧疚──
「穿着魔导机士的兵服太过醒目，所以我找和香商量，然后她说这是这间学校的衣服，就借给我了。昨晚我虽住在克罗尼少校的房间里，却没想到衣服的问题呢。」
「搞了半天是我的！和香那家伙干嘛自作主张啊！请你借蒂雅娜的衣服穿啦！」
「没办法。我又不能去偷毫不知情的人的东西，但如果是你的，只要洗一洗还给你就好了。另外，我穿不下克罗尼少校的衣服。抱歉了。」
嘴上说抱歉，但只要看她的脸，就很清楚知道她不觉得这有什么好道歉的。
昨晚也是，话说得那么认真，康雄觉得到头来哈利雅只是在捉弄他而已。
她在父亲面前明明那么遵守军纪，这到底是怎么一回事呢？
是在勇者英雄面前装乖吗？或者单纯只是因为自己年纪小，所以瞧不起自己呢？
一想起哈利雅对身为军人的蒂雅娜说出的那些评论，康雄总觉得答案应该是后者。
思考到这里，康雄不禁想起昨天的喉咙事件，脸庞因此涨红。康雄急忙逃离哈利雅那张心怀不轨的脸，和她保持距离。
「就、就算是这样，也请你别穿我会在学校用到的衣服！我也有要穿的计划……」
「我会找时间准备比较不醒目的衣服，你暂时忍一阵子吧。我会洗干净还你……还是说，不要洗会比较好？」
话说得这么露骨，就算是康雄也懂得冷静回应。
「请你洗干净、晒干、用熨斗烫过之后还给我。还有，硬要说的话，你算是很醒目的人，护卫方针请你再稍微斟酌一下。」
看见康雄恢复冷静，哈利雅说了一句「无聊」后，终于收起玩弄人的兴致。
「如果你是希望我放弃近距离护卫，那我反对。昨天才刚遇袭，难保昨天逃走的那个禊不会再攻击你们。今天克罗尼少校应该也在和香身边，寸步不离地进行护卫工作才是。接下来你不会回家，而是要去一个叫做补习班的地方吧？但根据你提供的行程，现在已经落后三十分钟了。这会影响我的护卫计划。希望你能避免预料之外的行动。」
「什……什么预料之外……」
虽然她的用词很夸张，不过哈利雅的表情很认真。
「在军事行动中，毫无理由就打乱行程将会受到严厉的处罚。如果你要以勇者的身份来到雷斯提利亚，无论你的意愿如何，你都会隶属骑士团。要是真的变成这样，可不是这点责骂就能了事。」
哈利雅说完看了看挂在墙上的时钟。
「差不多要移动了。圆香吩咐回去要搭乘计程车这种东西，可以吧？」
「好啦……欸，哈利雅小姐，我可以问你一件事吗？还有算我拜托你，请你别这样直接从走廊走出去。好歹从你来的地方避人耳目出去。」
「嗯？」
康雄制止了穿着运动服、样子明显引人侧目的哈利雅直接大方走到走廊上，然后才开口询问‥
「要成为一个『少校』，请问大概有多辛苦？」
哈利雅一时之间有些难以理解这个问题的意思，但又马上露出那抹深不可测的笑容，移动身体贴近康雄。
「竟然不是对『上校』有兴趣啊？你想知道的话，我们可以现在就移动到更安静、而且没人打扰的地方，我一边当你的护卫，一边仔细地告诉你。」
「没兴趣，不用了。」
看见康雄打从心底吐出觉得麻烦的叹息并拒绝她的提议，哈利雅显得不是很满意。
「青涩就算了，还这么难约啊。听说你父亲年轻的时候看起来很轻浮，但其实非常一板一眼。你倒是继承了这方面的性格吗？」
「这句话有好几个让我在意的地方，不过如果你能先回答我刚才的问题，那我会很高兴。」
「也罢，可以啊。不过我这副调调也不是单纯只想把你耍着玩。如果你要成为勇者，我劝你还是早点习惯这种事。」
听到哈利雅若无其事说出只是想把他耍着玩，这次倒是轮到康雄完全傻住。但不管怎么说，哈利雅已经乖乖放弃从教室门口走出去，她迅速跳到窗外。
「就各种意义来说，『勇者』这个称号非常沉重。我会在这个大前提之下告诉你那位纯真、比你还要青涩而且率直的蒂雅妮丝．克罗尼没告诉你的许多事。十分钟之后在正门口集合。别迟到了。」
「好、好的……」
哈利雅从捉弄人的态度摇身一变，变成几乎让人害怕的认真。被她震慑住的康雄于是点头爽快答应。
然后康雄加快脚步，并且注意别被朋友或同班同学拦下交谈，小心翼翼走出校舍。等他抵达的时候，学校正门口已经停好一台计程车，穿着运动服的哈利雅则是站成大字型在那里等着康雄。
「太慢了，超过一分钟。」
「对……对不起。我想避免被人看见，所以来晚了……」
「结果这样还被人看见，简直不像话。」
「咦？」
康雄追着哈利雅的视线回过头，没想到……
「哦～阿康，你补考结束了吗？要走了？我们要不要一起走去车站？」
「呃！碧、碧人！」
有没有这么巧？相生碧人刚好拉着装满戏剧社小道具的大行李箱走过来。
「嗯？什么？计程车？……她是谁？」
这时候身穿刺着剑崎姓氏刺绣的运动服、站在计程车前的哈利雅理所当然映入碧人的眼帘。
「呃……没有啦，那个……」
「你是他的同窗吗？不好意思，他今天跟我有约在先。如果你找他有事，麻烦明天以后再说。」
说完，清楚认知到已被碧人撞见的哈利雅缓缓勾住康雄的手臂。
「唔咦！」
感觉到手臂上传来一股不该感觉到的触感，康雄慌慌张张地试图甩开哈利雅。没想到哈利雅看起来明明完全没使什么力，却怎么也甩不开。
在这种状况下被魔导机士的身体能力扳倒的康雄，直到最后都完全无法忤逆哈利雅。
「走吧，康雄。」
「咦？有约在先？什么？咦？」
「啊，抱、抱歉，碧人。那个，今天就先……」
康雄自己也不知道他到底想说今天就先怎么样，反正他只能说些暧昧的词语，背对碧人被拖进计程车之中。
「那我们先告辞了……麻烦到所泽车站的西出口。」
哈利雅对碧人说出多余的最后一击之后，习以为常地向计程车司机说出目的地。
「……请你放手。我得系好安全带才行。」
「搞什么？你在害羞吗？」
康雄不再理会哈利雅，在行进的车内回过头，看着一愣一愣目送他们离开的碧人逐渐远去。
康雄绝望地垂头丧气，但坐在身旁的哈利雅却说出一句令人意外的话语。
「你心里在想，我还真有胆子搞得这么明目张胆，对吗？」
「咦？」
「我就是要他们罩子放亮一点。现在所有接近你的人，不论是谁，都有必要提高警觉。不对，不只是你，接近和香的人也是。」
「……请问这是什么意思？」
康雄一边警戒，一边询问。这时哈利雅在一瞬之间斜眼看向康雄，然后将头转回自己那侧的窗户，看着外头不断流逝的风景开口：
「这和那位蒂雅妮丝．克罗尼为了成为校官付出了多少努力也有关。」
※
「虽然这么说不太对，不过以这个世界来说，你双亲的身份并没有多特殊，家庭也不算什么特殊环境吧？」
「嗯，你说的没错。说实话，我想全日本和我们类似的家庭应该多到爆炸。」
身为上班族的丈夫、家庭主妇的妻子。高中生的哥哥、国中生的妹妹。
只要对父母的过去视而不见，他们的家庭组成一点也不稀奇。
「但是亚雷克榭将军和艾莉吉娜阁下可就不是这样了。他们两位都出身名门世家，又是国家的栋梁。此外他们还和勇者英雄并称，是世界知名的英雄。而他们美丽的独生女就是克罗尼少校──蒂雅妮丝。如何？光听到这些情报，你能想象有多少麻烦事在等着她吗？」
康雄拼死动用他贫乏的想像力，接着说出他得到的答案。
「比如说羡慕、嫉妒……还有提出政治联姻之类的。」
「你说对了。我还听说情况非常夸张。」
不知道她是从哪里听说的，不过既然贵为一国英雄的独生女，向蒂雅娜提亲的情报应该会大大成为街头巷尾的八卦吧。
「这都是我听说的，她在十二岁时，就有近百件从国外发过来的提亲帖子。」
「十二岁就有一百个人提亲？」
怀疑自己的耳朵听错，说的就是这种情况。
寄帖子的人到底有什么脸向一个十二岁的少女提亲啊？
「当然，其中大多数都是素未谋面的男人寄来的。同样身为女人，我光想就觉得毛骨悚然。」
哈利雅真心显露出厌恶之情，抛下这句话。
「当然了，后来为了拒绝他们，她的双亲只留下寄信人的姓名，把信全扔到火炉里烧了。以国家的立场来说，如果随便把这两个人的独生女嫁给他国的贵族或王族，让他们成为姻亲关系，将会导致国际情势变得很麻烦，所以似乎是非常仔细地过滤那些信件。即使如此，数量还是多到拒绝不完，最后留下了一百件。实在很想叫那些提亲的人稍微掩饰一下自己的心思。」
对一个连见都没见过的人提亲，这种事连小孩子都知道，他们打从一开始看上的就不是蒂雅娜本身，只是想要她的身份背景而已。
「雷斯提利亚不像日本这样，以法律规定人民的成年年龄，不过按照惯例，十五岁就算成年。」
「原来是这样啊。」
十五岁算是挺早的。
康雄曾经听过，武家政权时代的日本所举行的元服成年礼大概就是这个岁数。
他想起现代社会免除补考的交换条件是提出讨论「成年年龄是否该降低」的报告，心想或许能当作参考，于是姑且仔细聆听。
「当蒂雅妮丝成年后，来自周围的压力终于快要抵挡不住了。就连国内都有一群唆使亚雷克榭将军联姻的势力。所以她几乎是用逃的逃进骑士团里。」
「逃进骑士团？」
「没错。只要进入骑士团，那就是军人了。军人当然要宣示对国家效忠，如此一来在形式上，她就不能和各国的贵族缔结姻亲关系，盯上她的势力也会限制在国内。接下来，只要她的双亲从各处下手安排，守好她周遭会接触的人，除非有一场偶然的邂逅引发双方恋爱，否则应该能让她远离那些烦人的求婚才对。」
「那么蒂雅娜之所以会升迁，是为了保护她不被这些事骚扰吗？」
「不是，这算是行政上的事务。根据我国的法律，军人要使用闸门塔，就必须有校官以上的军衔。她这次破例升迁，是上头判断与其扭曲法律，还不如强行升她的军衔来得简单。而且她在三个月前还是中尉。她能升到尉官，是因为她的才能和努力。她承袭了父母的战斗技术和魔导技术，在同世代的军官当中也比别人还要突出。虽然她的实战经验较少，不过光论对人战斗能力的话，也能和我并驾齐驱。」
哈利雅刚才的发言是在暗指自己比较厉害，不过现在那不重要。
「可是如果只是不想结婚，不能出家之类的吗？那个……像宗教那种。」
「你是说圣王神教会吗？」
是吗？就算这么问康雄，这也是他头一次听说的宗教名称，大概真的有一个这种名字的正统宗教吧。
哈利雅面有难色地摇摇头。
「教会是一个会让你觉得骑士团还比较可爱的魔境。不只实际上国境划分暧昧不清，任谁都知道贵族子女的出家都是以还俗为前提的暂时避风港。这样就像为了逃离恶狼的利爪，逃进一个满是空隙的笼子里一样。没有任何意义。」
原来如此，经她这么一说，或许真的是如此。
古文的考试题目也曾经出过这种平安诗人的故事，诗歌内容讲述明明已经决定出家为尼了，却还是想着总有一天要回归世俗。康雄还记得他当时心想「原来出家是这么随便的事情」。
「此外，这件事也能放在你身上。」
「什么？」
话题突然转到自己身上来，康雄一阵惊讶。
「先不说你现在的实力。假设你真的在克罗尼少校的带领下前往雷斯提利亚，一切表现得宜，人们也接纳你就是勇者好了。你觉得会发生什么事？」
「会有……什么事？」
「你年满十八岁，是个十足的青年。而且还是过去以压倒性的力量拯救世界的勇者之子。」
「呃……不会吧？」
「想接近你的人类会比禊还要多喔。他们会围绕在你的周遭，朝野上下将会一片混乱。未来会出现想把你纳为女婿的人们。可能也会有些名不见经传的贵族女子倒贴过来。或者有些领主可能会拿着众多的贡品来给你，恳求你优先救助自己的领民。你打算怎么应付这些人？」
「呃、呃，可是这个……蒂雅娜的妈妈或国王不是会帮我想办法吗？」
「那当然，一开始应该会吧。不过波拉德九世陛下已经非常年迈，另外亚雷克榭将军死后，艾莉吉娜阁下的负担也增加了。雷斯提利亚目前处在所有人虎视眈眈盯着克罗尼家的权势以及国王陛下的生命之火衰退的情形下，台面下的权力斗争非常激烈，简直就是混杂着权势谋术的修罗之地。在这样的状况之下，还要拟定对付禊的计策。当然，你的身边将会指派几个人跟着，不过应该无法像你父亲那样，漫游各国救世济民吧。照现在的情势走下去，就算你能得到与父亲同等强大的力量，你的未来将会是以『勇者』为名的『兵器』。」
换句话说，他会成为当权者方便使用的道具。
「不过事情不只如此。接下来我要说的话，是关于前几天出现的禊，还有我为什么会故意出现在你的同窗学友面前的理由。」
「咦？」
「刚才我说明了你就这样跑去雷斯提利亚将会受到什么样的待遇。但是这并不只限于雷斯提利亚。」
「不限于雷斯提利亚……什么意思？」
「你不懂吗？想要得到『勇者』之力的，可不只雷斯提利亚而已。」
「！」
当下，康雄突然懂了。
安特．朗德的世界里可不只雷斯提利亚一个国家。
魔王柯尔最先毁灭的是一个名为托尔杰索大公国的国家，而且昨天不是还提到了加兹共和国这个国家吗？
「在魔王柯尔战役当时，是因为全世界陷入了绝望之中，勇者才会受到各国欢迎，全世界才会帮助他旅行。但是如今情势不同。虽然还没有一个国家能够解决禊的问题，不过情况尚未陷入会让国家瓦解的状态。而且除了雷斯提利亚之外，还有很多拥有闸门塔的大国。」
康雄终于想通了。
哈利雅今天刻意高调行动的理由。
「你的意思是，别的国家盯上老爸、我或是和香了吗？」
「如果你想成为勇者的这条情报外流，总有一天会变成那样。不，说不定已经外流了。」
哈利雅只移动了自己的视线看向康雄。
「英雄不管怎么样都会帮助雷斯提利亚，应该没有几个蠢蛋会无法无天地找传说的存在麻烦。但你跟和香就不同了。只要把你们弄到手，说不定就能在安特．朗德境内获得优势。又或者能在面对雷斯提利亚时，将你们变成完全不同的交涉材料。你们没有安特．朗德任何一国做后盾，只要得到你们的人，或许就能颠覆世界。你们就是有这种潜在价值。」
「所……所以为了绑架我跟和香，其他国家也会采取行动吗？」
「不一定是绑架。诱饵要多少有多少。金钱、地位、女人，或者也有可能拿对现在的你们最有价值的东西来做交涉，也就是家人与故乡的安全。不说别人，我们现在就已经这么做了。」
她说得对，现在剑崎家的日常生活有很大一部分就是在雷斯提利亚的保障之下才得以安全。
而且既然昨晚都出现禊了，对剑崎家来说，拒绝蒂雅娜和哈利雅的护卫并不实际。
「我认为克罗尼少校报告中的威廉．巴雷格这号人物或许就是想这么做的人之一。如此一来，他放话要带走你们也就说得通了。」
「真是这样……是吗？」
的确，如果从别人口中得知威廉的发言还有战斗的来龙去脉，或许会这么想。
但是在康雄的印象中，他实在不觉得威廉的存在本身是个人类。
若要问他有何根据，他也很难诉诸言语解释。他只觉得那已经是人类从远古保存至今的野生基因所产生的感觉了，就算现在这么跟哈利雅解释，她大概也不会懂吧。
这件事和禊一样，不实际对峙不会了解。
而且康雄又这么靠不住，光凭威廉给人不像人类的印象，实在不能拿来当作这个人不属于安特．朗德任何一国的反驳根据。
哈利雅接着往下说：
「所以我和克罗尼少校必须引人注目才行。要让人知道，现在先找上勇者英雄一家人的是我们雷斯提利亚，要是胆敢无视，我们可不会轻饶。」
「咦……呃！慢着！」
当康雄回过神来，哈利雅不知什么时候再度将身体凑过来，使他的血压一口气升高，反射性退到座位角落，直到再也无路可退为止。
但是哈利雅仿佛嘲笑康雄几乎为零的经验值，把双唇靠到康雄的耳边，故意吐出气息，小声说道：
「这个计程车司机也有可能是安特．朗德来的人对吧？如果他是来侦查你、和香以及克罗尼少校生活型态的间谍不就糟了吗？所以我才会像这样保护着你。」
「啊……噫！我知道了、知道了啦！快走开……请你快走开！呜啊……！」
再这样下去，他将会守不住另一样东西。如果能逃，他还真想从窗户逃走。
他的手上传来一股隔着自己运动服布料的未知触感。
看见仿佛快要哭出来的康雄的侧脸，哈利雅似乎因此满足了，她发出一道含糊的笑声，若无其事地离开康雄。
「呼……呼……」
康雄为了平息激烈跳动的心脏，在一阵深呼吸之后，透过后照镜偷偷观察映照在镜面上的司机。
已经年迈的司机完全不为所动，平稳地操纵着方向盘，让人怀疑他是不是戴着耳塞。他不把注意力放在这里，反而教人觉得困扰。
「对了，我突然想到一个好主意。其实有一个办法可以大大解决我刚才说的那些来自各方的压力，你想听吗？」
「……你很想说吧？什么啦？」
突然想到是怎样啊？康雄在心中吐完嘈之后，姑且开口询问。
「呵呵呵……」
只见哈利雅露出俨然调皮孩童般的眼神，伸出她的手指。
「只要你和克罗尼少校结婚，事情一下子就会简单很多了。反正你们的父母都是救世主。既会引来全世界的注目，你又可以得到王国和克罗尼家这两个压倒性的强力后盾，这样就不必担心会有奇怪的人来……」
康雄打从心底感到后悔，早知道就不问了。
哈利雅似乎反而觉得康雄这个反应出乎意料，不满地皱起眉头。
「以这个世界的标准来说，克罗尼少校也算是十分美丽的女孩吧？你有什么不满？」
「我真的开始怀疑你是不是和蒂雅娜同年代了。你说的话完全像是亲戚的阿姨嘛！拜托你真的别这样好不好！」
「真没礼貌，亏我这么认真在帮你想对策。还有，『别这样』是怎样？你说我应该怎么做才对？嗯？」
明知故问！
康雄咬牙切齿发出呻吟。
「你哪里认真啦？为什么每个人都要搓合我和蒂雅娜啊？」
「每个人？」
「没事，这是自言自语……别管我了，你到底想怎么样啊！尽说些让人不想去安特．朗德的话，你不是蒂雅娜的辅佐官吗？」
「我一开始也说了，我个人反对招聘勇者。」
哈利雅原本津津有味地看着面红耳赤的康雄开口反驳她，却在一瞬之间移动视线看着窗外，有些寂寞地笑道。
「但你说得对，其实我不希望你对现在的安特．朗德感到失望，也不希望勇者英雄这么觉得。」
「……失望？」
「你父亲旅行当时的安特．朗德和现在的安特．朗德已经完全不同了。我认为你们不用刻意从这么丰饶的国家冒着生命危险过来。就算非得过来，我也希望尽可能别带给你们讨厌的回忆……我最近……」
窗外流动的风景宣告他们已经接近所泽车站，这时候只有这句话，哈利雅说得莫名小声。
「觉得禊是因为人们忘记魔王柯尔的灾祸，变得互相斗争，神才会降下的惩罚。」
「好了，看样子是到了。你放心吧，我再怎么样也不会跟你走进小栋的建筑里。」
「请你饶过我吧。」
走下计程车的康雄回头看着留在车上的哈利雅，摆出五味杂陈的表情。
「但就像我刚才说的，我会在附近警戒。或许途中会换成克罗尼少校，不过基本上你就当作只是看不到人，我还是会在你身边。除此之外的事，希望你能深思熟虑再行动。」
「是是是。」
「回答一声就行了。对了，还有一件事。小心…………喔。」
哈利雅一脸认真地放低音量。
「什么？」
但是却被街上的喧嚣声和计程车的引擎声盖过，听不太清楚她说了什么。
「我是说，小心……瞪你……喔。」
「你说什么？我听不见啦。」
当康雄皱起眉头贴近车门敞开的车内时，哈利雅露出诡计得逞的笑容，康雄立刻察觉一股不祥的预感，却已经太迟了。
哈利雅再度把脸凑到康雄耳边。
「小心你的后面。有个少女恶狠狠地瞪着你。」
她如此说道。
「──呃！好痛！」
康雄不假思索回过头，没想到却重重撞上计程车车顶，正当他痛得蹲在地上时，载着哈利雅的计程车就这么开走了。
但康雄甚至无暇面带怨尤地瞪着车尾灯，他战战兢兢地回过头……
「你好呀，剑崎同学。」
翔子用仿佛能从眼睛里射出冰之魔法的表情，死死地盯着康雄。
对方的心底很明显藏着冷冽的愤怒之冰，但是康雄却完全搞不懂她在生什么气，只能慌张应对。
「嗨、嗨……带刀同学。」
「其实我有一件事觉得必须向你道歉。」
「咦？」
「之前我不是开过玩笑吗？就在阿康……剑崎同学你没有马上认出我的时候。」
当她改正对康雄的称呼时，不知在气什么的翔子有多么不开心顿时一目了然。
「我说，你肯定跟很多女孩子处得很好，不记得我这种人也无可奈何。真是抱歉啊。」
「你、你说抱歉是为什么……」
「没有啦～我只是觉得你真的很受欢迎～昨天和今天是不一样的人，而且两个都是外国人。加上从计程车下车后还接吻，实在是有够猛，我都跟不上你了。考上东京都内私立高中的人果然就是不一样啊～这就是人家说的转大人？」
「接…………？不、不对！刚才那是误会！」
尽管他想否认，不过听见接吻这个词汇而心生动摇的康雄，突然想起昨晚在庭院的事情，不禁涨红了脸。
即使他也知道这种表现完全是肯定了翔子所说的话，但还是无法停止自己的感情动摇。
他明明已经非常提高警觉了，没想到却再度栽在哈利雅手上。
她确确实实制造出让旁人有可能误会的构图了。
哈利雅恐怕在康雄下车的时候就已经注意到翔子。
正因她注意到了，所以才刻意采取让翔子留下深刻印象的行动。
可是就算他现在抱怨「惹人注目固然重要，但应该还有别种做法吧！」，哈利雅又不在他的视线范围内，翔子感觉也不会相信。
再说了，东京都内的私立高中到底有什么好的啊？
如果只要是东京都就行，那跟所泽没什么不同的隔壁东村山车站也是东京都啊。
况且从武丘高中到最靠近学校的车站之间也没几个学生可以游荡的地方，顶多就是便利商店、麦当劳，或是无人的蔬果店了。
这分明就是和繁华都市完全无缘的校园生活，只凭着「东京都内的私校」这种印象来找碴，他也很为难啊！
「好啦，你秀给我这种只会买漫画的人看，我也很困扰，你要分清楚时间、地点跟场合喔。再见～」
「啊，等……等一下，带刀同学！你误会了！」
「干嘛？我误会什么了？不管你跟谁交往，我又无所谓。」
翔子回头时的表情，实在不像是嘴上说着不在意的人会有的表情。
「不……不是啦，所以说我们并没有在交往……」
「是喔～原来你跟人家玩还接吻啊。」
「不是，这件事追根究底就是一场误会！」
「啊，抱歉，我已经要上课了，今天是检验考试。再见了。」
翔子加速说完她的话，完全打断康雄的解释，快速走入授课窗口。所谓的无所适从，指的就是这种情况。
别说澄清误会了，结果反而以加深误会作收，康雄当场跪倒在地。
「喔，喂，你怎么啦？你的脸色很差耶，没事吧？」
就在他几乎要昏厥倒地的时候，担任助教的小林在千钧一发之际出声，让他回过神来。
※
「哈哈哈！这样啊，之后发生了这种事！」
哈利雅愉悦的笑声响彻剑崎家的客厅，康雄满脸愤恨地瞪着她。
哈利雅依旧穿着康雄的运动服，不把康雄的视线当作一回事，只顾着将许多金属零件放在桌上，进行某种作业。
哈利雅的身旁是随便把运动服借出去的和香，她正津津有味地盯着哈利雅的作业。
「这一点也不好笑啦……」
康雄瘫坐在哈利雅对面。
「上校！您在做什么呀！怎么可以惊扰到康雄的生活呢！」
蒂雅娜一脸激动地来到康雄身旁，直接对着哈利雅大吼。
「呜哇……哥哥，你这样真的让人傻眼。」
和香一副受不了的模样，带着笑意挑拨哥哥。因此实际上站在他这边的人就只有蒂雅娜。
「为什么连你都这样啊！为什么我非得被你用这种眼神看不可！我根本什么都没做啊！」
康雄走出补习班是在晚上九点过后。
回家时，已经完全没看到翔子的身影了。相对的，当他看见蒂雅娜站在离补习班有点距离的空地时，就各种意义来说，他几乎都快哭了。
「康雄！你这是怎么了？」
见到康雄一脸惨白又泪眼汪汪的样子，蒂雅娜实在很吃惊。但是康雄在回到家之前，却一句话也说不出口。
然后现在讲完一切缘由始末了，却不知道为什么变成这样。
「因为那个叫做翔子．带刀的少女眼神莫名在意你啊，害我忍不住怀疑她是别国的间谍。不过原来如此，她是这个国家的人啊？」
骗人，你绝对是知道还故意为之。
「我有一半是认真的喔。」
哈利雅似乎读取了康雄的心声，事不关己地撇清责任。
「那剩下的一半是什么啊！」
哈利雅轻佻的程度，让康雄开始觉得自己在计程车上认真听她说话实在是蠢毙了。
「话又说回来了，别国的人根本不可能会采取触怒英雄的接触方式！我们在这里已经带给剑崎家太多麻烦了，请上校自重！请、请别再做出跟康、康雄接、接、接吻的举动了！」
「蒂雅娜姐姐，你冷静一点。他们绝对没亲到。如果亲到了，我哥才不可能这么冷静。」
和香的口吻简直就像亲临现场见证一切那样，开口安抚满脸通红而且愤慨不已的蒂雅娜。
和香说的确实没错，可是不管怎么想，康雄都只觉得她在嘲笑经验值低靡的自己，身为一个哥哥，这种心情实在很复杂。
而且虽然他们确实没有接吻，不过被一个才刚认识没多久的女性舔脖子，现在想想，已经完全不正常了。
「好了，克罗尼少校，你冷静一点。」
「这教人怎么冷静啊！」
「不要拍打桌子，零件会乱掉。」
「哈利雅小姐，有一根螺丝掉下去了。」
「喔，谢谢你，和香。麻烦帮我放到右边那个一样尺寸的旁边。」
「嗯。」
「……你从刚才开始到底在干嘛？」
康雄总觉得哈利雅手里摆弄的机器似乎在哪里见过……
「这是克罗尼少校的卡斯托尔。我想说至少帮她做好紧急处置。」
「……上校正在帮我修理啦！」
还在气头上而且害羞的心情也还没压下来的蒂雅娜嘟着嘴说道。
「你说卡斯托尔，是之前坏掉的……」
那是蒂雅娜为了保护和香而跟亚雷克榭．禊作战时被弄坏的武机。
「电压太强，让里面的魔导线烧断了。不过幸好机板没事，我无法保证能修到好，但至少会修到能用。你要看看吗？」
其实康雄现在还是害怕靠近哈利雅，不过他很好奇武机内部究竟长什么样子，于是他发挥最大限度的警戒心，一边小心哈利雅的动作，一边从她身后窥探。
「呜哇，这是什么啊？」
下一秒，康雄马上就被内部构造吸引住目光。
酷似手枪握柄的卡斯托尔内部有着一面类似电脑主机板的板子，主机板上头漂浮着机械钟的齿轮，是一个奇妙的机械空间。
齿轮的轴心埋着一颗色彩艳丽的宝石，齿轮之间连着一条细线。不过就连康雄也看得出来，有几个地方破损得很严重。
「武机的机构魔导文法是根据这个机板上组合出的构造，以及机板内侧的术式合并而成。」
「这个焦掉的地方就是坏掉的部分吗？」
「没错。这个叫做魔导线，是能够有效传递人体魔力的线。看样子应该是承受不了雷之『雷古勒斯』纯粹的电流，所以才会烧坏吧。」
「纯粹的电流？」
「怎么？这可是魔导的基础喔。克罗尼少校没教你吗？」
经哈利雅这么一说，康雄首先回头看了一眼蒂雅娜，接着才猛然想起。
「对了，经由魔导和魔法引发的现象，有一半都需要依靠魔力。」
「是的。以少量的魔力，能引发多大的现象──这件事和使用武机、魔导以及魔法的素养有很重要的关系。」
蒂雅娜宛如夸奖学生一般，露出一抹笑容。
「家父的雷古勒斯是家母配合他的特性，每一个零件都自制而成的订制品。家父的魔力本来就不是那么充沛，不过雷古勒斯的输出功率却远远凌驾一般的武机。我想一分的魔力应该能有八分的力道吧。」
「真是可怕的武机。而且将军就连变成禊了，还是没有忘记如何使用，这点也很可怕。」
「真的有这么厉害吗？」
「如果不用武机使用魔法，魔力和输出力道一般来说是一比一。就算拿着武机，有一比三就算很优秀的机种了。但是就这件事来看……」
哈利雅突然看向康雄。
「你还真是不可思议。使用镇魂歌凭吊取决于魔力的多寡。你明明就没有多少魔力，上次却一次送走了三个禊。」
「喔，那个啊？」
哈利雅说的应该是双方碰面的那场与禊的战斗。
「你那么乱来，没有给身体带来负担吗？」
「没有称得上是负担的负担……我只是唱唱歌而已啊。」
「这就是一件不得了的作为。」
「上校这么一说的确是……」
蒂雅娜仿佛现在才发现似的点了点头。
「普通的魔导机士一个人一次只能送一个，就算再怎么拼，两个就算是极限了。同时三个以上的话，就连圣王神教会的上级祭司也很难做到……」
「是喔，原来是这样啊。」
就算她这么说，康雄也没什么感觉。不过他最近都没什么好的表现，既然有人称赞，心情自然不会糟到哪里去。
「毕竟魔法资质是一种非常赤裸裸的东西。这话由我自己说也许不太好，不过我的武机资质非常广泛，相对的，魔法却全都不是很在行。火焰或电击只能拿来唬人。就连治愈魔法也是，我顶多只能治疗你喉咙上的擦伤。此外就算再怎么拼，镇魂歌也只能一次凭吊一个。这样一想，这点你应该可以引以为傲吧？」
「你还是不要太随便夸奖他比较好喔。因为哥哥他很容易得意忘形。」
这种时候就算妹妹口出恶言，他也不会太过在意了。
但哈利雅面露微笑，说了声「我会小心」之后，便结束这个话题，重新回到卡斯托尔的修理作业上，并且拿出一个意想不到的东西。
她从塑胶袋里拿出来的东西是稀松平常的铁线。标签的条码上还贴着附近大卖场的贴纸。
「要用那个代替吗？」
「这是我白天拜托圆香帮我买来的。这是这个世界最接近魔导线的东西了，应该可以勉强替代吧。」
「不用铜线没关系吗？要是电流通过铁线，不会烧掉吗？」
「最能传导魔力的金属就是铁。特别是工业用的加工铁，里面富含最佳比例的碳，所以很容易拿来替代。其实只要我一开始拿一把新的卡斯托尔来就行了，但麻烦的是，攻击用具的移动量有限。我一带上自己的东西后，就没有余力多带卡斯托尔了。」
哈利雅说着说着，伸手轻轻敲打收在腰间枪套里的棒状武机。
「不过你说得对，比起这个世界的铁，魔导线为了应付各种魔力，所以做得很坚固，只是对上雷古勒斯没什么胜算罢了。但如果对手是普通的禊，用铁应该就够了。你们差不多该离远一点了，万一弹开来会很危险。」
哈利雅等康雄跟和香远离后，把铁线弄直，尖端抵在卡斯托尔上。接着她空手在指尖发出魔力的光点，铁线就像被焊枪切断一样，逐渐落在机板上了。
看起来明明就像用热熔断铁线一样，却完全没有传出烧金属的臭味。落下的小铁块被包围在光晕中，宛如有自己的意志一般，散落在机板各处。
小铁块散落后逐一成形，看在外行人的眼里，简直像是一开始就已经做好的零件一样，根本不像是应急处置的水准。
「变得好漂亮喔。」
「你说我吗？」
都集中精神在修复作业上了，哈利雅还不停戏弄康雄的这份毅力实在教人敬佩。
但或许是因为她集中精神在上头，使得这句话没什么杀伤力，轻轻松松就能闪避。
「我是说机板。」
「真无趣。」
哈利雅目不转睛地盯着机板这么说着，语调突然变得很认真。
「『美丽就是力量』。」
「咦？」
「父亲从前教导我如何修理武机，这是他说过的话。不只是武机，物品都有各式各样的美。制作物品的时候从外观之美、内部之美、机能美、使用的感觉、制造工程，一直到整备工程为止，在情况允许之下，只要去追求各个部分的美感，就会产生众人认同的好东西，这是我的观点。以这一点来说，卡斯托尔和波鲁克斯就做得非常到位。我可以理解这为什么是最普及的武机。」
「魔导机士会自己制作武机或是保养吗？」
现在想想，刚才出现在话题中的雷古勒斯也是蒂雅娜的母亲手工制作的。
勤于保养自己使用的武器本来就是理所应当，不过没想到连那个武机都可以自己制作出来，实在很惊人。
「一般人只会替运转的部分上油，并在使用前做好安全检查而已。上校比较特别。」
蒂雅娜摇摇头后接着解释。
「我曾经说过上校以技术中尉的身份脱颖而出，不过其实她在入队当时所拥有的知识和技术，连骑士团武机开发局的最高负责人都赞叹不已，就连武机工匠也要甘拜下风。上校非常了解各式武机的特性，是一个能够拟出最佳战法的专家。」
「啊！」
蒂雅娜的解说告一个段落后，哈利雅突然发出一声大叫，同时客厅开始传出一阵金属烧焦的气味。
「克罗尼少校……别这样，我会失常。」
「咦？呃……对、对不起。」
哈利雅的脸上带着些许红晕，语气显得有些粗鲁。蒂雅娜首先道了声歉，接着继续往下说：
「尤其上校的武机『蛇骨』之玛尔费克能够自由变换型态。它会根据魔力的多寡变成各种形状，不过因为如此，也非常难以驾驭，据说全世界只有少数人能够使用。多亏上校拥有如此高超的整备技术，让她获得了最能发挥这部武机的评价……」
「啊！」
此时客厅再度传出金属的烧焦味，以及哈利雅的哀号。
「……克罗尼少校！」
「是……是！」
「你一说话就会害我分心，麻烦你离开。康雄跟和香也是！」
「咦？啊，好……好的。」
「好～知道了～」
他们三个人被红着脸咆哮的哈利雅逼退，不明所以地离开客厅。
「她怎么突然这样啊？」
「不、不知道……总之直到结束为止，我们还是别去打扰上校了……」
康雄不解地歪着头，蒂雅娜也一副战战兢兢的样子。
「嗯～我猜啊，说不定是……」
「是什么呢，和香？」
「没有啦，我只是在想，哈利雅小姐是不是不习惯被人夸奖？」
「什么？」
「你们看嘛，她刚来我们家的时候，蒂雅娜姐姐一夸奖她，她就害羞了不是吗？一个既优秀又无所不能的人反而会被周遭的人觉得一切理所当然，不太会被夸奖。所以蒂雅娜姐姐在人前直接夸她，一定让她觉得很害羞啦。」
「……她的个性有这么可爱吗？」
康雄反倒觉得她是那种被人夸奖之后还会抬头挺胸要人多夸她的个性。
「不～绝对是这样没错。而且她被人夸奖还不善表达害羞，甚至会觉得紧张。」
「该不会是你多心了吧？」
「不然你下次试试看就知道啦。」
和香还挺有自信的。
「不过你说得对。被人夸奖虽然开心，另一方面又会莫名感到害羞呢。」
蒂雅娜在某种程度上似乎也同意和香的分析，露出理解的表情点头。
「康雄？你回来了？浴室没人用了，你要不要先洗澡？」
这时候盥洗室传出母亲的声音。
「好，我知道了。抱歉了，蒂雅娜，先这样吧。」
「好的，真是不好意思，总觉得这么多事情……那个……」
「嗯？」
「没有，就是不只我，连上校都……那个，害你被人误解成这样……要是我知道上校会做出这种事，就会先阻止她了。」
「唔，呃……啊，不会。」
蒂雅娜满脸通红地低头，看见她这张侧脸，康雄的心产生了剧烈的动摇。
就现状来说，他和蒂雅娜的关系遭人误会并不会带来多大的困扰。
可是他至今从未想过蒂雅娜本人是怎么想的。
康雄并没有得意忘形到误以为蒂雅娜将他视为一名异性喜欢，但是男人可悲的习性，却又无法完全排除这种可能性。事关蒂雅娜个人的尊严，要是随便回话，真的会弄得一团糟。
这种时候沉默是最糟糕的应对，但康雄的思绪已经冻结，完美地哑口无言。
「那我先告辞了……明天见……」
蒂雅娜露出落寞的笑容往玄关走去，而康雄只能目送她，嘴里说出暧昧地回答。
蒂雅娜离开之后，盥洗室传出母亲使用吹风机的声音，这时候……
「窝囊废。」
妹妹发出的攻击可谓浑身解数，康雄的心窝随即破裂，跪倒在地上呻吟。
「不然你说该怎么办嘛……」
「蒂雅娜姐姐这么可爱，跟她交往不就结了。」
「拜托你别说得这么轻松！交不交往这问题可没这么简单！」
康雄已经从哈利雅口中得知蒂雅娜的过去了，但不论拿掉哪一件事，他还是无法轻率地出手。而且说到底，以康雄的经验值来说，他也发挥不了那种技能。
所以他才会这么强烈地反弹，没想到和香却嗤之以鼻。
「啥？你说这什么鬼话？如果你对人家没有这个意思，只要说一句『我不会在意』或是『被人家误会还真伤脑筋啊』，这样不就好了。既然你说不出口，不就代表哥哥你多多少少有把蒂雅娜姐姐当作那种对象看待吗？」
「呃……啊，可是……」
「更进一步地说，带刀姐姐和哈利雅小姐也是，对吗？居然对所有稍微亲近你的女孩子有意思，你以前到底有多么没女人缘啊？」
「不、不是，也不是完全没女人缘……我还是会跟女生说话啊，像社团或同班同学之类的。我只是没跟她们一起出去玩过……」
面对不肯停止对心脏鞭尸的妹妹，他现在到底在坦白些什么事？连康雄都觉得自己实在很没出息。
「……蒂雅娜姐姐她啊，以前在人际关系上一──直碰到不开心的事喔。」
「和香？」
所谓的不开心是什么意思？
难道说和香这家伙从蒂雅娜本人口中听到她的过去了吗？
「在这样的日子里，要说她有什么心灵支柱，那就是『三十年前的勇者英雄』了。她在今天放学回家的路上说了这种话。」
果然是这样。
虽然不知道她们为什么会聊到这种话题，不过契机大概是在OZONE所泽店发生的翔子误会事件，这点并不难想象。
「你要对这件事稍微有点自觉。虽然你现在生活态度散漫还考不及格，可是你在蒂雅娜姐姐心中还是很特别。」
「啊？啥！」
看见哥哥动摇得这么明显，和香皱起眉头，再也不想给他更多提示。
「好了啦，你快点去洗澡。不然太浪费瓦斯费了。」
「咦？呃，和香，你这是什么……」
「我不知道。你别问了，快点滚，快走！」
「拜托，你们两个在吵什么啊？蒂雅娜已经走了吗？」
这时候母亲正好走出来，康雄实在不想在父母面前提到交不交往的话题，因此也无法再继续追问和香。
「嗯～我们在说哥哥实在是无药可救这件事。」
「喂。」
「那也不是现在才开始的吧？」
「喂！」
向妹妹和母亲的抗议完全遭到抹杀。
「对了，哈利雅小姐从刚才开始就在客厅修理蒂雅娜姐姐的武机喔。」
「这样啊，她的确说过类似的话。好吧，我来帮她泡杯红茶……康雄，爸爸差不多快要回来了，你快点洗完喔。」
「好啦……！」
和香看着气急败坏的哥哥走进盥洗室，在听见他粗鲁地关上门扉的同时，不禁垂头丧气。
那是蒂雅娜刚来这里不久，哥哥还对她、对安特．朗德等事情非常反弹的时候。
蒂雅娜曾经说过，她一直很憧憬「和现在的康雄长得一模一样的勇者英雄」。
和香不知道这件事会对现在的蒂雅娜跟哥哥的关系产生什么影响，但就算她以公平的角度看待双方关系，蒂雅娜也实在太过纵容哥哥了。
并不是因为她总是黏着康雄，问题出在她总是正面解读康雄的每一个举动。
蒂雅娜身为「贵族千金」，经历了桩桩件件她不太愿意回想的提亲过往。就和香今天听到的内容来看，哥哥这个会正面面对她的等比例「勇者英雄」复制品，对她而言恐怕是极为特殊的存在吧。
再加上哥哥还说要保护她、保护她想守护的世界。
问题在于这种感情无关恋爱，蒂雅娜只是因为哥哥说了那些话，对他的感情就强烈到全面肯定他的作为。
身为家人，和香很清楚她的哥哥并不是多么优秀的人。而且依照日本的常识来判断，现在的他在社会层面上可以说缺点多到爆炸。
「这就是所谓的喜欢废柴吗？」
「和香，你说什么？」
「没有，没事。」
「啊，圆香，真是不好意思，我搞错了一点顺序，结果让房间产生味道……」
「哎呀呀，这一点点味道没关系喔。和香，可以帮我开抽风机吗？」
「好～」
和香按下厨房的抽风机开关，同时心想「就各种意义而言，我这个哥哥没问题吧？」，然后轻轻叹了口气。
「烦死了，真是够了，到底是怎样啊！好烦！呜嘎──！」
康雄踏进浴室，正想放水到洗脸盆内。但他没注意到水龙头的水栓开在莲蓬那一侧就直接开到底，于是受到冷水冲刷，发出一阵哀号。
「嗯嘎啊啊啊啊啊！」
接着他坐在小凳子上，急急忙忙从浴缸中捞出水来泼在身体上，在等待水龙头的水变热的这段期间，反复思考和香对他说过的话。想着想着，许许多多画面也跟着浮现脑海。
翔子、蒂雅娜以及哈利雅。
他在短期间内遇见或者应该说接触到的女孩子，样式多到在他过去的人生当中简直难以想象。此时他脑中想到的，是翔子将他从地上拉起时，那只手的触感。
当他抱着被亚雷克榭．禊打倒的蒂雅娜时，那副身体的柔软。
哈利雅在计程车当中逼近他时，感受到的那份气息。
「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！咕噜咕噜噜噜噜噜噜！」
都是和香说了那种话，害他现在尽想起一些多余的事。
康雄一头栽进装满水的洗脸盆内，这时候他的背后──也就是门外……
「你在浴室里面吵什么吵？窗户开着耶！」
传来母亲不耐烦的声音。
「环属惹啊啊啊啊！」
即使如此，为了不让面对浴室的隔壁人家听见声音，这个在水中嚷着「烦死了」的十八岁高中男生还是基于社会常识起身，化身为湿淋淋的窝囊废（注：日文的惯用语为水嫩嫩的帅哥），走去关上浴室的窗户。
幸好，隔壁人家的灯没有亮着，应该不用担心会被听见。
应该说，外面一片漆黑。
不过不是因为晚上所以才黑，而是窗户外面一点亮光也没有。
不对，这甚至不能说完全没有亮光，窗外似乎有某种黑色的东西……
「咦？」
看见隔着窗框突然出现的两点红光，康雄的思考不禁停摆。
他不明白自己现在到底看到了什么，于是伸手就要关闭窗户。
「啊……」
「咕噜噜噜噜噜……」
当他听见这股低吟时，停摆的思绪终于开始转动。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「怎么啦！」
「我说康雄，你给我差不多一点！」
「哥哥又在鬼吼鬼叫了……呃，拜托！你在干嘛啦！」
才刚听到康雄的尖叫声，他就全身湿淋淋地冲进客厅，前面只用一条毛巾遮住。这要身在客厅里的三名女性──哈利雅、圆香还有和香如何不惊讶。
但康雄有他的苦衷，他实在没有闲工夫说风凉话了。
「去……去……去……」
「去什么去啦！我们才想叫你滚！你干嘛光着身子跑出来啊！」
「去浴室！有禊！」
话说完的瞬间，圆香和哈利雅快速采取行动。
哈利雅首先飞越桌子冲出客厅，圆香也跟在她的后头追出去。
但刚才和康雄对看了几秒似乎就是导致事情变成这样的关键吧。
「怎……怎么啦！」
浴室的方向传出重物激烈崩塌的声音，等康雄赶在两人后头回到走廊上时，已经形成一场悲惨的局面了。
「这次是浴室啊……」
也难怪圆香会发出错愕的语气了。
隔开更衣室和浴室的门遭到破坏，浴室深处则是开出一个大洞的荒凉墙面，还有不断发出可笑声响喷出的热水。
此外还有把这些景色当成背景，摇曳着身姿的禊。
「居然偷看康雄洗澡，品味可真差啊！」
圆香在手中燃起一把火焰。
「我有同感。」
哈利雅也拔出腰间那把不可思议的武机玛尔费克摆出架势。
「身型娇小。看来是昨天从我手上溜走的那个禊。我要在这里解决它。」
「说得也是，不过也得考虑到邻居的眼光，我可不想再把事情闹大了。」
「我只能说，这要看它了。」
毕竟对方不知道使用了什么方法，徒手破坏木造房子的墙壁。既然还藏有这种力量，那就不能大意。
「……雄…………」
「嗯？」
「…………雄…………」
「它好像在说什么……？」
「难道又是勇者英雄吗？真是够了，真不知道那种欧吉桑到底哪里好。」
捣毁浴室的小型禊完全不看眼前的圆香和哈利雅一眼，似乎在寻找什么东西。
这时候，蒂雅娜似乎听见了声响，本应回到家的她从玄关冲进来大叫：
「刚才是不是有一股很大的声响？」
注意到她的康雄……
「蒂雅娜？抱歉，和香就拜托你……！」
他从客厅探出头来迎接蒂雅娜。
但这正是一个错误的决定。
「康雄？你怎么这副模样！」
蒂雅娜的脸就像即热式热水瓶De．R一样涨红，难保不会喷出热气来。她现在正看着全身装备只有一条毛巾的康雄。
「不、不是，现在不是说这种话的时候……！」
「咕噜噜……？」
「啊！是、是禊！」
「太慢了！别因为看到区区男人的裸体就乱了阵脚！如果不是只有一个，你早就被干掉了！」
在听见禊的低吟声和哈利雅的斥责声之后，蒂雅娜总算回过神来。她一边有意无意地偷瞄康雄，一边从休闲上衣的口袋当中掏出波鲁克斯，摆出架势。
尽管哈利雅的斥责听起来只像在开玩笑，不过实际上面对禊一旦大意，死的人就是自己。
然而下一秒，奇妙的事情发生了。
「咕噜噜噜噜……！」
禊一个转身，从浴室墙面的大洞逃走了。
「什──！」
「咦？」
又要溜了吗？
哈利雅眼明手快追了上去，圆香则是选择保护这个家而止住脚步。
蒂雅娜就像虚脱了一样不知如何是好，而和香……
「你快点给我穿件衣服！」
她从堆积在客厅里的干净衣物当中抽出一条浴巾，就这么甩在哥哥身上。
※
「这到底是怎么一回事……！」
哈利雅心烦意乱地砸了嘴，追在逃跑的禊后头。
过去并不是没有判断情势不利而逃跑的禊，但她从来没碰过连战都不战就落荒而逃的禊。
而且在这个异世界日本竟发生只出现一个禊的异常事态。
以现阶段来说，因为凭吊失败或是对付不了而让禊被大地吸收后，并没有手段可以追踪去向。就这一点来说，那个禊很诡谲。
禊就跑在哈利雅前方，在各家屋顶上四处跳跃逃窜。
「到底要去哪里……」
不论禊会怎么行动，她都必须当成情报收集起来。
为了避免被察觉，哈利雅小心翼翼地跟在后头，决定尽可能继续追踪行迹，并观察禊的行动。
「嗯！」
这时候禊的速度明显减缓，停在某幢房子的屋顶上。
乍看之下，似乎是餐饮店和住家合并在一起的房屋。
从外面可以看到光线透过门帘流泻出来，也听得见酒醉客人的喧嚣声。
难道它改变了目标，选择攻击许多人聚集的场所吗？
但它刚才跳过那么多家的屋顶，若真是这种理由，那也很奇怪，可是又想不到其他因素。
如果它真要采取危险的行动，那么哈利雅就得当场解决才行。
哈利雅下定决心之后，那个禊却在她眼前做出了更令人匪夷所思的行动。
它并没有进入餐饮店，而是从没有灯光的二楼窗户跳进屋内。
「糟了！难道它想攻击居民吗！」
哈利雅急忙靠在同一扇窗户上，接着她看见了令人难以置信的光景。
刚才那个禊就站在铺了六张榻榻米的和室正中央。
房间内没有人，禊也没有被隐隐约约可以听见的醉客喧嚣声吸引，更没有发现紧贴在窗户上的哈利雅。
禊只是站在那里一动也不动，接着闭上发出红光的双眼，就像睡着了一样。
下一秒──
「什…………」
哈利雅哑口无言。
包覆全身的黑色火焰一并崩解，火焰之中出现了一副人类的身体。
火焰就像被脸上的瞳孔吸收一样，没几秒便消失无踪。紧接着，完全现形的人类就这样双膝一软，倒在榻榻米上。
「…………！」
哈利雅原本以为那个人死了，不过从窗外也能清楚看见呼吸的起伏，况且那个人还马上翻了个身继续睡。
「呼……呼啊啊……」
是梦话吗？随着呼呼大睡一起发出的慵懒声完全感受不到禊的凶暴以及不祥的一面。
不过刚才她确实看见了，一个人从禊的体内出现。
此外，最让哈利雅难以置信的不是别的，就是那个人的真面目。
「我记得她叫……翔子．带刀……」
她是康雄的补习班好友，绝对错不了。
那不是别人，正是哈利雅以为她和康雄有所关联而出手试探的人。
「禊寄生在活人身上……？」
在补习班前，哈利雅并未从她身上感受到奇妙的魔力或是可疑的气息。
而且从蒂雅娜的报告以及和香的说词判断，这名少女是一名日本人，很明显地和安特．朗德毫无关联。
她身上的衣服和傍晚时看到的一样，是配色不太显眼的上衣和裤子。
这名看不出和禊有任何关联的少女到底发生什么事了？
「这种事情真的……？禊真的……附在人身上……」
哈利雅反射性触摸额头上的头饰。
指尖碰触到的宝石就像冰块一样冰冷。
「……唔……可恶！」
哈利雅不甘地咬紧牙关，即使如此，她的目光还是有好一阵子盯在翔子身上。
※
在和香不停拳打脚踢之中，费尽千辛万苦终于穿上衣服的康雄，还有难得人家都穿上衣服了，却极力不让康雄进入视野的蒂雅娜，两人一起迎接哈利雅回到家中。
屋子深处还听得见英雄碎碎念的声音，想必是一回家之后，看见浴室的惨状让他伤透了脑筋吧。
「上校，您平安归来真是太好了。」
「刚才那个禊怎么样了？」
哈利雅面对迎面而来的蒂雅娜和康雄，左右摇了摇头。
「很遗憾，又让它跑了。」
看见他们两人失落的神情，哈利雅再度摇头，仿佛对自己差劲的身手感到悔恨一样。