尽管戴著耳罩，还是可以清楚感受到高空的空气逐渐变得冷冽，几乎要切开肌肤。
透过一片庞大的空气层远望的群山，与山体岩石表面的颜色相辅相成，形成一片碧绿的色彩。
「正面有两座并列的双胞山对吧？在山麓地带就有通往奥登遗迹的道路。从那边开始要用走的。」
「唔呃……真的假的……」
听见巴斯可嘉德的魔导机士盖乌斯的解说，翔子不禁皱紧眉头。
「不能像这样直接飞过去吗？」
「奥登是巴斯可嘉德北方各大原住民的圣地，也是天然要塞。乘坐鳞象走空路，只能到山脚的骑士团管理村。」
「啊……这种地方的确应该好好重视……呜……好冷。」
尽管翔子已经穿得臃肿，身体依旧冷得发抖。她从鞍鞯的缝隙抚摸鳞象小花的鳞片。
「不过小花好厉害……如果不考虑关隘，它的体力好惊人喔。从霍斯特罗算起，它已经连续飞将近三个小时了。」
「这头鳞象是一头好鳞象。我都想让它来当霍斯特罗大队的军用象了。不是养育的人很用心，就是它拥有一个好的猎食场吧。」
「看来你多才多艺喔。了不起，真厉害。」
小花照理来说应该听不懂翔子的话，但它却发出彷佛心痒难耐的呼噜声，并慢慢降低高度。
「话说回来，阿康，你的身体还好吗？」
「…………」
「……小花，麻烦你下降速度慢一点喔。」
「哈哈哈！没想到新时代的盖世英雄，盖尔戴特的圣者，居然坐鳞象坐晕了！」
「……就算我是圣者，也不代表不会晕车……呜噗！」
靠近山地后，气流便开始紊乱，导致小花大幅摇晃。
康雄一路上都很安静，拚命忍著各种从身体深处喷发出的感受，但他差不多真的要满出来了。
就像翔子所说，小花已经持续飞了三个小时。
从盖尔戴特抵达霍斯特罗之前，时不时就会碰到关隘，所以一次的飞行时间都不会超过一个小时，康雄也就还能忍受。
然而一旦来到肉身勉强挺得住的高空，而且还是在天候不佳的地区飞行，康雄才知道，原来他会「晕小花」。
由于外公、外婆家在北海道札幌，如果是飞机，他也坐过好几次，却从未晕过机。看来坐在会飞的生物背上还是不一样。
「盖乌斯上尉！」
这时候，一头比小花小一轮的鳞象并排在旁边。
「那座双胞山就是奥登的山门吗？」
手握那头鳞象的缰绳的人是蒂雅娜，坐在同一头鳞象上的是费格莱德。
盖乌斯点头回答蒂雅娜。
「照我们事先说好的，由克罗尼少校先下降！」
「好的。啊，已经看得见著陆地点的标示了。翔子，你有看见那块由三个篝火形成的三角形地带吗！」
「别担心！我看到了！那边对吧！」
「我先过去了。费格莱德少尉，请你抓紧！」
蒂雅娜说完，让鳞象急速下降，朝著三个篝火的方向滑过天空。
「好了，小花，我们也慢慢下去吧。要是阿康不小心吐出来，你也会很难过吧。」
「我、我会加唔恶……」
跟在蒂雅娜后面，手握小花的缰绳下降的人，意外地竟不是盖乌斯，而是翔子。
原本翔子在面对巴洛尔时，就胡乱操纵过不是军用鳞象的小花了，她大概天生就有操纵鳞象的才能。
盖乌斯为了以防万一，始终提高警觉，以便在出事时立刻上前帮助。但这名左眼藏著禊的少女操踪缰绳的手法却完全不像初学者，让他惊讶不已。
离开霍斯特罗，前往英雄可能的所在位置奥登遗迹之际，列欧尼德提出的条件如他们所料，是让魔导机士盖乌斯同行。
名义上，是列欧尼德派遣侦察小队前往奥登，小队队长由盖乌斯担任，康雄等人则是盖乌斯的部下。
移动时，由于小花一次只能乘载四个人，他们才向列欧尼德多借了一头鳞象。
之所以让小花载著盖乌斯、康雄，以及翔子，纯粹是为了缩短和盖乌斯的距离。
离开霍斯特罗后不久，康雄和翔子一五一十、简洁地说出他们抵达霍斯特罗之前发生的事。
他们无法确定盖乌斯是否全盘相信，但康雄认为，从盖乌斯把小花的缰绳交给翔子这点来看，应该已经有了一定程度的信赖。
当康雄提出这件事时，盖乌斯露出有些意外的表情，但他的任务很明显是观察康雄和翔子的动向。
既然如此，他们认为一开始就打开天窗说亮话比较好，只是没想到康雄居然会严重「晕小花」。
到头来，一路上跟盖乌斯谈话的人，就只有翔子了。
翔子朝著宛如直升机起降地般宽广的鳞象著陆空间降落，平稳地让小花著陆。
「好了，阿康，你还好吗？到地面了喔。」
「呜……啊，好……呜唔！」
「康雄，抓著我吧。往这边。」
翔子由上，费格莱德则是由下搀扶著摇摇晃晃准备走下鞍鞯的康雄。
「要不是有克罗尼少校背书，我实在不敢相信康雄竟然就是勇者英雄的长男。」
「我倒是在看过博物馆的八厘米影片后，才终于相信阿康的爸爸真的是个勇者。」
翔子苦笑回应盖乌斯几乎算是自言自语的呢喃后，他也点了点头。
「我小时候也常常去看那个八厘米影片。这样啊，对你来说是这种感觉啊。」
「就算方向相反，却能感同身受。阿康，我要放手喽。嘿咻。」
康雄以软趴趴的身体落地，但走了几步后随即软脚。
蒂雅娜和费格莱德看不下去，上前伸手搀扶。翔子和盖乌斯眼见此景，不禁相视而笑。
「唉，他的确是不像啦。」
「是啊。我先下去。然后再扶你。」
「谢谢你。」
盖乌斯轻松从鞍鞯跳下，接著从下方搀扶翔子。
「说到这个，你看起来也很像长年训练过的鳞象骑手。虽然外表看起来不像。」
「我自己也觉得很神奇。我在日本也没有骑动物的经验，可是从我在盖尔戴特和小花相处以来，莫名其妙觉得很投缘。」
翔子开心地抚摸小花侧腹的鳞片说著。
「我猜这应该是在我体内的禊──也就是莱雅的能力吧。真讨厌。要是莱雅不在了，小花是不是就不会听我的话啦？」
「……！」
见盖乌斯稍微瞪大了眼睛，翔子耸了耸肩。
「我自认很清楚随心所欲操纵动物这件事有多么困难。所以我不会有非分之想，觉得自己有隐藏的资质，才能和它心灵相通。」
「不，抱歉。我只是觉得有点意外。」
「我来到这个世界之后，如果能做到以前做不到的事，现阶段都是因为禊的能力。我和阿康不一样，我在日本并没有接受魔法和魔导的训练，也没有练体能。祖先代代都是和异世界无关的日本人。我这样的人，根本不可能一来到这个世界，才能就接二连三觉醒啦。」
翔子轻描淡写地说著，却不小心忘了盖乌斯的立场。
「这很难说吧？说不定你的体内刚好沉睡著操纵鳞象的才能啊……」
「如果真的是这样，也很让人沮丧吧。根本确定我会糟蹋这种才能。」
只要考虑到往后翔子会有多少接触鳞象的机会，就会知道这种等级的才能还是不要发现比较好。
「不过谢谢你安慰我。这么说对你可能不太好意思，不过我觉得你对我和阿康没什么好感，所以没想到你会这样安慰我。」
「你会这么想也不奇怪。毕竟我先前才说了那些事。」
盖乌斯指的是康雄等人去巴斯可嘉德的骑士团自首后，和小花在鳞象厩舍重逢时的事。
一行人在军事博物馆遇见的盖乌斯对康雄和翔子的第一印象，是结合了勇者诈欺和禊的复活诈欺的犯罪集团，简直糟到极点。
禊会以死者的身形出现，这已经是全世界众所周知的事。
有人将这个现象称作「复活」，然后结合魔导和化学，以人为方式在服饰上点燃黑色火焰，并自称禊，灌输人们死去的人会从禊之中复活，藉此诈财。如今这种无药可救的诈欺横行全世界。
霍斯特罗大队也算是联邦首都的治安维持组织，盖乌斯身为大队的一员，这种案例已经看到令他厌烦的地步。
「最常见的是用焰狼的兽脂，加上在衣服的袖子或外套的背部沾满煤，然后点火燃烧的做法。利用焰色试验，做出黑色的火焰。这种黑色火焰撑不到三十分钟就会熄灭，不过……要骗心灵脆弱的人已经很足够了。毕竟一般人不会觉得有谁会为了骗人，就放火烧自己的身体。」
「不管在哪里，诈欺的内容都一样呢。」
「明明大家都明白，人死不会复生的道理。」
「……大家果然都很想抓著这种希望吗？」
「但不能让他们抓住。所以……」
话说到一半，盖乌斯眼神锐利地看著翔子。
「我们必须根绝让人产生这种想法的原因。其实我比康雄更希望你体内的禊消失。」
翔子明白盖乌斯没有直接说出口的事。
从不同的角度来看，翔子体内的莱雅现在等同是死者的意识已经回到现世的状态。
一旦这件事实广为人知，想必无法避免治安受到影响。
别说影响治安，连大众对抗禊的意志也可能弱化。
此外，对于盖乌斯同行的理由，翔子也听出了弦外之音。
万一翔子的存在可能曝光……
「谢谢你。我就当作有了一个可靠的同伴吧。」
「……好。」
其实盖乌斯也无意积极地处分翔子。
因为他过去也是个憧憬勇者的少年。
「我们走吧。蒂雅娜小姐他们在等了。」
「好。」
「小花，你跟著这个叔叔喔。」
翔子可以看见一名穿著巴斯可嘉德骑士团兵服的男人正在迎接蒂雅娜，他似乎是负责管理奥登山路的人，就这么接管了蒂雅娜乘坐的鳞象。
翔子重新深深盖上兜帽，遮住眼睛，然后把缰绳交给盖乌斯。
「不能让我牵过去对吧？」
「……的确如此。」
盖乌斯点头，有些顾虑翔子地拉著小花前进。
翔子看著他们，一边再度拉下兜帽，一边叹了口气。
「……是啊。对方一定会有很多打算吧。这还真是难受。」
她就这么叹著气，然后跟著费格莱德，来到在著陆场角落的长椅奄奄一息的康雄身边。
而他──
「你是怎么啦？难道昨晚几乎没睡？」
却因为费格莱德问了这道对青春期男生来说，连回答「废话」都嫌懒的问题，想当然耳是没有开口，始终低著头。
※
「这条路比我想像中还要工整耶。」
以一条山路而言，这条前往奥登遗迹的山路，受到人为确实的打理。
他们走空路来，所以没有注意到，其实山路入口和邻近各都市的交通连结并不差。
陡坡设置成铺著圆木或石头的阶梯，缓道则是铺著碎石。
但这里依旧是山间小径，道路两旁偶尔会耸立著没有植被的山崖。尽管如此，令人讶异的是，这里居然还有设置防止落石的安全网。
「跟凯特丽娜小姐那边的森林相比，这种路根本是健行等级嘛。」
「……应该是登山道吧？」
若说这是健行，空气显得有些稀薄，对没有任何能增强体能的东西的康雄来说，这一路都是有点吃力的上坡。但确实已经不像「古代人遗迹」这几个字表现出的那种艰险之地了。
话说回来，预想落空的时候，绝大多数都会……
「奥登遗迹是勇者英雄完全发挥圣剑之力的场所。魔王柯尔之战后，实质上就当成圣地管理了。」
绝大多数都会蹦出这种理由，就算康雄的适应能力再怎么差，现在也已经习惯了。
「英雄一行人来到这里的时候，山路虽然没有封闭，却不像现在整备得这么完善。有很多野生动物，山林也没整理过，因此我听说抵达奥登的路途非常艰辛。不过自从整备了山路和道路，朝圣信徒就变多了，整备费用也跟著被勉强编入预算……」
「是世界遗产啊……」
听见这种在新闻当中会有的事，已经见怪不怪的康雄也不由得苦笑。
「康雄你可不能事不关己喔。万一你达成什么丰功伟业，然后被广传到全世界，到时候和你有关的所有事物，也可能被当成圣者的足迹赞颂喔。」
「到时候，盖尔戴特就会第一个变成圣地吧？」
费格莱德这么一说，让康雄久违地打了冷颤。
盖尔戴特已经有「英雄圣剑川」这个让康雄喷饭的圣地了。
康雄希望安特•朗德和平的心情依旧没变，但如果他的名字像英雄圣剑川那样以某种形式留下来，那可就是剑崎家代代的耻辱。
然而这些人不知道到底懂不懂康雄的心情──
「不错啊，就用被巴洛尔破坏的那个广播塔吧？取个类似『康雄圣歌塔』的名字。」
「这个点子不错耶，翔子！」
翔子和蒂雅娜已经开始擅自开始讨论了。
光想就觉得羞耻而且蠢到全身寒毛直竖，但根据过往的经验，这绝对不能一笑置之。
看来以后一件事快解决的时候，还是让蒂雅娜或费格莱德出马吧──正当康雄有一搭没一搭地开始打如意算盘时……
「原来如此。事情的确变得很诡异。所有人停下来。」
听见盖乌斯这道夹杂著紧张的制止声，所有人的视线都集中到他身上。
「怎么了吗，盖乌斯上尉？」
蒂雅娜提出疑问后，盖乌斯没有出声，而是指著不远前方的地面。
蒂雅娜和费格莱德马上重心放低警戒，康雄和翔子也被牵著走，跟著蹲低身子。
「碎石路都乱了。还有好几双足迹……」
「这是二十人规模带队走过的痕迹。」
蒂雅娜和费格莱德道出分析，盖乌斯也点点头。
「来的路上并没有这种痕迹。山脚的管理村也没提到有这种规模的集团上山……」
「是入侵者吗？」
「应该……就是如此吧，但若是入侵者，总觉得……」
面对蒂雅娜的问题，盖乌斯含糊其词，不断环伺周遭。
「盖乌斯先生，这个不是火堆的痕迹吗？」
康雄在山路旁一个小小的洼地发现火堆的痕迹，但盖乌斯看了，眉头却皱得更紧，蒂雅娜和费格莱德也一脸严肃。
「你们三个是怎么啦？」
「很奇怪。太不协调了。」
「到底哪里奇怪啦？」
「这条路是通往奥登的山路，受到国家管理，不能走空路进来。但这个没有登山纪录和痕迹的集团，却留下这么露骨的痕迹，完全不加遮掩。请你看看那个。」
蒂雅娜指著的，是丢在火堆痕迹附近的某样东西。
「他们应该是烤了鱼来吃吧。只有鱼头的部分被丢弃。」
「……看起来好像悠悠哉哉在露营一样。」
「是啊。康雄，你再看看那里。」
康雄往费格莱德手指的方向看去，那里的碎石有好几处呈现凹陷的偌大椭圆形。
「碎石大范围凹陷了对吧？我想应该是有人躺在那里。这个地方无论往上往下，视野都没什么障碍物，很难想像入侵者会在这里生火睡觉。」
康雄也能轻易想像应该有很多人躺在这里的情景。
「盖乌斯上尉，奥登有什么必须防范盗采的贵重史迹吗？」
「没有，奥登原本就不是能发现金银财宝的遗迹。若说建筑物有其历史价值或许没错，但就算私自把奥登的石砖带走，也换不到钱。」
「那会不会是为了制造心理上的效果，而破坏宗教设施的恐怖分子？」
康雄问完，盖乌斯便一脸困惑。
「如果是这样，更应该隐密行事吧？这完全是外行人的痕迹。你看那个，足迹全都往山上去了。」
「可是来的路上却完全没有类似的迹象……是吗？的确很奇怪。」
「没错。如果我们继续往前，遇上这个集团的可能性很高。克罗尼少校﹑费格莱德少尉，我们速度放慢，维持队形吧。我会走在最前面，你们两位压尾，把康雄和翔子夹在中……」
「阿康！」
正当盖乌斯向蒂雅娜和费格莱德提出军人式的行事方案──
在火堆周遭来回徘徊的翔子一脸铁青地跑来。
「你看这个！蒂雅娜小姐也来看！」
翔子的手上抓著怎么看都是垃圾的白色物体。
当康雄和蒂雅娜看见被湿气和碎石之间的沙土弄脏的那样物品，惊讶地瞪大了双眼。
「为什么这个东西会出现在这里！」
「这到底是怎么一回事！」
「你们两个怎么啦？」
费格莱德见康雄和蒂雅娜如此慌乱，反而觉得很吃惊。
「那东西到底是什么？」
盖乌斯也摸不著头绪。
最先发现的翔子也不知道该怎么解释，最后只能将自己看到的如实说出：
「……这是FriendMart的毛豆昆布饭团的包装袋。」
「「啥？」」
也难怪两名男性魔导机士会异口同声道出疑惑，毕竟要说混乱的程度，康雄、翔子和蒂雅娜也不亚于他们。
「我的意思是，这是FriendMart的毛豆昆布饭团的包装袋！一个一百三十圆！」
「那又怎么样啊！」
「这是日本的东西！应该是只有日本才有的东西！我、带刀同学、老爸，还有蒂雅娜，都没带这种东西来安特•朗德！」
康雄死盯著火堆。
堆得毫无章法的火堆一隅，留有一样东西。
杂志的封面。
偏硬的纸质加上彩色印刷，应该是没烧光的吧。
那是从高尔夫球杂志切下的封面。
「在这里的人是……！」
这一瞬间，一道宛如低吼的声音掠过山路。
「呃！」
是爆炸声响。
平常不常听见的那道声响，如今康雄和翔子已经听过好几次了。
那不是自然发生的声响。
那是战斗引起的爆炸声。
「蒂雅娜！费格先生！盖乌斯先生！请快点过去！」
「康雄？」
「我不知道发生了什么事……可是发生爆炸的地方……」
康雄握紧火堆烧剩的杂志，拋出这句话：
「在爆炸地点的人……是什么都不知道的日本人啊！」
※
那个遗迹和著名西洋电影系列作的最后一集登场的岩石雕刻遗迹很像。
电影中，那座遗迹里藏著长生不老的秘密，听说用来拍摄的遗迹则是世界遗产，也是个观光地。
但没听说那座遗迹就在日本。
而且此刻在自己眼前的东西，是和自己过去获得的任何知识、概念都大相径庭的存在。
「小川先生！危险！」
「呜哇啊啊！」
面对眼前正要往下挥的某种烧得焦黑的棒状物体，名为小川的男人战战兢兢地缩起腰闪避。
闪是闪过了，但肚子那圈肉却发出震动，他的膝盖承受不住那股重量，就这么一屁股跌在地上。
「啊……啊唔！」
「小川先生，你没事吧！」
「噫……痛、痛死我了……」
虽然想回应少女的呼喊，舌头却打了个大结，无法顺利发声。
事情实在发生得太过突然。这一切简直莫名其妙。
本来想在遗迹外过夜，所以升了火堆，没想到地面突然像雨后春笋那样，窜出某种黑色的物体。
当下，和小川一起升火的少女不知道大喊了什么，便把小川推开。
接著某样东西由上往下，砍在小川直到上一秒都待著的地方，那东西看起来像是一把剑。
而挥剑的，是全身围绕著黑色火焰的──人类。
「这、这是什么啊……是什么……怪物……怪物！」
「小川先生，站起来！还要通知里面的人！叫他们绝对不能跑出遗迹！还有，拿著棍棒的人帮忙应付一下！」
「啊、咿……我不……」
「真是的！振作一点啊！铃木先生！赤池先生！来人啊！来帮一下小川先生！还有，大家都不要离开遗迹！」
少女对著和自己一同架设火堆的年长男人们大吼。
他们尚未掌握事态，但眼前的光景实在过于偏离现实，与其说他们慌张，更像是困惑。他们为了抱起受到少女保护的小川那副偌大的身躯，一面远离黑色的人形火焰，一面慢慢靠近。
「不要过来……不要过来啊……我还没学会细腻的调整，要是靠得太近，我会牵连到大家的……不会吧！」
少女视线的一隅再度窜出火焰。
三个人形火焰就像要捣毁接下来即将被点燃的希望火堆一样，纷纷现身。
「大家小心！要是被我波及到，那就抱歉了！」
少女大吼道，将双手摆在胸前，接著右脚高高抬起。
「沉睡在地底的火焰轴轮啊，以汝之轮辙，开启睿智之门！」
少女将抬起的脚用力踏在地面上。
下一秒，逼近小川的黑色人影就被红色的炎柱团团包围，无法动弹。
「快点跑！」
「呜、唔……」
少女在受到铃木和赤池帮助起身的小川面前，再度发出大吼：
「沉睡在地底的火焰轴轮啊，以汝之轮辙，开启睿智之门！再来一次！开启！」
那动作宛如小孩子气得跺脚一般，每当少女的右脚踏在地上，火焰就像要淹没黑色的人影一样，从地面喷出。
「快点！你们快进遗迹里！快跑！」
「呃、好，知道了！」
少女一边催促男人们，一边回头张望。
凭那种火焰，能绊住那些东西的时间很有限。
她并没有足够的余力和实力能悠哉地说：她在保留实力。
既然如此，她现在只能做自己能力所及的事了。
「沉睡在地底的火焰轴轮啊！」
当少女确定男人们全冲进遗迹后，再度吼道：
「沉睡在地底的火焰轴轮啊！沉睡在地底的火焰轴轮啊！」
每当她一字一句重复吼著，一股宛如呕吐前的不适感和膨胀感便在她的体内增加。
即使如此，她依旧不能停止咏唱。
因为她只知道这一种应对方式。
「沉睡在地底的火焰轴轮啊！睿智的轮辙，睿智的轮辙！解放所有睿智的轮辙！」
少女就像要给予致命的一击，双脚高高跳起，在著地的同时，双脚重重地踩在地上。
下一秒──
「呀啊啊啊啊！」
一股声音大到盖过少女尖叫的爆炸袭击那三道影子。
之所以爆炸，是因为原本涌现的火焰车轮被新的火焰吞没，积蓄的火焰魔力一口气受到解放。
少女被几乎会烫伤脸庞和手掌的闪光追著跑，就这么冲进石造的遗迹中。
「规模变得比我想像中还要大！再躲进去一点！」
少女跑到位在入口内侧一脸不安地张望情势的男人们身边，又继续往里面跑，男人们看了也跟上去。
虽然只有一点点，火焰还是烧到了入口，烧焦了少女的裙襬。
「呼……呼……打、打倒了吗……」
「你、你真厉害……刚、刚才那个……果然是魔法吗？」
少女轻轻点了点头，回应名为小川的男人的提问。
「你们可能不相信……但那的确是魔法。」
「哎呀，别说信不信，那么大的火，我连在电视里都没看过……」
「嗯……我有点……累了。」
「但你救了我们。难道昨晚赶走靠近火堆的动物的也是……」
「你注意到了？因为我看到有一只很像大猫的动物，想说稍微吓吓它。」
小川一边看著尽管脸色发青，依旧展现余裕的少女，一边佩服地点头。
「在这种莫名其妙的状况下，不管是什么东西，能用的就要用。至少我现在是受你帮助的人。弄出那种规模的爆炸，怪物应该也活不了了。你站得起来吗？」
「……勉强可以。对不起，我把火堆炸烂了。」
「哈哈哈，既然现在有那么旺的火在烧，只要等火势变小……」
就在小川以疲惫的表情看著入口时──
「啊、啊……！」
黑色的火焰从入口钻进来了。
只有一个。
但对方确确实实往这边前进。
「……不行……凭我的力量果然……少了什么吗……」
「居、居然在那样的爆炸之中……快、快站起来，快逃啊……！」
「……我再试一次。小川先生，快逃……呜……」
少女明知很勉强，依旧试图站起来，却当场瘫坐在地上。
她已经全身无力。
她的肌肉已经无法支撑身体。
「不……会吧……」
「啊、啊……！啊啊！」
尽管全身不断颤抖，小川还是试著扛起少女。
「呀！」
黑影逼近小川，正面踢飞他的身体。
看见小川发出哀号，其他男人们完全软了脚。
明明近在咫尺，他们却无法奔向少女身边。
「呜唔……」
小川倒在地上，黑色怪物的利刃就在他的眼前逼近少女。
「快、快逃……不行，不能这……」
小川大喊：
「和香妹妹，快逃啊！」
但剑崎和香已经完全无法动弹。
她全身已经无力到甚至无法仰望逼近的黑色刀刃。
唉，我就要在这个莫名其妙的地方，在不是朋友的人面前被杀了。
正当这样的思绪也因为无力而封闭的瞬间──
两道光将黑色的火焰切割成四份。
「呼呜呜呜！」
金色的子弹切开炎壁，从遗迹的入口飞了过来。
当子弹撕裂黑色的火焰，有个人站在和香跟小川面前，举起手护著他们。
「我不知道事情怎么会变成这样……不过看来是千钧一发赶上了。」
「啊……」
和香睁开眼睛。
她对传进耳里的这道声音有印象，呼吸也跟著恢复。
她感觉得到恢复的呼吸。
她现在还活著。
这一瞬间，她那就快被黑暗封闭的视野，又温暖地敞开了。
「……！香……！和香！振作一点！没事吧！」
「……啊……」
模糊的视野逐渐清晰，和香发现比起耳里熟悉的声音，更有一张熟悉程度到达基因等级的脸孔近在眼前，让她不禁放松了嘴角。
尽管那让她很火大，依旧无法自持。
（插图009）
「慢死了啦……哥哥。你在干嘛啊？我都跑来了……唉……真是的……」
才几天没见面，一定不会有什么改变。
然而一看到哥哥的脸，和香的视野便因为安心而模糊。
「我……我很害怕耶……突然就跑到奇怪的地方，我……」
「没事了，已经没事了！」
哥哥也非常慌张。
这是当然的。
理应留在所泽的妹妹居然在这座陌生的山中遗迹跟禊战斗。
而且还站在最前线，使用火焰魔法。
但倘若没有吓破哥哥的胆，妹妹赌命就没有价值了。
「……和香，我有很多话想跟你说……但现在就说一句。」
「蒂雅娜姊姊……」
蒂雅娜以火焰为背景回过头，她脸上的表情是意想不到的温柔。
「魔法的威力非常精湛。不过等会儿要说教。」
「嘿嘿……多亏我会魔法，才能保护别人喔。」
「是啊。所以说教的部分，我会特别优待你……康雄。」
「嗯。」
「请你先帮和香治疗。稍后的凭吊也麻烦你了。禊由我们来应付。」
「拜托你们了。」
和香的火焰不知何时已经消失，两个禊缓缓从入口走进来。
见自己似乎没对他们造成任何伤害，和香感到有些绝望，但蒂雅娜和哥哥却没有显露丝毫动摇之情。
想想也是。
因为有两名陌生的男性魔导机士追著禊，威风凛凛地进入遗迹。
三个禊在转瞬之间被三名魔导机士的武机打得支离破碎，接著哥哥的凭吊之歌把剩下的黑色火焰化为煤灰，四散在空气中。现场只剩下和香用火焰在地面打出的洞，以及留在遗迹墙壁上的焦痕了。
※
「我还记得我和妈妈在outlet附近的路口坐上接驳车，后来接驳车发生车祸。车上有很多人，所以我和妈妈隔了一点距离分开站著。途中运气很好，我眼前的座位刚好没人了，我就坐上逃生口那边的座位。听起来很好笑吧。」
「我则是坐在和香妹妹前面的座位。哎呀，因为outlet已经落成好一段时间，我就大意了，早知道就不要扛著一大包行李坐巴士了。」
这里是奥登遗迹的入口。
众人在一个宽敞的天井构造下，再度升火，盖乌斯和费格莱德则是负责站哨。
遗迹之中，包括和香跟小川，总共有为数十二名的日本人躲著。
他们所有人都跟和香搭乘同一班车，一回过神来，就发现身在奥登附近的山中了。
「这里的植被不管怎么看，都不像关东地方，我吓死了。后来我慢慢开始想，这里搞不好连日本都不是。因为这里尽是些没见过的花草树木和虫子。」
小川是个五十岁前后的中年男子。
年纪和英雄相仿，却穿著钓鱼背心和长裤。外加一顶宽帽檐的帽子和一副偏光眼镜。不管怎么看都像个钓客。
「请问你都穿这样搭公车吗？」
「不不不，我是要去朋友的家啦。我本来预定隔天早上要坐朋友的车，去奥秩父露营。结果没想到变成这个样子……」
「要是没有小川先生，我们就惨了。因为我们来的第一天，一直都在山里面，根本找不到山路。」
小川持有的露营道具，毫无疑问是这群人的一大助力。
只要不是碰到极端气候，遇难时，能在短时间内升火，将会大大影响生存率。
他们互相分享在溪流钓起的鱼，就这样撑过第一天，走到那条山路已经是隔天的傍晚。
尽管已经走到经过人为整备的道路，依旧不知道自己的所在位置，所以最后判断晚上走山路太危险，决定再度暂时野营。
隔天早上，他们原本打算顺著山路往下……
「有一种很像小鳄鱼的动物堵住那条路。」
「鳄鱼？」
「我猜你们说的应该是三尾爬虫吧。有三条尾巴，还有毒。它们也有集体行动的习性。不过这个季节很少见，幸好你们都没事。」
盖乌斯站在稍远的地方补上解释。
「那种打扮的人说出这么流畅的日语，总觉得好神奇喔。」
小川坦白说出感想。
「露营或登山时，一旦遇上熊，在上山处或下山处遇上，会大大左右危险的程度。因为要是在下山处遇上，逃生路线就有限。而我们对这座山是一无所知。到头来只能避免刺激到鳄鱼，然后往上爬，寻找安全的场所了。但……」
一只在群体中体型较大的鳄鱼发现了和香他们，以令人难以置信的速度爬在碎石路上，往他们冲去。
小川拚死用钓竿抵抗，但对方凶狠的程度，才不会怕区区露营时顺便溪钓用的钓竿。
当他们无计可施时，一道炎柱突然在小川面前喷发。
「刚开始，我根本搞不懂发生了什么事，陷入双重恐慌。其他人也完全吓软了脚。然后……」
小川看向一旁娇小的少女。
「我一开始以为她用了造型喷雾之类的东西。但现在想想，那是你的『魔法』吧。真是了不起。」
「那、那没什么啦。因为结果我也没能打倒它，只是把它赶走而已。」
「就是这点厉害啊。」
小川夸著谦虚的和香。
「但到头来，我们还是怕那些鳄鱼，所以不得不继续往山上走。后来没过多久，我们就发现这个遗迹了。真的是差点就没命了。这种地方通常不是都会有管理中心吗？我想说总算可以跟人取得联系了，没想到这里真的只有遗迹本身，害我好沮丧。」
「不过这里看起来有很多可以躲、可以逃的地方，所以我们打算在这里再过一夜。」
「可是说真的，要是各位没有出现，我想明天之后，我们也不能怎么办。毕竟已经没有粮食，水也没剩多少了……」
和香跟小川都已经憔悴不已，即使如此，他们还是有力量率领众人。
不过其他没有任何主意，只能跟著他们两人的日本人有多憔悴，康雄也是看得很清楚。
「……事情我都了解了。我们明天天一亮，就回到山路下面的关隘，请他们派遣救难队吧。今晚由我们来看守，请和香跟小川先生休息吧。另外虽然很少，我们也有一些粮食，如果只有这些人，应该足够撑到明天。」
「……得救了。真的很谢谢你们。」
听了蒂雅娜这么说，小川大大吐出一口气，并把手盖在眉心。
和香见状，不禁咬紧自己的唇辫。
「小川先生他啊，其实一直很紧绷。可是因为他看起来很了解露营、很懂山，大家都忍不住依赖他。但他其实只是出自兴趣在玩，不是什么专家。我昨晚稍微听到他说的丧气话了，他不知道万一出事了，应该怎么办。」
当夜晚降临，康雄、翔子、蒂雅娜跟和香围著火堆，互相交换情报。
「勉强可以应付这种状况的人，只有我、小川先生、铃木先生，还有赤池先生。铃木先生说他大学是登山社。他不像小川先生有道具，可是多亏有他浅显易懂地转达小川先生说的话或想告诉我们的事，我们才能在一开始就团结一致。赤池先生是高中的体育老师，他替我们做了很多力气活。可是剩下的人不是家庭主妇就是学生，所以我们一直到今天为止，都是所有人一起讨论必要的事，好不容易才撑过来。没有婴儿和小孩算是不幸中的大幸吧。」
「……这样啊。真亏你能平安撑到现在……」
「根本一点也不平安。都怪三方面谈之后，我直接穿著制服出去，所以穿著短袖来这里，结果手跟脚到处都被森林的树枝割伤，晚上又超冷的。」
尽管声调纤细微弱，见她不管三七二十一先跟哥哥唱反调的模样，倒是让人很放心。
「跟掉在凯特丽娜小姐的森林里的我们比起来，感觉艰辛很多耶。我和阿康至少是在『要去异世界』的前提下遇难，才有办法马上振作，但和香你们却不一样。」
翔子说完，和香大大点了头。
「我一开始也是半信半疑喔。我又不像小川先生那样，看得出植物的种类不同，说真的，在遇上那些鳄鱼为止，我一直不觉得自己在安特•朗德。不过……」
和香在所有人面前竖起食指，并在指尖发出火焰。
「我可以轻松使用魔法，所以我有猜到这个可能性。其实升火有一半都是我偷偷靠这个点火的。」
「和香，你好厉害。你可以这么轻松使用魔法啊？」
「因为我和哥哥不一样，我很有才能。」
康雄点著头，心想今天她想摆多少架子都无所谓。不过坐在康雄旁边的蒂雅娜却一脸复杂地苦笑。
「其实我没想到你的才能居然高到这个地步。我以前曾经在你面前用过炎之辙的魔法，你就这样学会了吗？」
「算是吧。不过负责带队的小川先生还有一起来的其他人，都是稳重的好人，加上大家都搞不太懂状况，这样反而帮了大忙。如果是电影或漫画，突然被丢到这种极限状态，就会出现一种人，马上对女人施暴，或是不乖乖听有知识的人说话，大吵大闹让所有人陷入危险﹔再不然就是正在逃亡的罪犯。这次没碰上这种事，也算是运气很好吧。」
「我知道！明明在一个不管怎么想都很异常的状况，然后他又没有什么特殊的技能，却硬要说什么『我才不跟你们一伙』，就是有这种人！真搞不懂那是什么心态！」
见和香跟翔子莫名其妙意见一致，康雄于是把话题拋给蒂雅娜。
「可是现在要怎么办啊？没想到会有十二个人。」
「不先回到城镇，我也不好断定救助之后应该怎么处置……而且和香在这里，圆香却不在的原因也让我很介意。另外……」
「是啊。」
两人回头看著和香的魔法留下的痕迹，不禁开始忧郁。
「这里事情明明闹得这么大，却到处都没有老爸的踪迹。雷斯提利亚和巴斯可加德观测到的异常状况，会是和香他们吗？不过最后也救到和香了，算是好事一件吧。」
「不，这样跟计算有出入。雷斯提利亚观测到异常状况的时候，是和香他们来到这里至少两天前的事。」
「……如果是这样，既然老爸不在这里……」
「就是发生其他事情了。这么想应该比较妥当。」
就算身处与山间岩块同化的遗迹之中，康雄也没感受到任何异样感。
他只感觉得到岩石的冷意，以及混杂著些许尘埃的空气，同时对古代人没有用任何机械道具就完成了这座遗迹的技术与历史产生一股敬意。
就只有这样了。
「这里到底发生了什么事啊……」
所处的时代不同，就连世界也不同。
即使如此，依旧是人建造出来的。
「……建造这里的人……后来都到哪里去了？」
间章
「圆香！」
哈利雅接获联络，急忙来到医院。当她看到额头贴著一枚偌大的OK绷，但没有受到危及性命的重伤的圆香，这才放下心来。
但当她发现和香不在身旁时，不禁屏息。
圆香也发现哈利雅的身影，于是跑了过来。
「……和香她没有回家对吧？」
「是的。我也没接到任何联络……」
「太奇怪了。从公车里救出来的人数根本不够。应该有更多人在车上才对啊。不只和香，有好几个人都不见了。」
「什……这、这是怎么一回事？」
「我不知道……和香也是这样，不见的都是坐在公车后面的人……我曾经……曾经在哪里……」
「圆香？你是怎么了！」
「……哈利雅小姐，你马上……马上联络雷斯提利亚。」
「什么？」
「雷斯提利亚啊！看是要找英雄，还是艾莉洁都行！快点！我想起来了！我都想起来了！」
「想……想起什么！」
「我……我三十年前，是怎么去安特•朗德的……白色……白色的沙滩，不对，那是沙漠……」
「圆香！你没事吧？振作一点……那个……来人啊！」
哈利雅一边扶著跪在医院地板上的圆香，一边呼叫医生。但圆香却在哈利雅的怀里，不断轻声重复：
「白色的……世界。白色的……沙漠，只能面对同一个方向……我……那个时候，拿著妈妈塞给我的炖南瓜……骑著脚踏车，要送去给住在附近的奶奶……然后被卡车……撞到……」
「圆香……振作一点啊！」
「我……我和英雄……」
圆香在嘴里嘟囔的这些话，并未传进哈利雅的耳中。
「我们是通过死者的国度，才到安特•朗德的！」