1 第十六年的春天
春天。
玛尔比特没有回去。
她抵抗了。非常强烈地抵抗。她钻进暖桌，做出难以想像是一儿之母的抵抗。
居然能够让想要说服她回去的琳夏让步，真的很厉害。
到头来，玛尔比特和琳夏都会待到春季游行结束。
对于这个决定，最开心的是小黑四。没有下棋对手似乎会让它很寂寞。而且小黑四这就去找玛尔比特下棋了。在玛尔比特回去之前，好好享受下棋的乐趣吧。不过，要适可而止喔。
因为小黑四的伴侣耶莉丝会来找我诉苦。不能沉迷下棋丢着家庭不管喔。
…………
讲得冠冕堂皇，我自己又如何？尽管我自认没有丢着家庭不管，实情却不见得和我想的一样。
多加注意吧。
我向起床的座布团打招呼。
座布团不知为何晓得我去了「五号村」，对于没能制作我在「五号村」穿的衣服感到遗憾。
不不不，我去「五号村」时可是穿着座布团做的衣服喔。
你说该换上符合当时情况的服装……或许的确是这样没错，但我觉得那套衣服也不坏啊……
并非如此是吧。
我的衣服都由座布团负责。既然座布团说不行，应该就是不行。
说不定，在服装方面还有我不知道的礼仪或象征性。以后我会注意。
还有，如果能准备几套紧急时能穿的服装就帮大忙……啊，已经准备好啦。
座布团表示，只是因为觉得我会排斥才没提起，所以更加不甘心。真是抱歉。
由于座布团醒了，我想时间已经差不多，所以去看蓄水池的样子，但池子中央还冻着。
奇怪。
虽然的确还有点冷，却没有冷到蓄水池会结冻的地步。而且，蓄水池结冻时会从边缘开始，只有池中央冻结很不自然。
这么想的我仔细一看，便听到很大的一声「啪叽」，冰块中央裂开，池龟的龟壳钻了出来。
喔喔！
于是冰块粉碎，分散在池中。啊，那些冰是池龟用魔法做的啊。然后，刚刚那个相当于从冬眠中醒来的运动吗？嘿～
不过，明明是因为天气冷才冬眠，一醒来就在玩冰块是怎样？算了，不重要。总而言之，早安。其他池龟还在冬眠吗？问出口的瞬间，蓄水池中央就冒出新的冰。
看样子已经醒了。
原本到了春天，要让乌尔莎和娜特去魔王国的学园，不过延期了。一来是在「五号村」的争执，二来要在魔王国的学园让她们学什么成了问题。
事情的开端，源自戈尔他们的报告书。
他们表示，在哈克莲的教导下，学问、魔法和武术方面的实力已绰绰有余。如果想当魔王国的贵族倒是有东西可学，但如果不是，就不推荐到加尔加鲁德贵族学园。
「贵族学园的重点，是让未来的魔王国贵族们有个交流场合……虽然很适合建立派阀，但是乌尔莎小姐和娜特小姐应该不需要。」
文官少女组也这么建议。
之所以让戈尔他们去魔王国的学园，除了增广见闻之外也有找老婆的用意在，不成问题。但是，既然乌尔莎和娜特不是要找老公，去加尔加鲁德贵族学园似乎没意义。原来如此。
看样子，魔王国的学园和我所想的学园或学校不太一样。听到没有校庆和运动会之类的活动，让我很惊讶。不止加尔加鲁德贵族学园，其他学园好像也是一样。
毕竟去学园不是为了玩，这也是理所当然。是这样吗？
好比说加尔加鲁德贵族学园，举行这种活动感觉有助于建立派阀……会过度激化派阀之间的对立？不过，学校没有活动，相对地学生们会自己举行狩猎会或茶会，似乎能培养学生的自主性。
总而言之，我一个人烦恼也没用，于是我找了当事者以及她们的母亲哈克莲与娜西一起商量，结果乌尔莎和娜特明确地表示还不想去学园。
哈克莲和娜西也认可，所以决定今年就不去魔王国的学园了。
她们说的是还不想去，说不定会改变主意。所以当成延期。
不过，待在村里是可以，但两人也到了差不多该工作的年纪。虽然照顾比自己小的孩子们也不能说不算工作……该怎么办呢？
正巧她们都在，所以我试着问了。
乌尔莎要跟高等精灵一起打猎。春天到来前，她已经告知高等精灵莉亚，目前似乎在练习狩猎。
然后，娜特会和兽人族女孩们待在一起做各种工作。她似乎也在春天到来前和兽人族赛娜提过了。
…………
两人比我想得还周到，让我放心了。
不，是我都没在想吗？反省。应该多考虑孩子们的事。
只有陪他们玩是不够的。
春季种族会议与奖励牌发放都结束之后，我便着手耕田。
耕种内容和往年一样，不过我辟了两块新田。
一块在村子东侧，位于药草田附近，尝试培育能当成咖哩香料的新作物。
这是「一号村」居民的要求。他们似乎想追求更进一步的味道。
不过，我所知道能当成咖哩香料的作物，已经都种了。
于是，尽管知道自己很任性，我依旧拜托「万能农具」。我耕田时一边向它道歉，一边期望种出可以当咖哩香料的作物。
至于会长出什么，则是等它长大之后的乐趣了。
另一块，在村子北侧。果园区的更北边，花田附近。
种的是世界树。
虽然不知道长不长得大，现况是一棵独一无二的树苗在「大树村」扎根。
玛尔比特和琳夏说不用介意，但是我无法释怀。所以，我决定试着培育到其他天使族来抱怨时可以还给她们。期待它能平安长大……嗯？怪了？如果平安长大，那就不是树苗而是成树了吧？成树能还给人家吗？
田务忙完就是游行。
来自其他村子的援手纷纷抵达。
于是在山精灵的指挥下，大家组装出了移动式高台。今年的旗帜真多呢。不止旗帜，竿子……清掉叶子的竹子感觉也很多。
琪亚比特她们摘花要做什么？游行时从上面洒下来？原来如此。那片花田是为了蜜蜂和妖精辟的，注意别摘太多啊。
蒂雅叫出了魔像……练习行进吗？
魔像们整齐划一的动作，相当美观。
…………怪了？魔像数量是不是有点多？
之前请蒂雅帮忙建水道的时候，她明明说三十只左右就是极限，但是在我面前踏步前进的魔像大概有一百只。
「我也是会成长的。」
蒂雅挺起胸膛说道。
「说是这么说，不过实际上是利用魔石让它们自律行动，没办法做复杂动作。」
迈步、停下、大闹。
似乎只会听这种简单的命令。
顺带一提，下令大闹时不会分辨敌我，如果像现在这么密集，可能会变成自相残杀。
蒂雅再度挺起胸膛表示，虽然以实用性来说不怎么样，但是像这种游行的时候就能用来撑场面。
我知道，不用一直挺胸。我遵从蒂雅的要求，摸摸她的头夸奖她。
兵蜂们看见了。
然后，在我面前来了一段漂亮的团体飞行。
…………
你们是想要我摸头夸奖吗？不是？不用夸奖没关系，希望能够借一只座布团的孩子？要做什么？原来是要威胁变胖的女王蜂减肥。
胖到没办法自己飞实在是个问题？原来如此，我懂了。
不过，要等到游行结束喔。因为座布团的孩子们也很期待游行。
正式游行是明天，加油吧。
2 神的仲裁
村里响起轻快的太鼓声。太鼓里可能装了沙吧，发出独特的音色。
拿着太鼓的蜥蜴人共二十名。队伍由他们领头，游行正式开始。
蜥蜴人太鼓队的游行路线从村子西侧出发。穿过居住区，朝我的宅邸移动。
蜥蜴人太鼓队后面，由蒂雅制作的魔像队跟上。魔像是约两公尺的人类体型。虽说是粗糙的岩石身躯，不过腰间缠有座布团它们制作的白衣，因此显得更像人类。
此外，这些魔像还装备着加特制作的武具，感觉很强。而且，总数两百。
…………
比蒂雅练习时更多了呢。
整齐划一的行进队伍虽然漂亮，看起来却像要进攻什么地方，有点恐怖。
魔像队之后，则是三名死灵骑士（Death Knight）。
它们拿着剑与盾，一边跳舞一边跟着走。不过，舞蹈不像平常那样活泼，可能是以战斗前夕为意象吧，气氛相当沉重。
接着跟在死灵骑士后面的，是二十名半人牛族与二十名半人马族。
半人牛族和半人马族全都戴着面具，不露脸。此外，所有人双手各拿一把剑，二刀流。感觉很强。
他们后面没有任何人。不是弄错，和预定的一样。
蜥蜴人太鼓队、蒂雅制作的魔像队、三名死灵骑士、二十名半人牛族和二十名半人马族组成的队伍，抵达我的宅邸前。
在那边等待的，是兽人族、高等精灵与山精灵组成的集团。每个人都拿着不同武器，没有统一感。
率领这集团的是娜特。
娜特挥舞旗帜，兽人族、高等精灵与山精灵组成的集团，怒吼一声开始突击。
蜥蜴人太鼓队和蒂雅制作的魔像队往左右两侧分开，让兽人族、高等精灵与山精灵的集团通过。
迎接他们的是三名死灵骑士。当然，没有要认真打一仗。集团一边演出被死灵骑士挥剑砍倒的模样，一边退回队伍后方。
嗯～高等精灵和山精灵的演技不太理想。
不，不是演得太差，而是因为演得过于逼真所以不太理想。
拜托别嚷嚷些「我的手啊～」、「内脏掉出来啦～」之类的话。小孩子会听到。
兽人族则是演得很稳定。不错喔。
在三名死灵骑士的活跃下，娜特率领的集团四散奔逃。
死灵骑士举剑指向娜特，正当娜特也要被打倒时，大太鼓的沉重音色奏响。
接着，在每个人都停止动作的情况下，魔王配合大太鼓声隆重登场。
魔王后面则是蓝登、葛拉兹、荷、比杰尔等四天王。
四天王抱着配合身体尺寸的小木桶。桶里装着水。
在魔王的指挥下，四天王用手从小木桶里舀水，朝死灵骑士洒去。
死灵骑士连忙撤退。半人牛族和半人马族紧跟在后。
蜥蜴人太鼓队和蒂雅制作的魔像队，则是朝反方向前进，站到魔王后方。
魔王和娜特等人一同得意洋洋地开始行进。
他们的路线从我的宅邸前通过，朝着居住区……在即将踏进居住区时，又有一批新面孔拦路。
玛尔比特、琳夏、蒂雅、格兰玛莉亚和琪亚比特等天使族。她们后面，则是刚刚撤退的三名死灵骑士与半人牛族和半人马族。
玛尔比特等人挑衅似地缓步前进。
于是，跟在魔王后面的蜥蜴人太鼓队和蒂雅制作的魔像队出现乱象。看来是倒戈了。
换句话说，魔王与四天王遭到包围。魔王陷入大危机，显得惊慌失措。
魔王、娜特与四天王朝村子东侧──我家的方向撤退。
这时，四天王一个个都有留下来拖延追兵的场面。演技好逼真啊。
来到我的宅邸前时，只剩下魔王和娜特。
在两人已经要放弃时，大钟被敲响。
于是所有人停止动作。看向我的宅邸。
我在宅邸三楼。
然后，踩着为了这次游行而做来摆在宅邸正面的阶梯往下走。
大家都停下动作，也没发出声响，所以我非常显眼。好紧张。
而且，明明是走下阶梯，却给了「尽量别往下看」这种乱来的指示，让我相当为难。
我慢慢地走下阶梯，一心只想着千万别踩空。
当我的脚踩到地面时，大钟再度被敲响。
敲钟的是座布团。
事先躲在阶梯下的阿尔弗雷德和蒂洁尔登场，阿尔弗雷德先将一块写了文字的木板交给我。
我接过写了文字的木板，交给魔王。魔王以双手高高举起那块木板。
紧接着，方才四散奔逃的兽人族、高等精灵和山精灵的集团回到魔王后方，倒戈的蜥蜴人太鼓队回到魔王后方，蒂雅制作的魔像队停止动作。
再来，蒂洁尔将树苗交给我。
我接过树苗，将其递给玛尔比特。玛尔比特高举树苗，天使族站到我的背后。
只剩下三名死灵骑士、半人牛族和半人马族组成的集团。
我站到魔王一行与死灵骑士之间，他们双方各自后退十步。
这是「纷争就此平息」的演出。
大钟再度被敲响。就这样演出的故事到此结束。
我举起一只手，周围爆出盛大的欢呼。
这个从村子西侧开始的故事，一直有许多观众同行。所以，应该有很多人目睹这个故事吧。
这段路附近的田地，我早已料到会遭到多人踩踏，所以没耕作。预定游行一结束就要动手。
好啦，故事表演完毕，但是游行还没结束。
不如说，接下来才是游行重头戏。象征两个阵营和好之后一同向前迈进的演出。
装了车轮的高台，从居住区移动过来。
在故事里没戏分的小黑它们也聚集至此，等待出发的信号。别急，先稍微休息一下……应该说还得换装呢。
我现在身上只简单地裹了一块布，用腰绳绑着。走下阶梯时我就在想，风一吹就要穿帮了。真是危险的装扮。还有，好冷。
所以我想换衣服。
这不是因为我任性，而是计画中的换装。座布团已经准备好下一套衣服了。我知道。
这次的游行，我预定要换装十一次。加油吧。
在稍远处待命的文官少女组。
「这是魔神神话的第一部对吧？不演第二部吗？」
「第二部是魔神大人消失的故事，和庆典不合吧？而且魔神大人消失后，人们又起了纷争啊。」
「原来如此。不过，第二部比较受欢迎吧？」
「因为都是战争场面嘛。虽然很盛大，但是在『大树村』表演那个……感觉会因为角色分配而吵起来。」
「啊…………确实。不演才是正解吧。」
「不，如果要演，最好花更多时间准备。特别是英雄女王这个角色，我希望让小乌尔莎来演。」
「啊哈哈。不过，如果要演……魔王大人得被打倒多少次啊？」
「魔王大人的角色，全部都要交给魔王大人吗？」
「魔王大人在场还交给别人来演，是种冒犯吧？」
「可是魔王大人都是演些被打倒的戏耶……这样不是更冒犯吗？」
「这次的四天王都已经拜托四天王扮演了，还有什么好说的。」
「啊哈哈哈。唉呀，毕竟是演戏嘛。」
「没错没错，都是演戏。」
「话说回来，阶梯上那个魔神大人的席位，猫一直坐在上面耶……」
「的确坐在上面呢。」
「可能是因为席位的关系吧，看起来比平常还要威风两成。」
「的确有呢。」
「怎么办？」
「不怎么办。看，我们要搭的高台来啰。」
「啊，得快点才行。」
3 春季游行
游行队伍前进。
这次队伍最前方是小黑它们。
由小黑领头，稍微后面一点是小雪。再后面则是由小黑一、小黑二、小黑三和小黑四依序排成整齐的队伍。
连尾巴摆动都一致呢。应该练习很多次了吧。
第二队是座布团的孩子们。
领头的是阿拉克涅──阿拉子，她拿着大旗行进。枕头大小的孩子们在后面排成一直线。
枕头大小的孩子们担任高台，载着拳头大小和杂志大小的孩子。哈哈哈，不需要勉强向我挥手……更正，挥脚。如果掉下来很危险的。
第三队是始祖先生。
后面跟着芙萝拉、芙修，以及圣女瑟蕾丝。
尽管只有四人显得有点冷清，不过始祖先生用魔法叫出了像影子士兵的列队。总数四十。
始祖先生说，如果有意他可以叫出四百个，不过我婉拒了。其实我觉得四人也无妨。
旗手是芙修。她偶尔会挥动旗帜，让观众为之兴奋。
她挥舞得很漂亮，应该不是随便乱挥吧。科林教有挥旗之类的修行吗？
第四队是天使族。
玛尔比特、琳夏、库德儿、可罗涅、琪亚比特、苏尔琉和苏尔蔻。
缓速低空飞行的行进。
为了与前面的始祖先生一行对抗，有四十二只蒂雅制作的魔像同行。拜托别用数量较劲啦。
旗手是库德儿。
第五队是高等精灵。
领头的是莉格涅。
原本预定由莉亚的妹妹莉莉领头，不过为了对抗前面的始祖先生和玛尔比特，莉亚她们把莉格涅叫回来了。她们是不惜接受莉格涅的训练也要和人家对抗吗？
「因为要考虑到对等……比方说，如果前面都是国王陛下之类的大人物，后面却跟着平民，平民不是很可怜吗？」
莉亚是这么说的，不过真是这样吗？游行也是庆典的一种，我觉得可以不必在意就是了。
第六队是鬼人族女仆。
领头的是鬼人族第二把交椅──拉姆莉亚斯。
原本以为会是严肃整齐的行进，却充满笑容一团和气。因为领头的不是安吗？
「就算由我领头，应该也会是那种感觉。」
唉呀，被安听到了。
第七队是蜥蜴人。
领头的是达尬。
人数增加了呢。明明也有人当观众，参加行进队伍的却有五十人。
以前看脸分不出来，不过现在已经大致分得出来了。特别是已经能够判断在村里出生的年轻人。
年轻人的鳞片厚度和肤色深度不同。和一开始来村里的那些蜥蜴人比，我已能辨识到某种程度了。
虽然能让我抬头挺胸说绝对不会认错的，大概只有达尬。
第八队是兽人族。
领头的是格鲁夫。
嗯～刚来村里时还很稚嫩的兽人族女孩们，如今已成了出色的女性。
让人感受到岁月流逝。
第九队是矮人。
由多诺邦领头，拿着木桶行进。
桶子里是酒不用说，但是边喝边行进是怎样？
因为也会招呼观众一起喝所以无妨吗？
第十队是龙。
从这里开始是高台，由半人牛族、半人马族、恶魔族、梦魔族、巨人族和半人蛇族负责拖行。
高台上是德斯、莱美莲、德莱姆，以及基拉尔。
他们显得很开心。
第十一队是文官少女组。
平常她们总是待在幕后，所以这回我让她们搭上高台。
原本想请魔王他们也在这里出场，不过这么一来就没办法让文官少女组玩得尽兴，所以芙劳提出了替代方案。
和魔王等人商量的结果，决定请他们搭乘别的高台。真是抱歉。
由于文官少女组搭上高台，所以幕后工作改由山精灵们负责。必须找个机会弥补她们才行。
第十二队是我、露、蒂雅、莉亚和安等母亲乘坐的大型高台。
母亲增加了呢。
另外，为了协助我换装，座布团和数名鬼人族女仆也同乘。
然后，不死鸟幼雏艾基斯与鹫，在我所搭乘的高台上方飞翔。速度是鹫赢得压倒性胜利。虽然它们应该没在竞争。
第十三队是孩子们搭乘的高台。
阿尔弗雷德、蒂洁尔和乌尔莎站在前端，向观众挥手。
孩子们也增加了呢。
哈克莲担任孩子们的监督，与他们同乘。有哈克莲在，应该没问题吧。虽然妖精女王也在那里，让人有点不安……
第十四队是魔王与四天王搭乘的高台。
和文官少女组的相比要大上一号，更加豪华。
这是芙劳的替代方案。
魔王也表示游行主角是文官少女组而愿意退让，真的是帮了大忙。
至于四位四天王……怪了？没看见葛拉兹？喔，大概因为他是半人牛族，所以婉拒搭乘了吧。
这座高台上还有麦可先生。
原本预定让麦可先生单独一座，不过遭到他郑重拒绝。
但是文官少女组认为，考虑到村子的历史，实在不能不将麦可先生纳入。最后请麦可先生在我的高台和魔王的高台之间做选择，他决定搭魔王的。
其实搭我的高台也无妨啦。麦可先生待在魔王那座高台的后方，轻轻地挥着手。
魔王的高台之后不是高台，而是由「二号村」、「三号村」、「一号村」、「四号村」和「五号村」的集团步行跟随。
之所以不是高台，原因在于拖行人手不足。
「二号村」领头的是哥顿。
葛拉兹在他后面。既然萝娜娜就在葛拉兹身旁，看来两人很快就会结婚吧。
不久前……应该说好一段时间之前，两人已经论及婚嫁，却因为婚后生活而起了争执。
萝娜娜说想在「二号村」生活，葛拉兹也表示要住进村里，看来没什么问题，但是有股势力对于让葛拉兹住进「二号村」相当抗拒……应该说魔王、比杰尔和蓝登全力阻止这件事发生。毕竟葛拉兹在军中的职位似乎非常重要嘛。
原本以为荷不会在乎这件事，不过很意外地，荷支持葛拉兹。毕竟荷是女性，支持人家结婚的心情或许比较强烈吧。
结果，葛拉兹变成在「二号村」和工作地点之间往返。
大概是比杰尔用传送魔法接送他的吧。和结婚前没什么差别。尽管早了点，不过恭喜结婚。
「三号村」领头的是古露瓦尔德。
芙卡走在稍微后面一点的位置。芙卡旁边的应该是她丈夫吧。
好像是芙卡趁着归还爵位的机会求婚。夫妻感情看起来很融洽，真是太好了。
负责照顾半人马族的菈夏希说，看见芙卡结婚，让古露瓦尔德有点急……怪了？之前不是有听说她要结婚吗？我还以为就是因为这样才要归还爵位耶？
理由似乎是，如果古露瓦尔德一归还爵位就结婚，会让未婚夫感到内疚，所以稍微往后延了点时间。原来如此。我支持你们喔。
「一号村」领头的是树精灵依葛。
她们以人形态行进。
依葛她们的人类形态，感觉已经很久没看到了。
杰克他们必须照顾小孩，所以只当观众。毕竟照顾小孩很辛苦嘛。
没人因为育儿得到精神官能症，让我松了口气。
应该是多亏了恶魔族的助产师们以及鬼人族女仆们的指导吧。感谢。
「四号村」领头的是库兹汀。
墨丘利种的各位也到齐了。
米优回村里时，对我发了一顿脾气。游行结束后，她似乎要赶回「夏沙多市镇」，她说，事到如今已经没办法撒手不管。真是抱歉。
所以，我正式任命米优负责「夏沙多市镇」。
「负责『夏沙多市镇』？范围会不会太广啊？是我的错觉吗？」
是你的错觉。
死灵骑士和狮子一家也参加这一队。
死灵骑士们虽然是边跳舞边前进，不过气氛已经没有方才那么沉重，恢复往常的开朗活泼。
狮子一家也很有精神，真是太好了。
最后是「五号村」的集团，不过优莉搭乘魔王的高台，圣女瑟蕾丝则和始祖先生他们同行，所以只有阳子和两位前任四天王。
这样实在有点冷清，于是我打算帮忙想点办法，结果阳子把观众们牵连进来变成集团。这是在队伍尾端才做得到的妙招呢。
他们让酒史莱姆和猫咪们坐上类似神轿的东西，扛起来炒热气氛。
啊，神轿上还有之前来过的妮姿。阳子邀来的吗？她在神轿上的舞姿，从我这里看也显得很美。不过美归美……该怎么讲呢，有种相当拚命的感觉。
希望她注意别因为太专心跳舞而摔下神轿。
游行集团按照既定路线巡回村子各地，最后抵达举行武斗会等活动的舞台。
这段期间，我换了三次衣服。
队伍尾端抵达之后又换了一次，然后我在众人注视下指向天空。
哈比族已经在天上排好队伍待命。然后，他们拉开黑布，在空中画出一只巨大飞龙的模样。
我朝向黑布做出投掷长枪的手势。
哈比族随即朝四面八方飞散，画出的飞龙也跟着粉身碎骨。似乎是重现我打倒飞龙那一幕。
一阵热烈的欢呼与鼓掌。稍后，天使族飞上空中，朝舞台洒下花瓣。
嗯，真漂亮。
在这之后，游行进入了宴会阶段……不过，宴会就没什么特别的了。
顶多就是我的座位固定，还要定期换衣服。
啊，还有山羊、马与牛闯进来了。大概是因为没让它们参加游行吧。
特别是马，它在我面前闹起别扭。毕竟去年有出场今年却没有嘛。真是抱歉。
如此这般，今年的游行平安结束。
好累。
4 游行的善后与赏花
游行结束了，所以要收拾善后。
高台要拆掉，并收进仓库保管。
摆在我宅邸前方的阶梯，让我有点烦恼该怎么处理，最后把它劈碎当柴烧。反正有需要再做就好。
阶梯上的椅子则是拆下来，平常可以用。
文官少女组和山精灵们说后面由她们来就好，于是我交给她们处理，自己则把田没耕的部分耕完。
要耕作的范围不大，一天就搞定了。
总算告一段落。
我这么想着回到宅邸时，发现玛尔比特和琳夏正在争论。啊……不用特别说明。
原本讲好游行完毕就要回去，结果玛尔比特抗拒了对吧？嗯，我懂。
玛尔比特，答应的事如果不做到……
「真难看。」
莉格涅从背后抱住玛尔比特，爽快地来了个后腰桥。换句话说，背摔。
但是，玛尔比特在后脑勺撞上地面前，抢先用双手撑住了。厉害。
还有，玛尔比特虽然穿着裙子，不过底下还有长裤。天使族大致上都是这样呢。
玛尔比特就这样往后一滚，逃出莉格涅的双臂。
然后，给了还在后腰桥的莉格涅一记飞踢。大概也用了天使族的飞行能力吧，居然在空中两段加速。厉害。
但是，飞踢命中之前，琳夏已经抱住玛尔比特，把她狠狠摔到地上。
看来成了一对二的特殊规则赛。玛尔比特站起身，表情显得很焦急。
然而，此时救世主现身了。
玛尔比特旁边，有个身影摆出一副「真没办法」的模样站了出来。那是小黑一家引以为傲的智多星，小黑四！
玛尔比特见状不再焦急，脸上满是「二对二就不会输」的笑容。相对地，轮到琳夏和莉格涅焦急了。玛尔比特大喊一声「好机会」就扑了上去，小黑四也配合出招。
…………
但是，小黑四无法动弹。
因为，小黑四的伴侣耶莉丝咬住小黑四的尾巴。不是衔着，是咬住。
然后，耶莉丝示意「我有话要和你说」，并把小黑四往后拖。小黑四虽然惊慌却无法抵抗。你露出悲伤的表情向我求救也没用，夫妻俩好好谈一谈吧。
接着，在小黑四离场后的玛尔比特……算了，还是别多说吧。
胜负分晓之后，玛尔比特老实地准备回家。
「毕竟当事人也明白再不回去就糟了。」
这么说的琳夏则是忙着整理土产。
由于两个人拿不动，所以琪亚比特与格兰玛莉亚预定和她们同行。
琪亚比特是母亲玛尔比特指名的。格兰玛莉亚似乎是为了告诉她母亲自己生了孩子的事。
格兰玛莉亚原本打算等萝洁玛莉亚长大一点再说，不过最后她判断，如果生产一事由玛尔比特和琳夏转告她母亲会起冲突，所以打算先下手为强。
话说回来，她母亲是会和人家起冲突的人？闹起别扭会很麻烦……原来如此。
格兰玛莉亚不在的时候，萝洁玛莉亚似乎会由蒂雅领着库德儿和可罗涅照料。当然，我也会喔。
莉格涅似乎会在村子里多留一阵子，锻炼高等精灵们。
学园那边没问题吗？好像没问题。
据说是因为，春季期间主要是迎接回老家过冬的学生与新生，几乎不授课。
再加上莉格涅已经得到毕业资格，现在她是个轻松的学生，可以自由行事。
「轻松归轻松，不过一直有派阀邀我加入，让我很困扰。」
你讲些我没听过的贵族名字也没用啊。基利吉侯爵好像在哪里听过，普加尔伯爵我倒是知道。
「为了回绝邀请，我在形式上加入了布里多尔侯爵的派阀。没问题吧？」
问我有没有问题？不需要我的许可吧？
「不不不，如果是和村长为敌的派阀就尴尬了嘛。对方可是非常拚命地强调他和村长关系良好喔。」
嗯？布里多尔侯爵是我的熟人？
…………的确好像在哪里听过……哪里啊？
「就是葛拉兹大人啦。」
经过的文官少女组告诉我答案。
原来是这样啊，我都忘了。
哈哈哈，葛拉兹是个大人物呢。
我看向在客厅角落向萝娜娜赔罪的葛拉兹。
看来，葛拉兹对萝娜娜做的料理发表感想时失言了。真是大意啊。
不过嘛，和没办法吵架的夫妻相比，还是能吵架的夫妻比较好。加油吧。
还有莉格涅，训练时别忘了手下留情。
气候暖和许多。这就是所谓的春暖花开吧。
矮人们在世界树附近饮酒作乐。不是赏花，而是赏世界树？
顺带一提，世界树在冬季也是一片翠绿、枝叶繁盛。虽然看起来不像常绿树……不过它大概就是这种树吧。也不会掉叶子。
…………枯叶不会掉落，而是直接回归世界树呢。真是奇怪的树。
由于矮人们邀请，于是我也参加赏世界树活动了。
虽然参加，不过我要先回宅邸一趟。
因为我不想只喝酒，还想吃点东西。弄些简单的三明治就行了吧。
鸡蛋三明治和火腿三明治。
猪排三明治要油炸很麻烦，跳过。再来是下酒菜，起司、盐味饼干、火腿、维也纳香肠还有花生。
反正有烟熏箱，试着现场做些烟熏起司吧。烟熏鲑鱼也不错呢。鲑鱼……仓库里应该还有才对。
鱼是冻着的，得麻烦鬼人族女仆解冻才行。鬼人族女仆……啊，已经在做参加的准备了是吧。
我抵达世界树时，发现人数增加了。
除了方才的矮人们之外，还有高等精灵、山精灵、蜥蜴人和兽人族。
之所以没演变成宴会，看来是因为在等料理。
世界树位于居住区，所以家家户户各自准备。稍远处，高等精灵正准备把一整只长了獠牙的兔子拿去烤。加特也准备了火，这是烧肉……不，是户外烧烤呢。
看来有很多人参加。我做的三明治应该不够。正当我这么想时，鬼人族女仆们推着摊子来了。
知道了，我来帮忙吧。
对了，孩子们应该会过来，准备个儿童区吧。禁止把酒拿到那边喔。
赏世界树一直持续到深夜。由魔法之光照亮的世界树，相当美丽。
隔天。
我一个人在樱花树下。
赏世界树虽然不坏，但是在我心中，说到赏花就是樱花。连续两天宴会实在有点过头，于是我决定独自赏樱。
我手里拿着酒瓶、杯子，还有昨天做的烟熏鲑鱼。
来得晚了点，花瓣已落，枝头一片绿意。
嗯，没办法呢。
毕竟樱花最美的时期，正好和游行时期重叠嘛。何况如果游行一结束就赏花，那些要回去的人就回不去了。美丽的樱花，我可以在游行时的高台上观赏，所以不需要勉强赏花。
嗯？小黑和它的子孙们来了不少只。怎么，来陪我赏花啊？
上面？樱花树上，座布团的孩子们向我挥动前肢。
你们也来陪我啊？谢谢。
还有酒史莱姆。
你从刚刚就一直盯着我的酒瓶对吧。昨天你已经喝得够痛快了，现在还要喝啊？要喝是没关系，不过记得留下我的份……啊啊！全都喝光了！
怎么？别慌？
我往酒史莱姆示意的方向看去……矮人们正扛着酒桶往这边走来。
…………
连着两天，赏花都成了宴会。我得稍微反省一下。
5 礼物
我将竹子切开。
然后，利用竹节做出大量简单的竹杯。竹杯的直径……大约二十公分。与其说是竹杯，不如说是小竹盘？
不，深度有十公分左右，应该叫竹杯。
…………还是叫小竹盘吧。
鬼人族女仆将我做的小竹盘拿去洗。我做了很多，真是抱歉。
客厅一角，山精灵正在组装桌子。
一边可坐十人，总共能轻松坐二十人的长桌。
那张长桌上摆了个宽约三十公分、深约十公分左右的轨道。轨道呈细长的O字形，类似赛马跑道的形状。
先把水倒进轨道，然后将我做的小竹盘放到水上。有确实经过实验，所以小竹盘不会沉。
接着暂时收起小竹盘。
露将魔道具装在轨道上，产生水流。
调整了几次水流后，露发出了OK的信号。
收到信号后，我再次将小竹盘放上轨道。嗯，开始顺着水流漂了。
小竹盘一个个放上去，确认没问题。完成。
「这是什么啊？」
对于文官少女组之一的问题，我给了回答。
「回转轨道。」
正确说来，是回转寿司的轨道。
我想让孩子们开心，但是什么才能让他们喜欢令我苦思良久。
然后我想到回转寿司。
这个主意或许有点老旧，不过以山精灵为中心的大人们显得很感兴趣，应该没问题吧。预定放到小竹盘上的不是寿司，而是各式料理。
总之盘子会流动的实验确认成功。
料理就拜托鬼人族女仆，接着只要把孩子们叫来……长桌旁的椅子上，已经坐了德斯、基拉尔、始祖先生、魔王、德莱姆、露、蒂雅、妖精女王和比杰尔。
…………现在吃晚餐还太早了耶？
无法违逆他们期待的眼神。
算啦，当成孩子们使用前的试验就行了吧。
我向大家解释回转轨道的规矩。
第一，只能从眼前的轨道上拿。别给邻座添麻烦。
第二，拿了就要确实把盘上的东西吃光。不可以剩下。
第三，每人一次只能拿一盘，吃完之后再拿下一盘。
酒另外准备。
以上。
鬼人族女仆们开始料理了，就试试看吧。
「原来如此，料理是这样流动吗……喔，这个似乎很好吃……不，下一盘──」
德斯的目光追着流过的盘子移动，却始终没有出手。
「只顾着烦恼永远都吃不到喔，来什么就吃什么。」
基拉尔拿走看上的料理盘，吃了起来。
「和普通的派对相比，又有另一种风情呢。」
始祖先生拿了烤鸡盘、沙拉盘、烤鱼盘和水果盘，相当均衡。
「光是看就很有趣。孩子们应该会喜欢吧。」
魔王拿起偶尔会流过的饭类料理盘。
「会让人只吃自己喜欢的东西呢。」
德莱姆和始祖先生相反，专门拿放了煮萝卜的盘子。尽管如此，依旧没办法全部拿下来。他以哀愁的眼神看着自己还没吃完就已从眼前流过的煮萝卜。
「甜点连续来五盘实在太过分了！」
露瞪着布丁盘、冰淇淋盘、蜂蜜优格盘、可丽饼盘和团子盘，在最后关头选了冰淇淋盘。
「上游的座位比较有利呢。」
蒂雅毫不迟疑地选了布丁盘。
「选错座位了」。
妖精女王拿了可丽饼盘。立刻吃掉后又拿了团子盘。吃得真快。
「甜点全都卡在隔壁了。」
尾端，比杰尔一边小口喝酒，一边拿起流过来的料理盘。
嗯……果然离出餐位置最近的座位有利啊。
不过，因为不晓得下一盘会出什么，很吃判断力。
差不多第二、第三个位置，可以确认接着会流过来什么料理，又不太需要担心被拿走，或许是相对较好的位置。
话又说回来，偶尔改变一下出餐位置是不是比较公平啊？
还有，同一道料理如果不一次放个三盘让它流，到不了最尾端。
座位用抽签决定怎么样？
总而言之，追加规则。
第四，不要对其他人下指示。不准别人拿或指定别人吃什么之类的都不行。
一看见大人们就座，山精灵们便开始制作新桌子和新轨道。
「我想座位应该不够。」
她们很快就搞定，并且接上现有的轨道。座位一口气倍增。
操作简单，而且不用把轨道的水放掉也能连接，看来一开始就有考虑到扩充。真可靠。
至于我，则是追加生产小竹盘。毕竟轨道变长了嘛。我会加油。
孩子们看见回转轨道，眼睛闪闪发亮。
我提议用抽签决定座位，但是被文官少女组否决。
为什么？
「举例来说……如果比杰尔大人坐在德斯大人的位置，村长觉得他能自由取用餐点吗？」
文官少女组看着尾端吃得还算愉快的比杰尔，这么说道。
……不能吗？
「不能。大人有大人的顺序，小孩有小孩的顺序。如果把它打乱……」
被这么一说，我还真没办法反驳。
对我而言，只要孩子们能够和睦相处就好……座位交给孩子们自己决定。
孩子们接在比杰尔旁边。
按照利留斯、利格尔、拉提、特莱因、阿尔弗雷德、蒂洁尔、乌尔莎、娜特、火一郎和古拉儿的顺序坐着。
坐下之后，才发现孩子们伸手拿不到轨道上的盘子。重大失败。反省。
文官少女组、高等精灵与鬼人族女仆们站在孩子们旁边，照他们的指示拿盘子。嗯，很麻烦。真是抱歉。
正当我在心中道歉时，山精灵又拿了新的桌子和轨道过来。
然后接上去。
这是……桌面比较窄，设计给孩子们用的桌子！
「刚刚疏忽了。这样如何？」
山精灵，干得漂亮。
让孩子们换位置之后，大家继续吃饭。
喔喔，看来自己拿果然比指挥别人来得有趣。
哈哈哈，不要慌到打翻盘子啊。还有，不可以拿轨道的水来玩喔。
回转轨道非常受欢迎。以后可以偶尔来个一次。
嗯？要我也一起坐下来吃？
说得也对。
那么，我就坐到古拉儿旁边打扰了。
嗯，虽然是自己做的，但是相当有趣。
不过，一人一盘的限制有点严格。我打算改成允许保留三盘。
在我颇为享受时──
座布团的孩子乘着小竹盘顺流而来。哈哈哈，虽然很适合，但是不可以在吃东西的地方玩喔。
不是？没有在玩？
座布团的孩子，在快要抵达我面前时喷出丝，让小竹盘停下。？
这么做的话，下一个小竹盘会撞上来喔。
座布团的孩子示意没问题，它伸脚指向下一个小竹盘，上头没盛料理。
怎么回事？
取代料理的，是个铁制的大奖牌和信。信是孩子们写的。
看见信上的内容，我的眼泪不禁夺眶而出。
那面大大的铁奖牌，似乎是孩子们在加特的指导下打造的。
这样不是很危险吗？虽然高兴，但是不可以做些危险的事喔。
那面铁做的大奖牌上，歪歪扭扭地刻着我的名字、孩子们的名字，以及母亲们的名字。
连年纪还小的孩子也没漏掉。嗯，我会一辈子珍惜它。
这天，我陪孩子们玩到很晚。
深夜。
矮人们坐在有回转轨道的桌子旁边。
然后轨道上流动的，则是盛了酒杯的盘子与放了下酒菜的盘子。
「酒杯加上盖子是个好主意。」
「该挑哪杯酒让人举棋不定。」
「一人最多三杯酒啊，不准拿过头喔。」
「我知道。呜～好烦恼！」
「哪用得着烦恼，只要跟村长说一声，想怎么喝就怎么喝吧。」
「那是两回事。这种烦恼正是乐趣所在。」
「或许是这样没错，不过要适可而止啊。」
「嗯。话说回来，杯子里装的酒，量一样吗？总觉得这两杯的量不同耶？」
「如果酒是同一种，量就一样。或许多少有一点差，但是不必在意啦。」
「不是多少有一点喔，明显不一样。」
「既然如此，选多的那杯就好了吧？」
「不，我想喝的酒不是那杯。」
「你很麻烦耶。」
矮人们的酒宴，一直持续到天明。
6 孩子们的工作
村里的孩子到了一定年纪后，上午要念书，下午则要做些工作。
游玩要等到工作做完。
在我看来，只要有好好念书，就算不工作也无妨，但是母亲们说服了我，她们表示让孩子们承担某些责任也很重要。
孩子们看起来也不讨厌工作，于是我认可了。虽然认可，但我对于他们的工作内容不够关心，这点需要反省。
不，工作内容我有问。但是，那些工作我大多没有实际做过，我觉得自己不明白他们有多辛苦。
所以，我决定也来试试看。
首先，帮忙打扫牛、马、山羊、绵羊和鸡的棚舍。
清扫主力是兽人族女孩们。
由于是帮忙，我原本以为很简单……不过意外地很消耗体力。
特别是把粪便运到特定地点，又重又累。我甚至当场想用「万能农具」把它们都耕成土。虽然我觉得这样使用「万能农具」实在很不好意思，所以没真的做就是了。
总而言之，我拜托山精灵制作运粪便用的台车。
因为要用在棚舍之类的地方，考虑到高低差，轮子要做得大一点。不，单轮手推车就行了吧。
台车取消。麻烦做些单轮手推车。
…………
单轮手推车啊。让我想起只有自己一个人的时候呢。
再来是帮牛、马、山羊和绵羊刷毛。
这项工作的主力一样是兽人族女孩们。
我虽然是帮忙，不过做的事和她们一样。
需要注意之处，则是不同动物得用不同刷子，要避免拿错。还有，要一边刷一边检查动物的状况。
如果看起来和平常不同，要向兽人族女孩们报告。原来如此。
总而言之，我借了道具来试。
牛和马很老实，没问题。
唉呀，牛和马我也刷过，所以不成问题。麻烦在于帮山羊刷毛。
不知为何山羊喜欢往我撞过来。喂，照顺序来啊，照顺序。给我排队……跟你们讲这个也没用啊……嗯？为什么兽人族女孩的指示就听？呜，这就是喂食者与其他人的差距吗？
还有，绵羊不肯接近我。一看见我就逃开。为什么？这让我的心灵有点受创。
看在眼里的小黑子孙们，帮我把绵羊聚集起来。谢谢你们。
…………
不过，该不会就是因为这样绵羊才讨厌我？希望不是。
收集鸡蛋也是孩子们的工作。
虽然主要是由鬼人族女仆来做，不过好像是因为鸡下蛋的时间都不一样。
有早晨下蛋的，也有到中午左右才下蛋的。
鬼人族女仆早上会把鸡从鸡舍赶出来，回收下在里面的蛋。孩子们好像是负责在那之后寻找并收集下在鸡舍外面的蛋。
听起来很辛苦，不过每只鸡都有固定下蛋的地方，习惯之后似乎很轻松。
我请孩子们告诉我哪里有蛋，试着自己去收集。
原来如此。蛋就在他们讲的地方。试着自己做之后，才发现装蛋的篮子大小有问题。篮子是大人尺寸，对孩子们来说不太好拿。所以我打算做些小孩尺寸的篮子。
帮忙打扫村子。
基本上，家家户户都会自己打扫，所以要做的是收垃圾。回收位于固定位置的垃圾箱，然后摆放新的垃圾箱。
…………
垃圾箱不重，但是也不轻。对孩子们来说，稍微大了点呢。
这个也用单轮手推车……垃圾箱不好搬运啊。拜托山精灵们做专门搬运垃圾箱的台车吧。
帮忙清扫水道和蓄水池。
这项工作并非每个孩子都要做，主要是蜥蜴人的小孩负责做。
清理掉进水道和蓄水池的落叶与石头等东西。
至于需要注意之处，则是别去远离村子的水道。理由在于有魔物和魔兽出现，很危险。清扫远处水道是成年蜥蜴人的工作。
我虽然也想尝试……不过水还太冷。没办法。
于是我试着思索有没有能减轻负担的道具……
泳镜。
蜥蜴人不需要这种东西。也用不上呼吸管。
…………抱歉。如果有什么需要的东西就跟我说一声。不用客气。也不需要花奖励牌。
采蜂蜜。
兽人族女孩会和座布团的孩子们合作将蜂蜜装进瓶子或壶里，只需要回收就好。
瓶子盖得很紧耶。是为了避免孩子们舔吗？不是？是为了避免妖精们舔？原来如此。
…………
妖精会来舔？偶尔？
改天我和妖精女王说一声，要她帮忙叮咛一下。放心，只要说用来做甜点的蜂蜜会变少，她就会乖乖听话。
小黑子孙们的运动。
丢飞盘或球，让小黑的子孙们运动。原来如此。
我偶尔也会做呢。
…………
这个不需要做也没关系吧？不行？小黑的子孙们以惊人的速度聚集过来了耶？
帮忙锻冶。
不是亲自锻冶，只是从仓库拿锻冶要用的道具和材料过来。加特他们会指示，所以不怎么困难。
考量到孩子们的安全，也有确实规定好禁止进入的场所。没什么问题。虽然没问题，却有令我在意的部分。
那就是加特会仔细讲解作业内容。
他是专业的，因此我以为他会要别人自己看着学，结果和我想的不一样呢。
「告诉孩子们我在做什么，也比较容易让他们有干劲。」
原来如此。
「而且，如果孩子们对锻冶有兴趣……也是有点这种私心。」
我懂。
希望至少有个人对农业感兴趣──我也不是没想过这种事。
帮忙料理。
内容是清洗食材和削皮等事前准备。
孩子们灵巧地用刀削皮。说不定做得比我还好……可是会不会有危险啊？
只要用正确的方式拿刀，就不会削到手指。如果有个万一，就使用治疗魔法？这样啊。
那我就放心了……不过我还是拜托加特做了削皮刀。
用法呢，只要把这里抵在皮上……像这样。一阵欢呼。主要来自鬼人族女仆们。
哈哈哈，我第一次用削皮刀时也很惊讶，心想居然有这么方便的道具。我怎么会忘了呢？真抱歉。
顺带一提，如果换一种刀片，还可以削成锯齿状喔。
好的，我先去拜托加特制作孩子们和鬼人族女仆的削皮刀。加特抱歉。
嗯。
孩子们在这个季节的工作，大概就是这样。
虽然我原本就没有小看的意思，不过真的相当辛苦。
如果是刚收获完的时期，除了这次的工作之外，好像还要多出将作物加工、装桶和装箱等作业。
嗯，我之前就知道大家都有努力帮忙，然而理解还是不够。抱歉。同时也要再次感谢大家。
尽管我自认已经将能够改善的部分都改善了，但那是我的观点。或许还有什么不便之处，别客气尽量说喔。
总而言之，我决定制作孩子们用的篮子。
用来收集鸡蛋的篮子。
至少，得做每个孩子的份才行。
至于山精灵们……忙着制作单轮手推车和回收垃圾箱用的台车嘛。篮子就由我努力吧。
…………
嗯？怎么啦，阿尔弗雷德。想帮忙做篮子？蒂洁尔和乌尔莎也要？一来是自己用的，二来要答谢我帮忙工作？
…………谢谢你们，那就一起做吧。
7 梅酒与养蚕业
梅子的果实变大了。
看到这一幕，让我想起酿梅酒。
至今为止没酿过梅酒。在之前的世界也没酿过。但我知道酿法。在电视上看到的。看了很多次。
虽然已经是很久以前的事，不过应该没问题吧。
首先，采收青梅。
座布团的孩子们来帮忙。谢谢大家。
接着，仔细地将每一颗梅子都洗过。这个由我自己努力。
之后，泡水数小时去除涩味。这个也由我自己努力。
把水沥干，阴干。
这部分由我一个人做实在不太容易，所以我请兽人族女孩们帮忙。
梅子阴干后把蒂全部去掉，放进壶中。
壶差不多是可以双手环抱的大小，使用前用热水消毒过。壶中原本应该一层梅子一层冰糖交替铺，由于这里没有冰糖所以改用蜂蜜。
然后把酒倒进去，不过……
记得是叫做White Liqueur的酒，但White Liqueur是什么啊？不知道。
总而言之，是酒应该就可以……不过我好歹知道不能用红酒。
我从蒸馏酒里挑了酒精度数比较高的，倒进壶里。
然后盖上盖子，完成。
不，接下来才是重点。要耐心等待，让梅子的精华与酒融为一体。
至少半年，最好能等上一年。期待畅饮的那天到来。
酿制梅酒的壶总共十二个。
蜂蜜不够，所以约有八个是用砂糖。尽管有点不安，但应该没问题吧。
我把壶安放到宅邸地下室。作业完毕。
啊，还有一件重要的事，差点忘了。
「这是酒。很遗憾，不是甜点。」
把真相告诉在我背后期待的妖精女王。
「明明用了那么多蜂蜜和砂糖耶？」
抱歉。
还有矮人们。你们或许想了解过程中的味道变化，但是不准试喝喔。
如果允许试喝，怎么想都会在半年内消失。这是要花时间酿的酒。要喝的时候会叫你们，试喝就放弃吧。
考虑到矮人们可能会给予好评，我研判是否要增加梅树。
…………
毕竟要消耗大量蜂蜜和砂糖，现在的量就绰绰有余了吧？要增加梅树可以，但是酿成梅酒的量就得仔细想想。
多余的梅子，做成腌梅干就行了嘛。
虽然也没做过，不过记得是用盐腌渍。应该不会太难吧。嗯，就这么办。
关于梅子的事，暂且摆到一边。
春收开始了。
丰收。感谢上天。
半人蛇族来帮忙了。等到收获完毕，她们好像会直接留下来协助矮人们酿酒。
谢礼和往常一样，用农作物支付。
入夏前夕。
「二号村」开始发展养蚕业。
先前之所以没实行，是因为以粮食自给自足为优先。
更何况，还要面对「座布团家族的丝」这个强大的竞争对手，不晓得蚕丝的需求会有多少。此外也需要蚕舍和纺织道具。
由于不知道能否回收成本，所以「二号村」的半人牛族过去一直很克制。
但是，去年冬天。
「二号村」代表哥顿，提出想发展养蚕业的意见。
当时，「二号村」拿出了两百枚奖励牌，希望用来换取养蚕业的设施与道具。
就我的立场来说，在「二号村」发展养蚕业不成问题，我甚至想鼓励他们。
所以我说不需要奖励牌，然而哥顿表示，考虑到养蚕业有可能失败，希望我务必收下。
如果我无偿提供设施与道具，一旦养蚕业失败，会让半人牛族无法立足。就算我这个村长原谅他们，也会被其他村子的人当成麻烦来源。
虽然对养蚕业不是没自信，然而一来要看蚕的状况，二来在生产高品质蚕丝之前必须反覆试误。不能将半人牛族的地位，赌在没有百分之百成功把握的养蚕业上头。
但是，如果用奖励牌发展养蚕业，失败也只是半人牛族被笑而已，村子的地位能够保住。所以，如果允许发展养蚕业，希望我务必收下奖励牌。
我烦恼了一会儿，最后决定收下奖励牌。
因为我觉得，用自己的资金做生意，会比拿他人的资金做生意要来得更能放开手脚。更何况如果我不收下，养蚕业一事就会变成没提过。
就我来说，不止养蚕业，任何「二号村」主动提议的创业案，我都想欢迎。如果「二号村」的养蚕业顺利，其他村子说不定也会开始创业。
这么一来，各村应该能发展得更好。美事一桩。
哥顿交出的奖励牌我会收下，不过等到养蚕业上轨道后，会当成奖赏归还他们。所以，现在只是寄放在我这里。
帐面上是收下了，不过这是我心情的问题。
「二号村」的养蚕业定案后，我向麦可先生的戈隆商会下订蚕和道具。
我以为蚕会从经营养蚕业的人那边收购，但并非如此。
好像是担心把蚕卖给其他养蚕业者会让自家的丝卖不出去，所以不肯卖。
因此，麦可先生要雇用冒险者进森林帮忙捕蚕。冒险者真辛苦啊。
不过，蚕还有野生的啊？它们不是得仰仗人类的力量才能生存吗？
养蚕的道具倒是没那么特殊。
很快就拿到了。
问题在于从蚕茧抽丝的道具。这些东西市面上好像没卖，要向专业工匠订制才能拿到。
于是麦可先生找我商量，问我们将抽丝交给「夏沙多市镇」的纺织业者，以蚕茧状态贩卖如何。
针对这点，哥顿没有立刻回答，而是稍微想了一下。
最后，他说不需要道具，也不需要纺织业者。
正当我怀疑他要怎么做时，我发现哥顿身旁……应该说他肩上有座布团的孩子。应该是待在「二号村」的座布团孩子吧。
这些在「二号村」的座布团孩子，表示希望抽丝、纺纱和织布都交给它们。
原来如此，我懂了，麻烦你们帮忙。虽然还早就是了。
麦可先生那边我会向他道歉。
设施部分，则是和「二号村」的人讨论，再由高等精灵建造。
养蚕的蚕舍很简单，不过使用者是半人牛族，所以尺寸很大。
蚕舍先盖一栋就好，预定等养蚕业上了轨道之后再增加。
我已经用「万能农具」种了能长出蚕饲料的叶子的树。
这是早春的事。
蚕舍完工，戈隆商会也拿了蚕的幼虫过来，于是「二号村」开始了养蚕业。
令我惊讶的，是蚕幼虫的尺寸。
我所知道的蚕宝宝……大约七公分至八公分。虽然有这种大小的，不过也有二十公分至三十公分的蚕宝宝。
虽然同样是蚕，种类好像不一样。这么巨大的幼虫也行？没问题？有经验？那就好。
至于设施……既然是这种尺寸，应该没问题。
…………该不会，还有比这更大的蚕宝宝？他们表示有一公尺级的。这样啊。有点想看却又不太想看耶。
总而言之，今年他们好像会以增加幼虫数量为目标。
一般尺寸的蚕宝宝来了约两百只，要增加到数万只；大型蚕宝宝来了二十只，这些则要增加到数千只。希望大家加油。
至于蚕饲料，我种的树的叶子虽然能用，但那些树还年轻，采不了太多。似乎要从森林里采集能当饲料的树叶。
他们表示之前就有在找，所以饲料暂时不成问题。这点我知道，但是进森林时别忘了找小黑的子孙们当护卫。不可以受伤喔。
还有座布团的孩子们，和蚕宝宝培养友谊是无妨，可是……那个，蚕的寿命……
咦？小只的蚕宝宝有十年？大只的蚕宝宝有百年？而且结茧后，如果感觉有危险就会留下茧逃走？
…………
这真的是蚕吗？其实是我所不知道的其他生物吧？呃，唉呀，毕竟在野外生存，有这种能力也很合理吧。嗯。
不，你们是蚕宝宝。抱歉怀疑你们。
啊，哥顿，确认一下。
这些幼虫，没有危险吧？不会攻击人吧？
只要有给饲料就没问题。原来如此。
…………
饲料千万别断喔。
我会祈祷「二号村」的养蚕业成功。
如果有需要帮忙，别客气尽量说。
题外话，我所知道的蚕，计数是一条、两条，用「条」来算，在这个世界好像是用「只」。
毕竟蚕的历史不一样嘛。而且这边是在野外生存的。
8 三名骑士
在人类的国家，有叫做白银骑士（Silver Knight）、青铜骑士（Bronze Knight）和赤铁骑士（Iron Knight）的三骑士。
这些不是自称，都是正式的称号。
白银骑士的称号，由位于雷怀特王国的科林教所封。是在各地流浪，守护自身所信正义的骑士。
因此，很受孩子们欢迎。
青铜骑士的称号，必须是得到以路加王国、加雷特王国和贝露露王国为代表的十二王国认可的骑士才能受封。
因此，青铜骑士可以自由往来十二王国，有时还要在王国之间担任仲介或仲裁的角色。不能只懂武，文方面也必须优秀才能得到这个称号。
至于赤铁骑士，则是曾担任凯山王国第二骑士团团长的人，在卸下团长职务后得到的称号。由于是卸任后得到的，所以荣誉称号的意义很重，在孩子们之间就没那么受欢迎。
但是，大多数的赤铁骑士在卸任后不会隐居，而会以凯山王国军事顾问或王族专属护卫的身分活跃，在凯山王国的知名度比国王陛下还要高。
顺带一提，凯山王国的第一骑士团团长是国王陛下，所以第二骑士团团长就是凯山王国骑士实质上的顶点。
白银骑士、青铜骑士和赤铁骑士虽然不是独一无二的称号，但在同一个时代基本上只会有一两人。
理由在于，这三名骑士必须实力坚强。不止剑术，各种战斗都要表现优异。
当然，置身于战斗总有败北的一天。但是，要有一颗败北也绝不气馁的心，并在最后赢得胜利。这就是三骑士。
在某些地方，他们甚至比勇者和剑圣更受崇拜。
我在「五号村」听毕莉卡聊到三骑士的话题。原来如此，我想我对三骑士已有某种程度的理解了。
「所以说，倒在那边的是谁？」
「白银骑士。」
…………确实穿着白色铠甲呢。说是白银骑士，还真有点像。
「那里被插在墙壁里的是？」
「青铜骑士。」
看得见的下半身穿着蓝色铠甲。说是青铜骑士，还真有点像。
「那么，在那边发抖的是赤铁骑士吗？」
「不，他是赤铁骑士的随从。赤铁骑士逃跑了。」
这样啊，逃跑啦。
「啊，刚刚接获已经抓到他的报告了。」
这样啊，抓到啦。
…………
呃……为什么会变成这样？
我现在会定期访问「五号村」。
因为阳子提议，问我要不要在「五号村」开店。
「夏沙多市镇」的马可仕也表示，有好几名员工希望到「五号村」工作。另外，若是在「五号村」就能从「一号村」通勤，「一号村」里有孩子的人也比较容易过来工作。
了解缘由后，我便到当地视察。
阳子在「五号村」扩大之前就已确保土地，所以我开店的候选地点，一开始就只有五个。
每个地点都不坏。不，都是好地点。所以，我用抽签决定。
决定的地点位于南侧斜坡的中央区域。
五公尺乘两公尺，乍看之下很窄……但是有开挖「五号村」所在的小山，所以内部其实很宽敞。开挖的部分约有十公尺。
所以，能用的面积是五公尺乘十二公尺。虽然比不上夏沙多大屋顶，却也算得上相当宽敞。
弱点在于阳光照不进来，所以内部很暗。就算是白天也需要魔法照明。
顺带一提，按照「五号村」的规定，禁止在没有许可的情况下开挖小山。要是居民随便乱挖，「五号村」所在的小山可能会崩塌。
这个地方有事先得到许可，或者该说，主导开挖的人正是发许可的阳子，所以没问题。
再来，开店计画已进行到只剩和「一号村」居民商量，并且找「五号村」的工匠进行内部装潢。
然后，我趁着来「五号村」的机会，顺便去看看毕莉卡他们的状况……结果发现两名骑士倒地和一名骑士逃跑。
…………
「总而言之，谁干的？」
格鲁夫担任我的护卫。达尬没来「五号村」。
这么一来，就是毕莉卡、阳子，剩下有可能的……从「四号村」来「五号村」的希伊、娜娜，和始祖先生托我们关照的雀儿喜。还有……巫女妮姿？可是妮姿感觉不像会动手的人耶。
啊，动手的也有可能是毕莉卡的弟子呢。
在我思索时，犯人举手了。
就是毕莉卡。
毫无意外性啊。起争执的原因是？对方挑战你的结果？
原来如此……没有闯祸吧？那就好。
那么，抓到的赤铁骑士就放他走吧。咦？不行？
「我还无法独当一面。所以，人家瞧不起我，我可以接受。但是，嘲笑前代就不能退让。」
啊，嗯，说得也对。
换句话说，这三个骑士嘲笑身为毕莉卡师傅的前代剑圣。
这样就没办法要她原谅人家了呢。
不过，所谓的骑士，不是应该稍微更注重礼节吗？居然嘲笑已故的前代剑圣。
顺带一问，他们讲了什么啊？
「都是因为前代愚蠢，才会害得你们这些弟子被赶来这种边疆。类似的话他们讲了很多次。」
这可没办法缓颊呢。还有，居然说「五号村」是边疆……
知道了，那就不放他们走。但是，不可以动用私刑喔。如果要打，以比赛的形式好好打。
一对一较量再来个二十次？嗯，也好。让他们见识一下你们的力量吧。
赤铁骑士的随从……你要怎么办？如果想一起参赛，我和毕莉卡讲一声。
绝对不干？赤铁骑士用「救我啊！」的眼神看着你，没问题吗？
他刚刚丢下你逃跑，所以没问题？我懂了。
那么，和我聊聊吧。我想问一下，为什么这三个骑士要来「五号村」。
我离开毕莉卡他们，听赤铁骑士随从的解释。
在格鲁夫的指示下，有人端茶过来。谢谢。
根据随从表示，三个骑士原本没有一起行动。
白银骑士和赤铁骑士，是在往「夏沙多市镇」移动的前一个港镇相遇，青铜骑士则是在「夏沙多市镇」碰上的。
三个骑士的目的一样，都是剑圣毕莉卡。好像是来挖角毕莉卡和弟子们的。
呃，既然如此为什么要嘲笑前代？会造成反效果吧？随从表示，那是为了确认毕莉卡他们的实力。
…………
我想把「自作自受」这句话，送给三个骑士。
三个骑士醒来之后，被强迫参加「五号村」警卫队的特别训练。
「五号村」的精灵们很高兴有了同伴。
另一方面，赤铁骑士的随从则由阳子出面迎接，将他当成正式的访客。
既然有大人物的信，一开始拿出来就不会这样了。
「理由好像是，与其用言语往来，不如以剑交心更能理解对方。」
是这样吗？
不过，丢着赤铁骑士不管真的没关系吗？平常和大人物对话都是你负责所以不要紧？原来如此。
那么，在「五号村」好好放松吧，如果有问题和阳子说一声就行了。
啊，我？姑且是这个村子的村长。
将赤铁骑士的随从带到旅店后，我回到阳子宅邸，读赤铁骑士随从拿来的信。
这封信来自凯山王国的国王，他在信上以非常客气的口吻表示，这么做或许会给我们添麻烦，但是他没有与我们为敌的意思。
…………
赤铁骑士，凯山王国是不是拿他没辙啊？
闲话 白银骑士
我的名字叫莱塔斯，莱塔斯•欧尔耶。
十岁时才能受到认可，此后持续修行，于二十岁成为科林教的骑士。
然后，成为骑士的我认真工作，在四十岁时获赐白银骑士称号。虽然应该也有运气成分在内，但我认为这是自己努力不懈的结果。
这样的我，今年四十三岁。在总算习惯白银骑士称号有多少份量的某天，剑圣的下落传到我耳里。
所谓剑圣，是给予最强剑士的称号，也是独一无二的存在。
我听说，剑圣要经过严苛的修行，然后凭实力继承称号。
二十多年前，前代剑圣曾经来雷怀特王国打招呼。
目的应该是问候雷怀特王国的王室与科林教吧。毕竟科林教总部就在雷怀特王国嘛。
当时，我有幸见识前代剑圣的剑术。
压倒性的强。感觉就算有一百个我也赢不了。但是，我没有就此气馁，反而觉得自己有了个变强的目标。
我之所以能够得到白银骑士这个称号，与当年见识到前代剑圣的剑术应该有不少影响。
很遗憾，前代剑圣十几年前就已亡故，经过十年的空位期后，听说现在由一个叫毕莉卡的人继承了剑圣称号。
之所以不清不楚，理由在于这位毕莉卡大人行踪不明。
前代剑圣开的道场在福尔哈鲁特王国，但是联络了许多次都没有回应。即使问福尔哈鲁特王国，他们也只会含糊其词。
在我气愤地想「搞什么啊」时，我得知了剑圣……毕莉卡大人的所在地。
尽管有点犹豫，最后我还是决定去见当代剑圣毕莉卡大人。
一趟长达半年的旅途就此开始。
毕莉卡大人所在的地方，是魔王国的「五号村」。
福尔哈鲁特王国与魔王国处于战争状态。原来如此，既然剑圣在魔王国，福尔哈鲁特王国也只能含糊其词了吧，这点我能理解。
而且，连前代剑圣道场的门生也在一起。剑圣站到魔王国那一边了吗？虽然听说过剑圣和福尔哈鲁特王国起了争执，却没想到这么严重。
…………
这样放着不管行吗？据说剑圣的剑术，源自英雄女王乌尔布拉莎。
理应代代相传的剑术，留在魔王国是怎样？我不会要他们回福尔哈鲁特王国，也不会要他们来我所在的雷怀特王国。但是，可以考虑移居到魔王国以外的地方吧？
…………
他们当场拒绝，说是在这里已经有工作，没有半点想搬家的意思。
唔，该怎么办才好？
在我为难时，青铜骑士和赤铁骑士开始挑衅毕莉卡大人。
青铜骑士与赤铁骑士，是和白银骑士并称的骑士。我和这两人，是在魔王国相遇的。
他们的目的和我一样，都是见当代剑圣毕莉卡大人一面。
只不过，见了面才知道，毕莉卡大人是位还不到三十岁的女性。在那两人眼里，大概觉得她配不上剑圣称号吧。
此外，当事者表示这个称号对她来说还太沉重，所以不以剑圣自居，这点或许也让那两人不爽。
不过啊，你们或许是想见识一下毕莉卡大人的实力，但是讲那种瞧不起人的话可不能恭维喔。
喂，够了。
讲前代剑圣的坏话我也会生气。不，确实讲到没有好好培养继承人这点就……慢着慢着，还不能确定毕莉卡大人没资格当剑圣吧。
虽然如果真是这样，或许就可以怪在前代剑圣的头上了……
巨响传来。不知道出了什么事。
我看向声音来源，发现青铜骑士的上半身插进了附近民宅墙壁。
…………
总不会是自己撞进去的吧？换句话说，是毕莉卡大人干的？
我举起手中的剑。
直到现在，我依然不觉得自己赢得了前代剑圣。但是，换成当代剑圣的毕莉卡大人又会如何？
这些年来我并不是在玩。我想试试自己的本领能发挥多少用处。赤铁骑士啊，这里就让给我吧！
我挥剑砍向毕莉卡大人。
相对地，毕莉卡大人则是一拳往我脸上打来。
咦？我的鼻梁断了。而且，意识有点模糊。
咦，啊，不，慢着。毕莉卡大人，拔剑。你是剑圣吧？难道你的意思是，对付我这种货色连拔剑都用不着？啊，愿意拔剑啦。太好了。
那么，我们重新……她把剑扔过来了。
吓我一跳。真的吓了我一大跳。
我大动作避开，毕莉卡大人拿出第二把剑砍来。
等等，喂、喂！
我一个滚动躲开。白银铠甲沾上了泥土。
够了，现在不该介意这种事。毕莉卡大人不肯对我拿出真本事？还是说，她认真出手就是这样？如果是后者，我很失望。
别太瞧不起我！我打起精神，举起手里的剑。我不会再大意了。我会将所有的攻击都砍断！不会取你性命，但是要给你个教训！
下定决心的我，挨了毕莉卡大人一记下盘踢。呜，这脚太不乖了！
虽然不痛，我的姿势却有些崩了。反省。
对手的攻击不是只有剑，该学乖了吧我。
不，更重要的是必须挡住毕莉卡大人的追击。这回总该用剑砍过来了吧。我看向毕莉卡大人的剑。
看不到。
毕莉卡大人的剑，藏在她背后。她用身体遮住出剑位置。而且双手都在背后，让我不知道她用哪只手拿剑。
真麻烦。
不过，没问题。不管拿剑的是右手还是左手，我都会挡下来给你看。我已经有所觉悟了。游戏到此为止。
毕莉卡大人用右手拿的剑，从上方来袭。
没什么！虽然快但是接得住。别小看我！
毕莉卡大人用左手拿的剑，从下方来袭。
啊？啊，不，毕莉卡大人都拿着两把剑了。谁规定不能有第三把？要怪我自己先入为主。
死定了。
我原本这么想，但毕莉卡大人的剑没有砍中我。
她双手的剑，不知何时已经换成了木剑。
我被狠狠揍了一顿，真是生不如死。
但是，我的战斗不是白费力气。
应该已经见识到毕莉卡大人剑术的赤铁骑士，一定会替我报仇。
赤铁骑士是和白银骑士齐名的强者。照理说只要晓得对方的把戏，就会有办法对付。
拜托啰，赤铁骑士。
…………
赤铁骑士不知道什么时候溜了。
…………不可原谅。
日后。
不知为何我被迫参加「五号村」的警卫队训练。
好严格、好艰苦，周围精灵们的温暖眼神好烦。
能带给我内心安宁的，就是青铜骑士和赤铁骑士同样被迫参加训练。特别是赤铁骑士，因为他的年纪比我还大吧，已经气喘吁吁了。
然而，不愧是赤铁骑士。他没有因此气馁，还在逞强。
这一点令人尊敬，虽然我不会忘记他丢下我们逃跑的事。
在训练的空档，我看了毕莉卡大人与兽人族格鲁夫大人的比试。
毕莉卡大人有认真打。她的剑术配得上剑圣之名，不输前代剑圣。是很美的剑术。
不过话说回来………毕莉卡大人是不是分身啦？是因为动作太快，所以看起来像有两个人吗？
格鲁夫大人则是轻描淡写地避开了两位毕莉卡大人的攻击。
毕莉卡大人除了剑以外，连手脚都用上了，依旧没有效果。
…………
格鲁夫大人只是轻挥木剑，就拦住了毕莉卡大人的动作。令我无法招架的毕莉卡大人，完全不是格鲁夫大人的对手。啊，原来如此。世上还有连毕莉卡大人都赢不了的对手啊。就是因为这样，她才不方便自称剑圣吧。
而且，我再次体会到什么叫人外有人。
强者之巅好遥远。我是否有登顶的一天呢？就算上不了山顶，好歹也要走到山脚下。
为此，得先练到能够轻松应付区区「五号村」的警卫队训练。
呵，那就放马过来吧。
青铜骑士、赤铁骑士，休息时间结束啦！要上啰！
9 甜点与茶的店
「二号村」的养蚕业碰上了麻烦。
那些原本以为能当成蚕饲料的树叶，蚕不肯吃。它们只吃我种出来的蚕饲料用树叶。
可是，那些树还年轻，摘太多叶子会让树变虚弱。收下蚕的时候，有顺便向戈隆商会拿一些能当饲料的树叶，所以不至于立刻全灭，但是得赶紧准备能够当蚕饲料的树叶。
我连忙赶往「五号村」，向戈隆商会的「五号村」分店大量订购可以当蚕饲料的树叶。
原本不需要我去，不过我还要确认「五号村」新店的状况，所以顺便跑一趟。不，蚕饲料才是重点，确认「五号村」新店的状况才是顺便。
作为蚕饲料的树叶顺利下订。
似乎需要两天才能拿到，毕竟原本不会想到要常备，所以也是无可奈何。反倒是两天就能拿到才令人惊讶。
仔细一问才知道，那些能够当蚕饲料的树，在「五号村」周边森林有很多自然生长的。既然如此，根本不用下订，自己去摘不就好了吗？不，考虑到今后的发展，还是拜托人家比较好。
可是，为什么不吃「二号村」周围那些树的叶子呢？因为不是桑树的叶子？不，戈隆商会帮忙准备的树叶有好几种，应该没这回事吧。
「二号村」的哥顿也说过，以前他们会喂村里的蚕许多种树叶。如果只是一两只不吃，或许还能说是个体的偏好……
「二号村」周围那些树的叶子没有毒吧？是树木种类的问题吗？嗯……
我姑且也在村里找过蚕可能会吃的树叶，但是樱树和梅树的叶子不行，果树类的也不行。看样子蚕对于食物相当讲究。
虽然有找到一种，但是露和蒂雅看见之后呈现很夸张的表情，所以我放弃了。毕竟我希望心爱的老婆们能安稳的生活嘛。哈哈哈。
顺带一提，是世界树的叶子。
蚕吃得很来劲耶，真可惜。
蚕饲料交给戈隆商会，我则是前往预定在「五号村」开的店。
店铺的准备几乎都已完毕。看来随时都能开张。
不过，开张还要再等一会儿。必须先进行员工教育。
这间「五号村」的店，负责人是巫女妮姿。
妮姿来参加春季游行时，看起来在收入上有困扰，这是商量后的结果。教会工作的酬劳似乎不高。
商量途中阳子闯了进来，形成妮姿争夺战，不过妮姿本人选了店，所以就这么定案。
尽管阳子向我抱怨，不过在「五号村」开店原本就是阳子的要求，所以我会希望她乖乖退让。
妮姿以外的工作人员，共有十五人。
其中，有五人是从「夏沙多市镇」来的马菈员工。料理、接客、会计等等，什么都做得到的优秀人员。店将以这五人为中心经营。
剩下十人，则是从「五号村」雇用。
「我们雇用了符合店长要求的人选，但是真的这样就好吗？」
马菈的员工之一问道。
这间店和马菈一样，店长是我。
所以，妮姿的头衔成了代理店长。唉呀，毕竟我的本业是村长，所以妮姿也就相当于店长啦。
提出疑问的男性背后，站着聘来的十名员工。
全员都是女性，而且已婚。外表从四十岁到六十岁都有。虽然矮人太太年龄不详就是了。
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因为我要他们锁定住在附近的家庭主妇雇用。
「因为是店长的指示，所以雇了她们，但是招揽年轻一点的女性不是比较容易吸引客人吗？」
嗯嗯，我懂你的心情，但是这么做的话，会变成只有年轻男性光顾的店喔。
「会吗？」
会。
更何况，我希望店在地方上扎根。做到这点的第一步，就是招聘住在附近的家庭主妇。
一间新开的店，拉拢附近的主妇社群可是重点喔。
「是这样吗？」
就是这样。
唉呀，我不是否定选用年轻女孩，以后你们可以自由雇人。不过，到时候别忘了征询现有员工的意见喔。
当然，你的意见也很重要。靠你啰。
话说回来，我另外有个问题……负责聘用员工的不是妮姿吗？
妮姿在哪里？
「代理店长去西侧的店了。」
西侧的店，就是我开的第二间店。
我原本只打算开一间，但是这间店不卖酒的方针泄漏出去了，所以有人要求我开第二间。尤其是「五号村」的矮人们。
妮姿也说她会一并接下，于是我就开了第二间。只不过，因为工作人员不够，所以开张还要等一段时间。
尽管如此，妮姿还是跑去西侧的店，出了什么事吗？我该去看看状况吗？不，应该先处理这间店。
妮姿不在，那就做些在场成员能做的吧。
我让半数工作人员担任客人，进行接客练习和调理练习。我希望工作人员了解自己卖的料理是什么味道。
啊，这些练习也会付薪水。理所当然。
试营运在十天后。
营业五天后会暂时关门。接着，先解决发现的问题，搞定后才正式开始营业。
马菈那时有段距离所以我没参与，不过店在「五号村」的话，从大树村通勤就没什么问题。我会加油的。
「店长，不好意思，有件事忘了确认。想麻烦您一下。」
忘了确认？
「是的，就是店门上面装饰的遮雨棚。」
喔，进来时我有看到，没什么问题。不过，姑且还是出去确认吧。
店门上架了个遮雨棚，上头写着大大的「甜点与茶的店」。嗯，和要求一样。
毕竟，如果不知道这家店卖什么，客人是不会上门的。
然后，在甜点与茶的店这行字底下，低调地写着店名「小黑与小雪」。就如字面所示，这间店借了小黑和小雪的名字。
由于是卖甜点的，所以用「妖精女王咖啡厅」或「Sugar」也不错，但是先想到了就没办法。
甜点与茶的店「小黑与小雪」。
既然拿了名字来用，就要让这家店成功。
闲话 赤铁骑士的随从「五号村」报告 前篇
我的名字叫基森，基森•贺利兹。今年满三十岁的男性，单身。
职业是赤铁骑士的随从。所谓随从，一般来说是指和主人一起战斗的人。
有没有在战场上见过一名骑士周围有很多步兵？如果骑士是主人，周围的步兵就是随从。对，我就是众多随从之一。
随从呢，有代代侍奉骑士家族的家臣、有领地征兵来的、有花钱雇来的等，背景各式各样。
我是在领地被征召的，也就是平民。
不过，我打从出生起，就被当成未来的随从培养。因为以平民来说，我的家境算得上富裕。
然后呢，很幸运地，我所侍奉的主人实力高超，足以得到赤铁骑士这个称号。嗯，幸运。
某一天，有个崇拜赤铁骑士的少年问我：
「随从大人平常都负责怎样的工作呀？」
我这么回答：
「聆听并应对他人的怨言。」
这可不是开玩笑喔。是真的。最近连凯山王国的国王陛下，都把我当成专门处理怨言的。
好啦。
目前，我待在一个叫「五号村」的村子。已经两个月了。
随从工作暂时休息。可能是因为这样吧，早上起床时神清气爽。原本因为缺乏睡眠而摆脱不掉的黑眼圈也消失了。
或许该归功于每天睡前不再殴打枕头。一定是这样。
我在旅店吃早餐。
旅店提供的餐点都很好吃，不限早餐。而且，每餐吃的都不一样，令人惊讶。
在凯山王国的旅店，就算每天都端出一样的东西也不足为奇。
这家旅店比较特殊吗？还是说，魔王国的旅店都这样？
来到「五号村」之前，我在「夏沙多市镇」停留过一阵子，但是我从没在那边的旅店吃饭，都是到一间叫做「夏沙多大屋顶」的巨大建筑用餐。
回凯山王国时，必须好好调查一下。
食物的多样性，乃是丰饶的证明。我听说过魔王国物产丰饶，但是我想亲身体验一下究竟丰饶到什么程度。
吃完早餐后，我在村里散步。
暂时不当赤铁骑士大人随从的我，目前身分是凯山王国的使者。
将凯山王国国王陛下的信，交到「五号村」代理村长阳子大人手里的那一刻，我的工作就结束了。在赤铁骑士大人说回去之前，我没什么事要做。
原本应该老老实实地待命，但是难得来魔王国，我想要藉这个机会增广见闻。散步的理由在此。
好啦，今天……该怎么办呢？
待了两个月，很多东西都看过了。这下子有点困扰。
…………
不得已，为了思考要参观什么，去惯例的那家店吧。
两个月前，差不多就是我刚来「五号村」那阵子，在「五号村」南侧开张的「小黑与小雪」。卖甜点和茶的店。
这间店乍看之下很窄，里面却相当宽敞。
刚开店时还没几个客人，随着时间经过客人越来越多。到了中午时分，外面甚至会排起队来。这点我知道，所以中午以后不会去。如果要去，建议挑上午时段。
这家店虽然没有什么指定席，但是坐在老位子会让人心灵平静。某位不曾交谈却认得长相的熟客也在，于是我向他点点头。一位有点年纪的魔族男性，他是谁呢？
我听过他的名字一次，但是太长了记不住。唉呀，挖别人身家太没礼貌了。
我叫来店员，点了惯例的餐点。
这间店的店员，都会穿上相同款式的制服接待客人。
整齐划一的制服真不错，谁是员工一看就知道。
只不过，这家店。
员工的年龄稍微高了点呢。
我个人是期待看见年轻一点的女性员工……不过一考虑到可能会破坏现在的宁静气氛，就让人觉得两难。
红茶与迷你松饼很快就送到我面前。我试过许多种搭配，认为这种组合最棒。
特别是这个迷你松饼。第一次看见的时候，我因为它小小一块而感到失望。现在倒觉得这种尺寸刚刚好。
喝一口红茶，然后咬一口迷你松饼。
呵呵呵，好一段幸福时光。
糟糕，我完全忘了增广见闻的事。
走出店门我才注意到。在店里时，茶和甜点澈底支配了我的脑袋。太大意了。
算了，美味就好。
好啦，接下来该怎么办……机会难得，逛逛和「小黑与小雪」有关联的店吧。
这间「小黑与小雪」开幕后一个月，又有四间店开张。这些店彷佛要和南侧的「小黑与小雪」对抗一样，分别开在西侧、东侧、北侧，以及山麓。
虽然我很想说「小黑与小雪」是第一，但它们都是不同类型的店嘛，无法分出高下。那么，就去西侧的……那家店要晚上才开，所以去东侧的店看看吧。
在东侧开张的店，店名叫「青铜茶屋（Cafe Blue）」。
和「小黑与小雪」一样是卖甜点和茶。店的大小也和「小黑与小雪」差不多。
不过，它和「小黑与小雪」有个明确的差异。答案如店名所示，青铜骑士在这里工作。这样好吗？
青铜骑士是一位适合小胡子的四十来岁男性。就算在我这个男性的眼里，也算得上相当英俊。这样的他，穿着笔挺的服装接待客人。而且，只要顾客是女性，他就会单膝跪下让视线高度配合对方，不介意对方的身分，也不介意对方的年龄。总是称呼客人为「大小姐」。
尽管我觉得这不是青铜骑士该做的事，他却处之泰然。虽然不甘心，不过真的很适合他。
然后理所当然地，顾客无法只靠青铜骑士一个人接待。店里自然有其他员工，并且这些店员也都长得英俊潇洒。而且，年龄层很广。
大概是因为这样吧，这间店非常受女性欢迎，她们总是显得很兴奋。
虽说这家店没有谢绝男性顾客，但是店内气氛会让男性无法一个人进去，所以我在远处观望。
……青铜骑士看起来充满活力，是我的错觉吗？
这间「青铜茶屋」。
店内品项感觉和「小黑与小雪」差不多，价格却订得比「小黑与小雪」要高出一截。
大概是把青铜骑士与其他帅哥店员的笑容也算进去了吧。
我从「青铜茶屋」前面走过，朝向开在「五号村」北侧的店移动。
开在北侧的店，店名叫「甘味堂科林」。
正如店名所示，这间店与科林教有关。店员大概是科林教关系人士吧。
能在这里见到「五号村」教会的熟面孔。
据说，辣手芙修偶尔会在这里出没，然而这只是谣言。毕竟她不可能离开雷怀特王国，所以不可能出现在「五号村」。
更何况，如果她来「五号村」，应该会对白银骑士有所处置，不过白银骑士目前依旧在参加「五号村」的警卫队训练。换句话说，什么辣手芙修出没是编的，是谣言。
因此，在店前整理队伍的女性，应该只是和辣手芙修长得很像吧。啊，说不定是辣手芙修的亲戚呢。
哈哈哈，人家喊她芙修大人，我决定当没听到。
好啦，「甘味堂科林」不提供内用，是只能外带的甜点铺。
菜单上，只有煎饼和时令团子。两种都很受欢迎。
缺点在于贩卖的量固定，一卖完就打烊，所以很难买到。如果真的想买，恐怕在太阳升起前就排队比较好。我也在太阳升起前排过一次。煎饼和时令团子都很好吃。不能放到隔天真是遗憾。
还有，理所当然地是限量购买，如果想买多一点就需要人手。大商人底下工作的年轻人在太阳升起前过来排队，已经快成为日常景色了呢。
顺带一提，时令团子是「小黑与小雪」的隐藏菜单，只有在客人少的时候才会端出来。得知这件事的那一刻，我非常开心。
总而言之，确认一下排队买不买得到煎饼……看起来没办法，所以我放弃了。
我回到「五号村」的南侧，往山麓走去。
闲话 赤铁骑士的随从「五号村」报告 后篇
在「五号村」南方山麓开的店，店名叫「面屋布里多尔」。
只卖一种叫「拉面」的面料理。
拉面我知道。我在「夏沙多市镇」吃过，很好吃。
第一次来这家店时，我原本期待能吃到那个味道，但是在这间「面屋布里多尔」吃到的拉面，和夏沙多的拉面不一样。
不，「将汤和面装进很深的容器里，配料放在上头」这种料理形态一样，但是味道完全不同。这样能一视同仁叫它拉面吗？我觉得不行。
我忍不住这么告诉店员，店员不慌不忙地仔细为我解释。
这间店端出来的，毫无疑问是拉面。只不过，「夏沙多市镇」的拉面是酱油口味，至于这间「面屋布里多尔」卖的拉面好像是盐味。
面料理，也分成许多不同口味。店员表示，两者是一样的道理。
原来如此。拉面是拉面料理的统称，但是各家调味不同。
既然如此，那么不是该自称盐味拉面吗？可能是听到我这么质疑吧，隔天开始料理名改成了布里多尔拉面。我有点开心。
渴求布里多尔拉面的我，走进店里。
方才吃的迷你松饼已经消化完毕。吃得下。
布里多尔拉面，只有简单分成大碗和小碗。由于没有其他菜色，所以坐下来之后就算不点餐也会端来布里多尔拉面。
大碗提供给半人牛族等大型种族，因此摆在我面前的是小碗。
店里有叉子，但我用筷子。在「夏沙多市镇」认识筷子时，我还想「谁要用这种棒子吃东西」，试着一用才发现很方便。甚至可以说它特别适合吃拉面。幸好有学过怎么用筷子。布里多尔拉面，好吃。
走出「面屋布里多尔」时，太阳依旧高挂空中，要去开在西侧的店还嫌太早。
这样的话……难得来到山麓，就去那边吧。
目前，在「五号村」很受欢迎的地方。
棒球场。
这里供人们进行一种叫做「棒球」的运动，棒球的规则有点难，但是纯粹旁观也很有乐趣。
我坐到观众席，向叫卖的大姊买了麦酒。
呜～麦酒真是冰凉，在夏天能来上这么一杯实在令人开心。她们大概雇了很多会用冰系魔法的人吧。真奢侈。
还有，要不是刚刚才吃了布里多尔拉面，我大概会点个夹了猪肉肠的面包吧。
…………
可以点吗？呃，嗯──一个就好。
棒球打到四局下半，三比三平手。
唉呀，守备方猛虎魔王军好像要在这时候换投手。喔，原来如此，先前的投手是新人啊。换上来的投手，球速很快，和先前截然不同。球投进捕手手套的「啪」声，连我这里都听得一清二楚。
打者们理所当然地纷纷挥棒落空，转眼间就攻守交换。
五局上半。
彷佛整个气势都不一样了，猛虎魔王军接二连三地打击出去。
然而，他们的对手「五号村」木匠也不是单方面挨打，让观众们见识到了精彩的守备。
无论是攻击或守备，见到精彩的表现就鼓掌。这才叫看棒球赛。
啊，叫卖大姊，再来一杯麦酒。
球赛以猛虎魔王军的胜利告终。
结束之后，可以和猛虎魔王军的选手握手，所以我参加了。
我和那位虽是女性却在代打时挥出全垒打的选手握手。今后也请你多多加油。
总教练看起来很寂寞，所以我也和总教练握手。
八局的代打攻势令人印象深刻。就算领先也不能掉以轻心对吧？这么告诉总教练之后，他友善地拍拍我的肩膀。
场地很快就整理完，其他队伍的比赛要开始了。
继续留下来看也行，不过我选择离开球场。
去西侧的店之前，得让肚子空一点才行。我决定稍微运动一下。
我的目标是棒球场旁边的设施。
这个约有棒球场四倍大的地方，被高墙围住。墙内有许多盖得很密集的建筑，简直像个小城镇。
但是，这个场地内的建筑，全都无人居住。
那么，为什么有这些建筑？答案是让「五号村」警卫队进行训练。没错，这里是训练警卫队进行市街战的场地。
一般而言不会做这种训练。毕竟往往见招拆招就应付得了，而且要训练通常都是直接在街上硬来。
但是，「五号村」打造了一个训练用的市街。出发点就完全不同。而且，感觉像在夸耀他们的经济能力。
场地有两个入口。其中一个是可以前往能从高处俯瞰场地的观众席。
我走另一个入口，往场地内前进。
稍微走一段路就有待机区，除了我之外，还有好几个年轻人在这里等。也有不管怎么看都不像能战斗的人在。这也是理所当然。
这个场地提供给「五号村」警卫队进行训练，但不是随时都在使用。
因此，空出来的时候会开放给一般大众使用，举行某种活动……或者说游戏。
目前举行过的游戏，我所知道的有……
【死神游戏】
游戏内容是将场地内当成舞台，参加者四处逃窜，躲避扮成死神的人。
只要逃过一定时间就算胜利。
就算被抓，也能按照撑过的时间领取奖品。扮演死神的人脚程很快，所以被发现后通常跑不掉。
有躲起来等时间过去的人，也有随时移动位置的人，能看见各式各样的战略，很有意思。
【寻宝】
在一定时间内寻找藏在场地内的宝箱的游戏。
奖品会随宝箱而有所不同，所以赌博成分很重。
这种寻宝活动，会安排小孩限定场，所以小孩子也能玩得开心。至于大人限定场，则会在街上和宝箱上装设不至于让参加者受伤的陷阱，有点危险。
【盗贼密探】
这个和【死神游戏】相反，是安排盗贼让参加者全员追逐他的游戏。
盗贼会变装、会在建筑物的屋顶之间跳来跳去，有各种逃脱手段。虽然看起来参加者人数够多就有办法，不过参加者之中会混进盗贼方的密探搅局。
如果抓到盗贼，所有参加者都能拿到奖品；如果发现密探并抓住，抓到密探的人则可以另外领到个人奖品。
【争夺战】
这是将参加者分成两队，在守护自家阵地宝物的同时，抢夺敌队宝物的游戏。
不愧是讲明禁用武器的游戏，常常有人受伤。但是，看得出它有多受欢迎。
偶尔会用来解决「五号村」居民之间的纠纷。
此外，还有准备了谜题和宝物的【名推理】或参加者全都是敌人的【最后一人】等等，大概就这种感觉吧。
基本上都是免费参加，所以我也参加过好几次。
【死神游戏】的死神真的很恐怖。那个对心脏很不好。
这次的活动是【可疑男子】。
这是猜猜看场内有几个可疑男子的游戏。
所谓的可疑男子都会披上可疑男子斗篷，所以一看就知道。但是，可疑男子不会乖乖待在一个地方，如果不记住斗篷之外的特征就会数错，是个相当困难的游戏。
但是，对于想把时间都拿来移动藉此帮助消化的我而言，倒是刚刚好。其实，活动内容每天早上都会写在旅店的布告栏上，我有先确认过。
一会儿后，我们前面那一组回来了。少数人面带笑容，多数人显得很不甘心。
既然参加，希望能笑着结束。好啦，轮到我了。
我想，我现在应该一脸不甘心。
场内的可疑男子有七个。我回答八个。
之所以数错，是因为中了「其中一人半途变装」的陷阱。太奸诈了。
但是，场内好几个角落有变装道具，我该注意到的。由于不甘心，所以我为了再参加一次而走向待机区。
顺带一提，那个变装的可疑男子，是白银骑士扮演的。
今天不参加训练没关系吗？啊，参加这种活动也是警卫队的工作？原来如此。
对了对了。
之所以能免费参加的祕密，其实就藏在场内的建筑物里。
呃，这个嘛，其实也算不上什么祕密啦，好几栋建筑物挂着看板，顺便宣传「五号村」的店。
我们这些参加者交换情报时会提到建筑，像「『小黑与小雪』那栋建筑的后面有可疑男子！」或「『青铜茶屋』前面的人没有斗篷，是假的！」之类的，所以自然而然会记住店名。
还有，准备的奖品大多数是「五号村」店家的商品兑换券。
我也有一张兑换券……不过能换的是锅子。虽然似乎是矮人打的好锅，不过现在换了也只会碍事，我打算等要回凯山王国时再换。
太阳差不多快下山了，于是我朝着开在西侧的店移动。
开在西侧的店，店名叫「酒肉妮姿」。以酒和烤肉料理为主的店。
店内的气氛有点特殊……我想大概是魔王国东方的文化吧。看似店长的女性，也穿着东方的服装。
客人看来还不多，所以我顺利入座。时机抓得正好。
这家店，有个不点菜就不能点酒的规矩，所以几乎是强制点吃的。
每桌都有个火钵，上头放着金属网，客人则用这张网烤肉后沾酱料吃。这边的沾酱也是顶级美味。
这种让人想一吃再吃的美味，深深吸引了我。
肉品以牛、猪、羊和鸡为主。可以指定种类，但是不能指定部位。
因此是以量点菜。
「麻烦牛肉来四人份。」
一人份的肉，是一个小孩子能自己吃完的份量。如果是大人，点两人份至三人份比较适合。我能吃四人份就是了。
肉会跟着搭配的蔬菜一起端上桌。
「至于酒……就麦酒。」
白天也喝过，但应该无妨。室外喝的麦酒和店里喝的麦酒不一样。
顺带一提，替我点餐的店员就是我的主人，赤铁骑士大人。
赤铁骑士大人白天参加警卫队的训练，晚上则在这里工作。东方的服装很适合您喔。
他好像已经承认毕莉卡大人是剑圣，并且低头请求人家锻炼他。
虽然已经向凯山王国领了在「五号村」停留所需的花费，但他是基于个人理由留下，所以想要以劳动赚取生活费而不使用王国给的费用。在凯山王国时无法想像他会这么做。不过值得尊敬。
顺带一提，我老家还算富裕，所以不用为生活费发愁。
我问过主人好几次要不要借他钱，但是他不知为何无法容忍金钱借贷，所以我被拒绝了。可能以前在金钱方面吃过苦头吧？算啦，毕竟这是主人为数不多的优点，所以我就不勉强了。我会私底下为他加油打气。
「不好意思～猪肉追加一人份。还有，麦酒也要麻烦追加。」
10 五间店
我老是失败啊。该反省。
而且，我有点后悔。
在「五号村」开店的计画，一开始预定一间。后来变成两间，现在成了五间。
为什么会这样呢？事情很简单。
居民们得知阳子确保的土地要开店后，起了纠纷。虽说起了纠纷，却不是拒绝开店，真要说起来是希望开店。说得精确一点，则是阳子确保的那五块土地，除了南侧以外的地方都有人抗议。抗议「为什么不在我们这边开店」。
接获抗议的阳子笑了笑，随即厉声斥责。
「在哪里开店是村长的决定，不要在那边鬼叫给村长添麻烦。其他地方迟早也会盖些东西的，你们先等着。」
阳子的话虽然让骚动平息下来，但是我打算在西侧开第二间店的计画曝光后，事情便严重到连阳子也笑不出来了。
「西侧偷跑吗？」
「是不是西侧动了什么手脚？」
「协调人在搞什么？」
「我们落后了吗？募集协力者，越多越好！」
居民爆出这样的声音，北侧、东侧和山麓同时聚集了许多人，南侧和西侧见状连忙跟着聚众，剑拔弩张的气氛笼罩「五号村」。
看见这种情况，就算是阳子也火大了。
「这一次开店，追根究底是我将你们这些居民的要求转达给村长，他愿意听取才有这个计画。因为自己没获利就吵吵闹闹是存何居心！如果对村长的行事有所不满，就给我滚出这个地方！」
阳子召集各地区代表……由于没有明确的人选，所以是召集各地区感觉说话比较有份量的人，向他们宣布。
感觉说话比较有份量的人们慌张地解释：
「我们对村长的行事没有不满，只是对南侧和西侧的偷跑看不过去。」
「不是不满。我们认为自己所住的地方，不会输给南侧和西侧。但是，为什么我们所在的地方没被选上呢？我们只是对这点感到很难过而已。」
细节多少有点差异，不过主流意见基本上就是这两种。
「那么，为什么不等？村长要在南侧开店，西侧也在计划中。既然如此，你们为什么不会想到东侧、北侧和山麓也有计划呢？」
阳子这么说完，骚动就平息了。
然后，她将事情始末整理完毕后向我报告。
是的，不管怎么想都是我的错。
南侧姑且不论，我不该轻易决定在西侧也开店。
一来妮姿很有干劲，二来南侧「小黑与小雪」的目标客群明显排除喝酒的人，所以我认为，开一间卖酒的店不会让客层重叠，应该没问题。
结果在「五号村」引起一场不该有的骚动，我对此深切反省。
反省不是用嘴巴讲，要身体力行。
南侧的「小黑与小雪」就这样进行开店准备。虽然会稍微晚一点，但我也打算在西侧、东侧、北侧和山麓开店。
阳子用「居民会得寸进尺」来劝阻我，但我决定强行推动。要不然，下次可能会为了开店顺序而吵起来。
但是，这下子就得烦恼人手问题。
我希望以懂得读写计算并能够专门负责该店的人为主。
「五号村」的居民应该能帮忙，但是懂得读写计算又能托付一间店的人，都已经有工作了。就算从「夏沙多市镇」的马菈搬救兵也有极限。
更何况，如果从「夏沙多市镇」调走能计算的人手，在「夏沙多市镇」负责会计的米优会生气。就算米优不生气，目前还是靠着玛尔比特将加雷特王国能够负责会计的人手介绍过来，才让「夏沙多市镇」的会计不足问题得到舒缓。我不能反其道而行。
那么，该怎么办？一个人烦恼也没用，所以我到「五号村」找阳子和圣女瑟蕾丝商量。
阳子提议，会计人手就叫和这次骚动有牵扯的商人负责。不能勉强人家喔。
瑟蕾丝给了个令人安心的意见，她说教会关系人士可以负责管理其中一间店。谢谢你。但是，这样还不够。
在我烦恼该怎么办时，以护卫身分与我同行的格鲁夫提议。
「从警卫队找人如何？我记得，里面不少人有从商经验。还有，精灵帝国出身的人应该懂得读写计算。」
原来如此。
我立刻去找毕莉卡，和她商量。
「一切遵从村长旨意。」
不，我是来找你商量的，不是命令喔。
我叫格鲁夫站到中间，商量。
毕莉卡说，如果队员想到店里工作，可以辞掉警卫队，也可以兼任，于是，我请毕莉卡在朝会时向队员宣布。
最后募集到了约二十名志愿者，不过朝会时立刻回答的人，只有参加警卫队训练的青铜骑士，以及两名精灵帝国出身的人。
首先，青铜骑士。
你该不会打算在这里定居吧？你不是非回去不可吗？你会定居所以请把你从训练中解放出来？不不不，先等一下。用这么消极的态度管店我会困扰的。
更何况，训练不是强制吧？既然那么排斥，别参加就好啦？
白银骑士和赤铁骑士都继续在训练，要是只有青铜骑士不干就等于逃跑？
你现在不就是要逃吗？想要冠冕堂皇的理由啊？既然如此，要不要我去叫人家放过你？问我能做什么？呃，你这么说我也……毕竟我是这个村子的村长，我去和毕莉卡讲一声应该就行了。
没错，地位在阳子之上。姑且算是。
被一把年纪的男人哭着拜托了。啊，嗯，那么我去跟人家讲一声，让你从训练中解放。之后就可以随你高兴啰。
咦？愿意管店？会全力以赴？虽然是贵族出身，但是有做生意的经验，所以希望能交给你负责？
这倒是求之不得……可是没问题吗？不，不是做生意的实力，而是身分问题。
他拍胸脯告诉我不用在意。真的没问题吗？
精灵帝国出身的第一人。
「我原本是帝国皇家财务总管的女儿，自己也有开店的经验。我不会说锻炼肉体和精神没意义，但我希望能运用既有的知识和经验对村子有所贡献。」
她说，她原本对文武都有自信，但是跟不上警卫队的训练，成了吊车尾。如果可以从事商业方面的工作，希望能转去那里。
只是间小店，没问题吗？店的大小不是问题？只要生意做得好，就算不想也会变大？
录用。
精灵帝国出身的第二人。
「我是前皇族。求求您救救我。只要能逃离那些训练，要我做什么都行。」
什么都行？
「是的。幸好，经过那些训练后，我自认已经具备能忍受不讲理的精神力。没问题，不管做什么都行！」
明明有了能忍受不讲理的精神力，却想逃避训练？
「虽说要加个前，不过我毕竟是皇族，是公主殿下喔？但是我现在会自然而然地思考『今天能承受多少公斤啊』或『好～今天就挖个两公尺的坑吧』之类的，好恐怖。好几次在休假时，明明没人要求，我却不断地做伏地挺身和仰卧起坐直到假期结束。请看这里。我手臂上的肌肉。这是公主殿下的手臂吗？不是吧？不管怎么看都不是吧？」
啊～呃，没问题啦。精灵的肌肉不明显。
不过，依我的猜测……恐怕你就算去开店还是会继续锻炼肌肉。我觉得你已经习惯成自然了。
没这回事？算啦，这也无所谓就是了。
「所以说，录用了吗？」
录用。
「非常感谢您的大恩大德。我姬涅丝塔•奇尼•金•拉格爱尔芙，向您献上永远的忠……抱歉，方便请教您的大名和身分吗？…………村长？这里的？………………………………需要情妇吗？真的做什么都行喔？」
哈哈哈，有这份心就好。行动就免了。不说清楚不行吗？我不需要。
于是我将录用的人才纳入计画，重新建构各店的经营方案。
南侧，甜点与茶的店，「小黑与小雪」。
代理店长，姬涅丝塔。
原本预定由妮姿担任的，改由姬涅丝塔负责。
我判断这边来自马菈的援军较多，就算带头的令人有些不安，应该也不要紧。
妮姿虽然卸下了「小黑与小雪」代理店长一职，但是我请她担任五间店的副总经理。
顺带一提，总经理是我。
各店的店长也是我。
我其实是村长耶……
东侧，这边也是甜点与茶的店，「青铜茶屋」。
代理店长，青铜骑士。
我原本打算打造成「小黑与小雪」那样的咖啡厅类型，但青铜骑士自豪地说他的武器是脸，于是我拿这项长处当卖点，变成类似执事咖啡厅的店。
我有点担心居民无法接受。
从「五号村」招募的工作人员，感觉也是青铜骑士看脸选的。连我这个男人看了也认为他们很帅。
北侧，「甘味堂科林」。
代理店长，圣女瑟蕾丝。
这里则是卖煎饼与团子。和让人在店内饮食相比，纯粹在店面贩卖比较没那么辛苦。
瑟蕾丝虽然是代理店长，却没办法常驻店里。因此由教会关系人士轮流负责。
考虑到人手有可能不够，于是我找上来到「大树村」的始祖先生商量，他好像会请芙修研判是否要追加人手。
山麓，「面屋布里多尔」。
代理店长，前精灵帝国财务总管的女儿。
这边则是拉面店。正好「夏沙多市镇」的马菈也有人想专门做拉面，因此谈得很顺利。
希望此人和财务总管的女儿能齐心协力。当然，其他工作人员也一样。
这里很多员工是警卫队兼职，应该比较不怕碰上麻烦吧。
西侧，「酒肉妮姿」。
代理店长，妮姿。
由于是卖酒的店，所以一开始原本要当成酒馆，不过顾虑到附近的酒馆而改成烧肉店。不能够只点酒类。
这也是顾虑到附近的酒馆。
要配合种族准备大中小火钵，相当累。还有沾酱。
这里的沾酱是由「一号村」居民和鬼人族女仆协力制作，从「大树村」出货的形式。因为用了许多「大树村」生产的蔬菜和调味料，其他店应该学不来吧。
至于酒的部分，则是交给矮人多诺邦。交给专家处理是最佳解。
还有，赤铁骑士好像也在这间店工作。他和想当正职的青铜骑士不一样，感觉上比较接近打工，似乎是为了赚待在这里的生活费。一来目的明确，二来妮姿说想录用他，所以没问题。
如此这般，经历一番辛苦后，五间店开张了。
每间店的生意看来都不错，让我松了口气。
然后，我原本想以行动表达反省之意……却也有令我后悔的地方。
那就是原料。
特别是甜点用的小麦、砂糖、茶叶、煎饼与团子用的糯米。
今年、明年还可以靠「大树村」的存货应付过去，后年就难说了。
因此，必须扩张「大树村」的田。目前，我正在努力。
闲话 加雷特王国的动摇
我的名字叫阿席利亚纳•加雷特。加雷特王国的国王。
听到国王这个词，大概会有人误以为我大权在握可以随心所欲，然而这个身分没那么简单。
一个判断错误，就会让众多国民受害。就算判断正确，也有可能让国民受害。没人告诉我正确答案。虽然有人可以谘询，最后的决断依旧非得自己来不可。
所谓君王，其实是一种既痛苦又孤独的身分。
但是，我们加雷特王国的国王，确实比他国君王来得轻松。
因为，这里有打从建国时就与我们并肩同行的天使族。
天使族不会积极介入国家营运。但是，当我们有困扰时，她们会笑着接受我们的谘询。
她们是长命种族，所以知识丰富，更具备不会将知识用在错误之处的智慧。
我们王国与天使族同在，永远屹立不摇。
正当我这么想时，却听到某个传闻。
据说天使族要移居。
这并不是什么值得惊讶的内容。天使族之里的位置，五十年前也换过。既然有前例，就没什么好慌张的。
必须安排人手帮忙搬家，以及筹备庆祝乔迁事宜。
我命令部下去找资料。
传闻的后续来了。
内容是天使族移居地点在加雷特王国之外。
「不可能。」
我下了这样的结论。
天使族要搬离加雷特王国，代表她们要清算和加雷特王国之间的关系。这种事有可能吗？
确实，若论地位高低，天使族远比加雷特王国来得强势。然而，双方的关系没有淡薄到天使族会一句话都不说就走。
换句话说，这是假情报。一定是他国的计谋，想让我国陷入混乱。
对方是谁？魔王国吗？不，最近魔王国很老实。
这么一来……最可疑的果然是邻国吗？
尽管有和魔王国接壤，但我国并未积极发动攻势。
加雷特王国接受后方国家支援却摆出这种态度，邻国对此一直很不满，而且从未隐瞒。
大概是为了让我国认真，所以想挑拨我国和天使族的感情，并且假装成魔王国干的吧。
不可原谅。
无论是谁，都有一条一旦越界就会发怒的线。就算是国家也一样。
而且，我们加雷特王国的愤怒界线，正是天使族相关事宜。
我要让想出这种计谋的国家遭受报应，国内协助这种计谋的家伙也逃不掉。
我从相熟的天使族那里得到情报。对方表示，传闻是真的。
好像是天使族族长玛尔比特大人和辅佐长琳夏大人计划移居的样子。
…………
又来了～天使族两大巨头都要移居，这种事根本不可能嘛。
有证据吗？对方说，那两位似乎想把天使族珍藏的世界树幼苗带出去。
原来如此。
…………………………………………
怎么可能？真的要搬家？搬离加雷特王国？
我连忙试着联系天使族的族长和辅佐长，却发现一件事。
发现得太晚了。
我们加雷特王国和天使族的往来，一直是由担任天翼巫女一职的天使族代表她们全族。
这个天翼巫女呢，数年前突然从琪亚比特大人换成一位从没听过的葛比特。
我和那位叫葛比特的打过招呼，但对方当时用兜帽把脸遮住。
从名字听来，大概是玛尔比特大人与琪亚比特大人的亲戚……但是我直到现在都没见过对方的尊容。彼此之间的往来，一直是由辅佐长琳夏大人代理。
……换句话说，天使族是认真的。
想必她们从数年前就计划抛弃加雷特王国。
琪亚比特大人对我们很好，所以被撤职了。
怎么办？没了天使族，我国还撑得住吗？
办不到。
我国的信用，大半是因为有天使族。一旦天使族离开，国家就无法维持下去。
既、既然如此，不管动用什么手段都要挽留天使族。
除了挽留别无他法。
数个月后。
好不容易才留住天使族。太好了。这下子国家就保住了。
可是……
「真是不简单耶。」
「是啊，吓了我一跳。」
「没想到，年过六十的国王，居然在地板上打滚耍赖……」
「天使族的诸位也非常惊讶呢。」
「那不是傻眼吗？」
「就当成是惊讶吧。」
令人懊悔的是，我的评价成了牺牲品。
还有，那边的大臣、警卫和女仆。我都听得到，所以讲话再小声一点。
闲话 某国的复仇者
我成了某桩案件的犯人，遭到处刑。
确实，我有些可疑的举动。这点我承认。
除了我以外没有嫌疑犯，这点我也明白。
然而，我不是犯人。
我发誓要对将我当成犯人处刑的国家复仇。名字我抛弃了。
不过，虽说要复仇，但我到底该怎么做才好？
让国家崩溃？不，私人恩怨不该殃及无关的普通居民。
复仇对象是国家，但是我希望范围限定在那些要我顶罪的人身上。这么一来，就是国王了吧。
复仇者也有复仇者的自尊（Pride）。
打从想要复仇算起，已经过了五十年。
但是，我的复仇之火并未变弱，反而烧得更为旺盛。
这五十年来，我把握住每一刻，进行复仇准备。
明天……对，明天就要让大家看见我的成果。
今天有可能兴奋得睡不着，但是脑袋昏昏沉沉有可能导致复仇失败。好好睡一觉吧。
隔天。
我确认过自己的身体状况后，决定实行复仇计画。
进入王城的路线已经确保……怪了？有墙？之前这地方没有什么墙啊？
「不好意思。那边的警卫兵啊，这面墙是怎么回事？」
「这面墙？喔，之前有洞的那个地方啊？好像有王子利用那个洞溜出去，所以堵起来了。」
原来如此，真是好动的王子呢。
呵，没什么，入侵路线不止一条。只要从其他地方……怪了？这边也有墙？
「那边的警卫兵啊。这边的洞也是？」
「是啊，为了防止王子偷溜而堵住啦。」
…………
把那个王子加进复仇名单吧。妨碍我复仇的人，就是我的复仇对象。
尽管费了点力气，我总算成功进入王城。
于是，我就这样前往王座厅……怪了？国王不在？
「那边的女仆啊。国王上哪儿去啦？这个时间他应该在王座厅才对吧？」
「啊～是惯例的那个吧。」
「惯例的那个？」
「跷掉工作逃跑了。」
…………
太没有国王的自觉了！
「真是的！警卫兵、警卫兵在吗！国王逃了！把他抓起来！」
在我的指挥下，成功抓住国王。
然后，他被带到我面前。
「国王啊，先前我应该已经说过，今天有重要的话要告诉你，你逃跑是什么意思啊？」
「不、不是啦，呃，你所谓重要的话就是那个吧？」
「你注意到啦？」
「是啊。但是，身为国王……实在不能接受你的……不能接受宰相的退休要求。要是没有你，这个国家要怎么办？这个国家是因为有你才能撑到现在耶！」
「哼哼哼……这就是我的复仇！」
参与国政，占据重要职位，然后放弃──于是我的复仇就此完成！
「不，你的复仇对象是我爷爷吧？他不是已经死了吗？」
没错，复仇对象已经死了。
为了让他活久一点，我试过很多手段，他却自顾自地死了……可恶。
不过，幸好他的孙子还健在。
「我认为，在继承王位的同时，你也继承了接受我复仇的义务。」
「我放弃这种义务。真要说起来，你怀恨在心的话趁我爸爸在位时下手不就行了吗？我听说十年前叛乱骚动时，你可是挺身奋战守护爸爸耶。」
「愚蠢。要是国家灭亡，不就没办法复仇了吗？」
「你的复仇内容，只是进了女生房间如何如何的无聊事吧？爷爷和爸爸不是都宣布过那件事你无罪了吗？」
「才不是无聊事！那个案件害得我被喜欢的人讨厌，人生因此被糟蹋！就算事后说无罪，我的恋爱也不会回来！」
「这些话，你敢对现在的夫人说吗？」
「哪说得出口啊！所以才选在今天！因为我老婆回自家领地了！」
「你要退休的事，夫人知道吗？」
「哼。再怎么说我也年过六十了。老婆也说我差不多该把位置让给后进，所以没问题。」
「那是要你培育后进的意思吧？你根本没培育继承人嘛。」
「培育后进就算不上复仇了吧！」
「所以不能让你退休啊！好啦，退休就别提了，不然我向夫人打小报告喔。你这场牵扯到初恋的复仇也会一并告诉她。」
「才、才不是初恋！」
我的复仇失败了。
但是，我不会放弃。这点小事无法扑灭我的复仇之火。
啊，不，我对现在的妻子没有不满。我很感谢在那桩案件中维护我的她。
嗯，不过这跟那是两回事。