1 野外教学与宴会与商量
午后。
村子南侧靠近森林处有个集团。哈克莲、古隆蒂、村里的孩子们、小黑的子孙约二十只，与座布团的孩子约五十只。似乎是野外教学。
这个我明白，但为什么要把投石机拖出来？充满科学要素？像是杠杆原理、滑轮原理之类的，原来如此……
不过，有实际把石头抛出去的必要吗？为了计算弹道？还有，要引起孩子们的兴趣？嗯──
虽然觉得计算弹道对孩子们来说还早了点……要好好注意安全。
再来是优儿。
你为什么会在这里？温泉地传送门的管理工作呢？
「管理兵器是我的工作。」
……居然讲得这么笃定还露出诚挚的眼神。算了，管理传送门也不是什么忙碌的工作，稍微离开一下应该无妨吧。反正前任负责人阿萨在管理传送门时好像也做了不少其他事。
所以你在这里……喔，组装投石机啊。还负责发射？我懂我懂，不会没收啦，安全第一。
最后是山精灵们。
就是抱着各种炮弹的你们。那是要让投石机发射的对吧？孩子们上课优先喔。还有，没有会散布毒药或气体那类的吧？那种都禁止喔……要我放心？这部分经过露和蒂雅的严格教育？这样啊，下次找个时间向露和蒂雅道谢吧。
投石机的弹着点发生了非常夸张的大爆炸，威力比小黑它们的角还强。
我要求山精灵们解释。
「是的。刚刚的炮弹，是露大人想出来的连锁式爆炎弹。借由将灌注爆炎魔法的石头配置在适当位置，让效果有了相乘性的提升。」
拜托别露出等我夸奖的表情。另外，孩子们，别嚷嚷着要下一发，这样让我很难骂人。
虽然哈克莲和古隆蒂似乎有用魔法防御，但是对心脏不好。
连锁式爆炎弹还有吗？还有三发。将这些东西严加看管……与其这么做，倒不如用完比较安全吧。
全都可以发射。不过，以后禁止生产。
「我明白了。然后那个……」
「怎样？」
「另外还有连锁式爆炎弹Ⅱ型与连锁式冰结弹……」
把它们全部用光。
……啊，慢着。Ⅱ型的威力大概提升多少？增加两成。哈克莲和古隆蒂的魔法防御……没问题。连锁式冰结弹也没问题是吧。那么，把它们全部用光。
以后全部禁止生产，包含类似的品项在内。我会告诉露，但是山精灵你们也要和露说一声。
真是的，那种威力的炸弹要用在什么地方啊？
刚才的爆炸使得大批村民聚集过来。矮人们扛着酒桶，看样子要开宴会了。
妖精女王也在。我知道，甜点对吧。
半人马族好像把露营马车拖过来了，就在那边做吧。孩子们优先喔。
在我做好之前先啃甘蔗吧。
投石机抛出去的炮弹发出夸张的爆炸声，现场欢声雷动，我在旁边做咖喱。
怪了？自己明明是在做甜点啊？
不，我确实有做甜点。今天是甜甜圈。由于不只孩子们吃得开心，大人们的评价也很好，所以应该做了很多。妖精女王吃了差不多有二十个。
然后……啊，对喔。鬼人族女仆们过来接手做甜甜圈，于是我帮她们准备咖喱的料。
照理说只是备料，回过神时却变成煮咖喱……大概是鬼人族女仆们为我着想，把轻松的工作交给我了吧。
啊，这是我的份？不好意思，那就稍微休息一下，我不客气了。
嗯，好吃。在户外吃的咖喱，为什么会这么好吃呢？
「这里总是不知不觉就开起宴会了呢。」
在我吃咖喱时，阳子来了。好像离她回村还有一段时间……这么说来，她先前说过「五号村」有些事要和我商量。
「抱歉，我忘了。」
「哎呀，无妨。这让我有了回来的借口。那边的矮人，也给我来点酒。」
阳子拿着酒、甜甜圈和咖喱，在我旁边占了个位置。
「关于刚刚抛出去的是连锁式爆炎弹吗？威力比听说的还要强呢。」
「那是Ⅱ型。你知道啊？」
「爆炎魔法的配置，我也提供了些点子。」
「这样啊。所以『五号村』有什么要商量的？」
「嗯。首先是关于『五号村』设立学校的部分。村长想要的『只要有意愿谁都能入学的学园』，校舍已经盖好，但是教师不够。虽然有透过妮姿和戈兰德的人脉去找……还需要些时间才能开始营运。」
妮姿是蛇神的使者兼「酒肉妮姿」的代理店长。戈兰德是「五号村」的商人。两人都提供阳子不少协助，真的是帮了大忙。改天送点谢礼吧。
「既然师资不够就没办法了。」
「居民们非常希望能够开园，我想尽快解决。」
「话是这么说没错……但是别勉强喔。」
「我知道。还有关于『面屋布里多尔』……」
「有什么问题？」
「拉面大受欢迎，一堆人来拜师。我接到代理店长和妮姿的联络，他们说因此需要扩张店铺。」
「一堆人来拜师？关于拉面的食谱这部分，我记得讲过可以公开无妨啊。」
「好像是因为没什么人能重现那份公开的食谱。」
「有那么难吗？」
「问题在材料吧。用其他东西代替所做出来的拉面……似乎吸引不到客人。」
唉，毕竟眼前就有不靠替代品的拉面，自然会这样吧。
「就是因为这样才想拜师。」
拜师后如果得到认可，就有机会受命掌管分店。
到时候，材料就会从总店运过去吧……
「原来如此，扩张店铺无妨。预算呢？」
「村长交给我的钱就够了。商人们已经在为分店选址啰。」
「开在『面屋布里多尔』旁边就好了吧。」
「嗯？这样没办法做生意吧？」
「不，换口味就行了。」
「除了酱油和盐以外还有吗？」
「还有很多喔。如果拉面店集中在一起，就能建立一条拉面街。」
「拉面街……这样啊。想吃拉面的人都会聚集到那个地方是吧。」
「也不见得所有人都能跑这么远，适度地分散也可以就是了。」
「在『面屋布里多尔』外排队的人潮，也造成了不少问题。考虑到分店也会有人排队，还是集中会比较好。」
「原来如此。嗯，总之赶紧扩张店铺，以容纳目前的顾客为优先。」
「明白，我会这么告诉代理店长和妮姿。再来是关于地下商店街的开发。」
我们继续讨论「五号村」的事务。阳子的酒也喝到第三杯。毕竟杯子一空，矮人们就会过来倒酒。
「哎呀，阳子。」
我指向阳子背后，她女儿一重正以狐狸形态待在那里。
「真没办法。」
阳子将一重抱到腿上，把剩下的甜甜圈拿给她。看来工作模式结束了。
「今天就到此为止吧。」
我话才刚说完，就传来一发更大的爆炸声。
心想「怎么回事？」并看向投石机，却发现露就在那里。她好像因为发挥了期待的威力而开心。周围也欢声雷动。真是的。
露旁边那个山精灵抱着的炮弹，多半就是刚刚那场大爆炸的原因吧。
那是Ⅲ型吗？无论如何，留下来保管也怕出事，把它们全部用掉。还有，今后不准生产喔。
我这么告诉露。
「那是采矿爆破用的耶。」
…………唔，她有正当理由。
「要不然，我就不会帮忙啦。」
这是阳子的意见。
接受。想想该怎么妥善保管吧。
2 野外教学其2与托吾
我正在用「万能农具」挖新的大型蓄水池。
地点在村子西侧。
沿着联系河川与村子的水道移动约两公里处，水道南侧有养虾池，所以在北侧挖。
目前供水充裕，这是用来以防万一的缺水对策。虽然河川水量没变过，应该不至于出问题，但多做些准备不是什么坏事。
这个新蓄水池的大小是两百公尺×两百公尺。至于深度，最深的地方约二十公尺。
目前是独立的水池，不过将来预定会连到最早挖的蓄水池。
原本想扩张一开始的蓄水池，然而周围建筑物增加太多，没办法扩张。
而且，池龟已经在一开始的蓄水池里定居，为了扩张工程而打扰它们也不太好意思。
新蓄水池和水道花了约十天左右完工，不过露似乎想做实验，所以还没注水。
我原本猜是连锁式爆炎弹，结果是连锁式冰结弹。
先前在宴会上展示的时候，连锁式冰结弹只把弹着点冻住，没造成什么巨响之类的，因此不太受观众欢迎，她是介意这点吧？
「话说回来，这种连锁式冰结弹也是用来挖矿的吗？」
「嗯。采矿时挖到水脉把现场淹没好像很常见喔。」
确实，这种事我有所耳闻。据说有些地方因为水量太大排不掉，导致无法再采矿。
「这时候，就要用这种连锁式冰结弹！把流进矿坑的水冻住！」
「冻住之后要怎么办？」
「只要把涌水点外的冰块敲碎搬走，就可以继续采矿吧？这么一来那些废弃的地方就复活了。」
「用冰块把水脉堵住啊。原来如此，这招厉害。」
「对吧。」
可是……
「那些把水堵住的冰块，不是迟早会融化吗？」
这么一来，好像又要淹水了……
「哼哼哼，你以为我没考虑到这点吗？」
「看来是有考虑到。」
「当然啰。用这种连锁式冰结弹冻结的冰，在常温下不会融化！」
…………
是不是非常危险啊？
「当然，使用时必须谨慎。」
在宴会上展示的时候，由于冻结的地点就是下一个标靶，所以完全没注意到。
「不过考虑到要敲碎，就得让冰块别那么硬。因此想在这里做那个实验。」
露这么说完，便装上连锁式冰结弹。她用魔法做了一颗直径约十公尺的巨大水球，用连锁式冰结弹砸下去。
水球在爆开的同时迅速结冻。就像某种艺术作品一样。
「这是原来的连锁式冰结弹。」
露又用魔法做了颗比较小的水球，砸向冻结的水球。
小水球就这么落到地上化为一滩水。
「没冻住耶。」
「因为里面不止冰结魔法，还连带发动了固定化魔法。不过，也因此导致来自外侧的影响太强，要敲碎会很麻烦。」
「宴会时不是劈里啪啦碎了一片吗？」
「那是因为连锁式爆炎弹威力够强，冰结魔法和固定化魔法都烟消云散啦。」
原来如此。
「不管怎么说，连锁式冰结弹如果不改良就无法采用。照现在这样，只是把现场从淹水变成冰封而已呢。」
假如威力不足，冰会自然融化。要是将固定化魔法削弱，又会持续不断地将周围都冻住。看来是个难题。
确实是这样，不过……
「与其改良连锁式冰结弹，倒不如想个魔法把连锁式冰结弹冻住的冰给融化，不是比较轻松吗？」
「……」
露稍微想了一下后，咏唱起某种咒文。从她手里冒出一道很细的火焰，约一公尺长。露用那道细焰切割刚刚连锁式冰结弹冻住的水球。
做出漂亮的骰子型冰块。看样子，这里的实验结束了。
好啦，于是我打算开通水道，结果这回换成哈克莲和古隆蒂说想借用这里当成野外教学的场地。
「这是无妨，但别做些危险的事喔。」
「放心啦。」
虽然不是不信任哈克莲，我还是决定同行。
地点和新蓄水池有段距离，所以用马车移动。孩子们很高兴。
马车周围有许多小黑的子孙。这些小黑子孙们的背上，则是拳头尺寸的座布团孩子。它们是护卫兼学生。
野外教学的主题是风。
哈克莲使用魔法制造旋风。
直径十公尺、高度一百公尺以上的旋风，还能叫旋风吗？感觉靠太近可能会被吸进去。
当这道旋风开始像生物一样大闹时，哈克莲就一拳把它打散了。原来旋风可以用拳头打散啊，有点佩服。另外，还好这里和村子有点距离。刚刚那道旋风的威力，搞不好会把建筑吹跑。嗯，还好。
我原本以为这样就结束，然而并非如此。
刚刚是用风魔法硬做出来的旋风。接下来要示范的，似乎是对地面加温制造旋风。
关于上升气流这部分，由古隆蒂为孩子们说明。
只是对地面加温当然无法产生旋风。要让两道吹往对方的风，从温暖的地面上方通过才行……是不是这样啊？我决定也来听听古隆蒂的说明。
孩子们以魔法做出了小型旋风。
「只要明白自然发生的原理，不是自己属性的魔法也能使用喔。」
哈克莲得意地说道。原来如此，看来和不会用魔法的我无关。
失落。
可能是这次野外教学成效够好吧，部分拳头尺寸的座布团孩子们让我有了些新的见识。
首先准备够大的叶子。
拿着叶子施展旋风魔法，然后冲进产生的旋风里。
座布团的孩子们随着旋风飞到半空中……而且坐在叶子上。就像在空中冲浪那种感觉。
虽然看起来很有趣，不过要记住，旋风魔法必须在宽敞的地方使用，室内之类的地点不行喔。注意别给周围添麻烦。
嗯？想要更大的叶子？世界树（Yggdrasill）的叶子最好？
嗯～世界树的叶子可以用来医病治伤耶。拿来玩有点……
呃，矮人们确实有拿世界树的叶子榨汁想要酿酒，但那不是在玩喔。
鬼人族女仆们也有拿世界树的叶子做樱饼，那也不是在玩。
嗯，那个……该怎么说呢，这叫玩心。玩心很重要。
我让座布团的孩子们用香蕉叶代替。也可以吃香蕉喔。
在「大树村」和「四号村」太阳城之间往返的万能船，正好在此时抵达。
「老大……不对，村长。」
万能船的船长托吾，拿着一大包东西过来。
「这是『四号村』试产的水果。似乎熟了，所以我拿来啰。」
「不好意思啊。」
很多没见过的水果。由于是交给「万能农具」种出来的，我连名字都不知道。所以也不知道哪些部分能吃。
「贝尔和葛沃说，研究吃法之前先拿给村长。不过嘛，也不用特别研究什么，反正大多都是剖开来吃里面的果肉吧。」
「话是这么说没错啦。不过烤过、冰过会让味道有怎样的变化，这部分还是要确认啊。」
「嘿～啊，那些矮人老爷说这个和这个能酿酒，所以要量产。」
「要一下子全部量产应该做不到吧。替我转告贝尔和葛沃，从好种的开始量产。决定好地点之后我会耕种。」
「了解。还有，村子西侧新挖的蓄水池，等到里面有水之后可以把万能船停在那里吗？」
「这倒是无妨……不过有什么理由吗？」
「虽然在天上飞，船毕竟是船。得让它停在水上才行。」
「原来如此。和旧的蓄水池相比，新的蓄水池比较大嘛。」
「就是这么回事，而且深度看起来也没问题。」
「新池暂时只当成预备水源，要停船可以喔。只不过，那边离森林很近，如果周边没有戒备的话可能会出问题。」
倘若有我同行，小黑的子孙们也会跟着移动，这样倒是没关系……
「没问题喔，也可以顺便做这方面的训练。」
「训练啊。话说回来，托吾觉得这批船员怎么样？」
万能船的船员以「四号村」的恶魔族与梦魔族为主。他们虽然有干劲，但是技术基本上都是自学，不晓得在当过正式船员与船长的托吾眼里怎么样。
「没有问题。可能是因为之前都在『四号村』过着封闭的生活，他们对于在船内的共同生活相当适应。假如是这批人，要在船上生活半年都可以喔。」
「真可靠啊。」
「另一方面也是因为船好嘛。」
托吾这么说完，便往迷宫移动。
大概是要利用传送门前往温泉地吧。
把温泉地传送门的管理工作推给优儿好像让托吾过意不去，所以他没事就会拿些伴手礼前往拜访。负责管理「五号村」传送门的芙塔觉得很有趣，将这件事告诉我。这大概是他们的相处方式吧。
这么说来，在「夏沙多市镇」的米优。虽然工作环境照理说有显著改善，却还是被大量工作淹没。
询问发生什么事之后，我才晓得她好像在伊弗鲁斯代官那边帮忙。唉，毕竟在「夏沙多市镇」给人家添了不少麻烦，所以不会拦阻，但是要适可而止喔。
顺带一提，米优似乎成了传说中一手掌握「夏沙多市镇」会计的神秘幼女仆。
听戈隆商会的麦可先生讲起这件事的时候，我还真不知道该露出怎样的表情。
3 玩耍
矮人们很沮丧。
他们想拿世界树的叶子酿酒，不过好像失败了。
「不管怎么做都会变成水！」
而且这水无味无臭，就只是单纯的液体。
直接喝倒也不是喝不下去，但是加了砂糖和橘子汁一类的东西后会比较顺口。
妖精女王，你可以喝，拜托别拍我的背催促。
再加点砂糖？知道啦知道啦。
座布团的孩子们也想喝？请用。
话说回来，这种水有什么效果吗？
毕竟原料是世界树的叶子，应该有回复功用？
「谁知道？试喝之后……疲劳大概有恢复吧。喔，肩膀好像没那么僵硬了。」
矮人们活动着肩膀这么告诉我。
只有这样啊？看来直接拿叶子来用比较好。那就停止生产。
「虽然还想再研究一下，但这也是不得已。就把力气放到『四号村』的新水果那边吧。」
事情就是这样。
啊，妖精女王和座布团的孩子们，别全部喝完，拜托留一点下来。
不是我要喝，打算拿去献给神。
既然有恢复疲劳的效果，那就不算失败吧。只是没得到想要的成果……我知道，会和酿好的酒一起供上去。
不过，我觉得神不会因为这样就抱怨啦。
将先前提到的水和酒供到创造神像和农业神像那边之后，我前往池龟它们住的第一个蓄水池。
我拿些高丽菜送池龟。因为采收的量多了点，别客气。
池龟们表示「谢啦」，然后直接啃起整颗高丽菜。真是豪爽。
有一只是莴苣派。要莴苣是无妨…………什么时候吃到的？孩子们喂你吃的是吧。好，我会拿来。还喜欢白菜？知道啦知道啦，白菜也会一起拿过来。
把高丽菜、莴苣与白菜交给池龟之后，我看向等在后面的小黑子孙们。
它们排成整齐的队伍，一副「接下来轮到我们对吧」的模样在等待。
打从拿高丽菜给池龟的时候，它们就开始集合了。我都知道。因为去拿莴苣和白菜的时候，自己还吓了一跳。
呃，那要怎么办呢。吃些农作物、一起去打猎与玩球。
哪个好？全部？真是诚实啊。
我一直努力到太阳下山。
回到宅邸后，把时间用来陪小黑和小雪。因为它们把机会让给孩子们，自己没参加。
嗯，不止小黑和小雪，有工作在身的小黑子孙们也没参加。改天再来一次吧。
小黑和小雪之后，则是从刚刚就一直在攻击我的背的猫一家。猫姊姊米儿、拉儿、乌儿与加儿。小猫艾利尔、哈尼尔、赛路尔和萨麦尔。魔王不在时，它们就会缠着要我陪。
不远处，猫爸爸莱基耶尔与猫妈妈珠儿一脸歉意。你们不来阻止自己的孩子呢。不要把脸别开。
就在我陪猫玩时，有个兽人族女孩来了。她在牧场区工作。
「不好意思，村长，有一头牛失踪了。」
牛？
「原本以为是去温泉地了，但是它到晚上还没回来。」
牛、牛、牛……啊！
陪小黑的子孙们玩时，倒是有看到牛。应该在蓄水池附近睡觉才对。
「蓄水池附近是吧。我知道了。」
我也去帮……被猫们拦住了。
「没关系，我会去找，村长维持这样就行了。」
抱歉。是在蓄水池北侧看到的，果园区附近。说不定它走进了果园区。
「我知道了。」
三十分钟后，我接到牛只安然无恙的报告。
好像是在果园区迷路。松了口气。
猫们大概也玩腻了，就此解散。
接着上门的是艾基斯和鹫。
艾基斯来炫耀今天做了怎样的特训，鹫则在旁边温暖地守望。尽管种族不同，却像是亲子。不，或许是搭档？无论如何，相当温馨。
隔天。
妖精女王变成大人版。比先前看到时还要成熟？不过没有藤蔓。怎么回事？
「位阶提升啦。」
位阶？
「距离神又近了一步……这种感觉吧。」
「怎么会突然这样？」
「我想，大概是昨天喝的那个。」
（插图010）
「那个？」
「用世界树的叶子做出来的水，那是神水（Soma）喔。」
「神水？」
「详情去问你太太。我能说的就只有那个禁止生产，懂了吧？」
「嗯。话说回来，没问题吗？」
「我没问题，过一阵子就会恢复原状了。」
「那就好。」
然而，有喝的不只妖精女王。
矮人和座布团的孩子们也有喝。
「放心，不是什么人喝神水都能提升位阶。」
「这、这样啊。」
「要说谁会有问题，就是你喔。」
「我？」
我几乎没喝啊？
「不是这个意思。位阶提升后的我，还没办法好好控制力量。单纯看这部分还只是我的问题，不过你会受到影响，所以……」
很可能又会多几个孩子。
「就存在意义来说，我当然希望孩子出生，但是也知道养育孩子有多辛苦。在我能控制力量之前，如果你能避免行房当然就没问题，不过……」
「我会和太太们商量。」
「就这么办吧。那么，可以麻烦你做早餐吗？甜的最好。」
「你有点过不甜的东西吗？」
「没有耶。」
喝了神水的矮人和座布团孩子们没有任何变化。还好。
只不过，供奉给神的神水消失了。
我想应该没人会偷喝供品……所以是蒸发了？大树看起来特别有精神，应该是错觉吧。
4 神水与树精灵
解释妖精女王变成大人状态的原因后，露、蒂雅与芙萝拉便逼问神水的事。
没库存，也没打算生产。
这么回答后，她们显得很失望。在药品研究方面，神水好像是超贵重的重要材料。至于有多贵重，按照露的说法是……
「大、大概像龙鳞那样。」
据说是这样，但我不太明白。毕竟说起龙鳞，家里到处都有。最近常捡到火一郎的龙鳞，好像是因为处于成长期。值得高兴。不过得提醒他，龙鳞要丢在指定的地点。
「龙鳞的价值暴跌……」
「露你没有错，只不过这里是原产地。」
「对啊，姊姊。在原产地本来就会跌价。」
露、蒂雅与芙萝拉三人感情很好。
真是温馨。
那么，嗯，事情就是这样，所以我……逃不掉。
关于生产神水这件事，妖精女王的制止当然也是原因之一，但重点还是在于消耗太多世界树的叶子，所以基本上不再制造。
「根据矮人们的说法，要装满一个中型酒桶好像需要大约两千片世界树的叶子。」
中型酒桶大约四公升，所以制造一公升大概需要五百片？
「不需要那么多！一滴、一滴就够了！」
说是这么说，但是妖精女王已经喊停。
「用来研究的份！不然拜托把配方公开！」
「配方可以公开，不过不能摘世界树的叶子喔。」
「为、为、为什么？」
「住在世界树上的巨蚕们向我抱怨，说采太多了。」
「呜……」
「鬼人族女仆们也摘了些做樱饼，找她们拿剩下的怎么样？」
「已经确认过，全都用盐腌起来了……」
「这、这样啊。嗯……如果是种在花田旁边的世界树，要摘也无妨喔。」
「真的？」
「嗯，对。不过，要等它长得更大一点再摘喔。」
「我知道了！」
世界树只有一棵让我有点害怕，所以在花田旁耕了一块田种满世界树。
一开始的世界树明明马上就长大了，种在田里的却长得很慢，还是树苗状态。等它们长大到能摘叶子，不晓得要多少年……这点还是先别说吧。
总之，关于神水的事就到此为止。重点是由于妖精女王位阶提升，导致这段时间容易有小孩……
太太们……不，太太预备军们开起会议。我则是在别的房间待命。不知为何还有人负责监视……我不会逃呀？
「我们相信你。监视是防止偷跑。」
还偷跑……
至于会议结果以及之后我的处境，这里就不多谈了。
某天，我看见露抱着树桩。那树桩是……
「你好～」
原来是树精灵。
「你好。露，要带树精灵去哪里啊？」
「『五号村』出了点麻烦，需要靠树精灵解决。」
「解决麻烦要靠树精灵？」
「对，要一起来吗？」
「可以吗？」
「反正也用不着保密。」
「五号村」的麻烦，和采矿场有关。
距离「五号村」稍远处，有七个矿场。其中有四个挖到水脉而淹水，经评估后认为无法继续采矿，目前正打算利用露做的连锁式冰结弹让矿场恢复开采。如果进展顺利，不止「五号村」，全世界淹水的矿场都能重新开采，所以魔王和比杰尔也很期待。
这次的问题不在那里，而是能正常开采的三个矿场。发生在前往矿场的路上。
「因为有魔物出没，采到的东西没办法运送呢。」
原来如此，确实是问题。
可是，解决问题为什么需要树精灵？委托冒险者不就好了吗？
「因为出没的魔物是那个啊。」
露……不对，树精灵树枝所指的方向是………………普通的森林啊？
「树人（Treant）啦。外观是树，所以在遭到袭击前都认不出是树人。」
这么一来，要靠冒险者驱赶恐怕不太容易。
……怪了？拟态成树的魔物，不是还有树杀手吗？不一样吗？
「很像，但是两者不同。」
树人是袭击来到自己附近的动物，树杀手则是拟态成树接近猎物后发动攻击。
看起来很像，不过生态、战斗方法与弱点好像都不一样。而且，最大的差别在于树人能够对话。
「所以大家想说能不能靠谈判解决，于是找上树精灵。拜托啰。」
「交给我吧。」
树桩形态的树精灵化为人形态，走近一棵树。还是老样子全裸。虽然美，却有碍观瞻。
然后，这位全裸美人往树踢了一脚。
「我都来了还当没看到，好大的胆子！瞧不起我吗？啊？瞧不起我是吧～」
口气就像个凶恶的混混。
咦～？她在村里不会这样讲话吧？
不过，可能是这种口气发挥效果了吧，许多树聚集到树精灵周围。
「没、没有瞧不起您啦～求求您饶了我们吧～」
看来树人无意交战。
「既然没瞧不起我，为什么不来打声招呼？你们知道我进森林了吧！」
「非、非、非常抱歉。」
「既然你们这么嚣张……」
全裸的树精灵，将一只脚插进地面。
「这一带的营养，我就全抢走啰。」
「噫──会、会枯掉、会枯掉啊啊啊！」
全裸的树精灵将这批树人都恐吓一遍之后放声大笑，然后命令树人们移动。
「露大人，要让他们移动到哪里呢？」
态度的落差让人有点困惑。
「按照预定计画，人们似乎往北寻找新矿场，如果能往东移动就再好不过。」
「我知道了……喂，你们几个，给我往东边移动！」
「东、东边有很强的魔物。」
「啊～？意思是有比我还恐怖的魔物？」
「是、是的……」
「怎样的魔物？」
「战熊。那些家伙会伤害我们的身躯……」
「他们是这么说的，您怎么看～？」
树精灵向露确认。
「如果是战熊，就叫格鲁夫想办法处理。总而言之，要他们暂时别袭击通过这一带的马车。」
「听到了吗！」
「遵、遵命！」
目前，树人造成的损失只有驾车的马与牛，姑且还能放过。似乎因为人动作灵敏又会用火，所以他们没出手。假如可以，希望他们连马与牛也别碰。
根据树精灵和树人商量的结果，将于十天之后移动。在这之前，格鲁夫会率领「五号村」的冒险者和警卫队处理战熊。
没事先问过格鲁夫的行程，这样没关系吗？
「请包在我身上！」
没问题。
于是编组了一支以格鲁夫为中心的除熊队伍。警卫主任毕莉卡、在「五号村」修行的雀儿喜、白银骑士（Silver Knight）、青铜骑士（Bronze Knight）和赤铁骑士（Iron Knight）也会参加。
原本以为青铜骑士会专心顾「青铜茶屋（Cafe Blue）」，原来他也要参加啊。据说是因为不偶尔挥挥剑，身体会变差。原来是这样吗？
赏金由我出，所以除了战熊以外也尽量猎。不过，记得放过树人。结束后，我会在「酒肉妮姿」安排宴会。
格鲁夫出发前夕，达尬赶来会合。呃，没有要排挤你啦。别那么生气嘛。要参加也可以，但是不能逞强喔。
5 西洋棋的棋子与讨伐成果
我一边揉着酒史莱姆，一边在蓄水池附近发呆。
在我身旁的，则是小黑的子孙之一──正行。它也一起望着远方。
池龟们一脸担心地看着我们。
呵呵，没事的。
对，没事。我可以揉揉酒史莱姆得到治愈，又有正行在……啊，酒史莱姆被圣女瑟蕾丝带走了，正行则被它的伴侣们带走了。
…………对了，来雕神像吧。
我雕的神像，始祖先生会放置金钱和宝石后带走，于是雕了差不多十尊，就改雕西洋棋的棋子了。
我雕了四套普通的棋子，另外还雕了特殊的神明版本。
这种特殊的棋子，难以辨识它们分别对应哪一种，所以花工夫在底座制造差异。西洋棋只有国王、皇后、主教、骑士、城堡与士兵这六种，并不难。
嗯，做得不错。可是，拿这个来下棋会不会遭天谴啊？当成纯装饰用吧。
呃，始祖先生，这是非卖品，不是金额的问题。你拿出像是科林教秘宝的东西我也很困扰。
在村里说到下棋就是小黑四和玛尔比特，所以我又试着做了地狱狼版本和天使版本。
小黑是国王，小雪是皇后。这些棋子同样在底座做出差异，另外还让它们戴上了简单易懂的王冠。
天使版本的国王我原本想雕蒂雅，不过还是选了玛尔比特，皇后是琳夏。相当帅气。
座布团来了，用肢体动作示意也想要座布团它们的版本，所以我又雕了座布团版本。
座布团的孩子们种类丰富，不愁没有适合的角色。国王是座布团，皇后……就用阿拉克涅的阿拉子吧。
就在埋首做这些东西时，我接获格鲁夫等人回到「五号村」的报告。
格鲁夫一行人的战熊讨伐行动非常成功。十天之内，他们打倒二十七只战熊，还有数之不清的其他魔物与魔兽。
根据格鲁夫的说法，以这种异常的密度来看，要是放着不管，恐怕「五号村」与周边村落，甚至「夏沙多市镇」等地都会受害。运气不错。
「毕竟预兆只有树人造成的损失嘛，大家都疏忽了。」
阳子也松了口气。
尽管「五号村」的防卫没有什么问题，周边村落却令人担忧。再加上她看准了「五号村」和「夏沙多市镇」的消费成长，鼓励周围村落增产牛、猪、鸡等家畜家禽。这些都投资不少，差点就全泡汤了。不过嘛，最重要的是村民们没有死伤。
「为了保险起见，让冒险者们到各村巡视吧。」
我赞成阳子的提议，没有反对的理由。
「而且，这次讨伐的魔物与魔兽……」
「有什么问题吗？」
「不，商人们等着收购。」
格鲁夫等人讨伐的魔物与魔兽，由冒险者们运回「五号村」并解体。嗯，商人不会错过吧。
「随大家高兴就好……为什么要向我确认？」
「猎物的所有权，本来属于打倒猎物的人，但这次是在村长的命令下讨伐。而且，村长承诺了会因应猎物给予报酬。在这种情况下，猎物的所有权属于村长。」
「这不是命令，是请求喔。」
「一样。」
「……我知道了。向格鲁夫他们确认有没有需要的部位，剩下的就卖掉吧。」
「感谢。因为拍卖会已经在准备了。」
「尽快确认吧。」
讨伐归来的格鲁夫等人，在「酒肉妮姿」举行宴会。
看来没什么人受重伤……但是青铜骑士好像很沮丧。发生了什么事？被树杀手骗了三次……呃，不行。不知道该怎么安慰才好。来人啊。
「嫩，都是你太大意。它们和树人不一样，明明仔细看就认得出来。」
白银骑士，你补刀是想怎样啊。
呃，安慰或许确实无助于成长啦……算了，武人的事就交给武人吧。
我向格鲁夫等人确认。
似乎没有需要的部位。承诺的讨伐报酬好像已绰绰有余。
同行的阳子部下急忙赶回去报告。商人们施加的压力很大？得感谢阳子。
接着我参加宴会，询问讨伐的情形。
照格鲁夫和达尬的说法，毕莉卡和雀儿喜似乎变强不少。特别是毕莉卡，好像已经强到想让她参加「大树村」武斗会的程度了。顺带一提是指战士组，骑士组还早。如果当事人有意愿，她要参加也不成问题喔。
雀儿喜……则是拒绝了。记得她之前在一般组打到争夺优胜，却被乌尔莎一招放倒嘛。乌尔莎目前不在喔……她表示就算这样还是不参加。相较之下，更希望能在「五号村」举办武斗会啊？
目前虽然有自主举办的小型武斗会，但是没有我主办的大规模武斗会。这倒是无妨喔，我和阳子说一声吧。啊，不过阳子搞不好会生气。
毕竟，目前还忙着要开发地下商店街、鼓励周边村落畜牧，以及设立学园和竞赛场嘛。尽管不是全都由阳子负责应该没关系……不过要告诉阳子时，还是先请她享用佳肴与美酒再说吧。
还有，不该随便答应人家的要求。反省。
隔天。
阳子没生气。
「我正打算提议举行武斗会。」
「是这样吗？」
「嗯，因为『夏沙多市镇』每个月都有武斗会，原本以为人们会往那边去，但是我太天真了。全都要怪格鲁夫。」
「格鲁夫？」
「那些自认身手不凡想打倒武神格鲁夫的家伙，纷纷来到这里登门挑战私斗，各地都有怨言。」
「对策就是武斗会吗？」
「不错。虽然没办法办得像『夏沙多市镇』那么盛大，但是有个让大家发泄的场合应该能让事情平息下来吧。格鲁夫也能有个拒绝私斗的借口。」
「只要说『留到武斗会上一决胜负』就好。原来如此。」
「还有，单纯希望在『五号村』举办武斗会的人也很多。是想和『夏沙多市镇』对抗吧。」
「对抗……」
「这种事可不能小看喔。将来说不定可以和『夏沙多市镇』联合举办些活动。不过嘛，大概要等个五年、十年吧。」
「五号村」和「夏沙多市镇」的联合活动。
「五号村」应该没问题吧。「夏沙多市镇」……有协助伊弗鲁斯代官的米优在，大概有办法搞定？这么一来，感觉就颇有可能了。
虽然我完全猜不到要联合起来办些什么……
「我觉得不坏。」
「是吧。总而言之，我赞成举办武斗会，也打算全面推动这件事。」
「知道了，目标是什么时候举办？明年？还是后年左右？」
「下个月。」
「……咦？」
「期待的人真的很多……」
雀儿喜对我说那些，该不会是为期望的人们代言吧？
闲话 王都生活 蒂洁尔篇 餐会
我的名字叫蒂洁尔，本日于我们在学园内的家举行餐会。
来宾有魔王大叔、魔王夫人学园长、比杰尔大叔、蓝登大叔、荷姊姊、葛拉兹大叔，还有达冯商会的黎德莉临时参加。达冯商会负责魔王国粮食的生产以及价格调整，将这些事情交给我处理似乎让她很担心。
虽然想生气地说：「相信我啦！」但是我们昨天才初次见面，所以她会这样也是难免。不过嘛，很高兴能够告诉大家黎德莉是我的朋友。毕竟阿尔哥和乌尔姊大概都还没有能邀来参加餐会的朋友。这让我有点小小的优越感。
由于屋子不怎么大，所以餐会分为起居室与户外两处。
葛拉兹大叔是个头比较大的半人牛族，因此自动自发地往户外移动。户外似乎是烤肉。葛拉兹大叔的部下聚集在这里，做了许多准备。看来会成为相当盛大的烤肉会场。
这倒是无妨，不过魔王大叔他们都在屋子里，不用派人站岗吗？
「要是戒备得太明显，等于告诉大家重要人物就在这里。放心吧，重要地点都在控制之下。」
葛拉兹大叔将肉和蔬菜串起来，同时用眼神将部分重要地点告诉我。原来如此，是暗中戒备啊。
混代龙族欧洁斯、海芙利古塔、姬哈特洛伊，和葛拉兹大叔的部下混在一起准备烤肉。
「她们主动表示要帮忙，好像是和你们起了些摩擦，所以想弥补。」
「倒也算不上摩擦……她们只是想参加烤肉会吧？」
「或许吧，不过以战力来说没得挑剔。另外，还有部分学生参加……话说回来，这里好像一有什么活动，人就会自然聚集过来。」
「好像是耶。」
烤肉会场的外围，不时会冒出一些见过的学生……啊，戈尔哥他们在发号施令。
「不愁没人手，户外交给我们。再不进去，你就要挨骂了吧？」
我差点忘了。
回到起居室，黎德莉以「救救我」的表情看着我。
难道说有人欺负她？我看向阿萨，但他摇摇头告诉我不是。
「蒂洁尔小姐，丢下请来的客人不管，恐怕不是什么值得嘉许的行为。」
啊，对喔。
「对不起。」
我向黎德莉道歉。
虽然向阿尔哥和乌尔姊介绍过黎德莉，但是还没为方才尚未到场的魔王大叔他们介绍。如果彼此已见过面就不成问题，如果不是，那么不为大家介绍邀来的客人，就等于那人不在场。尽管麻烦，然而这就是贵族的规矩。
餐会还没开始，不过宾客已经到齐，所以先行介绍。
「魔王大叔，可否容我为你介绍这位女士？」
这种场合，得先将她介绍给在场地位最高的宾客。
我应该没弄错规矩才对，黎德莉却发出小小的惨叫，为什么？
将黎德莉介绍给在场所有人之后，餐会开始。
桌前坐了阿尔哥、乌尔姊、我、魔王大叔、学园长、比杰尔大叔、蓝登大叔、荷姊姊与黎德莉。
阿萨、厄斯与梅托菈在旁伺候。稍后得感谢他们才行。
魔王大叔他们另外还带了六个人来伺候，所以不算宽敞的家里挤满了人。
首先，为所有人上饮料。一开始大家都是果汁。荷姊姊一脸失望，这也没办法。毕竟规矩是大家要享用一样的东西。
不过嘛，这只是形式，之后会为想要酒的人上酒。梅托菈将这件事告诉荷姊姊之后，荷姊姊显得神采奕奕。
荷姊姊，就算是这样也不用一口气把果汁喝光啊……
主人是我们，不过餐会的名义是庆祝我们入学，所以先由来宾致词。
最先致词的是学园长。
「虽然入学典礼已经说过了，不过我要再次郑重欢迎你们入学。希望你们多多学习、多多努力。」
接着是魔王大叔。
「注意别闹得太过火啊。」
再来是比杰尔大叔。
「如果有什么困难，尽管找我帮忙。你们就等于是我的孙儿。」
蓝登大叔。
「比杰尔，你这样太奸诈啦。咳。与其找比杰尔，不如来找我。毕竟我负责内政嘛，犯的罪别太夸张都还能蒙混过去。」
荷姊姊。
「遮掩犯罪我实在不能当没听到。与其去找没用的大人，还不如找我。倘若要商量关于钱的事，包在姊姊身上就行了。」
「什么姊姊，年纪明明比我还大……」
蓝登大叔之所以欲言又止，大概是桌子底下发生了什么事吧。爸爸也说过，不可以提及女性的年龄。我判断这是蓝登大叔的错。何况自己也没打算做出那种会变成犯罪的失误呢。
最后是黎德莉。
「呃……首先感谢几位招待敝人来此处。敝人黎德莉•贝卡玛卡，身为达冯商会的一员，在此恭贺阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐与蒂洁尔小姐进入加尔加鲁德贵族学园就读。」
黎德莉说完，阿尔哥便代表我们致谢：
「非常感谢各位的问候。我们才疏学浅，想来今后会有给各位添麻烦的地方，还请不吝赐教。今天准备了一些我们出身村庄的餐点，不成敬意。还望各位能尽情享用。」
他直接把事前准备的讲稿拿来说。
为了别过度谦虚，这份讲稿让我们费尽心思，要是派不上用场会很伤心。幸好有把黎德莉叫来。
阿萨他们端来餐点。
我们也为了餐点该怎么办而烦恼──是该做成套餐，还是别这么做呢？
以场合来说，做成严肃正经的套餐应该才是正解，也可以强调我们有顺应魔王国的作风。但是，对于熟知村里食情的魔王大叔他们来说，做得这么客套没意义。所以我们放弃套餐形式。
「请用猪排定食。」
猪排、高丽菜、白饭、味噌汤与酱菜。是爸爸会喜欢的菜色。
「猪排、高丽菜、白饭、味噌汤与酱菜，全都有准备额外的份。还请别客气，有需要尽管开口。」
阿萨这么说完，大家开始吃饭。
本来呢，应该由我们带起话题……不过，每一位客人都默默地吃，黎德莉也是。只听得到「再来一份」的声音，还有点酒的声音。
荷姊姊，为什么你会知道我们带来哪几种酒啊？我们确实不喝，酒都是要在这种场面端出的……梅托菈，无妨，就拿给她吧。但是荷姊姊，不能喝过头喔。
总而言之，吃饭吧。
有话等吃完再说也不迟。
闲话 王都生活 黎德莉篇 提出问题
我的名字叫黎德莉。黎德莉•贝卡玛卡。达冯商会的十七个候选人之一。
达冯商会代表不在的期间，王都如果有什么事，我要负责指挥。讲得好听，说穿了就是看家的。一来我不会插嘴候选人之间的纠纷与对立，二来王都难得出什么事。
难得的事发生了。
好像有几名候选人，将危险魔物巫妖藏在王都里。而且这些人还无视王城的通知对重要人物出手。
我送出请帖打算与重要人物和解，对方却以夜袭回应。候选人之一路路莎采取防御措施，但转眼间就被对方摆平。稍后赶到的援军甚至没参战，直接倒戈把路路莎抓了起来。
…………
达冯商会完了。
原本这么以为，不过勉强还能挽救。大概是平常有行善积德，改天多捐点钱给教会吧。
隔天。
我来到加尔加鲁德贵族学园。
似乎是和我们商会有纠纷的重要人物──蒂洁尔小姐的哥哥举行餐会，邀请我到场。
虽然很想婉拒，但是听到要和蓝登大人谈一直以来由达冯商会负责的魔王国粮价与粮食生产相关事务，也就不得不参加了。
看样子，我是第一个抵达的。
唉，毕竟比人家讲的时间提前了两个小时，这也是理所当然。尽管太早抵达很失礼，不过有事先联络蒂洁尔小姐会早到，并得到她的许可。
在餐会开始之前，必须先为了达冯商会的失态向蒂洁尔小姐的哥哥赔罪才行。
蒂洁尔小姐的哥哥──阿尔弗雷德少爷。蒂洁尔小姐的姊姊──乌尔莎小姐。
幸好两人和蒂洁尔小姐不同，看起来相当沉稳。他们不但接受赔罪，还相当担心我。
蒂洁尔小姐给我添麻烦？不不不，没这回事。是的，没问题。真的喔。为什么要怀疑到这种地步？请别拿钱给我。赔偿金？不，蒂洁尔小姐没给我添麻烦。不、不需要的。
尽管稍微有点争执，不过这么一来就能放心。接下来，只剩和蓝登大人谈话。
老实说，蓝登大人从来没见过我。很紧张。
蓝登大人重振了魔王国一团乱的政治与经济，是一位精明干练的政治家。而且听说是个冷酷无情的人。只要知道这东西没用，就算是四天王的地位，他一样能干脆地扔掉。
为了避免他认为达冯商会没用，我得好好努力。
参加餐会的宾客先后抵达。
首先是魔王大人……为什么会来？呃，我知道他个性随和，还会透过棒球和庶民交流，但好像不是那种人家叫他就会来的人……不，照理说不该来吧？
接着是魔王大人的夫人。这位夫人相当神秘，就连和他国交流的重要场合也不会出席，她为什么会在这里？
再来是克洛姆伯爵。据说魔王国的外交重任都是由他一肩扛起，堪称魔王国重镇中的重镇。
然后还有以智谋撑起魔王国最前线的葛拉兹将军、一手掌握魔王国经济的财务官雷格大臣，最后是蓝登大人。
…………
…………………………
魔王大人伉俪与四天王，全部到齐？
怪了？我只听说是餐会，原来是会左右魔王国命运的重要场合吗？就在我百思不解时，葛拉兹将军开口了。
「这样实在有点挤，我到外面去吧。」
咦？等等，非常抱歉。这句话其实该由我来说对吧。
「我、我到外面去……」
「不，如你所见，我是半人牛族，身躯太庞大了。」
葛拉兹将军这么说完，便离开屋子。
非常抱歉。真的非常抱歉。现在应该还来得及，我也去外面……
自己正准备这么请求蒂洁尔小姐时，却被带到魔王大人面前。
「她叫黎德莉，据说是达冯商会的候选人之一，是我的朋友喔。」
「这样啊，蒂洁尔的朋友啊。那么也等于是我的朋友，请多指教啰。」
魔、魔、魔、魔、魔、魔王大人金口……而且还是朋友？魔王大人的朋友？
「魔王大叔，黎德莉是我的朋友，不可以抢走喔。」
「哈哈哈，朋友要交多少个都没关系。对吧，黎德莉？」
噫、噫、噫──
当我回过神时，餐会已经开始了。自己刚刚有好好问候吗？
呃……眼前是猪排定食。
「夏沙多市镇」那间「夏沙多大屋顶」有提供的餐点对吧。我虽然不曾吃过，但是听说过。据说相当美味。
味道的关键，在于这浓厚的猪排酱。传说已经有几十个商人试过要偷走他们的口味，然而至今依旧没人能重现。
我完全没想过，居然能在这里吃到。不过，原来还能指定腰内肉、里肌之类的部位啊？
没听说在「夏沙多大屋顶」还能指定这些。
起司卷？芦笋卷？请各给我一个。那个叫炸肉饼的又是……那么，麻烦也给我一个。很下饭。
餐具是筷子。
不久前，各地已开始流行筷子，这是种用来代替刀叉的餐具。幸好我有为了避免落伍而练习过。魔王大人他们也用得十分自然，让人有点惊讶。
习惯筷子之后，不禁为它的方便感到惊讶。当然，仅限于适合用筷子的餐点。也有些料理不太方便用筷子吃。只不过，刀叉同样有不太适合的菜色，没必要为两者分出高下。
吃到一半，方才到外面的葛拉兹将军拿了串在一起的肉和蔬菜进来。
这些充满野性的肉和蔬菜上面涂了酱油。戈隆商会经手的酱油，居然出现在这里啊？达冯商会不能落于人后，必须找找还有什么新的调味料才行。
我一边喝着餐后茶，一边回想刚刚吃的东西。真是美味。
原本以为自己尝过不少美食，看来还是太狂妄了。必须去一趟「夏沙多大屋顶」才行。不，只是造访「五号村」时顺便去喔，顺便。
好啦，既然已经吃完饭，就该解散………………慢着！差点忘了！
蒂洁尔小姐正打算找蓝登大人谈话。我连忙制止。
「找我有事吗？」
蓝登大人看着阻止蒂洁尔小姐的我。好、好恐怖。所以我放下了拦阻蒂洁尔小姐的手。
「蓝登大叔，达冯商会负责魔王国粮食的生产与价格调整业务，他们说出了点问题。」
呀啊啊啊啊啊啊啊！不、不可以说出问题啦────！
「……这可不能当没听到。麻烦讲清楚一点。」
这个话题引起了蓝登大人的兴趣。
「我也要听。」
雷格大臣也是。
完蛋了，澈底完蛋了。
再见，让我奉献青春年华的达冯商会！
闲话 王都生活 黎德莉篇 解决问题
达冯商会负责魔王国粮食的生产与价格调整。
关于生产部分，我们一直鼓励人们增产。就如各位所知，魔王国长年以来处于粮食不足的状况。
再加上和西方的人类国家爆发战争，因此粮食再怎么样都不够的状况一直持续到现在。但是，粮价从来没有飙涨过。
因为达冯商会一直用高价从产地收购，再廉价贩卖到各地。当然，这么做会亏损，赤字严重。
不过，这些赤字会透过免除关税、土地税等税金，再加上部分商品的专卖权，进而得到补偿。
魔王国的粮食危机解除，始于数年前官方推行以迷宫薯让田地再生的措施。
尽管这导致市面上粮食过剩，但价格依旧没有崩盘。因为达冯商会持续以高价收购。
达冯商会收购的粮食，则会直接卖给魔王国。
当然，达冯商会也不是单纯转卖粮食的盘商。我们会调查民众所需要的作物，并且不着痕迹地指点各地领主调整产量。也没有订立高价牟取暴利，而是为了魔王国将价格订在符合常识的范围内。
这就是达冯商会负责的魔王国粮食生产与价格调整业务。
这次造成问题的部分，是在「夏沙多市镇」与「五号村」周边拥有极大影响力的戈隆商会。
戈隆商会用比达冯商会还要高的价格收购农作物。这么一来，「夏沙多市镇」与「五号村」的农作物价格当然会提升。
如果只有这样，还可以说是单一地区的问题，但「夏沙多市镇」是从魔王都前往各地的中继点。那里的价格变动，会对整个魔王国造成影响。
因此，我们找上戈隆商会交涉，希望双方脚步一致，然而事与愿违。要是就这样放着不管，粮食市价会出问题，不难预料到会进一步影响各地的粮食产量。
这就是目前达冯商会面临的问题。
「讲得简单一点，就是戈隆商会高价收购大量农作物，对全国造成影响，让人很头痛。收购作物没关系，但是拜托用达冯商会建议的价格买～是这样吧？」
我花了约三十分钟向与会成员说明的事，蒂洁尔小姐帮忙整理得更加简单明瞭。
该说谢谢吗？
「为什么戈隆商会要用高价买？低价收购才赚得多吧？」
这是魔王大人的疑问。
「因为贩卖农作物的也是戈隆商会。」
戈隆商会的麦可会长回答。
原来如此，是这么回事啊。这么一来戈隆商会确实很难同意降价收购，毕竟卖方的收益会减少。
……不，难道这是戈隆商会的攻击？毕竟同时担任卖方和买方，就能够自由操纵价格……咦？
为什么麦可会长在这里？
像他这样的重要人物来到王都，我应该会立刻接到联络才对，但是没听说。
「他刚刚透过克洛姆伯爵的传送魔法赶来……这里是？」
回答我疑问的人，正是达冯商会的代表，迪林泰德。外表看起来是三十来岁男性，实际年龄却超过一百五十岁的魔族。
「黎德莉，这是你干的吗？」
绝对没这回事。我全力摇头。不是我。
「总而言之，两位先坐吧。」
有个陌生的幼女仆请麦可会长与迪林泰德代表坐下。
怪了，幼女仆也坐下了？呃……她是谁？
尽管她应该没注意到我的疑惑，还是开始自我介绍了。
「敝人是在『夏沙多市镇』担任伊弗鲁斯代官首席秘书的米优。」
伊弗鲁斯代官很有名。
不管去哪里人家都会说他很能干的代官，各地都热切盼望他能来自家上任。
考虑到他去「夏沙多市镇」任职之后，那里有了爆炸性的发展，就能明白他有多么优秀。
米优是那位伊弗鲁斯代官的首席秘书。初次见到她的好像只有我和魔王夫人，或许她也是实力派。
…………
「蒂洁尔小姐也认识米优大人吗？」
我询问蒂洁尔小姐。
米优大人入座之前有和蒂洁尔小姐击掌，我想应该没错……
「她是我们村子的居民呢。」
「呃……所以米优小姐是『五号村』的居民？」
米优大人回答了我的问题：
「我原本的身分是村长家的佣人之一。和那边的阿萨是同事。」
原、原来如此。
「只不过，此刻我是代替伊弗鲁斯代官来到这里，希望能得到相应的待遇。」
「我、我明白了，米优大人。」
在我说明达冯商会面临的问题时，克洛姆伯爵似乎已经跑了一趟「夏沙多市镇」，将戈隆商会的麦可会长、达冯商会的迪林泰德代表，还有伊弗鲁斯代官的首席秘书米优大人带来。
然后，现场除了三人之外，还有方才参加餐会的成员。魔王大人、魔王大人的夫人、克洛姆伯爵、雷格大臣、蓝登大人、蒂洁尔小姐、阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐和我。
……为什么我会在这里啊？可是不管说什么，大家的目光都会集中过来，这点实在令人困扰。所以我选择沉默。要尽可能保持沉默，撑过眼前这个场面。迪林泰德代表，拜托别瞪我。将粮食生产与价格调整问题拿出来陈情的人不是我。对，不是。没有要把你赶下台的意思，也没有半点这样的念头。
魔王大人无视我的心情，继续讨论这个话题。
「总之……麦可，既然卖方和买方都是你们，价格要怎么订都行吧？无法合作的理由是什么？」
对于魔王大人的质疑，麦可会长面不改色地回答：
「牵扯到极机密案件。」
完全算不上答覆。他根本没有回答耶。这样不太妙吧？就算彼此是竞争对手，听到这种回答依旧让人担心他会被视为大不敬。
「既然如此，也是不得已呢。」
魔王大人？您为什么妥协了？
「魔王大人，即使的确是不得已，还是必须想点办法。」
克洛姆伯爵指出这点。虽然很有道理，但为什么「的确是不得已」啊？
「嗯，也对。那么……我命令在场的人，此处讨论的内容不得外传。只准将结果带回去。」
魔王大人如此宣告。
换句话说，接下来要谈极机密案件。而且如果将机密外流，会被不由分说地处理掉。真想逃，可是逃不掉。麦可会长点点头，说起极机密案件的内容。
「戈隆商会管理的农作物，全都属于村长所有。」
…………非常抱歉，我不明白是什么意思。「村长」是指哪里的村长啊？
「戈隆商会与村长的交易虽然是以金钱往来，但是金币和银币的外流成了严重问题。对策之一，就是以农作物等物资支付。」
以农作物支付？不，更重要的是，他说戈隆商会在做会让金币和银币严重外流的生意？
米优小姐接着开口：
「换句话说，戈隆商会保有的『夏沙多市镇』与『五号村』近郊田地作物，销售额全都要支付给村长。问题在于，当时并未订立售价标准。」
听到米优大人这番话，蓝登大人出言确认。
「也就是说，要是压低贩售价格，戈隆商会必须填补不足的部分？」
所以，戈隆商会才拒绝达冯商会的降价交涉吗？
「并非如此。」
米优大人否定了这点。
「田里农作物的一切权利归于村长。因此，如果降低今年的售价，蒙受损失的会是村长。」
原来如此，那麦可会长为何拒绝降价呢？
「既然戈隆商会没有损失，降价不是也无妨吗？」
迪林泰德代表把我的想法讲出来了。对于他的质疑，麦可会长给了个非常有冲击性的回答：
「闭嘴，宰了你喔。」
………………
实在无法想像这句话出自魔王国第二大商会的会长之口。竟如此野蛮。而且，他难道不晓得周围是什么人吗？魔王大人伉俪在场耶？讲话别这么粗鲁比较好……
「达冯商会的代表。不好意思，能不能麻烦你暂时闭嘴？这个案子非常重要。我很清楚这点。」
魔王大人并未警告麦可会长，而是要迪林泰德代表退下。这个案子到底哪里重要啊？完全搞不懂。
麦可会长继续向魔王大人解释：
「我就直说吧。基于戈隆商会的立场，不能因为答应降价而造成村长的损失。村长已经体恤我们的情况同意用物资支付，不能再让他因此蒙受损失。」
「就不能为了避免村长蒙受损失而修改契约吗？」
「这种话我没办法主动开口，就算说了他大概也不会同意。他是会就这么接受亏损的人。」
「没办法吗？」
魔王大人看向阿尔弗雷德少爷。
「如果是家父，就算蒙受损失，他大概也会说『契约就是契约』。想来不会同意修改吧。」
交易对象是阿尔弗雷德少爷的父亲？换句话说，村长就是「五号村」的村长？既然对方愿意接受损失，把损失推给他不就好了吗？尽管我很想这么说，但想到刚才的迪林泰德代表之后，还是忍住了。
「更何况，爸爸应该也不希望魔王国陷入混乱。」
乌尔莎小姐这么说道，看向米优大人。米优大人则是一副「我就在等这一刻」的反应，接着说道：
「我也这么认为。所以在此提议……关于粮价的部分，就按照契约让村长承担损失吧。只不过，希望能补偿让村长损失的部分。」
对于米优大人的提议，魔王大人想了一下。
「没问题吗？」
听到魔王大人询问，米优大人自信满满地回答：
「关于此事，我会向村长赔罪。放心吧。只要谈起这段时间在『夏沙多市镇』孤军奋战的经验谈，村长想必会接受。」
「我明白了，万事拜托了。关于补偿……」
「细节部分，容我稍后与蓝登大人、雷格大臣讨论，所以说……麦可先生。」
米优大人对麦可会长示意。
「戈隆商会愿意与达冯商会脚步一致，为魔王国的发展做出贡献。」
就这样，戈隆商会同意降低收购农作物的价格。太好了。不过，花费很长一段时间交涉的迪林泰德代表显得有点沮丧……呃，反正达冯商会平安无事，您就高兴一点吧。
闲话 王都生活 米优篇 解决问题的背后
我的名字叫米优•佛格马。为了在太阳城工作而诞生的墨丘利种之一。
不过嘛，那座太阳城已经改名为「四号村」，我也向外发展了。
一开始预定要管理传送门，但是那道传送门没了，因此转为文官工作。我认为这是个错误。
我被派去「夏沙多市镇」支援「夏沙多大屋顶」的会计，不知不觉成了负责人。然后就是没完没了的文书工作……
你知道吗？所谓的睡觉，指的是躺在床上，不是趴在桌上失去意识喔。
哎呀，变成抱怨了。不好意思。
可能是自己持续不懈地陈情要改善环境有所成果吧，后来终于凑齐足够的文官，勉强让工作顺利运转了。
嗯，很辛苦。真的很辛苦。
途中，培养的部下被露大人挖走时，我的精神差点落入黑暗面。此恨难以忘怀。何况她到现在还没归还那些部下。
目前，我在「夏沙多市镇」的代官宅邸担任秘书。
为什么会这样呢？
在「夏沙多大屋顶」享受餐点的时候，遇到伊弗鲁斯代官。我们一起吃饭、一起在舞台上唱歌，不知不觉就被带到职场了。
「听说你擅长处理数字？这个你怎么看？」
伊弗鲁斯代官这么说完，就把文件递给我。这些是我能看的文件吗？不过嘛，工作内容倒也不怎么难，先从统一格式开始比较……可以这么做？咦？真的？
因为工作上有余力，不小心就接下来了。
唉，反正能得到一大堆「夏沙多市镇」的极机密情报，也算有好处。加油吧。
就在我努力工作的某天。戈隆商会与达冯商会在伊弗鲁斯代官宅邸进行交涉。
自己身为中立方，没有多嘴。只是以伊弗鲁斯代官宅邸成员身分在场旁听。
尽管双方已经交涉多次，却完全没有进展。原因我很清楚。
首先，戈隆商会。
达冯商会要求他们降低农作物的收购价，但是他们没办法降价。这一带的农作物收购价已敲定，各项交易都会以此为标准。如果标准动摇，会对各方面造成影响，想来他们没办法接受降价提议。
相对地，达冯商会。
高举「为了魔王国」这面大旗，强迫别人接受他们订立的收购价格，这种做法谁愿意点头呢？
呃，这个嘛，考虑到可能与达冯商会为敌之后，大多数的人会点头吧。但是，戈隆商会没有退让。他们不能退让。
要是降低收购价格，损失最为惨重的人，就是拥有作物相关权利的「大树村」村长。
以戈隆商会的立场来说，对方已经接受了自己用作物权利代替金币和银币支付货款的提议，不能再让村长因为作物权利蒙受损失。
村长多半不会介意，不过周围的人会采取什么行动就很难说。尽管村长应该会压下来……然而对于戈隆商会而言，赌这一把太过危险。
所以，戈隆商会没有同意降价。
「大树村」村长一事属于极机密，因此无法向达冯商会说明。
戈隆商会的麦可先生虽然委婉地用种种方式强调有难言之隐，但是达冯商会的代表迪林泰德先生没听出来，反倒怀疑戈隆商会对魔王国心怀不轨。
就在陷入僵局的时候，比杰尔先生来了。
他要找的，正是戈隆商会的麦可先生与达冯商会的迪林泰德先生。
戈隆商会的收购价问题，似乎已经传入魔王大人耳里。将关系人士直接带过去还真是粗鲁，不过这或许是最快的解决办法。咦？我也要？负责向伊弗鲁斯代官报告是吧。了解。
比杰尔先生带我们前往的地方，位于王都的加尔加鲁德贵族学园境内。此处是住宅区的一角，阿尔弗雷德少爷他们的宅邸。
嗯～以阿尔弗雷德少爷他们的住处来说，有点小。
屋里有……阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐、蒂洁尔小姐、阿萨、厄斯，以及魔王大人、蓝登大人、荷大人……还有几个陌生人。
阿萨偷偷告诉我，那是魔王大人的夫人和达冯商会的黎德莉女士。还有混代龙族的梅托菈小姐。我记住了。
那边是……魔王大人他们带来的佣人啊。里面有两个像杀手的……魔王大人的护卫是吧。了解。
不过蒂洁尔小姐……怎么了？击掌？耶～
在击掌的同时，她塞了张便条纸给我。
…………
上面写着问题的来龙去脉，以及解决方案。呃，要我将局面引导成这样？看来不是。要让结果变成纸上所写的内容是吧。
在商议过程中，蒂洁尔小姐又悄悄地将便条纸递给魔王大人、阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐、荷大人和蓝登大人。啊，麦可先生也有。没给达冯商会的人吗？
嗯，毕竟最后会配合达冯商会的要求，达冯商会的利害关系就不用调整了吧。
我明白了。那么最后这个占尽好处的角色我就收下了。不过，这么一来手里能够对村长用的王牌就少了一张……蒂洁尔小姐，莫非这也是您的目的？
闲话 王都生活 蒂洁尔篇 餐会之后
我的名字叫蒂洁尔，可爱的天使族女孩。
戈隆商会的问题顺利解决。可喜可贺可喜可贺。
毕竟爸爸和麦可先生很要好嘛。唉，问题就是契约不够严谨，或者该说他们直接照口头承诺做……
而且戈隆商会……应该说魔王国重视现金，所以对于信用交易这部分谈得太简单了。
爸爸没针对这部分追究下去，一定有什么深意。不晓得他的考量是什么，真想知道。
由于正事讨论完了，现在大家各自谈笑。
阿萨和米优正在交换情报。这次的会谈让米优吃了亏，必须给她点补偿才行。
写封信给爸爸称赞米优吧。
哎呀，黎德莉。
代表先生往蓝登大叔那边走啰。代表先生是不是还不知道候选人少了两个啊？不拦住他会不会出事啊？虽然为了让黎德莉上位，此时不开口才是最佳选择，但是达冯商会也很有可能遭受打击。
就像我重视村子和爸爸一样，黎德莉似乎也很重视达冯商会，所以我提点她该出面制止。
咦？制止代表先生的人，是荷姊姊。
「雷格大臣。」
「站在向您借用女儿身分的珂涅姬特角度，我必须给您一个忠告。这次的事，照理说达冯商会没有任何损失。应该没有追究下去的必要。」
「确实没有损失。但是，我也有面子要顾。若只因为没有损失就照单全收，会让我失去立足之地。更何况，也不认为补偿一事对我方没有任何影响。」
「哎呀，还以为达冯商会向来都是要其他商会把你们的要求照单全收？」
「一切都是为了魔王国。」
「那么，这次的处理也是为了魔王国。你就这么想吧。」
「…………那位村长究竟是何许人？」
「将迷宫薯带给魔王国的人。只要记住他是我们的大恩人就行了。」
「迷宫薯……所以才会连魔王大人也那样吗？」
荷姊姊与代表先生谈了起来，黎德莉无法插嘴，此时蓝登大叔与麦可先生也加入了。
首先是蓝登大叔对代表先生开口：
「迪林泰德代表。方才讨论时，这位麦可先生用词有些粗鲁。他似乎想要为此致歉。」
接着麦可先生往前一站。
「刚刚讨论时太过激动，一不小心就口不择言，实在很抱歉。」
代表先生看来有话想说，但也只能接受蓝登大叔的调解。
「请别在意。身为商人，彼此都该常保冷静呢。」
所以，话中还是带了点讽刺。不过嘛，这点程度的讽刺，麦可大叔应该会当没听到吧。
话说回来，黎德莉。要是再不告诉代表先生候选人少了两个，蓝登大叔就要问他啰。
赶快赶快……对对对，站到代表先生旁边……肘击？打的还是心窝？哎、哎呀，手段有点强硬也是不得已。毕竟是为了保护代表先生嘛。
家门外，葛拉兹大叔等人的烤肉会还没结束。
魔王大叔与学园长走向他们。
喔喔，葛拉兹大叔的部下好兴奋，后面的学生也是。不愧是魔王国的领袖。
这一点，我想就算是爸爸也比不上人家。毕竟爸爸不太站到台前。
不过我们村子的体制应该不需要爸爸露面。所以不在这方面比较也没关系。可不是我不服输喔。
烤肉会场一角，厄斯和梅托菈正在炸猪排。也可说是处理掉多余的份。即使如此，依旧大受欢迎。
饭没了，所以大家用面包夹着吃呢。最好也夹点高丽菜……啊，比杰尔大叔拿高丽菜过来了。
不过，说要外带的是怎样啊？剩下的量没那么多喔。
咦？希望出借阿萨让他担任厨师？必须在王城接待他国的大人物？已在温泉地见识过阿萨的厨艺？
我倒是无妨……不过，可能还是需要向阿尔哥和乌尔姊确认过才能回答。另外，也得问本人。知道了，我去帮你们确认。
「不可以。」
「不行喔。」
这是阿尔哥与乌尔姊的回答。
咦～？我觉得没关系耶？
「不，出借阿萨是无妨，但是这么一来蒂洁尔就不能离开学园啰。」
「咦？」
「咦什么。让你外出的条件，是你要和阿萨绑在一起。既然阿萨不在，这样也是理所当然吧？」
呃……阿萨本人呢？
「如果有需要，我是不排斥出差……但是『蒂洁尔小姐要交给谁顾』这点，恐怕会引发争执。」
原来如此。
这个嘛，对我来说不出借阿萨也可以，但是这次比杰尔大叔出了不少力，我希望能有点回报。嗯～
数天后。
阿萨以厨师的身分到王城出差。
虽然不知道要接待谁，希望他好好努力。至于我，则是待在魔王大叔的办公室。
「这份资料，让我看到不太好吧？」
「没差啦。话说回来，能不能帮忙把这份资料整理得更简单易懂……」
「真拿你没办法耶。」
我在帮忙魔王大叔的工作。
当然，有条绳子把我和魔王绑在一起。