放学的路上，带刀翔子看著从手机通讯软体ROPE传来的讯息和传讯息的人，身体不禁有些紧绷。
剑崎康雄传来的讯息非常简洁。
『今天能见个面吗？』
「……啊？什么？」
翔子停下脚步，屏住呼吸，然后吸吐一口气，拚命让自己的心冷静下来。
这又没什么好紧张的。
当她正想继续迈开步伐的时候，对方又发出一道追击讯息。
『我有话想说。』
「拜托别讲这种会让人想歪的话！」
翔子忍不住发出声音回答。
这种说话方式完全就是要找人出去告白。
翔子本想先等一下看看情况，但那句话说完之后，对方并没有再传讯息或贴图穷追猛打。
她已经打开聊天画面，所以对方应该也发现已读记号了。
要是拖太久，对方开始死缠烂打，翔子也觉得困扰。
毕竟对方是康雄──是那个剑崎康雄。
看清那句讯息背后的意图算是一件好事，但是她应该看清的深意却绝对不是常识上的那件事。
「哎唷～……讨厌……唉……」
翔子一边咬紧牙关，一边下定决心做出回覆。
『如果可以等今天补习结束再说就行。』
翔子和康雄虽然就读不同高中，但家住在附近，补习班也是同一家。
其实只要他们想见面，随时都有机会，不过补习结束的时间应该才是最「普通」的情况。
讯息送出后，对方就像久候多时一样，立刻传来回覆。
『这件事我不太想被人听到。我想跟你单独聊聊。』
「……」
翔子的脸瞬间不悦地扭曲。
她以唯恐要把手机弄坏的力道操作画面，立刻按下ROPE的通话按钮，几声嘟声后，康雄接听起来。
『啊，带、带刀同学，对不起，我这么突然……』
「你给我多少斟酌一下措辞啊！」
『咦？啊……我有打什么奇怪的话吗？对不起！』
别看翔子这样，她每天都过得非常紧张。
那一天──她和康雄的关系产生巨大且确实的变化的那一天。
翔子回到家立刻钻进被窝，把脸埋进枕头当中，整整一个小时不断重复著没有人听见的呻吟和大叫。
那天之后，每当她回想起那一瞬间，都想一头撞进自家走廊的墙壁，或是教室里的书桌和置物柜。实际上她也真的撞上去了。
那个时候，她没有任何负担就做到了。
对康雄说出自己的心意。
做是做到了，但之后却糟糕透顶。
虽说是顺著当时的气氛，但她怎么会做出那般轻狂的行为呢？
事到如今只能说那是一时鬼迷心窍。
只要想想发生在自己身上的事，那么会鬼迷心窍也无可奈何。
而且没有要求对方给予回覆也是自己不好。
可是现在这样──正因如此现在这样，实在有点超过。
「你只有打奇怪的话啦！干嘛！难道你现在想回覆我的告白了吗！」
『唔呃！咦，啊，这这这，我……』
「我倒是随时欢迎你回覆！」
『那个，对不起，我没有那个意思啦，我有打那种感觉的文字吗？』
「硬要说的话，那根本是我要郑重被你告白的话题走向！」
『什么！』
「我很清楚啦！那次之后也还没经过多久，既然你会跟我讲这种话，就代表真的是很重要的事情对吧！一定是跟安特•朗德有关的事情吧！所以你才不想被人听到，希望跟我独处对吧！嗯？」
『你、你说得没错，嗯。』
「既然这样，那你一开始就这么说啊！害我期待了一下！」
『咦？期待？』
「对啦！你明白我现在是什么心情吗！明明很期待却又不能怀抱期待，明明只剩下遗憾的心情却还是会期待，这样的我实在是很遗憾耶！」
翔子说到一半，也搞不懂自己在说些什么了。但是现在这种情况，她觉得自己应该没有说错任何话。
「所以咧！你那件事不能现在说吗？现在我旁边完全没人喔！」
『啊，呃，这个……也不是不能用电话讲啦，只是这件事情真的很重要，所以我想直接跟您解释一下来龙去脉……』
面对态度完全放低的康雄，翔子却是手下不留情。
「主题是什么！」
『主、主题？这个嘛，我想想，该怎么说呢……有个地方我希望带刀同学你能一起去……』
「…………我刚才有叫你斟酌措辞吧？」
『咦？』
「你现在绝对不是在邀请我去约会对吧？我猜你说的地方是指安特•朗德吧？」
『什么！约会？咦？你怎么知道要去安特•朗德？』
「你当我是白痴吗！我当然知道！」
虽说自己做出爱的告白了，但剑崎康雄这个人的个性绝非果断，而且也不成熟。
对女孩子没有免疫力根本一目瞭然，幼稚的部分压倒性胜过成熟的部分。
相对的，这么说或许很奇怪，不过他在同年龄层的男孩子之中，也算是很认真诚实的人。
这样的康雄绝不可能用ROPE这类东西事先预告自己要回覆告白。
他绝对会想要郑重回覆，却在某个阶段搞砸──这根本浅而易见。
因此撇除这件事，康雄和翔子之间会有的重要议题，不就只有大学入学考和异世界安特•朗德了吗？
「唉……算了。我是不知道你想说什么，但就今天考试讲座之后见吧！我们在补习班的交谊厅会合！再见！……讨厌──！」
翔子不等康雄回应就挂断电话，她吐出紊乱的气息，忍不住抓紧手机，然后……
「咦？」
手里的手机突然被人夺走，翔子诧异地抬起头来。
她的身旁不知何时站了一名金发绿眼的美少女，她正一脸复杂地看著自己的脸。
「眼睛。变色了。」
少女简短地说著，翔子不禁举起双手按著自己的眼睛。
「唉……真是的……我的手好冰……」
翔子感受著压在双眼上的手的冷度，大大叹了一口气。
「那个，抱歉，我突然拿走你的手机。我只是觉得如果放著不管，你会把手机给捏坏……」
「没关系……你帮了大忙。谢谢你，蒂雅娜小姐。我可能真的会捏坏。唉……」
翔子压著自己的眼睛经过十秒。
她将双手拿开后，那股不祥的黑色火焰已经消失。翔子感到有些疲累，眼神显得有些空洞。
虽说只有眼睛周围的部分，但几天前才完全被禊剥夺思考与行动的她，现在居然能轻松控制火焰。这让担任翔子护卫的蒂雅娜不得不对此感到非常惊讶。
「……真有一套。看来你已经可以完全控制住了。」
「这样能算是完全控制住吗？」
听见蒂雅娜佩服的声音，翔子却是左右摇头否定。
「后来又发生了好几次。不过因为很清楚原因，所以我抓到了像这样……冷静下来的诀窍。」
「请问……你说冷静的诀窍是指……」
「对你来说可能是老调重弹，但我还是觉得很难为情，所以不太想说。」
翔子一边开口，一边看著被蒂雅娜保护著的手机。
手机的画面还停留在她与康雄的ROPE聊天画面。
蒂雅娜也马上注意到翔子的视线，以及她注视画面代表的意义，于是──
「来，还给你。」
她以复杂的表情将手机还给翔子。
翔子也注意到蒂雅娜已经发现自己在想什么了，她拿回手机后，不悦地将之切换成休眠状态。
「谢谢你。其实呢，阿康刚才说了有点蠢的话。」
「……蠢话……？」
「他说有重要的事情要跟我说。」
「重要的事情……啊……原来如此，他用了这种说法啊。」
「换句话说，你也知道他想说什么吧？那果然就是安特•朗德的事情对吧？」
「是啊……你想得没错……」
「真是的……我怎么偏偏就……」
眼见翔子如此沮丧，蒂雅娜也五味杂陈地闭紧双唇。
※
异世界安特•朗德。
带刀翔子是在一个星期前才知晓这么一个宛如笑话的概念──或者应该说是世界。
升上高中三年级后，她在补习班与国中时代的同学──剑崎康雄重逢。而他的双亲，听说是在三十年前从危机之中拯救了那个异世界的勇者和贤者。
光听到这里，翔子原本还不知道该从哪里开始吐嘈。不过这个安特•朗德现在又陷入了前所未有的危机之中，所以有个使者从异世界前来，想再度召唤康雄的双亲过去。
这名使者的名字是魔导机士──蒂雅妮丝•克罗尼。
人称蒂雅娜的她告诉剑崎家的人，有个名为「禊」的怪物正在侵蚀异世界安特•朗德，因此她请求传说中的勇者再度降临。但在剑崎家经过一阵内部争执后，康雄不知道为什么志愿成为新的勇者。
到此为止的事由，翔子照理说都仔细听过一遍了。但眼见为凭的部分还是太少，以致她无法正确掌握情况。
更何况对翔子来说，重要的反倒还在后面。
由于引起问题的怪物「禊」来到日本──也就是出现在这个世界，因此异世界重新派遣了蒂雅娜的上司──哈利雅•威列格来此，一同担任剑崎家的护卫。
然而哈利雅与疑似在异世界操纵禊的组织勾结，一心想透过以死者型态现身的禊让死者复活而执迷不悟。
在一阵激战之后，哈利雅的野心挫败，她也从自己愚昧的执迷不悟中清醒。只不过，在剑崎家和哈利雅战斗的之前和之后，这个「禊」似乎就这么跑进翔子的身体里不出来了。
而且入侵翔子体内的禊还数次以怪物之姿出现在康雄面前，使出普通人类不会有的力量，让蒂雅娜和康雄吃尽苦头。
可是翔子并没有被禊支配时的记忆。
此外麻烦的是，附在翔子身上的禊会在她无法压抑对康雄的思念时，从她的眼里迸出一股冰冷又昏暗的火焰，试图支配她。
人们都说禊是和死者同等的存在，没想到却以如此有少女心的理由现身。
因此别说是蒂雅娜了，就连哈利雅也没有任何有效的手段应付翔子这种状况，她们在安特•朗德甚至没听过类似的例子。
面对这个事态，翔子得到的结论是「向康雄表明自己的心意」。
听完事情的始末原由后，翔子推测自己被禊支配的时机，应该是自己压抑不了对康雄的思念时。
既然如此，翔子认为只要她表明心意，就能防止自己的感情意外爆发。
这个做法带来了超出翔子、蒂雅娜还有哈利雅预期的效果。
结果就像刚才那样，即使她对康雄流露的感情超出限度，只要冷静下来，就能抑止黑色火焰迸发。
反过来说，自从她向康雄表白后的这一个星期内，光是像刚才那样的互动，就几乎快让禊跑出来了。
其中一个原因，是因为表白归表白，但她并未要求康雄回覆，结果造成了更多郁闷。
另一个原因或许该说无可奈何，那就是每当他们在补习班见面时，康雄的态度总是不乾不脆。
没脸见人。
逃之夭夭。
光是这样就能知道翔子承受了多少焦虑不安。
她好歹也是鼓起勇气才告白。
而且还是在一个以常识来说不可能告白的环境下告白。
结果最重要的当事人居然摆出那种态度，使得翔子的心情超越焦虑不安，用不了多久的时间，她就得到「或许告白本身对康雄来说只是一个麻烦」的结论。
被一个无关紧要的人告白，万一康雄打从心底觉得困扰，那该怎么办？就这样，比起那些看都没看过的异世界怪物或是危机，此刻有著更切身且具体的不安在翔子心中常驻盘旋。
在这样的情况下，康雄竟传了那样的ROPE讯息。
如此一来，就算翔子的眼中喷出黑色火焰，又有谁能怪她呢？
※
「……所以呢？你要说什么？」
感觉得出从翔子向康雄攀谈之前，康雄就已经紧张到不行了。
「总、总之我们先出去吧？」
有些高亢的声音，以及红透的脸庞。
和翔子见面，让康雄的内心动摇到连翔子看了都觉得不好意思……看起来是如此。
「回家路上要小心喔～」
助教小林留到最后一堂课，目送学生走出补习班。他们两人也在小林的目送下，走进散发出些微然而确实有夏天气息的夜色里。
「所以我们要去哪里？」
「啊，呃，这个嘛，毕竟现在已经这么晚了，让你太晚回家也不好意思，去那边那间VALOCE好了。」
这间位在Pulopo商店街外缘的CAFFE VALOCE是一间随处可见的连锁店，不过大多数的咖啡连锁店在晚上九点就会打烊，只有这间咖啡店是附近唯一一间会开到晚上十一点的店家。
翔子和康雄上的升学补习班「千秋学院」所泽校的最终离开时间是晚上九点半。
这种时间就算经过回家路上的咖啡店前，通常也只会有其中四分之一的座位有人坐。
在徒步抵达VALOCE的五分钟之间，翔子一边看著康雄步履蹒跚的背影，一边事到如今地思索著他到底会说些什么。
既然康雄那么慎重其事地说想带自己去某个地方，那么也不需要过多的想像，目的地一定就是安特•朗德。
但若真是如此，翔子就有些不解为何这次是单独两人讨论这件事？
如果要谈关于安特•朗德的话题，不是应该找其他人一起讨论吗？
为了对抗来自安特•朗德以及禊的威胁，翔子和康雄，还有康雄的妹妹和香都各有护卫跟著。
负责担任护卫的人是蒂雅娜、康雄的母亲剑崎圆香，还有经过前几天的战斗后，现在已经发誓完全归顺剑崎家和蒂雅娜的哈利雅。
今天翔子的护卫是蒂雅娜，但是从她的口吻来判断，她并无在场陪同的意思。这让翔子觉得很怪。
正当翔子思考著这些事情的时候，他们已经在不知不觉间走到VALOCE前了。
他们选了一个周围没有其他客人的座位后，康雄拿出钱包询问翔子：
「带刀同学，你要喝什么？毕竟是因为我的家庭因素才叫你出来，所以我请客。」
「……」
「咦？」
翔子觉得自己现在肯定双眼发直盯著康雄看。
「……那我要中杯冰红茶，不用柠檬片和奶精，也不用糖浆。」
「啊，呃，嗯，我知道了。」
看见翔子静默了半晌但最后老实地点餐，康雄松了一口气，于是勇赴柜台点餐。
反观翔子坐上靠近走道的座位后，大大地叹了一口气，背脊也靠上椅背。
「『家庭因素』啊……」
这样就很清楚了，从这句只字片语来看，康雄今天要说的事完全不会让人心头小鹿乱撞。
但是不管状况如何，他希望自己去的地方十之八九就是异世界安特•朗德。目的地是蒂雅娜和哈利雅居住的雷斯提利亚王国。
至于理由，就是要调查寄宿在翔子体内的「禊」吧。
「……」
当她放松表情，往康雄那边看过去时，康雄正好拿著放有冰咖啡与冰红茶的托盘，慢吞吞地走过来。
偶尔会去双亲经营的居酒屋「三郎屋」帮忙的翔子，看见康雄这副模样，心里不禁想著凭他那种拿托盘的方式，绝对无法应付居酒屋的外场工作这种无关紧要的事情。
最后总算平安抵达座位的康雄首先吐出一口大气，然后才把杯子放到翔子面前。
「谢谢你。」
这么一来总算做好可以谈事情的前置作业了，但康雄的额头莫名冒出汗水。
「我看你先喝饮料吧？冷静下来再开口就行了。」
「啊，呃，嗯。」
康雄老老实实地点头，不加奶精也不加糖浆，就这么一口气灌下半杯冰咖啡。
这就代表他有多么紧张吧。
对已经预料到事由的翔子来说，她也明白站在康雄的立场，要说出这件事压力很大，所以她并没有催促康雄。
如果立场反过来，她现在要把被卷进家庭纷争的朋友，再带到另一个更莫名其妙的地方──
无论如何她都会感到内疚，同时也明白康雄难以启齿的心情。
「那个，对不起，突然约你出来。」
「不用再道歉了啦。别说这些了，赶快办完正事吧。你要说什么？」
「嗯，好。那个，其实你说对了一半。以前提来说，我爸会去安特•朗德侦查好几天，所以希望你能跟他一起去。」
「你说好几天……叔叔以前是勇者对吧？他要在这段时间把事情全部解决掉吗？」
「就算他再怎么厉害，好像也没办法一次解决。总之他想要第一手情报，另外他还说要跟蒂雅娜的妈妈还有雷斯提利亚的人郑重交涉。简单来说，就是要他们别在护卫上偷工减料。」
「的确是。一般来说，哈利雅小姐明明想把我掳走，却还叫她担任我、你还有和香的护卫。要说奇怪的确很奇怪。」
「就是这样。再来就是你的事。剑崎家（我家）遭殃算是无可奈何，不过如果要追究起来，你是安特•朗德在日本造成的第一个被害人。所以为了让他们确实负起责任，爸爸也想要过去。当然，是带著你。」
「原来如此。把我带去安特•朗德是为了调查这个『禊』的事吧？」
「嗯，没错。还有，蒂雅娜当然也会一起去，应该说是回去吧。」
到此都还算是合情合理。
而且对翔子来说，她也不想成天和这个诡谲的存在形影不离。如果能请他们调查，并把这玩意儿拿掉，那就谢天谢地了。
不过从刚才的话题走向来看，有个对翔子来说很重要的人没被提及。
「阿康你呢？你不去吗？」
「……我目前没有被算进去。」
「为什么！」
康雄被翔子突如其来的强势语气吓到，慌慌张张地继续开口：
「我当然也很想去，可是要去安特•朗德好像得花很多钱。」
连接异世界安特•朗德与日本的通道名为「闸门塔」。
听说那是一种规模极大的魔导设施，为了移动一名成年男性，就要花费百分之三的国家预算。
「可是那不是你们家要付吧？」
「我也不知道会对雷斯提利亚那边的哪个人具体上带来多少负担，不过这次的移动已经决定好要让对方全额支付了。就算不考虑蒂雅娜的花费，光是老爸和你，好像就是一笔不小的预算了。」
「如果这是他们开的口，那他们很好意思嘛。追根究柢，让禊跑到这边来，还有求助你爸爸的人不都是他们吗？而且还让你修行。区区交通费，就废话少说拿出来啦。」
面对翔子的说词，康雄苦笑回应。
「真要说的话，他们已经没派人来逮补忽视王命、染指犯罪的哈利雅小姐了。所以我和你之中，谁更该去安特•朗德就不需思考了吧。」
「你是说，比起一个来路不明的勇者犬子，我更是一个超贵重的实验样本吗？」
「虽然这种说法不太妥当……」
「可是对他们来说，事情就是这样吧。」
「话是这么说没错啦……不过你还真是冷静耶。」
「因为我根本不知道具体上会做些什么啊。如果你跟我说，去了之后要不用麻醉胡乱切开我的身体，那我当然会怕。」
「有老爸和蒂雅娜跟著，他们说绝对不会危害到你的人身安全。」
「也是啦，他们也不敢做出惹恼救世勇者的举动嘛。」
关于这方面，翔子大致上都已经搞清楚了。
「听说蒂雅娜的妈妈会负责处理你们在那边的事情。因为有上次哈利雅小姐的前车之鉴，雷斯提利亚也变得很敏感，所以会派出重兵保护你们。」
「那哈利雅小姐呢？」
「当然是留在这里。我刚才也说过了，她一回去就会被逮补。如果只是这样也还好，最糟的情况是有被暗杀的危险。所以蒂雅娜的妈妈认为还是不要回去比较好。」
「……原来如此。总算开始觉得有点可怕了。」
哈利雅当初也和蒂雅娜一样，受了王命才会前来剑崎家担任护卫。但她其实背地里和疑似能自由操纵禊的人物勾结，为了完成那个人的野心，曾经背叛国家和剑崎家。
名为「矿坑红髓玉」的难民支援组织的首脑──贝缇莉彩•海拉。
这就是哈利雅指认的操纵禊之人的名字。
矿坑红髓玉是主要救济三十年前，因魔王柯尔而被迫离开故乡托尔杰索大公国之人的组织。
返回被魔王柯尔消灭的国家──这项作业到现在还在进行当中。不只雷斯提利亚，全世界目前也会运用那个组织的力量支援难民。
不管怎么看，也只会觉得那是一个伟大慈善团体的组织，为什么会操纵拥有死者身型的禊呢？而且认真说起来，他们也无从判断贝缇莉彩•海拉对这个组织的影响究竟有多大。
但从哈利雅这名雷斯提利亚王国军的中央将校，也落入他们的魔掌这点来看，操纵禊之人的影响力渗透世界的程度远比常人想得还要深远。
哈利雅说过，贝缇莉彩•海拉的目的是寻找「门闩」。
哈利雅也不知道「门闩」拥有什么样的力量，或是能赋予什么样的力量。不过符合「门闩」的条件是「寄宿著死者的活人」。
因此体内寄宿著禊（死者）的翔子（活人），就是唯一已经确认的「门闩」候补。
「全是些莫名其妙的事耶。意思就是，到头来大家什么也没搞懂吧。」
「真的很抱歉。其实我说出这些话，自己也觉得莫名其妙。不过就是因为莫名其妙，可以行动的时候才更该行动。所以我今天才会……」
「嗯，也是啦～拖著这些事情，也没办法专心在考试上……」
「所、所以，带刀同学……」
「嗯？」
康雄似乎在他们谈话的期间就把冰咖啡喝完了。
他现在莫名又流出滴滴汗水。
「我找你出来当然也是为了商讨希望你去安特•朗德的事情，不过更重要的是，我有一句必须对你说的话……」
「喔，是喔……咦？」
翔子差点听听就过去，她再度看向康雄。
「必须……对我说的话？」
「嗯……我无论如何都得在你去安特•朗德之前说出来……」
「呃，什、什么……」
看见康雄露出做好觉悟的眼神，翔子不禁端正自己刚才放松的坐姿。
她挺直腰杆，并下意识收起没规矩的脚，把膝盖并拢。
「毕竟之前发生了……那种事，我想我还是要把话说清楚……」
「把、把什么说清楚……咦？你先等一下……」
直到刚才为止，明明还在聊一点也不浪漫的未知世界话题，没想到康雄的态度竟突然改变，这让翔子心脏的运转数也开始慢慢上升。
「前提是如果不会造成你的困扰……不对，这是必须按部就班做的事情。带刀同学。」
「有……有！」
原本因为补习而身心俱疲的身体，如今血液开始回流，眼睛也睁得比平常还要大，翔子就这么等待著康雄的言语。
「带刀同学……下次可以让我去跟你的父母亲打声招呼吗？」
当翔子的耳朵接收到这句话的瞬间，她的脑袋便过热了。
「………………………………………………………………………………………………什！」
这是一道不成声的声音。
要说因为听见这句超出预期太多的请求，导致语言中枢拒绝正常运作也行。
完全是单纯的反射动作。
「不行……吗？」
康雄则是老样子，一副走到死胡同的表情，脸也无比通红。
「……………………也…………………………也不是…………不、不行啦……」
这偷袭也太狡猾了。
翔子陷入彷佛来自视线外，而且是超远距离的重量级狙击的错觉，她的思绪完全开始空转。
「…………你、你说之前的事，那个，是指之前那件事吧？」
「那、那当然。不然还有什么事啊？」
「不是啦，是、是这样没错……可、可是，抱歉，这有点……出乎我的意料。因为你这样，实在跳太快了……」
「怎么会跳太快？才没有这回事。为了让我们名正言顺，这是正当程序吧？」
「是、是吗？是这样吗！」
「就是这样啊。毕竟事关你未来的人生。不过因为我们现在都是学生，所以无论如何都要获得你爸妈的同意……」
「啊……啊呜，可是，呃，你怎么会提到未来的人生？你、你怎么了？总觉得很不像你。」
「什么？哪里不像？」
「你、你问我哪里，那当然是……」
之前明明那般难以启齿，如今一旦诉诸言语，却能清楚感受到康雄坚定的意志和诚意，简直就像一根笔直的芯子。
翔子现在整张脸已经红到无法掩饰了。
这是一场梦吗？
难道她在补习课堂上打瞌睡，放大了康雄不回覆她「之前那件事」的焦躁，才会作这种自我中心的梦吗？
「阿康，那个，那你想在哪里……」
「可以的话，我想去你家叨扰……因为这件事情很重要，希望是利用你爸妈不用工作的假日。」
「原、原来……你这么认真啊……」
「嗯。我想，要他们接受还得花上很多时间，不过我会好好讲清楚。」
「我……我知道了。那……个……那个……谢、谢谢你……」
听了翔子彷佛发了高烧般恍惚的言语后，康雄摇摇头。
「其实你不用跟我道谢。反倒是我才应该谢谢你答应。」
「我、我当然会答应啊！因、因为……因为……我没想到你会这么认真……」
「嗯，我不知道他们会不会相信，不过老爸、妈妈还有蒂雅娜都会一起过去，我们会诚心诚意好好说明。」
「我的……………………啥？」
翔子此刻觉得视野出现一道裂缝，一股行星南北错置的错觉向她席卷而来。
「…………叔叔、阿姨，还有蒂雅娜小姐？他们要来？来我家？」
「咦？当然啊。」
「…………为什么？」
「什么为什么……当然是因为如果不这么做，你爸妈绝对不会接受啊。」
「…………接受什么？」
「带、带刀同学，你怎么了？你还好吧？你怎么问这种问题？当然是……」
见翔子的样子不太对劲，康雄开始手忙脚乱。翔子则是感到世界急遽失去色彩，放任自己的体温逐渐下降。
「毕竟一旦去了安特•朗德，就没办法当天回来。因为闸门塔的使用限制，据说不管再怎么快，一次往返之间还是间隔五天以上比较好。可是黄金周已经过去了，现在没有其他连假了不是吗？如果要带你去安特•朗德，无论如何你都得向学校请假。不过再怎么样，我们实在不能毫无理由就让一个考生一个星期都不回家吧？所以我们想了很多法子，最后得到的结论，是只能让你的爸妈也知道安特•朗德的内情了。」
「………………是喔～原来如此。」
「这件事本来就让人觉得莫名其妙了，我不知道解释完后，你父母能不能接受，不过我们绝对不会欺骗他们，一定会诚心诚意解释。」
确实如此。
如果是这样，那的确得挑工作休息的时候。康雄会认真针对「之前」「差点把翔子卷进去的事件」做出说明，若剑崎夫妇和蒂雅娜不到场，那也没办法开始解释。
确实如此。
翔子感觉到自己身上的力气逐渐被抽光，无法重新振作，几乎就要顺著椅子往下滑。
「带刀同学？」
「…………大人可真好啊！」
「咦？」
「这种时候就是所谓想借酒浇愁的时候吧！」
「你在说什么啊！」
翔子的声音越来越高亢，让康雄慌了手脚。不过康雄当然一点也不觉得自己有责任。
「阿康。」
「咦？」
「你过来一下。」
翔子维持著就快从椅子滑落的姿势，对康雄招手。
康雄老老实实站到翔子身旁，只见她无力地抬头瞪著康雄，然后──
「喝！」
以一股还算强烈的力道往康雄的腹部捶过去。
「唔啊！你、你干什么啦！」
受到翔子突如其来的暴行，康雄发出一阵呻吟，但翔子却只是两眼无神地望著远方。
「……那是我想说的话……唉，我觉得我现在好像会立刻变成禊。」
「咦！你、你没事吧？」
「我很有事……」
「等──！」
看见迷迷糊糊发出呻吟的翔子眼里开始冒出黑色火焰，康雄真的慌了手脚。
要是翔子在这种闹区化身为禊，康雄可没办法应付。
「啊。」
但下一秒，翔子似乎注意到了什么事而坐起身子，不断环伺四周。
当她找到自己想找的东西后，这才稍微放松脸部表情，并再度抬头瞪著康雄。
「总之，你的话说完了吧？」
「咦？是啊，嗯。」
「那么关于我的回答……」
「回答？」
「嗯。毕竟我什么都还没说，也没说我要去安特•朗德呀。」
「没错……呃，咦？不、不对，这有点……而且对你来说，选择不去也只是徒增困扰吧……」
「这我知道。可是站在我的立场，被别人单方面决定行程，心里总是有些不舒服。」
「这我也不是不懂啦……」
康雄一阵心慌，相反地，翔子却像稍稍重振旗鼓似的，露出讽刺的微笑。
她眼里和嘴里的火焰已在不知不觉间消失，用像是在恶作剧的眼神直直看著康雄。
「所以让我提出一个条件吧。」
翔子斩钉截铁地释出宣言。
「我要你也一起去。只要他们答应这个条件，我就去安特•朗德。」
「什么！」
康雄顶多只能算是个传话人，并没有任何关于前往安特•朗德的决定权。
然而翔子却以不容分说的口吻直接斩断康雄的慌乱。
「我已经说过，我体内的禊的行动条件是『那件事』了吧？如果长时间跟你分开，还被丢在那种陌生的环境，我可不知道我会做出什么事喔～」
「这……」
当翔子无法压抑对康雄的思念时，她体内的禊就会现身，支配她的身体。
这件事康雄的确听说了。
翔子说到这个地步，康雄也无法回话。连翔子的名字也叫不出口的康雄只能红著一张脸，完全哑口无言。
「事情就是这样，麻烦你帮我跟叔叔还有蒂雅娜小姐问声好。我要回家了。啊，不用送我没关系。」
「啊，嗯，我、我知道了。那个……」
「我会再联络你。先走喽。看我的！」
「好痛！什么，咦！」
迅速将自己整顿好的翔子站起身，宛如留下伴手礼一般，朝康雄的脑袋劈下一记手刀，三步并作两步离开咖啡店。
愣在原地望著翔子离开的康雄突然感觉到身旁有别人的气息，于是转头察看。
「呃，蒂雅娜？」
只见蒂雅娜感觉有些困惑，又有些傻眼地坐在翔子刚才的座位上。
「难道你一直在店里面？」
「嗯，是啊。翔子的护卫已经交接给上校了。」
为了护卫而进入没什么客人的店里，这也没什么好奇怪的。
「那你都听到了吧……老实说，你觉得怎么样？她说如果要她去安特•朗德，那我也得一起去。但我觉得再怎么样也太乱来……蒂雅娜？」
既然蒂雅娜在场，康雄本想找她商量翔子开出的条件。但当他发现蒂雅娜罕见地以斥责的眼神仰望著自己时，话语便戛然而止。
「康雄，我十分清楚我插嘴说这种话太多管闲事了，但你刚才那样真的不妥。实在有点过分。」
「咦？」
「我认为你应该找时间好好地向翔子道歉。」
「咦，什么！」
「我知道你那么说没有恶意，但有些事情正因没有恶意，更显得恶质。倘若对象是翔子，那就更是如此。要是和香现在在场，她一定会半途打断你们的谈话三次。」
这大概是蒂雅娜第一次直接责备康雄。
注意到这件事的康雄这才开始担忧自己或许做了什么无可挽回的举动。
「我、我有说让带刀同学讨厌成这样的话吗？」
「康雄，请你坐下。」
蒂雅娜一脸严肃地皱起眉头，吩咐康雄坐好。
康雄也感受到从蒂雅娜身上发出的凶险压力，反射性挺直腰杆。
「被我听到是无所谓。但上校是个爱凑热闹的人，你也知道吧？她刚才全都听到了喔。」
「呜……」
蒂雅娜严肃的表情，再加上哈利雅的名字，康雄终于在五里雾中开始自觉自己搞砸了一件事。
「关于翔子开出的条件，将由我们这边商讨，请你不必在意。先撇开这件事，我想可能已经太迟了，但为了让你回家之后有办法承受上校的攻击，我现在就向你解释你刚才对翔子做了什么过分的举动。」
「你、你说过分……」
平常几乎自动全面肯定康雄的蒂雅娜居然把话说成这样，康雄到底做了多糟糕的事。
后来的几分钟，康雄一一听取面红耳赤的蒂雅娜解释他搞砸的事。听完之后，他趴在桌子上，暂时无法抬起头来。
※
「上校，您回来啦。您弄得真晚。」
从剑崎家徒步三十秒，就能抵达蒂雅娜居住的公寓──所泽金盏花之丘的一○一号室。哈利雅到家时，已经是当天的深夜。
「是啊，因为翔子有点状况。」
「怎么了吗？」
「因为某个白痴的关系，害得她回家多花了一点时间。火焰迟迟消不下去。」
「原来……那真是辛苦您了。」
蒂雅娜苦笑之后，从厨房的橱柜里拿出哈利雅专用的马克杯。
「您要喝什么吗？」
「如果有冰咖啡的话，就麻烦你了。久违上工，我现在有点累。」
说出上工两个字实属难得，而且哈利雅也已经很久没说出自己的期望了。
前阵子的骚动过后，哈利雅别说是对剑崎家了，就连对蒂雅娜也维持著完全服从的态度。
由于有伤在身，而且她也明白自己大部分的生活资源都仰赖著蒂雅娜，因此她以上级的身分对蒂雅娜下达的最后一道命令是──
『完全不用顾虑我。只要你觉得我很可疑，就马上杀了我。』
从这一点来看，就能知道哈利雅有多后悔自己过去的所作所为。
之前哈利雅结束康雄、和香或翔子的护卫任务时，蒂雅娜都会问她想吃或喝些什么，但她至今只说过面包和水，所以现在这样蒂雅娜反而觉得有些开心。
「您要奶精和砂糖吗？」
「不，不用了。我现在就是觉得口渴……抱歉，谢谢你了。」
哈利雅一口气喝光加了冰块的黑咖啡，露出一副隐忍太阳穴疼痛的表情，痛快地吐出一口气。
「……话说回来，他到底在干嘛啊？」
「您是说康雄吗？」
「他已经十八岁了吧？要是在雷斯提利亚，这是成家立业也完全不稀奇的年纪。」
「这是文化的差异嘛。」
「是吗？我走在街上也常看到比康雄年幼的学生和异性有说有笑的啊。」
「因为康雄没多少和异性相处的经验。」
「翔子也说了一样的话，但这只是把话讲得好听一点而已吧。用一般的说法，就是单纯欠缺考量。他待人处事的能力太有问题了。」
哈利雅会如此健谈真的很难得。
不过蒂雅娜身为见证翔子对康雄告白的女性，也已经对康雄的态度提出纠正了，所以她并未特别反驳哈利雅的意见。
「我已经好好告诫过他了，请上校别太捉弄他哟。」
「克罗尼少校，你太宠他了。对付康雄这种软弱的男人，要像和香那样严格才行。如果不这么做，他只会用不好的方式依赖你。」
「您说不好的依赖方式？」
「没错。可以再给我一杯吗？」
「当然可以。」
哈利雅首先询问，然后接过第二杯冰咖啡，摆出严肃的神情。
「你过于正面看待康雄的所作所为了。现在是还无所谓，但要是以后他遭遇困难，产生了若是你就会肯定没用的自己的这种想法，那他将会永远伫足在困难之前。」
蒂雅娜明白哈利雅的意思。
但是就蒂雅娜自己所见，康雄绝对不是那种人。
他是生在日本这个国家当中的普通人类。
所谓的普通，就代表著他是脚踏实地在过活。
「康雄并不是那么脆弱的人喔。或许他迷惘的时间比别人还要长，但他是会确实向前迈进的人。」
「太宠了。」
「我泡的应该是无糖咖啡才对。」（注：日文「宠」和「甜」同音）
「你是故意的吧？你是不是只觉得那小子是一个要人照顾的弟弟？」
「康雄确实不坚强，但并不弱。自己的肚子被开出一个洞，还能冷静地治疗自己，并与您周旋的高中生，我想这个国家里应该没几个。」
「……也是啦。」
若提到这件事，那的确是实际上中计的哈利雅比较弱。
「康雄对我来说……我想想，应该是希望吧。」
「希望～？你说那小子？」
「是呀。」
哈利雅并不清楚。
不清楚赌上一切完全否定蒂雅娜与安特•朗德的康雄。
不清楚他从否定转为肯定的瞬间。
不清楚他在那之后展开了颠覆自己过去十八年努力的身影。
「英雄也并非一开始就是最强的勇者。而且康雄没有必要成为像英雄那样的勇者。所以我至少……」
此外，哈利雅也不清楚，康雄面对眼前的难关，不论大小都确实跨越的身影。
「该全面肯定刚开始起步的新勇者，并替他加油不是吗？」
「……算了，你高兴就好。」
哈利雅摆出不知该说傻眼还是佩服的表情，一边饮用马克杯里的咖啡，一边默默在心里对著这名美丽但危险的后进军人的背影说话。
──你可别在翔子面前说这种话啊。
「但这样搞不好也挺有趣的。」
「您指的是什么？」
「不，没什么。」
※
三天之后的星期六。
在公休日的大众居酒屋「三郎屋」门口，有一群莫名紧张的人们聚在一起，各自咽下一口唾液。
「……我说，老婆啊。」
「干嘛？」
「我总觉得比跟柯尔战斗的时候还要紧张很多耶。」
「是啊。」
他们是剑崎英雄和圆香夫妻。
救世的勇者和大贤者双双铁青著一张脸，冒著冷汗。
英雄身上的西装不是平常上班时穿的，而是即使在重要的工作场合中，也只有特别关键的时刻才会穿的量身订做的上好西装。
母亲身上的套装虽不是订制品，却是她为了今天新选购的衣服。
康雄当然是穿著高中的制服。
到此为止都还看得出来这是要去拜访别人家的打扮，但他们身旁站著身穿魔导机士正装，同样一脸铁青的蒂雅娜，让人突然搞不懂这群人到底目的为何。
「放、放心吧。到、到了紧要关头就由我……」
这种状况下什么时候才算紧要关头，又该做些什么才好──在一旁听著蒂雅娜这般杞人忧天的康雄，从前几天开始就几乎没好好吃过饭了。
这件事原来这么可怕吗？
「只能」将荒诞不羁的秘密告诉毫不知情的陌生人。
从他升上国中开始，就在漫画、动画或电影当中看见拥有特殊能力，或是与别的世界有所关联的主角和伙伴们，全都不太想把这个秘密公诸于世的剧情。他还好几次觉得不解。
常见的理论是「知道秘密的人还是少一点为妙」，可是一旦敌人判断对方与主角关系匪浅，不管知不知道秘密，都难保不会在不知道的时候被人利用。「不想把别人卷进麻烦」的理论也是，追根究柢，把他人卷进去的又不是主角，而是敌人。
这种主角总爱一声不响从亲朋好友面前消失，而重要的人因为不知道事情的来龙去脉，不是基于担心跑到重要的现场去，就是采取不自然的行动，被敌人盯上，最后几乎都会被卷进麻烦。
与其弄成这样，倒不如想尽办法让对方接纳自己的特殊性，然后具体归纳出敌我战力差了多少，说明自己希望对方未来怎么做，讲完这些道理之后再远离对方。康雄一直觉得若能这样不知该有多好。
可是当他现在面临同样的立场，他就明白了。
不是别人，正因为他自己也采取了相同的反应，才会察觉这个道理。
对毫不知情的陌生人说出这种不具社会常识的特殊状况，万一无法获得对方的谅解该怎么办？
到时候，自己的「社会生命」将会受到死亡威胁。
直截了当地说，他会遭受自己扎根的这个地区、社区还有邻居耳语，被说「那个人有点奇怪耶，别扯上关系吧」，最后被疏远。
以他们的立场来说，解决逼近世界的危机之后，他想回到原本平静的生活。
而且正因已经赌上性命，打败强大的敌人并守护世界和平，如果……
「剑崎家的人好像说了什么奇怪的话，想把三郎屋的女儿带走耶。说什么异世界还有魔王的……」
「天啊……唉，会不会是先生工作遇到什么大麻烦啦？」
「他们家两个小孩子都是考生，会不会是家里有什么纷争啊？」
「现在该怎么办？接下来是剑崎家要担任社区干部耶……」
「如果在社区活动上……你想想，要是他讲了些魔王什么的，小孩子很容易被影响，对吧？」
「最近剑崎家似乎很多东西都坏了……那个真的是意外事故吗……你看嘛，不是常听说有人分不清楚现实和幻想吗？」
「这没问题吧……要不要去找社区主委或民生委员商量一下比较好……真可怕啊。」
如果事情变成这样，那他们只好全家走夜路逃跑，或是转移到异世界，去一个没人认识他们的地方生活了。
康雄自己当初就算看了父亲的圣剑还有母亲的魔法，还是难以接受事实。
就算英雄、圆香、蒂雅娜现在飘在空中或是使用魔法，还是会被存在于日本一般常识当中的概念硬生生抹平，对方极有可能不会再继续思考下去。
到头来，他之所以会接纳双亲的过去还有异世界安特•朗德，是因为经历了和亚雷克榭•禊以及威廉•巴雷格的战斗。
翔子会接受这件事，也是因为有了自己会变身为禊的事实，而且也在极为特殊的情况下接触到剑崎家、蒂雅娜，还有哈利雅等人。
但倘若他们必须像这样在没发生任何事件的状况下，让翔子的双亲理解「异世界安特•朗德」以及「圣剑路特伯格」的存在，恐怕非常困难。
首先，翔子的双亲应该和康雄的双亲年纪相仿。
如此想来，就算再怎么年轻，应该也才四十岁出头。是标准的正值事业颠峰的壮年人士。
康雄在脑中想像著这个素未谋面的翔子的父亲。
居酒屋三郎屋的老板。
想必是个只靠自己的手艺每天面对一群醉鬼，坚守岗位的坚忍之人吧。
壮硕的体格，沉默寡言的个性和外表，头上绑著头巾，身上穿著黑色T恤，腰上绑著印有店名的围裙。
再来，从翔子的手艺还有话语间流露出的感觉来看，可以想像他们家人之间没有隔阂，是个融洽的家庭。
现在我们家穿著西装的老爸就要闯进这种地方，然后──
「其实我三十年前在异世界当勇者。」
说出这句话。
「「好想回家。」」
光是想像那幅情景，康雄的心跳就一口气加速，照理说应该几乎空无一物的胃袋更开始翻腾。站在后方的救世勇者也完全跟他同步。
「「……」」
或许是看见极为相似的父子做出这种反应，反倒让人坚定了意志吧。
只见圆香动手按下门口旁的门铃。
「「啊……！」」
两个男人发出无声的哀号，但圆香已经不想管他们了。
带刀家是和三郎屋的店铺一体成型的住家，其实玄关在别的地方。
但基于要过去就得绕进小路，加上他们平常就把店门口当成玄关使用，所以翔子要求康雄等人过来时从店门口进来。
没过多久……
『来了来了──』
一道比想像中还要轻佻的男性嗓音从对讲机传出。
「那个……敝姓剑崎。今天是为了翔子小姐的事情……」
尽管已经下定决心，圆香的声音还是显得有些不乾不脆。
『喔，剑崎太太。请稍等一会儿。』
不过对方的回答比想像中还要轻描淡写很多。
切断对讲机之后，经过了对康雄来说久得可怕的十几秒。
「各位好，欢迎你们。不好意思，特地让你们跑这一趟。」
从拉门内侧出现的人和康雄想像中的居酒屋老板完全不同。
他是个体型瘦小、相貌端正、戴著银框眼镜、拥有聪慧气息的男性。
他穿著清爽的Polo衫和卡其裤，要形容的话，就像是假日时的上班族的感觉。这名男性就是翔子的父亲吗？
「其实妻子原本也该在场，但她有实在抽不开身的私事，所以由我来听各位要说的事。」
他的表情很和蔼，即使见了穿著正装的剑崎家还有明显奇装异服的蒂雅娜，面容也没有一丝阴霾。
「感谢您今天拨出休息时间见我们。我是剑崎英雄。」
事已至此，就算英雄再怎么害怕，也不能一直躲在妻子背后。
他往前踏出一步，说出今天的目的，并向对方深深一鞠躬。圆香、蒂雅娜，还有康雄也跟著低下头。
「你好，我是翔子的父亲带刀浩介。我说各位，请你们别这么客气，把头抬起来吧。」
「不，话不能这么说……」
「噢……」
「我听说令嫒已经事先向您解释事情的来龙去脉了，但不管怎么说，内容都是些常识说不通的事情，想必您也觉得很混乱。这一切都是我们的缺失……」
「剑崎先生，还有各位也先冷静下来。总之里面请。」
翔子的父亲──浩介以完全不苛刻的语气请剑崎家的人们进入店里。
「打扰了。」
英雄终于抬起头来，再度行了一次礼才走进店内，康雄等人也跟在他的身后。
「嗯，请进，请坐这里吧。」
浩介就像平常待客那样招待剑崎家等人，但还是解除不了他们的紧张。
不能以为对方是在欢迎我们。
浩介恐怕没有好好消化掉这整件事。
从沉稳的口气当中透露出的些许困惑在在证明这一点。
能好好迎接明显是搞出问题前来道歉的他们这一家人，只证明浩介拥有身为一个出社会的人该有的修养。
接著，最先按捺不住这份紧张并且崩盘的人是蒂雅娜。
「这次发生的事情我们真的深感抱歉！」
「咦？」
蒂雅娜没脸坐上准备好的位子，直接跪在店内地板上，对著浩介双手伏地道歉。
「等……等等，小姐！」
「我们居然对正值重要时期的令嫒做出天理难容的事，我真的觉得非常抱歉！」
「呃，这个……」
见蒂雅娜突如其来下跪道歉，浩介困惑不已。另一方面，康雄则是感受到一股和刚才不同且难以言喻的如坐针毡感。
蒂雅娜道歉的说词的确没有错，可是如果要比照日本的普通社会常识，融合这个状况还有刚才那番说词，听起来简直就像康雄和翔子之间有什么不轨一样。
「你就是蒂雅娜小姐吧？其实我第一眼看到你就认出来了。」
先不论不小心做出这种欠缺思虑想像的康雄，浩介对蒂雅娜搭话的嗓音极为温柔。
「你的日语也讲得很溜耶。不好意思，你这么认真，可是我却觉得有点想笑。」
「……呃？」
对于抬不起头来的蒂雅娜，浩介屈膝蹲下，拍了拍她的肩让她抬起脸来。
「因为照你刚才的说法和这个状况，听起来就像康雄小弟和我们家的翔子之间，有什么偏颇的行为一样。」
「「咦……？」」
蒂雅娜只是单纯发出疑问，康雄却是发出感到意外的声音。
「……真是够了，我现在觉得你们根本只是为了让我丢脸才会跑过来。」
这时候一道声音从旁介入。
所有人转过头去，只见那里站著头上绑著三角巾、身上围著围裙而且满脸通红的翔子。
她的手里握著银色的汤勺，顿时一股刺激食欲的高汤香味急速飘进康雄原本因为紧张而麻痹的鼻腔。
「大致上的事情我都听小女说过了。我刚开始当然无法相信，不过我自认自己的脑袋没有古板到无法相信亲眼所见的东西。总之请各位先坐下吧。难得你们过来做客，翔子也卯足了劲呢。」
「……这样啊……」
尽管康雄、英雄、圆香，还有蒂雅娜依旧困惑，还是照著浩介所说的，坐在四人座的座位上。
「开胃菜是什么？炖煮白萝卜？」
「对～」
「……！」
眼泪在眼眶里打转的蒂雅娜一听到白萝卜，就兴奋地颤抖。
「翔子这孩子啊，她说想招待大家这场试吃大会。因为蒂雅娜小姐很喜欢上次的赏花便当，我想知道她能不能做出卖给客人的食物，所以就趁这次机会，想请大家帮忙试吃。」
「原、原来是这样啊。」
「是啊。既然异世界来的人也喜欢，那应该可以端出去给日本客人了。」
当「异世界」这三个字从浩介口中若无其事蹦出来，英雄不禁开口询问：
「不好意思，带刀先生，请问……」
「我各有相信以及不相信的事。」
对于英雄的疑问，浩介不疾不徐地回答。
「从翔子那边听说的事情里，我相信的是『魔法』确实存在，还有她被奇妙的东西附身这两件事。另一方面，我并不相信『安特•朗德』这个异世界真实存在。」
「这、这是为什么？」
康雄听到此处首次开口。
仔细想想，他根本还没好好自我介绍，但浩介并未特别介意，还是开口回答：
「因为没有合理的解释。另外就是我没亲眼看见吧。」
「没有亲眼看见……咦，那么！」
对浩介没说出口的事感到惊讶的人不只康雄一人。
浩介说相信亲眼所见之物。
换言之，他在某个地方见过魔法？
「喔，关于这件事，是我之前拜托哈利雅小姐的。」
「咦！上校吗！」
对来自厨房的翔子的说明感到惊讶的人是蒂雅娜。
哈利雅究竟用什么理由见了翔子的双亲？
「之前补习结束之后，哈利雅小姐不是送我回家吗？就顺便。」
「啊……」
经她这么一说，那天哈利雅回到家的时间特别晚。
「哎呀，因为那天我真的没办法顺利让禊缩回去～最后我们得到的结论，是让哈利雅小姐跟我一起稍微解释一下状况比较好。」
「唔咕！」
翔子话中的飞箭笔直刺向康雄的心脏。
经过蒂雅娜的解说，康雄最后终于知道那一天他对翔子说了什么话，而在床上滚了大半天。
「一开始我还想说，她是在哪里、用什么心态才会买下那种太阳眼镜呢。」
翔子的禊会从眼睛出现。
如果禊的黑色火焰滞留在眼周，的确会让人看成是太阳眼镜。
「上校她……哈利雅•威列格在这里究竟做了什么……」
「她施展了几乎所有魔法给我看。地水火风就不用说了，连雷和冰也施展了。不过我最吃惊的应该是那个吧，卡式炉。」
「「「卡式炉？」」」
话题从魔法属性突然变成卡式炉，剑崎家所有人异口同声，不解地歪著头。
「是啊。说实话，我原本很怀疑那些火还有雷之类的东西，以为都是魔术。但只有卡式炉说不通。」
浩介站起身子，从店铺角落的架子上拿起两台堆叠在那里的卡式炉，接著放在康雄等人的桌上。
「当客人点火锅或是汤豆腐的时候，我们就会用这个。哈利雅小姐把坏掉的这玩意儿给修好了。」
浩介将瓦斯置入炉内，轻轻转动旋钮，火开了一下子后，又马上关闭。
「她只用了我们家的铜线和金属线喔。说句实话，这比我那天看到的任何『魔法』都还惊讶。她的手明明连碰都没碰到，炉子就自己全部分解开来，然后漂浮在一个发光的板面上。再来我只能说那是一股不可思议的力量了，她就这样让铜线还有金属片浮在半空中并熔解，最后就这样……咻的一声全部聚集在一个地方，结果就修好了。哎呀，这还真是方便呢！」
哈利雅出身武机工匠的家系，她的技术好到一进骑士团就被雷斯提利亚武机开发局挖角。
康雄对机械一窍不通，他不知道懂得保养武机是否代表有办法修好卡式炉，不过那对哈利雅来说似乎不是什么难事。
「那个人不是骨折了吗？所以我就忍不住问她：这是只有一只手也办得到的事吗？结果她居然回我：这么单纯的东西一只手指头就够了。我想说机会难得，就拜托她再修一台了！」
「上校……她居然做了这种事……」
「不过也因为这样，我才会相信你们所谓的魔法。我想只要再加把劲，我就会相信异世界的存在了吧。既然翔子要去……」
「您同意让令嫒去吗？」
浩介点头回应蒂雅娜的话。
「这没什么同不同意的。毕竟我实在不觉得去医院就能解决翔子体内的东西。而且如果这是从魔法实际存在的世界过来的东西，那就该去那边弄掉吧？」
「……说实话，我们原本以为您不会接纳这种事。毕竟也会妨碍到令嫒的学业。」
听见英雄如此坦白，浩介也一阵苦笑。
「也是啦，以常理思考的确是如此。不过，该怎么说呢……虽然规模比较小，其实我也有过类似的经验。」
「咦？」
翔子的父亲该不会要说他也是去过异世界的人吧？
「老实说，我不太想跟别人提起这件事……我其实是东大毕业的。」
「什么！」
康雄是他们之中最惊讶的人。
「其实我也是一直到最近才知道呢～」
站在厨房的翔子发出有些尴尬的声音。
浩介的确拥有一副知性的外表，但没有人想到他居然毕业于东大。
「那您毕业之后，马上就开了这间店？」
不愧是英雄，他处变不惊地以平稳的语气询问，浩介听了摇摇头。
「不，毕业之后，我在一家能源相关的企业工作了几年。」
浩介说出的企业名称是连康雄都知道的超有名企业。
「我觉得很无聊，所以辞职了。」
居然因为「无聊」这种理由辞去一家年收应该很高的企业。
这是康雄完全无法理解的事情。
彷佛理解康雄这般表情，浩介微笑说道：
「你们觉得我莫名其妙吗？我身边的人也把我骂到臭头了。说什么都读到东大毕业，好不容易在一个好地方上班，这是在搞什么？不过你们不觉得『读到东大毕业』那又怎么样吗？法律又没有规定东大毕业的人就不能开居酒屋。」
「是这样没错……」
「我辞职之后，别人都说我被挖角或是要开公司，不然就是要移民国外，给了我一堆莫名其妙的期待。当时我已经和妻子订婚，双亲也健在，所以本想在老家工作。当我这么一说，大家又是一阵惊讶。我很无法接受，觉得这有那么稀奇吗？」
浩介露出有些疲惫的表情。
「我还在念书的时候，只要说我读东大，就常被人以在看异世界居民的眼神看待。现在电视上不是也会出现『东大生所选的某样东西』这种奇怪的指标吗？我和你们明明一样是人，可是一进了东大，大家却用『他和我是不同人种』的眼光看我。有些人觉得有优越感，但我无法忍受。我想应该没有一个东大生在校外不曾被人叫过『东大生』或是『东大同学』吧。我原本以为只要我进了有东大生也不奇怪的大企业，这种现象就会消失。」
「不过如果是能源相关的企业，还是存有学校派系。和行政机关、政府机构打交道时，不是也会有很多极为看重毕业学校的状况吗？」
面对英雄这般提问，浩介大大地点了头。
「一点也没错。而且觉得自己身在东大派系就高人一等的人反而变多了。说到底，我就是不适合东大毕业这个标签。一想到我这么拚命努力念书，最后却到了一个只会透过学校名称这块滤镜看著我的世界，我就变得厌恶这一切……想必『勇者』这个称号也是这种感觉吧？」
「或许……真是如此吧。」
勇者英雄。
哈利雅已经仔细对康雄解释过民众不负责任地在这个名号上加诸的期待了。
而蒂雅娜也曾经因为家世，历经了一段辛苦时期。
对英雄和蒂雅娜来说，浩介所说的话一点也不陌生，反倒有很深的感触吧。
「所以啦，我后来变得不再特别去期待『学校』这种地方所带来的结果。因此我也未曾对翔子啰嗦，要她好好念书。只不过……让她因此沦为对学生生活不抱任何兴趣的地步，却不是个好结果。我没能好好留意翔子国中时期的环境。我觉得自己根本没资格当她的爸爸。」
「我就说别再提那件事了，我根本就不在意啊～」
「可是对父母来说，怎么可能不在意？」
「真是的～」
翔子说她不介意父亲未曾干涉这件事应该是真的吧。
但身为父母亲，就是会留下一股悔恨。
「……话题偏了，不过就是这样。你们可能会觉得我是傻爸爸，不过翔子是个素日勤于自修的孩子。请一个星期左右的假也不会有太大的影响。如果她想去，那我和妻子身为她的父母，也没有什么理由阻止她。向学校请假的理由，我们也会负责想。当然，确保她的安全无虞，是我们同意她前往异世界的最低条件……」
「那是当然的，雷斯提利亚会派出骑士团所有人手！」
蒂雅娜气势十足地挺出身子，不过浩介却微笑著看向康雄。
「骑士团也不错，不过翔子开出了别的条件吧？我希望你们务必答应她就是了呢。」
「爸爸！」
翔子敏锐地察觉到父亲的用意，以难保不会跨过吧台的气势大叫，但浩介完全不理她。
「翔子，平底锅热太久了。那样肉会在你拌炒的时候焦掉。重来。」
「讨厌──！还不都是你害的！」
翔子回过神来，大叫一声后，红著脸乖乖地专注在瓦斯炉上的平底锅。
蒂雅娜一边看著这样的翔子，一边开口说道：
「我们商讨过了，我的国家也已经释出欢迎的意思。」
「咦？」
不用问，翔子开出的条件就是要康雄同行。
但是康雄本人直到今天什么都没听说，而且父母亲看起来也没有很惊讶的模样，他于是不解地看著蒂雅娜。
结果蒂雅娜露出有些愧疚的表情，轻轻点了头。
「……那孩子升上高中之后变得比较开朗了，和你重逢之后，更是充满活力。你可能也处在不好受的时期，但那孩子就麻烦你照顾了。康雄小弟、剑崎先生，还有蒂雅娜小姐。」
「我……我会努力的。」
「我明白了。」
「我会赌上自己的性命！」
康雄、英雄还有蒂雅娜对担心自己独生女的父亲许下约定。
「好，该讲的讲完了吧！都是因为爸爸的关系，烧烤类变成晚点才会出，但请各位陪陪我，吃点东西吧！蒂雅娜小姐，这次是刚做好的，你要多吃一点喔！」
「谢……谢谢！」
此时翔子把碗放在托盘上走过来，将炖煮白萝卜逐一摆在剑崎家、蒂雅娜以及父亲面前。
「翔子，碗的方向。每一个都没有朝向正面。」
结果遭到父亲无情的指摘。
「啊，糟糕！对不起！」
这是对学校结果不期不待引发的反作用力吗？浩介对待客之道似乎非常严格。面对他的谴责，翔子显露慌张神色，同时做出修正，遵循正确的规范一一上菜。
蒂雅娜一看见加有柚子皮碎末的味噌炖煮白萝卜，双眼为之一亮。英雄和圆香也对如此出色的料理感到讶异。
「机会难得，就当作各位即将前往安特•朗德的饯行会，以后也请各位多多指教！来，请吃吧！」
翔子看见在场人们的反应感到十分满足。
「翔子，要说『请慢用』吧？」
「啊，对耶。请慢用！」
「……那、那我就不客气了。」
康雄首先打头阵，将筷子刺入柔软到可以直达碗底的白萝卜，并咬了一口。
「……好吃……」
「哎呀，真好吃！」
圆香和康雄同时发出赞叹的声音，英雄也在点头的同时继续下筷。
蒂雅娜则是已经碗底朝天。
「翔子……这个非常……非常好吃！」
「太好了。」
看见女儿露齿笑道，浩介突然抬起头来。
「翔子，这里可以先交给你吗？我去里面拿个东西。剑崎先生，请恕我暂时失陪。」
「嗯，我知道了。」
「啊，好的。」
暂时离席的浩介并非往店铺深处，而是往居住区走去。
从店里看不见的居住区榻榻米上坐著一名女性。
「这样真的好吗？」
「……」
「你其实不太能接受这种结果吧？」
「以常识来讲，怎么可能接受那种事啊。」
翔子的母亲──带刀洋子嘟著嘴巴，大大吐出一口叹息。
翔子和浩介都知道洋子待在家里。
只不过洋子坚持自己不想出现在剑崎家等人面前，即使准备了这么重要的场合，也只能牵强地说她「有私事」外出。
那副大眼镜之下的眼睛，正看著一只偌大的布偶。
那是位在千叶县的世界知名主题乐园专属的魔法师造型吉祥物。
「真好……真羡慕……好羡慕翔子喔……梦与魔法的世界……真好……」
「……」
浩介看著自己的妻子满心懊悔地掐住位在千叶县的那座世界知名主题乐园的吉祥物，露出一抹复杂的笑容。
不用说，翔子在小学到国中这段时间的「公主信仰」，就是源自这名母亲。
翔子过去个性内向，母亲又是位在千叶县那座世界著名的主题乐园的原作狂热粉丝，这个原因让她开始寻找自己身上不存在的「理想女孩子」。
当然了，浩介丝毫无意光就这点责怪妻子，翔子想必也没有那种想法。
可是一个已经年过四十的人，却还像个女高中生一样，兴奋地跑去位在千叶县的世界著名主题乐园，而现在女儿接触到「真正的魔法」，她竟露出一副不知道有多羡慕的眼神。浩介看见这样的妻子，又开始担心不晓得会不会影响到翔子了。
「……放心吧。我好歹也是个大人。」
或许是看穿了丈夫投来怀疑视线的意思，洋子叹了一口气。
「我知道翔子她不好过。那孩子上高中个性改变的时候也是，这次因为禊那种东西带来了巨大的变化，我也完全没办法帮助她。我只是深深体会到自己根本没办法贴近那孩子的心灵和人生，所以受到了一点打击。」
「我又何尝不是。」
「……所以康雄同学如何？他可靠吗？」
「……说实话，我不知道。不过……唉，也只能交给他了。毕竟我们没办法一起去。」
「国小、国中、高中之后，现在是异世界啊……为什么父母陪在孩子身边的机会会这么少啊……」
洋子抱著位在千叶县的世界著名主题乐园的吉祥物，一同趴在客厅的矮桌上叹了口气。在那之中同时也参杂著浩介的叹息。
※
「我真的可以一起去吗？」
紧张的带刀家访问结束后的夜晚。
蒂雅娜、哈利雅、康雄以及和香都聚在金盏花之丘一○一号室里。
简易式暖桌的桌上摆著粉色调的马克杯，缕缕蒸气正飘荡在温热的茶水上方。
他们四个人坐在设计简单但可爱的座垫上方，那是蒂雅娜计划搬到这个家而去购物时，和香帮她挑的坐垫。
「话说回来，蒂雅娜姊姊到底是怎么跟安特•朗德取得联络的啊？就算再怎么夸张，应该也不是用手机电波之类的东西吧？」
「我们有一种传令用的魔导。感觉就像寄信一样。」
「那不像闸门塔那样，需要花钱吗？」
「并非完全不需要，如果把闸门塔比喻成能够载著一个人移动的飞机，那么传令魔导就像用机车运送的宅急便。尽管传送的情报量受到限制，但并不是一笔会让所属骑士团的人退避三舍的花费。」
拿飞机来比喻，让康雄与和香一听就懂，但光这样还是有不解之处。
「可是翔子姊姊到底为什么想和哥哥这种人一起去啊……我也知道她和爸爸还有蒂雅娜姊姊三个人一起旅行会尴尬啦。换句话说，你们等于要为了哥哥一个人再包一台新的飞机对吧？」
「既然翔子这么说，那也没办法。而且对家母还有我来说，就算有点勉强，我们还是希望康雄可以过去。这也是我们的真心话。」
「什么？为什么！」
听得出和香的口吻充满巨大的不满。
「虽然现在问这个已经晚了，康雄你……愿意过去吗？」
蒂雅娜在回答和香之前，首先确认康雄的意愿。
「嗯……如果我请了一个星期的假，回来之后学校的人大概会吵翻天。不过跟他们的吵闹比起来，我更担心带刀同学，说实话，如果可以，我也想去。」
「真不像哥哥。」
「可是我一开始就知道会花超多钱，要是我过去，就会增加蒂雅娜你们的负担，所以才没能说出口。」
「嗯，我劝你还是别去了。」
「和香，就到此为止吧。」
和香与蒂雅娜完全相反，不彻底否定哥哥便不罢休。哈利雅只好跳出来轻声安抚。
「而且说起来，在英雄表示他想去安特•朗德的几乎同一时间点，家母就捎来联系了。她说就算只有几天也好，希望邀请英雄过去。」
这件事在英雄表示他想去安特•朗德的时候，康雄与和香也听说了。
不过蒂雅娜的母亲──艾莉吉娜•克罗尼周边的状况却不太平稳。
「艾莉吉娜阁下这次会如此急于邀请英雄的理由……是因为我的关系。」
「你的意思是，那个教唆你做事的组织──矿坑红髓玉才是主因？」
从哈利雅本人听说事情始末的和香发出疑问，只见魔导机士们双双点头。
「魔王柯尔战役经过三十年，托尔杰索出身的人当然不用说，持续援助诸多战争难民的矿坑红髓玉这个组织不只深入雷斯提利亚，影响力也遍布周边诸国。他们的影响力有多深远，人际势力当然也就越复杂，各种利害关系也会跟著孕育而生。在这种状况下……身为雷斯提利亚中央军的上校又有托尔杰索大公国血缘的我，竟替威胁世界的禊之操手做事。艾莉吉娜阁下想必非常看重这件事实吧。」
「雷斯提利亚的首脑们已经确信，禊的威胁必定不只是出现可怕的怪物而已。未来周边诸国也会有相同的想法。到时候，全世界的人……难保不会抱著身旁的人或许和禊有所关联的疑虑。」
「如果是轮廓清晰的『魔王柯尔军』，众人只要仇视相同的方向就行了。但是不知道站在旁边的人会不会突然杀死自己的这种疑念，却会轻易分散众人的视线，引发嫌隙。这个世界也一样吧？」
过去在世界大战的时代，是在国与国这种明确的构图下进行斗争。
但是康雄他们生活的现代，人们暴露在无形的「恐怖攻击的威胁」之中。这种威胁极为柔软而且不具型态，能轻易融入社会，不为人所见。每个人都知道这一点。
这种威胁带来的社会问题就是……
「排斥有威胁类型的风向……」
「就是这么一回事。要是人们开始迫害托尔杰索人民或过去的战争灾民等与矿坑红髓玉有关系的人们，事情就会一发不可收拾。可是对迫害他人的那一方而言，只要这些人没办法拿出没有串通禊的保证，他们就不会停止怀疑。不管是迫害的人还是遭受迫害的人，憎恨和悲伤都只会不断扩大。话虽如此，不管台面上讲了多少冠冕堂皇的话，双方人马也绝对无法接受。在事情变成这样之前……」
「拥有禊的真面目线索的翔子、救世主英雄，还有……家母无论如何都想要知道康雄现在的能力。她是这么说的。」
「我的能力？我有能力吗？」
「哥哥的力量派得上什么用场吗？不过就是会唱凭吊的歌……」
「就是这份能力很重要。」
蒂雅娜和哈利雅分别看著困惑不已的兄妹俩。
「康雄的战斗能力别说是英雄了，甚至比不上我们。可是凭吊之歌的力量还有治愈能力，在广大的安特•朗德里，也没有几个人可以与之匹敌。」
「真、真的吗？」
「至少在雷斯提利亚找不到。」
蒂雅娜如此断言，反而加深了康雄的不解。
「让活动中的禊停止，还有一次凭吊三个禊，魔力却不会枯竭这种事，一般来说是不可能的。这股力量……说不定会成为拯救安特•朗德的契机。这是家母的想法。」
「我倒是不这么认为呢～」
「日本不是也有不靠武力化解对立的想法吗？当然了，光凭这种做法，还是不可能消弭所有纷争，但是完全不使用也只会让和平越来越远。世界没有单纯到用一种力量或凭一种想法就能变得更美好，这一点安特•朗德也一样。任何事情讲求的都是平衡。」
「康雄的力量可能会替安特•朗德现在所处的状况带来新的平衡。所以……只要康雄愿意，请你……务必一起来。」
「……」
有人说自己拥有才能、拥有力量，而且仰赖自己。
更重要的是，尽管只有一点点，他也经历过足以证实这些话的体验。
自从他开始靠自己选择取舍人生的事物后，就不再有过这种经验。
「……我可以得意忘形吗？」
听见康雄这声呢喃，和香皱紧了眉头，哈利雅则是微微一笑后点头。
「我丑话先说在前头，我才不会让你得意忘形。最近哥哥身边的人都太宠他了。实在是受不了……」
和香说完站起身子。
「我要先回家了。我有作业要写，还得洗澡才行。」
「这样啊，那我送你。」
「不用了。反正就在对面。」
「丝毫不许大意──这就是军人该有的样子。」
哈利雅看著和香微微耸肩的样子苦笑，并跟上她的脚步。
两人出去之后，康雄再度确认了一次。
「我真的可以去吧？」
「是的。翔子和家母都希望如此，更重要的是，我也希望你务必一起前往。」
「你也是？」
「是呀。其实我自己过去曾把日本当成『勇者的故乡』看待，觉得那里一定是个像理想乡或世外桃源的地方。但是现在实际在这里生活之后，我发现这里是个有美妙、奇妙，还有难以接受之处的普通世界。同样的，对直到今天为止的康雄来说，『安特•朗德』是只存在于想像中的世界。你能亲眼见识，我觉得是一件非常美好的事情……另外，这纯粹是我个人的感想……」
蒂雅娜面带微笑，笔直看著康雄。她喝了一口杯中已经冷却的茶饮，展露一抹宛如花朵似的笑容开口：
「我希望能让你看看我出生的国家。」
「……唔……」
对这句预料之外的言语，康雄不禁绷紧了身体。
「我想请你看看你说过想守护的我国……还有世界……虽然现在雷斯提利亚还有安特•朗德寻求的勇者依旧是英雄……但对我来说，现在你才是勇者。」
「呃，不，这个……」
康雄听了一阵慌乱，但蒂雅娜却歪著头继续说道：
「这是真的哟，不是客套话。」
「这、这个……你这样当面跟我说这种话……我……」
很难为情──他现在连说出这四个字都觉得难为情。
蒂雅娜彷佛捉弄言语逐渐萎缩的康雄一般，只是笑著。
「当你凭吊家父的时候、表明要当勇者的时候，还有面对上校时半步未退的姿态……对我来说，那就和我过去梦想中的勇者一样。」
「你、你的意思是……」
「过去梦想中」的意思，是她把自己和过去据说和自己长得一模一样的父亲重叠在一起了吗？
不晓得蒂雅娜究竟知不知道康雄蕴含在「你的意思是」这五个字当中的疑问，只见她加深了自己笑容中的淘气。
「这个嘛，你说呢？」
这种表现难道是在捉弄他吗？
就在前几天，康雄才刚得知蒂雅娜其实比自己年长。而且自从哈利雅开始住在这里之后，蒂雅娜就各方面来说发言都明显变得强势。
感觉就像在记恨自己跟和香一起说她个性孩子气一样。
「总、总之，既然可以去，那我也去。我差不多也该回家了，嗯。」
「好的。我送你。」
「不，不用啦，就在对面……」
「这样我会说出和上校一模一样的话，你想听吗？」
「…………我知道了啦。」
「那我们走吧。」
蒂雅娜起身，确实上好玄关的门锁，接著便把康雄送回隔著一条马路的剑崎家去。
短短几十秒的路程，康雄与不再特别开口说话的蒂雅娜并肩齐行。他从旁偷偷看著蒂雅娜的侧脸，如此思考──
到家之前的，仅仅几十秒的护卫。
我至少要成长到不让她担心这点路程的安危才行。
「康雄？你怎么了吗？」
蒂雅娜察觉到康雄的视线，于是转头询问。而康雄──
「不，没什么。」
他只是左右摇摇头回应。
※
两天后的晚上。
剑崎家与带刀家，以及两名魔导机士集结在夜间的所泽航空纪念公园。
他们是为了目送英雄、蒂雅娜、康雄还有翔子前往异世界。
此刻空中出现一座和一周前相同，由哈利雅弄出来的群星回旋的螺旋之塔。通往异世界的入口「闸门塔」，那昏暗的入口正大大敞开。
现在英雄背著康雄，蒂雅娜背著翔子，以前往异世界旅行来说，是个感觉一点也不紧张的身姿。
不过仰望著浮在半空中的四个人，带刀浩介和洋子哑口无言，发不出半点声音。
「老婆、和香！接下来就拜托你们了！」
「哈利雅小姐，之后就拜托你了！」
「那我们出发了！」
「爸爸还有妈妈，你们不要期待我会带伴手礼回来喔！」
他们四个人彷佛被闸门塔往上吸，慢慢地上升，看著看著渐渐变小。
「……真是令人不敢置信。」
洋子点了点头同意浩介这声低语。
「其实我和哥哥现在也还在一连串的惊讶之中喔。」
和香代表所有普通人，说出贴近带刀夫妻的话语。
「令嫒不在的这段期间，我会赌上性命守护三郎屋。请两位安心。」
随著英雄前往异世界之际，治好了右臂的哈利雅穿著魔导机士兵装，向两人行最敬礼。
「你们大家要小心……」
圆香这声呢喃就像一道信号一样，四个人随之一同消失在夜空的顶端。
同一时间，螺旋星辰突然激烈转动，留下瞬间的光辉后迸开，最后只剩下星影扶疏的夜空滞留。
救世英雄此时再度横越世界。
幕间 1
「欸，哈利雅小姐。哥哥他们现在差不多抵达安特•朗德了吧？」
「应该还要再一点时间。」
「到了那边之后，他们会做什么呢？」
「正常来说，应该是以克罗尼家的宾客身分进入宅邸，然后听取情势吧。他们滞留在雷斯提利亚的期间，会由克罗尼少校和艾莉吉娜阁下负责照顾。」
「唉～真好。蒂雅娜姊姊家是大贵族吧？吃到的料理应该都很好吃吧。感觉房间的床铺会大大地放在正中央。」
「也许吧。和香你也想去吗？」
「我？嗯～不知道耶。如果可以去观光的话，那就行吧。」
「要是旁人知道你是勇者英雄的千金，应该会有很多人抢著要跟你相亲吧。」
「嗯～我对异世界的乘龙快婿没什么兴趣耶。啊～不过把性别反过来想，哥哥可能会受到那种待遇吧？呜哇，我觉得他一定会摆出色眯眯的脸，然后被蒂雅娜姊姊骂。」
「不对喔，克罗尼少校应该还好，反而是翔子……」
「咦？」
「……不，没什么。反正这只是一场非公开行程。基本上，他们应该不会和克罗尼家以外的人接触才对。」
「唉～就算这样，那也是国家最大的贵族家啊。应该有管家或女仆吧。呜哇……哥哥应该会爽翻天吧。我现在超火大。」
「哈哈哈……」