1 树苗
武斗会结束，看得出村里有些变化。
首先，参加武斗会的南方迷宫半人蛇族以及北方迷宫巨人族，各有数名留下。似乎要在村里工作到秋收结束。
半人蛇族协助酿酒，巨人族则在加特那边帮忙锻冶。希望他们好好努力。
武斗会期间来访的天使族族长玛尔比特和辅佐长琳夏，在武斗会结束后依旧没有回去，打算就这样留在村里。
「冬季期间我们想留在这里打扰。」
玛尔比特这么说着往我家移动，不过她马上就回来了。
「没有暖桌！」
「还是秋天嘛。」
琳夏无视玛尔比特，将伴手礼交给我。
「虽然晚了点。」
礼物是用羊皮纸做的书，以及培育到约一公尺高的树苗。
「这是天使族之里代代种植的树。如果不嫌弃，请种在村里。」
「你真客气。」
既然是天使族之里会种的树，蒂雅和格兰玛莉亚看了说不定也会很高兴。试着让它茁壮成长吧。
不过，这是什么树啊？如果有果实就好了……
琳夏去蒂洁尔和奥萝拉那边之后，琪亚比特慌慌张张地跑来。然后她盯着我手上的树苗。
「哇……哇……」
…………
这树很危险吗？
琪亚比特没回答我的问题。她别开目光，喃喃自语着「我没看见」就飞走了。
不得已，我只好去问蒂雅。
「你知道这是什么树吗？」
「咦？咦？这个？咦？」
蒂雅也假装没看见。
…………
我藏起树苗，去问格兰玛莉亚。
「格兰玛莉亚，听说在天使族之里种着树，你知道这件事吗？」
「知道啊，不过和普通的村子一样，只种了些会结果实的树而已……啊，该不会是指那棵树吧？」
「有棵奇怪的树？」
「与其说奇怪，不如说是象征。需要说明吗？」
「拜托了。」
「以前，天使族还自称神人族时，曾经和大地之神订下契约得到一棵树。」
「和大地之神订契约？真夸张呢。」
「是啊。这个嘛，也不知道究竟是真是假。只不过，天使族将这棵树当成种族象征加以祭拜，小心翼翼地培育它……话是这么说，但就算什么都不做它也会自己长大就是了。」
「是这样吗？」
「嗯，据说就算摆在酷热地区或严寒地区，它一样不会枯萎。」
「那还真厉害，不过真的把它摆到那种环境过吗？」
「自称神人族时代的天使族，似乎非常乱来。我们也觉得很不好意思。」
「呃，这个嘛，嗯。」
这是天使族的黑历史吧。
「咳。回归正题，这棵树的厉害之处不是只有不会枯萎而已。更厉害的，是它叶子的功用。据说，拿一片叶子捣碎涂抹，能医治各式各样的伤；拿两片叶子熬煮之后喝下，可以让各式各样的疾病痊愈；然后，要是拿三片叶子烤了吃掉，连失去的四肢都会重新长出来。」
「这还真是厉害呢。」
「是的。不过，全都是传闻。是不是真的能疗伤，我也不清楚。」
「哈哈哈，我想也是。如果有这么方便的树，会让人吓一跳。」
「对啊。只不过，和传闻加在一起后，这棵树就成了天使族的象征。当然，严禁外流。就算被村长拜托，玛尔比特大人……啊～或许会让村长看，不过琳夏大人应该会阻止她吧。就是这样的树。」
原来如此。
就是因为我拿到了这种树的树苗，琪亚比特和蒂雅才会觉得尴尬？可是，我觉得还没到需要当没看见的程度耶。
唉，毕竟是象征嘛，或许她们对于这种树的看法和我有所不同。格兰玛莉亚……她有孕在身，先别告诉她吧。
「话说回来，这种树叫什么名字？」
「虽然听起来很夸张，不过在天使族之里被称为世界树（Yggdrasill）。」
「确实很夸张。」
我走出格兰玛莉亚的房间，前往藏树苗的地点。
好啦，该拿这棵树苗怎么办？
这个嘛，想好好培育它的想法没变。只不过，这棵树对于天使族来说似乎意义重大，总不能种下去就不管了。毕竟孩子们在玩的时候有可能不小心撞断嘛。
…………
说起村里最安全的地方，就是我家或居住区。
就种在居住区正中央吧。然后，帮它造个墙。把种树地点四边都围起来的墙。
我拜托高等精灵们，三两下就完成了。
…………不太美观。
毕竟只是墙嘛。于是我们把墙加工成没有屋顶的小屋。
不错耶。
那么，马上把树苗种到小屋中央吧。等到树苗长大后，它的枝叶说不定会变成屋顶……不，希望它的枝叶能形成屋顶。
我在内心这么祈愿，同时拿「万能农具」挖地，准备将树苗种下去。
远处。
库德儿发现了格兰玛莉亚。
「格兰玛莉亚，你在外面乱跑没问题吗？」
「稍微活动一下比较好喔。比起那个，知道村长在哪里吗？」
「喔，好像在那边做什么东西。有事我可以转达。」
「不用啦，没什么大不了的。」
「那我更该这么做。明明没什么大不了的，孕妇不能乱跑。」
「你太爱操心了。不然，我们一起去吧。」
「知道啦。所以呢？你所谓『没什么大不了的』是什么事？」
「刚刚，我把世界树的事告诉村长，不过有些部分漏掉了。」
「漏掉？」
「嗯，世界树的大小。虽然种下去已经差不多两千年，却只长了一公尺左右这件事。」
「啊，虽然摆哪里都不会枯，但是不种在适合的地方就不会成长对吧？」
「没错没错，这点也得告诉村长。不过，村长为什么突然问世界树的事啊？」
「玛尔比特大人和琳夏大人来访，从她们那边听到的吧？」
「如果是这样，详情应该会去问她们两位啊？」
「的确。啊，找到了找到了……盖得还是一样快。好像已经完工了。」
「要直接把大树当成屋顶，还真时髦。」
「嗯，不错呢。话说回来，树精灵们聚集在小屋周边耶……」
「在拜拜？村长又做了什么吗？」
「或许吧。不过，那棵当屋顶的树，好像在哪里见过…………不、不会吧。」
「……不能影响到肚子里的孩子，所以我决定暂时当没看到。」
「我、我同意。」
2 天使族驻外办事处建设计画
在我的宅邸客房，玛尔比特和琳夏窝进提早搬出来的暖桌里，享用晚餐后的茶。
「那棵树，扎根扎得好快啊。」
「意料之中。更何况，光靠我们没办法让那棵树长大也是事实。考虑到那棵树的状况，我觉得该庆幸有把它带来。」
「话是这么说没错，不过长老们会啰唆吧？」
「那些把树种在村里角落就丢着不管的长老们，凭什么多嘴？」
「那棵树啊，对于长老们来说可是自称神人族时的象征喔。要是她们发现你把树带出来，应该会找上门唠叨几句吧。」
「要是她们敢多话，就用『唉哟～神人族～』回应。这样她们就会闭嘴了。」
「好歹我们也在自称神人族的时代闹过不少事耶。」
「早就忘了。现在我是蒂洁尔和奥萝拉的外婆。」
「呜。有孙辈真的很让人羡慕。琪亚比特得加把劲才行。」
「你口中的琪亚比特好像来了，大概是为了那棵树吧。」
在琳夏视线前方的琪亚比特，靠过来逼问玛尔比特。
「母亲，那是怎么回事！」
玛尔比特想了一下，这么说道：
「唉哟～神人族～」
武斗会的对决再次上演了。不，应该是母女争吵吧。下半身离不开暖桌的玛尔比特看来落入下风。
顺带一提，我也窝进暖桌喝茶了。原本觉得时间还早，但是暖桌魅力十足。
「所以说，琳夏。那棵树好像是天使族的象征，就这样种下来行吗？」
「如果不行，我就不会拿过来了。这里不但住着蒂雅和琪亚比特，还有蒂洁尔和奥萝拉。请当作传承给新世代的一环吧。」
「既然没问题就无妨。我听说叶子有很多功效，可以让我们调查吗？实际上，露和芙萝拉已经摘走几片了。」
蒂雅也想摘，不过她很努力地忍住了。
一旁的不死鸟幼雏艾基斯倒是毫不客气地吃了几片叶子，还一脸「不怎么样」的表情，相当有趣。
「要调查是没关系，不过一并交给您的书籍里，已经有一定程度的记载啰。」
「是这样吗？」
「是的。」
原本想之后再看的，我就努力读一下吧。不，直接交给露是不是比较好啊？不过，露还真喜欢研究呢。在「夏沙多市镇」做研究，回到村里还是做研究。
她刚来村里的时候，还没这么夸张……好像有研究药草之类的。这么一想，觉得她没什么变。这样究竟是好是坏呢？有嗜好算好事吧。啊，说嗜好会惹她生气。有工作是好事。
「村长，关于之前和您商量的那件事。」
琳夏拿出羊皮纸。
之前商量过的事。也就是天使族移居这件事。
「我原本考虑让天使族全体移居，但是加雷特王国上门哭诉而受到阻碍。」
加雷特王国，就是天使族之里所在的国家吧。他们似乎将天使族当成神圣象征加以供奉，要是这些供奉的对象全都搬走，想来会很头痛吧。
「这件事原本进行得十分隐密，不过好像有几个被加雷特王国收买……不，认为加雷特王国对我们有恩的人将情报外流……嗯，已经肃清完了。今后，不会再发生这种事。」
我刚刚听到「肃清」这个有点恐怖的词……该不会……
「这些人被处以禁止甜点之刑。大家吃甜点时，她们只能拿到苦涩的东西。」
………………这样算得上肃清吗？呃，不，还好不是什么恐怖的刑罚。
「于是，移居计画受挫，不过这里有份准备好的替代方案。」
琳夏将羊皮纸递给我。我拿来一看。
「天使族驻外办事处建设计画？」
「虽然写着驻外办事处，不过说穿了就是冬季别墅。只要在村里盖一栋宽敞到足够让大约十个人生活的住家就好。」
「这是无妨，但是只来过冬吗？」
「冬天人数较多。其他时间预定会过来一到两人。目的在于让天使族知晓这个村子的事，避免她们采取愚蠢的行动。」
「愚蠢的行动？」
我看向被琪亚比特强硬地从暖桌里拖出来的玛尔比特。
「那只是愚蠢之人。在天使族里，有些人没看见天使族当第一就不甘心。」
「原来有这种人啊？」
「很遗憾，那些人才是主流。来到这个村子的，都是些非主流的……思考比较有弹性的人。」
我听得出来，琳夏刚刚差点就把「怪胎」说出口。
这样啊，我都拿蒂雅和格兰玛莉亚等人当标准，原来她们在天使族里算怪胎吗？
「当然，来别墅的人会事先教育过，我想不至于给这个村子添麻烦。如果有个万一，按照村长的判断加以处分也无妨。」
「话是这么说啦……不能当成客人吗？」
「可以的话，希望您将她们当成自己人看待。」
「知道了。待在村里的期间，我会将她们当成居民。」
「感谢您的谅解。总而言之，刚刚交给您的羊皮纸，下面那张写着兴建别墅的费用、居住花费与赔偿金等预算。请您确认。」
人家要我确认，所以我稍微看了一下。
嗯，写着很夸张的金额。
不过，琳夏说这是一年份。
「原则上她们待在这里时算是客人，如果为村子工作可以打折喔。」
「虽然我对这点有所期待，但想来还是会有些人不肯干活。」
琳夏的视线，落在搔着琪亚比特痒的玛尔比特身上。
形势逆转了呢。
「总之，兴建别墅一事我知道了。地点在居住区没关系吧？」
「交给您处理。」
「对于屋子有什么要求？」
「只要在预算内都没问题。不过，如果能在明年冬天之前完工，从各方面来说能帮上不少忙。」
「嗯……如果只有这样，在今年入冬前就能完工吧。」
不知道是不是在等我说出这句话，高等精灵和文官少女正好走来。
「不用等到入冬，我们在收成前搞定它吧。这里是完工后的预想图。」
「然后，这里是估算的建筑费用。请确认是否在预算内。家具自备吗？还是要由村里准备呢？」
议题转交给高等精灵和文官少女。
嗯，交给实际负责的人最好。我就在暖桌里悠哉地窝到洗澡时间吧。
嗯？在那边的不是小猫艾利尔吗？已经长大到不能称为小猫了呢。看起来修长又漂亮喔。你也要进暖桌吗？
我掀开暖桌的被子，但是它不理我。看来它觉得进暖桌还太早了。
艾利尔跳到暖桌上，用背对着我。好好好，要我摸背是吧。
我一边摸着艾利尔的背，一边喝起剩下的茶。
从琳夏、高等精灵与文官少女的讨论听来，明天大概要盖别墅了。
战胜琪亚比特的玛尔比特，窝回暖桌继续吃点心。至于输家琪亚比特……则是以不能见人的模样倒在地上。看来她很怕痒。
我别开目光，拜托就在附近的苏尔琉与苏尔蔻姊妹去救她。
3 秋季某日
早晨，我成了谘询人员。对象是池龟。
由于世界树长大，它担心池龟龟壳皮的价值下滑。
这方面我不太清楚，所以找露帮忙。
「你的龟壳皮不止能当药材，也能用来施法，还可以制作魔道具，超级贵重。那种叶子根本算不上什么。更何况，池龟龟壳的皮很有名喔，那些叶子一直被天使族藏着，几乎没人听过。」
因为露拚命赞美池龟的龟壳，好不容易解决了这个问题。
当成谘询费的龟壳皮，露开开心心地拿回去了。以后用不着谘询费喔，毕竟你们是村里的居民，而我是村长嘛。
「还有，露。龟壳皮和叶子相比，龟壳皮比较宝贵吗？」
「毕竟研究时间相差太多，所以从应用范围来看，池龟龟壳的皮占了压倒性优势喔。就算以药材的角度来看，世界树之叶是否具备文献上的效果，也得调查一番才行。」
「你不相信『拿片叶子捣碎涂抹就能疗伤』这种话？」
「我相信，但是必须经过验证。说不定会有副作用啊？」
原来如此，确实没错。
「除非情况紧急，否则我不会用它。」
这么一来，想要避免必须用世界树之叶的状况发生呢。
「虽然我很想早点验证完毕，让大家能够安心使用……毕竟天使族很宝贝这棵树，要在村外用的时候，我会先找蒂雅和格兰玛莉亚商量。」
「了解，那就拜托了。」
「大树村」的居住区，开始兴建天使族的别墅。
我在森林里寻找大小符合要求的树……结果小黑的子孙们帮忙找到了，于是我用「万能农具」把树砍倒，弄成木材。
运输有巨人族帮忙，所以在午饭前搞定了。感谢。
午饭后，高等精灵和巨人族直接开始盖别墅。
我原本也想参加，却被文官少女制止。她们说要是我继续参与，似乎会让预算升级。不得已，我只好放弃。
怎么办，时间空出来了。
…………
小黑的子孙们，用期待的眼神看着我。
道具……有带球来？知道了，在晚饭前陪你们玩吧。
在犬区，我把球丢出去。四只小黑的子孙们同时冲向我丢出去的球，互相争夺。
只要其中一只咬到球，就算分出胜负。
我摸摸把球叼回来的小黑子孙的头。然后，把球叼回来的休息一次。位置让给其他孩子们吧。
轮到下一组，我再次把球丢出去。
…………
嗯，先休息一下吧。我的手啊，已经有点酸了。
期待的眼神十分刺人。知道了，跑步吧。我们一起跑。
小黑的子孙们很开心，真是太好了。
放心，只是有点累而已。先让我躺一下，马上就会恢复。
到了晚上，吃过晚饭后，一只拳头大小的座布团孩子来到我面前。
它用丝线将木片绑在背上和脚上。然后摆出姿势。哈哈哈，很帅喔。
所以说，这个打扮是？喔，收获祭表演戏剧时的戏服啊。
…………
我可以加工一下吗？不要单纯用丝把零件绑住，让它们再合身一点……也不要直接拿整片木片来用，把它做成不会妨碍活动的形状。为了提升防御力，各个部位都要加上装甲。细节也要讲究。
去找座布团拿点布过来，我帮你贴在内侧。然后呢，再来点暗雕。就雕上大树图案吧。
上色。
要什么颜色？就红色吧。我试着弄得鲜艳一点。
武器呢？
既然没办法拿，把它们嵌在脚上吧。如果只有两只前脚装备武器，会不方便移动？那么，要不要试着每只脚都装上武器？喔喔，好帅。看起来很强。不错耶。
话说回来，我刚刚忘了确认……这身服装是正义的伙伴吗？还是坏蛋那一边啊？正义的一方是吧。这样啊……
全副武装一身赤红，要说是正义的一方倒也不是不行。
虽然不是不行，不过…………把脚上的武器卸下来吧。咦？不要？
可是，这种武器感觉有点像坏人喔？装甲太多，以正义的伙伴来说是扣分耶……不行。它摆出绝对不脱的态度。我知道你很中意，可是毁掉那出戏也不好啊。
好吧，我来想个解决办法。
解决办法很快就出炉了。是另一只座布团的孩子提出的意见。
交换角色。
向我提议的座布团孩子，原本似乎是演坏蛋。抱歉啦，你之前的练习搞不好都白费力气了。
正义的伙伴很受欢迎，所以大家都有练习？还真是厉害呢。嗯，我知道。正义伙伴用的服装对吧？就弄成轻装，颜色用白色吧。
再套上披风，看起来就很像样啰～
隔天。
两只进化后大了一圈的座布团孩子来到我面前。
呃，你们把服装也融入体内了？没问题吗？不，帅是很帅……呃，这就叫适应能力强吗？
我十分困惑，身旁的某个文官少女组成员倒是很冷静。
「总而言之，这是新品种对吧。种族名称就叫……装甲恶魔蜘蛛。个体名称红的叫红装甲，白的叫白装甲。」
红装甲和白装甲举起一只前脚，似乎很开心。
既然当事者高兴就无妨。
问题在于……其他拿着木材在后面等的座布团孩子。你们也有演戏对吧？
差不多有二十只吧。
…………我费了一番力气。不过，它们没像最早的两只那样进化。
我松了口气。但是座布团的孩子们显得很遗憾。抱歉。
不过，你们现在的模样也很帅喔。演戏加油啰。
嗯～进化有什么法则吗？好比说不是主角就不行？不会吧。
4 鳗鱼和鹫
座布团的孩子红装甲与白装甲，最近常看到它们在宅邸门前。
原以为是要对路过的人炫耀自己已经进化，不过似乎是在守门。
你们愿意守门我很感激，但是不要逞强啊。也别忘记练习演戏喔。
那边也有好好努力？这样啊，我很期待喔。
我前往果园区，采收差不多到了收获时节的水果。
主要是柿子、橘子、梨子、柠檬、苹果和栗子。
栗子能称为水果吗？算了，不重要。
座布团的孩子们也来帮忙采收，所以很快就结束了。
至于采收好水果的搬运问题，由于山精灵做了能够让小黑子孙们拉的车辆，这部分也结束得很快。
所以，试吃时间早早开始。
由帮忙的座布团孩子与小黑子孙们先来。
座布团的孩子们想吃柿子啊？好好好，我帮你们剥皮。
小黑的子孙们要苹果对吧？好，我把它切成兔子的形状吧，哈哈哈。
隔天，是把涩柿做成柿饼的工作。
平常忙着照顾拉娜农的拉丝蒂，也过来默默帮忙。
拉娜农……交给莱美莲顾了是吧。被火一郎和拉娜农包围的莱美莲显得很幸福。
德莱姆也默默地帮忙，大概是被拉丝蒂叫来的。谢谢你。拿酒当回礼行吗？
虽然是去年酿的新酒，不过矮人们的评价很好。还要水煮栗子下酒是吧？不过很遗憾，栗子还在处理，要等到明天。
今天只有鱿鱼干……和葡萄酒不太合耶。还是老实地烤肉吧，哈哈哈。
拉丝蒂在瞪我。努力做柿饼吧。
麦可先生久违来访。
「这里还是老样子呢。」
确实，和「夏沙多市镇」及「五号村」相比，发展算不上快。不过，这正是这个村子的优点。
麦可先生之所以过来，是为了讨论海产运输与收获祭相关事宜。
他的儿子马龙也跟着他到了「五号村」，不过麦可先生好像把马龙留在那边处理「五号村」的工作了。这种即使是儿子也要以工作为优先的态度，值得学习。
…………
我想起阿尔弗雷德、蒂洁尔和乌尔莎。
身为父亲，是不是应该再严格一点？真难拿捏啊。
唉，虽然不该管别人家的家务事……不过啊，收获祭时把马龙带过来如何？虽然和「夏沙多市镇」、「五号村」相比或许只是个小庆典，但是欢迎你们来喔。
而且，马龙在经营夏沙多大屋顶这方面帮了不少忙，马可仕他们跟我说过很多次呢。
「我明白了。收获祭时，就算得把绳子套在马龙脖子上，我也会把他带来。」
哈哈哈，麦可先生你也太夸张了。
啊，能不能一并把马龙的堂兄弟提特、兰迪，还有护卫米尔弗德邀来啊？没空的话不勉强就是了。
「说得也对。如果有人一起上路……抱歉。如果多几个人同行，我儿子应该也会很高兴。那么到时候就打扰了。」
麦可先生笑着答应。嗯，我会期待地等着。
麦可先生带来许多海产，都放在装了水的马车里。
「身体滑溜，味道不怎么样，而且因为血液有毒，所以没什么人吃……就连渔夫都讨厌它，这种鱼行吗？」
没问题。
那就是我要找的鱼──鳗鱼。
麦可先生带来的鳗鱼，长度是我所知的六十公分左右那种。至于粗细……由于季节还早，所以不怎么肥。但是，已经够了。
「有几条啊？」
「两百条以上。」
「捕获方法呢？」
「带了大约十个人到干净的河川中游，叫他们抓的。这种鱼不受欢迎，很简单就能抓到一堆。只不过，数量会随季节增减，要稳定供应或许有困难。」
麦可先生笑着解释。我想，他大概已经发现这种鱼可以变成美食了吧。不愧是商人，有够精明。
「不需要稳定供应啦。我打算能抓到多少就调理多少来卖。」
「了解。」
「话是这么说，不过调理方法和味道还需要研究……冬天能麻烦你准备一辆马车的份吗？」
「没问题。至于货款……请容我和芙劳小姐商量。」
芙劳和数名文官少女组在旁边待命。
「麻烦了。」
我立刻和鬼人族女仆们着手处理鳗鱼。
关于鳗鱼的切法和鳗鱼料理的知识，我都是从电视上看来的。
不，还有小时候读过的料理漫画。
…………
尽管有点胡来，不过加油吧。
「一定会很好吃！」
目标是蒲烧鳗鱼。
好啦，虽然做了不少事，不过……不死鸟幼雏艾基斯啊。
你背后那只藏也藏不住的猛禽是谁啊？从外型看来……是鹫吧。
翅膀如果张开，大概有三公尺长。
虽然是艾基斯的好几倍大，艾基斯却想把它藏在背后。
…………没办法。鹫的存在感太强，要当成没看到实在很难。
在哪里捡到的？
停在世界树上头？想在那边筑巢？
原来如此。
在许可之前有些事要先确认。鹫是肉食动物对吧？它不会吃座布团的孩子吧？还有，不会对村里的牛、马、羊、鸡下手吧？
…………
太好了，看样子没问题。
鹫很有志气地表示，会自己去森林里抓兔子。不需要我们费心。
知道了，允许你留下。
世界树不算大，没关系吗？村里还有更大的树呀？
喔，座布团住在那里所以会怕。没什么好怕的啦。
啊，之前被丝缠住落得凄惨下场，然后被艾基斯解救。原来如此。
所以，艾基斯为什么想把鹫藏起来？我不会生气啊。
…………
觉得来了新的鸟会危及自己的地位？
哈哈哈，安心吧。你就是你。即使来了其他的鸟，对你的待遇也不会改变啦。
我边说边戳了戳艾基斯。艾基斯显得很不好意思。
日后，我撞见鹫猎兔子的场面。
嗯……真帅。
正当我看得出神时，艾基斯戳了我的脚。抱、抱歉。
你袭击柿饼的模样也很帅喔。那种毫不害怕拉丝蒂的行动，连德莱姆看了都感到佩服。
番外 露的研究
吃饭时，露碎碎念了。因为传送门的研究不太顺利。这几天，她始终眉头深锁。
难得吃栗子饭却看见她这种表情，实在令人无奈。但是，我帮不上忙。因为我完全搞不懂露的研究内容。
魔力的流动如何如何、精灵的干涉如何如何、月亮和星星位置如何如何，对我来说门槛太高了。
话虽如此，但是看见老婆烦恼能不管吗？身为丈夫，总该有些事能做吧？
饭后，我找露谈这件事。
「露。能向我说明一下你在研究上碰到的困难吗？」
「咦？可是……」
「我不认为自己有办法理解，或想出什么解决方法。不过，对别人说明有助于整理思绪吧？」
我能做的，就是当个听众。
就算研究帮不上忙，好歹能让露排解压力。
「然后呢，这两个数值似乎是以太阳为基准，可是增减量会随设置地点不同。我搞不懂会这样的理由啊。」
「怎么个不同？」
「呃……如果要讲得简单一点──在第一个地点，基准是十，每次会增加一；然后呢，换到第二个地点，基准是十一，每次会增加二。」
「嗯嗯。」
「换到第三个地点，基准是十一，每次增加三……到了第四个地点，基准是十，每次增加二。就像这样，有两个莫名其妙的部分。啊，实际上数字还要更多更细喔。刚刚讲的加一加二是为了让它比较好懂。」
「谢了。以太阳为基准，而且会依照设置地点改变的两个数值……如果将它们想成某种因素，一般来说应该是自转和公转吧。」
「……咦？」
「呃，自转和公转。」
「那是什么？」
「咦？」
…………啊。
这里是奇幻世界。也有可能太阳会移动、大地是平的。毕竟夜空之中有两个月亮嘛。
「抱歉，把我刚刚说的忘掉吧。」
「不行，讲清楚一点。」
露的眼神有点恐怖。
我向露解释自转和公转。
自转是地球自身旋转。公转则是地球绕着太阳移动。我用非常简单的方式说明这两件事。
相对于太阳有倾角的自转，再加上以太阳为中心但稍微有些偏移的椭圆形公转轨道，才产生了季节变化。
「虽然很想说『哪有这种蠢事』，不过这能解释很多至今都无法解释的现象。」
太好了。和之前的世界一样，地动说是通用的。
换句话说，大地是球形。可是……
「大家不晓得大地是球形吗？」
「以前也有人这么主张，但是没有人能证明……目前一般认为，大地是平缓的半球形喔。」
…………
我请哈克莲代表在天空飞翔的龙族，询问她的看法。
「大地当然是球形啊。」
露双腿一软。
「顺带一提，这个我有教孩子们耶？不能吗？」
没有不能啦。
只不过，这对露来说是落井下石。
露，没事吧？起得来吗？不行啊。今天要就这样睡？我知道了。
隔天起，吃饭时露不再碎碎念了，但是目光会飘向远方。
「我是不是也该去上哈克莲的课啊？」
由于不知道该怎么回答，我决定默默吃饭。
抱歉，我无能为力。
露花了十天左右才振作起来。
5 迈向收获祭
收获祭预定在秋收后举行。
已经通知大家，这次是以各种族与志愿团体的表演为主。
因此，各地都能看见有人忙着练习以及制作小道具。
宅邸里最显眼的，就是座布团的孩子们。
它们分成一楼队、二楼队、三楼队、阁楼队、地下室队共五支队伍练习。
顺带一提，红装甲和白装甲是一楼队。我知道一楼队是演戏，其他队伍是什么就不清楚了。虽然问了它们会告诉我，不过乐趣就留到当天吧。
宅邸外，小黑的子孙们在练习游行。
其中几只到时候似乎要换上游行服装，因此座布团临时替它们缝制了几套。虽然是临时缝制的，却相当适合呢。小黑的子孙们也颇为得意。
蓄水池里，池龟们在练习水艺。令人不禁莞尔。
世界树附近，巨人族和鹫似乎在商量什么。
虽然不晓得你们打算做什么，但是别做危险的举动喔。
好啦，虽然村里弥漫着庆典前夕的气氛，但是不能忘记重要的收获工作。
毕竟，收获祭是收获顺利完成之后的庆祝活动嘛。
……算了，离正式收成还有点时间，现在沉浸在庆典前夕的气氛也无妨吧。
我望向天空，看见琳夏回到村里。
她代替怀孕中的格兰玛莉亚巡逻村子周边。帮了大忙。
相对于琳夏，玛尔比特则是窝在宅邸客房的暖桌里，不动如山。
「我可没在玩，是真的有好好工作。」
她好像忙着试吃鬼人族女仆要在收获祭推出的新菜色，以及试喝矮人们新酿的酒。
证据就是，暖桌上摆着数不清的盘子和酒。不死鸟幼雏艾基斯和酒史莱姆好像也跟着享受。虽然无妨就是了。
「话说回来，玛尔比特。小猫们在咬你背上的翅膀，没关系吗？」
听到我这句话，玛尔比特便拍拍翅膀驱赶那些小猫，但是动作一停小猫们又回来了。
「翅膀可以收起来吧？」
「我刚刚有想到这点，结果把翅膀收起来后它们就抓我的背。」
这还真是抱歉。
要用短褂挡住背部吗？
结束巡逻报告归来的琳夏，提醒我不要太宠她。
宅邸客房一角，满面笑容的葛菈法伦抱着拉娜农。
拉娜农已经长大，所以拉丝蒂也不再一直守着她。这是好事。不止葛菈法伦，之前一直没什么机会照顾拉娜农的鬼人族女仆们也很高兴。
再过一段时间，拉娜农也能像火一郎那样变成龙形态吧？不用急着长大也没关系喔，哈哈哈。
话说回来，德莱姆在那边干什么？排队等着抱拉娜农？看那个样子……我觉得葛菈法伦应该不会放手喔。
德莱姆的双手显得很空，谁来……蒂雅把奥萝拉交给德莱姆了。德莱姆虽然一脸尴尬，却也不怎么排斥。
可是，琳夏就在背后瞪着他。不告诉他会不会比较和平啊？还是说，告诉他比较好……难以判断。
数天后，收获作业正式开始。
孩子们交给哈克莲、莱美莲与葛菈法伦，村民总动员……琳夏和琪亚比特把玛尔比特拖了出来。麻烦你们了。
和春收、夏收不同，秋收时「一号村」、「二号村」、「三号村」等地也都要忙自家的收成，无法指望他们伸出援手。
不过，今年有武斗会后留下来的半人蛇族和巨人族，而且，德莱姆他们也在。战力上绰绰有余。加油吧。
全部的收获作业一共花了两周。嗯，大家都很努力。
要说有什么值得一提的……
看见德莱姆采收萝卜的样子后，哈克莲认为自己也做得到而上前挑战，结果只拔出叶子，萝卜的白色部分就这么留在田里。德莱姆见状爆笑出声，于是姊弟就这么吵了起来。
由于他们在田里吵，所以我一个不小心就把「万能农具」化成的长枪给丢出去了。反省。不过，收获工作要认真做。
收获结束后就是收获祭。
确认其他村子的收获状况后，决定在三天后举行。
正好，招待麦可先生来也需要时间。姑且在收获作业开始之前就联络了，希望不会出什么问题。
收获祭前的空档，我们也没有玩乐。
文官少女组忙着将收成分为要储藏的部分、卖给好林村的部分、卖给戈隆商会的部分、卖给魔王与比杰尔的部分，以及分给德斯的部分。
农作物种类繁多，管理起来有点辛苦。不过，今年没有武斗会，应该会轻松一点。
问我取消武斗会改办收获祭不是一样吗？哼哼哼，其实收获祭是由始祖先生负责筹划的。
并没有推给始祖先生喔，是他自告奋勇担任候补。
所以，始祖先生前一段时间常常过来，做了不少准备。在始祖先生指挥下行动的，是蜥蜴人们。由于都是些不太熟的作业，所以有一部分我请文官少女组协助，不过大家都很努力。辛苦了。
收获祭主会场虽然在举行武斗会那里，不过最重要的地点，依然是大树所在的神社。
根据始祖先生的安排，会先在这里举行一连串收获祭仪式，才移动到主会场。
「村长，这是……篝火台吗？」
高等精灵之一对我正在做的东西很感兴趣。
「嗯，始祖先生要我做的。不行吗？」
由于打算让它在收获祭期间一直燃烧，所以我试着用比较大的柴薪堆成像营火那样……
「不，我想没问题。」
高等精灵欲言又止，所以我追问下去。
「我、我在想……尺寸会不会太大了？」
…………
确实大了点呢。
我搭起来的柴薪，差不多有三公尺高。
不过，大一点总比太小来得好。那么，马上就是收获祭了。
6 收获祭
收获祭前一天。
参加者先后抵达。
首先是始祖先生和芙修。他们似乎三天前就开始沐浴净身了。其实不需要认真到这种程度……
再来是魔王、比杰尔和蓝登。葛拉兹和荷有工作，三个兽人族和莉格涅因为学校活动而不克参加。三名混代龙族（Elder Dragon）婉拒了，她们好像正在「夏沙多市镇」努力找工作。
德斯和基拉尔。虽然打招呼时说好久不见，但我总觉得已经见面得太频繁啦。
莱美莲、德莱姆和葛菈法伦则是已经来一段时间了。
来自「一号村」、「二号村」、「三号村」、「四号村」的志愿……应该说几乎全员。
戈隆商会来了麦可先生和他儿子马龙，马龙的堂兄弟提特与兰迪，还有护卫米尔弗德。
温泉地来了三位死灵骑士。
南方迷宫的半人蛇族和北方迷宫的巨人族的参加者，则是从武斗会那时就一直留着。
明天才正式开始，不过已经先来场简单的宴会。明天要出场的记得早点睡。
早晨。
三名鬼人族女仆各自将很大的浅盘放到大树神社前准备好的祭坛上。今年的收成像水果摆盘般堆在盘里。
浅盘并排放在祭坛正面。
鬼人族女仆退下后，换成三名高等精灵登场。
她们拿着刚猎回来的兔肉，放到祭坛上。
高等精灵退下后，换成三名矮人登场。
矮人们各自抱着大酒桶，令人有点担心……不过没出问题。矮人们将大酒桶摆上祭坛后，心满意足地退下。
接着登场的是座布团，以及座布团的孩子们。
座布团在祭坛前吐出自己的丝，织成三匹布。
座布团的孩子们，则拿着小杯子，杯中装有蜂蜜。当然，杯子的数量也是三个。它们将杯子摆到祭坛上。
座布团它们退下后，响起庄严的音乐。
先前在祭坛附近待命的乐队负责演奏。乐队由蜥蜴人、文官少女组与兽人族女孩组成，但是不知道为什么，指挥是蓝登。
「他坚持要当指挥。」
旁边的文官少女组之一告诉我理由。他曾憧憬过当指挥家吗？看起来很熟练耶。
尽管蓝登令人在意，不过该把注意力放在仪式上。
音乐到一个段落时，始祖先生、芙修与圣女瑟蕾丝登场。
始祖先生在中央，芙修与瑟蕾丝分站两旁。
「接下来我们要感谢丰饶神，举行收获宴。」
始祖先生宣告后，始祖先生、芙修与瑟蕾丝同声向神献上感谢的祷词。
待在祭坛前的我与各种族代表，则是严肃地聆听。
仪式到此为止。据说正规仪式需要花费十天，这是我请他们从简的结果。
再来，就是移动到会场，宴会即将开始。
和武斗会时一样，客席围着舞台。外面还有提供餐点和酒的帐篷。
舞台上，按照抽签决定的时程表进行了表演。
『座布团孩子一楼队带来的戏剧。』
要是只有座布团的孩子们，台词就得靠举牌，因此兽人族女孩们帮忙念台词。
红装甲和白装甲的对决是一大看点。最后由两只携手对抗真坏蛋的剧本也不错。
以真坏蛋身分登场的露，显得相当威风，虽然输掉了。但演技不错喔。
会被孩子们骂这点，你早就有心理准备了吧？毕竟是坏蛋。
虽然已经有心理准备，却没想到他们会哭叫？
因为妆化得很有压迫感嘛。不不不，很可爱喔。哈哈哈。
『蜥蜴人带来的团体演武。』
手持长枪的蜥蜴人一个接一个走上舞台，人数不断增加的团体演武。
最后，由达尬和另一人进行一对一演武，但是那不叫演武吧？是来真的对吧？虽然好像没人受伤，但是不能做危险的事喔。
『座布团孩子二楼队带来的踢踏舞。』
舞台上摆着木板，木板上则有大约六十只座布团孩子踩着节奏感十足的舞步。
数量虽多，不过都是拳头尺寸，所以音量小了点。此时会场一片安静。有种一体感。
『矮人带来的叠罗汉。』
配合笛声，动作整齐划一，相当厉害……可是，为什么动不动就要喝酒啊？
虽然应该没喝醉，但是最后的金字塔让人基于不同的理由心跳加速。
『巨人族与半人蛇族的创作舞蹈。』
巨人族个头大，震撼性十足。而且多达八人，咚哒啪哒地跳着舞。似乎是种感谢神明的舞蹈。
正当我想着怎么没看见半人蛇族时，巨人族围成一个圈摆出最后的姿势，此时半人蛇族从圈子的正中央跳了出来。吓我一跳。刚刚人在哪里啊？
居然还有戏法要素，不能小看巨人族啊。
『魔王带来的幻术。』
「幻术！」
魔王说完就表演起瞬间移动。
应该花了不少时间练习吧。不过，会用瞬间移动魔法的比杰尔就在我旁边呢。
「幻术！」
这回魔王从帽子里掏出了小猫们。
一只、两只、三只、四只…………这些小猫明明对玛尔比特很凶，在魔王面前倒是很乖巧呢。
「幻术！」
魔王相当努力。
『艾基斯带来的驯鹫。』
待在地上的不死鸟幼雏艾基斯，用喙叼起肉片抛向空中。鹫在空中接住肉片后吃掉。
吃了五片后，鹫绕了个圈在艾基斯附近着地，一起摆了个结束的姿势。
至于这个姿势……怎么看都像艾基斯被鹫抓住，不过还是别说出来吧。
『高等精灵带来的演奏。』
起先只有高等精灵，不过拿着乐器加入的人越来越多，成了大合奏。
指挥一开始是莉亚，途中交棒给蓝登。
蓝登大概对指挥家有什么执着吧。
到这里暂时休息。
舞台挂上白布当成萤幕。
播放起棒球名场面集锦与夏沙多大屋顶的广告。
很遗憾，村里的居民大多不知道棒球规则。
所以大家对于美技场面没什么反应，反倒是一些奇葩演出很受欢迎。对于魔王来说，似乎不太符合他预期的结果。
在始祖先生的指示下，要替篝火台点火了。
为了以防万一，篝火台设在会场角落。
「我以为一开始就要点火耶？」
原本以为是始祖先生忘了，不过并非如此。
「正规做法是要在日正当中的时候点火。」
确实，现在是中午。
那么，这就点火吧。
正当我这么想时，猫不知何时已经跑来，叫了一声表示交给它。
然后，它用魔法点了火。
…………怪了？
总觉得和平常的火不太一样…………在那一瞬间，我还以为高高窜起的火柱会直达太阳。
「这真是不得了呢。」
始祖这么说道，然后他向我解释。
「刚刚那叫『原初之火』。传说是魔法之神为了拯救世界而点的灯火。」
「喔、喔……？」
现在火势已经减缓，成了普通的篝火。
「呃，有什么效果吗？」
「是很久以前守护魔族的火呢。据说魔族的某位君王裹上那团火焰之后，便诞生了魔王……」
也不知道火是不是听到了始祖先生的解释，火柱突然伸向身在会场的魔王。
「咦？」
魔王，起火燃烧。
「魔、魔王────────────────！」
我慌了。
连忙从附近拿水泼过去，裹住魔王的火焰却没有熄灭。
究竟出了什么事？不，重点是必须快点灭火。
我拜托周围的人施展水魔法。
但是火没熄。魔王倒地。喂、喂，该不会……火焰和魔王变得越来越小。骗、骗人的吧？
在火焰熄灭的同时，魔王也消失了。
…………这是怎样？我当场呆掉，此时始祖先生拍拍我的肩膀，然后指向舞台。
在白布萤幕前，魔王摆出帅气的姿势。
「幻术！」
…………………………
我把长枪丢出去也不会有人骂我吧？
7 收获祭后续
「魔王啊，听好。」
「你、你是谁？」
「看了你的表演后，因为冷场而叹息的人。」
「没有冷场啊。」
「那种只是意思意思给点面子的掌声能让你满足？」
「唔唔唔……」
「也罢。接下来我会用火烤你。」
「咦？火？」
「放心，不会伤到你。再来你自己配合一下，要好好干喔。」
「咦？火？咿──────！好热、好热、好……不会热？怪了？这是……大家的目光集中在我身上。这样啊，就是这个。我知道了，神祕的声音啊！」
魔王一边吃着咖哩，一边解释他和神祕声音有段这样的对话。
「很抱歉让你担心了，但我也完全搞不懂究竟怎么回事。」
「你明明精准地摆出姿势大喊幻术？」
「因为当下我觉得那是最佳选择。话说回来，我的咖哩是不是比平常辣？汗水和泪水流个不停耶。」
「你让我多担心，咖哩就有多辣。」
这点惩罚就接受吧。
还有，始祖先生。不要因为魔王或许听到了神的声音就瞪他。毕竟有可能是幻听。
不过，刚刚的火是什么？真的是为了鼓励表演不受欢迎的魔王吗？
…………
想不通。
火在我搭的篝火台上正常燃烧。总而言之，我对火这么说道。
「别做些会让旁人担心的事。」
嗯？我是对火说的，不是对猫说喔。你不需要反省啦。哈哈哈，真可爱。
虽然魔王的幻术拖了点时间，不过流程进行得很顺利。
「刚刚魔王大人吓了我一跳。」
比杰尔嘴上这么说，却还是和芙拉西亚一起享受芙劳等文官少女组的表演。
蓝登则忙着和乐队讨论。
…………
你们可以多担心魔王一点吧？那些在魔王身边走来走去，彷佛气鼓鼓地说「我们很担心耶！」的小猫们，看起来还比较担心魔王。
不，之所以和平常没两样，是因为信任魔王，认为那种程度打不倒魔王？
这么一想，就觉得惊慌失措的自己很丢脸。我得冷静一点才行。
…………不，办不到吧。熟人被烈火焚身当然会吃惊。我没有保持冷静的自信。
所以，我希望尽量避免发生这种会让人惊慌的状况。
…………
于是我往魔王的咖哩盘中追加辣度。
舞台上，芙劳和文官少女组带来某种近似大喜利（注：由主持人出题，参加者各自想一个简单有趣的答案逗笑观众）的表演。
主持人是芙劳。
笑声不断，但偶尔也会出现我无法理解的内容。
「换句话说，那个拿着红桶子的男人，就是卡宣王。」
观众大爆笑。
但是我有疑问。卡宣王是谁？为什么会变成笑点？
除了我以外……「一号村」居民、蜥蜴人、麦可先生也都在笑，应该是常识吧。
没笑的……只有我吗？有种疏离感。
尽管在这个世界已经生活了很久，但还是得多了解一些一般常识才行呢，我反省了一下。
还有，我希望自己的心胸更宽广一点。就算不懂卡宣王的意义也无妨，当周围都在笑的时候，一样能因为大家开心而跟着一起笑。
不要想太多，放宽心去享受。孩子们都做得到。我得效法他们才行。
芙劳与文官少女组的类大喜利节目结束，小黑的子孙们开始团体行动。
动作整齐划一，连尾巴都一致，厉害喔。
啊，有一只因为紧张所以脚……没踩好跌倒了。
没事吧？那就好。
那么，当作什么事都没发生直接归队吧。没错。很好喔，加油。
结束之后，跌倒那只显得很沮丧，于是我安慰它。没关系没关系。
当然，我也没忘记夸奖那些到最后都表现完美的孩子们。
舞台上，由座布团带来时装秀。
模特儿有蜥蜴人、矮人、兽人族女孩、巨人族、半人蛇族等各种体型，全都穿着相同概念的服装。
「下一个主题是森林战士。意象是在森林里行动自如地战斗的战士。」
时装秀的司仪是圣女瑟蕾丝。
主持人是兽人族的赛娜。她会指示座布团和司仪时间。
嗯？座布团叫了一位观众上台。是麦可先生。似乎要他当临时模特儿。衣服……没准备呢。嗯，现场做吗？
座布团的孩子们从旁协助，转眼间已完成。
麦可先生也习惯了，在舞台正中间摆出帅气姿势。现场气氛相当热烈。
舞台之外，设置于会场周围的帐篷也十分卖力。
在鬼人族女仆们推出新菜色的帐篷，那些使用刚拿到的鳗鱼所做成的料理颇受欢迎。
对我来说味道还太重，所以给不了多好的评价，不过蜥蜴人们倒是吃得很开心。
妖精女王的甜点帐篷，我起先以为是由妖精女王提供甜点，但并非如此。
这里是和妖精女王一起吃甜点，同时聆听甜点解说的帐篷。
「甜点不是砂糖加得多就好。」
妖精女王以大人模式露面，一本正经地说明。
还有天使族玛尔比特开设经济讲座的帐篷。
她原本似乎觉得弄成正经教学就不会有人来，能乐得轻松，但是真的没人来却又很寂寞，所以拿出了真本事。
麦可先生的儿子马龙的堂兄弟提特与兰迪，拚了命地在木板上做笔记。
也有格鲁夫的小试身手帐篷。
麦可先生的护卫米尔弗德似乎一直泡在里面。
这么说来，马龙去哪里了？希望他玩得开心。
……………喔，在这里啊。
酒史莱姆的帐篷。
帐篷里只有桌子和酒。在酒史莱姆和矮人的围绕下，马龙痛快畅饮。不能喝过头喔，也要吃点东西……
「这是各位点的炙烧鳗鱼，以及酱油烧鳗。」
（插图010）
鬼人族女仆端来料理。然后，两三下就被吃个精光。
「啊哈哈……我再拿点过来。」
不好意思。
如此这般，收获祭到了晚上。
宴会是彻夜举行，不过孩子们该撤啰。不准抱怨。你们已经比平常晚睡，脚步都摇摇晃晃了吧？
阿尔弗雷德、乌尔莎。带着孩子们回宅邸去。
大人们都沉浸在宴会里嘛，今天就让大家一起睡在宅邸里吧。
哈克莲，拜托你顾着孩子们。我也会看准时间撤退。火一郎和拉娜农已经由莱美莲和葛菈法伦带回屋里了，所以没问题。
嗯？鹫？你用脚抓着不死鸟幼雏艾基斯飞……喔，因为艾基斯睡着了，所以你要把它送回屋里是吧？麻烦你了。
不过，原来鹫在晚上也能飞啊。
唉呀，现在不是赞叹的时候。格兰玛莉亚，差不多该撤啰。你还在怀孕，不要乱来。如果要吃东西，待会儿我拿过去。嗯，我知道了。一起回屋里吧。
收获祭的夜晚就这么过去了。
8 收获祭的检讨会
收获祭隔天。
各村居民与来访客人踏上归途。
离开时，代表者要从祭坛前那些分成三份的供品作物里挑一种带走。
「一般来说，这个村子的人从右边的作物拿起，其他人则是从左边的拿起并带回去。」
始祖先生这么解释。
要拿哪一种作物可以自由挑选，先拿先赢。而且按照规矩，代表者拿了作物之后就该赶快回去，或许也有避免访客拖拖拉拉不肯走的用意在内。
仔细一想，收获祭是在秋末。讲得难听点，在这种必须准备过冬的时期，客人留下来会添麻烦吧。
不过嘛，普通的村子才会有这个问题，这个村子颇有余力，所以留久一点也无妨就是了。
看着大家打过招呼先后离开，让人有点寂寞。
「话说回来，正中间的呢？」
「那是神明的份，所以就这样放到中午。之后请村长收下。」
「明白了。」
晚上。
在宅邸会议室里，举行了收获祭的检讨会。
参加者……虽然是自主参加，会议室里依旧聚集了不少人。该当成自主性高呢？还是该看成很多人有话想说呢？
毕竟是第一次举办，有问题也是理所当然。该为意见多感到高兴吧。
「对于咖哩辣度的挑战，应该到某种程度为止。如果只会辣却不好吃，那就算不上咖哩。」
对于「一号村」居民的意见，魔王深深点头。
顺带一提，比杰尔与蓝登先回去了。魔王似乎要待在这里和小猫们玩到明天。
接着，魔王举手发言。
「关于棒球转播的部分，有必要让大家更了解规则。」
确实，舞台上播放的名场面集锦，由于大家不熟规则所以反应不佳。
「棒球规则有许多复杂的部分，光用看的无法理解，需要有人解说。」
这是文官少女组之一的意见。
「关于这点，我有个提议……」
转播部的代表伊雷举手。
「拍摄一部解说棒球规则的影片吧。我认为这样会比单纯口头说明来得好懂，也能引起大家对棒球的兴趣。」
「不愧是伊雷，好主意。真是个天才。」
「多谢您的夸奖，魔王大人。」
伊雷和魔王似乎相处融洽，好事一桩。
「关于舞台节目的排程，我觉得太紧凑了。还有，一旦把注意力放到舞台上，就没有余力享受周围的帐篷了。」
高等精灵之一提出这样的意见。许多人听了纷纷点头。
「我忙着顾帐篷，没办法看舞台表演，觉得很可惜。」
「舞台上的景象有几个地方转播，但是数量太少……」
鬼人族女仆和蜥蜴人们，也希望想办法解决这个问题。
下一次，是不是该把节目排得稍微松一点呢？或者将收获祭改为两天，第一天帐篷、第二天舞台？
趁着冬天思考吧。
「有人抱怨甜点都被妖精女王吃掉，太狡猾了──这是孩子们的意见呢。」
「有交代过孩子们来了要分给他们吧？她独占甜点吗？」
「不，有分，但是被同行的大人制止了。」
我看向有参加会议的哈克莲。
「不能吃太多，所以每人限一个。何况在其他帐篷也有得吃吧？」
哈克莲没有错。
「孩子们专用的休息区，颇受好评。」
山精灵之一这么报告。
不过，休息区的主要客群是照顾孩子的大人，孩子们总是想往外跑似乎让他们很辛苦。
明年摆些会让孩子们开心的玩具或许不错。
「还有，关于舞台表演的部分，池龟好像很难爬上舞台。」
的确。
池龟以龟类来说移动速度算快，但是上阶梯就有点麻烦。
途中注意到这点的巨人族帮忙将池龟搬上舞台中央，不过应该在事前准备好斜坡的。
另外还有在收获祭期间的警卫体制问题。
琪亚比特等天使族与小黑的子孙们和平常一样努力，但也因为这样没办法充分享受收获祭。果然，明年应该延长为两天吗？
可是……
「文官少女组的负担怎么样？今年有始祖先生帮忙筹备，但是明年预定由我们自己来喔？」
「比武斗会轻松。关键在于事前就能知道舞台节目排程和帐篷所办的内容。」
那就好。
老实说，我本来还担心武斗会是否比较轻松。
「毕竟大多数居民都会参加武斗会，而且大家相当热中……还有，当天会给我们添乱的比较多。」
会给你们添乱的不是我吧？是指德斯或基拉尔他们对吧？
总而言之，检讨会上听到各种意见值得高兴。希望能加以改善，让明年更好。
「村长，虽然现在才讲有点晚……」
文官少女组之一举起了手。
「什么事？」
「村长做的篝火台现在也还在燃烧，该怎么办？我们泼了水想浇熄它，但是火只有变小一点，没有熄灭耶。」
…………
我都当没看见了，结果还是被人注意到。
毕竟是引发了问题的火嘛。始祖先生，你有什么看法？
「用石头造个篝火台，把火移到那里当成村子的艺术作品如何？」
就这么决定了。
隔天。
石造篝火台设置在居住区。
由于担心倒下引起火灾，所以篝火台做成梯形。高度降到约一公尺。
要是孩子们太靠近篝火台而烧伤也不好，于是周围立起了栅栏。
「这个火，把手伸进去也不会觉得热耶？」
兽人族女孩把手伸进火里强调没问题，拜托别做会对心脏不好的行为。
「就算这种火没问题，其他的火依旧会让人受伤吧？立栅栏也是为了避免孩子们产生误解。」
栅栏做得很牢靠。
啊～小黑的子孙们、不死鸟幼雏艾基斯，还有鹫。那里可不是喝水的地方喔。那些是以防万一的消防用水。呃，既然能有效利用，当成饮水区或许更好吧。
小黑的子孙们应该没问题，不过艾基斯和鹫可要小心火喔。虽然说不会烧伤……艾基斯，不要扑进火里！
这样对心脏不好啦。真是的。
闲话 常识人 马龙
我的名字叫马龙。
戈隆商会的下任会长，也是现任会长的长子。
不过，更加为人所知的，则是「夏沙多大屋顶的分配人」这项头衔。
在夏沙多大屋顶里头，除了「大树村」的直营店马菈以外，还有许多间市内的店家。决定这些店最后分配到夏沙多大屋顶何处，是我的工作，所以大家这么称呼我。
虽然说，位置基本上是定期抽签决定，所以我不太插手，但我不在意。
我的工作与其说是分配，不如说是协调店家与顾客，以及店家与店家之间的纷争。
顺带一提，顾客之间的纷争，则是丢给负责围事的戈尔迪。这就叫人尽其才。
好啦，对像这样在夏沙多大屋顶工作的我，爸爸说：
「今年的『大树村』收获祭，我会带你同行。」
我全力逃跑。速度连自己都觉得特别快。但被爸爸抢先一步，以臂锁把我放倒。
「我懂你的心情，但是休想逃。」
「我不是讲过很多次，只会跟到『五号村』吗！我绝对不去『大树村』！」
「这是村长指名的，无法拒绝。做好心理准备吧。」
「就算手臂断了，我的心也不会屈服！」
我想起守门龙（Gate Dragon）的巢。
爸爸曾经把我绑去那里，当时的恐怖就算想忘也忘不掉。至今我偶尔还会梦到。
然后，你居然要我去那个守门龙的巢的另一边？
「放心吧，恐惧到极点之后就不会有感觉了。可以的，你做得到的。」
「不行、不行、绝对不行！等等，真的要断了、要断了啦──────！」
我被迫投降了。难以置信。居然真的要折断儿子的手臂……
爸爸那种能够令王都大商人退让的强势态度，看来还健在。
只是我从没想过他会用在我身上。呜……
一想到堂兄弟提特、兰迪和战斗队长米尔弗德也会一起上路，让我安心不少。喔，你们的手臂也挨了关节技吗？很痛对吧。
不过，米尔弗德是怎么回事？你应该赢得了爸爸吧？办不到？在开口前武器就被踢飞并在手臂被锁住后他才提起这件事……嗯，我替家父道歉。
但是，这么一来得有所觉悟了。
嗯？你说当天逃跑不就好了？
哈哈哈，我的老婆小孩在爸爸的指示下去旅行了。
没错，人质。
这点小事，爸爸做起来可是面不改色。我想，你们那边应该也不例外吧。
再怎么说也不能抛下家人逃跑。只能努力了。
收获祭前日。
我们利用传送门，从「五号村」移动到「大树村」。
爸爸交代，传送门的事是机密。放心吧。我绝对不会说出去。看见带路的那位阿拉克涅──阿拉子小姐后，这种念头我一点也不敢有。
阿拉子小姐应该是灾害级的魔物吧？我反而想尽快忘掉这一切。
通过传送门前方的迷宫，眼前是一片刚收成完的广阔田地与村落。
这里真的在死亡森林的正中央吗？尽管抱持这种疑问，不过在前往村长宅邸的路上，让我深切体会到这里的确是死亡森林正中央。
首先，地狱狼在练习游行。队伍排得真整齐呢。光是那些，就能灭掉一个国家吧。
还有，旁边是恶魔蜘蛛的小孩吗？正在练舞。它们也能灭掉一个国家呢。
然后那是妖精女王吧？就算你说不是我也不信。存在感强得想感受不到都难。
就算空中有几头龙飞过，也没有半点突兀感。
那只大狼……芬里尔吗？那么，那只大鹫是赫拉斯瓦尔格？话说，还有棵看起来非常神圣的树耶？不会吧。
那棵树该不会是天使族之里小心呵护的……那边的天使族，长得和天使族族长很像耶？虽然我只看过画像，或许搞错了。应该是错觉吧？啊，辅佐长就在旁边。是本人呢。
…………不行。
别、别开目光。全力别开目光。不要看生物。只看建筑……怪了？这个村子的建筑，是以死亡森林的树所打造。难以置信。
用黄金举例可能太夸张，但是用白银盖房子绝对比这些木材便宜。不，正常人根本不会想到拿死亡森林的树来盖房子。然后这房子的金属部分……好林村制？布则是用恶魔蜘蛛的丝织成的……
待在这里，感觉价值观会崩溃，脑袋会出问题。
啊，守门龙先生，好久不见。是的，我是麦可的儿子。萝卜？喜欢啊。我都煮来吃。哈哈哈哈哈。
看见守门龙令人安心。能够正常交谈，身体也不会发抖。
能够体会自己的成长幅度有多么夸张。
顺带一提，见到村长之前我差不多换了五次衣服。我明白爸爸为什么前一天要我尽量减少饮食了。
为了逃避恐惧，我不停灌酒。现在非常后悔。
还有，一直没醒的提特、兰迪和米尔弗德，有点可恨。
收获祭结束了。
我几乎什么都不记得。
爸爸身上的衣服，为什么成了国宝级？
啊……真想再喝点酒。布丁好好吃。他们称为鳗鱼的伊尔也……对了，伊尔！没想到渔夫讨厌的鱼会变得那么好吃。那玩意儿会是一门大生意。
我知道爸爸在收集伊尔，原来他是预料到会有这种事？
「呵呵，变成商人的表情了呢。」
「爸爸。」
「我一直觉得你还太嫩，不过看来你已经是个能独当一面的商人了。这么一来，随时都能把会长一职交给你。我放心了。」
「哈哈哈，您说笑了。我还远远不及，爸爸您这个会长得再当五十年才行。」
「别讲没出息的话。何况，五十年再怎么说都不可能。我可是人类喔。」
「只要拜托村长……不，拜托这个村子的居民，寿命这种小事总能摆平的。」
「哈哈哈……啊，你是认真的吧。」
「认真的喔。我绝对不会接继承的！麻烦请跳过我，交给我儿子。」
「怎么能让可爱的孙子辛苦啊！要接的人是你！」
「不干。绝对不干。我已经决定了，绝对不继承！」
我挡下爸爸的臂锁，和他过了很多招。
继承是真的不行。我没办法超越爸爸。
「都能挡下我的臂锁了，还啰唆什么！」
「这种龙王（Emperor Dragon）和暗黑龙（Dark Dragon）会因为擅自替炸鸡挤柠檬汁就大打出手的村子，交涉就拜托爸爸您来！」
9 一个悠闲的冬日
冬天。
天气变冷了。因为变冷了所以是冬天？没差啦。总而言之，冬天到了。
鹫偶尔会往远方移动。
起先我还疑惑它去哪里了，原来是巨人族所在的北方迷宫。它似乎将北方迷宫周边当成猎场。
收获祭前段时间鹫和巨人族交流，似乎就是为了问猎场情报。我原本还以为，他们是在讨论收获祭的表演内容。
唉，毕竟在收获祭时鹫是和不死鸟幼雏艾基斯一组，巨人族则是和半人蛇族合作卖力演出。我有发现他们不是在讨论收获祭喔。
话说回来，既然你常去北方迷宫，能不能帮忙送信给巨人族？虽然要让巨人族阅读得写在木板上，有点重就是了。
拿得动没有问题是吧。不好意思，麻烦了。
酬劳……萝卜行吗？知道了，先付款。
我将萝卜切片，依序将数块扔向空中。
鹫灵活地在空中接住并吃掉。动作真俐落呢。
嗯？不知何时跑来的艾基斯，要我也丢几个给它。
抱歉，这是请人家送信的报酬。
你会帮忙送信，所以要我丢萝卜给你？
鹫，艾基斯说要帮忙，没关系吗？会给你添麻烦喔。
没关系？这样啊。
艾基斯，最终确认。
结果显而易见，还是要我丢吗？
艾基斯用眼神表示没关系。
那么，我要丢啰。
我将一片萝卜往空中丢，尽可能丢得离艾基斯近一点。
尽管觉得自己太宠它，不过艾基斯就和预期的一样没接到。
接住萝卜的，是原本待在我身边的小黑子孙之一。
它就这么吃掉萝卜，然后跑到我旁边，摇着尾巴露出「怎么样？」的表情。这下子只能称赞它啦。
我摸摸小黑子孙的头，假装没看到沮丧的艾基斯。艾基斯则由鹫负责安慰。
鹫抓起信，背上载着艾基斯，我目送它离去后，回到自己房间悠哉地度过。
其实我想做点木工，但是被鬼人族女仆安提醒，说我工作过度。
我倒不这么认为，但是人家要我效法魔王，这就不得不考虑一下了。
要效法的地方，应该是指魔王会定期来村里和小猫们玩吧？她要我像那样适度地放松。
我自认为有在放松，但周围的人似乎不这么觉得。作为反省，今天就明显悠哉地度过。
首先，整个人沉进大沙发里。
呵呵呵，这张沙发是自制的。我在准备过冬的期间努力地把它完成。为了弄得这么柔软花了我一番工夫。
…………
所以才让人家觉得工作过度吧……我再次反省。
我享受着沙发的柔软。明明天还很亮，真是奢侈。
嗯？米儿吗？
爬到我的肚子上……喔，你、你也长大了呢。魔王问我是不是该帮你们找伴侣，你觉得怎么样？
还不需要？这样啊。
米儿之后，是拉儿、乌儿、加儿、艾利尔、哈尼尔、赛路尔与萨麦尔。猫姊姊和小猫们先后爬到我肚子上……好重。还有，不要在我肚子上打架。被爪子抓到会痛。
怪了？咦？我被猫咪们赶离沙发了。然后，它们融洽地分配好位置窝在上头。
…………
该不会，猫咪们认为那张沙发属于它们吧？
我放弃房间的沙发，前往客房。
毕竟就算在自己房间悠闲度过，也没办法让周围的人知道。绝对不是因为输给猫咪们。
在客房……最显眼的，是澈底与暖桌融为一体的玛尔比特。大白天的就和酒史莱姆一起喝着酒。
人家要我效法魔王，没要我效法玛尔比特呢。不过，她应该是悠闲度日的专家吧。
「不对。那只是个懒惰虫。」
琳夏制止了想靠近暖桌的我。
然后，她把玛尔比特从暖桌里拖出来并丢出去。
「要训练琪亚比特她们，到外面集合──我应该告诉过你了。」
「我已经拒绝啦！」
「强制参加。」
两人开始对打……应该说琳夏开始单方面发动攻击。
酒史莱姆喝光了暖桌上剩下的酒。至于酒史莱姆，则由圣女瑟蕾丝回收了。
…………
好啦，该怎么办呢。
窝进玛尔比特离开的暖桌吗？一想到被琳夏锁喉带走的玛尔比特，就让人有点抗拒耶。
之后再说吧。
我看向客房其他角落，白布萤幕映出火一郎的英姿。
是收获祭时的影像吧。
他化成龙形态，全副武装，摆出帅气姿势。看起来强得难以想像是我儿子。
古拉儿和拉娜农也有登场，虽然是人形态。
尽管只有五分钟，莱美莲、德斯、基拉尔与葛菈法伦却一再重复地看。
负责管理影像的伊雷，一脸尴尬地向我求救，于是我问这是第几次了。
「数不清。从早上一直看到现在。」
这样啊。
我不能叫他认命，得想个对策。
把火一郎、古拉儿和拉娜农带来应该是最好的办法。真人总比影像好吧？
「火一郎少爷、古拉儿小姐正在念书。拉娜农小姐在午睡。」
附近的鬼人族女仆这么告诉我。
…………
「等到火一郎他们念书时间结束吧。加油。」
我甩开伊雷的求助眼神，离开客房。
原来孩子们在用功啊，难怪这么安静。
那么，在他们念完书之前，该做什么呢？
…………
小黑的子孙们用期待的眼神看着我。座布团的孩子们也是。
呵，好吧。
我决定陪小黑的子孙们和座布团的孩子们玩。
晚上。
我拖着疲惫的身躯吃饭。
「我应该是请您休养呀？」
安的目光十分刺人。
明天会好好休息，今天就饶了我吧。
这是一个悠闲的冬日。
10 大白天喝酒
不死鸟幼雏艾基斯，乘在鹫的背上飞行。
…………
艾基斯是不是已经放弃自己飞啦？不过，看来它们相处融洽，没关系吧。
蓄水池里，池龟们差不多要冬眠了，所以跟他们打声今年最后的招呼。
收获祭的水艺很精彩喔。春天再会啰。
回到宅邸，红装甲和白装甲在门前向我打招呼。
你们不用冬眠是吧？门就拜托你们把守啰。但是，不可以逞强啊。
如果觉得冷就进屋里。
我没有回自己房间，而是钻进客房的暖桌。因为客房的暖桌比较大，而且如果待在自己房间里，孩子们不会靠近。
似乎是因为不方便进我房间，为什么呢？
正当我思考这个问题时，小黑和小雪来了。
小黑钻到我的右边，小雪钻到我的左边。我摸摸它们的背，此时鬼人族女仆端茶来了。是绿茶。旁边还有一小碟用酱油调味的两块烤年糕。今年的年糕是基拉尔努力捣出来的。
不过，基拉尔现在经常来这里，没问题吗？
……………现在讲这个大概太晚了。
何况像是莱美莲或葛菈法伦她们也常来。嗯，年糕好吃。
小黑想吃，但是这个年糕不能给。它又黏又软，卡在喉咙里就危险了。如果想吃年糕，做成那个。
我拜托鬼人族女仆准备新的年糕。和我面前的不一样，它切成小块并干燥过。还涂上酱油拿去烤。
也就是御欠（注：将日式年糕切成小块后，以油炸、烘烤等方式处理过的糯米点心）。
我原本打算将这东西当成常备存粮，但是刚烤好的太过美味所以都被吃光了。主要是德斯。嗯，我也有吃就是了。
我请鬼人族女仆将这些御欠装到盆里。吃了一块确认味道之后，我把盆子递给小黑和小雪。
…………
不要我放在盆子里，要我喂你们？撒娇是吧，你们的孩子看到不会傻眼吗？
尽管这么想，我还是在小黑和小雪的嘴里各放了一块。
哈哈哈，虽然小，不过还是要好好咀嚼。不要直接吞下去喔。
我吃烤年糕，小黑和小雪则品尝御欠。
正当我像这样放松时，玛尔比特跑来窝进暖桌里。
「……天使族的别墅已经完工了吧？」
我记得已经盖好了才对。既然如此，为什么要特地跑来我家？
「别墅里不知道为什么有办公室。」
「……」
房、房间要怎么运用希望你们天使族自己商量。唉，八成是逃离工作而来的吧。
「我也要御欠。」
「好好好。」
这一盆是小黑和小雪的份。我请鬼人族女仆帮忙烤新的御欠。
玛尔比特委婉地向鬼人族女仆要酒，于是酒和御欠一起端了上来。
「用米酿的酒呢。」
要搭配年糕和御欠，这个还是比葡萄酒好吧。
我面前也放了杯子，于是我请玛尔比特帮忙倒酒。
尽管说了只要半杯，她却倒到差点满出来。要是流出杯子就太浪费了吧？于是我连忙喝了一口。
喝了一口才发现，酒史莱姆已经在不知不觉间出现在暖桌上。真不简单，不肯错过任何喝酒的机会。连自己的杯子都带来了。
「玛尔比特，也给酒史莱姆倒酒吧。」
「好～」
鬼人族女仆拿了下酒菜过来，所以大白天就喝得有点醉了。
呜呜，喝过头了。反省。
但是，过了好一段时间都没看见孩子们呢。
我原本想说孩子们过来就要陪他们玩呢。
「孩子们的话，和妖精女王待在一起制作着什么喔。」
唔。
妖精女王总是很受孩子们欢迎。令人有点嫉妒。
糟糕，真的醉了呢。
冷静一想，小孩不会靠近这种有酒臭味的地方吧。嗯？有人来了。
「村长，您有看见米儿吗？」
是鬼人族女仆安。
「猫姊姊米儿？它干了什么好事吗？」
「是的，它偷吃晚餐的鱼。而且，都咬肚子上肥美的地方，吃了三条。」
…………
我把不知何时跑来我腿上的米儿交给安。
米儿露出「你背叛我！」的夸张表情看着我。不不不，做了坏事就该挨骂。
安扬起下巴，示意米儿跟她走。米儿边发出没出息的叫声，边跟着安。
今晚，米儿大概没饭吃了吧。这个屋子里生起气来最可怕的人就是安，你差不多该记住这点啰。
安再来是露吧。要是碰了她正在研究的魔道具或药草，她会火冒三丈。
然后是芙萝拉。她对于擅闯发酵小屋的人绝不留情。
明天我去帮忙缓颊几句，让安原谅你吧。
记得表现出反省过的样子。
好啦，我烤起新的御欠，顺便醒酒。
「要是再吃下去，晚饭可就麻烦啰。」
我同意玛尔比特的看法。
这些御欠不是我们的。
而是要拿去给守门的红装甲和白装甲。
毕竟他们在寒冷的天气还这么辛苦嘛。
嗯，当然也得为戒备村子的小黑子孙们烤一些。
在我烤御欠时，琳夏来了。
玛尔比特钻进暖桌里躲藏，却被小黑和小雪推了出去。
哈哈哈，琳夏。不好意思，玛尔比特接下来还有烤御欠的工作要做。你那边先等一下。
闲话 大白天喝酒 另一面
我是鬼人族女仆亚兹琪，村长的追随者。
今天由我随侍村长。因此我尽可能地待在村长身边。
村长在寒冷的天气里跑到屋外。尽管他衣服穿得很厚，不过考虑到万一，还是拿件能让他披在身上的衣服过去吧。
嗯？村长很在意空中？喔，鹫在飞呢。那只鹫的背上，载着不死鸟幼雏艾基斯啊。
艾基斯，你或许在和鹫撒娇，但是不能在它背上待习惯喔。这样会变成飞不起来的鸟。
唉呀不好。
村长在哪里……蓄水池吗？同样负责守望村长的高等精灵之一，为我指出方向。这么冷的天气，辛苦你了。
村长在和池龟交谈。
明明是乌龟，手势却比得很漂亮。令人佩服。
然后，它用手势传达的是冬眠的话题。看样子，在春天来临之前要暂时分别了。
村长显得有点寂寞。
村长回到宅邸，红装甲和白装甲在门前迎接。
尽管我很想说大概没人能突破这么可靠的守卫，不过这个村子里有好几位办得到，真是困扰。
村长没有回自己房间，而是到了客房。
他叹着气表示孩子们不肯接近他的房间……不过那是因为母亲们都叮咛孩子们不要靠近。除非村长直接找孩子们过去，否则他们不会靠近村长的房间。
不能靠近的理由？因为是小孩嘛。对那方面的事感兴趣还太早了吧。
村长窝进客房的暖桌。我急忙去泡茶。
此时，地狱狼小黑先生与小雪女士来了。它们自然而然地往村长身边移动。
呵呵呵，我都知道喔。
每当村长外出时，小黑先生和小雪女士都会从宅邸三楼的窗户看着村长。它们在窗前并排的模样，非常可爱。
小黑先生和小雪女士窝到村长两旁，没表现出半点那种样子，令人看了不禁扬起嘴角。
但是，脸上不该有太多笑容。我装成面无表情的样子，将茶和年糕端给村长。
是的，年糕是不久前捣的。基拉尔大人为了表现给古拉儿小姐看，十分卖力。对，就是杵和臼碎掉那次。
那时候，古拉儿小姐对基拉尔大人发起脾气，实在令人不忍心看下去。要是村长没出面打圆场，真不知道会怎么样。
唉呀，小黑先生。那块年糕是村长的喔。不可以吃。
而且，之前您不是有个孩子……不知是孙子还是曾孙，曾经吃年糕时让年糕卡在喉咙里吗？
当时它惊慌失措，多亏其他地狱狼吐火把它喉咙里那块年糕烤成焦炭才解决。那个事件我可没忘记喔。村长似乎也没忘。
我明白了，御欠是吧。
呵呵，这让我想起第一次做的时候，德斯大人一块接着一块吃个不停，结果被莱美莲大人瞪的那件事。
御欠有盐口味、酱油口味、芝麻口味，要哪一种？交给我决定？了解。那么，做酱油口味吧。
我将火钵搬来，在村长那张暖桌能看得到的位置烤御欠。
嗯，好香。
小黑先生，请不要一直盯着我这边看。我不会偷吃。
一将烤好的御欠装进盆里递给村长，小黑先生和小雪女士就开始对村长撒娇。
让村长拿御欠喂？真令人羡慕。
唉呀，不好。面无表情。要避免情绪写在脸上。
一会儿后，天使族族长玛尔比特大人来了。
她自然而然地钻进暖桌。
这位玛尔比特大人，在村长面前总是表现得懒懒散散，但是我都知道。
在村长已经入睡的深夜，她会和德斯大人、阳子大人、石祖先生和魔王先生认真地讨论。
讨论中的她，会让人觉得真不愧是天使族族长。
和露大人、蒂雅大人商量琪亚比特小姐的婚事时的样子，则是不折不扣的母亲呢。虽然看她窝在暖桌里要酒的模样，实在很难想像。
好的，我这就去拿。
只有御欠不够下酒对吧。我会准备。
但是，请考虑到还有晚餐。啊，还有酒史莱姆先生的份对吧。了解。
在我忙着为村长、玛尔比特小姐和酒史莱姆先生张罗酒菜的时候，厨房那边有些骚动。
我探头看了看是怎么回事，有只猫从厨房跑了出来。
从那个花纹看来，是米儿吧。
还有，安大人在厨房静静地发怒。安大人面前有鱼。应该是为了准备晚餐而解冻的吧。
啊～只有肚子肥美的地方被咬了一两口。犯人不管怎么想都是米儿呢。
安大人似乎也看到了，于是问我米儿在哪里。
我连忙回头，但是没发现米儿的身影。跑得真快。
但是，米儿不会全力溜到远方，它习惯逃向附近的安全地带。
…………
应该是村长身边吧。不止米儿，村长对每只猫都很宠。
我姑且还是把地点告诉安大人了。
安大人稍微想了一下后，似乎决定交由村长判断。会怎么样呢？
…………
喔喔，村长把米儿交给安大人了。米儿相当惊讶。我也很惊讶。
村长训诫米儿，告诉它不可以偷吃。米儿听了之后似乎认命了。都到这个地步总不会逃跑吧。
要是这种情况下逃跑，安大人的怒火会攀升到顶点，今后再也没饭吃。米儿也明白这点。
既然如此，为什么要偷吃……虽然很想这么问，不过多半是因为输给食欲吧。于是我看着愚蠢的米儿心不甘情不愿地跟着安大人走出房间。
重新打起精神后，村长便用那个能移动的火钵烤起御欠。
好像是要拿给负责看门的红装甲和白装甲。
村长亲手做的。真羡慕。啊，我来帮忙。
琳夏大人来了，玛尔比特大人虽然躲进暖桌里，却被小黑先生和小雪女士推出暖桌。
那副模样，让我不禁笑了出来。失礼了。
村长邀玛尔比特大人和我一起烤御欠。共同作业。呵呵呵。
一会儿后，阿尔弗雷德少爷、蒂洁尔小姐、乌尔莎小姐等小孩们来了，一直盯着钵上在烤的御欠。
虽然想吃，却没有撒娇说要吃。
因为露大人和蒂雅大人告诉过他们，要是身为村长子女的阿尔弗雷德少爷和蒂洁尔小姐随便开口说想要，会给村里的居民添麻烦。尽管这样少了点小孩的纯真，但那是必要的教育吧。
在人家主动邀请之前，都要等待。其实，连表现出这种很想要的态度都不行喔。
但是，乌尔莎小姐没在意。她直接对村长说要吃御欠。
……真奇怪。乌尔莎小姐明明也从哈克莲大人那边接受过一样的教育。
乌尔莎小姐一开口，阿尔弗雷德少爷、蒂洁尔小姐，以及其他孩子们也都跟着说要吃御欠。之后你们会被你们的妈妈骂喔。
和我内心的想法不同，村长笑着答应了。
啊，要是就这样一直烤下去，晚餐会……不、不得已。由我来当坏人吧。
「考虑到还有晚饭，只能吃一点喔。」
多余的部分，就由我努力解决。还可以找德斯大人帮忙呢。
咦？德斯大人已经坐进暖桌等了。他比出「尽管拿过来」的手势。了解，那就麻烦您了。
能够和孩子们交流，让村长相当开心。
顺带一提，拿到御欠的红装甲和白装甲，在村长面前跳起感激之舞。
在他们后面，座布团女士的其他孩子们看起来很羡慕……是的，晚餐之后，村长和我又为了座布团女士的孩子们烤起御欠。
虽然辛苦，却是充实的一天。
题外话。
妖精女王嚼着御欠。
「这东西不甜，没关系吗？」
「差了点。不过，吃些不甜的点心，可以让甜点更美味……啊，御欠也很好吃。很好吃所以不要拿走啦。」
闲话 魔力的过滤与循环
也好久没来这里了……真热闹啊。
这么吵是在办庆典吗？
正当我惊讶时，来了一条大蛇。
是蛇神。
「好久不见，虎神。」
「确实。若是低阶神只比较容易碰面，上次和同阶的蛇神碰面应该有五百年了吧？」
「八百年没见了。」
「这样吗。算啦，小事不重要。那个骚动是怎么回事啊？」
「因为世界树长大了。」
「世界树长大……是这个世界的吗？」
「不错。这么一来魔力的传播和运作就会改善。」
「喔喔！」
我不禁提高了嗓音。冲击就是这么大。
每个世界只能培育一棵世界树。树苗可以有好几株，但是可以成为成树的仅限一棵。这种树特别到让神如此规定。
然后呢，世界树不但负责过滤充斥整个世界的庞大魔力，也负责让魔力循环。
简单来说，就是魔力清洁装置兼帮浦。
如果以人体来譬喻，就是肾脏和心脏。
在有魔力的世界，它是个不能失去的重要器官。
但是，这个重要的器官，大约在八百年前被一头龙烧掉了。
一般来说，世界树的成树就算碰上龙焰也不可能会输，但这个世界的世界树处于比较特殊的环境。
重点在世界上有多少魔力。这个世界的魔力，和其他有魔力的世界相比，至少是八倍以上。
世界树的相关功能大概被压榨到了极点吧。
因此，它烧掉了。
接下来就是问题所在。
世界树的成树消失后，照理说会有一株事先保留的世界树树苗长大，但是它不知为何长不大。
也不知道是种植树苗的环境太差，还是世界树的系统出了什么问题。原因到现在依旧不清楚。
因为当时负责管理世界的诸神，认为与其追究原因，不如先解决魔力的循环过滤问题。考虑到将来的发展，我认为应该查清世界树长不大的原因，以世界树重生为目标，但是在这个魔力特别多的世界，不能让魔力的循环与过滤停摆。
诸神花了大约百年的时间，采取近似钻世界法则漏洞的方法，进行魔力的循环和过滤。只不过，依旧比不上世界树处理的魔力量，只能达到当初的七成。
这对世界造成很大的负担。
尽管没有立刻造成严重危害，但是那些没有循环、过滤的魔力，开始在世界各地引发灾害、污染土地，以及产生异质的魔物与魔兽。我们无法阻止。
我们也试着调查世界树长不大的原因，却没有成果。
就这样，世界树的树苗一株又一株消失，只剩下最后一株……
这个时候，突然确认到世界树长大，怎么能不高兴。
啊，也不能只是高兴呢。
「成长的原因是什么？有为了今后着想留下纪录吗？」
「当然有记录。只不过……嗯，那个，该怎么讲。」
听到我的问题，蛇神露出些许苦笑。
「世界树长大的地点，就是那个大家谈论的地方。你听说了吧？」
那个地方？
说到这世界诸神会谈论的地方，只有一个。
「那个村子吗？」
对于我的猜测，蛇神点头。
原来如此原来如此。
嗯～那个村子的作用无法预料呢。真了不起。
然后，眼前的蛇神很快就派使者去那个村子。蛇神如此机灵实在令我眼红，于是我不服气地说道。
「这样好吗？对那个村子出手，会惹火上级喔？」
「派去的那个，是我的低阶神只的使者，不会出大事啦。更何况，目的是向世界树打声招呼。」
「唔。算了，毕竟打招呼很重要嘛。」
「嗯。还有，顺便做点小调查。」
「小调查？」
「确认正在成长的世界树是否正常。」
……啊？
「魔力循环和过滤的量有点多。比过去多上一倍……应该说无法测量。」
「这是怎样？好恐怖。」
「虽然很想说都要怪那个村子，但也不能这样报告对吧？然后呢，结论是不管循环和过滤的量如何，只要正常运作就当成没问题。」
「这样行吗？」
「如果光靠正论能维持世界，就不需要加班或特殊作业啦。」
「话、话是这么说没错……」
算了，继续谈这个话题也没用。
总而言之我非做不可的是……
「闹成那个样子，代表接下来有宴会对吧？」
「有啊。虽然只有相关人士能参加……就拿我的招待名额去参加吧。」
「那我就感激地接受招待。另外，还得问候农业神才行。」
原本我会来这个世界，是因为听说那个村子将酿的酒献给创造神和农业神。
神能够收下在世界中献给神的供品。
据说，那批酒可能是这数千年来最棒的。好想喝。虽然我没有勇气开口向创造神要，不过农业神应该没问题吧。
「问候？喔，目的是酒吧。你还是老样子呢。」
「是啊。」
「这个嘛，只要开口应该就有得喝，不过要是靠近现在的农业神，就得听她讲她为了世界树有多辛苦喔。」
「如果能边喝边听，要讲多少都行。」
「那还真是可靠……别向我求救喔。」
「我知道啦。」
…………
啊～蛇神。
参加宴会的农业神，是比我还要高阶……应该说是最高阶的农业神耶，这是怎么回事啊？
「说是之前碰到喜事，所以她就留下来了。还有，稍后创造神也会来，注意一点啊。嗯，最高阶的创造神。值得感激涕零对吧～」
你没把这些告诉我的原因是？
「受害者越多越……不对。我是本着有福同享的精神。」
这个混蛋。
要不是有酒喝，我绝对会大闹一场。