1 魔王的计画
纸包汉堡排。
理想是用铝箔纸包，不过没那种东西，所以村里是用和纸。为了开发不会吸太多汉堡排肉汁的和纸，「一号村」的居民们十分努力。多亏他们，才能做出美味的纸包汉堡排。
这种纸包汉堡排，特别受孩子们欢迎。味道当然也是原因之一，不过重点似乎在于用纸包住。
纸包汉堡排在晚餐时端上桌，孩子们欢声雷动。
听到欢呼声，做菜的鬼人族女仆们都展露笑容。大人们也没人对纸包汉堡排有意见。
可是，事件发生了。
打开纸包汉堡排外面那层纸的时候，虽然不至于被蒸汽烫伤，还是有可能让人觉得很烫。
考虑到这一点的莱美莲，替火一郎撕开他的纸包汉堡排。
「哪里算得上事件啊？」
当时在打麻将，所以没来吃晚餐的德斯这么问，于是我回答：
「他好像想要自己动手。」
现在，火一郎窝在房间里闹脾气，莱美莲在房门外不断道歉，古拉儿则担心地在旁边看。
「帮他做一份新的不就好了吗？」
德斯的解决方案应该有效。
可是，我们不能这么做。
「为了那种小事就闹脾气的孩子，不必让他吃。」
因为哈克莲这么说。
确实，擅自撕开的莱美莲固然有错，但火一郎应该也晓得莱美莲没有恶意。
即使如此还是要闹脾气……嗯～
「不是单纯因为母亲只顾肚子里的孩子而嫉妒吗？」
听到乌尔莎的朋友伊丝莉这么说，我才顿时惊觉。
莱美莲常来照顾火一郎，因此容易让人忘了他的母亲其实是哈克莲。哈克莲也没有不管火一郎，但是怀孕后她顾火一郎的时间就变少了。
…………
这时候应该就轮到我这个父亲出马了。
德斯拦住我，表示最好不要。咦？我在这方面居然让人觉得靠不住？真意外。我明明还算受孩子们欢迎啊……
不是这样？喔，似乎是哈克莲去火一郎的房间了。
嗯，就交给她吧。
以结果来说，火一郎的气消了。不愧是母亲。
然后，隔天的晚餐也是纸包汉堡排。做这道菜用的纸很贵重耶……
「村长，有些关于『五号村』的事想和你商量。」
听到阳子这么说，窝在暖桌里的我切换为工作模式。
阳子要商量的事，与「五号村」正在推动的造纸有关。先前从「一号村」找了会造纸的人过去，因此「五号村」也开始生产纸张……但是纸的产量没有提升。
调查原因之后，才发现「五号村」似乎不适合造纸。
造纸需要大量干净的水，但是水好像不够。原来如此。
那么该怎么办呢？阳子认为，不如放弃让「五号村」生产纸张，改为把造纸技术推广到周边村子。
她希望我能许可。这是无妨，不过有条件。
「条件？我打算将那些造出来的纸全部买断耶？」
买断？要全部买下来？
「为了让纸价保持稳定，我认为这是必要措施。」
嗯，确实……尽可能用高价收购喔。
「价格就看纸的品质吧。假如标准放得太低，技术就不会进步。」
唔嗯……
「所以说，条件是？」
对了，条件是造林。造纸除了干净的水之外，还需要用树木当原料对吧？
我希望把条件订为「砍多少棵树，就要种多少棵树」。
「村长以前常挂在嘴边的破坏自然吗……虽然我觉得树这种东西，砍再多都不成问题……」
杂草或许是这样，但是树长大需要时间。要是因为传授技术而产生大量光秃秃的山头可就不好了。
「倒也不是不可能。明白了，那就在推动时纳入这个条件吧。」
交给你了。
阳子离开后，窝在暖桌里的小猫们探出头来。
艾利尔、哈尼尔、赛路尔、萨麦尔…………猫姊姊们待在老虎背上，所以你们能独占暖桌是吧。
可是，不可以一直待在里面喔。必须定期换气才行。
就在我帮暖桌里面换气时，魔王来了。艾利尔它们都凑到魔王那里。唔呣呣呣。
「村长，可以占用你一点时间吗？」
魔王也要谈工作的事。
什么事啊？咦？露也要参加？
露和魔王要讲的很简单，却让我吓了一跳。
露完成传送门了。好厉害啊！
「出于材料因素，所以量产有困难。不过就算是这样，数量还是够配合魔王的计画。」
魔王的计画？数量？
「用传送门连通魔王国的王都和『夏沙多市镇』。」
…………
假如王都和「夏沙多市镇」透过传送门连通，会怎么样啊？记得搭乘马车需要约三十天？应该会为经济方面带来很大的改变吧？
…………
慢着、慢着。在那之前我先确认一下。
将传送门的存在公开没问题吗？之前处理我手边那几组传送门时，可就被警告了喔。说是会对他国造成不必要的威胁。
「关于这部分，在魔王国也讨论过很多次。结论是没问题。」
真的没问题吗？
「因为露阁下制作的传送门，规格有点特别……」
听到魔王这句话，露显得不太高兴。
「因为我做的传送门，移动距离很短啦。」
是这样吗？
「嗯，要连通王都和『夏沙多市镇』，需要十四组传送门。」
「假使走直线，只需要一半就是了。这样会和一般的传送门搞混，就叫它短距离传送门吧。」
短距离传送门啊？所以说，需要够多的量？
「除此之外，这种短距离传送门出自露阁下之手一事也不会公开，对外会当成在遗迹里面找到的。数量也会明确交代。」
原来如此。这么一来其他国家也能安心吧。
「这个嘛，虽然他国多半不会把我们宣称的数量照单全收，出自露阁下之手这点应该能蒙混过去。然后，关于设置地点……」
魔王拿出一份简单的地图，将设置地点告诉我。
要将传送门设在王都和「夏沙多市镇」之间的村落与城镇，让它们彼此相连啊？
「对于短距离传送门的使用，会加上某种程度的限制。首先，短距离传送门基本上是免费使用。」
免费还真是不得了，没问题吗？
「也有付费的部分。每次通过传送门，都必须在到达的地点住宿一晚。」
住一晚吗？
「这是为了保护设置短距离传送门那些村子与城镇的经济。」
虽然感觉很浪费时间，对于途经的村子和城镇来说应该有必要吧。
「不过嘛，需要严加取缔那些恶意抬价的旅店吧。我们会派军队负责管理且保护短距离传送门。那些旅店比较少的地方，也得多盖几间。」
看来已经有过一番深思熟虑，魔王说明起来滔滔不绝。
军队关系人士没有「住一晚」这项限制，商人和旅客也可以付钱免除。如果赶时间，就要付费移动。喔，缴纳金额会按照马车大小和载货量改变吗？所以是透过这种方式，对人、货以及钱，加上一定程度的限制。
「这么做可以有效降低在王都和『夏沙多市镇』之间移动的风险，还能加深两地的交流。」
看起来会造成很大的影响，不过身为魔王国元首的魔王愿意负责就没问题。
…………
为什么要找我谈啊？既然魔王已经决定，那去做不就好了吗？
好像是因为实行计画缺乏资金，所以希望我出资。
相对地，与我有关的人可以自由使用短距离传送门。
国家出钱居然还不够……喔，没有多余的预算啊？找商人出钱，又怕他们趁机捞油水。唔嗯……
要我出钱是可以，但是这项计画对我来说没有好处。虽然我不缺钱，浪费钱也不好…………不，如果王都和「夏沙多市镇」之间的距离缩短，那么从这个村子到王都，实质上只有从「五号村」移动到「夏沙多市镇」的一天路程。要和去王都念书的乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔见面，也会变得容易许多。还是有好处吗？
我稍微想了一下之后，露笑着说：
「我制作的短距离传送门，总共有十五组喔。」
…………？
露指着魔王拿出来的地图。
「将第十五组设置在『五号村』，连通『夏沙多市镇』怎么样？」
…………
我把阳子叫来商量了大约一小时之后，决定出资。
2 计画修正
关东煮。
把各种食材放进大锅子里，并加入高汤炖煮的料理。
讲得难听一点就是大锅菜，但也因为这样，味道会随高汤与炖煮的食材而有所变化，是一道很深奥的菜。
不过，让我们先把细节摆到一边。冬天特别适合吃关东煮。
我准备的食材包括白萝卜、马铃薯、水煮蛋、把鱼肉剁碎做成的鱼浆、将类似筋的部位串在一起而制成的「类筋肉串」、尝试重现竹轮却很难弄出洞而变成板状的「类竹轮」……不对，是鱼板。
本来差不多就这些，但经过鬼人族女仆们多方尝试之后，又加了些别的食材。
红萝卜、番茄、香菇、包心菜，还有鸡肉、花枝与章鱼。
虽然都很好吃，但是有人不吃章鱼，所以少放……奇怪？锅里的章鱼不见了？
「村长，那都多久以前的事了。村里的人早就能正常地把章鱼吃下肚喽。」
鬼人族女仆之一这么说，并且往我面前的锅子补了章鱼。谢谢。
然后，已经吃掉很多章鱼的蒂雅克制一点。想蒙混过去也没用喔。有人告密。
坐在蒂雅旁边的瑞吉蕾芙，用手指示意蒂雅吃了七份。
啊，阳子。那块鸡肉还没煮熟喔。露，火力能不能强一点？
这是一顿热闹的晚餐。
就在我喝着餐后茶时，魔王一脸沮丧地走来。
说是用短距离传送门将魔王国王都和「夏沙多市镇」连通的计画有危险。
魔王事前已经在国内花了一番工夫游说。四天王中的比杰尔和葛拉兹对于此事相当积极；蓝登与荷尽管消极，还是偏向赞成。在各村落与城镇确保设置地点的工作也进展顺利。
喊停的是王都文官。
当然，魔王事前也知会过他们。于是，魔王询问那些事到如今才喊停的文官们理由何在。
这次的计画，有个根本性的问题。
传送门可以双向移动。露做的短距离传送门也一样。
可以双向同时移动，而且宽度约有三公尺。本来大家以为，只要订好靠右通行或靠左通行之类的规矩，移动起来就不会有问题。
确实，人的移动应该不成问题。然而，移动的不是只有人，可以料想到会有马车和货车通行。不，真要说起来，让车辆通行应该才是重点。
马车和货车，没办法在短距离传送门交会。
文官们找了军方帮忙，用木框和帘幕做了个模拟用传送门让马车和货车实验，所以应该不会有错。
确实，连通「大树村」和「五号村」的传送门，虽然能让载货马车通行，应该没办法会车。马车移动时都要让人先走，以确认是否安全。
文官们认定，一旦有马车和货车到来，就会导致堵塞。
尽管魔王用「交通会更方便，有点堵塞也是难免」当理由抵抗，被文官们用「没办法顺畅移动就没意义」说服了。
文官们也不是只有打回票，而是准备了解决方案。
那就是以时段限制移动方向。很单纯，早上到中午的通行方向是「夏沙多市镇」往王都，中午到晚上则由王都前往「夏沙多市镇」。
我觉得这是个不差的解决方案，却有反对势力。那就是商人。
正确说来是达冯商会。由于目前找来讨论这件事的民间人士只有达冯商会，能反对的也只有他们。
达冯商会对于短距离传送门的构想十分赞同。可是，他们对于移动时间受限制这点表示强烈不满。他们希望任何时间都能自由通行。
写着商会要求的文件，为什么有蒂洁尔的签名啊？虽然我知道魔王来我这边之前，已经先找蒂洁尔商量某些事。
顺带一提，「每小时更换移动方向」这个方案也不行。
其理由在于时钟没有普及。此外，现有的少数时钟似乎也都要每天早上配合日出设定时间，有精确度问题。
如果无法在传送门两侧分别准备好精确对时过的时钟，恐怕很难做到。
因此，魔王想到的解决办法，其实也很简单。
那就是固定通行方向，两地之间用两组传送门连通。确实，这么一来就能摆平马车和货车的交会问题，可以有效避免堵塞。
麻烦之处在于，需要的短距离传送门数量会翻倍。魔王已经向露确认过是否能增加短距离传送门的数量。
「只要有材料就可以。」
露这么回答。
材料似乎相当贵重，但是魔王已经说了会倾全国之力搜集，所以要增加传送门数量应该不成问题。
虽然追加制作大概得支付露不少钱，不过这下子问题就解决了吧……为什么魔王会一脸沮丧地来找我啊？
好像是因为短距离传送门的设置数量增加，导致需要的预算也跟着增加。
换句话说，就是希望我可以多出点钱？我倒是无妨……但是阳子笑眯眯地站在我背后。
「我想在途中的村子和城镇开新旅店和新餐厅。」
我和魔王的事谈完，换成阳子和魔王谈。
阳子，别太过火。我们不需要把途中的村子和城镇纳入掌控。
先前谈过的纸张生产，你想让途中的村子和城镇也参与？这是无妨，但会不会为既有的造纸业者带来困扰？这一带只有「五号村」用植物造纸所以没问题？其他地方都是羊皮纸？
毕竟历史上就是植物纸的产量和价格淘汰了羊皮纸嘛。
算了，只要造纸没机械化，一时之间应该不会有问题吧。
3 计画补充
风雪到来。果然是冬天，好冷。
我就在这种情况下采收草莓。孩子们说想吃，于是我努力地采了一整篮。
地点在村子东北方。正规的草莓田已经收成完毕，所以去我在森林里辟的那块点心用田采收。
好啦，问题在于回家路。最短路线是横越牧场区，不过……
山羊们严阵以待，也不晓得它们是从哪里知道我刚刚在采草莓。
大概是想吓我或撞倒我，好让草莓掉出来吧。毕竟山羊们会吃草莓嘛。
既然如此就该绕路……但是风雪变强了。早点回屋里应该比较好吧。
可是，即使风雪这么强，山羊们依旧不肯退，一直盯着我手里的草莓篮。明明平常它们早就去小屋或洞窟里避难了。
以护卫身分和我同行的小黑子孙们，询问要不要把山羊赶走。我尽管也想拜托你们，但是山羊们会就此放弃吗？想来不会吧。显然还会有零星攻势。
…………
不得已。
我将草莓篮放到其中一只小黑子孙的背上，山羊们看见后露出绝望的表情。
不好意思啊，这些草莓是为孩子们采的，不能让给你们。
好啦，回屋子吧。
嗯？啊，喂，山羊们。不要集中攻击我。草莓在那边。好、好痛，慢着，喂，谁来帮帮我～！
结果是瑞吉蕾芙来解围。
虽然很感谢你，拜托别真的用魔法轰下去，很危险。即使你看来故意避开山羊们就是了……
咦？你是认真的？然后全都被躲掉了？
…………
不要沮丧。还有，别发誓要报仇。
那些山羊也有优点………………应该有吧。就算没有，也请你放过它们。好啦，回屋里吧。
途中，篮子掉到地上，草莓洒了出来，小黑的子孙们一脸尴尬。
…………
也对。毕竟我只是把篮子放到背上嘛，当然会掉喽。
喔，不用道歉，是我不好。改天我想个能让小黑子孙们背的篮子吧。
我一边这么想，一边把没事的草莓放回篮子里。
以酱油底甜辣酱汁调味的鸡翅。
好吃。超好吃。来多少我都吃得下。
可是，一只鸡只有两支鸡翅。如果想端上餐桌，会需要很多只鸡。
所以很遗憾，鸡翅平常不会上餐桌，只会出现在我的宵夜。
宵夜……嗯，这个嘛，小事先摆一边。
鸡翅超好吃。也很下酒。
原本知道这种鸡翅的，只有我和鬼人族女仆们，但是阳子、酒史莱姆，在我房间附近待命的小黑、小雪、座布团孩子们，以及不死鸟幼雏艾基斯，都看到鬼人族女仆端鸡翅过来。
今天陪我吃宵夜的是不死鸟幼雏艾基斯。我窝在暖桌里，艾基斯则在暖桌上啄着鸡翅。
这样啊，很好吃是吧？你还是一样吃得很干净呢。
鸟吃鸟很正常。对它们来说似乎不是同族就没问题，所以我也不怎么介意。
鸡翅真好吃。
转眼间就没了。我吃了七支，艾基斯三支。
虽然我还想再吃一些……艾基斯也还想吃吗？那么，再来……
…………………………
鬼人族女仆盯着我看，所以到此为止。
抱歉，艾基斯。嗯，我会加油。谢谢。
白天，正当我在房间里悠哉时，魔王的女儿优莉来了。
「我听父亲大人说，他计划要用短距离传送门连通王都和『夏沙多市镇』……」
优莉似乎有事找我商量。什么事啊？
「我赞成父亲大人的计画。一来能强调魔王国没将传送门用在军事，二来能有效促进经济成长。」
确实是这样。
「不过，我担心途中的村子和城镇……」
假如将短距离传送门连成的新路想成高速公路，那么途中各村就是有住宿设施的休息站。如果没有特色或特产，旅客就会赶着离开。
反过来说，要是有特色或特产，或许除了强迫住宿的那一晚之外，人们还会多留几天。这么一来，就要看途中各村镇的努力……
「到目前为止，途中的村子和城镇就算什么都不做，也能靠交易马车的往来有所进帐。突然讲什么特色或特产，我想来得及应对的地方应该不多。」
确实是这样呢。
王都和「夏沙多市镇」之间，有十个村子和三个城镇。其中算得上有特色或特产的地方，目前只有两个村子和一个城镇。
剩下那几个地方，特色就只有位于王都和「夏沙多市镇」之间。
「我也听说阳子大人要推广造纸，可是那里面适合造纸的村子大概也就一两个吧。所以，我希望将其他技术也推荐给各村……」
其他技术？
「饲养山羊、绵羊、猪、牛和鸡的技术。」
这部分已经推广到「五号村」周边的村落，但是位置偏向「夏沙多市镇」东侧。也就是说，优莉想借由魔王这次的计画，将技术也推广到「夏沙多市镇」西侧。
嗯，反正也没什么需要隐瞒的，能增产粮食再好不过。阳子说要在途中的村镇盖餐厅，这么做应该也能提供帮助。不过，如果饲养的数量不调整一下，价格可能会大幅滑落喔。
「这部分包在我身上。我会谨慎处理，避免已经开始饲养的村子蒙受损失。」
我明白了。可是，真难得优莉会跑来找我谈这些事呢。
「我好歹也是魔王国管理员喔。」
魔王国管理员。
记得这个职务相当于无代官地区的视察员。对喔，途中的村子和城镇并不是全都有代官。
「嗯，虽然计画还在事前讨论的阶段，不过听到消息的无代官村镇首长已经跑来『五号村』了。」
真辛苦耶。
「嗯，真的很辛苦。毕竟他们只会说『请帮帮忙』。」
如果不引导他们自己想些主意出来，以后会很麻烦喔。
「话是这么说没错，但是必须先度过眼前这一关。更何况，知道要来陈情已经算好了。有些地方在情况演变成无药可救之前，都只字不提。」
那还真糟。
这种情况该怎么办？事前提醒他们吗？
「由我主动问『有没有问题啊？』也很失礼……所以什么都不能做。」
明明是魔王国管理员还不行？
「就算是魔王国管理员也不行。」
这也太惨了。
尽管会觉得该多给点权力……可是，当魔王国管理员的人，不见得每一个都像优莉这样公平，掌握太多权力恐怕也会形成问题。
「就是这么一回事。」
这下子就能明白，为什么「知道要来陈情已经算好了」。
话又说回来，他们特地跑去「五号村」找优莉陈情？某些地方去王都找魔王比较快吧？
「因为以他们的身分见不到父亲大人。更何况，随便找王都官僚陈情，也有被拔掉职位的危险。毕竟这相当于公开宣称自己无能。」
有被拔掉职位的危险……我觉得就是因为这样，才导致某些地方不出声喔。
「我也这么想。我告诉蓝登大人，必须建立一个能让大家安心表达意见、找人商量的环境……但是还有立场和面子的问题。」
很难推动是吧。
「对。总而言之，这次与父亲大人计画有关的各个村子和城镇，他们的意见会由『夏沙多市镇』的伊弗鲁斯代官与我讨论汇整。所以，今后还请多多指教。」
好的，请多指教。
打完招呼后，优莉就离开了。
…………
嗯？不，慢着。为什么要对我说请多多指教啊？应该对魔王说才对吧？
…………这是打招呼的固定用语吗？
4 消除计画的不安因素
晚餐时，端出了用盐腌过的大块带骨肉，和红萝卜、洋葱等蔬菜一起丢下锅煮，再切开分给大家的料理。
我不知道菜名。因为这道菜不是我教的。为了好好享用向戈隆商会购买的盐渍肉，鬼人族女仆们经过一番努力才有这个成果。
所以我没打算多嘴……但是好咸。如果不搭配其他食物一起吃、缓和咸味，要吃完恐怕有困难。
这些盐渍肉是我向戈隆商会买的。有牛、猪、山羊和绵羊等许多种类，还可以挑选部位。味道……都很咸。
这也是理所当然，盐渍肉基本上是能够长期保存的食物。为了避免腐坏会加入大量的盐，味道则摆在后面。
因为用了很多盐，所以价格比生肉还贵……唉，毕竟能长期保存很重要嘛。
为什么要买这种盐渍肉呢？目的在于了解冒险者都吃些什么。尽管已经听格鲁夫稍微提过，实际上究竟如何还是让我很感兴趣，但这是个错误。
总之我听说冒险者会吃能够久放的食物，所以没多想就买了盐渍肉回来尝试……
「盐渍肉是高级货，冒险者们很少吃喔。」
将盐渍肉运来的戈隆商会员工这么告诉我。
盐虽然在「夏沙多市镇」不算稀有，基本上还是属于贵重物资，大量使用盐的盐渍肉自然也贵。
所以，冒险者们吃的是涂上香草后晒干制成的肉干。他们冒险时会携带笔记本大小的板状肉干，每次吃饭时切一点下来。
真是失策。早知道就该先找格鲁夫商量。
因为订了不少，不太方便拿买错东西当理由退货，于是像前面讲得那样拿来当晚餐。不过……
奇怪？大家都很自然地接受了耶。
「啊～这个真令人怀念呢～」
露这么说……
「是啊。虽然很咸，战斗后不知为何就会想吃这个。」
蒂雅和天使族成员们以怀念的语气说。
「虽然味道很那个……不过当年是大家求之不得的食材呢。」
高等精灵们这么评论。
「能够摄取盐分还不坏。」
蜥蜴人们好像将盐分看得比味道重要。
「从前在山里生活时，我们曾经做来卖。虽然自己没吃过就是了。原来是这种味道啊。」
山精灵们露出难以言喻的表情。
「以前在村里努力养蚕时，盐渍肉是每年只吃一次的大餐。虽然只有一口……真怀念。」
担任联络员的半人牛族说着说着就流下眼泪。
「以前我工作的大户人家，在仓库里囤了大量盐渍肉当军粮。当然，我们连碰都不能碰……」
担任联络员的半人马族慎重地品尝。
他们对盐渍肉似乎都有属于自己的回忆或执着。
然而，终究不是所有人都能接受。龙族的脸色就很难看。
「虽然不是不能吃，还是普通的烤肉比较好……」
德莱姆代表龙族向鬼人族女仆们表达意见。小黑、小雪与它们的子孙，也因为盐分太重而吃得很没劲。至于座布团的孩子们……只吃肉的中心。边缘果然还是太咸啊。
在这种情况下，只有矮人们特别亢奋。
「和啤酒很搭！非常搭！为什么我们没早点要求这种肉啊！」
「再拿桶酒过来！我要试着多搭配几种啤酒！」
「喔喔！」
看来今后得为矮人们采购一定数量的盐渍肉了。
顺带一提，这些肉因为盐分太多，所以没给孩子们吃。因此，孩子们一脸羡慕地看着我们。
这道菜确实看起来很好吃，不过很咸喔。虽然这么说对煞费苦心的鬼人族女仆很抱歉……喔，原来是带骨很有吸引力啊。
我知道了。那么，明天就做带骨的……肋排吧。
盐渍肉以外的东西还是有记得采购，所以不用担心食材。
隔天。
为了做肋排，我白天就开始准备。
把肉切成适当的大小，并且用叉子戳洞。之所以要戳洞，目的在于让肉比较容易入味。我可不是在玩喔～
然后呢，全部都是同样的味道可能会腻，所以我在一部分的肉里加入酱油和蜂蜜。多花的这点心思，能够让料理更加美味。
晚上。
「这个也很好吃！很下酒！」
矮人们比孩子们更开心。
呃，你们酿了那么多种酒，我觉得要端出没办法搭配的肉料理还比较难。
「爸爸，这个好好吃喔。」
呵呵，努力有了回报。
我会对冒险者吃的食物感兴趣，除了阳子的餐厅计画之外，还有个原因是格鲁夫跑来找我商量。
「魔王大人的计画已经四处流传，让冒险者相当不安，担心会没工作。」
一般对冒险者的印象，往往是为了追求某些东西，而前往危险地带与魔物和魔兽交战；不过，实际上担任商会保镖与商队护卫的比例很高。
也就是说，一旦魔王的短距离传送门设置完毕，在王都和「夏沙多市镇」之间往来的商队就不需要聘请护卫了。
确实，护卫商队的工作可能就没了。然而，魔王那边认为，相对地会多出守卫各村镇传送门的工作。这些工作会比担任商会或商队的护卫更安全，收入方面应该差不多。
只不过，工作内容和过去不同，所以可能也会有人排斥。对于这些人，则建议他们承接从「夏沙多市镇」往东的商队护卫工作。
魔王的短距离传送门计画，是因为沿路都由魔王直辖才做得到；一旦扯上贵族领地，事情就会变得很麻烦。
「夏沙多市镇」东侧的贵族领地较多，很难建立短距离传送门路线。
我这么向格鲁夫说明。
「刚刚讲的那些，可以传出去吗？」
我已经得到魔王的许可。不过可以归可以……
「你要告诉谁？」
「『五号村』和『夏沙多市镇』的冒险者公会会长。」
「又是高层啊。」
「因为他们说有事找我商量，我才会听到刚刚讲的那些……」
「原来如此。他们听到传闻后很担心，找上格鲁夫你……为什么要问你啊？」
「因为我和蓝登大人姑且算得上是熟人。」
「所以，他们想知道你有没有什么情报，是吧？」
「真要说起来，比较像希望我帮忙打听。」
「这样啊。我原本以为已经知会过冒险者公会……原来没有吗？还是说顺位比较后面呢……」
「冒险者公会属于独立势力，会尽量避免和魔王国的政治扯上关系……那个，搞不好是因为魔王国这边没有负责人。」
「会有这种事吗？」
「只是我的想像……两位公会长感觉都不晓得要找魔王国的哪个人当窗口。」
「蓝登不行吗？」
「他的地位太高了。」
「所以才找格鲁夫你啊。」
「看来是这样。」
「事后才报告会产生纠纷，我会叫魔王和冒险者公会谈一谈。」
「非常感谢您。」
在这之后，我们闲聊提到有关冒险者生活的话题，我对格鲁夫讲的食物很感兴趣，这才冲动买了盐渍肉。
…………该反省。
5 「小黑与小雪•红豆年糕汤」
「五号村」有了专门卖红豆年糕汤的摊子。
「小黑与小雪」的代理店长听了警备队的要求之后来找我，于是我拜托山精灵们帮忙制作。
顾摊人员是从「小黑与小雪」募集的志愿者。所以，专门卖红豆年糕汤的摊子视同「小黑与小雪」的分店，店名叫「小黑与小雪•红豆年糕汤」。至于命名品味，就请各位别评论了。
摆这个摊子是为了让那些在夜间巡逻、戒备的警备队成员暖暖身子，回应他们「想吃些温热甜点」的要求。
所以活动时间基本上是深夜，摆摊地点在警备队关连设施附近。
之所以弄成摊贩形式，则是为了巡回五号村各地的警备队关连设施。如果采取兴建、租借店铺的方式，会产生远近之分。
菜单只有红豆年糕汤，无法调整大小，但是能追加年糕。一开始设想的卖法，是准备好的红豆汤或年糕卖完就收摊。
…………
夜里不断有居民四处徘徊寻找摊子，同时阳子也来向我抱怨。
她说为了甜点搞得像不死生物一样到处游荡，会对治安造成问题。
摆摊原本是要慰劳在寒冬夜晚努力工作的警备队，要是因此让警备队变得更忙就本末倒置了。抱歉，那就把摊子撤掉……
我正打算这么处理时，阳子却喊停。
「我不是要村长把摊子收掉，只要想个避免让居民徘徊的对策就好。」
原来如此。
为什么徘徊？因为不知道摊子在哪里。既然如此，对策很简单。明确告知大家摊子在哪里就好。
告知方法……我觉得传单最快，但也有人不识字。要在不使用文字的情况下将地点告知大众，该怎么做才好？
…………
只能在白天用喊的吧。
那就雇人这么做。还有，如果卖完了要收摊，就在摆摊地点留下卖完的牌子告诉大家。这么一来就没问题……慢着。
一旦告知大众，客人就有可能变多。通知「小黑与小雪•红豆年糕汤」的员工多备些料吧。
这样如何？
看来问题已经解决，太好了。
「小黑与小雪•红豆年糕汤」的营业额也很不错，所以给员工们的酬劳增加了一些。我原本想提醒他们这摊子应该只有冬天会摆，但是员工们对于这点比我更清楚。
尽管两件事可能无关，员工们告诉我，在晚上工作的人不少，并不是只有警备队。而且，这些人除了甜点之外，也想要有正餐可吃。
原来如此，可以吃到正餐的摊子啊？员工们表示愿意帮忙，不用拘泥于甜点。嗯，那就再想想还能摆什么摊子吧。
我去工房找山精灵，结果出来迎接我的是三台机器。
我知道一台是裁断机，用来将小块木头切细的机器。另一台是……搅拌机吧？不晓得在拌什么。
最后一台我就不清楚了，动作很奇妙。可是，好像在什么地方见过这种动作。是在哪里呢……
…………
是「一号村」！那是在漉纸！也就是说，这些机器……
「这些是造纸用的机器。」
其中一名山精灵告诉我。
她们好像看了「一号村」的造纸方法后，就在思考能不能用机器做到那些事。然后，有了主意就要试着实行，这才叫山精灵。
嗯……我原本以为造纸机械化还早……这样会不会对既有的羊皮纸业界造成打击啊？不，机械化不是坏事，毕竟作业效率会提高嘛。这么一来可以减少人力需求，也能缩短制作时间。
简单来说，不要太过头就好。
「这些机器，你们预定要制作几台？」
「没有预定。这些是利用空档做来转换心情的。」
「这样啊。那么，记得藏起来别让阳子看到。」
「我知道了……可是，阳子大人就在村长背后呀。」
「咦？」
「村长，你居然想瞒我，我好难过啊。」
「呃……」
…………
阳子下了订单。注意别做得太过头。
「没什么能过头的，光是生产滑轨式硬币计算机就忙不过来了，要制造这些机器没那么快啦～」
看来山精灵们能担任刹车。拜托你们喽。
然后，「五号村」的新摊子好像只能由我来做了。
「那个倒是另当别论，所以别客气，尽管下单。做同样的东西不如做新东西。没错，如果是新东西就无所谓！」
…………我懂你们的心情。
协助山精灵作业之后，我回到起居室，发现魔王他们来了。
魔王、比杰尔、葛拉兹、蓝登与荷，全部到齐了呢。另外再加上蒂洁尔和玛尔比特，好像在开什么会议。
…………
议题似乎是短距离传送门。他们谈到和冒险者公会缺乏沟通，以及该如何回馈提供支援的达冯商会与戈隆商会。
讨论这些我懂，但是为什么玛尔比特的主张是维护「大树村」的利益？蒂洁尔则在维护商会那边的利益。啊，不，不能吐槽。要是随便插嘴，搞不好会被迫参加会议。这时候就该默默离开。
……照理说已经收假回「夏沙多市镇」的米优，出现在正准备离开的我面前。
「好久不见。怎么啦？」
「我被叫来了。为了参加那边的会议。」
米优这么说，怀里抱着好几份羊皮纸卷。
从尺寸看来应该是地图吧。喔，途中那些村镇的周边地图是吧。
「村长没参加吗？露大人和阳子大人应该都会参加喔。」
「我就免了……话说回来，那是正式会议？不是会议前的协商？」
「好像是喔。据说这次要做出计画修正的最终决定，所以才把我叫来。」
这样啊。
唉，老实说，虽然有一条由短距离传送门构成的路很方便，那终究是魔王国的事，我不该主动表达意见。顶多就是有人拜托时提供协助。
必须小心一点，不要介入太深。
「我觉得已经太迟了……稍后会向您报告。」
听完米优这几句话，我离开起居室。
……怪了？为什么要向我报告？
晚餐后。
啊，向我报告的是魔王啊。
6 访问南方、北方和东方迷宫
我选了个天气好的日子，搭上万能船开始移动。
目的地是「南方迷宫」，来一趟半人蛇族的家庭访问。
秋季武斗会时，半人蛇族派人询问我能否前往她们的迷宫，似乎想让我看看新生儿。
一开始她们还准备花几十枚奖励牌请我过去，不过这种事用不着奖励牌，所以我没收。
理由与半人蛇族无关但同样想找我过去的巨人族，也有派人来问。因此我在拜访完「南方迷宫」之后，预定走一趟「北方迷宫」。
接下来，则前往很早以前就说过要去的哥洛克族所在地「东方迷宫」。
同行者不多。毕竟一堆人冬天登门拜访，会给人家添麻烦。所以，只有天使族的蒂雅、瑞吉蕾芙，以及苏尔萝。
蒂雅是妻子代表。本来应该是露，可是露忙着量产短距离传送门，这次不参加。这也是不得已。
瑞吉蕾芙和苏尔萝担任我的护卫。格兰玛莉亚她们也想同行，但孩子还小嘛，不能勉强她们。
除了蒂雅她们三个之外，还有高等精灵莉亚与山精灵芽。
莉亚负责辅佐蒂雅，芽则好像有事要麻烦半人蛇族和巨人族。山精灵们现在苦于人手不足，可能和这点有关吧。真是辛苦她们了。
同行者还有「一号村」的杰克、「二号村」的哥顿、「三号村」的古露瓦尔德、「四号村」的贝尔，以及「五号村」的优莉。
一般来说他们不会同行这种活动，不过这次我考虑到各村之间应该有交流，于是向他们提起同行的事，大家都欣然接受。他们看来很起劲，个个都盛装打扮。
最后，则是向来不会缺席的小黑子孙十只与座布团孩子二十只。这批通过选拔的成员就在我旁边，看起来相当威武。
虽然我不想在冬天让座布团的孩子们外出，这次是当事者的要求，所以我还是接受了。不畏寒冬的座布团孩子──红装甲与白装甲，理所当然地搭上万能船。
我明白。座布团事先已经交代过，我不会要你们别跟来。
以上就是这次与我同行的成员。
很遗憾，哈克莲和拉丝蒂目前怀孕中，所以不能带她们来。芙萝拉和包含安在内的鬼人族女仆们负责留守宅邸，赛娜等兽人族则拜托他们照顾家畜。至于多诺邦等矮人……嗯，忙着酿酒分身乏术。这倒是无妨。
其实兽人族格鲁夫与蜥蜴人达尬也想同行，不过我拜托他们去「五号村」协助阳子了。阳子本来好像希望我去，但那种可能要大打出手的场合拜托别找我啦。如果连格鲁夫和达尬都应付不了，换成我也办不到。
阿尔弗雷德、乌尔莎与蒂洁尔也想来，然而让他们三个来，大概会再多一批人，所以我婉拒了。「海岸迷宫」会带你们去，这次就先算了吧。
至于戈尔他们……你们愿意去「五号村」帮忙格鲁夫和达尬？谢啦。
我不在时，村里以阿尔弗雷德为首。
这是由我和阿尔弗雷德以外的村民推举的。阿尔弗雷德看起来很紧张，我不禁笑了出来。
唉呀，没那么容易出事，放轻松一点。如果有什么万一，就找周围的人帮忙。
…………
抱歉，有事就找露帮忙。嗯，找露。
呃，我对德斯、基拉尔以及始祖大人没有不满。真的喔。
出发。
抵达。
眼前就是「南方迷宫」的入口。万能船还真快呢。虽然比龙还要慢……唉呀，我说错话了。抱歉，万能船。
毕竟你载了很多货物嘛。帮了个大忙喔。
我们从万能船所载的货物里，挑出要给半人蛇族的份搬下船。
基本上都是「大树村」的农作物和「五号村」的贡品。
「大树村」的农作物和往常一样，「五号村」的贡品则种类繁多。「五号村」制作的金饰、银饰、玻璃制品、皮革制品、木制品、铁器、陶器、漆器、武器、防具、魔道具、酒、家畜的肉、鸡蛋、味噌和酱油等。
还有透过交易得来的宝石、麻布、羊毛、羽毛、金、银、铁矿石、木材、盐、家具、地毯、艺术品和书籍。
虽然我也没全部记清楚，不过安事前做了一份目录，因此我直接把目录交给半人蛇族的族长裘妮雅。她看起来很高兴。
之后，就是此次访问的目的：来看半人蛇族的孩子。
半人蛇族和蜥蜴人一样是卵生，所以我见到的孩子都才刚孵化不久。嗯，个头虽然小，确实是半人蛇族。
可是，既然是卵生，那半人蛇族身上还算丰满的胸部又是怎么回事？孵化之后还会持续用母乳喂养一阵子？原来如此。
我只是对生态有点兴趣而已，没有要尝味道的意思，请别在意。
咦？帮孩子取名？由我来？只、只限一人喔。
…………
因为是半人蛇族（Lamia）的孩子，所以叫拉米子。
不行，这样会和阿拉子撞名。呃……
取名字让我煞费苦心。
因为还是蛋嘛。又没有什么特征。我所知道的情报，就只有性别是女性。
算了，半人蛇族们高兴就好。
…………
下一任族长就此决定？呃……不需要顾虑我喔。我认为，族长就该由具备族长实力的人来当。这孩子还是颗蛋嘛。
半人蛇族办了一场宴会欢迎我们。
由于事前就已经知会过要来，所以她们准备得很周到。这种场合回绝也不太识相，所以我选择乖乖让人家欢迎。
宴会前的问候？知道，我事先准备好了。
干杯！
啊，料理变好吃了。你们很努力准备呢。
唉呀，眼泪可不适合出现在宴会上喔。虽然不用我说，我们来享受美食和美酒吧。
宴会结束后，我和裘妮雅畅谈，并且留宿一晚。
喔，我和裘妮雅当然没睡在同一个房间喽。说是畅谈，实际上几乎都是在报告「南方迷宫」周边的状况，没有什么能让人遐想的空间。何况蒂雅就在旁边。
隔天中午。
我们告辞启程。
待到中午是原本就预定如此，不是因为太过悠闲。为了让昨晚无法参加宴会的人，有时间可以打打招呼。
而且，我们需要花点时间看半人蛇族的回礼。由于不是直接回「大树村」，她们会等到春天才送回礼过来。
这么一来，我的预定行程就跑完了……芽要拜托的事搞定了吗？看来顺利谈完了。那么，出发……啊，还有送行表演是吧。了解。
半人蛇族特地在这么冷的天气跑到户外做准备，我们应该接受人家的好意。
离开「南方迷宫」的万能船航向「北方迷宫」，然而船并不是走直线，而是逆时针绕了很大一圈。
目的在于调整时间，以及避开「大树村」的上空。
不是因为通过上空形同冒犯、无礼，而是会变成先回家一趟。这样一来，形式上相当于将访问延后，必须避免这种行为。
关于这部分，是天使族的玛尔比特和琳夏教我的。虽然巨人族表示不用介意，然而礼貌上知道了，就该纳入考量。
抵达「北方迷宫」。
我做的事和拜访「南方迷宫」时一样。这不是偷懒，而是防止巨人族和半人蛇族的待遇出现落差。两边种族不一样，要做到完全相同大概没办法，但我已经尽力了。
…………
明明是昨天才发生的事，脑袋却意外地都没记住呢。幸好有蒂雅和莉亚在。
为巨人族的小孩取名？这是无妨，但他们已经有名字了吧？让他们改名？
呃，用不着特地改名……我、我知道了。呃……呃……
取名字让我煞费苦心。
闲话 文官少女组的嘀咕
村长出门拜访各个迷宫，但是我留下来看家。
真无聊。
我不禁这么嘀咕。这样可不行啊。
我留守是村长的决定。而我对村长的决定没有什么不满。
虽然没有不满，要压抑想跟去的心情很难。
…………咦？决定让我留守的不是村长，而是芙劳大人？
那么事情就不一样了。芙劳大人在哪里？必须让她明白我内心的不满。没错，我要和她说个清楚。所以，芙劳大人在哪里？在我背后？
…………
不，我没有什么不满。喔呵呵呵呵…………呀啊啊啊啊啊啊啊！
最近的芙劳大人极具攻击性。
出手的标准好像变得比以前宽松。既然体内流着贵族的血，那么有问题应该先试着用对话解决才叫优雅，不知您对这点有何看法？
「有意见稍后以书面提出。重点是，交代你的工作做完了吗？」
就算提出书面申诉，您大概也是看都不看就丢进暖炉烧掉吧。这样很浪费纸，所以我会写在木板上。我明白，会挑比较好烧的木板。以前我写在很难烧的木板上，结果黏在暖炉里长达三天。只要走到暖炉附近就看得见我的怨言，实在很丢脸。
啊，工作已经做完喽。要是工作没做完，哪有可能边喝茶边抱怨嘛。咦？下一件工作？
我的下一件工作，是参加会议。
说是这么说，但也只是负责记录。
聚集在宅邸会议室的成员，包括露大人、芙萝拉大人、安大人、赛娜大人，以及芙劳大人。平常会出席的哈克莲大人与拉丝蒂大人在怀孕当中所以缺席。
格兰玛莉亚大人、库德儿大人与可罗涅大人，因为担任阿尔弗雷德少爷的护卫而缺席。阳子大人则忙于处理「五号村」的麻烦而缺席。
虽说是不得已，看见那么显眼的空位还是让人觉得遗憾。但就算是这样，古隆蒂大人也不该坐到那个位置上喔。哈克莲大人的代理人？原来是这样啊。哈哈哈，露大人她们都认可了，我怎么会有意见呢。请用茶。
芙劳大人和出席的各位都很忙，我们就快快进行吧。
从与会成员应该就看得出来，这并非正式会议。如果是正式会议，会有多诺邦大人与达尬大人等男性参加，参加的女性也可能再多一点。
因此，这是一场非正规会议。名义是「茶会」。
「茶会」的内容包罗万象，不过基本上是找村长讨论之前做的事前确认。为了避免误解必须先声明，这些确认不是为了操纵村长的判断。此外，也不会拦阻任何人去找村长商量。
主要目的纯粹是提前了解找村长讨论的内容，以及搜集、整理相关资料。
这么做好像是为了村长问起时能够立刻回答，是十分重要的事情。
不过，要是内容类似就会合并成一项，协调由谁出面找村长讨论。因为同样的事一问再问，等于打扰到村长了嘛。
嗯，这部分大家已经习惯了，所以决定得很快；我也努力做纪录。毕竟之后还需要让没参加的人也看到嘛。
事前确认结束之后，就是报告村长不干涉的那些事。
「○╳▽◇□～」
更正。
报告不能让村长听到的那些事。不是什么糟糕的内容喔。少女总是有些不能让男性听到的秘密，还请见谅。
这些不会留下纪录。
最后则是真正的茶会，闲聊时间。
「『五号村』的贡品里头有些我想要的东西，可以先确保下来吗？负责管理的是芙劳对吧？」
「我有个关于孩子们教育的提议。」
「喔，那种酒。我曾在多诺邦大人那边看到。」
「芽真的有打算生孩子吗？」
「伊丝莉小姐偶尔会望着远方出神，真令人担心。」
「阿尔弗雷德少爷和乌尔莎小姐算是确定了，蒂洁尔小姐的对象该怎么办？」
由于是闲聊，所以我也能参加。还挺有趣的。
（插图014）
这时，鬼人族女仆之一来通知安大人。
已经确认村长平安离开「南方迷宫」，前往「北方迷宫」了。虽然应该不会有什么问题，还是该小心谨慎。村长的移动看来很顺利，真是太好了。
唉呀，刚刚的通知让会议室安静下来了。看来这时候该由我带起话题。
「这么说来，有件关于毕莉卡小姐的事想要和各位商量……」
毕莉卡小姐是人类。
我是魔族，所以很容易忘记这点，不过就人类的寿命看来，毕莉卡小姐已经是有几个孩子也不奇怪的年纪了。前阵子我问她，是不是打算就这样不结婚……
「她并不是完全不想结婚，只不过如果要结婚，希望对象是格鲁夫大人。」
「也就是想当格鲁夫的第二个太太？」
「是的。只不过，兽人族男性有排斥多妻的倾向，毕莉卡小姐好像对这点有所顾虑……或者该说她好像无法采取行动。」
「只要有妻子的许可就不成问题了吧？」
「我想妻子的许可就是最大的难关……」
「就我所听到的，似乎只要有好好来打声招呼，她就愿意接纳……」
虽然对毕莉卡小姐很不好意思，但是大家讨论得很热烈。别人的恋爱就是少女的营养。
咦？我？我的目标是村长呀。呃，嗯，这个……我确实是个会在最后关头退缩的胆小鬼没错啦。毕竟还是少女嘛。嗯，总有一天一定会。
7 「三号村」的烦恼
「北方迷宫」的访问，过程和「南方迷宫」几乎一样。
只不过，我带给巨人族的「大树村」农作物比较多。虽然人家告诉过我要尽可能一样，但是食物方面不考虑种族差异可不行吧？半人蛇族和巨人族的食量相差太多了。
相对地，其他东西的分量就有所调整……不过没造成什么问题。
参加欢迎宴、住一晚。之后一直到出发，流程都一样。
连山精灵芽有事拜托也一样，有点好笑。
好啦，接下来我原本打算前往「东方迷宫」，不过在出发之前还有些时间，所以趁这时候接受古露瓦尔德的咨询。
实际上，这次除了我送的礼物，还送了各村的产物。毕竟有各村代表同行嘛。
「一号村」送的是纸张与竹艺品；「二号村」送的是丝绸和猪肉；「三号村」送的是鸡蛋；「四号村」送的是辛香料；「五号村」送的是工艺品。
出发前为了避免礼物重复，而花了些时间调整，这时发现了一个问题。那就是「三号村」缺乏比较有特色的产物。
「三号村」有的东西，「大树村」全都有。所以「大树村」这次没送鸡蛋，而是由「三号村」负责。不过……
「为了『三号村』，使得『大树村』退让……真是太丢脸了。我觉得很对不起无法收到『大树村』产鸡蛋的半人蛇族和巨人族。」
以古露瓦尔德为首的半人马族，显得非常沮丧。
唉，半人马族刚移居时男女比过于极端，所以没让他们做出太大的改变。毕竟要以习惯生活和生儿育女为优先嘛。
芙卡男爵一行人的移居虽然使男女比有所改善，却得花费心思弥补先来后到产生的差距。
于是疏忽了营造「三号村」的特色吧。
…………
虽然我觉得「半人马族的村子」已经是种特色……而且他们对于定时联络这项工作十分认真。
尽管我说不用急，古露瓦尔德还是一有时间就在思考这件事。
嗯～「三号村」生产的东西啊……
理想情况是只有「三号村」能生产，但是太过拘泥于这点也不好。如果能像把辛香料交给「四号村」那般，找样东西交给「三号村」负责就好了……
有什么适合的东西吗？就在我和古露瓦尔德烦恼时，优莉来了。
「在问题一堆的『五号村』看来，古露瓦尔德小姐的烦恼很奢侈喔。」
「优莉大人。」
「不需要尊称吧？毕竟我是代理村长的代理人，而你是代理村长。你甚至可以直呼我的名字喔。」
「这、这怎么行……」
优莉在欺负古露瓦尔德……这是为了让古露瓦尔德别想太多吧。
「关于鸡蛋一事，不要想成『大树村』退让，当成得到和『大树村』鸡蛋同等的评价就好。对吧，村长？」
咦？啊，嗯，是啊。
我不认为「三号村」的鸡蛋会输给「大树村」的鸡蛋。
嗯，太好了。古露瓦尔德有了些许笑容。她的事就交给优莉处理吧。
不过，鸡蛋啊……
不要想太多，直接把鸡蛋当成「三号村」的特产，这样好吗？
毕竟各村都有养鸡，若想当成特产，不但要扩大「三号村」的养鸡规模，还得增加鸡的种类……不行。目前鸡蛋的量已经很充足。不，甚至会多出来。
生产更多也消耗不完吧。就算要卖到外面，鸡蛋也有鲜度问题，能够期待消费量的「五号村」自己也有养鸡。
虽然也可以新开设类似「小黑和小雪」那样的店来消耗……不过做到这种地步，还能说「三号村」的特产是鸡蛋吗？
…………算了吧。
「村长，待在外面苦思也不见得会有好主意，必须去现场看一看。」
不知不觉间来到身旁的蒂雅，对我这么说。然后蒂雅叫来古露瓦尔德，告诉她后续等去「三号村」的时候再谈。
古露瓦尔德向我道歉，说不好意思害我费心了。不，没办法立刻想出主意，我才觉得不好意思。
嗯，总而言之「三号村」特产的事暂且想到这里，后续等拜访「三号村」的时候再说吧。
反正回到「大树村」之后，各村八成都会邀请我去访问。
万能船升空，航向「东方迷宫」。
「东方迷宫」虽是第一次去，不过从「南方迷宫」往「北方迷宫」移动时已经大略确认过位置，所以不会迷路。之所以特地逆时针移动，部分原因就在这里。
可是，严格说来我们没有看见「东方迷宫」的入口。「东方迷宫」的入口在一处巨大裂痕的底部，我们从远方只能看见那道裂痕。
唉呀，反正已经知道是在裂痕的正中央，应该不至于迷路吧。
问题在于没问清楚要从哪里下去吧。从外观上看来，搞不好需要用绳索垂降。
啊，直接将万能船开进裂痕里是吧。原来如此……慢着！
「上升────！」
差不多就在我喊出声的时候，万能船逃向上空。
接着，巨大的血腥蝮蛇就像要追赶我们似的伸长脖子。尺寸相当大，而且不止一条，吓了我一跳。
我举起「万能农具」化成的长枪……但是血腥蝮蛇很快就钻进裂痕里。
居然会逃跑，真不像它们的作风。
「会不会是在冬眠呢？」
拉开弓的莉亚这么说。
喔，原来如此。不是逃跑，只是要把我们赶走啊？
可是，该怎么办呢？
虽然可以用「万能农具」化成的长枪连同地面一起攻击，这么做或许会对「东方迷宫」造成影响。
在「北方迷宫」讨伐那些蛇的时候，是靠哈克莲和拉丝蒂的表现……但是她们还在怀孕中。
回「大树村」一趟，找德斯或基拉尔帮忙……不行啊，这样和我投掷长枪没两样。莱美莲和古隆蒂应该也是。
海赛儿……大概不肯离开哈克莲身边吧。马克看起来很有常识，或许可行……但是他肯来吗？
「村长，这样实在没办法靠近『东方迷宫』。怎么办？等到春天吗？」
听到莉亚这么问，我想了一下。
「在这之前，没有任何报告指出『东方迷宫』有血腥蝮蛇。换句话说，这些蛇可能只是恰好来冬眠。只要春天一到，应该就会往各地移动了吧。」
这样啊。
可是数量很多，也有可能在这里定居。
「到时候再拜托哈克莲大人不就好了吗？若是春天，她应该已经生了。」
啊～这段时间不能动，到时候她应该会欣然答应吧。这么一来，要担心的就剩下住在「东方迷宫」里的哥洛克族……
「只要不离开迷宫，哥洛克族就不会有事。」
莉亚如此断言。
记得哥洛克族会拟态成岩石隐藏身形嘛。
…………知道了。虽然很遗憾，不过访问「东方迷宫」一事就留到春天吧。
8 担心的安
这次的迷宫访问，本来预计花上五天到十天。
因为不知道会在「东方迷宫」碰上什么状况，所以时间安排得比较长……结果三天两夜就回村了。
所以，负责留守的阿尔弗雷德好像有点不满。抱歉啦。
原先干劲十足的红装甲和白装甲它们也是。哈哈哈，放轻松、放轻松。
小黑和小雪倒是很沉稳。虽然距离比平常近了点。
还有，双头犬欧尔朝我吠是怎么回事啊？该不会……把我忘了吧？啊，它好像想起来了，摇着尾巴靠近。
虽然想摸，但是它刚刚对着我吠让我有点抗拒。唉，可是不摸好像也有点怪。好乖、好……
我才刚伸出手，欧尔就跑到古隆蒂那边了。
…………
于是我追上去逮住它摸。古隆蒂，抱歉吓到你了。
至于担任护卫同行的瑞吉蕾芙和苏尔萝，我则向她们表达深深的感谢。
毕竟途中随时都不能放松嘛。两位好好休息吧。
奖励牌就等晚餐时……不需要？呃，可是……
「因为平常都没帮上什么忙。」
「没错。不能因为这点小事就领奖励牌。」
我倒是不这么认为……好吧。
虽然我希望她们收下，把慰劳品硬塞过去也没意义。于是我放弃直接交给她们，改为寄放在蒂雅那边了。
也可以说是丢给蒂雅处理。
格鲁夫在传授戈尔和席尔某些东西。
真稀奇，这组合里居然没看见布隆。
…………咦？不对，好像是戈尔和席尔在教格鲁夫？
我原本想走近瞧瞧在教什么，不过看他们神情严肃的样子，还是算了吧……或者该说，有种不能随便靠近的感觉。
一旁还有高等精灵和鬼人族女仆盯着他们三个……这是怎么回事？算了，要是和我有关系，之后自然会来找我。
嗯，不要随便靠近。
我房间的床上，猫莱基耶尔与宝石猫珠儿亲密地睡在一起。毕竟我房间是宅邸里最舒适的地方嘛。
啊，不用起来没关系，继续睡无妨。我只是来换衣服。
嗯？酒史莱姆也在啊？你在冬天也很有活力嘛。
…………
慢着。我打开房间的暗柜，确认里面的状况。
出门前还剩下约八成的酒桶，内容物只剩下不到三成。
是你吧？很好，乖乖认罪这点值得嘉许。不过，偷喝可不行喔。因为有些时候装的不是酒。
是不是酒一看就知道？你这话讲得和矮人们一样呢。
这个嘛，或许你看得出来，但还是不可以偷喝。要是再犯，我就告诉安。
深切反省的酒史莱姆离开了房间。
莱基耶尔用「你这处置也未免太轻了」的眼神看我。嗯，确实很轻，然而我有理由。
暗柜深处还有暗门，里面放着跟矮人们拿的美酒。只要那个没事就无妨。
即使我这么对莱基耶尔解释，莱基耶尔的表情依旧没变。
…………难不成？
我打开暗柜深处的暗门。
酒桶还在。但是很轻。
………………
……………………………………………………………………
我去向安告状了。
「我明白酒史莱姆的行径了。不过话又说回来，管理村长的饮酒量也是我们的工作，看来村长还是信不过我们，真令人遗憾。」
对不起。可是啊，私底下藏酒是男人的浪漫。没错，浪漫！暗柜也是浪漫！因为是浪漫，所以会这么做也在所难免！
尽管我讲得慷慨激昂，还是没办法让人家明白。真遗憾。
露看起来好像很忙。芙萝拉也是。
嗯，出门时发生的事，就等晚餐时再问吧。
话说回来，女性们好像很慌张，出了什么事吗？又要保密？没有做什么坏事？这点我倒是相信你们。等到能说的时候，再告诉我吧。
好啦，晚餐前我把乌尔莎、阿尔弗雷德以及蒂洁尔叫来。
毕竟已经答应了嘛。就把预定前往「海岸迷宫」的事告诉他们吧。
想要参加的小孩，只有乌尔莎你们三个。保险起见我还是问一声……有没有想带其他人一起去？
……啊～抱歉，我就直说吧。乌尔莎，把伊丝莉留下来好吗？她是你朋友吧？把人家邀来家里却丢着不管，我觉得这样不太好。而且伊丝莉恐怕不想留在没有乌尔莎的村子里……
不能让她以身犯险？
原来如此，乌尔莎是这么想的啊。
……是啊，毕竟要挑战迷宫嘛，确实不能让人家以身犯险。
那么将心比心，乌尔莎你也不要去，怎么样？不要别开目光。
嗯？怎么啦，安？晚餐吗？
「村长为乌尔莎小姐担忧的心意，令我十分敬佩。」
怎、怎么啦？为何突然讲这种话？出了什么事吗？
「不，只是看见村长的体贴之后，再度感受到村长是多么为人着想。」
别、别这样啦。我会害羞耶。
「哪里、哪里，我说的都是理所当然的事。我觉得自己也该效法村长的体贴。」
原来是这样吗？嗯，反正也不是什么坏事，很好啊。
「感谢您的认可。那么……」
那么？
「村长也别去危险的地方如何？」
…………
那、那里好像是始祖大人建立的迷宫，加上始祖大人会同行，应该没问题吧。而且魔王应该也会派一批老练冒险者过去。嗯，我不会带头往里面闯。会慎重再慎重，一有危险立刻撤退……
晚餐时间之前，我都在努力向安宣扬这次「海岸迷宫」的活动方针。希、希望能让她明白。
闲话 女仆在看／女仆被拖下水
我……我要求匿名。只能说职业是女仆。
没错，我的职场是「大树村」。
…………才、才不会穿帮。不会有事啦！
咳咳。
呃～在「大树村」，某件事于不久前，成为了话题焦点。
那就是格鲁夫大人与「五号村」毕莉卡大人的婚事。这方面的事，若不是村长或者露大人与蒂雅大人他们撮合，礼貌上不该插手。毕竟村长鼓励自由恋爱嘛。
不过，当事者希望他人插手，就另当别论了。
这次是毕莉卡大人找上「五号村」的代理村长阳子大人咨询……应该说，是毕莉卡大人的弟子们找上阳子大人咨询，而阳子大人又拿这件事去问露大人。
对于阳子大人不是找村长而是找露大人这点，我不便发表意见。对，因为我也赞同阳子大人的猜测──就算找上村长，村长也只会放着不管。
不管怎么说，格鲁夫大人都已经有妻有子了嘛。
于是呢，这个案子使得「大树村」的女性们有所行动。
女生嘛，总是会因为恋爱话题而兴奋不已。大家纷纷在最前排占好位置，守望格鲁夫大人与毕莉卡大人的爱情路。
没错，一切都准备完毕，舞台也已经布置好，能私下运作的部分都运作完了。
不过，我们不会硬把两人凑在一起。不只是我，所有人都一样。我愿意向村长发誓。
所以，两人会如何发展，要看他们的判断。我一边工作，一边思考这件事究竟会变成什么样……
「抱歉，我没办法爱上我太太以外的女性。」
看样子，两人注定无法结合。
虽然遗憾，关于这部分我们实在无能为力。毕莉卡大人看来也已经料到会有这种结果……尽管眼眶含泪，脸上却挂着笑容。今天的晚餐，就多弄些毕莉卡大人喜欢的菜吧。
…………
话说回来，村长。您为什么倒在那种地方？被格鲁夫大人不随波逐流的态度重创了？原来如此。
起得来吗？做不到？看来打击很大，您没事吧？我伸出手打算扶起村长，但是在碰到村长之前，安大人和拉姆莉亚斯大人已经把村长抱起来了。
至于我的手该摆哪里……好的，我会去擦窗户。
安大人和拉姆莉亚斯大人会直接将村长送回房间是吧？我明白了。
关于今晚的菜色，我有些提议……好的，那就这么办。安大人看来也有考虑到毕莉卡大人。
擦完窗户之后，就去支援厨房吧。
厨房和往常一样是战场。毕竟菜色突然换了嘛。
唉呀，不能松懈。必须赶快做事。
厨房的同伴们毫不犹豫地把工作分配给我。
尽管作业量好像有点多，但不是做不来，我会努力。
…………
虽然我会努力，但可以让我问一句话吗？
安大人和拉姆莉亚斯大人在哪里？
难得这个时间在厨房看不见她们两人。打从她们说要送村长回房间之后，已经过了好一段时间。
…………………………糟糕！我不该擦什么窗户，应该帮忙送村长回房才对！
双头犬欧尔正在吃饭。
它刚来这个村子的时候，还会吃我们准备的饭，但是最近都不吃了。它好像只吃古隆蒂大人给的饭，十分忠心。
虽然一脸骄傲……不过帮它做饭的人是我，只是由古隆蒂大人拿给它而已。
不，没事。女仆不该多嘴。
欧尔一吃完饭，就往古隆蒂大人那里跑，而且全力冲刺。看得出来它很爱撒娇。
古隆蒂大人对于孩子们的教育还算严格，却很宠欧尔。
前阵子，古隆蒂大人曾经在欧尔吃饭时躲起来跟它开个玩笑……结果发现古隆蒂大人不见的欧尔一直伤心地叫，还在屋里跑来跑去寻找古隆蒂大人。
看见欧尔那副模样之后，古隆蒂大人好像更宠它了。
话说回来，有一件事令我很在意，双头犬的鼻子性能究竟怎么样啊？古隆蒂大人也没有躲得很认真，应该用鼻子就找得到才对……
难道说，欧尔是为了向古隆蒂大人撒娇，才故意这么做！
…………
欧尔应该没想过这种事吧。抱歉，我不该怀疑你。
因为年纪还小，所以鼻子不好……不，应该是没想到要用鼻子找吧。啊，好好好，我不会妨碍你走在古隆蒂大人前面啦。
不过，走在古隆蒂大人前面好吗？一般来说不是应该走在后面吗？原来如此，是要带路啊。
可是我觉得古隆蒂大人不需要带路，而且你明明一碰上麻烦就躲到古隆蒂大人后面……欧尔闹别扭了！抱、抱歉，不小心说溜嘴了。
女仆明明不该多嘴……要反省。
闹起别扭的欧尔，在古隆蒂大人的抚摸下恢复原状了。
是的，我什么也没说。只讲了「感情真好呢」。
不过，基拉尔大人就在那边看，这样没问题吗？他像往常一样恶狠狠地瞪着受古隆蒂大人疼爱的欧尔，可是给人的感觉好像有些不同……两位昨天吵架了吗？
令人惊讶。因为两位的感情看起来很好。
因为感情很好才会吵架？上了一课。
顺带一问，吵架的理由是什么呢？基拉尔大人没把古隆蒂大人做的菜吃完？
这么说来，昨天有一道菜是古隆蒂大人做的呢。原来他没吃完啊。
大概以为是我们或恶魔族那几位做的吧……有罪。
不过，基拉尔大人看来是在找机会道歉……我明白了。那么，我会带基拉尔大人去厨房。要让基拉尔大人也体会做菜的乐……咳咳，体会做菜的辛苦。以及做的菜没被吃光，所带来的绝望。呵呵呵。
总而言之，基拉尔大人的手艺如何先摆一边，请两位最慢也要在晚上和好喔。因为夫妻吵架拖久了，不会有什么好事。
晚上。
基拉尔大人做的菜很好吃。比古隆蒂大人做得还要好吃。
…………
古隆蒂大人把基拉尔大人做的菜吃光，同时闹起了脾气。
请您别再这样了啦～您看看欧尔都不知道该如何是好了。等等，为什么是由我来安抚啊～现在是基拉尔大人出场的时候吧？还没和好所以办不到？现在正是好机会。啰嗦，别拖拖拉拉，给我往前站！不要拿欧尔当盾牌！
9 修行
我的名字叫火乐，在「大树村」当村长。
最近感触良多，所以我打算做些磨练心性的修行。
………………修行。
其实我也搞不太清楚，是待在瀑布底下让水流冲刷之类的吗？总而言之，我决定往河边移动。
嗯，有瀑布。十分湍急。
而且，水流里还夹带着不小的冰块。大概是冰柱之类的掉进水里了吧。
瀑布附近，那些冰块先后撞上岩石，发出啪叽啪叽的声响。毕竟是冬天嘛。
………………
因为很危险，所以撤退。而且好冷。
啊，喂，来当护卫的小黑子孙们，别冲进瀑布里。我说撤退，撤退！要是你们过去，我不就也得过去了吗！不要在瀑布里等我！你们只想着要和我玩，忘了护卫的事了啦！
连个喷嚏都没打，应该是多亏了「健康的身体」吧。不过，还是会觉得冷。
我重新考虑修行一事。
…………
冬天的河水很冰，所以我不会再靠近了。既然如此……
我来到温泉地。
当然，不是为了泡温泉而来喔。是为了修行。
虽然温泉地没有瀑布，只要自己做一个就行了。这点工程只靠我一个人也办得到。
啊，小黑的子孙们就进温泉里暖暖身子吧。毕竟你们和我不一样，有可能会感冒嘛。好好泡一下吧。来到这里，护卫工作应该可以找死灵骑士们代劳。
死灵骑士们跳起舞来，示意包在他们身上。嗯，有点不安。
可是，温泉地还有狮子一家在。而且我也收到了优儿一天到晚试射，导致魔物与魔兽不敢靠近的报告。护卫交给死灵骑士们负责，应该也不成问题吧。
我剖开带来的竹子制作水道。
源泉原本就位于高处，所以算不上什么难事。只要挑个像悬崖的地点，一下子就搞定了。
…………
要称它为瀑布，水量实在少了点。
可是如果在这里用太多水，会让其他温泉的水位降低，因此无可奈何。
算了，没差。反正重点是让瀑布的水流冲刷，应该不用在意水量吧。
老实说，我连瀑布冲刷是什么样的修行都不清楚。
更重要的是，现在呈现温水从三公尺高处以抛物线洒下来的状态，简直和淋浴没两样。这样应该不能算瀑布修行吧？
对了，不要让温水往外抛，改将水导向正下方……很好，感觉不错。这样肯定能代替瀑布。
马上来试试看。
…………
这只是温泉SPA吧。
我知道。我在制作途中就发现了。
只是假装没注意到而已……这样！这样不行！这种随波逐流的态度不可取！
拒绝的勇气！能够说NO的觉悟！要明白有些时候该撤退！
我上了一课！
…………
SPA水柱也有修行的效果呢。
再让水冲一下吧。而且打在肩膀上的感觉好舒服。
死灵骑士们也有兴趣吗？好，要轮流喔。
日后。
…………
「拿到我这边的，都是些无法拒绝的案件，这是我的错觉吗？」
我向文官少女组确认。
「不，不是您的错觉。能够拒绝的案件，蒂雅大人和阳子大人会在呈交村长之前就退回去。」
「是这样吗？」
「是的。露大人指示，要尽可能避免劳烦村长。」
「这么一来……会到我手边的案件就表示──」
「是我们认为重要到不能退回且无法拒绝的案件。」
「原来如此。」
…………
算了，也罢。
今天也去SPA修行吧。
10 「海岸迷宫」攻略队
到了前往「海岸迷宫」的日子。
攻略队的队长是我。队员包括露、蒂雅、格鲁夫、达尬、蜥蜴人十名、莉亚与高等精灵五名、山精灵五名、鬼人族女仆两名、半人蛇族五名、巨人族三名，再加上瑞吉蕾芙和始祖大人。
还有乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔、戈尔、席尔，以及布隆。
尽管也试着邀请了伊丝莉、不死鸟幼雏艾基斯、老虎苍月和双头犬欧尔，可是……伊丝莉窝在暖桌里不参加；艾基斯要和鹫修行不参加；苍月在当事者表达意见之前，猫姊姊们就强调不参加，似乎是因为不想让它去危险的地方；欧尔不愿意离开古隆蒂身边，因此不参加。
我确认一下，古隆蒂……因为有可能毁掉迷宫，所以婉拒？嗯，不勉强。
对了、对了，还有些队员不能忘记。小黑的子孙三十只，座布团的孩子……大概有一百只吧？虽然我告诉它们冬天不用勉强，它们反而显得很有干劲。
一开始我没打算带它们去，不过安和拉姆莉亚斯表示，既然要挑战无人突破的迷宫，就该安排攻略迷宫的专家，而这个理由说服了我。
答应之后，我还在想攻略迷宫的专家是谁，结果就是小黑的子孙们和座布团的孩子们。确实说到攻略迷宫，就该提起它们。它们有过经验，应该不会错。
只不过，要带小黑的子孙和座布团的孩子同行，就得知会魔王和比杰尔一声。毕竟在魔王国领引发骚动，没有任何好处嘛。
幸好，魔王和比杰尔正巧在宅邸里，所以很快就得到他们的同意。
魔王或许也是因为需要在这次「海岸迷宫」探索发现大量短距离传送门，所以无从拒绝。真是抱歉……似乎也还好？唉呀，总之我先声明不会乱来，安全第一。
攻略队的成员各自穿戴好装备，透过始祖大人的传送魔法移动到「海岸迷宫」附近。
好干净的沙滩，简直就像海水浴场……啊，是人工清理干净的啊？记得有迷宫的洞窟，就是在清扫海岸时发现的嘛。
那座洞窟，好像就在离这边不远的岩场。尽管很想赶快过去，不过要先等待。
我们之所以没传送到迷宫入口外，而是邻近的沙滩，就是因为要在这里等人。
等待的对象有两批人。
一批是发现「海岸迷宫」所在洞窟的海洋种族。请他们前来，除了要对于他们发现迷宫表达谢意之外，还要询问他们发现时的详情。本来该由我们去拜访人家才对…………但是要我进海里和海洋种族对话不太实际，所以虽然这么做很失礼，还是要请他们来一趟。
另一批人，则是魔王安排的冒险者。这些人负责发现短距离传送门。
起先要由我来担任，但我拒绝了，所以换成冒险者们。为什么不一开始就提议让冒险者们担任这个角色呢？
疑问先摆一边，两批人都没现身，看来还没到。虽然好像不能不等……小黑的子孙们和座布团的孩子们看见海洋后相当兴奋。你们是第一次见到海吗？要靠近海无妨，但是别下水喔。不，我不是怀疑你们不会游泳，我知道你们会在河里和水池里游。只不过，接下来要探索迷宫，不该浪费体力。更何况，如果被海水弄得一身湿，你们的毛……在这种地方要确保淡水恐怕也不太容易。嗯，虽然闻气味应该就知道了，我还是要提醒你们，海水不能喝喔。因为那是盐水。
嗯，回答得很好。可以去喽。
然后已经跑进海里喝海水的乌尔莎，过来这边。阿尔弗雷德和蒂洁尔也是。
这一带的气候虽然不怎么冷，终究是冬天的海洋。
不是不能下水，但不适合游泳。即使如此，还是一直线冲向海洋……这就是年轻吗？
不，现在不是感叹的时候。
我拜托鬼人族女仆们生火，让乌尔莎他们取暖。至于说教……露和蒂雅已经在做了啊。
那么，我来弄点热汤吧。毕竟要等的人还没出现嘛。
幸好我带了大锅子来。庆典等场合要做很多菜时用的那种大锅，连成年人都装得下。
…………
听说是海岸，所以我原本期待有螃蟹。
是，我懂。用这个做，分量会太多，所以改用小锅子吧。
虽说是小锅，也够装进一个小孩了。帮攻略队做饭，至少也要这种大小嘛。
就在我做准备时，高等精灵们突然说要盖小屋。
毕竟料理有可能沾到沙子，这个主意不坏。
还想要更衣室和厕所对吧。我懂。
于是料理交给鬼人族女仆，我则去筹备小屋的材料。
我拜托格鲁夫、达尬，还有其他蜥蜴人在周围戒备，请半人蛇族和巨人族担任护卫与我同行。附近的魔物与魔兽已经在清扫海岸时处理完毕，没什么危险。半人蛇族和巨人族还能帮忙搬运木材，这人选应该不坏。
特地把看见海洋后兴高采烈的小黑子孙与座布团孩子叫回来也……在我身边，还有小黑的子孙五只和座布团的孩子十只。它们表示会尽忠职守，脸上充满自信。嗯，反正又不是上街，应该没关系吧。
瑞吉蕾芙也要同行是吧。可以喔。
始祖大人……记忆或许会恢复，所以要在附近散步？了解。
戈尔你们……露拜托你们看着乌尔莎他们是吧。抱歉，加油吧。
我进入附近的森林，用「万能农具」制作木材。
应该凑齐高等精灵们要求的量了吧。不，比她们要得还多。我可能太专心了。
看样子，我也因为参加迷宫探索而格外亢奋。让脑袋稍微冷静一下吧。
还有，半人蛇族、巨人族，抱歉给了你们多余的工作。虽然过量的木材丢着也无妨，但是这样有点浪费嘛。
我们拿着木材回到沙滩，发现那里成了战场。
首先我注意到的，是很有存在感的巨大螃蟹，甲壳宽度恐怕有五公尺以上。而且不止一只，总共有五只。
这五只螃蟹待在浅滩上，面对背着座布团孩子的小黑子孙们。
高等精灵和山精灵……则进到海里要绕到螃蟹背后……不对。我仔细一看，人鱼与鱼人等海洋种族浮在海面上。不是一两人，应该有三十人以上，全都没在游泳。看来是昏过去了。
高等精灵和山精灵努力让这些海洋种族远离螃蟹。喔，小黑的子孙们为了转移螃蟹的注意力，所以才持续挑衅啊。
露和蒂雅怎么样了？尽管没看见她们，应该不至于被放倒。而且她们会飞，不太可能溺水。大概是一开始就不在场。
戈尔他们……正在拦阻乌尔莎他们冲出去。
…………
我搞不太清楚是怎么回事，不过看起来碰到了螃蟹袭击，然后由留在沙滩的成员迎击。
虽然不知道海洋种族出了什么事……看起来还活着。有人施放了雷魔法吗？我在这么分析的同时，深切反省自己的见识太过浅薄。
没料到会出现那么大的螃蟹。该怎么煮啊？
11 螃蟹
螃蟹。
在这之前，我吃的螃蟹都是透过戈隆商会从「夏沙多市镇」采购而来。
我对味道没什么不满。很好吃。
以前村里喜欢吃螃蟹的人有限，最近大部分的人都会主动吃了。
对于那样的螃蟹，我只有一个不满。那就是采购的螃蟹种类。
螃蟹装在大桶子里运来，没有经过分门别类。虽然我不知道它们的名字，一看就知道种类不同。尽管如此，却都用一个「螃蟹」统称。
因此，就算告诉人家「我想要这种螃蟹」，对方也听不懂，好几次送来的螃蟹都和要求不同。
唉，虽然我都会吃就是了。而且很好吃。无法让人家了解我对于螃蟹的坚持，实在很遗憾。
好啦，眼前有巨大螃蟹。
那个形状，毫无疑问是楚蟹。虽然尺寸完全不一样，不过它是楚蟹。
会依照产地不同，而被称为松叶蟹或越前蟹的楚蟹当然可以食用。
以前，每当冬季就会出现在超市，让人在看到价格后就放弃的楚蟹。虽然尺寸完全不一样，它是楚蟹没错。
…………
大只总比小只好吧。嗯，没问题。
于是我自然而然地双手阖十，轻声祈祷。
我开动了。
「村长……呃，这种事等打倒它们再做比较……」
听到一旁的半人蛇族提醒，我才回过神来。
对喔，一直发呆会让螃蟹溜掉。我迅速下达指示。
「小黑的子孙们、座布团的孩子们，可以下水啦！」
听到我的指示，小黑的子孙们与座布团的孩子们一同扑向螃蟹。
在这之前它们之所以没攻击螃蟹，是因为我叮嘱过不要跑进海里。
你们乖乖听话固然令人高兴，遭到袭击的时候可以不用遵守喔。以后我会记得加上这条附注。
在小黑的子孙们与座布团的孩子们活跃之下，顺利解决了五只螃蟹。
我制止得太慢，五只…………不，五道螃蟹都成了烤螃蟹……错不在使用魔法的小黑子孙身上。安全第一，这也是难免。
反正我原本就打算拿几只来烤，应该高兴省了力气…………不行。火力太强，连里面都变成炭，没有任何部位能吃。
…………
嗯，没事。只不过，我现在没办法低头，眼睛流的汗会滴下来。
何况孩子们也在看，还会让小黑的子孙们感到沮丧，所以不能哭。嗯，我会努力忍住。
「村长、村长！」
鬼人族女仆之一出声叫我。
似乎是海洋种族醒了。必须听他们说发生了什么……不是？海？
…………
螃蟹就在那里。巨大楚蟹超过二十只。
…………我脸颊上的泪水，想来不是悲伤的眼泪。
感谢上天又送来一批！
「呃，这种尺寸的螃蟹有毒，不要吃比较好……」
醒来的海洋种族这么告诉我。
我跪倒在地。这是因为，为了煮这么大的螃蟹，我已经在岩场挖好大坑，灌水并扔进烤热的石头。
神赐给我的「健康身体」或许连毒素都可以无视，然而就算是这样，也不该吃人家已经讲明有毒的东西。
更何况，只有我一个人吃也不行。真是遗憾。
「如果是比较小的……虽然小到一只手就拿得起来，那种大小的就没有毒，要抓吗？附近多得是，很快就能抓到一堆喔。」
海洋种族这么表示。
……和这些大螃蟹是同一种吗？
「对。」
…………
我们把攻略「海岸迷宫」一事抛到脑后，享用起螃蟹料理。
嗯，抱歉。我真的把迷宫的事忘了。
一直到始祖大人回来才想起来。